Haerin nằm ngửa trên giường và dán mắt vào màn hình điện thoại.

Dư vị của buổi đi chơi vẫn còn trong không khí. Chỉ một tiếng trước, Haerin đã tiễn Danielle lên taxi ngay trước nhà của mình. Trong lúc đó, nó đã nói rằng: "Chị Dani! Thật ra em vẫn còn mơ bậy bạ... Vụ cược còn hiệu lực chứ? Em sẽ đưa chị đi những nơi mà chị muốn". Ngôn từ vội vàng vào phút trót trước khi xe lăn bánh ngỡ như là lời nói dối hơn là thú nhận, nhưng Danielle sẽ không bao giờ biết được "mơ bậy bạ" mà Haerin nói đến thực ra là như thế này:

Haerin thấy mình ở trong một căn bếp giống nhưng cũng không giống căn bếp ở nhà cũ. Nó ngồi tại bàn ăn, trong tay đang ôm một ly nước ép thơm lạnh. Nó biết đó là nước ép thơm lạnh dù không cảm thấy lạnh ở lòng bàn tay và cũng không cảm nhận được vị chua ngọt trên đầu lưỡi.

Ánh sáng từ ngoài rọi vào, phủ lên mọi thứ trong căn bếp, kể cả bờ lưng của người đang đeo tạp dề, bên trong là chiếc cardigan mỏng màu lá khô. Danielle. Nó biết đó là Danielle dù chưa nhìn thấy mặt chị và cũng chưa nghe giọng chị.

Danielle đang nấu ăn. Chị làm món canh rong biển. Nó biết đó là canh rong biển dù không ngửi thấy mùi thơm và cũng không nhìn thấy màu xanh của lá rong biển.

Haerin đứng dậy và tiến đến gần người kia. Dani đón nó bằng nụ cười rạng rỡ như ánh nắng phía sau lưng. Nó nhìn chằm chằm vào đôi môi của chị, thèm một cảm giác mới lạ. Cảm giác như... Cái lạnh va vào cái nóng. Cái ướt át lẫn trong cái nhám nhám. Thịt trên thịt, da chạm da. Mùi rong biển tanh nhẹ gặp mùi thơm thơm nhẹ. Ghê tởm, nhưng cũng rất mới lạ và kích thích. Haerin không muốn ghê tởm bất cứ điều gì từ Danielle. Tại sao phải ghê tởm khi đây là điều được linh hồn của chúng ta mang theo qua hàng ngàn năm và lâu hơn.

Haerin nghĩ mình đã hôn Danielle. Nó biết đó là một nụ hôn dù chưa chạm vào môi chị.

Rồi một lần nữa Haerin giật mình thức giấc, để cảm giác tội lỗi trào dâng và liền sau đó là chối bỏ.

Rằng, cho đến lúc này đây, Haerin có thể chắc chắn là mình đã phải lòng một người, và người đó là một cô gái đến từ nước Úc.

Haerin đã biết yêu, lần đầu tiên trong đời.

Nó vẫn nằm im một tư thế không đổi. Trên màn hình điện thoại là đoạn video quảng bá cho hoạt động của trường mà Danielle là đại sứ. Chỉ mới hai tuần trước thôi nó còn nghĩ mình vì ngưỡng mộ Danielle mà xem đi xem lại video này, nhưng bây giờ mới nhận ra mình đã dừng lại ở những khoảnh khắc chị cười nhiều như thế nào.

Những bài hát mà Minji thường nghe hôm nay bỗng trở nên thật "phiền toái". Chị ấy lại đúng nữa rồi.

Haerin mở trình duyệt và nhập: Kiểm tra giới tính

Sau đó lại xóa đi và viết lại: Con gái thích con gái

Xóa đi, viết lại: Dấu hiệu khi đang yêu

Xóa đi, viết lại: Làm sao để biết người kia cũng thích mình?

Xóa đi, viết lại: Cách để không thích một người nữa

Xóa đi.

Haerin đập điện thoại lên mặt nệm, xoay người vào đối diện với tường.

"Sao vậy?" Minji hỏi, có lẽ chị ấy đã nghe được cái thở dài lộ liễu của nó.

"Không có gì!" Haerin trở lời cộc lốc.

"Này Kang Haerin!" Minji nghiêm giọng.

"Em đã nói là không có gì rồi mà", nó tỏ ra khó chịu.

Minji vặn nhỏ nhạc lại.

"Ji Young làm gì em hả?" Minji hỏi thẳng, lo lắng nhiều hơn là tức giận.

Ji Young gì nữa đây???

Haerin quay người lại, nhìn Minji đầy ngạc nhiên.

"Chị nói gì vậy?"

"Không phải khi nãy em đi chơi với Ji Young hả?"

"Không. Ai nói với chị vậy?"

"Dì nói".

Haerin câm nín, đập tay lên trán và nghiến răng.

Lee Hyein! Mày chết với chị!

"Đúng vậy. Em đi chơi với Ji Young nhưng không có chuyện gì hết", Haerin (lại) nói dối.

Nghe vậy, Minji đổi thái độ, không còn nghiêm trọng nữa mà trở nên thích thú và tò mò. Tới nữa rồi đó.

Haerin chưa kịp kéo chăn trùm lên đầu mình thì đã bị Minji nhào đến vật ra hỏi.

