Tháng chín, MK tuyên bố Đới Hưng Nhân là CEO nhiệm kỳ tiếp theo.

Theo tác phong luôn cố gắng làm việc để xoay chuyển tình thế của ông ta, hầu hết mọi người đứng ngoài cuộc đều đánh giá cao lần bổ nhiệm này, giá cổ phiếu của MK trong ngày công bố tăng liên tục đến mức trần.

Phác Chính Hoa nhận được thông tin về số tiền lãi kiếm được lúc đang trong giờ làm việc.

Do đã dự đoán trước từ lâu nên em không mấy ngạc nhiên. Nhưng sau giờ tan ca, Tôn Thần gọi điện tới, rõ ràng tâm trạng của anh ta rất tốt, cười hỏi em lúc nào rảnh để cùng nhau ăn bữa cơm.

Trong gần ba tháng này, nhờ có các luồng tin mà em cung cấp cộng với tác phong làm việc của Tôn Thần, dù đầu tư nhiều hay ít cũng vẫn kiếm được lợi tức. Vì thế trong vụ của MK, Tôn Thần đã hoàn toàn tin tưởng em, ngoài việc hành động thay em, anh ta cũng kiếm được khá nhiều.

“Tuần này tôi không rảnh.” em đang chuẩn bị rời khỏi văn phòng, cố hạ thấp giọng.

“Cũng được. Sinh nhật cô là tháng sau phải không?”

“Sao?”

Ở đầu dây bên kia, Tôn Thần huýt sáo một cách vui vẻ:

“Chúc cô sinh nhật vui vẻ.”

Phác Chính Hoa cúp máy đúng lúc có nhân viên chuyển phát nhanh đến hỏi em:

- Xin hỏi Phác tiểu thư là ai?

Phác Chính Hoa ký nhận bưu kiện. Ngải Lâm đứng bên cạnh ngó sang với vẻ hết sức tò mò:

- Em mua gì đấy?

Trên hộp không có thông tin gì, đến cả người nhận cũng không thấy ghi. Phác Chính Hoa không hiểu gì, mở ra mới phát hiện trong hộp là chìa khóa Audi Q5, cộng thêm một tấm thiệp ghi rõ địa điểm đỗ xe.

- Woa, quà người yêu tặng phải không? – Ngải Lâm kêu ầm ĩ.

Đúng lúc An Hỷ Nghiên đi từ trong văn phòng ra, hình như cô nghe thấy câu nói đó của Ngải Lâm nên mới quay lại nhìn hai người, không nhanh không chậm.

Nụ cười của Ngải Lâm tắt ngúm ngay lập tức, quay lại đi vào phòng làm việc.

Phác Chính Hoa vẫn rất tự nhiên, em bấm nút gọi thang máy giúp An Hỷ Nghiên, chờ cô vào trước mới đi vào sau.

Trong thang máy lúc này chỉ có hai người, em đứng lui về phía trước để duy trì khoảng cách lịch sự giữa hai người. Phác Chính Hoa nghe thấy cô hỏi nhỏ:

- Ai tặng thế?

Con ngươi đen láy của Phác Chính Hoa khẽ chuyển động, mím môi không trả lời.

Hôm nay em búi tóc để lộ hai viên ngọc trai bóng mượt trong veo trên vành tai, sau gáy trắng mịn. Tầm mắt của An Hỷ Nghiên chuyển từ đường cong duyên dáng phía sau lưng em lên tấm vách kim loại của thang máy, ít nhất cô không nhận ra chút manh mối nào từ vẻ mặt em.

Thực ra trong vài tháng nay Phác Chính Hoa vẫn không ngừng được người ta theo đuổi, An Hỷ Nghiên biết rõ điều này. Chẳng nói đâu xa, ngay trong công ty mình thôi hay là nhiều người đã gặp em trong những bữa cơm xã giao mà cô đưa Phác Chính Hoa đi cùng. Cách đối phó của em với những tình huống này hết sức tự nhiên, vừa không đắc tội với người ta mà cũng không hoàn toàn từ chối. Nhưng nếu nói đến chuyện tự nhiên nhận được chìa khóa ô tô như hôm nay thì lại là lần đầu tiên.

Thang máy dừng lại và cửa thang máy hé mở, một số đồng nghiệp khác cũng bước vào trong.

Ai nấy đều chào An Hỷ Nghiên, chẳng mấy chốc thang máy đã đông nghẹt người.

Phác Chính Hoa không lùi lại mà nhường vị trí phía sau ấy cho người khác.

Tuy nhiên đến cuối cùng vẫn không ai dám lại gần An Hỷ Nghiên, cô khoanh tay trước ngực, ung dung đứng trong góc.

Phía trước có người đứng không vững, như một hiệu ứng dây chuyền, Phác Chính Hoa bị đồng nghiệp đứng trước va vào người nên không khỏi lùi lại mấy bước, hình như em đã giẫm lên vật gì đó nên không thể đứng vững trong chốc lát.

Có một đôi tay đưa ra rất đúng lúc đỡ lấy thắt lưng em, hạ giọng nói:

- Cẩn thận!

Em cúi xuống thì thấy gót giầy của mình đang chễm chệ nằm trên giầy da của An Hỷ Nghiên, ngượng chín người, Phác Chính Hoa vội nhấc chân lên:

- Xin lỗi An tổng.

Cô chỉ ừm một tiếng, như thể không có chuyện gì.

Nhưng bàn tay ôm quanh thắt lưng em không hề buông lơi, ngược lại còn xê dịch về phía trước một cách càn quấy rồi véo nhẹ một cái đầy xấu xa.

Đằng trước đằng sau đều có người, chẳng qua lúc này không có ai nhìn về phía này mà thôi.

Phác Chính Hoa đỏ mặt, sợ bị người khác phát hiện nên em không dám vùng vẫy, nhất thời không biết phải làm sao.

Cô càng suồng sã hơn, rướn người về phía trước, đôi môi mỏng như đặt lên búi tóc của Phác Chính Hoa, nói bằng âm lượng chỉ đủ cho hai người nghe thấy:

- Tối nay chị đến nhé?

Phác Chính Hoa đứng thẳng như khúc gỗ rồi lặng lẽ gập tay lại đẩy mạnh về phía sau mà không nể nang gì cả.

Em dùng hết sức nên lập tức nghe thấy tiếng kêu lên đầy đau đớn vang lên phía sau, bàn tay đó nhờ thế nên mới nới lỏng, em tranh thủ vội bước lên phía trước.

Thang máy đến tầng một, kêu ting một tiếng.

Phác Chính Hoa đi ra khỏi thang máy theo dòng người. Tiểu Lương của phòng HR đang chờ em ở đại sảnh.

HR: bộ phận nhân sự.

Đợi tuyển chọn thực tập sinh năm ngoái bắt đầu từ tháng mười một, chẳng hiểu sao năm nay lại đẩy lên tháng chín. Tối nay có buổi họp tuyên truyền ở đại học P, trưởng phòng nhân sự đích thân gọi điện cho em, hỏi em có thời gian đến giao lưu với sinh viên được không. Dù sao cũng là bạn học cùng trường, em đến tuyên truyền sẽ có được ưu thế một cách tự nhiên.

Em lập tức đồng ý.

Tiểu Lương cố tình ở lại đón em, lúc ngồi trên xe vẫn còn nói chuyện điện thoại với các đồng nghiệp hiện đã có mặt ở trường. Tiểu Lương vừa cúp máy liền quay lại cười bảo:

- Phải đổi chỗ vì nhiều sinh viên đến quá!

- Có lẽ lần sau phải đổi sang sân vận động mất. – Ngồi trên xe, Phác Chính Hoa tranh thủ dặm thêm phấn, nói đùa: - Số lượng hồ sơ hôm nay bên chị nhận được chắc phải nhét vào bao tải mới hết quá!

Đại lễ đường đông nghịt người.

Thậm chí họ còn phải mở hết tất cả các cửa phụ, đa số các sinh viên đều đang đứng và cầm trên tay tài liệu tuyên truyền, thầm thì nói chuyện với nhau.

Tiểu Lương và Phác Chính Hoa khó lắm mới tìm được lỗi vào, em nghe thấy bên cạnh có người “A” lên một tiếng. Phác Chính Hoa tưởng mình giẫm phải chân ai, đang định quay lại xin lỗi thì thấy hai gương mặt quen thuộc.

Cố Hiểu Thần và Lâm Lộ.

Với ánh mắt của “thánh soi” là em, có thể dễ dàng nhận ra bộ quần áo công sở mà hai cô gái kia đang mặc khá nhàu nhĩ, thậm chí còn không vừa cho lắm, áo vest hơi ngắn mà chân váy thì quá dài. Còn lớp trang điểm trên mặt trông xấu thậm tệ, chắc vì chưa có kinh nghiệm, thậm chí cổ và mặt còn không cùng màu.

