Char tiễn hai người đi trong sự lưu luyến, anh dành tặng một món quà cho Juvia dặn cô về tới nhà rồi hẳn mở ra, Juvia trao cho anh cái ôm từ biệt, đoạn tình cảm ngắn ngủi như đoá hoa chóng nở sớm tàn.

Có lẽ Juvia và anh chẳng có cơ hội gặp lại nữa, nhưng những kí ức Char đã trao cô sẽ không quên.

Juvia ích kỉ lắm, cô chỉ có thể dành tình cảm cho một người duy nhất thôi, đến mức xem trọng người đó hơn chính bản thân.

Giao nhiệm vụ cho người uỷ thác xong suốt đường về cô và Gajeel không nói một lời, Juvia cố tưởng tượng khi cô về hội anh sẽ trách móc cô.

Trách Juvia vì sao đi lâu đến thế, vì sao để anh lo lắng. Cô như kẻ tâm thần ngày đêm mộng mơ thứ không có thật, dùng nó kiếm chút hạnh phúc giả dối để rồi khi bừng tỉnh, chẳng còn gì ngoài hiện thực đau thấu tâm can.

Ban đầu dự tính nhiệm vụ cùng lắm mất hết một tháng, không nghĩ tới lại gặp biến cố khiến thời gian kéo dài gần hai tháng.

Thật ra đối với ma pháp sư mỗi chuyến đi là mỗi lần đứng giữa ranh giới sống chết, chẳng thể bảo đảm được điều gì. Lâu hơn dự tính vài tuần, vài tháng thậm chí là vài năm chẳng có gì là lạ, và đôi khi họ không trở về nữa cũng là điều bình thường.

Thị trấn Magnolia vẫn tràn ngập sức sống như lúc Juvia rời đi. Trên đường lớn thỉnh thoảng cô lại gặp vài người quen, sau đại hội pháp thuật gương mặt của Juvia cũng tính là nổi tiếng rồi.

Cả thị trấn đều biết cô là pháp sư của hội Fairy Tail, ngoài ngưỡng mộ và nể trọng đôi lúc vẫn có vài lời đồn đãi không tốt như cô gia nhập hội vì mục đích gì? Cái loại như Juvia sẽ thay đổi sao, sau những gì cô đã làm khi còn ở Phantom Lord?

Mảnh đất này vốn không lớn, ngọn gió thổi qua thôi mọi người còn biết thì sao Juvia lại không nghe qua những lời đồn ác ý đó được nhưng cô không để tâm, cô đã quen rồi, quen với câu từ sắc bén hơn mũi dao từng nhát từng nhát đâm vào tâm trí.

Mặc cho người đời chán ghét, Juvia chỉ cần bạn bè cô chấp nhận Juvia, nhiêu đó là đã quá đủ để cô tiếp tục sống.

Rồi thời gian sẽ chứng minh tất cả thôi.

" Gajeel! "

Bóng người nhỏ nhắn chạy vụt đến lao thẳng vào lòng Gajeel, cô ôm chặt gã ta mắt rưng rưng. Levy nghẹn ngào dụi đầu vào người gã, Gajeel nhẹ nhàng vỗ về cô như trân như bảo.

" Cái tên xấu xa! Rõ ràng anh nói đi không tới một tháng. "

" Rồi rồi, xin lỗi mà. "

Cả hội nhìn tên đàn ông dáng vẻ lưu manh đang chật vật vì dỗ dành cô gái khiến bọn họ vừa buồn cười vừa ấm áp.

Juvia lại có chút... Tủi thân. Không chỉ một lần cô ước ao mình được như thế, được người mình yêu xem như trân bảo mà quý trọng.

Vận mệnh trớ trêu biến cô thành một kẻ ti tiện thấp kém, nương nhờ hạnh phúc cho người vốn chẳng xem trọng mình.

Anh hờ hững chồng cằm ánh mắt không chứa Juvia, đối diện anh là Lucy đang lải nhải Natsu ăn quá nhiều. Cô không biết anh đang hướng mắt về đâu, đang nghĩ đến ai, nhưng chắc chắn không phải cô.

Đáp lại vài lời quan tâm của mọi người, Juvia không có tâm trạng ở lại vui đùa. Cô lủi thủi về kí túc xá, có không ít người nhận ra Juvia không như mọi lần bám dính lấy Gray ngay khi vừa thấy anh nữa.

" Chuyện gì đã xảy ra hả? "

Cuối cũng vẫn có kẻ không nhịn nổi tò mò mà hỏi, dù đã đè nén âm thanh thấp đến hết cỡ nhưng xung quanh mọi người đều đang dựng tai lên nghe. Gajeel gõ mặt bàn trầm ngâm, gã như đang quan sát ai đó, gã đảo mắt cười xấu xa.

