Kinn nhìn mặt nước phẳng lặng, hắn hít một hơi thật sâu, nhảy xuống hồ, trong làn nước hồ che khuất dáng hình, hắn rùng mình hóa thành kì lân bơi sâu xuống, dưới đáy hồ, xác rắn la liệt, có cũ, có mới, có cả  những khung  xương rắn lớn chen thành một ụ lớn. Hắn bơi sâu vào nơi đó, thu nhỏ mình thành sư tử bé, dưới ụ xương lớn kia, là một cái ống, hắn leo ngược theo đường ống, về đến một đường hầm lớn, hắn biết nơi này, điện kỳ lân trắng, cung điện giành riêng cho kỳ lân trắng, nơi để tưởng nhớ vua kỳ lân Tanaka.

Con mèo nhỏ ngồi phía sau điện kỳ lân trắng, ngơ ngẩn nhìn mặt trái của bức tranh kỳ lân trắng, là mặt trái, không phải mặt chính, cái ống Kinn bò lên dẫn đến một căn phòng bí mật, rộng lớn và có nhiều cột chống, lúc này hàng loạt tiếng bước chân như vó ngựa vang lên, Kinn vội vã chạy đi trốn sau một cái cột. 

Kỳ lân trắng gặm một con rắn đen lớn đi vào trong đường hầm, nó trèo lên  ngai vàng, bắt đầu cắn nuốt con rắn, chẳng mấy chốc rắn đã trơ xương, kỳ lân mình đầy máu rắn gặm bộ xương, thả xuống đường ống, nó trở lại cái bàn, nằm liếm vảy, hình ảnh đối lập với vẻ hiền từ của mặt sau bức tranh vua kỳ lân Tanaka. Khi vừa liếm sạch máu, lớp vảy của kỳ lân tỏa ra khói đen, nó bắt đầu khịt mũi ho khù khụ, kỳ lân vừa ho vừa mở miệng chửi bới " Tanaka, con cháu ngươi đúng là vô dụng, ngươi tốt nhất nên phù hộ cho chúng nhanh mang thú quả đến đây, cống hiến cho ta, nếu không ta sẽ tự đi ra ngoài,  dòng kỳ lân còn bao nhiêu người, ta sẽ cắn chết bấy nhiêu"

Kinn nhíu mày nhìn con kỳ lân đang tỏa ra khí đen kia, hắn tiếp tục quan sát, nhìn từ xa nó không khác gì hoàng tử Taran, năm đó, hắn đến bên bờ hồ là vì hoàng tử Taran muốn cho hắn xem các em họ mình, Vegas nói hoàng tử Taran muốn Tawan  dắt bạn vào cung, hắn chẳng có người bạn nào mới gọi em đi cùng, có thật sự là hoàng tử Taran  không, mắt rắn không tốt, nhất là con rắn con như Tawan, ông Taran là kỳ lân đen nên ít khi hóa hình, rất dễ nhầm lẫn. 

Con kỳ lân trên đài dường như rất  mơ hồ, nó quay đầu lại với bức bình phong hét lên "Ngươi nhìn ta làm gì, đừng tưởng chúng là con cháu của ngươi, thì ta không dám làm gì, ngươi là phối ngẫu của ta,ngươi sinh con cho ta thì sao,  đồ trăng  hoa nhà ngươi, ta vừa biến mất không được bao lâu, người đã lợi dụng cái chết  của ta mà lên làm vua, còn  kết hôn với sư tử, sinh con cho nó, ngươi sinh con cho sư tử thì thôi đi, sao lại chọn em trai ta, nói cho ngươi biết, con cháu của ngươi và nó, những đứa biến thành kỳ lân đi theo ngươi ấy,  ta đã giết một đứa rồi đấy, ngay tại cái hồ ngươi hẹn ước với ta" nó  nói xong thở hồng hộc nằm xuống, thiếp đi.

Con kỳ lân vừa thiếp đi, bức bình phong mở ra, nhà vua Katan, người  sáng nay còn đạo mạo xuất hiện trong hội nghị, đi vào  ông ta không còn vẻ sợ sệt như lần trước gặp nó, lần này ông nhanh chóng đi đến bên con kỳ lân, cầm ống tiêm chọc vào người nó, rút một lượng máu lớn, ông ta rút máu xong đứng dậy, con không quên đưa chân đạp kỳ lân đen "Nằm đó mà mơ giấc mơ trả thù của ông đi" nó càng suy sụp, sẽ càng yếu đi nhanh, mầm bệnh càng mạnh. Katan nghĩ đến những ngày tháng huy hoàng sắp tới lại cúi xuống vỗ vỗ còn kỳ lân "Tổ tiên, ông yên tâm, tôi sẽ dùng căn bệnh của ông để lấy lại sự huy hoàng cho tộc chúng ta"  rồi cho  ông và chúng cùng chết một lượt.

