Ngụy Khiêm gọi về một cú điện thoại, một tuần sau liền quay về đúng như hứa hẹn.

Có điều không phải tự mình đi về, chẳng biết Lão Hùng thuê xe từ đâu, chạy thẳng tới nhà hắn.

Đó là một buổi chiều mùa hè nắng gắt, Tam Béo đang một mình ở nhà ăn bữa trưa muộn: một tô mì ăn liền.

Đài truyền hình địa phương đang phát mấy tin tức vô bổ – ví dụ như – người quản lý kho trái luật say rượu, vào nhầm kho lạnh, đồng sự thay ca khóa cửa như thường lệ, nhốt thủ kho này trong đó dẫn đến cái chết.

Tiểu Bảo bị Ngụy Chi Viễn ép tự mình làm bài tập hè vò đầu bứt tai toát mồ hôi hột, chốc chốc lại nghĩ vẩn vơ, ngẩng đầu nghe tin tức này, không nhịn được hỏi: "Kho lạnh là gì ạ?"

Ngụy Chi Viễn chẳng buồn ngẩng lên đáp: "Là một cái tủ lạnh to."

Tống Tiểu Bảo lại hỏi: "Trách nhiệm thuộc về ai?"

Ngụy Chi Viễn cười lạnh lùng: "Người ta khóa đúng giờ, lão tự vào kho lạnh quá giờ, đương nhiên là trách nhiệm của chính lão do làm trái quy định."

Tống Tiểu Bảo không tài nào hiểu nổi: "Thế ổng chui vào cái đó... ừm... cái tủ lạnh to đó làm chi?"

Ngụy Chi Viễn một lời hai ý nghĩa: "Ai biết được? Chắc bị bệnh."

Tống Tiểu Bảo nghĩ ngợi rồi bình luận: "Ôi, lần đầu tiên em nghe nói con người còn có thể chết cóng đó, nhảy một chút không phải hết lạnh sao?"

Ngụy Chi Viễn rốt cuộc ngẩng đầu nhìn con bé, dùng điều khiển từ xa tắt ti vi.

Tiểu Bảo thè lưỡi, cúi đầu tiếp tục hằn thù giải quyết số bài tập.

Ngụy Chi Viễn nhìn nó giây lát, không thể tưởng tượng nổi, nghĩ bụng: "Con nhỏ đó mà cùng một mẹ với đại ca hả?"

Cũng chính lúc này, tiên sinh Hùng Anh Tuấn dãi nắng thành một cục phân dê đen bóng bước xuống xe, đứng dưới nhà Ngụy Khiêm, mới đầu khom lưng soi cửa kính xe chỉnh lại quần áo tóc tai, sau đó đứng thẳng dậy gọi với lên trên lầu: "Đàm tiên sinh có nhà không? Đàm Ngư Đàm tiên sinh có nhà không?"

Cửa kính xe bên cạnh bị kéo xuống, tiếng Ngụy Khiêm từ bên trong truyền ra, sự tôn kính với "đường tiền tài" tương lai đã bị mài sạch bong kin kít trong hành trình mấy tháng chết giẫm, hắn chẳng thèm khách sáo: "Gọi ổng làm gì? Đỡ tôi một chút khiến anh mệt chết hả, đồ đần?"

Đồng chí Lão Hùng nhỏ nhẹ trả lời: "Anh tiếp thu đề nghị về sau rèn luyện thân thể nhiều hơn, nhưng với thể lực của anh trước mắt, chỉ sợ ngay cả cái bình ga cũng không khiêng nổi, nói chi quý ông đây."

Ngụy Khiêm phát nản, một lúc lâu hắn mới nói yếu ớt: "Đừng gọi thẳng tên ổng, coi chừng ổng nổi khùng đó."

Lão Hùng lịch sự hỏi: "Ồ, vậy xin hỏi nên xưng hô thế nào?"

Ngụy Khiêm: "... Tam Béo."

Lão Hùng gật đầu, đoạn đứng thẳng dậy, nho nhã lễ phép gọi với lên trên lầu: "Xin hỏi Tam tiên sinh có nhà không ạ?"

Ngụy Khiêm trong xe lặng lẽ quay đầu đi.

May mà Tam Béo có thiên phú, đang ở nhà ăn trưa, nghe thấy mấy tiếng "Tam tiên sinh" lại hiểu ngay, ném đũa thò đầu ra cửa sổ: "Gọi tôi hả?"

Ngụy Khiêm uể oải mở cửa xe phất tay gọi hắn: "Ông Tam, xuống đỡ tôi coi."

Tam Béo híp đôi mắt vốn đã ti hí, chăm chú nhìn một lúc lâu mới giật mình: "Ối mẹ ơi! Anh em! Nhóc Khiêm! Không phải ngươi bảo đi buôn thuốc với một 'thằng cha cá mè hoa ngu xuẩn lắm tiền' hả? Sao anh thấy giống đi nướng thịt dê với Mô-ha-met(1) hơn vậy? Sao lại thành ra thế này hả?"

"Thằng cha cá mè hoa ngu xuẩn lắm tiền" cứ thế im lặng đứng bên lắng nghe.

Bỗng nghe cửa sổ tầng 3 bị đẩy mạnh ra, người mở cửa quá mạnh tay, cánh cửa đập vào tường cái "cốp" rồi dội ngược lại.

Ngụy Chi Viễn: "Đại ca!"

Giọng cậu bé trong thời kỳ vỡ tiếng gần như không thành âm, Ngụy Khiêm liếc nó: "Gọi hồn hả?"

Hắn cũng chẳng khá khẩm gì hơn Lão Hùng, cả khuôn mặt chỉ còn hai chỗ trắng – răng với tròng trắng, nhưng trong mắt Ngụy Chi Viễn, sự xuất hiện của cục than này hệt như cây đèn thần của Aladin vậy, thoáng chốc chiếu sáng cả cuộc đời nó... Đương nhiên, bởi cơn ác mộng lạ lùng kia mà giờ đây dưới cây đèn thần này đã xuất hiện một bóng mờ be bé.

Bà Tống ban ngày không ở nhà, Ngụy Chi Viễn, Tiểu Bảo và Tam Béo vội vàng chạy xuống, giờ mới biết vì sao Ngụy Khiêm cứ ngồi im ở đó, vì một chân hắn đã bị bó bột.

Tam Béo trợn tròn mắt: "Cái... cái này sẽ không ảnh hưởng đến việc nhập học chứ? Có nặng không hả?"

Ngụy Khiêm còn chưa kịp đáp thì cá mè hoa Lão Hùng đã mở miệng như tụng kinh: "Không đâu, thương gân động cốt một trăm ngày, chắc chỉ còn khoảng năm mươi ngày thôi, tôi thấy cậu ta da dày thịt béo, hẳn tháng sau là tháo bột được liền."

Ngụy Khiêm vịn Tam Béo đứng dậy, phất tay đuổi Lão Hùng: "Được rồi, anh xéo được rồi đó, đồng hồ đếm ngược."

Lão Hùng ngại ngùng nói: "Nể chúng ta cùng vào sinh ra tử, cho tôi ở lại nghỉ ngơi vài ngày đi."

Ngụy Khiêm: "Nhà anh xảy ra động đất cục bộ hả?"

Lão Hùng càng thêm ngại ngùng: "Xấu hổ quá, nhà có sư tử Hà Đông, bao nhiêu lâu không gọi một cú điện thoại về cho vợ nên hơi sợ bà xã cắn."

Tam Béo buồn cười: "Ông anh, tránh được mùng một đâu tránh khỏi mười lăm, dũng sĩ đích thực phải có gan đối mặt với cuộc đời tăm tối, thôi về quỳ bàn chà trước lãnh đạo đi!"

Lão Hùng mỉm cười bảo: "Tôi không phải dũng sĩ đích thực, tôi chỉ là 'thằng cha cá mè hoa ngu xuẩn lắm tiền'."

Tam Béo: "..."

Ngụy Khiêm: "..."

Tam Béo bấy giờ mới kịp phản ứng, tái hết cả mặt, ho một tiếng trừng mắt lườm Ngụy Khiêm – thằng lỏi này không chịu nhắc nhở gì hết!

Hắn dồn khí xuống đan điền khom chân trung bình tấn, vỗ vai mình bảo Ngụy Khiêm: "Chú ngươi... ôi, thôi lên đi."

Tam Béo cõng Ngụy Khiêm, vẫn phẫn nộ chửi bới: "Bờ vai rộng lớn của anh hãy còn gin, để lại cho bà xã tương lai đó, chỉ làm lợi cho thằng oắt con nhà ngươi... chao ôi!"

Nói rồi hắn cúi đầu nhìn tay Ngụy Khiêm, định tìm chút cảm giác vượt trội từ màu da như quét sơn của hắn, liền chế giễu: "Anh Tam hỏi nè, lát nữa ngươi tắm rửa, có phai màu được không?"

"Sao lại không được?" Ngụy Khiêm dửng dưng nói, "Còn rút nước nữa kìa."

Hắn vẫn còn tâm trạng để đùa giỡn, tim Tam Béo hoàn toàn thả xuống ngực – đủ thấy bị thương không nặng, chỉ bị giật mình thôi chứ chưa nguy hiểm.

Lão Hùng nhát cáy cuối cùng vẫn không dám vác xác về.

Nhưng nhà Ngụy Khiêm thật sự không còn dư chỗ, thêm nữa Ngụy Khiêm cho rằng Ngụy Chi Viễn có thể do bóng ma tâm lý lúc nhỏ quá nặng nên vẫn hơi "sợ người lạ", ví dụ như ánh mắt nhìn Lão Hùng thoáng có sự thù địch.

Cuối cùng Lão Hùng sang nhà Tam Béo ở nhờ – cha mẹ Tam Béo đi nhập hàng, đêm nay không về.

Hai tên mồm mép tía lia bỗng như lưỡng long hợp thể, y chang hai con heo trắng đen đối lập rõ rệt, thân thiết sóng vai lên lầu hội ngộ tư tưởng.

Ngụy Khiêm ngay cả cơm cũng không kịp ăn, ném hành lý cắm đầu ngủ mê mệt, thật sự không hề nhúc nhích, chẳng buồn trở mình luôn.

Giờ cơm tối bà Tống suy đi tính lại, mới quyết định gọi hắn dậy ăn vài miếng rồi ngủ tiếp, Ngụy Khiêm đã mệt đến mức độ nhất định, biết có người gọi mình nhưng không sao tỉnh nổi, cuối cùng nhờ vào ý chí kiên cường sau khi chịu đựng Lão Hùng từng ấy ngày, Ngụy Khiêm như xác chết biết đi, nuốt đại vài miếng rồi lại bò về giường làm xác chết.

Đêm hôm đó, Ngụy Chi Viễn làm bài tập đến một giờ sáng.

Nó vốn định dùng tiền trại hè mua quần áo cho Tiểu Bảo, còn bản thân không đi nữa, bây giờ hiển nhiên cần thay đổi kế hoạch, nhất định phải đi trại hè, kẻo đại ca không bằng lòng, nó đành phải làm hết bài tập toán Olympic mấy hôm trước đã bỏ xó – khi đến đó giáo viên sẽ kiểm tra.

Về phần con nhóc Tống Tiểu Bảo kia, xem ra tạm thời khỏi cần nó lo lắng. Đại ca vừa trở về, con bé liền thoát khỏi trạng thái hiểu biết trong cảnh khổ ngắn ngủi, lại vui vẻ hẳn, chiều đó chạy ngay đi chơi với bạn, tiền tiêu vặt cũng không tích góp nữa, mua luôn cái váy mới bằng tốc độ ánh sáng.

Nó gấp sách lại, lẳng lặng ngồi trên ghế ngắm Ngụy Khiêm một lát, bộ dạng khỉ gió của đại ca trước mắt đương nhiên chẳng dính xíu nào tới dáng vẻ trong mơ khiến nó rung động không thôi, Ngụy Chi Viễn định thần lại, bốn ngón gập vào, luân phiên dùng những móng tay cắt cụt ngủn bấm lòng bàn tay.

"Một giấc mơ thôi mà, chẳng có nghĩa lý gì hết," Cậu thiếu niên mới lớn bình tĩnh nghĩ, "Người mơ thấy mình cởi truồng chạy rông chẳng lẽ thật sự sẽ cởi truồng chạy rông? Người mơ thấy mình lật tung ô tô chẳng lẽ thật sự có sức mạnh lật được ô tô? Không thể nào, nếu mơ mà không vớ vẩn thì người ta đã chẳng dùng hai chữ 'nằm mơ' để thay cho chữ 'cút'... Đại ca nằm tư thế này từ trưa đến đêm, tay không tê à?"

Nghĩ vậy, Ngụy Chi Viễn liền chậm rãi bước lại, nhẹ nhàng lật bả vai Ngụy Khiêm, cẩn thận tránh chân bị thương, giúp hắn trở mình, lại đỡ đầu hắn ngay vào giữa gối.

Nhịp thở ổn định của Ngụy Khiêm không mảy may bị quấy nhiễu, lướt qua cổ tay Ngụy Chi Viễn, tạo thành một làn gió nhẹ tênh ấm áp.

Đường nét của hắn trong bóng đêm khiến tim Ngụy Chi Viễn đập thót, nó cuống quýt rụt tay lại, ngoan ngoãn nằm sát mép giường như một cương thi.

Ngụy Chi Viễn rơi vào một trạng thái lạ lùng – Ngụy Khiêm trở về giúp tinh thần căng như dây đàn buông lỏng, theo bản năng sinh ra cảm giác vừa mệt mỏi vừa vui vẻ, vốn nên chạm gối là ngủ ngay, nhưng nó lại bị sự phấn khích khó nói thành lời thao túng, trong mỗi một mạch máu đều là dòng máu chảy rất nhanh, lẳng lặng xuyên thấu qua mạch máu đem sự ấm áp của động thái đó truyền lên da.

Nó không sao nhắm được mắt.

Khi nó dùng thị giác tuổi nhỏ ngước nhìn thiếu niên bên cạnh, từng cảm thấy anh cao lớn và không gì không làm được, nhưng giờ đây sự ngưỡng mộ đó đã mất sạch theo thay đổi của thị giác.

Nó phát hiện, đại ca nó cũng chỉ là một con người xác thịt thai phàm mà thôi.

Mà xác thịt thai phàm nhỏ bé như sâu kiến trong chúng sinh, dãi nắng thành một xác ướp Châu Phi này, lại tựa như một ngọn gió lốc, thoáng chốc quét sạch mây đen và mưa dầm trong thế giới tinh thần của nó, chớp mắt đã là đồng không bao la và trời cao mây trắng.

Ngụy Chi Viễn ngửa mặt nằm trên giường, phân tích tỉ mỉ cõi lòng mình, cầm kính lúp, muốn tìm ra tâm tình ẩn giấu trong mỗi một kẽ xương cốt, giống như người thứ ba lơ lửng giữa trời đêm, từ trên cao cúi xuống săm soi bản thân – một bản thân yếu đuối vô năng vẫn đầy sợ hãi và hoảng hốt.

Ngụy Chi Viễn đưa ra một kết luận, nó cho rằng mình vẫn quá yếu ớt, nên mới cần một trụ cột trong thế giới tinh thần như đại ca.

Nó quyết định phải dọn dẹp triệt để trụ cột này.

Nhưng dẫu như vậy thì tâm tình vẫn không thông thoáng, trong linh hồn có chỗ nào đó vẫn cứ dính dấp.

Cuộc giải phẫu của Ngụy Chi Viễn với linh hồn mình dừng lại ở đây, dường như nó vô thức sợ hãi khoảng bóng mờ kia, trong đó hình như cất giấu chân tướng của cảm giác dính dấp quanh quẩn không chịu đi khỏi, mà do bản năng tự bảo vệ, nó đã phong kín chân tướng nho nhỏ ấy.

Đó là ái dục méo mó biến thái bội đức mà lại hoang đường đáng sợ xen lẫn với chết chóc, đã vượt qua mức một thiếu niên có thể chịu được.

"Gió xuân chẳng hiểu chi, chỉ khiến lòng thiếu niên xao xuyến"(2), ca từ đẹp, có thể làm lòng thiếu niên xao xuyến, nhưng chưa chắc đều là trời quang trăng sáng.

Ngụy Chi Viễn biết rõ mình đang trượt xuống một vực sâu, nhưng nó không biết nên ngăn cản bằng cách nào.

Ngụy Khiêm ngủ một giấc đến tận chập tối hôm sau.

Hắn lảo đảo bò dậy trong những ánh mắt muôn vàn lo lắng của gia đình, gầy tong teo y như cái giá treo quần áo biết đi, chui vào nhà vệ sinh, tiện tay vặn nước muốn tắm.

Vòi sen nhà hắn cấu tạo cổ lỗ sĩ cực kỳ, chỉ có hai cái ống đơn giản, một bên nối với bình nước nóng còn một bên là vòi nước máy, nước máy đến nhanh hơn, cho nên mỗi lần mở vòi sen, trong mười giây đầu nước đều lạnh ngắt.

Nước lạnh làm Ngụy Khiêm giật mình lui lại một bước theo bản năng, bấy giờ mới nhớ là mình đã quay về vùng đồng bằng tràn ngập oxy.

Hắn ngủ đến mức tê rần xương cốt toàn thân, một chân bó bột khá bất tiện, tắm rửa qua loa rồi ăn một hơi ba bát cơm, lúc này mới cảm thấy mình đã sống lại.

Trên tay hắn đầy các vết sẹo trầy trụa, vậy mà vào bàn vẫn gắp như bay, chẳng ảnh hưởng chút nào.

Bà Tống nhìn mà thở dài thườn thượt, càm ràm: "Ôi cái thằng khốn nạn vô lương tâm này, rốt cuộc đã đi đâu hả? Ngươi tính hại chết cả nhà đúng không?"

Đã đi đâu?

Một lời thật sự khó nói hết.

Thực ra Ngụy Khiêm không cố ý để người nhà sốt ruột đâu, chuyến này hắn đã phải chịu đủ khổ nhọc cũng như xui xẻo hết mức.

Ngoài Ngụy Khiêm thì Lão Hùng còn dẫn theo ba người, đều là những chàng trai trẻ khỏe, ai ngờ trong mấy anh chàng này trừ một cậu tên Tiểu Lục, mấy người khác đều nối nhau có phản ứng mạnh.

Trạm thứ nhất của họ, là đến huyện Zadoi của tỉnh Thanh Hải, cao hơn mặt nước biển dư bốn ngàn mét, Ngụy Khiêm vừa đi vừa ói.

Ói muốn phun cả mật, thời điểm nghiêm trọng nhất cả đêm không ngủ nổi, cảm thấy tức ngực như bị vật nặng đè lên, huyệt thái dương đau nhói. Lúc ấy mọi người đều ngưỡng mộ và ghen tị với Tiểu Lục, nhưng mới vài hôm Tiểu Lục đã chết.

Trong tình cảnh bi thảm, Tiểu Lục bỗng như to gấp đôi, ăn không biết no, sinh ra ảo giác bản thân mình đồng da sắt, ban đêm ở quán trọ tắm táp sạch sẽ. Quán trọ họ ở điều kiện có hạn, nước nóng lúc có lúc không, Tiểu Lục mới đầu tắm nước ấm, sau đó xối nước lạnh luôn.

Chiều tối mặt trời lặn, đột nhiên giảm gần hai mươi độ, nửa đêm Tiểu Lục lên cơn sốt, ban đầu không lưu ý, chỉ cho là phản ứng bình thường khi lên cao nguyên, không cầm cự nổi nữa mới gọi điện thoại cho Lão Hùng, Lão Hùng sấp ngửa mò dậy, rạng sáng đưa cậu ta vào bệnh viện, tới khám mới biết não đã phù nặng, không kịp di chuyển, đành phải cấp cứu ngay tại chỗ.

Rốt cuộc không cứu nổi, Tiểu Lục mất khi mới hai mươi bảy.

Kể từ đó, bọn Ngụy Khiêm không cần bất cứ ai dặn dò, mỗi ngày đều quấn kín mít như tằm.

Mà đây mới chỉ là bắt đầu, sau thiên tai còn có nhân họa bám gót – bản thân Lão Hùng chính là một nhân họa biết đi.

Mới đầu lão dẫn bọn Ngụy Khiêm lòng vòng ở bản địa, thu mua ít đông trùng hạ thảo như thăm dò, chắc là để biết giá cả thị trường, sau khi nắm rõ Lão Hùng liền quyết định – xuống phương Nam vào đất Tạng!

Lúc đó Ngụy Khiêm còn ngây thơ không nghi ngờ quyết định của cha nội này, cho rằng lão có ý đồ khác, mãi khi đến một trấn nhỏ về phía Nam Lhasa, Lão Hùng ưng một cái nồi, cũng quyết định trèo đèo lội suối đi bộ vì nó, Ngụy Khiêm mới ý thức được sự thật rằng tay Hùng Anh Tuấn này bị nhũn não.

Theo họ càng lúc càng đi về nơi vắng người, đầu tiên mất sóng di động, sau đó là mất luôn di động.

Hôm ấy giữa đường dừng lại nghỉ ngơi, có người ngồi trong xe ăn uống, có kẻ xuống xe giải quyết nỗi buồn – à, có nghĩa là kiếm chỗ vắng đi tè ấy mà.

Ngụy Khiêm không muốn ăn, đang tính xuống xe hóng mát thì đột nhiên Lão Hùng giải quyết xong quay về chỉ vào họ hoảng hốt la to: "Xuống xe! Xuống xe! Mau xuống xe!"

Lão Hùng rất ít khi có biểu cảm dữ tợn như vậy, giọng nói thê thảm dùi vào tai y hệt xẻng rỉ cạo chảo cũ, nghe mà mắc đái, mọi người vội vã xách túi vật phẩm quý giá, nhao nhao mở cửa nhảy xuống xe một cách chuyên nghiệp.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Ngụy Khiêm là người cuối cùng bị Lão Hùng lôi ra, nện mông xuống đất cùng số tài sản sinh tử gắn bó, sau đó mọi người thở hổn hển, trơ mắt nhìn xe lật xuống vách núi và mất hút theo một tiếng vang lớn.

Sau đó Lão Hùng nói, lúc đi đến đây, lão phát hiện mặt đất lầy lội đằng sau chiếc xe vốn đậu ven đường bắt đầu chảy lỏng ra, lão lập tức có linh tính xấu, vội vàng la lên, mọi người vừa nhảy ra, trọng tâm của xe thay đổi, thì bùn đất chảy lỏng sụp thẳng xuống, bầu bạn với con xe việt dã của họ cứ thế đời đời bất diệt.

Đây là một vùng hoang vu không nơi nghỉ ngơi, và dưới chân là chiếc xe căng hải.

Ngụy Khiêm thành khẩn hỏi: "Ông chủ Hùng, anh có thể nhắc lại lần nữa, chúng ta đi trên con đường chó ăn đá gà ăn sỏi thảm thương thế này, là để làm gì chứ?"

Cha Hùng ôn dịch này cũng thành khẩn đáp: "Mua nồi."

Ngụy Khiêm nói thật lòng: "Anh rõ là một thằng cha đại ngốc!"

Đại ngốc dẫn một đám tiểu ngốc, mất đi liên hệ với thế giới bên ngoài, may mà trên tuyến Xuyên Tạng thỉnh thoảng có tín đồ Phật giáo từ khu vực của người Tạng ở Tứ Xuyên đi bộ hành hương đến Lhasa, trong những người này có kẻ đi một mình, cũng có kẻ dùng xe ba gác thồ đồ đạc, mấy người cùng đi chung, đám Ngụy Khiêm ăn đói mặc rét vài ngày, rốt cuộc Phật tổ phù hộ gặp được dân Tây Tạng.

Tuy đối phương có rất ít của cải, tài sản cố định chỉ được mỗi một chiếc ba gác cần tự đạp, nhưng gặp người là tốt rồi, ít nhất có thể ăn chực vài miếng, người Tạng kinh nghiệm phong phú, còn biết cách kiếm thêm đồ, dù sao cũng không để họ chết đói được.

Dọc đường gặp xe nhờ xe, ăn gió nằm sương, quả thật phải chịu đủ, Lão Hùng nói đùa là đừng thấy bọn họ bây giờ phải chạy ngược chạy xuôi kiếm ăn mà lầm, tương lai nhất định thành tài cho xem, thương nhân Sơn Tây đến Tây Khẩu và thương nhân Huy Châu về Nam theo đường Huy Hàng ngày xưa cũng kiếm ăn như vậy đấy.

Chẳng ai thèm để ý lão, bọn họ đều muốn bóp chết cha nội cá mè hoa này.

Sau đó Lão Hùng mua được nồi của lão đúng như mong muốn – đó là một loại nồi làm từ đá trên đỉnh Nanjiabawa không ai chinh phục nổi, đá rất mềm, ấn nhẹ là hằn thành dấu, cho nên bất kể làm gì đều chỉ có thể dùng thủ công, dù Ngụy Khiêm bị Lão Hùng mắng là "đồ nhà quê không biết việc đời" thì hắn cũng có thể nhận ra đây là một món đồ tốt.

Tiếc rằng vùng này không có đường cái, khi họ mang vác cả đống đông trùng hạ thảo và mấy cái nồi to mua từ thôn dân địa phương, cúi mặt xuống đất đưa lưng lên trời gánh đồ đi bộ, mọi người đều sinh ra mối thù giai cấp với đám nồi.

Cả hành trình quả thật khó mà nói hết bằng một lời, trèo núi tuyết như qua đồng cỏ, Ngụy Khiêm còn lăn xuống dốc núi què chân nữa chứ.

May mà trong lòng Ngụy Khiêm tuy không có tín ngưỡng nhưng có cảnh giới cần tiền không cần mạng, dùng nẹp cố định sơ rồi lê cái chân bị thương đi theo một ngày mới đến nơi có người.

Dân du mục ở đó vẫn chưa có cách liên lạc truyền tin hiện đại với bên ngoài, nhưng may mà người dân hiền lành chất phác, cho họ ở nhờ, có một gia đình đến Lhasa buôn bán có chiếc xe bán tải loại nhỏ, song chủ của nó vắng nhà, Lão Hùng đành phải ở lại đó ngót một tháng, mới thuê được xe quay về Thành Đô.

Mãi đến Thành Đô, Ngụy Khiêm mới có cơ hội liên lạc với gia đình.

Ở lại Thành Đô ba bốn ngày, Lão Hùng dùng cái lưỡi không xương bán lại số nồi đá với giá gần gấp mười, thu lại toàn bộ phí tổn của chuyến này, thậm chí còn dư được một ít.

Còn có người muốn mua dược liệu, nhưng Lão Hùng từ chối, không bán một cọng – bởi vì những thứ đó nhẹ, dễ mang theo, đem về nội địa sẽ lời hơn.

Bán nồi xong không ở lại thêm một ngày nào, ngay đêm ấy khởi hành quay lại Thanh Hải, lấy hành lý gửi ở đó rồi cứ thế lăn lê trở về.

Những chuyện trong đây quả thật có thể so với chín chín tám mươi mốt kiếp nạn.

Nhưng đối mặt với gia đình vừa cụ già vừa trẻ nhỏ, cuối cùng ý thức trách nhiệm trong lòng Ngụy Khiêm chiến thắng bản tính thiếu niên sau khi gặp đại nạn không chết muốn khoe khoang một phen, hắn chỉ cẩn trọng nói: "Không có gì, tín hiệu ở đó hơi yếu, không gọi được điện thoại, bọn tôi buôn bán ít đồ, kiếm được chút tiền, bà già rồi, sau này đừng đi làm việc nặng nữa."

—

1. Mô-ha-mét là tên phiên âm của Thánh Muhammad. Vì bản gốc cũng phiên âm sang tiếng Hoa nên mình cũng theo luôn, mà phiên âm trông cũng hay hay.

2. Đây là một câu trong bài Ngày mai sẽ đẹp hơn.

Ngày thứ ba, nhà Ngụy Khiêm đã hoàn toàn trở lại như bình thường.

Tuy Ngụy Khiêm chỉ quay về dưỡng thương chứ không làm gì hết, nhưng tác dụng của hắn y như kết hợp giữa Định Hải Thần Châm(1) và vật may mắn, chỉ cần chọc một phát là mọi người đều có thể đi làm việc nên làm như thường.

Sáng sớm, Ngụy Chi Viễn chào một câu rồi sắp xếp đồ đạc chuẩn bị đến trại hè báo danh, vừa mở cửa thì một chiếc ly sứ ném xuống cái "xoảng", Ngụy Chi Viễn vội rụt chân, ngẩng đầu lên xem thử.

Chỉ thấy một người phụ nữ xinh đẹp đứng ngay trước cửa nhà Tam Béo, chõ mồm vào dùng giọng nói với sóng xung kích lên tới hàng triệu đê-xi-ben: "Hùng Anh Tuấn, ông lăn ra đây cho tôi!"

Lão Hùng cài khóa chống trộm, kéo cửa ra một khe nhỏ, nấp bên trong lí nhí nói: "Bà, bà xã bớt giận."

Bà xã không bớt giận nổi, đôi mắt hai mí long sòng sọc: "Được, ông có bản lĩnh rồi, đi mấy tháng liền không thèm nói một lời, gái già này còn tưởng ông toi rồi chứ! Sao ông không chết mất xác luôn đi? Vừa về đã trốn vào nhà con hồ ly tinh, tôi nói Hùng Anh Tuấn, ông già đầu rồi, giữ thể diện một chút bộ chết chắc?!"

Ngụy Khiêm suýt nữa phun hết sữa đậu nành, vội tập tễnh bước ra đuổi Ngụy Chi Viễn: "Mau đi học đi, đừng có hóng hớt!"

Sau đó với tay đóng cửa nhà mình, dựa tường hành lang khoanh tay trước ngực, nét mặt hưởng thụ như xem kịch, lắng nghe "âm nhạc trên trời" ở tầng trên.

Thấy bên ngoài muốn trình diễn cảnh vợ lớn bắt vợ bé, Tam Béo mặt ngươi ủ ê vội vàng đẩy Lão Hùng ra, mở khóa chống trộm, khép nép nói: "Chị Thiết Phiến(2), xem như em van chị, chị nhìn cho kỹ, có con 'hồ ly tinh' nào trông như Lão Trư này không?"

Khuôn mặt to đùng của Tam Béo choán hết cả võng mạc khiến bà Hùng lập tức giật nảy mình, mất nửa phút không lên tiếng nổi.

Lão Hùng nhát cáy thừa cơ nhón chân chuồn vào nhà, không ngờ nhanh chóng bị bà Hùng phát hiện ra ý đồ.

Bà Hùng quát to, thò những móng tay nhọn hoắt, dùng sức kiến càng đánh bật con voi Tam Béo, xông vào nhà người ta tóm Lão Hùng ra, xắn tay áo bắt đầu bạo lực gia đình đơn phương, lôi cổ ông chồng về.

Tam Béo rất kính nể, dùng tay không làm động tác ngả mũ, khom lưng đưa tay tiễn họ xuống lầu, Ngụy Khiêm không nhịn được làm động tác ngả mũ chào y hệt Tam Béo.

Hai người hớn hở nhìn Lão Hùng bị lôi đi, dùng sự ăn ý mà người khác khó lòng hiểu nổi đồng thanh nói: "Loại hèn hạ tự có trời phạt!"

... Vẻ mặt Lão Hùng chỉ có thể nói là bi phẫn.

Chẳng qua hai ngày mà Lão Hùng đã quay lại.

Lão gõ cửa nhà Ngụy Khiêm, vừa thấy lão Ngụy Khiêm liền nói ngay: "Anh còn chưa bị đánh chết cơ à?"

"..." Lão Hùng câm nín giây lát, "Vẫn khỏe mạnh, khiến chú thất vọng rồi."

Lão Hùng cho Ngụy Khiêm hai phương án tùy hắn lựa chọn, một là Ngụy Khiêm trên cơ sở giá cả công bằng, giảm một chút rồi bán phần của mình cho Lão Hùng, hắn lấy tiền rồi đi, một là coi như hắn hùn vốn, Lão Hùng thống nhất bán đi rồi chia lợi nhuận cho hắn.

Chỉ cần Ngụy Khiêm không ngu thì hắn sẽ chọn cách thứ hai, thế là Lão Hùng chắp tay, nói ra mục đích thật sự của chuyến này: "Tốt quá, dù sao chú cũng chưa nhập học, nghỉ hè đi bán thuốc với anh đi."

Ngụy Khiêm thò cái chân bị thương ra trước mặt Lão Hùng hỏi: "Ông chủ Hùng, anh hãy sờ vào lương tâm của mình rồi bảo với tôi nó còn đó chưa bị chó tha đi."

Lão Hùng tỉnh bơ hỏi: "Chú không muốn tận mắt nhìn thấy công sức lặn lội đường xa biến thành nhân dân tệ, xếp hàng chui vào tài khoản của mình như thế nào à?"

Ngụy Khiêm: "..."

Lão Hùng suy tính qua rồi lại lập tức đưa ra đề nghị mới: "Anh cảm thấy Tam tiên sinh này rất hợp duyên với anh, về sau có thể kéo lên thuyền giặc luôn."

Ngụy Khiêm hỏi từ đáy lòng: "Sao anh nhận ra được điểm này?"

Lão Hùng nói: "Anh cho rằng Tam tiên sinh này cực kỳ có thiện ý, chú xem tên anh ta đi – nghe nói lúc nhỏ có một hòa thượng đi qua nhà, khăng khăng nói anh ta có duyên với Phật, muốn dẫn đi quy y, chỉ có điều đôi cha mẹ phàm tục không nỡ, nên mới chiết trung, lấy chữ 'ngư' trong 'mộc ngư', đặt cho cái tên Đàm Ngư(3)."

Ngụy Khiêm híp mắt nghe một hồi, phát hiện mặt Tam Béo đã dày thêm một lớp, có thể bẻ ngoặt cái tên "Đàm Vu" sỉ nhục cả đời này đến mức ấy, bèn hỏi: "Ổng không cho anh biết ổng vốn họ 'lâm', từ trên trời rơi xuống, tháp Lôi Phong năm đó cũng do lúc rơi xuống đất ổng lỡ đạp đổ à?"

Lão Hùng thở ngắn than dài: "Ôi loại người phàm tục tam quan không hợp..."

Ngụy Khiêm: "Đi tìm bà ngoại 'lâm hành mật mật phùng' của anh mà nói."

Đang nói chuyện thì Tiểu Bảo vừa vặn từ bên ngoài chạy về, Lão Hùng nhìn con bé từ trên xuống dưới: "Đây là muội muội chú hả, cô bé nhiêu tuổi rồi?"

Ngụy Khiêm thuận tay đè đầu Tiểu Bảo một cái: "Sắp mười bốn rồi, Tiểu Thổ Hành Tôn, còn lùn hơn cả tụi mười tuổi."(4)

"Không sao, lớn hơi chậm thôi," Lão Hùng hiền lành nhìn Tiểu Bảo, xuyên qua hiện tượng xem bản chất, "Chú xem chân cô bé đó, mai sau không lùn được đâu."

Tiểu Bảo nghe mà mắc ói, không biết câu này là khen hay chê.

Trước khi đi, Ngụy Khiêm tiễn Lão Hùng ra ngoài, Lão Hùng giống như tùy ý hỏi: "Đệ đệ chú đâu?"

Ngụy Khiêm nói: "Đi tham gia trại hè rồi."

Lão Hùng im lặng giây lát: "Trại hè? Chắc học hành không tệ nhỉ?"

Ngụy Khiêm làm bộ khiêm tốn cười nói: "Đâu có, nó không giỏi, chỉ bình thường thôi, có điều vẫn hơn tôi."

"Thông minh, học giỏi," Lão Hùng lắc đầu như than thở, nói với Ngụy Khiêm, "Phải dạy dỗ cho tốt đấy."

Ngụy Khiêm sửng sốt: "Hả?"

Lão Hùng rề rà đưa tay ra dấu: "Đao kiếm mỏng đến mức độ nhất định thì toàn thân giống như chỉ còn lại mỗi lưỡi, tà khí yêu binh thời cổ phần lớn đi con đường này. Thứ kiểu này kiếm đi nghiêng mũi, vừa ra khỏi vỏ là sẽ chém xuống một lớp máu thịt. Nhưng con người ta đâu phải sắt thép, nếu sống quá 'bạc' thì rất nguy hiểm, rất dễ phúc bạc mệnh cũng bạc..."

"Gì cơ, phiền quý ông đợi một chút, tôi đây hơi thiếu văn hóa," Ngụy Khiêm ngoáy tai, "Có thể phiền quý ông dùng ngôn ngữ loài người để diễn đạt không?"

"..." Lão Hùng nhìn hắn, trên khuôn mặt như đại tiên từ từ lộ ra vẻ ấm ức, "Mẹ kiếp anh đắc tội gì với thằng ranh nhà chú mà nó dám đi mật báo với bà xã anh, còn dám như vậy, còn dám như vậy thì đừng hòng anh tha!"

Nói xong Lão Hùng hùng hổ bỏ đi.

Ngụy Khiêm cho là Ngụy Chi Viễn mách lẻo chuyện này, nói sao đây nhỉ? Làm hơi bị thất đức, nhưng thật hả lòng hả dạ ghê.

Song dù sao người ta đã kiện đến chỗ mình, Ngụy Khiêm quyết định phải tỏ vẻ một chút, vì thế cuối tuần Ngụy Chi Viễn được nghỉ về nhà, đại ca liền mặt nặng ngươi nhẹ vẫy tay gọi nó: "Ngươi lăn qua đây cho ta!"

Ngụy Chi Viễn thót tim, mau chóng lăn đến.

Ngụy Khiêm bỏ cái chân bị thương lên bàn trà bên cạnh, châm thuốc cái "tạch", dùng giọng điệu "khai thật ta tha ngoan cố ta xử" hỏi Ngụy Chi Viễn: "Ngươi tự khai đi, ngươi đã làm gì?"

Đầu óc Ngụy Chi Viễn lập tức trống rỗng, theo bản năng cho là vụ việc trong xưởng chế biến thịt bị phát hiện.

Nhưng phản ứng đầu tiên không phải là mình sẽ rơi vào kết cục nào, hay liệu có cảnh sát tới bắt mình, cũng không phải liệu mình có bị tội danh gì không – mà là đại ca biết rồi, nó phải làm sao đây?

Liệu đại ca có cảm thấy nó mưu mô? Có cảm thấy nó rất đáng sợ? Liệu có cảm thấy mình đang nuôi một con quỷ mặt mũi đáng ghét ở bên cạnh?

Ngụy Chi Viễn lập tức hoảng hốt, sắc mặt thoắt cái trắng bệch.

Ngụy Khiêm không ngờ nó phản ứng mạnh vậy, thoáng ngẩn ra, tự kiểm điểm một chút, thấy mình quả thật chưa nói gì nặng cả.

Hắn ho một tiếng, nhướng mí mắt lên, để giọng mình nghe không hung ác nữa: "Ngươi hãy nói xem, bao nhiêu tuổi rồi, hả? Còn làm chuyện thế này, mà làm rồi thì thôi đi, lại để người ta biết rồi kiện tới chỗ ta... Khụ, đương nhiên, ta không có nói không bị phát hiện là đúng!"

Lý trí bay xa của Ngụy Chi Viễn rốt cuộc dần quay về – đúng rồi, giọng điệu ban nãy khi đại ca gọi mình, đâu thể là có chuyện lớn?

Vả lại, tuy lão kia chết trong kho hàng, nhưng cửa là do người thay ca khóa, lão tự mình đi vào, mình chẳng qua dùng tiền của lão mua ít rượu thôi, đừng nói mình đã xử lý sạch sẽ không ai tra ra, dù có người tra rõ hết căn nguyên, ai có thể chỉ dựa vào từng này để định tội mình?

Lòng Ngụy Chi Viễn vì chấn động mà rời rã lại thu về, một lần nữa trở về trạng thái lòng dạ sắt đá.

Nhìn Ngụy Khiêm một cái, Ngụy Chi Viễn thầm phỉ nhổ mình vì vừa rồi đã để rối lòng.

Lòng cậu bé này tựa như một vùng biển, ngoài mặt yên ả không gợn sóng, dường như luôn lý tính mà yên tĩnh, bên trong lại ẩn chứa sự ngỗ nghịch rất mạnh và xao động liên tiếp, cân bằng thời gian dài trên một điểm tới hạn nguy hiểm chạm vào là nổ.

Trong biển lòng thế này, Ngụy Chi Viễn nghĩ: Đại ca biết rồi thì thế nào? Dẫu sao mình cũng từng thề, mai sau phải chăm sóc anh cả đời, mình có cái gì thì cho anh cái đó, dù anh muốn tính mạng mình, mình cũng phải trả lại ơn dưỡng dục nhặt mình về năm ấy, khỏi nợ nần gì nhau.

Thế việc đại ca có cách nhìn gì với nó, lại có gì quan trọng đâu?

Ngụy Chi Viễn lừa mình dối người nghĩ thầm: "Dù sao thì mình đã như thế rồi, người khác thấy sao đều không quan trọng."

Nhưng ngoài mặt đối với Ngụy Khiêm, Ngụy Chi Viễn vẫn giữ nguyên sự ngoan ngoãn nhất quán, biết lắng nghe mà thừa nhận lỗi lầm: "Em sai rồi, lần sau nhất định em sẽ gọi điện thoại nặc danh."

"Hừ!" Ngụy Khiêm đứng vững trên lập trường của phụ huynh, đảm bảo sự không ủng hộ ngoài mặt, đồng thời cũng ngầm bày tỏ sự yêu thích trong lòng, quyết định thưởng cho Ngụy Chi Viễn.

Hắn nhảy lên bằng một chân, bá vai Ngụy Chi Viễn, thong thả nói: "Lát nữa bảo bà khỏi nấu cơm, chúng ta đi ăn ngoài."

Ngụy Chi Viễn nét mặt tự nhiên, dường như chẳng mảy may khác thường, lòng bàn tay đỡ eo Ngụy Khiêm lại vã mồ hôi.

Tháng cuối cùng của kỳ nghỉ hè, Ngụy Khiêm và Tam Béo theo Lão Hùng chạy ngược chạy xuôi lo việc buôn bán.

Lúc này Ngụy Khiêm mới phát hiện, Lão Hùng tuyệt đối không như vẻ bề ngoài, quan hệ rất rộng, việc gì cũng nhúng tay vào – liên tưởng đến chuyến đi Tây Bắc là hiểu, dù mục đích của mọi người là buôn thuốc, dọc đường lại không mảy may bị mục tiêu cuối cùng ảnh hưởng, chỉ cần có thể kiếm tiền, thấy được thương cơ, món gì kiếm được là buôn món đó.

Lão Hùng đập đông một búa tây một đòn, không phải lao bừa như ruồi nhặng cụt đầu, mà như là đang tích lũy, tìm kiếm cái gì đó.

Lúc rỗi, Ngụy Khiêm vẫn thích rúc trong hiệu thuốc của Lão Hùng, thi thoảng tiếp vài người khách, còn đâu là tán dóc không, lâu lâu lại cùng Tam Béo sỉ nhục Lão Hùng.

