Photo de Jamie.

Il va sans dire que ma nuit de sommeil fut plutôt brève. C'était la première fois que je dormais ailleurs que dans mon lit et la première fois que je n'étais pas seule dans la chambre. J'avais donc mis du temps à m'endormir. Beaucoup de temps. Mon corps était loin d'être prêt lorsqu'une alarme hautement matinale se mit à sonner dans le dortoir. Je grognais, me remémorant lentement les événements de la veille. Je ne pouvais pas croire que ma vie avait autant basculé en une seule nuit. Autour de moi, mes nouveaux compagnons étaient déjà en mouvement, ignorant royalement ma présence.

-Kayla! C'est l'alarme, tu as 10 minutes pour être prête devant la porte sinon tu ne pourras pas assisté au déjeuner!

Je sentis mes couvertures être arrachées et mes yeux encore endormis se posèrent sur l'homme d'hier que je reconnus comme étant le leader. Jim? Non, Jamie! Ses cheveux bruns étaient en batailles et ses yeux me fixaient fermement, semblant essayer de m'analyser. Pas comme s'il y avait grand-chose à analyser si tôt le matin...

-Debout, c'est bientôt l'heure du déjeuner. On n'attend personne ici, dit-il avant de me glisser ce qui ressemblait à un uniforme et quitter pour aller rejoindre les autres.

Je me levais péniblement avant d'aller dans l'une des deux salles de bain du dortoir, la fermant à clé. Mes contacts avec la gent masculine étant déjà presque nulle, je tenais au moins à mon intimité aux toilettes. Un coup d'œil dans le miroir me confirma que j'avais l'air aussi mal en point que je me sentais. Mes yeux étaient parés de profonds cernes bleutés, alors que mes cheveux ressemblaient davantage à un nid d'oiseau qu'à une tête. Super, quoi de mieux pour ma première journée.

Je compris que je n'allais sûrement pas avoir le temps de prendre une douche et me résignais donc à me brosser les dents et brosser mes cheveux. Je les relevais finalement en une haute queue de cheval avant d'observer les vêtements qu'on m'avait fournis. Les pantalons étaient noirs et de style cargo, alors que le chandail était d'un simple rouge. L'ensemble serait sûrement un peu trop grand pour moi, mais devrait pouvoir tenir sur mon corps. La dernière chose dont j'avais besoin était de perdre mes pantalons devant une académie complète d'inconnus.

Je sortis rapidement des toilettes, ne sachant pas trop combien de temps il me restait avant que ma troupe ne quitte pour le déjeuner. Devant chacun des six lits du dortoir, j'aperçus les membres de mon groupe aligné devant leurs lits respectifs, pieds écartés et bras derrière le dos. J'en compris que j'étais la dernière prête et marchais en vitesse vers le lit qui m'avait été attribué la veille. Je tentais d'imiter la posture de mes nouveaux compagnons, lançant de nombreux coups d'oeil à Jamie, le plus proche de moi, pour pouvoir copier le mouvement. Le résultat n'était clairement pas à la hauteur des autres et je dus me contenter d'un regard réprobateur pour mes efforts. Hey, je suis nouvelle! Ce n'est pas comme si j'allais tout savoir du premier coup!

Ma mère avait raison, tous des snobs.

Après quelques secondes à maintenir la pause, un bruit strident retentit et les garçons se dirigèrent gracieusement en file devant la porte, Jamie à l'avant. Je dus légèrement courir pour les rattraper lorsqu'ils sortirent du dortoir, n'ayant clairement pas le même rythme qu'eux. Je veux dire, j'adore le déjeuner, mais pas besoin d'y courir non plus. Je parvins tant bien que mal à suivre notre petite file parmi les corridors de bois sombres jusqu'à arriver dans une grande salle. Mon regard s'écarquilla et je dû me ramener à l'ordre pour ne pas abonner mon groupe pour admirer la beauté de la pièce. La salle comprenait de nombreuses longues tables rectangulaires du même bois sombre que les murs, mais était illuminée d'un mur complet de fenêtres tout en hauteur qui donnaient une vue imprenable sur les montagnes. Je n'avais jamais rien vu de tels durant mes années passées dans les bois.

Ma pensée fût interrompue quand je vis que ma petite troupe était déjà assise à l'une des tables. Je fis de même, me planquant au bout. Plusieurs autres groupes avaient commencé à remplir les tables avoisinantes et je remarquais de nombreux regards curieux se poser vers moi. Je sentis mes joues s'empourprer et dirigeai mon regard vers les montagnes pour éviter cette attention indésirable.

Le silence régnait jusqu'à ce que différentes personnes, toutes habillées de blanc, apparaissent avec des chariots comprenant des assiettes déjeuner. Celles-ci se promenaient entre les tables, laissant chaque personne prendre sa portion. Je fis de même et fut heureuse d'apercevoir des saucisses, œufs, fruits et toasts dans mon assiette. Mon ventre grogna lourdement et je ne perdis pas de temps pour entamer mon repas. J'en étais presque à la moitié quand je me fis interpeller.

-Est-ce que tu penses tout manger ou..., demanda le blond en face de moi.

