“Cẩm Khê ăn nhiều một chút, coi con gầy còm chưa kìa.” Bà nội gắp một cục thịt heo rừng lớn vào bát cậu.

“Nội ăn đi, con tự gắp được mà.” Mặt Cẩm Khê hơi đỏ lên, cậu mà gầy còm á? Cục thịt này quá nhiều mỡ cậu thật ăn không vô, tiện tay gắp bỏ vào bát Hổ Tử ngồi cạnh.

“Cẩm Khê ăn đi đừng gắp cho nhóc này nữa, coi nó béo đến vầy rồi.” Chị dâu Anh Tử nhéo nhéo mặt Hổ Tử.

Hổ Tử nghe mẹ nhóc nói, gắp cục thịt cho vào miệng cắn phân nửa, nửa còn lại bỏ vào bát của Cường Cường, cái miệng nhỏ bóng lưỡng nói với Cẩm Khê, “Không sao đâu chú Út, mai mốt con trưởng thành sẽ bảo vệ cho chú. Cường Cường cũng thế.” Nói xong còn liếc mắt với Cường Cường. Cường Cường vừa nhai thịt vừa ra sức gật đầu, hai đứa nhỏ này cư xử rất tốt, y như người trưởng thành. Nhìn hai nhóc này không hiểu sao Cẩm Khê lại nghĩ đến cậu và Khương Thần, cũng là chơi đùa với nhau từ bé.

Bất quá câu nói của nhóc làm cậu sầu ghê gớm, xoay mặt qua một bàn khác trừng mắt nhìn Trương Trung, nếu họ không kiểm tra sức khoẻ thì sao cậu biến thành mèo bệnh như bây giờ chứ.

“Có mỗi miếng thịt mà đi hết một vòng” Bà nội cười nói với Cẩm Khê “Con lo ăn đi, vừa rồi trong bếp lúc gắp đồ ăn ra nồi bọn nhỏ đã gặm xương cả buổi, răng đứa nào cũng khoẻ hết trơn.” Bà cụ nói, lựa thịt trong chậu gắp cho mấy đứa nhỏ, Hổ Tử thì không nói, còn ba chị em Thịnh Nam gắp thức ăn chưa bao giờ chọn thịt mà gắp, nên bà luôn chú ý gắp cho bọn nhỏ.

“Vậy tốt rồi, ăn nhiều chóng lớn, bà coi một năm này Hổ Tử cao lên quá trời, mà con cũng không thích loại thịt quá nhiều mỡ này, không hiểu sao heo rừng lại to mập như vầy nữa?” Cẩm Khê không kén ăn, nhưng so với thịt heo thì cậu càng thích ăn miến hầm, khoai tây hơn, nhất là khoai tây nhỏ thấm nước thịt, ăn mềm lại không ngán.

“Ai biết được.” Bà cụ cũng không hiểu, nhưng có thịt ăn là tốt rồi.

Bên ngoài trời đang đổ tuyết lớn, hôm nay không ai ra khỏi cửa nên không cần phân ra ăn cơm, lại có nhóm Trương Trung qua đây nên bữa ăn càng náo nhiệt. Cơm nước xong xuôi thì bày mạt chược trên giường sưởi, chú Hai, ông bà nội và Tào nhị tiên chơi, bọn nhóc thì kéo qua phòng Thịnh Nam, trong lần đi thư viện họ nhìn thấy một cửa hàng đồ chơi, Trương Trung đóng gói đem về không ít món đồ chơi, đỡ cho đám nhỏ ngồi không buồn chán trong nhà.

Đám thanh niên Cẩm Khê thì qua gian phía Tây chơi bài poker, cậu và Đại Bảo một phe, hiện tư duy của Đại Bảo ngày càng phát triển, chơi bài cũng có đường lối bố cục chứ không giống lúc trước, Cẩm Khê ngồi bên cạnh nhìn, rất ít khi mách nước cho anh trai.