Em không ngờ lại gặp họ ở đây nhưng vì cũng có nửa năm là bạn cùng phòng nên em biết hoàn cảnh của hai người này không lấy gì làm dư dả nên tốt nghiệp xong đi làm cũng là điều dễ hiểu. Phác Chính Hoa thờ ơ gật đầu.

Rõ ràng họ còn bối rối hơn em. Cố Hiểu Thần cười gượng gạo:

- Cậu về thăm trường à?

- Đến xem buổi tuyên truyền của công ty như thế nào. – em lặng lẽ chuyển tầm mắt.

Đồng nghiệp khó khăn đi về phía này, vừa trông thấy Phác Chính Hoa, người đó thở phào nhẹ nhõm, cười nắm chặt tay em:

- Em tới rồi đấy hả? Trưởng phòng của bọn chị đang dáo dác đi tìm em, đã ăn lót dạ gì chưa?

Bây giờ từ trên xuống dưới Thụy Đức không ai không biết em là thư ký đắc lực nhất của An Hỷ Nghiên và cũng là tâm phúc của cô, vì thế quản lý các bộ phận đều đối xử rất khách sáo với em. Phác Chính Hoa thay đổi nụ cười:

- Em qua ngay, gặp mấy cô bạn cùng phòng ngày xưa ấy mà.

Em cố tình nhấn mạnh ba chữ bạn cùng phòng. Nụ cười của Cố Hiểu Thần và Lâm Lộ càng cứng ngắc, Phác Chính Hoa đã nhiều lần bắt gặp vẻ mặt cố tỏ ra kiêu ngạo đó, thậm chí em còn đang đoán xem liệu họ có lập tức rời khỏi hội trường này không.

Đồng nghiệp của Phác Chính Hoa cũng là một nhà tuyển dụng giàu kinh nghiệm, vội nói với em:

- Bạn cùng phòng của em? Thế thì chắc hẳn cũng giỏi lắm đây! – Rồi chị ta quay lại, nhìn Cố Hiểu Thần và Lâm Lộ bằng ánh mắt thân thiện: - Hai em cũng đến phỏng vấn hả? Đưa hồ sơ cho chị nào.

Họ do dự nhìn nhau, Phác Chính Hoa nhàn nhã cất giọng:

- Yvone không dễ nhận hồ sơ của người xin việc đâu, hồ sơ mà vào được tay chị ấy là đã phải qua ba vòng tuyển chọn rồi đấy.

Giọng điệu thật khó đoán, có lẽ trong mắt các đồng nghiệp thì đó là lời nhắc nhở thiện ý, mong các bạn có thể nắm bắt cơ hội. Còn dụng ý thực sự của Phác Chính Hoa… Em cười dài, đánh mắt nhìn Cố Hiểu Thần và Lâm Lộ… Em chỉ muốn biết, giữa “không chịu khuất phục” và “công việc tốt” đang bày ra trước mắt, họ sẽ lựa chọn như thế nào mà thôi.

Đuôi lông mày của Cố Hiểu Thần hơi giương lên, xem chừng đã giận đến mức không cần giữ thể diện nữa rồi. Cuối cùng Lâm Lộ cầm hai tập hồ sơ trên tay, khách sáo cười với Phác Chính Hoa và đồng nghiệp của em:

- Vậy nhờ chị.

Phác Chính Hoa mím môi cười khẽ, bỏ đi được hai bước rồi cố ý quay lại.

Họ vẫn nhìn theo bóng lưng em. Nếu trước kia họ luôn nhìn em bằng ánh mắt thanh cao và kiêu ngạo thì lúc này ánh mắt đó có gì đó phức tạp hơn, hình như… còn nhuốm mùi ghen tỵ.

Hoặc cũng có thể là lúc nào cũng có chút ghen tỵ, chỉ là họ giỏi che giấu mà thôi.

Yvone đang xem hai bộ hồ sơ trong tay:

- Hai cô bạn này của em thế nào? Có cần cho họ vào thẳng vòng cuối cùng không? Nếu đủ điều kiện thì ký hợp đồng luôn. Sinh viên tốt nghiệp học viện thương mại của đại học P chắc cũng không tệ.

Phác Chính Hoa ngẫm nghĩ rồi cười tủm tỉm nói:

- Cho em mượn hồ sơ của họ, em ra hỏi ý kiến bạn xem thế nào.

Yvone không nói gì mà đưa luôn cho em.

Còn 10 phút nữa mới được rời khỏi đại lễ đường nên Phác Chính Hoa ngồi trong phòng làm việc đọc hai bộ hồ sơ.

Tất cả đều được đóng dấu đỏ và được chế tác rất tinh xảo. Ảnh 3x4 của hai người được photoshop khá nhiều, đám giải thưởng được liệt kê rất dài kia là phần không thể thiếu của mỗi bộ hồ sơ xin việc.

Trong khoảng thời gian chưa đến một năm mà em đã có thể quyết định được tương lai của hai người bạn. Nếu được thông qua, họ sẽ không cần phải như những sinh viên cùng tốt nghiệp khóa này chạy tất tả xung quanh những ngày hội tuyển dụng, nộp hết bộ hồ sơ này đến bộ hồ sơ kia, mãi đến khi được kí vào bản hợp đồng ba bên mới dám yên tâm.

Nhưng họ từng nói xấu sau lưng em, thậm chí còn lên diễn đàn của trường tung ảnh giao dịch trên taobao của em… Em liệu có nên “giúp” họ một tay không nhỉ?

Đồng nghiệp đến nhắc em lên sân khấu. Phác Chính Hoa vội vàng nhét tập hồ sơ vào túi xách rồi đáp:

- Xong ngay đây!

Tính đến năm ngoái, Thụy Đức đã ba năm liên tục tuyển dụng các sinh viên mới tốt nghiệp từ trường P. Tuy nhiên đây là năm đầu tiên đại học P tiến hành hội chợ việc làm tầm cỡ thế này cho các sinh viên mới tốt nghiệp nên các bộ phận liên quan ở trường cũng phối hợp hết sức có thể.

Phác Chính Hoa là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc năm ngoái và là nhân viên ưu tú hiện nay ở Thụy Đức nên em được giao nhiệm vụ trình bày ngắn gọn về một năm công tác này. Em tốt nghiệp sớm một năm nên tính ra chỉ bằng tuổi với khóa sinh viên tốt nghiệp năm nay, lúc còn ở trường lại là một trong những ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu “hoa khôi giảng đường” nên rất được chú ý.

Sau khi em bước xuống sân khấu, Tiểu Lương giơ ngón tay cái khen ngợi:

- Oa, trông em được săn đón chưa kìa!

- Toàn bạn cũ của em mà lại! – Phác Chính Hoa đưa tay phe phẩy, rồi nhận lấy túi xách của mình: - Nếu không còn việc gì nữa em đi trước đây, em còn phải sửa lại một vài tài liệu ở chỗ An tổng nữa.

- Có cần kêu lái xe đưa đi không?

- Khỏi, em gọi xe được rồi.

Em tung tăng đi đến cửa hội trường rồi thuận tay nghe điện thoại:

- Em ra đây.

Vừa nãy An Hỷ Nghiên nhắn tin cho em, hỏi em bao giờ mới về, em trả lời: Chị đến đón em đi.

Không ngờ cô đến đây thật.

Xe cô dừng trên một con đường nhỏ cách đại học P không xa. Phác Chính Hoa mở cửa rồi leo lên sau đó tháo dây buộc tóc xuống, gương mặt ánh lên niềm vui.

An Hỷ Nghiên không lái xe đi ngay mà quay sang nhìn hành động của em, cười yêu chiều:

- Hôm nay tâm trạng tốt nhỉ?

Phác Chính Hoa ngồi trên ghế lái phụ đá đôi giày cao gót ra khỏi chân, trò đùa dai chợt hiện lên trong đầu. Em lấy di động ra tự chụp cho mình một kiểu rồi quay camera sang bên cạnh, nắm chặt tay An Hỷ Nghiên đặt trên tay lái rồi chỉnh lại góc độ, chụp thêm một tấm nữa.

Cô để mặc em điều khiển mình nhưng vẫn không khỏi tò mò:

- Em làm trò gì thế hả?

Phác Chính Hoa cúi xuống xem ảnh, thản nhiên trả lời:

- Khoe của chứ còn làm gì nữa.

Ngón tay vẫn còn dừng lại trên bức ảnh, em ngẫm nghĩ một lúc rồi có vẻ hơi đắn đo, khẽ lẩm bẩm:

- Có nên đăng không nhỉ?

- Rốt cuộc em định đăng cái gì vậy? – An Hỷ Nghiên giằng lấy điện thoại của em, màn hình hiển thị ở danh sách bạn bè, em gõ một dòng caption ngắn: Cảm giác thật thân thuộc khi được quay lại trường cũ. Xong việc, người nào đó đón mình đi ăn.

