Plume d'Eau était fatigué de supporter Lueur Agile qui bondissait de ci de là en poussant de petits miaulements aiguës et surexcités.

-Tu peux pas te calmer deux secondes ? Souffla le matou blanc.

-Mais comment ?! Tu as vu comment les chatons de Fleur Sauvage et Griffe d'Argent sont ADORAAAAABLES ! Ils sont TROOOP mignons !

-Pas la peine d'en faire une tonne non plus.

-Petite Tempête est juste trop CHOUUUUUUE ! Sans parler du magnifique Patte Vermeille !

-Ce ne sont que deux chatons ... soupira le matou blanc.

-Rabat-joie. Grommela la féline en lui tournant le dos.

Elle ne tarda pas à sautiller de nouveau autour de lui en répétant qu'elle allait fondre devant tant de mignonitude. Et oui elle venait d'inventer un mot ...

-Plume d'Eau. Miaula Étoile Argentée en bondissant depuis un buisson. J'ai à te parler.

-Qui a-t'il ? S'inquiéta t'il devant la mine de la guerrière-étoile.

Cendre Argentée suivait, ses yeux brillaient d'inquiétude et de peur.

-Le meurtrier a encore frappé ! S'écria l'ancien mentor de Nuage de Brume.

Le pelage du matou se dressa sur son dos.

-Crocs d'Épine nous a rejoint. Souffla Étoile Argentée comme si le son de sa voix pouvait tuer d'autres chats. Et Fleur de Lune à succomber à la maladie.

La première émotion du chat fut de la tristesse pour Nuage Turquoise et Nuage Bleuté qui venaient de perdre leur mère, puis de la colère contre le meurtrier, puis de la culpabilité de ne pas avoir put les prévenir.

-Étoile de l'Aube a choisi Écume d'Azur pour remplacer son lieutenant défunt.

-le corps de Fleur de Lune a était enterré ?

-Non, elle vient à peine de nous rejoindre, des qu'on a su la nouvelle on est venu te prévenir.

La féline l'invita à la suivre jusqu'au niveau de la mare, le matou aux yeux bleus se pencha et bu une gorgée de l'eau glacée pour se retrouver dans la tanière de Feuille Grise.

Nuage Turquoise et Nuage Bleuté accompagnés de leur père pleuraient la féline morte.

Plume d'Eau se retrouva pendant un instant au moment de la mort du mentor de Nuage de Brume, les chats autour de lui avaient les oreilles rabattus et leurs queues traînaient sur le sol.

Lueur Agile apparut à ses côté, la mine désolée.

-Les pauvres. Souffla la féline en regardant la famille de la défunte.

C'est de ma faute ... si j'avais prévenu l'élu plus vite, ça ne serait jamais arrivé... mais Nuage de Brume serait morte !

Feuille Grise était en pleine conversation avec Étoile Tachetée.

-Je me suis réveillé en entendant sa respiration roque, je me suis précipité pour essayer de dégager sa gorge, mais c'était déjà trop tard, elle n'était pas assez forte pour survivre assez longtemps pour me permettre de la sauver. J'ai récupéré ce qu'il y avait dans sa gorge, une boule d'herbe en tout genre.

-Elle ne l'as pas mangé de son plein grès, elle devait dormir quand on lui a mit dans la gorge. Devina la chef. As-tu sentit une odeur quelconque ?

-Non, l'odeur de la maladie cachait tout le reste, le mal vert l'avait bien atteint.

-Qu'allons nous annoncer aux Clans ce soir ... que le Meurtrier continue de tuer ? Je ne sais plus quoi faire ...

-Dit leur la vérité, ils comprendront.

-Mais et si ils avaient raison ? Et si ne meurtrier est bien un traître de notre Clan ?  Et si nous sommes les seuls à souffrir de pertes et que les autres Clans nous trouvent faibles ? Qu'ils nous attaquent ?

-Je ne sais pas, la seul chose que je peut te dire, c'est que si ils nous attaquent, nous les repousserons et nous serons prêt à le refaire !

La chef lança un regard reconnaissant au matou et celui-ci lui sourit gentiment, malgré l'inquiétude qui ce lisait toujours dans leurs yeux.

Plume d'Eau sentit soudainement sa nuque le brûler, il se retourna brusquement, derrière lui il n'y avait rien, pourtant il aurait jurer se faire observer par quelqu'un.

OoOoOoO

La pleine lune brillait dans le ciel étoilé, les Clans ne se mélangeaient pas comme à l'ordinaire, ils se toisaient comme si ils allaient se sauter dessus d'un moment à l'autre. Plume d'Eau et Lueur Agile assistaient à leur méfiance sans pouvoir agir.

Le dernier Clan, le Clan des Feuilles, s'avança dans la clairière en lançant des regards mauvais au chats les plus proches.

