Tia sáng tràn ra khắp nơi ngưng tụ thành từng dải lụa lấp lánh sắc ngọc lam nhẹ nhàng trôi nổi trong không trung.

Phản chiếu trong mắt của Juvia như có cả bầu trời tinh tú, cô ngẩn ngơ trước khung cảnh huyền ảo quá đỗi. Thứ ánh sáng ấy dần vỡ ra những hạt li ti như cát bụi tan theo gió, Juvia đưa tay cố giữ lấy nhưng không thể được.

" Là em làm sao? "

Wendy nặng nề lắc đầu, " Là do chị. "

Nét mặt cô bé không chút vui đùa, mà vấn đề này cũng chẳng có gì để đùa. Juvia có thể cảm nhận không có ma pháp dao động, nhưng nếu không phải ma pháp thì là gì chứ.

Từ đầu đến giờ ngoài bất lực và khóc lóc ra cô chẳng làm được gì, vừa bất tài vừa vô dụng nào có tài cán tạo ra thứ diệu kì này.

" Chị nhìn xem nơi bắt đầu là ở đâu... "

Nước mắt kia rơi trên gò má anh, biến mất dưới làn da lạnh giá và nơi đó bỗng chốc nổi lên hoa văn hình ngọn sóng cũng nơi đó tràn ra quang mang rực rỡ.

Thân thể người trong lòng ấm lên một cách đột ngột, rõ ràng đã bước một chân vào địa ngục tăm tối thế mà vẫn không rơi xuống.

Lòng dạ Juvia rối bời, cô vui mừng cho Edgar rồi lại tự hỏi bản thân bị làm sao, khởi nguồn là từ lúc đến đảo Valtameri mọi thứ trở nên thật kì lạ giống như cô đã vô tình mở ra chiếc hộp Pandora.

" Khoan đã, em nghe thấy có rất nhiều tiếng bước chân! "

Kiềm nén cảm xúc hỗn tạp lại Juvia đưa Edgar và cô gái anh Gray đem tới ở góc khuất, cô dặn Wendy trông coi bọn họ còn mình thì căng thẳng siết chặt cây thương chuẩn bị nghênh chiến.

Cả người Juvia mỏi nhừ, nhưng đằng sau lưng cô là những người cô phải bảo vệ thế nên không thể gục ngã, dù còn lại chút hơi tàn cuối cùng cũng sẽ không từ bỏ.

Cô nheo mắt chạy về phía người vừa xuất hiện, thương giơ lên cao chuẩn bị đánh xuống nhưng vội thắng gấp khi cô nhìn kĩ trang phục của bọn họ đang mặc.

" Mấy người là, người của hội đồng phép thuật? "

Gã đàn ông đứng đầu trợn mắt trước vũ khí cách anh ta chỉ một gang tay, tốc độ nhanh đến mức khi Juvia dừng lại có cơn gió thổi qua mặt anh.

" Juvia xin lỗi. "

Thu lại vũ khí cô thở phào nhẹ nhõm, chắc là bên chị Erza đã thông báo đến hội đồng phép thuật, sự việc đã nghiêm trọng đến mức không phải chuyện mà hội pháp sư có thể xử lí được.

Sau khi tụ họp đủ nhóm ban đầu mọi người tập tễnh về làng, bộ dạng ai cũng trông thê thảm bầm dập cả, Wendy kể rằng sau khi cô bị lôi đi sương mù lại tấn công thêm vài đợt, có nắm tay nhau vẫn bị tách ra.

Nghe đâu Natsu gặp trúng tên cầm đầu, cô ta sử dụng thuỷ thuật giống Juvia hơn nữa cậu gặp cô ta ở chỗ toàn là hồ nước, khó khăn lắm mới đánh xong.

Anh Gray may mắn gặp được Wendy trước khi gặp kẻ địch nên hai người họ là đỡ nhất, ở đó anh tìm được nơi nhốt vật hiến tế và cứu được cô gái tóc hồng bất tĩnh nãy giờ, ngoài ra anh còn thấy phòng mổ nơi Celina đang nằm.

