Nhà họ Lee và nhà họ Park qua lại khá nhiều trên phương diện làm ăn, đời cha thân thiết, cho nên từ hồi bé tí bé tẹo, Heeseung và Sunghoon đã chụp chung hình.

Hồi nhỏ Sunghoon trông rất xinh xắn đáng yêu, mong manh như bé gái, nhưng tính tình lại chẳng giống ai, ỷ mình nói tiếng sõi hơn Heeseung, lần đầu tiên được mẹ dẫn qua nhà họ Lee chơi, cậu đã cưỡi lên người Heeseung, bắt Heeseung gọi mình là Sunghoon hyung. Heeseung sống ở nước ngoài mấy năm nhưng không phải là không biết gì tiếng Hàn, còn cũng là đứa bướng bỉnh, nói sao cũng không chịu gọi, nắm đấm phang thẳng vào bụng Sunghoon, kháu khỉnh trừng mắt la to: "Em không phải anh tui, em là con gái!"

Hai đứa nhỏ ôm nhau lăn lộn dưới đất, chẳng đứa nào chịu nghe đứa nào. Lúc được mẹ bế lên, Sunghoon còn tức tối đạp vào mặt Heeseung một phát, giận đến mặt mũi đỏ bừng: "Anh mới là con gái, tui là Sunghoon hyung của anh!"

Heeseung ghim mãi mối thù bị đạp mặt, vài lần gặp nhau sau đó, hai đứa lén giấu phụ huynh đánh lộn tưng bừng. Sunghoon dù tự xưng là anh, song chẳng có chút xíu phong độ của người làm anh, đánh không lại bèn chơi cắn, còn thường xuyên vừa ăn cướp vừa la làng, khóc lóc ôm đùi ba Lee mẹ Lee, nói Heeseung bắt nạt mình. Heeseung cho xem dấu răng trên bụng, cánh tay và bắp đùi, Sunghoon còn cố mở to mắt nói xạo: "Là em tự cắn, em hãm hại tui!"

Phụ huynh hai nhà vừa tức vừa buồn cười, không thể làm gì hơn ngoài tách hai đứa nhỏ ra.

Trước khi học mầm non, Heeseung lại bị ông nội bà nội đón về nước, học xong tiểu học bên đó. Tuy nghỉ đông và nghỉ hè hằng năm đều trở về, nhưng chẳng gặp mặt Sunghoon lần nào.

Nếu không phải trong nhà còn nhiều ảnh chụp, Heeseung suýt quên luôn Sunghoon trông như thế nào.

Đến tận lớp 7 Heeseung mới được quay lại, nhưng phải học chậm một năm. Bởi vậy lúc gặp lại nhau ở cửa lớp, Heeseung ngớ người vài giây, hồi lâu sau mới ngập ngừng hỏi: "Sunghoon?"

Sunghoon hiển nhiên cũng nhận ra Heeseung, song chẳng biết có phải do nhớ đến chuyện hồi bé không, sắc mặt không được tốt lắm, "ờ" một tiếng rồi bước vào lớp.

Nói theo cách bây giờ, thái độ đó gọi là chảnh.

Heeseung vào theo, cầm thẻ học sinh tìm chỗ ngồi, mấy phút sau lại chạm mặt Sunghoon lần nữa.

Sunghoon nhăn mày: "Anh ngồi đây à?"

Heeseung cũng thấy hơi ngại, đặt cặp sách lên bàn học phía trước, sau đó kéo ghế ngồi xuống.

Nam sinh lớp 7 thông thường vẫn chưa trổ mã, mặt tròn vóc nhỏ, chẳng khác gì học sinh tiểu học năm cuối. Heeseung và Sunghoon lại không giống bạn cùng lứa, chiều cao này - chí ít cũng cao hơn nữ sinh cùng tuổi trong lớp, vẻ ngoài thì đứa khôi ngô đứa dễ thương - dẫu cho lúc đó Sunghoon không thích người khác dùng "đẹp", "dễ thương" hình dung mình.

Hồi tiểu học làm "hoa khôi trường" sáu năm, Sunghoon căm thù xưng hô này gần chết, tính nết cũng ngày một nóng nảy ương bướng, hỡ tí là choảng nhau, nghỉ hè liều mạng rèn luyện, bóng rổ bơi lội tập gym gì cũng quất, chỉ vì mau chóng cao lên.

