La grande salle de la forteresse n'était éclairée que de chandelles dressées le long de la table qui devait accueillir les convives du gérant pour la soirée. Le gérant s'entretenait avec les générals Talles et Maenalus ainsi que le père de Braden, Clophis, coupe de vin en main. Iphigenia, Nozanti et Calioppe conversaient sur les canapés du salon de la grande salle. Andrika et les sœurs de Dahomey, Annicka et Cléo, tentaient tant bien que mal de maintenir une conversation avec Lehara. Braden et Ryclès un peu à l'écart s'amusaient avec Tak, le petit frère de Daho. Il y avait encore une dizaine d'autres convives en petits groupes éparpillés dans la salle. Les grandes portes latérales gauche de la salle s'ouvrirent et Daho entra, vêtue d'une longue tunique bleu roi, ses locks tombant sur son cou, retenus par un joli filet fait de fil d'argent. Ses épaules quelques peu dégagés, laissaient paraître une portion d'une marque aussi grosse que sa main sur son dos. Elle portait un cercle à son bras, et des brassards d'argent à ses poignets. A peine entrée, Andrika s'élança vers elle

« Dahomey ! tu es revenue ! » elle l'embrassa avant de l'entraîner à l'intérieur.

-oui je suis là

-Tu es revenue quand, au juste ? J'étais occupée à l'atelier

-Je suis revenue durant la grande assemblée

-Merde, tu sais alors ?

-oui je suis arrivée au perron juste au moment ou...

- Dans ce cas la coupa Andrika, je suis contente que tu sois venue ce soir, ça clouera un peu le bec à ma mère

-Tais-toi Andrika, ne dit pas de bêtises tu...

Elle s'arrêta quand elle vit X se tenir près du grand siège. Elle s'apprêtait à aller le rejoindre mais il secoua discrètement la tête, elle se dirigea tout naturellement vers Ryclès et Braden avec Andrika sous les regards surpris de la famille.

« Regardez qui voilà ! »

-Salut vous deux, Tak viens par-là toi ! dit-elle le sourire aux lèvres en prenant son frère dans ses bras,

-Tu es revenue quand Daho ? demanda Tak

- Ce matin mon bonhomme tu n'étais pas à la maison quand je suis passée

-Nicka et Cléo m'ont enmené au ruisseau !

-Tu t'es bien amusé ?

-Oui !

-C'est bien, tu m'as manqué champion, dit-elle en frottant son nez contre le sien. Braden, ton bras ça va aujourd'hui ?

-Euh, oui, oui ça va, répliqua-t-il incertain de ce que Daho avait en tête, mais la connaissant, elle était toujours pleine de surprises.

-Ryclès, ça a été avec les négociations ?

-Oui, ça... à propos de ce matin hum...

-Quand au juste, l'avant ou l'après...

-Je, euh ...

-Dahomey !

-Tante Nozanti Répliqua Daho en se retournant et posant Tak par terre, qui s'accrocha à sa tunique, le doigt à la bouche

-Tu es revenue plus tôt que prévu !

-En effet...

Cletès, Calliope,Maenalus, Iphigenia et Lehara s'était rapproché du petit groupe. Daho salua son parrain et ceux qu'elle n'avait pas encore vu.

« On m'a dit que tu as eu des problèmes avec ta mission s'enquit Lehara »

-Les nouvelles vont vite ici

-Oh Ryclès m'a...

-Bien sûr, Ryclès... pourquoi n'y ai-je pas pensé dit-elle entre les dents, qui n'echappa pas à ceux qui étaient près d'elle... bhen merci de vous inquiéter Dame Lehara, il y a pas eu grand-chose, et on m'a dit que vous aviez gagné le gros lot !

À ce moment-là, le silence se fit dans la salle, Ryclès et Braden échangèrent un regard inquiet, Calliope retenait son souffle, Andrika avait du mal à se retenir en voyant l'expression de sa mère et d'Iphigenia. Cletès et Maenalus, bien que connaissant Daho semblaient inquiets de ce qui pouvait se passer. Les autres ne faisaient que suivre.

