Chương 16: Áo đỏ hơn lá phong, da trắng tựa tuyết [4]

Tạ Liên ngây người tại chỗ một lúc. Thân hình thiếu niên thon dài, giờ lại xách theo một bao đồng nát, vậy mà vẫn giữ nét bình thản ung dung, tự dưng trong lòng Tạ Liên thấy tội lỗi cực kỳ. Tam Lang bước ra ngoài, Tạ Liên liền vội vàng đuổi theo, nhưng chợt nhớ tới ông bác vẫn đang ngất xỉu trên xe, y vội vàng quay lại, giải huyệt cho ông bác, dặn lão chớ nói chuyện tối nay ra ngoài. Khi trước ông bác đã thấy bản lĩnh của y, nào dám bảo một nói hai, lão liên tục gật đâu, kéo "lão Hoàng" tranh thủ về nhà,

Trên xe ba gác chỉ còn lại một cái chiếu cuộn tròn, Tạ Liên khiêng theo cái chiếu, quay đầu nhìn thử, lúc này Tam Lang đã vác một bao đồng nát lớn, đang thong thả leo lên sườn núi.

Đến khi tới Bồ Tề quán nghiêng nghiêng sắp đổ, Tam Lang cúi đấu, bật cười, giống như nhìn thấy thứ gì đó vui lắm. Bấy giờ Tạ Liên mới phát hiện, thì ra hắn bật cười vì bảng hiệu "cầu quyên góp" kia, y ho nhẹ, nói: "Đệ xem, chính là như vậy đấy. Cho nên khi nãy ta mới bảo sợ đệ ở không quen."

Tam Lang trả lời: "Cũng thường thôi."

Khi trước đều là Tạ Liên nói "cũng thường thôi, cũng thường thôi" với người khác, này là lần đầu y nghe người khác nói với mình câu này, cảm giác thật khó tả.

Cừa chính của Bồ Tề quán sớm đã mục nát, Tạ Liên đã thay nó thành rèm cửa. Lúc này, y vén rèm lên, nói với Tam Lang: "Vào thôi."

Tam Lang đi sau y, tiến vào.

Gian phòng nhỏ bày biện đơn giản, chỉ có một bàn thờ dài, hai ghế gỗ nhỏ, một ghế bồ đoàn, và một rương công đức. Tạ Liên nhận đồ từ trong tay Tam Lang, bày ống thẻ, lư hương và giấy bút các loại lên bàn thờ, thuận tay thắp nến đỏ mà người cùng nghề đưa cho mình. Cả căn phòng bỗng chốc sáng bừng. Tam Lang tiện tay cầm ống thẻ, xóc xóc rồi lại bỏ xuống, hỏi: "Ở đây có giường nằm không?"

Tạ Liên xoay người, yên lặng bỏ cái chiếu trên lưng xuống cho hắn xem.

Tam Lang nhướng mày, hỏi tiếp: "Chỉ có một cái thôi sao?"

Lúc Tạ Liên từ trấn trở về mới gặp thiếu niên này, tất nhiên không lường trước được là phải mua hai cái rồi. Y nói: "Nếu đệ không ngại, hai chúng ta cùng chen chúc vậy."

Tam Lang đáp: "Thế cũng được."

Tạ Liên cầm chổi quét dọn qua một lần. Tam Lang tham quan một vòng, bỗng nói: "Ca ca nhìn xem, có phải thiếu thứ gì đó không?"

Tạ Liên đã quét tước xong xuôi, đang ngồi chồm hổm trên chiếu, nghe thấy lời này, liền nói: "Ta nghĩ, ngoại trừ tín đồ thì hẳn không thiếu gì nữa."

Tam Lang cũng ngồi chồm hổm xuống cạnh y, tay chống cằm, hỏi: "Vậy tượng thần đâu?"

Được hắn nhắc nhở, lúc này Tạ Liên mới nhớ ra, y thế mà lại quên mất thứ quan trọng nhất —— tượng thần!

Không có tượng thần, vậy vào đây xem cái gì? Tuy rằng bản thân y ở đây rồi, nhưng mà cũng không thể để y ngày nào cũng tự ngồi lên bàn thờ chứ.

Suy nghĩ một lát, Tạ Liên đã tìm được giải pháp: "Hôm nay ta vừa mua giấy bút, ngày mai ta tự vẽ một bức chân dung rồi treo lên."

Tự mình vẽ chân dung mình rồi treo lên, nếu việc này truyền lên Thiên giới, phỏng chừng y sẽ bị người ta cười thối mũi mười năm nữa. Nhưng mà, so với tốn thời gian tiền bạc làm tượng, y thà bị cười nhạo mười năm còn hơn.

Ai dè, Tam Lang nói: "Vẽ tranh sao? Ta biết vẽ, huynh có cần ta giúp không?"

Tạ Liên hơi giật mình, cười cười: "Vậy cảm ơn đệ trước. Nhưng mà sợ rằng đệ không vẽ được Tiên Lạc thái tử đâu." Dù sao, bức họa về y đều đã bị đốt sạch 800 năm trước rồi, cho dù có còn sót lại, sợ rằng ít người đã từng nhìn thấy.

Tam Lang lại nói: "Đương nhiên là ta vẽ được. Lúc chúng ta ở trên xe, không phải đang nói tới Thái tử điện hạ sao?"

Tạ Liên nghĩ nghĩ, đúng là trên đường y có nói "hẳn đệ chưa từng nghe qua", nhưng mà khi ấy Tam Lang không đáp. Hiện giờ lại nghe hắn nhắc tới, y cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Y trải chiếu ra, ngồi thẳng lên, hỏi: "Tam Lang biết người đó sao?"

Tam Lang ngồi lên chiếu, đáp: "Biết rõ."

Vẻ mặt và giọng điệu thiếu niên vô cùng thú vị. Hắn hay cười, thật sự khó mà phân biệt được, rốt cuộc nụ cười hắn là thật tâm hay là đang giễu cợt đối phương không đáng nhắc tới. Tạ Liên một đường nghe hắn kể chuyện trên trời dưới đất, cho nên bây giờ cực kỳ hứng thú với lời bình của hắn. Y ngồi xuống cạnh Tam Lang, hỏi: "Vậy về vị Tiên Lạc thái tử này, đệ có ý kiến gì không?"

Dưới ánh nến đỏ rung rinh, hai người mặt đối mắt. Ngọn nến bị khuất sau lưng Tam Lang, ánh mắt hắn bị chìm trong bóng tối, không nhìn rõ vẻ mặt.

Sau đó, Tam Lang đáp: "Ta nghĩ Quân Ngô nhất định rất ghét y."

Tạ Liên không nghĩ tới hắn sẽ trả lời như vậy, khẽ giật mình, hỏi: "Sao đệ lại nghĩ như vậy?"

Tam Lang trả lời: "Nếu không ghét, tại sao phải giáng chức y hai lần?"

Tạ Liên mỉm cười, nghĩ thầm: "Quả nhiên là cách nghĩ của trẻ con."

Y cúi đầu, chậm rãi cởi thắt lưng, nói: "Chuyện này ghét hay không ghét không quan trọng. Trên đời này vốn có rất nhiều việc không thể dùng 'thích' và 'ghét' để giải thích."

Tam Lang đáp một tiếng: "Vậy ư."

Tạ Liên quay người, cởi giày, lại nói tiếp: "Hơn nữa, là do y làm sai lên mới bị phạt. Hai lần này đều là Đế Quân làm hết chức trách."

Tam Lang không muốn bình luận, chỉ nói: "Có lẽ là vậy."

Tạ Liên cởi áo ngoài, gấp gọn gàng, chuẩn bị xếp lên bàn thờ, y còn muốn nói tiếp, liền quay đầu lại, chợt thấy Tam Lang đang nhìn chằm chằm vào cổ chân y,

Ánh mắt kia vô cùng kì lạ, có thể nói là lạnh lẽo như băng, cũng có thể nói là nóng bỏng như lửa, trong nóng bỏng ẩn chứa ý lạnh. Tạ Liên cúi đầu nhìn thử, cuối cùng cũng hiểu rõ. Thứ Tam Lang đang nhìn, chính là một cái gông nguyền rủa màu đen trên cổ chân y.

Gông nguyền rủa thứ nhất được đeo vào cổ, gông nguyền rủa thứ hai trói vào cổ chân. Cả hai cái đều được đeo ở nơi bắt mắt, không dễ che giấu. Trước kia, nếu có ai đó hỏi, Tạ Liên đều nói bậy nói bạ rằng đây là dụng cụ luyện công, nhưng nếu giờ Tam Lang hỏi, sợ rằng chuyện này không dễ dàng nói qua loa như vậy dược,

May mà Tam Lang chỉ nhìn cổ chân y một lúc, cũng không hỏi thêm gì. Tạ Liên cũng chẳng nghĩ nhiều về vấn đề này, nằm xuống nghỉ ngơi. Thiếu niên cũng ngoan ngoãn nằm xuống cạnh y, Tạ Liên nghĩ chắc hắn không quen ngủ đất, vì vậy nhường một nửa giường cho hắn, nói: "Ngủ đi."

Nhẹ nhàng thổi một hơi. Nến tắt.

Sáng sớm hôm sau, Tạ Liên tỉnh dậy, thấy Tam Lang không còn nằm cạnh y. Sau khi ngẩng đầu, trong lòng y bị chấn động mạnh. Trên bàn thờ, một bức chân dung được treo tại đó.

Bức tranh vẽ một nam nhân mặc hoa phục, mang mặt nạ vàng kim, một tay giữ kiếm, một tay cầm hoa. Nét vẽ vô cùng đẹp, màu vẽ tuyệt đẹp.

Này chính là bức tranh vẽ "Tiên Lạc thái tử duyệt thần."

Đã nhiều năm rồi Tạ Liên chưa được nhìn lại bức tranh này, cho nên trái tim y loạn nhịp hồi lâu, sau đó mới đứng dậy, mặc đồ tử tế, vén rèm lên.

Tam Lang ở ngoài phòng, hắn chọn chỗ bóng râm mà đứng, lúc này đang nghịch cái chổi trong tay, ánh mắt chán ngắt nhìn bầu trời.

Có vẻ như thiếu niên không thích ánh sáng lắm. Vẻ mặt hắn khi nhìn trời giống như đang nghĩ xem làm sao để túm mặt trời xuống giẫm nát dưới chân vậy. Ngoài cửa có một đống lá rụng đã được quét tụm lại, Tạ Liên ra khỏi cửa, hỏi: "Tối qua đệ ngủ có ngon không?"

Tam Lang dựa người lên tường, xoay đầu đáp: "Không tệ."

Tạ Liên đi tới, cầm chổi từ trong tay hắn, nói: "Tam Lang, bức tranh trong phòng là đệ vẽ sao?"

Tam Lang đáp: "Ừm."

Tạ Liên nói: "Vẽ đẹp lắm."

Khóe miệng Tam Lang cong lên, không nói. Không biết có phải vì hôm qua hắn ngủ quá lộn xộn hay không, hôm nay chỗ buộc tóc càng lệch, có phần lỏng lẻo rời rạc, trông rất bất cần, trên thực tế còn đẹp mắt nữa, tùy ý mà không luộm thuộm, mang theo phần dí dỏm.

Tạ Liên chỉ vào đầu mình, hỏi: "Có muốn ta giúp đệ không?"

Tam Lang gật đầu, đồng ý với yêu cầu của Tạ Liên. Đợi hắn ngồi xuống, Tạ Liên liền cởi dây cột tóc của hắn, tay luồn vào tóc hắn, chăm chú nhìn kĩ.