Vua Katan vừa đi, con kỳ lân trên bàn như mất máu qúa nhiều mà rùng mình hóa người, nó biến thành một người đàn ông, mày rậm mắt to, làn da anh ta trắng xám, tóc thì đen như màn đêm, vẫn mê man không tỉnh, Kinn đánh liều tiến lại phía người đàn ông đó, hắn nhìn gương mặt ông ta, cảm giác như đang soi gương vậy.

 Kinn nhớ lại lý do mà mình bị đưa về bình nguyên đông, ngày hôm đó hắn say rượu, đã đưa tình nhân vào phòng mẹ mình, nơi đó có một bức tranh, hắn vừa tận hưởng hoan lạc trên thân người khác, lại nhìn bức tranh đó mà đi vào cực khoái, gương mặt của người trong tranh, 8 phần giống Vegas, hoặc là Vegas giống người đó, cũng là lý do dù cách bao đời, nhìn em  trong dáng người hắn đã nhận ra em là em họ mình- em ấy giống vua kỳ lân đời đầu Tanaka - phối ngẫu của tộc trưởng tộc kỳ lân Mahasena, sau đó bạn đời của tộc trưởng tộc sư tử - Mahasena. 

Kỳ lân và sư tử vì thú quả và dịch cúm thú mà ghét nhau, dù mẹ mình là kỳ lân, đối với lịch sử nhà ngoại, quan điểm của hắn là nghe và nhìn càng ít càng  tốt, sau ngày hôm đó, Kinn đã đi tìm mẹ, hỏi xin bức tranh, mẹ  hắn nhìn hắn rất lâu rồi báo với cha sẽ đưa hắn về bình nguyên đông, bức tranh cũng được bà cất kỹ. 

Người đàn ông đang nằm như đã lấy lại sức, hắn rùng mình biến thành kỳ lân, Kinn nhìn kỹ nó, khi không có khói đen quanh thân, nó giống hắn khi hóa kỳ lân đến từng cái vảy, cũng giống mẹ hắn và vua Katan khi hóa kỳ lân nữa.

...

Quan thư ký Nin muốn đến điện kỳ lân trắng để làm lễ cầu siêu cho cha mình, nào ngờ lại thấy một con sư tử con nhảy vào trong hồ, phía trên hoàng cung là vườn thú quốc gia, có lẽ nó là thú thường chạy đến nơi đây, Nin nghĩ đến công chúa nhỏ của mình, cô bé không có bạn chơi cùng, anh hóa hình, đứng bên bờ hồ quan sát. Hơn 15 phút con vật nhỏ không nổi lên, anh trườn xuống hồ, làn da rắn hòa vào lớp cỏ.

Bơi theo con sử tủ, Nin không ngờ mình lại trở về mật thất sau điện kỳ lân trắng, nơi anh đã bí mật sinh ra công chúa đầu tiên cho đức vua, anh chưa từng trở lại nơi này, Nin nhìn con kỳ lân to lớn bị hành hạ bởi căn bệnh gần như  biến mất  trên tinh cầu này, nghe nó nói ra sự thật về cái chết của đứa con đầu lòng, lại nhìn người bạn đời của mình chẳng còn vẻ nhân từ, hiền hòa nữa, đang rút máu kỳ lân, anh là một nhà nghiên cứu, anh biết xi lanh máu đó có bao nhiêu mầm bệnh.  Nin như mất hồn quay lại lòng sông, hơi cúi đầu với đám xương trắng dưới sống rồi bò về phòng ngủ của mình, màu xanh vảy rắn hòa vào bãi cỏ, khiến Pete đang treo mình trên cành cây đợi Kinn cũng không nhận ra.

Cô bé trên giường đang nhắm mắt ngủ say, không biết gì về sự đời, anh ôm công chúa bé nhỏ vào lòng, nhìn bát thuốc mà con mình còn chưa uống, bát thuốc này được điều chế từ hạt cây thú quả do nhà Theerapanyalkul trồng ra, không phải loại cây sứt sẹo mà mà anh dùng máu mình trồng được. 

Nin không cho công chúa uống thuốc nữa, anh tiến vào phòng làm việc của mình, sâu trong góc bàn thí nghiệm, là một mẫu máu - máu thú nhiễm dịch cúm thú. Nin không do dự lấy một giọt bỏ vào máy tách chiết, làm tăng tốc độ mầm bệnh sinh sôi. 

