1 Settembre, 1941

<< Benvenuti ai nostri nuovi studenti, e bentornati a quelli vecchi. Solo alcuni annunci prima di festeggiare: il nostro custode il signor Pringle ha un elenco riveduto degli articoli vietati sulla porta del suo ufficio, così come sulla scheda annunci in ogni sala comune. La Foresta Proibita continua ad essere, ovviamente, vietata a tutti gli studenti. E sono felice di condividere che abbiamo una nuova aggiunta al nostro personale di quest'anno. Albus Silente, famoso per aver scoperto i 12 usi del sangue di drago nel 1932, arriverà più tardi questa sera e assumerà la carica di professore di Trasfigurazione e direttore della Casa di Grifondoro prendendo il posto del professor Prewitt, che attualmente sta godendo il suo ritiro con la sua famiglia allargata. Sono sicuro che siamo tutti eccitati e orgogliosi di avere il professor Silente a fare parte della nostra scuola. E ora, godiamoci la nostra cena >>.
Una giovane ragazza, i suoi occhi color smeraldo puntati contro il preside durante il discorso, si voltò verso il suo piatto mentre frotte di cibo apparivano di fronte a lei. Mangiò in silenzio, contemplando l'idea di un nuovo professore e direttore della Casa. Ovviamente lei lo conosceva di nome. Non solo le sue scoperte riguardanti il sangue di drago erano diventate famose in tutto il mondo dei maghi, ma il suo nome era stato trovato in una manciata di documenti della scuola di due decenni prima per tutti i suoi riconoscimenti accademici. Non deve essere molto vecchio, pensò, spingendo i suoi occhiali squadrati indietro sul naso, almeno rispetto al resto dei professori. Desiderò di aver avuto il tempo di andare in biblioteca prima di dormire per scoprirne di più su di lui. Normalmente non sarebbe stata così preoccupata per un nuovo professore, ma Trasfigurazione era la sua materia preferita, e prendeva la sua istruzione di quella molto seriamente. Inoltre, il professor Silente sarebbe stato il suo direttore della Casa, e se non gli piaceva, sapeva che la sua testardaggine avrebbe creato conflitto con lui nel futuro.
Finito il suo pasto, spinse la sua treccia corvina dietro la schiena e seguì il resto della sua Casa fino alla Torre di Grifondoro. Andò dritta fino al dormitorio delle ragazze del terzo anno. Dopo aver raggiunto il suo letto, tirò fuori il suo baule, passando le dita pallide sopra le lettere scrostate verdi e oro, leggendo 'Minerva M. McGranitt'. Sorrise ricordando di averle viste nuove di zecca per il suo undicesimo compleanno. Mentre tirava fuori il suo libro di Trasfigurazione, finalmente decise di incontrare il suo nuovo professore con una mente aperta. Dopotutto, con tutti i suoi premi, deve sapere quello che sta facendo.
La mattina dopo a colazione ricevette l'orario delle lezioni dal Preside Dippet in persona. Lei lo guardò interrogativa, ed egli disse al tavolo di Grifondoro che il professor Silente era appena arrivato a scuola e si stava preparando per la sua classe. Minerva prese il suo orario e lo esaminò mentre osservava a se stessa che l'apparente mancanza di organizzazione del professor Silente non prometteva nulla di buono per le sue capacità di insegnamento. Sospirò quando si accorse che Trasfigurazione era la sua prima classe della giornata. Finì di mangiare e si precipitò su per le scale per raccogliere i suoi materiali.
Minerva arrivò in anticipo ad un'aula vuota. In realtà, l'aula era tutt'altro che vuota. Priva di persone sarebbe stata un'espressione più azzeccata. Prese posto davanti, vicino alla cattedra del professore. Si guardò intorno, notando i piccoli oggetti luccicanti e ronzanti che coprivano la maggior parte delle superfici, i mobili colorati appesi al soffitto e i gloriosi schemi di Trasfigurazione appesi alle pareti. Decidendo che aveva un sacco di opportunità per esaminare tutte quelle curiosità, Minerva tirò fuori la sua pergamena, la piuma, la bacchetta e i libri. Aprì uno dei testi da dove si era interrotta la sera prima, quando i suoi compagni del terzo anno entrarono nella stanza. Con la coda dell'occhio, vide una figura vestita di viola uscire dalla porta dell'ufficio dietro la cattedra. Mise via in fretta il suo libro e alzò lo sguardo. Fu piuttosto sorpresa di quello che trovò.
