Đường Thố nhập ngũ năm 18 tuổi, huấn luyện viên đầu tiên cậu gặp chính là Cận Thừa. Khi ấy cậu như một cây cỏ dại mọc ngược chiều gió, cánh lá sắc như răng cưa.

Nghe đồn huấn luyện viên Cận Thừa vì phạm lỗi nên bị phạt xuống huấn luyện tân binh. Chưa đầy 24 tiếng đồng hồ đã được mệnh danh là "huấn luyện viên ma quỷ".

Nghĩ kỹ lại, tình cảnh lúc đó cũng hơi giống bây giờ. Hai lần Đường Thố gặp hắn đều là lúc hắn đang bị phạt.

Vào thời điểm đó, Đường Thố là đối tượng được Cận Thừa "quan tâm đặc biệt". Có người cho rằng mối quan hệ của họ rất tốt, cũng có người nghĩ họ có thù với nhau, mỗi người một quan điểm riêng.

Ba năm sau, Đường Thố vượt qua nhiều vòng tuyển chọn để vào đội của Cận Thừa. Ngày thứ hai sau khi báo danh, cậu nhận được tin đội trưởng đã hy sinh ở nước ngoài.

Một ngày mưa tháng Tư, Đường Thố cầm ô đến viếng mộ Cận Thừa, mang theo một bó hoa.

Ba năm sau đó, vào một ngày tháng Tư khác, Đường Thố cũng chết. Sau khi chết, khi mở mắt ra, cậu đã đến một nơi gọi là thành phố Vĩnh Dạ, và gặp lại người đáng lẽ phải nằm trong mộ.

Nghìn lời muốn nói, chỉ thốt lên được một câu:

"Thật trùng hợp." Cận Thừa thản nhiên rót cho Đường Thố một ly whisky, thấy vị học viên năm xưa vẫn mặt lạnh tanh, không khỏi cười hỏi: "Cậu nói từng đến viếng mộ tôi, vậy cậu còn nhớ trên bia mộ viết gì không?"

Đường Thố: "Quên rồi."

Cận Thừa nhún vai không mấy bận tâm: "Nhưng tôi thật bất ngờ, cậu lại đi viếng mộ tôi."

Đường Thố chẳng muốn ôn chuyện cũ với hắn. Theo cậu thấy, tên này cố tình giấu thân phận để theo mình, tính cách ác ý vẫn chẳng khác gì ngày xưa. Cho hắn cái thang, hắn có thể chọc thủng cả bầu trời.

Uống rượu thì cứ uống, nói nhiều làm gì.

Cậu nâng ly, chủ động chạm vào ly của Cận Thừa. Trong tiếng "keng" thanh thúy, cậu ngửa cổ tu một hơi cạn sạch, thậm chí còn chẳng nhíu mày.

"Kính anh." Đường Thố đặt ly xuống, lau tay. "Hai năm trước Đại Lý cưới vợ, bảo là còn nợ anh một ly rượu."

Cận Thừa bật cười: "Cậu kính tôi sao lại uống trước?"

Đường Thố ngẩng mắt: "Anh thích uống thì uống, không thì thôi."

"Là với cô bạn thanh mai trúc mã đó à?"

"Ừm."

Ba năm ở thành phố Vĩnh Dạ, Cận Thừa rất hiếm khi nhận được tin tức của những người quen cũ. Giờ đột nhiên nghe được một tin vui như vậy, tâm trạng khá tốt. Hắn vẫn còn nhớ cô bạn thanh mai trúc mã của Đại Lý, một cô gái có nụ cười rất ngọt ngào, giọng nói mềm mại, dịu dàng đặc trưng của vùng Giang Nam, mỗi lần Đại Lý gọi điện cho cô ấy đều khiến những người khác trong đội hâm mộ.

Hắn chợt nghĩ đến điều gì đó, định trêu chọc Đường Thố, hỏi xem cậu đã yêu đương chưa. Nhưng nghĩ lại, người ta đã chết rồi mà còn hỏi những chuyện này thì quá vô duyên, nên thôi.

Thời gian còn lại, hai người ngồi đối diện uống rượu, lúc đấu khẩu gay gắt, lúc lại bình thản, khiến Văn Hiểu Minh không thể phân biệt được mối quan hệ của họ rốt cuộc tốt hay xấu.

Nhưng Văn Hiểu Minh thấy vui, dù sao cũng là bạn cũ mà.

