Chương 12: Quỷ mặc áo đỏ đốt trụi văn võ miếu

Đúng như Tạ Liên nghĩ, trên mặt thiếu niên là một vết bỏng nghiêm trọng. Nhưng mà, còn hơn cả thế, bên dưới vết sẹo rớm máu là ba bốn khuôn mặt người nho nhỏ.

Mấy khuôn mặt người chỉ nhỏ như lòng bàn tay, xiêu xiêu vẹo vẹo nằm rải rác ở gò má và trán hắn. Bởi vì bị lửa thiêu qua, ngũ quan trên mỗi khuôn mặt nhỏ bé kia đều co rúm lại, giống như thống khổ hét lên. Những... khuôn mặt đang gào thét chói tai nằm trên một gương mặt người bình thường, này quả thật quỷ nhìn còn thấy sợ!

Trong thoáng chốc nhìn khuôn mặt kia, Tạ Liên giống như rơi vào một cơn ác mộng. Sự sợ hãi đến tột cùng làm toàn thân y chết lặng, cho nên y đứng lên như thế nào, bản thân bày ra biểu tình gì, y đều không rõ. Nhưng có thể khẳng định rằng, sắc mặt y vô cùng đáng sợ. Thiếu niên sau khi chậm chạp tháo xuống băng vải, vốn dĩ đã lo sợ bất an, giờ nhìn thấy phản ứng của y, hắn lùi lại hai bước, tựa như biết rõ Tạ Liên không thể chấp nhận nổi khuôn mặt này. Hắn như muốn tự bảo vệ mình, dùng hai tay ôm kín gương mặt ghê rợn kia. Rồi nhảy dựng lên, thét to một tiếng, chạy vào rừng cây.

Tạ Liên phục hồi tinh thần, vội gọi theo: "Đợi đã!!!"

Có thể do y ngây người một lúc mới kịp phản ứng, thêm việc thiếu niên kia đã quen thuộc đường lối trong núi, lại giỏi cách lẩn trong bóng tối, chỉ một lát đã trốn mất dạng, cho dù y gọi thế nào cung không chịu ra. Bên cạnh Tạ Liên không có ai phụ giúp tìm kiềm, pháp lực của y lại khô kiệt, không thể truyền tin, y chạy một hồi trong núi, tìm nửa canh giờ cũng chẳng thấy gì. Gió lạnh thổi qua làm y tỉnh táo thêm đôi chút, biết rõ không thể giống ruồi nhặng không đầu bay loạn, y tự bình tĩnh, thầm nghĩ: "Có lẽ hắn sẽ trở về mang thi thể Tiểu Huỳnh cô nương đi." Nghĩ xong, y tự quay về miếu Minh Quang, nhưng rồi lại giật mình.

Phía trước có rất nhiều người mặc đồ đen tụ lại trong rừng cây sau miếu, vẻ mặt nghiêm túc, đang mang bốn mươi thi thể bị treo ngược kia xuống. Phía trước họ có một người đang khoanh tay, đứng giám sát, sau khi xoay đầu liền nhìn rõ đó là một khuôn mặt thanh tú lạnh nhạt của thiếu niên, đúng là Phù Dao. Xem ra hắn trở về một chuyến, dẫn theo đám thần quan trong điện Huyền Chân xuống hỗ trợ.

Tạ Liên muốn mở miệng, sau lưng vang lên đủ loại âm thanh, thì ra Nam Phong đưa đám thôn dân quay lại. Hắn thấy cảnh này, nhìn Phù Dao, hỏi: "Không phải ngươi chạy trước rồi sao?"

Lời này không xuôi tai lắm, Phù Dao nhăn mặt không vui. Tạ Liên không muốn bọn họ cãi nhau trong thời khắc mấu chốt, đành nói với Nam Phong: "Là ta bảo hắn về tìm viện binh."

Nam Phong "xùy" một tiếng, nói: "Vậy viện binh đâu? Ta còn tưởng ít nhất cũng phải mời được tướng quân của ngươi xuống chứ."

Phù Dao thản nhiên nói: "Lúc ta về thì nghe nói Tiểu Bùi tướng quân tự chạy xuống rồi, nên không gọi tướng quân nhà ta nữa. Hơn nưa, cho dù ta có tìm, người bận như vậy, cũng chả rảnh rỗi xuống đây."

Thực tế mà nói, Tạ Liên vô cùng hiểu Mộ Tình, cho dù hắn có rảnh cũng sẽ không xuống. Nhưng hiện tại y không có thời gian nghĩ nhiều, hơi mệt mỏi nói: "Tạm thời đừng cãi nhau, trước tiên giúp ta tìm thiếu niên mặt quấn băng vải đi."

Nam Phong cau mày hỏi: "Không phải khi nãy hắn trông coi thi thể thiếu nữ kia cùng ngươi sao?"

Tạ Liên đáp: "Ta bảo hắn tháo băng vải trên mặt xuống, sau đó hắn bị ta dọa chạy rồi."

Khóe miệng Phù Dao hơi cong lên, nói: "Làm gì đến mức như vậy. Ngươi giả nữ cũng đâu có đáng sợ đến thế."

Tạ Liên thở dài: "Lúc ấy ta ngây ngươi không kịp phản ứng. Tiểu Huỳnh cô nương chết rồi, vốn dĩ hắn đã chịu một đả kích lớn. Nay lại thấy ta bị diện mạo hắn dọa sợ, có thể hắn không chịu nổi cú sốc này, liền bỏ chạy."

Phù Dao chun mũi, hỏi: "Hắn xấu đến thế à?"

Tạ Liên đáp: "Vấn đề không phải là xấu hay đẹp. Hắn... bị dịch mặt người."

Vừa nghe ba tiếng "dịch mặt người", sắc mặt và động tác của Nam Phong, Phù Dao đồng loạt cứng đờ.

Bọn họ cuối cùng cũng hiểu vì sao khi ấy Tạ Liên ngây người rồi.

Tám trăm năm trước, Hoàng thành[1] nước Tiên Lạc có một loại dịch bệnh ập đến, cuối cùng dẫn tới diệt quốc. Kẻ mắc phải dịch bệnh này, trên người sẽ xuất hiện một khối sưng nho nhỏ, rồi càng ngày càng to, càng ngày càng cứng, hơi hơi đau nhức. Sau này sẽ phát hiện, bề mặt chỗ sưng hơi gồ ghề, lõm xuống ba nơi, ba nơi này nhìn như là mắt, mũi và miệng. Rồi ngày qua ngày, ngũ quan trên chỗ sưng càng rõ, cuối cùng trở thành một cái mặt người. Nghe nói, gương mặt người này sau khi đã đủ lớn còn có thể mở miệng nói chuyện, thậm chí còn la hét chói tai.

[1] Hoàng thành: kinh thành, nơi có hoàng gia ở

Loại dịch bệnh này gọi là dịch mặt người!

Sắc mặt Phù Dao đổi lại đổi, hai tay đang khoanh cũng buông thõng xuống, nói: "Sao có thể như vậy được! Loại dịch bệnh này mấy trăm năm trước đã diệt xong rồi, tuyệt đối không có khả năng xuất hiện lại!"

Tạ Liên chỉ đáp một câu: "Ta không nhìn lầm."

Nam Phong và Phù Dao đồng loạt im bặt. Những lời Tạ Liên nói, không một ai có thể bác bỏ.

Tạ Liên nói: "Trên mặt hắn còn có vết bỏng. Có thể hắn đã tự đốt, nhằm thiêu hủy mấy gương mặt người xấu xí này."

Dính phải dịch mặt người, bệnh nhân sẽ vô cùng đau đớn, phản ứng đầu tiên của nhiều người là cầm đao khoét mấy cái mặt đáng sợ đó đi, hoặc là dùng đuốc thiêu nó chết cháy. Chỉ cần có thể loại bỏ nó, họ không tiếc khoét da khoét thịt mình.

Nam Phong trầm giọng nói: "Vậy có thể hắn cũng không phải người bình thường, có lẽ đã sống mấy trăm năm rồi. Lại nói, dịch mặt người của hắn có lây được không?"

Tuy là đầu đau như búa bổ, Tạ Liên vẫn cố tỉnh táo, khẳng định: "Không đâu. Bình thường, tốc độ lây lan của dịch mặt người vô cùng nhanh. Nhưng dịch mặt người của thiếu niên kia thì khác, hắn sống ở núi Dữ Quân lâu như thế, nếu lây thì đã lây cho cả vùng này rồi. Có thể dịch bệnh của hắn đã... chữa trị ổn rồi. Chỉ là vết sẹo thì không thể xóa nhòa."

Ba người không dám khinh thường. Dường như Phù Dao rất có địa vị ở điện Huyền Chân, đám thần quan được hắn sai bảo đang đào cả ba thước đất lên để tìm kiếm. Nhưng cho dù họ có tìm như thế nào đều không tìm thấy dấu vết thiếu niên kia, sợ rằng hắn đã bỏ trốn khỏi núi Dữ Quân, lẫn vào biển người mênh mông rồi. Bởi vậy, kế hoạch của họ là trở về Thiên giới trước, sau đó nhờ điện Linh Văn giúp đỡ tìm kiếm, nhẫn nại chờ tin. Cũng may là thiếu niên không lây dịch bệnh, nhưng mà Tạ Liên nghĩ, tướng mạo hắn đáng sợ như thế, nếu như xuống núi bị phát hiện, e là sẽ trở thành quái vật người người hô giết! Vẫn nên mau mau tìm hắn thôi!

Giờ không phù hợp để trì hoãn ở núi Dữ Quân nữa, Tạ Liên ôm thi thể Tiểu Huỳnh, từng bước xuống núi. Bởi vì tinh thần có hoảng hốt, cho nên sau khi người hầu trà kêu lên thật lớn, y mới nhận ra y suýt nữa thì ôm cả thi thể vào tiểu điếm Tương Phùng. Tạ Liên xin lỗi không ngừng, rồi đi ra ngoài phân phó người an táng Tiểu Huỳnh, lúc này mới trở về. Xong xuôi hết thảy, y ngồi xuống, khe khẽ thở dài.

Giờ chỉ cần viết báo cáo lên Thiên giới nữa là xong. Tạ Liên chợt cảm thấy, ngắn ngủi mấy ngày phi thăng mà mệt mỏi hơn lượm đồng nát ở nhân gian gấp mấy lần. Trèo lên lội xuống, vượt nóc băng tường, quay cuồng gào thét, rồi đến giả trang kiêm diễn ảo thuật. Xương cốt toàn thân y đều rã rời, hơn nữa còn để lại nhiều bí ẩn chưa được giải đáp và họa về sau nữa. Tạ Liên thật sự muốn làm một tấm biển "Phi thăng còn chẳng bằng lượm đồng nát" treo sau lưng rồi đi du thuyết [2] khắp nhân gian.

[2] du thuyết: Thời xưa, du thuyết là đi đến các nước, dựa vào tài ăn nói của mình thuyết phục vua các nước áp dụng chủ trương của mình

Phù Dao xốc vạt áo ngồi xuống, không nhịn được mà liếc mắt xem thường y, nói: "Ngươi còn mặc đồ này làm gì?"

Thấy sự xem thường trong đôi mắt hắn, Tạ Liên chợt cảm thấy thân thiết vô cùng. Lúc này y mới cởi đồ cưới, vừa tẩy đi son phấn trên mặt vừa than thở: "Vậy khi nãy ta luôn nói chuyện với Tiểu Bùi tướng quân với bộ dạng này sao? Nam Phong à Nam Phong, sao ngươi không nhắc nhở ta?"

Phù Dao nói: "Ta thấy ngươi rất thích mặc loại đồ này ấy chứ."

Nam Phong chạy cả một ngày, rốt cuộc cũng được ngồi xuống nghỉ ngơi, nói: "Cần gì nhắc nhở. Tiểu Bùi tướng quân không để ý ngươi mặc cái gì đâu. Cho dù ngươi ăn mặc kì quái hơn mười lần, lúc trở về hắn cũng chẳng thèm lắm lời với kẻ khác."

Tạ Liên cảm thấy đêm nay Nam Phong mệt nhọc rồi, y liền rót cho hắn một chén trà. Nhớ tới vẻ mặt lạnh tanh của Tiểu Bùi tướng quân, rõ ràng là trái ngược hẳn với sự điên cuồng của Tuyên Cơ, y nói: "Vị Tiểu Bùi tướng quân này đúng là sinh ra đã bình tĩnh, luôn giữ được bình thản."