« Je ne suis pas sûre de comprendre répliqua Lehara, déconcertée »

-Oh, Andrika m'a dit que Phillia t'a préparé sa tarte aux myrtilles, et tu n'en es pas morte empoisonnée ! J'aurais donné tout ce que j'avais pour en avoir une part durant la mission... elle ne la fait que pour les grandes occasions ou quand elle éprouve de l'affection pour quelqu'un. Tu as de la chance, car cela n'arrive pas souvent,generalement elle pourrait bien l'empoisoner...

-Oh ! la tarte aux myrtilles, oui, oui, elle était délicieuse ! euh.... Je...

L'atmosphère se détendit en un clin d'œil. Cletès se pencha vers Maenalus et dit

« Cette petite, n'arrêtera jamais de me surprendre ! »

-Eh oui, la prochaine fois que tu laisses un membre de ta famille l'humilier de la sorte, je te le redis, je te jure que j'en ferai ma part ! lâcha Maenalus en se rendant vers sa fille laissant Cletes stupéfait et blessé. Tu t'es bien reposée ma fille ?

-Oui père, je vais bien ! Il l'a pris dans ses bras et lui chuchota

« Tu fais la maligne toi ! Tu m'étonneras toujours ! »

Elle sourit le visage caché dans les bras de son père, et puisa sa force dans l'étreinte paternelle, qui ne lui fit que du bien. Elle seule savait comme elle aimerait casser tout sur son chemin.

« Le repas est servi ! »

Ils s'assirent tous à table ; et Braden s'assura d'être à côté de Daho, qui malheureusement se retrouva assise en face de Ryclès et Lehara.

"Daho, Braden, ça vous dit de venir vous occuper de Tak, il faut que je m'absente quelques minutes..."

-oh non, et moi qui comptait parler cérémonie avec les demoiselles, se plaignit Iphigenia

-Oh non, une prochaine fois, Daho n'est pas trop bavarde de toute façon ce serait injuste de lui infliger ça intervient Cletès

-Ah ouais et depuis quand? demanda Nozanti

-Depuis que tu arraché le droit à... lacha Andrika

Dahomey déposa sa main sur le bras d Andrika et dit doucement en tentant de cacher la vague d'émotion dans sa voix

-Ne vous inquiétez pas pour moi... Je ne manquerai pas grand-chose, Tak et Braden me suffiront à l'autre bout... Je suis sûre que dame Lehara a beaucoup à dire à sa future belle sœur, je préfère leur laisser le temps de parler . Et Cletès, je n'ai besoin de personne pour me sauver la mise, merci

-De quel droit elle ose...

-Allons, allons Iphigénia, vous n'aller pas encore vous estomaquer de la complicité de mon père et Daho quand même! Elle est de la famille, et ce depuis bien avant ma naissance. De la famille appuya Andrika en lançant un regard plein de sous-entendu à sa mère et Iphigénia.

-Drika! Pas le moment souffla Daho

-Ehbhen, là on peut dire que notre dîner familial à officiellement débuté s'écria Calliope, entraînant le rire de certains.

Ils savaient tous, enfin presque, que ces disputes étaient comme une tradition à la table du gérant.

La mère de Dahomey s'excusa et sorti tandis que Daho et Braden changeaient de place pour aller trouver Tak.

Après le dîner, Dahomey se rendit sur un balcon de l'aile *Est* de la forteresse. Celui-ci donnait sur la plaine et elle pouvait voir les arbres à la lisière et le gazon vert illuminé par la lune du soir. Les oiseaux et les criquets se donnaient en concert. Elle adorait ça. Et la brise, caressant doucement sa peau... Elle se calma peu à peu, mais ne pu empêcher les larmes de couler sur ses joues.

"Salut!"

-Oh! Commandant! Répondit-elle en essuyant discrètement ses yeux.

- Besoin de quelque chose soldat?

-Euh non pourquoi??