Hoàng hậu không ngai của đức vua nhìn kim tiêm trong tay, anh từ từ đưa thuốc vào cơ thể mình, chỉ ba mươi  phút sau, cảm giác khỏ thở trào lên, Nin vội vã tiến về phía công chúa kỳ lân, trích một giọt máu trên tay bé, tách chiết rồi tiêm vào cơ thể máu kỳ lân có huyết thanh trị cúm thú lại thêm mười phút nữa, cơn khó thở không dứt hết, anh cúi xuống bàn làm việc, nơi đó là hàng loạt cây thú quả sứt sẹo anh tự trồng.

  Nin sinh ra đã là con người, hóa hình là rắn, anh chưa từng ăn  thú quả, giống như quá  nửa số dân sinh ra đã là giống người của đất nước này. Nin dứt từng quả ăn sạch sẽ, khi ăn gần hết ba cây thú quả, cơn khó thở không còn. Nin ôm mặt khóc như mưa. Máu kỳ lân nào có cứu được người, thứ cứu người là cây thú quả, kỳ lân  ăn thú quả, dược tính ngấm vào máu, rút máu tách được huyết thanh trị bệnh.  Công chúa còn bé, ăn quả không nhiều, nếu muốn cứu một người lớn như anh, phải rút hết máu trong người cô bé mất.

.....

Pete ngồi trên cành cây nhìn chằm chằm xuống hồ nước, Kinn đã xuống hồ hơn một tiếng đồng hồ rồi, nếu 15 phút nữa, anh ta không trở lại, cậu sẽ chạy đi gọi Vegas.

Khi Pete đang đếm từng giây, thì Kinn ló đầu lên khỏi mặt nước, Pete nhanh chóng nhảy xuống mở túi trước ngực cho Kinn chui vào, hắn nằm gọn trong túi, nói với Pete "Không về nhà vội, cho tôi đến chỗ Vegas, sau đó đưa tôi đi gặp ba tôi đi, Pete, cậu biết ông ấy ở đâu mà" Pete tí nữa thì trượt móng giật đứt cả khóa, đời gián điệp của anh kết thúc rồi sao.

....

Đêm đã khuya, đèn đã tắt Vegas nằm trên giường ngủ vùi, những làn gió qua khung cửa sổ hé mở cũng chẳng đánh thức được em, mèo Kinn lẻn vào qua khe cửa sổ, hắn quen đường  leo lên giường, hóa thành hình người  ôm lấy em, Vegas hơi cựa mình, rúc vào lòng hắn mở mắt "Chào anh", Kinn thấy em đã tỉnh, ghì lấy em, hôn em ngấu nghiến, hắn vội vã đè lên em, không nói lời nào, nhanh chóng tiến vào em, nhấp hông như muốn khảm cả em vào mình. 

"Anh sao thế, từ từ nào, Kinn, từ từ thôi" em cố gắng mở rộng đón hắn, người này làm sao thế, sao anh ấy lạnh thế này, Vegas quắp lấy eo hắn, xoay người ngồi lên hắn, tự lên xuống, Kinn ghì lấy eo em rướn lên, hai người cứ thế quấn lấy nhau, điên cuồng, vài phút sau, hắn nhấn chặt hông em, ghim sâu vào, đưa hết tinh hoa vào em, vật lớn gồ cả lên trong bụng em, Vegas ngửa cổ thở dốc rồi gục xuống ngực hắn. 

Kinn giải phóng rồi, cũng tỉnh táo hơn, đã ấm lại, hắn xoay người, đè em xuống tiếp tục ra vào, ghé vào tai em kể về việc bên hồ, cả câu chuyện ở điện kỳ lân trắng, hắn nói trong nghẹn ngào "Vegas, em đừng phản bội anh, được không, em chỉ là của anh thôi, nhé" mẹ hắn đã từng kể cho hắn nghe chuyện tình của vua kỳ lân đời đầu, hắn nghĩ đến đoạn cuối câu chuyện, nỗi lo sợ vô hình càng lúc càng tăng, em là của hắn, không được là của ai khác.  Vegas không đáp lại hắn, em chỉ ghì lấy hắn, cho hắn nhiều hơn, dùng hành động thay lời nói.