Nam Phong vừa uống trà vừa nói: "Ngươi đừng trông mặt mà bắt hình dong. Bộ dạng Tiểu Bùi tướng quân tuy nho nhã lễ độ, nhưng hắn cũng giống tổ tiên hắn thôi, đều khó đối phó cả."

Điều này Tạ Liên cũng đã nhìn ra. Phù Dao cũng đồng tình với Nam Phong về vấn đề này, nói: "Bùi Túc sau khi lên Thiên giới gần một hai trăm năm sau mới phi thăng. Nhưng mà thế lực to lớn nên thăng chức rất nhanh. Lúc hắn được Bùi tướng quân chọn mặt mang lên Thiên giới cũng mới đôi mươi, ngươi biết lúc đó hắn làm việc gì không?"

Tạ Liên hỏi: "Làm gì?"

Phù Dao lạnh lùng phun ra hai chữ: "Đồ thành." [3]

[3] Đồ thành: tàn sát hàng loạt người dân trong thành

Tạ Liên nghe xong liền có chút suy tư, tuy nhiên điều này cũng không lạ. Trên Thượng Thiên đình, đế vương tướng tá đi muôn nơi, tranh giành thiên hạ, giữ vững gian sơn. Một vị tướng quân thành công là nhờ giẫm trên vạn vạn xác chết. Muốn thành thần tiên, trước tiên phải thành người tài. Dưới chân người tài đều là một con đường máu. Phù Dao kết luận: "Trên Thượng Thiên đình chẳng có mấy người dễ đối phó đâu. Không thể tin bất cứ kẻ nào."

Tạ Liên nghe giọng điệu khuyên bảo hậu bối của hắn, không khỏi buồn cười. Phải chăng lúc ở Thượng Thiên đình hắn từng bị bắt nạt, cho nên giờ mới tràn đầy cảm xúc khuyên lơn? Nhưng Tạ Liên cũng biết, tuy rằng y phi thăng ba lần, nhưng thời gian y ở Thiên giới như hoa sáng nở tối tàn, chỉ trong giây lát, nếu bàn về độ hiểu rõ về chư tiên, y thật sự không thể so sánh với hai tiểu thần quan này.

Nam Phong dường như không đồng ý với cách nói của Phù Dao, bảo: "Ngươi đừng có dọa người, nơi nào cũng có người tốt kẻ xấu. Ở Thiên giới cũng có không ít thần quan đáng tin cậy."

Phù Dao lại nói: "Ha ha, thần quan đáng tin cậy? Ngươi đang nói về tướng quân nhà ngươi sao?"

Nam Phong đáp: "Không cần biết có phải tướng quân nhà ta hay không. Dù sao cũng không phải tướng quân nhà ngươi."

Đối mặt với tình huống này, Tạ Liên sớm đã quen, không còn cảm xúc gì, lại thêm trong lòng đang có tâm sự, y cũng chẳng còn sức giảng hòa hai người nữa.

.

Sau khi phương Bắc đã yên ổn, Tạ Liên trở lại Thiên giới, tìm đến điện Linh Văn trước tiên. Y kể rõ việc thiếu niên quấn băng vải, nhờ cậy Linh Văn tìm người dưới nhân gian. Sau khi nghe xong, sắc mặt Linh Văn nghiêm túc hẳn, nhận lời, cuối cùng nói: "Điện Linh Văn sẽ toàn lực tìm kiếm. Nhưng thật không nghĩ tới, một chuyến xuống phương Bắc này lại liên quan tới nhiều việc như vậy. Thái tử điện hạ vất vả rồi."

Tạ Liên nói: "Chuyến này còn cần cảm ơn hai tiểu thần quan tự nguyện tới giúp ta, còn cả Tiểu Bùi tướng quân ở điện Minh Quang nữa. Không biết cảm ơn thế nào cho phải."

Linh Văn liền nói: "Đấy là nghiệt duyên của lão Bùi gây họa, đương nhiên Tiểu Bùi phải đi thu dọn. Hắn thu dọn cũng quen rồi, không cần cảm ơn hắn làm gì. Nếu giờ Điện hạ rảnh rỗi, phiền ngươi vào Thông Linh trận một lúc, mọi người còn muộn tụ tập bàn bạc chuyện lần này."

Vừa vặn, Tạ Liên cũng còn nhiều câu hỏi chưa được giải đáp. Y ra khỏi điện Linh Văn, đi tới đi lui một hồi, cuối cùng tìm thấy một cây cầu bằng đá nho nhỏ. Cầu bằng qua sông, nước chảy róc rách, trong vắt bình lặng vô cùng, có thể nhìn rõ nơi đáy nước là sương mù đang chuyển động. Thậm chí xuyên qua nước chảy và mây mù còn nhìn thấy điệp điệp trùng trùng núi non cùng thành trấn nơi hạ giới. Lòng Tạ Liên tự nhủ: "Địa điểm đẹp."

Y ngồi xuống đầu cầu, đọc khẩu lệnh, tiến vào trận.

Thông Linh trận của Thượng Thiên đình lúc này vô cùng náo nhiệt, âm thanh nhao nhao quyện thành một đống ồn ào. Âm thanh đầu tiên mà Tạ Liên nghe thấy là tiếng la mắng của Phong Tín: "Thao! Các ngươi tìm được ngọn núi phù hợp để trấn áp Tuyên Cơ chưa?! Nữ quỷ đó đúng là điên rồi, hỏi nàng cái gì nàng cũng chỉ ầm ĩ đòi gặp Bùi tướng quân, căn bản không thèm khai ra nơi ở của Thanh Quỷ Thích Dung."

Tiểu Bùi tướng quân tiếp lời: "Tính tình Tuyên Cơ tướng quân trời sinh đã tương đối bướng bỉnh quyết liệt."

Giọng Phong Tín vô cùng tức giận: "Tiểu Bùi tướng quân, Bùi Tướng quân của các ngươi không định về à? Chỉ cần gặp nàng ta một lần, hỏi tung tích Thanh Quỷ Thích Dung, sau khi có được đáp án thì giam nàng lại là được."

Phong Tín đúng thật là... không biết đối phó với nữ nhân. Nếu giao cho hắn việc hỏi cung, Tạ Liên hơi hơi đồng tình với hắn.

Tiểu Bùi tướng quân nói: "Gặp cũng vô dụng. Càng thấy càng điên."

Lại có một người nói: "Lại là rừng treo ngược thi thể... Phẩm vị của tên Thích Dung càng ngày càng kém, thật là làm người khác khó chịu."

"Cả Quỷ giới đều chê phẩm vị gã kém, như vậy cũng đủ thấy phẩm vị gã thực sự kém như thế nào."

Các thần quan thảo luận không hề có chút cố kị nào, có thể thấy rõ mọi người hẳn đều quen nhau. Là một nhân vật mới, Tạ Liên im lặng không thảo luận, nhưng nghe cả buổi, y không nhịn được mà chen vào một câu: "Chư vị, rừng treo ngược thi thể trong núi Dữ Quân là sao? Thanh Quỷ Thích Dung ở gần đó hả?"

Bởi vì y không thường nói chuyện trong Thông Linh trận, giọng nói khá xa lạ. Nhóm thần quan không biết là do không biết câu trả lời hay không muốn trả lời, không ai nói gì. Chỉ có Phong Tín đáp: "Thanh Quỷ Thích Dung không ở núi Dữ Quân. Nhưng rừng treo ngược thi thể là lễ vật Tuyên Cơ dâng lên dựa theo yêu cầu của gã."

Tạ Liên hỏi: "Tuyên Cơ là thuộc hạ của Thanh Quỷ sao?"

Tiểu Bùi tướng quân đáp: "Đúng vậy. Tuyên Cơ tướng quân đã chết mấy trăm năm rồi, tuy rằng có oán niệm nhưng không có khả năng tác oai tác quái. Cho tới hơn trăm năm trước, Thanh Quỷ Thích Dung nhìn trúng nàng, vô cùng thưởng thức nàng, chọn nàng làm cấp dưới, khi ấy pháp lực nàng mới tăng nhanh chóng như vậy."

Ý hắn là, việc nữ quỷ Tuyên Cơ làm loạn không thể trách Bùi tướng quân được, bởi vì vốn dĩ nàng không có bản lĩnh đó. Nếu muốn trách thì phải trách Thanh Quỷ Thích Dung, là do hắn nhận Tuyên Cơ làm thuộc hạ, cho nên nàng mới có khả năng hại người.

Tuy rằng trong lòng chư vị thần quan đều nghĩ việc này là do Bùi tướng quân tạo nghiệt, nhưng mà không nói ra, căn bản là chưa kịp nói, Tiểu Bùi tướng quân đã nhắc nhở một câu, nói trúng chỗ ngứa, khiến bọn họ phải giấu sạch suy nghĩ của mình đi.

Tạ Liên lại nói: "Đã tra rõ về vùng núi Dữ Quân chưa? Có lẽ còn có linh hồn một đứa trẻ nữa."

Lúc này, giọng Mộ Tình vang lên, nghe tương đối ôn hòa: "Linh hồn trẻ con? Linh hồn trẻ con gì?"

Tạ Liên thầm nghĩ, đại khái là Phù Dao chưa nói rõ chi tiết cho Mộ Tình, có khi lúc tìm viện binh cũng là gạt hắn mà có. Y không nhắc tới Phù Dao, tránh cho Phù Dao lại gặp rắc rối, nói: "Lúc ta ở trong kiệu hoa có nghe thấy tiếng cười của trẻ con, nó hát một bài nhắc khéo ta. Lúc ấy bên cạnh ta cũng có hai tiểu võ quan, nhưng bọn họ đều không nghe được. Có lẽ pháp lực của đứa trẻ này cũng rất mạnh."

Mộ Tình nói: "Trong núi Dữ Quân không tra được linh hồn đứa trẻ nào cả."

Trong lòng Tạ Liên cảm thấy vô cùng kì quái, chẳng lẽ đứa trẻ kia cố tình tới nhắc nhở y? Nghĩ tới đây, y chợt nhớ tới một việc, hỏi: "Còn nữa, lúc ta ở trong núi Dữ Quân có gặp một thiếu niên dùng bướm bạc. Chư vị có biết thiếu niên này là ai không?"

Lời vừa dứt, Thông Linh trận vốn đang náo nhiệt ồn ào chợt lặng ngắt như tờ.

Tạ Liên sớm đã dự liệu được phản ứng kiểu này của mọi người. Nửa ngày sau, Linh Văn mới hỏi lại: "Thái tử điện hạ, ngươi vừa nói gì cơ?

Mộ Tình lạnh lùng thốt: "Y vừa mới nói, y gặp Hoa Thành."

Cuối cùng cũng biết được tên thiếu niên kia, tâm trạng Tạ Liên tự dưng tốt hẳn, cười nói: "Thì ra tên hắn là Hoa Thành à? Ừm, tên này đúng là rất hợp với hắn."

Nghe giọng điệu nhận xét, chư vị thần quan trong Thông Linh trận đều im bặt.

Lát sau, Linh Văn ho nhẹ một chút: "Việc này... Thái tử điện hạ, ngươi đã từng nghe qua 'Tứ đại hại' chưa?"

Tạ Liên nghĩ thầm: "Thẹn quá, ta chỉ biết 'tứ danh cảnh' thôi."

Tứ danh cảnh - câu chuyện của bốn vị thần quan của Thượng thiên đình trước khi phi thăng, đều được mọi người ca tụng thành gia thoại: Thiếu Quân Khuynh Tửu, Thái Tử Duyệt Thần, Tướng Quân Bẻ Kiếm và Công Chúa Tự Vẫn. Trong đó, "Thái tử duyệt thần" chính là khoảnh khắc rung động - thần võ Thái tử Tiên Lạc. Có thể trở thành một trong tứ danh cảnh, không nhất thiết phải là thần quan có pháp lực mạnh nhất, chỉ cần truyền thuyết của người đó được lưu hành rộng rãi, người người bàn tán là được rồi. Đối với loại tin tức kiểu này, Tạ Liên phản ứng tương đối chậm chạp, có thể nói là nông cạn. Sở dĩ y biết "Tứ danh cảnh", chẳng qua là bản thân y cũng ở trong đó, cho nên mới tìm hiểu sơ qua. Nhưng "Tứ đại hại" này, có thể là rất lâu sau này mới lưu hành, tóm lại Tạ Liên chưa từng nghe qua. Nhưng nếu đã nói là "hại", vậy thì cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam.