Ngồi một hồi thấy hơi khát, Cẩm Khê lại nhớ trong nhà có món thu lê đông lạnh bèn muốn xuống đất đi lấy.

*Thu lê: sơn lê chín vào mùa thu

“Em tính làm gì?” Khương Thần hỏi.

“Em đi lấy chút lê đông lạnh.”

“Để anh, bên ngoài lạnh lắm, thu lê đông lạnh để ở đối diện nhà kho phải không?” Khương Thần đưa bài trên tay cho Cẩm Khê.

“Vậy được, anh nhớ lấy thêm hồng nữa nhen.” Cẩm Khê dặn dò.

Khương Thần xuống giường, cũng không mặc thêm áo mà đi thẳng ra ngoài, hiện giờ trong thôn yên ổn và đoàn kết nên không cần thứ gì cũng đem giấu vào hầm ngầm.

Lội tuyết chọn lấy một chậu, tưới nước sơ qua, lúc bưng vào phòng thì trên mặt đã kết một tầng băng.

“Sơn lê năm nay ngon thật, chua chua ngọt ngọt, sang năm chúng tôi cũng dời mấy cây về trồng.” Trương Trung thấy lê đông lạnh thì nhớ đến dự định trước đây.

“Vậy nên chọn thời điểm tuyết còn chưa tan mà dời, gốc nho dại năm ngoái chúng tôi dời về trồng sinh trưởng rất tốt, năm thứ nhất đã kết quả, nên chú Hai có lên Đông Sơn đào một gốc nữa nhưng lúc trồng xuống thì không sống nổi, có thể là do trời quá nóng.”

“Trước kia các hoạt động trồng cây không phải toàn tổ chức vào tháng Ba sao, thời tiết cũng lạnh, chứ trời nóng mà dời trồng thì cây sao sống nổi.” Trương Thành không quên trước đây hàng năm đều có phong trào trồng cây.

Dĩ nhiên Cẩm Khê cũng nghĩ đến, quay đầu cười với Khương Thần, “Anh có nhớ hồi nhỏ trường mình hay tổ chức lên Đông Sơn trồng cây không, mấy cây mình trồng đều sống, chúng ta còn nói tương lai chờ chúng ta lớn lên sẽ quay lại đó xem”

“Sao lại không nhớ, sau đó chúng ta có lên núi nhưng chẳng nhận ra cây nào. Giờ một mồi lửa thiêu trụi toàn bộ càng không tìm được nữa.” Khương Thần hơi tiếc nuối.

“Lúc lên núi nhặt than củi em thấy thực vật trên Đông Sơn đang bắt đầu sống lại, chắc là tối đa một hai năm nữa sẽ khôi phục như trước, nhưng em lo đám thực vật này sẽ mọc lan vào thôn, một con gió thổi qua cũng cuốn đám hạt giống bay tới, sớm muộn thôn mình cũng bị thực vật nuốt.”

“Cậu không cần lo quá đâu, trưởng thôn đã tuyên bố sẽ gia tăng thêm tường vây, cả ruộng đồng cũng vây lại luôn, sau đó đào vành đai cách ly thì sẽ không sao nữa.” Trương Thành quăng một lá bài ra, nói.

“Chuyện khi nào vậy?” Khương Thần chưa biết tin này.

“Lúc các anh đi được mấy ngày thì quyết định, Diệp Thu vẫn còn đang thiết kế đấy.”

“Anh ta thiết kế à?” Hình như Diệp Thu học tài chính mà ta?

“Ừ, học vấn của anh ta không thấp, còn tìm về nhiều sách tham khảo nên rủ vài người có hứng thú cùng nhau nghiên cứu, Vick cũng bị bọn họ lôi qua đó, cậu không thấy hôm nay hắn không qua đây ăn à. Sớm hôm nay đã bị Diệp Thu lôi đi rồi, nói là muốn tham khảo kiến trúc châu Âu nên rủ hắn cùng nghiên cứu, không chỉ tường vây mà còn thiết kế phòng hội nghị. Hai người không bận việc gì thì qua xem chút đi, Diệp Thu dặn tôi nói lại cho hai người nhưng tôi quên mất tiêu.” Trương Thành nhún vai.