Étoile de l'Aube sauta sur le rocher tandis qu'Écume d'Azur allait se placer au côté des autres lieutenants sous les chuchotements interrogatifs des autres clans.

-Si les autres chefs me le permettent, j'aimerai parler en première. Miaula fortement Étoile de l'Aube pour que tous l'entende.

-Ça ne me dérange pas. Répondit Étoile Tachetée en observant Écume d'Azur avec curiosité.

Étoile Mauve hocha la tête pour montrer qu'elle était d'accord avec Étoile Tachetée tandis qu'Étoile Rapide grommela quelque chose.

La chef du Clan des Feuilles se tourna vers l'assemblée et passa son regard azur sur les chats.

-Crocs d'Épine nous regarde désormais depuis la toison argentée. Miaula la chatte en fixant les félins qui poussaient des miaulement horrifiés. Je promets que cet acte ne restera pas impuni, le meurtrier de mon lieutenant ferait bien de s'inquiéter sur son sort, qu'il cauchemarde bien le soir, redoutant son châtiment !

Des approbations s'élevèrent de l'assemblée. L'un d'eux ne pousse pas ses cris comme les autres, il joue bien son jeu. Son âme noircit par ses crimes ne doit même pas être retourné sous ma déclaration, il prend mes propos à la légère, et je le ferai regretter de m'avoir sous-estimé ! Pensa la chatte en lançant des éclairs avec ses yeux sur l'assemblée, sans tressaillir.

-Écume d'Azur est ma nouvelle lieutenante, je la pense digne de suivre le chemin qu'à emprunté Crocs d'Épine avant elle, sauf que cette fois, elle ne sortira pas du chemin, après ma mort, c'est elle et personne d'autre qui prendra la relève !

Des acclamations s'élevèrent dans les rangs, surtout ceux du Clan des Feuilles.

-Nous avons perdu un proche et le mal blanc est rentré dans notre camp, mais nous restons fort et prêt à repousser n'importe qu'elle ennemi. Étoile Rapide, je te laisse la parole.

Le matou la remercia d'un regard puis reporte son attention au chats.

-Les morts ne sont pas encore arrivés dans notre clan, même si un de nos camarde est gravement malade. Mais malgré cela, la vie continue, deux nouveaux chatons on vu le jour, une femelle et un mâle, Petite Tempête et Patte Vermeille.

-Petite Tempête ! Patte Vermeille !

L'annonce avait un peut détendu l'atmosphère, les chats semblaient plus calme, la mort était présente, mais aussi la vie et la naissance.

-Les parents sont Fleur Sauvage et Griffe d'Argent. Ils n'ont pas put venir, trop occupés à protéger leurs chatons. Cœur de Ronce a rejoin le rang des anciens, nous sommes éternellement reconnaissants de son service, il mérite de se reposer.

Les chats hochèrent la tête, ils approuvaient les paroles du chef.

-Si tu as fini, j'aimerai pouvoir parler à mon tour. Fit Étoile Mauve.

-Et bien donne nous donc des nouvelles de ton Clan.

-Nous avons nous aussi connu la perte, Cendre Argentée nous a quitter, laissant à Feuille d'Émeraude son apprentie, Nuage de Brume.

Des miaulements réconfortants s'élevèrent à l'intention de la novice argentée. Étoile Mauve les fit taire d'un mouvement de queue.

-Cuivre Flamboyant, Sable Étincelant, Nuage de Brume et moi même avons fait fuir un renard de notre territoire.

-Par où est t'il partit ? Demanda Étoile Tachetée qui n'avait pas encore parler depuis le début de l'assemblée.

-Vers la frontière du Clan des Feuilles, tout proche d'ici.

Il se pourrait donc qu'il ai traversé et rejoin notre territoire ... pensa la féline au pelage léopard.

-Sinon, comme tous les Clans je suppose, nous avons quelques cas de mal blanc, mais la chasse est assez bonne pour la mauvaise saison et ils devraient vite s'en remettre.

Des chuchotement traversèrent l'assemblée, certain féliciter le gibier abondant, d'autre s'inquiéter pour les malades.

-À moi, donc. Miaula Étoile Tachetée quand les félins se turent.

Elle s'avança en chancelant au bord du rocher.

-Nuage Bleuté et Nuage Turquoise passeront leur évaluation final pendant cette prochaine lune.

Elle se tut un instant, les yeux perdu dans le vide, puis reprit :

-La nuit dernière, Fleur de Lune, qui était atteint gravement du mal vert, est morte.

Des chuchotement tristes retentirent dans l'assemblée.

-Elle n'est pas morte simplement par maladie, non, on lui a enfoncer dans la gorge pendant son sommeil une boule d'herbe, étant trop faible pour résister assez longtemps pour que notre guérisseur débloque sa gorge, elle est morte d'étouffement.