-C'est ma chambrée là dit-il en pointant du pouce

-Oh... Je, je cherchais juste un endroit tranquille c'est tout. Je ne savais pas, désolée

-Ah ouais! Tu passes ta vie ici et tu ne savais pas que j'occupais cette partie de l'aile Est!?

-Apparemment, y a beaucoup de choses que je ne sais pas!

X ne répondit pas et s'appuya sur la chambranle avant de lâcher nonchalamment:

-okay.

-Tu es revenu plus tôt...

-Oui, et alors??

-non, rien... bonne nuit X

-Ouais, allez...

X disparu derrière la porte et laissa Dahomey perchée sur le balcon.

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"J'ai mes meilleurs soldats avec moi dans cette pièce, en attendant que mon fils s'ajuste dans sa nouvelle fonction, il me faut une élite pour gérer un problème à l'Est. Mon fils pense que c'est une mission de quatre semaines, six maximum... »

-Où ça à l'Est Mon Seigneur ?

-Dans les montagnes d'Eto

Des murmures se firent entendre dans la salle

« Alors j'irai ! »

-Bien X, c'est bien à toi que je pensais pour cette mission. Tu décideras de combien d'hommes iront avec toi.

-J'irai avec lui.

-Dahomey !?

-Oui, je me joindrai à X pour cette mission, si vous le permettez

-Mais dans 3 jours il y a...

-Gérant, je me suis engagée pour servir et protéger ce territoire, pas pour pavaner à des réceptions

- Dahomey est une guerrière très efficace, une touche féminine pourrait nous faire du bien.

-Oh quelle affection, ce serait un plaisir de combattre avec un guerrier tel que toi, j'emmène Nakia et Noa ajouta-t-elle avec ironie.

-Ebhen ! dit le gérant,hésitant, très bien, vous partez dans 2 heures !

-Où sont les plans ?

-Rycles viendra vous les donner, il a dû aller régler certaines choses pour hum... la cérémonie de Liage

Tous les regards divergèrent vers Daho, sauf ceux de X qui se contenta de répondre

« Pas de problème, je l'attendrai... »

-Bien, vous pouvez disposer, Dahomey restez un moment

-Oui ? dit-elle une fois la salle libérée

-Ça va ?

Elle toisa gentiment le gérant avant de lui répondre

« Vous trouvez que je ne vais pas bien ? »

-tu me vouvoie maintenant ?

-Je ne suis pas sûre de l'entité à laquelle je m'adresse, mon parrain ou mon gérant...

-Oh petite, tu as toujours su faire battre mon cœur...

Elle resta de marbre, ce qui était une première, et il su à quel point elle était blessée.

« Daho, je t'en prie, pardonne moi, je ne savais pas que tu allais revenir »

-Alors comme ça vous aviez bien choisi de le faire dans mon dos !

-Daho... Ce n'est pas... tentât d'expliquer Cletès

-Ce n'est pas moi qui ai fait alliance avec votre maison, ce n'est pas moi qui ai fait une promesse pour la briser en public sans vous en avoir parlé, et ce n'est pas moi, qui ai tenté de le faire dans votre dos !

-Dahomey...je savais que vous étiez très proche, mais Rycles ne m'a jamais parler de ses intentions à ton égard,

-Il s'est bien foutu d'ma gueule... Et puis, même quand vous ne pensiez pas qu'effectivement nous étions déjà en relation, nous étions promis l'un à l'autre dès notre enfance, et cela se savait... lâcha-t-elle entre les dents

-Tu sais bien que je n'approuve pas les manœuvres de Nozanti,

-Les manœuvres de Nozanti, vraiment Cletès !! Tu vas tout lui mettre sur le dos là...

Il savait qu'elle l'appelait par son prénom pour lui montrer à quel point elle était blessée et laissa couler

-D'accord, d'accord...je ne m'y suis pas opposé, et vu comment Ryclès a si aisément accepté, je...

-Ça va, je vais bien, j'ai compris !Vous m'avez humiliée et il a fait son choix, je survivrai, c'est pas comme si j'étais folle de lui, le devoir et le royaume d'abord, non ? Qui suis-je pour savoir qu'elle alliance ferait mieux l'affaire du royaume ?