Tạ Liên nói: "Thẹn quá, ta chưa từng nghe. Xin hỏi 'Tứ đại hại' là gì?"

Mộ Tình lạnh nhạt nói: "Thái tử điện hạ tôi luyện ở dưới gian gian mấy trăm năm, không ngờ lại chẳng biết chút tin tức gì. Thật khiến người khác tò mò, rốt cuộc ngươi ở dưới đấy làm gì."

Tất nhiên là ăn, ngủ, nghỉ, bán nghệ, lượm đồng nát rồi. Tạ Liên cười cười: "Làm người bận bịu lắm, rất là khó nói. Không dễ dàng như làm thần quan đâu."

Linh Văn lúc này mới nói: "Tứ đại hại này, mong Điện hạ nhớ kĩ, bao gồm Hắc Thủy Trầm Chu, Thanh Đăng Dạ Du, Bạch Y Họa Thế và Huyết Vũ Thám Hoa. Bọn họ đều làn hỗn thế ma vương [4] của Quỷ giới, làm Thượng Thiên đình và Trung Thiên đình đau hết cả đầu.

Người, lên trên, thành thần; xuống dưới, thành quỷ.

[4] hỗn thế ma vương: quỷ trong thời loạn, chuyên hại nước hại dân

Thiên giới là do chư tiên lập ra làm chỗ ở, ngăn cách với Nhân giới. Họ từ trên cao nhìn xuống dưới, quan sát đời phàm, nhìn chúng sinh. Mà Quỷ giới thì không chia tách với nhân gian. Đám yêu ma quỷ quái, một phần thì chung sống trên cùng mảnh đất với người thường, một phần ẩn náu trong bóng tối, một phần ngụy trang thành người thường, lang thang ở nhân gian.

Linh Văn tiếp tục nói: "Hắc Thuỷ Trầm Chu [5], nói đúng ra là một Quỷ nước. Hắn tuy rằng là cấp Tuyệt, nhưng ít khi gây chuyện, cũng ít khi xuất hiện, căn bản chưa có mấy người gặp được. Tạm thời bỏ qua."

[5] Hắc Thủy Trầm Chu: nước đen (đục) làm chìm thuyền

"Thanh Đăng Dạ Du [6], kẻ này chính là Thanh Quỷ Thích Dung phẩm vị thấp kém, rất thích rừng treo ngược thi thể kia. Nhưng mà hắn là kẻ duy nhất không phải cấp Tuyệt trong bốn người. Vậy vì sao hắn lại có mặt trong danh sách này? Bởi vì quanh năm hắn đều đi gây chuyện, rất đáng ghét. Cũng có thể hiểu là, thêm tên hắn vào cho danh sách đủ bốn người, cũng dễ nhớ hơn. Người này cũng tạm thời bỏ qua."

[6] Thanh Đăng Dạ Du: đèn xanh dạo chơi giữa trời đêm

"Bạch Y Họa Thế [7], này là một người mà Thái tử điện hạ ngươi tương đối quen thuộc. Hắn có một tên khác là Bạch Vô Tướng."

[7] Bạch Y Họa Thế: áo trắng hại đời

Tạ Liên ngồi ở đầu cầu, nghe được cái tên này, chợt cảm thấy một cơn đau đớn truyền từ trái tim đến toàn thân. Mu bàn tay run nhẹ, vô thức nắm chặt.

Y đương nhiên là quen thuộc rồi.

Mọi người đều nói, "Tuyệt" vừa xuất thế, có thể gây họa cho quốc gia, gây loạn cho thế gian. Mà Bạch Vô Tướng vừa xuất thế, nước đầu tiên mà hắn diệt, chính là Tiên Lạc quốc.

Thấy Tạ Liên im lặng không nói, Linh Văn kể tiếp: "Nhưng mà Bạch Vô Tướng đã bị diệt rồi. Không đề cập tới nữa. Cho dù giờ hắn còn sống, sợ rằng giờ cũng chẳng tới lượt hắn chiếm danh tiếng đâu."

"Thái tử điện hạ, bướm bạc mà ngươi thấy ở núi Dữ Quân còn gọi là bướm Tử Linh. Chủ nhân của nó là vị cuối cùng trong bốn người này, là người mà cả Thiên giới không ai dám chọc tới, 'Huyết Vũ Thám Hoa - Hoa Thành'." [8]

[8] Huyết Vũ Thám Hoa: che chở hoa dưới mưa máu

Ở Thiên Giới, người "danh tiếng lẫy lừng" là thần võ đại đế và Tiên Lạc thái tử. Tuy rằng ý nghĩa hoàn toàn trái ngược, nhưng mức độ như sấm bên tai thì không khác lắm. Còn ở Quỷ giới, một vị "danh tiếng lẫy lừng" ngang sức với họ, ngoài Hoa Thành ra không còn người thứ hai.

Nếu như muốn tìm hiểu về một thần quan, vậy thì chỉ cần ra ngoài đường đi một hồi, sau đó vào một miếu thần, thử nhìn xem tượng thần mặc đồ gì, dùng pháp khí gì, vậy là có thể hiểu một ít. Còn nếu muốn hiểu rõ hơn nữa, vậy thì đi nghe ngóng chút giai thoại truyền miệng, xem diễn nghĩa truyền kỳ [9] để rõ thân phận và công việc của thần quan lúc họ còn là người phàm, như thế cũng hiểu được tám chín phần. Nhưng yêu ma quỷ quái thì hoàn toàn ngược lại, họ trước đây là người thế nào, bây giờ là dạng người gì, tất cả đều là một ẩn số.

[9] diễn nghĩa truyền kỳ: là loại kịch hát về một nhân vật/ sự kiện lịch sử, lấy bối cảnh lịch sử, thêm thắt một số tình tiết cho lôi cuốn.

Cái tên Hoa Thành này chắc chắn là giả, bề ngoài của hắn chắc chắn cũng là giả. Bởi vì theo như truyền thuyết về hắn, hắn là một thiếu niên vui giận thất thường, có lúc hắn là mỹ nam tử ôn nhu dịu dàng, có khi lại là nữ quỷ xinh đẹp lòng dạ hiểm độc, dạng gì cũng có cả. Về hình dáng thật của hắn, điều duy nhất có thể tin được là hắn luôn luôn mặc một thân áo đỏ, thường xuất hiện lúc mưa máu gió tanh, bướm bạc bay lượn quanh tay áo và vạt áo hắn.

Xuất thân của Hoa Thành lại có nhiều lời đồn hơn. Có người nói hắn là loại dị dạng, bẩm sinh không có mắt phải, cho nên từ nhỏ đã bị bắt nạt, rồi căm hận thế giới; có kẻ nói hắn là một tướng sĩ lúc còn là thiếu niên, tử trận vì quốc gia, hồn không cam lòng; lại có người nói vì mất đi người yêu nên thống khổ đau đớn; kẻ khác lại nói hắn là quái vật. Lời đồn ly kỳ, tất cả cũng chỉ là "nghe nói" mà thôi. Nghe nói, Hoa Thành thực ra là một vị thần quan phi thăng. Chỉ là sau khi phi thăng, hắn tự mình nhảy xuống, rơi xuống mà hóa thành quỷ. Nhưng đây cũng chỉ là một truyền thuyết lưu hành tương đối rộng rãi, không rõ thật giả, cũng ít người tin tưởng. Bởi vì, chẳng lẽ trên đời này lại có người không thèm làm thần tiên, thà nhảy xuống thành quỷ còn hơn ư? Việc này làm Thiên giới mất thể diện quá rồi. Nói chung là, càng nhiều lời đồn đãi, sự thật càng mơ hồ.

Nhóm thần quan đặc biệt kiêng kị Hoa Thành bởi rất nhiều nguyên nhân. Chẳng hạn như, tính tình hắn rất khó đoán, khi thì tàn nhẫn khát máu, lúc lại tốt bụng tới kì lạ. Lại chẳng hạn như, thế lực ở nhân gian của hắn cực lớn, tín đồ cũng cực nhiều.

Nhóm thần quan sở dĩ có nhiều tín đồ, bởi vì mọi người bái thần, cầu thần phù hộ, thoát khỏi yêu ma quỷ quái. Nhưng mà Hoa Thành là quỷ, vậy mà ở nhân gian cũng có nhiều thiệt nhiều tín đồ, thật sự là một tay che trời rồi!

Nhân đây, không thể không nói, lúc Hoa Thành mới xuất hiện, hắn đã làm một việc vô cùng vô cùng nổi tiếng.

Hắn công khai khiêu chiến 35 vị thần quan trên trời, nội dung là: thi võ cùng võ thần, thi văn cùng văn thần.

Lúc đó, trong 35 vị thần quan thì có tới 33 vị cảm thấy nực cười cực kì, nhưng vì bị hắn chọc giận nên đã đồng ý lời thách thức, chuẩn bị liên thủ dạy hắn một bài học.

Người đầu tiên tỉ thí cùng hắn là một võ thần.

Võ thần ở Thiên giới thuộc hệ mạnh nhất, mỗi người đều có rất nhiều tín đồ, pháp lực cũng cao cường, nay đấu với một tiểu quỷ mới ra đời, có thể nói phần thắng đã nắm chắc trong tay. Ai ngờ, vừa đánh một trận, toàn quân bị diệt, tất cả binh khí đều bị Hoa Thành dùng một thanh loan đao [10] quỷ dị đánh gãy hết!

[10] loan đao: đao cong

Đánh xong mới biết, thì ra Hoa Thành đi ra từ núi Đồng Lô.

Đồng Lô là một ngọn núi lửa, điều nay không quan trọng, quan trọng là... trong núi có một tòa thành, gọi là Cổ Thành. Cổ Thành không phải là nơi người ở, tòa thành ấy, bản thân nó chính là một loại cổ độc [11] cỡ lớn.

[11] cổ độc: một loại độc.

Cứ cách một trăm năm, vạn quỷ sẽ tụ họp ở chỗ đó, chém giết lẫn nhau, giết cho tới khi chỉ còn một con quỷ sống sót. Tuy nhiên, thường thì cả đám đều chết hết, nhưng chỉ cần có một kẻ đi ra, kẻ đó nhất định sẽ trở thành hỗn thế ma vương. Mấy trăm năm qua, trong Cổ Thành chỉ có hai kẻ ra ngoài được, mà trong hai vị này, quả nhiên có một vị trở thành Quỷ vương nổi tiếng ở nhân gian.

Hoa Thành chính là vị đó.

Võ thần thất bại thảm hại, văn thần đành phải ra quân.

Đánh không thắng, chắc luận văn cũng phải thắng chứ?

Vừa khéo, đúng là thắng thật, nhưng là Hoa Thành thắng. Hoa Thành biện luận trôi trôi chảy chảy, khi thì nhã nhặn, khi thì ác độc, lúc thì đanh thép, lúc lại sâu sắc, có khi còn phản bác thật tài tỉnh. Lập luận sắc bén, dẫn chứng phong phú thuyết phục, mê hoặc lòng người, Mấy vị văn thần bị hắn mắng từ trên trời xuống dưới đất, từ xa xưa tới tận ngày nay, giận tới mức phun thẳng một ngụm máu lên trời.

Hoa Thành nhờ trận chiến ấy mà thành danh.

Nhưng nếu chỉ như vậy thì chẳng có gì đáng sợ. Đáng sợ nhất là, sau khi toàn thắng, hắn bắt 33 vị thần quan thực hiện lời hứa.

Khi khiêu chiến, hai bên đã đưa ra ước định: nếu Hoa Thành thua, hắn phải đưa tro cốt ra. Nếu thần quan thua, vậy tất cả liền nhảy khỏi Thiên giới, từ nay trở đi thành người phàm. Nếu không phải vì thái độ tự cao của hắn, cộng với phần thưởng đặt cược mê hoặc, lại thêm lòng tin tất thắng của các vị thần quan, chắc chắn họ sẽ không đồng ý đấu với hắn đâu.

Cuối cùng, không ai chủ động thực hiện lời hứa. Tuy rằng thất hứa rất mất mặt, nhưng nghĩ lại, có tận 33 vị thần quan đều thua cơ mà, nếu chỉ một người thì mất mặt thật, nhưng có tận 33 người, vậy thì chẳng mất mặt chút nào, thậm chí giống như muốn cười nhạo đối phương. Vì thế, bọn họ ăn ý hiểu đối phương, giả vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì. Dù sao mọi người cũng mắc bệnh hay quên, qua năm mươi năm nữa, có khi chẳng ai nhớ gì về chuyện này.

