Por meses havia culpado Alisha. Muitas vezes Nill a flagrou em seu quarto improvisado, esbravejando todos os xingamentos que conhecia, declarando a Zashti culpada por sua situação atual. O tão esperado fim do ensino médio, cuidar da casa, dar orgulho aos pais pouco presentes, apagar as memórias de Richard e treinar tanto que se encontraria estirada na cama com o corpo e a mente exaustos. Uma vida dupla difícil, que ela passou a apreciar mais do que pretendia.

Nomearam-a de prodígio, a cor escura de sua pele revelava sua descendência mística. Magia bruta correndo em suas veias, a essência que Khoasang tanto buscava para criar mais Armyasenkis. Marla foi obrigada a lapidar sua magia, focar em um objetivo e cumpri-lo.

E agora, finalmente, ela estava livre.

Livre.

Com os olhos quase fechados, suas olheiras apenas deixavam mais claro que ela havia perdido muitas noites de sono, e ainda sim, tinha um sorriso bobo no rosto enquanto ouvia o mestre parabeniza-la.

- Apesar de ter mentido sobre sua relação com Gulao Mingzhi, e ter sido acobertada por Nill...- Tia Nill abriu um sorriso sem vergonha, quase fazendo Marla rir. Cara de pau. - Demonstrou ser uma aluna determinada que sabe quando seu grande orgulho é um problema. E, rapidamente, seu domínio sobre a magia foi de zero à excelência. Orgulhe-se, são poucos os que conseguem, principalmente tão jovens.

- Obrigada, a todos vocês, por terem compartilhado seu tempo e conhecimento comigo.

Com uma pequena reverência, Marla se despede, recebendo reverências em troca. Nill avança sobre a jovem, a envolvendo em seu melhor abraço materno, acariciando suas costas e dando tapas carinhosos.

Marla a soltou e beijou as costas de suas mãos, se despedindo de todos e caminhando com um Cristal Estrelar na mão. Ela parou, respirou fundo e permitiu que o cristal abrisse um portal para sua casa.

A jovem olhou para trás e sorriu para todos, em seguida, entrou no portal, se encontrando na sala de seu apartamento.

- Olá minha cama!

Nem havia trocado de roupa, apenas se jogou na cama, se espalhando e olhando para o teto. O colchão macio era fofo como um marshmallow, fazendo-a se aninhar e fechar os olhos.

- Hora de por o sono em dia.

****

- Você tem certeza que eu não estou pronta?

- Absoluta. Seja paciente, criança. Não se torna um curandeiro tão rápido assim.

Mau humorada, Rider cruzou os braços e caiu na cama, virando as costas para o doutor. Maicon suspirou, deixando-a quieta em seu canto e começando a arrumar os enfeites da cômoda em seus devidos lugares.

- Você teve uma das evoluções mais rápidas que eu ja vi, graças aos eventos pelos quais passou. No entanto, ser um curandeiro não é apenas curar o corpo físico de seu paciente, é estar preparado para contornar imprevistos. Infelizmente, isso nem os deuses podem te ensinar, seu único mestre será o tempo. Você nunca estará preparada de verdade.

- Maicon - o curandeiro olha para a garota, que agora falava baixo e mais calma. - Você já perdeu algum paciente?

Maicon se demorou a responder, Era um assunto um tanto delicado para ele. Não era tão incomum o falecimento de algum dos pacientes, no entanto, alguns casos eram, simplesmente, difíceis de esquecer.

- Sim. Não é algo incomum de ocorrer, mas teve um caso que mais me marcou, além de não poder ajudar a Zithar... - Rider se virou, olhando nos olhos do curandeiro. - Era uma criança, sua mãe era uma meretriz, e o pai era um homem nobre. Quando esse homem se casou, a esposa contratou assassinos para matarem a mulher e a criança. Eu cuidei pessoalmente do garotinho, mas não resistiu aos ferimentos. Ele e a mãe foram enterrados juntos em um dos templos de Maharpayã, e a culpada nunca foi punida.

- Eu tenho certeza de que fez o melhor que pôde.

- Eu sei que fiz, mas ainda sim, as vezes me pego pensando: será que eu não podia ter feito algo a mais?

****

Alisha apenas sorriu avoada. A cena em sua frente era família e a enchia de alegria. Heilos e Kauane conversando, enquanto Nêmesis e Sieron praticamente faziam uma competição de quem comia mais.

Ver Heilos com aquela coroa na cabeça era tão bizarro, ainda bem que ele havia apenas jogado ela em algum canto para comer sem ela escorregando por seu cabelo.

Kauane, sem suas marcas de nativa americana, largou o arco e a aljava no chão, se espalhando em sua cadeira com as pernas abertas.

Sieron, apesar de estar sem sua típica barba ruiva trançada, continuava esbanjando com orgulho seu corpo largo, cheio de gordura e músculos firmes. Ele ignorou completamente sua falta de pêlos faciais desde a última luta contra Khoasang.

Nemesis estava saudável. O trabalho de Maicon e Raniel para curar o canino foi incrível, não deixando nem uma sequela qualquer no animal. Com vários procedimentos de cura, e meses de exercícios, suas patas haviam se curado por completo, e agora o animal pode correr livre e sem contenções.

- Então, deixem-me ver se entendi - Heilos começa. - Durante esses meses que vocês têm treinado da Alisha, vocês se envolveram romanticamente?

Kauane o olhou no mesmo instante.

- Quem te disse?