- Lung ta lung tung. – cô lườm em một cái, hai tấm ảnh vẫn còn đang nằm trong mục lựa chọn, một tấm là của em, một tấm chụp rất khéo hình tay cô và logo trên vô lăng.

- Hả? Chị không biết sao? Đây là kiểu tự sướng trên xe bị rất nhiều người khinh thường đấy. – Phác Chính Hoa kiên nhẫn giải thích: - Bình thường nếu đăng ảnh này đồng nghĩa với việc tuyên bố đã có người yêu một cách kín đáo nên sẽ bị đông đảo các bạn gái khác khinh thường.

Cô không nhịn được cười, giơ tay vò tóc em rối bù:

- Trẻ con thế. Em đang giận dỗi ai thế?

- Không giận dỗi ai cả. – Ngón tay Phác Chính Hoa nhẹ nhàng vuốt ve màn hình điện thoại, mãi vẫn chưa quyết định có nên đăng hay không: - Chẳng qua là đang vui nên muốn làm chuyện trẻ con thôi.

Chiếc xe từ tốn hòa vào đường phố, An Hỷ Nghiên cười nói:

- Có chuyện gì mà vui thế?

- Lúc còn ở trường, quan hệ của em với bạn cùng phòng không tốt lắm, chị biết đúng không? – Trái lại em cảm thấy mình không thể giấu cô chuyện gì: - Hôm nay em gặp họ ở buổi tuyên truyền, bây giờ hồ sơ của họ vẫn đang nằm trong tay em, em vẫn chưa quyết định nên xử lý thế nào.

An Hỷ Nghiên thoáng ngạc nhiên, thực ra trước nay em đều làm rất tốt mọi thứ trong công việc, hiếm khi nói về công việc mà lại mang tình cảm riêng tư như bây giờ.

Suy cho cùng em vẫn còn trẻ con lắm. Xưa kia giận người ta mà chỉ biết giữ trong lòng nên bây giờ muốn phát tác đây mà. Cô không nhịn được cười, chiều theo ý em:

- Thế thì loại đi.

- Hả? – em quay sang, đôi mắt ướt át trông có vẻ ngạc nhiên lắm, thè lưỡi nói: - Em nghĩ chị sẽ mắng em một trận chứ. – Rồi em hắng giọng bắt chước giọng điệu đều đều nghìn năm như một của cô: - Ít nhất cũng phải làm theo trình tự, nếu họ có đủ điều kiện…

Cột đèn giao thông chuyển sang màu đỏ, cô đạp thắng rồi quay sang nhìn nét mặt sống động của em, tim đập loạn nhịp, cô bất giác ghé sát lại rồi hôn nhẹ lên môi em, hạ giọng thật trầm:

- Nếu chị là người chú trọng trình tự đến mức đó thì sao em có thể xuất hiện bên cạnh chị như bây giờ được?

Phác Chính Hoa nhếch môi rồi vòng tay ôm quanh thắt lưng cô, cắn nhẹ lên đôi môi mỏng tang của cô.

Nhiệt độ trong xe lập tức được đẩy lên cao, mãi đến khi Phác Chính Hoa đẩy cô ra:

- Đèn xanh rồi kìa!

Xúc cảm mềm mại trên môi vẫn chưa biến mất, cô lưu luyến rời khỏi em rồi hạ thêm nhiệt độ trong xe.

- Chị nghĩ em sẽ loại họ sao? – Hồi lâu sau, Phác Chính Hoa lại tiếp tục đề tài này: - Không đâu. Không những thế, em còn cho họ vào vòng phỏng vấn sau cùng sau đó đánh tiếng với bộ phận nhân sự để họ cho em vào tham gia phỏng vấn, rồi… còn phải xem họ có muốn ký hợp đồng không…

Giọng em rất lãnh đạm nhưng đã thầm tưởng tượng ra cục diện tiến thoái lưỡng nan mà hai cô bạn gặp phải lúc đó.

Dè dặt trả lời câu hỏi trước mặt em, trình bày ưu điểm của bản thân, liệu họ có tiếp tục đóng kịch không?

Họ sẽ cần một công việc được bao người ngưỡng mộ với mức lương khá khẩm hay cần sự thanh cao kia nhỉ?

Chắc hẳn sẽ rất phân vân đây. Càng thú vị!

Nghĩ đến đây, lòng em hết sức vui sướng.

An Hỷ Nghiên im lặng lái xe, mãi đến lúc dừng xe cô mới lên tiếng:

- Hoa Hoa, khi một người đã đứng trên một độ cao nhất định, thực ra không cần phải so đo với đối thủ trước kia nữa. Hãy dành sức lực đó mà làm việc khác.

Phác Chính Hoa quay người tháo dây an toàn. Khi tay em chạm vào chốt đóng mở, rõ ràng có thể hiểu được lời khuyên nhủ trong câu nói của cô nhưng em không bận tâm, chỉ quay lại cười nhạt:

- An Hỷ Nghiên chị vẫn chưa hiểu sao? Em không phải công tử rộng lượng và phong độ ngời ngời như chị, từ trước đến nay em chưa bao giờ muốn giả bộ trước mặt chị cả.

Không khí như đặc quánh lại.

Hai mắt em lóe sáng trong bóng tối, nhấn mạnh từng chữ:

- Có ơn báo ơn, có oán báo oán, em là người như vậy đấy. Nếu chị không thích, xin lỗi, em không thể thay đổi bản thân được!

Bữa tối vì thế mà rơi vào tình trạng chiến tranh lạnh.

Phác Chính Hoa không ăn nhiều mà toàn nghịch điện thoại di động.

Ba tháng kể từ sau khi An Hỷ Nghiên trình bày rõ ý muốn của mình, trước mặt người ngoài họ vẫn duy trì quan hệ đối tác ăn ý nhưng vẫn bí mật quan hệ thân thiết với nhau. Thế nhưng em không yêu cầu cắt đứt, hình như Phác Chính Hoa rất thích mối quan hệ mờ ám bất minh này.

Có lẽ vì chướng ngại vật này nên thỉnh thoảng An Hỷ Nghiên cũng giận dỗi, còn Phác Chính Hoa thì đã quen như vậy nên chỉ chiến tranh lạnh được khoảng hai ngày, tất cả lại trở về bình thường. Căn phòng im lặng như tờ, trong lòng An Hỷ Nghiên giận lắm, đã thế lại còn nhìn thấy dáng vẻ chẳng thèm để tâm của em, cô đập đũa xuống bàn đánh bụp một tiếng.

Em cũng chỉ nhướng mày nhìn cô rồi hỏi với vẻ vô tội:

- Sao thế? Không hợp khẩu vị của chị à?

- Ai tặng xe cho em? – Nhớ đến chuyện xảy ra trước giờ tan sở, cô hạ giọng hỏi.

- Bạn. – Phác Chính Hoa vẫn cắm cúi nghịch điện thoại: - Chị giận à? Em vẫn chưa quyết định nhận mà.

- Vì thế em vẫn định đối xử với chị bằng thái độ không rõ ràng này?

Phác Chính Hoa chậm rãi ngẩng đầu lên, cười chế giễu:

- Ngày kia là ngày khai trương văn phòng của Từ Huệ Lân, chị có dám quang minh chính đại dẫn em đến tham gia không?

Cô đứng hình.

Phác Chính Hoa cười lạnh:

- Chị muốn em âm thầm đồng ý làm bạn gái của chị nhưng ngoài ánh sáng, em vẫn chỉ là thư ký của chị mà thôi, nếu không sẽ khó nói với Từ Thịnh Lâm và Chung Nam chứ gì?

Trước khi An Hỷ Nghiên trả lời, Phác Chính Hoa đã đứng dậy rồi cầm lấy túi xách của mình:

- Hôm nay chúng ta không cần tiếp tục đi với nhau nữa.

Gió đêm hơi lạnh. Lúc em đứng trước cửa nhà hàng đợi lễ tân gọi taxi cho mình, Phác Chính Hoa nhìn thấy An Hỷ Nghiên đi ra khỏi phòng, thậm chí còn không thèm nhìn em lấy một cái.

Lúc này em cảm thấy có một chiếc xe của riêng mình cũng hay, chắc khi nào rảnh phải đi mua mới được.

Khi em lên taxi và đến được địa điểm đã hẹn trước với Tôn Thần thì đã rất muộn.

- Có chuyện gì mà cần gặp tôi gấp thế? – Nhìn đồng hồ, Phác Chính Hoa tủm tỉm cười: - Giờ này anh đáng lẽ phải đi cùng bạn gái mới, hoặc xem số dư trong tài khoản mới phải!

- Nhận được xe chưa? – Tôn Thần ân cần mở cửa xe giùm em.