Điều bọn họ nghĩ quả không sai, nhưng cái bọn họ sai chính là, Hoa Thành đâu phải người đễ đối phó như vậy.

Không thực hiện lời hứa ư? Được, để ta tới giúp một tay!

Sau đó, Hoa Thành đốt trụi hết tất cả đạo quán của 33 vị thần quan kia. Một mồi lửa đốt trụi!

Cho tới hôm nay, mỗi khi nhắc lại chuyện ấy, chư tiên đều biến sắc -- thiếu niên áo đỏ đốt trụi 33 miếu thần.

Đạo quán và tín đồ là nguồn suối pháp lực lớn nhất của thần quan, nay đạo quán đã mất, tín đồ đi đâu bái thần đây? Hương khói làm sao có được? Tổn thất nặng nề, nếu muốn xây lại đạo quán, ít nhất cũng mất hơn trăm năm, này còn chưa chắc có thể khôi phục lại quy mô như trước hay không. Đối với thần quan mà nói, chuyện này còn khủng bố hơn chuyện độ kiếp thất bại. Mỗi thần quan trong này đều có hơn một ngàn đạo quán loại lớn, hàng trăm đạo quán loại nhỏ, cộng lại cũng phải lên tới vài vạn. Vậy mà Hoa Thành, chỉ trong một đêm đã đốt trụi hết rồi! Không ai biết làm sao hắn làm được, nhưng mà hắn đã làm được rồi đấy!

Thật sự muốn phát điên!

Đám thần quan khóc lóc kể lể với Quân Ngô, nhưng Quân Ngô cũng đành chịu, quả thật không còn cách nào. Lúc trước đều là đám bọn họ nhận lời thách đấu, cũng đáp ứng điều kiện cá cược. Hoa Thành lại rất khôn ngoan, hắn chỉ đốt miếu, không đả thương người. Vốn dĩ hắn chỉ đào một cái hố, hỏi bọn họ nhảy hay không nhảy, còn đám thần quan lại đào cái hố sâu hơn, sau đó cùng nhảy vào. Chuyện tới mức này, làm sao có thể cứu vãn?

Khi trước, 33 vị thần quan muốn đánh tên tiểu quỷ kiêu ngạo kia trước toàn dân thiên hạ, cho nên mới âm thầm báo mộng cho các vương công quý tộc về địa điểm luận võ. Mục đích của họ vốn là để thể hiện uy lực của thần thánh, ai ngờ khi đám vương công quý tộc kia tới chỉ thấy bộ dạng bị đánh cho kêu cha gọi mẹ của thần võ. Bởi vậy, sau này, tựa như tỉnh mộng, không ít quý tộc không bái quan trời nữa, đổi thành bái quỷ. Còn ba mươi ba vị thần quan, mất hết tín đồ, mất hết đạo quán, dần dần mai danh ẩn tích, mãi về sau có nhiều thần quan mới phi thăng, từ từ lấp đầy vị trí trống.

Từ đó về sau, rất nhiều thần quan trên giới chỉ cần nghe thấy tên "Hoa Thành" đã run lẩy bẩy. Thậm chí chỉ cần nghe thấy "áo đỏ" hay "bướm bạc" là dã nổi hết da gà. Có nhiều người sợ chọc hắn mất hứng, hắn sẽ tới khiêu chiến, rồi đốt trụi miếu thờ của họ; có nhiều kẻ lại bị hắn nắm thóp, không thể phản kháng; thêm nữa, bởi vì Hoa Thành một tay che trời ở Nhân giới, một số thần quan khi làm nhiện vụ còn phải nhờ hắn chỉ giáo. Cứ thế, một bộ phận thần quan, xuất phát từ tâm lý quỷ dị cũng bái phục hắn.

Bởi vậy, đối với Hoa Thành, Thiên giới vừa hận lại vừa sợ.

Trong 35 thần quan bị khiêu chiến, có 2 võ thần không ứng chiến là Huyền Chân tướng quân - Mộ Tình và Nam Dương tướng quân - Phong Tín.

Khi đó hai người họ không ứng chiến, không phải vì sợ Hoa Thành, mà là căn bản không để Hoa Thành vào mắt, cảm thấy không cần phải để ý loại khiêu chiến này, cho nên không đáp ứng. Ai ngờ lại là chó ngáp phải ruổi!!!

Tuy nhiên, cho dù bọn họ không ứng chiến, Hoa Thành cũng không quên hai người bọn họ. Mỗi lần đi tuần vào Tết Trung Nguyên [12], hai bên gặp mặt là lập tức lao vào đánh nhau. Hai người đều có bóng ma với chủ nhân bướm bạc điên loạn tàn sát bừa bãi kia.

[12] Tết Trung nguyên: rằm tháng bảy Âm lịch, theo tục xưa, vào ngày này phải đốt quần áo giấy, cúng tế người. Và trong ngày này, ma quỷ được thả tự do.

Nghe đến đây, trong đầu Tạ Liên bất giác nhớ tới hình ảnh bướm bạc đáng yêu, vui sướng bay vòng quanh y, chẳng thể nào liên tưởng tới hình ảnh trái ngược như trong truyền thuyết kia. Y không nhịn được nghĩ thầm: "Mấy con bướm bạc nho nhỏ kia đáng sợ như vậy ư? Cũng thường thôi... Thật ra rất đáng yêu mà."

Hết chương 12.

.

.

Chương 13: Áo đỏ hơn lá phong, da trắng tựa tuyết [1]

Tất nhiên, loại suy nghĩ này Tạ Liên không thể nói ra rồi. Nhưng mà, giờ y đã hiểu vì sao khi nhắc tới bướm bạc, Nam Phong và Phù Dao lại biến sắc rồi. Bởi vì bọn họ đi theo hầu hạ hai vị thần quan đã từng nếm múi đau khổ từ chủ nhân bướm bạc nha.

Một thần quan nói: "Thái tử điện hạ, ngươi từng gặp Hoa Thành, hắn hắn hắn... hắn có làm gì ngươi không?"

Giọng điệu này hệt như đang hỏi y là "ngươi bây giờ thiếu tay hay thiếu chân" vậy.

Tạ Liên đáp: "Cũng không làm gì, chỉ là..."

Nói tới đây, y bỗng dưng không biết nên nói gì, tự hỏi bản thân: "Chỉ là cái gì? Chẳng lẽ nói hắn chỉ cướp kiệu hoa, rồi một đường nắm tay ta?"

Im lặng một lát, Tạ Liên đành phải nói: "Chỉ là phá hủy mê trận của nữ quỷ Tuyên Cơ ở núi Dữ Quân, sau đó đưa ta vào thôi."

Các vị thần quan giống như đang nghi ngờ phạm nhân, trầm ngâm không nói. Sau nửa ngày mới có một vị hỏi: "Chư vị, các vị thấy thế nào?"

Chỉ nghe giọng nói, Tạ Liên đã có thể tưởng tượng được bộ dáng lắc đầu bó tay của các vị thần quan:

"Không thấy sao hết. Ta chẳng thấy gì hết."

"Không biết hắn định làm gì, nhưng thật sự khiến người ta lo sợ."

"Đến cùng thì Hoa Thành muốn làm gì, ai mà hiểu được..."

Tuy rằng mới được phổ cập kiến thức rằng Hoa Thành mà một hỗn thế ma vương, nhưng mà đối với người này, y không hề thấy đáng sợ chút nào. Thực tình mà nói, y cảm thấy như thể Hoa Thành đang muốn giúp y. Nói tóm lại, giờ chỉ cần quay về Thiên giới nhận công đức của các đại tín đồ là xong, đại khái nhiệm vụ hoàn thành rồi.

Như trước kia đã bàn, công đức tạ thần ở núi Dữ Quân lần này đều cho y hết. Tuy rằng lão quan kia rất đau buồn vì cái chết của con gái, lâu lâu mới nhớ ra việc phải trả lễ nhưng rồi cũng ôm theo đau thương làm lễ tạ thần. Mặc dù đã ăn bớt chút công đức, nhưng bảy gom tám góp, đủ loại phong thủy cũng gần đủ tám trăm tám mươi tám vạn công đức rồi. Sau khi trả nợ xong, trong lòng Tạ Liên vô cùng nhẹ nhõm, cảm thấy khoan khoái dễ chịu, tinh thần phơi phới, y quyết định an an ổn ổn làm thần. Tốt nhất là có thể kết bạn với các vị thần quan.

Thông Linh trận của Thượng Thiên đình ngày thường khá yên tĩnh, nhưng nếu có việc thì sẽ náo nhiệt mấy ngày liền. Thông thường, các vị thần quan nếu tâm trạng tốt, hoặc là xem được cái gì hay ho thì đều vào trong trận chia sẻ, biết điểm dừng mà trêu chọc nhau vài câu. Tuy rằng Tạ Liên không rõ ai với ai, nhưng y cũng yên lặng lẳng nghe. Nhưng mà, y cũng không thể cứ im lặng như vậy mãi được, cho nên, khi đã lắng nghe đủ lâu, y sẽ ngẫu nhiên ôn hòa nói một câu:

"Thật là thú vị nha."

"Ta đọc được một bài thơ rất hay, muốn chia sẻ cùng chư vị."

"Ta muốn chia sẻ cho các vị một bí quyết trị bệnh eo chân nhức mỏi vô cùng hiệu quả."

Làm người khác tiếc nuối nhất là, mỗi lần y nói những... việc vừa tốt cho thể xác lẫn tinh thần mà y chọn lựa kĩ càng kia, mọi người trong Thông Linh trận đều im bặt. Mãi về sau, Linh Văn không nhịn được nữa, nói nhỏ với y: "Điện hạ, tuy rằng ngươi nói chuyện trong Thông Linh trận là rất tốt, nhưng mà, cho dù thần quan hơn ngươi trăm tuổi cũng không nói mấy chuyện kiểu này đâu."

Tạ Liên thấy hơn buồn bực. Thật ra y cũng đâu phải người lớn tuổi nhất, nhưng tại sao so với các thần quan khác, y lại giống như người già không theo kịp sở thích của lớp trẻ vậy? Chắc là do y rời khỏi Thiên giới quá lâu, kiến thức hạn hẹp, lại không quan tâm tới việc xảy ra bên ngoài. Giờ cũng chẳng còn cách nào, y đành từ bỏ việc này, cũng không thấy buồn bực nữa.

Nhưng còn một việc: dưới nhân giới giờ chẳng còn ai xây một đạo quán vì y cả. Có thể có, nhưng dù sao Thiên giới không tra ra được, cũng không ghi vào danh sách. Phải nói là thổ địa tốt xấu cũng có một nhà thờ, còn y thân là thần quan phi thăng, phi thăng tận ba lượt, vậy mà một đạo quán cũng chẳng có, tín đồ cũng không. Thiệt tình xấu hổ quá đi mất.

Nhưng mà, cho dù thần quan khác có xấu hổ thay y, bản thân Tạ Liên thấy cũng thường thôi. Một ngày nọ, máu nóng dồn lên, Tạ Liên bỗng nảy ra một ý tưởng: "Nếu không ai xây đạo quán cho ta, vậy thì ta tự xây."

Chư vị thần quan đều cạn lời.

Mẹ nó đã thấy qua vị thần quan nào tự mình xây đạo quán cho mình chưa!

Làm thần mà thảm tới mức này, cảm thụ như thế nào hả!

Tạ Liên sớm đã quen với việc không dược đáp lời, cảm thấy mình tự vui là được. Một khi đã quyết định, Tạ Liên luồn nhảy xuống nhân giới.

Lúc này, Tạ Liên rơi xuống một thôn nhỏ trong núi, gọi là Bồ Tề thôn.

Gọi là thôn nhỏ trong núi, thực ra nó nằm ở sườn núi. Tạ Liên thấy non xanh nước biếc, ruộng lúa trải dài mênh mông, khung cảnh đẹp tuyệt trần, thầm nghĩ: "May mà lần này rơi xuống nơi tốt."

Lại nhìn kĩ, trên sườn đất có một căn nhà nhỏ nghiêng ngả như sắp đổ, Tạ Liên liền hỏi thử. Thôn dân đáp: "Căn nhà đó bỏ hoang, không có chủ. Thỉnh thoảng có kẻ lang thang vào ngủ một đêm, tùy tiện ở đi."