- Calma! - Sieron interfere. - Não foi bem um envolvimento romântico.

- Foi sim! - Alisha fala alto, o interrompendo. - Toda noite ficavam juntos feito unha e carne! Sem falar que uma floresta não geme!

Com isso, a aljava misteriosamente voou em direção a Alisha, acertando seu rosto a fazendo gritar de surpresa, espalhando várias flechas pelo chão. Kauane se ajeitou em seu assento, mantendo-se segura.

- O que acontece no campo, fica no campo. Só tenho isso a declarar.

Sieron começou a rir alto, olhando Alisha toda enrolada na corda do arco. Heilos sorriu, contente com a felicidade que seus companheiros exalavam, todos juntos e passando o tempo sem falar de batalhas ou invasões. Como ele se sentia bem...

- Heilos!

O sorriso do atual rei se desfez, encarando seu irmão e antigo rei, Damian, que entrou sem bater na porta.

- Esqueceu de bater na porta.

- Sem tempo para piadas, temos dois grandes problemas. - todos olharam para Damian, no mínimo curiosos. - Primeiramente, Onde está o Kniga?

- Comigo. - Alisha responde, agora preocupada. - O que aconteceu?

- Raniel acabou de avisar que alguém veio de Hydarth.

- Isso é possível sem o Kniga?

- Sim. - Damian respira fundo, tentando se acalmar. - O Kniga faz uma ligação direta e imediata entre os dois. No entanto, magos poderosos, como Raniel, podem carregar o Cristal Estrelar para...

- Viajar de um mundo para o outro! Ah! Leva pouco mais de um ano para carregar o cristal para uma única viagem! E boa tarde meu povo!

Heilos, Kauane, Sieron e Damian sacaram suas armas, apontando-as para o invasor. Até Nemesis rosnou, se colocando em posição de ataque, no entanto, Alisha sorriu aberto e pulou de alegria para longe da mesa.

- Marla!

- Eu mesma!

A Zashti correu ate a amiga e saltou sobre ela, a abraçando com força e sendo retribuída da mesma forma. Rindo, ambas começaram a rodar pela sala, e os guerreiros suspiraram de alívio, abaixando suas armas.

Alisha estava feliz, tão feliz que não podia descrever. A jovem negra estava belíssima, com seu corpo definido, pele hidratada e o cabelo que era tratado apenas em salão de beleza.

- Vocês não sentiram nada?! - Damian precisou atrapalhar o momento da bela amizade, chamando a atenção de todos.

Kauane foi a primeira a falar, mais confusa do que antes.

- O que você sentiu, Damian?

- Vocês não estão sentindo a energia mágica que sai da Essência Vital dela? É enorme! Tão grande quanto a do Raniel!

- Eles não podem sentir, senhor Ophiocus. - Marla se solta do abraço de Alisha, e cruza os braços. - No entanto, fico surpresa que você possa ver.

- Do que ele esta falando? - Sieron se sentou e inclinou a cabeça para o lado, Assim como Nemesis.

- Eu, Marla, sou a mais nova maga de Hydarth. Não foi apenas Alisha que usou de todos esses meses para treinar.

- O que?! - Alisha franziu as sobrancelhas - Eu te mandei pra casa pra você viver como uma pessoa normal! Sem memórias!

- Ah, então você quis deletar tudo o que eu vivi? Pois fracassou! - Rapidamente, o ambiente simpático tornou-se tenso. - Você me tacou na Terra toda suja e com a roupa rasgada, todo mundo pensando que eu virei a noite bêbada numa festa a fantasia! Seu pai e seu cachorro entraram em depressão e eu que tive de limpar suas memórias! Você me arrastou pra esse lugar, me pôs em perigo, pediu minha ajuda para sobreviver na corrida e simplesmente me jogou fora!

- Você entendeu errado, foi pra sua segurança!

- Eu so queria ter sido útil e você me descartou! Os magos me treinaram e agora eu sou útil! Me deixe ajudar!

- Nunca! Você vai ser apenas um peso morto pra eu me preocupar!

- Meninas... - Sieron tentou interromper.

- Sieron - Finalmente dizendo algo, Heilos o repreendeu - permaneça em silêncio, deixe com que elas entrem em um acordo.

Atendendo a sua ordem, Sieron parou de falar, e os outros seguiram sua ação. Todos observando as duas garotas de Hydarth.

- Você é egoísta!

- Eu sou a egoísta?! - Alisha ergueu a voz - Eu estou fazendo isso pra salvar todo mundo! É o meu destino! Enquanto isso você está surtando por que eu te mandei pra casa! Você quer ser a heroína as custas das vidas dos outros!

- Destino?! Voce nunca acreditou em destino antes!

- Pois é, as coisas mudam. O livro me escolheu, eu preciso cumprir isso.

- E se não precisar? Tudo viraria uma caixa de surpresa, mas você estaria livre desse suposto destino.

O silêncio se instaurou completamente na sala de jantar, ninguém ousou dizer uma palavra. Alisha respirou fundo, piscando algumas vezes e então, franzindo as sobrancelhas.

- Esta louca? Não da pra mudar nada disso...

Após mais alguns segundos de silêncio, Marla sorriu suavemente e relaxou a postura. Ela havia desistido, e isso encucou sua amiga de longa data.

- É, você está certa. Me desculpe. Não devia ter surtado assim.

- Ótimo, se resolvam depois - Heilos olhou diretamente para o irmão. - Qual o segundo problema?

- Encontramos o Lancer.