- Cảm ơn. – Phác Chính Hoa cười: - Nhưng làm vậy huênh hoang quá, phải khiêm tốn mới phát tài được, phải không?

Cô gái này tuy còn trẻ nhưng rất khó lấy lòng. Có vẻ như bạn dùng thủ đoạn gì cô ấy cũng chấp nhận nhưng không bao giờ để trong lòng, vì có lẽ cô ấy đã nhìn thấu ý định của bạn từ lâu.

Tôn Thần không để tâm đến sự khó chịu trong lòng mình lúc này. Hôm nay tìm em gấp như vậy thực sự là có việc cần bàn bạc.

- Chuyện Thụy Đức sắp sửa thu mua Từ thị là một thời cơ rất hiếm có với chúng ta. – Tôn Thần không định vòng vo: - Trong quá trình thu mua, cổ phiếu của hai bên sẽ dao động rất nhiều lần, cho đến khi mọi việc được định đoạt.

Phác Chính Hoa cầm chiếc muỗng nhỏ bằng bạc trong tay, nhẹ nhàng khuấy cốc nước rồi thờ ơ nói:

- Chuyện khác không nói nhưng đây là việc An Hỷ Nghiên sẽ tự tay hành động, anh có thể tưởng tượng hậu quả nếu chị ấy biết mình bị tôi bán đứng.

- Không! Không! Cô hiểu lầm ý của tôi rồi. – Tôn Thần gõ nhẹ lên mặt bàn: - Chắc cô vẫn chưa biết, vợ của Từ Thịnh Lâm là họ hàng xa của tôi, trước đây cũng là bà ấy đưa tôi vào giới làm ăn này.

- Như vậy thì lập trường của chúng ta lại càng khác nhau, anh biết đấy, người trả lương cho tôi là An Hỷ Nghiên. – Phác Chính Hoa cúi xuống che giấu tia sáng lạnh lùng trong đôi mắt.

- Ý tôi là chúng ta có thể không nhúng tay vào chuyện công ty này có tiến hành thu mua công ty kia hay không nhưng thông tin lần trước cô đã nói với tôi chẳng phải chúng ta còn thiếu một chút tiền đầu tư sao? – Tôn Thần nở nụ cười đầy hàm ý: - Bây giờ cơ hội đến rồi!

Phác Chính Hoa nhướng mày:

- Là sao?

- Trong Hàn thị bây giờ chỗ đứng của Từ Thịnh Lâm cũng chắp vá hết chỗ này đến chỗ khác nên ông ta đang rất cần một món tiền lớn để củng cố địa vị chủ chốt của mình, thế nên quan trọng vẫn là tiền.

- Ý anh là ông ta định gia nhập với chúng ta? – Phác Chính Hoa chau mày: - Ông ta tin anh sao? Đây không phải chuyện nhỏ đâu.

- Trước đây ông ta không tin tôi cho lắm. – Tôn Thần nhún vai: - Nhưng lần trước Chung Nam giấu chồng tham gia đầu tư với tôi cũng lời được kha khá nên bà ấy đã thuyết phục được Từ Thịnh Lâm.

- Ý anh là anh sẽ hiến dâng cho họ thông tin lấy được từ tôi? – Phác Chính Hoa cười mà như không cười, nhưng mắt em đã ánh lên vẻ sắc sảo và lạnh lùng.

- Hầy, đừng nóng! – Tôn Thần giơ tay làm động tác xin hàng: - Có tiền phải cùng nhau kiếm chứ, có gì không tốt đâu. Cô xem, tôi đã nói qua với Từ Thịnh Lâm rồi, ông ấy sẽ cho chúng ta một khoản đáng kể, dĩ nhiên lợi nhuận chúng ta sẽ được chia 50%.

Phác Chính Hoa im lặng không nói gì, như đang cân nhắc.

- So với số lợi nhuận có thể kiếm được từ món tiền này của ông ta, cuộc đầu tư trước đây của cô chỉ là tép riu thôi. – Tôn Thần hạ giọng, dụ dỗ em từng bước một: - Cô thực sự không cần ư?

Phác Chính Hoa cúi đầu nghịch điện thoại của mình, như thể đang nghe chuyện nhưng vẫn không trả lời anh ta. Anh ta hơi sốt ruột vì phải đợi lâu. Một lúc sau em mới từ tốn ngẩng lên:

- Anh biết thân phận của tôi rất nhạy cảm mà. Nếu Từ Thịnh Lâm biết tôi là kẻ đứng sau bán tin tức, ông ta chưa chắc đã tin tôi đâu.

Tôn Thần nhận ra ý thỏa hiệp trong giọng nói của em, anh ta vội vàng nói:

- Cô nghĩ thế là sai rồi… Chung Nam có ấn tượng rất tốt với cô, Từ Thịnh Lâm cũng biết cô. Cô chẳng phải là bạn thân của Từ Huệ Lân sao?

- Nếu đã thế… cũng không phải là không thể. – Phác Chính Hoa trầm ngâm trong chốc lát: - Nhưng tôi nghĩ với tính cách của Từ Thịnh Lâm, phải bỏ một món tiền lớn như vậy nên chắc chắn ông ta sẽ không tin từ những lời nói một phía của anh đâu, vì thế, nếu có cơ hội… tôi vẫn nên đích thân gặp ông ta một lần.

- Vậy cô xem bao giờ mới là có cơ hội?

Phác Chính Hoa nói một câu đầy hàm ý:

- Chắc anh phải rõ hơn tôi chứ! Trước khi An Hỷ Nghiên ra tay, Từ Thịnh Lâm không trụ nổi đâu, chính là lúc ông ta cùng đường. – em dừng lại một lúc: - Nhưng anh hãm hại họ hàng của mình như vậy không được tốt lắm thì phải?

- Cái này sao có thể gọi là hãm hại được? – Tôn Thần mạnh miệng: - Cùng lắm chỉ là tôi muốn chọn một thời cơ mà ông ấy sẵn sàng móc ra nhiều tiền nhất mà thôi! Với lại chẳng phải ý tưởng ban đầu là cùng nhau kiếm tiền sao?

Phác Chính Hoa nhìn anh ta chằm chằm, mím môi cười:

- Được rồi, tôi đồng ý.

Lúc rời khỏi cửa hàng, Phác Chính Hoa vô tình gặp lại một người bạn cũ đã lâu không liên lạc.

Hoa Tấn cùng một cô gái trẻ đang đứng ở cửa chờ nhân viên của cửa hàng lái xe của mình đến, đã khá muộn nên trong hội sở không đông đúc lắm, đúng là không thể tránh mặt được. Anh ta nhìn Phác Chính Hoa một lượt từ trên xuống dưới rồi gật đầu hờ hững.

- Đã lâu không gặp! – Phác Chính Hoa mỉm cười rồi chuyển tầm mắt.

Hoa Tấn và Tôn Thần cũng quen nhau nhưng không thân thiết nên chỉ khách sáo xã giao vài câu thì xe đến nơi.

Hoa Tấn ngồi trên vị trí ghế lái. Như cảm nhận được điều gì đó, cô gái trẻ ngồi cạnh nghiêng người sang, đánh giá Phác Chính Hoa bằng ánh mắt đầy vẻ cảnh giác. Bỗng nhiên Hoa Tấn nói gì đó khiến cô nàng lúng túng đi lên xe trước.

Cách đường xe chạy, ánh mắt nhìn Phác Chính Hoa của Hoa Tấn không hề chớp.

Cửa kính xe được hạ xuống một nửa, anh ta ngước lên nhìn em:

- Dạo này sao? Còn ở lại Thụy Đức không?

- Em rất tốt. – em trả lời theo kiểu chống đối.

Hoa Tấn nhìn em rất lâu rồi đạp ga bỏ đi.

Đèn hậu của chiếc xe thể thao ngày một xa mờ, Tôn Thần bật cười khe khẽ:

- Nếu tôi không lầm, chắc hẳn giữa hai người cũng có “gì gì đó” phải không?

- Tôi cứ tưởng chỉ có phụ nữ mới có thứ trực giác này chứ. – Phác Chính Hoa không phủ nhận, em cười làm đuôi mắt cong cong hết sức lôi cuốn, nhưng giọng nói lại có chút gì đó xót xa: - Nếu không… Anh nghĩ tôi kiếm đâu ra được nhiều tin tức như vậy?

Đây là một cô gái thông minh, thông minh đến mức hiểu rõ ưu thế của mình nhưng lại không cho đó là điểm tựa duy nhất. Cô ấy sẽ không gửi gắm tất cả hy vọng vào một chàng công tử giàu có nào đó rồi sống an nhàn đến già. Xét trên một khía cạnh nào đó, cô ấy chỉ tin vào chính mình.