Nhưng hên là anh đến kịp cứu cô ấy, Edgar cũng thoát khỏi tình trạng nguy hiểm coi như qua hết khổ cực sẽ đến hồi hạnh phúc thôi.

" Mọi người! "

Lucy xa xa nhào tới ôm lấy Juvia, cô hơi đờ người ra cứng ngắt đáp lại Lucy. Cô nàng tóc đỏ cũng vẫy tay chào, bên chân là một đống người bị trói thành một cục, cả lão già trưởng làng trong đó.

Già trẻ, gái trai lẫn lộn, có kẻ cầu xin nhận lỗi, có kẻ luôn miệng chửi mắng nguyền rủa không ngừng, Juvia nhìn mà không biết nên phản ứng thế nào.

Người của hội đồng lục tục áp giải bọn phạm tội xuống núi, cô ả Natsu đánh bại đầu tóc rối bời sự căm phẫn trong mắt ả khiến Juvia sởn gai ốc chẳng dám nhìn nhiều thêm.

" Tại sao? "

Juvia nhịn không được hỏi ra miệng, câu chuyện này cô chỉ thắc mắc một điều duy nhất. Tại sao họ lại nhẫn tâm sát hại người vô tội, các cô gái mới 18 tuổi còn quá trẻ và còn cả một tương lai dài đến thế, tại sao phải giết các cô? Để được gì?

" Ta bị ép! Tất cả là tại con đàn bà khốn kiếp này! "

Lão trưởng thôn dùng cái giọng khó nghe của mình gào thét, điên cuồng hô hào bị ép, dân làng hùa theo lão mắng mỏ đủ thứ lời đáng sợ lên đầu cô ta.

Năm năm trước, người đàn bà đột nhiên có mặt ở ngôi làng, ả tự xưng mình là Martha - Sứ giả của thuỷ thần Elysia. Thần yêu cầu mỗi tháng phải hiến tế một trái tim tươi nguyên của thiếu nữ vừa tròn tuổi 18 bằng không ngài sẽ dâng nước cuốn trôi tất cả.

Dân làng xưa giờ ít trải nghiệm dễ dàng bị đe doạ, sợ hãi xâm chiếm tâm trí họ, khát vọng sống sót khiến bọn họ chuyện gì cũng dám làm.

Ban đầu vật hiến tế được lựa chọn ngẫu nhiên trong số các cô gái của làng nhưng tốc độ hiến tế quá nhanh mà số dân làng vốn chẳng nhiều nhặn gì, cuối cùng họ đưa ra quyết định sẽ bắt người từ nơi khác đến.

Mở đầu cho cuộc săn lùng man rợ.

" Chúng ta cũng là bị ép thôi, có người từng bỏ đi nhưng kết quả lại đắm nước mà chết, ta không còn cách nào nữa mới... " Gương mặt lão nhăn nhúm, nước mắt nước mũi tuôn như suối.

Erza lửa giận hừng hực đấm cho lão vài cái, người bên hội đồng cũng giả vờ như mắt điếc tai ngơ để cô đánh. Cái răng cửa của lão bay mất, lão ho khụ khụ phun ra một ngụm máu nhớp nháp, thấy lão như chịu không nổi nữa Erza mới dừng tay.

" Mày đừng có giả vờ! Nếu đổi lại là tụi mày thì cũng sẽ làm như bọn tao thôi! "

Có lẽ cảm thấy vờ đáng thương không có tác dụng nên lão bộc lộ luôn bản tính thật.

" Đúng, ai cũng muốn sống. " Juvia từ trên cao liếc nhìn lão, " Nhưng chúng tôi thà chết còn hơn sống một cuộc đời thấp hèn và nhơ bẩn như ông. "

Có lẽ bọn họ rất đáng thương khi tự dưng dính phải thuỷ thần gì đó nhưng đó không phải lí do cho sự giết chóc ác độc suốt năm năm qua, bao nhiêu gia đình đã tan nát, bao nhiêu hi vọng đã dập tắt.

Martha vẫn luôn gục đầu im lặng bỗng cười lớn, tiếng cười của ả như mũi dao đâm vào da thịt, đôi môi đỏ nhếch lên hết cỡ trông vô cùng vặn vẹo.