Lão Hùng mở lượng hải hà, không thèm chấp nhặt với bọn thanh niên choai choai.

Nói đến chuyện Lão Hùng nhất quyết đòi mua nồi, Tam Béo không nhịn được hỏi: "Ông chủ Hùng, loại nghèo kiết xác thấy tiền là sáng mắt như nhóc Khiêm nhà chúng tôi thì còn dễ hiểu, nhưng người gia tài bạc triệu như anh sao cũng liều mạng vậy?"

Lão Hùng thong thả nói: "Đương nhiên là vì lợi nhuận. Thương nhân là người dựa vào gánh vác mạo hiểm để kiếm lợi nhuận, các chú công nhận chứ? Gánh vác mạo hiểm và lựa chọn cẩn thận là kiến thức cơ bản của thương nhân."

Ngụy Khiêm lập tức phá đám: "Thứ cho tôi mắt kém, chỉ thấy khả năng gánh vác mạo hiểm và kéo người ta lên thuyền giặc của anh, còn những điều khác hư ảo quá, tôi không thấy nổi."

Lão Hùng ngắn gọn bình luận ý kiến của hắn: "Tóc dài kiến thức ngắn."

Tam Béo phe phẩy quạt hương bồ, cười khoe hết cả lợi.

Ngụy Khiêm quyết định trước khi khai giảng phải cắt bớt mái tóc hơi dài theo hướng nghệ thuật gia dã thú.

"Lúc trước chính là chú mặt dạn ngươi dày đòi lên con thuyền giặc của anh, Tiểu Ngụy Tử tiên sinh đừng đổi trắng thay đen nhé! Hơn nữa, chú nên cảm ơn anh vì con thuyền đã kéo các chú lên là thuyền Noah thật sự," Lão Hùng trâng tráo đập bàn, bắt đầu bài diễn thuyết cá nhân, "Anh nói cho mà biết, mười năm tới là như thế nào nhé! Đầu tiên, ngành nghề đông lao động không hề có tương lai gì, giống những người... mở quán cơm, làm sản xuất, làm công nhân, đều không được, ngày qua ngày họ chỉ có thể bị chèn ép đến hết không gian sống trong cạnh tranh cùng nghề và giá sức lao động tăng lên."

"Ví dụ như chú," Lão Hùng chỉ Tam Béo, "Trò Tam, tốt nhất là chú bỏ ý tưởng mở quán lẩu bán thịt ba rọi đi, việc đó sống tạm còn được chứ muốn làm tốt thì khó lắm, với IQ của chú thì đừng mong nên trò trống."

Tam Béo bị đả kích vào lý tưởng cuộc đời, ngây ra như phỗng nhìn lão ta.

"Xí nghiệp lắm trang thiết bị... À, văn nghệ với công nghệ cao gì đó đều tính vào hết, chúng có sức sống hơn những cái đi trước nhiều, vậy nên lên đại học rất có lợi, tri thức và kỹ thuật quả thật có thể thay đổi vận mệnh," Lão Hùng liếc Ngụy Khiêm, nhấn giọng, "Nhưng mùa xuân của xí nghiệp lắm trang thiết bị hiện giờ mới đến nửa đường, cả xã hội chưa kịp đến trình độ đó, không chừng mười năm sau, chúng ta sẽ tạo ra môi trường thích hợp cho công nghiệp kỹ thuật, nhưng bây giờ thì chưa, bây giờ mới manh mún thôi, trong mười năm tương lai, công nghiệp kiểu này sẽ chập chững lớn dần dưới cái bóng bị lũng đoạn, ở trong đây chú rất dễ thành trung sản, cũng có thể sẽ có tiến bộ, nhưng cần có thời gian."

Ngụy Khiêm ngậm miệng, lắng nghe Lão Hùng nói.

Lão Hùng bưng ly trà lên uống một ngụm, chép miệng: "Chỉ có ngành nghề tập trung vốn mới là đỉnh cao đích thực sẽ không suy bại trong mười năm tương lai, hạng mục một hai người, mấy trăm triệu, mấy tỷ, chú đều có thể bẩy được, đó là trình độ nào? Tiền mặt ùn ùn chảy qua tay chú, trong đầu chú căn bản không có ấn tượng với hai chữ 'kiếm tiền' keo kiệt này. Nhưng có một điều, đó là ngành nghề kiểu này có bậc cửa cao tự nhiên, nghĩa là đầu tiên chú phải có vốn đã, tích lũy vốn ban đầu là một quá trình rất khó và cần thiết, khó khăn hơn tất cả những gì về sau chú làm, chú bước lên con thuyền của anh, chẳng khác nào đi tắt khâu tích lũy ban đầu, hiểu chưa? Chậc, ranh con không biết tốt xấu."

Tam Béo dùng khuỷu tay huých Ngụy Khiêm: "Nhóc Khiêm, ý của anh ta là, ngươi theo anh ta vào sinh ra tử một phen, là vận may như trúng số vậy đó."

Ngụy Khiêm nói: "Đúng thế, sao tôi không dùng chút vận may hiếm có này để mua vé số nhỉ?"

Lão Hùng liếc Ngụy Khiêm, nét mặt hơi sầm xuống: "Nhưng anh thừa nhận sai lầm, lần này anh đánh giá hơi sai, có nhầm lẫn trong việc phán đoán mạo hiểm, đặc biệt là có lỗi với Tiểu Lục, tiếc rằng nhà họ không còn ai nữa, nếu không anh còn có thể bù đắp."

Nhắc tới Tiểu Lục, ba người đều im lặng một lúc, Tam Béo là người duy nhất không tham dự thở dài nói: "Người anh em xấu số."

Lão Hùng châm điếu thuốc, cắm ngược vào gạt tàn, để khói thuốc lá tự bay lên, như cắm một cây nhang vậy.

Tam Béo và Ngụy Khiêm liếc nhìn nhau, đột nhiên cảm thấy hơi quen – lúc hai người tưởng nhớ Mặt Rỗ dưới gốc hòe, cũng từng cắm một điếu thuốc như thế.

Lão Hùng nói với Ngụy Khiêm: "Thật ra ban đầu anh không định dẫn chú theo đâu, chú ngươi..."

Ngụy Khiêm: "Tam quan không hợp với anh."

Lão Hùng lườm một cái, Ngụy Khiêm từng vào sinh ra tử một phen với lão, bảo là giao tình sinh tử cũng không quá, rất nhiều lời không còn kiêng kị nữa, liền nói toạc ra: "Khi chú coi tiệm cho anh lần đầu tiên, mọi thứ đâu vào đấy không gian lận, anh vốn cảm thấy chú là một nhân tài, sự thật chứng minh quả thực thế, to gan thông minh biết nắm bắt cơ hội – nhưng lần đó anh cho chú năm ngàn, chú nhận luôn được hả?"

Ngụy Khiêm: "Ồ, thì ra anh không thật lòng muốn cho hả?"

"Không phải..." Lão Hùng nghẹn họng, "Anh không có ý đó, nhưng vượt mức nên được, ít nhất chú phải hơi từ chối chứ?"

Ngụy Khiêm: "Tôi chối thì anh sẽ không cho nữa?"

Lão Hùng: "Vẫn sẽ cho."

Ngụy Khiêm trợn mắt: "Đồng chí Hùng Anh Tuấn anh bị khùng hả?"

Lão Hùng thở dài: "Chú phải biết rằng ở lứa tuổi chú, cơ hội, tầm mắt và kiến thức kinh nghiệm mới là quan trọng nhất, cứ dán mắt vào vài ba đồng như vậy làm gì? Tiền là nhất thời, có lâu dài được không? Anh nói tiền chính là nước, càng chắt bóp càng mất, chú tin chứ?"

Bần cùng vốn là điểm không thể chạm vào của Ngụy Khiêm, nhưng trong tài khoản của hắn đã có sáu bảy vạn đồng, khi ấy cũng là một khoản không nhỏ, và như kỳ tích... thái độ với điểm không thể chạm bất giác cũng buông lỏng hơn, thậm chí có thể thảo luận như tự giễu.

Ngụy Khiêm cười nói: "Anh đừng có đứng đó chỉ tay năm ngón, lý luận suông ai mà chẳng nói được? Tôi không biết tiền là khốn nạn sao? Một tên con nhà giàu dát vàng đầy người như anh, đừng ra vẻ với dân nghèo bọn tôi. Nếu anh cũng phải nuôi cả gia đình, ăn bữa hôm lo bữa mai, giật gấu vá vai bất cứ lúc nào và nơi nào, thì anh cũng phải chi li từng xu như tôi thôi."

Lão Hùng dùng hai tay véo mặt Ngụy Khiêm, kéo mí mắt hắn xuống: "Chú thôi trợn mắt đi – hai ta rốt cuộc là ai chỉ tay năm ngón? Ông anh chú là thế hệ trước cải cách mở cửa, chú về hỏi bà cụ nhà các chú xem, lúc nhỏ bọn anh có cái gì? Nhà bọn này nghèo muốn rớt mồng tơi, mười tuổi anh đã phải theo cha mạo hiểm ra biển, lúc ấy không biết đám ôn con các chú còn đang ở bụi tre nào!"

Lão nói là sự thật, Ngụy Khiêm và Tam Béo không lên tiếng.

"Tóc dài kiến thức ngắn, chú ngươi đúng là tóc dài kiến thức ngắn!" Lão Hùng chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, "Cái tổn thương người ta không phải bần cùng và thiếu thốn trên vật chất, mà là so sánh, so sánh đó hiểu không? Chú ngươi luôn nhìn người khác, trong lòng luôn lo lắng, nên mới không có sức mạnh."

Tam Béo nhớ tới những việc vô liêm sỉ mà Ngụy Khiêm từng làm, lập tức vỗ tay khen: "Nhóc Khiêm, anh Hùng nói đúng ghê!"

Ngụy Khiêm xua tay: "Anh nói thừa quá, mấy ông thầy chùa bảy tám mươi trong núi thẳm rừng già còn nghĩ thông hơn anh, có giỏi thì đi mà ngồi thiền đọ với mấy ổng. Tôi thiếu kiến thức thì sao? Tôi lo lắng thì sao? Tôi là một thanh niên lăn lộn giữa bùn lầy, lấy đâu ra sức mạnh? Bán thân hả? Thật tình phiền nhất là mấy ông già nghiêm với người ngoài lại khoan dung với mình như anh."

Tam Béo ngẫm thử, cảm thấy cũng có lý, vì thế lập tức trở giáo: "Anh Hùng, nhóc Khiêm nói đúng ghê!"

Ngụy Khiêm và Lão Hùng đồng thời liếc hắn một cái, khinh thường cái hạng cỏ đầu tường chuyên ngả theo gió này.

Tháng Chín, Ngụy Khiêm rốt cuộc tạm rời hiệu thuốc của Lão Hùng để đến trường báo danh, qua đợt tập quân sự, da dẻ mất hơn một tháng mới nhả nắng tiếp tục đen nhẻm bằng tốc độ ánh sáng, lúc xách hành lý về nhà đụng trúng Tam Béo, Tam Béo chỉ vào hắn cười không thấy tổ quốc đâu: "Ê chú em, diễn một vở Trát Mỹ án coi, với tạo hình này chắc khỏi cần hóa trang, chỉ dán thêm ông trăng là dư sức 'đêm thẩm âm, ngày thẩm dương' rồi!"(5)

Mà Ngụy Chi Viễn vào cấp hai, bắt đầu bộc lộ khía cạnh càng thêm khác người, năm đầu tiên lên lớp Bảy, năm thứ hai đã nhảy vào lớp Chín trọng điểm.

Như để nghiệm chứng lời Lão Hùng nói, cậu càng lớn càng "bạc", Ngụy Khiêm rốt cuộc để ý đến cậu một cách muộn màng, Ngụy Khiêm phát hiện khi cậu nhóc này không nói không cười, trong ánh mắt bình tĩnh như ẩn giấu hai con dao sắc lẻm, chỉ có lúc ở nhà là vẫn hiểu biết và quan tâm như trước kia.

Ngụy Chi Viễn lúc nhỏ chỉ biết giả ngu ngốc vờ đáng yêu, có điều khi đó vẫn còn nhận ra được, nhưng trước mắt Ngụy Khiêm không nắm được chính xác lắm.

Chỉ thỉnh thoảng ngồi vào bàn ăn, cả nhà vừa xem các tin tức lớn nhỏ trong ti vi vừa thuận miệng tán dóc, Ngụy Khiêm mới nghe được một chút quá khích lơ đãng để lộ từ trong dăm ba câu của Ngụy Chi Viễn.

Ngụy Chi Viễn cũng không còn thích bám hắn nữa – đương nhiên, đây vốn là con đường cần phải qua khi tụi con trai đến độ tuổi nhất định, trước kia Ngụy Khiêm cảm thấy thằng nhóc bám mình rất phiền, bây giờ lại đột nhiên có cảm giác mất mát.

Mà thật ra Ngụy Chi Viễn đối với hắn, không chỉ là "không bám" thôi đâu.

Bữa nọ, Tiểu Bảo thoáng thấy tờ giấy nháp Ngụy Chi Viễn dùng là thông báo về đại hội ma-ra-tông mùa đông của trường, liền thuận miệng hỏi một câu.

Ngụy Chi Viễn lắc đầu: "Ta không muốn tham gia, không đăng ký."

Ngoài miệng nói lịch sự nhưng thật ra trong bụng lại nghĩ, chỉ có bọn lừa mới chạy lòng vòng quanh một thứ, ngu chết được, cậu chả thèm tham gia.

May mà cậu nói nghe rất lịch sự, Tống Tiểu Bảo mới tiếp lời: "Em nhớ lúc mới lên cấp hai hình như đại ca cũng từng tham gia, còn được giải nhì đó... Ôi, là giải nhì hay giải ba nhỉ? Em cũng chả nhớ nữa."

Ngụy Chi Viễn dừng viết.

Nửa tháng sau, Tiểu Bảo nhìn thấy giấy khen và phần thưởng "Hạng nhất đại hội ma-ra-tông mùa đông" trên bàn tam ca.

Đến tuổi này thì trí óc hơi chậm phát triển của Tống Tiểu Bảo cuối cùng đã đuổi kịp mức trung bình, cô bé không ngốc đến độ mở miệng hỏi Ngụy Chi Viễn chẳng phải lúc trước bảo không muốn tham gia à, chỉ nghĩ bụng: tam ca muốn so đấu với đại ca à?

Ngụy Khiêm bình yên trải qua cuộc sống đại học vừa học vừa làm, hắn lựa chọn phớt lờ khuyên răn của Lão Hùng là "đừng để tiền làm mờ mắt", tiếp nhận phần "vạn vật đều có thể buôn bán" – từ bán cạc điện thoại ở trường cho đến theo Lão Hùng đi buôn máy móc chữa bệnh, từ sáng tới tối không lúc nào nhàn rỗi.

Thời gian rỗi người ta "đá bóng chơi bời yêu đương", Ngụy Khiêm dùng hết vào "bán đồ bán đồ bán thật nhiều đồ".

Ngụy Chi Viễn dường như cũng thành một ngọn núi lửa ngủ đông, tâm tư vẫn hướng về Ngụy Khiêm, nhưng cũng ngoan ngoãn học hành tiến tới, không ai kích thích cậu thì cậu cũng chẳng làm chuyện gì quá giới hạn.

Đương nhiên, quá giới hạn hay không thì chỉ là Ngụy Khiêm không biết mà thôi.

Ngụy Khiêm mười ngày thì hết tám là ở bên ngoài với Lão Hùng hoặc là ở lại trường, lúc bận bịu quả thật chỉ muốn về nhà mỗi tuần một lần thôi.

Mà mỗi khi hắn về nhà, giấc ngủ sẽ biến thành tra tấn với Ngụy Chi Viễn.

Ngụy Chi Viễn lớn dần, chiều cao đuổi kịp thậm chí sắp vượt qua đại ca, cũng theo đó, sự xao động không nói nên lời càng khó mà lờ đi.

Bóng ma thời thiếu niên bị cậu nhốt tận sâu dưới đáy lòng càng tràn lan ra.

Ngụy Chi Viễn kháng cự theo bản năng, nhưng dần dần lại không ngăn cản được sự khao khát và nôn nóng khó nói thành lời.

May mà lúc này, cũng chính là năm thứ tư đại học của Ngụy Khiêm, tất cả giống như qua cơn bĩ cực đến ngày thái lai, khu ổ chuột như khối u ác tính trong thành phố rốt cuộc bị quy hoạch, họ phải dọn khỏi nơi đây.

—

1. Định Hải Thần Châm chính là cái cột trụ bị Tôn Ngộ Không cướp từ Đông Hải Long Vương và đổi tên thành gậy Như Ý, ở đây tác giả muốn nói Ngụy Khiêm là trụ cột chống đỡ cho cả gia đình.

1. Thiết Phiến công chúa vợ Ngưu Ma Vương hẳn ai cũng biết hen. Chuyến này Bà La Sát đánh ghen với Trư Bát Giới.

1. Mộc ngư là cái mõ, tuy nhiên tên của Tam Béo thực chất là Đàm Vu, tức cái ống nhổ. Vu với ngư đồng âm.

1. Thổ Hành Tôn là nhân vật trong Phong Thần diễn nghĩa, dáng người thấp bé.

1. Trát Mỹ án còn có tên Việt là Xử án Trần Thế Mỹ. Ở đây Tam Béo đang trêu Ngụy Khiêm đen như Bao Công.

Khu vực nội thành lâu đời là một nơi được biết mấy, tuy ngõ nhỏ quanh co vòng vèo nhưng vừa ra là đến ngay trung tâm thành phố, đi đâu cũng tiện.

Bởi vậy, những kẻ gian giảo đông đảo, các hộ bị cưỡng chế ba hồi xếp thành chữ "người", ba hồi xếp thành chữ "nhất", khiến bên giải tỏa muốn trầy da tróc vảy, cuối cùng mới dẹp yên được.

Người dân trong ngõ đều được nhận một khoản bồi thường không nhỏ.

Gia đình Tam Béo và Ngụy Khiêm đều bàn bạc xong xuôi, được sự khuyến khích của Lão Hùng, họ chọn ba căn trên một con đường không tệ, vừa khéo là một tầng ba hộ – căn còn lại để cho mẹ Mặt Rỗ, bà là một người tàn tật, làm gì cũng bất tiện, phải có ai ở gần trông nom mới được.

Bên phía nhà mới được vợ Lão Hùng ôm đồm nhận hết toàn quyền, cha mẹ Tam Béo còn thường xuyên ghé qua chứ Tam Béo với Ngụy Khiêm căn bản chẳng thèm đến xem thử, làm như ông chủ vậy.

Vợ Lão Hùng là một người rất khó hiểu, tính cách cực kỳ nóng nảy, y như một quả pháo kép chuẩn bị bay lên trời bất cứ lúc nào, đặc biệt là đối với Lão Hùng, hở chút là nhéo tai bạo lực gia đình... Đương nhiên, Lão Hùng sợ vợ này cũng rất thích bị đòn – chị vợ hệt như Vương Hy Phượng trong "Hồng lâu mộng", hễ gặp chút việc có thể chứng tỏ năng lực là đều vội vã chạy đến ôm rơm vào bụng.

Chị ta làm việc cũng dứt khoát chu đáo như chính con người mình vậy.

Bữa nọ Ngụy Khiêm tiện đường ghé qua xem thử, nhìn bán thành phẩm mà giật nảy mình, kẻ khách sạn năm sao hay chuồng heo đều ở được tất như hắn không thể không thừa nhận, chị Hùng quả thật rất biết cách hưởng thụ.

Các dấu hiệu đều cho thấy chị Hùng chắc hẳn từng được giáo dục rất tốt, mà một người phụ nữ tính cách lẫn năng lực đều không nên ở nhà như vậy, chẳng biết vì sao lại chịu trông nhà cho Lão Hùng – nói thật, nhà Lão Hùng thực sự chẳng có gì đáng để tập trung vào, cha mẹ hai bên đều không cần họ nhọc lòng, việc nhà thuê người làm, mà đôi vợ chồng này cưới nhau mười năm cũng chưa có con, bà Hùng từ sáng đến tối ở nhà chẳng biết có thể làm gì, nhất định phải rảnh phát mệt.

Tam Béo từng tò mò rằng tại sao chị ta không đi làm cũng chẳng chịu sinh con, bị Ngụy Khiêm nạt cho, Ngụy Khiêm từ nhỏ đã không thích đi nghe ngóng chuyện nhà người ta.

Bên phía chị Hùng tất cả tiến triển thuận lợi, bọn Ngụy Khiêm lại không suôn sẻ cho lắm.

Hôm nay Tam Béo chạy sang nhà Ngụy Khiêm, Ngụy Khiêm hiếm khi về nhà từ sớm, hai người chủ yếu tính toán việc mẹ Mặt Rỗ.

Hai người mấy năm qua sống trong khổ cực, sau này đi theo Lão Hùng, quả thật cũng phải chạy ngược chạy xuôi mới tích góp được chút đỉnh, nhưng từ đầu chí cuối đều làm tròn lời hứa với người đã khuất.

Mẹ Mặt Rỗ chưa từng thiếu thốn ăn mặc, luôn có người trông nom, ngày lễ ngày tết được Tam Béo và Ngụy Khiêm thay phiên đón về nhà mình.

Nhưng con nuôi thân hơn nữa thì cũng chẳng phải là con ruột.

Suốt sáu bảy năm, thằng Mặt Rỗ xấu xí của bà không về thăm nhà một lần, ngoài tiền gửi về thì thỉnh thoảng chỉ thêm được mấy lá thư. Chữ viết vụng về buồn cười, xiêu xiêu vẹo vẹo, cũng chỉ nói dăm ba câu thôi, mỗi lần Ngụy Khiêm đọc cho bà nghe, bà đều chưa kịp cảm nhận thì đã hết rồi.

Nhưng cách ngụy tạo thư từ ngày càng không ổn, vài năm nay do sự thông dụng của di động và sự thuận tiện của việc truyền tin, lắm lúc mẹ Mặt Rỗ phải nghi hoặc, con trai mình đi làm ăn, lần nào cũng gửi cho mình nhiều tiền như vậy, vì sao không sắm lấy một cái điện thoại?

Mỗi lần bà cằn nhằn việc này với bọn Ngụy Khiêm, đều khiến hai cậu trai kia toát mồ hôi.

May mà gần đây bà không nhắc đến nữa.

Trước mắt nhà cũ sắp dỡ, không hề bất ngờ khi mẹ Mặt Rỗ không muốn đi, dẫu hai người đã thay nhau thổi phồng về nhà mới thì bà vẫn không nỡ đi – mẹ Mặt Rỗ nói, bà sợ dọn đi rồi con trai quay về không tìm được nhà.

Ngụy Chi Viễn mở cửa bước vào thấy Tam Béo và Ngụy Khiêm đứng bên cửa sổ, mỗi người cầm một điếu thuốc, dựa vào hai bên cửa, nhìn về hướng gốc hòe già, thi nhau im lặng.

Bất ngờ nhìn thấy Ngụy Khiêm, Ngụy Chi Viễn hơi chần chừ khựng lại đó: "Anh Tam... đại ca, sao hai anh về rồi?"

Cậu cất tiếng phá tan sự im lặng, Tam Béo lúc này mới động đậy, ngoảnh lại ngẩng đầu nhìn cậu bé, đau đớn nói: "Thằng Khiêm nó đã cho nhóc ăn thứ gì mà thành cột nhà luôn rồi?"

Ngụy Khiêm rất phiền lòng, tiện tay dụi điếu thuốc vào cửa sổ: "Cột nhà cũng tốt hơn chán cái loại cánh cửa như ông... Ôi, thôi, để tôi đi nói với dì ấy vậy."

Nói xong hắn rảo bước xuống lầu, mẹ Mặt Rỗ đang ngồi hóng mát dưới gốc hòe, khuôn mặt vẫn lồi lõm, chẳng qua trung niên mà mắt đã hơi lòa, có vẻ già nua của người cao tuổi.

Nhìn thấy hắn đến, mẹ Mặt Rỗ ngẩng đầu cười cười: "Khiêm."

"Dì." Ngụy Khiêm bước đến, kéo ống quần ngồi xổm ngay bên cạnh, đồng thời cân nhắc chọn từ ngữ, hắn thật sự cạn từ rồi, hễ có thể nghĩ đến thì hắn đều đã nói cả, còn nói nữa thì sẽ thành cái bánh xe quay tròn lặp đi lặp lại mất thôi.

Ngụy Khiêm thực sự rất mệt, ngày nào hắn cũng bận tối ngươi tối mặt, chỉ bớt được thời gian ngó qua nhà mới một chút, lại còn phải bị đả kích tinh thần, suốt ngày cò cưa với mẹ Mặt Rỗ.

Nếu là người khác thì hắn đã nổi nóng từ lâu rồi, nhưng mẹ Mặt Rỗ... Ngụy Khiêm ấm ức ngồi xổm xuống, cười khổ, đành phải nhẫn nhịn.

Hắn buồn bực hỏi bà: "Con không hiểu, cái nơi phải gió này thì có gì hay, nhà mới không tốt hơn sao?"

Mẹ Mặt Rỗ cúi xuống dịu dàng nhìn hắn.

Ngụy Khiêm nói tiếp: "Con thấy dì nghĩ nhiều quá rồi, Mặt Rỗ lớn già đầu rồi chứ có phải trẻ lên ba đâu, dù lúc về thật sự không tìm được nhà, chẳng lẽ không biết hỏi thăm? Con..."

Mẹ Mặt Rỗ đột nhiên hỏi: "Dì đã làm phiền con và thằng Tam à?"

Đâu chỉ làm phiền, quả thực phiền muốn chết luôn! Ngụy Khiêm than thầm trong bụng, vì việc này mà hắn đặc biệt chạy về gấp, trước bữa tối còn phải ăn vận đàng hoàng đi theo làm lâu la cho Lão Hùng, ngay trong đêm ngồi xe lửa đến xem một hạng mục ở nơi khác.

Ngụy Khiêm nghẹn trong họng, mật đắng muốn trào lên, rốt cuộc vẫn gượng cười: "Không đâu... làm sao có thể chứ dì?"

Mẹ Mặt Rỗ nhìn hắn một hồi, bỗng nhượng bộ một cách bất ngờ, bà nói: "Thế... thế hay là thôi đi vậy, dì thật sự không cố ý gây phiền phức cho các con, dì già rồi, ở đây hơn nửa đời, đột nhiên bảo chuyển nhà, dì chưa kịp chuẩn bị tâm lý, nên nhất thời không nỡ."

Ngụy Khiêm nhận ra bà có ý buông lỏng, quả thực mừng rỡ như điên, không ngờ sau năm lần bảy lượt cuối cùng đã làm cho trời đất cảm động, khiến mẹ Mặt Rỗ bớt bảo thủ, vội rèn sắt nhân khi còn nóng: "Dì, thế dì đồng ý dọn đi chứ?"

Mẹ Mặt Rỗ cúi đầu xuống tránh né tầm mắt hắn, một lúc lâu mới gật nhẹ: "Vậy thì dọn đi."

Ngụy Khiêm lập tức như dỡ được gánh nặng, vội đứng dậy: "Được! Vậy là xong hết vấn đề, ngày mai con bảo ông Tam dẫn dì đi ký hợp đồng nhận tiền bồi thường nhé? Ôi dì ơi, rốt cuộc dì cũng gật đầu, nếu không chắc con phải quỳ lạy dì luôn quá."

Mẹ Mặt Rỗ nói: "Sắp đi rồi, dì muốn xem lại cả khu, con đẩy dì đi một vòng được không?"

Bà chỉ có một cánh tay là còn sức, ngồi xe lăn đẩy mình ra sân còn tạm được, nhưng đường dài thì không thể.

Ngụy Khiêm không ý kiến gì quỳ luôn một gối xuống: "Đẩy cái gì chứ, để con cõng dì!"

Hắn cõng mẹ Mặt Rỗ thong thả đi qua mỗi một ngõ hẻm nhớp nháp, vẫn rộn ràng nhốn nháo như xưa, trẻ con vẫn chạy nhảy khắp nơi, chỉ là lũ trẻ thế hệ trước đã lớn và thay bằng một đám khác, vẫn là xe đạp đậu lung tung, chòi hóng mát phi pháp đâu đâu cũng thấy, tiệm tạp hóa người dân sửa từ ban công; vẫn là gốc hòe già "quỷ treo cổ" cứ đến mùa hè là không ngừng mất đi sắc xanh non.

Ngụy Khiêm vừa đi vừa kể chuyện làm mẹ Mặt Rỗ bật cười, ví dụ như năm đó hắn và Mặt Rỗ chung tay trị Tam Béo ở giao lộ nào, sau đó cả ba lại xóa hết thù oán như thế nào, ví dụ như quán quẩy cũ của nhà họ vốn ở nơi đâu... Đột nhiên, một giọt nước lạnh ngắt rơi xuống cổ, khiến Ngụy Khiêm phải ngậm miệng.

Rồi một chuỗi nước mắt liên tiếp rơi xuống cổ và mặt Ngụy Khiêm, sau lưng có tiếng nức nở khàn khàn đầy kìm nén.

Ngụy Khiêm dừng bước, khoảnh khắc ấy hắn chỉ muốn tát mình một cái.

Lời nói dối trăm ngàn lỗ hổng mà hai người mất sáu bảy năm bịa ra, sau vô số lần nguy ngập rốt cuộc vẫn bị bại lộ.

Hắn nên ý thức được ngay từ lần đầu tiên nghe mẹ Mặt Rỗ nói như vậy.

Người sống làm sao mà không tìm được nhà?

Ngụy Chi Viễn vẫn ở bên cửa sổ quan sát.

Cậu nhìn thấy khuôn mặt chằng chịt sẹo của mẹ Mặt Rỗ, vừa khóc là những vết sẹo đỏ bừng lên càng thêm đáng sợ. Lúc đại ca vắng nhà Ngụy Chi Viễn vẫn hay đưa cơm cho bà, mỗi lần sang bà đều rất ân cần dúi một nắm kẹo hoặc quà vặt vào túi cậu – dù cậu không còn nhỏ nữa.

Mỗi lần Ngụy Chi Viễn đều cảm nhận được sự đờ đẫn cam chịu, và sự lấy lòng gần như thấp kém từ bà, giống như dù giữ cậu lại thêm năm phút, nói thêm vài câu cũng được.

Bà luôn cô quạnh và ẩn nhẫn, Ngụy Chi Viễn chưa bao giờ thấy mẹ Mặt Rỗ khóc lóc như thế.

Mà nước mắt của bà rơi lên mặt Ngụy Khiêm, giống như hắn cũng khóc vậy.

Nhưng Ngụy Chi Viễn biết đại ca sẽ không khóc. Từ ánh mắt sâu thẳm và hàm răng cắn chặt của đại ca, cậu nhìn thấy sự kiềm chế như dao cứa vào tim.

Không biết vì sao, nhìn thấy khuôn mặt nghiêng ấy, dòng máu nóng trong tim Ngụy Chi Viễn bỗng chảy ngược, sự ấm áp xuôi qua cả lồng ngực, khiến tim cậu trở nên mềm yếu.

Ba năm rồi, mỗi khi tới gần đại ca, Ngụy Chi Viễn đều thấy cảm giác dính dấp khắp người không xua đi được khiến cậu ghê tởm và nôn nóng, trong tình cảnh chỉ giây lát này, cảm giác dính dấp ấy lại tiêu tan như phép lạ. Cậu nhìn Ngụy Khiêm thả mẹ Mặt Rỗ khóc không thành tiếng về lại xe lăn, đẩy vào sân nhà Mặt Rỗ, cho đến khi không trông thấy nữa mới thôi.

Trong chớp mắt, Ngụy Chi Viễn bỗng cảm thấy mất mát – cậu luôn muốn bắt chước, muốn vượt qua đại ca, hòng giảm bớt sự căng thẳng khi lại gần anh, cậu cũng luôn không mong đại ca về nhà, bởi nếu anh cứ ở trước mắt thì sẽ khuấy tung sự bình tĩnh hiếm có – mà lúc này, trong lòng Ngụy Chi Viễn chợt sinh ra cảm xúc gần như "mong nhớ", dù Ngụy Khiêm mới còn trong tầm mắt, cậu nôn nóng muốn được bình tĩnh nói mấy câu với đại ca, muốn để mình gần đại ca hơn, nghe xem anh nghĩ thế nào.

Nghiệp hỏa(1) vẫn cháy rực trong lồng ngực cậu dường như đột nhiên tách rời, dần yếu bớt, thành một ngọn lửa ấm áp dễ chịu, lan tràn ra một thứ tình cảm tăm tối biến hóa khó lường.

Ngụy Khiêm nhanh chóng quay về, nằm vật xuống giường mà thở dài thườn thượt.

Một lát sau bên cạnh động nhẹ, Ngụy Chi Viễn ngồi xuống cạnh hắn.

Ngụy Chi Viễn tiện tay lấy dao và táo trên bàn, gọt vỏ cẩn thận đưa cho Ngụy Khiêm: "Anh, vì sao anh tốt với dì bán quẩy như vậy, dì ấy đâu phải mẹ ruột của anh?"

Ngụy Khiêm nhận lấy, nhếch môi: "Đâu ra lắm cái vì sao như vậy, không vì sao hết."

Ngụy Chi Viễn: "Sao lại không vì sao?"

Ngụy Khiêm thoáng dừng: "Anh Mặt Rỗ... Ngươi còn nhớ anh Mặt Rỗ chứ?"

Ngụy Chi Viễn gật đầu.

Quả táo không to, Ngụy Khiêm cắn một miếng hết non nửa quả, má phồng lên, có điều đang mọc răng khôn nên nhai rất khó, một lúc lâu mới nuốt được, sau đó hắn nói với Ngụy Chi Viễn: "Nếu lúc đó là ta chết, anh Mặt Rỗ của ngươi dù phải đập nồi bán sắt vụn cũng sẽ nuôi nấng ngươi và Tiểu Bảo."

Ngụy Chi Viễn gác một chân lên giường, im lặng cúi đầu ngắm nhìn khuôn mặt Ngụy Khiêm, cảm nhận được một chút khác thường từ đây, cậu chỉ muốn đưa tay sờ thử.

Cậu thiếu niên thầm nghĩ, vì sao tốt với em như vậy? Em cũng chẳng phải là em ruột của anh.

Nhưng cậu không hỏi, câu này chạy một vòng trong lòng rồi cuối cùng tiêu tan vào xương cốt.

Hình như đột nhiên nhớ đến điều gì, Ngụy Khiêm nghiêng người ngồi dậy, ngậm quả táo đưa tay với cặp, vẫy Ngụy Chi Viễn lại: "Qua đây."

Nói xong hắn lại nhìn quanh nhà một vòng: "Tiểu Bảo không có nhà hả?"

Ngụy Chi Viễn: "Nó đến đội múa tập luyện rồi ạ."

"Đội múa là cái khỉ gì... Nó không thể tập trung vào việc nghiêm túc à!" Ngụy Khiêm nhíu ngươi, hiển nhiên rất không hài lòng khi nghe về đội múa này, nhưng lại nhanh chóng ném phăng đi, đưa cặp cho Ngụy Chi Viễn, "Mở ra xem đi."

Đó là cặp đựng máy tính, Ngụy Chi Viễn đã nhận ra từ sớm, cậu chần chừ nhìn Ngụy Khiêm một cái, cẩn thận mở ra, thấy bên trong là một cái laptop mới toanh.

Ngụy Khiêm bắt chân chữ ngũ ngồi trên ghế mắng: "Không phải ngươi cần tham gia cuộc thi máy tính kia à? Hôm qua giáo viên của tụi bay gọi cho ta, nói ngươi cứ chạy đến phòng máy của trường thì bất tiện lắm – sao không nói với ta một tiếng? Về sau thiếu cái gì thì cứ nói thẳng với ta, ta kiếm tiền để làm gì đây?"

Ngụy Chi Viễn cười cười, cậu ngượng ngùng cúi đầu như một đứa trẻ thật sự, trân trọng lướt đầu ngón tay qua chiếc laptop sáng bóng.

Ngụy Khiêm cúi đầu xem đồng hồ: "Ôi thôi chết, ta phải đi rồi, đừng cho Tiểu Bảo chơi, tốt nhất là đừng cho nó thấy luôn, kẻo con nhỏ ham chơi mất cả ý chí, nghe chưa hả?"

Ngụy Chi Viễn: "Cảm ơn anh."

Hôm ấy Ngụy Chi Viễn nhìn Ngụy Khiêm lấy hành lý, còn không quên tiện tay cầm một quyển sách, sải bước ra giao lộ, vẫy taxi mà đi.

Cậu thiếu niên đứng đó nhớ lại tâm tình của mình ban nãy, dường như muốn làm rõ nguyên do, nhưng rồi nhanh chóng bỏ đi.

Nếu không phải đến một cách lạ lùng thì sao có thể tính là tim đập thình thịch được?

Đến cuối năm dương lịch, Ngụy Khiêm đang bị luận văn tốt nghiệp và một hạng mục chưa quyết chỗ Lão Hùng đồng thời tra tấn thì họ dọn vào nhà mới, Ngụy Chi Viễn rốt cuộc cũng có phòng riêng.

Khi lần đầu tiên đẩy cửa bước vào, quả thật bà Tống y như già Lưu vào Đại Quan viên(2) vậy, cả đời chưa từng được ở trong căn nhà đẹp đến thế, thành ra bà rụt rè không biết để tay chân vào đâu.

Bà Tống y hệt phân liệt, lúc thì hỏi như mộng du: "Đây là nhà chúng ta sao? Chúng ta sau này sẽ ở đây sao?"

Khi thì quắc mắt mắng Ngụy Khiêm: "Ta thấy thằng nhãi đó chỉ giỏi đốt tiền thôi! Mới ăn no được vài ngày mà đã vểnh đuôi lên trời! Xài hết bao nhiêu tiền hả thằng ôn dịch phá của, sao nó không mua hẳn vương phủ mà ở đi? Mới kiếm được vài đồng, chậc chậc, trần thế này không chứa nổi nó nữa rồi!"

Lúc này ba anh em đều ăn ý lờ đi tiếng chửi đổng vui mừng của bà lão.

Một mặt ăn mừng vì chuyển đến nhà đẹp, một mặt để cảm ơn chị Hùng đã giúp sức, hai nhà Tam Béo và Ngụy Khiêm hợp lại mời vợ chồng Lão Hùng một bữa, đến giữa buổi mới biết hôm ấy vừa khéo là sinh nhật chị Hùng.

Vì thế tối đó Tam Béo và Ngụy Khiêm lại cùng chị Hùng đi ăn sinh nhật, chị Hùng gọi thêm một nhóm thanh niên, cả đoàn đến một club gần đó thuê phòng.

Chị Hùng gọi tới phần lớn là các cô gái trẻ, chẳng những trẻ trung bình thường, khí chất còn rất khác biệt, không cần biết là ngũ quan xinh đẹp hay ngoại hình khá tầm thường, đều có khí chất nghệ thuật khó nói thành lời, đặc biệt vui tai vui mắt, cha nội Tam Béo ục ịch này cứ dòm lom lom không biết mất mặt.

Lão Hùng bị vợ quản chặt, cả đoàn người đẹp trước mắt nhưng chẳng dám ngẩng lên, chỉ cúi gằm đầu ngồi thiền trong một góc.

Tam Béo: "Wow, chị dâu từ đâu quen biết lắm người đẹp như vậy?"

Lão Hùng nói nhỏ: "Chị chú trước kia làm ở đoàn văn công, mấy cô bé này chị chú đều từng dẫn dắt đấy."

"Trước kia"? Lão Hùng không nói vì sao hiện giờ thôi làm, Ngụy Khiêm cũng chẳng thăm dò, hắn không cầm được chú ý đến một cô bé trong đó.

Cô gái... cô gái đó xinh đẹp đến chói lóa, mà vẻ đẹp ấy không phải là sự đáng yêu của các cô bé, cũng không phải sự thuần khiết và thông minh của học sinh, mà là vẻ đẹp thuần túy không lẫn tạp chất của nữ giới.

Có cô bé khiến người ta liên tưởng đến cô em hàng xóm, có cô bé khiến người ta liên tưởng đến một loại động vật nhỏ, có cô lại khiến người ta liên tưởng đến phong cách vẽ nào đó, nhưng cô này không gợi liên tưởng đến bất cứ thứ gì, lúc cô đứng ở đó, sẽ chỉ cho người khác cảm nhận được chính xác rằng đó là một người đàn bà.

Chị Hùng rất tinh mắt, nhìn lướt qua là phát hiện ngay, lén dùng khuỷu tay huých Lão Hùng: "Ê, ông nhìn kìa."

Lão Hùng cho là thử thách của tổ chức đến rồi, vội vàng hoảng sợ tỏ rõ lập trường: "Tôi không nhìn."

Chị Hùng véo lão: "Tôi bảo ông nhìn Tiểu Ngụy, ông có phát hiện không, từ lúc Đình Đình vào, ánh mắt Tiểu Ngụy thậm chí chưa lướt qua người khác – tôi hỏi này, cậu nhóc chưa có đối tượng chứ?"

Khiến Lão Hùng phải thở ngắn than dài: "Sao bà cô của tôi lại mê làm bà mai rồi?"

"Tích đức, tích đức đó ông hiểu không?" Nói rồi chị Hùng cao giọng gọi cô bé kia, "Đình Đình, qua đây chị giới thiệu cho một người!"

Đình Đình đáp một tiếng, đứng dậy đi khỏi nhóm con gái.

Tam Béo lúc này mới định thần thoát khỏi các người đẹp muốn hoa cả mắt, vừa nhìn thấy Đình Đình, thoạt đầu hắn hơi sửng sốt, sau đó trợn tròn mắt, lập tức cất tiếng ngăn cản: "Chị dâu, đừng..."

Nhưng chị Hùng đã nhanh nhẹn kéo Ngụy Khiêm tới: "Cô bé này ngày trước làm chung với chị, tên Đình Đình, còn đây là Tiểu Ngụy, Ngụy Khiêm, do anh rể em dẫn đến, Đình Đình à chị bảo này, cậu này lợi hại lắm đấy, tuổi trẻ tài cao, còn học đại học nổi tiếng, trông cũng đẹp trai chứ? Mấy đứa thanh niên nên làm quen nhiều hơn..."

Ngụy Khiêm rút phắt tay lại, chị Hùng ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, lại thấy mặt mũi hắn trắng bệch.

Đình Đình thân thiện chào hỏi: "Chào anh!"

Nét mặt Ngụy Khiêm y như gặp ma, hắn định thần lại, miễn cưỡng giữ vững phong độ, mỉm cười với Đình Đình, sau đó mau chóng xin lỗi: "Chị dâu à, hôm nay em uống hơi nhiều, dạ dày hơi khó chịu, phải đi ra ngoài cho tỉnh rượu."

