C'était la nuit quand Tony a reçu un coup de fil qui lui informa qu'Happy était dans le coma, gravement blessé lors d'un attentat à la bombe commandité par le Mandarin. Je l'ai su parce que je ne dormais pas cette nuit là. Comment pourrais je ?

Mais j'ai encore moins bien dormis le soir qui a suivit la nouvelle. Quand Tony était partit rendre visite à Hogan à l'hôpital, il m'a demandé si je voulais venir. Bien sûr, je m'inquiétais pour lui, j'aimais beaucoup Happy. Mais je ne pensais pas que le voir dans un état critique arriverait à calmer mes angoisses. J'ai préféré rester ici.

J'ai sentis que Stark voulait insister. Mais il a juste soupiré et est partit. Je ne pense pas que ce soit de la déception mais seulement que Tony devait se sentir très submergé par tout ce qui lui arrivait en ce moment. Je voulais l'aider. Mais il ne me laissait pas faire.

Pendant son absence, j'avais monté Dumb-E dans le salon pour qu'il me tienne compagnie pendant que je faisais un solitaire sur la table basse. Oui, j'aurais pu simplement descendre au labo pour être avec le petit robot cependant, je savais que l'attaque du Mandarin allait approcher et j'avais pour projet de m'éclipser de la maison pour éviter d'être blessée. J'ai pensé que je pouvais aussi mettre Dumb-E à l'abris avec moi.

Il restait sagement à mes côtés et essayait de m'aider avec ma partie même si ses résultats n'étaient pas toujours très concluants. Ça avait le don de me faire rire au moins. Dumb-E n'était pas compliqué, c'était ce que j'appréciais chez lui. Je pouvais dire et faire n'importe quoi qu'il ne me jugerait pas. Une des raisons pour laquelle j'aimais bien passer du temps avec lui.

Cependant, la maison de Tony pouvait paraître vraiment lugubre et un peu angoissante quand elle était plongée dans le silence complet. Je savais que Pepper était à l'étage, donc je n'étais pas seule, mais nous étions trop éloignées pour nous entendre. Des frissons me traversèrent. J'avais alors allumé la télé pour avoir un bruit de fond, me sentir moins seule dans cette gigantesque baraque.

« Non, Dumb-E ! Tu fais n'importe quoi ! » m'exclamais-je.

Le petit robot déplaça son unique bras métallique et tourna sa pince comme pour pencher la tête d'une manière de dire « qu'est ce que tu veux dire ? » tout en poussant des petits couinements.

« Regarde, on place le roi puis la reine dessus et enfin le cavalier. Là tu me mélanges tout ! »

Dumb-E retourna à sa composition, l'observant quelques minutes. Puis il la modifia avec sa pince et s'écartait pour me montrer le résultat: le cavalier, la reine puis le roi.

« Mais non ! » riais-je. « Tu comprends rien ! T'as autant de QI qu'une huître !» je continuais de plaisanter tout en laissant échapper un petit ricanement.

« Ça fait du bien de t'entendre rire ! »

Je me tournais vers la voix de Pepper qui venait de descendre les escaliers. Je me raidis un peu mais lui fis un signe de tête pour confirmer ses dires. Ses talons claquèrent au sol alors qu'elle s'approchait du canapé sur lequel j'étais assise et ébouriffa mes cheveux.

« Tes cheveux sont vraiment gras, chérie. Faut vraiment que tu prennes une douche.

-Ouais je sais, désolée. Je...je vais en prendre une ce soir, promis.

-Je te fais confiance. » elle me sourit. Mais elle fronça les sourcils lorsqu'elle vit quelque chose à la télévision qui retint son attention.

Je tournais également mon intérêt vers les informations qui passaient à la télé, voyant Tony qui s'apprêtait à rentrer dans sa voiture alors qu'il était entouré de journalistes.

« Monte le son, s'il te plait. » me demanda la bonde et je répondis à sa demande.

« Puisqu'on approche de la fin d'année, j'aimerais envoyer mes vœux au Mandarin. » s'exclamait haut et fort Stark, avec une assurance que j'enviais et admirais. Même si ses lunettes de soleil devaient jouer un grand rôle pour ne pas trahir ses émotions. « J'attendais un meilleur moyen de les formuler. Je m'appelle Tony Stark et je n'ai pas peur de vous. »

Je jetais un coup d'œil à Pepper, visiblement concentrée mais aussi inquiète par ce qui allait suivre.