-oh Daho... j'espère que te proposer pour cette mission, n'est pas ta manière de te sauver.

-Me sauver ? Non, prendre de l'air plus tôt, je me fou royalement de la cérémonie, mais je ne peux pas rester, pas pour une seconde de plus.

-D'accord, j'en parlerai à ton père et on s'assurera de t'accorder le plus de mission que possible quand tu le souhaites.

-Merci... mais, ce ne sera pas nécessaire.

-Ca tiendra quoi qu'il en soit. Tu t'entendras avec X ? Il est un peu...

-Je suis une grande fille, je peux faire avec ! Je peux apprendre de lui, c'est tout ce qui compte!

-Très bien !

-Commandant Dahomey, Commandent X vous attends dans la salle d'artilleries

-Merci dit-elle au messager puis se retournant vers le gérant elle le salua et sortit, le laissant désolé.

« X, me voici... »

Lorsqu'elle rentra dans la salle l'équipe était déjà réunie, et Ryclès étalait déjà ses plans sur la table ronde du milieu.

« Daho !? »

-Général répondit-elle sèchement

-Dahomey,Noa et Nakia se joindront à nous pour la mission Général, si nous pouvons commencer, intervient X, au grand soulagement de Daho

-Oui, oui...

Après la mise au point, Daho se rendit à la section des lassos quand son père vint vers elle

« Bonjour ma jolie ! Tu m'explique cette mission ? »

-Papa, je suis un soldat pas une fille au foyer... j'ai une opportunité de travailler avec X, alors je la saisie

-Dahomey, je croyais que tu devais être à la sécurité rattachée avec Braden en revenant de Shayia dit Ryclès en s'approchant

-et tu étais sensé parler à ta mère... de notre alliance...

-Dahomey ! lâcha son père

-Papa, laisse nous s'il te plait,

Quand son père se retira, Ryclès dit

-Je suis désolé que tu l'apprennes ainsi...

-Je suis là depuis hier et tu te résigne maintenant à venir me parler pour me dire que tu es, désolé que je l'apprenne comme ça??

-Daho, s'il te plait... reste et on pourra parler

-Non

-Dahomey, je me marie dans 3 jours!

-Et c'est sensé m'intéresser, peut-être? Je fais cette mission, je pars 6 semaines et à mon retour, je ne serai pas ton chef de sécurité adjoint, ni celui de Lehara, et me le demander est une insulte

-Tu es un soldat, de mon armée, tu as juré de me servir

Dahomey lui donna une gifle magistrale et répliqua

« J'ai juré de servir la maison du gérant, et toi tu ne l'es pas, je n'ai pas d'ordre à recevoir de toi, et tu n'as aucun droit de te servir de moi de la sorte juste parce que tu as réussi à me mettre dans ta couche, alors je prends cette mission, et toutes celles que je voudrai après, que tu le veuilles ou non ! »

-Merde, Daho.. attends... excuse-moi !

-J'en ai rien à cirer de tes excuses, vas te faire foutre Ryclès

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« Daho, tu ne peux pas partir, tu n'es rentrée qu'hier »

-Le gérant a besoin d'un service Annicka, il faut que j'y aille

Dahomey était passée chez ses parents saluer ses sœurs, son petit frère, et sa mère. Aucun d'eux ne voulait qu'elle parte, en même temps sa mère et sa jeune sœur Cléo comprenaient sa manœuvre.

« Que le ciel soit avec toi ma fille ! »

-Bénie sois-tu Maman,

-Hey, c'est vrai que tu iras avec X ? on dit qu'il est super costaud et farouche ! lui demanda Cléo

-Oui, ils ont raison, et il est pas mal non plus ! ajouta elle amusée

-Dahomey !

-Quoi ! je ne mens pas, Cléo et Annicka auront de quoi parler pendant 6 semaines !

-Parler de quoi ?