Nói xong hắn lao đi như chạy trốn.

Tam Béo kêu "ôi" một tiếng, lập tức đuổi theo.

Ngụy Khiêm lao thẳng vào toilet, khóa cửa phòng rồi vịn bồn cầu nôn thốc nôn tháo.

Tam Béo ở bên ngoài vội gõ cửa: "Nhóc Khiêm? Nhóc Khiêm không sao chứ?"

Ngụy Khiêm không trả lời, hắn đã nôn hết những gì có thể nôn, cuối cùng mệt lử, bấy giờ mới dựa tường từ từ ngồi xuống đất.

Tam Béo nghe thấy giọng nói vừa nhỏ vừa yếu ớt của hắn truyền ra: "Không sao đâu ông Tam, ông để tôi nghỉ ngơi một chút."

Tam Béo bỏ tay xuống, không dám lên tiếng, chỉ lẳng lặng chờ ở bên ngoài.

Ngụy Khiêm chống khuỷu tay trên đầu gối, ngẩng đầu nhìn chằm chằm ngọn đèn màu trắng chói mắt trên nóc nhà, cảm thấy trống rỗng mà khó chịu.

Hắn không biết Đình Đình, cũng chưa bao giờ gặp cô gái này ở bất cứ nơi nào, mà trong chớp mắt cô ta vào, Ngụy Khiêm liền có cảm giác như bị đánh trúng.

Hắn chưa kịp nhận ra cảm giác như từng quen biết đó đến từ đâu, chỉ bị thu hút theo bản năng – từ thuở lọt lòng, từ sinh lý đến tâm lý, Ngụy Khiêm còn chưa bao giờ có hứng thú như vậy với một người khác giới.

Khoảnh khắc ấy Ngụy Khiêm bỗng phát hiện, thì ra mình chỉ bị một hình mẫu thu hút, hắn chưa kịp nghĩ ra cô này thuộc về kiểu người nào thì chị Hùng đã tự ý gọi cô ta đến trước mặt.

Mà khi cô gái đó đến, mùi hoa thoang thoảng xộc tới, cô ta mỉm cười, quả thật Ngụy Khiêm khó lòng hình dung nổi cảm giác của mình.

Hắn trực diện hiểu được cảm giác như từng quen biết ấy đến từ đâu.

Khí chất phụ nữ thuần túy, không bị bất cứ hành vi cử chỉ nào thậm chí diện mạo đẹp xấu ảnh hưởng, lại hệt như người mẹ mất từ mười năm trước của hắn.

Hoóc-môn sôi trào trong cơ thể trẻ trung còn chưa kịp nguội lại, tim Ngụy Khiêm đã bị kéo vào một vực sâu lạnh buốt, hắn hoàn toàn chẳng muốn nhớ lại mình đã ứng đối thiếu hoàn mỹ như thế nào, và nhịn mãi đến nhà vệ sinh mới nôn như thế nào.

Hắn đã chạm đến cơn ác mộng không xua đi được trong kiếp phù sinh, chẳng biết phải làm sao đối mặt.

Hôm ấy Ngụy Khiêm không nhớ mình quay về bằng cách nào, hắn không say, chỉ mệt mỏi, mệt đến mức vừa mở cửa vào nhà, chưa kịp về phòng đã ngồi phịch xuống sofa, chẳng muốn nghĩ suy gì hết, chỉ muốn nằm vật xuống ngủ luôn.

Giây lát, cửa phòng ngủ đằng sau mở "két" một tiếng, Ngụy Chi Viễn bước ra.

"Anh?" Cậu quỳ bên cạnh sofa, đẩy khẽ Ngụy Khiêm một cái.

—

1. Nghiệp hỏa: đại khái là ác nghiệp hại thân được ví như hỏa, ở đây cũng có thể tạm hiểu là lửa giận.

1. Già Lưu là nhân vật trong Hồng Lâu mộng, câu này cũng na ná như nhà quê lên tỉnh.

Ngụy Khiêm không mở mắt, chỉ đáp một tiếng cực nhỏ.

Chị Hùng đặt một cái đèn học mới lạ trên sofa, Ngụy Chi Viễn ấn công tắc, ngọn đèn ấm áp thoáng chốc chiếu rọi, bao phủ cả sofa.

Nó không chói mắt, cũng chẳng tù mù, tựa ánh mặt trời một buổi chiều đông, vừa khéo tạo ra sự thoải mái "thêm một phần làm bộ, bớt một phần chưa đầy".

Đây là lần đầu tiên Ngụy Chi Viễn bật bóng đèn này, sờ soạng một chút mới tìm được công tắc, rồi sau đó cậu thoáng sửng sốt – ngọn đèn kỳ diệu khảm một lớp viền vàng nhàn nhạt trên người Ngụy Khiêm, ngay cả chiếc khăn quàng cổ hắn chưa kịp tháo dường như cũng hóa thành một vốc tuyết, che mất nửa khuôn cằm.

Ngụy Khiêm nghiêng mặt, đưa tay che mắt tránh ánh đèn, cái bóng dưới cánh tay ấy liền vào với hai hàng chân ngươi thanh dài, muốn vào tận tóc mai đen nhánh như lông quạ.

Hoa vận ẩn tàng, tháng năm phủ kín.

Tim Ngụy Chi Viễn bỗng đập mạnh, bao lâu nay khát vọng và lý trí trở thành hai nguồn sức mạnh chiếm cứ trong lòng không xua được, cái sau có vạn ngàn lý lẽ, cái trước thì độc mỗi một điều – muốn, thích, cắt bỏ mà đứt ruột.

Mà lúc này, Ngụy Chi Viễn cảm thấy ngàn vạn lý lẽ trong lòng đều đang sụp đổ, chỉ còn trơ trọi một ngọn hải đăng như trụ cột chiếu vào một người.

Cổ cậu thiếu niên không tự chủ nổi động nhẹ, một lúc lâu mới dằn được nỗi lòng, đẩy Ngụy Khiêm nói nhỏ: "Vào phòng ngủ đi anh, ở đây lạnh lắm."

Ngụy Khiêm đè tay cậu nhóc, uể oải lắc đầu.

Ngụy Chi Viễn nhìn sắc mặt hắn: "Anh uống quá chén à? Em rót cho anh ly nước được không?"

Ngụy Khiêm lại lắc đầu, chân ngươi dần nhíu sát, lát sau hắn mới hít sâu một hơi, hé mắt nhìn Ngụy Chi Viễn, phất tay nói: "Ngươi cứ ngủ đi, mặc kệ ta."

Ngụy Chi Viễn nhìn hắn chằm chằm: "Anh sao vậy?"

Ngụy Khiêm im lặng một lúc lâu, hắn cảm thấy mệt mỏi cực kỳ, chẳng muốn nói gì, đặc biệt là không muốn ứng phó con nít.

Song có lẽ lòng quá khó chịu, hoặc đã chếnh choáng, Ngụy Khiêm đột nhiên dời tầm nhìn, Ngụy Chi Viễn lại sửng sốt phát hiện sự yếu ớt thoáng qua mặt hắn.

Ngụy Khiêm nói khàn khàn: "Ta hơi khó chịu."

Vừa nói xong liền hối hận, Ngụy Khiêm cảm thấy cửa cống trong lòng bị hắn nhất thời lỡ tay làm hé ra, hắn vội vàng gắng sức chặn lại, chỉ sợ mở rộng hơn.

Hắn ngậm miệng nhắm mắt, không nói gì nữa, vờ như chỉ say rượu và muốn ngủ một giấc.

Ngụy Chi Viễn đợi một lúc, tiếc nuối vì chẳng nhận được bất cứ giãi bày gì, thế là im lặng vào phòng ngủ của Ngụy Khiêm ôm chăn ra đắp cho hắn, quay đi rót một cốc nước ấm, rồi lại vào bếp lấy một bát cơm lúc tối còn thừa ngâm vào nước nóng, cắt ít rau và giăm bông, đánh trứng cho vào, cùng đun một lúc đến khi cơm mềm rục khó phân biệt với nước cháo màu trắng ngà, Ngụy Chi Viễn mới dùng muôi khuấy đều, nêm chút muối rồi tắt lửa.

Ngụy Chi Viễn biết làm rất nhiều món ăn khuya đơn giản, lúc trổ mã cậu thường xuyên tỉnh giấc nửa đêm vì cơn đói, tự mò dậy tìm thức ăn hoài quen rồi.

"Khó chịu thì nhân khi còn nóng húp vài hớp đi anh, húp xong là ổn thôi." Ngụy Chi Viễn nhét thìa vào tay hắn, bản thân thì ngồi dưới đèn cầm một quyển sách im lặng bầu bạn.

Hơi nóng của cháo phả vào mặt, mang theo một mùi thơm đặc trưng.

Ngụy Khiêm ngây ra giây lát rồi lục đục ngồi dậy húp cháo. Đầu ngón tay lạnh ngắt bị cái bát gốm nóng hổi làm cho ửng đỏ, tảng đá đè trong dạ dày tan ra như phép lạ.

Một chữ "nhà", dường như đều hòa tan trong một bát cháo hầm bằng cái nồi nhỏ kia.

Giống như có thể chữa hết bách bệnh, húp xong là khỏi luôn.

Ngụy Chi Viễn bầu bạn bên cạnh cho đến khi Ngụy Khiêm tự mình đứng dậy về phòng ngủ, mới dọn dẹp bát đũa tắt đèn quay về phòng.

Dưới gầm giường cậu có một cái thùng giấy, tuy vừa dọn về nhà mới chưa bao lâu nhưng đã tích góp được không ít thứ.

Trên cùng là tấm ảnh cũ ố vàng của Ngụy Khiêm, đè bên dưới là một xấp tạp chí sex phần lớn đều chưa mở ra.

... Lạ thường là bên trong không hề có nữ giới.

Ban đầu do tò mò Ngụy Chi Viễn có lật xem vài quyển, rồi nhanh chóng mất hứng thú với phản ứng sinh lý rập khuôn như phản xạ có điều kiện. Song lúc trước khi Ngụy Chi Viễn bị mâu thuẫn giữa hai loại cảm xúc, từ đầu đến cuối cậu vẫn bảo quản mấy thứ như bom này dưới gầm giường một cách thiếu lý trí, dù luôn giấu nhưng trong lòng vẫn thấp thoáng có nguyện vọng điên cuồng, hi vọng bị đại ca phát hiện.

Tiếc rằng Ngụy Khiêm quá yên tâm về cậu, chưa từng lục đồ đạc, cho nên mãi không phát hiện.

Hiện giờ mâu thuẫn trong lòng Ngụy Chi Viễn đã được giải quyết, cậu đã quyết tâm, cho nên quyết định phải xử lý sạch mấy thứ này, và bắt đầu sự thận trọng sở trường.

Ngụy Chi Viễn rút tấm ảnh của đại ca ra nhét vào ví, hôm sau lại để số tạp chí đó lẫn trong số sách khác, mang ra ngoài xử lý.

Tiếc thay lần này dường như vận may đã bỏ rơi cậu.

Giường cậu hơi thấp, phải lật thùng lại mới lôi ra được, sáng sớm lúc đi Tiểu Bảo cứ hối mãi, Ngụy Chi Viễn đáp một tiếng, một quyển tạp chí liền thừa cơ lăn vào trong cùng gầm giường mà không nghe thấy.

Để tránh bị sót, Ngụy Chi Viễn còn cố ý dùng móc áo quét gầm giường một vòng, hòng bảo đảm không sơ hở, nhưng lúc quét đến trong cùng, móc áo lại quặc trúng chân giường, gỡ mãi mới được.

Quyển tạp chí bị rơi im lặng nằm dưới chân giường thành một "bóng tối dưới đèn", cậu không quét ra được.

Tuyết đổ, kỳ nghỉ đông nhanh chóng đến.

Ngụy Chi Viễn lại bắt đầu tập huấn – Tống Tiểu Bảo cảm thấy tam ca tạo nghiệp chướng dữ quá, từ sau lần đầu tiên Ngụy Chi Viễn nhảy lớp không học chung với cô bé, Tiểu Bảo đã có cảm giác rằng thật ra tam ca nhảy tới thế giới khác, từ đây sống những ngày nước sôi lửa bỏng, chưa từng xem ti vi một buổi tối, không có một kỳ nghỉ đông và nghỉ hè trọn vẹn, suốt ngày đi sớm về khuya.

Về nhà trừ giúp bà nội và đại ca vài việc thì phần lớn thời gian chỉ ru rú trong phòng làm bài tập.

Bà Tống không còn đi nhặt ve chai nữa, nhưng mỗi tháng vẫn đem giấy nháp và vở bài tập Ngụy Chi Viễn đã dùng buộc lại mang bán, mua được một tô ốc xào.

Trong tình hình này, bị so với Ngụy Chi Viễn, thiếu nữ bình thường Tống Tiểu Bảo đã trở thành một kẻ chậm tiến dốt nát.

Dẫu vậy, Tiểu Bảo cũng không có ý kiến gì với ông anh nhỏ, nguyên nhân chủ yếu là Ngụy Khiêm toàn cắt tiền tiêu vặt của cô nhưng không cắt của Ngụy Chi Viễn, thế nên Ngụy Chi Viễn thành đối tượng ăn ké chủ yếu, sắp thành cha mẹ luôn rồi.

Hai mươi bốn tháng Chạp, sắp đến Tết rồi mà Ngụy Khiêm lại cãi nhau với Lão Hùng ngay trong văn phòng.

Vẫn là về hạng mục ở nơi khác do bạn Lão Hùng giới thiệu lúc trước, chính quyền địa phương làm một khu thương mại, bây giờ đã dần nên trò trống, thuyền lên theo nước, mấy mảnh đất xung quanh thành thịt mỡ, thu hút một số ánh mắt dòm lom lom.

Lão Hùng tự mình biết mình, không định chen chân vào, chỉ dẫn Ngụy Khiêm đi để mở mang kiến thức.

Kết quả là việc mở mang kiến thức này đã gây ra vấn đề.

Ngụy Khiêm y như mắc bệnh tương tư với mảnh đất ấy, một dạo mở miệng không rời hạng mục đó, suýt thì tẩu hỏa nhập ma quên cả ăn uống, mà trước mắt đã rét đậm, phương Bắc vào mùa đông không cách nào động thổ khởi công, bởi vậy lúc này là thời gian tốt nhất để mua đất và chạy các loại thủ tục giai đoạn trước, nếu hiệu suất cao thì đầu xuân năm sau tuyết tan là có thể lập tức làm được.

Vì việc này, Ngụy Khiêm giằng co với Lão Hùng hơn nửa tháng trong văn phòng của lão.

Tam Béo đang chơi xếp hình, Lão Hùng thì học đòi văn vẻ bỏ bớt tro trong lư hương, Ngụy Khiêm ngồi đối diện lão, nhìn dáng vẻ thong dong ấy mà chỉ hận không thể thổi hết tro vào mũi lão.

"Ông cho tôi ba ngàn vạn, tôi cam đoan làm được cho ông."

Lão Hùng vội đưa tay chắn gió, cẩn thận che chở mớ nhang, mặt như đưa đám nói với Ngụy Khiêm: "Khoan nói đến việc chú làm được hay không, ôi, chú em thấy ông anh này giống có ba ngàn vạn lắm hả?"

Ngụy Khiêm: "Đó không là vấn đề, không phải ông nói..."

Lão Hùng xua tay bảo hắn im miệng, cẩn thận tìm một cây diêm đốt nhang, che nắp trên lư hương hít một hơi dài, đoạn khụt khịt mũi, lắc lư đầu chớp mắt vài cái, dường như muốn hắt xì ngay lập tức – cha này đã coi lư hương thành lọ thuốc hít.

Sau đó trâu nhai mẫu đơn thẳng thắn đánh giá cái lư hương phong nhã: "Thơm!"

Ngụy Khiêm trợn mắt.

Lão Hùng lúc này mới bập môi bảo: "Cậu bé à, để công danh lợi lộc làm mờ mắt là mất luôn phương hướng mà."

Ngụy Khiêm bắt chân chữ ngũ dựa phịch lên ghế, khoanh tay trước ngực, gân xanh giật giật mà nhịn Lão Hùng.

"Anh bảo từ lâu rồi mà, chú chỉ vì cái trước mắt thôi, đi vài chuyến rồi tưởng mình đã có kiến thức chắc?" Lão Hùng nói trầm bổng như đọc thơ, "Mấy cái phân tích tính khả thi chú viết anh xem rồi, ôi, nhảm nhí cả thôi. Một miếng thịt mỡ to đùng để ở đó, chỉ cần không ngu thì ai cũng muốn cắn một miếng, còn phân tích cái đếch gì. Nhưng chú không nghĩ lại xem, miếng thịt đó dựa vào đâu mà để cho chú xơi? Răng chú khảm ngọc chắc?"

Tam Béo rùng mình.

Lão Hùng liếc hắn: "Chú ngươi làm gì đó?"

Tam Béo nói: "Anh có thể đổi giọng không hả anh Hùng? Anh nói làm tôi cảm thấy như có mấy trăm con sên lúc nhúc bò trên người vậy, nổi hết da gà."

Lão Hùng: "..."

Tam Béo lại nói nhỏ với Ngụy Khiêm: "Ê cưng, ba ngàn vạn chứ không phải ba ngàn đồng đâu nha, chú đừng học theo sư tử há miệng đòi ngoạm được không, làm anh sợ muốn chết."

Lão Hùng tiếp tục rầm rì: "Chú Khiêm, với sự thông minh của chú, nếu khôn khéo ổn thỏa bằng một nửa chú Tam thì tương lai nhất định thành tài."

Tam Béo vỗ đùi: "Chuẩn ghê!"

Lát sau, Tam Béo lại nhận ra sự bất thường trong câu này: "Chờ đã, câu ban nãy hình như không phải khen tôi nhỉ? Là sỉ nhục tôi không thông minh hả?"

"Chú là đại trí giả ngu." Lão Hùng động viên hắn một câu rồi tiếp tục nói với Ngụy Khiêm, "Bao nhiêu người đều nhìn chằm chằm mảnh đất đó – được, cho dù anh Hùng của chú làm chó cậy thế chủ, nhờ ông già kiếm được ba ngàn vạn, nhưng chỉ ba ngàn vạn mà chú đã muốn thành công hạng mục này? Đừng có nằm mơ nữa, chú ngươi có tin là ngay cả đất cũng chẳng rớ nổi không hả?"

Ngụy Khiêm im lặng một lát rồi nói bằng giọng trầm trầm: "Ý anh là, chúng ta còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, không có sức để đấu một trận, đúng chứ?"

Lão Hùng hít tro đầy mũi nên hơi ngứa, liền nghiêng đầu xì mũi, nói ồm ồm: "Chú mới nhận thấy? Vậy chú nên đeo kính đi."

Ngụy Khiêm không để ý việc lão sỉ nhục mình, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Lão Hùng: "Anh Hùng, theo ý anh thì chúng ta vĩnh viễn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Mận trên đường không ai hái đều đắng ngắt, dưới mỗi một hạng mục ngon đều có kẻ há miệng chờ sẵn – đây chỉ là hạng mục nhỏ của đô thị loại 3, các tập đoàn tài chính và xí nghiệp nhà nước lớn thậm chí chẳng buồn nhìn, đã là bậc cửa lý tưởng nhất, thấp nhất mà bây giờ chúng ta có thể tìm được, nếu bước này mà cũng không đi nổi, sớm muộn anh sẽ bị quy tắc của trò chơi bỏ rơi, cửa cũng đừng mong vào. Anh không phát hiện à? Giá đất đang tăng, anh có thể xác định mình chuẩn bị nhanh hơn là nó tăng? Nếu không kịp thì sao?"

Lão Hùng thong thả nói: "Đó chính là số."

Ngụy Khiêm đập thành ghế: "Đời này nếu tôi cam chịu trước số phận thì đã chẳng sống đến hôm nay để ngồi đây tranh luận với anh!"

Lão Hùng không thèm tranh cãi, vẫn dựa ghế thả lỏng, ung dung hỏi: "Dù bây giờ chúng ta không vào được cửa thì thế nào? Chú ngươi có tư chất hả? Lấy được đề án hả? Chú quen biết với chính quyền địa phương không? Lo được chồng giấy tờ đó không? Chú đủ tiền không? Vay mượn khắp nơi được khoảng ngàn vạn, lỡ đâu mảnh đất đó đấu giá công khai, chú đấu lại người ta không? Nhìn chú là biết chưa từng chơi bài, cầm vài đồng xu cũng dám vào bàn, nhà cái chơi đặt to là tống cổ chú luôn."

Ngụy Khiêm: "Anh nói đều là vấn đề, nhưng không phải là không có cách."

Lão Hùng lập tức đập bàn: "Cách ở đâu hả? Chú nói xem!"

Ngụy Khiêm dừng lại.

Lão Hùng dịu lại: "Anh rất thích tinh thần chỉ cần nhìn thấy cơ hội thì dù bất chấp tất cả cũng phải bắt cho được của chú, nhưng mà... chàng trai à, an phận chút đi!"

Hắn thanh niên ngoài hai mươi và người đàn ông thành thục ngoài ba mươi chia nhau ngồi hai bên bàn làm việc, cuối cùng người lớn tuổi hơn đã giành thắng lợi.

Lão Hùng thong thả bỏ đi gọi điện thoại cho lãnh đạo nhà mình để hỏi xem tối nay mua món gì.

Tam Béo bước tới vỗ vai Ngụy Khiêm: "Chàng trai, đi thôi."

Ngụy Khiêm hất bàn tay gấu của hắn: "Cút, đừng có đá đểu nhau!"

Tuyết lạnh thấu xương bao phủ cả thành phố, Tam Béo vui hơn hớn và Ngụy Khiêm tâm sự nặng nề như một đôi không đầu óc và không vui vẻ, mỗi người xách hai bịch to các loại nguyên liệu và rau nấu lẩu đi về nhà.

Trên đường, Tam Béo hỏi Ngụy Khiêm: "Trước kia chẳng phải ngươi mơ làm nhà khoa học mặc blouse trắng trong phòng thí nghiệm à? Tại sao năm nay không thi?"

Ngụy Khiêm dường như đang nghĩ việc khác, nghe vậy ngớ ra: "Tôi từng nói à?"

Tam Béo: "Chú ngươi cầm tinh con chuột, thoáng cái quên luôn đúng không?"

Ngụy Khiêm nghĩ kỹ lại, trên khuôn mặt u ám như bầu trời thoáng vẻ tự giễu: "Hồi nhỏ ngu xuẩn, còn cho rằng lên đại học là có thể làm nhà khoa học, bây giờ ý thức được rằng sai lầm nên đang cố gắng sửa lại đây."

Tam Béo không rõ nguyên do, hơi kỳ vọng hỏi: "Cố gắng sửa chữa vấn đề kỹ thuật, hướng đến mục tiêu?"

Ngụy Khiêm cười bâng quơ, hà ra một hơi khói trắng: "Cố gắng sửa chữa đường hàng không, rời xa xã hội không tưởng không khả thi – tôi không tin, hạng mục này tôi nhất định phải làm được."

Tam Béo không nói tiếp nữa, niềm vui khi xách ba cân thịt bò đột nhiên giảm bớt, trong lòng bỗng dâng lên sự thất vọng như cố tình kiếm chuyện.

Đúng lúc này, đằng sau có người gọi một tiếng: "Anh!"

Tam Béo và Ngụy Khiêm ngoảnh lại thấy là Ngụy Chi Viễn, Ngụy Chi Viễn vừa mới tan lớp tập huấn, khoác ba lô đạp xe tới gần.

Ngụy Khiêm lập tức không khách sáo nhét hết mấy thứ trong tay vào giỏ xe, nhảy tót lên ghế sau, vỗ vỗ lưng Ngụy Chi Viễn: "Đi mau, cho cha mập đó chạy vài bước."

Ngụy Chi Viễn lập tức vững vàng tăng tốc.

Tam Béo đành phải chửi bới chạy theo.

Vẻ u ám trên mặt Ngụy Khiêm nhìn chung đã tan bớt, hắn nở nụ cười, ngẩng đầu nhìn thấy tai Ngụy Chi Viễn đỏ ửng vì lạnh, bèn tiện thể tháo găng tay che tai cậu.

Chiếc xe đạp vốn ổn định đột nhiên rung rung, tai Ngụy Chi Viễn trong tay hắn càng đỏ hơn.

Tiếc rằng tâm trạng Ngụy Khiêm tốt lên chẳng được bao lâu thì phiếu điểm kỳ nghỉ đông đã đưa đến.

Ngụy Chi Viễn chỉ nhìn lướt qua phiếu điểm của Tống Tiểu Bảo là biết bão cấp 8 sắp ập đến rồi.

Quả nhiên...

"Tống Tiểu Bảo!" Ngụy Khiêm đập phiếu điểm của muội muội xuống bàn.

Bà Tống tuy cũng chỉ hận cháu mình không nên thân, nhưng ở trước mặt Ngụy Khiêm tuyệt đối luôn là vai mặt đen, giờ bất giác lại đóng vai mặt trắng, mắng Tiểu Bảo: "Nói con đều là tốt cho con thôi, cái con bé này sao lại kém cỏi như vậy hả?"

Một mặt lại kéo Ngụy Khiêm: "Thằng hai à, ta nghe nói trường tụi nó đợt trước có hoạt động gì đó, chắc do vậy nên hơi xao nhãng việc học, lần sau bù lại là được, ngươi đừng giận..."

Bà không nhắc còn đỡ, vừa nhắc thì Ngụy Khiêm lập tức nhớ đến đội múa vớ vẩn của Tống Tiểu Bảo.

Với Ngụy Khiêm thì đây đều là trò giải trí, nếu Tống Tiểu Bảo có thể để người ta bớt lo được như Ngụy Chi Viễn, đừng nói rỗi rãi muốn nhảy múa, cho dù múa cả ngày Ngụy Khiêm cũng chẳng thèm quản.

Nhưng không được rồi, Tống Tiểu Bảo ham chơi mất cả ý chí, tuyệt đối ham chơi mất cả ý chí rồi!

Ngụy Khiêm xoi mói nhìn Tiểu Bảo đang cúi gằm đầu ở trước mặt, nhìn dọc nhìn ngang đều chướng mắt – ngày đông lạnh cóng, Tiểu Bảo mặc một chiếc áo len đỏ và váy ngắn ca rô trông không ra làm sao hết, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn, mái tóc dài như sa tanh buông trên vai, điệu đà không chịu cột, khi cười cặp mắt híp lại thêm chân ngươi thanh tú nhìn rất xinh, trên khuôn mặt trái xoan tiêu chuẩn là môi hồng răng trắng.

Thiếu nữ đôi tám có vẻ đẹp bỏng mắt sắp sửa nở rộ.

Ngụy Khiêm lại hoàn toàn không thèm thưởng thức, hắn cảm thấy con gái ngoan nên để tóc ngắn, nên mặc đồng phục rộng thùng thình, ống quần rõ ràng dài lượt thượt, áo khoác vạt dài tới đầu gối.

Giống như chỉ có mộc mạc và xấu xí, khó phân biệt trai gái, lưng dài chân ngắn, mới là người đứng đắn.

Hắn bất giác nhớ đến cô gái đụng phải ở chỗ chị Hùng hôm ấy, vẻ đẹp thuần nữ tính khiến hắn cảm thấy ghê tởm, hắn liên hệ vẻ đẹp ấy với thứ không tốt, không thuần khiết, nhuốm gió bụi, khi chúng xuất hiện ở Tiểu Bảo, Ngụy Khiêm bắt đầu cảm thấy nguy cơ.

Hắn cảm thấy Tiểu Bảo đã vượt khỏi phạm vi an toàn trong tâm lý của hắn.

Vạt áo đỏ rực, khuôn ngực nho nhỏ cố ý để nhô lên, đều khiến Ngụy Khiêm cảm thấy khoảng đất sạch sẽ trong lòng mình đã bị ô nhiễm, ký ức nhục nhã mà bí ẩn dẫn đến sự giận dữ, năm phần lửa giận trong lòng hắn tức khắc bùng lên thành mười phần.

Ngụy Khiêm càng phẫn nộ thì vẻ mặt càng bình tĩnh, đôi mắt đen sẫm liếc nhìn Tiểu Bảo, hời hợt nói: "Nghỉ rồi nhỉ?"

Tiểu Bảo hoang mang gật đầu.

Ai ngờ câu tiếp theo lại như trời trong giáng sét.

Ngụy Khiêm nói: "Ngày mai vừa hay có thời gian, ta dẫn ngươi đi cắt tóc."

"Ta dễ dãi với ngươi quá hả?" Ngụy Khiêm săm soi cách ăn mặc của cô bé, vẫn chưa thấy đủ liền thêm một nhát dao, "Ngươi xem ngươi đang mặc cái gì đây? Còn ra thể thống gì nữa? Có giống một học sinh không?"

Tống Tiểu Bảo đầu óc trống rỗng, không thốt nên lời.

Bà Tống rốt cuộc chen hẳn vào giữa, một mặt bà là bề trên, cũng hi vọng Tiểu Bảo có thể có tương lai, hiểu được sự độc đoán và bất chấp lý lẽ của Ngụy Khiêm, mặt khác là phụ nữ, bà cũng hiểu tâm lý thích xinh đẹp của cô cháu.

"Thằng... thằng hai," Bà Tống không nhịn được nói đỡ một câu cho Tiểu Bảo, "Cứ để tóc lại trước đi? Hình như sau Tết tụi nó còn phải đi diễn, nghe nói còn có đài truyền hình..."

"Múa?" Một câu lạnh lùng của Ngụy Khiêm, rốt cuộc dập tắt toàn bộ hi vọng của Tống Tiểu Bảo, "Học hành như vậy mà còn mặt mũi đi múa? Nghỉ đông ta mời gia sư cho ngươi, ở nhà không đi đâu hết."

Ở nhà hắn rất có uy, Tống Tiểu Bảo thật ra chỉ dám làm nũng lúc tâm trạng hắn tốt chứ cơ bản không hay chống đối, nhưng với một cô bé tuổi này, cắt tóc là một cực hình không bằng cái chết, không cho đi múa càng nghiêm trọng như hủy hoại toàn bộ "sự nghiệp", hoàn toàn nhốt cô lại.

Vì thế Tống Tiểu Bảo lập tức như Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài phản kháng chế độ phong kiến và người lớn: "Anh căn bản không chịu nói lý lẽ gì hết! Chuyện gì cũng do anh quyết định, anh là đồ độc đoán, anh là Napoleon, là Hitler!"

Thật là khó cho cô bé khi có thể nói ra mấy nhân vật lịch sử, nghe là biết học hành dốt nát, Hitler thì đã đành, nhưng Napoleon là sao đây? Ngụy Khiêm cũng chẳng rõ rốt cuộc cô bé đang mắng mình hay khen mình. Vì thế hắn càng thêm quyết tâm nói: "Đúng vậy, ta quyết!"

Vừa thấy sự tình không thể xoay chuyển, Tống Tiểu Bảo lập tức khóc ầm lên: "Em không cắt! Em không cắt! Cắt tóc em, em... em chết cho anh xem!"

Ngụy Khiêm dựa sofa, lạnh lùng nhìn cô bé: "Chết cho ta xem? Được, ta xem, ngươi chết đi!"

Đồng chí Tống Tiểu Bảo nếu thực sự nói chết là chết được thì cấp hai đã học giỏi nhất trường rồi chứ cần chi ở đây giậm chân với đại ca?

Bản lĩnh một khóc lóc hai náo loạn ba treo cổ của Tiểu Bảo là học từ bà nội, nhớ năm ấy bà nội là bà già chanh chua có thâm niên, nhưng nếu không phải Ngụy Khiêm e ngại muội muội sợ ném chuột vỡ đồ thì bà lão cũng chẳng đấu lại ông đại ca phiên bản thiếu niên – huống chi Tiểu Bảo chỉ học được một tẹo, mà đại ca trước mắt đã tu luyện thành tinh luôn rồi chứ đâu còn như xưa.

Bà Tống lực bất tòng tâm, không đành lòng nhìn, liền lặng lẽ bỏ xuống bếp dọn dẹp.

Ngụy Chi Viễn ở bên giả chết, từ đầu chí cuối cứ im thin thít như không tồn tại.

Tống Tiểu Bảo thấy không còn hi vọng, rốt cuộc gào khóc ầm ĩ.

Tóc cô đẹp như vậy, ai thấy cũng phải khen, cô mất bao công sức để tỏa sáng giữa đám học sinh cấp một và cấp hai xấu xí, còn chưa kịp hài lòng thì đã bị đại ca chà đạp không thương tiếc.

Bất kể thế nào, giờ đây Tống Tiểu Bảo đã hận ông anh mặt lạnh và lòng cũng lạnh nốt.

Bởi vậy cô không hề kiêng dè, chẳng thèm lựa lời: "Em biết, anh không thích em! Cái gì anh cũng thiên vị tam ca, từ nhỏ đến lớn, tiền tiêu vặt của ảnh vẫn nhiều hơn em! Anh còn lén mua máy tính cho ảnh! Anh đã cho em cái gì? Anh thậm chí còn không thèm cười với em!"

Ngụy Khiêm suýt nữa giận quá hóa cười.

Khoan nói ai mới là ruột thịt, cho dù đều là ruột thịt, người làm anh cũng sẽ thương muội muội hơn.

Ngụy Khiêm rốt cuộc dịu giọng hơn, kiềm chế nói lý lẽ với cô bé: "Ta bất công? Tiểu Viễn nhảy lớp hai lần, được tuyển thẳng vào lớp trọng điểm, thi cử đứng nhất lớp, nó còn chưa bao giờ ăn xài phung phí, ngày nghỉ không đi lung tung, cho dù muốn so với nó, ngươi cũng phải so sánh có chí khí được không? Ngươi..."

Hắn hiếm khi nói lý lẽ như vậy, nhưng Tống Tiểu Bảo căn bản không thèm nghe.

"Anh rõ ràng bất công!" Cô bé thét lên, "Em mới là em ruột của anh! Em biết vì sao anh không thích em! Không phải là vì mẹ nên anh mới ghét em sao?"

Huyệt thái dương của Ngụy Khiêm bắt đầu nảy liên hồi.

Mà Tống Tiểu Bảo vẫn không biết điều, giậm chân la làng lên: "Anh hận mẹ, mẹ chết rồi anh liền tiếp tục ghét em! Anh cảm thấy mẹ mất mặt thì em nhất định sẽ mất mặt! Em làm thế nào cũng là không học theo gương tốt, bởi vì anh vốn cho rằng em căn bản không học được! Mẹ em là gà móng đỏ, con gái của gà chính là..."

Ngụy Khiêm vung tay muốn tát.

Tay hắn vung mạnh lên, đầu óc Tống Tiểu Bảo trống rỗng, căn bản không biết trốn, mà cái tát này lại không đánh vào mặt cô bé, bởi vì Ngụy Chi Viễn giả chết rốt cuộc đã ra ngăn cản.

Cậu từ bên cạnh ôm lấy thắt lưng kéo Ngụy Khiêm lại, dùng cả chân lẫn tay đè hắn xuống sofa, gặp cảnh bất hạnh mà buồn thay, thấy không chống lại mà giận thay(1), quay đầu lườm Tống Tiểu Bảo: "Còn không câm miệng!"

—

1. Câu này là của Lỗ Tấn.

Ngụy Khiêm giận Tống Tiểu Bảo đến mức ù hết cả tai, toàn thân nhũn ra, Ngụy Chi Viễn cao to đè trên người, hắn giãy vài lần mà không thoát được.

Bà Tống dưới bếp vội vàng ném chổi rảo bước ra đây, thấy tình cảnh này chỉ sợ Ngụy Khiêm không biết nặng nhẹ ra tay với Tiểu Bảo, vội dùng cách giảo hoạt mà khéo léo để che chở cho chú nghé con – tự mình phát lưng Tiểu Bảo một cái, mắng: "Nói chuyện với đại ca kiểu gì thế hả? Điên à?"

Tống Tiểu Bảo vẫn cứng cổ, muốn tỏ rõ thái độ cứng rắn quyết không thỏa hiệp, nhưng nước mắt lại rơi như mưa.

Bà Tống thở dài, đứng trong vòng xoáy mâu thuẫn gia đình – giữa Ngụy Khiêm và Tiểu Bảo, lấy thái độ chủ trì đại cục nói ba phải: "Bà nói nhé, Tiểu Bảo, con không đúng rồi, anh con nói sai chỗ nào? Con bây giờ còn nhỏ, không lo học hành thì mai mốt cạp đất mà ăn hả? Học sinh trung học mà đi chợ với bà cũng không tính được tiền lẻ, ôi trời ơi!"

Tiểu Bảo ra sức lau nước mắt: "Học sinh trung học đâu phải để tính tiền lẻ!"

Bà Tống hùng hồn phản bác từ góc nhìn thất học riêng biệt: "Ngụy biện! Bí thư chi bộ xã bà là học sinh trung học mà năm đó đánh bàn tính giỏi lắm."

Qua sự quấy nhiễu không thể nói lý của bà lão, Ngụy Khiêm rốt cuộc bình tĩnh hơn, hắn ngửa đầu nhìn đăm đăm trần nhà một lúc, sau đó hít sâu một hơi, giọng dịu bớt bảo Ngụy Chi Viễn: "Thả ta ra."

Cho đến khi cảm thấy nhịp tim đập mạnh rốt cuộc ổn dần, Ngụy Chi Viễn mới chậm rãi buông lỏng bàn tay đè cổ tay hắn, rốt cuộc cúi đầu phát hiện cổ tay đại ca đã bị mình bóp đỏ.

Ngụy Chi Viễn vội vàng nắm nhẹ, dùng ngón tay xoa: "Anh, lúc anh đi vắng Tiểu Bảo ngoan lắm, con bé chỉ làm nũng với anh thôi, anh xem nó sắp khóc thành Mạnh Khương Nữ(1) rồi kìa, đừng giận nữa mà."

Bà Tống ở bên nghe thế gật đầu lia lịa, đồng thời kích động nghĩ bụng, có văn hóa và vô văn hóa quả nhiên khác hẳn nhau, sao mình không thể nói hay như vậy?

Bà Tống vội vàng phụ họa: "Chính thế, thằng hai à, có chuyện từ từ nói."

Ngụy Khiêm từ thuở lọt lòng chưa từng được học "có chuyện từ từ nói" là gì, lúc này hắn không muốn nói nữa, trong lòng dâng lên sự mệt mỏi gần như vừa đói vừa rét, dù rằng hắn chẳng muốn ăn gì và lò sưởi cũng đủ ấm áp.

Ngụy Khiêm chậm rãi đứng dậy, ngực hơi đau, hắn dường như chẳng muốn nhìn Tống Tiểu Bảo thêm nữa, lập tức lướt qua cô bé bỏ về phòng mình, trở tay đóng sầm cửa lại.

Nguy cơ đã qua, bà Tống lúc này mới quay đầu lườm Tiểu Bảo, quát khẽ: "Còn khóc! Oan lắm chắc? Cố ý muốn bị đòn đúng không?"

Tống Tiểu Bảo kêu ầm lên: "Con không cắt tóc! Con không cắt đâu!"

Ngụy Chi Viễn nhìn muội muội không thể tưởng tượng nổi, đừng nói mấy sợi lông trên đầu, chỉ cần đại ca nói một câu, cạo trọc đầu cậu treo trong phòng khách làm bóng đèn cậu cũng chẳng ý kiến chi.

Tống Tiểu Bảo nhạy bén đọc ra sự thật là mình không có đồng minh từ ánh mắt hai người, nhất thời cảm thấy mình như một chiếc thuyền nhỏ lênh đênh giữa biển sao trong vũ trụ mịt mù, sự cô độc khi chẳng có bến đỗ khiến cô đau lòng muốn chết. Tiểu Bảo ngồi phịch xuống sofa, khóc muốn đứt ruột đứt gan – cô sắp phải sinh ly tử biệt với mái tóc dài yêu quý rồi.

Tiếc là chẳng ai hiểu được sự đau khổ của thiếu nữ.

Bà Tống không muốn nhìn cô cháu nhõng nhẽo, tiếp tục vào bếp quét dọn, Ngụy Chi Viễn thì im lặng quay về phòng mình, vội vàng nhớ lại cái ôm trong tình cảnh cấp bách ban nãy... Sau khi hiểu rõ mình muốn gì, Ngụy Chi Viễn không còn kiềm chế nữa, cậu bắt đầu bỏ mặc những ý nghĩ vẩn vơ, ảo tưởng dường như dựng lên cho cậu một thế giới, thỉnh thoảng ngồi trong đó một lúc, sẽ tìm được đủ sự an ủi và bình tĩnh.

Chút tình cảm thiếu niên ngây ngô như tháng Ba mùa xuân thật thần thông quảng đại, ngay cả sự cố chấp và lạnh lùng cố hữu trong bản tính cũng nhạt hẳn đi.

Sau khi đối mặt với bạo lực đáng sợ của đại ca, lại bị cả nhà coi nhẹ, Tống Tiểu Bảo giận dỗi nghĩ bụng: "Thì ra ảnh tốt với mọi người, chỉ ghét mỗi mình thôi."

Chỉ chớp mắt, hai tuyến đường khác thường chẳng ăn nhập trong đầu Tống Tiểu Bảo đã nối vào nhau, tia lửa do chập mạch bỗng lóe lên, cô quyết định phải bỏ đi bụi.

Đi rồi thì từ đây trời cao biển rộng, không còn ai ép cô đến trường học hành, mặc đồng phục xấu hoắc, cũng không còn ai ép cô cắt mái tóc dị hợm trước sau ngang tai nữa.

Tống Tiểu Bảo như đấu sĩ tự do trăm ngàn năm qua vẫn đấu tranh với cha chú, dùng đến sức hành động hi hữu trăm năm khó gặp, thực hành ý tưởng còn tóe lửa.

Thường thì dậy sớm nhất là bà Tống, dù Ngụy Khiêm bảo bà đừng đi làm việc nặng nữa, nhưng bà lao động quần quật cả đời rồi, chẳng biết cách hưởng phúc, thế nên mỗi sáng vẫn khăng khăng đi bán.

Người dậy thứ hai là Ngụy Khiêm, từ khi lên đại học hắn chưa bao giờ được thoải mái, việc sắp xếp giờ của khoa lý công (gồm tự nhiên, khoa học và công nghệ) đã chẳng nhẹ nhàng gì, mà hắn còn phải bớt thời gian đi khắp nơi kiếm tiền, mỗi ngày ngủ được năm tiếng là tốt lắm rồi, trước mắt được nghỉ, tuy khỏi cần đến trường nhưng lại phải tranh luận với Lão Hùng vì chuyện hạng mục, cho nên cần dậy sớm chuẩn bị để còn đánh một trận nữa trong cuộc họp buổi sáng.