Này chẳng phải đúng ý Tạ Liên sao? Y lập tức tới gần căn nhà.

Đến gần mới nhận ra, căn nhà gỗ này thực sự rất rách nát, càng gần càng thấy vô cùng rách nát. Bốn góc nhà có bốn cây cột, sợ là phải có hai cây cột mục nát rồi, một trận gió thổi qua, cả nhà cọt kẹt rung chuyển. Tạ Liên thật sự nghi ngờ liệu nó có đổ hay không. Nhưng mà, loại này Tạ Liên vẫn có thể chấp nhận, y liền vào nhà dọn dẹp.

Các thôn dân nhìn thấy, không ngờ lại có người ở lại chỗ này, rất là ngạc nhiên, tất cả đều túm tụm lại xem náo nhiệt. Thôn dân ở nơi đây rất nhiệt tình, không chỉ tặng y một cây chổi, lại còn ở lại xem y quét dọn tới mặt bám đầy bụi. Cuối cùng còn tặng y một sọt bồ tề mới hái. Bồ tề đã được lột vỏ, cùi trắng trắng mềm mềm, nước rất ngọt. Tạ Liên ngồi xổm ở cửa phòng, miệng đã nhai xong, khoanh tay trước ngực, vô cùng hạnh phúc. Y quyết định gọi nơi này là Bồ Tề Quán.

Tạ Liên bận bịu một hồi, thôn dân nhận ra người trẻ tuổi này muốn làm một đạo quán nhỏ, càng thấy kì lạ, nhao nhao hỏi: "Ngươi định làm đạo quán thờ ai vậy?"

Tạ Liên ho nhẹ một tiếng, đáp: "Bản quán thờ Tiên Lạc thái tử."

Vẻ mặt mọi người hoang mang: "Người đó là ai?"

Tạ Liên lại nói: "Ta... Ta cũng không biết. Hình như là một vị thái tử điện hạ."

"Vậy người đó làm gì?"

"Đại khái là bảo hộ bình an." Thuận tiện lượm đồng nát luôn.

Mọi người sôi nổi: "Vị Thái tử điện hạ này là thần chiêu tài [1] à?"

[1] chiêu tài: đem đến tiền bạc, tài vận

Tạ Liên thầm nghĩ, không vỡ nợ đã tốt lắm rồi, giọng nói nhẹ nhàng: "Tiếc thật, không phải đâu."

Mọi người lại ầm ĩ nghĩ cách cho y, bảo: "Hay là xây miếu Thủy Sư đi, vị đó chiêu tài đó! Chắc chắn hương khói sẽ dồi dào lắm!"

"Hoặc là xây miếu Linh Văn chân quân cũng được! Có khi thôn chúng ta sẽ có trạng nguyên!"

Một nữ nhân ngượng ngùng thốt: "Việc này... Ngươi có thể xây... xây miếu thờ..."

Tạ Liên vẫn mỉm cười, hỏi: "Thờ ai?"

"Cự Dương tướng quân."

"..."

Nếu y dám mở một Cự Dương quán, sợ rằng Phong Tín sẽ lập tức bắn một mũi tên từ Thiên giới xuống đây luôn đó!

Sau khi dọn dẹp sơ sơ Bồ Tề Quán, Tạ Liên nhận ra còn thiếu ít lư hương, ống thẻ các loại. Vậy mà y hoàn toàn quên mất một vật quan trọng nhất --tượng thần. Y đội nón trúc xong liền đi ra cửa, tất nhiên là không có cánh cửa rồi. Lại xét thấy gian nhà này cần được sửa chữa, y quyết định viết một tấm biển đặt trước cửa: "Bản quán xập xệ cầu quyên góp, tích lũy công đức."

Sau khi ra ngoài, đi bộ tầm bảy tám dặm, Tạ Liên vào được trong trấn. Vào trong trấn làm gì? Tất nhiên là làm việc cũ để kiếm cơm rồi!

Trong thần thoại, thần tiên không cần ăn gì cũng có thể sống, nhưng thật ra việc này cũng khó nói. Tạo hóa đã quy định người tài có thể thu linh khí từ trời đất, mây mưa để hấp thu. Nhưng vấn đề là -- có thể chọn lựa, chẳng ai thích làm việc đó cả. Tại sao phải làm như thế?

Có một số thần quan, việc tu luyện của họ yêu cầu giữ thân thể trong sạch, không thể ăn được thức ăn dầu mỡ của người phàm, nếu ăn phải sẽ như người phàm ăn phải đồ có độc mà nôn ọe hết. Trong trường hợp đó, những kẻ ấy không phải không thể ăn đồ ăn, chỉ là họ phải ăn đồ ăn chay, giúp nuôi dưỡng linh hồn, tăng cường pháp lực.

Đối với Tạ Liên mà nói, vấn đề này chẳng quan trọng chút nào. Y đeo gông nguyền rủa, lúc này giống hệt người phàm, ăn cái gì cũng được, lại thêm có nhiều kinh nghiệm, y ăn cái gì cũng không chết. Cho dù là ăn một chiếc bánh bao đã mốc meo một tháng, y cũng không hề gì. Này giống như thể chất sinh ra đã siêu quần, cho nên lúc y phải lượm đồng nát cũng tương đối có lợi. So sánh một thoáng, mở quán [2] kiếm tiền và lượm đồng nát kiếm tiền, quả nhiên phi thăng còn chẳng bằng lượm đồng nát.

[2] quán: nơi ở của đạo sĩ

Bởi vì vóc người Tạ Liên giống như thần tiên, lại thêm da dẻ mặt mũi rất đẹp, lúc y lượm đồng nát cũng có ưu thế hơn. Chỉ chốc lát sau, Tạ Liên đã lượm được một bao lớn. Trên đường trở về, y trông thấy một con bò già đang kéo một cái xe ba gác, trên xe chất đầy rơm rạ. Chợt nhớ tới lúc ở trong thôn, Tạ Liên cũng từng nhìn thấy cái xe này rồi, xem ra là cùng đường. Y liền hỏi có thể đi nhờ về không, chủ nhân xe ba gác hất cằm, ra hiệu y lên xe. Tạ Liên vác bao đồng nát lên, sau khi ngồi xuống mới nhận ra, sau đống rơm rạ cao cao, có một người đã nằm sẵn ở đó.

Người này nằm khuất sau đống rơm, y chỉ có thể nhìn thấy chân hắn. Chân trái vắt chéo lên đúi phải, có vẻ như đang gối lên tay nằm nghỉ ngơi, thoạt nhìn rất nhàn nhã đắc ý. Phong thái như vậy thật sự làm Tạ Liên hâm mộ.

Đôi ủng đen bó sát, ôm lấy bắp chân thon dài thẳng tắp, nom rất đẹp mắt. Tạ Liên chợt nhớ tới đôi ủng mà y từng thấy ở núi Dữ Quân, nhịn không được liếc xem mấy lần. Thật may là trên ủng không có gắn dây xích bạc, không biết là ủng này làm từ da động vật gì, Tạ Liên nghĩ thầm: "Không biết là công tử nhà ai ra ngoài chơi nha."

Xe ba gác chầm chậm chạy trên đường, Tạ Liên cởi nón trúc, chuẩn bị mở quyển trục ra nhìn thử. Từ trước tới giờ, y không để ý nhiều tin tức bên ngoài, cảm thấy bản thân mình quá tẻ nhạt, cho nên giờ phải bù lại. Không biết xe bò lắc lư bao lâu, lúc này đi qua một rừng phong đỏ. Ngẩng đầu nhìn xung quanh, chợt thấy một mảnh xanh rợp trời, còn có rừng phong đỏ rực tuyệt đẹp, trong rừng ẩn chứa nhiều loại thú dữ. Cảnh đẹp thấm vào tim gan, cực kì say lòng người. Lòng Tạ Liên hơi nao nao.

Y tu hành một thời gian ngắn ở Hoàng Cực Quán. Hoàng Cực Quán xây trong núi, khắp núi là rừng lá phong, lấp lánh như vàng, rực rỡ như lửa. Nhìn cảnh này, Tạ Liên không khỏi nghĩ về quá khứ. Ngắm một hồi lâu, y mới tiếp tục xem quyển trục.

Lật trang đầu tiên liền thấy một hàng chữ:

Tiên Lạc thái tử, phi thăng ba lần. Võ thần, ôn thần, thần đồng nát.

"..."

Tạ Liên tự nói: "Cũng đúng, nghĩ kĩ lại thì võ thần và thần đồng nát cũng chẳng khác nhau mấy. Các thần đều bình đẳng, mọi người đều bình đẳng."

Bỗng nhiên, có tiếng cười khẽ khàng vang lên từ phía sau, một người cất tiếng: "Vậy sao?

Giọng nói thiếu niên khá lười biếng: "Mọi người đều nói các thần bình đằng, mọi người bình đẳng. Nhưng nếu thật sự bình đẳng như thế thì thần tiên căn bản không thể tồn tại."

Giọng nói thiếu niên phát ra từ sau đống rơm. Tạ Liên quay đầu nhìn thử, vẫn thấy thiếu niên lười nhác nằm ở chỗ cũ, dường như không định ngồi dậy, chỉ là thuận miệng xen lời. Y mỉm cười: "Ngươi nói cũng đúng."

Y quay đầu lại, lại xem quyển trục, cuối trang ghi:

Rất nhiều người tin rằng, là một ôn thần, chữ viết hoặc tranh vẽ thái tử Tiên Lạc có công hiệu nguyền rủa. Nếu như dán vào sau lưng người khác, hoặc là dán vào cửa người ta, sẽ khiến người đó gặp xui xẻo liên tục.

"..."

Nhận xét kiểu này, rốt cuộc người viết là đang kể về thần hay kể về quỷ vậy!

Tạ Liên lắc đầu, không đành lòng nhìn bài viết về mình nữa. Y quyết định xem bài viết về các vị thần quan khác trên thiên giới, tránh việc không biết ai là ai, như vậy rất thất lễ. Nhớ tới khi trước thôn dân có nhắc tới Thủy Sư, y liền lật bài viết về hắn, xem được một dòng:

Thủy Sư Vô Độ: nắm giữ nước nôi, kiêm nắm giữ tài vận. Rất nhiều cửa hàng buôn bán đều đặt một bức tượng Thủy Sư, nhằm bảo vệ tiền tài.

Tạ Liên thấy hơi lạ: "Nếu là thần nước, vậy tại sao kiêm luôn cả tài vận?"

Lúc này, thiếu niên nằm sau đống rơm lại nói: "Các đội ngũ đi buôn thường vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy, cho nên trước khi xuất phát phải thắp hương ở miếu Thủy Sư, cầu cho lên đường bình an, khi trở về sẽ có nhiều tiền lời. Cứ như vậy, mãi về sau, Thủy Thần mới kiêm luôn tài vận."

Này là thiếu niên cố tình giải thích cho Tạ Liên rồi. Tạ Liên xoay người nói: "Ra là thế. Thú vị thật. Chắc Thủy Sư là một thần quan rất lợi hại."

Thiếu niên cười nhạo một tiếng: "Ừm, là Thủy Hoành Thiên [3] nha."

[3] Thủy (nước) mà ngang ngược bằng trời.

Giọng điệu hắn như không thèm để thần quan vào mắt, cũng không giống như đang khen. Tạ Liên hỏi: "Thủy Hoành Thiên là gì?"

Thiếu niên thong thả đáp: "Thuyền đi qua sông lớn, có thể thuận lợi đi qua hay không, phải dựa vào một câu nói của hắn. Nếu không bày đồ cúng cho hắn, hắn sẽ trở mặt, vô cùng ngang ngược. Cho nên người đời mới gọi hắn là Thủy Hoành Thiên, cũng gần giống như Cự Dương tướng quân và Quét Rác tướng quân đấy."

Các thần quan có tên tuổi lớn, ở nhân giới và Thiên giới đều có mấy biết danh, như Tạ Liên thì là trò cười tam giới nè, nổi tiếng hiếm thấy nè, sao chổi nè, chó nhà có tang nè, khụ khụ khụ, vân vân và mây mây. Khoan đã, nếu là bình thường, gọi thần quan bằng biệt danh là vô cùng thất lễ. Chẳng hạn như trước mặt Mộ Tình, ai dám gọi hắn là Quét Rác tướng quân, hắn sẽ giận tím mặt. Tạ Liên liền âm thầm ghi nhớ không thể gọi như vậy được. Y nói: "Ra là vậy. Cảm ơn ngươi đã giải thích cho ta."