« Je sais que vous n'êtes qu'un lâche. J'ai donc décidé que vous étiez déjà mort. Je vais chercher le corps » d'un geste vif, Tony enleva ses lunettes pour montrer une colère très visible mais aussi pour montrer le sérieux avec lequel il formulait ses paroles. C'est comme si rien ne pouvait l'arrêter et j'aurais tant aimer être aussi déterminée. « Y a pas de politique, rien qu'une bonne vieille vengeance à l'ancienne. Y a pas de Pentagone, c'est entre vous et moi. Et au cas où vous en auriez le cran, voici mon adresse personnelle: 10880 Malibu Point 90265. Je laisserais la porte ouverte. »

Ce fut ses dernières paroles avant qu'il n'explose le téléphone d'un journaliste et qu'il monte dans sa voiture pour partir, malgré les supplications des journalistes. Je regardais Pepper, attendant sa réaction. Elle avait les yeux grands ouverts, la bouche entre ouverte et elle semblait assimiler ce qui venait de se passer.

« Pepper ?

-Putain le....Mais qu'est ce qu'il fout, bordel ? » elle cria d'un seul coup, me faisant sursauter. « Prépare ta valise, Janis. On part dans la seconde où Tony revient. » dit elle dans un ton dur et froid, visiblement bien énervée. Je priais déjà pour Tony.

« J'aurais pas rêvé mieux... » marmonnais-je, faisant couiner Dumb-E comme s'il était déçu. « T'inquiètes pas, tu viendras avec nous. » le rassurais je.

Je me suis efforcée de ranger le peu d'affaires que j'avais sorties au fur et à mesure des jours que je passais ici. La peluche Iron Man de....de Chris...était déjà en bas, je la traînais toujours avec moi. C'est quelque chose qui pouvait me calmer lorsque je paniquais et que Last s'apprêtait à sortir. J'avais donc pris l'habitude de toujours la garder avec moi. Le sac terminé, je suis redescendue, laissant mes affaires à mes pieds alors que je me réinstallais pour continuer mon activité avec Dum-E le temps que Tony revienne.

Je tâtais de temps en temps avec ma main pour voir si la peluche était toujours là, à côté de moi. Elle y était toujours.

J'entendis Tony rentrer et je m'apprêtais à lui dire que Pepper voulait lui parler (c'est à dire lui crier dessus) mais il passa aussi vite que l'éclair pour rejoindre son laboratoire. Je pense qu'il ne m'a même pas vu.

« Eh bien, il est aussi rapide que Vif Argent. » soupirais je. « Sauf qu'au moins Tony ne se prend pas de balles. »

Dumb-E couina de nouveau de confusion et je lui adressais un bref geste de la main.

« Laisse tomber, tu comprendras un jour. »

Je fronçais les sourcils en voyant des points noirs apparaître dans le ciel, au travers de la vitre. Je me levais lentement, un peu réticente, et approchais la fenêtre pour regarder ça de plus près. C'est des....hélicoptères ? Oh merde ! Des hélicoptères de la télévision !

Dès que j'ai réalisé cela, je me suis jetée hors de la fenêtre et je me suis accroupie contre le mur. J'espérais qu'ils ne m'aient pas vue, personne ne savait que j'étais ici à part le directeur de l'hôpital qui avait autorisé ma sortie temporaire. Surtout que depuis la création des Avengers, les médias ne faisaient plus du tout attention à moi, ce qui était une bonne chose. Je relevais la tête pour voir Dumb-E qui m'observait comme si j'étais une idiote.

« Ne me regarde pas comme ça ! De nous deux, c'est toi qui sait pas fait un solitaire, je te rappelle ! »

Je sentais la tension monter en flèche dans ma poitrine et pour m'éviter tout incident, je décidais de quand même me lever pour attraper la peluche Iron Man et la serrer fort dans mes bras. Je pense que Dumb-E m'a caressé les cheveux aussi si j'en crois le son mécanique juste à côté de moi.

« Kitty ? T'es enfin descendue de ta chambre ? » je levais la tête pour voir Tony entièrement recouvert de son armure. Il s'approcha avec des pas lourds.

« Euh ouais....je voulais passer du temps avec Dumb-E. Il me remonte le moral. » expliquais je timidement. « Et toi ? Tu faisais quoi dans ton labo ?

-J'avais bien compris que tu me dirais rien sur les évènements à venir alors j'ai enquêté comme un grand. »

Bien, il semblait avoir retenu la leçon avec ce qui s'est passé avec Loki. Ce nom me donne toujours des frissons de pure rage mais aussi de peur.