Des miaulements horrifiés s'élevèrent des félins.

-Cette nuit dit-tu ? Miaula Étoile de l'Aube.

-Oui.

-À peut prêt à quel moment ?

Étoile Tachetée jeta un coup d'œil interrogatoire à Feuille Grise.

-Avant l'aube. Répondit le guérisseur.

-Crocs d'Épine a été tué au milieu de la nuit, ça laisse le temps de faire le chemin entre nos deux territoires. Miaula pensivement la chef crème.

Les étoiles commençaient à pâlir, Étoile Rapide jeta un coup d'œil à ces dernières avant de déclarer :

-Le jour commence à se lever, on ferai mieux de rentré protéger nos camarades du meurtrier.

-L'Assemblée est donc clause. Rajouta Étoile Mauve en bondissant du rocher.

Un bout du rocher craqua sous les lattes avent d'Étoile Tachetée, un morceau de pierre se détacha et tomba, faisant glisser la chef qui tomba au sol avec un cri de surprise.

Plume d'Eau s'approcha de son ancienne chef, son corp ne bougeait plus, même pas pour soulevait ses côtes.

Le matou alla s'assoir sur le bord de la clairière, tendit que les félins autour de lui pâlissait puis disparaissait, et le corps de la chef de transforma en une silhouette à peine visible.

Les autres chats du Clan des Étoiles apparurent, ils formèrent un cercle autour d'Étoile Tachetée qui venait d'apparaître en son centre. Les arbres avaient retrouvait leurs feuilles et le parfums de la saison des feuilles vertes remplissait l'air, des oiseaux chantaient dans les arbres et le ciel était clair malgré la nuit.

-J'ai perdu une autre vie. Devina la chef en observant autour d'elle.

-Effectivement, ta cinquième. Miaula un félin que Plume d'Eau n'avait croisé que quelques fois.

-Comment ça se fait que le rocher a cassé ? Demanda Étoile Tachetée.

Elle remarqua alors Plume d'Eau, elle ouvrit le museau pour miauler quelque chose quand le chat qui c'était adressé à la guerrière reprit.

-Regarde.

Étoile Tachetée s'approcha de sa silhouette à terre à peine visible, des éclats de roches l'entourait, un enfoncé dans son coup.

-Dépêche de guérir ! Miaula la chef en se penchant sur le corps de son double. Je doit retourner la bas ! Les miens on besoin de moi !

-Patience. Miaula Fleur d'Oranger depuis le premier rang. Ta blessure au coup doit guérir, tu sais que ça peut prendre du temps.

-J'ai peur ... avoua la chatte. J'ai peur de ne as être à la auteur pour mon Clan, je suis morte en trébuchant d'un rocher ! Et nous avons déjà perdu temps ...

Elle jeta un coup d'œil triste au niveau où était positionné Plume d'Eau et Fleur de Lune.

-Et en si peut de temps.

-Le meurtrier finira bien par être arrêté ! S'écria enfin Plume d'Eau, ne pouvant retenir plus longtemps sa langue. Par toutes les étoiles Étoile Tachetée ! Tu n'y peut rien ! Le tueur est un guerrier redoutable ! Tu sais à quel point les guerriers de chaque Clans sont entraînés ! Tu n'as pas à t'en vouloir !

-Je sais mais ...

-Non ! Je ne veut pas t'entendre culpabiliser ! C'est entièrement de ma faute toutes ces morts, j'ai ... j'aurais put sauver Fleur de Lune et Crocs d'Épine si je n'était pas partit faire autre chose à la place...

Étoile Tachetée leva vers lui un regard compatissant, avant de lever la tête vers le ciel, griffait par les branches des arbres au alentours.

-Quoi que tu es choisi de faire, je suis sur que ça t'a permis de mieux nous sauver après.

Je n'en suis pas si sûr ... si j'avais mit mon attachement de côté pour Nuage de Brume, qu'un seul chat serait mort au lieu de plusieurs, et sûrement plus par la suite.

-Étoile Tachetée. Coupa Fleur d'Oranger.

La chef reporte son attention vers la guerrière.

-Nous rendons hommage au courage que tu as fait preuve durant l'Assemblée, la mort de ta camarde t'as détruite de l'intérieur, mais tu t'es forcé à aller vers l'avant et parler de la mort de Fleur de Lune devant tout les Clans sans flancher, tu ne mérite pas de perdre cette vie, mais le monde est cruelle et tu devait perdre cette vie ici et maintenant, tu ne t'en rend pas encore compte, mais ça aura des impactes par la suite. Je te souhaite courage, tu peux à présent y retourner.

Les silhouettes des chats de jadis disparaissaient, semblant se fondre dans le paysage, tandis que les forces revenait à la guerrière.

-Tu sauras guider ton Clan, n'es crainte. Chuchota Plume d'Eau juste avant de disparaître complètement.