" Trên đường đến đảo, tôi và Juvia vô tình đụng phải khe hở thời gian. "

Cả hội ngạc nhiên ồ lên, Levy lo lắng kiểm tra thân thể Gajeel. Gã túm cô đặt lên đùi mình, giữ chặt cô vào lòng không xem ai ra gì, cô đỏ mặt nhưng cũng thuận theo gã.

" Chúng tôi bị hút vào đó. "

Gã vừa dứt lời âm thanh đổ bàn đổ ghế liền vang lên, Lucy hai tay cầm dao thìa còn đang ngơ ngác nhìn bàn thức ăn đã anh dũng hi sinh. Natsu nhảy dựng lên, vừa định đại chiến 800 hiệp người kia đã quăng vội hai tiếng xin lỗi rồi chạy đi.

" Còn chưa kể xong đâu, cậu đừng gấp. "

Nhận được tín hiệu của Gajeel, Mira kéo Gray lại. Gã vừa lòng nhấn like cho Mira, tiếp tục câu chuyện.

" Khi đến được đào Valtameri đã là chuyện của một tháng sau, không ngờ ở đó Juvia gặp được một gã trai xem trọng cô ta. "

" Thì sao? Juvia cũng từ chối thôi. "

Juvia là ma pháp sư cấp S, hơn nữa nhan sắc của cô xem như thuộc diện xinh đẹp. Phải nói sao nhỉ? Không phải quyến rũ như Erza, không có cảm giác tươi trẻ như Lucy mà là ở cô lúc nào cũng toát nên khí chất khó nói thành lời.

Nếu nhìn mỗi bề ngoài Juvia có vẻ lạnh lùng như đoá hồng kiêu sa, nhưng tiếp xúc với cô rồi mới biết thật ra Juvia rất dịu dàng.

Dáng người thướt tha, có chút mong manh làm người ta muốn bảo vệ. Ngược lại khí chất vương giả không gì sánh bằng, muốn đến bên cô cũng sợ bản thân không xứng. Chỉ khi bên người kia Juvia mới bày ra dáng vẻ ngu ngốc si mê, như con hầu theo đuôi chủ nhân.

Bởi thế, dù nhiều người thích nhưng không mấy ai chủ động tiếp cận Juvia. Tự cô chặt hết mọi cơ hội, một lòng một dạ với mối tình mà không ai ủng hộ, đến cả người trong cuộc cũng phủ nhận.

" Đúng là cô ta đã từ chối. "

Cả người ai kia đang căng cứng chợt thả lỏng, Gajeel vẫn luôn chú ý đến nên cũng biết. Gã vui vẻ sờ nắn cái bụng nhỏ mềm mại của Levy. Tuy Juvia đã dặn đừng nói chuyện bọn họ bị hỗn loạn thời gian rồi lạc đến hòn đào quái lạ, rơi xuống đáy biển... Nhưng chuyện gặp Char, cô đâu có dặn phải giấu, nhỉ?

" Nhưng hôm sau, Juvia cùng gã đi chơi suốt cả ngày. Khi tạm biệt, gã còn tặng cô ta một món quà, chắc cô ta vội về mở ra rồi. "

Bằng tốc độ kinh người Gray lao ra khỏi hội, biến mất cực nhanh để lại hai người Mira và Gajeel nhìn nhau cười đê tiện.

" Này anh kia, mọi chuyện có đúng như anh nói không đó! "

Lucy bất đắc dĩ liếc Gajeel, dựa theo hiểu biết của cô về Juvia chuyện này khó mà xảy ra lắm. Mà Gajeel trông cũng quá trời đểu cáng.

Gã híp mắt vuốt vuốt chiếc cằm bóng loáng, lời gã nói vừa đúng mà cũng vừa không đúng.

" Tuy thiếu sót, nhưng kết quả như nhau. "

Gã chưa nói Juvia không chút do dự bóp chết chút tình chớm nở của Char, gã chưa nói Char dùng lí do báo đáp ơn cứu mạng nên Juvia không thể từ chối anh.

Gã cũng không nói Juvia bỏ về là vì cô đau lòng đến mức khó đứng vững, nếu người đó của cô chẳng tự nhận ra nổi thì cứ để hắn vĩnh viễn bỏ lỡ đi, hắn không xứng với tấm chân tình đó.

Dọc trên con đường về kí túc xá, Juvia tinh thần không yên đặt tay lên trái tim đập loạn. Cô không biết mình đang giận dỗi gì nữa, Juvia sợ hãi thái độ khi ấy sẽ làm anh vui mừng.