"Vậy là em đang hẹn hò với Ji Young hả?"

"Không có!"

"Không gì nữa? Sinh nhật rồi đi chơi các thứ mà còn chối".

Haerin đảo mắt.

"Đi chơi đâu có nghĩa là hẹn hò?"

"Thì cũng phải thích người ta mới đi chơi?"

"Không thích cũng đi chơi được vậy?"

"Không thích thì đi chơi sao mà vui?"

"Cần gì vui?"

"Cần chứ sao không?"

"Với em thì không nha. Mà thôi chị về bển đi, để cho em ngủ".

Haerin dùng chân đẩy Minji ra khỏi giường của mình rồi kéo chăn trùm kín đầu.

"Con nhỏ này!"

Minji loạng choạng chồm lại về giường của mình.

Haerin thò tay ra kéo điện thoại vào trong chăn. Mở màn hình và gõ lại: Không thích một người thì có đi chơi với họ được không?

Nó nghĩ là mình bị ám ảnh với việc tra cứu vô dụng này mất rồi. Lại tắt màn hình điện thoại đi. Nhắm mắt nhưng không phải để ngủ. Hình ảnh của Danielle lại hiện ra.

"Bánh ngon lắm, Haerinie ăn đi".

"Bài này hay quá!"

"Haerinie thích đội mũ lưỡi trai nhỉ?"

Mở mắt, nó mở điện thoại, vào Instagram.

Danielle đăng story!!!

Đột nhiên Haerin cảm thấy rất hồi hộp. Nó mở ra, đầu tiên là nhìn số lượng story, ba bài. Hình đầu chụp tại studio nhảy. Hình thứ hai là hoàng hôn ở Rosé Launderette. Hình ba là chiếc bánh ngọt bên cạnh cây nến thơm ở La Fleur. Trên mỗi hình đính kèm một emoji tương ứng: vũ công, hoàng hôn, và mũ lưỡi trai & mèo.

Mũ lưỡi trai và mèo???

Haerin giữ ngón tay trên story cuối cùng để suy ngẫm thêm. Có liên quan đến mình không nhỉ? Chắc ngẫu nhiên thôi...

Danielle: Haerinie chưa ngủ hở?

Tin nhắn DM từ chị ấy. Nó thả ngón tay để tự thoát story.

Haerin: Chưa ạ. Chị về nhà an toàn chứ?

Danielle: Ừa. Chị vừa tắm xong 😊

Haerin: Me too. Em đang nằm trên giường rồi.

Danielle: Same here girl ~ 😝

Haerin vừa cười khúc khích khoảng hai giây thì chợt nhớ Minji đang ở giường bên cạnh nên kìm lại ngay.

Haerin: Lần tới chị muốn đi đâu?

Danielle: Em muốn dẫn chị đi đâu cũng được ~

Haerin: 👌 Khi nào rảnh chị cứ gọi cho em nhé!

Không ngờ có ngày Haerin chủ động rủ người khác đi chơi với mình. Thậm chí nó còn chẳng rành đường phố, quán xá ở thành phố này đến vậy.

Danielle: Chị lúc nào cũng rảnh hết 😗

Haerin: Vậy để em sắp xếp rồi báo lại sau nha 🤓

Danielle: Haha cute emoji 🤓 Okay ~ chị chờ. À khi nãy về nhà gặp Ji Young.

Nụ cười của Haerin tắt hẳn sau khi đọc tin nhắn vừa rồi.

Danielle: Nó bảo ban chiều cũng gặp em.

Haerin chờ thêm tin nhắn từ Dani nhưng gần một phút trôi qua không có động tĩnh gì nên nó nhắn tiếp.

Haerin: À... Lúc từ lớp học võ về thì em tình cờ gặp cậu ấy.

Danielle: Ừm... mà, có vẻ Ji Young thích Haerinie lắm nhỉ?

Haerin: 😂 Chắc thế. Em nghe mọi người nói vậy nhưng cũng không rõ.

Danielle: Ồ... Nhưng mà chị nghĩ nếu ai đó thích mình thì mình phải là người cảm nhận rõ nhất chứ nhỉ? 😋

Haerin có chút chột dạ. Nó áp ngực trái của mình xuống nệm để nén đi nhịp đập dồn dập của trái tim.

Danielle: Hoặc chỉ có mỗi chị nghĩ vậy 😋

Haerin: Thành thật là em mù mờ mấy vụ này lắm 😂

Danielle: It's okay ~ Hmm giờ chị phải video call với papa rồi, nói chuyện sau nhé? 😊

Haerin: Vâng ạ. Chúc chị ngủ ngon ạ.

Danielle: Thank you Haerinie. Sweet dream ~ 💤🌛💫

Danielle: 🐱🧢

Haerin lật chăn ra và xoay người nằm ngửa. Dí sát mắt vào màn hình điện thoại để nhìn kĩ hơn hai emoji cuối cùng mà Dani gửi, để chắc chắn đó đúng là emoji mèo và mũ lưỡi trai chứ không phải do nó ảo tưởng ra. Haerin bịt miệng lại để cười, liếc nhìn sang Minji vẫn đang chăm chú bấm điện thoại.

Đúng là mèo và mũ lưỡi trai rồi!