“Thôi để bọn họ tự nghiên cứu đi, tôi không hiểu những thứ đó đâu.” Cẩm Khê lắc lắc đầu, phỏng chừng Diệp Thu cũng không quá muốn bọn cậu xen vào, không thì cũng không nhờ Trương Thành truyền lời. Diệp Thu từng thấy nhiều việc đời, chuyện gì cũng nhìn rõ ràng, hắn ta hiểu rõ thời buổi hiện giờ, dù không còn nhiều tai hoạ nhưng muốn khôi phục như trước đây là điều không thể. Sau khi trở về thôn hắn luôn tìm kiếm vị trí của mình, không giống những người cùng lứa khác có thể vào núi săn thú hoặc là chân ướt chân ráo đánh nhau sống chết với người ta, tuy hắn cũng rất cao to khoẻ mạnh nhưng mà so với người trẻ tuổi khác thì không tính là vượt trội, hắn hy vọng tìm được địa vị nhất định, có một ít quyền phát biểu trong thôn. Cho nên hắn càng muốn tham gia vào công cuộc kiến thiết thôn làng.

Khương Thần và Diệp Cẩm Khê là hai người có vai trò đặc thù, không nói đến Diệp Cẩm Khê có năng lực dự báo, loại năng lực này vô cùng quan trọng, quan trọng đến mức nhiều người trong thôn nguyện ý hy sinh bản thân để bảo vệ an toàn cho Diệp Cẩm Khê. Còn về Khương Thần sau khi trở về tuy không ôm quyền nhưng anh là người huấn luyện lực lượng vũ trang trọng yếu cho thôn, huống chi Khương Thần còn là người xuất vũ khí.

Chính vì hai người họ quá đặc thù nên Diệp Thu không quá hy vọng họ tham gia xây dựng, mà không chỉ riêng Diệp Thu, vài người khác cũng nghĩ như vậy, họ hy vọng có cơ hội thể hiện năng lực bản thân, nếu Khương Thần và Cẩm Khê gia nhập họ sẽ bị lấn át.

Cẩm Khê và Khương Thần hiểu rõ tâm lý đó của họ, cũng không quá để ý, lại nói đây cũng là hiện tượng tốt, cạnh tranh thi đua không có gì không tốt. Bọn họ muốn thể hiện giá trị của mình, được lợi chính là thôn làng. Huống chi bọn cậu cũng không muốn việc gì cũng tham gia vào, bọn cậu cũng biết mệt chứ.

Cuối tháng mười một trời đổ một trận tuyết lớn suốt một tuần, sau đó khí hậu lại lạnh thêm, hôm trời trong trở lại, Cẩm Hàng ôm một cái bao lớn đi tới nhà họ.

“Da con gấu trước đây đã thuộc da xong từ hai ngày trước nhưng tại tuyết lớn quá con không đưa qua được.” Cẩm Hàng nói, đặt cái bao lớn lên giường sưởi “Trong đây có hai tấm da cáo lần trước chú Hai đưa sang nữa, làm xong nên con đem qua một thể luôn ạ.”

“Đẹp lắm, tay nghề của ông con thật không tệ, xem da thuộc xong này.” Lão gia tử mở bao ra vuốt tấm da lông trên cùng, tay sờ qua mà trông như chưa sờ.

“Ông con nói mấy tấm da này tốt như vậy không làm cẩn thận nó sẽ hỏng mất.” Cẩm Hàng cười cười, hiện tại hắn ở trong đội tuần tra, bình thường lúc không có gì làm thì phụ giúp việc làm ăn của gia đình, tuy hắn không đủ nhẫn nại để làm nhưng xác thực nhờ tay nghề này mà trong nhà kiếm được không ít “Vậy ông Hai, con về ạ.”