Về phần Ngụy Chi Viễn, giáo viên của cậu thật là điên hết biết, cả kỳ nghỉ đông Ngụy Chi Viễn chỉ được nghỉ ngơi đúng ba ngày từ 30 đến mùng 2, còn lại thì phải đến lớp huấn luyện, lễ lạc gì cũng dẹp hết. Ngụy Chi Viễn trên cơ bản dậy là đi luôn, bữa sáng thì mang đi ăn dọc đường.

Do đủ các nguyên nhân mà không một ai trong ba người đi sau bảy rưỡi, lúc ấy còn quá sớm nên cũng chẳng ai đi gọi Tống Tiểu Bảo dậy.

Có điều hôm nay, Ngụy Khiêm đi cuối cùng khóa trái cửa, hắn rất giận, không định bỏ mặc Tiểu Bảo chạy rông bên ngoài như ngựa hoang nữa.

Nhưng hắn không biết hành động của mình hoàn toàn dư thừa, hắn cũng không biết lúc này Tống Tiểu Bảo đã chẳng còn trong nhà.

Nửa đêm hôm trước, Tống Tiểu Bảo càng nghĩ càng không thông, thế là giữa đêm khuya vắng vẻ liền lục toàn bộ tiền tiêu vặt tích góp được, tổng cộng là hai trăm lẻ tám đồng năm hào – Tống Tiểu Bảo có thể do một hai sai lầm nhỏ mà bị cắt tiền tiêu vặt bất cứ lúc nào, thành thử đã quen dự trữ như một con chuột.

Chi tiêu bình thường thì đa số là xài ké Ngụy Chi Viễn.

Tiểu Bảo mặc quần áo ấm, lại nhét ít đồ để thay vào ba lô, mang cột tóc và kẹp tóc thích nhất, thêm một bình nước và một bịch bánh mì nhỏ, tự cho là chuẩn bị đầy đủ rồi.

Suốt buổi sáng, cả gia đình bận rộn không ai phát hiện ra.

Ngụy Khiêm quay Lão Hùng như chong chóng, sáng sớm hắn đã bày hết hình mẫu của cả hạng mục ra trước mặt Lão Hùng, phải dày đến nửa centimet, chẳng biết làm cách nào kiếm được trong thời gian ngắn như vậy.

Đây là điềm báo sắp bị quỷ ám chắc... Lão Hùng bất lực nói: "Chú ngươi thật sự là rùa cắn quả cân, quyết tâm rồi à?"

"Phương án giải quyết mấy vấn đề hôm ấy anh hỏi, tôi đều viết cả trong này." Ngụy Khiêm không đùa với lão, nói ngắn gọn một câu rồi cầm cốc nước uống hết nguyên một nửa – chẳng biết là cảm lạnh hay bị Tiểu Bảo chọc giận đến thượng hỏa mà mới sáng ra đã cảm thấy họng rất khó chịu, nuốt nước bọt cũng đau, như là triệu chứng viêm họng vậy.

Lão Hùng than ngắn thở dài nhận đề án của hắn, cảm thấy ngồi đối diện mình là một chủ nợ sống đang đến đòi nợ.

Lão lật qua, cảm thấy quá đủ, Lão Hùng từng thuê một số thanh niên tuổi tác xấp xỉ Ngụy Khiêm, trong đó không thiếu người có suy nghĩ viển vông, nhưng cộng hết lại cũng chẳng to gan lớn mật bằng tay này.

Lão Hùng dịch mông ngồi thẳng dậy, ho một tiếng, trưng ra khuôn mặt giải quyết việc chung: "Trong tình huống không cân nhắc tính khả thi của thao tác thực tế, có một số chỗ quả thật có trình độ và cũng rất sáng tạo. Nhưng thanh niên đầy rẫy ngoài đường chẳng ai thiếu sáng tạo, anh không cần một phương án kiểu như 'người lớn mật chừng nào thì đất đẻ ra nhiều chừng ấy'. Chưa từng có ai dùng đường tinh làm nhân sủi cảo nhỉ? Chú thử nấu một nồi xem có bán được không? Chú đưa ra thứ này, không thuyết phục được anh."

Ngụy Khiêm nhìn lão nói đều đều: "Tôi chưa bao giờ nghĩ ngợi viển vông, tôi viết được làm được."

Lão Hùng nhìn thẳng vào mắt Ngụy Khiêm, ánh mắt lão trước sau như một, hiền hòa nhưng cũng ẩn kim trong bông. Ngụy Khiêm không nhường một bước, gằn từng chữ: "Chỉ cần tôi muốn thì dù là trăng trên trời tôi cũng phải gặm như bánh trung thu, anh tin không?"

Lão Hùng ngoài mặt tỉnh bơ nhưng trong lòng lại cảm thấy quả nhiên giống điều mà cậu nhóc Ngụy Khiêm có thể nói ra, mấy năm qua Lão Hùng đã quá hiểu hắn, lão thấy hắn dám làm được lắm!

Trong một lúc, Lão Hùng gần như bị sự liều lĩnh của Ngụy Khiêm cuốn hút, có lẽ khi thẳng tiến không lùi, kẻ kiên định có thể đốt nóng cả máu của người khác.

Nhưng dù sao cũng chỉ là "gần như".

Lão Hùng than thầm trong bụng: xét cho cùng thì vẫn còn trẻ dại lắm.

Đàn ông ba bốn mươi, trên sự nghiệp vẫn rất hăng hái, họ dồi dào sức lực, trẻ trung khỏe mạnh, dã tâm cũng sẽ thành thục dần, mà khi đạt đến đỉnh điểm cuộc đời, sự liều lĩnh thuộc về các chàng trai trẻ khi ngoài hai mươi lại không thể tìm về nữa.

Lão Hùng hầu như không nhớ nổi mười năm trước mình ra sao, lúc nhìn Ngụy Khiêm, lão bắt đầu hoài nghi mình già rồi.

Sao đến nước này rồi mà cậu trai này còn có thể phấn đấu như thuở hai bàn tay trắng?

Có thể trên tinh thần Ngụy Khiêm vẫn cho rằng mình "hai bàn tay trắng", hoặc trời sinh là một kẻ điên như con bạc chăng.

Bất kể bao nhiêu năm tháng chênh vênh lướt qua lòng, trên khuôn mặt có vẻ ngu ngốc mà trung hậu như cá mè hoa trước sau chẳng để lộ chút nào, Lão Hùng đan mười ngón tay đặt trên bàn, ngắt từng chữ hỏi Ngụy Khiêm: "Thôi được rồi, hãy thảo luận vấn đề cuối cùng, khoản vốn ba ngàn vạn mạo hiểm này bây giờ anh không kham nổi. Nếu anh cho chú tiền, nhưng chú không giành được hạng mục thì sao? Chú không lấy được công trình, không lấy được bất cứ cái gì để bảo đảm, cũng chẳng ai dám cho chú 'qua cầu'(2), đến lúc đó chỉ riêng khoản tiền lãi mỗi ngày ít nhất đã phải một vạn, anh có lý do gì để gánh vác phí tổn tài chính này cho chú?"

Ngụy Khiêm chẳng hề chớp mắt: "Tôi còn gia đình nên không thể động vào nhà cửa, nhưng tôi có thể gom được hai mươi vạn từ những chỗ khác như khoản tích góp mấy năm nay chẳng hạn, nếu anh đồng ý thì tôi sẽ đi ngay đêm nay, hai mươi ngày sau thành hay không đều cho anh một kết quả cuối cùng, nếu thật sự không một chút thành công, dù phải đập nồi bán sắt vụn tôi cũng trả tiền lại cho anh."

Lão Hùng lắc đầu cười: "Đập nồi bán sắt vụn, nhưng còn chưa bán nhà, chú cũng chưa liều mạng lắm đâu."

Ngụy Khiêm: "Anh đồng ý chứ?"

Lão Hùng cân nhắc giây lát, có lẽ chàng trai này đã đánh thức nhiệt huyết thời trẻ, hoặc là bị sự cam đoan của Ngụy Khiêm lay chuyển, Lão Hùng cuối cùng đã nhượng bộ: "Vầy đi, mấy bữa tới anh sẽ nghĩ cách kiếm tiền cho chú, nhưng dù nhờ tới ông già nhà anh thì cũng phải mất hai mươi ngày đến non một tháng, anh cho chú tổng cộng nửa tháng, chưa nói kế hoạch thành công, chí ít chú phải lấy được thỏa thuận dùng đất của chính quyền, lần này anh bất chấp giá nào ngốc với chú một phen, chú thấy sao?"

Đôi mắt Ngụy Khiêm phút chốc sáng lên.

Lão Hùng sợ hắn đắc ý quá, đập bàn bảo: "Có điều phải nói lời khó nghe trước, anh em ruột còn tính toán rõ ràng nữa là, nếu chú thật sự không lấy được thì mau quay về đền cho anh, nghe chưa hả?"

Ngụy Khiêm nở nụ cười đầu tiên trong ngày, lúc này mới cảm thấy họng rất khó chịu, nụ cười còn chưa rạng lên thì đã tắt vì cơn ho.

Đúng lúc này, điện thoại trong túi đột ngột đổ chuông, Ngụy Khiêm cúi đầu xem màn hình thì thấy lại là số nhà.

Ngụy Khiêm mệt mỏi thở dài, không biết Tống Tiểu Bảo lại làm trò gì, cả huyệt thái dương cũng lập tức thắt lại, vội vàng uống vài ngụm nước ấm chặn cơn ho rồi mới nghe máy: "A lô..."

Nhưng đầu kia không phải là Tống Tiểu Bảo muốn kiếm chuyện, Ngụy Khiêm nghe thấy giọng nói hơi run run của bà Tống: "Thằng hai, là ngươi đi cuối cùng khóa trái cửa à?"

Ngụy Khiêm: "Ừm, sao vậy?"

Bà Tống: "Không thấy Tiểu Bảo đâu!"

Ngụy Khiêm: "Cái gì?"

Hắn rốt cuộc không màng tranh luận hạng mục là thịt mỡ hay thịt nạc gì đó, cũng mặc xác đây là một ván cược hay một cuộc đua toan tính tỉ mỉ, bông tuyết như lông ngỗng đổ ào ào ngoài cửa sổ, trong đầu Ngụy Khiêm chỉ còn lại một vấn đề...

Trời lạnh thế này, Tiểu Bảo có thể chạy đi đâu? Con bé có tiền không? Quần áo mặc đủ ấm chưa? Nó ăn gì? Uống gì?

Ngụy Khiêm lao khỏi văn phòng Lão Hùng như mất hồn, đụng ngay phải chị Hùng đưa cơm cho chồng, chị Hùng ù ù cạc cạc nhìn hắn chạy như đi đầu thai, hỏi: "Nhà thằng bé cháy à?"

Lão Hùng bốc một cái sủi cảo trong cặp lồng, biểu diễn "rùa lật ngửa" vô cùng nhuần nhuyễn, đủng đỉnh nhai nuốt xong mới trả lời: "Không có, con em đi bụi ấy mà."

Chị Hùng nghe thế trợn tròn đôi mắt như hạt hạnh, cho Lão Hùng một cái tát như trời giáng: "Vậy ông còn ăn gì nữa? Muốn chết hả? Mau tìm giúp đi!"

Lão Hùng xém chết nghẹn vì đòn tấn công như sét đánh, rũ rượi trên bàn, ra sức đấm ngực cả buổi trời.

Lão liếc trộm sắc mặt bà xã, đành phải tuân chỉ, ấm ức ôm cái bụng rỗng, hấp tấp theo đuôi làm tùy tùng cho chị Hùng, giúp tìm thanh thiếu niên bỏ nhà đi bụi – lão và Tiểu Bảo cũng có duyên gặp mặt vài lần, biết cô bé đó vô tâm vô tư thế nào, hoàn toàn không cho rằng cô có thể đi xa.

Lúc trẻ tuổi ngông cuồng ai mà chưa từng bỏ nhà đi bụi? Xài hết tiền rồi sẽ tự về thôi, sốt ruột làm chi.

Ngụy Chi Viễn nhận được tin tức, tạm thời xin nghỉ nửa ngày, về nhà mở ống tiền của Tiểu Bảo xem qua rồi quả quyết: "Con bé mang đi hơn hai trăm đồng."

Bà Tống: "Nó lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?"

Ngụy Chi Viễn nhìn bà một cái: "... Xin con."

Bà Tống nóng ruột làm bừa, theo bản năng túm được ai cũng trách, đập đùi nức nở nói: "Nó xin là ngươi cho hả? Ngươi chiều nó làm gì? Đây là hại nó chứ đâu phải thương nó!"

"Được rồi! Bà đừng làm loạn thêm nữa." Ngụy Khiêm từ trong phòng Tiểu Bảo đi ra quát bà Tống, lại nói với Tam Béo ở đầu bên kia, "Chắc hẳn con bé mặc chiếc áo lông màu trắng, đeo ba lô... Hả? Ba lô kiểu nào? Ba lô..."

Nói đến đây liền nhíu ngươi, huyệt thái dương thắt lại, đầu càng lúc càng đau, Ngụy Khiêm bóp mạnh ấn đường.

Ngụy Chi Viễn ở bên cạnh nhắc khẽ một câu: "Ba lô màu cam, móc khóa treo chuột Mickey."

Ngụy Khiêm nhanh chóng lặp lại lời cậu em, sau đó cúp máy: "Để tôi đi tìm một vòng nữa."

Bà Tống lập tức nhảy dựng lên: "Ta cũng đi!"

Ngụy Khiêm không thèm để ý, đóng sầm cửa lại đi mất.

Ngụy Chi Viễn vội vàng mặc áo khoác, bảo bà Tống: "Bà đừng đi theo, bên ngoài tuyết dày như vậy, nếu trượt nHắn thì càng loạn hơn, cứ để con đi xem thử."

Bà Tống quả nhiên nghe lời cậu.

Đây là lần thứ hai, bà đã thành quen rồi – khi mọi người đều nôn nóng, Ngụy Chi Viễn giữ vững sự bình tĩnh khác thường, bà Tống trước sau không biết tính cậu hơi chậm chạp, hay chỉ là trời sinh máu lạnh, sớm chiều ở chung cũng chẳng được bao nhiêu tình cảm.

Bà không biết cái gì mới có thể kích động Ngụy Chi Viễn, xem ra không gì cả, cậu luôn biết phải làm gì.

Tuyết chạm vào mặt là tan, mọi người đi lại giữa tuyết mau chóng ướt sũng đầu tóc mặt ngươi, lúc đuổi kịp Ngụy Khiêm, Ngụy Chi Viễn thấy má hắn ửng đỏ bất thường.

Ngụy Chi Viễn vội vàng chạy đến nói: "Con bé gấp chăn gọn gàng, em đoán khả năng trước khi đi cố ý gấp là không cao, hẳn là hôm qua không ngủ, đi ngay trong đêm. Đêm qua âm 10 độ, nước đóng thành băng, nó không thể lang thang bên ngoài được, rất có thể đã gọi xe, tìm chỗ ở... Anh, anh bị bệnh à?"

Ngụy Khiêm lắc đầu: "Nó có thể ở đâu?"

Ngụy Chi Viễn nhướng ngươi, cân nhắc vài giây rồi nói rõ ràng mạch lạc: "Tiểu Bảo nhát gan, rất ít có khả năng đến nơi xa lạ giữa đêm hôm khuya khoắt, hôm qua khuya như vậy, nó cũng không thể chạy đến nhà bạn. Gần trường... gần trường hẳn cũng không thể, con bé vừa cãi nhau với anh vì chuyện thành tích, hẳn không muốn đến trường, hay mình đến gần chỗ nó tập luyện tìm xem?"

Ngụy Khiêm đứng lại, đầu đau như búa bổ.

Hắn mở miệng, muốn hỏi chỗ Tiểu Bảo tập luyện ở đâu, nhưng không tài nào nói nên lời.

Ngụy Khiêm ngỡ ngàng nghĩ, mình đã lơ là muội muội đến mức nào, ngay cả nó thích chơi cái gì, thích ở cùng ai, thích làm gì ở nơi đâu cũng hoàn toàn không hay biết.

Từ sáng đến tối rốt cuộc hắn đang làm gì đây?

"Em biết chỗ," Qua sắc mặt, Ngụy Chi Viễn lập tức hiểu anh mình đang nghĩ gì, cậu nhanh chóng bổ sung, "Trong phòng học múa của trung tâm hoạt động thiếu nhi giữa thành phố, để em dẫn anh đi."

Tuyết đổ mịt mù, ngay cả xe cũng không dễ gọi, khó khăn lắm mới đợi được một chiếc taxi, hai người nhanh chóng vẫy lại.

Ai ngờ đến giữa đường không biết có chuyện gì mà phía trước tắc y như bãi đỗ xe ngoài trời, chẳng tài nào chạy qua được.

Ngụy Khiêm quay đầu lại hỏi: "Còn bao xa?"

Ngụy Chi Viễn nói: "Khoảng một trạm."

Ngụy Khiêm thanh toán tiền xe rồi chạy như điên giữa trời băng đất tuyết.

Ngụy Chi Viễn vội vàng đuổi theo, cậu vẫn cảm thấy sắc mặt Ngụy Khiêm không bình thường lắm, liền chạy đến cởi khăn quàng cổ quấn cho hắn.

Chẳng biết hai anh em đi giữa tuyết bao lâu, da dẻ lộ ra ngoài tê dại vì lạnh.

Sau đó họ nhìn thấy nguyên nhân của vụ kẹt xe, dường như có tai nạn giao thông ngay giao lộ, mấy chiếc xe cảnh sát bao quanh, lại thêm cả đám người vây kín.

Ngụy Khiêm đang định rẽ đám đông đi qua thì đột nhiên dăm ba câu của người qua đường lọt vào tai.

"Cô bé còn nhỏ xíu." Có người nói: "Nghiệp chướng thật, tuyết dày như vậy, sao không lái chậm thôi?"

Ngụy Khiêm lập tức rùng mình, cảm giác ớn lạnh bò lên cột sống.

Hắn không biết mình mở miệng hỏi như thế nào, khi hắn kịp phản ứng thì đã nghe thấy tiếng nói của mình như phát ra từ miệng người khác.

"... Cô bé nào?"

"Ban nãy một cô bé bị đụng ngay giao lộ, cũng chỉ mười sáu mười bảy thôi, máu chảy thật... Ôi, tôi đoán nguy hiểm lắm."

Lại có một người ngoảnh đầu vung tay miêu tả: "Thì đó, đèn giao thông hỏng mấy ngày rồi mà chẳng ai chịu sửa, tuyết lại dày như vậy, hồi nãy tôi thấy một cô bé mặc đồ trắng..."

Câu kế tiếp Ngụy Khiêm không còn nghe rõ, hắn cảm thấy như có người đập một nhát búa vào ngực mình, xương ngực tan tành, ngũ tạng lục phủ tưởng như vỡ nát.

Trời đất quay cuồng.

—

1. Chuyện về Mạnh Khương Nữ khóc đổ một đoạn Vạn Lý Trường Thành là một trong bốn câu chuyện tình yêu truyền kỳ của Trung Quốc xưa bên cạnh Ngưu Lang Chức Nữ, Lương Chúc và Bạch Xà truyện.

1. Tác giả chú thích: Qua cầu tức là cho vay vốn.

Nhưng dù ngũ tạng bốc cháy, Ngụy Khiêm cũng chỉ thoáng lảo đảo, thậm chí trừ Ngụy Chi Viễn thì không ai chú ý tới.

Ngụy Chi Viễn nắm lấy tay hắn, cảm thấy tay hắn nóng hầm hập, lập tức giật mình: "Đại ca, anh..."

Ngụy Khiêm làm lơ hất tay cậu, rảo bước vào giữa đám đông.

Dù chờ hắn trên mặt đất thật sự là một thi thể bầy nhầy, hắn cũng phải tận mắt nhìn cho rõ.

Ngụy Chi Viễn vừa toan cất bước đuổi theo thì đột nhiên nghe thấy đằng xa có người gọi: "Cậu Khiêm! Tiểu Viễn!"

Ngụy Chi Viễn quay đầu lại, thấy xe Lão Hùng đậu gần đó, người đông nghẹt nên họ không qua được, cửa xe mở, chị Hùng xòe ô đứng đó nhảy lên nhảy xuống í ới gọi, mà ở bên cạnh là Tống Tiểu Bảo đang cúi gằm đầu.

Đúng vậy – Ngụy Chi Viễn thở phào, cậu phát hiện mình cũng quên khuấy điều này – cao thủ dân gian nào có thể dùng hỏa nhãn kim tinh nhận ra Tống Tiểu Bảo kỳ thực đã mười sáu tuổi rồi?

Ngụy Chi Viễn rảo bước kéo tay Ngụy Khiêm lôi ra khỏi đám đông, vặn vai quay hắn lại: "Anh, đừng sốt ruột nữa, tìm thấy Tiểu Bảo rồi, ở đằng kia kìa."

Ngụy Khiêm nhìn theo tay cậu em, giây lát sau thân thể căng như dây cung chợt thả lỏng, không khỏi lảo đảo.

Sau đó hắn tự mình đứng vững, mặt không cảm xúc, không thấy vui mừng cũng chẳng hề giận dữ, chỉ muộn màng phát hiện toàn thân mình đã ướt đẫm cả mồ hôi lạnh lẫn nước do tuyết tan ra.

Hắn rùng mình một cái.

Chị Hùng là người nhiệt tình, vừa nghe chuyện liền nhờ rất nhiều bạn bè chú ý giúp, cũng khéo là một người bạn thân vừa vặn ngoài giờ làm giáo viên phụ đạo dàn hợp xướng cho trung tâm hoạt động của thiếu niên, Tiểu Bảo ăn mặc cực kỳ nổi bật, cô giáo kia nhìn thấy là có ấn tượng ngay, hai vợ chồng Lão Hùng bấy giờ mới lái xe đến thử vận may.

Thật ra trò Tống Tiểu Bảo này từ nhỏ đã nhát cáy, bản chất vốn là một mầm non Hán gian phản bội, hiếm khi nóng đầu, mới có hành động vĩ đại đến vậy.

Nhưng sự oai hùng trong đời cô bé y như phù dung sớm nở tối tàn, vừa bị gió lạnh thổi là nguội hết nhiệt huyết, lập tức hối hận, phản ứng đầu tiên của Tiểu Bảo lúc ấy chính là nhân đêm chạy về nhà, vờ như chuyện này chưa từng xảy ra, rốt cuộc sờ túi mới phát hiện đi quá nhanh quên mang chìa khóa mất tiêu.

Cái chìa khóa nghịch ngợm này quả thật sinh ra chỉ để khắc cô mà.

Giờ mà về nhà gõ cửa đánh thức mọi người, chuyện muốn bỏ nhà đi bụi chắc chắn sẽ bại lộ, đến lúc đó đại ca nhất định sẽ lột da cô, chỉ sợ ngay cả bà nội cũng không cứu nổi cái mạng nhỏ này.

Vừa nghĩ đến cảnh tượng bạo lực đẫm máu như vậy, Tống Tiểu Bảo liền run lên bần bật, cuối cùng đành phải làm liều, tiếp tục nghiệp lớn bỏ nhà đi bụi như hảo hán bị ép lên Lương Sơn.

Cô chạy đến một nhà nghỉ nhỏ gần trung tâm hoạt động của thiếu niên, muốn ở tạm một đêm, ai ngờ phòng bên là một đôi dã uyên ương ý chí kiên định, bất chấp cái lạnh đi thuê phòng, hoàn cảnh tự nhiên khắc nghiệt chẳng mảy may ảnh hưởng đến quyết tâm chiến đấu giúp nhân loại muôn đời đông đúc, giường kêu cót két nguyên đêm. Nhà nghỉ nhỏ cách âm không tốt làm Tiểu Bảo mất ngủ cả đêm.

Trong hoàn cảnh khủng khiếp thế này, bản tính nhớ ăn không nhớ đòn của Tống Tiểu Bảo lại ngóc đầu dậy, sự oan ức tràn lòng như tuyết tháng Sáu sánh bằng Đậu Nga dần mất sạch trong tiếng rên rỉ cách vách, cô bắt đầu hoảng hốt lo sợ.

Lúc vợ chồng Lão Hùng đến, Tiểu Bảo đang hết đường xoay xở đi lòng vòng trong sân thể dục đằng sau trung tâm hoạt động của thiếu nhi.

Lão Hùng đắc ý chỉ cô bé nói với vợ: "Bà xem, tôi nói không sai chứ?"

Lúc Ngụy Khiêm đến, chị Hùng đã hỏi rõ ngọn nguồn, đang khuyên răn Tiểu Bảo: "Con bé này, sao to gan vậy hả? Vì việc nhỏ nhặt mà trốn đi, lỡ gặp kẻ xấu thì phải làm sao? Không đủ tiền thì làm sao? Có chuyện bất trắc thì tính sao? Muốn anh mình lo chết hả?"

Tiểu Bảo cạy móng tay, thấy Ngụy Khiêm đi tới liền căng thẳng ngẩng đầu nhìn hắn một cái rồi lại nhanh chóng cúi đầu sám hối, mười ngón tay quấn vào nhau như cao su.

Lão Hùng không biết rút đâu ra cái khăn đưa cho hai anh em thảm hại này: "Hề, hai con chuột lột này, mau lau đi."

Chị Hùng nhìn thấy Ngụy Khiêm, theo nguyên tắc mỗi bên năm mươi gậy, cũng không tha cho hắn: "Cậu, có ai làm anh như cậu không? Cắt tóc muội muội, sao cậu không lấy dao rạch mặt con bé luôn đi? Bọn tôi múa thì sao? Múa thì kém cỏi hơn ai? Những điều tốt đẹp trên thế giới đều là dựa vào những người không-làm-việc-đàng-hoàng chúng tôi trình diễn, cậu thật nông cạn, tuổi trẻ đã thế này, mốt già rồi khéo phải biến thành một lão già bảo thủ đáng ghét."

Lão Hùng không nhịn nổi kéo vợ lại: "Bà đủ chưa, ở đâu cũng có phần bà, sao thích diễn thuyết như vậy hả? Bà bớt nói đi, chờ mai mốt tôi nổi tiếng, tôi cho bà lên đại hội liên hiệp quốc diễn thuyết, được chưa?"

Ngụy Khiêm không đáp trả, chẳng biết do không có lời nào để nói hay không thốt nên lời, chỉ nhếch khóe miệng cứng đờ mỉm cười với chị Hùng, nói nhỏ: "Cảm ơn chị."

Chị Hùng vốn còn muốn nhằm vào vấn đề quyền phát ngôn để đàn áp Lão Hùng ba trăm hiệp, thấy hắn cười như vậy tự dưng không nói được gì, đành phải ngượng ngùng ngậm miệng.

Dọc đường, Ngụy Khiêm không nói tiếng nào, Tiểu Bảo liếc trộm thấy sắc mặt hắn khó coi thì lòng càng thấp thỏm hơn.

Lão Hùng báo cho Tam Béo và những người khác, lái xe đưa họ về tận nhà rồi mới cáo từ.

Kết quả là vừa đẩy cửa bước vào, Tiểu Bảo liền bị bà Tống nạt cho.

Tối qua sợ Ngụy Khiêm đánh cô bé, bà Tống còn dùng các mánh khóe để bảo vệ, nhưng hôm nay lại xắn tay áo tự mình xử lý.

Bà lão nhận được thông báo "đã tìm thấy", trái tim treo lơ lửng rơi bộp xuống, vội vàng cảm ơn Bồ Tát phù hộ.

Cảm ơn Bồ Tát xong liền cầm chổi đứng ngay cửa, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến của phái nữ, sau tiếng "bà nội" đầu tiên của Tiểu Bảo, bà Tống lập tức vung chổi quất lấy quất để như đập ruồi nhặng.

Hễ bà Tống muốn làm gì là đều phải khiến gà bay chó sủa, phải đủ chỗ cho mặc sức phát huy thì mới được.

Ngụy Chi Viễn và Ngụy Khiêm tự giác rời xa vòng chiến, đứng dựa vào tường.

Ngụy Chi Viễn còn đang lấy làm lạ rằng vì sao đại ca không ngăn cản thì đột nhiên Ngụy Khiêm đã đè một tay lên nặng trĩu vai.

"Đỡ ta với." Giọng Ngụy Khiêm nhẹ đến mức hầu như không nghe thấy, mí mắt hắn muốn dính vào nhau, cố sức hé mở nhưng cơ bản chẳng nhìn thấy gì. Mồ hôi lạnh từ thái dương xuôi theo mũi không ngừng chảy xuống, thở cũng không nổi.

Ngụy Chi Viễn còn chưa kịp chìa tay thì Ngụy Khiêm đã khuỵu gối, lảo đảo nHắn dúi xuống.

Ngụy Chi Viễn kéo hắn dậy, xuyên thấu qua lớp quần áo mùa đông dày cộm cũng có thể cảm thấy người hắn nóng như lửa.

Bà Tống sửng sốt, vội vàng ném chổi chạy đến kêu ầm lên: "Sao vậy? Sao vậy?"

Ngụy Chi Viễn đưa tay thử trán Ngụy Khiêm, muốn luộc được trứng luôn, lập tức khom lưng cõng Ngụy Khiêm đã mất hết tri giác: "Sốt rồi, bà nội, bà tìm nhiệt kế với thuốc dự phòng cho con."

Bà Tống đáp một tiếng, quay đầu thấy Tiểu Bảo còn luống cuống đứng đó, tức khắc lại nổi giận: "Nhìn gì mà nhìn? Còn không phải đều do ngươi! Đều là do ngươi chọc giận!"

Ngụy Chi Viễn suỵt một tiếng: "Đừng ồn."

Bà Tống tự dưng nghe theo chỉ thị, không biết là từ khi nào, bà đã bắt đầu tin phục cậu nhóc này như năm đó tin phục Ngụy Khiêm vậy.

Ngụy Chi Viễn cõng Ngụy Khiêm vào phòng ngủ, sai Tiểu Bảo và bà nội quay như chong chóng, lại giúp Ngụy Khiêm cởi chiếc áo khoác hơi ẩm ướt, rót nước ấm cho hắn uống thuốc.

Lúc này, Ngụy Khiêm đã tỉnh lại khỏi cơn hôn mê tạm thời.

Hắn đẩy Ngụy Chi Viễn ra: "Chắc bị cảm rồi, ngươi tránh xa ta ra kẻo lây bệnh."

Ngụy Chi Viễn bị đẩy ra, sau đó lại sán đến y như cũ.

Cậu nhóc cũng không thèm tranh cãi, nhìn hắn uống thuốc, sau đó đắp thêm chăn giúp hắn, lại cẩn thận dém cả góc chăn.

Lúc này bên ngoài có người dè dặt gõ cửa, vừa nghe biết ngay là Tiểu Bảo – bà Tống không biết gõ cửa, thông thường bà toàn đập thôi.

Ngụy Chi Viễn dùng ánh mắt hỏi ý kiến Ngụy Khiêm, Ngụy Khiêm chẳng nói chẳng rằng quay mặt đi, đồng thời nhắm mắt lại, dường như ngủ ngay lập tức, Ngụy Chi Viễn hiểu ý mỉm cười.

Tiểu Bảo đứng ở cửa nhìn Ngụy Chi Viễn ra, lúc này chiều cao của cả hai đã chênh lệch đến mức khó tin, nếu đứng gần quá thì Tiểu Bảo nhất định phải ngửa cổ mới nhìn thấy mặt Ngụy Chi Viễn, cô bé như một đóa hoa hướng dương được mặt trời chiếu sáng, ngửa đầu nhìn Ngụy Chi Viễn, vẫn còn nức nở.

Ngụy Chi Viễn giơ ngón trỏ lên môi: "Uống thuốc xong ngủ luôn rồi, có gì để mai nói."

Xuyên qua nước mắt mờ mờ, Tiểu Bảo cảm thấy trong mắt tam ca có thứ nào đó rất khó lường, với IQ và trải nghiệm của cô, không thể nhận ra đó là gì, cũng chẳng có cách nào khác, đành phải ngoan ngoãn gật đầu, vừa đi vừa ngoảnh lại vài ba bận.

Ngụy Chi Viễn đuổi cô bé đi rồi đóng cửa lại, kéo ghế cầm sách đến ngồi bên giường trông nom Ngụy Khiêm.

Một lát sau, thành phần an thần trong thuốc đã phát huy tác dụng, Ngụy Khiêm thật sự ngủ thiếp đi.

Quyển sách trên tay Ngụy Chi Viễn chưa lật một tờ, cậu dứt khoát bỏ sách ra, mười ngón tay chụm lại, nhìn chằm chằm Ngụy Khiêm không thèm kiêng nể.

Trong sự yên tĩnh và vắng lặng khác thường, cậu đột nhiên phát hiện mình đã hiểu được sự trầm lặng của đại ca khi ở nhà.

Bản tính Ngụy Khiêm tuyệt đối không phải là đặc biệt im lặng hướng nội, nếu không đã sớm bị Tam Béo lắm mồm kia làm phiền chết rồi, chứ chẳng thể thành một bọn được, thật ra Ngụy Khiêm nói không ít, lúc nổi nóng còn rất độc mồm, hắn chỉ đặc biệt kiệm lời với người nhà thôi.

Ở nhà hắn chưa từng dốc bầu tâm sự, thậm chí không hay trao đổi, dường như có người nói chuyện bên tai cũng khiến hắn cảm thấy ồn ào.

Vì sao?

Ngụy Chi Viễn nhìn khuôn mặt Ngụy Khiêm dần rịn mồ hôi vì lớp chăn dày cộp, không nhịn được vén một lọn tóc bết lại trên trán hắn – cậu nhóc đã nghĩ thông, bởi vì đó là cách trốn tránh và sự yếu đuối riêng biệt của đại ca.

Ngụy Chi Viễn nhìn dọc theo đường nét của Ngụy Khiêm, thầm nghĩ, lúc người này nhỏ tuổi hơn, yếu ớt hơn, bất lực hơn, phải gánh vác cả gia đình, tuy ngoài miệng không nói tiếng nào, nhưng trong lòng thật sự không hề oán hận sao?

Anh thật sự có thể thủy chung thản nhiên, không oán không hối sao?

Làm sao có thể? Anh đâu phải là đá!

Người đàn ông này, điều anh khát khao suốt đời, tất cả đều tổn thương anh sâu vô cùng.

Mà những gì cả đời căm hận, tất cả đều khiến anh ngày nhớ đêm mong.

Y hệt như một dúm mầm non bị đè ép hàng tỉ năm trong khe đá mà sinh ra, hình dáng vặn vẹo muốn đổ rạp xuống, nhưng vẫn xanh um tươi tốt.

Ngụy Chi Viễn biết nhân cách mình không hoàn mỹ lắm, cậu thiếu khả năng cảm thông, loại thiếu hụt này không phải là sự tàn nhẫn mài giũa ra như của người trưởng thành, mà là phần lớn thời điểm cậu không biết nên cảm thông thế nào.

Mỗi khi Tiểu Bảo và bà Tống khóc đến chết đi sống lại vì cảnh đời khổ sở, cậu đều cảm thấy chẳng tài nào hiểu nổi.

Không liên quan đến tuổi tác lẫn trí tuệ – trẻ em đều bị ảnh hưởng từ cảm xúc của người lớn xung quanh, mà cho dù là chú chó con cũng biết dùng cách của động vật để an ủi người xa lạ đang khóc.

Ngụy Chi Viễn phát hiện mình rất khó đồng cảm với tâm tình của người khác, càng khó mà vun đắp tình cảm với người ta, phần lớn thời điểm cậu đều ngụy trang hòa đồng trên mức độ nào đó để dung nhập vào hoàn cảnh.

Chỉ có đại ca là khác.

Ngụy Chi Viễn phỏng đoán cảm nhận trong lòng Ngụy Khiêm, như một đứa trẻ nạy đỉnh thần điện ra xem trộm, cảm nhận được mối gắn kết tình cảm quý giá.

Tất cả hỉ nộ ái ố, mạnh mẽ và yếu đuối chân thật về một... người khi còn bé cậu từng tôn thờ như thần linh.

Như một mảnh linh hồn trong suốt nằm ngang trước mặt, Ngụy Chi Viễn thậm chí cảm thấy tim mình muốn tan ra.

Hôm sau Ngụy Khiêm thức dậy, phát hiện mình lại nằm trong lòng Ngụy Chi Viễn.

Có lẽ là trong cơn mê man hắn vô thức đạp chăn, Ngụy Chi Viễn bèn dứt khoát ôm luôn cả hắn lẫn chăn.

Việc này vốn cũng chẳng sao, họ từ nhỏ đã ở cùng nhau rồi mà, nhưng trong tích tắc mở mắt ra, tự dưng Ngụy Khiêm vẫn cảm thấy không quen lắm.

Cảm giác tồn tại của Ngụy Chi Viễn quá mạnh.

Cậu chiếm hết nửa giường, thoáng chốc khiến không gian rộng rãi biến thành chật chội, tay chân quấn hết lên người mình, Ngụy Khiêm cảm thấy mình nghĩ quá nhiều, nhưng hắn cứ có cảm giác... nguy cơ của động vật khi địa bàn bị xâm lấn.

Sáng sớm đo nhiệt độ lần nữa, Ngụy Khiêm đã từ sốt cao giảm thành sốt nhẹ.

Bà Tống giải Tiểu Bảo vào xin lỗi, Tiểu Bảo chắc lại một đêm không ngủ ngon, mắt đỏ như thỏ nhìn Ngụy Khiêm đầy chờ mong, vụng về nói rằng mình tội lỗi nặng nề.

Ngụy Khiêm không nhắc lại chuyện cắt tóc và đội múa, việc này cứ thế qua đi trong lơ mơ.

Trước mặt người thân nhất, những quy định cứng nhắc như nguyên tắc hay giới hạn đều là giấy vụn cả, gió thổi qua là nát hết, tính ra thì sau cùng hình như chỉ còn lại lơ mơ và được chăng hay chớ.

Buổi trưa chị Hùng có việc đến tìm, chị ta thích tư chất của Tiểu Bảo, muốn tự mình dạy dỗ.

Ngụy Khiêm cũng không ngăn cản, xốc lại tinh thần ứng phó chị Hùng đôi câu, nói cảm ơn rồi hoàn toàn mắt nhắm mắt mở với Tống Tiểu Bảo.

Ngụy Chi Viễn ở bên cạnh không nhịn được thầm nghĩ: một ngày kia đối với em, anh cũng sẽ năm lần bảy lượt khoan dung như vậy sao?

Buổi chiều, Ngụy Khiêm bảo Ngụy Chi Viễn cứ đi học đi, kết quả là cậu nhóc này ngoan ngoan đáp "vâng", đồng thời có bản lĩnh bằng mặt không bằng lòng, coi nhẹ ý kiến của hắn.

Ngụy Khiêm ho vài tiếng: "Ngươi có nghe thấy không hả!"

"Dạ, biết rồi – ôi, đại ca, cho anh xem cái này này." Ngụy Chi Viễn như một đứa bé thiểu năng, nghe thấy mà lờ đi, sau đó lấy laptop mở game đơn giản đưa cho hắn như dâng báu vật, "Đây là bài tập em sắp phải nộp, có tham khảo một chút từ trò 'Đẩy thùng' chứ không hẳn là tự sáng tạo, cho anh chơi đỡ buồn này."

Ngụy Khiêm nổi cáu: "Đẩy cái đầu ngươi."

Nửa giờ sau, hắn nằm bò trên giường chơi trò thiểu năng trí tuệ "đẩy cái đầu" này.

Ngụy Chi Viễn kiên quyết làm bài tập trong phòng ngủ của hắn, thỉnh thoảng sẽ qua làm phiền một chút, bắt hắn uống nước, ép hắn đắp lại lớp chăn thứ hai bị tung ra chẳng hạn.

Ngụy Khiêm cảm thấy sự thật chưa từng có bao giờ là "thằng nhóc này bất giác đã lớn như vậy rồi", không thích ứng lắm, nhưng chút không thích ứng này nhanh chóng bị game của Ngụy Chi Viễn thu hút đi.

Game thiết kế rất khá, tuần tự tiến dần, tích lũy từ từ cảm giác thành công, mới đầu mỗi trạm chỉ có một khóa, tháo ra là qua được, giai đoạn giữa và sau mỗi một cửa bắt đầu có tới bảy tám khóa, tích lũy cảm giác khiêu chiến và cảm giác thành công dần từng bước khiến người ta nghiện.

Đến giai đoạn sau, Ngụy Khiêm phát hiện nhân vật của mình cơ bản đã bị nhốt trong mê cung hoa mắt như mạng nhện.

Ngụy Khiêm kẹt ngay cửa cuối cùng, chết cũng không qua nổi, sau vô số lần thất bại, hắn bắt đầu hoài nghi lập trình có vấn đề, căn bản không ra được.

Hai anh em y như hai đứa trẻ, tranh luận một hồi rốt cuộc là người chơi nào đó quá ngốc hay do chính trò chơi có vấn đề về thiết kế.

Cuối cùng Ngụy Chi Viễn đẩy hắn ra, biểu diễn từng bước cho hắn xem cái cửa phát rồ này phải vòng vèo thế nào, sau đó nhìn Ngụy Khiêm đắc ý khoe khoang như khổng tước: "Em thông minh chứ?"

"Xì, trò con nít." Ngụy Khiêm đẩy máy tính ra xa hòng phủi sạch quan hệ... làm như người vừa mới ôm cứng ngắc chẳng phải là mình vậy.

Ngụy Khiêm ngồi trên giường châm một điếu thuốc, hắn đã hết sốt, còn hơi mệt mỏi nhưng đã thoải mái hơn, trái tim cuồng làm việc tạm thời im lặng kia bắt đầu không nhịn được rục rịch.

Tuy mạnh miệng nhưng hắn thật sự đã bị trò chơi của Ngụy Chi Viễn dẫn dắt, lờ mờ có ý tưởng làm cách nào để hạng mục kia được duyệt.

Ngụy Khiêm suy nghĩ quá mê mẩn, suýt nữa đốt cả ga giường, may mà Ngụy Chi Viễn nhanh tay lẹ mắt giật lấy.

Ngụy Chi Viễn y như một bác sĩ đầy quyền uy đứng bên cạnh, uy nghiêm nói: "Anh, anh nên nghỉ ngơi đi."

Ngụy Khiêm trố mắt nghĩ: "Mình bị thằng nhóc này quản chế hả? Phản rồi!"

Ngụy Chi Viễn quả nhiên muốn vung sào khởi nghĩa, tắt đèn ở đầu giường, sau đó lợi dụng thể trọng và sức mạnh đè ông anh đau ốm về trong chăn, chờ giám sát hắn nghỉ ngơi như một người quản lý vậy.

Ngụy Khiêm bởi quá kinh ngạc mà quên cả phản kháng.

Không biết bao lâu sau, Ngụy Chi Viễn mới nghe thấy Ngụy Khiêm đột nhiên hỏi: "Đêm hôm trước, sao ngươi biết Tiểu Bảo muốn đi đâu?"

Ngụy Chi Viễn đang chạy thử, không hề ngẩng lên: "Em đoán – người thật lòng muốn bỏ nhà đi bụi đâu có mặc đồ nổi như nó? Chắc chắn phải sợ dọc đường bị bắt về, hận không thể bôi cả cân bùn lên mặt luôn ấy chứ."

