8 giờ tối - Dinh thự nhà họ Mo.

.

.

.

Ji Young lái xe vào khuôn viên, đỗ lại gần đài phun nước. Quanh đây cũng có vài chiếc xe, có lẽ là của đám bạn nhà giàu của Ji Young. Ba người bạn của Haerin rộn ràng xuống xe, đi vào trong trước, chắc là mắc tiệc tùng lắm rồi.

Haerin bị choáng ngợi bởi sự to lớn của tòa nhà trước mặt mình, ánh sáng ngập tràn mọi ngóc ngách. Sự xa hoa và phù phiếm của loài người chưa bao giờ ngừng khiến nó bất ngờ.

"Vào thôi!" Ji Young dang cánh tay hướng về phía cửa chính, tỏ ra mình là một 'gentlement'.

Khi cửa chính mở ra, sự náo nhiệt và phấn khích ập thẳng vào mặt Haerin, không khí khác hẳn với bên ngoài khuôn viên. Tiếng nhạc to làm Haerin phải che lấy một bên tai.

"Bố mẹ cậu không nói gì à?" Haerin cố gắng nói lớn để Ji Young nghe được.

"Họ đi công tác rồi, không biết đâu".

Đèn trong phòng khách đủ để Haerin nhận ra quả đầu nhuộm đỏ và cạo một đường dài từ gáy đến trán của cậu bạn ăn chơi trước mặt. Vài hôm trước còn bình thường mà nay đã vậy rồi.

Có nhiều người tham dự hơn Haerin nghĩ. Đoán chắc chỉ mười phần trăm thực sự mừng tuổi mới của Ji Young, còn lại đến đây chỉ đơn giản là để tiệc tùng. Jiyeon, Dayoung và Minyoung có thể xếp vào loại hai. Haerin thì rõ ràng là bất đắc dĩ nên mới đến đây.

Càng đi vào trong không khí càng đặc hơn. Có nhiều nhóm người với nhiều trò chơi khác nhau. Và "trò chơi" tại một buổi tiệc tùng của giới trẻ thì không thể nào là các môn thể thao lành mạnh được.

Bi da.

Beer pong.

Truth or Dare.

Hầu như ai cũng cầm trên tay một ly nước, hoặc rượu bia. Trên rìa bàn bi da có những chai bia đứng nằm lung tung.

Rõ ràng, luật lệ đôi khi chỉ nằm trên giấy. Đám học sinh cấp ba sẽ không bao giờ bỏ qua cơ hội trải nghiệm những thứ hấp dẫn này.

Tuy nhiên, có vẻ bạn bè của Ji Young không chỉ là đồng trang lứa mà còn có cả những tay trông như sinh viên đại học, hoặc thuộc băng đảng nào đó. Haerin không nhìn những người như vậy quá lâu để tránh phiền phức.

Vài cô gái ăn mặc sành điệu đang chụp ảnh tự sướng. Một số khác ngồi ở góc phòng đánh bài, có người còn phì phèo thuốc lá.

"Chờ chút, tớ đi kiếm đồ cho cậu", Ji Young nói.

"Thôi khỏi đi, đâu cần cầu kì vậy".

"Nah, lát nữa còn có tiết mục đặc biệt, cậu không thể bỏ qua đâu".

"Hey, thấy chị họ mình đâu không?" Ji Young níu tay một người bạn của cậu ta lại và hỏi.

"Hình như ngoài hồ bơi", người bạn đó trả lời, ném trái nho vào miệng và nhai.

"Đi theo tớ!"

Ji Young nắm lấy cánh tay Haerin, định kéo đi thì nó vùng ra. Phản ứng mạnh mẽ đó khiến cậu bạn bất ngờ. Nó cũng bất ngờ với chính mình.

"Sao vậy?"

"Xin lỗi, tay tớ đang bị đau".

Haerin bịa ra một lý do hết sức củ chuối cho hành động bộc phát vừa rồi. Ji Young nhìn cánh tay Haerin và không có vẻ gì là tin lời nó nói nhưng cũng không hỏi gì thêm.

"Ừ, vậy đi theo tớ".

Lần này Ji Young không đụng vào Haerin nữa mà chỉ dẫn đường phía trước.