Dừng một chút, cảm thấy thiếu niên nói chuyện rất thú vị, y bổ sung thêm: "Vị bằng hữu này, tuổi ngươi còn nhỏ mà biết nhiều thật đấy."

Thiếu niên đáp lời: "Cũng không biết nhiều lắm. Đại khái là rảnh rỗi thì xem qua thôi."

Ở dân gian, tiện tay cũng tìm được một bó to sách thần thoại các loại, đều là những câu chuyện thần thần quỷ quỷ, lớn thì có chuyện ân ân oán oán, nhỏ có thì chuyện lông gà vỏ tỏi, thật giả lẫn lộn. Thiếu niên biết nhiều như vậy cũng không lạ.

Tạ Liên buông quyển trục xuống, hỏi: "Vị bằng hữu này cũng biết nhiều chuyện thật, vậy ngươi có biết chuyện về quỷ không?"

Thiếu niên hỏi lại: "Loại quỷ nào?"

Tạ Liên đáp: "Huyết Vũ Thám Hoa, Hoa Thành."

Nghe vậy, thiếu niên nở một nụ cười trầm thấp, cuối cũng cũng ngồi dậy. Hắn vừa ngồi dậy, hai mắt Tạ Liên bỗng tỏa sáng.

Thiếu niên ước chừng mười sáu mười bảy tuổi, áo đỏ hơn lá phong, da trắng tựa tuyết, mắt sáng như sao, lúc này đang mỉm cười nhìn y. Trông hắn vô cùng tuấn mỹ, vẻ mặt lại có thêm vài phần khí chất ngang tàng. Tóc đen buộc lỏng, hơi lệch sang một bên, thoạt nhìn cực kỳ tùy ý.

Hai người đang đi xuyên qua rừng phòng như lửa rực, lá phong rơi lả tả. Một chiếc lá rụng vào vai thiếu niên, hắn nhẹ nhàng thổi rơi chiếc lá, lúc này mới ngẩng đầu, như cười như không mà hỏi y: "Huynh muốn biết việc gì? Cứ việc hỏi."

Hết chương 13.

.

. Chương 14: Áo đỏ hơn lá phong, da trắng tựa tuyết [2]

Vẻ mặt hắn hài hước, xen lẫn chút bình thản ung dung. So với gương mặt trẻ tuổi, hắn có chất giọng trưởng thành hơn, vừa trầm thấp lại vừa êm tai.

Tạ Liên ngồi trên xe, suy nghĩ chốc lát, hỏi: "Huyết Vũ Thám Hoa, nghe tên thì thấy hơi thâm sâu khó dò, vị bằng hữu này, đệ có thể giải thích cái tên này cho ta không?"

Vì để biểu đạt sự tôn trọng, y không thêm chữ "tiểu" vào chữ "bằng hữu". Thiếu niên tùy tiện ngồi, một tay đặt lên đầu gối, tay kia sửa lại ống tay áo, không thèm đếm xỉa tới, nói: "Cũng không có gì ghê gớm lắm. Chẳng qua có một lần, hắn diệt một ổ quỷ, tạo thành mưa máu. Lúc rời đi, tình cờ trông thấy bên đường có một đóa hoa bị mưa máu xối nát, vậy là hắn nghiêng dù che chở hoa một lát."

Tạ Liên thử tưởng tượng, cảm thấy trong cơn mưa máu, cảnh tượng kia thật là phong nhã, lưu luyến. Chợt y nhớ tới truyền thuyết áo đỏ đốt trụi đạo quán của 33 vị thần quan, cười hỏi: "Vị Huyết Vũ Thám Hoa này có thường đi đánh nhau không?"

Thiếu niên đáp: "Cũng không thường xuyên lắm. Còn tùy tâm trạng hắn."

Tạ Liên lại hỏi: "Lúc còn sống, hắn là người thế nào?"

Thiếu niên kia đáp: "Cũng không phải dạng người tốt lành gì."

Tạ Liên hỏi: "Trông hắn như thế nào?"

Lời vừa dứt, thiếu niên đã giương mắt nhìn y, hơi nghiêng đầu, di chuyển ra ngồi song song với Tạ Liên, hỏi ngược: "Vậy huynh cảm thấy trông hắn sẽ như thế nào?"

Ngồi ở khoảng cách gần, Tạ Liên càng thấy thiếu niên này tuấn mỹ kinh người, hơn nữa, trong tuấn mỹ còn ấn chứa một loại công kích, tựa như lưỡi kiếm tuốt khỏi vỏ, chói mắt vô cùng, khó mà nhìn thẳng. Chỉ nhìn một chút mà Tạ Liên đã đỡ không được, hơi quay đầu đi, nói: "Đã là Quỷ vương, tất nhiên bộ dạng hắn có thể thay đổi, chắc là có rất nhiều hình dạng."

Thấy y quay đầu, thiếu niên nhướng mày, nói: "Đúng vậy. Nhưng thỉnh thoảng hắn vẫn dùng tướng mạo thật mà. Tất nhiên chúng ta đang bàn tới tướng mạo thật của hắn."

Không biết có phải ảo giác hay không, Tạ Liên cảm thấy hai người cách nhau ngày càng xa, vì vậy lại quay đầu lại, đáp: "Ta nghĩ tướng mạo thật của hắn, có khả năng cũng là thiếu niên như đệ đó."

Nghe y nói vậy, khóe miệng thiếu niên hơi cong lên, hỏi: "Sao lại nghĩ thế?"

Tạ Liên trả lời: "Không có lí do gì cả. Đệ tùy tiện hỏi, ta tùy tiện suy nghĩ. Cho dù không đúng cũng không sao mà."

Thiếu niên cười ha ha hai tiếng, nói: "Biết đâu được? Nhưng mà, hắn bị mù một mắt."

Hắn chỉ vào mắt phải của mình, nói: "Là mắt này."

Tạ Liên không thấy quá ngạc nhiên, bởi vì y đã từng nghe thấy việc này rồi. Một trong vô số phiên bản có nói, Hoa Thành đeo một cái bịt mắt màu đen, che khuất mắt phải của hắn.

Tạ Liên hỏi: "Vậy đệ có biết vì sao hắn lại bị mù mắt phải không?"

Thiếu niên đáp: "Ừm, rất nhiều người muốn biết việc này."

Người khác muốn biết vì sao Hoa Thành mù mắt phải, thực ra là muốn tìm nhược điểm của hắn. Còn Tạ Liên muốn biết, thật sự chỉ là đơn thuần muốn biết mà thôi. Y không đáp, thiếu niên nhân tiện nói: "Là tự hắn móc mắt."

Tạ Liên khẽ giật mình, hỏi: "Tại sao?"

Thiếu niên trả lời: "Nổi điên."

Nổi điên tới mức nào mà tự móc mắt mình chứ? Tạ Liên ngày càng tò mò với vị Huyết Vũ Thám Hoa - Quỷ vương áo đỏ này rồi. Y biết rằng sự việc chắc chắn không chỉ đơn giản như vậy, nhưng nếu thiếu niên đã nói thế, hẳn hắn cũng không biết rõ tình hình.

Tạ Liên tiếp tục hỏi: "Vậy nhược điểm của Hoa Thành là gì?"

Câu này y căn bản chẳng trông chờ thiếu niên trả lời, y chỉ là thuận miệng hỏi thôi. Nếu nhược điểm của Hoa Thành bị người khác biết dễ dàng như thế, vậy hắn cũng chẳng phải Hoa Thành nữa rồi. Ai mà ngờ tới, thiếu niên đáp không chút do dự: "Tro cốt."

Nếu một người nắm giữ tro cốt của quỷ, người đó có thể ra lệnh cho quỷ. Nếu quỷ không nghe lời, người kia có thể phá hủy tro cốt, vậy thì quỷ sẽ bị diệt, hồn phách tan nát. Nhưng mà việc này đặt lên Hoa Thành lại trở nên không có tác dụng lắm.

Tạ Liên cười cười: "Chỉ sợ là không ai có thể nắm giữ tro cốt của hắn. Cho nên nhược điểm này cũng không thể coi là nhược điểm rồi."

Thiếu niên kia lại nói: "Cũng chưa chắc. Còn có một khả năng, đó là quỷ sẽ tự giao ra tro cốt."

Tạ Liên hỏi: "Giống như khi hắn khiêu chiến với 33 vị thần quan, dùng tro cốt đặt cược ư?"

Thiếu niên "xùy" một tiếng, phủ nhận: "Sao có thể coi như vậy được?"

Cho dù hắn không nói rõ, nhưng Tạ Liên vẫn có thể hiểu. Ý của hắn đại khái là Hoa Thành làm sao thua được.

Thiếu niên lại nói: "Ở Quỷ giới có một tập tục: Nếu một tên quỷ đã nhìn trúng người nào, hắn sẽ giao tro cốt của mình cho người ấy."

Này chẳng phải phó mặc tính mạng mình vào tay kẻ khác rồi hay sao? Nếu đến mức như vậy, tình cảm của họ đã sâu nặng như thế nào rồi chứ? Chắc chắn sẽ thành giai thoại để đời.

Tạ Liên rất hứng thú: "Thì ra ở Quỷ giới còn có tập tục như thế nữa."

Thiếu niên nói: "Có. Nhưng chẳng mấy kẻ dám làm."

Tạ Liên cũng đã lường trước được điều này. Trên đời này, nếu không có yêu ma dụ dỗ con người thì cũng có loại con người lừa gạt yêu ma, có rất nhiều lợi dụng cùng phản bội. Y nói: "Nếu như vì một người mà tình nguyện trả giá, cuối cùng lại bị người đó nghiền nát thành tro bụi, thực sự sẽ rất đau lòng."

Thiếu niên cười ha ha: "Sợ gì chứ? Nếu là ta, đã đưa tro cốt rồi, cho dù y (*) dùng để nghiền ta làm tro bụi, hay là dùng để chơi, ta quan tâm làm khỉ gì chứ?"

(*): trong này, thiếu niên dùng từ "他", nghĩa là hắn/ y, chỉ phái nam. Nhưng từ này khi đọc sẽ là /Tā/, đọc giống hệt như "她" (nàng ấy, chỉ phái nữ). Hai từ này đồng âm, chỉ khác cách viết. Cho nên khi nghe, Tạ Liên không thể phân biệt được là thiếu niên đang nói tới nam hay nữ đâu. Câu Tạ Liên nghe được sẽ là "cho dù nàng ấy dùng để...."

Tạ Liên mỉm cười, chợt nhận ra hai người nói lâu như vậy rồi mà còn chưa biết tên nhau, y liền hỏi: "Vị bằng hữu này, nên xưng hô như thế nào?"

Một tay thiếu niên giơ lên trước mắt, che đi ánh nắng chiều tà, mắt hơi nheo lại, có vẻ hắn không thích ánh nắng lắm. Hắn đáp: "Ta sao? Ta là con thứ ba trong nhà, mọi người đều gọi ta là Tam Lang." [1]

[1] là 1 cách xưng hô, con trai thứ ba được gọi là tam lang. Nhưng còn có thể hiểu theo nghĩa khác, "lang" còn có nghĩa là "chồng", giống như Tuyên Cơ gọi Bùi tướng quân là "Bùi lang".

Hắn không chủ động nói tên thật, Tạ Liên cũng hỏi nhiều, chỉ nói: "Ta họ Tạ, tên chỉ có một chữ Liên. Đệ đi hướng này là muốn tới Bồ Tề thôn sao?"

Tam Lang khẽ dựa vào đống rơm đằng sau, gối lên hai tay của mình, hai chân vắt chéo, nói: "Ta không biết. Này là ta đi bừa thôi."

Trong lời nói của hắn dường như còn có nguyên nhân sâu sa nào đó, Tạ Liên hỏi: "Sao thế?"

Tam Lang thở dài, thong dong nói: "Cãi nhau với người nhà, bị đuổi ra ngoài. Đi lâu ơi là lâu, không biết tới chỗ nào. Hôm nay đói quá, ngất xỉu ở đường cái. Bây giờ mới tùy ý tìm một chỗ nằm nghỉ."

