Tiết trời vào hạ , gió thoáng qua để lại cảm giác râm rang khó chịu , giữa trưa nắng rát dễ làm người khác nổi tính cáu gắt

Trước cửa nhà ông hương trưởng Hiển , nắng tạt lên mái hiên nhà , nhìn từ ngoài vào thấy vợ cả ông Hiển đang la mắng kẻ ở không nghiêm , giọng bà cả cứ oang oang trong nhà . Từ trong buồng cậu cả bước ra , vén tấm màn gấm thêu hình chim muông , bao nhiêu cái khó chịu Ninh đều tỏ rõ ra mặt

- U lại rày nó làm gì , mệt rồi mà còn tốn sức tốn hơi làm chi

Ninh thở dài , đôi mày lúc này mới buông ra , cậu phất tay cho chị Miền đứng dậy

- Con ra đây làm gì

- U ầm ĩ như thế thì con làm sao mà ngủ được , mà thầy đi rồi hả u ?

-  đi từ sáng rồi !!

Ninh bước lại phía bộ ghế bành được làm bằng gỗ trắc ngồi xuống , mợ cả lên tiếng

- Mấy hôm nữa con đi học , lên lớp phải chỉnh đốn lại tính nết ngang ngược ở nhà của con đi , đừng kéo mấy đứa trong xóm quậy phá nữa cho u nhờ

Ninh phản bác

- Con đâu có đi quấy phá gì ai đâu , u nói vậy là oan cho con

- Con nít chưa bằng trái ớt trái cà nữa mà đã có thói trả treo u rồi  mồm miệng nheo nhẻo như thế , mà u nói sai gì con , con biết mình bao nhiêu tuổi không  ?

- 8 tuổi  !!

Ninh trả lời ngay tức thì

- Ừm..u nói rồi !! không kéo cả lũ đi quấy nữa , con là con trai cả của ông hương trưởng đó Ninh , làm vậy mà coi được , con kéo cả đám đi xuống ruộng lội sình ở dưới , mình mẩy khác gì mấy con trâu ở ngoài đó 

-  Cái này là u nói oan con , tụi nó tự té xuống rồi kéo theo con !!

Ninh với vẻ mặt không thấm chữ nào vào tai

Mợ cả thở dài , vẻ mặt đầy sự bất mãn nhìn thằng oắt con nhà mình

- Không nói nữa , mấy hôm tới đi học lại , vậy đi !!

Nói xong mợ cả đi thẳng vào buồng , Ninh ngồi chỗ đó nhìn ra cổng nhà , suy nghĩ một lúc quyết định đi vào buồng lại

                        ********

- Ông Hương !! như ông thấy , năm nay thất thoát không ít , con tôi mấy hôm trước vừa đổ bệnh , tiêu tốn tiền thuốc..

Ông Cẩm , tá điền thuê đất của ông bá hộ Đạo ,

- Cái này tôi cũng hiểu nhưng mà...

- Không giấu gì ông thu xong đợt lúa này tôi còn phải đi làm thêm ở bên ngoài , cũng sát đến hạn trả tiền thuê đất cho ông Đạo , tôi cũng không biết làm kịp không nữa

Thấy ông Cẩm vẻ mặt u sầu , ông Hiển thấy cũng tội , lão Cẩm là người hiền lành nhất ở cái đất này lại gà trống nuôi con .  Nhớ mấy năm trước , đập nước trong làng vỡ ông Cẩm là một trong số những người chạy ra nhanh nhất , thức đêm thức hôm để đấp đê

Nghĩ rồi ông Hiển mở lời

- Ông có đứa con gái lớn nữa mà phải không ? , cho nó qua nhà tôi làm đi cũng có ít ít mà đấp vô !!

- Đâu có được !!  nó còn phải chăm em , đứa út nhà tôi mới 5 tuổi , nó ngốc lắm để nó ở nhà một mình tôi lo chết mất !!

Ông Hiển trầm ngâm một chút rồi nói tiếp

- Vậy cho nó theo luôn qua nhà tôi là xong !!

- Vậy sao mà được..nó còn nhỏ qua bên nhà ông thì khéo lại quấy trong nhà ông nữa , không được không được

Ông Hiển tặc lưỡi , nhíu đôi mày lại

- Sao cũng không được , được chút nào hay chút đấy , con gái nhà ông tôi thấy rồi giỏi giang , ngoan hiền , qua bên nhà tôi có gì vừa kiếm thêm chút đỉnh , nhà tôi còn thiếu người làm tiện thấy ông như vậy cho con bé vào làm .  Còn chuyện trông đứa út thì có sao , cứ cho qua nhà tôi !!!