Đến lúc này Ngụy Khiêm mới chợt nhớ, cậu nhóc học hành như thanh thiếu niên bình thường này lúc nhỏ từng có quá khứ lang thang, hắn đột nhiên cảm thấy hơi đau lòng.

Nhưng Ngụy Khiêm không biết nên bày tỏ thế nào, hắn trù trừ một lúc lâu, mới dùng giọng điệu giống như "hay là anh mua kem cho em ăn" hỏi Ngụy Chi Viễn: "Ôi, nhóc, học giỏi như vậy, sau này có muốn đi du học không? Ta có thể để dành..."

Hắn chưa nói hết câu, Ngụy Chi Viễn đã ngẩng phắt lên, sắc mặt bị màn hình chiếu đến tái xanh khó coi cực kỳ, giống như nghe thấy chuyện gì đáng sợ lắm vậy.

Qua một lúc lâu, chính Ngụy Chi Viễn cũng nhận thấy mình phản ứng hơi quá, bấy giờ mới vội vàng cụp mắt xuống, nhỏ giọng nói như che giấu điều gì đó: "Em không muốn, anh nghỉ ngơi sớm đi, đừng nói nữa."

Ngụy Khiêm chỉ nghỉ ngơi một ngày, hôm sau hắn lại bò dậy như thường lệ, đặt vé xe lửa đến nơi có hạng mục, đi công tác như liều mạng vậy.

Lão Hùng kêu Tam Béo đi theo hắn, Lão Hùng cho rằng nội tâm và bề ngoài Tam Béo đều khéo léo như nhau, làm việc ổn thỏa hơn Ngụy Khiêm nhiều.

Ngụy Khiêm đeo khẩu trang như người bệnh lao, ngồi trên xe lửa ho muốn chết đi sống lại, Tam Béo đành phải chịu khó chăm sóc hắn, tiện thể lắm điều càm ràm: "Anh Tam này làm giám quân thật bất lực, rõ ràng là một tiểu thái giám tới hầu hạ đại gia mà."

Ngụy Khiêm: "Ừm, rất thích hợp, giám quân thái giám."

"Mẹ kiếp!" Tam Béo tức tối thụi Ngụy Khiêm một phát, nghĩ đến ba ngàn vạn gánh vác sau lưng, thật tình chỉ muốn nhảy quách xuống sông Tùng Hoa cho rồi, hết đường xoay xở bèn ngâm nga, "Gió Bắc thổi, hoa tuyết bay..."

Ngụy Khiêm lạnh tanh nhìn hắn một cái.

Tam Béo lo lắng hỏi: "Phụ thân, nếu thật sự bí quá, người định bán Hỷ Nhi để trả nợ ư?"

"Không đâu." Ngụy Khiêm nói.

Tam Béo rất yên lòng.

Ngụy Khiêm bổ sung: "Khuê nữ con quá xấu, cha e Hoàng Thế Nhân nhìn thấy con mà sợ vãi cả ra quần."(1)

Tam Béo thở dài: "Chú ngươi bệnh hả tiểu đồng chí, mẹ kiếp chú bây giờ có nhà có sự nghiệp, bằng đại học cũng sắp đến tay, đường làm quan rộng mở rồi! Mà chú ngươi còn muốn tìm chết hả? Nói thật nhé, đến trạm kế hai ta xuống xe lửa mua vé quay về đi, bây giờ dẹp đường về phủ hẵng còn kịp đó."

Ngụy Khiêm xem tài liệu, như muốn khắc mỗi một dấu chấm câu vào đầu: "Tôi có thể giành được."

Tam Béo lắc đầu thở dài: "Chú ngươi rõ là một tảng đá dưới hố xí, vừa thối vừa cứng!"

Đôi tay béo núc như quạt hương bồ của hắn bất an xoa đầu gối, một lúc lâu mới vỗ đùi như đập nồi dìm thuyền: "Được thôi, anh Tam đời trước nợ chú, chú nói đi, làm thế nào đây."

—

1. Hỷ Nhi và Hoàng Thế Nhân là hai nhân vật trong Bạch Mao Nữ.

Lão Hùng đã báo trước, lúc Ngụy Khiêm và Tam Béo đến nơi, người bạn lần đó giới thiệu hạng mục giơ miếng giấy cứng cắt từ hộp giày đón họ ở nhà ga.

Bạn Lão Hùng vốn tên Lý Cẩu Đản, sau này mới tự đổi thành Lý Phong Nhã, là một chủ thầu xuất thân nông dân, hồi trẻ làm cai dẫn dắt đội kiến trúc xây nhà, quen biết Lão Hùng trong quá trình buôn trà.

Nghề phụ của Lý Phong Nhã là buôn đặc sản toàn quốc, nghề chính thì có hai, một mặt làm kiến trúc, một mặt tháo dỡ di dời, vừa dỡ vừa dựng phục vụ dây chuyền, bao trọn gói luôn.

Nhưng chắc do phải vất vả kiếm tiền, nên từ lâu hắn đã ghen tức với những người đầu tư phát triển, chỉ tiếc không xoay được nhiều tiền như vậy, nên mới muốn kéo người khác nhập bọn.

Tiếc rằng lần trước đến xem thử, dường như Lão Hùng không hứng thú lắm, Lý Phong Nhã vốn cho là việc này thất bại rồi, nào ngờ còn có đường xoay xở, bởi vậy vui mừng khôn xiết mà đi đón.

Lý Phong Nhã ngoài bốn mươi tuổi, mặt mũi xấu xí, vừa đen vừa gầy, hai mắt lõm vào, cao chưa đến 1m70, eo chưa đầy 70cm, trông như một miếng thịt bò khô đen sì vậy.

Ngày đông mà hắn cũng chẳng sợ lạnh, áo khoác cầm trên tay, mặc sơ mi hàng hiệu, tay áo xắn lên, chẳng biết bao lâu rồi chưa giặt mà nhăn nhúm y như một miếng dưa muối, vạt trước nhét vào lưng quần, vạt sau rơi ra ngoài, khi đi lên xuống theo bước chân vui vẻ, trông chả khác nào miếng lót mông của tụi con nít.

Tuy người dựa vào ăn mặc, ngựa dựa vào yên, nhưng trên đời có một loại người, dẫu dát vàng dát ngọc, thì người khác cũng chỉ cho rằng hắn ta đang quấn cái chiếu trúc thôi.

Ngụy Khiêm đã gặp một lần, bởi vậy không còn thấy lạ, Tam Béo lại chưa từng gặp kẻ trông vừa nghèo kiết xác vừa giàu sang như thế, bởi vậy giật nảy mình, lén rỉ tai Ngụy Khiêm: "Ê, ông anh này mới chui ra từ lò than nào vậy?"

Ngụy Khiêm đáp: "Mộ Hoàng Thế Nhân."

Tam Béo chỉ hận không thể khâu miệng mình lại.

Có khách ở xa tới, theo tập quán, Lý Phong Nhã dĩ nhiên phải đãi một chầu, sau ba tuần rượu, dày mặt tâng bốc nhau nào "tuổi trẻ tài cao" nào "đa mưu túc trí" cho đã đời, Lý Phong Nhã mới bắt đầu đi vào chủ đề: "Lần trước tôi suy nghĩ quá đơn giản, trước mắt trừ chúng ta thì còn vài công ty cũng đang dõi theo mảnh đất này, nghe nói có một công ty còn mời cả kiến trúc sư nước ngoài, chó mọc sừng giả làm dê, chỉ giỏi làm bộ làm tịch."

Tam Béo vội hỏi: "Chúng tôi đều là người vùng khác, không hiểu rõ tình hình ở đây, ông cảm thấy việc này khả thi chứ?"

Lý Phong Nhã nhấp một ngụm rượu nhỏ, lắc lư đầu thở dài: "Khó nói."

"Sao cơ?"

Lý Phong Nhã hạ giọng, dùng đũa chấm rượu vẽ một đường trên bàn, thò đầu ra nói: "Bởi vì tôi vẫn canh cánh việc này, cho nên cũng tạo dựng không ít quan hệ, chẳng giấu gì hai cậu, bên phía Cục quản lý đất đai và chính quyền thành phố tôi đều nói chuyện được – đương nhiên, đừng cho rằng ông anh này giỏi giang lắm, tôi nói được thì người khác đương nhiên cũng nói được, không có chút quan hệ thì chẳng ai dám dòm ngó việc này đúng không – chủ nhiệm Chu của Cục quản lý đất đai là đồng hương với tôi, hai hôm trước mới cùng nhau đi uống rượu tán gẫu, ôi chao, việc này bây giờ khó nói lắm... Các cậu biết phố thương mại giữa mấy miếng đất đó chứ?"

Thấy hai người gật đầu, Lý Phong Nhã nói tiếp: "Đó là của một công ty đầu tư ở chỗ chúng tôi đấy, ông chủ họ Trương, tổng giám đốc Trương là em họ của bí thư, bây giờ là thế này, phố thương mại đang phát đạt, nhưng ông Trương đó không biết đầu óc có vấn đề gì mà chỉ cho thuê chứ không bán, nói là phải bảo đảm đẳng cấp, không thể để phố thương mại này biến thành thị trường bán sỉ của hàng hóa linh tinh, bây giờ đẳng cấp có rồi nhưng sợi dây tài chính đứt cái 'bụp', hạng mục cả tỷ thất bại, các khoản vay đều đến kỳ hạn, nếu không mấy miếng đất chung quanh có thể hời cho chúng ta? Không thể nào, dù bây giờ các công ty đều thèm nhỏ dãi, thì cũng phải trông chờ họ Trương không xoay được tiền, mọi người mới có thể ăn thứ rơi khỏi miệng người ta, lỡ đâu ông Trương đó nghĩ thông, bán đứt phố thương mại, hoặc là tìm được nguồn tài chính mới, thì chúng ta đều công cốc hết."

Tam Béo: "Mắc gì mà ổng không bán?"

Lý Phong Nhã vỗ đùi: "Nghĩ không thông thôi!"

Tam Béo: "Không có tiền thì ổng có thể tìm người hợp tác mà, có máu mặt như vậy, chẳng lẽ không ai cho vay tiền? Mượn tạm ít nhiều, rồi lại tìm một người hùn vốn, không phải cùng sống sao?"

Lý Phong Nhã khoa tay múa chân: "Không, cậu béo à, cậu không hiểu đâu, nói dễ nghe một chút, là ổng nhất thời không hồi khoản được, nói khó nghe thì là nguồn tiền mặt đã đứt 'pặc' một phát, toi đời luôn! Cậu hiểu chưa?"

Lý Phong Nhã cực thích dùng từ tượng thanh, giống như có thể gia tăng sức mạnh cho từ ngữ, nói một chữ "pặc" mà phun đầy nước miếng vào mặt Tam Béo.

Tam Béo lau mặt, cảm nhận được sự gian nan khốn khổ của việc này từ cả bãi nước bọt.

"Có máu mặt hơn thì cũng là một doanh nhân thôi, mà doanh nhân thì sợ gì nhất? Chính là không có tiền đó cậu béo à!"

Nói rồi Lý Phong Nhã bốc một cái chân giò to đùng, loáng cái gặm hết trơn, quẹt miệng tiếp tục: "Nói thẳng với các cậu vậy, ông Trương đó hơi bị chảnh, tôi từng gặp một lần rồi, ôi mẹ ơi, cái điệu bộ kênh kiệu nhướng ngươi, làm như mới đi công tác từ Nam Thiên môn trở về vậy – người ta coi thường đám chúa đất chúng tôi, chứ không thì tôi cần gì lặn lội đường xa đến tìm các cậu?"

Đến lúc này Ngụy Khiêm mới mở miệng hỏi: "Anh Lý, theo ý anh, trừ bán phố thương mại trong tay thì ông ta không còn cách nào khác?"

Lý Phong Nhã suy tính một lát: "Cũng chưa chắc, nếu động thổ khởi công thật, chưa biết chừng ổng sẽ trầy trật, nhưng nếu cho mượn danh, tìm người thay ổng ra mặt tạo thành một công ty hạng mục(1) mới, lấy danh nghĩa công ty này tái lập hạng mục đầu tư giành mảnh đất, sau đó trực tiếp đẩy giá lên rồi bán lại cũng không phải là không khả thi, còn có thể kiếm một khoản tiền mặt kếch xù, cho dù thời gian hơi dài, hơn nữa... Nếu việc này vào tay tôi thì tôi cũng làm rồi, không phải tôi đã nói với các cậu về ông ta rồi sao? Những việc mờ ám kiểu này, ông ta chưa chắc thích làm đâu."

Ngụy Khiêm suy nghĩ một lúc, cuối cùng bàn bạc giây lát với Lý Phong Nhã, rồi cả đoàn quyết định hôm sau sẽ đi thăm phố thương mại để khảo sát xem sao.

Buổi tối quay về khách sạn, Ngụy Khiêm sẵn nước không nóng không lạnh tắm táp cho tỉnh rượu, chưa lau khô tóc đã tìm tài liệu mình chuẩn bị trước đó ra xé hết.

Tam Béo ở bên nói mát: "Không khớp với mong đợi của chú nhỉ? Ngạc nhiên chưa? Bế tắc chưa? Anh thấy ta nên thu dọn đồ đạc, rồi ngày mai mua vé quay về luôn đi... Chú nghe thử tiếng ho của mình xem, thở ra tạp âm, van của hai lá phổi muốn rớt luôn rồi, sắp tràn khí ra ngực tới nơi rồi đó."

Ngụy Khiêm lườm hắn một cái, hoài nghi Lão Hùng cho Tam Béo đi theo vốn không có ý tốt.

Tam Béo đóng vai Trư Bát Giới rất hoàn mỹ, hễ có cơ hội là đề nghị chia hành lý về Cao lão trang, đúng là cái loại chuyên làm dao động lòng quân.

Lão Hùng bề ngoài thật thà nội tâm như khỉ thành tinh đó không chừng lần trước đến đã nắm được rồi, chỉ muốn cho hắn biết khó mà lui thôi.

Tam Béo nói tiếp: "Chú Khiêm, anh thấy việc này căn bản không có hi vọng đâu, Lão Lý là trùm vùng này cũng ra mặt rồi, chú còn muốn thế nào đây? Chẳng lẽ phải phái anh Tam này đi dùng mỹ nam kế với quan chức nhà nước? Anh nói cho chú biết, kẻ sĩ có thể giết nhưng không thể làm nhục đâu."

Ngụy Khiêm khó khăn lắm mới hết ho, đau đớn nhìn Tam Béo: "Ông Tam... Khụ khụ, coi như tôi van ông, giữ thể diện chút đi!"

"Đừng vu oan cho anh, tiết tháo của anh đây đời đời bất diệt như mỡ vậy đó," Tam Béo đứng dậy vặn hông, "Được, cụ hãy chậm rãi suy nghĩ đi, con cảm thấy món gà nướng buổi tối không tệ, con quyết định trước khi chúng ta khải hoàn quay về, phải mua thêm mấy con mang về cho tụi nhỏ được nếm thức ăn tươi."

Ngụy Khiêm trải bản đồ quy hoạch do Lý Phong Nhã kiếm giúp từ đường cửa sau lên giường, giọng khàn khàn: "Muốn về thì ông tự về, dù sao tôi cũng không đi đâu hết."

Tam Béo ngồi phịch xuống mép giường: "Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!"

Ngụy Khiêm thong dong nói: "Thấy quan tài tôi cũng chẳng đổ lệ, đổ lệ ích gì? Không sao, tôi còn kế hoạch thứ hai."

Mắt Tam Béo sáng rỡ: "Chú giỏi thế, sớm đoán được..."

Ngụy Khiêm: "Giờ nghĩ."

Tam Béo câm nín nhìn hắn một lúc: "Chú Khiêm, anh không tài nào hiểu nổi – trước khi lên xe lửa chú là như thế, trên xe lửa chú là như thế, đến địa phương hiểu rõ tình hình chú vẫn như thế – chú lấy đâu ra sức mạnh vậy? Chú dựa vào đâu mà cho rằng mình chắc chắn có thể giành được?"

Ngụy Khiêm ngẩng đầu, do bị bệnh và ít nghỉ ngơi nên mắt hơi có tơ máu, ánh mắt nặng nề, dù rằng lâu ngày có một chút buồn rầu giấu kín, lại có vẻ kiên định mà hoàn toàn tập trung.

"Cướp ngoại tất an nội trước." Ngụy Khiêm nói, "Sức tôi có hạn, chuyện đã quyết định làm, nếu còn năm lần bảy lượt hoài nghi do dự thì từ sáng đến tối khỏi cần làm gì nữa. Tôi cũng không biết mình dựa vào đâu, nhưng với tiền đề là tôi đã quyết định làm, tôi sẽ không nghĩ đến điều gì khác."

Tam Béo nghiêm túc theo, hỏi hắn: "Thế nếu chú ngươi thất bại?"

Ngụy Khiêm bình tĩnh lắc đầu: "Tôi không suy tính điều này."

Tam Béo nôn nóng: "Sao có thể không suy tính điều này? Chẳng phải là làm ẩu à? Trước khi đến chú có tính tới tổng giám đốc Trương này chưa? Luôn có chuyện chú không ngờ đến, cái gì chú cũng không thèm nghĩ, không cảm thấy mình quá khinh suất sao?"

Ngụy Khiêm nở nụ cười: "Thất bại tạm thời chỉ là bất trắc chứ không phải thất bại, quân đến thì chặn, nước đến đắp đất, dù có bất trắc, điều tôi cần cân nhắc cũng là làm cách nào để bù lại tổn thất và lợi dụng cơ hội mà bất trắc mang đến, thế thôi."

Tam Béo đã phục cảnh giới tinh thần kỳ dị gần như tín ngưỡng tà giáo này, cam phận tạm thời giã từ gà nướng thân yêu, vứt xác lên một giường khác.

Bọn Ngụy Khiêm đi vài hôm, Ngụy Chi Viễn rốt cuộc được nghỉ – có nghĩa là Tết đến rồi.

Tết này đại ca đi vắng, cả nhà đều chẳng vui vẻ gì.

Chỉ khi tiếng chuông năm mới vang lên, Ngụy Khiêm mới gọi về một cú điện thoại, nhưng đâu đâu cũng là tiếng pháo như nổ lô cốt, Ngụy Chi Viễn thậm chí chẳng nghe rõ hắn nói bao giờ về.

Cậu thiếu niên cúp máy, bắt đầu chính thức suy nghĩ về đường tình nhất định phải nhấp nhô của mình.

Ngụy Chi Viễn biết, tình cảm của cậu phải khiến người bình thường kinh hãi, không ai có thể vừa nghe đã thản nhiên tiếp nhận... Huống chi là người như đại ca.

Thật ra Ngụy Chi Viễn từng cân nhắc, nếu cậu hơi để lộ khuynh hướng, liệu đại ca có e ngại cảm giác của cậu rồi ít nhiều bấm bụng nghe ngóng, khoan dung một chút, kế đó dần dần thành quen?

Đó sẽ là một quá trình giằng co dài lâu, hơn nữa Ngụy Chi Viễn không tin mình sẽ thành công.

Đứng trước tâm sự, thiếu niên luôn không tự chủ được đa sầu đa cảm, trù trừ khó quyết, huống chi thứ tình cảm nhất định phải giấu kỹ này.

Ngụy Chi Viễn hiếm khi thiếu tự tin về phương diện này, cậu không biết, cũng không muốn biết đại ca liệu có đối đãi mình như với Tiểu Bảo, chịu vì mình mà nhiều lần thoái nhượng, thậm chí bỏ hết giới hạn.

Nếu anh dứt khoát cho là mình điên rồi?

Nếu anh cảm thấy điều này ghê tởm đến mức vượt khỏi phạm vi có thể tiếp nhận và nhượng bộ?

Một tiếng nổ vang lên, pháo hoa nở bung trên không trung, chiếc xe riêng dưới lầu giật mình bấm còi inh ỏi, Ngụy Chi Viễn hơi ù tai, không cầm được lòng nghiêng đầu phủ quyết ý tưởng này.

Cậu không cách nào chấp nhận việc Ngụy Khiêm coi mình như người xa lạ, vừa nghĩ đến điều này là cảm giác sợ hãi luôn lo lắng bị vứt bỏ từ nhỏ sẽ bao phủ cậu lần nữa.

Cậu nhất định phải ổn thỏa, bình thản, hữu hiệu.

Ngụy Chi Viễn không biết mình còn bao nhiêu thời gian, cậu cho rằng đầu tiên mình cần tạo một hoàn cảnh để gây biến đổi ngầm, như nhện giăng tơ vậy, phải có cái khung trước rồi mới làm tuần tự từng bước.

Ngoài ra, cậu cho là mình còn cần một đồng đội.

Ngụy Chi Viễn nhìn sang bà Tống không biết dựa lên sofa ngủ gục bao lâu rồi, giây lát sau lại bỏ qua – bà còn khó thuyết phục hơn đại ca, không chừng giải thích cho bà hiểu cả sự việc là đã khổ lắm rồi.

Cuối cùng, Ngụy Chi Viễn tập trung tầm mắt vào Tiểu Bảo.

Làm sao... ngấm ngầm, nghĩ biện pháp để con bé tìm cách đứng bên mình?

Ngụy Khiêm đi chuyến này không kịp về báo danh khai giảng cho học kỳ cuối cùng, Ngụy Chi Viễn cầm thẻ sinh viên của hắn đến trường đăng kí giúp.

Trong lúc này, Ngụy Chi Viễn y như mắc bệnh thần kinh, nhà chất đầy các loại sách khó hiểu, tài liệu và tác phẩm văn nghệ. Nội dung thiết kế, triết học, tâm lý học, xã hội học, thậm chí một số môn nghệ thuật mới lạ cũng có hết.

Bà Tống không biết chữ, nhìn thấy tác phẩm vĩ đại liền kính sợ, mỗi lần thấy Ngụy Chi Viễn đeo cặp kính độ nhẹ đọc sách thì đi qua cũng phải rón ra rón rén.

Tiểu Bảo lại cảm thấy ông anh nhỏ hơi bất thường, trong thanh thiếu niên, ai mà lúc rỗi không làm bài tập, không đá banh, đánh lộn đều có vẻ không được bình thường lắm, dù là chuyền tay nhau đọc sách truyện giải trí cũng toàn là võ hiệp, huyền ảo, truyện tranh, ngôn tình các loại, chứ chẳng ai lại xem thứ này.

Tiểu Bảo cho rằng tam ca quá u ám, vừa vặn đọc được tác phẩm của thi nhân nằm trên đường ray tự tử(2) trong sách ngữ văn học kỳ mới, Tiểu Bảo xem mà hết hồn, càng cảm thấy Ngụy Chi Viễn có triệu chứng của bệnh trầm cảm.

Thoạt đầu cô bé nói với bà nội, nhưng bà chả thèm tin, còn cho rằng bản thân cô bé dốt nát không chịu đọc sách nên cũng không quen nhìn người khác đọc sách.

Tống Tiểu Bảo lần đầu tiên chờ mong đại ca mau mau trở về như vậy.

Mãi đến tháng Ba thì Ngụy Khiêm mới về.

Cuối tháng Giêng, khi Ngụy Khiêm đem vài thỏa thuận bày ra trước mặt Lão Hùng, vẻ mặt Lão Hùng hoàn toàn giải thích rõ thế nào là "sợ ngây người".

Lúc ấy Ngụy Khiêm đi một vòng phố thương mại kia, rồi trong lòng lập tức có tính toán.

Hắn bắt đầu rùm beng khảo sát, xác định thị trường, đồng thời ra một nan đề cho Lý Phong Nhã – bảo hắn ta nhất định phải đi tiếp xúc qua với tổng giám đốc Trương.

Việc này làm Lý Phong Nhã rất lo, hắn ta thật sự không muốn giao thiệp với người phong cách Tây như ông Trương kia chút nào.

Tết nhất mà tóc rụng cả nắm, ai ngờ lúc này "ông trời" lại cho một cơ hội.

Con trai ông Trương đang học cấp hai, dân ở đây khá hung hãn, tụi con trai cấp hai thường xuyên nói chuyện bằng nắm đấm ngay ven đường, khi Lý Phong Nhã nhìn thấy thằng nhãi đó, nó đang bị bảy tám đứa côn đồ bao vây.

Lý Phong Nhã phát tài không quên gốc, ngày lễ ngày tết sẵn lòng ăn nhậu với các anh em dân công, lúc ấy bên cạnh có vài người uống sương sương rồi. Nhưng du côn đánh nhau, bọn Lý Phong Nhã thấy quen lắm rồi, Lão Lý từng này tuổi, không còn gặp chuyện bất bình chẳng tha nữa, vốn tính ngó lơ luôn.

Ai ngờ đúng lúc này, nạn nhân bại não cao giọng tự khai thân phận: "Ba ta là ông chủ lớn, chú ta làm quan! Tin ta giết hết tụi bay không hả?"

Ngụy Khiêm cả ngày gây áp lực, bắt hắn đi giao thiệp với tổng giám đốc Trương, khiến Lý Phong Nhã suýt nữa suy nhược thần kinh, hắn vốn nghĩ hoài về ông Trương đó, vừa nghe câu này liền dừng bước theo bản năng.

Các anh em dân công dừng lại thò đầu nhìn theo.

Lão Lý cân nhắc giây lát rồi chỉ tay: "Tết nhất mà làm gì thế này? Bảo tụi nó đừng đánh nữa!"

Hắn ra lệnh một tiếng, dù rằng không ai động đậy, mấy tên côn đồ thấy đội hình này cũng sợ, nhìn nhau một cái rồi huýt sáo chạy mất.

Lão Lý làm bộ vui vẻ hòa nhã kéo "nạn nhân" đến hỏi thử, mẹ kiếp quả là vừa nhắm mắt đã có người đưa gối cho, thằng nhãi ngu ngốc này chính là con trai cưng của ông Trương kia!

Thằng rùa con đó nhảy lên phủi đất dính mông, ngu xuẩn bá vai Lão Lý không biết lớn nhỏ: "Anh em, cảm ơn nha! Từ rày anh chính là đại ca của tôi, có chuyện gì tôi bảo kê cho!"

Lý Phong Nhã nghĩ bụng: "Thằng nhãi này chắc chẳng thông minh lắm."

Ngoài mặt cười ha ha, hào sảng nói: "Không có gì, đều là duyên phận thôi!"

Tam Béo sau khi biết chuyện đã cảm khái với Ngụy Khiêm: "Cha nội Lão Lý kia rất khá đó! Được việc mà còn có vận may, phúc tướng."

Giọng của Ngụy Khiêm do bị ho mà cực khàn, nhưng chẳng mảy may ảnh hưởng tới việc hắn ra vẻ cao thâm khó lường cười khẩy nói với Tam Béo: "Đám oắt con đánh người đó là tôi thuê đấy."

Tam Béo: "..."

Để tránh xuất hiện có vẻ cố ý, phía ông Trương vẫn do Lão Lý qua lại.

Mà thủ đoạn nhỏ tà ma ngoại đạo chỉ là phụ liệu, thực sự lay chuyển được ông Trương chính là một hợp đồng sơ bộ trên giấy đệ trình dưới danh nghĩa Lão Lý.

Ngoài mặt hợp đồng này là của Lão Lý và ông Trương song phương, Lão Lý bỏ vốn chiếm 25% cổ phần, đồng thời giao ước lũng đoạn công trình, ông Trương là cổ đông lớn công khai, chiếm số cổ phần còn lại, phụ trách quản lý phân phối cả hạng mục.

Nhưng ông Trương không có tiền, vì thế phải kéo thêm cổ đông ẩn hình thứ ba, đến lúc này Lý Phong Nhã mới giới thiệu bọn Ngụy Khiêm cho ông ta, giữa Ngụy Khiêm và ông Trương ký kết hợp đồng thứ hai, ràng buộc nhau trên hợp đồng sơ bộ của hạng mục, Lão Hùng là cổ đông thực tế không ký tên, phụ trách chi tiền, tổng giám đốc Trương là cổ đông danh nghĩa đăng ký trên giấy tờ, toàn quyền phụ trách cả hạng mục kể cả lấy đất, lo thủ tục và toàn bộ công tác chuẩn bị tiêu thụ, cuối cùng hưởng 15% lợi nhuận.

Bên ông Trương tay không bắt sói trắng, chơi một lần khái niệm "vốn thấp" lúc ấy cực kỳ ít gặp, giảm thiểu mạo hiểm, đồng thời hấp dẫn nhất là ông ta có thể biến các khu nhà xung quanh và phố thương mại thành một chỉnh thể.

Sở dĩ ông ta khăng khăng không chịu bán phố thương mại, chính vì hi vọng có thể tạo ra thứ có tính tiêu biểu và nhãn hiệu, ông Trương là người theo chủ nghĩa lý tưởng lỗi thời, có nằm mơ cũng muốn đào một miếng đất ở trung tâm thành phố, tạo ra một dải kiến trúc mang phong cách cá nhân như vương quốc riêng, đáng tiếc điêu mài tỉ mỉ quá, mới khiến chu kỳ của hạng mục trước đó kéo dài, thậm chí đứt đoạn tài chính.

Giao cho ông ta chuẩn bị, còn khiến tổng giám đốc Trương thấy nhiệt huyết sôi trào hơn nhiều so với cậy quan hệ thao túng một miếng đất đẩy giá lên.

Ông ta và Ngụy Khiêm ăn nhịp với nhau, cuối tháng đã giành được hợp đồng dùng đất, trong lúc này Ngụy Khiêm và Tam Béo cũng không nhàn rỗi, nhờ cây cầu là tổng giám đốc Trương này, dùng rượu trải bằng tất cả các cửa quan hệ, bình quân một ngày hai đến ba chầu nhậu, mỗi tối quay về khách sạn chuyện đầu tiên nhất định là nôn đến chết đi sống lại.

Đồng thời, cùng tổng giám đốc Trương chạy giai đoạn trước, theo dõi quy hoạch, nửa đêm dậy nghiên cứu từng chồng điều khoản pháp luật, phác thảo các thỏa thuận, giao cho những người chuyên nghiệp thẩm duyệt, các kế hoạch tính toán và tiền mặt sửa hết bản này đến bản khác, bản thảo bỏ đi chồng lên phải dày đến hai thước.

Đi theo tên cuồng công việc Ngụy Khiêm này, lớp mỡ Tam Béo tuyên bố đời đời bất diệt như tiết tháo trong một tháng lại sụt mất mười cân, thắt lưng phải cài vào một nấc.

Lão Hùng cũng không ngờ, chỉ với ba ngàn vạn mà để hai cậu bé này gặm được.

Mà Ngụy Khiêm vốn muốn theo suốt tới khi hạng mục chuẩn bị đưa vào tiêu thụ, khoản tài chính đáng kể quay về, dù sao cũng nghỉ hết nửa học kỳ năm thứ tư rồi, chỉ cần lúc nộp luận văn và bảo vệ có mặt là đủ, nhưng không ngờ cuối cùng vẫn đứt gánh giữa đường – cha béo chết tiệt kia nói như tiên tri, phổi hắn thật sự bị tràn khí, ho suốt mùa đông, chuyển thành viêm phổi đúng như mong đợi.

Cuối cùng bị Lão Hùng tự mình đến lôi cổ về, ném ở nhà tĩnh dưỡng.

Ngụy Khiêm như dân tị nạn Châu Phi quay về nhà, bị bà Tống bắt được cơ hội kêu la ép ăn gà hầm ba ngày liền, khiến hắn nhìn thấy nồi đất là buồn nôn.

Lần này hắn về nhà, trực giác mách rằng Ngụy Chi Viễn có sự bất thường, nhưng thoạt nhìn vẫn hiểu biết và chăm chỉ hệt như xưa, Ngụy Khiêm không chỉ ra được là chỗ nào bất thường.

Đến cuối tuần, Ngụy Chi Viễn đoán đã tới lúc đồng lõa ẩn hình Tống Tiểu Bảo phải phản ánh với đại ca rồi, vậy nên sáng sớm ra ngoài khóa cửa như thường ngày, tạo cơ hội cho Tiểu Bảo.

Tống Tiểu Bảo quả nhiên không phụ mong đợi, kìm nén trong lòng đã rất lâu, Ngụy Chi Viễn vừa ra khỏi cửa liền chạy đi mách Ngụy Khiêm: "Em thấy tam ca sắp bị tự kỷ rồi đó anh."

"..." Ngụy Khiêm, "Ngươi nên xem hoạt hình đi."

"Thật đó!" Tống Tiểu Bảo thề với trời, "Không lừa anh đâu! Không tin anh vào phòng ảnh xem!"

Ngụy Khiêm: "Bao lớn rồi mà còn tự kỷ, không muốn để ý tới ngươi là tự kỷ hả? Ta cũng chẳng thèm để ý tới ngươi."

Tống Tiểu Bảo đã nói chuyện với chị Hùng, cuối tuần đến học múa, không trì hoãn được lâu, thấy đại ca chẳng coi lời mình nói ra gì, liền nhảy dựng lên lôi Ngụy Khiêm một mạch đến cửa phòng Ngụy Chi Viễn, mở cửa nói: "Anh tự xem đi! Không nói với anh nữa, thấy ghét! Em đi đây!"

—

1. Công ty hạng mục là công ty được thành lập riêng cho một hạng mục, đăng ký kinh doanh độc lập và tự chịu trách nhiệm cho việc lời lỗ.

1. Thi nhân tự tử trên đường ray chính là Hải Tử, tên thật Tra Hải Sinh, mất khá trẻ khi mới 25 tuổi.

Quả thật Ngụy Khiêm chẳng hề thấy hứng thú với việc phòng Ngụy Chi Viễn có cái gì.

Tính cách càng lúc càng bình tĩnh quá mức của Ngụy Chi Viễn một dạo từng khiến hắn bận tâm, nhưng hắn vẫn cho rằng, cậu nhóc đó lớn như vậy rồi, mọi việc đều nên biết chừng mực.

Trong mắt Ngụy Khiêm, Tiểu Bảo và Tiểu Viễn không bao giờ giống nhau.

Tống Tiểu Bảo dẫu sao cũng là con gái, bảo Ngụy Khiêm hiểu cho thì thật sự hơi khó. Vẻ ngoài của cô bé trông quá nhỏ, tính cách cũng chẳng lớn lắm, đôi khi Ngụy Khiêm cũng biết là cô bé có thể miễn cưỡng xem như người lớn, dù tốt dù xấu đều đã biết giữ thể diện rồi, không thể tùy tiện mắng chửi như hồi nhỏ nữa, nhưng lại luôn không nhịn được coi cô bé là con nít.

Nhưng với Ngụy Chi Viễn lại không tồn tại vấn đề này.

Thỉnh thoảng nhìn thấy cậu nhóc, Ngụy Khiêm sẽ nhớ tới lúc mình bằng tuổi này, rất kỳ lạ là hắn chỉ cảm thấy Ngụy Chi Viễn "trẻ tuổi", nhưng càng lúc càng không cảm thấy cậu là một đứa trẻ.

Nếu đã không phải là trẻ con thì hắn cũng chẳng muốn tỏ ra quá lắm mồm.

Thế nên Ngụy Khiêm đuổi cổ Tống Tiểu Bảo, đóng cửa phòng Ngụy Chi Viễn rồi đi luôn.

Buổi tối Ngụy Chi Viễn trở về nghiệm thu công lao vĩ đại của thiếu nữ ngốc Tống Tiểu Bảo, kết quả là vừa đẩy cửa đã biết ngay chẳng có ai vào phòng.

Cậu để lại vài cái bẫy nhỏ hòng phán đoán lúc mình vắng nhà đã xảy ra chuyện gì. Bên trong nữa thì không cần nói, gian phòng khá sáng sủa có hai thứ – hôm nay lúc đi cậu cố ý để lệch cái ghế trước bàn học, chân ghế vuông vừa vặn nằm ngay kẽ sàn nhà, nếu có ai muốn lục giá sách thì phải dịch hoặc bỏ cái ghế làm kiểu gì cũng vướng víu đó ra.

Trên tay nắm cửa phía trong phòng còn bị cậu dán một lớp màng plastic cực mỏng, màng plastic giống như màn hình di động, bình thường dính bụi bặm li ti không nhìn thấy, cho nên cầm vào sẽ để lại vân tay mà mắt thường thấy được, có người vào phòng cậu quay ra, đương nhiên phải kéo tay nắm, để lại dấu vết.

Mà ghế chưa hề dịch chuyển, tay nắm bên trong cũng sạch nguyên như lúc đi.

Chỉ có sợi tóc buộc ở kẽ cửa bị kéo đứt, nếu đẩy nhẹ cửa thì tóc sẽ rơi xuống, đứt làm đôi thì cho thấy có người dùng sức mạnh đẩy cửa, không nhiều khả năng là đại ca, chắc hẳn do tên quỷ lanh chanh Tống Tiểu Bảo kia làm.

Mà đại ca... ảnh đại khái là nhìn lướt qua, đuổi Tiểu Bảo đi, rồi đóng cửa lại.

Đến đây thì Ngụy Chi Viễn đã đoán được tám chín phần mười chuyện xảy ra sáng nay.

Trong chớp mắt, tâm trạng Ngụy Chi Viễn trở nên rất phức tạp – cậu không phải là loại người dốc hết tim gan ra đối đãi, xét trên mặt nào đó thì cậu thậm chí hơi ích kỷ, giao du với người ta phần lớn là vì cần thiết chứ rất ít khi thật lòng thật dạ.

Dù rằng có phần do cậu cố ý dẫn dắt, nhưng dù sao cũng là cậu thiếu niên trên chuyện tình cảm chỉ như một tờ giấy trắng, khi đem một phần của mình bày ra cho đại ca xem, thủy chung không thể tránh khỏi sợ hãi, ngượng ngùng thậm chí hơi sầu lo.

Nhưng Ngụy Khiêm lại không thèm xem!

Sự tò mò của đại ca bị chó tha mất rồi sao?

Ngụy Chi Viễn có cảm giác như tình cảm bị lãng phí, hoàn toàn bất lực, đồng thời tâm trạng cũng không khỏi hơi kỳ lạ.

Nếu là Tiểu Bảo trở nên bất thường, đại ca cũng sẽ dừng bước ngay cửa sao? Đương nhiên, Tiểu Bảo là con gái, chắc chắn không tiện lắm, mà nếu như... cô bé là con trai?

Ngụy Chi Viễn chậm rãi kê ghế ngay ngắn lại, ngồi xuống trước bàn học.

Ngụy Chi Viễn và Tiểu Bảo, một đứa đỡ lo một đứa đáng lo, cả về tình lẫn về lý chắc chắn đại ca phải để ý đứa đáng lo kia hơn, mà điều này sẽ khiến cả hai đều khó chịu, Tiểu Bảo cho rằng đại ca cả ngày gây sự nhằm vào mình, không tự do chút nào, mà Ngụy Chi Viễn...

Cậu cảm thấy mình cực kỳ mâu thuẫn, khi cậu vì anh mà cố hết sức để mình hoàn hảo, anh ngược lại chẳng thèm quan tâm đến cậu.

Ngụy Chi Viễn biết cách nghĩ của mình là cố tình gây sự, cậu cũng biết lòng mình rối bời, nhưng cậu không cách nào bình tĩnh nổi.

Nếu cậu có thể bình tĩnh lại, nếu cậu có thể không để việc này giày vò mình như hóc xương, thì chỉ sợ đó cũng chẳng phải là tình cảm gì không dứt bỏ được.

Chỉ cần còn một chút lý trí, cậu sẽ không mạo hiểm đi rước lấy sự giận dữ này.

Nhưng Ngụy Chi Viễn dù sao cũng là người theo chủ nghĩa hành động, con đường này không thông, cậu lại nhanh chóng tìm được cơ hội thứ hai.

Ngụy Khiêm đang đọc một tờ báo, Ngụy Chi Viễn đi ngang qua, giống như vô ý chỉ vào một mục đề cử trên tờ báo văn nghệ nào đó: "Quyển này hay lắm, em có đấy, anh đọc không?"

Ngụy Khiêm ru rú trong nhà chán muốn chết, liền vui vẻ nhận luôn.

Ngụy Chi Viễn lấy sách cho hắn, kiên nhẫn đợi một lúc.

Ngụy Khiêm không có bất cứ khái niệm gì về việc tôn trọng sách vở, trước giờ xem xong là tiện tay ném luôn, lúc muốn xem lại phải tìm khắp nơi, tìm thấy là hắny góc tùm lum... Thái độ đối đãi chẳng khác lắm với tất của mình.

Với Ngụy Chi Viễn mà nói, tiến độ của hắn rất dễ quan sát và đánh giá.

Chờ Ngụy Khiêm đọc xong một quyển, Ngụy Chi Viễn lại đúng lúc đưa thêm quyển thứ hai.

Ngụy Khiêm hiếm khi được rỗi rãi ngồi ở nhà yên tĩnh đọc sách, khiến hắn nhớ đến khoảng thời gian mài mông trong lớp của hai năm cấp ba... Đó gần như là những tháng ngày thoải mái nhất đời hắn.

Mà Ngụy Chi Viễn biết, có một có hai không có ba, lần sau Ngụy Khiêm xem xong sẽ tự đến phòng cậu lấy chứ chẳng cần hỏi nữa.

... Qua hai hôm, Ngụy Khiêm quả nhiên tự giúp mình như cậu mong muốn.

Ban đầu là nhét sách lại rồi rút đại một quyển, sau một tuần như vậy, Ngụy Khiêm dần coi phòng Ngụy Chi Viễn thành phòng đọc sách – phòng Ngụy Chi Viễn sạch sẽ hơn phòng hắn.

Ngụy Khiêm phát hiện sách cậu em sưu tầm vô cùng lạ lùng, một số bản dịch ngoại văn khó hiểu, dịch thuật tối nghĩa và phong cách kể chuyện như muốn lọt vào sương mù, đều gây khó khăn cho việc đọc của hắn, có vẻ cực kỳ nhàm chán. Nhưng sở dĩ kinh điển trở thành kinh điển, tuyệt đối không phải bởi vì khó hiểu, mà nhất định có lý do của nó.

Khi một người trải nghiệm đủ rồi, khi anh ta có thể hiểu thấu thứ gì đó, không cần biết đối phương đang diễn đạt bằng cách nào, anh ta đều có thể nhận được sự đồng cảm hoặc là bất đồng với mức độ nào đó, và căn bản hai điều này là đủ để tiếp tục đọc.

Nhưng Ngụy Khiêm bị bệnh suốt một mùa đông, lại không được nghỉ ngơi bình thường, cho dù cậy trẻ tuổi hồi phục nhanh, bây giờ ít nhiều cũng hơi yếu, lúc trước trong lòng vẫn căng một dây đàn thì còn có thể chịu đựng, trước mắt vừa thả lỏng thì tinh thần giống như đều suy nhược theo.