Hàn huyên đến đó là đủ, quán rượu nhỏ người đông mắt tạp, Cận Thừa cũng không muốn bàn nhiều về nhiệm vụ ở đây, nên đề nghị đổi chỗ khác.

Ra khỏi quán rượu, một người rẽ trái, một người rẽ phải.

Văn Hiểu Minh đứng giữa không hiểu ra sao.

Cận Thừa quay đầu lại: "Cậu đi đâu thế?"

Đường Thố cũng ngoái lại: "Rút tiền."

Văn Hiểu Minh vội vàng giải thích: "Đại ca, anh ấy định đến ATM đổi tiền, anh cho cậu ấy ít đi, dùng điểm số đổi tiền không có lợi lắm. Đều là bạn bè quen biết cả, cho tạm 2 triệu đi."

Cận Thừa liếc nhìn cậu ta khinh bỉ: "Sao nhóc vẫn còn ở đây?"

Văn Hiểu Minh: "???"

Cuối cùng Cận Thừa thật sự móc ra 2 triệu đưa cho Đường Thố. Theo lời hắn nói, chỉ có đồ ngốc mới dùng điểm số để đổi tiền. Đường Thố nhìn vào mặt tiền, tạm thời chấp nhận lý lẽ này.

Tiền cũng có thể cất vào ô trang bị, thậm chí để trong ô nguyên liệu cũng được, bởi khi cần thiết có thể dùng nó làm củi đốt. Tuy nhiên Đường Thố chưa kịp cất tiền vào thì chỉ trong vòng một giờ ngắn ngủi, số tiền đó đã được tiêu sạch.

Thuốc men, quần áo thay, đồ dùng sinh hoạt, và không thể thiếu kẹo socola, tổng cộng ba túi lớn, 2 triệu chẳng thấm vào đâu.

Cận Thừa lại đưa thêm cho cậu 600 nghìn.

Đương nhiên, thuốc do thành phố Vĩnh Dạ chính thức sản xuất bắt buộc phải dùng điểm số để mua, một ống thuốc sơ cấp hai điểm, trung cấp bốn điểm, cao cấp mười điểm. Đường Thố mua hai ống thuốc sơ cấp, tốn bốn điểm, còn lại sáu điểm.

Trên đường về sau khi mua sắm, nhìn thấy máy ATM, Cận Thừa chợt cảm thấy nó như đồng loại của mình vậy. Ở thành phố Vĩnh Dạ đã lâu như vậy, cũng chỉ có mỗi Đường Thố dám tiêu tiền của hắn một cách thoải mái và không chút áy náy như thế.

Cận Thừa không nhịn được nhắc nhở: "Cậu định khi nào trả?"

Đường Thố lý sự: "Không trả, không có tiền."

Cận Thừa nhướn mày.

Đường Thố cũng nhướn mày.

Hai người đứng chết trân giữa đường, có vẻ như sắp đánh nhau đến nơi.

Văn Hiểu Minh trốn sau cột đèn đường không xa, lén lút quan sát, càng nhìn càng thấy vui. Không biết Đường Thố là bạn cũ thần thánh phương nào mà có thể khiến đại ca phải chịu thua, hơn 2 triệu tiêu hết mà chẳng có lấy một tiếng than.

Cậu ta nhất định phải về kể chuyện này cho Lily nghe, để Lily cũng vui vẻ theo.

Nghĩ vậy, Văn Hiểu Minh lại ngắm thêm một lúc, xác định hai người không có ý định đánh nhau, mới hài lòng quay về khu A.

Bên này, Cận Thừa và Đường Thố vẫn đang đối đầu trên phố. Quầy bánh bao lại tỏa hương thơm, Đường Thố ngửi thấy mùi đó, lại một lần nữa dứt khoát rời mắt khỏi Cận Thừa, dùng 5000 đồng cuối cùng mua năm cái bánh bao - hai mặn ba chay.

Không chia cho Cận Thừa một cái nào.

Cận Thừa vừa tức vừa buồn cười: "Tôi thấy cậu đúng là do ngài Quạ đen cố ý phái đến để chọc tức tôi."

Đường Thố không bình luận gì.

Cận Thừa cũng không mong tên nhóc này có lương tâm, quay sang tự mua cho mình. Mua xong lại nghe Đường Thố hỏi như không có chuyện gì: "Ngài Quạ đen rốt cuộc là sao vậy?"