X apparut dans l'embrasure de la porte d'entrée, et Cléo et Annicka tombèrent des nues, il était bien plus grand bien plus musclé que dans leurs souvenirs. Elles ouvrirent grands leur yeux, et leur maman dû les cacher derrière elle pour éviter un embarras.

« Commandant X ! Un plaisir de vous revoir »

-Dame Calliope, Plaisir partagé, Commandant Dahomey, faut qu'on y aille

-Oui, j'arrive allez viens là toi, tu seras un grand garçon n'est-ce pas ?

-Oui oui ! mais c'est long 6 semaines, répondit Tak en encerclant le cou de sa sœur et cachant son petit visage tout rond dans son cou

-Allez, je serai vite revenue d'accord ! Sois gentil avec maman ! Je t'aime mon p'tit loup ! dit-elle en le reposant

-Je t'aime Daho !

-Aurevoir les filles, pas de bêtises ; Manman à dans 6 semaines

-À dans 6 semaines ma fille

Daho sella son cheval, et suivit X hors de la grande ville.

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« Vous semblez très proche de votre famille »

-Oui ! Malgré la différence flagrante, c'est... juste, spécial !

-J'ai pu remarquer, pas trop d'objection contre les armes ?

-Ma mère s'y est habituée, éventuellement ! Je n'ai jamais voulu servir juste pour servir. Depuis tout petite je voulais toujours aider. Je défendais les autres enfants que Ryclès et Braden taquinait, je ne cachait jamais mon opinion à Nozanti. J'allais chasser les canards et je grimpais aux arbres. Faire partie des forces c'est un moyen de m'exprimer je crois, de me faire entendre. 

-Et vos flèches sifflent bien!

-C'est vrai!

- En passant, on a pas eu le temps de parler de ce qui s'est passé dans les plaines de Shaiya

-Il n'y a rien à dire X, nos chemind se sont croisés, nous nous sommes entraidés, tout va pour le mieux !

-Dahomey, tu as menti au gérant !

-Possible ! Je ne savais pas comment expliquer ta présence à Shaiya, vu que tu étais sensé être à l'autre bout du territoire !

-Non... Ca c'est ce qu'on vous a dit... J'avais une mission bien précise, et j'ai dû l'interrompre, me faire capturer pour en savoir plus... Mais, là... Une chose à savoir sur moi ! Je n'ai besoin de l'aide de personne d'accord, alors ne refais plus jamais ça !

-Ouais c'est ça ! La prochaine fois je te laisserai à tes problèmes.

-Bien, t'as retenu la leçon !

-Et puis... Je n'avais pas besoin que tu prennes ma défense tout à l'heure.

-Disons que je ne te dois plus rien... et Je t'en prie!

-Connard! souffla-t-elle

Ils galopèrent encore quelques minutes avant qu'elle reprenne la conversation:

-X, qu'est ce qui s'est passé !?

-Ca ne te concerne pas, alors arrête !

-Au lieu de vous chicaner tous les deux, vous pourriez au moins faire le guet... à midi, patrouille inconnue en vue ! s'écria Nakia

Cela faisait trois jours qu'ils chevauchaient. Ils venaient de franchir le pont entre le Sud et le Sud Est,  un détour qui ne dérangeait pas, et avaient décidé de prendre une pause pour laisser les chevaux souffler. Les montagnes d'Eto se trouvaient à quelques kilomètres au Nord du pont et Personne ne se douterait qu'ils se dirigeaient vers là en passant par le pont. Ce qui est sûr c'est que cette patrouille ne devait pas se trouver là.

« C'est une patrouille du nord ! Depuis quand il traverse au Sud sans avertir ? » lâcha X

-Cela veut dire une seule chose commandant, ils sont en repérage glissa Noa

- La question est pourquoi demanda Krylon

- On le découvrira bien assez tôt.

La règle d'or de la Quinte, aucune patrouille ne rentre sur un territoire voisin sans avertissement. Dahomey lança un regard à X mais ne dit rien de plus et ils se remirent en selle déterminé à savoir ce qu'annonçait la présence de cette patrouille.

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