Mặc dù dấu vân tay có thể làm giả như thật, nhưng nhóm yêu ma quỷ quái chắc chắn sẽ phải có sơ hở. Tóc của người sống nhiều không đếm nổi, từng sợi từng sợi tách ra rõ ràng. Nhưng rất nhiều quỷ quái muốn giả làm người sống đều phải tạo da đầu giả, tóc bọn nó bị bết thành từng mảng trên đầu, tựa như một tấm vải đen vậy. Cho nên, có một số kẻ... dứt khoát để đầu trọc luôn.

Tối qua, sau khi xem vân tay và chỉ tay của thiếu niên, vốn dĩ Tạ Liên đã buông lỏng cảnh giác, nhưng sáng nay nhìn thấy bức tranh kia, y lại có chút nghi ngờ.

Không phải bức tranh không đẹp, mà bởi vì quá đẹp, cho nên y cảm thấy kì quái vô cùng.

Nhưng mà, ngón tay y lướt qua lọn tóc của Tam Lang, cảm thấy không có gì khác thời. Tóc đen nhánh mượt dài. Hồi lâu sau, không biết có phải bị Tạ Liên sờ đến ngứa ngáy hay không, Tam Lang cười nhẹ, đầu hơi nghiêng về phía y, hỏi: "Ca ca, huynh đang giúp ta cột tóc hay định làm gì khác thế?"

Tóc dài xõa tung, vẻ tuấn mỹ không hề giảm, trái lại còn có thêm vài phần tà khí. Hắn hỏi như vậy, tựa như đang trêu chọc, Tạ Liên cười cười: "Được rồi."

Sau đó nhanh chóng cột tóc cho hắn.

Ai ngờ, sau khi cột xong, Tam Lang soi bóng mình dưới chậu nước, quay đầu nhăn mặt nhìn Tạ Liên. Tạ Liên nhìn thử, ho nhẹ một tiếng, xoa xoa ấn đường.

Tóc Tam Lang lúc trước vốn đã lệch, bây giờ cột lại càng lệch hơn.

Tam Lang không nói gì mà chỉ nhìn y, vậy mà Tạ Liên cảm thấy trong suốt mấy trăm năm qua, y chưa từng xấu hổ như lần này. Y định nói sẽ cột lại cho Tam Lang, nhưng chợt nghe thấy tiếng ồn ào từ ngoài cửa. Tiếng bước chân vang lên từ bốn phía, còn có tiếng gọi to:

"Đại tiên!!!"

Tạ Liên nghe thấy vậy lập tức hoảng sở, thử ra ngoài xem thử, chỉ thấy có một đám người đang đứng chắn ở cửa, ai nấy đều mang vẻ mặt phấn khởi. Trưởng thôn đại diện cho đám người bước tới, nắm lấy tay y, nói: "Đại tiên! Không ngờ thôn chúng ta lại có thần tiên sống đến! Thật sự tốt quá!!"

Tạ Liên: "? ? ?"

Người dân trong thôn đều vây quanh y, nhao nhao:

"Đại tiên! Hoan nghênh tới Bồ Tề thôn của chúng ta!"

"Đại tiên! Ngươi có thể phù hộ cho ta sớm lấy được vợ không?!"

"Đại tiên! Ngươi có thể phù họ cho nhà của ta sớm có em bé không?!"

"Đại tiên! Ta có sọt bồ tề mới hái! Ngươi có muốn ăn không?!"

Người dân quá nhiệt tình, Tạ Liên bị họ vây đến mức phải lùi về phía sau liên lục, trong lòng kêu khổ. Ông bác chủ xe bò tối qua đúng là không giữ được miệng, rõ ràng đã bảo chớ nói ra ngoài, vậy mà hôm nay chuyện đã truyền khắp thôn rồi!

Hết chương 16.

Minh họa cảnh Tạ Liên cột tóc cho Tam Lang

.

.

Chương 17: Cuộc đàm luận kì lạ giữa Bồ Tế quán và Bán Nguyệt quan [1]

Thật ra, người dân trong thôn căn bản không biết bên trong thờ phụng vị tiên nào, nhưng tất cả đều nhao nhao muốn thắp một nén nhang, dù sao cũng là tiên, tiên gì cũng được, đi bái tế cũng chẳng có chỗ nào hại. Trước kia, Tạ Liên vốn nghĩ nơi đây phỏng chừng quanh năm suốt tháng cũng không có mấy người đến, cho nên y chỉ chuẩn bị mấy thẻ nhang nhỏ, ai mà ngờ tới, trong giây lát, lư hương đã bị cắm loạn xì ngầu một đống que nhang rồi. Mùi nhang tràn ngập không khí, bởi vì rất lâu không ngửi mùi này, giờ hít phái vài ngụm, Tạ Liên liền bị sặc.

Y nói:

"Bà con láng giềng xin nghe ta nói, nơi này không thể phù hộ về mặt tiền bạc được đâu. Cho nên mong mọi người đừng cầu tài ở chỗ này! Hậu quả khó lường lắm..."

"Xin lỗi, nơi này cũng không thể giải quyết vấn đề tình duyên..."

"Cũng không can thiệp vào việc sinh con đẻ cái được đâu..."

Tam Lang mặc kệ mái tóc buộc loạn của mình, yên lặng đứng cạnh hòm công đức, một tay chống cằm, một tay chậm rãi ném bồ tề vào miệng. Rất nhiều thôn nữ vừa thấy hắn, trên mặt các nàng đã ửng đỏ như rạng mây hồng, hỏi Tạ Liên: "Vậy... ngươi có..."

Tuy Tạ Liên không rõ các nàng định hỏi gì, nhưng trực giác nhắc nhở y phải ngắt lời, cho nên y lập tức trả lời: "Không có!"

Thật vất vả mọi người mới tản đi, lúc này trên bàn thờ bày chồng chất dưa leo, rau củ quả, còn có cả cơm trắng, mì sợi các loại. Dù sao chăng nữa, này cũng coi như một đợt cung phụng. Tạ Liên từ từ quét những thứ lẫn lộn mà người dân làm rơi rớt xuống đất ra ngoài. Tam Lang cũng đi theo y ra ngoài, nói: "Hương khói không tệ."

Tạ Liên đứng bên cạnh, phụ họa lắc đầu: "Việc này xảy ra ngoài dự kiến. Nếu là bình thường, phỏng chừng mười ngày nửa tháng cũng chẳng có ai đến đâu."

Tam Lang hỏi: "Vậy sao bây giờ lại được đến thế này?"

Tạ Liên liếc nhìn hắn, cười cười: "Có thể là do hưởng lây vận may của Tam Lang nha."

Nói xong, y chợt nhớ ra phải thay rèm cửa, cho nên lấy một cái rèm mới toanh từ tay áo ra, treo lên trước cửa. Lùi lại hai bước, y cận thận xem xét một lượt, y bỗng thấy Tam Lang đã ngừng bước, liền quay đầu hỏi: "Đệ sao thế?"

Chỉ thấy Tam Lang nhìn chằm chằm vào rèm cửa, vẻ mặt như có điều suy nghĩ. Theo ánh mắt hắn, Tạ Liên phát hiện, thì ra hắn đang nhìn phù chú (bùa chú) được vẽ trên rèm.

Phù chú này là do y thuận tay vẽ, phù chú tầng tầng lớp lớp, khí thế nghiêm trang, bình thường có thể dùng để trừ tà, đẩy lui tà vật. Nhưng vì này là do Tạ Liên tự tay viết, cho nên phỏng chừng còn có thể mang tới vận xui nữa. Nhưng mà, không có cửa, y chỉ còn cách thay bằng rèm vẽ phù chú, như vậy cũng tương đối an toàn.

Mắt thấy Tam Lang ngây người trước phù chú, trong lòng Tạ Liên khẽ động, gọi: "Tam Lang?"

Chẳng lẽ do y vẽ phù chú, cho nên Tam Lang bị chặn lại ngoài cửa, không thể đi vào sao?

Tam Lang nhìn y, thoáng nở nụ cười, nói: "Ta rời đi một lát."

Hắn chỉ nhẹ nhàng bỏ lại một câu, sau đó quay người đi mất. Theo lý thuyết, lẽ ra Tạ Liên phải mau mau đuổi theo hỏi một câu, nhưng y lại thấy rất kì lạ, cảm thấy thiếu niên nói chỉ "đi một lát", vậy thì hắn cũng không đi quá lâu, tất nhiên sẽ trở về. Cho nên, y cũng chỉ nhìn hắn đi mà không ngăn cản.

Hôm qua, Tạ Liên đi khắp hang cùng ngõ hẻm, đi từ đông sang tây rồi từ tây về đông thu về được một đống đồ. Tay trái y lôi ra một cái nồi sắt, tay phải y lấy ra một cái dao phay, nhìn đống rau củ trên bàn thờ, đứng dậy.

Qua một nén nhang, bên ngoài Bồ Tề quán vang lên một hồi tiếng động. Tiếng động không nhanh không chậm, chỉ nghe cũng có thể tưởng tượng được bộ dáng khoan thai đi đường của thiếu niên.

Lúc này, trong tay Tạ Liên cầm hai đĩa đồ ăn, nhìn xuống, thở dài một tiếng, không đành lòng nhìn thẳng. Vì vậy, y ra bên ngoài xem thử, quả nhiên thấy Tam Lang,

Thiếu niên đứng bên ngoài, có lẽ là do phơi nắng nóng quá, hắn đã cởi áo đỏ, tùy ý buộc ngang hông. Trên người hắn lúc này chỉ còn một bộ bạch y mỏng nhẹ, tay áo xắn lên, cả người thoạt nhìn rất sạch sẽ gọn gàng. Chân trái hắn dẫm một tấm gỗ dài hình chữ nhật, tay cầm một cái rìu bổ củi. Rìu bổ củi đại khái là mượn từ nhà của người dân, nhìn qua có vẻ nặng, vậy mà trong tay hắn lại giống như rất nhẹ nhàng, và cả sắc bén nữa. Thỉnh thoảng, lưỡi rìu phang lên ván gỗ hai nhát, giống như đang gọt da người.

Tam Lang thoáng nhìn, thấy Tạ Liên đi ra ngoài, nói: "Làm cửa."

Tạ Liên nhìn thử, quả thật hắn đang làm mặt cửa. Hơn nữa mặt cửa này kích thước vừa vận, trông rất gọn gàng, bề mặt nhẵn thớn. Tạ Liên vốn nghĩ hắn là loại người ngón tay không chạm vào nước mùa xuân, ai ngờ tay chân hắn lại nhanh nhẹn thành thạo như thế, y liền nói thật lòng: "Vất vả đệ rồi, Tam Lang."

Tam Lang cười cười không nói. Hắn tiện tay vứt lưỡi rìu đi, gõ gõ cánh cửa, nói với y: "Nếu huynh đã muốn vẽ phù chú, vậy vẽ lên cửa đi, như vậy sẽ tốt hơn mà?"

Dứt lời, y tự nhiên như không mà xốc rèm lên, đi vào nhà.

Xem ra, phù chú trên rèm chẳng có sự uy hiếp gì đối với Tam Lang, hắn căn bản còn không thèm để ý.

Tạ Liên lắp cửa mới, đóng lại rồi nhịn không được mà mở ra, đóng lại mở ra, tự nhủ cửa này làm tốt thật. Đóng mở cửa mấy lần, y đột nhiên bừng tỉnh, tự thấy mình thật là tẻ nhạt. Bên kia, Tam Lang đã ngồi xuống. Tạ Liên buông tha cánh cửa, rồi bưng bánh bao mà người dân cúng bái buổi sáng lên bàn thờ.

Tam Lang nhìn chút bánh bao đó, trầm ngâm không nói gì, chỉ là nở một nụ cười trầm thấp, dường như nhìn thấu gì đó. Tạ Liên rót hai chén nước, đang định ngồi xuống thì thấy trên tay Tam Lang có một hình xăm, xăm thành những kí tự rất kì lạ. Tam Lang thấy ánh mắt y, liền thả tay áo xuống, cười cười: "Là khi còn bé xăm."