Sau khi hiểu rõ điều này, với Phác Chính Hoa, Tôn Thần hoàn toàn mất đi cái gọi là “hứng thú” của đàn ông với đàn bà, mà chỉ hỏi một cách tò mò:

- An Hỷ Nghiên thì sao? Cô và cô ta có gì không?

Em lườm anh ta mà nét mặt chẳng hề thay đổi:

- Một người như chị ấy à… Anh thấy sao?

- Hiểu rồi. – Tôn Thần như sực nhớ ra điều gì: - Nhưng cô đã biết chưa, có tin đồn nói An Hỷ Nghiên thực sự đã từ bỏ cuộc hôn nhân với nhà họ Từ. Điều này nghĩa là nhiều khả năng họ sẽ không còn giữ thể diện cho nhau nữa. Món đầu tư mà chúng ta kiếm được từ tay Từ Thịnh Lâm cũng sẽ nhiều hơn.

Phác Chính Hoa chau mày:

- Tôi là thư ký của An Hỷ Nghiên, cũng là bạn của Từ Huệ Lân, sao tôi chẳng nghe ngóng thấy gì nhỉ?

- Ai mà biết… - Tôn Thần nhún vai: - Chắc là trong ngày khánh thành văn phòng của Từ Huệ Lân cô sẽ có thể quan sát tường tận hơn.

*

Khi Phác Chính Hoa về đến nhà thì đã nửa đêm.

Vừa mở cửa đã thấy phòng khách sáng đèn.

Em không ngờ sau khi to tiếng với em, An Hỷ Nghiên vẫn có thể ghé qua đây, nên trong một chốc một lát, bàn tay đang vịn vào cánh cửa bỗng cứng đờ. Phòng khách chỉ bật đèn trên bàn ăn – nơi đang được cô trưng dụng làm bàn làm việc tạm thời. An Hỷ Nghiên đang gửi email, chẳng buồn ngoảnh lại:

- Về rồi hả?

Vào nhà bếp rót cho mình một cốc nước, Phác Chính Hoa lặng lẽ đi qua phòng khách.

Lúc đi qua chỗ cô, An Hỷ Nghiên đưa tay ra nắm chặt cổ tay Phác Chính Hoa, rõ ràng không có ý định buông em ra.

- Muộn rồi, mai còn phải đi làm đó. – Lúc Phác Chính Hoa cất lời, giọng em hơi khàn khàn. Em thực sự thấy hơi mệt, thêm nữa, nếu hôm nay An Hỷ Nghiên qua đêm ở đây thì sáng hôm sau em còn phải đi làm trước cô một tiếng đồng hồ để tránh bị nghi ngờ.

- Phác Chính Hoa này, cuối tuần anh cùng em về thăm dì út nhé? Dì đang có bầu phải không?

Phác Chính Hoa có cảm giác tim đập chậm lại, máu thì xông thẳng lên đỉnh đầu, giọng nói vô cảm:

- Sao chị biết? Chị điều tra em hả?

- Em đừng có cảnh giác thái quá như vậy được không? – cô cười bất đắc dĩ: - Chẳng phải em bảo em không có cảm giác an toàn hay sao? Chị nghĩ nếu chúng ta về nhà gặp phụ huynh hai bên gia đình, liệu em có thấy đỡ hơn không?

Phác Chính Hoa bật cười:

- Vậy cha mẹ chị liệu có đồng ý một đứa mồ côi cả cha lẫn mẹ như em không?

- Họ tiến bộ lắm, hơn nữa nếu muốn biết về bản chất của em, chỉ cần hỏi một lượt công ty là được mà. – cô thờ ơ nói: - Với lại, chị cũng sẽ nói rõ với bên nhà Huệ Lân, có công bố rộng rãi hay không là việc của Từ Thịnh Lâm. Một khi công bố, ông ấy chắc chắn phải làm tốt công tác tư tưởng chuẩn bị cho sự chấn động mạnh trong nội bộ Từ thị. Cho ông ấy quyền lựa chọn cũng coi như nể tình mấy năm nay.

Cô đứng dậy khỏi ghế và không cho em cơ hội nói thêm:

- Chị không cần biết bây giờ em đang làm gì, cũng không cần biết em đang qua lại với ai, tất cả chị đều không truy cứu nữa.

Bàn tay cô trượt từ cổ tay em xuống dưới cho đến khi đan vào ngón tay em.

Mạnh mẽ và ấm áp.

Cô thẳng thắn nói:

- Em chỉ cần hạ quyết tâm cưới chị thôi, chỉ cần ở bên cạnh chị là được.

Phác Chính Hoa thẫn thờ ngẩng lên, giọng cô nói nhẹ nhàng như thế, nhưng em lại có cảm giác cô đã phát hiện ra điều gì đó.

Nhất thời không biết đáp lại thế nào, hơi thở của em dần gấp gáp. Những mánh khóe thường sử dụng với cô hình như đều chẳng còn công dụng. Em chợt hiểu rằng, không phải em giỏi chơi trò lạt mềm buộc chặt, mà chẳng qua là cô muốn chơi với em mà thôi.

Trước mắt như có hai con đường đều bị bịt kín mít. Một con đường là bóng đêm u tối, dài vô cùng vô tận, em chỉ có thể dựa vào hai mắt của mình; còn con đường kia thì có cô ở bên, chí ít không cần phải dũng cảm như vậy… không cần phải coi cả thế giới là kẻ thù nữa.

Bây giờ em đang đứng ở ngã tư đường với tâm trạng rối bời.

Không biết suy nghĩ đang hiện hữu trong lòng em lúc này, cô dịu dàng vuốt tóc Phác Chính Hoa rồi ôm em vào lòng:

- Chị đã gặp nhiều người như Tôn Thần, chỉ khi có lợi anh ta mới qua lại với em thôi. Mấy tháng nay em kiếm được không nhiều nhưng cũng không phải con số ít ỏi, dù sao bây giờ không phải đang lúc thu lợi nên hãy dừng lại đi. Nếu em muốn như vậy, chị có thể giới thiệu cho em vài vụ đầu tư vừa có lãi cao vừa ổn định.

Giọng nói của cô thoát ra từ lồng ngực, từng chữ hòa cùng tiếng trái tim đập khe khẽ mà vội vã:

- Chị biết trước kia em rất vất vả nên không tránh khỏi sự khao khát tiền bạc. Nhưng đó đều là quá khứ rồi, từ bây giờ chị sẽ mãi bên em, được chưa nào?

Phác Chính Hoa chầm chậm rút tay mình ra khỏi tay An Hỷ Nghiên, nhẹ nhàng đặt lên lưng cô:

- Chị vẫn là An Hỷ Nghiên mà em biết đấy chứ?

Cô cười an nhiên:

- Vẫn là chị thôi mà.

Phác Chính Hoa ôm chặt cô, mỉm cười:

- Cảm ơn chị.

Cô ngừng lại một chút:

- Nghe như đoạn mở đầu lúc được phát cờ người tốt việc tốt ấy nhỉ?

- Nhưng em vẫn còn vài chuyện chưa suy nghĩ thấu đáo. – em khẽ nói: - Cho em chút thời gian, chị tạm thời đừng nói gì với Từ gia, không nên phá hỏng cục diện đã bố trí trước. Em không muốn mình gây ra phiền phức gì cho công ty cả.

- Được rồi. – cô hôn lên tóc em: - Đi tắm rồi nghỉ sớm đi.

*

Sáng hôm sau, lúc Phác Chính Hoa trang điểm để chuẩn bị ra khỏi nhà bằng tốc độ nhanh nhất, An Hỷ Nghiên đang ung dung ngồi bên bàn ăn đọc báo uống cà phê.

Ngủ chưa đầy năm tiếng, tuy tiếng chuông báo thức gọi cả An Hỷ Nghiên dậy nhưng cô không cần vội vàng đến công ty. Cái vẻ thảnh thơi khoan thai ấy thật khiến người ta nổi trận lôi đình.

- Phác Chính Hoa. – Đột nhiên cô gọi em lại.

- Sao vậy? – em chợt thấy lo lo.

- Đâu cần phải vội vàng đi sớm thế, đi cùng chị không được à? – cô nói như đang dụ dỗ em, mỉm cười nhè nhẹ: - Nếu em đã nghĩ thông suốt.

Phác Chính Hoa dựa lưng vào cửa suy nghĩ rồi nhìn cô bằng ánh mắt thương hại:

- À mà này, em bỗng nghĩ ra hình như con đường theo đuổi phái nữ của An công chúa không được bằng phẳng lắm thì phải?

Lúc đến văn phòng là tám giờ năm mươi, Ngải Lâm đã có mặt, lặng lẽ chỉ vào phòng kia:

- Sếp đến rồi đấy!

Lão này rõ ràng đi muộn hơn mình mà… vừa ngồi vào ghế, Phác Chính Hoa vừa buồn rầu nghĩ.