" Ôi nhân loại... "

" Sau ngần ấy năm chúng mày vẫn không thể chừa cái thói ích kỉ và tham lam. "

Ả lướt qua lướt từng người như thứ cô ả nhìn là sâu là bọ, gương mặt Martha tràn đầy hả hê ngạo mạn giống như người đang bị bắt giữ không phải mình.

"Mày vì mạng sống thôi hả? Không không, mày không thể dừng lại dù thần đã buông tha cho mày bởi mày quen với cái cảm giác được thoả mãn dục vọng rồi. "

Lời Martha nói ra như quả bom hạng nặng khiến ai cũng phải giật mình khiếp sợ mà cô ta thì rất vui với phản ứng đó.

" Còn bọn mày? "

Đám người sau lưng cô ta chẳng dám ngẩng đầu lên, chúng như bầy chuột nhắt lẩn trốn trong cái hang đen đúa dơ bần, ánh mắt Martha lại như rắn độc chực chờ nhai nuốt con mồi.

" Giết một người không liên quan đến bản thân nhưng đổi lại được sức mạnh đứng trên vạn người... Quá đơn giản có phải không? "

Không ai trả lời Martha, ả cũng không mong chờ có được câu trả lời, 50 năm trước ả đã có đáp án cho mình.

Con người vốn dĩ như một cái hồ nước vậy, bình thường thì trong veo nhưng chỉ cần khuấy bên dưới một chút cả hồ liền đục ngầu, vì lợi ích của bản thân sẵn sàng làm bất cứ chuyện gì.

" Đủ rồi, đưa cô ta đi. "

Không hề sợ hãi Martha ré lên cười hệt kẻ điên, tiếng cười ha hả hoà cùng tiếng xiềng xích va vào nhau vang vọng khắp chốn.

" Đây không phải kết thúc, đây mới là bắt đầu! Đây không phải kết thúc, đây mới là bắt đầu! "

Juvia hoảng sợ lùi về sau một bước, cô siết chặt tay đặt lên ngực trái khó khăn hít thở, không biết do sự thật trần trụi Martha nói ra hay do sự điên loạn của cô ta nữa.

Loài người đáng sợ đến thế thật ư? Nhưng Martha là con người kia mà, Juvia cũng là con người đúng không?

" Ả tự sát rồi! "

Nơi Martha từng đứng giờ chỉ còn lại vũng nước nổi bọt trắng xoá, từ lúc bước chân vào ngôi làng cô ta đã biết trước kết cục hôm nay nhưng thế thì đã sao, hi sinh một mình cô mà được cả hàng trăm mạng người.

Quá đáng ấy đi chứ, tiếc là cô không thể sống để chứng kiến cái ngày nhân loại diệt vong, sớm thôi mối thù này sẽ được báo.

" Chỗ này giao lại cho chúng tôi, các vị có thể đi nghỉ ngơi trị thương rồi. "

Vì không muốn ở trong nhà dân làng nên họ đành dựng tạm vài căn lều, đội hỗ trợ bên hội đồng pháp thuật trợ giúp hồi phục vết thương vật lí, về phần ma thuật cạn kiệt ngủ một giấc là được.

Juvia cứ mãi nghĩ miên man không sao ngủ nổi, cô nhớ đến lời nói cuối cùng của Martha điều đó làm cô bồn chồn không yên, cô cảm giác nó không phải nói dối.

Vị thần kia có tồn tại không? Giả sử là có thì mục đích là gì, tại sao lại khát cầu máu tươi và ham muốn gieo rắt tai ương chứ.

" Juvia. "

Không biết tại Juvia tưởng tượng hay giọng anh gọi tên cô thật sự rất dịu dàng.

" Đừng sợ, ngủ đi. "

Kì diệu thay lo lắng và bất an trong cô biến mất không sót một mảnh, có anh bên cô bao nhiêu phiền muộn cũng hoá hư không.

Anh chẳng cần làm gì nhiều, nhìn Juvia một cái nói với Juvia một câu thôi đủ rồi.