Người ta đã thả tay áo xuống, nghĩa là không muốn nói. Tạ Liên hiểu rõ, ngồi xuống, lại ngẩng đầu nhìn thoáng qua bức tranh, hỏi: "Tam Lang vẽ tranh đẹp thật, trong nhà có người dạy đệ sao?"

Tam Lang lấy đũa chọc chọc bánh bao, đáp: "Không ai dạy cả. Ta vẽ cho vui thôi."

Tạ Liên lại hỏi: "Sao đệ vẽ được tranh Tiên Lạc thái tử duyệt thần vậy?"

Tam Lang cười, nói: "Không phải huynh từng khen là ta biết tuốt mọi thứ sao? Tất nhiên là ta biết cách vẽ cái này rồi."

Tuy rằng lời đáp rất vô lại, nhưng thái độ hắn lại trong sáng vô tư, giống như không lo lắng sẽ bị Tạ Liên nghĩ ngờ, cũng không sợ bị y tra hỏi. Tạ Liên mỉm cười không hỏi nữa. Đương lúc này, bên ngoài có tiếng động. Hai người đồng thời ngẩng đầu, nhìn nhau.

Bên ngoài có tiếng gõ cửa mạnh mẽ, giọng một người vang lên: "Đại tiên! Không ổn rồi, đại tiên cứu mạng với!"

Tạ Liên mở cửa xem thử, chỉ thấy một đám người đứng thành vòng tròn trước cửa. Trưởng thôn thấy y mở cửa, vô cùng vui mừng nói: "Đại tiên! Người này hình như sắp chết rồi. Ngài mau cứu gã với!"

Tạ Liên nghe thấy có người sắp chết liền vội vàng đi xem. Trước mắt y, một đám người dân vây quanh một gã đạo sĩ. Gã đạo sĩ đầu tóc rối bù, thân dính đầy cát vàng, quần áo và giày rách tơi tả, giống như đã bôn ba nhiều ngày, cuối cùng không chịu nổi mà ngất đi, rồi được người ta khiêng tới nơi này.

Tạ Liên an ủi: "Đừng sợ. Không chết được."

Y cúi xuống điểm vài huyệt trên người gã. Trong quá trình này, y phát hiện trên người gã có một số đồ, như: bát quái [1], kiếm sắt các loại... tất cả đều là pháp khí. Có vẻ như không phải đạo sĩ phiêu bạt giang hồ bình thường, nghĩ vậy, lòng Tạ Liên chùng xuống.

(*)Bát quái nghĩa là "tám biểu tượng", là 8 quẻ được sử dụng trong vũ trụ học Đạo giáo như là đại diện cho các yếu tố cơ bản của vũ trụ, được xem như là một chuỗi tám khái niệm có liên quan với nhau.

Không bao lâu sau, đạo sĩ tỉnh lại, giọng nói khàn khàn phát ra từ cuống họng: "... Đây là đâu?"

Trưởng thôn nói: "Đây là Bồ Tề thôn!"

Đạo sĩ kia lẩm bẩm: "... Tới rồi, tới ra, rốt cuộc ta cũng trốn tới đây rồi..."

Gã nhìn quanh, bỗng nhiên trợn trừng mắt, hoảng sợ kêu: "Cứu, cứu mạng với! Cứu mạng với!"

Tạ Liên sớm đã đoán được phản ứng loại này, y nói: "Vị đạo hữu này, đến cùng thì có chuyện gì? Cứu mạng ai? Làm sao vậy? Ngươi đừng gấp, từ từ thuật lại."

Người dân cũng nói: "Đúng thế. Ngươi đừng sợ. Ở đây có đại tiên, ngài ấy nhất định sẽ giải quyết mọi việc cho ngươi."

Tạ Liên: "? ? ?"

Tuy người dân chưa thấy Tạ Liên bộc lộ sức mạnh thần kì nào, nhưng bọn họ đều xem y là thần tiên sống rồi. Y không biết nên nói gì, nghĩ thầm: "Giải quyết mọi việc ư, này ta thật không dám đảm bao đâu."

Y nói với đạo sĩ: "Ngươi tới từ đâu?"

Đạo sĩ đáp: "Ta... Ta đến từ Bán Nguyệt quan."

Nghe vậy, mọi người ngơ ngác nhìn nhau:

"Bán Nguyệt quan ở đâu?"

"Chưa từng nghe nói!"

Tạ Liên chậm rãi nói: "Bán Nguyệt quan ở vùng Tây Bắc, cách nơi này rất xa. Làm sao ngươi tới đây được?"

Đạo sĩ đáp: "Ta... Ta khó khăn lắm mới trốn tới đây được."

Gã nói năng lộn xộn, cảm xúc cũng không ổn định. Trong tình huống này, bốn phía đều có người, bảy mồm tám miệng thảo luận, này không dễ nói chuyện, nói được thì cũng nghe không rõ. Tạ Liên liền nói: "Vào trước nói sau."

Y nhẹ nhàng đỡ đạo sĩ vào nhà, quay người nói với người dân: "Mọi người về trước đi, đừng vây xem ở đây.:

Người dân trong thôn vẫn rất nhiệt tình:

"Đại tiên, người này bị sao vậy!"

"Đúng thế, có chuyện gì xảy ra vậy?"

"Nếu có gì khó khăn cứ nói ra, mọi người cùng giúp đỡ một tay!"

Bọn họ càng nhiệt tình, sợ rằng càng không giúp được gì. Tạ Liên không còn cách khác, đành hạ giọng, nghiêm nghị đáp: "Cái này... khả năng là bị trúng tà rồi."

Người dân nghe vậy liền hoảng sợ. Trúng tà ư! Thôi thì không xem nữa, tranh thủ thời gian lặn đi thôi. Tạ Liên không biết nên khóc hay nên cười, đóng cửa lại, Tam Lang ngồi cạnh bàn thờ, đang nghịch ngợm chuyền đũa từ tay này sang tay khác. Hắn liếc nhìn đạo sĩ, trong mắt không rõ cảm xúc. Tạ Liên nói với hắn: "Không sao đâu. Đệ ăn tiếp đi."

Y để đạo sĩ ngồi xuống, lại đứng lên, nói: "Vị đạo hữu này, ta là Quán chủ nơi này, cũng coi như người tu hành. Ngươi không cần gấp, có chuyện gì thì từ từ nói. Nếu có thể giúp được, ta sẽ dốc hết sức mọn này. Khi nãy ngươi nói, chuyện Bán Nguyệt quan là sao vậy?"

Đạo sĩ thở hổn hển, vì xung quanh đã ít người, lại nghe y an ủi, gã tỉnh táo lại, hỏi: "Ngươi từng nghe qua nơi này rồi sao?"

Tạ Liên đáp: "Từng nghe nói. Bán Nguyệt quan ngự tại một ốc đảo, nằm bên trong sa mạc. Cảnh sắc Bán Nguyệt đẹp vô cùng, cho nên danh lan xa."

Đạo sĩ kia lại nói: "Ốc đảo? Cảnh đẹp? Này đều là chuyện của một hai trăm năm trước rồi, bây giờ gọi nó là Bán Mệnh [2] quan còn đúng hơn!"

[2] Bán Mệnh: nửa mạng

Tạ Liên giật mình: "Sao lại nói vậy?"

Mặt đạo sĩ xanh lè, giọng kể đáng sợ: "Bởi vì bất cứ ai đi ngang qua nơi đó, ít nhất có một nửa số người biến mất không rõ tung tích. Này không phải là Bán Mệnh quan hay sao?"

Điều này Tạ Liên chưa từng nghe qua, liền hỏi: "Việc này là do người khác kể lại sao?"

Đạo sĩ liền đáp: "Không phải nghe người khác nói, mà là ta tận mắt nhìn thấy!"

Gã ngồi dậy, kể: "Có một đội ngũ đi buôn muốn đi qua đó, biết nơi này tà khí, cho nên mới nhớ toàn bộ môn phái chúng ta hộ tống qua đó, ai ngờ..." Gã bi phẫn nói tiếp: "Cuối cùng đi một chuyến này, cả môn phái chỉ còn mình ta sống sót!"

Tạ Liên nhấc tay, ra hiệu gã ngồi xuống, không nên kích động. Y nói: "Các ngươi chuyến này có bao nhiêu người?"

Đạo sĩ trả lời: "Toàn bộ môn phái chúng ta, tính thêm cả đội, có khoảng sáu mươi người!"

Hơn sáu mươi người! Nữ quỷ Tuyên Cơ trước kia làm loạn, điện Linh Văn tính ra người bị hại cũng không đến hai trăm người. Mà dựa theo lời của người này... chuyện này dường như đã xảy ra suốt hơn trăm năm, mỗi lần đều có nhiều người mất tích như vậy, này không phải chuyện đùa. Tạ Liên hỏi: "Bán Nguyệt quan giờ biến thành Bán Mệnh quan, chuyện này bắt đầu từ khi nào?"

Đạo sĩ kia đáp: "Khoảng... 150 năm trước, nơi đó bắt đầu biến thành yêu đạo [3]."

[3] yêu đạo: tu đạo tà ác

Tạ Liên cẩn thận hỏi về việc "yêu đạo", thế nhưng nói chuyện đến tận lúc này, trong lòng y vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Nói đến đây, cảm giác quái dị trong lòng không thể che giấu được. Y dừng nói chuyện, mày hơi nhíu lại.

Ngay lúc ấy, Tam Lang bỗng nói một câu.

Hắn nhói: "Ngươi một mạch trốn từ Bán Nguyệt quan tới đây sao?"

Đạo sĩ kia đáp: "Đúng vậy! Ayza! Cửu tử nhất sinh đó!"

Tam Lang "à" một tiếng, không nói thêm gì. Nhưng chỉ cần có thế, Tạ Liên đã phát hiện ra chỗ nào kì lạ rồi.

Y xoay người, giọng nói ấm áp: "Ngươi một đường trốn tới đây, chắc là khát nước rồi."

Đạo sĩ hơi giật mình. Tạ Liên đặt trước mặt hắn một chén nước, nói: "Có nước này, ngươi uống một ngụm trước đi."

Thấy chén nước, mặt đạo sĩ thoáng chốc hiện lên nét do dự. Tạ Liên đứng cạnh, hai tay đặt trong tay áo, lẳng lặng chờ đợi.

Đạo sĩ một đường trốn từ Tây Bắc tới đây, trên đường hoảng hốt lo sống sợ chết, tất nhiên phải bụng đói khát nước, nhìn dáng vẻ gã cũng không có vẻ từng ăn uống nhàn hạ.

Nhưng mà, sau khi gã tỉnh lại, rồi nói nhiều lời như thế, vậy mà không hề yêu cầu ăn uống. Sau khi vào nhà, trước mặt là thức ăn và nước uống, thế mà gã không thèm liếc qua!

Như vậy thật sự không giống người sống.

Hết chương 17.

.

.

Chương 18: Cuộc đàm luận kì lạ giữa Bồ Tế quán và Bán Nguyệt quan [2]

Dưới ánh nhìn soi mói của hai người, đạo sĩ cầm lấy bát nước, khom người chậm rãi uống. Dáng vẻ này không hề giống kẻ trong trời hạn gặp mưa rào, lại có chút chần chờ đề phòng.

Ngay khi gã uống hết, Tạ Liên rõ ràng nghe thấy tiếng "tỏng tỏng", giống như nước rót vào một cái bình rỗng vậy.

Trong chốc lát, lòng Tạ Liên đã hiểu. Y nắm chặt tay của đối phương, nói: "Đừng uống nữa."

Tay đạo sĩ run lên, vừa nghi hoặc vừa sợ hãi mà nhìn y. Tạ Liên mỉm cười: "Uống cũng không có ích gì. Đúng không?"

