Vào năm lớp 11, cái danh "hoa khôi trường" biệt tăm biệt tích như chưa từng tồn tại. Sunghoon chạm mặt Taerin vài lần, Taerin toàn cúi đầu đi đường vòng, không dám chào hỏi một tiếng. Ban đầu Sunghoon còn tưởng Taerin bị mình tẩn cho sợ rồi, về sau nghe bảo Taerin côn đồ có tiếng ở lớp thực nghiệm, cậu mới cảm thấy sự việc có gì quái lạ: Loại người thích gây sự như Taerin, nếu không phải bị uy hiếp, ắt hẳn sẽ không chịu ngoan ngoãn nghe lời. Hôm đó cậu lôi Taerin ra đánh, do người can ngăn kéo tới rất nhanh, trên thực tế cậu vẫn chưa làm Taerin bị thương, trong tình huống như thế, nếu nói Taerin bị cậu tẩn cho sợ thì đúng là lừa mình dối người.

Điểm quái lạ không chỉ có thế, mọi người ngầm thỏa thuận không nhắc đến "hoa khôi trường" nữa cũng rất lạ lùng.

Sunghoon nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy chắc chắn Lee Heeseung đã giở trò gì sau lưng mình. Heeseung không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, đặt một xiên thịt cay đã luộc chín vào chén của Sunghoon. Park Sunghoon giơ tay ngăn lại, nhăn mặt hét: "Em không ăn đồ bên anh đâu!"

Heeseung chuyển xiên thịt vào chén của mình, rồi lại bỏ vài xiên vào nồi lẩu suông trước mặt Sunghoon. Park Sunghoon không chịu buông tha, truy hỏi: "Anh đã làm gì sau lưng em vậy?"

"Chẳng làm gì cả." Heeseung đáp: "Em không muốn nghe ba chữ đó, anh chỉ đánh tiếng với mọi người thôi."

"Taerin thì sao? Giờ nó thấy em là lủi mất."

"Anh tìm nó nói chuyện thôi. Đúng rồi, nó nói muốn xin lỗi em đấy, em không hỏi anh cũng quên chuyển lời."

Sunghoon giật giật khóe miệng, đặt đũa xuống: "Anh nói dối em!"

"Nói năng kiểu gì thế?" Heeseung cười: "Ban ngày ban mặt giữa quán ăn lại bảo bạn trai lừa dối nghe coi được không."

"Anh đánh nó chứ gì?"

"Mắt nào của em thấy anh đánh nó?"

Sunghoon lên giọng: "Chắc chắn là anh đánh nó rồi! Loại người như nó không nếm chút quả đắng thì không chịu yên đâu! Còn nữa, anh chỉ đánh tiếng với mọi người? Đánh tiếng cái quái gì? Chắc chắn là anh uy hiếp người ta rồi."

Heeseung rót sữa đậu ướp đá vào ly của Sunghoon, ôn tồn nói: "Anh không bạo lực như em nghĩ đâu."

"Anh mà không bạo lực á?" Sunghoon uống một hơi hết hơn nửa, trợn mắt nói: "Anh bạo lực hơn em nhiều!"

Heeseung vẫn mỉm cười: "Tóm lại chuyện này xem như đã giải quyết xong. Mai mốt gặp phải việc gì, đừng kích động chạy sang lớp người ta làm loạn, về nhà nói với anh, anh giải quyết cho."

Sunghoon bị chữ "về nhà" chọc trúng, khóe miệng vô thức nhếch lên, ánh mắt cũng sáng lấp lánh, rõ ràng lòng khoái chí lắm, ngoài miệng vẫn xí xọn: "Thì anh cũng chỉ đánh đấm với uy hiếp còn gì? Em cũng làm được chứ bộ. Cùng lắm anh làm kín hơn em thôi."

Heeseung lắc đầu: "Nãy anh nói rồi mà, anh không bạo lực như em nghĩ đâu."

"Anh còn ngụy biện?" Sunghoon đưa ly qua, Heeseung vừa rót sữa đậu vào ly vừa nghe cậu oán thán: "Anh không bạo lực thì ai bạo lực nữa? Mẹ nó anh còn đánh..."

Sunghoon hạ giọng nói tiếp: "Đánh mông em, một cái không tính còn đánh phát thứ hai, giờ em còn đau nè!"

Dạo này thỉnh thoảng Heeseung lại lấy lý do cậu không nghe lời, lúc chịch đánh mông cậu, cậu không thật sự thấy đau, nhưng cứ thích lôi chuyện này ra ăn vạ với Heeseung.

Heeseung trả ly lại: "Về anh xoa cho nhé?"

"Xoa gì mà xoa? Lần nào xoa mà anh chẳng chọt vào trong?"

Giọng Heeseung rất khẽ, mang vài phần đùa cợt: "Không muốn à?"