Je levais la tête, un peu surprise de sa question. Ou plutôt du fait qu'on venait de m'adresser la parole. Le jeune homme devant moi semblait grand et costaux, ses yeux bleus posés sur mon assiette .

-Euh... oui, demandais-je, confuse et un brin protectrice de mon repas.

-Dommage. Je suis Ethan en passant. Aucune idée comment tu as réussi à rentrer ici sans formation, mais apparemment on va se voir souvent, alors autant se présenter, répliqua-t-il en me tendant sa main.

-Kayla, répondis-je en la serrant.

-Je sais, on se l'est fait mentionner durant la nuit, dit-il en souriant d'un air rieur.

-Bien sûr, autant pour moi, répondis-je, un peu embarrassée.

-Le rouquin à côté de toi, c'est Jared. Sinon, les deux jumeaux aux cheveux châtains sont Ben et Matt. Ben a les yeux verts et Matt les yeux bleus, tu vas les reconnaître avec le temps. J'imagine que tu connais déjà Jamie, poursuivit Ethan en m'indiquant chaque personne assise à notre table.

Chacun me lança un petit coup de main, sauf Jamie.

-Ne t'en fait pas. Il est le leader, alors une recrue sans formation est un peu énervant pour lui, mais il va se calmer, dit le blond en souriant.

Je m'étais tout de suite détendue après avoir parlé à Ethan. Je connaissais maintenant à tout le moins les noms de mes partenaires et ils semblaient plutôt sympathiques. Le reste du repas se déroula agréablement. Jared m'expliqua l'origine des montagnes que l'ont voyait par les fenêtres et j'appris que c'était en fait des volcans éteints ou endormis pour certains. Il fut surpris que je ne sois pas au courant de ces connaissances de base, mais n'insista pas.

Un autre bruit strident retentit soudain, et tous se levèrent pour aller je ne sais où. Je pris ma place dans le rang, mais fût arrêté par Jamie.

-Ethan, guide le groupe pour les activités du matin. On vous rejoint, je dois juste régler certains détails avec Kayla, dit-il.

Une boule se forma dans mon estomac, mais Ethan me lança un regard encourageant auquel je tentais de répondre avec un sourire qui devait paraître tordu par l'angoisse.Je détestais l'avouer,mais Jamie m'intimidait un peu. Une fois la salle vide, il s'assit en face de moi et m'indiqua de faire de même.

-Comme tu es arrivé au beau milieu de la nuit, j'imagine qu'on n'a pas eu le temps de t'expliquer grand-chose sur le fonctionnement de l'académie, donc je vais faire ça maintenant. Tu as déjà brièvement rencontré les autres, ils sont ton Nim. En gros, c'est ton équipe, on est ensemble et on apprend à se battre et à réfléchir ensemble. Aucun Nim ne change de membres jusqu'à la mort.

-Whoa... une seconde! Tu veux dire que tout le monde reste ici jusqu'à leur mort?!, m'exclamais-je soudain.

Le regard de Jamie se durcit.

-Écoute, je sais que tu es sûrement arrivé ici par la porte d'en arrière, mais ici on a tous dû travailler fort pour s'enrôler. C'est un honneur pour tout le monde de donner sa vie pour protéger notre territoire et tu devrais penser la même chose. Si tu ne meurs pas au combat, tu restes à l'académie pour enseigner plus tard dans ta vie.

Je fermais rapidement ma bouche et tentait d'afficher une expression neutre pour éviter de trahir mes sentiments. Pas question que je reste ici pour toujours! Je pensais que ce n'était qu'une période de transition, pas un engagement à vie.

-Donc, chaque matin sera identique à celui-ci. Après le déjeuner, les différents Nims vont à leurs activités de la journée c'est-à-dire Combat, Stratégie et Entraînement. Une journée par semaine est une journée de repos. Les règles sont les suivantes: tu ne quittes jamais ton Nim sauf si mentionner par ton leader ou que c'est la journée de repos, personne ne va à l'extérieur des limites permises par l'académie, une fois dans ton dortoir tu n'en sors pas et tu te dois de suivre les ordres de ton leader. Compris?

Je fis un rapide signe de tête affirmatif, tentant de digérer toutes ces nouvelles informations.

-Super. Bienvenu chez les Nakras, Kayla. Ce matin, on commence avec Combat, poursuivit-il avec un sourire en coin.

Pour ceux qui l'attendaient avec impatience, c'est le retour de Coeur de flammes! Je suis désolée pour l'attente, je voulais terminer ma première histoire Apha sans Luna comme j'étais finalement incapable d'écrire deux histoires à la fois. En revenant sur cette histoire, je voulais la faire de la meilleure manière possible avec des chapitres dont je suis fière. J'ai d'ailleurs modifié les couvertures aussi à deux reprises (les anciennes sont ci-dessous). C'est pourquoi j'ai pris plus de temps que prévu, mais j'espère que vous trouverez que ça a valu la peine! Aussi, MERCI pour les 1000 abonnés! Je ne pensais jamais avoir autant de gens qui aiment mes histoires, c'est incroyable!