Nhanh chóng chỉnh sửa lại hành trình của cả ngày hôm nay xong, Phác Chính Hoa mang vào cho An Hỷ Nghiên xem, mọi khi cô chỉ cần chỉnh lại một chút là ổn. Công ty bật máy điều hòa trung tâm, nhiệt độ luôn được giữ cố định nhưng cô vẫn mở cửa sổ, bây giờ chưa nóng lắm lại có không khí thổi vào làm cho da thịt rất dễ thở và thoải mái.

Không hiểu sao hôm nay cô xem rất kỹ. Hôm nay Phác Chính Hoa không được ngủ đủ nên bây giờ em thấy hai mắt mình như díp lại. Đến khi giật mình nhận ra cô đang nói với mình mới bất giác hỏi:

- Dạ?

Cô không ngẩng lên mà vươn tay sang nắm tay em:

- Mỗi lần không ngủ ngon tay em đều lạnh toát.

- Vậy ạ? – Phác Chính Hoa lúng túng.

- Có cần vào trong ngủ thêm lúc nữa không? – cô vẫn không ngẩng lên.

Phác Chính Hoa trợn tròn mắt, hạ giọng nói:

- Chị bị điên à?

Cuối cùng cô cũng ngẩng lên cùng một nụ cười, dù trên cằm có đường xẻ dọc nhưng vẫn rất dịu dàng, khẽ bảo:

- Chỉ đùa với em thôi mà.

- Nếu không còn vấn đề gì khác, em xin phép ra ngoài. – Phác Chính Hoa rời tầm mắt, đang định quay người thì ánh mắt em bỗng lưu luyến mãi không rời khỏi màn hình máy tính của cô: - … Chị đang xem gì thế?

Cô rất tự nhiên xoay người, ý bảo em lại gần.

- Chị đang chọn cho em một ngôi trường phù hợp, nếu chúng ta công khai quan hệ, chị nghĩ em không còn thích hợp đảm nhiệm chức vụ hiện tại nữa. – cô dịu dàng nói: - Chi bằng đi tu nghiệp một thời gian rồi về nước, xem lúc đó có kế hoạch nào ổn hơn không?

Phác Chính Hoa nhìn sang chỗ khác:

- Bây giờ nghĩ đến chuyện này có phải còn sớm quá không?

Cô cười:

- Ở nhà có ổ cắm kéo dài không?

- Hả?

- Nếu để máy tính trên bàn ăn thì không với tới ổ điện. – Nhận ra thắc mắc của em, cô kiên nhẫn giải thích.

- Chị định đóng quân trường kỳ ở nhà em hả? – Phác Chính Hoa im lặng một lúc: - Không tiện đâu.

Nhìn từ phía bên này, phần tóc mai của cô được cắt tỉa rất gọn gàng. An Hỷ Nghiên nói bằng giọng điệu vừa phải:

- Phác Chính Hoa, em đã từng thắc mắc chưa, tại sao lúc ấy chị lại chọn ngôi nhà này?

Phác Chính Hoa chau mày, trả lời cho có:

- Chị sống trong nhà cao cửa rộng lâu rồi nên muốn đổi khẩu vị chứ gì?

Cô nhìn em chằm chằm mấy giây rồi mỉm cười lắc đầu mà không hề giải thích cho em hiểu:

- Về nhà tự nghĩ kỹ lại xem.

Lúc đi tới cửa, Phác Chính Hoa mới cất giọng:

- Quà tặng cho ngày khánh thành văn phòng của Từ Huệ Lân chị vẫn đích thân chuẩn bị như mọi khi chứ? – Việc này Lưu Dương đã dặn em rất kỹ lúc bàn giao công việc, em chỉ nhắc cô cho có mà thôi.

Lúc này An Hỷ Nghiên đã dồn hết tâm trí vào công việc, chỉ xua tay bảo:

- Mấy chuyện này từ bây giờ cứ bảo Ngải Lâm chuẩn bị.

*

Phác Chính Hoa đi vào văn phòng của mình thì Ngải Lâm hỏi:

- Sếp tâm trạng thế nào?

- Cũng tốt. – Phác Chính Hoa nói luôn: - À phải rồi, chị ấy kêu chị chuẩn bị quà mừng cho lễ khánh thành văn phòng của đại tiểu thư.

Biệt danh của Từ Huệ Lân trong phòng thư ký là Đại tiểu thư. Nghe xong, Ngải Lâm gần như bật nhảy:

- Chị ấy kêu chị lo quà cáp á?

Các đồng nghiệp khác chẳng ai bảo ai cùng bỏ hết tất cả công việc đang làm, cứ như họ vừa nghe thấy một câu chuyện chẳng thể tin nổi.

- Nghĩa là thất bại rồi sao? – Ngải Lâm hạ giọng nói: - Mọi khi sếp tự thân vận động mà.

Tất cả mọi người trong phòng đều hướng ánh mắt thông cảm về phía em. Ngải Lâm ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi với vẻ đau khổ:

- Đây là lần đầu tiên á! Chị nên mua gì đây? – Chị ta hướng ánh mắt cầu cứu về phía Phác Chính Hoa, lúc này em đang cắm cúi sửa lại tài liệu, nghe thế cũng ngẩng lên nói với vẻ lực bất tòng tâm: - Nếu chuẩn bị mà không hợp với tâm ý của sếp thì thà chị đi hỏi trước còn hơn.

Kết quả, sau khi tốn gần một tiếng đồng hồ chuẩn bị tâm lý, Ngải Lâm mới dám đến gõ cửa văn phòng của An Hỷ Nghiên.

Chị ra ngoài rất nhanh và hình như không bị mắng mỏ gì, vội vàng gọi điện đặt hoa rồi thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, nhưng trong lòng vẫn chưa hết thảng thốt, chị nói với giọng điệu vui vẻ:

- Xong rồi.

- Chỉ đặt một bó hoa thôi á?

- Ừ, không ngờ đúng không? – Ngải Lâm khẽ nói: - Nhưng tâm trạng của cô chủ cực tốt luôn… Có phải đã nghĩ thông suốt rồi không hay là tìm được niềm vui mới rồi?

Dù biết đây là điều cấm kỵ nhưng bản tính của phụ nữ vẫn không thể kiềm chế, họ bắt đầu túm năm tụm ba rì rầm nhỏ to.

Người duy nhất không tham gia cuộc họp bàn tròn là người đang cắm cúi với đám tài liệu – Phác Chính Hoa. Tất nhiên, vẫn có một vài điều lọt vào tai em.

- Cô chủ nghĩ ra rồi cũng hay…

- Suỵt, khẽ thôi, sếp sắp phải đi họp đấy…

Phác Chính Hoa gõ chữ cuối cùng, đang định đóng file Word lại thì góc dưới bên trái màn hình hiện lên thông báo có email mới. Mở ra xem thì thấy một bảng hành trình, em đưa mắt đọc lướt, hình như An Hỷ Nghiên gửi lại bản hành trình mà em mới nộp sáng nay thì phải.

Nhưng nhìn kỹ mới thấy ngày tháng không đúng.

Đây là hành trình của tối ngày kia.

19:30 – 20:00: Phòng tranh Joyce, hoàn thành xã giao.

Sau 20:15 không có lịch trình tiếp theo, anh chỉ gõ 4 chữ: Chị tới đón em.

Phác Chính Hoa cúi thật thấp rồi khẽ mỉm cười, học theo cách nói của cô chỉ trả lời hai chữ: cũng được.

*

Tiệc tối mừng lễ khánh thành văn phòng của Từ Huệ Lân là thứ sáu, Phác Chính Hoa cố tình mang theo một bộ váy dạ hội để tối nay mặc.

Thế là giờ nghỉ trưa, các đồng nghiệp đều tỏ ra rất hứng thú với chiếc váy này của em, họ đóng chặt cửa để ngắm nghía Phác Chính Hoa trong bộ váy. Đề tài ăn diện trang điểm là vô tận với phụ nữ, mãi đến khi đồng nghiệp ở phòng nhân sự gọi điện, Phác Chính Hoa mới nhớ ra có một cuộc phỏng vấn được sắp xếp vào buổi trưa.

Vẫn mặc bộ váy không tay, xịt thử lên cổ tay lọ nước hoa Jo Malone mới mua của một đồng nghiệp, Phác Chính Hoa đành khoác thêm áo khoác của bộ váy dạ hội rồi chỉnh lại tóc tai. Em hỏi đồng nghiệp:

- Em mặc ổn chứ?

- Được quá ấy chứ, nhưng phần ngực hơi trễ. – Đồng nghiệp giúp em kéo cổ áo lên cao một chút: - Phỏng vấn về thay bộ khác.

Em cầm điện thoại rồi đóng cửa phòng, vừa đi ra hành lang đã bị ai đó kéo đến cửa thoát hiểm.