Haerin đi theo ra phía sau, đến căn phòng thông ra một hồ bơi. Ở đó còn nhộn nhịp hơn nữa, với những cô gái mặc bikini và các chàng trai khoe cơ bắp. Dám chắc đó mới là đám bạn nhà giàu thân thiết của Ji Young.

Haerin bỗng cảm thấy áp lực, chân không muốn bước ra đó. Họ là những người mà nó chưa từng có suy nghĩ muốn làm quen hay thân thiết. Bất an về những mối quan hệ lỏng lẻo, giả tạo và phù phiếm. Yếu thế trước những cái tôi hời hợt và ích kỷ. Đó là những lý do khiến Haerin chối từ bất cứ mối liên kết nào với kiểu người như họ. Dù với gia thế nhà nội, Haerin dễ dàng trở thành một phiên bản nữ của Ji Young.

Nhưng đôi khi Haerin không làm theo giá trị của mình. Nó tiếp tục đi ra khu hồ bơi. Một vài chàng trai tiến lại gần đập tay với Ji Young, sau đó đánh ánh mắt qua Haerin và nhướng mày, cười với Ji Young.

Haerin thấy không thoải mái với những tín hiệu họ trao nhau, nó nhìn quanh. Một pool party điển hình.

"Chị!"

Ji Young gọi lớn, đi vòng qua bên kia hồ bơi.

Haerin nhìn theo. Từ dưới hồ bơi, có một cô gái vừa trồi lên. Cô gái ướt sũng trong bộ đồ tắm nóng bỏng. Đó là người mà Ji Young vừa gọi là chị.

Cô gái leo lên bờ, lấy khăn lau mặt và quay sang phía Ji Young.

Đó là?

Haerin nheo mắt nhìn.

"DANIELLE???" Haerin thốt lên.

Ánh đèn vàng hắt ra từ hiên và khoảng cách mười mét khiến Haerin không thể xác định rõ đó có thực sự là Danielle không. Tiếng nhạc sập sình càng khiến mọi thứ quanh đây thêm mơ hồ. Không thể nào Danielle lại xuất hiện ở đây.

Haerin đi vòng qua hồ bơi. Càng tiến lại gần thì càng có thể xác nhận đó chính xác là cô gái có đôi mắt cười. Chị ấy vừa lau mặt vừa nói chuyện với Ji Young.

"Chị đem nhiều đồ sang mà phải không?"

"Ừ! Chi?"

"Haerin, lại đây!" Ji Young quay lại gọi.

"Đây là bạn em, Haerin. Còn đây là chị họ tớ, Jihye", Ji Young giới thiệu.

Lúc này Danielle mới để ý thấy Haerin, chị nhìn nó đầy ngạc nhiên. Ngạc nhiên hơn cả lần gặp nhau ở studio nhảy.

Cả hai cứ đứng đơ ra nhìn nhau, cho đến khi Ji Young lên tiếng:

"Ừm... Sao vậy ta?" Cậu ấy gãi đầu, cười bối rối.

"Uh, chào... Haerin? Chị là Danielle, tên tiếng Hàn là Jihye".

Danielle là người lên tiếng trước, chị mỉm cười và đưa tay ra.

Haerin mở miệng, tính nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Nó đón lấy bàn tay đang chìa về phía mình. Bàn tay hơi lạnh và ẩm. Chị khẽ siết cái bắt tay và nghiêng đầu nhìn nó với ánh mắt đánh vần "khó tin".

"Chào chị, em là Haerin".

"Cho bạn em mượn bộ nào đó hợp chủ đề hôm nay được không?" Ji Young hỏi.

"Được thôi, vào trong đi!"

Danielle bất ngờ tiến tới. Haerin giật mình lùi một bước, bối rối ném ánh mắt mình xuống hồ bơi.

Phản ứng của Haerin khiến Danielle khựng lại và nhìn nó. Sau đó, chị ấy lại tiếp tục tiến tới và đi ngang qua Haerin.

Trong lúc đi ngang qua, bàn tay của cô gái mặc đồ tắm khẽ chạm lên cánh tay của Haerin. Thời gian chậm lại trong khoảnh khắc đó, từng sợi lông tơ trên cánh tay nó dựng đứng lên, mùi nước hoa pha lẫn mùi nước hồ bơi thoảng qua cánh mũi.

Haerin xoay người, đi theo Danielle vào trong.

.

.

.

