Ma thuật cạn kiệt dần, Juvia thở hổn hển. Khung cảnh trước mắt cô không còn rõ ràng nữa, cô lo lắng nhìn về phía Gajeel. Gã ta trông có vẻ đỡ hơn cô nhiều, Juvia thở phào, cô đã quên mất giờ đây mình không còn đơn độc.

" Juvia, làm một cú chốt hạ nhé. "

Cô gật đầu, tập trung huy động tất cả ma thuật còn sót lại để điều khiển dòng nước, một con sóng lớn đánh vào phía thân thuyền khiến nó chệch thẳng về phía bên trái, nơi an toàn cách xa khe hở thời gian.

Mà sau cú đánh đó Juvia cũng mất hết sức lực, toàn thân cô không chỗ nào là không ê ẩm cả, cô chìm dần xuống biển.

" Juvia! " Juvia được Gajeel ôm lấy, gã lo sợ kêu gào tên cô.

" Juvia không, không sao. "

Cô cố gắng thều thào, thật may mắn vì có Gajeel đi cùng, nếu chỉ có một mình thì có lẽ Juvia chẳng thể cứu nổi ai kể cả bản thân cô.

Hai người chầm chậm bơi về phía thuyền, những người trên thuyền đều nước mắt lưng tròng cảm kích nhìn bọn họ. Có người quăng pháo cứu sinh xuống và Gajeel đã bám được nó, mọi người hợp sức kéo gã và Juvia lên.

Char vẫn nhớ cô gái tóc xanh ấy, chiều hôm trước anh đã thấy cô ấy đứng một mình trong góc. Đôi mắt màu chàm đượm buồn trông về một phương trời xa xôi, dường như cô đang nhớ đến ai đó. Char nhìn cô mà có cảm giác chỉ cần một cái chạm thôi, cô sẽ tan biến như bọt biển trắng xoá.

Không ngờ, người con gái nom có vẻ yếu ớt thế mà giờ chính cô ấy đã cứu mạng anh...

" Cẩn thận! "

Char hét lên, sau lưng hai người họ khe hở thời gian đột nhiên mạnh hơn rất nhiều, giống như nó đang tức giận vì đồ ăn đã bị cướp mất. Gã trai bặm trợn một tay ôm chặt cô gái một tay khác liều mạng giữ lấy phao cứu sinh. Mọi người cũng không buông bỏ mà nắm chặt dây thừng dồn sức kéo hai người họ lại.

Sức mạnh con người có lẽ không là gì so với sức mạnh đến từ tự nhiên, hai mắt Char đỏ ngầu, bàn tay của anh bị dây thừng làm cho rướm máu.

Nhưng vô dụng, tất cả mọi người đều thấy dây thừng đang đứt dần. Gã trai nhìn bọn họ, nhìn cô gái trong lòng mình, cuối cùng biến toàn thân mình thành sắt và ôm chặt lấy cô gái kia.

Tiếng 'phựt' vang lên, sợi dây đã đứt. Char muốn cứu họ nhưng rồi anh nhận ra mình không thể làm được gì cả. Khe hở nhỏ dần sau khi nuốt chửng được họ, rồi nó biến mất, mọi thứ trở về an tĩnh giống như chưa từng có gì xảy ra cả nhưng chính Char biết nó đã lấy đi tính mạng ân nhân của anh.

Thậm chí anh còn chẳng biết tên họ là gì.

Gajeel biến thân thể mình thành sắt, gã ôm chặt Juvia cố che chắn cho cô khỏi những vết cắt thời không hỗn loạn. Dù thế cũng không thể ngăn chặn được hết, Juvia rên lên vì đau, cô lờ mờ tỉnh lại.

" Chuyện, chuyện gì vậy? "

" Rớt vào khe hở thời gian rồi. "

Gajeel cười khổ, gã không biết còn có cơ hội thoát ra ngoài không nữa. Gã không muốn chết ở cái nơi mà xác gã phân năm xẻ bảy trôi lang thang, gã không muốn chết mất xác, gã không muốn chết khi chưa gặp lại người con gái gã yêu.

" Sao lại... "

Không, Juvia không thể chết ở đây được, cô không chấp nhận một cái chết vô nghĩa như thế. Sinh mệnh của cô là của anh, cô chỉ được phép chết vì anh thôi.

Nhưng Juvia phải làm gì bây giờ, cô không còn chút ma thuật nào để cứu lấy bản thân mình.

Lòng rối như tơ vò, nước mắt mặn chát trào khỏi khoé mi lăn dài trên gò má. Juvia vùi đầu vào lồng ngực Gajeel vừa nấc vừa xin lỗi gã, giá mà cô mạnh mẽ thêm chút nữa thì phải chăng hai người họ đã chẳng đi đến kết cục này.

" Anh buông Juvia ra đi. "

Nếu chỉ một mình Gajeel thôi, có lẽ gã ta sẽ sống sót được.

" Khi trở về làm ơn hãy nói với anh Gray là Juvia yêu anh ấy nhiều lắm, việc hạnh phúc nhất đời Juvia là được gặp anh Gray... "

" Cô tự trở về mà nói đi. "

" Gajeel! "

" Thôi đi! " Gã hét lên, " Cô nghĩ tôi còn như xưa sao, làm sao tôi có thể bỏ rơi bạn bè mình chứ! Chúng ta sẽ thoát khỏi nơi chó má này, cả tôi và cô. "

" Juvia... "

" Juvia muốn về hội, muốn gặp anh Gray. "

Giọng cô run rẩy nhưng mang theo kiên quyết không thể chối từ. Chóp mũi ửng đỏ lên vì khóc, cô vội lau đi hàng lệ yếu đuối của mình, nhịn xuống những tiếng rên rỉ khi bị dòng chảy thời gian cắt xẻ da thịt Juvia biết cô cần mạnh mẽ hơn để sống sót.