Ngồi lâu là hắn sẽ cảm thấy hơi mệt, cho nên nhiều khi dứt khoát nằm luôn trên giường Ngụy Chi Viễn, tìm một tư thế thoải mái nghỉ ngơi một lúc, không chừng còn ngủ thiếp đi.

Ngụy Chi Viễn quá thông minh, đương nhiên, thông minh là tốt, không hề đáng sợ, điều đáng sợ là cậu sẽ giống như chẳng có gì dư thừa, chỉ dựa được vào đây, mê mẩn và ỷ lại sự thông minh của mình đến quá đáng. Cậu cho rằng mọi chuyện đều có thể thông qua giải thích hợp lý để nhận được một kết cục tất nhiên, giống như cậu khống chế trò chơi bằng một tay vậy.

Nhưng chẳng lẽ chỉ cần cậu đủ thông minh và cẩn thận là có thể khiến trái đất quay ngược quỹ đạo?

Cậu còn chưa hiểu "cố hết sức mình và nghe theo ông trời" là gì.

Cậu cũng không biết, khi cậu tự cho là đã lôi đại ca vào thế giới tinh thần của mình với tiết tấu chính xác, đồng thời chuẩn bị dệt tấm lưới nhện, thì vận mệnh... không, hoặc nên nói là chuyện xác suất thấp thần kỳ mà chỗ nào cũng có này đã nhảy ra, cười nhạo cậu không biết lượng sức.

Một ngày nọ, Ngụy Khiêm ngủ trưa trên giường Ngụy Chi Viễn, bỗng nhiên chuột rút làm hắn phải tỉnh giấc vì đau.

Để dứt cơn chuột rút, Ngụy Khiêm dùng cái chân đã co quắp lại đẩy bức tường cạnh giường, gắng sức kéo chân thẳng ra, chân đẩy lên tường, liền đạp giường và tường vốn sát vào nhau ra một khoảng bằng bàn tay.

Ngụy Khiêm vốn định dậy đẩy giường lại, ai ngờ vô ý cúi đầu nhìn thấy một quyển tạp chí khá đẹp bị phủ bụi trong khe hở bằng bàn tay đó.

Ngụy Khiêm không biết là thứ gì bị rơi xuống đây, bèn thò tay nhặt quyển tạp chí làm bụi xộc lên.

Trên trang bìa là một anh chàng chỉ mặc mỗi quần lót, một tay luồn vào cái quần dài bằng bàn tay, nét mặt khiêu khích, tư thế gợi dục, dù rằng là đàn ông nên mới đầu Ngụy Khiêm hơi sửng sốt, nhưng trang bìa lộ liễu này nhanh chóng để hắn hiểu được, đây là một quyển tạp chí sex bản hạn chế.

Đều là đàn ông, đều từng trải qua tuổi tác như nhau, Ngụy Khiêm khi đó tuy mệt như một con chó chết chẳng có thời gian chú ý, nhưng cũng biết sự xao động do biến hóa nhanh mạnh trên sinh lý mang đến cảm xúc gì.

Với lứa tuổi Ngụy Chi Viễn mà lại đi sưu tầm mấy thứ này, tuy Ngụy Khiêm là người giám hộ ít nhiều cảm thấy không quen lắm, nhưng là anh trai, hắn cơ bản cũng có thể hiểu được, chỉ hơi xấu hổ mà thôi.

Ôm tâm tình xấu hổ như vậy, Ngụy Khiêm tiện tay lật thử, khi hình ảnh rõ nét kia thậm chí chẳng thèm làm mờ, đập thẳng vào mắt gây chấn động mạnh, vẻ xấu hổ trên mặt hắn khựng lại.

Ngụy Khiêm thoạt đầu kinh ngạc, rồi nhanh chóng chuyển thành ngỡ ngàng và khó tin, cuối cùng trên mặt quả thật chẳng còn cảm xúc gì nữa.

Một phút sau Ngụy Khiêm bật dậy khỏi giường, không chỉ là tức giận hay là thế nào, khuôn mặt vốn nhợt nhạt đã đỏ lựng đến mang tai.

Hắn ném quyển tạp chí, nổi giận đùng đùng mắng: "Quân khốn nạn!"

Lúc này đang là buổi chiều, Tiểu Bảo và Tiểu Viễn đương nhiên đều đi học rồi, bà Tống ngủ trưa ở phòng bên, bà lão đã cao tuổi, mấy năm nay càng nặng tai, ngủ say như chết, Ngụy Khiêm làm ồn như vậy cũng không quấy rầy tới.

Ngụy Khiêm tịch thu quyển tạp chí này, đi lòng vòng như con thú bị nhốt, lửa giận phừng phừng trong lòng khiến họng bốc khói, muốn ho vài tiếng, lại nhớ bác sĩ nói ho sẽ làm tổn thương phổi, bảo hắn nếu có thể nhịn thì cố hết sức mà nhịn, vì thế hắn nén xuống, ném một cái ly sứ trên bàn.

Tóm lại, từ ngọn tóc đến móng chân, mỗi một tế bào toàn thân Ngụy Khiêm đều nhảy ra đòi làm cách mạng, lúc lửa giận trong lòng rực nhất, Ngụy Khiêm lao về phòng chọn sợi thắt lưng cứng và nặng nhất, chuẩn bị lát nữa Ngụy Chi Viễn tan học về nhà phải thẩm tra trước, chỉ cần có gan nhận thì hắn sẽ quất thằng ôn dịch này thành con quay luôn.

Từ nhỏ đến lớn chưa từng đánh, tích lại rồi nó ngồi lên đầu mình luôn!

Ngụy Khiêm vốn cho rằng Tống Tiểu Bảo đã lì lợm hết mức rồi, nào ngờ đứa trẻ ngoan Ngụy Chi Viễn "chưa từng đi quá giới hạn" này đang chờ hắn, Ngụy Khiêm lại cúi đầu nhìn quyển tạp chí để mở trên bàn một cái, đám đàn ông không mặc quần áo trên đó đang trơ trẽn quấn lấy nhau, còn nháy mắt khiêu khích hắn, càng khiến hắn tức đến sôi gan.

Ngụy Chi Viễn để anh mình tự trải nghiệm cảm giác của người bệnh tim, trong mạch máu của Ngụy Khiêm giống như có hàng chục cây súng máy đồng thời bắn đùng đùng, hắn hít sâu mấy hơi, cảm thấy ngực đau nhói từng cơn.

Quả thật là... đồi phong bại tục!

Ngụy Khiêm ngồi phịch bên cạnh, hận không thể bẻ đầu Ngụy Chi Viễn ra xem thằng nhóc đó rốt cuộc nghĩ thế nào, hoặc là thứ gì đã chiếm giữ thân thể thằng em hắn, mục đích đến trái đất này là gì?

Những cảm xúc bởi phẫn nộ mà hội tụ một cách lộn xộn này, cuối cùng thông qua sự kết hợp không hề có logic, như sông đổ ra biển, thành một ý nghĩ – hắn quyết định phải đánh chết thằng ôn Ngụy Chi Viễn kia.

Vụ việc này bại lộ vào buổi chiều, thường thì Ngụy Chi Viễn tự học đến hơn chín giờ, cậu bắt đầu có thói quen chạy bộ buổi tối từ lúc mới mười hai mười ba, thông thường tự học xong tiện thể chạy vài vòng hoạt động gân cốt, phải gần mười giờ mới về đến nhà.

Bảy tám tiếng này đủ để Ngụy Khiêm bình tĩnh lại.

Bữa tối bà Tống vẫn rất cố gắng, nhưng Ngụy Khiêm chẳng có tâm trạng ăn uống, nuốt qua loa vài miếng rồi thôi.

Hắn về bàn nhìn quyển tạp chí sex buổi chiều đã khiến hắn nổi giận đùng đùng, rốt cuộc bắt đầu dùng bộ não của loài người – mà không phải là như súng máy để suy xét vấn đề này.

Ngụy Khiêm không biết rốt cuộc là Ngụy Chi Viễn nhất thời tò mò, hay bản thân thằng bé thật sự có khuynh hướng này.

Hắn không nghĩ ra bất cứ nguyên nhân hay lý do gì.

Trong các bậc hiền triết, giữa người cùng giới cũng có tình cảm vượt qua tình bạn, nhưng bình thường Ngụy Khiêm vẫn cho rằng, đó đều là biểu hiện khác của bệnh thần kinh khi nghiên cứu tri thức đến ngu đần.

Hắn chưa từng tiếp xúc với đồng tính luyến ái trong hiện thực, dĩ nhiên cũng không hiểu rõ lắm. Hắn không hề có ấn tượng về họ, đành phải dựa theo tưởng tượng chủ yếu để phỏng đoán thêm, và như một lẽ đương nhiên, hắn cho rằng những người đàn ông thích đàn ông này, phần lớn ẻo lả như đàn bà vậy.

Ngụy Khiêm dựa ghế ngả phịch ra sau, cổ rũ xuống.

"Tiểu Viễn nhà mình," hắn hoang mang nghĩ, "Đánh nhau ổn chuẩn ác, chưa từng õng ẹo, chưa từng lắc mông, cũng chưa từng thấy có bất cứ hứng thú gì khác thường với đồ chơi của con gái... Sao nó lại là kiểu người đó nhỉ? Không thể nào!"

Thật sự chỉ là tò mò, không có khả năng... nhỉ?

Ngụy Khiêm bưng mặt nghĩ bụng: "Rầu muốn chết rồi."

Mãi đến lúc này, hắn mới hơi hiểu câu "tam ca sắp tự kỷ rồi" của Tống Tiểu Bảo, tuy Tiểu Bảo thiếu thường thức và diễn đạt không chính xác, nhưng chắc chắn là Ngụy Chi Viễn trầm lặng bất thường và có cảm xúc không tốt mới khiến con bé liên tưởng như vậy, chứ không đang yên đang lành nó đặt chuyện làm gì?

Rồi còn cả tủ sách kia... Hoàn cảnh trong phòng sạch sẽ đến mức gần như nghiêm khắc, bức tranh lạ lùng của Van Gogh dán sau cửa, đều làm bật lên sự kìm nén và giãy giụa không thuộc về một cậu thiếu niên.

Ngụy Khiêm chợt phát hiện sự chậm tiêu của mình, con trai tuổi này chẳng lẽ không nên thích ngôi sao thể thao nào ư? Có cá tính một chút thì chẳng qua sùng bái một số nhà khoa học hoặc là tỷ phú nổi tiếng thôi, ai lại biến phòng mình thành thư viện xã hội học bao giờ?

Thế mà hắn còn không coi là gì!

Ngụy Khiêm thực sự hoài nghi mình vô tâm vô tư y như đồng chí Tống Tiểu Bảo vậy.

Buổi tối Ngụy Chi Viễn một tay xách cặp một tay xách áo khoác vào nhà, thấy đại ca đang ngồi trên sofa phòng khách, dường như là chờ mình.

Ngụy Khiêm: "Tiểu Viễn, ngươi qua đây."

Ngụy Chi Viễn đáp một tiếng, cảm thấy thái độ của đại ca hơi khác thường, trong lòng nhanh chóng lướt qua một lần những việc làm của mình gần đây, nhất thời không rõ rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra.

Ngụy Khiêm cũng không biết rốt cuộc mình gọi cậu em đến để làm gì, hắn muốn hỏi chuyện tạp chí, nhưng không mở miệng được, ánh mắt cậu thiếu niên trong veo mà chăm chú, khi nhìn mình từ trên cao, lộ rõ vẻ dịu dàng đáng yêu.

Sợi thắt lưng chuẩn bị sẵn sàng lặng lẽ treo ở phòng mình, mảnh vỡ của cái ly bị Ngụy Khiêm lỡ tay đập nát trong cơn thịnh nộ còn bọc kỹ nằm trong thùng rác, mà hắn thì chẳng nói được lời nào.

Ngụy Khiêm bỗng đứng dậy, quàng vai kéo Ngụy Chi Viễn tới.

Ngụy Chi Viễn hơi giật mình cứng đờ người, sau đó lại giãy nhẹ, dường như vừa hơi bất an vừa không nỡ vùng ra, ngượng ngùng giải thích lí nhí: "Anh, người em toàn mồ hôi, em..."

Ngụy Khiêm vỗ mạnh lưng cậu em, lòng rất xót xa, miễn cưỡng nở một nụ cười, buông Ngụy Chi Viễn ra: "Đừng để mệt quá, có chuyện gì không vừa lòng thì cứ nói với ta, nhé?"

Nội tâm Ngụy Chi Viễn hết sức nghi hoặc, không rõ đại ca đang diễn vở gì, nhưng bản năng bảo rằng tốt nhất là đừng hỏi, vì thế chỉ ngoan ngoãn gật đầu vâng một tiếng.

Ngụy Khiêm nhìn cậu em quay về phòng, thở dài nặng nề, buồn bã chạy lên ban công hút thuốc.

Hắn có cảm giác rằng mình trên có già dưới có trẻ, rõ ràng là một thanh niên trẻ trung, ấy thế mà nhọc lòng toàn mấy việc của người trung niên, chợt nhớ hai hôm trước Lão Hùng đùa giỡn bảo giới thiệu đối tượng cho, Ngụy Khiêm phẫn nộ nghĩ bụng: "Bản thân mình còn chưa có đối tượng đây mà đã bắt đầu nhọc lòng đến chuyện đối tượng của đám ranh con, sao sống méo mó dữ vậy?"

Ngụy Khiêm không nhịn được tìm Tam Béo đang đóng giữ chiến trường ở vùng khác để trút bầu tâm sự.

Tam Béo chẳng dễ gì được yên tĩnh một buổi tối, đã ngủ không biết trời trăng từ lâu rồi, bị cú điện thoại dã man lôi khỏi giấc mơ, chỉ hận không thể cắt áo bào đoạn nghĩa với thằng ranh này.

Ngụy Khiêm thở dài nặng nề, hắn thở ngắn than dài như vậy khiến Tam Béo rất không quen, Tam Béo vỗ đầu cho tỉnh ngủ, hỏi: "Sao vậy chú Khiêm? Viêm phổi trở nặng hả?"

Ngụy Khiêm vô cùng băn khoăn: "Ông Tam, tôi nói này, thằng nhóc Tiểu Viễn... thằng nhóc này... ôi, chắc nó phải khác người rồi."

Tam Béo còn tưởng việc gì to tát, nghe vậy lập tức thở phào, cười sặc sụa: "Khác người? Ha ha ha ha, đêm hôm khuya khoắt đừng chọc anh Tam, trên đời này có mấy ai khác người hơn chú ngươi hả? Ôi trời, chú Khiêm, chú làm anh cười nôn cả ruột, tỉnh ngủ luôn – chú có biết khi nghe chuyện này anh có cảm giác gì không? Y chang hảo hán Lý Quỳ của Lương Sơn chạy đến trước mặt ông anh Tống Giang khóc hu hu nói 'Dưới chân núi có thổ phỉ cướp đường người ta sợ lắm không dám đi' vậy đó!"

Ngụy Khiêm: "..."

Lát sau hắn mới quát vào điện thoại: "Bố tiên sư cái thằng ống nhổ chết tiệt!" (Ống nhổ tức Đàm Vu, tên của Tam Béo)

Rồi không thèm giải thích gì cúp máy luôn, sau đó một mình ôm nỗi phiền muộn.

Hôm sau tan buổi tự học muộn, Ngụy Chi Viễn như thường lệ đến sân thể dục trong trường, ném cặp khởi động giây lát định chạy vài vòng, đang xoay cổ chân thì vô ý ngẩng đầu lên, suýt nữa trẹo giò – Ngụy Khiêm đang ở trên khán đài im lặng nhìn mình y như âm hồn vậy.

Ngụy Chi Viễn: "... Anh?"

Ngụy Khiêm hắng giọng: "À, ta... khụ, ta đến rèn luyện cơ thể."

Ngụy Chi Viễn khó tin nhìn hắn giây lát, chần chừ nói: "Thế... thế được rồi, anh chậm thôi đừng để ho, chẳng phải bác sĩ không cho anh vận động mạnh à?"

Cuối cùng quả nhiên không hoạt động mạnh, Ngụy Chi Viễn chạy chậm gấp đôi bình thường, hai anh em chạy vòng quanh sân thể dục như đi bộ, thỉnh thoảng bị học sinh tan học về nhà đi bộ qua sân thể dục băng ngang, cuối cùng Ngụy Khiêm hết chịu nổi, đứng lui sang bên: "Ngươi đi đi, ta chờ ở đây."

Chạy xong thì Ngụy Chi Viễn đẩy xe đạp cùng Ngụy Khiêm thong thả quay về, tán dóc câu được câu mất, chẳng biết bao lâu sau, Ngụy Chi Viễn đột nhiên nghe Ngụy Khiêm nói: "Tiểu Viễn, với anh, ngươi cũng giống Tiểu Bảo vậy."

Ngụy Chi Viễn ngẩng đầu nhìn hắn, Ngụy Khiêm ngó sang nơi khác, hình như không quen với vai chuyện trò chân thành kiểu này, hắn cố gắng nhớ lại xem thầy cô hay làm thế nào, nói chậm lại, dù đã cố hết sức nhưng giọng điệu vẫn hơi gượng gạo: "Tiểu Bảo... con nhỏ luôn gây chuyện, ta bất đắc dĩ quản nó nhiều hơn, ngươi thì hiểu biết hơn... Ừm, ta cũng chẳng biết phải nói thế nào nữa, dù sao thì trong lòng ta không thiên vị nó, ngươi giống em ruột của ta vậy... Ôi, ngươi hiểu ý ta chứ?"

Thật ra Ngụy Chi Viễn không hiểu, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng đến việc cậu hưởng thụ sự dịu dàng khó gặp của đại ca.

Cậu đột nhiên dừng lại: "Anh, em có thể ôm anh một cái không?"

Ngụy Khiêm: "..."

Hắn cảm thấy hơi buồn nôn, nhưng sợ làm tổn thương trái tim "nhạy cảm" của cậu thiếu niên trong đầu mình, bèn dằn sự khó chịu xuống mà đồng ý.

Ngụy Chi Viễn ôm hắn vào lòng, ghì cực chặt, nhắm mắt vùi mặt vào cổ Ngụy Khiêm, môi như cố ý như vô tình lướt qua cổ Ngụy Khiêm, đặt xuống một nụ hôn tựa có tựa không.

Ngụy Khiêm giật mình theo bản năng, song hắn cho rằng đây chỉ là điều bất ngờ, không muốn phản ứng mạnh quá, đành phải im lặng nhẫn nhịn.

Hai anh em quay về nhà, vừa mở cửa thì tiếng bà Tống quát nạt Tiểu Bảo đã đập thẳng tới: "Con làm gì mỗi ngày hả? Làm gì hả? Trên đây viết những gì? Đừng nói nhảm! Bà không tin!"

Cặp của Tiểu Bảo lăn lóc dưới đất, mấy tờ giấy bay khắp nơi, cô bé ngẩng đầu liếc thấy Ngụy Khiêm về, thì ngay lập tức run rẩy.

Ngụy Khiêm mệt mỏi dựa cửa: "Ôi các vị tổ tông, vở kịch gì nữa đây?"

Tống Tiểu Bảo thấy Ngụy Khiêm y như chuột thấy mèo, trên mặt là vẻ tuyệt vọng khi "đại nạn ập đến".

Bà Tống nhặt một tờ giấy dưới đất, lao vọt đến trước mặt Ngụy Khiêm, la lối om sòm: "Ngươi xem này! Thật kỳ cục! Đứa nào đây hả? Trường tụi bay giáo dục ra toàn cái loại mặt trơ trán bóng này hả? Nói cho ta biết đây là đứa nào, để ta đi tìm nó!"

Ngụy Khiêm cầm tờ giấy đọc qua, lập tức dở khóc dở cười.

Không cần nghi ngờ gì nữa, bà Tống đưa chính là một lá thư tình.

Về phần bà Tống mù chữ làm sao nhận ra được, thì phải quy tội cho người viết, thật là sáng tạo hết biết, vẽ đầy một tờ giấy A5, rõ là loại "báo" giáo viên tiểu học thường xuyên cho tụi nhỏ làm mà.

Trên cùng là dòng tiêu đề to đùng "Gửi Tống Tiểu Bảo", vụng về vẽ dây leo làm viền, còn dùng bút mực nước đủ màu... Ngụy Khiêm không biết liệu có phải là thằng này muốn tạo hiệu quả như bảy sắc cầu vồng hay không.

Góc trái vẽ một trái tim đỏ tươi bị tên bắn xuyên, bên phải là hai con người be bé một trai một gái...

Bà Tống chỉ hai người này, giậm chân đùng đùng y như gà mái già xù lông: "Còn hôn hít nữa chứ!"

Nội dung lá thư tình lại cực kỳ ngắn gọn và dễ hiểu so với hình thức rườm rà, chỉ có đúng một dòng: Tống Ly Ly, bạn đẹp lắm, mình rất thích bạn.

Hoàn toàn nói rõ nội tình, không ngại ngùng chút nào.

Cuối cùng, hình như để phô bày tài năng văn nghệ, thiếu hiệp này dùng "chữ nghệ thuật" xiêu vẹo viết nguệch ngoạc hai hàng thơ cổ chẳng biết chép từ đâu ở bên ngoài đường viền rối mắt, chép qua loa đại khái, nhìn mà chả hiểu cái khỉ mốc gì.

Bên trái là "Hậu hồi quân nhược trùng lai, bất tương vong xứ, bả bôi tửu, kiêu nô phần thổ", bên phải là "Thiên trường địa cửu hữu thời tận, thử hận miên miên vô tuyệt kỳ".(1)

Chậc... tiết tấu của sinh ly tử biệt đây mà.

Ngụy Khiêm biết mình nên nghiêm túc, nhưng thật sự không nhịn được cười, khóe miệng run run nằm giữa kìm nén với phì cười một lúc lâu chưa tìm được điểm dừng, hắn cảm thấy rất có thể vẻ mặt mình trông giống với nhe răng cười hơn.

Nhưng rồi ngay lập tức, hắn không tránh khỏi nhớ đến quyển tạp chí phát hiện trong phòng Tiểu Viễn, rốt cuộc chẳng còn lòng dạ cười nhạo lá thư tình "chan chứa tình cảm thiếu niên" này.

Hắn rốt cuộc chuyển thành cười khổ, phiền lòng nhìn Ngụy Chi Viễn, bảo: "Đừng ở đây góp vui nữa, phải làm gì thì làm đi. Về phần bà..."

Hắn quay sang bà Tống.

Bà Tống gầm lên: "Mỗi ngày đến trường chỉ làm trò này! Ta thấy nghỉ học luôn đi!"

Ngụy Khiêm lui một bước, thở dài: "Bà có thể im lặng một lúc, đừng ồn ào nữa được không? Phun đầy mặt tôi rồi!"

Bà Tống cũng ý thức được đạn của mình đã chệch quỹ đạo, lập tức chuyển hướng sang Tống Tiểu Bảo đang co đầu rụt cổ, tiếp tục quát tháo: "Không được, hôm nay ngươi phải cho ta một lời giải thích, ngươi muốn đi học hay muốn bồ bịch!"

Thật ra lần này Tiểu Bảo rất vô tội, cô bé cũng không biết cái loại thư bại não này là của cao thủ khùng điên nào, cô đeo cặp sau lưng, lúc tan học bị chen tới chen lui, có đứa nhân lúc cô không chú ý nhét đồ vào cặp làm sao mà biết được?

Tuy lòng ham hư vinh và sự tò mò khiến lúc xem cô không khỏi hơi nhộn nhạo, nhưng cô cho rằng đây chỉ là sự kinh ngạc bình thường, tuyệt đối không có to tát như bà nội nói.

Nhưng dù bà nội cầm chổi đánh thì Tiểu Bảo vẫn không sợ, ngược lại sợ đại ca hơn, cô bé nhìn trộm sắc mặt Ngụy Khiêm, lí nhí giải thích: "Em không có, em thật sự không biết là ai nhét vào cặp hết."

Bà Tống vẫn khăng khăng: "Chắc chắn không phải lần đầu tiên! Không được, ta phải đến trường tìm giáo viên."

Tống Tiểu Bảo: "Ôi bà nội ơi, bà làm vậy mai mốt con còn mặt mũi nào gặp ai!"

Miệng bà Tống khép khép mở mở chẳng khác chi bọn cá ăn thịt người răng nhọn hoắt dưới sông Amazon, nói nhanh đến mức không bắt kịp động tác môi: "Ngươi không lo học hành, hết chuyện đi yêu đương nhăng nhít thì có mặt mũi gặp ai chắc? Này Tống Ly Ly, nếu là ngày xưa thì đây là vấn đề tác phong, vấn đề tác phong là việc lớn ngươi biết không hả? Khi không làm trò lưu manh, tòa án có thể phán xử ngươi đó!"

Tống Tiểu Bảo quýnh lên: "Con đã bảo là con không có mà!"

Bà Tống: "Thế sao không viết cho đứa khác mà viết riêng cho ngươi? Bản thân ngươi chắc chắn cũng có vấn đề!"

Đối mặt với bà nội không chịu nói lý lẽ, Tống Tiểu Bảo đành to tiếng không lựa lời: "Thằng rùa đen đó nó nhìn hạt đậu(2), con nào biết được!"

Bà Tống nhạy bén bắt được lỗi ngôn từ của cô cháu: "A, cuối cùng cũng nói thật rồi hả? Rùa đen nhìn hạt đậu? Nhìn vừa mắt đúng không?"

Tống Tiểu Bảo: "..."

Lúc nói chuyện hoặc làm văn, hễ cô bé muốn trích dẫn điển tích, thành ngữ hoặc là nói bỏ lửng, thì mười lần hết chín đều râu ông nọ cắm cằm bà kia, cô vẫn chẳng cảm thấy có gì đáng ngại, còn luôn chống chế nói đây là sáng tạo, lần này rốt cuộc tự dùng sáng tạo chôn sống mình luôn.

Thấy cháu không chịu sám hối, bà Tống xắn tay áo tính quân tử động thủ bất động khẩu, lúc này Ngụy Khiêm mới điềm tĩnh ra mặt ngăn cản, bảo bà: "Ngày mai không phải bà còn cần dậy sớm à? Ngủ sớm đi, để tôi nói chuyện với nó... Được rồi, không nghiêm trọng vậy đâu, bà coi chừng tức đến tăng xông đó – còn ngươi, đi theo ta."

Nhờ phúc Ngụy Chi Viễn, bây giờ chuyện gì vào mắt Ngụy Khiêm cũng chẳng nghiêm trọng lắm.

Tống Tiểu Bảo hằn thù lườm lá thư gây chuyện trong tay đại ca một cái, thầm quyết định, nếu để cô tra ra tác giả ngu ngốc này là ai, thì nhất định phải cắt đứt với thằng đó.

Tiểu Bảo đi vào phòng ngủ của đại ca như vào phòng hiệu trưởng, vừa đóng cửa liền bắt đầu giãi bày oan tình, ào ào khai báo hành trình cả ngày, cũng đưa ra phỏng đoán hợp lý với cách lá thư tình mất mặt này bị nhét vào cặp, cuối cùng thề thốt với trời để tỏ rõ lập trường: "Em thật sự không có yêu sớm! Em thật sự không biết chuyện này là thế nào, bà nội nói oan cho em!"

Nói xong lo lắng quan sát phản ứng của đại ca: "... Anh?"

Ngụy Khiêm vẫn cúi đầu suốt, giống như đang nghe em nói chuyện, nhưng Tiểu Bảo hiểu đại ca, biết hắn không thể kiên nhẫn như vậy, im lặng một lúc lâu thì chắc hẳn là đang mất tập trung rồi.

Ngụy Khiêm bị cô bé gọi hồn vía quay lại, mới giật mình ngẩng đầu lên, nói chẳng đâu vào đâu: "Người viết cho ngươi cái này là con trai à?"

Tiểu Bảo cho rằng tai mình có vấn đề, không nhịn được thò đầu mù tịt hỏi: "Hả?"

Ngụy Khiêm: "Là bạn nam viết cho ngươi hả?"

Tiểu Bảo cảm thấy như mình vào nhầm kênh, chẳng hiểu cái quái gì hết: "Chắc, chắc là, là thế? Không thì sao ạ?"

Ngụy Khiêm đau đớn phát hiện ra trong lòng mình thật sự chẳng tức giận chút nào, thậm chí còn thấp thoáng có cảm giác được an ủi lạ thường rằng "Cảm ơn trời đất, là con trai thì tốt rồi".

Hắn vê ngón tay, lại muốn hút thuốc, uể oải phất tay bảo Tống Tiểu Bảo: "Được rồi, ta biết rồi, ngươi đi đi, không có thì thôi, ta tin ngươi lần này, không còn lần sau nữa đâu đấy."

Tống Tiểu Bảo cứ thế được thả như đại xá thiên hạ, trước khi đi thấy Ngụy Khiêm lại lấy gói thuốc ra, vẫn không nhịn được lắm mồm: "Anh, bác sĩ bảo anh hút ít thôi, bác sĩ còn nói phổi của anh sắp thành món phổi phu thê thái lát rồi đó."

Ngụy Khiêm cáu: "Mau cút đi, tụi bay bớt gây chuyện, để ta sống thêm hai năm là tốt lắm rồi!"

Chờ đã... "tụi bay" là ý gì đây?

Tống Tiểu Bảo dỏng thẳng tai, cảm thấy hình như mình đã nghe được tin tức gì khủng khiếp lắm – chẳng lẽ ông anh gương mẫu một năm bốn mùa ôn lương cung kiệm nhượng, là tấm gương dốc lòng học tập kia cũng gây chuyện?

Vừa nghĩ đến đây, cô liền thấy tâm trạng phấn khởi khó tả, trong lòng dâng tràn niềm vui khi được cười vào nỗi đau của người khác.

Từ sau lần bỏ nhà đi bụi thì lòng dạ trò Tống Tiểu Bảo càng rộng rãi hơn... nói ngắn gọn là mặt dày hẳn. Thấy đại ca không tra xét liền nhanh chóng vui phơi phới.

Vừa vui phơi phới là những chuyện trong lòng y như ruột của loài chim, đều chẳng nín được bao lâu.

Hôm sau là thứ Bảy, Tiểu Bảo nhờ chị Hùng giới thiệu tìm được giáo viên dạy múa khá chuyên nghiệp, học hành rất ra dáng, cho nên buổi sáng phải quá giang Ngụy Chi Viễn đến trạm, rồi đi xe buýt tới chỗ giáo viên.

Trên đường, Tiểu Bảo liền hi hi ha ha bán đứng ông đại ca thân yêu.

Tống Tiểu Bảo: "Tam ca, gần đây anh gây ra chuyện gì vậy? Nói ra cho mọi người mở mang kiến thức được không?"

Ngụy Chi Viễn ý thức được rằng vua đã phái gián điệp đến nghe ngóng tình hình, điềm nhiên đáp lấy lệ rồi đổi chủ đề: "Ta có thể làm gì? Tối qua đại ca không chửi hả?"

"A ha ha, hoàn toàn không." Tống Tiểu Bảo ngồi đằng sau lắc lư, "Tối qua làm em sợ muốn quéo giò, kết quả là đại ca dễ nói chuyện lắm luôn."

Kế đó, không đợi Ngụy Chi Viễn hỏi đã tự giác thuật lại đầu đuôi sự việc.

Cuối cùng Tống Tiểu Bảo tổng kết: "Thật ra em cảm thấy hôm qua đại ca hơi bất thường, hồn vía lên mây, sau đó còn hỏi em một câu buồn cười lắm á."

Ngụy Chi Viễn: "Ảnh hỏi gì ngươi?"

Tống Tiểu Bảo: "Ảnh hỏi em người viết thư tình cho em là con trai phải không, không phải con trai thì là con gì? Anh nói có ngộ không... Oái!"

Ngụy Chi Viễn run tay, xe đạp lao thẳng vào một ổ gà ven đường, may mà cậu lái giỏi, chống chân một chút rồi lại chạy đi, hên chưa làm rơi Tống Tiểu Bảo.

Tống Tiểu Bảo vẫn còn hoảng hốt vuốt ngực: "Hết hồn hết hồn, tam ca làm gì vậy?"

Ngụy Chi Viễn chống chân, nói đơn giản: "Đến rồi, xe đến rồi, mau đi đi."

Tống Tiểu Bảo thấy quả nhiên là chiếc xe mình đợi vừa vặn đến trạm, không kịp gặng hỏi lập tức xách cặp nhảy xuống, co giò chạy như chó đứt xích.

Ngụy Chi Viễn giữ vững không tỏ ra bất thường, lòng bàn tay lại ướt đẫm mồ hôi.

Cậu chợt hiểu sự khác thường của đại ca hôm trước là do đâu, mà mình nhất thời lại đắc ý như gì, còn mạo hiểm hôn trộm anh một cái!

Thế... Thế đại ca lúc ấy rốt cuộc có cảm nhận được không?

Vừa nghĩ đến sơ hở mình để lại, Ngụy Chi Viễn liền thấy da đầu ngứa ngáy.

Vấn đề là rốt cuộc đại ca làm sao phát hiện được?

Việc này thật bất thường.

Những ngày kế tiếp, Ngụy Chi Viễn không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa, rồi một tuần sau, bên phía tổng giám đốc Trương có thông báo nói rằng trong vòng một tháng sẽ lo được giấy tờ cho việc chuẩn bị đưa ra thị trường.

Cổ đông ba bên nhanh chóng phải tổ chức cuộc họp tổng hợp công tác theo tính giai đoạn, Ngụy Khiêm cho rằng mình gần khỏi hẳn rồi nên cũng đến đó, Ngụy Chi Viễn mới tìm được cơ hội.

Đêm khuya vắng vẻ, Ngụy Chi Viễn lẻn vào phòng Ngụy Khiêm, lục hết từ trên xuống dưới, rốt cuộc tìm được quyển tạp chí chết người kia trong ngăn kéo dưới cùng.

Là một trong mấy quyển số lượng hạn chế từng được cậu mở, Ngụy Chi Viễn vừa nhìn là nhận ra ngay.

Ngụy Chi Viễn nghĩ muốn nát óc cũng không hiểu nổi, lúc trước làm sao quyển này tránh được lục soát như rải thảm diệt chủng của mình, càng không thể tưởng tượng là, làm sao khéo như vậy, thứ mà bản thân cậu lục mấy lần cũng chẳng thấy lại rơi vào tay đại ca.

Ngụy Chi Viễn bỏ tất cả về vị trí cũ, có một câu rốt cuộc lướt qua đầu, đủ để hình dung tâm tình của cậu bây giờ...

Chao ôi, đây là trời muốn diệt ta chứ không phải do đánh dở!(3)

Ngụy Khiêm đi mãi đến thời điểm nộp luận văn mới về một chuyến, hắn vội vàng làm hết một loạt các khâu từ nộp luận văn đến bảo vệ rồi lại chạy luôn.

Mà lần đó dù chỉ quay về hai hôm nhưng hắn còn mang theo cả quà cho mọi người.

Phải biết rằng trong từ điển của Ngụy Khiêm vốn không có chữ "quà" này, thế nên khi dùng hai tay nhận quả bóng rổ có chữ ký của một ngôi sao mà cậu chẳng hứng thú muốn biết là ai, Ngụy Chi Viễn thật sự giật nảy mình.

Nhưng nghiêng đầu thấy đại ca đang dùng ánh mắt thăm dò để quan sát phản ứng của mình, cậu thiếu niên vội vã nở nụ cười hơi ngây thơ theo phản xạ hòng làm anh yên lòng, vờ như rất ngạc nhiên và vui mừng vậy.

Cùng lúc đó, trong lòng Ngụy Chi Viễn xem như đã hiểu – chẳng biết vì sao mà đại ca cho ra kết luận, rằng mình đi vào "con đường lệch lạc" là do thiếu thốn tình cảm.

Mà mâu thuẫn gia đình liên tiếp cả công khai lẫn ngấm ngầm dường như khiến Ngụy Khiêm bị đả kích không nhẹ, hắn cố gắng cải thiện hình tượng kẻ độc tài trong nhà.

Khi Tiểu Bảo mặc quần áo mới Ngụy Khiêm cho nhảy nhót trong nhà, Ngụy Chi Viễn trơ mắt nhìn Ngụy Khiêm cố chia uyên rẽ thúy hai hàng lông ngươi nhíu vào nhau, gắng tạo thái độ hiền lành.

... Dù có thể hắn đã hiểu sai về "hiền lành", thần thái nhìn kiểu nào cũng thấy giống "ngoài cười trong không cười" hơn, như thể bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị đứng dậy, châm chọc một phen như thường ngày vậy.

Tống Tiểu Bảo đã quen với việc đại ca châm chọc khó ưa, cứ chờ hoài mà kết quả là mãi không chờ được, rốt cuộc không quen lắm.

Trước khi Ngụy Khiêm xách va li đi lần nữa, Tiểu Bảo sán đến, hỏi kiểu rất muốn ăn đập: "Anh, lần này về sao anh không nói gì em vậy?"

Ngụy Khiêm: "Ta nói gì ngươi? Ngươi lại làm gì nữa?"

Tống Tiểu Bảo thuận miệng nói hớ: "À, bữa thi giữa kỳ môn ngữ văn em xém rớt, em nhờ tam ca ký thay phụ huynh rồi."

Ngụy Khiêm bực bội ngẩng đầu nhìn cô bé, lúc này Tống Tiểu Bảo mới ý thức được, hốt hoảng bịt miệng.

Hiển nhiên, do Tống Tiểu Bảo dốc hết sức phá hoại mà chiếc mặt nạ "hiền lành" của Ngụy Khiêm cuối cùng có kết cục là xương cũng chẳng sót lại.

Khi Ngụy Khiêm rỗi rãi quay về thì thời gian đã lại từ giữa hè trôi vụt đến cuối năm, hạng mục nhà ở ngắn hạn được ông Trương chuẩn bị cực kỳ tốt, sau mùa thu, công tác còn lại đã sắp sửa kết thúc – chờ đến đầu xuân năm sau là có thể lập tức nghiệm thu công trình, mà việc tiêu thụ thì gần như đã đến giai đoạn cuối rồi.

Họ bỏ ra ba ngàn vạn, giai đoạn sau Lão Hùng lại lục tục kiếm thêm hơn một ngàn vạn, tổng cộng đầu tư hơn bốn ngàn vạn, theo như trước mắt thì cơ bản không chỉ gấp đôi thôi.

Lão Hùng mừng muốn nở bông, đắc ý dẫn Ngụy Khiêm và Tam Béo quay về.

Họ cố gắng nhảy một phát, cuối cùng vẫn qua được bậc cửa này.

Ngày họ trở về, Lão Hùng ưỡn ngực ngẩng đầu y như áo gấm về làng, muôn vàn cảm khái nói với Tam Béo và Ngụy Khiêm: "Lần này hai chú quả đã cho anh được nở ngươi nở mặt, từ rày anh có thể ngẩng đầu trước mặt chị dâu rồi! Về sau... Ôi, anh sẽ không yêu cầu bả chuẩn bị dép cho mình như phụ nữ Nhật Bản ngày ngày chào đón chồng về nhà, nhưng dù sao cũng phải tươi cười với anh, đâu có quá đáng ha? Đây mới là cuộc sống của đàn ông!"

Tam Béo và Ngụy Khiêm đồng thời quay mặt đi – giỏi giang quá!

Lão Hùng: "Được rồi, anh em mình cuối cùng đã bắt đầu bận rộn rồi, lần này mọi người đều đã vất vả, về nhà nghỉ ngơi vài hôm đi rồi cuối tuần khánh công! A, đúng rồi, chú Khiêm, mặc đẹp chút nha, chị dâu vẫn còn muốn giới thiệu đối tượng cho chú đó."

Mắt Tam Béo sáng rỡ lên: "Anh Hùng, em thì sao?"

Lão Hùng vỗ vỗ bụng hắn: "Để giới thiệu cho chú một công ty quảng cáo, mời chú đi quay quảng cáo cho thuốc giảm béo đặc hiệu – bốn ngàn vạn! Chỉ cần bốn ngàn vạn! Giảm mười cân không phải là mơ! Không giảm được không hoàn tiền..."

Ngụy Khiêm về đến nhà thì đã là buổi chiều, bà Tống ra đón: "Ngươi về rồi! Ăn gì chưa con? Để bà làm cho."

Ngụy Khiêm mới bỏ đồ đạc xuống chưa kịp nói gì thì đã thấy cửa phòng Ngụy Chi Viễn mở ra, cậu em càng khiến người ta nhọc lòng cũng càng thêm trưởng thành kia tươi cười ấm áp: "Anh."

Ngụy Khiêm hơi sửng sốt, lập tức phản ứng kịp: "Ồ, sao ngươi lại ở nhà? Không đi học à?"

Bà Tống khoe khoang: "Nó thi được mấy giải thưởng lận đó! Ôi bà cũng chẳng biết giải thưởng gì, nhưng chắc chắn là hạng nhất rồi, đúng không Tiểu Viễn? Nó giống ngươi đó, khỏi cần thi đại học, ôi, khói xanh trên ngôi mộ này phải bốc ra ba mươi dặm mất thôi!"

"Thế thì thành cháy rừng rồi còn gì." Ngụy Khiêm quay sang Ngụy Chi Viễn, "Chuyện khi nào vậy, sao không báo cho ta một tiếng?"

Bà Tống lại bắt đầu khoe: "Thằng bé nói ngươi bận, không cho mọi người quấy rầy ngươi vì việc vặt vãnh này... Ôi đây mà là việc vặt vãnh sao? Gặp dưới quê là phải mở tiệc ăn mừng rồi đó chứ!"

Ngụy Chi Viễn khom lưng giúp Ngụy Khiêm xách va li vào nhà, dửng dưng đáp: "Có gì đâu mà."

Còn không quan tâm hơn thua nữa chứ! Ngụy Khiêm rất đỗi xót xa khi trẻ lớn lên chẳng cần cha nữa, càng khiến hắn xót ruột là thằng bé Tiểu Viễn này cái gì cũng tốt, thế nhưng...

Chứng bệnh kia rốt cuộc khỏi chưa?

Ngụy Chi Viễn đang giúp hắn sắp xếp đồ đạc thì Ngụy Khiêm điềm nhiên thử một câu: "Ngươi đã tốt nghiệp cấp ba, về sau cũng xem như là người lớn rồi, ta sẽ không lắm mồm quản việc ngươi làm nữa... Ừm, quen bạn gái cũng được."

Ngụy Chi Viễn đang thò tay đến một xấp giấy tờ bung ra, nghe thế liền bỏ xuống giữa chừng, vừa vặn đặt lên mu bàn tay Ngụy Khiêm: "Anh, em không định tìm bạn gái đâu."

Lòng Ngụy Khiêm căng thẳng.

Ngụy Chi Viễn ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt thăm thẳm như ẩn giấu một thế giới tựa sâu tựa cạn, nhưng sau một hồi im lặng, cậu vẫn rụt tay về, đồng thời đưa ra một lý do cực kỳ khỏe mạnh và có chí: "Học tập và thực tiễn thêm mới quan trọng hơn, thời gian quý báu như vậy, em không muốn yêu đương quá sớm."