Thiếu niên giống như tùy tiện mặc một bộ đồ, nhưng nhìn qua đã biết chất liệu rất tốt, lại thêm tài ăn nói khéo léo, có vẻ như ngày ngày đều nhàn rỗi, xem này xem nọ, biết đủ thứ, Tạ Liên đã sớm biết hắn là công tử nhà giàu bỏ nhà ra đi rồi. Một thiếu niên vốn quen sống an nhàn hưởng thụ, nay lại bỏ nhà đi lâu như vậy, chắc chắn trên đường phải chịu không ít khổ cực. Điều này Tạ Liên cũng từng trải qua, rất thấu hiểu. Nghe hắn kêu đói bụng, Tạ Liên lục trong ngực áo, tìm thấy một cái bánh bao, trong lòng thầm nhủ may mà không bị cứng, nói: "Đệ muốn ăn không?"

Thiếu niên gật gật đầu.

Tạ Liên đưa bánh bao cho hắn. Tam Lang nhìn y, hỏi: "Huynh không ăn sao?"

Tạ Liên đáp: "Không sao. Ta không đói."

Tam Lang trả bánh bao lại cho y, nói: "Ta cũng không đói."

Thấy vậy, Tạ Liên liền cầm bánh bao, chia làm hai nửa, đưa một nửa cho hắn, nói: "Vậy đệ một nửa, ta một nửa."

Đến tận lúc này thiếu niên mới nhận, ngồi song song với y ăn bánh bao. Thấy cảnh hắn ngồi ngoan ngoãn gặm bánh bao, Tạ Liên chợt cảm thấy khiến hắn chịu khổ rồi.

Xe bò xóc nảy đi thật lâu trên đường, mặt trời dần lặn về phía tây, hai người ngồi trên xe nói chuyện phiếm. Càng nói chuyện, y càng cảm thấy thiếu niên thật kì lạ. Tuy tuổi còn trẻ, nhưng cách giơ tay nhấc chân và ngôn ngữ của hắn đều mang thái độ bình tĩnh, ngạo nghễ, tựa như trên trời dưới đất này, không có gì có thể làm khó hắn vậy. Điều này làm Tạ Liên thấy hắn là một người cái gì cũng biết, giống như ông cụ non vậy. Có lúc, thiếu niên rất thú vị, nghe Tạ Liên nói y là chủ của Bồ Tề quán, hắn liền hỏi: "Bồ Tề quán? Nghe có vẻ có nhiều quả bồ tề để ăn nhỉ. Ta thích. Bên trong thờ ai vậy?"

Bị hỏi việc này, Tạ Liên ho nhẹ một tiếng, nói: "Tiên Lạc thái tử. Chắc là đệ không biết đâu."

Thiếu niên cười không nói, bỗng nhiên, xa bò lắc mạnh một cái.

Hai người trên xe cũng lung lay theo. Tạ Liên sợ thiếu niên bị té, vội vàng đưa tay kéo hắn, ai ngờ, tay của y vừa đụng vào Tam Lang, hắn giống như bị phỏng, vội rụt tay về.

Tuy sắc mặt của hắn chỉ thay đổi trong một thoáng nhưng Tạ Liên vẫn nhìn rõ rành rành. Y nghĩ thầm, chẳng lẽ thiếu niên này ghét y sao? Nhưng rõ ràng trên đường còn nói chuyện vui vẻ lắm mà. Tuy nhiên, giờ không phải là lúc nghĩ nhiều, y đứng lên, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Người đánh xe bò đáp: "Ta cũng không biết nữa! Lão Hoàng à, sao mày không đi thế hả! Đi! Đi!"

Giờ này, mặt trời đã lặn, trời chuyển sang tối dần. Xe bò đang bị mắc kẹt trong rừng, chung quanh tối tăm không có ánh sáng. Con bò già đứng im tại chỗ, không chịu di chuyển, cho dù chủ nhân của nó có thúc thế nào cũng vô dụng. Nó như muốn chui đầu vào đất luôn, rống thật to, cái đuôi quật xung quanh như roi. Tạ Liên thấy tình hình không ổn, đang định nhảy xuống xem, bỗng dưng thấy chủ xe chỉ về phái trước thét to.

Ở phía trước, rất nhiều đốm lửa xanh lá hội tụ, phía đông một nhóm, phía tây một nhóm, đang lặng lẽ thiêu đốt. Một đám người mặc áo trắng ôm đầu đi tới bên này.

Thấy vậy, Tạ Liên lập tức nói: "Bảo hộ!"

Nhược Da vẫn luôn quấn trong cổ tay y bay ra, bay vòng quanh xe bò, tạo thành một vòng tròn lơ lửng giữa không trung, bảo vệ ba người một con vật ở bên trong. Tạ Liên quay đầu hỏi: "Hôm nay là ngày mấy?

Chủ xe còn chưa kịp đáp, thiếu niên đã trả lời: "Trung nguyên."

Rằm tháng bảy, Quỷ môn [2] mở. Khi y ra ngoài không để ý thời gian, ai ngờ hôm nay lại đúng là ngày tết Trung Nguyên [3].

[2] Quỷ môn: Quỷ môn được hình thành để giam giữ những linh hồn tội lỗi, làm nhiều điều ác quấy nhiễu nhân dân. Hàng năm, chỉ vào ngày 15/7 âm lịch (rằm tháng 7) - ngày xá tội vong nhân, quỷ môn mới được mở, các linh hồn cũng có thể ra ngoài.

[3] tết Trung nguyên: rằm tháng 7 âm lịch.

Tạ Liên trầm giọng nói: "Đừng đi lung tung. Hôm nay đụng phải quỷ rồi. Nếu đi hướng khác, sợ rằng không về được."

Hết chương 14.

.

.

Chương 15: Áo đỏ hơn lá phong, da trắng tựa tuyết [3]

Trên cổ mấy kẻ áo trắng không còn đầu, mặc áo tội phạm, tay còn ôm theo một cái đầu, có lẽ bọn họ là tù nhân bị chém đầu mà chết. Bọn họ chậm rãi tiến tới gần xe bò, cái đầu trong tay họ vẫn luôn miệng lải nhải. Tạ Liên khẽ nói với hai người còn lại: "Khi bọn họ tới gần đây, nhớ không được lên tiếng."

Tam Lang nhìn thoáng qua Nhược Da đang lơ lửng trên không trung, nghiêng đầu hỏi: "Ca ca, thì ra huynh là một người tài giỏi nha?"

Giọng điệu của hắn tràn đầy hứng thú, Tạ Liên nghe thấy liền đáp: "Cũng thường thôi. Người tài thì không dám nhận, nhưng mà cũng có chút chút tài năng. Bây giờ bọn chúng không phát hiện chúng ta, lát nữa bọn chúng tới gần, nếu lỡ gây tiếng động thì chưa chắc đã giấu được."

Chủ xe nhìn thấy dải lụa trắng đang lơ lửng, lại nhìn đám quỷ không đầu, vốn dĩ đã ngạc nhiên đến trợn mắt há mồm, giờ nghe thấy y bảo vậy thì càng hoảng sợ, lắc đầu liên tục: "Không được không được! Ta không nhịn được đâu."

"..."

Tạ Liên đành nói: "Vậy thì, đắc tội rồi."

Nói xong nhanh như chớp đánh vào lưng chủ xe, ông bác ngay lập tức ngất xỉu, ngã lệch sang một bên. Giờ thì không cần sợ trường hợp lão bị dọa sợ rồi kêu to nữa rồi. Tạ Liên nhẹ nhàng đỡ được lão, khiêng lão lên xe bò. Y xoay người, nói với Tam Lang: "Không sao đâu. Đệ chớ lo lắng."

Trời đã tối hắn, Tạ Liên không nhìn rõ sắc mặt Tam Lang, chỉ thấy hắn nhẹ nhàng gật đầu. Y ngồi lên xe bò, cầm giây thừng, nhẹ giọng an ủi con trâu. Đám tù nhân đã đi tới đây, muốn đi qua, nhưng lại cảm giác có thứ gì đó đang cản đường, cả đám nhao nhao nói:

"Ơ hay lạ thật! Sao không đi qua được vậy nè!"

"Eo ôi! Không đi qua được! Gặp quỷ rồi!"

"Con mẹ nó! Không phải bọn mình đều là quỷ à? Còn gặp quỷ gì nữa chứ!"

Tạ Thương khó lắm mới dỗ dành được con trâu, để yên cho bọn quỷ tù nhân này đi qua. Giờ lại nghe bọn chúng vừa ôm đầu vừa bảy mỏ tám miệng ồn ào, chợt cảm thấy buồn cười hết sức.

Đám quỷ hồn kia còn đang bận cằn nhằn nhau:

"Này! Có phải ngươi cầm nhầm không đấy? Sao ta thấy có vẻ như cái đầu ngươi đang ôm là của ta nhỉ?"

"Ơ, sao mép đầu của ngươi nhìn lộn xộn thế?"

"À, do đao phủ [1] là người mới, chém năm sáu nhát mới chặt được. Ta nghi ngờ là gã cố ý đấy."

[1] đao phủ: người chuyên chém đầu tội phạm

"Người nhà ngươi không nhét tiền cho gã à? Lần sau nhớ đút cho gã ít tiền, để gã chém một nhát dứt khoát cho thoải mái!"

"Làm gì còn lần sau nữa!"

...

Tết Trung Nguyên mười lăm tháng bảy chính là ngày vui lớn của Quỷ giới. Ngày hôm nay, Quỷ Môn mở, đám yêu ma quỷ quái ngày thường phải ẩn nấp nay đều trỗi dậy, tất cả không e dè mà quẩy hết mình, này là thời điểm mà người sống cần tránh đi. Nhất là vào buổi tối, tốt nhất là đóng cửa tắt đèn cho chắc. Nếu ra ngoài vào thời gian này, khả năng gặp phải yêu ma quỷ quái là rất lớn. Tạ Liên là điển hình cho loại người uống nước lạnh cũng bị buốt răng, mặc đạobào (áo đạo sĩ) cũng gặp quỷ, giờ này đúng thiệt là gặp quỷ rồi. Bốn phương tám hướng đều là ma trơi xanh lục đang lơ lửng. Nhiều quỷ hồn đuổi bắt ma trơi, một số quỷ hồn mặc áo liệm thì mặt không cảm xúc, ngồi xổm thì thầm một mình, thò tay lấy tiền giấy mà người thân đốt cho họ. Cảnh tượng lúc này có thể dùng một câu để hình dung: chúng quỷ múa loạn! (chỉ cảnh tượng rất lộn xộn, hỗn loạn).

Tạ Liên chầm chậm đi qua chúng, lòng thầm nhủ từ sau ra ngoài nhất định phải xem hoàng lịch. Lúc này, y chợt cảm thấy sau lưng có điều khác thường. Y quay đầu nhìn thoáng qua, nhận ra thiếu niên đã ngồi xuống phía sau y.

Tạ Liên hỏi: "Đệ không sao chứ?"

Tam Lang sờ cằm, nói: "Có nha. Ta sợ."

"..."

Tuy rằng không nghe ra chút sợ hãi nào trong giọng hắn, Tạ Lương vẫn an ủi: "Đừng sợ. Đệ đứng sau lưng ta, nhất định không có gì có thể làm đệ bị thương đâu."

Tam Lang cười không nói. Lúc này Tạ Liên mới phát hiện, hắn đang nhìn chằm chằm y. Chỉ trong chốc lát, y đã phản ứng kịp, thì ra, Tam Lang đang nhìn chằm chằm gông nguyền rủa trên cổ y.

Gông nguyền rủa này như một cái vòng cổ màu đen, căn bản không thể che giấu, hơn nữa còn khiến người khác tưởng tượng bậy bạ. Tạ Liên đang định mở miệng nói thì con bò già kéo xe bò đã đi tới ngã ba. Tạ Liên nhìn thử, trước mặt y là hai ngã rẽ dẫn ra hai con đường tối đen như mực. Y lập tức kéo dây thừng.

Ngã ba này, nhất định phải cẩn thận.

Ngày Tết Trung Nguyên, trên đường đi, mọi người thỉnh thoảng sẽ phát hiện có một con đường mà bình thường không có. Con đường như vậy người sống không thể đi. Một khi đi nhầm, họ sẽ bị dẫn tới địa bàn của Quỷ giới, muốn trở về rất là khó khăn.