Sức mạnh quen thuộc, hơi thở quen thuộc và chỉ thuộc về riêng cô, nóng bỏng phả lên cổ em, cô vội vàng đặt đôi môi mỏng của mình lên đó rồi khẽ hỏi:

- Dùng nước hoa mới à?

Đây không phải lần đầu tiên em bị cô “bắt cóc bất ngờ”

Hình như cô đang nghiện cảm giác “yêu đương vụng trộm” ở nơi “nguy hiểm” này. Có đôi khi là ở văn phòng, dù cửa phòng còn chưa đóng chặt, bất cứ lúc nào cũng có thể có người đi vào nhưng cô chẳng bận tâm, cứ thể đè lên người em, hoặc là ở hành lang phòng họp vắng người, cũng quấn lấy em không tha.

Phác Chính Hoa bất đắc dĩ dùng khuỷu tay đẩy cô ra:

- Em còn việc ở bên dưới.

- Cứ để họ chờ đi. – cô cười khẽ rồi kéo cổ áo khoác của em xuống, mút nhẹ hõm lưng Phác Chính Hoa.

Phác Chính Hoa bị cô ôm lấy thắt lưng từ phía sau nhưng không sao thoát ra được, em nghiến răng nói:

- An Hỷ Nghiên, tối nay em còn phải đi xã giao đấy!

Bấy giờ cô mới thả em ra rồi khẽ nói:

- Tối xong việc chị đến đón nhé!

Lúc này Phác Chính Hoa mới rảnh để chỉnh lại quần áo và tóc tai:

- Được rồi!

Đèn cảm ứng ở cầu thang sáng lên vì động tĩnh mà hai người gây ra. Phác Chính Hoa không nói gì với cô nữa mà vội vàng đi thang bộ xuống tầng dưới rồi mới vào thang máy để tránh bị người khác bắt gặp.

An Hỷ Nghiên mở cửa đúng lúc Ngải Lâm đi từ văn phòng ra. Vừa thấy cô, chị ta lập tức chào.

Cô lơ đãng gật đầu rồi đi qua.

Ngải Lâm không rời tầm mắt ngay như mọi khi mà cứ nhìn chằm chằm vào phần ngực áo cô. Đến khi định thần lại mới cười ngại ngùng rồi nói một câu khó hiểu:

- Sếp ăn cơm chưa ạ?

Cô thuận miệng đáp một tiếng. Sau khi về phòng, soi gương ở sau tủ mới phát hiện dấu son môi nằm chễm chệ trên ngực áo.

Có thể tưởng tượng cấp dưới sẽ bàn tán gì về mình. Cô đỡ trán, thực ra đã qua cái tuổi bồng bột rồi nhưng không hiểu sao mấy ngày nay cứ như bị bỏ bùa, cứ muốn đùa giỡn em mãi. Ngẫm lại, thậm chí cả lúc ở trong độ tuổi nhiệt huyết dâng trào đòi hỏi cao, không phải giả vờ đạo mạo nhưng thực sự cô không hứng thú lắm với phụ nữ, suy nghĩ cố chấp duy nhất chắc cũng chỉ giới hạn ở việc muốn cưới Từ Huệ Lân mà thôi. Nhưng bây giờ cô thực sự rất muốn sống cùng em, dù là mấy phút ngắn ngủi ở nơi công sở cũng tốt lắm rồi.

Đây là mùi vị của tình yêu chăng?

Tiếc là Phác Chính Hoa lại không chịu hiểu, thỉnh thoảng chỉ đáp lại cho có, đa phần không từ chối nhưng cũng không kiên nhẫn.

Điều này càng khẳng định trước kia mục đích em tiếp cận cô không phải vì bản thân cô.

Suy nghĩ đó thỉnh thoảng lại xuất hiện, lần nào cũng khiến An Hỷ Nghiên khó chịu. Thế nhưng chẳng phải niềm vui chính là đấu trí với nhau rồi đến cuối cùng, bắt em hoàn toàn thuộc về mình hay sao?

An Hỷ Nghiên lấy điện thoại di động gõ bốn chữ rồi gửi đi vì ban nãy cô đã quên nói với em một điều.

*

Phác Chính Hoa chỉnh đốn lại bề ngoài của mình khi đứng trong thang máy. Em ra khỏi thang máy ở tầng 14 rồi đi thẳng vào phòng họp nhỏ.

Em nhìn thấy Cố Hiểu Thần và Lâm Lộ đang đứng ngoài hành lang, mặc bộ đồ công sở màu đen cứng ngắc. Phác Chính Hoa chủ động chào hỏi, trong ánh mắt đầy ngạc nhiên của họ, em đứng trước cửa, hếch cằm lên cao:

- Cố Hiểu Thần vào trước đi.

Phác Chính Hoa thấy rõ nét mặt bối rối méo mó trên khuôn mặt của hai người bạn cũ. Em thoải mái bước vào phòng họp, chào hỏi đôi câu với hai đồng nghiệp bên phòng nhân sự rồi khoan thai mở hồ sơ ra xem.

Bỗng điện thoại kêu ting một tiếng, em trượt màn hình thì thấy tin nhắn của An Hỷ Nghiên.

Nói không để ý thì không phải, dù sao chăng nữa em cũng không thể coi thường chút bất an trong lòng. Đang nghĩ xem có nên trả lời không thì có đồng nghiệp đi vào, em vội vàng che giấu biểu cảm của mình, chào hỏi vài câu rồi bắt đầu làm việc.

Hai phút sau Cố Hiểu Thần đi vào, không dám nhìn thẳng Phác Chính Hoa, như thể đã hạ quyết tâm xem em là người vô hình.

Hai đồng nghiệp khác đều là chuyên viên của bộ phận nhân sự, suốt cả quá trình Phác Chính Hoa chỉ ngồi xem chứ không lên tiếng. Mãi đến khi cuộc phỏng vấn gần kết thúc, người phụ trách mới ghé sang nói một câu bằng giọng điệu khách sáo:

- Phác Chính Hoa thì sao? Em có gì muốn hỏi không?

- Bạn nộp đơn vào vị trí thư ký bộ phận hành chính, đây là vị trí cần giao tiếp rất nhiều với các bộ phận khác trong công ty, nếu bạn vừa xô xát với một đồng nghiệp ở bộ phận khác, mà công việc lại đòi hỏi phải liên lạc với người này rất nhiều, hai người đều thấy đối phương chướng mắt, bạn sẽ xử lý việc này như thế nào?

Gương mặt của Cố Hiểu Thần ngay lập tức căng ra hết cỡ, cô ta nhìn chằm chằm Phác Chính Hoa, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Thật lâu sau mới lí nhí nói vài câu, ý là công tư rõ ràng, sẽ không vì tình cảm cá nhân mà ảnh hưởng đến công việc.

Hai đồng nghiệp phòng nhân sự trao đổi ánh mắt một cách kín đáo rồi gật đầu, ý bảo đã có thể ra ngoài rồi nhân thể gọi luôn người tiếp theo vào.

Trước khi Lâm Lộ đi vào, họ khẽ xì xầm bàn tán, ý là sinh viên đại học P cũng chỉ thế mà thôi, không khiến người ta hài lòng trăm phần trăm. Cuối cùng một người trong số họ nhớ ra Phác Chính Hoa cũng là sinh viên tốt nghiệp trường P, liền vội vàng chữa lời:

- Nhưng em tốt nghiệp sớm đúng không?

Phác Chính Hoa chỉ cười, cho dù đại học P là trường thuộc top đầu trong nước nhưng ở Thụy Đức chẳng thiếu người tốt nghiệp từ những trường đại học danh giá thế giới. Đúng là họ có tư cách bình phẩm về bằng cấp.

Thời gian phỏng vấn của Lâm Lộ còn ngắn hơn Cố Hiểu Thần. Phác Chính Hoa cũng hỏi câu hỏi tương tự, nhưng với giọng điệu như hỏi chuyện bình thường:

- Bạn và các bạn của mình đã bao giờ xảy ra mâu thuẫn chưa? Cuối cùng vụ việc được giải quyết như thế nào?

Lâm Lộ đỏ mặt, lắp bắp nói:

- Quan hệ của mình với các bạn khác rất tốt.

Phác Chính Hoa nhìn cô bạn chằm chằm rồi nở nụ cười hết sức châm chọc rồi viết một ký hiệu nào đó lên phiếu đánh giá.

Sau khi phỏng vấn xong hai cô gái, hai đồng nghiệp của phòng nhân sự vội bỏ của chạy lấy người.

Phác Chính Hoa ở lại phòng họp bấm điện thoại gọi đi:

- Bạn cũ à, chẳng mấy dịp được gặp nhau thế này, có ở lại tâm sự với mình chút không?