Sunghoon tặc lưỡi một tiếng, không nói nữa, lấy một xiên trong nồi lẩu suông bỏ vào chén của mình. Heeseung ngồi bên cạnh bật cười: "Từ từ thôi, để nguội rồi ăn, coi chừng phỏng miệng."

"Giả bộ tốt bụng!" Sunghoon hất cằm: "Còn lải nhải nữa khỏi chịch với anh luôn."

Heeseung nhích lại gần Sunghoon, cười nói: "Nghĩ một đằng nói một nẻo."

"Gì chớ! Em nói thật lòng đó!"

"Vậy em còn ăn nước lẩu suông làm gì?"

Ngón tay Sunghoon run một cái, hai giây sau đá vào chân ghế của Heeseung: "Mẹ nó sao anh lắm chuyện thế!"

Từ sau khi vào trường chuyên trung học, khẩu vị của Sunghoon ngày càng nặng, mỗi lần ăn lẩu cay đều chọn nồi cay nhất. Có lần ăn xong về nhà muốn chịch chọt, đạn đã lên nòng rồi, Heeseung lại chỉ dùng tay giải quyết giúp cậu, lý do là nếu làm thì hôm sau sẽ đau.

Từ đó trở đi, mỗi lần ăn lẩu cay Sunghoon chỉ gọi nước lẩu suông. Nguyên một nồi lớn bưng lên, một bên lẩu cay một bên lẩu suông, Sunghoon ăn lẩu suông, khi nào thèm lắm mới gắp thịt đã chín trong chén của Heeseung.

Chớp mắt đã hơn chục năm, nồi trong tiệm đã đổi mấy lần, hôm nay giữa mỗi nồi lẩu cay đều có một cái nồi nhỏ, nếu thực khách không muốn ăn lẩu suông thì đậy nồi nhỏ lại, nếu muốn thì bồi bàn sẽ trộn nước dùng nấm tươi trong nồi nhỏ.

Lâu lắm rồi không được nếm thức ăn khẩu vị nặng, dĩ nhiên Sunghoon không muốn ăn lẩu suông, Heeseung lại vẫy tay, gọi một suất nước dùng nấm tươi đổ vào nồi nhỏ.

Cứ ngỡ Heeseung không cho mình ăn lẩu cay, Sunghoon vội túm tay cậu: "Heeseung hyung, vừa rồi anh đã hứa với em..."

Heeseung cười nói: "Chỉ để nước dùng nấm tươi ở đó thôi, em muốn ăn lẩu cay thì cứ nhúng trong nồi cay. Lát nữa nếu thấy cay quá thì lại nhúng vào đó tráng bớt."

Sunghoon thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng lần này có thể ăn thoải thích bù lại mấy năm qua, nào ngờ vài miếng thịt bò cay vừa trôi xuống bụng, mình đã cay tới mức đổ đầy mồ hôi, dạ dày cũng hơi khó chịu.

Đúng là chẳng còn dũng mãnh như năm nào nữa.

Heeseung vớt đồ ăn trong nồi cay cho vào nồi đựng nước dùng nấm tươi, Sunghoon vội vàng ngăn lại, mặt mũi đỏ phừng trông bắt mắt đến lạ. Heeseung kiên nhẫn dỗ dành: "Nhúng vào nồi cay trước rồi cho vào nồi nhỏ tráng bớt đi, vị cay sẽ không mất hẳn mà chỉ nhạt hơn chút thôi, không tin em nếm thử xem."

Nói đoạn gắp một miếng măng đưa đến bên miệng Sunghoon, Sunghoon nhai mấy cái rồi nuốt xuống, Heeseung hỏi: "Thế nào?"

"Không cay như lúc nãy."

"Cay quá em chịu sao nổi, cứ ăn thế này đi, lát nữa đổi suất nước dùng nấm khác."

Sunghoon gọi hàng đống món, có điều lãng phí rất nhiều. Lúc ăn được phân nửa, Heeseung đã đi tính tiền, không cho cậu ăn tiếp. Môi Sunghoon chu ra, chóp mũi và đôi mắt đều đỏ ửng vì cay, vậy mà vẫn nắm đũa không chịu buông: "Em ăn thêm miếng nữa!"

"Không được."

"Heeseung hyung!"

"Dậy nào." Heeseung nhấc eo Sunghoon, khom lưng nói bên tai cậu: "Cho em ăn chỉ để em giải cơn thèm, ăn bảy phần no là được rồi, ăn no quá không tốt cho sức khỏe."

"Em mới no năm phần! Không, mới ba phần!" Sunghoon kéo áo măng tô của Heeseung: "Anh cũng biết hồi còn trong quân đội mỗi bữa em ăn bao nhiêu mà, nhiêu đây sao đủ nhét răng."