Tạ Liên vừa mới tới nơi đây, cho nên không biết nên rẽ đường nào. Y chợt nhớ tới, buổi chiều mình đã mua một ống thẻ, bây giờ thử gieo một quẻ xem sao. Tạ Liên liền lấy ống thẻ trong bao quần áo ra, xóc một hồi, nhân tiện giải thích cho Tam Lang: "Quẻ thứ nhất cho ngã rẽ bên trái, quẻ thứ hai cho ngã rẽ bên phải. Quẻ nào tốt thì chúng ta đi đường đấy."

Y dùng một chút pháp lực, niệm chú ba lần, sau đó, hai quẻ rơi ra khỏi ống thẻ. Y cầm lên xem thử, cảm thấy cạn lời.

Cả ! hai ! quẻ ! đều ! là ! Đại ! Hung!

Vậy khác nào đi đường nào cũng chết?

Tạ Liên vô cùng bất đắc dĩ, than thở: "Ống ơi ống, hôm nay là lần đầu đôi ta gặp mặt, sao ngươi lại tuyệt tình như thế? Xóc lại lần nữa, ngươi cho ta chút mặt mũi đi!"

Vì vậy, y cầm ống thẻ bằng cả hai tay, xóc liên tục. Hai quẻ rơi ra, đều là quẻ xấu, đại hung!

Tạ Liên quyết định không thèm lãng phí pháp lực nữa, lúc này, Tam Lang chợt lên tiếng: "Để ta thử xem."

Dù sao thì thử hay không thử cũng như nhau, Tạ Liên liền đưa ống thẻ cho hắn. Tam Lang dùng một tay nhận lấy, tùy tiện xóc. Hai quẻ rơi ra, hắn cũng không thèm nhìn, đưa cho y. Tạ Liên xem thử, vậy mà đều là hai quẻ tốt.

Tạ Liên hơi ngạc nhiên, bởi vì, bình thường, vận may của người khác đều bị xui xẻo của y át mất. Không biết có thật sự là như thế không, chỉ là trong quá khứ, y thường bị người khác trách móc. Vậy mà Tam Lang không hề bị y ảnh hưởng, ngay lần đầu tiên đã chọn được hai quẻ tốt. Tạ Liên khen thật lòng: "Vận khí của đệ không tồi nha."

Tam Lang tiện tay quăng ống thẻ ra đằng sau, cười nói: "Thật sao? Ừm, ta cũng biết vận khí của ta vẫn luôn tốt mà."

Nghe hắn nói "vẫn luôn tốt", Tạ Liên xoa xoa ấn đường, thầm nghĩ, đều là con người với nhau mà chênh lệnh quá vậy.

Tam Lang lại nói: "Giờ đi đường nào đây?"

Với tình hình này, chỉ có một lựa chọn là đi tiếp, không thể dừng lại. Ban đầu Tạ Liên đã muốn chọn bậy một đường, cho nên nói: "Dù sao hai quẻ đều tốt cả. Vậy thì tùy tiện đi một đường đi."

Nói xong, y giật dây thừng vài cái, xe bò chầm chậm lăn bánh. Thần kinh Tạ Liên căng thẳng, vốn đã chuẩn bị tinh thần đối phó với những tình huống đột ngột phát sinh, ai dè, một đường này đều thuận lợi vô cùng. Chẳng bao lâu sau, xe bò đi ra khỏi rừng rậm, tới được con đường bằng phẳng, chắc là y chọn đúng đường rồi.

Bồ Tề thôn ở sườn núi xa xa, ánh đèn dầu tỏa ánh sáng dịu dàng. Gió đêm nhẹ thổi, Tạ Liên quay đầu lại nhìn thử, chỉ thấy có vẻ tâm trạng Tam Lang rất tốt, lúc này đang nằm gối đầu lên hai tay, lặng ngắm trăng sáng trên trời cao. Gương mặt thiếu niên dưới ánh trăng không chân thật lắm, có chút không giống con người.

Trầm ngâm một lát, Tạ Liên cười hỏi: "Này bằng hữu, đệ có muốn xem tướng không?"

Một đường đi cùng, trong lòng Tạ Liên hơi nghi ngờ.

Học sâu biết rộng, này cũng không có gì lạ. Nhưng trong lúc gặp quỷ đi đường, thiếu niên này quá bình tĩnh rồi. Tuy có những người trời sinh đã mang một loại bình tĩnh không thể phá vỡ, nhưng Tạ Liên nghĩ mình vẫn nên xác nhận một chút.

Nghe y hỏi vậy, Tam Lang quay đầu nói: "Chưa từng nghĩ tới."

Tạ Liên nói: "Việc này, đệ có muốn để ta xem thử không?"

Tam Lang nhìn y, cười cười: "Huynh muốn xem giúp ta sao?"

Tạ Liên đáp: "Đúng vậy."

Lúc này, Tam Lang khẽ gật đầu đồng ý: "Vậy thì xem."

Hắn ngồi dậy, cả người nghiêng gần về phía Tạ Liên, hỏi: "Huynh định xem như thế nào?

Tạ Liên trả lời: "Xem chỉ tay, có được không?"

Nghe vậy, khóe miệng Tam Lang hơi cong lên. Nụ cười kia không biết là có ý gì, chỉ nghe hắn nói: "Được."

Nói xong, hắn chìa tay trái ra.

Bàn tay trái thon dài, đốt ngón tay rõ ràng, trông vô cùng đẹp. Hơn nữa, này không phải là cái đẹp mỏng manh mà ẩn chứa trong nó là một lực tay kinh người, chắc chắn không một ai muốn bị bàn tay này bóp cổ. Tạ Liên nhớ kỹ sắc mặt Tam Lang khẽ thay đổi khi y chạm vào hắn, cho nên lúc này tránh động chạm thân thể, không cầm tay hắn, chỉ cúi đầu xem xét.

Ánh trăng trong trẻo, không sáng quá cũng không tối quá, Tạ Liên quan sát một hồi lâu. Xe bò vẫn đi trên đường, bánh xe bằng gỗ cọt kẹt rung lắc, Tam Lang hỏi: "Sao rồi?"

Trong chốc lát, Tạ Liên chầm chậm nói: "Mệnh của đệ rất tốt."

Tam Lang nói: "A? Tốt như thế nào?"

Tạ Liên ngẩng đầu, nói thật dịu dàng: "Tính đệ rất kiên nhẫn, cực kỳ cố chấp. Mặc dù cảnh ngộ trớ trêu, nhưng quý ở suy nghĩ kiên định, thường gặp dữ hóa lành, vận xui hóa vận may. Trời ban nhiều phúc cho đệ, tương lai sau này rực rỡ tươi đẹp như hoa nở, cuộc đời viên mãn như ánh nắng mặt trời."

Lời này của Tạ Liên đều là chém bừa cả, bởi vì y căn bản không biết xem chỉ tay. Thời điểm bị giạng chức, có một khoảng thời gian y luôn luôn hối hận vì hồi xưa không học xem tướng cùng nhóm quốc sư ở Hoàng Cực quán. Nếu như có thể học được, vậy thì lúc đi kiếm ăn ở nhân gian, y không cần phải thổi sáo, gõ trống và dùng ngực đập gạch ở đầu đường rồi. Lần này y không phải là muốn xem chỉ tay của Tam Lang, y chỉ là muốn xem hắn có vân tay hay không.

Theo lẽ thường, yêu ma quỷ quái có thể tạo thân thể giả, làm bộ như mình là người sống. Tuy nhiên, những chi tiết nhỏ như vân tay, lọn tóc thì không thể làm giả được. Nhưng lúc này, trên người Tam Lang không có chút pháp lực dao động, vân tay cũng vô cùng rõ ràng, Tạ Liên không thể nhìn ra chút manh mối nào. Có thể giả trang hoàn hảo đến nhường này, phải là bậc Hung. Nhưng ngẫm kĩ lại, nếu thiếu niên là bậc Hung, thuộc hàng Quỷ vương, vậy hắn còn lãng phí thời gian ngồi trên xe bò tới thôn nhỏ cùng y làm gì chứ? So sánh ngay với nhóm thần quan ở Thiên giới, mỗi ngày họ đều kiếm bạc tỷ, chân không chạm đất và họ vô cùng bận rộn đó.

Tạ Liên giả bộ như rất rành rọt, kiên trì nói nhảm vài câu, rốt cuộc cũng dừng lại. Tam Lang vừa ngồi một bên dõi theo y, vừa nghe y nói nhảm, bật cười cực trầm, cười rất có thâm ý: "Còn gì nữa không? Hửm?"

Tạ Liên thầm nghĩ không muốn nói nhảm nữa, ngoài mặt hỏi: "Đệ còn muốn xem gì nữa?"

Tam Lang đáp: "Huynh là thầy tướng số mà. Không phải thầy tướng số đều xem đường tình duyên sao?"

Tạ Liên ho nhẹ một tiếng, nghiêm túc nói: "Ta học nghệ không tinh, không biết xem tình duyên. Nhưng mà có lẽ, đệ không cần bận tâm tới vấn đề này."

Tam Lang nhướng mày, hỏi: "Sao huynh lại nghĩ ta không cần bận tâm tới vấn đề này?"

Tạ Liên mỉm cười: "Tất nhiên là vì chắc chắn sẽ có nhiều cô nương thích đệ rồi."

Tam Lang hỏi: "Tại sao huynh lại nghĩ sẽ có nhiều cô nương thích ta vậy?"

Tạ Liên đang định mở miệng đáp, chợt hiểu ra vấn đề. Này không phải Tam Lang đang dẫn dụ y mở miệng khen hắn sao? Tạ Liên hơi buồn cười, lại không biết nên nói gì mới ổn, xoa xoa ấn đường, đành nói: "Tam Lang à..."

Đây là lần đầu tiên Tạ Liên gọi tên "Tam Lang". Thiếu niên nghe xong, cười ha ha hai tiếng, rốt cuộc chịu bỏ qua cho y. Lúc này, xe bò đã tiến vào trong thôn, Tạ Liên xoay người nhảy xuống, Tam Lang cũng nhảy xuống theo. Ai ngờ, lúc Tạ Liên ngẩng đầu mới nhận ra, khi trước Tam Lang luôn lười nhác nằm trên xe bò, bây giờ hai người mới chính thức đứng gần nhau, rõ ràng là thiếu niên còn cao hơn cả y, hại y không cách nào nhìn thẳng hắn.

Tam Lang đứng trước xe bò, vươn vai một cái. Tạ Liên hỏi: "Tam Lang, giờ đệ muốn đi đâu?"

Tam Lang thở dài: "Không biết. Chắc là ngủ ngoài đường, hoặc là tìm đại một cái hang nào đó cũng được."

Tạ Liên hỏi: "Như thế cũng được ư?"

Tam Lang phất tay, nói: "Cũng chẳng còn cách nào khác, ta đâu còn chỗ nào để đi."

Hắn liếc nhìn y, cười cười: "Cảm ơn hyunh đã xem tướng cho ta. Nhờ lời chúc của huynh, sau này chúng ta sẽ còn gặp lại."

Nghe hắn nhắc tới việc xem tướng, trong lòng Tạ Liên thấy xấu hổ một hồi. Nhìn thấy Tam Lang xoay người bước đi, Tạ Liên vội nói: "Chờ đã, nếu đệ không chê, có thể đến nhà ta ở tạm."

Tam Lang dừng bước, xoay hơn nửa người, hỏi: "Như vậy có được không?"

Tạ Liên đáp: "Nhà kia cũng không phải là của ta, nghe nói trước kia có nhiều người từng qua đêm tại đó. Chỉ sợ nó còn tệ hơn so với đệ tưởng tưởng. Ta lo đệ ở không quen."

Nếu Tam Lang thực sự là tiểu công tử bỏ nhà ra đi, vậy thì không thể để mặc hắn lang thang phiêu bạt khắp nơi được. Hắn cả ngày mới chỉ ăn nửa cái bánh bao, nếu tiếp tục ỷ vào tuổi trẻ mà làm xằng làm bậy, Tạ Liên nghi ngờ sớm muộn gì hắn cũng té xỉu trên đường cho coi.

Nghe y nói vậy, Tam Lang mới xoay hẳn người lại, cũng không đáp mà đi thẳng tới trước mặt Tạ Liên, nghiêng người về phía trước. Tạ Liên không hiểu hắn định làm gì, chỉ cảm thấy khoảng cách giữa hai người lúc này cực kì gần, trong lòng đỡ không nổi.

Thiếu niên lùi lại, thuận tay vác bao đồng nát, nói: "Vậy thì đi thôi."

Hết chương 15.