Xem kìa, cậu thiếu niên bướng bỉnh năm xưa bị đè xuống đất cọ xát nhiều lần vẫn có thể đứng dậy, cuối cùng đã bị thời gian mài giũa thành lão hồ ly, thời khắc ngây thơ đã không còn trở lại.

Cận Thừa nghĩ đến quá khứ, vô thức lại khoan dung hơn nhiều: "Cậu có thể gặp ông ta ở bất kỳ góc nào của thành phố Vĩnh Dạ. Ngài Quạ đen có ba nghìn phân thân, mỗi một phân thân đều là ông ta. Tính tình ông ta rất xấu, nhưng cũng không phải lúc nào cũng xấu như vậy, chủ yếu còn phải xem vận may."

"Ông ta là hệ thống sao?"

"Không phải, nhưng ông ta có quyền hạn rất lớn."

Đường Thố đã có được câu trả lời chắc chắn, nhưng vẫn còn thắc mắc: "Lúc kích hoạt trò chơi phụ, tôi nghe được một bài hát."

Cận Thừa lập tức hiểu ra và nói chính xác tên bài hát: "'Bài ca về Thần linh, Cừu non và Quạ đen', bài hát của thành phố của Vĩnh Dạ, xuất hiện ngẫu nhiên, hầu như ai đến đây cũng từng nghe qua. Về ý nghĩa của nó và mối quan hệ với ngài Quạ đen thì có rất nhiều cách giải thích, nhưng chưa bao giờ có câu trả lời chắc chắn."

Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn đoàn tàu sắt đen lướt qua trên không, nói: "Trên đó mới là cốt lõi thật sự của Thành phố Vĩnh Dạ. Có lẽ khi nào cậu có thể lên được chuyến tàu đó thì sẽ biết."

Đường Thố hỏi: "Anh đã lên đó chưa?"

Cận Thừa nhún vai: "Chưa từng."

Đường Thố không hỏi nữa. Dò xét sự thật quá sớm là con đường dẫn đến cái chết, cậu đã chết một lần rồi, trong thời gian ngắn không muốn chết lần thứ hai, không may mắn chút nào.

Cận Thừa cũng nói: "Tâm trạng mấy ngày gần đây ngài Quạ đen có lẽ không được tốt lắm, cậu tạm thời đừng vào trò chơi, nếu không nhiệm vụ sẽ không chỉ ở mức độ khó khăn nữa, mà là ác mộng."

Đúng lúc đó, phía trước truyền đến tiếng xôn xao.

Hai người đồng thời quay đầu nhìn, rồi lại đồng thời lùi một bước, sóng vai đứng trên vỉa hè, nhìn một đám đông ầm ầm chạy qua con phố dài.

Họ có người cầm vũ khí, có người mặc trang phục giống nhau rõ ràng là đặt may riêng, khí thế hung hăng, không có thiện ý, và mục tiêu rõ ràng - chính là phố Đông Thập Tự không xa.

"Có vẻ mấy ngày gần đây khu F thật sự rất náo nhiệt." Cận Thừa nói.

"Tốc độ thời gian trong phó bản giống với trong thành phố Vĩnh Dạ phải không?" Đường Thố hỏi.

Cận Thừa gật đầu.

Đường Thố liền hơi cau mày, họ vào phó bản được khoảng chưa đầy bốn ngày, trong thành phố Vĩnh Dạ chắc đã có vài đợt người mới đến. Lần trước cậu đến đây, chuyện lớn nhất cũng chỉ là người chơi cũ tống tiền, lần này lại vì cái gì mà gây ra động tĩnh lớn như vậy?

Hai người liếc nhìn nhau, đi theo đám đông đến phố Đông Thập Tự.

Chưa đến gần, Đường Thố đã nghe thấy một giọng nói trong trẻo của thiếu niên vang vọng qua biển người: "Mọi người đừng hoảng sợ, chúng ta chỉ cần đoàn kết lại, bọn họ sẽ không làm gì được chúng ta! Bọn họ tuy lợi hại, nhưng chúng ta đông người mà, tuy chúng ta không có vũ khí lợi hại, nhưng dao phay cũng có thể chém người! Các người đã quên chiến tích anh dũng của đại ca rồi sao?!"