Albus Silente si ergeva alto e fiero, ma per niente altero o intimidatorio. I suoi capelli ramati cadevano intorno alle sue orecchie e una barba corrispondente copriva la metà inferiore della sua faccia, scendendo di circa due pollici sotto il suo mento (o almeno dove Minerva pensava fosse il suo mento). Un sorriso gentile abbelliva le sue labbra ben formate. Il suo naso era lungo e leggermente adunco. Occhiali a mezzaluna riposavano davanti agli occhi più azzurri che lei avesse mai visto. Come due zaffiri preziosi, scintillavano mentre guardava l'aula con gli studenti.
Minerva si accorse che lo stava guardando a bocca aperta e la chiuse quando questi cominciò a parlare con voce potente ma gentile.
<< Per quelli di voi che non riuscivano ad indovinare, io sono Albus Silente, il vostro nuovo professore di Trasfigurazione. E per i Grifondoro nella stanza, sono anche il vostro nuovo direttore della Casa, come senza dubbio vi ha detto il professor Dippet. Ora, so che il professor Prewitt aveva fatto fare a voi tutti trasfigurazione animale di base nel vostro secondo anno. Scarafaggi in bottoni e cose simili? >> Gli studenti annuirono. << Bene, oggi inizieremo con qualcosa di un po' più impegnativo, così posso giudicare il vostro livello di abilità. Dimostrerò la lezione e poi camminerò tra di voi mentre vi esercitate >>.
Dimostrò il metodo corretto per trasformare un porcospino in un puntaspilli. << Non scoraggiatevi se non riuscite ad ottenere il risultato desiderato. Capisco che questo è più avanzato di quello che siete abituati a fare >>. Il professor Silente cominciò a muoversi per la stanza, chiedendo a ciascuno dei Grifondoro e dei Tassorosso i loro nomi mentre osservava i loro tentativi falliti di realizzare puntaspilli. Si fece strada per la stanza e infine tornò davanti dove Minerva sedeva, assorta nel suo libro. Il porcospino era raggomitolato nella scatola aperta che le era stata data.
<< Troppo difficile, signorina... >>
<< McGranitt, signore. Minerva McGranitt. E no, l'incantesimo non era troppo difficile >>. Mise il suo libro giù mentre parlava.
<< Signorina McGranitt, credo che quello sia un testo di Trasfigurazione del sesto anno, non quello assegnato a questa classe >>.
<< Sì, signore. Mia sorella mi presta i suoi libri quando ha finito con loro. Ho già letto questo una volta durante l'estate, quindi sto soltanto rivedendo i passaggi con cui ho avuto dei problemi. Io naturalmente ho il testo del terzo anno se preferisce che legga quello, anche se l'ho già letto quattro volte >>.
Silente sorrise incuriosito all'apparente genialità di questa giovane ragazza. << Bene signorina McGranitt, se la lezione di oggi non ti ha dato nessuna difficoltà, perché c'è un porcospino e non un puntaspilli seduto sulla tua scrivania? >>
<< Beh ho pensato che poteva riutilizzare il porcospino per le classi future se lo avessi ritrasformato dopo aver finito >>.
Silente rimase sbalordito, ma continuò semplicemente a sorriderle. << Vuoi dire che sei in grado di cambiare un piccolo mammifero in un oggetto inanimato e poi ritrasformalo di nuovo al terzo anno? >> Minerva annuì. << Potresti dimostrare per favore? >>
Minerva agitò la bacchetta verso la piccola creatura e mormorò l'incantesimo. Un puntaspilli viola apparve al suo posto.
<< Non ci sono spilli >>, commentò Silente. Gli spilli erano di solito un segno che lo studente non era stato in grado di trasfigurare l'intero animale. Un errore comune per una giovane strega o mago.