Sắc mặt đạo sĩ biến đổi. Gã rút kiếm sắt bên hông ra, đâm tới mặt y. Tạ Liên đứng nghiêm, nhấc tay búng một cái, "keng" một tiếng, mũi kiếm bị chấn bay. Đạo sĩ thấy y vẫn đang nắm tay của mình, gã cắn răng co người lại. Tạ Liên chỉ cảm thấy cánh tay trong tay y khô quắt, giống như quả bóng bị xì hết hơi mà xẹp lại, đang oành oạch giãy dụa trong tay y. Đạo sĩ giãy dụa, bỏ chạy ra phía cửa. Tạ Liên không hề nóng vội, loại này không thể chạy xa được, cho dù gã chạy mười trượng, Nhược Da cũng có thể kéo gã về. Ai ngờ, y vừa mới giơ tay, một tiếng xé gió xuyên qua bên cạnh y.

Tiếng động giống như có kẻ đứng phía sau y bắn ra một mũi tên nhọn, và rồi trực tiếp xuyên thủng bụng đạo sĩ, ghim gã vào cửa. Tạ Liên xem xét kĩ lưỡng, té ra "mũi tên" đó là một cây đũa trúc.

Y ngoái đầu lại, thấy Tam Lan đứng lên, lướt qua y, tới cạnh đạo sĩ rút đũa trúc ra, lắc lắc trước mặt y: "Thứ dơ bẩn. Là ta ném đó."

Đạo sĩ kia chịu trọng thương, vậy mà không hề rên một tiếng, trượt xuống đất trong im lặng. Chất lỏng chảy ra từ bụng gã, không phải máu tươi mà là nước trong veo.

Này đúng là nước mà khi nãy gã uống.

Hai người ngồi chồm hổm xuống cạnh đạo sĩ. Tạ Liên đè lên miệng vết thương của gã, cảm thấy miệng vết thương này giống như cái túi khí bị rách, từ chỗ rách chảy ra nước. Mà "thi thể" đạo sĩ cũng dần biến đổi. Lúc mới gặp, rõ ràng là đàn ông khỏe mạnh cường tráng, nhưng giờ này, cả người gã đều co lại một vòng, tứ chi héo quắt, đang không ngừng thu nhỏ, giống như một ông già vậy.

Tạ Liên nói: "Vỏ rỗng."

Có một số yêu ma quỷ quái, bản thân chúng nó không thể biến thành hình người hoàn chỉnh, cho nên cần một phương pháp khác: chế tạo vỏ rỗng.

Bọn chúng dùng một ít nguyên liệu, tỉ mỉ cận thận chế tạo một túi da người giả. Túi da như vậy thường rất giống người sống, đôi khi trực tiếp dùng da người làm thành, vân tay, chỉ tay, sợi tóc đều hoàn mỹ không chút khuyết điểm. Hơn nữa, dùng loại võ rỗng này, chúng nó không bị nhiễm quỷ khí, càng khỏi phải sợ... phù chú trừ tà. Đây cũng là lí do vì sao phù chú trên cửa không ngăn cản đạo sĩ.

Nhưng mà, bọn vỏ rỗng này cũng rất dễ bị phát hiện. Dù sao, bọn chúng cũng là một lớp da giả, bên trong trống không, nếu như không có người đeo lớp da này lên, bọn chúng chỉ có thể làm theo lệnh người chế tạo. Mệnh lệnh không được quá phức tạp, phải đơn giản, và phải thiết lập trước mọi chuyện. Cho nên vẻ mặt chúng tương đối ngốc ngốc dại ra, không giống người sống. Ví dụ như, chúng sẽ lặp đi lặp lại một hai câu nhiều lần, làm cùng một việc, hoặc tự hỏi tự đáp, chỉ nói chuyện với người khác vài câu là lòi đuôi rồi. Nhưng với Tạ Liên, để phân biệt vỏ rỗng với người sống, y dùng một phương pháp rất thực tế: cho chúng nó uống một chén nước hoặc ăn cái gì đó. Dù sao cũng chỉ có vỏ bọc bên ngoài, trong không có nội tạng, lúc chúng ăn hoặc uống nước liền giống ném đồ ăn hoặc rót nước vào bình rỗng vậy. Có thể nghe tiếng vang, âm thanh này hoàn toàn khác với người bình thường lúc ăn uống.

Thi thể đạo sĩ đã teo lại hoàn toàn, trông giống như một lớp da mềm nhũn trải ra. Tam Lang dùng đũa chọc chọc lớp da, rồi ném đũa đi, nói: "Cái vỏ này còn có điều cần suy nghĩ."

Tạ Liên hiểu ý hắn. Thần sắc, vẻ mặt đạo sĩ đều vô cùng chân thật, giống hệt người sống, nói chuyện, đối đáp cùng y rất trôi chảy. Này có thể thấy người thao túng gã có pháp lực cao cường vô cùng. Tạ Liên liếc nhìn y, nói: "Tam Lang, xem ra loại dị thuật này đệ cũng đọc qua rồi ha."

Tam Lang cười đáp: "Không biết nhiều lắm."

Vỏ rỗng đã đặc biệt tìm tới tận cửa rồi, còn nói với y chuyện ở Bán Nguyệt quan, không cần biết là thật hay giả, mục đích cũng là để y đi Bán Nguyệt quan. Để mọi chuyện ổn thỏa, Tạ Liên liền thử lên Thông Linh trận hỏi thử. Y tính toán thử, pháp lực còn lại đủ để y dùng vài lần. Vì vậy, y đọc khẩu quyết, tiến vào Thông Linh trận.

Thông Linh trận vô cùng náo nhiệt, không phải loại náo nhiệt vì nhiều việc, mà là mọi người đang chơi trò gì đó, tất cả đều cười toe toét. Tạ Liên thấy hơi ngạc nhiên, lúc này nghe Linh Văn hỏi: "Điện hạ về rồi hả? Mấy ngày dưới hạ giới thế nào rồi?"

Tạ Liên đáp: "Thường thôi, thường thôi. Mọi người đang làm gì thế? Trông có vẻ vui."

Linh Văn nói: "Phong Sư đại nhân về rồi, đang rải công đức. Điện hạ có muốn xuống đoạt thử không?"

Quả nhiên, Tạ Liên nghe thấy mấy vị thần quan đang khàn cả giọng mà hét:

"100 công đức! Ta cướp được rồi!"

"Sao ta chỉ được có 1 công đức..."

"Một ngàn! Một ngàn! A! Cảm ơn Phong Sư đại nhân!! Ha ha ha ha ha ha ha..."

Lòng Tạ Liên thầm nghĩ, chẳng lẽ mọi người đang nhặt tiền rơi từ trời xuống? Tuy rằng hòm công đức của y trống rỗng, nhưng y không biết đoạt kiểu gì, hơn nữa, chư vị thần quan đều quen biết nhau, tranh đoạt chơi đùa không sao cả, giờ tự dưng y xen vào thì có hơi kì quái. Vì vậy, y không để ý, hỏi: "Chư vị, các người có ai biết Bán Nguyệt quan không?"

Lời vừa dứt, những người đang vui vẻ phấn khởi đoạt công đức ở Thông Linh trận lập tức im bặt.

Tạ Liên cảm thấy phiền muộn vô cùng.

Khi trước, y đọc thơ và chia sẻ phương pháp bí mật, mọi người im lặng thì thôi đi, bởi vì đám thần quan không hợp với những lời y nói. Nhưng mà, trong Thông Linh trận, nhóm thần quan thường xuyên hỏi nhau về vấn đề công vụ mà, ví dụ như làm sao để nhận ra quỷ, phải đối phó như thế nào, có ai có thể giúp không... Những lúc đó, mọi người đều đưa ra ý kiến, nếu không có ý kiến thì còn bảo để "ta giúp ngươi một chút". Nhưng giờ y hỏi về Bán Nguyệt quan, cũng coi như công vụ, vậy lý do gì mà mọi người đều im lặng vậy.

Nửa ngày sau, đột nhiên có kẻ hô: "Phong Sư đại nhân vừa rải 10 vạn công đức kìa!!!"

Thông Linh trận lại bắt đầu nào nhiệt... chúng thần quan nhao nhao đoạt công đức, không thèm để ý tới việc y vừa hỏi nữa. Tạ Liên hiểu việc này sợ rằng không đơn giản, đại khái cũng không thể hỏi gì trong trận, nghĩ thầm Phong Sư đại nhân quả không tầm thường, rải tận 10 vạn, quá lợi hại. Y đang muốn rời đi, chợt thấy Linh Văn truyền một tin: "Điện hạ, sao ngươi tự dưng muốn hỏi về Bán Nguyệt quan?"

Tạ Liên kể lại chuyện vỏ rỗng tìm tới tận cửa, nói: "Vỏ rỗng vờ như người sống sót chạy ra từ Bán Nguyệt quan, chắc chắn là có mục đích. Không cần biết đó là thật hay giả, ta thử đi hỏi chút. Nơi này sao thế?"

Linh Văn trầm ngâm một lát, nói: "Điện hạ, ta khuyên ngươi chớ nhúng tay vào việc này."

Tạ Liên cũng lường trước được câu này. Nếu như là chuyện bình thường, vậy trong suốt 150 năm tất phải có người can thiệp rồi, hơn nữa, khi này y hỏi, dường như toàn bộ đình đều im lặng. Y nói: "Mỗi lần qua đó, số người mất tích chiếm hơn nửa, điều này là thật sao?"

Lâu sau, Linh Văn đáp: "Đúng vậy. Nhưng ta không muốn nhiều lời về chuyện này."

Tạ Liên nghe thấy trong lời nói của nàng mang nét do dự, sợ rằng có chỗ khó nói. Y liền bảo: "Được, ta hiểu rồi. Nếu ngươi không tiện nói, vậy đừng nói. Coi như chúng ta chưa từng nói về việc này, đều là ta tự tìm hiểu."

Hai người hiện tại đang lén nói chuyện, giọng Linh Văn cũng giảm xuống mức thấp: "Điện hạ, ta nói thêm một câu nữa, nếu ngươi muốn tra việc này, vậy đừng để thần quan khác biết. Hơn nữa, cũng đừng tra từ Thiên giới."

Thu thần thức, ra khỏi Thông Linh trận, Tạ Liên đứng dậy, im lặng một lát, chợt ngẩng đầu, nói: "Tam Lang, sợ rằng ta phải xa nhà một chuyến rồi."

Linh Văn nhắc y chớ để thần quan khác phát hiện, sợ rằng chuyện này liên quan không nhỏ. Nếu như y lên trời, sau đó nhảy xuống Bán Nguyệt quan, như vậy thì tiện thật, nhưng xuất hành kiểu đó sẽ bị ghi lại trong danh sách. Hơn nữa, nếu có kẻ động tay động chân trong thông đạo (tuyến đường), vậy thì không biết sẽ rơi xuống nơi nào nữa. Như vậy xem ra, y chỉ có thể đi bộ tới Bán Nguyệt quan. Vỏ rộng tìm tới tận cửa, mục đích là gạt y đi tới, nơi đó chắc chẳng tốt đẹp gì.

Tam Lang lai nói: "Được. Ca ca không ngại cho ta đi cùng chứ."

Tạ Liên giật mình, ngừng động tác quét túi da giả sang một bên, nói: "Đường xá xa xôi, bụi bặm gian khổ, đệ đi theo làm gì?"

Tam Lang cười nói: "Huynh có muốn biết yêu đạo ở Bán Nguyệt Quan không?"

Nghe vậy, độc tác Tạ Liên dừng hẳn, hỏi: "Cái này mà đệ cũng biết hả?"

Tam Lang khoanh tay, thong thả nói: "Bán Nguyệt quan, hai trăm năm trước là nơi ngự tại của Bán Nguyệt quốc. Lực lượng dân số Bán Nguyệt vô cùng cường đại, tính tình hung hãn hiếu chiến, thường xuyên quấy rối lãnh thổ Trung Nguyên."

