Em um quarto, Marla estava com Nill, a gentil senhora do colegio, a famosa tia da limpeza que curava a todos com seus delicosos chás. A mais velha limpava a roupa da adolescente, retirando todo o resquício de terra e impurezas.

- Peço desculpas pelas almas. Eles sao pessoas pertubadas, que foram abandonadas pra morrer naquela floresta.

- Nao precisa se desculpar, eu entendo... Você sabia sobre a Alisha, e tudo o que ela... Passou?

A mulher sorri.

- Claro querida. - ela ri -  Por que acha que todos se sentiam bem com meus chás?

- Mas...

- Se acalme, Marla. Eu sei pelo que voce e Alisha passam, eu estive as vigiando e cuidando de vocês. Agora, você precisa de um chazinho, a Floresta das Almas não foi muito gentil com você.

É, entao, nao cuidou muito bem não. Marla assentiu. Todas as pessoas que haviam empunhado suas espadas contra Marla estavam do lado de fora do quarto, curiosos com a presença da garotas, mas ainda sim fizeram uma pequena reverencia para a garota, silenciosamente pedindo desculpas pelo ocorrido.

Nill guiou Marla ate a cozinha, onde fez para ela um chá de camomila, no entanto, misturou nele alguns ingredientes estranhos. A garota negra sentiu a energia benéfica da bebida e o bebeu sem pensar suas vezes, instantaneamente sentindo-se revigorada e sem nenhuma dor.

- Obrigada, tia Nill.

- Que isso, eu que agradeço, por estar bem - ela pegou um sabao anti alergico e foi lavar os pratos - Como chegou ate aqui, querida?

- Um cristal estrelar. Eu estava tentando ir para Daechya.

- Voce visualizou o lugar?

- Sim. A entrada do castelo de Ophiocus, mas vim parar aqui. A senhora tem ideia por que?

- Acho que sim. Sabe, objetos magicos nao costumam falhar, ainda mais em locais tão importantes como este santuário. Se voce esta aqui, é por que tem um propósito.

Nill enxugou a louça e os colocou organizados no escorredor. Os pratos estavam oeganizados em ordem decrescente de tamanho na parte de cima, enquanto os copos foram colocados de cabeça para baixo na parte debaixo. Em seguida ela enxugou as maos e pendurou o pano de prato, saindo da cozinha e pedindo para que Marla a acompanhasse ate o lado de fora da mansão.

A adolescente a seguiu de perto, temendo a neblina e o que se escondia nela, no entanto, nao existia neblina nos fundos da mansão.

- Voce quer ser como ela, nao é? - Nill perguntou de repente.

- Ela quem?

- Nao se faça de sonsa, Marla - a senhora estava séria, mas sem tirar os olhos dos jovens - Você quer ser como Alisha. Nao, voce quer ser melhor do que ela.

Marla parou para pensar em tudo o que lhee aconteceu, e seus olhos ficaram vermelhos, contando as lágrimas.

- Sim, eu quero, ela passou por tanto por minha causa. Eu me sinto um peso morto.

- Voce nao precisa ser um peso morto, se treinar conosco.

Naquele espaço, era uma área ao ar livre, com uma estrela de oito pontas entalhada no chao de pedra, e alguns jovens muito parecidos uns com os outros treinavam com bastoes de ferro sob as ordens de um homem velho.

Ele nao era muito alto, e seu rosto cansado revelava que ele estava próximo da idade que iria o tornar idoso perante a lei, enquanto seu cabelo castanho claro ja começava a apresentar fios brancos.

Nill olhou para Marla, e entao olhou para os jovens em treinamento.

- Nós somos descendentes de uma longa linhagem, e não nos envolvemos com pessoas de fora, por isso eles sao a cara de um focinho do outro - Marla riu baixo, e Nill continuou - Nossos antepassados eram muito ligados a natureza, por isso tinham uma forte magia correndo no sangue. Isso nos permitia transitar entre Daechya e Hydarth sem problemas, mas depois que os portais começaram a desaparecer, nos instalamos aqui e começamos a evitar que os problemas de la afetassem as pessoas aqui.