Trong cơn bốc đồng cô đã quên mất cô không có cái quyền lạnh nhạt với anh, cô không chơi nổi cái trò lạt mềm buộc chặt, hậu quả Juvia thật sự gánh không nổi.

Nhưng cô không có gan quay lại, cô sợ đợi cô là vẻ mặt thở phào nhẹ nhõm của anh. Mặt Juvia tái nhợt như không còn giọt máu, hai vai cô rụt lại hèn nhát đến cực điểm. Vừa về đến phòng cô đã ngã thẳng lên giường, cuốn lấy chiếc chăn có in hình anh mới khiến cô an tâm được phần nào.

Hít sâu vài hơi Juvia cố ngồi dậy, cô lôi đống hành lý ra dọn dẹp. Quần áo bẩn vứt vào sọt chứa đồ để khi nào tắm cô tiện tay giặt luôn, quà cáp xếp gọn trên bàn ngày mai cô sẽ mang chúng đến hội tặng cho mọi người... Cuối cùng là món quà của Char.

Anh đặt nó trong chiếc hộp nhỏ nhắn, trên nắp hộp còn có gắn một cái nơ bướm màu bạc. Juvia do dự một hồi vẫn mở ra, phía trong có một sấp ảnh chụp. Có lúc cô nghiêm túc lựa vòng tay cho anh Gray, lúc cô bất ngờ vì nghe vỏ ốc hay khi gương mặt cô trầm lặng ngắm nắng tắt đuổi chiều. 

Những thứ tưởng chừng chả ai quan tâm lại được Char bắt kịp, lưu lại.

Nói không cảm động là giả, nhưng chỉ thế thôi.

Rằng cảm động không phải là rung động.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ mạnh, Juvia giật mình thoát khỏi hồi ức. Cô có hơi mơ màng đi đến mở cửa, không ngờ trước mặt cô anh Gray, Juvia mở to đôi mắt kinh ngạc không dám tin.

Hai người ngại ngùng không biết nói gì, bầu không khí trở nên vô cùng lúng túng. Sau cùng vẫn là Juvia tỉnh táo lại lắp bắp mời anh vào phòng, căn phòng tuy không lớn nhưng rất sạch sẽ gọn gàng, chỉ có điều...

Trên mặt tủ, vật dụng trang trí, đồ dùng hằng ngày, tranh ảnh trên tường đều là, là ảnh của anh. Gray có ở mọi vị trí trong phòng Juvia, anh sớm biết điều này thông qua lời kể của người khác rồi. Nhưng tận mắt thấy thì vẫn có hơi, hơi khó nói.

" Juvia xin lỗi, em... "

Cô cũng biết anh đang khó chịu vì những thứ trong phòng, ai mà không khó chịu khi bị vậy chứ.

" Em không phải kẻ biến thái đâu, em... "

Rốt cuộc Juvia vẫn không nói thành lời được, có nói gì cũng như cô đang biện minh cho tật xấu của mình thôi.

Juvia cũng là không còn biện pháp nào nữa, cô biến tất cả thành như thế để tự lừa bản thân khoảng cách giữa anh và cô rất gần. Đưa tay là có thể chạm vào anh chứ không phải liều mạng đuổi theo rồi mà đến cả góc áo chẳng níu được.

Anh mím chặt môi, mấy lần muốn nói gì đó nhưng mãi không chịu cất tiếng. Juvia cười khổ, đoán là anh muốn cô dẹp hết đống kì lạ này nhưng không biết nên mở lời thế nào.

" Anh Gray, sao anh đến tìm em? Có phải anh nhớ em không? "

Juvia giả vờ không hiểu chuyển sang chủ đề khác. Cô ngồi sát bên anh, như mất hết xương sống mà dựa vào vai Gray. Quả nhiên anh gấp không chịu nổi đẩy Juvia sang một bên, cằn nhằn liên hồi.

" Tôi nghe nói cô rơi vào khe hở thời gian nên, khụ, là thay mọi người đến thăm cô. "

" Anh đang lo lắng cho Juvia phải không, anh Gray? "

" Không phải! "

Gray đột nhiên lớn tiếng, Juvia thoáng kinh ngạc cô buồn bã cúi đầu, tia sáng trong mắt cũng biến mất. Nhìn cô như thế làm anh luống cuống giải thích, trong vô thức có gì đó nhói lên.

" Ý tôi là, cô là... Đổi lại là ai tôi cũng sẽ lo lắng. "

Phải rồi, có gì đáng mong chờ, cô đang hi vọng cái gì. Chờ mong Juvia là tồn tại đặc biệt sao? Mơ mộng.