Hắn ngồi thẳng người, ánh mắt sáng ngời: "Yêu đạo Bán Nguyệt, hẳn là quốc sư của bọn họ."

Tạ Liên dựa chổi vào góc tường, định ngồi xuống nghe tiếp. Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa "cốc cốc".

Trời bây giờ đã tối hẳn, người dân đều bị câu "trúng tà" của Tạ Liên dọa về nhà không dám ra khỏi cửa, vậy giờ này ai gõ cửa? Tạ Liên đứng ở cửa, nín thở một lát, không cảm thấy phù chú ở cửa có dị động, sau đó lại nghe hai tiếng "cốc cốc". Tiếng động này, tựa như có hai người cùng gõ cửa.

Y hơi suy nghĩ một lát, mở cửa ra. Quả nhiên có hai thiếu niên mặc áo đen đứng ngoài cửa. Một tuấn lãng, một thanh nhã, này đúng là Nam Phong và Phù Dao.

Tạ Liên nhìn bọn họ, nói: "Hai người các ngươi..."

Phù Dao đứng trước trợn mắt. Nam Phong đúng lúc mở miệng hỏi: "Ngươi muốn đi Bán Nguyệt quan phải không?"

Tạ Liên hỏi lại: "Các ngươi nghe nói à?"

Y vốn tưởng rằng Linh Văn lại đi Trung Thiên đình nhờ giúp đỡ, nhưng nghĩ lại, nàng còn khuyên y chớ để lộ chuyện này ra ngoài, tự nhiên nàng cũng không nói.

Nam Phong trả lời: "Nghe mấy thần quan trên đường nói chuyện phiếm, họ bải ngươi hỏi việc Bán Nguyệt quan trong Thông Linh trận."

Tạ Liên hiểu ra, hai tay đặt trong tay áo, nói: "Ta hiểu rồi. Là 'ta tự nguyện', đúng không?"

Khuôn mặt cả hai nhăn nhó như kẻ bị đau răng, nói: "...Đúng vậy."

Tạ Liên buồn cười: "Hiểu rồi, hiểu rồi. Nhưng mà, trước tiên phải nói, lần này đi Bán Nguyệt quan, nếu trên đường gặp phải thứ gì không đối phó được, vậy hoan nghênh các ngươi căn cứ theo tình hình mà chạy trốn."

Quan niệm sống của Tạ Liên là: Không miễn cưỡng người khác.

Cho dù là miễn cưỡng người khác làm việc gì đó, hoặc là miễn cưỡng người khác không được làm việc gì đó, tất thảy đều là miễn cưỡng. Một việc có thể làm được hay không, vậy thì phải làm mới biết được. Nếu ngươi miễn cưỡng một người làm một chuyện, bên ngoài hắn làm, nhưng bên trong sẽ âm thầm chống đối; Hoặc là ngươi miễn cưỡng một người không được làm một chuyện, mặc dù giờ hắn không làm, nhưng hắn sẽ khắc ghi việc ấy, một ngày nào đó hắn sẽ làm. Cho nên, mọi việc đều thuận theo tự nhiên. Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.

Tạ Liên nghiêng người, để hai bọn họ vào nhà rồi bàn chuyện tỉ mỉ. Ai ngờ, hai người vừa nhìn thấy thiếu niên sau y, sắc mặt vốn đang đen tự dưng biến thành tái nhợt.

Nam Phong lách mình tiến lên, chắn trước mặt Tạ Liên, quát: "Lui lại!"

Hết chương 18.

.

.

Chương 19: Cuộc đàm luận kì lạ giữa Bồ Tế quán và Bán Nguyệt quan [3]

Tạ Liên hỏi: "Sao thế?

Tam Lang ngồi, buông một tay, cũng hỏi: "Sao thế?"

Phù Dao nhíu mày, hỏi: "Ngươi là ai?"

Tạ Liên đáp thay: "Là bằng hữu của ta. Các ngươi biết không?"

Mặt Tam Lang rất vô tội, nói: "Ca ca, hai người này là ai thế?"

Nghe hắn gọi "ca ca", khóe miệng Nam Phong co rút, lông mi Phù Dao cũng run lên. Tạ Liên nhấc tay ra hiệu cho Tam Lang, nói: "Không sao, đừng khẩn trương."

Nam Phong quát: "Đừng nói chuyện cùng hắn!"

Tạ Liên hỏi: "Sao vậy? Các ngươi biết hắn không?"

"..." Phù Dao lạnh lùng nói: "Không biết."

Tạ Liên cũng nói: "Không biết thì các ngươi đang làm cái gì thế..."

Lời còn chưa dứt, y cảm thấy bên cạnh mình có gì đó sáng lên. Lơ đãng nhìn lại, y nhận ra trong tay phải hai người kia tụ thành một luồng sáng, dự cảm không may dâng lên, y vội hỏi: "Dừng lại dừng lại! Các ngươi đừng động tay động chân!"

Hai luồng sáng kia trông rất nguy hiểm, tuyệt đối không phải thứ có thể xuất hiện trên người bình thường.

Tam Lang vỗ tay hai cái, lễ phép cổ vũ nói: "Thần kì thật, thần kì thật."

Tất nhiên, hai câu khen ngợi này chẳng có chút chân thành nào hết! Tạ Liên khó khăn lắm mới giữ được cánh tay hai người họ, Nam Phong quay đầu liếc y, giận dữ nói: "Ngươi gặp được người này à? Họ tên là gì? Nhà ở đâu? Lai lịch thế nào? Cớ sao lại ở cùng ngươi?"

Tạ Liên đáp: "Gặp trên đường, gọi là Tam Lang. Không biết nhà ở đâu, nhưng đệ ấy không có chỗ đi, ta liền cho đệ ấy ở đây cùng. Các ngươi trước hết đừng có động tay động chân được không."

"Ngươi..." Nam Phong nghẹ lời, dường như muốn mắng chửi, nhưng phải cưỡng chế nuốt xuống, chất vấn: "Ngươi không hiểu rõ mà còn dám để hắn ở đây?! Ngươi không sợ hắn có âm mưu gì sao?!"

Tạ Liên thầm nghĩ, cơn tức của Nam Phong sao cứ giông giống cha y là sao ấy nhỉ? Nếu là vị thần quan khác, nghe một thiếu niên chức vụ nhỏ hơn mà nói chuyện với mình kiểu này, chắc chắn trong lòng không vui vẻ gì. Nhưng Tạ Liên thì khác, y sớm đã quen với đủ loại châm biếm quát nạt, giờ chẳng còn cảm giác gì nữa. Hơn nữa, y biết rõ hai người chỉ đang cảnh giác, chung quy thì cũng có ý tốt, cho nên y không thèm để bụng. Y đợi một lát, nói: "Các ngươi cảm thấy, ta có thứ gì để kẻ khác bày mưu chiếm đoạt hay sao?"

Lời vừa thốt ra, Nam Phong và Phù Dao nghẹn họng.

Lời này thực sự có lý. Nếu một người bị người khác bày mưu chiếm đoạt, đa số đều là vì trên người có thứ quý giá. Nhưng đáng buồn nhất là, nghĩ lại, trên người Tạ Liên thật sự chẳng có gì để người ta bày mưu chiến đoạt hết.

Ngay lúc này, lại nghe Tam Lang hỏi: "Ca ca, hai người này là đầy tớ của huynh sao?"

Giọng nói Tạ Liên ấm áp: "Không phải đầy tớ, nói đúng ra là trợ giúp."

Tam Lang cười cười: "Vậy sao?"

Hắn đứng dậy, tiện tay chộp lấy một vật, ném về phía Phù Dao: "Vậy thì giúp ta một việc đi?"

Phù Dao không thèm nhìn mà bắt lấy thứ đồ đó, lúc cầm vào trong tay, thoáng nhìn thử, trong giây lát cảm thấy máu dồn lên não.

Tên đó dám ném chổi cho hắn!!!

(*) Phù Dao aka điện Huyền Chân đều dị ứng với từ "quét rác" aka cây chổi đó

Sắc mặt Phù Dao giống như muốn nghiền cả chổi lẫn thiếu niên thành bột phấn. Tạ Liên vội vàng đoạt lại cái chổi, nói: "Bình tĩnh, bình tĩnh. Ta chỉ có một cây chổi thôi đó."

Ai ngờ, còn chưa dứt lời, luồng sáng trên tay Phù Dao đã bắn ra, hắn nghiêm nghị quát: "Hiện nguyên hình đi!"

Tam Lang căn bản không cần gắng sức né tránh, hắn vẫn duy trì tư thế ngồi khoanh tay, nghiêng một chút, luồng sáng kia đánh trúng bàn thờ, cái bàn nghiêng ngả, trên bàn chén lớn chén nhỏ bị quật rơi đầy đất. Tạ Liên đỡ tràn, cảm thấy không thể để như vậy, liền vung tay lên, Nhược Da xuất hiện, trói tay hai người Nam Phong, Phù Dao lại.

Hai người giãy dụa tránh được, Nam Phong giận dữ: "Ngươi làm gì thế!"

Tạ Liên ra hiệu tạm dừng, nói: "Ra ngoài nói chuyện, ra ngoài nói chuyện."

Sau đó, vung tay lên, Nhược Da kéo hai người ra ngoài. Tạ Liên quay đầu nói với Tam Lang: "Ta sẽ quay lại ngay."

Y trở tay đóng cửa, đi phía trước. Y thu Nhược Da, lấy bảng hiệu đặt trước cửa, đưa ra trước mặt hai người, hỏi: "Giờ nói đi. Mời các ngươi nói cho ta biết đây là gì."

Phù Dao nhìn bảng hiệu, thì thầm: "Bản quán xập xệ, cầu quyên góp, tích lũy công đức."

Hắn ngẩng đầu: "Cầu quyên góp? Là ngươi viết à?"

Tạ Liên gật đầu: "Đúng. Là ta viết. Nếu để các ngươi đánh nhau trong nhà, vậy thì ta khỏi cần sửa nhà, mà là xây nhà mới luôn đó."

Nam Phong chỉ vào Bồ Tế quán, hỏi: "Thái tử điện hạ! Ngươi không thấy thiếu niên kia rất kì lạ sao?"

Tạ Liên đáp: "Đương nhiên là có."

Nam Phong hỏi: "Biết là hắn nguy hiểm mà vẫn dám để hắn bên cạnh?"

Tạ Liên đặt bảng hiệu về chỗ cũ, nói: "Nam Phong, ngươi nói vậy là không đúng rồi. Trên đời này có nghìn vạn kiểu tính cách khác nhau, người kì quái không nhất thiết là nguy hiểm. Ví dụ như, trong mắt người khác, nhìn ta rất kì quái, các ngươi có thấy ta nguy hiểm không?"

"..."

Nói đến mức này thì không thể phản bác được. Người này rõ ràng là bộ dáng thần tiên, gương mặt đẹp mắt, nhưng mà cả ngày đều lượm đồng nát, này thật sự kì quái!

Tạ Liên lại nói tiếp: "Vả lại, ta cũng thăm dò thử rồi."

Sắc mặt cả hai nghiêm túc, hỏi:

"Thử thăm dò kiểu gì?"

"Kết quả ra sao?"

Tạ Liên kể lại mấy lần thăm dò lúc trước, nói: "Không có kết quả. Đã làm tới mức này rồi, nếu đệ ấy không phải người phàm, vậy thì chỉ còn một khả năng thôi."

Là "Tuyệt"!

Phù Dao cười lạnh: "Có khi lại chính là 'Tuyệt' cũng nên?"

Giọng Tạ Liên rất dịu dàng: "Các ngươi cho rằng Quỷ vương rảnh rỗi lắm hả? Rảnh tới mức đến một thôn nhỏ cùng đi lượm đồng nát với ta ư."

"..."