Ngụy Khiêm gật đầu, cảm xúc không tốt lắm, đau dạ dày nghĩ thầm: vẫn chưa khỏi, ôi thật đáng lo!

Đồng thời, Ngụy Chi Viễn cúi xuống rầu rĩ nghĩ thầm: sờ tay như vậy mà chẳng có lấy một chút phản ứng, không hề nghĩ đến phương diện đó sao? Ôi thật đáng lo!

Tối đó Tiểu Bảo vừa về là kêu ca đòi quà ngay.

Ngụy Khiêm cười tự giễu: "Chậc, cho một lần, lần thứ hai liền tự đòi – ném lên giường ngươi rồi đó, tự đi mà xem."

Tống Tiểu Bảo mừng vui vô cùng.

Bà Tống không nhịn được hỏi: "Sao hôm nay về muộn vậy? Ăn cơm chưa?"

"Con ăn với chị Lộ Lộ rồi, à con còn gặp anh Hùng nữa, chẳng biết ảnh bị bệnh gì mà bữa nay về nhà ưỡn bụng vênh mặt y như địa chủ vậy, kết quả là chị Lộ Lộ vung tay bảo 'Nấu cơm đi', thế là một giây sau ảnh liền biến thành đầy tớ, ỉu xìu đi nấu cơm."

"Chị Lộ Lộ" chính là chị Hùng, chị Hùng tên là Trần Lộ, cái tên mát lành nghe mà nhớ đến đóa hoa nhỏ đón ánh nắng đầu tiên chờ nở rộ.

Tiếc thay... cái tên rõ là bịp bợm mà!

"Chị Lộ Lộ thì tốt rồi, có điều hôm nay chị ấy nói: 'Tiểu Bảo mười bảy, tôi ba mươi bốn, lớn gấp đôi em, em đừng bắt chước họ mồm mép láu lỉnh gọi tôi là chị, cứ gọi là mẹ nuôi đi'... Ôi chao! Đẹp quá, cảm ơn anh – rồi em đáp: 'Ha ha ha ha, chị đừng trêu em, thế không phải là thua một vai sao, chẳng khác nào chị đang chiếm lợi từ anh em vậy!"

Trong lúc nói chuyện cô đã kịp cởi áo khoác thay giày, lại chạy vào phòng mình xem quà, ngạc nhiên một phen rồi lại tự mình tiếp tục câu chuyện, một loạt động tác và âm thanh liền mạch. Cô bé đã kế thừa bà Tống, thành người lắm mồm trong nhà, cơ bản không có đường cho người khác nói chen, một mình cô là dư sức diễn cả vở kịch một vai yêu hận tình thù.

Ban đầu nghe còn rất thân thương, sau đó Ngụy Khiêm chỉ hận không thể khâu cái miệng nói dài nói dai còn nói dại này lại.

Chớp mắt đã đến cuối tuần, Ngụy Khiêm cùng cô em ồn ào như vẹt đi mua một đôi giày mới, rồi lại dẫn cậu em thiếu thốn tình cảm chạy đến trung tâm hoạt động cộng đồng đánh bóng rổ một chọi một – có điều giai đoạn sau rõ ràng biến thành Ngụy Chi Viễn chơi cùng hắn, kỹ thuật của Ngụy Khiêm thật sự rất tệ, hắn hầu như không có thời gian chơi đùa với bạn bè cùng trang lứa, lúc còn là học sinh toàn bộ cơ hội tiếp xúc với bóng rổ chỉ giới hạn trong vài giờ thể dục ít ỏi thôi.

Trong mọi vận động chỉ có đánh đấm là hắn còn khá thông thạo, nhưng suốt ngày âu phục giày da ngồi trong văn phòng, hắn hoài nghi qua vài năm là ngón nghề tinh thông duy nhất cũng phải bỏ phí mất thôi.

Đương nhiên, việc này không quan trọng, quan trọng là Ngụy Khiêm hi vọng ở bên Ngụy Chi Viễn nhiều hơn, để có thể hiểu em mình rốt cuộc suy nghĩ như thế nào.

Xong một ngày bận rộn, tối đó Ngụy Khiêm đi dự tiệc chỗ Lão Hùng.

Chị Hùng bảo có việc gấp không đến được, chuyện giới thiệu đối tượng đương nhiên cũng mặc kệ luôn... Ngụy Khiêm không biết vì nguyên nhân gì mà thở phào một hơi.

Hắn hoài nghi Lão Hùng về nhà vênh váo quá nên bị vợ trị cho một trận, trông đặc biệt tiều tụy, mí mắt sưng húp.

Từ đầu đến cuối chỉ có Tam Béo đang làm trò cười, Lão Hùng không hào hứng lắm, cuối cùng còn quá chén.

Lão Hùng uống say cũng không quậy phá, cứ lầm lì ngồi đó như bị điếc, ai nói gì cũng chẳng phản ứng.

Cuối cùng tàn cuộc Tam Béo mới đẩy lão: "Anh Hùng, tôi lái xe đưa anh về được không? Uống say thế này, chị dâu có cho vào nhà không? Hay là tìm khách sạn nghỉ tạm một đêm đi?"

Lão Hùng bị hắn đẩy liền nghiêng sang bên kia, đụng vào Ngụy Khiêm.

Ngụy Khiêm sửng sốt, ngay sau đó, Lão Hùng lại túm vạt áo lên che mặt, bất ngờ gào khóc ầm ĩ.

Lão khóc muốn đứt ruột đứt gan, cuối cùng khản đặc cả giọng, tưởng như là gào thét đau đớn khó mà hình dung, khó lòng chịu được sâu thẳm trong linh hồn bị trút hết ra, quả tình không thành tiếng người.

Khiến Ngụy Khiêm và Tam Béo sợ hết hồn.

Hai người chờ lão khóc chán chê rồi ngủ mê mệt, mới hè nhau khiêng Lão Hùng đi tìm một khách sạn ở tạm, trong lúc này họ suy tính vô số khả năng bi kịch – như là phá sản, ung thư, cha mẹ mất hết, bị vợ cắm sừng vân vân.

Lo sợ nguyên đêm, rốt cuộc chờ hôm sau cha nội cá mè hoa này dậy, hai người hỏi thử, mới biết lão lại không hề có ấn tượng gì.

Té ra hễ say liền khóc chính là điểm đặc sắc riêng của cha này, Tam Béo và Ngụy Khiêm phí hoài tình cảm phẫn nộ chung tay tẩn lão một trận, sau đó ai về nhà nấy.

Ngụy Khiêm phải đau đầu giải quyết Ngụy Chi Viễn, hắn quyết định, cho dù trải qua giằng co dài lâu, cũng phải kéo thằng bé này khỏi con đường lệch lạc.

Đây là một cuộc chiến đấu.

—

1. Câu đầu là trích trong bài Quyết biệt từ của vợ Đới Phục Cổ, đại khái là: về sau nếu quay lại, mong chàng đừng quên nơi này, đem chén rượu nhạt, tưới lên mộ thiếp. Còn câu sau là trong bài Trường hận ca của Bạch Cư Dị.

1. Do mắt rùa chỉ to bằng hạt đậu thôi nên khi đặt hạt đậu trước mặt nó chỉ nhìn thấy hạt đậu là hết, không còn lựa chọn nào khác. Câu này đại khái là thích ai đó rồi.

1. Câu này của Hạng Vũ.

Ngụy Khiêm vốn cho là lúc lấy bằng tốt nghiệp đại học, hắn sẽ kích động đến mức mất ngủ cả đêm, vì đã có được thứ mà mình vẫn hằng mong ước. Nhưng thực tế là thời gian đó hắn sống quá rối loạn, thậm chí đến một năm sau hắn mới nhớ ra là ngay cả lễ tốt nghiệp mình cũng không thể tham dự.

Hắn cho rằng mình đang bò, nhưng bất giác đã đứng dậy chạy từ bao giờ.

Bọn Lão Hùng trước kia vẫn có công ty, có điều trông đều như trò trẻ con, thuê cả tá công nhân tạm thời, còn phần lớn thời gian đều do họ tự lo liệu, bán trà liền đăng ký một công ty trà, bán máy móc chữa bệnh liền lấy tên là công ty ngoại mậu nào đó.

Họ tích góp cả mớ sản nghiệp lộn xộn cùng cả mớ quan hệ càng lộn xộn hơn y như đánh du kích vậy.

Mà sau khi bọn Ngụy Khiêm làm xong hạng mục đầu tiên dính dáng đến nguồn vốn quy mô lớn, ba người rốt cuộc ngồi xuống, thuê một tầng trong tòa nhà văn phòng ở trung tâm thành phố, cẩn thận viết rõ điều lệ, sửa chữa mấy bản rồi sau đó định ra, thành lập công ty chính quy, gồm những công ty trà và công ty ngoại mậu như hàng nhái kia, sửa hết tên lại cho thống nhất nhãn hiệu, hình thành một tập đoàn.

Những thành viên sớm nhất thực tế chỉ có Lão Hùng, Tam Béo và Ngụy Khiêm, sau đó theo sự mở rộng mà lục tục tuyển thêm không ít người, cả công ty như một khinh khí cầu căng phồng, bắt đầu có ngũ tạng lục phủ phức tạp.

Tình trạng của ba anh em Ngụy Khiêm cũng dần từ "như chó chết" biến thành "ngoài mặt gọn gàng, thực tế mệt như chó chết".

Con thuyền này bắt đầu thử đi ở gần bờ.

Năm thứ hai, bọn Lão Hùng trước sau lại làm hai ba hạng mục nhỏ ngắn hạn, họ đường hoàng từ sau màn bước ra sân khấu chứ không còn là cổ đông ẩn hình nữa.

Dã tâm của Lão Hùng cũng ngày một tăng lên, lão dường như đã thấp thoáng nhìn thấy thời đại hoàng kim sắp đến.

Đây là về công, còn về tư, Ngụy Khiêm không nói đùa khi quyết định bẻ thẳng Ngụy Chi Viễn, hắn xưa nay nói được làm được, chỉ cần đã quyết tâm thì sẽ lập tức hành động.

Sau khi nghe ngóng nhiều mặt, Ngụy Khiêm lén liên hệ với một trung tâm tâm lý có vẻ rất chính quy. Vào buổi hẹn không lâu sau đó, hắn đeo cặp kính râm to đùng muốn che kín cả mặt, dáng vẻ cử chỉ còn lén lút hơn cả thiếu nữ vị thành niên đi nạo thai.

Kết quả là tay mặc blouse trắng như con hổ biết cười thu phí tư vấn xong liền hòa nhã bảo hắn: "Đồng tính luyến ái tuy còn chưa được pháp luật thừa nhận, nhưng nước ta hai năm trước đã xóa nó khỏi biến thái, tình huống như ông nói, có thể chỉ là khuynh hướng sinh ra trong quá trình dậy thì của thanh thiếu niên, có khả năng sẽ dần biến mất theo sự trưởng thành. Đương nhiên, cũng có khả năng bản thân cậu bé là một người đồng tính thật sự, nguyên nhân có thể rất phức tạp, lát nữa chúng ta sẽ thảo luận sau, nhưng áp lực tâm lý nó mang đến cho thanh thiếu niên là rất lớn, người nhà cần phải đối xử có khoa học hơn, không được phản ứng quá khích, phải khai thông từ từ mới được."

Nghe tay này nói có chuyên môn như vậy, Ngụy Khiêm khấp khởi hi vọng hỏi: "Khai thông xong rồi thì sao? Có thể bẻ thẳng lại không?"

Tay blouse trắng cười tươi rói, giọng điệu như phổ độ chúng sinh: "Qua khai thông bền bỉ, để cậu bé có thể đủ tự tin, thản nhiên đối mặt với sự khác thường của bản thân, cuối cùng tìm được một con đường hạnh phúc thuộc về riêng mình."

Ngụy Khiêm nhìn tay bác sĩ tâm lý này, lại nhìn gạt tàn chỗ góc bàn, cân nhắc thận trọng xem nếu dùng một cái gạt tàn khai thông cho tên này thì sẽ thế nào.

Sau lần này, Ngụy Khiêm cho rằng đám bác sĩ tâm lý toàn là gà mờ cả, chả đáng tin chút nào hết, nhận được câu trả lời gọi là "khoa học" này mà hắn vẫn chưa thôi hy vọng, vài hôm sau lại tìm một tờ lịch người đẹp treo lên tường phòng khách.

Thẩm mỹ của Ngụy Khiêm thật sự rất đáng lo, người đẹp phương Đông trên ý nghĩa truyền thống hắn không ưa nổi, bèn nhờ Tam Béo tìm hộ.

Nếu Tam Béo mà đáng tin thì heo nái cũng leo cây được.

Chẳng biết hắn kiếm đâu ra một bộ lịch treo tường toàn các cô em tóc vàng mắt xanh ngực khủng hở ngực khoe lưng, mắt to hai mí khắc từ một khuôn mẫu, dùng nụ cười rạng rỡ chúc mừng người dân Trung Quốc phát tài, sống động tới mức có thể làm mù đôi mắt chó của người ta.

Ngụy Khiêm treo bộ lịch này trong phòng khách, phá hủy hoàn toàn bầu không khí ở không như dân văn nghệ mà chị Hùng cất công tạo dựng, tức khắc kéo đẳng cấp xuống thành phố kết hợp với nông thôn, trong nhà bắt đầu tràn ngập cảm giác "ăn mừng" khi "tiệm bánh mì kẹp thịt lừa(1) khai trương thuận lợi".

Ngụy Khiêm tính lấy nhục dục căn bản để thức tỉnh hứng thú của Ngụy Chi Viễn với nữ giới, kết quả là Ngụy Chi Viễn còn chưa kịp phát biểu ý kiến, thì bà Tống đã la làng trước, bà hít thật sâu rồi la ầm lên: "Ôi mẹ ơi, mấy con nhỏ này sao đều mặc quần xà lỏn chạy rông vậy? Ai treo? Cái gì? Thằng hai? Ta thấy thằng hai rõ là ăn no rửng mỡ, càng ngày càng đi lùi! Kỳ cục quá, mau tháo xuống cho ta!"

Mấy bà cháu nhân lúc Ngụy Khiêm vắng nhà tháo bộ lịch xuống, Tống Tiểu Bảo vội vàng thừa cơ treo sao nam Nhật Hàn vừa thịnh hành lên.

Buổi tối Ngụy Khiêm về nhà đẩy cửa ra thấy Ngụy Chi Viễn đứng ở chân tường ngắm một đám mặt trắng bóng bẩy treo trên đó, lập tức phẫn uất vô cùng.

Hắn sải bước đến, sa sầm mặt hỏi: "Đẹp không?"

Ngụy Chi Viễn tươi cười không rõ ý tứ quay đầu lại chăm chú nhìn hắn: "Bình thường thôi, em từng thấy người đẹp hơn cơ."

Ngụy Khiêm nghe mà chấn động muốn sùi bọt mép, lập tức cuộn đám mặt trắng Tiểu Bảo treo rồi ném đi, đồng thời quyết định đi điều tra xem Ngụy Chi Viễn bình thường qua lại với ai, "từng thấy người đẹp hơn cơ" là ý gì đây?

Hồ ly tinh ở đâu tới dụ dỗ thanh thiếu niên học theo cái xấu?

Còn là hồ ly tinh đực nữa chứ!

Đây là danh từ đau đớn nhường nào.

Cuối cùng đành treo lịch năm mới "mùa xuân ra hoa mùa thu kết trái" phù hợp với thẩm mỹ của bà Tống.

... Vẫn ngập tràn cảnh sắc nông thôn như muốn hòa mình vào quần chúng.

Hai lần thử nghiệm đều tuyên bố không bệnh mà chết, Ngụy Khiêm yên được một thời gian, sau đó chẳng biết lại từ báo cáo nghiên cứu vô trách nhiệm nào mà được biết rằng một số người đồng tính nam là do từ nhỏ thiếu thốn tình cảm của cha và trao đổi với cha tạo thành.

Ngụy Khiêm không thể đẻ cho Ngụy Chi Viễn một ông cha, đành phải bất chấp khó khăn tự mình kiêm luôn.

Chờ xuân về hoa nở, nhân cuối tuần, Ngụy Khiêm bớt ra hẳn một ngày, quyết định dẫn Ngụy Chi Viễn đi câu cá – một hoạt động khi nhàn rỗi của đàn ông.

Ngụy Khiêm bớt ra một ngày chẳng dễ dàng gì, dạo đó cuộc sống khá rối loạn, ngày nào cũng mệt muốn chết, không có khái niệm tăng ca với không tăng ca, toàn phải làm từ sáng sớm đến đêm khuya không được nghỉ.

Hắn mang máng về lại quãng thời gian mỗi sớm mở mắt ra là tính toán xem cả ngày nên sống sao.

Đêm hôm trước, Ngụy Chi Viễn kiểm tra lần cuối những thứ cần mang theo rồi mới lên giường ngủ.

Cậu thuộc kiểu người vĩnh viễn chẳng cần dùng đồng hồ báo thức, luôn thức giấc đúng giờ như có đồng hồ sinh học, mà nếu hôm sau có việc đặc biệt phải làm sớm, cậu cũng sẽ tự tỉnh rất sớm, trong cơ thể cậu giống như có một dây cót vậy.

Đương nhiên, sở trường này cũng có chỗ không tốt, đó là nếu lo nghĩ hôm sau có việc phải dậy sớm thì cậu thường ngủ không ngon.

Lúc ba giờ Ngụy Chi Viễn đã tỉnh một lần, sau đó nằm lại, liền bắt đầu chiêm bao.

Cảnh trong mơ rất vụn, hầu như không một tình tiết nào hoàn chỉnh, cậu mơ thấy mình đi qua rất nhiều nơi, khi thì là xe lửa lao vùn vụt, khi thì là góc tường nhớp nháp, khi thì là căn phòng chật chội, tất cả đều có nắp che, đều có vẻ tối tăm ngột ngạt, màu sắc đơn điệu mà u ám.

Ngụy Chi Viễn nằm trên giường cựa quậy một cách khó chịu, nhưng không tỉnh dậy, trong giấc mơ không có quái vật đột nhiên nhảy ra dọa cậu giật thót, cũng không có vách núi thình lình sụp xuống, cậu dường như bị nhốt trong cơn ác mộng dài đằng đẵng mà chân thật, tâm tình không kích động cũng chẳng sợ hãi, chỉ cảm thấy áp lực vô cùng, và lâu dần thành quen như chết lặng rồi vậy.

Trong mơ, bốn phía phủ kín các ánh mắt, những người đi qua bên cạnh muôn hình muôn vẻ, gương mặt tất cả đều mờ nhạt, mà trên những khuôn mặt phẳng lì đó chỉ có một đôi mắt y hệt nhau, chúng nhìn chằm chằm vào cậu đầy hiểm ác.

Những tầm mắt đó như lũ sâu bọ bé tí tẹo, không hề trí mạng, nhưng chúng cứ từ từ bò qua người cậu không chịu ngừng một khắc, mang đến cảm giác run rẩy khó nói thành lời.

Mọi âm thanh đều biến mất, mọi xúc cảm đều giả dối, mà ánh mắt cậu chỉ có thể thấy những tầm nhìn xấu xa đó, rốt cuộc, Ngụy Chi Viễn bắt đầu bỏ chạy.

Cậu "chạy" đến tỉnh lại.

Ngụy Chi Viễn đầm đìa mồ hôi ngồi dậy, bật đèn ở đầu giường – bốn giờ bốn mươi lăm phút sáng.

Cậu chống khuỷu tay lên đùi, lau mồ hôi trên mặt, ngồi đó nghỉ ngơi hòng ổn định lại nhịp thở.

Ngực như bị bông chặn kín, hít thở không thông. Ngụy Chi Viễn không nằm nổi nữa, bèn dậy rửa mặt.

Cậu nhìn thấy dáng vẻ của mình hiện giờ từ trong gương, cao to mà điển trai, đôi vai sớm trưởng thành như một đôi cánh đầy sức sống.

Chắc là chưa tỉnh hẳn khỏi cơn ác mộng, Ngụy Chi Viễn đột nhiên nhớ lại một chuyện từ rất lâu rồi.

Khi đó cậu... sáu tuổi? Hay bảy tuổi nhỉ, dù sao thì khi ấy vẫn đang lang thang không mục đích, giữa xã hội văn minh và cậu như có một bức tường trong suốt ngăn cách, không chạm đến được, lại cự tuyệt cậu tiến vào rõ ràng vô cùng.

Một ngày nọ cậu đang ngồi nghỉ ở góc đường thì thấy có người cầm hai hộp cơm ra khỏi một quán ăn nhỏ, chiếc hộp dùng một lần có lẽ không được chắc lắm, đi vài bước thì bị rò, ông ta buông tay ra vì nóng, cả một hộp thức ăn đánh đổ đầy dưới đất.

Ông này hùng hổ quay lại quán ăn nói lý lẽ, mùi thức ăn tỏa ra ngào ngạt, với đứa trẻ đói khát mà nói, mùi thơm hấp dẫn ấy có sức hút trí mạng hệt như thuốc phiện vậy.

Ngụy Chi Viễn thật sự không nhịn nổi, rốt cuộc lấy hết dũng khí rón rén đi qua.

Cậu ngồi xổm xuống, len lén dùng tay nhặt lên ăn, người đang cãi nhau phát hiện ra cậu thì lập tức chấn động, vẻ mặt rất rõ ràng – mắt trợn tròn, tóc gáy dựng ngược, vừa căm ghét vừa kinh tởm y như thấy một con chuột dưới cống vậy.

Người đó lập tức quát tháo ầm ĩ, giống như không phải Ngụy Chi Viễn đang ăn nhặt cơm ông ta đánh rơi, mà là làm bẩn thứ ông ta muốn ăn vậy.

"Tởm chết được!" Ngụy Chi Viễn nhớ ông ta nói như vậy, sau đó cậu bị đạp mạnh một phát không hề thương xót, nước nóng bắn lên làn da trẻ con non mềm, làm bỏng cổ tay, mãi đến nay vẫn còn một vết sẹo nhỏ hầu như không nhìn thấy.

Đây chính là bức tường vô hình ấy – trong mắt mọi người thì cậu căn bản chẳng tính là người.

Người thương hại cậu thì thương hại như lũ chó mèo con, kẻ chê cậu bẩn thì căm ghét như lũ chó mèo hoang, kẻ có ý xấu thì giống như những tay muốn ăn thịt chó mèo, bụng dạ khó lường ước lượng xem cậu được mấy cân.

Có thể họ cho cậu là một thằng ngốc, hoặc tinh thần hơi bị bất thường, chẳng ai cảm thấy trí tuệ của cậu bình thường hoặc có khi còn vượt xa người ta, thậm chí không ai biết cậu cũng có hỉ nộ ái ố của con người.

Tất cả ác ý đều thản nhiên khắc trên bề mặt trái đất, từng câu từng chữ nằm ngang trước mắt Ngụy Chi Viễn, thành sự ác độc sinh ra từ bên trong cậu.

Khó mà mất đi, khó lòng chiến thắng.

Ngụy Chi Viễn cho là mình đã quên rồi, song những ký ức bị chôn chặt ấy lại luôn xuất hiện không đúng lúc, trong đầu như có một phòng chiếu be bé, chốc chốc sẽ phát vài cuộn phim cũ, chúng rõ nét như mới ngày hôm qua thôi.

Nhưng dù sao cũng không thật sự là ngày hôm qua.

Ngụy Chi Viễn hờ hững nhìn chằm chằm vết sẹo trên cổ tay vài giây.

Đến bây giờ cậu vẫn ghét người khác vô cớ nhìn mình chăm chú, song không còn sợ những ánh mắt đó nữa, cậu vẫn biết căn bệnh theo đuổi sự mạnh mẽ của mình, nhưng vậy thì sao nào?

Cậu thiếu niên nghĩ thầm, rồi một ngày kia cậu sẽ có sức mạnh san bằng thế giới này, đến lúc đó chẳng ai có thể ngăn cản cậu, cậu thậm chí có giấc mộng cuồng vọng, phải mạnh đến mức ảnh hưởng được quy tắc của thế giới này.

Lúc này, một người khác đột nhiên thoáng qua trước mắt, Ngụy Chi Viễn dường như lại nhìn thấy mặt tay biến thái không biết tên năm đó bị cậu dẫn dụ tới kho lạnh mà chết cóng. Truyền thuyết bảo rằng não người sẽ tự động che chắn những hồi ức không thoải mái, nhưng đầu óc Ngụy Chi Viễn lại hệt như một ổ cứng lạnh lùng, chưa từng để cậu quên bất cứ chuyện gì.

Đột nhiên nhớ đến hắn ta làm gì? Dù sao cũng chết ngắc rồi.

Ngụy Chi Viễn nở nụ cười tự giễu, quay người ra khỏi toilet, suýt nữa đụng phải Ngụy Khiêm.

Ngụy Khiêm bước loạng choạng, hai anh em đã hẹn năm giờ sáng dậy xuất phát, kết quả là hai giờ rưỡi Ngụy Khiêm mới về, rửa mặt qua loa rồi không còn buồn ngủ nữa, mãi hơn ba giờ mới nhắm được mắt.

Ngụy Khiêm vừa chìm vào giấc ngủ say thì tiếng đồng hồ báo thức đã thô bạo chui vào đầu, diệt luôn giấc ngủ chập chờn.

Hắn phải dùng đến nghị lực khi cai nghiện mới bò dậy được.

Ngụy Chi Viễn thấy đại ca lắc lư một lúc lâu, vừa bất cẩn là đụng ngay vào tường, chẳng khác nào con lật đật, xem chừng chỉ muốn trượt xuống theo bức tường rồi ngủ ngay đó luôn.

Ngụy Chi Viễn vịn vai đỡ hắn mà hỏi khẽ: "Hay là anh cứ ngủ tiếp đi? Hôm nay đừng đi nữa?"

Ngụy Khiêm không nói tiếng nào, khoát tay giãy giụa đứng dậy đi vào toilet.

Cho đến khi bị nước lạnh kích thích, Ngụy Khiêm mới hơi định thần lại, mỗi một tế bào đều đang kêu gào muốn ngủ không muốn ra ngoài, nhưng đều bị trấn áp tập thể.

Ngụy Khiêm nghĩ bụng, nhóc con, anh liều cái mạng già vì ngươi đây.

Nơi câu cá thường nằm ở ngoại thành, phải lái xe gần hai tiếng, Ngụy Khiêm mới có bằng lái, bèn mua một con xe rẻ tiền để chạy hằng ngày. Mấy năm nay hắn đã có ít tiền, nhưng vẫn chẳng chịu tiêu pha nhiều, không phải tuổi trẻ đã điềm tĩnh, không ham hư vinh, không muốn khoe khoang như thánh nhân.

Mà là hắn thật sự còn chưa giàu đến mức cảm thấy an toàn.

Có bao nhiêu tiền mới có thể cảm thấy an toàn đây?

Ngụy Khiêm không nói được, nhưng hắn suy ngẫm và cảm thấy, với cảnh giới tư tưởng nông cạn và tu dưỡng không cao của mình, nếu có một ngày như vậy thật, chưa biết chừng hắn có thể làm chuyện lãng phí như "uống một chén đổ một chén" luôn ấy chứ.

Bần cùng đã khắc vào gen của hắn, trực tiếp ảnh hưởng đến việc tổng hợp mỗi một phần tử protein trong cơ thể.

Mà Ngụy Chi Viễn bên cạnh chẳng biết là chưa tỉnh ngủ hay là sao, chỉ chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ không nói gì cả.

Ngụy Chi Viễn chưa từng câu cá, Ngụy Khiêm thì lúc nhỏ – khi dượng và mẹ đều còn sống, từng được ba Tam Béo dẫn đi một lần.

Khi ấy ba Tam Béo còn trẻ, như cùng một khuôn với Tam Béo bây giờ vậy, cũng tốt tính và mồm mép láu lỉnh, dẫn theo ba đứa bé cao thấp mập ốm, tụi nhóc vừa đi vừa đùa giỡn, ông ấy cũng chẳng thèm quản, chỉ thỉnh thoảng ồn ào quá mới quay đầu lại giữ trật tự tránh để tụi nó rơi xuống sông.

Trong lúc ngồi chờ cá cắn câu, cha con Tam Béo đua nhau nói xấu sau lưng mẹ Tam Béo, chẳng khác nào hai nông nô dùng bài hát của nhân dân cùng khổ lên án mạnh mẽ ông quan áp bức giai cấp.

Câu cá đôi lúc giống "tiệc trà của các tiên sinh" hơn, họ có thể xúm lại không kiêng dè gì mà thảo luận về phụ nữ, phàn nàn về cuộc sống cùng với đám ranh con vĩnh viễn phiền phức ở nhà.

Hai anh em đến không sớm lắm, đã có người cắm cần câu trước rồi, cả hai tìm một mái đình nhỏ ở bên bờ để nghỉ chân che nắng, ngồi trên bậc thềm bắt đầu câu.

Ngụy Khiêm dùng chút kinh nghiệm ít ỏi dạy Ngụy Chi Viễn cách gắn mồi, xem phao và bắt cá.

Ngụy Chi Viễn rắp tâm chơi xấu, cố ý ra vẻ vụng về, đại ca đành phải nhón một con giun, cầm tay giúp cậu móc vào cần câu.

Trên con giun chết không nhắm mắt gửi gắm niềm hạnh phúc lọt qua kẽ ngón tay, Ngụy Chi Viễn tận dụng cơ hội hưởng thụ mỗi một chút.

Phao lẳng lặng nổi trên mặt nước, mặt trời còn chưa mọc lên hẳn, Ngụy Khiêm nhớ lại lời ba Tam Béo nói lúc ngồi bên bờ hồ, liền thuận miệng nói với Ngụy Chi Viễn: "Niềm vui của câu cá nằm trong quá trình chờ mong."

Ngụy Chi Viễn quay đầu nhìn hắn: "Chờ mong cả buổi nhưng không bắt được con nào thì sao? Mong đợi uổng phí, chẳng phải rất thất vọng?"

Ngụy Khiêm á khẩu, năm đó chẳng đứa nào trong ba thằng ngốc đưa ra câu hỏi sắc sảo như vậy.

Hắn cố hoạt động bộ não muốn rỉ sét vì thiếu ngủ, cuối cùng chẳng nghĩ ra câu nào có ý nghĩa giáo dục, đành phải thẳng thắn nói đúng sự thật: "Nếu thế chắc cũng rất buồn bực, nhưng khả năng không lớn, bây giờ hồ cá đều thu phí, nếu ông chủ làm ăn không đàng hoàng, để người ta chẳng bắt được con nào, thì về sau ai thèm đến nữa."

Nói xong Ngụy Khiêm vươn vai dựa vào cột đá: "Có điều, nếu thật sự không thu hoạch được gì, thì cứ coi như thưởng thức non sông tươi đẹp đi."

Trời dần âm u, một lát sau lại đổ mưa, họ ngồi trong chòi nghỉ mát nên chẳng sợ dầm mưa, cơn gió nhẹ mang theo hơi nước thổi đến từ mặt hồ, Ngụy Chi Viễn ở bên cạnh nhìn Ngụy Khiêm dần khép đôi mắt mở to, cuối cùng đặt một tay lên cần câu trên giá đỡ rồi cứ thế ngủ thiếp đi.

Tiếng mưa rơi tí tách dần nối liền, mặt sông xao động, chỗ xa hơn là một cánh đồng bát ngát mịt mù như sắc trời vậy.

Màn mưa dần che mất tầm mắt, non sông tươi đẹp đều mờ nhạt hẳn.

Ngụy Chi Viễn đã sớm thu tầm mắt về, nghiêng đầu chăm chú nhìn Ngụy Khiêm đang im lặng ngủ gật.

Một lát sau, cậu cẩn thận đưa tay chạm thử tóc Ngụy Khiêm, Ngụy Khiêm không phản ứng, thật sự ngủ mất rồi.

Ngụy Chi Viễn cúi đầu, chập hai ngón tay nhẹ nhàng để lên môi, đặt xuống một nụ hôn thành kính, sau đó chìa tay lướt qua môi Ngụy Khiêm như có như không.

Trên mặt rốt cuộc mất sạch vẻ ưu sầu, cậu nở nụ cười trẻ con.

Ngụy Chi Viễn duỗi thẳng chân, sự u uất từ sáng sớm vẫn vây kín trong lòng như được vỗ về, tạm thời ngoan ngoãn nằm im.

Trong chớp mắt, cậu cảm nhận được "niềm vui của sự chờ mong", cũng nhìn thấy "non sông tươi đẹp" chân chính.

Ngụy Khiêm giật mình tỉnh dậy do cần câu trong tay đột nhiên trĩu xuống, phần đuôi bật lên đánh trúng cánh tay, hắn vội vàng nắm cần câu, ra sức kéo lên, đứng dậy quấn từng vòng dây, một con cá to tầm một kí khi nổi khi chìm bị lôi lên bờ.

Ngụy Khiêm quay đầu lại bảo Ngụy Chi Viễn: "Đưa ta giỏ cá, giỏ cá đâu?"

Ngụy Chi Viễn khom lưng lấy cái giỏ cá cắm trong bùn lầy bên bờ hồ, cá liền được gỡ ra bỏ vào đó, nó giãy giụa mấy cái, khi Ngụy Chi Viễn ném giỏ cá lại vũng nước, đuôi của nó đập thành một chuỗi bong bóng.

Ngụy Khiêm tỉnh táo lại, tâm trạng rất tốt, ngay cả trong mơ hắn cũng mơ thấy cá, kế đó lại bị cá đánh thức, đủ thấy là điềm tốt đây.

Nhưng hắn vừa ngồi xuống lần nữa, còn chưa kịp có tổng kết với thắng lợi mang tính giai đoạn, thì Ngụy Chi Viễn đã mở miệng.

Cậu bình thản mở miệng nói giữa tiếng mưa rơi tí tách: "Anh, em thích đàn ông, thật ra anh biết rồi nhỉ?"

—

1. Donkey burger – bánh mì kẹp thịt lừa là món ăn đường phố rất phổ biến ở Bắc Kinh, có nguồn gốc từ Hà Bắc.

Ngụy Khiêm tỉnh bơ mà... đánh rơi cần câu xuống nước.

Hắn nhìn chằm chằm đoạn cần câu trôi nổi trên mặt nước một lúc, bên tai là tiếng mưa rơi tí tách như lời thì thầm.

Một lúc lâu, Ngụy Khiêm ngồi xổm xuống với khuôn mặt không cảm xúc, xắn ống quần giẫm một chân xuống nước vớt cần câu lên.

Ngụy Chi Viễn vẫn chỉ ở bên cạnh nhìn hắn bằng đôi mắt lạ lùng, Ngụy Khiêm liếc thấy ánh mắt cậu có sự thản nhiên và bình tĩnh khi lòng như tro tàn.

Hai người chẳng ai nói gì cả, giống như đóng kịch câm vậy.

Ngụy Khiêm thu dây và lưỡi câu, nắm cái phao sắc nhọn, nguệch ngoạc trên bùn đất lầy lội ở bên bờ như vô thức, mỗi khi vẽ một nét là hắn sẽ đếm thầm một lần trong lòng, dường như muốn ép xuôi mạch máu đang nhảy nhót, để chúng bình yên lại.

Cuối cùng để lại một con rùa đeo cái mai to khác thường, có vẻ ỉu xìu mà nhẫn nhục trên mặt bùn lầy lội.

Ngụy Khiêm cảm thấy trong ngực có một con dao sắc lẻm có thể chém đến muôn đời, sắc bén tới độ xuyên thủng được tất cả những thứ che chắn trước mặt, mà giờ đây, lưỡi dao đang đâm chém lung tung không chịu yên, hắn nghe thấy một tiếng "phập", có cảm giác như phổi mình bị chọc thủng một lỗ vậy.

Ngụy Khiêm rốt cuộc chậm chạp ngồi xuống, rút mấy tờ giấy ra thong thả lau bọt nước dính đầy đuôi cần, hồi lâu hắn mới cố hết sức để giọng hiền hòa hơn, để nghe như rất biết điều mà mở miệng: "Ngươi cố tình muốn làm ta tức chết đúng không?"

Ngụy Chi Viễn chỉ im lặng.

Ngụy Khiêm: "Ta muốn nghe cách nghĩ của ngươi."

Ngụy Chi Viễn dùng ánh mắt lạ kỳ đó nhìn hắn chằm chằm một lúc lâu, mới nói khẽ: "Có một người, em thích nhiều năm rồi, không dám để người đó biết, cũng không dám để cho bất cứ ai biết, mỗi ngày... mỗi ngày khắc cốt ghi tâm một lần – em biết anh muốn nói gì, đại ca, luận điệu của anh cũng hệt như chủ nhiệm cấp ba của em vậy, anh muốn nói, tình cảm khắc cốt ghi tâm hơn nữa, vật đổi sao dời rồi cũng sẽ phai nhạt thôi đúng không?"

Lời nói đã ra đến môi lại bị cướp mất, Ngụy Khiêm đành phải buồn bực ngậm miệng.

Ngụy Chi Viễn hít sâu một hơi, nở nụ cười kỳ lạ: "Nhưng một người thủy chung là do quá khứ chất chồng lên, anh có để ai độc nhất vô nhị ở trong lòng anh chưa? Anh cứ thử đi rồi biết, trong lòng chứa người đó một tháng, vậy một tháng chính là của người đó, chứa một năm, thế cả một năm chính là của người đó, sau này vật đổi sao dời rồi thì thế nào đây? Người đó đã trở thành một phần của em."

Ngụy Khiêm cẩn thận nghiệm thử, cảm thấy trong lòng mình chất đầy sinh kế vặt vãnh, lộn xộn hệt như cái chợ gia cầm vậy, đâu còn chứa nổi một vật to đùng như là con người nữa?

Hắn đành phải cường điệu một cách vô duyên: "Một phần của ngươi là do các tế bào và tổ chức cấu thành, chẳng dính dáng nửa xu đến một sinh vật cacbon khác, đừng có đưa ra ba cái ví dụ dở hơi này – bây giờ nói xong chưa?"

Ngụy Chi Viễn bất lực nhìn hắn một cái mà gật đầu.

Ngụy Khiêm khó nhịn được nghiêng đầu tránh né tầm mắt cậu, hắn không biết liệu có phải Ngụy Chi Viễn cũng nói chuyện với người khác như vậy không, lúc nói với hắn, Ngụy Chi Viễn luôn thích nhìn thẳng vào mắt, mà nhìn vào mắt nhau lâu thế sẽ khiến ánh mắt dịu dàng hơn cũng biến thành hùng hổ, khiến người ta có ảo giác như không đường để trốn.

Ngụy Khiêm lấy một điếu thuốc trong túi ra hút, phun một hơi khói trắng như thở dài, hắn dường như đã lành tính hẳn theo thời gian và sự cò cưa lâu dài, chỉ có thể nhận ra một chút phẫn nộ tích tụ giữa những câu chữ: "Thế ta cho ngươi biết ta nghĩ thế nào nhé, ta không thể hiểu, cũng không thể chấp nhận, dù ngươi có nói hay hơn thì ta vẫn là thái độ này thôi. Trò Ngụy Chi Viễn, ta đề nghị ngươi đi nghe ngóng thử xem, mười đôi cha mẹ thì hết chín không chấp nhận, đôi còn lại quá nửa là không phải ruột thịt..."

Hắn nói hoàn toàn thuận miệng, dứt lời mới kịp phản ứng là mình vừa nói hớ gì, Ngụy Khiêm lập tức sững người, hơi xấu hổ quẹt mũi... đây hình như cũng không phải là ruột thịt.

Một lát sau, hai anh em cùng nhau bật cười thành tiếng, bầu không khí căng thẳng ban nãy phút chốc tan mất.

Ngụy Chi Viễn: "Anh, anh tức đến hồ đồ rồi à?"

Ngụy Khiêm: "Chứ còn gì nữa, ta nói thật, nếu là Tống Tiểu Bảo thì ta tát cho một phát từ lâu rồi, thời gian với chả không thời gian gì chứ! Một năm một tháng? Dùng búa đập cho mất trí nhớ thì một giây còn chẳng nhớ nổi nữa là!"

Nói đến đây, Ngụy Khiêm dần thôi cười: "Ngươi từ nhỏ đã hiểu biết hơn con bé, bây giờ cũng lớn như vậy rồi, ta sẽ không dùng cách đối phó nó để đối phó ngươi. Ta không biết ngươi có còn nhớ chăng, thật ra hồi nhỏ ta cũng từng lệch lạc trong một giai đoạn, bây giờ nhớ lại, có một phần nguyên nhân là do hết cách, còn một phần... đại khái là không phục thôi. Lúc ấy là anh Tam và... anh Mặt Rỗ đã kéo ta về, bây giờ ta có thể kéo ngươi về không?"

Lát sau không nhận được câu trả lời của Ngụy Chi Viễn, Ngụy Khiêm nói: "Xem như ta van ngươi được không? Tiểu Viễn, cuộc đời chớp mắt là qua, sống tốt còn khó như vậy thì hà cớ chi ngươi phải khác người để thêm phiền phức?"

Ngụy Chi Viễn im lặng, cậu đột nhiên chẳng còn tâm tình muốn thăm dò như lúc trước, trong ngực dâng lên sự khó chịu.

Cậu thà rằng đại ca không rõ chân tướng nhảy dựng lên cho cậu một cái tát, hoặc là cứ như hai năm trước bắt Tiểu Bảo cắt tóc, quyết tâm ra lệnh bắt cậu ngay ngày mai phải dẫn về một cô bạn gái.

... Còn hơn là phải nhìn anh như một người đàn ông trưởng thành chân chính, thật lòng nói như vậy với sự bất đắc dĩ không cách nào hình dung.

Ngụy Khiêm đưa tay vê nước mưa dính ở đầu ngón tay: "Tiểu Viễn, ngươi thành ra thế này có phải do ta không cho một mở đầu tốt? Có phải bởi vì ta vẫn..."

Ngụy Chi Viễn ngắt lời: "Anh, anh đừng nói nữa."

Ngụy Khiêm nhìn mặt hồ hơi nước mịt mù bằng đôi mắt xa xăm: "Ta có lỗi với tụi bay."

Hắn đã lơ là người nhà, đến mức không hay biết Ngụy Chi Viễn đã trải qua tuổi thanh xuân lạ lùng thế nào...

Nhưng mà hắn thật sự đã cố hết sức rồi.

Khoảnh khắc ấy, Ngụy Chi Viễn muốn bất chấp tất cả lao đến ôm chặt lấy anh mình, muốn dốc hết khát vọng chất chứa trong lòng...

Nhưng lời nói ra đến môi lại bị cậu miễn cưỡng nén xuống, tâm tư nặng nề như ngàn cân kia may mắn được lý trí mỏng manh tựa sợi tóc kéo về, cuối cùng chẳng lộ ra mảy may.