Mặt mũi thế nào không thay đổi được, nhưng chiều cao cố phấn đấu rồi sẽ tăng lên thôi.

Vào học lớp trưởng hô đứng dậy, Sunghoon dùng mắt đánh giá vóc dáng của Heeseung, mắng thầm một tiếng "má".

Heeseung cao hơn mình, tuy không rõ mấy, nhưng 1 cm cũng là chênh lệch rồi.

Sunghoon buồn bực, nhớ đến mối thù hồi học mẫu giáo, lòng lại càng khó ở.

Heeseung cũng hơi bối rối, nhưng suy nghĩ khác hẳn Sunghoon.

Lần trước gặp nhau, Heeseung còn hận không thể đánh Sunghoon kêu cha gọi mẹ, thực tế thì Sunghoon đã bị Heeseung đánh khóc thật. Đến khi xa cách nhiều năm gặp lại, cảm giác chướng mắt ấy đã hoàn toàn biến mất, chỉ cảm thấy người quen cũ này thật là... đẹp.

Sunghoon trong trí nhớ mang gương mặt trẻ con bụ bẫm, giương nanh múa vuốt hệt như nhóc hồ lô, tuy rằng xinh như con gái, nhưng cái thói trái tính trái nết khiến người ta ghét cực. Sunghoon của ngày nay lạnh lùng hờ hững, không còn nét bụ bẫm của trẻ con, sống mũi cao ngất, cằm gầy mắt rũ, cần cổ mảnh mai... chỗ nào cũng khiến cho Heeseung cảm thấy nhìn phát sướng.

Đúng vậy, không chỉ đẹp, mà còn sướng.

Sunghoon nhìn Heeseung lại chẳng thấy sướng gì sất, thằng này cao hơn mình, cường tráng hơn mình, mặt mũi trông chuẩn man hơn mình, tóc cũng ngắn hơn mình, hồi nhỏ còn từng bắt nạt mình...

Nghĩ tới nghĩ lui, tứ chi phản ứng nhanh hơn não, chân phải thình lình đá vào chân ghế của Heeseung.

Giáo viên chủ nhiệm đang đứng trên bục giảng giải nội quy trường nội quy lớp, Sunghoon đá cú này hơi nặng chân, chiếc ghế ma sát với mặt đất phát ra tiếng "két" chói tai. Không ngờ Sunghoon lại chơi trò tập kích bất ngờ, Heeseung phản xạ có điều kiện xoay người lại, suýt nữa đã mắng một tiếng "mẹ nó".

Kỷ luật lớp hơn mười năm trước nghiêm hơn bây giờ nhiều, giáo viên chủ nhiệm đập bàn, vừa khéo xem hai đứa là tấm gương xấu, "mời" ra cửa phạt đứng.

Sunghoon ở tiểu học ngang ngược thành tính, hai tay cắm trong túi quần bỏ đi một nước. Heeseung theo sát phía sau, còn vô cùng phong độ đóng cửa lại.

Chỉ một chuyện nhỏ như thế đã xác định địa vị hot boy lớp của hai người. Sunghoon là chính, Heeseung là phụ. Ngặt nỗi chính phụ này không phải do đám con gái đánh giá, là Sunghoon bất chấp tự phán vào học kỳ 2 năm lớp 7. Heeseung chẳng những không có ý kiến, còn tiên phong gọi Sunghoon là hoàng tử đẹp trai.

Lúc đó quan hệ của hai người đã thân lắm rồi, đến độ xưng anh gọi em, Sunghoon đi vệ sinh cũng kéo Heeseung đi chung. Tuy nhiên vào lần đầu tiên sóng vai phạt đứng, Sunghoon vẫn ghét Heeseung cay đắng.

Hai người đứng ngoài hành lang, ai cũng muốn mở lời nhưng không sao tìm được lời để nói, bầu không khí nhất thời trở nên ngượng ngập. Cuối cùng, là Heeseung mở miệng trước: "Sao em lại đá tớ?"

Sunghoon bực dọc: "Trổ dáng."

"Gì cơ?"

"Trổ dáng! Chuột rút hiểu không!"

Thái dương của Heeseung giật một cái: "... Ghê vậy, tớ trổ dáng cùng lắm chỉ đạp tỉnh mình trong mơ, cú đá của em kinh thật, suýt nữa đá gãy chân ghế của tớ rồi."