Juvia quan sát quanh mình, một không gian vô tận khiến lòng người sợ hãi. Vụn vỡ đổ nát và xác người cứ trôi nổi khắp nơi, hỗn tạp bẩn thỉu cứ như trải dài đến vô cùng, cô và Gajeel có may mắn sống sót nhưng rồi cũng sẽ đói mà chết hoặc mất máu đến chết nếu không tìm được lối thoát.

" Anh kiên trì được bao lâu nữa? "

Gã siết chặt tay mình, sắc mặt không tốt dù không cam tâm nhưng vẫn phải trả lời, " Không tới 30 phút. "

" Hay là... "

" Tôi không bỏ cô lại đâu. "

Juvia ngạc nhiên mất vài giây rồi cô bật cười, " Juvia cũng không có kêu anh bỏ tôi lại mà. Ý tôi là đợi tôi hồi phục ma thuật, chúng ta cùng giải phóng ma thuật để xé ra một vết rách thời gian. "

Đó là biện pháp duy nhất mà Juvia có thể nghĩ ra được, không thể chắc chắn họ sẽ sống nhưng nếu không làm thì chắc chắn sẽ không sống được.

" Xem ra chỉ có một cơ hội. "

Gã hơi dừng một chút,

" Cô có sợ không? "

" Có chứ. "

Đương nhiên Juvia sợ, hơn cả cái chết là cô sợ không được ở bên cạnh anh nữa. Sợ anh sẽ lãng quên rằng có một người con gái đã yêu anh nhiều đến thế, để rồi sau này đối với anh Juvia chỉ là một người bạn không hơn không kém.

Thời gian thật sự tàn nhẫn, không bỏ qua cho thứ gì cả. Theo thời gian vết thương sẽ lành lại, những tấm chân tình rồi cũng xói mòn, cảm xúc cũng biến chất.

" Sao cô có thể kiên trì đến thế? "

" Trái tim Juvia chỉ có một. "

Đúng thế, cô chỉ có mỗi một trái tim và nó đã thuộc về anh, không còn chỗ cho ai khác nữa. Anh chơi đùa với nó cũng được, bỏ mặc nó cũng xong.

" Vậy cô có từng hối hận? "

" Chưa từng. "

Có là sai lầm có là ngu ngốc, Juvia cũng chẳng hối hận, đó là lựa chọn của cô. Là vào khoảnh khắc cô trao tâm mình cho anh có bao nhiêu kiên định cùng hạnh phúc chứ.

Tuy là anh từng khiến Juvia tổn thương, khiến Juvia đau thấu tận tâm can, khiến Juvia khóc lên từng tiếng nghẹn ngào thì, thì anh vẫn là người đã kéo cô lên từ vực sâu cho cô biết cách trân trọng sinh mệnh.

" Phục cô luôn đấy. "

Juvia cười cười đáp lại gã, cô cũng biết là mình cố chấp đến cỡ nào mà. Nhưng Juvia tin rằng kẻ có tình rồi sẽ được đền đáp, cô vẫn luôn tin vào một sớm mai cô không cần nhìn bóng lưng anh nữa.

Rất nhanh đã gần hết 30 phút giới hạn của Gajeel, ma pháp Juvia cũng khôi phục kha khá. Không khí giữa cô và gã nặng nề dần, thành công thì họ sẽ sống còn thất bại thì phải bỏ mạng tại nơi này.

" Sẵn sàng chưa? "

Có không sẵn sàng vẫn phải làm thôi, Juvia khẽ gật đầu. Cô căng thẳng cắn môi dưới thành một đường máu, làn da vốn có phần trắng quá trải qua một hồi ngâm nước cùng áp lực đè nặng  khiến nó càng thêm tái nhợt.

Vài giây đếm ngược kết thúc, hai nguồn sáng loé lên hoà thành một rồi vang lên âm thanh đinh tai nhức óc. Bên tai chỉ còn lại tiếng 'vù vù' mãi không dứt, tuy trước mắt lờ mờ không rõ nhưng Juvia biết... Chẳng có nỗi một vết rách.

Bàng hoàng, bi thương và tuyệt vọng ập tới. Thoáng chốc, kí ức lướt qua như một cuốn phim, Juvia chợt nhận ra có nhiều thứ cô nghĩ mình quên mất rồi nhưng hoá ra nó vẫn còn đó, chỉ là cô đã chôn nó tận sâu trái tim.

Dị dạng.

Quái thai.

Không cha không mẹ.

Nhớ đến câu mắng chửi khi còn bé đã từng nghe.

Mày là quái vật.

Nhớ đến câu nói không biết là thật hay giả.

Khi nào kết thúc cuộc chiến rồi tôi sẽ cho cô câu trả lời.

Nhớ đến lời nói vu vơ mà cô cứ nhất nhất phải chờ đợi mong ngóng.

Tiếc thay, Juvia vĩnh viễn không đợi được câu trả lời của anh.

Nước mắt trong suốt rơi xuống vỡ tan tành, thế là kết thúc rồi sao?