“Khoan đã, cái này con cầm về nhà ăn nhé.” Bà cụ từ phòng bếp đi ra, trên tay xách một giỏ hồng.

“Không được đâu ạ, cả nhà giữ lại ăn đi” Cẩm Hàng không dám nhận, nhà họ thuộc da có lấy công, họ đã thu được một kiện da nai sừng tấm hoàn chỉnh rồi.

“Cầm đi, đây là bà Hai cho. Về sau còn phải làm phiền nhà cháu giúp nữa đấy.” Bà cụ nói, nhét cái giỏ vào tay Cẩm Hàng.

Cẩm Hàng không từ chối được bèn ngượng ngùng cảm ơn.

Cẩm Hàng rời khỏi, mọi người mở căng da gấu ra xem, tấm da này rất lớn, con gấu kia cao tới bốn thước nặng một nghìn tám trăm kí, Cẩm Khê nhớ từng đọc được ở đâu đó nói gấu Bắc cực lớn nhất cũng chỉ cao ba thước nặng hơn một nghìn kí, chỉ gấu chó mà đã vượt gần gấp đôi trọng lượng gấu Bắc cực. Giờ ngẫm lại mới thấy tình hình khi đó đúng là cực hiểm, thời điểm giết gấu nếu có chút sơ sẩy thì cả đám nguy to rồi.

Đỉnh đầu con gấu bị khoét một lỗ, còn thân thì rất hoàn chỉnh, phần ngực có mảng lông hình chữ V, tấm da quá lớn nên ông chú Sáu đã làm chủ xẻ tấm da theo hai mặt trước sau để có hai tấm da lông chỉnh tề, phần da lưng rộng hai thước, phần bụng cũng xấp xỉ một thước ba, từ đây cũng suy ra được con gấu này có bao lớn, gọi là quái thú khổng lồ cũng không ngoa đâu. Sau này họ đi săn bắn càng phải cẩn thận hơn nữa, phải biết rừng rậm phương Bắc không chỉ có gấu chó mà có cả gấu ngựa vốn lớn hơn cả gấu chó, không biết giờ bọn chúng biến hoá to đến mức nào nữa.

Trải hai tấm da gấu ra, mùa đông da động vật dày, con gấu này cao to như vậy chắc ăn rất nhiều, lớp lông sáng bóng loáng sau khi chế tạo xong không có một tỳ vết nào.

Tay bà cụ vuốt vuốt một miếng da “Miếng này dùng làm áo khoác cho Cẩm Khê đi, tránh cho con mỗi lần đi ra ngoài phải độn ba tầng trong ba tầng ngoài, lúc đi xa còn có thể thay cho chăn đệm.”

Cẩm Khê vội vàng lắc đầu “Đừng nha nội, da này nặng quá con mà khoác nó là không đi được bao xa.”

“Nặng gì chứ, làm xong sẽ không nặng.” Thím Hai xốc tấm da áp lên ước lượng, trọng lượng này cũng không khó xử lý lắm “Còn tấm da kia, Đại Khương, con muốn làm thành gì?”

Khương Thần lắc đầu “Con cũng không cần gì, hay là chỉnh sửa một chút làm thành chăn đi, Cẩm Khê sợ lạnh, sau này chúng con phải đi đâu có thứ này cũng đỡ.”

“Vậy được, vẫn còn thừa một khúc, làm thành mũ cho con nha.” Thím Hai tính toán một chút, độ dài ở tứ chi có thể làm thêm một cái mũ, phần lớn làm thành đệm giường cho hai người ngủ cũng thoải mái.

“Cho Cẩm Khê đi ạ, con có đủ rồi.”

“Không được, nói cả nửa ngày anh toàn đưa cho em, con gấu này là anh giết mà.”

“Của anh không phải là của em à, huống chi anh cũng không dùng được.” Khương Thần cười xoa xoa đầu Cẩm Khê, anh hận không thể mang tất cả thứ tốt nhất cho Cẩm Khê, thứ này thì tính là gì.