Sunghoon liếc xéo: "Có nghiêm trọng vậy không?"

"Nếu không lát nữa về lớp em ngồi chỗ của tớ, tớ đá một cái cho em tự nghiệm nhé?"

Sunghoon nửa tin nửa ngờ, đang định mở miệng, chuông tan học vang lên. Giáo viên chủ nhiệm dẫn hai đứa đến văn phòng, thuyết giáo cả tiết rồi mới thả cho về.

Tiết thứ hai là số học, hai người bình an vô sự. Sau khi tan học, Heeseung xoay người hỏi: "Thử không?"

Sunghoon đứng lên: "Thử thì thử."

Dù gì vẫn là trẻ ranh lớp 7, Heeseung không biết kiểm soát độ lực, cộng thêm chiếc ghế vốn đã bị Sunghoon đá một cú, chưa kể trước đây chẳng biết đã chịu bao nhiêu ngược đãi, Heeseung đá cú này, chân ghế gãy bụp làm đôi, Sunghoon chật vật ngã xuống đất, trán đập vào bàn học, lập tức u một cục to đùng.

Lúc Heeseung bế Sunghoon chạy đến phòng y tế, cả lớp học đều xôn xao.

Sunghoon té đến ngu người, nằm trong ngực Heeseung đờ đẫn hồi lâu, đến khi Heeseung đặt mình lên giường y tế, Sunghoon mới căm tức hỏi: "Anh chơi tui?"

"Tớ..." Heeseung định giải thích, nhưng lại bị nhân viên y tế đẩy ra ngoài cửa.

Sunghoon nghỉ một tuần mới đi học lại, cục u trên trán đã xẹp, kiểu tóc cũng thay đổi, đầu đinh, đầu đinh còn ngắn hơn Heeseung.

Heeseung cứ ngỡ Sunghoon nhất định sẽ tố cáo mình, khai mình là đầu sỏ gây tội, thế mà mỗi ngày về nhà đều bình an vô sự, ba mẹ không hề biết mình hại Hoon tiểu thiếu gia té u một cục.

Sunghoon vuốt mái tóc ngắn ngủn đâm tay của mình, nói một cách đầy nam tính: "Chuyện nhỏ có gì đáng so đo."

Heeseung nói: "Hay để tớ mời em ăn cơm nhé."

Ngồi trong tiệm lẩu cay tại phố ẩm thực ngoài trường chuyên trung học, Sunghoon lau bàn với thái độ kỳ thị.
Sunghoon ít khi ăn gì ở ngoài, muốn ăn cũng phải đến nhà hàng cao cấp. Những đứa trẻ khác tan học hay mua vài xiên thịt nướng trước cổng trường, ăn suốt đường về nhà, Sunghoon lại chưa bao giờ ăn, ngại bẩn, ngại mất phong độ.

Heeseung đặt xiên thịt cay đã luộc chín vào chén của Sunghoon: "Ăn đi. Tớ hỏi thăm rồi, tiệm này là tiệm nổi tiếng nhất quanh đây đó."

Sunghoon chẳng buồn động đũa: "Bẩn."

Heeseung "ầy" một tiếng, tiếp tục chọn đồ ăn cho Sunghoon: "Ăn bẩn sống lâu."

Sunghoon trợn trắng mắt, vẫn không động đũa. Người người trong tiệm đánh chén say sưa, chỉ có Sunghoon ưỡn ngực ngẩng đầu ngồi yên tại chỗ, mặt mày chù ụ. Heeseung liếc nhìn Sunghoon, trong lòng tự dưng nhảy ra một từ: Hoàng tử nhí.

Càng nghĩ càng buồn cười, Heeseung dứt khoát ăn một mình, vừa ăn vừa khen tấm tắc. Cuối cùng Sunghoon nuốt một ngụm nước miếng, tay phải cầm đũa lên: "Ngon thiệt hả?"

Heeseung gắp một miếng thịt bò trong chén của mình, đưa đến bên miệng Sunghoon: "Ăn thử cái này đi."

Sunghoon chưa bao giờ ăn đồ trong chén người khác, lại càng không dùng đũa của người khác, lúc này lại ma xui quỷ khiến há miệng ra, thậm chí môi còn chạm vào đầu đũa.