« Merci, Tony. J'apprécie. Mais qu'est ce que tu fais en armure ? » demandais je en le désignant du doigt de toute sa hauteur.

« Oh ? Ça ? Juste une précaution, on a de la visite.

-Ouais, j'ai vu ça. Y a des hélicoptères dehors.

-Et pas que... » marmonna Tony alors qu'il se dirigeait vers la porte d'entrée vitrée.

Je me déplaçais pour remarquer d'une femme brune se tenait devant la porte. Celle ci lui fût ouverte et dès qu'elle entra, un scan lui fût imposée tandis que Tony approchait. Mais elle ne semblait nullement impressionnée et son expression laissait même comprendre que c'était même un peu ridicule.

« Vous n'êtes pas le Mandarin, n'est-ce pas ? » il demanda en rétractant la plaque métallique de son visage.

« Vous ne vous souvenez pas. Mais ça ne m'étonne pas. » dit elle avec un sourire même si je pensais pouvoir déceler une forme de déception dans sa voix.

« Ne vous vexez pas, je ne sais même plus de ce que j'ai mangé ce matin.

-Des gaufres sans gluten, monsieur. » répondit JARVIS.

« Ah oui tiens, ça me revient... » il marmonna.

« Écoutez, il faut que je vous parle, seuls. Ailleurs, d'urgence. » dit elle en regardant les alentours et elle appuya bien le « seul » quand elle me vit.

« Autrefois, j'aurais sauté sur l'occasion mais, désormais, je suis en couple. » il marcha pour rejoindre le salon, suivit par la brune.

Soudainement, deux sacs tombèrent brusquement de l'étage pour s'écraser au sol à côté de Tony, me faisant sursauter vivement.

« Avec elle.

-TONY ! » cria Pepper. « On a de la visite ? » dit Pepper qui semblait essayer de garder son calme mais sa voix trahissait définitivement sa colère.

« Oui, c'est Maya Hansen. » répondit le milliardaire en sortant de l'armure et la concernée rigola en s'apercevant qu'il se souvenait en fait d'elle. « C'est une vielle amie botaniste que je connaissais à peine. » puis il se tourna vers Maya pour lui murmurer quelque chose. « Me dites pas qu'il y a un gamin de 12 ans qui attend dehors et que je suis son père.

-Non en fait il a 13 ans. » Tony sembla faire un mini arrêt cardiaque avant que Maya ne le rassure. « Non, j'ai besoins d'un coup de main.

-Pourquoi faire ? Pourquoi maintenant ?

-Parce qu'après ce que vous avez dis, je crains fort que vous ne teniez pas une semaine.

-Je survivrais. » assura Tony avec une conviction sans faille.

Les talons de Pepper claquaient alors qu'elle se plaçait à côté de Tony, toujours furieuse mais essayant désespérément de le cacher.

« Comme Happy est à l'hôpital et que Janis est à la maison... » je fis un petit signe de la main. «...je ne pensais pas qu'on recevrait d'anciennes petites amies. »

Les deux marmonnèrent des protestations.

« Non, c'était pas comme ça, c'était juste un coup d'un soir. » expliqua Maya.

« Ouais. » confirma Stark.

« Je te reconnais bien là. » dit Pepper en regardant Tony puis se tourna vers Maya. « Vous avez échappée à une vie de souffrances.

-Quoi ?! » s'indigna Tony en regardant Pepper avec des sourcils froncés.

« J'en suis sûre. » affirma la botaniste.

Soudainement, les tensions et les voix montèrent en intensité quand Pepper dit qu'il fallait partir. Mais Tony était formellement en désaccord avec ça. Ne pouvant plus supporter le stress que me procure cette situation et sachant que l'attaque du Mandarin allait bientôt frappée, je profitais de leur dispute pour partir en dehors de la maison. Dans une main je prenais mes bagages, sous mon bras je tenais fermement la peluche et dans l'autre main, je tirais la poignée qui permettait de tirer Dumb-E avec moi. Le pauvre, j'allais pas le laisser ici.

J'avais presque atteint la porte et Tony et Pepper se disputaient toujours sans avoir remarqué quoi que ce soit. Cependant, Maya le fit.

« Hey. » je me retournais vers elle. « Qu'est ce que tu fais ?

-Je vais dehors. Parce que vous savez... »

Elle fronça les sourcils de confusion.