Marla abriu a boca, mas Nill a interrompeu.

- Sim, Mingzhi treinou aqui também. Sim, foi um de nós que te salvou daquele Armyasenki. E nao, nao fui eu, to velha demais pra isso.

- Entao quem foi?

- Ah, quem sabe, eu mesma nao lembro.

Ambas ficaram em silêncio alguns instantes, e entao riram.

Marla observou o treino, e os alunos se enfrentando em duplas, com seus bastoes de ferro que mudavam de forma, assim como o que Alisha utilizou para lutar contra os Armyasenkis.

O homem que treinava os jovens parou de dar ordens, bebendo agua para molhar a garganta, e entao se virando para elas. Ele utilizava uma camisa folgada e uma bermuda velha. Sua pele estava começando a ficar enrugada por causa da idade, mas ainda possuía alguns poucos traços suaves que restaram da juventude, alem de sua barba estar começando a crescer com fios brancos e pretos.

Tia Nill fez uma pequena reverencia, e Marla seguiu o exemplo. Ela nao fazia ideia de quem aquele homem era, mas parecia comum utilizarem reverências para demonstrar alguma coisa importante para alguém.

Ele retribuiu a reverencia, e entao olhou para elas, ja sabendo o que se passava pela mente da mais velha.

- O que ela faz aqui, Nill? Nao estamos mais aceitando discípulos.

- Ela é uma discipula sim, nossa discípula.

- "nossa" discípula? - ele ergue uma sobrancelha - Onde esta querendo chegar com isso?

Marla so queria ir para Daechya encontrar Alisha, no entanto, algo nela a fazia se sentir estranha com aquela conversa. Ela estava com raiva por ser subestimada, ou apenas estava com inveja de tudo o que Alisha era capaz de fazer? Ginastica, luta, magia, aventuras, Marla queria tudo isso, e sem precisar da ajuda de ninguém.

Sem perceber, o cristal marrom da pulseira de Marla brilhou suavemente. Ao mesmo tempo, a negra ganhou voz e coragem.

- Eu quero treinar como eles!

- Esse lugar nao é pra crianças - ele rosna, olhando para dentro da mansão - Tirem ela daqui.

- Não façam isso! - Nill interrompeu.

Um dos homens de espada saiu, segurando Marla pelo braço e a puxando para a porta de saida. Nill vinha atras, implorando para que deixassem Marla ficar.

- Entao nao importa quantas vezes voce me ponha pra fora, eu sempre vou arrombar aquela porta! - a jovem grita, sua voz e olhar tao selvagens quanto de um leão ameaçado - GULAO MINGZHI ME MANDOU AQUI!

Aquele homem parou e colocou Marla no chão, e o senhor se aproximou.

- Gulao Mingzhi? O Zashti?

- Sim, ele. O cristal estrelar que me trouxe aqui, foi me dado por ele antes de sua morte.

- Diga-me mais.

- Ele tinha um bastao de ferro igual ao que seus alunos usam. Ele deu para Alisha, junto com o Kniga.

O senhor parou para pensar, sem prestar muita atençao na garota. Marla estava mentindo? Sim, mas era uma pequena mentira que iria ajuda-la, e muito. Alem disso, nao era tudo mentira, Mingzhi havia, realmente, dado o bastão para Alisha.

- Certo, eu irei treina-la pessoalmente. Nill, voce vai me ajudar.

De fundo, Nill comemorou baixinho, dizendo "isso merece um chá especial", deixando a jovem e o senhor juntos.

- Eu ja vi tudo.- ele estreita os olhos para Marla, e aponta para o cristal em seu braço - Voce esta contaminada pelo veneno do orgulho, garota. Esse cristal revela isso. Saiba que é um caminho sem volta.

- E eu estou pronta.