Ông Cẩm thở dài

- Tôi biết ông cũng là có ý tốt , như vậy còn quá tốt , tôi chỉ sợ...

Ông Hiển chụp lời

- Không nói nữa mai đưa sang nhà tôi !!

Ông Cẩm cũng không dám nói nữa , thôi thì vậy đi .

                          ******

Chiều tối ông Hiển về nhà , đi chưa tới thì đã thấy con trai út  đang chờ mình , ông bỗng cười tươi như bao nhiêu sầu lo đã bay mất

- Thầy ơi !!

Con trai út của ông Cẩm hô lên , vẫy tay chạy ra đón ông

- Nhóc lùn ra đón thầy à ?

Ông trêu

Dương bậm môi , ánh mắt trông phút chốc hóa giận dỗi

- Dương không đón Thầy nữa !!

Ông Cẩm bế Dương lên , thấy Dương không để tay lên vai mình nắm áo như bình thường , nhóc lùn dỗi rồi

- Sao vậy , Dương giận thầy hả ?

- Không có đâu

Dương quay mặt đi

- Dương giận thầy rồi , sao không nhìn thầy nữa

Miệng nhỏ lép nhép trả lời , vành mắt bắt đầu hơi đỏ đỏ

- Thầy..thầy nói Dương là nhóc lùn..hức....thầy chê Dương

Nước mắt rơi ra , Dương lấp bấp

Ông Cẩm thấy vậy không trêu nữa ,

- Thầy đâu có chê Dương , thầy thương Dương mà !

Ôm từ ngoài vào tới trong nhà dỗ cục vàng trên tay

Được một lúc chị Thảo đi ra

- Thầy về rồi ạ !

Ông Cẩm nhìn chị nở nụ cười yêu thương

- Ừm..con ăn gì chưa

- Con với Dương đợi Thầy về rồi ăn luôn !!

Thấy chị cười Dương cũng cười theo

Nghe vậy ông Cẩm thầm cảm ơn trời , để ông có hai đứa con ngoan như thế này .

                          ******

Tối đó ông ngồi nói với hai chị em chuyện sang nhà ông Hiển làm , chị Thảo không có gì phản đối

- Vậy Dương , con đi không ?

Dương dè dặt

- Con..đi ạ !

Ông Cẩm nhìn hai đứa con thơ của mình , lòng không khỏi nghẹn ngào , nhưng thật sự bây giờ ông cũng rất khó khăn , biết làm sao dân nghèo khó như ông đến giờ còn được như vậy coi như một phần phước đi

                         ******

Ông Hiển cũng về bàn bạc lại với vợ

- Có theo một đứa con nít nữa hả ?

Ông Cẩm thở dài

- Ừm..mới 5 tuổi thôi , không biết như nào nữa , thôi thì để coi sao , bà kêu thằng Ninh vào đây tôi bảo

Mợ cả gọi

- Con Miền lên đây mợ bảo !!

Chị Miền nghe thế lật đật chạy lên liền

- Dạ bẩm mợ bảo gì con ạ !

- Kêu cậu cả sang đây mợ bảo !!

Chị Miền gật đầu dạ dạ rồi đi sang phòng Ninh . Một lúc sau Ninh đi vào

- U gọi con chi ạ !

- Sang đây ngồi có chút chuyện thôi

Ninh nghe thế thì bước sang ngồi xuống kế bên mợ cả , ông Hiển cất tiếng

- Sáng này thầy đi công chuyện , có mướn một người làm , chị tên Thảo có một đứa em , nhà khó khăn thầy kêu người ta sang đây làm !! Sáng mai sẽ tới

Ninh nghe xong không có phản ứng gì

- Vậy thôi hả thầy ?

- Ừm..nói cho con biết thôi , có gì cư xử cho phải phép đó

- Hầu trong nhà thôi mà thầy cứ làm như quý hóa lắm ý !!

- Người ta cũng là con gái , lớn hơn con mấy tuổi lận đó , ăn nói vậy mà coi được hả Ninh , thầy dạy con ăn nói vậy hả !!!

Ông Hiển gằng giọng

- Có một đứa ở thôi mà thầy mắng con !

Ninh đập bàn , hậm hực đi ra ngoài tiến thẳng về buồng mình

- Oắt con này , mới nói có nhiêu đó thôi mà đập bàn đi rồi nó có biết nó đang nói chuyện với ai không ?

- Không có phép tắc !!

Mợ cả tiếp lời

- Nó nào giờ là vậy , giận làm gì cho mệt thân ra

Ông Hiển cũng không nói gì nữa , đi ngủ sớm mai còn đi thu suất của mấy chỗ khác

                    __Còn Tiếp__