<< Ne vuole un po', signore? >> Minerva agitò la sua bacchetta ancora una volta e sei spilli d'argento apparvero nel puntaspilli. Silente sgranò gli occhi.
<< C'è qualcosa di sbagliato, signore? Dovrebbe essere di un colore diverso? Ho dato per scontato che le piacesse il viola in base alle sue vesti >>. Mormorò un altro incantesimo e il viola si trasformò in strisce scarlatte e d'oro. << Colori Grifondoro >>, Minerva sorrise e i suoi occhi brillarono al proprio fenomenale lavoro.
Silente sbatté lentamente le palpebre al puntaspilli e poi a Minerva. Una strega tredicenne capace di fare una perfetta trasfigurazione animale complessa, con il controllo di scegliere il colore a suo piacimento ed evocare spilli, il tutto senza bisogno di dire l'incantesimo chiaramente, cosa che i giovani studenti avevano disperato bisogno di fare nel loro lavoro di bacchetta.
<< Vuole il porcospino indietro adesso, signore? >> Il professore si limitò ad annuire, ancora immerso nei propri pensieri in merito alla capacità della ragazza finora. Cambiare un animale in un oggetto inanimato era una cosa, ma cambiare un oggetto inanimato in un animale vivente in tutta la sua complessità era tutto un altro insieme. Sicuramente non aveva padroneggiato anche questo risultato?
La prossima cosa che seppe era che il porcospino si stava arrampicando intorno alla sua piccola scatola, come nuovo. Silente lo fissò per un attimo mentre Minerva lo guardava in attesa, sperando di non essersi messa troppo in mostra. Era sicura che le sarebbe piaciuto quest'uomo, e pregava di non aver fatto una cattiva impressione su di lui.
Silente si schiarì la gola e si riscosse. << Hai fatto svanire gli spilli prima o dopo aver trasfigurato il puntaspilli? >>
<< Nessuno dei due, signore. Li ho semplicemente integrati nell'incantesimo per essere trasfigurati nei suoi aculei originali >>.
<< Questa è magia incredibilmente avanzata per una strega della tua età >>.
<< La ringrazio, signore >>.
<< Puoi continuare a leggere qualsiasi libro di Trasfigurazione tu scegli, signorina McGranitt >>, le disse mentre si dirigeva verso la propria cattedra. Minerva riprese subito la sua lettura sulle trasfigurazioni umane. Lui la guardò per un momento, chiedendosi come avesse imparato così tanto, e quanto fosse consapevole della sua immensa abilità. Sembrava perfettamente umile e cortese. Probabilmente avrebbe mantenuto quelle caratteristiche nel suo futuro.
Mentre l'ora volgeva al termine, Silente assegnò un breve saggio alla classe e li congedò. Minerva preparò la sua borsa dei libri dopo aver scritto il suo compito. Si avvicinò alla cattedra dell'insegnante.
<< Professor Silente? >>
Alzò lo sguardo dal resoconto che stava scrivendo e le sorrise. << Sì, signorina McGranitt? >>
<< In alcune delle mie letture, mi sono imbattuta nel concetto di Animagus. Sono piuttosto curiosa di saperne di più a riguardo, e mi chiedeva se magari lei era a conoscenza di testi che potrei guardare >>.
<< Questa è magia eccezionalmente complessa, signorina McGranitt. Molto più avanzato di qualsiasi cosa si insegni a Hogwarts. Ma in base a quello che ti ho visto realizzare qui, sono sicuro che tu sia in grado di capire. Se puoi aspettare un momento, recupererò alcuni libri dalla mia collezione privata per te >>.
Dopo aver ringraziato profusamente il suo nuovo professore, Minerva lasciò la classe con altri tre libri nella sua borsa e un grande, bellissimo sorriso sul volto.
Albus Silente la guardò andare e ridacchiò al suo entusiasmo. Oh Merlino, pensò, non mi aspettavo nessuno così. Sarà impegnativa, sono sicuro.
Mentre Albus preparava per la sua prossima lezione, sorrise, sapendo che Minerva McGranitt sarebbe molto probabilmente andata a finire per essere lo studente di cui sarebbe stato più orgoglioso.