« Savoir quoi ?

-Ne jouez pas l'innocente. Vous savez....Tic tac tic tac. » je balançais lentement ma tête de gauche à droite dans le même rythme. « Le temps presse. »

Je la laissais dans un état de choc et de confusion alors que je passais la porte et m'éloignais de quelques mètres de celle-ci, juste au cas où. Et c'est quand je laissais tomber la poignée et mon sac qu'une énorme secousse me fit tomber à terre en même temps que le bruit d'une explosion attaquant mes oreilles.

Je mis quelques secondes pour me remettre du choc avant de pouvoir me relever. La maison était déjà dans un piteux état. D'ici, je ne pouvais pas voir grand chose mais je fis un bond en arrière quand je vis Pepper, dans l'armure d'Iron Man, et Maya qui traversèrent le vitre de la porte d'entrée et tombèrent au sol.

Une première explosion me déstabilisa à nouveau et encore une seconde quand je voulus les rejoindre. Pepper se redressait à peine en enlevant la plaque du visage pour pouvoir crier le nom de Tony. Je courrais pour les aider à se relever, d'abord Maya, que j'invitais à s'éloigner du bâtiment, puis Pepper. Mais celle ci perdit bientôt l'équilibre quand peu à peu les fragments de l'armure se détachèrent d'elle et rejoignirent son créateur.

Plusieurs coups de feu retentirent alors que la maison se fracturait en deux, un côté semblant plonger vers le bas, vers les profondeurs de la mer.

« Oh mon dieu, Janis ! Il faut que t'aille l'aider ! Vite ! » me supplia Pepper avec un regard inquiet.

« J'aimerais, Pepper. Mais je ne peux rien faire. Mon truc c'est le corps à corps et là il se bat contre des gens dans des hélicoptères ! Je ne peux pas toucher l'ennemi !

-Fais le sortir au moins ! » elle prit mes épaules pour me forcer à la regarder, les yeux vitreux de larmes et suppliant mon aide.

« Je t'ai dis que je ne pouvais rien faire, Pepper ! À moins que tu ne veuilles que je finisse comme ma famille en me faisant écrasée par des décombres ! » criais je lors d'une poussée de colère. Pourquoi ne pouvait elle pas comprendre que je ne pouvais rien faire ? Mais je pris conscience de mes paroles quand Pepper relâchait sa prise et me regardait étrangement. « Oh...Pepper...Excuse moi, je ne sais pas pourquoi j'ai dit ça. J'ai...j'ai juste tellement peur et-

-Ça va aller. N'y pense plus. Tony va s'en sortir, ne t'en fais pas. Il le fait toujours. »

Elle se redressa pour me serrer dans ses bras, plus pour se réconforter que pour me réconforter à mon avis. Un peu comme je ferais avec ma peluche Iron Man. Ce que je faisais actuellement....

Nous ne pouvions nous empêcher de fixer l'habitat qui s'effondrait de plus en plus et, même si nous ne voyions rien de ce qui se passait à l'intérieur, nous étions aux aguets, à l'affût de tout indice sonore ou visuel. Nous sursautions de temps en temps quand les coups de feus retentissaient. Cependant, un des hélicoptères volait assez haut pour que nous l'apercevions au dessus de la maison. Nous haletions quand il se fit exploser par sûrement un des gadgets de Tony mais l'hélicoptère tombait droit sur la maison.

Ce qui provoqua une dernière explosion et la chute définitive de la moitié de l'habitat dans l'eau. Pepper relâcha immédiatement son étreinte et courut dans ce qui était autrefois le salon.

« Pepper ! Attends ! » je courrais derrière elle et je la rattrapais lorsqu'elle s'arrêta au bord du vide qui donnait sur les ruines et les débris sombrant dans les profondeurs.

« TONY ! » cria-t-elle désespérément.

Je serrais la peluche un peu plus fort contre ma poitrine, sentant la culpabilité m'envahir. Certes je ne voulais pas mourir ou être blessée, certes je ne pouvais pas tuer les ennemis à distance, certes je ne voulais rien changer à la timeline mais...peut être que j'aurais dû au moins essayer de l'aider ? Cependant, je savais qu'il allait vivre, que tout allait bien se passer pour lui. Mais j'avais désespérément envie de plonger dans l'eau pour l'aider, comme j'ai toujours voulu le faire. Mais je devrais laisser tomber....il n'a jamais voulu de mon aide.