"Một người không được thì mười người lên, mười người không được thì trăm người, tại sao chúng ta phải bị bọn họ bóc lột?! Một tháng nộp năm điểm mới được sống, điểm số đều bị bọn họ lấy đi, chúng ta ngay cả cơm cũng không có mà ăn, chi bằng liều một phen!"

Lòng người dao động.

Hoảng loạn và huyết tính đang giằng co, càng ngày càng nhiều tiếng nói như sóng biển, vỗ vào hòn đảo cô độc giữa đại dương.

Thiếu niên mặc bộ đồ ngủ hình khủng long xanh chính là hòn đảo đó, bộ đồ trông thật buồn cười, mũ ngủ đã bị xé mất, chỉ còn vài sợi chỉ bay phần phật trong gió.

Cậu ta giơ cao cánh tay, thần sắc phấn chấn: "Khu F có gì nhiều nhất? Người chơi mới nhiều nhất! Chúng ta mỗi ngày đều có người gia nhập, tại sao phải sợ? Ai dám đến bóc lột chúng ta, đánh nó cho tao!"

Trong chớp mắt, tình thế sôi sục, từng người một giơ cao dao phay, dao sushi, dao chặt xương trong tay, làn sóng người hung hăng đối đầu với đám người chơi cũ đến khí thế hung hăng lúc nãy, một trận hỗn chiến sắp nổ ra.

"Đánh nó!"

"Ai dám đến cướp điểm số của tao, tao liều mạng với nó!"

"Cút đi, tất cả cút đi!"

"Đánh nó!"

"..."

Đường Thố quay đầu định đi.

Nhưng Trì Diễm với đôi mắt tinh tường đã phát hiện ra cậu, lập tức vẫy tay dữ dội, vui mừng hét lớn: "Anh! Anh Đường!"

Cậu ta còn không quên giới thiệu với mọi người: "Nhìn kìa, đó chính là đại ca của Bang Dao Phay chúng ta - anh Đường, bây giờ đại ca đã về rồi, ai đến cũng không sợ, đánh bọn chúng cho tao!"

Một người hô, trăm người đáp.

"Đánh bọn chúng!"

"Anh Đường đã về rồi!"

"Đuổi hết bọn chúng đi!"

Như một giọt nước rơi vào chảo dầu, phố Đông Thập Tự từ đầu đến cuối phố đều nổ tung, tiếng hò reo "anh Đường" như sóng thần ấy khiến Đường Thố đứng chết trân tại chỗ.

Thú vị hơn là, vì cậu và Cận Thừa đến sau, phía trước họ chính là nhóm người chơi cũ tổ chức lừa đảo kia.

Mọi người đồng loạt quay lại nhìn, dưới ánh đèn trên phố dài, chỉ có Đường Thố và Cận Thừa đứng đường hoàng giữa đường, cao ráo, đẹp trai, ngầu - tư thế xuất hiện chuẩn đại ca.

Nếu bỏ qua những túi nhựa siêu thị trong tay họ.

"Chậc." Đây là hai tiếng không hài lòng.

Đường Thố và Cận Thừa lại liếc nhìn nhau, như thể đều đang nói tại sao bắt chước tôi. Giây tiếp theo, hai người lại ăn ý đặt túi nhựa xuống, vung chân xông lên.

Đây gọi là người đi bên sông, làm sao không ướt giày.

"Oái!"

"Bùm!"

"Bùm bùm!"

"Á——"

Hai người, như hai quả bom người đánh vào đám đông, một người tay không tấc sắt nhưng đòn chân sắc bén, một người cầm gạch thành thần. Đây là một trận hỗn chiến, hạn chế rất nhiều việc sử dụng dị năng, súng ống và các phương thức khác. Chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bị hạ gục, khó mà phòng hết được. Quan trọng hơn là, Đường Thố và Cận Thừa đều rất nhanh nhẹn, đòn đánh độc ác, lại vô cùng ăn ý, không phải người bình thường chơi vài lần trong thành phố Vĩnh Dạ có thể so sánh được.

Khu F, dù những người chơi cũ có lợi hại đến đâu, cũng chỉ là trình độ đội sổ trong toàn thành phố Vĩnh Dạ.

Chỉ mất mười phút, những người chơi cũ đã rên rỉ ngã một mảng, trong bán kính mười mét lấy hai người làm tâm, không còn một ai đứng được.