Tại sườn núi nhỏ, ba người ngoài Bồ Tề quán đều nghe được tiếng đi tới đi lui của thiếu niên trong phòng, nghe rất êm tai, tựa như không hề lo lắng chuyện gì. Tạ Liên vỗ vai hai người, nói: "Ta và bạn nhỏ này rất hợp nhau. Đã hợp như vậy, vả lại ta không có gì đáng bị mưu đồ cả, những chuyện khác đừng bận tâm nữa."

Thật lâu sau, Nam Phong mới trầm giọng: "Không được. Vẫn phải tìm cách kiểm tra xem hắn có phải Tuyệt không."

Tạ Liên không ngăn nổi, xoa ấn đường: "Vậy các ngươi thử xem. Nhưng mà không được quá đáng! Các ngươi dù sao cũng là thần quan trên thiên đình, còn người ta có khi chỉ là một công tử bỏ nhà đi bụi thôi. Phải đối xử tốt, không được bắt nạt đệ ấy."

Nghe được câu "không bắt nạt đệ ấy", vẻ mặt Nam Phong khá là vi diệu, mắt Phù Dao trợn tròn xoe. Sau khi dặn dò xong, Tạ Liên mở cửa. Tam Lang lúc này đang cúi đầu, trông như đang kiểm tra chân bàn thờ.

Tạ Liên ho nhẹ: "Đệ không sao chứ?"

Tam Lang cười cười: "Ta không sao. Ta chỉ đang xem cái bàn này có sửa được nữa hay không."

Tạ Liên nói: "Khi nãy chỉ là hiểu lầm, mong đệ bỏ qua cho bọn hắn."

Tam Lang cười nói: "Huynh đã nói thế rồi, ta còn bận tâm làm gì nữa? Có lẽ bọn họ thấy ta quen chăng."

Phù Dao lạnh lẽo nói: "Đúng vậy. Nhìn quen thật, cho nên khi nãy mới nhận lầm."

Tam Lang cười hì hì: "Ồ. Khéo thật. Ta cũng thấy hai vị quen lắm."

"..."

Hai người kia tuy rằng vẫn cảnh giác, nhưng cũng không làm ra hành động quá khích gì nữa. Nam Phong buồn bực: "Tìm cho ta một chỗ, để vẽ trận pháp."

Có hai tiểu thần quan gia nhập, vậy thì giờ không cần đi bộ đến Bán Nguyệt quan nữa rồi. Trên thân bọn họ có pháp lực, vậy thì có thể dùng "ngàn dặm rút đất" rồi, thuật này cho phép rút ngắn ngàn dặm đường đi thành một bước. Tuy rằng mỗi lần dùng "ngàn dặm rút đất", vậy thì mấy canh giờ sau mới có thể dùng lại, nhưng như vậy cũng tiện lợi lắm rồi. Tạ Liên thu chiếu trên mặt đất, nói: "Vẽ ở đây đi."

Ban đầu Phù Dao không nhìn kĩ bên trong bày biện như thế nào, giờ lại thấy mình đang đứng trong gian phòng nhỏ xiêu xiêu vẹo vẹo, nhìn ngó chung quanh một hồi, bộ dáng không được tự nhiên, nhíu mày: "Ngươi ở nơi này?"

Tạ Liên đưa cho Phù Dao cái ghế, đáp: "Gần đây ta vẫn luôn ở đây."

Nghe vậy, động tác Nam Phong khẽ dừng một lát, sau đó tiếp tục vẽ trận. Phù Dao ngồi xuống, vẻ mặt cũng ngưng đọng một lát, không rõ là vẻ mặt gì, có ba phần như là giật mình, còn có hai lại giống hả hê.

Nhưng mà, Phù Dao rất nhanh thu hồi vẻ mặt, hỏi: "Giường đâu rồi?"

Tạ Liên ôm chiếu: "Dùng cái này."

Nam Phong ngẩng đầu nhìn thoáng qua cái chiếu, lại cúi đầu. Phù Dao nhìn sang Tam Lang bên kia, hỏi: "Ngươi ngủ chung với hắn?"

Tạ Liên hỏi: "Có vấn đề gì sao?"

Lâu thiệt lâu, hai người kia cũng không phun ra được câu nào, xem ra là chẳng có vấn đề gì. Tạ Liên quay đầu lại, hỏi: "Tam Lang à, khi nãy đệ mới nói được một nửa đã bị cắt ngang. Vậy yêu đạo (*) Bán Nguyệt là sao? Đệ nói tiếp đi."

(*) yêu đạo: chỉ người tu đạo tà ác

Tam Lang vừa mới nhìn chằm chằm vào hai người kia, dường như có điều suy tính, ánh mắt đen kịt. Giờ nghe Tạ Liên gọi, hắn hồi phục tinh thần, mỉm cười: "Được."

Dừng một chút, hắn nói: "Bán Nguyệt quốc sư, chính là một trong yêu đạo song sư."

Tạ Liên thuận miệng hỏi: "Yêu đạo song sư tất là có hai vị, vậy vị còn lại là ai?"

Tam Lang được hỏi liền đáp: "Là một yêu đạo người Trung Nguyên, gọi là Phương Tâm quốc sư."

Tạ Liên hơi mở to mắt, tiếp tục nghe.

Thì ra, người dân Bán Nguyệt dũng mạnh hiếu chiến, lại lợi dụng địa thế thuận lợi, chèn ép các tuyến đường lương thực của Trung Nguyên và Tây Vực, thường xuyên gây xung đột với biên giới các quốc gia, chiến sự lớn nhỏ khó phân. Hai trăm năm trước, một vương triều Trung Nguyên xuất binh đánh tới Bán Nguyệt quốc.

Bán Nguyệt yêu đạo, vốn là một đứa trẻ mồ côi, khi còn bé bị chán ghét vứt bỏ, lang thang bốn phía, sau khi lớn lên tu được một thân yêu tà trở về. Người dân Bán Nguyệt sợ pháp lực của hắn, tôn hắn làm pháp sư, tôn kính có thừa. Hai nước giao chiến, giằng co mãi, quốc sư lập đàn tế trời, nói là muốn làm phép bảo vệ binh sĩ Bán Nguyệt. Bởi vậy, sát khí các binh sĩ được nâng lên nhiều, tinh thần cũng tăng vọt, thề chết bảo vệ cửa thành. Tên vọt, đá lăn, lửa thiêu, đao kiếm, chém giết tận mấy ngày liền.

Ai ngờ, vào đúng thời khắc chiến đấu kịch liệt nhất, vị quốc sư này đột ngột mở cửa thành.

Cửa thành rộng mở, mấy vạn quân địch điên cuồng tràn vào thành.

Ngựa sắt bước qua, cả tòa thành bỗng chốc trở thành đàn tế máu. Mà Bán Nguyệt quốc sư sau khi dùng máu tế trời, yêu pháp đại thành, từ đó về sau trở thành bậc "Hung" chiếm giữ một phương. Từ đó, Bán Nguyệt quốc cũng trở thành Bán Nguyệt quan.

Nói tới cũng lạ, trước kia, Bán Nguyệt quan vốn nằm ở ốc đảo, mà sau khi Bán Nguyệt diệt quốc, dường bị tà khí ăn mòn, ốc đảo cũng dần trở nên bị sa mạc hóa. Nghe nói trong đêm, mọi người có thể xa xa trông thấy binh sỉ Bán Nguyệt thân hình cao lớn, trong tay cầm răng sói đang đi lại lang thang trên sa mạc. Trước kia nơi này có vài vạn cư dân, sau này đều không ở nổi, dần dần chuyển đì hết. Đồng thời, từ đó có một truyền thuyết dần truyền ra ngoài: "Mỗi khi đi qua Bán Nguyệt, số người mất tích hơn phân nửa."

"Mỗi khi đi qua Bán Nguyệt, số người mất tích hơn phân nửa", nói đúng ra là nếu có đội ngũ đi buôn nào đi qua, nhất định phải mua "phí đi đường". Phí đi đường này là mạng người. Bởi vì Bán Nguyệt yêu đạo, muốn bắt... những người qua đường này làm thức ăn nuôi vong hồn binh sĩ Bán Nguyệt, tránh cho chúng không có đồ ăn mà đói bụng, tự cắn nuốt chính mình.

Phù Dao ngoài cười mà trong không cười, nói: "Vị công tử này biết cũng nhiều thật."

Tam Lang cũng cười: "Nào có nào có. Là do các ngươi biết quá ít thôi."

"..."

Tạ Liên buồn cười, thầm nghĩ miệng lưỡi Tam Lang thật là bén nhọn.

Lại nghe Tam Lang nói: "Nhưng mà cũng chỉ là một ít dã sử và cách nói sách cổ thôi. Ai mà biết có thật là có quốc sư như thế không chứ? Có khi còn chẳng có Bán Nguyệt quốc nào cũng không chừng."

Hết chương 19.

.

.

Chương 20: Ngàn dặm rút đất, mê hành bão cát [1]

Tạ Liên nói: "Tất nhiên những thứ ấy đều là nghe đồn từ dã sử, nhưng mà Bán Nguyệt quốc có thật mà."

Tam Lang: "A?"

Tạ Liên nghĩ thầm, tất nhiên không thể để cho Tam Lang biết, 200 năm trước, trước lúc yêu đạo còn chưa có ra đời, mình từng lượm đồng nát ở đó được.

Lúc này, Nam Phong đã vẽ xong một trận pháp tầng tầng lớp lớp, đứng lên, nói: "Vẽ xong rồi. Khi nào xuất phát?"

Nghe vậy, Tam Liên nhanh chóng gói đồ vào tay nải, đi ra trước cửa, nói: "Bây giờ đi luôn."

Y đặt tay lên cửa, nói: "Quan trời ban phúc, thuận buồm xuôi gió!"

Nói xong, nhẹ nhàng đẩy cửa.

Lúc đẩy cửa ra, ngoài cửa đã không còn là thôn nhỏ bên sườn núi nữa, lúc này bên ngoài là một con đường lớn vắng vẻ.

Con đường này tuy rằng rộng lớn, nhưng chẳng hề có một bóng người, lâu lâu mới có lác đác một người đi qua. Này không phải vì trời tối, mà là ở vùng Tây Bắc dân số thưa thớt, lại gần sa mạc, cho dù là ban ngày ban mặt, phỏng chừng trên đường cũng chẳng có mấy người. Tạ Liên đi ra khỏi phòng, trở tay đóng cửa, nhìn nhìn lại, tự hỏi mình đã đi ra từ Bồ Tề quán ư? Sau lưng y rõ ràng là một khách điếm (nhà trọ) nhỏ mà. Một bước này, chỉ sợ là đã vượt qua ngàn dặm. Quả nhiên Ngàn Dặm Rút Đất thần kì thật sự!

Mấy người đi đường khi đi qua họ còn thầm thầm thì thì, có vẻ như đang đề phòng. Lúc này, y lại nghe thấy giọng Tam Lang từ sau lưng: "Theo như sách cổ nói, khi trời không có trăng, đi thẳng theo hướng sao Bắc Đẩu sẽ tới được Bán Nguyệt quốc. Ca ca, huynh xem." Hắn chỉ lên trời, "Sao Bắc Đẩu kìa."

Tạ Liên ngẩng đầu nhìn thử, cười cười: "Sao Bắc Đẩu đúng là sáng thật."

Tam Lang đi cạnh y, cùng sóng vai với y, nhìn y rồi ngẩng đầu, cũng cười: "Đúng vậy. Không biết vì sao, trời đêm Tây Bắc còn rực rỡ hơn trời đêm Trung Nguyên."

Tạ Liên đồng ý. Hai người bọn họ phía trước tám chuyện về sao đêm, trời đêm, hai vị tiểu thần quan đằng sau thì sắc mặt khó coi vô cùng. Nam Phong hỏi: "Sao tên đó cũng ở đây được?!"