Da gấu là do mình Khương Thần kiếm được, còn hai kiện da cáo là phần phân cho cả nhà, bất quá bà cụ làm chủ chia cho thím Hai và Anh Tử, hai kiện da cáo này được nhuộm màu tươi sáng hợp cho họ chưng diện hơn. Bà cụ cũng không muốn thím Hai cảm thấy bà thiên vị Cẩm Khê, tuy đúng là bà có hơi thiên vị thật.

Trong nhà cũng không thiếu mấy thứ này.

Phụ nữ trong nhà có việc để làm, chị dâu Anh Tử còn qua chốt dân phòng tìm sách xem thử có kiểu dáng nào đẹp mắt để tham khảo, rảnh rỗi cũng nên tìm chút chuyện làm cho đỡ buồn chán, dù sao phụ nữ cũng không thể chạy khắp nơi như đàn ông được.

Hiếm có một ngày đẹp trời không gió không tuyết, Cẩm Khê không muốn ru rú trong nhà bèn đi theo Khương Thần đến cổng Nam, nghe nói đội tuần tra đang luận võ ở đó, bọn cậu đi xem náo nhiệt.

Còn chưa tới nơi từ xa đã thấy trên khoảng đất trống bên hông cổng Nam có không ít trưởng bối đang đứng, hai người trẻ tuổi đang so tài với nhau.

Cẩm Khê và Khương Thần đi tới chỗ gần Diệp Khoa “Có quy củ gì không?”

“Không có, tự do vật lộn thôi.”

Quả nhiên hai người trong trận đánh nhau chẳng theo quy tắc gì, chiêu thức cũng không có trình tự, ẩu đả loạn xạ, thỉnh thoảng có thể thấy được vài chiêu thức nhưng không nhiều.

“Không phải anh huấn luyện cho mọi người à, sao mà đánh nhau lại loạn xạ như vậy?” Cẩm Khê không tham gia huấn luyện nên không biết tình hình thực tế.

“Thứ anh dạy họ là công phu giết người, sao dùng ở chỗ này được.” Khương Thần lắc đầu, kỳ thực thì công phu gì gì đều do tự anh mò mẫm, lẽ nào ngày đó đối mặt với con gấu chó còn muốn anh hoa tay múa chân xuất chiêu gì sao? Vậy chẳng khác nào đâm đầu vào chỗ chết. Khi gặp nguy hiểm thì phải tuỳ cơ ứng biến, anh huấn luyện cho những người này là cách phản ứng trong thời khắc nguy cơ tung sát chiêu thật sự.

“Cũng rất lợi hại.” Cẩm Khê vỗ tay, hai người trong trận đấu đã phân thắng bại.

“Muốn ra chơi chút không?” Diệp Khoa đột nhiên hỏi Cẩm Khê.

“Tôi á?” Cẩm Khê không nghĩ Diệp Khoa sẽ mời cậu.

“Đương nhiên, Cẩm Kỳ nói thân thủ cậu không tệ, hai chúng ta đấu một chút không?” Diệp Khoa vẫn muốn thử năng lực của Cẩm Khê, còn nhớ vào ngày đầu tiên săn thú Cẩm Khê quyết đoán bắt phát súng đó làm hắn chấn động, hơn nữa hắn luôn cho rằng Cẩm Khê giả vờ thần bí, phải thử một lần coi năng lực cậu ta nông sâu thế nào.

“Nếu cậu muốn chơi thì tôi chơi với cậu. Thế nào?” Mắt Khương Thần híp lại lộ một tia nguy hiểm.

“Không có việc gì, vừa lúc em cũng đang ngứa tay đây.” Cẩm Khê khá phấn khích, đàn ông ít nhiều đều mang hơi hướm bạo lực, cậu cũng vậy thôi. Hơn nữa có kinh nghiệm trong mộng cậu không nghĩ mình sẽ thua, tuy sức cậu đúng là hơi kém thiệt.