Nhưng đúng lúc này Đường Thố lại thấy một người quen, đối phương đang quay đầu chui vào đám đông định chạy trốn, thân hình mập mạp nhưng linh hoạt như giun đất. Đường Thố cân nhắc báo cáo đánh giá sinh tồn trong tay, dùng sức ném ra.

"Bùm!" Trúng ngay mục tiêu.

Người đó ngã xuống, những người xung quanh kinh hãi trước sức mạnh của Đường Thố và Cận Thừa, lập tức tản ra, sợ vô tình đắc tội với hai vị sát thần này.

Đường Thố liền đi tới, túm cổ áo lôi ông ta ra giữa đường.

"Đại... đại đại ca tha mạng!" Người đó ngẩng đầu lên, chính là Trương Hưng.

Đường Thố thấy ông ta chẳng biết quý trọng mạng sống chút nào, quay đầu nhìn Cận Thừa: "Có dao không? Cho tôi mượn dùng tí."

Cận Thừa nhìn cậu đầy ý vị, tay cũng không chậm trễ, không chút do dự ném qua một con dao găm. Đường Thố bắt lấy dao, kề vào cổ Trương Hưng: "Đoán xem mày có mấy cái mạng?"

Trương Hưng sợ đến hồn bay phách lạc, mặt trắng bệch: "Lần này thật không liên quan đến em, em chỉ đi cùng bọn họ thôi, thật sự không liên quan gì đến em!"

Đường Thố: "Đại ca mày đâu?"

Trương Hưng run rẩy nhìn vào đám đông, ánh mắt đảo đến đâu, người ta tránh đến đó. Tóc Vàng không xuất hiện, cũng không biết trốn đi đâu. Đường Thố lạnh lùng nhìn, xoay dao găm trong lòng bàn tay một vòng, hỏi —

"Còn không chạy sao?"

Câu hỏi này thật lòng đến mức khiến người ta rợn tóc gáy, như ác quỷ thì thầm trong đêm khuya. Khi mọi người hoàn hồn, lưng đã ướt đẫm mồ hôi. Chân tay cứng đờ dần khôi phục linh hoạt, "huỳnh" một cái, đám đông tán loạn như chim muông.

Những người chơi mới đều kinh ngạc, từng người một khó tin nhìn Đường Thố và Cận Thừa, không nói nên lời. Chỉ có Trì Diễm phấn khích đến mức không kìm được, rẽ đám đông vội vã chạy tới.

Nhưng ngay lúc này, biến cố đột ngột xảy ra.

Trong đám đông đang tán loạn bỗng xuất hiện mấy tia sáng, từ bốn hướng khác nhau, hóa thành luồng sáng lao tới. Đường Thố không thể phán đoán đó là đòn tấn công gì, chỉ là dao động mạnh mẽ ẩn chứa trong đó khiến một gã tân thủ như cậu cũng cảm nhận được.

Nhưng cậu không động đậy, chỉ liếc nhìn huấn luyện viên của mình.

Cận Thừa bị cậu nhìn đến rất bất đắc dĩ, giơ tay lấy ra cung cơ khí, búng dây cung trống không, "vèo——"

Sóng âm vô hình mạnh mẽ lan tỏa, hai luồng lực lượng va chạm, sụp đổ trên không trung, gần như trong chớp mắt, bốn luồng sáng kia đã bị đánh vỡ thành những điểm sao, rơi xuống như mưa.

Trong cơn mưa sao đó, Cận Thừa mỉm cười quét mắt nhìn toàn trường, hỏi: "Ai muốn chết?"

Bố đây chiều lòng mày.

Những người đang chạy trốn đều đứng hình, mấy kẻ thấy ánh sáng lướt qua định quay lại giết người, càng giống như bị bóp cổ, nắm chặt vũ khí trong tay, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Mọi người đều không phải mới đến thành phố Vĩnh Dạ ngày một ngày hai, đương nhiên nhìn ra được Cận Thừa rất mạnh, không phải mạnh bình thường.

Thấy không ai trả lời, Cận Thừa cuối cùng hài lòng gật đầu, quay sang nhìn Đường Thố: "Lần này còn chết không?"

Đường Thố mở bảng hệ thống quét một cái, sau khi xóa bỏ số âm, sinh mệnh của cậu đã khôi phục bình thường, đang dần dần tiến về 100%, mà trận đánh vừa rồi cũng chỉ khiến cậu mất 3%.

Lúc này sinh mệnh của cậu còn — 56%

Đánh thêm mười trận cũng không thành vấn đề.