Họ đang ở trong một phòng ngủ rộng, có cửa sổ kính lớn.

Haerin đứng phía sau Danielle, người đang mở tủ quần áo. Nó ngập ngừng ở ngưỡng cửa, không biết có nên vào không.

"Em muốn mặc gì?" Danielle lên tiếng, lôi ra từ trong tủ một vài bộ quần áo.

"Dạ..."

"Sao vậy? Vào đi chứ", Danielle bỏ mấy bộ đồ xuống giường, đi đến kéo nó vào.

Haerin ngồi xuống giường. Danielle đứng tựa lưng vào tủ. Cả hai im lặng nhìn nhau vài giây.

"Đây là lần thứ ba chúng ta-" rồi cả hai đồng thanh nói.

Im lặng 3 giây.

"Lần trước-" họ tiếp tục đồng thanh.

Danielle cười khúc khích.

"Okay, em nói trước đi!"

"Ùm... Không ngờ lại gặp chị ở đây".

"Ra em là Kang Haerin".

"Sao chị biết họ của em?" Haerin ngạc nhiên, xen lẫn hào hứng.

"Ji Young kể về em nhiều lắm".

Sự hào hứng kín đáo của Haerin bị dập tắt ngay lập tức. Không hiểu sao lại cảm thấy có chút thất vọng.

"Cậu ấy thì biết gì về mình chứ", nó đảo mắt xuống sàn nhà, lầm bầm trong miệng.

"Right? Nó không biết là em nhảy giỏi".

Danielle nói, chậm rãi tiến lại gần, ngồi xuống cạnh nó.

"Và thích đọc sách?"

Haerin nhìn theo từng chuyển động của người kia cho đến khi ánh mắt họ chạm nhau.

"Ah, chuyện đó..." Haerin đỏ mặt, quay đi, "Thật ra lâu rồi em mới nhảy lại".

Danielle ngồi sát bên cạnh, da tay còn mát lạnh, va chạm vào da thịt trên cánh tay Haerin. Nó không dám nhìn lung tung vì Danielle vẫn còn mặc đồ tắm.

"Vậy giờ em muốn mặc gì?" Danielle giơ đống áo quần đang cầm trong tay lên.

Thấy một cái áo hai dây mỏng trên tay người bên cạnh, Haerin liền hỏi:

"Cái kia?"

Danielle nhìn xuống cái áo nó chỉ.

"Cái này?"

"Hmm..." Haerin phân vân.

"À không, còn lớp áo lưới bên ngoài nữa. Đây!" Danielle quay ra sau lôi ra một cái áo lưới đen dài tay, "Lo hả?" Chị ấy cười, "Còn đây là quần jeans rộng..."

Danielle đột nhiên ngưng nói và trở nên đăm chiêu. Chị quay sang nhìn nó đầy tò mò.

"Girl, em thấy gì không? Tụi bạn của Ji Young toàn ăn chơi thôi. Ý chị là, hai lần trước gặp thì em chỉ mặc áo thun, quần rộng thùng thình, đội mũ lưỡi trai nữa. Giờ... sao chị đưa mấy cái này cho em mặc được???"

Thì ra Danielle còn nghĩ nhiều hơn cả nó. Nhưng nếu nói vậy không phải Danielle cũng "ăn chơi" sao? Đó không phải là ấn tượng đầu tiên của nó về chị.

Haerin lấy đồ trên tay người kia, đứng dậy và nói chắc nịch:

"Em mặc bộ này!"

Danielle chau mày nhìn Haerin rồi nhếch mép cười, chị lắc đầu.

"Em thú vị hơn chị tưởng đấy Haerin".

Danielle đứng dậy, đi về phía cửa sổ và kéo tấm màn lớn lại.

"Chị cũng thay đồ để xuống quẩy tiếp".

"Vậy em vào nhà tắm", Haerin nói.

"Why?" Danielle hỏi.

"Nếu chị ở đây thì em vào nhà tắm".

"Cùng thay ở đây thì không được à?"

Hai người họ lại nhìn nhau. Ai cũng cho điều mình nói là hiển nhiên, trước khi mỗi người bắt đầu nghĩ theo một hướng khác nhau.

"Em không quen thay đồ trước mặt người khác", Haerin giải thích.

Danielle nhìn nó vài giây rồi gật gù đồng ý.

"Alright, tùy em".