Tam Lang vô tội đáp: "À, ta thấy cánh cửa quá thần kì, cho nên thuận tiện mở cửa tới đây xem thử."

Nam Phong giận dữ quát: "Xem thử? Ngươi nghĩ chúng ta đang đi chơi sao?"

Tạ Liên xoa ấn đường, nói: "Thôi được rồi. Dù sao cũng tới rồi, vả lại đệ ấy cũng không ăn thức ăn của các ngươi, ta đã đem đủ cho đệ ấy rồi. Tam Lang, đệ theo sát ta, đừng có đi lạc đó."

Tam Lang ngoan ngoãn nghe lời: "Được."

"Đây là vấn đề ai ăn thức ăn của ai sao?!"

"Ài, Nam Phong à, giờ đang là đêm hôm khuya khoắt, mọi người còn đang ngủ đó. Làm chính sự, làm chính sự, đừng để ý nhiều. Đi thôi đi thôi."

...

Bốn người đi theo hướng sao Bắc Đẩu. Đi một đêm, cho tới khi thành trấn dần thưa thớt, mặt đường dần chuyển thành cát đá, cho tới lúc chân không còn giẫm lên bùn đất nữa, lúc này họ mới tới sa mạc. Dùng Ngàn Dặm Rút Đất, tuy rằng có thể biến quãng đường ngàn dặm trở thành một bước chân, nhưng nếu khoảng cách càng xa, pháp lực tiêu hao càng lớn, thời điểm có thể tiếp tục dùng thuật này càng dài. Hiện tại, ít nhất trong vòng bốn canh giờ, Nam Phong không thể dùng thuật này nữa. Hơn nữa, Nam Phong đã tiêu hao pháp lực, giờ tính đến lực lượng chiến đấu, Tạ Liên không thể để Phù Dao cũng dùng thuật này. Để đề phóng mọi chuyện đột ngột phát sinh, ít nhất phải để lại một người có pháp lực dồi dào.

Vùng đất hoang mạc, nhiệt độ chênh lệch ngày đêm thiệt lớn, ban đêm xương cốt lạnh cong, như vậy còn may chán, nhưng tới ban ngày lại là một cảm giác hoàn tòan khác. Bầu trời nơi đây cực kì quang đãng, trời cao mây ít, nhưng mà ánh nắng gay gắt vô cùng. Một đoàn người đi tới đây, càng vào trong lại càng có cảm giác mình đi vào một cái lò hấp khổng lồ, quanh quẩn đều tỏa ra hơi nóng, giống như cứ đi tiếp, sớm muộn gì cũng bị nướng chín.

Tạ Liên dựa theo hướng gió và ít vụn nham thạch dưới thảm thực vật để định hướng đi, còn lo mọi người không theo kịp, y cứ đi một đoạn lại ngoái đầu nhìn thứ. Nam Phong và Phù Dao không phải người phàm thì không tính, nhưng Tam Lang thế mà lại khoan thai nở nụ cười với y.

Mặt trời nhô lên cao, thiếu niên cởi áo đỏ bên ngoài, biếng nhác giơ lên che nắng, vẻ mặt vừa lười vừa chán ghét. Làn da hắn trắng nõn, tóc đen nhánh, áo đỏ vừa che lên mặt, mặt mũi hắn càng trở nên đẹp đẽ vô cùng. Tạ Liên cởi nón trúc, đội lên đầu hắn, nói: "Ta cho đệ mượn."

Tam Lang sững sờ một lát, cười nói: "Không cần đâu."

Sau đó trả lại nón trúc cho y. Tạ Liên cũng không đưa qua đưa lại với hắn, càng không miễn cưỡng, y nói: "Nếu cần thì cứ mượn ta."

Rồi đội nón trúc lên, tiếp tục thẳng bước.

Đi được một lát, mọi người nhìn thấy lẫn trong cát vàng là một tòa nhà nhỏ màu xám xịt, tới gần nhìn thử, đó giống như một khách điếm (nhà trọ) bỏ hoang nhiều năm. Tạ Liên ngẩng đầu nhìn trời, tính thấy cũng đã qua buổi trưa rồi, khoảng tầm giờ Mùi (*), là thời điểm nóng nhất trong ngày. Lại nghĩ, bọn họ đã đi suốt cả đêm, giờ cũng tới lúc nghỉ ngơi rồi, vì vậy y dẫn ba người còn lại vào trong khách điếm, ngồi xuống một cái bàn vuông. Tạ Liên lấy ra một bình nước từ trong tay nải phía sau, đưa cho Tam Lang, hỏi: "Đệ uống không?"

(*) giờ Mùi: từ 1-3h chiều

Tam Lang gật gật đầu, cầm lấy nhấp một ngụm. Sau đó, Tạ Liên mới uống. Y ngửa đầu tu mấy ngụm liền, yết hầu nhấp nhô, nước mát chảy qua cổ họng khô rát, cảm giác rất thoải mái. Tam Lang ngồi một bên, tay chống má vừa như đang nhìn y chằm chằm lại vừa như không phải. Một lát sau, hắn hỏi: "Có còn không?"

Tạ Liên lau khóe môi còn dính nước, gật đầu, đưa túi nước cho hắn. Tam Lang đang định cầm lấy, lúc này, chợt có một bàn tay vươn ra cướp lấy bình nước.

Phù Dao nói: "Từ từ đã."

Mọi người nhìn qua, thấy Phù Dao lấy ra một bình nước khác từ trong tay áo, đặt lên bàn, đẩy tới trước mặt Tam Lang, nói: "Ta cũng có. Mời ngươi uống."

Tạ Liên nhìn qua đã hiểu.

Tính tình Phù Dao như vậy, làm sao nguyện ý chia sẻ bình nước cùng người khác? Lại nhớ tới hôm qua bọn họ muốn thăm dò thiếu niên, hẳn là bên trong bình nước này không phải là nước bình thường, nhất định là nước hiện hình rồi.

Loại nước này, nếu người bình thường uống vào thì không sao cả, còn nếu không phải người, nếu uống vào sẽ hiện ra nguyên hình. Bọn họ muốn thăm dò thử xem thiếu niên có phải là Tuyệt hay không, dùng nước hiện hình này quả thật có tác dụng không nhỏ.

Lại nghe Tam Lang vừa cười vừa nói: "Ta uống nước của ca ca là được rồi."

Nam Phong Phù Dao cùng liếc Tạ Liên, Tạ Liên liền nghĩ thầm "các ngươi nhìn ta làm gì". Phù Dao lạnh lùng nói: "Y uống hết nước rồi, ngươi đừng khách khí."

Tam Lang lại nói: "Vậy sao? Thế thì mời các ngươi uống trước."

"..."

Hai người kia đều không đáp. Lâu thiệt lâu, Phù Dao lại nói: "Ngươi là khách, mời ngươi uống trước."

Tuy rằng khi nói lời này, bộ dáng Phù Dao vẫn thanh tú nhã nhặn, nhưng theo như Tạ Liên cảm thấy, lời này đúng là nghiến răng nghiến lợi mà phun ra. Tam Lang cũng làm tư thế "mời", nói: "Các người nên thuận theo đi thôi, uống trước đi, nếu không, sợ rằng các ngươi cũng chẳng có ý tốt gì."

Tạ Liên nghe bọn họ đang giả vờ giả vịt, sau cùng lại bắt đầu động tay động chân, âm thầm đẩy tới đẩy lui bình nước trên bàn. Chỉ sợ cái bàn cũ này cũng sớm nhắm mắt xuôi tay. Y bất đắc dĩ lắc đầu.

Bên kia, mấy người âm thầm đẩy qua đẩy lại vài cái, cuối cùng Phù Dao không nhịn được cười lạnh: "Ngươi không chịu uống nước, có phải chột dạ rồi hay không?"

Tam Lang cười nói: "Các ngươi như vậy trông không giống có ý tốt, lại chẳng chịu uống trước, nhìn sao cũng thấy đang chột dạ. Chẳng lẽ trong nước có độc?"

Phù Dao nói: "Ngươi thử hỏi người ngồi bên cạnh ngươi xem, nước này có độc hay không."

Tam Lang liền hỏi Tạ Liên: "Ca ca, nước này có độc không?"

Câu nói của Phù Dao quả thật quá gian trá. Tất nhiên nước hiện hình không phải độc dược, người bình thường uống vào không sao cả. Tạ Liên chỉ có thể đáp: "Không có độc. Nhưng mà..."

Y còn chưa dứt lời, Nam Phong và Phù Dao đã nhìn chằm chằm vào y. Tam Lang trực tiếp thả lòng tay, nói: "Được."

Hắn cầm bình nước, quơ quơ trước mặt, nói: "Nếu huynh nói không có độc, vậy thì ta uống."

Dứt lời, hắn cười một tiếng, uống một hơi cạn sạch.

Tạ Liên không nghĩ tới hắn lại dứt khoát như vậy, lòng y nao nao. Nam Phong và Phù Dao thì sững sờ, ngay lập tức đề phòng. Ai ngờ, Tam Lang uống xong nước hiện hình, chỉ quơ quơ cái bình rỗng không, nói: "Mùi vì không tốt lắm."

Sau đó tiện tay ném đi.

"Choang." Bình nước rơi trên mặt đất, vỡ tan tành.

Sau khi uống xong, Tam Lang vẫn như bình thường, không có gì khác lạ. Phù Dao ngạc nhiên nghi ngờ, chốc lát sau, hắn thản nhiên nói: "Chỉ là nước bình thường mà thôi. Không phải mùi vị vẫn giống nhau à, phân biệt kiểu gì chứ."

Tam Lang cầm bình nước cạnh khuỷu tay Tạ Liên, nói: "Đương nhiên không giống. Nước này ngon hơn nhiều."

Thấy hắn hành động như thế, Tạ Liên cảm thấy buồn cười. Kết quả ra sao y đều không quan tâm, cũng không để ý thân phận, mục đích của Tam Lang, cho nên trận loạn đấu lần này, ngoại trừ cảm thấy thú vị, Tạ Liên chẳng còn cảm giác gì hết. Y vốn tưởng như vậy là xong rồi, ai ngờ một tiếng "leng keng" vang lên, Nam Phong đặt một thanh kiếm ở trên bàn.

Nhìn khí thế kia còn tưởng Nam Phong định giết người diệt khẩu, Tạ Liên lặng im trong chốc lát, hỏi: "Ngươi làm gì thế?"

Nam Phong trầm giọng đáp: "Muốn tới nơi nguy hiểm, vậy ta phải đưa cho vị tiểu huynh đệ này một thanh kiếm tốt để phòng thân rồi."

Tạ Liên cúi đầu nhìn thử, thấy thanh kiếm mang phong cách cổ xưa, giống như được luyện ra nhiều năm, không phải vật phàm. Trong lòng y chấn động, thử cầm lên, xoay sang hướng khác, thầm nghĩ: "Ấy thế mà lại là 'Hồng Kính'."

Tên của kiếm này là "Hồng Kính". Này chính là một thanh kiếm quý, tuy nó không thể thu phục yêu ma, nhưng không có một yêu ma quỷ quái nào có thể thoát khỏi pháp kính của nó. Chỉ cần người rút không phải là người, khi rút kiếm, kiếm sẽ chuyển sang màu đỏ, giống như máu tươi tràn ngập, hơn nữa màu đỏ trên lưỡi kiếm có thể phản chiếu nguyên hình của người rút. Cho dù là Hung hay là Tuyệt, không ai là ngoại lệ cả!

Thiếu niên chắc chắn sẽ thích kiếm quý rồi. Chỉ nghe Tam Lang "A?" một tiếng, giống như có phần hứng thú, nói: "Để ta nhìn thử xem."