"Em là heo à? Cả một nồi vẫn không đủ nhét răng?" Heeseung cười cười vỗ má Sunghoon, nhìn thì có vẻ dịu dàng, nhưng giọng điệu lại không hề nhượng bộ: "Dậy nào, đừng bướng nữa."

Sunghoon mếu máo, đi tới cửa tiệm mà vẫn chưa từ bỏ ý định, hỏi tiếp: "Vậy lần sau anh có dẫn em tới ăn nữa không?"

"Nói sau đi."

Sunghoon hừ một tiếng: "Dù sao bác sĩ cũng nói hiện giờ em rất khỏe mạnh, sau này em tự đi, anh không quản nổi đâu!"

Heeseung nhướn mày: "Em dám?"

Trước khi về nhà, hai người đi xem phim điện ảnh. Phim là Sunghoon chọn, phim bom tấn hành động Mỹ. Trước khi vào rạp, Sunghoon còn hào hứng giới thiệu với Heeseung phim này đặc sắc cỡ nào, vào rạp chưa bao lâu đã ngồi không vững, tựa vào vai Heeseung ngủ mất.

Heeseung nhấc tay vịn ở giữa chỗ ngồi lên, kéo Sunghoon vào lòng, tay phải vỗ nhẹ lên vai cậu, đến tận khi hết phim mới nhéo má Sunghoon, "Công chúa, dậy thôi."

Sunghoon ngáp một cái, giọng uể oải: "Buồn ngủ..."

Ra ngoài cả ngày trời, lại không ngủ trưa, chim hoàng yến muốn về nhà rồi.

Heeseung thắt dây an toàn cho Sunghoon, lái xe rất vững. Sunghoon ngồi ở ghế phụ ngủ gà ngủ gật, thân mình bất giác nghiêng về phía ghế lái.

Trước đây Sunghoon không có thói quen ngủ trưa, sau khi giải ngũ bị Heeseung ép ngủ trưa, bây giờ thiếu đi giấc ngủ một tiếng ấy là mất hết tinh thần. Sunghoon cũng có chút bùi ngùi, cảm thấy mình thật sự đã bị họ Lee quản đến mức thành tật rồi.

Đầu bếp trong nhà đã chuẩn bị xong cơm thuốc, buổi trưa Sunghoon ăn đồ cay lắm dầu mỡ, tác dụng chậm dần dần xuất hiện, cảm thấy không thoải mái lắm, may là không ăn quá nhiều, nếu không giờ này chắc chắn chạy vào WC nôn mấy lượt.

Heeseung múc cho Sunghoon một chén canh, khuấy đều cho bớt nóng, Sunghoon ngửi thấy mùi thuốc là chẳng buồn ăn, vô thức nhích sang một bên. Heeseung ngước mắt: "Muốn bắt anh đút à?"

Sunghoon biết không trốn được, đành phải nhích trở về, nhận chén với muỗng tự mình ăn.

Cơm nước xong nghỉ ngơi một lát, tinh thần phục hồi trở lại, Sunghoon kéo Heeseung đến phòng gym tập luyện, sau đó để lưng trần mồ hôi đầm đìa nằm nhoài trên người Heeseung gạ gẫm. Heeseung dùng tay tuốt giùm cậu như hồi còn đi học, chứ không tiến vào thân thể.

Vận động mạnh xong vốn đã thấm mệt, lại thêm ban nãy vừa giải tỏa trên tay Heeseung, Sunghoon tựa vào hông đối phương không nhúc nhích nữa. Heeseung sờ mái tóc ướt đẫm của cậu, hỏi: "Muốn anh cõng hay bế về?"

Sunghoon chẳng hề khách sáo đáp ngay: "Muốn cõng."

Heeseung cõng Sunghoon đi trong sân, Sunghoon liếm vành tai đối phương, hà một hơi vào trong: "Không phải anh liệt dương đấy chứ?"

Heeseung im lặng nhếch miệng, không trả lời.

Sunghoon cố ý chọc giận Heeseung: "Chắc chắn là liệt dương rồi. Hồi nãy em dụ dỗ anh như vậy mà anh chẳng cởi quần."

"Cởi rồi em thổi hay tuốt giùm anh đây?"

"Em cho anh chịch."

"Hôm nay không chịch."

"Xì!"

"Muốn chịch thì từ nay đừng ăn lẩu cay nữa."

Sunghoon ôm chặt cổ Heeseunh: "Chẳng phải anh bảo em nhúng vào nồi nhỏ tráng bớt sao?"

"Tráng rồi vẫn cay còn gì?"

"... Anh lúc nào cũng có lý do mà."

"Xem em chịu nghe hay không thôi."

"......"

"Hỏi em đấy."

Sunghoon cắn vai Heeseung một cái, vết răng nanh nhọn trông rất rõ ràng, im lặng một hồi mới đáp: "Biết rồi còn hỏi."