Còn chưa đến lúc, tơ lòng căng thẳng như gân xanh trên mu bàn tay bảo với cậu như vậy.

Sau đó mưa tạnh, anh em Ngụy Khiêm xách giỏ cá và mấy kí cá diếc đi đến chỗ đậu xe.

Bầu trời mới trong xanh lên trút ánh tà dương xuống, bóng Ngụy Khiêm đổ dài thượt dưới đất, Ngụy Chi Viễn cúi đầu bước theo cái bóng dài nhỏ và uốn khúc kia.

Mỗi khi đi một bước, cậu lại thầm nói với lòng một lần như muốn trút hết ra: "Em thích anh, người em thích chính là anh."

Cậu cứ thế lặng lẽ nói suốt dọc đường.

Ngụy Khiêm ném dụng cụ câu cá vào cốp xe, đột nhiên nhớ tới điều gì đó, quay người lại, bất ngờ hỏi Ngụy Chi Viễn: "Người ngươi thích như thế nào? Đang làm gì?"

Ngụy Chi Viễn không ngờ hắn đột nhiên hỏi như vậy, suýt nữa buột miệng nói ra lời trong lòng, cậu cắn mạnh đầu lưỡi, sắc mặt tái nhợt, nhìn hắn trân trân, trong một lúc không nói được gì.

Trông như đang hoảng sợ bảo vệ người nào đó.

Thấy dáng vẻ này, lòng Ngụy Khiêm thoáng chốc chùng xuống, hắn thật sự không biết thằng em mình lại là hạng si tình như vậy.

Sự bực dọc không nguyên do đột nhiên xô vào lòng, Ngụy Khiêm nghĩ, thằng đó tốt đến vậy sao? Đáng để ngươi ở trước mặt ta cũng bảo vệ đủ kiểu như thế?

Bỗng nhiên, hắn khó lòng kiềm chế hoài niệm những tháng ngày khốn cùng chán nản năm ấy, ít nhất khi họ sống dựa vào nhau, chính giữa chẳng có "người ngoài" mờ ám mà chỗ nào cũng chen vào như âm hồn, bọn nó đều ngoan ngoãn, ngốc nghếch, không thời khắc nào là không cần ông anh này.

Đến lúc này Ngụy Khiêm mới ý thức được, rồi có một ngày lũ trẻ sẽ thành người lớn, chờ cứng cánh rồi thì chúng sẽ xa chạy cao bay hết.

Hắn chậm rãi lái xe khỏi vùng đồng ruộng bạt ngàn ở ngoại thành, lúa non xanh biếc theo gió dập dờn như sóng, hắn cảm nhận được sự cô độc miên man không dứt.

Kể từ đó, hai anh em không tự chủ được cùng tránh né chủ đề này, họ giữ vững sự bình thản ngoài mặt, bên trong lại giống như đang giằng co, không ai thuyết phục được ai.

Cứ kỳ cục như vậy hết non nửa năm.

Hôm ấy Ngụy Khiêm đang ở trong văn phòng của mình với nửa ly trà, nuốt vội một cái bánh mì cho bữa sáng, chuẩn bị bắt đầu một ngày làm việc, thì Tam Béo lại đột nhiên tiến vào: "Chú Khiêm, tổng giám đốc Trương đến rồi."

Ngụy Khiêm nhất thời chưa phản ứng kịp: "Tổng giám đốc Trương nào?"

"Ông đó đó," Tam Béo vung vẩy ra dấu, "Cái ông cổ đông trên danh nghĩa trong hạng mục đầu tiên của anh em ta, dáng vẻ lúc nào cũng như muốn tạo phi thuyền bay về trời mà thực tế còn lắm mồm hơn anh đó – anh Hùng bảo hai ta đi một chuyến, mau lên đi."

Tổng giám đốc Trương là người cao quý và lạnh lùng muốn khùng, mới đầu cực kỳ khó tiếp xúc, lúc nào cũng làm bộ bận rộn dữ lắm, nhưng sau khi hơi hiểu mới phát hiện bản chất như đến từ hành tinh khác, bình thường không thèm ăn đồ của trái đất.

Ông ta là fan bại não của tư tưởng, mỗi lần vừa nói đến hai chữ "tư tưởng" là kích động y như mông lên nhọt vậy.

Lúc này ông Trương đang ở trong văn phòng của Lão Hùng, nhiệt tình đọc diễn thuyết cá nhân, bàn luận viển vông không ai xen vào nổi, phong cách hơi bị giống chị Hùng – may mà Lão Hùng sớm được bà vợ phá của dạy dỗ nên không hề có vẻ gì là sốt ruột cả.

Ông Trương vừa thấy Ngụy Khiêm và Tam Béo liền vội vàng đứng dậy, lờ đi bàn tay Ngụy Khiêm đưa ra, cho hắn một cái ôm bắt chước bọn mũi lõ, mùi nước hoa trên áo thình lình hất vào mũi, hiệu quả xộc lên mũi làm đầu óc tỉnh táo y hệt mù tạt vậy, Ngụy Khiêm hấp tấp lui nửa bước, hắt xì rõ to: "Thật ngại quá anh Trương à, tôi đang bị cảm."

Ông Trương cười bao dung, kế đó lờ đi Tam Béo định nhập gia tùy tục cho mình một cái ôm, hai tay bắt lấy móng heo của Tam Béo mà lắc một cái: "Chào phó tổng Đàm!"

Mặt Tam Béo hơi liệt, thấy mình như bị kỳ thị vậy.

Ông Trương đặc biệt lặn lội đường xa đến tìm người hợp tác cho hạng mục mới, nghe nói là hạng mục biệt thự nghỉ dưỡng ven biển của thành phố C, Lão Hùng còn chưa mở báo cáo khả thi đến mục lục thì ông ta đã ba hoa chích chòe rồi.

Ngụy Khiêm không nhịn được ngắt ngang, đưa ra nghi vấn: "Xin lỗi anh Trương, tôi phải cắt ngang một chút, tôi nghe nói nơi đó mấy năm trước từng bị khủng hoảng, anh cảm thấy thật sự còn giá trị đầu tư sao?"

"Câu hỏi hay lắm." Ông Trương vỗ thành ghế, "Tôi thích nhất là những câu nói sắc sảo như của tổng giám đốc Ngụy. Nhưng cậu có biết, bây giờ với những kẻ lắm tiền, cái gì mới là không thể phục chế chứ? Là sự khỏe mạnh và hoàn cảnh! Cảnh biển hiếm có và ion âm chính là mánh lới của chúng ta, tôi còn định lợi dụng rừng cây công nghiệp gần đó để mở rộng hạng mục giải trí nghỉ dưỡng, làm hạng mục này với hình thức tương tự như du lịch an dưỡng, tôi tính rồi, lợi nhuận mỗi năm có thể lên đến hơn 200%, các vị có tin không?"

Lão Hùng cúi đầu im lặng, Ngụy Khiêm và Tam Béo nhìn nhau, đều đọc được cùng một câu từ nét mặt đối phương: lão ngốc này sáng nay lại quên uống thuốc rồi.

Lần trước họ thích các mối quan hệ của ông ta nên mới hợp tác, thật sự mà nói thì lần đó hợp tác cực kỳ vui vẻ, ông ta chủ yếu vẫn tập trung sự chú ý vào phố thương mại, không muốn để tâm nhiều đến kiểu dáng của khu nhà ở xung quanh.

Nhưng dù thế thì ấn tượng "lão này không đáng tin" đã ăn sâu vào lòng bọn Ngụy Khiêm.

Ông này xuất thân tốt, vốn liếng dồi dào, mặc sức lãng phí, mới tạo thành tật xấu theo chủ nghĩa lý tưởng.

Ông ta có EQ cực thấp, cũng vô cùng kém trong việc xem sắc mặt, những điều này đương nhiên đều không quan trọng – trí mạng nhất là ông ta đang dùng óc tưởng tượng trong việc viết tiểu thuyết và sự lãng mạn trong việc vẽ truyện tranh để làm ăn.

Người hợp tác trước kia đã tìm đến tận nơi, dù chỉ vì nể mặt thì Lão Hùng cũng phải dẫn người đi theo tổng giám đốc Trương một chuyến.

Hôm sau là quốc khánh, họ lên máy bay đến thành phố C luôn chứ không hề có khái niệm nghỉ ngơi.

Ngay vào chớp mắt máy bay cất cánh, trong lòng Ngụy Khiêm bỗng hồi hộp nhẹ, lúc ấy hắn không để tâm, bởi vì thời điểm mất trọng lực khi lên xuống thường không thoải mái lắm.

Một lần nữa, hắn xem nhẹ dự cảm thần kỳ của mình.

Lúc ấy Ngụy Chi Viễn đang ở trường, Tiểu Bảo thì méo mặt làm số bài tập không giải nổi.

Mẹ Mặt Rỗ sang chơi, đang quấn một cuộn len với sự trợ giúp của bà Tống – bà hi vọng có thể đan bao tay cho mỗi người trước khi mùa đông đến.

Tay mẹ Mặt Rỗ do bị bỏng nên không lưu loát lắm, không tách ra được, cử động cũng chậm chạp, người khác đan áo kim lên kim xuống thoăn thoắt, bà lại chỉ có thể cố gắng đan từng mũi, khi thì len rơi, khi thì bởi vì sót một mũi mà thủng một lỗ nhỏ.

Tiểu Bảo câu được câu chăng nói chuyện với họ: "Lên đại học con muốn thi vào trường năng khiếu nghệ thuật, chị Lộ Lộ nói chắc là được, như vậy thì yêu cầu với môn văn hóa có thể thấp hơn một chút."

Bà Tống không thèm khách sáo: "Thấp một chút con thi được chắc? Ít nhất phải thấp hơn rất nhiều."

"Mọi người đừng có mà suốt ngày tạt nước lạnh!" Tiểu Bảo dỗi, lát sau lại yếu ớt bổ sung, "Quả thật là thấp hơn rất nhiều... Ôi, dì, da dì khô nứt luôn rồi, để con rót cho dì ly nước nhé?"

Bà Tống vội ngăn lại: "Con đừng dậy, cứ để đó cho bà, con chỉ cần học giỏi là được rồi, còn chuyện trong nhà khỏi phải lo."

Nói xong bà lão vắt cuộn len lên lưng ghế, hơi chậm chạp đứng dậy, còn cười với mẹ Mặt Rỗ.

Đột nhiên, bà Tống day huyệt thái dương, than nhỏ: "Đứng dậy hơi nhanh, đầu còn hơi choáng."

Tiểu Bảo chẳng hề ngẩng lên, nói: "Chắc bà bị huyết áp thấp rồi, ăn nhiều hơn là được."

Bà Tống: "Dù sao thì bà cũng ăn nhiều hơn cái đứa ăn như mèo."

Khóe miệng Tiểu Bảo xệ xuống: "Giáo viên múa không cho con ăn, cổ toàn chê con béo, con đâu..."

Cô bé bỗng ngừng bặt, bà Tống tự dưng bị vấp chân ghế, bà lão trước nay đi đứng nhanh nhẹn lại nHắn rầm xuống đất.

Bà lão không thể đứng dậy nữa.

Ngụy Chi Viễn lúc ấy đang ngồi một mình trong phòng học, gần đây cậu tự xin nhà trường cho thành lập câu lạc bộ "An ninh mạng và nghiên cứu trình tự", mới tuyển được vài người chứ còn chưa thành quy mô, cậu muốn đem mấy chương trình cũ của mình ra làm mẫu, đang chạy thử thì nhận được điện thoại của Tiểu Bảo.

Cậu còn chưa "A lô" xong thì tiếng khóc nức nở của Tiểu Bảo đã đột ngột truyền đến, Ngụy Chi Viễn lắng nghe cẩn thận hai lần mới hiểu câu nói lẫn trong tiếng khóc là "Tại sao đại ca tắt máy".

Ngụy Chi Viễn nhíu ngươi: "Chắc bây giờ ảnh còn chưa hạ cánh, ngươi sao vậy? Đừng khóc."

Tống Tiểu Bảo khó lòng kiềm chế thút thít một chút rồi mới gian nan nói rõ sự việc một cách đứt quãng.

Ngụy Chi Viễn nghe cô bé nói một nửa đã dọn đồ đứng dậy: "Đừng động vào bà, ngươi gọi cấp cứu chưa? Còn chưa? Mau gọi đi, bình tĩnh nào, khóc gì mà khóc? Trong ngăn tủ ở phòng khách có mấy ngàn tiền mặt, lát nữa xe cấp cứu đến ngươi đừng quên mang theo tiền, nghe chưa? Chờ chút ta đến liền..."

Bà Tống nhanh chóng được đưa đến bệnh viện, Ngụy Chi Viễn chạy tới thì bà lão đã được đưa vào phòng mổ rồi.

Tiểu Bảo ngước đôi mắt đỏ hoe như thỏ, hoang mang ngẩng đầu nhìn Ngụy Chi Viễn.

Ngụy Chi Viễn thử gọi cho Ngụy Khiêm một lần, máy mở nhưng không ai nghe.

Ngụy Chi Viễn khẽ thở ra một hơi: "Nói xem, lúc ấy rốt cuộc có chuyện gì?"

Tống Tiểu Bảo giống như tìm được chỗ dựa, liền thuật rõ đầu đuôi sự việc.

Ngụy Chi Viễn im lặng lắng nghe, linh tính mách rằng bà Tống lần này không phải bệnh vặt mà sợ là nguy hiểm rồi.

Cậu đứng dậy vỗ đầu Tiểu Bảo: "Được, ta biết rồi, không sao, đừng sợ, ngươi trông ở đây, ta ra ngoài rút thêm tiền."

Tiểu Bảo ngân ngấn nước mắt nhìn theo bóng lưng tam ca, cảm thấy càng lúc càng giống đại ca.

Ngụy Khiêm đã đến thành phố C, tìm khách sạn nghỉ tạm rồi đến thẳng chỗ hạng mục, di động bỏ ở khách sạn, lỡ mất vài cú điện thoại của Ngụy Chi Viễn.

Ông Trương và Lão Hùng đi đằng trước, ông Trương đang bốc phét, nào là ở đây phải xây sân gôn, ở đó phải xây viện điều dưỡng có suối nước nóng, ở kia còn muốn giới thiệu vật lý trị liệu chống ung thư không phải Nhật Bản lẫn Hàn Quốc, rõ là đồ ba hoa chích chòe.

Họ đi lên cao trông ra xa, phát hiện trong rừng cây công nghiệp thành dải trên sườn núi dân cư rất thưa thớt, hầu như chẳng được mấy ngôi nhà, xuống chút nữa thì còn có nông dân đang cày cấy.

Tam Béo và Ngụy Khiêm tụt lại hai bước, Ngụy Khiêm nói nhỏ: "Tôi thấy đến xem cũng thừa."

Tam Béo thở dài: "Đừng như vậy, dù sao cũng coi như nghỉ ngơi, còn có thể mua ít trái cây tươi đem về. Bệnh mơ mộng viển vông của ông Trương này sao còn nghiêm trọng hơn lần gặp trước nhỉ?"

Ngụy Khiêm nở nụ cười, mới định trả lời thì Lão Hùng đằng trước bỗng nghiêng đầu, Ngụy Khiêm liền thấy nét mặt nghiêng của lão.

Vẻ mặt Ngụy Khiêm đột nhiên khựng lại, sau nhiều năm dãi nắng dầm mưa hợp tác, hắn đã có thể thông qua thần thái của Lão Hùng để phán đoán lão đang nghĩ gì – sao vậy, đây là ý gì? Chẳng lẽ Lão Hùng không nhận ra hạng mục này không ổn?

Chẳng lẽ ý của lão là, lần này phải dẫn mọi người nhảy vào hầm lửa?

Song Lão Hùng dù sao cũng kiềm chế được, cho dù thần thái và biểu cảm đã bán đứng lão với người quen, nhưng hôm ấy vẫn không đưa ra câu trả lời khẳng định hay phủ định, chỉ từ chối nói phải nghiên cứu thêm.

Ngụy Khiêm đang nóng lòng như lửa đốt muốn xem dây thần kinh nào trong đầu Lão Hùng bị chập, thì nhìn thấy di động mình bỏ trên giường khách sạn có hơn chục cuộc gọi nhỡ.

Bà Tống bị tai biến mạch máu não, sau thời gian dài giải phẫu, bà được đẩy ra, chuyển thẳng tới phòng săn sóc đặc biệt.

Số tiền Ngụy Chi Viễn mới mang đến vừa vặn có tác dụng.

Ngụy Khiêm đặt vé máy bay quay về ngay đêm đó, chạy thẳng đến bệnh viện, chỉ kịp vội vàng dặn Tam Béo một câu: "Nhất định phải kéo Lão Hùng lại, đừng để ổng bị quỷ ám."

Ba giờ rưỡi sáng Ngụy Khiêm về đến nhà.

Hắn đứng ở cửa bóp bóp mũi, đối mặt với cửa chính hít sâu một hơi rồi lại từ từ thở ra. Dọc đường sự nóng ruột dần lắng lại, thay vào đó là từ đáy lòng cảm thấy không muốn mở cửa vào nhà.

Đương nhiên, đâu thể nào không vào.

Đẩy nhẹ cửa ra, đèn đọc sách sáng dịu trong phòng khách đang bật, Ngụy Khiêm sửng sốt thò đầu vào xem thử, thấy Ngụy Chi Viễn ngồi trên sofa xem một quyển sách to như từ điển tiếng Hán hiện đại, quầng mắt đen sì nổi bật trên mặt, ngẩng đầu nở nụ cười với hắn.

Ngụy Khiêm hạ giọng hỏi: "Sao còn chưa ngủ?"

"Em chờ anh," Ngụy Chi Viễn nói xong đứng dậy, "Anh ăn cơm chưa? Nhà không còn gì khác, để em nấu cho anh một bát sủi cảo đông lạnh nhé?"

Ngụy Khiêm: "Chờ ta làm gì, ta không biết tự nấu à?"

Ngụy Chi Viễn vẫn không hề quay đầu, đi đun nước: "Em sợ anh sốt ruột."

Ngụy Khiêm ngồi máy bay hơn bốn tiếng, sau đó từ sân bay chạy về nhà mất thêm gần một tiếng nữa, mỗi một bắp thịt đều đau nhức, theo lý thuyết phải mệt mỏi tột cùng, nhưng hắn đã quen với tình hình này, hầu như không nghĩ đến việc "mệt hay không".

Nhưng sự thật là nửa đêm tĩnh mịch có người ở nhà chờ hắn, dường như thoáng chốc quất lên sống lưng.

Ngụy Khiêm ngồi trên chiếc ghế con trong phòng ăn, dán lưng lên bức tường lạnh ngắt, sơ mi nhăn nhúm, cổ áo mở rộng để lộ xương quai xanh và gân cổ rõ nét.

Ngụy Chi Viễn bỏ sủi cảo vào nước sôi, quay người bưng đến một ly nước, nhón ít tim sen bỏ vào ngâm, rồi đưa cho Ngụy Khiêm: "Hạ hỏa."

Ngụy Khiêm dựa lên góc giữa tủ và tường như không xương, nét mặt hơi đờ đẫn, hỏi: "Sao rồi?"

"Vào ICU (phòng săn sóc đặc biệt) rồi, hôm nay mới mổ xong, tạm thời chưa được thăm," Ngụy Chi Viễn kéo ghế ngồi bên cạnh, "Hôm nay em có nói chuyện với bác sĩ, bác sĩ bảo qua vài hôm tình hình hơi ổn định thì mỗi ngày có thể thu xếp cho người nhà vào thăm nửa tiếng, anh đừng sốt ruột, sốt ruột cũng vô dụng thôi."

Ngụy Khiêm liền hiểu ý cậu – đúng vậy, sống chết có số, sốt ruột cũng vô dụng.

Hắn không lên tiếng, uống nước ngâm tim sen, đắng muốn tê rần đầu lưỡi.

Hắn luôn cảm thấy bà Tống là một bao thuốc nổ chuẩn bị nổ lô cốt bất cứ lúc nào, lại quên rằng cái bao này đã ngoài bảy mươi rồi.

Vài năm trước bà từng bất cẩn trượt nHắn một lần, nhưng ngoại trừ làm người qua đường giật mình thì chẳng có chuyện gì cả, bà lão lại tự mình đứng dậy được ngay. Sau sự việc lần đó, bà còn đắc ý khoe khoang nHắn một phát cũng chả sao, lúc trẻ mình bà có thể ném cả bao tải hơn trăm kí lên xe cơ, chẳng biết là thật hay là bốc phét đây.

Để tiết kiệm vài đồng, mỗi tuần bà đều cuốc bộ mười dặm đến chợ sớm vác về thức ăn cho cả tuần, hơn năm kí thậm chí mười kí là chuyện thường, trai trẻ xách lên cũng cảm thấy nặng mà bà vác một mạch về nhà tuyệt nhiên không đi xe buýt.

Châm ngôn của bà là: Một xu cũng đừng hòng moi khỏi túi bà già này.

... Dù họ không còn thiếu thốn nữa.

Hành vi cử chỉ của bà suốt mấy chục năm đều thô lỗ như thế, dọn đến khu xa hoa hơn cũng chẳng mảy may chịu thay đổi, ở đây không có một bà già hung dữ cả ngày chửi qua chửi lại, nhưng bà nhanh chóng tìm được cách mới để khiến ba anh em mất mặt – vượt đèn đỏ, khạc nhổ bừa bãi, đứng ven đường xì mũi, xì xong là lau tay lên đèn đường hoặc cột điện bên cạnh.

Có một đợt ủy ban nhân dân phát động cộng đồng văn minh, đả kích hành vi khạc nhổ lung tung, bắt được một lần phạt năm đồng, bà Tống liền cậy già làm đủ mọi trò, từ gào khóc cho đến chơi xấu, khiến đội giữ gìn văn minh đeo băng đỏ sau đó thấy bà là trốn luôn.

Tuy Ngụy Khiêm không nỡ mua mấy thứ đắt đỏ cho mình, nhưng không hề tiếc rẻ tiêu tiền cho bà, sữa ong chúa, sâm Mỹ, đông trùng hạ thảo đều từng mua đủ, tiếc rằng bà già đó không biết cảm ơn, chẳng những mắng hắn ăn no rửng mỡ ngay trước mặt, còn lén đem bán lại – từ đầu đến cuối, từ trong ra ngoài đều không thèm cảm kích.

Bà cho rằng mấy thứ đó chỉ dành cho bà quan với bà địa chủ thôi, không nên để mình dùng kẻo tổn thọ.

Ngụy Khiêm dần dư dả, mỗi tháng đưa bà năm ngàn tiền tiêu vặt, bà cười tít cả mắt, nhưng chỉ ôm tiền đếm mười mấy lần rồi cất luôn.

Bà ngày ngày ưỡn ngực ngẩng đầu cho rằng mình giờ là bà già nhà giàu rồi, nhưng "bà già nhà giàu" này mỗi sáng vẫn dậy sớm bán ngô và trứng ven đường.

Một bà già khốn nạn không tiến bộ, vô văn hóa lại thiếu tư cách tới mức nào.

Bà suốt ngày gây chuyện cho hắn khó chịu, làm như không cãi vài câu là ăn không ngon vậy. Nhưng họ đã cùng nhau đi qua ngần ấy năm, Ngụy Khiêm hầu như không tưởng tượng được, về sau không còn bà nữa thì phải sống thế nào.

"Anh, ăn luôn đi cho nóng." Câu nói của Ngụy Chi Viễn gọi hồn vía Ngụy Khiêm quay về.

Ngụy Khiêm nhìn bát sủi cảo nóng hôi hổi kia, không muốn ăn lắm, tim sen đắng ngắt khiến hắn chẳng còn thèm ăn, nhưng hắn vẫn miễn cưỡng nhận lấy, máy móc ép mình ăn.

"Tiểu Bảo đâu?" Ngụy Khiêm hỏi.

Ngụy Chi Viễn nói nhỏ: "Khóc mệt nên ngủ rồi ạ."

Ngụy Khiêm không tự chủ được ăn chậm lại, càng khó lòng nuốt nổi.

Ngụy Chi Viễn ở bên cạnh tiếp tục nói: "Khả năng xấu nhất đương nhiên là... thôi để em nói tình huống tốt nhất đi. Nếu cứu được bà nội, lý tưởng nhất là bà có thể tự đi lại, miễn cưỡng tự lo được cho mình – phục hồi như trước kia là không thể, dù vậy thì tế bào não của bà cũng sẽ nhanh chóng già yếu và khô héo, có thể dùng thuốc kéo dài nhưng cũng chỉ giữ nguyên được như thế hoặc là ngày càng tệ hơn chứ không thể chữa khỏi."

Ngụy Khiêm không phải học sinh khoa y chính quy, nhưng hắn xuất thân khoa sinh, chuyên ngành ít nhiều có chỗ trùng nhau, nghe thế lập tức hiểu ngay.

Tiếp tục như vậy thì kết quả cuối cùng không ngoài là ngớ ngẩn.

Hắn hoàn toàn không muốn ăn nữa, liền bỏ bát đũa sang bên.

Ngụy Chi Viễn phân tích: "Nếu vậy thì có khả năng bà sẽ cần một người chăm sóc, những việc khác em có thể làm được, nhưng việc theo sát quá thì dù sao cũng hơi bất tiện, không thể trông cậy vào Tiểu Bảo, đến lúc đó chắc sẽ cần thuê một người giúp việc. Anh, anh thấy làm vậy được không?"

Ngụy Khiêm im lặng rất lâu mới gật đầu: "Những chuyện này đừng nói với Tiểu Bảo."

Ngụy Chi Viễn: "Em biết, con bé đã sợ lắm rồi."

Cứ thế, từng chút một, Ngụy Chi Viễn cho hắn biết tình hình hiện tại, phân tích và thảo luận cách ứng đối các tình huống bất đồng, về sau nên làm sao, giọng điệu vững vàng và thái độ của cậu khiến sự hoang mang trong lòng Ngụy Khiêm cũng dần lắng xuống theo.

Ngụy Khiêm rốt cuộc từ "khó mà tưởng tượng" chuyển sang tiếp nhận hiện thực này, vả lại có một ý nghĩ rõ ràng – bà ấy không chết được, bất kể mai sau ra sao, hắn phải phụng dưỡng bà lão; nếu bà may mắn chết mà không phải chịu giày vò thì hắn sẽ lo một đám tang thật nở ngươi nở mặt.

Ngụy Khiêm đột nhiên ngẩng đầu nhìn Ngụy Chi Viễn, hỏi: "Ngươi nói Tiểu Bảo sợ hãi, vậy ngươi không sợ bà nội có việc bất trắc à?"

Ngụy Chi Viễn nâng một tay hắn lên nắm nhẹ, lại nhanh chóng buông ra trước khi Ngụy Khiêm cảm thấy khác thường, đứng dậy nói: "Nếu em cũng sợ thì anh phải làm sao?"

Ngụy Khiêm thoáng sửng sốt, cái bóng khi Ngụy Chi Viễn đứng dậy bị đèn chiếu càng cao lớn, như muốn che phủ cả người hắn. Hắn nghĩ, sao thằng nhóc này nói chuyện càng ngày càng chạm vào lòng người vậy?

Ban đầu Ngụy Khiêm cả ngày chạy vào bệnh viện xem tình hình của bà Tống, lần này Lão Hùng khảo sát đặc biệt lâu, khiến Ngụy Khiêm còn phải chú ý cả việc của công ty nữa.

May mà Ngụy Chi Viễn dọn hẳn từ trường về nhà, Ngụy Khiêm mới cảm thấy sự việc không gay go như mình tưởng.

Ngụy Chi Viễn như một bộ não khác của hắn, mỗi ngày giúp hắn nghĩ và làm quá nửa.

Cậu như một cây non dần cao lớn, giúp hắn chống đỡ một nửa nóc nhà sắp đổ.

May mắn là bà Tống rốt cuộc vẫn chưa chết. Bà đã được cứu, hơn nữa mười ngày sau đã rời khỏi phòng chăm sóc đặc biệt.

Bà nói chuyện không được rõ lắm, nhưng còn chưa lú lẫn.

Ở phòng bệnh bình thường, người nhà liền bắt đầu bận rộn, Tiểu Bảo còn học cấp ba, mỗi ngày có thể bớt thời gian đưa cơm đến bệnh viện là đã cần phải chạy như điên rồi... Mà hoạt động nhiều như vậy dường như kích thích cô bé lớn lên, sau hai tháng, một cô gái mười bảy mười tám mà quần cộc hẳn, tuổi dậy thì dài thách thức cực hạn của loài người.

Việc học của Ngụy Chi Viễn rất nặng nề – không riêng gì trong trường, có thể cậu còn đang học cái khác nữa, mỗi lần Ngụy Khiêm nhìn thấy, bên cạnh cậu chí ít đều có từ một đến hai quyển sách dày như cục gạch vậy.

Ngụy Chi Viễn phải chạy qua chạy lại nên thời gian bị rút ngắn, nhiều lần Ngụy Khiêm thấy hai ba giờ đêm cậu còn ngồi trước máy tính vừa ngáp vừa làm bù bài tập, đôi khi đang làm còn ngủ gật nữa.

Ngụy Khiêm không để cậu đến trực đêm nữa, hắn đặt một cái giường xếp trong phòng bệnh, bên công ty thì đành phải xin nghỉ dài hạn, sau hai tháng ròng rã, bà Tống rốt cuộc được xuất viện.

Từ khi phục hồi thần trí, bà Tống liền kiên quyết từ chối hộ lý, thật hết cách.

Mà khi Ngụy Khiêm muốn trao đổi vấn đề "tìm một cô giúp việc chăm sóc bà", bà Tống càng kiên quyết gạt phăng đi, bà dùng giọng nói nghe như ngậm một miếng đậu hũ vừa ra dấu vừa ồn ào để Ngụy Khiêm hiểu được ý kiến của mình, bà bảo: "Ta là một bà già nông dân, không phải loại người biết sai bảo người khác."

Ngụy Khiêm nói: "Ôi tổ tiên ơi, bà còn sống ở xã hội phong kiến hả?"

Bà Tống trừng mắt, lại gào khóc tu tu.

Bà không nghĩ nếu làm mất thời gian của các cháu, để lỡ công việc học tập của họ, tiền tài tổn thất có khi còn nhiều hơn, bà tuy chưa ngớ ngẩn nhưng đầu óc cũng chẳng suy nghĩ được nhiều như vậy, còn cố chấp hơn cả khi chưa bệnh.

Ngụy Khiêm cười khổ: "Bà thấy tôi không tiện mắng bà nên bắt đầu lên mặt với tôi luôn chứ gì?"

Bà Tống hiếm khi chiếm thượng phong một lần, đắc ý muốn chết.

Ngụy Chi Viễn cẩn thận giúp bà cắt những móng tay biến dạng nặng, ôn tồn hỏi: "Không thuê người giúp việc, thế mai mốt để Tiểu Bảo hầu bà xoa bóp tắm rửa đi vệ sinh luôn ạ?"

Câu này trúng ngay hồng tâm, bà Tống không nói gì nữa.

Tiểu Bảo vừa vặn từ bên ngoài bước vào, thở hồng hộc xách hai bình giữ nhiệt đựng cơm, chỉ nghe loáng thoáng chưa rõ đầu đuôi đã lỗ mãng nói luôn: "Con làm được, con biết làm! Bà nội, không sao, con chăm bà."

Bà Tống không trả lời, nhưng cũng không nhượng bộ việc "thuê người giúp việc".

Cơ thể yếu đi khiến bà có phần luống cuống, đành phải bảo thủ hơn, với bà thì đây là vấn đề nguyên tắc.

Nhưng bà làm sao nỡ để Tiểu Bảo chăm sóc mình?

Tiểu Bảo quen được chiều chuộng, với cô bé thì lao động nặng nề nhất chẳng qua là rửa bát lau nhà mà thôi.

Chăm sóc người bệnh là một trong những việc khó nhất trên thế giới, bà Tống từng chăm nom và lo tang ma cho ông cụ với cha mẹ ông nên hiểu rõ hơn ai khác.

Cuối cùng, bà dựa vào nghị lực "ném bao tải hơn trăm kí lên xe", mỗi ngày chỉ cần có thời gian là rèn luyện, rốt cuộc có thể chống gậy vịn tường chậm rãi hoạt động như phép lạ.

Nếu nói đến nội tâm mạnh mẽ thì thật sự chẳng ai lợi hại bằng bà già đã sống ba phần tư thế kỷ này.

Ngày bà Tống xuất viện, Ngụy Khiêm vốn muốn đi đón, nhưng tối đó đột ngột nhận được điện thoại từ văn phòng hành chính của công ty, nói có một hạng mục quan trọng phải thúc đẩy, cần "ba hội một tầng"(1) gấp, mời hắn nhất thiết phải tham dự.

Quy định quyết sách lớn phải qua "ba hội một tầng" là nội dung điều lệ gần đây mới sửa lại của công ty, thi hành chưa đầy nửa năm, do một người quản lý chuyên nghiệp lúc ấy Lão Hùng cướp của cha mình đề xuất. Công ty có chút khởi sắc và quy mô, theo đó thì rốt cuộc đã đến giai đoạn quy phạm hóa và phát triển tốc độ cao.

Ngụy Khiêm ra khỏi phòng bệnh, đứng trong hành lang, nhíu ngươi hỏi: "Thúc đẩy hạng mục quan trọng nào?"

Đầu bên kia cho hay: "Chính là hạng mục làng du lịch nghỉ dưỡng ven biển của thành phố C ạ."

Ngụy Khiêm không hề khách sáo hỏi: "Ai thúc đẩy, nhũn não hả?"

Nghe thấy giọng điệu không tốt, đối phương hơi chần chừ rồi dè dặt đáp: "Là chủ tịch Hùng ạ."

Ngụy Khiêm: "Vậy nối máy với ông ấy cho tôi."

Hành chính: "Sếp đã về nhà rồi..."

Ngụy Khiêm: "Thế Đàm Ngư đâu?"

Hành chính: "Chắc vẫn còn trên máy bay, sếp nói sẽ về trước cuộc họp ngày mai."

Ngụy Khiêm chửi nhỏ một câu, bình thường Tam Béo phân công quản lý hành chính, Ngụy Khiêm không hay tiếp xúc với họ, hắn luôn bận rộn mà cũng ít nói nữa, thành thử nhân viên mới vào cơ bản đều hơi sợ hắn.

Cô nàng bộ phận hành chính càng lo lắng hơn, dè dặt hỏi: "Thế... xin hỏi, ngày mai sếp xác định là đến được chứ?"

Ngụy Khiêm thở dài: "Nhà tôi có chút việc, điều này..."

"Anh, anh có việc thì cứ đi đi." Ngụy Chi Viễn không biết xuất hiện sau lưng hắn từ khi nào, cậu chống tay lên cửa phòng bệnh, thoạt nhìn như ôm hờ hắn vậy, "Có em đây, anh cứ yên tâm."

Ngụy Khiêm nhìn cậu, im lặng hai giây rồi cuối cùng nói với đầu bên kia: "Được rồi, ngày mai tôi đến."

Hắn không giả vờ, hắn thật sự rất yên tâm về Ngụy Chi Viễn.

Sáng hôm sau Ngụy Chi Viễn vừa vặn không phải đi học, liền ở lại bệnh viện canh đêm, Ngụy Khiêm gọi điện thoại cho Lão Hùng hai lần mà đối phương đều không trả lời, hắn đành phải dặn dò Ngụy Chi Viễn một tiếng rồi tự mình đi tìm lão để hỏi tội.

Lão Hùng thật ra đang ở nhà nhưng rụt cổ không chịu nghe máy.

Cửa cũng chỉ khép hờ chứ không khóa, vừa đẩy là mở, Ngụy Khiêm bước vào, suýt nữa nHắn nhào vì sặc – trong nhà Lão Hùng đốt mấy cây nhang cao, mây khói lởn vởn tiên khí mờ ảo muốn đuổi kịp Dao Trì luôn rồi.

Cha cá mè hoa kia chẳng biết bị bệnh gì mà đặt đệm sofa xuống đất làm bồ đoàn, ngồi xếp bằng trên đó, tay cầm một chuỗi tràng hạt bằng gỗ, quay mặt vào tường. Một bộ "Bàn Nhược Ba La Mật Tâm Kinh" đầy đủ chép bằng chữ Khải treo trên tường, chữ thì to mà hàng thì thưa, rất chiếm chỗ.

Ngụy Khiêm không hiểu lão muốn làm trò gì, nhưng nhìn lướt qua là biết chị Hùng vắng nhà.

Trên nền phòng khách không phải tàn nhang thì là đệm sofa rách bươm, chẳng biết phải đứng đâu, Ngụy Khiêm bước vào như gặp mìn, da đầu ngứa ngáy, hỏi: "Anh có ý gì đây? Anh tính quy y cửa Phật hả? Chị tôi đâu?"

Lão Hùng hình như đoán được là hắn sẽ đến, nghe tiếng chẳng thèm quay đầu: "Đi du lịch rồi – bả mà ở nhà anh nào dám thế này, chú ngồi đi."

Thấy lão chỉ một tấm đệm khác dưới đất, Ngụy Khiêm quyết đoán coi nhẹ lão, ngồi xuống sofa – hắn vốn tưởng Lão Hùng điên rồi, nghe thấy sự sợ hãi mười năm như một ngày đối với chị Hùng, mới miễn cưỡng thừa nhận là lão đại khái còn chưa điên hẳn.

"Anh rốt cuộc muốn..."

Lão Hùng đưa tay ngắt lời: "Đợi chút, cửu cửu quy nhất, anh còn lần cuối cùng chưa niệm xong, chú chờ đại ca phút."

Rồi lão thật sự cúi đầu niệm kinh văn viết bằng tiếng Phạn, nghe như tiếng loài chim kỳ lạ nào đó kêu vậy.

Ngụy Khiêm chờ lão niệm xong, mới dựa theo nguyên tắc tôn trọng tín ngưỡng tôn giáo của người khác, kiên nhẫn hỏi: "Anh bắt đầu tin Phật rồi à?"

Lão Hùng: "Không tin."

Ngụy Khiêm rút khăn giấy bịt mũi: "Không tin? Không tin mà anh còn biến nhà mình thành quán thuốc phiện? Anh khùng hả? Ngộp muốn chết!"

Lão Hùng thong thả nói với giọng điệu như lên đồng: "Anh đang tìm một sự gửi gắm."

Ngụy Khiêm khoát tay: "Anh thích gửi gắm thế nào thì mặc xác, tôi không thèm nói nhảm với anh, hồi nãy có người gọi điện thoại nói về hạng mục ở thành phố C, rốt cuộc là sao đây?"

Lão Hùng hơi vụng về bò dậy: "A, cái đó, chú chờ chút, để anh đi lấy văn kiện đề nghị hạng mục cho chú – khu biệt thự nghỉ dưỡng sinh thái hàng đầu Trung Quốc, có sức hút lắm đó."

"Anh đừng bê trò của họ Trương kia ra lừa tôi, đâu phải là muốn bán cho tôi," Ngụy Khiêm dựa phịch lên sofa "Anh uống lộn thuốc hả đồng chí Hùng Anh Tuấn? Anh nói xem, giá trị chủ yếu của biệt thự nghỉ dưỡng gì đó, trung tâm phát hiện và khống chế ung thư gì đó nằm ở đâu?"

"Anh từng nói với chú rồi, cùng với việc người giàu bắt đầu theo đuổi chất lượng cuộc sống, sự khỏe mạnh là..."

"Xuống địa ngục mà khỏe mạnh, anh biết khỏe mạnh là gì chứ?" Ngụy Khiêm cắt ngang, "Sự khỏe mạnh họ theo đuổi là vận động có mặt mũi, thực phẩm hữu cơ như thuốc xoa dịu tâm lý, niềm vui nhà nông có thể gợi lại ký ức hồi nhỏ, để họ có ảo giác rằng mình còn trẻ trung – người mê tín bảo vệ sức khỏe mấy ai không sợ bệnh sợ thầy? Họ thà luyện khí công còn hơn phải nghe bác sĩ nói ông bị ung thư cần hóa trị! Anh định biến hạng mục này thành câu lạc bộ chăm sóc lúc lâm chung hả?"

Lão Hùng á khẩu một lát, nhưng lão lại nhanh chóng bình tĩnh: "Non xanh nước biếc không có ô nhiễm, ở nơi như vậy, đề tài chỉ là một mánh khóe, cảm giác ở ẩn trên núi mới là điều mọi người thật sự cần, không phải lo việc bán biệt thự."

Ngụy Khiêm nói: "Anh chỉ giỏi chém, hạng mục biệt thự vốn đã nguy hiểm hơn các hạng mục khác, dù thật lòng muốn làm, anh không thể cất ở ngoại thành à? Khăng khăng chạy đến hang cùng ngõ hẻm, nơi mà ngay cả nông dân địa phương cũng hiếm thấy, anh tính bán cho ai đây?"

Lão Hùng nói: "Bán cho những người hi vọng thoát khỏi thành phố, thoát khỏi tất cả áp lực và nghĩ suy, muốn lánh đời một thời gian ở nơi non xanh nước biếc."

Ngụy Khiêm châm chọc: "Bệnh nhân nan y hi vọng lánh đời chờ chết?"

Lão Hùng không cười, cũng chẳng phản bác, lão chỉ lẳng lặng nhìn Ngụy Khiêm rồi trả lời: "Người nhà của bệnh nhân nan y."

Thoạt đầu Ngụy Khiêm cảm thấy hôm nay quả tình không cách nào nói chuyện được với Lão Hùng, tính nổi xung lên nạt ông anh quanh năm bao dung hòa hoãn này, nhưng hắn ngay lập tức nhận thấy một chút khác thường.

"Chờ đã, anh Hùng, anh có ý gì?"

"Cô ấy ngậm đắng nuốt cay đi theo chú, chờ khi chú rốt cuộc muốn đối tốt hơn, thì cô ấy lại không còn thời gian," Lão Hùng bỗng đỏ hoe vành mắt, đôi mắt nhìn sang bức tường đầy kinh Phật, nét mặt dần bình tĩnh lại, khôi phục sự hờ hững như chết lặng, lão nhìn chằm chằm những kinh văn và bàn thờ Phật đó, hời hợt nói với Ngụy Khiêm, "Chú nói người nhà sẽ bù đắp thế nào đây? Làm kiểu nào cũng không bù đắp được. Chú nói lúc này, bảo anh ta dốc hết tiền của, tạo ra một chốn đào nguyên cho người nhà, đồng thời có thể cung cấp sự phục vụ chữa bệnh lẫn các loại phục vụ thương mại cần thiết, vừa có thể thoát khỏi hiện thực vừa có thể thoải mái hưởng thụ cuộc sống, anh ta có làm không?"

Ngụy Khiêm nhìn lão gần như kinh hoàng.

Lão Hùng nói: "Nếu là anh, anh sẽ làm."

—

1. Ba hội một tầng gồm hội đồng cổ đông, hội đồng quản trị, hội giám sự và tầng quản lý cấp cao