Một tay hắn nắm thân kiếm, tay kia cầm chuôi kiếm, chầm chậm rút ra. Nam Phong và Phù Dao chằm chằm quan sát kĩ động tác của hắn. Kiếm ra khỏi võ ba tấc, lưỡi kiếm vẫn sáng như tuyết. Lâu thiệt lâu, Tam Lang cười khẽ: "Ca ca, hai người đầy tớ này của huynh có phải đang giỡn với ta không?"

Tạ Liên ho nhẹ một tiếng, xoay người nói: "Tam Lang à, ta đã nói rồi mà, không phải đầy tớ."

Nói xong, y lại xoay người. Nam Phong lạnh lùng: "Ai nói giỡn với ngươi?"

Tam Lang cười nói: "Một thanh kiếm gãy làm sao phòng thân được?"

Nói xong, hắn nhét kiếm trở về, vứt lên bàn. Nghe vậy, lông mày Nam Phong run lên, mạnh mẽ cầm chuôi rút kiếm ra.

"Leng keng". Kiếm trên tay hắn gãy vụn.

Kiếm Hồng Kính, từ ba tấc trở đi gãy vụn rồi!

Sắc mặt Nam Phong biến đổi, vung kiếm lên.

Một hồi "leng keng leng kheng" vang lên. Cả vỏ kiếm và thân kiếm đều gãy thành sắt vụn.

Hồng Kính có thể phân biệt tất cả mọi yêu ma quỷ quái, điều này không sai, chưa từng nghe nói có vật gì có thể thoát khỏi mắt thần của nó. Nhưng mà cũng chưa từng nghe qua, có thứ gì có thể cách một lớp vỏ kiếm ngăn trở mà có thể làm nó gãy thành nhiều đoạn!

Nam Phong và Phù Dao chỉ vào Tam Lang, thốt không nên lời: "Ngươi..."

Tam Lang cười ha ha hai tiếng, rồi tựa lưng vào ghế, chân gác lên bàn, tay cầm mảnh vỡ Hồng Kính xem chơi: "Chắc các ngươi cũng không cố ý đưa kiếm gãy cho ta phòng thân đâu đúng không. Có lẽ trên đường không cẩn thận làm gãy chăng? Đừng lo, ta không cần kiếm để phòng thân đâu. Các ngươi cứ giữ lại tự dùng đi."

Tạ Liên không đành lòng nhìn thẳng thanh kiếm kia. Vốn dĩ thanh kiếm Hồng Kính này là đồ của Quân Ngô. Lần đầu Tạ Liên phi thăng, y đi điện thần võ chơi, thấy được thanh kiếm này, cảm thấy kiếm này tuy không có tác dụng thực tế gì, nhưng cũng có chút hứng thú, vì vậy, Quân Ngô liền tặng Hồng Kính cho y. Sau này bị giáng chức, có một đoạn thời gian vô cùng khó khắn, không thể chịu nổi nữa, y liền bảo Phong Tín đem Hồng Kính bán đi.

Đúng vậy, là bán đi!

Sau khi đem bán, hai người lấy tiền mua được mấy bữa ăn, sau đó, không còn sau đó nữa. Khi ấy Tạ Liên bán khá nhiều đồ, giờ cũng chẳng nhớ nữa, miễn cho nhớ tới lại đau lòng. Có thể sau này Phong Tín phi thăng, nhớ tới việc này, không nỡ để Hồng Kính lưu lạc nhân gian, cho nên hạ phàm tìm nó mang về, mài giũa đánh bóng, trưng bày ở điện Nam Dương, giờ còn bị Nam Phong cầm xuống. Nói tóm lại, Tạ Liên nhìn thấy thanh kiếm này là lại thấy đau lòng, cho nên y chuyển tầm mắt đi. Cảm thấy ba người kia lại định cãi nhau, y bất đắc dĩ lắc đầu, chăm chú nhìn thời tiết bên ngoài, thầm nghĩ: "Nhìn trời kiểu này, chuẩn bị có bão cát rồi. Nếu giờ đi tiếp, không biết có tìm được chỗ nào tránh gió không."

Lúc này, tại sa mạc đầy cát vàng bên ngoài, chợt lóe lên hai bóng đạo nhân.

Trong chốc lát, Tạ Liên bật dậy.

Hai đạo nhân kia, một đen một trắng, vẻ mặt không hề có chút vội vàng, thậm chí còn khá thong dong, dưới chân như đạp mây lành, lướt đu cực nhanh. Người mặc đồ đen thân hình thon dài, người mặc đồ trắng là một nữ quan, lưng đeo trường kiếm, tay cầm phất trần. Người mặc đồ đen không quay đầu lại, nhưng nữ quan áo trắng lại quay đầu nhìn khách điếm nhỏ mỉm cười. Nụ cười cũng giống như bóng hình của bọn họ, chỉ lóe lên trong chốc lát, tuy nhiên lại mang đến cảm giác kì dị.

Tạ Liên nhìn chằm chằm bên ngoài mới nhìn rõ toàn bộ, còn ba người bên trong chỉ thấy được loáng thoáng bóng lưng của họ. Nam Phong đứng dậy, hỏi: "Đó là ai thế?"

Tạ Liên cũng đứng lên, nói: "Không rõ. Nhưng chắc chắn chẳng phải người thường."

Trầm ngâm một lát, y nói tiếp: "Trước tiên các ngươi đừng giỡn nữa. Theo ta tính toán, giờ sắp có bão, phải chạy trước, xem có thể tới đâu."

Cũng may, mấy người này thỉnh thoảng giống như chó mèo cắn nhau, nhưng lúc làm việc thì cũng khá nghiêm túc. Vì vậy, bọn họ lập tức dọn mảnh vỡ Hồng Kính, không thèm so đo với nhau nữa. Bốn người đi một hồi, ước chừng khoảng hai canh giờ, nhưng quãng đường đi được lại kém hơn hai canh giờ trước. Bão cát đã lớn hơn trước nhiều. Gió lớn cuốn theo hạt cát, ập vào thân người, tới nỗi da thịt lộ ra ngoài đều đau rát. Càng đi càng thấy gian nan, bên tai vù vù rung chuyển, cát vang che trời lấp đất, không thể nhìn rõ. Tạ Liên giữ nón trúc, nói: "Cơn bão cát này đến kì lạ thật!"

Hồi lâu sau cũng không nghe thấy tiếng trả lời. Tạ Liên nghĩ thầm, có khi bọn họ bị tụt lại phía sau rồi, nhưng quay đầu nhìn lại, rõ ràng ba người đều theo sát, chỉ là có vẻ họ không nghe được lời y vừa nói. Thì ra là bão cát quá lớn, chỉ cần mở miệng, âm thanh đều bị cuốn bay. Tất nhiên Tạ Liên không cần lo cho Nam Phong và Phù Dao, bọn họ lúc này vẫn vững vàng đi trong bão cát, đằng đằng sát khí. Mà Tam Lang đi sau y năm bước, lúc này đang không nhanh không chậm đi tới.

Trời đầy cát vang, vẻ mặt thiếu niên không hề dao động, chắp tay đi tới. Một thân áo đỏ tóc đen nhảy múa trong gió, giống như không hề cảm thấy cát vàng táp tới, hoàn toàn thân ung dung, mắt không thèm chớp. Tạ Liên bị cát táp vào tới đau nhức cả mặt, thấy Tam Lang không thèm để ý, cảm thấy lo lắng, nói với hắn: "Cẩn thận cát bay vào mắt và quần áo."

Nhưng lại nghĩ, chính y còn chẳng nghe rõ chính mình nói gì. Vì thế, Tạ Liên trực tiếp đi qua, giúp Tam Lang kéo kín cổ áo, miễn cho cát vàng bay vào. Tam Lang hơi giật mình. Lúc này, hai người đằng sau cũng đi tới, khoảng cách bốn người tương đối gần, miễn cưỡng có thể nghe rõ. Tạ Liên nói: "Mọi người cẩn thận chút, bão cát này đến quá bất ngờ, rất không bình thường, sợ là cơn bão do yêu ma tà khí gây ra."

Phù Dao liền nói: "Cũng chỉ là bão cát hơi lớn mà thôi, có gì đâu chứ?"

Tạ Liên lắc đầu: "Nếu chỉ là bão cát bình thường thì tốt, sợ nhất là trong hạt cái có lẫn thứ gì khác."

Đúng lúc này, một trận gió mạnh ập đến, thổ bay nón trúc của Tạ Liên. Nón trúc bay lên giống như muốn biến mất vĩnh viễn trong biển cát mênh mông. Thế nhưng, phản ứng Tam Lang cực kì nhanh nhạy, thân thể nhoáng cái, vươn tay bắt được chiếc nón sắp bay lên trời, trả cho y. Tạ Liên nói "cảm ơn" rồi đội lại mũ, lại nói: "Tốt nhất chúng ta nên tìm chỗ nào tránh tạm đã."

Phù Dao lại không đồng ý: "Đúng là trận bão cát này kì lạ, mục đích cũng là ngăn cản chúng ta tiến lên. Nếu đã như vậy, chúng ta càng phải tiến lên."

Nghe hắn nói, Tạ Liên còn chưa kịp lên tiếng, Tam Lang đã cười ha ha thành tiếng. Phù Dao ngẩng đầu, lạnh lùng hỏi: "Ngươi cười gì?"

Tam Lang khoanh tay, cười hì hì: "Cố ý làm trái lời người khác, có phải thấy thỏa mãn lắm không?"

Trước kia, nhìn nụ cười của thiếu niên, Tạ Liên thường không phân biệt được đó là nụ cười thật tâm hay là nụ cười lấy lòng xen lẫn châm biếm mỉa mai đối phương. Nhưng ngay lúc này, ai ai cũng nhìn ra, nụ cười của hắn không hề mang theo nửa phần ý tốt. Ánh mắt Phù Dao chợt lạnh.

Tạ Liên nhấc tay, nói: "Trước tiên dừng lại đã. Có gì thì giải quyết sau. Bão lớn đáng sợ lắm đó."

Phù Dao nói: "Lớn tới mức thổi bay ngươi lên trời được không?"

Tạ Liên liền đáp: "Ừm, cũng có khả năng..."

Còn chưa dứt lời, mấy người trước mặt y đã biến mất rồi.

Trên thực tế, không phải bọn họ biến mất —— mà là y bị bão cát cuốn bay lên trời.

Vòi rồng!

Tạ Liên quay cuồng giữa không trung, vung tay lên, nói: "Nhược Da! Mau cột vào vật gì đó vững chắc!"

Nhược Da bay ra, sau một khắc, Tạ Liên cảm thấy dải lụa trắng căng ra, kéo lấy y, có vẻ như đã cột vào vật gì đó vững chắc rồi. Tạ Liên khó khăn lắm mới trụ được ở giữa không trung, cúi đầu nhìn thử, lúc này y đang cách mặt đất ít nhất mười trượng. Nếu không phải Nhược Da tóm được thứ gì đó trên mặt đất, chỉ sợ lúc này y bị thổi bay cao tít tắp rồi. Hiện tại, y giống như con diều bay loạn trong gió. Cát vàng táp vào mặt, một tay y nắm chặt Nhược Da, mắt cố gắng nhìn xem Nhược Da buộc vào chỗ nào. Nhìn kĩ thiệt kĩ, y rốt cuộc nhìn rõ một bóng hình màu đỏ. Ấy vậy mà Nhược Da lại quấn vào cổ tay thiếu niên áo đỏ kia!

Rõ ràng y ra lệnh cho nó quấn vào đồ vật chắc chắn một chút, thế mà nó lại quấn luôn Tam Lang!

Tạ Liên dở khóc dở cười, y đạng định để Nhược Da tranh thủ thời gian tìm vật khác, vậy mà cảm thấy lụa trắng lơi lỏng. Trong lòng y âm thầm kêu "hỏng bét", cảm giác giống như là, không phải Nhược Da lơi lỏng mà là một việc đáng sợ sắp xảy ra.

Hết chương 20.