Kinn ép sát chân em lên vai mình, dứt ra khỏi nụ hôn với em, rướn người trao tinh hoa cho em, đến lúc hắn phải đi rồi, hắn ghé vào tai em " Hẹn gặp em tại hoàng cung, lần sau anh sẽ bù cho em" em thở dốc gật đầu với hắn, Kinn lại hôn em, tiếp tục ra vào như muốn đâm thủng cả em, mãi đến khi em khóc lên, hắn mới ma sát vài lần rồi rút ra, hắn kéo chăn lại cho em rồi mới  hóa hình lao ra khỏi cửa sổ. Vegas nằm dạng chân trên giường, cảm giác nóng ẩm ướt át và thứ đang trào ra  khiến em biết mình không mơ, em nhìn đồng hồ, nửa tiếng trước em còn ngủ, giờ đây em đã no đến mức tỉnh như sáo rồi.

....

" Đoàn đại biểu nước X đã hạ cánh an toàn tại sân bay quốc tế, dự kiến trong vòng ba ngày tới sẽ có hàng loại đại biểu của các nước đến dự lễ mừng tuổi   5 tuổi của công chúa Sena được tổ chức vào tháng sau, đây cũng là dịp để hoàng tộc kỳ lân tuyển chọn phò mã tương lai, người sẽ là hoàng thân của công chúa khi ngài lên ngôi.." 

Vegas tắt chương trình thời sự khuya, lần mở tiệc ăn mừng này, tất cả các bình nguyên đều có người tham dự, còn là  người quan trọng khi trở về sẽ tiếp xúc với bao nhiêu người, nếu một mầm bệnh thoát ra, đại dịch cúm thú chắc chắn sẽ quay trở lại, nếu đúng như em suy đoán, thì nhà vua muốn quyền lực đến điên rồi.

Vegas lật lật tập sử thi trước mặt mình, em sờ vùng bụng vẫn còn căng đầy, hơi đỏ mặt, Kinn đã đi tìm ông Korn, còn em ở đây học sử.

 Một con kỳ lân từ trắng hóa đen còn bị cúm thú,  trên lý thuyết thì kỳ lân có sức mạnh ưu việt là loài duy nhất có huyết thanh trị dịch cúm thú, huyết thanh được luyện từ mầm bệnh mà ra, kỳ lân  có thể bị bệnh cúm thú cũng là việc có thể suy ra được, nếu đúng như Kinn nói  thì  tuổi của con kỳ lân này hơi cao, phối ngẫu của vua kỳ lân đời đầu Tanaka - kỳ lân trắng Mahasena.

Kỳ lân được tôn thờ nhờ cống hiến tộc mình đẩy lùi dịch cúm thú, Vegas lật sách, sau khi kỳ lân Mahasena  tư nhảy vực mà chết, kỳ lân Tanaka đưa tộc nhân đi đến các bình nguyên trị dịch bệnh, rồi Tanaka được tôn làm vua, sau khi lên ngôi ông kết làm bạn đời với con của tộc trai tộc sư tử, những đứa con mà ông sinh ra là kỳ lân thì đi theo ông, là sư tử thì về dòng sư tử, sau này sư tử có kết hôn với kỳ lân, có kết hôn với sói, dù bao đời  em là con cháu ông, giống ông không có gì lạ. 

Vegas lật lại quyển sách khác,  tộc kỳ lân đi khắp nơi trị bệnh cúm thú dưới sự trợ giúp của các dòng thú thủy tổ tại  bình nguyên bản địa, đi đến đâu dịch cúm được đẩy lùi đến đó, em nhìn thời gian diễn ra dịch cúm ở các nơi. Thời đại đó phương tiện hiện đại còn chưa phát triển, để bất ngờ xuất hiện ở một nơi, chỉ có cách- âm thầm đến trước mà không ai biết.

Gà có trước, hay trứng có trước, đây là vấn đề muôn thuở đấy, Vegas xoa bụng mình, em gõ gõ bàn, nên bắt đầu từ đâu, thú quả, bốn dòng thủy tổ, hay kì lân, dịch cúm thú có trước hay kỳ lân bị bệnh cúm thú có trước rồi Nakata mới đưa tộc nhân đi tìm phương pháp chữa trị, là ai khiến ông ta liều mạng vứt bỏ cả mạng sống của tộc mình như thế. 

Vegas bấm điện thoại dặn dò với Big cùng với người ở bên kia /Để ý Kinn giúp tôi nhé, nếu anh ấy muốn đến biên giới, anh phải đi theo đấy/.

....

Pete chuẩn bị đồ rồi nhét vào túi trước ngực của Porsche "Nhớ lời tao dặn nhé, cả địa chỉ khách sạn nữa, Porsche gật đầu ôm lấy cái túi mà nâng niu, bao nhiêu năm rồi, Pete mới chọn đồ cho hắn mang đi.