Cuối cùng hai cô bạn cùng phòng cũng đi vào. Lúc này phòng họp chỉ còn lại ba người họ nên hai cô gái đứng cách xa Phác Chính Hoa, nét mặt đầy cảnh giác và khinh bỉ:

- Phác Chính Hoa, mày hài lòng rồi chứ?

- Tôi chẳng có gì hài lòng hay không cả. – Phác Chính Hoa từ tốn đứng dậy: - Các cậu có thể không đến phỏng vấn nhưng tiếc thật, các cậu cũng không thanh cao khí khái như tôi nghĩ.

Đã hơn một năm không gặp, trong mắt của hai cô bạn cùng phòng khí chất của Phác Chính Hoa dường như đã khác xưa.

Trước đây ở trường, Phác Chính Hoa là loại con gái kiêu ngạo, thích khoe đồ hàng hiệu, thích ở trước mặt đàn ông tỏ ra thanh cao trong sạch và giàu có. Nhưng bây giờ họ có thể nhận ra ngoài cảm giác giàu có giả tạo làm người ta khó chịu, nhưng cách ăn diện của Phác Chính Hoa đã khác, dù chỉ một cái lắc tay, hai chiếc khuyên tai, tinh xảo nhưng giản dị, dường như mang theo một thứ khí chất cao quý nhưng không rêu rao.

Chỉ trong gần một năm mà Phác Chính Hoa đã leo lên được vị trí quyết định số phận của người khác, chỉ một câu đơn giản có lẽ cũng đủ quyết định sống chết của cuộc phỏng vấn ngày hôm nay của hai người.

Cố Hiểu Thần nhìn Phác Chính Hoa, đột nhiên cảm thấy những thứ mà mình luôn quả quyết đang dần sụp đổ.

Ai cũng nói người trung thực lương thiện rồi sẽ thành công nhưng rõ ràng Phác Chính Hoa là người bụng dạ khó lường, lại thích giả nai, lúc còn đi học họ chỉ bài xích cô ta, chỉ vạch trần bộ mặt thật của cô ta nhưng cuối cùng người bị tổn hại lại là họ.

Tiểu nhân đắc chí, trắng đen trên thế giới này đảo lộn rồi chăng?

Cố Hiểu Thần giận run người, chỉ vào Phác Chính Hoa rồi nói:

- Chúng tao chỉ coi cuộc phỏng vấn này bình thường thôi, mày đừng tưởng chúng tao coi trọng!

- Nếu tôi nói hai cậu còn nợ tôi một lời giải thích… Nếu không biết đâu lần phỏng vấn sau hai cậu lại còn coi nó bình thường hơn cả cuộc phỏng vấn “bình thường” này thì sao? – Hôm nay tâm trạng của em rất tốt, đặt cả hai bàn tay lên mặt bàn rồi ung dung đặt câu hỏi.

- Phác Chính Hoa, mày có dám khẳng định mày không mua hàng fake không? Mày có dám khẳng định đoạn chat ấy không phải của mày? – Giọng Cố Hiểu Thần thật chát chúa: - Dựa vào đâu mà bắt bọn tao giải thích?

Phác Chính Hoa nhún vai:

- Được, tôi hiểu ý cậu rồi. Còn Lâm Lộ thì sao?

Lâm Lộ từ nãy đến giờ im như thóc lúc này mặt mũi trắng bệch như tờ giấy, cô ta đi từng bước chậm chạp đến đứng trước mặt Phác Chính Hoa:

- Xin lỗi cậu, tôi cần công việc này.

Phác Chính Hoa vui vẻ mỉm cười, rồi từ tốn dọn dẹp đồ đạc của mình. Lúc đi qua Lâm Lộ, mùi hương hoa hồng thoang thoảng mà khó phai tỏa ra thơm ngát.

- Tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu, nhưng người ra quyết định cuối cùng không phải tôi, chờ thông báo nhé.

Lâm Lộ cắn môi, cảm giác nhục nhã không ngừng kéo đến, chỉ biết nhìn chằm chằm Phác Chính Hoa.

- Tôi chỉ nói nếu không xin lỗi thì hết cơ hội chứ không nói xin lỗi thì sẽ có cơ hội. – em đáp lại cô ta bằng vẻ mặt vô tội quen thuộc rồi quay sang nói với Cố Hiểu Thần: - Còn cậu không cần chờ thêm nữa, cầm hồ sơ về đi, một bộ hồ sơ với cậu cũng không rẻ đúng không? Vẫn có thể tận dụng thêm lần nữa đấy!

Em nhẹ nhàng ném tập hồ sơ về phía Cố Hiểu Thần rồi quay người đi ra khỏi phòng họp.

Không thể phủ nhận vì có chuyện này mà cả buổi trưa tâm trạng của Phác Chính Hoa đều rất tốt, gọi điện thoại đặt cà phê cho cả đám đồng nghiệp trong giờ trà chiều.

*

Bữa tiệc tối bắt đầu lúc 7:30. Phác Chính Hoa đến trước giờ khai mạc mười phút, đúng lúc gặp Tôn Thần lái xe đến.

Hai người hiểu ý liếc mắt nhìn nhau rồi lần lượt đi vào.

Em lắc đầu làm mái tóc lắc nhẹ, thấp thoáng để lộ phần gáy trắng ngần mà đường cong đầy đặn trên vai.

Tôn Thần khẽ mỉm cười, nói một câu đầy hàm ý:

- Có người yêu rồi hả?

Phác Chính Hoa thản nhiên chỉnh lại mái tóc của mình, vừa chào hỏi người quen vừa nói:

- Không liên quan đến anh!

- Lần sau dẫn đến gặp tôi nhé. Tôi xem tướng cho. – Tôn Thần huýt sáo, rõ ràng tâm trạng anh ta rất tốt.

- Nhưng chưa chắc người ta đã thích anh! – Phác Chính Hoa nhìn thấy hai vợ chồng Từ Thịnh Lâm đang đứng đón khách ngoài hành lang, nụ cười trên môi càng đậm hơn: - Đã nói với Từ Thịnh Lâm chưa?

- Nói sắp xong rồi. – Tôn Thần lườm em một cái, đầy vẻ đắc ý: - Nếu An Hỷ Nghiên không đến… Chúng ta càng chắc chắn hơn.

- Sư tỷ! – Phác Chính Hoa giơ tay vẫy vẫy về phía Từ Huệ Lân.

Mặc dù hôm nay là một dịp rất quan trọng, khách khứa đều ăn mặc trang trọng nhưng là nhân vật chính, Từ Huệ Lân lại ăn mặc không mấy thu hút. Giống như trong hôn lễ, đáng lẽ cô dâu phải là người nổi bật nhất nhưng cô dâu ấy lại cố tình chọn một bộ váy cưới đơn giản, nhưng càng làm thế càng nổi bật dung nhan tinh tế và giản dị.

Ai cũng nói con gái phải được sống trong sung sướng, sung sướng đến tận cùng có lẽ chính là thế này.

Dù không thích Từ Huệ Lân nhưng Phác Chính Hoa vẫn phải tán thưởng khí chất của chị. Phác Chính Hoa tặng cho Từ Huệ Lân món quà được lựa chọn rất cẩn thận… đó là chiếc vòng tay bằng gỗ cây tử đằng năm cánh vất vả lắm mới nhờ bạn mua được.

Những thứ như vậy Phác Chính Hoa chỉ dám đứng nhìn từ xa, nhưng so ra, khí chất của Từ Huệ Lân lại rất phù hợp với chuỗi vòng tay này. Chị mở chiếc hộp nhỏ được tạo hình cổ kính rồi đặt chuỗi vòng vào lòng bàn tay, ngọc rất tròn trịa, thấp thoảng còn ngửi thấy hương thơm thoang thoảng.

Từ Huệ Lân không từ chối mà mỉm cười nói tiếng cảm ơn.

Chung Nam nhìn thấy hai cô từ xa, liền đi tới và nhìn thấy ngay chuỗi vòng tay này.

Các viên ngọc có màu sắc rất tương đồng, tròn trịa hoàn mỹ, sáng chói, vừa nhìn đã biết là hàng xịn và đắt tiền. Bà mỉm cười rồi nắm chặt tay Phác Chính Hoa:

- Sao cháu phải tốn kém mua quà làm gì?

- Bác, đây là quà bạn cháu mang từ Ấn Độ về ạ. – Phác Chính Hoa cười hiền nói.

Chung Nam cười hòa nhã rồi vỗ nhẹ lên mu bàn tay em, ý bảo em hãy đi cùng mình:

- An Hỷ Nghiên… đi công tác hả cháu?

Mắt bà hơi sáng lên rõ ràng có vẻ hơi bất an. Phác Chính Hoa lặng lẽ quan sát tất cả:

- Tối nay sếp có vị khách quan trọng phải tiếp đãi ạ. Họ đến đột xuất, nếu không sếp đã qua đây rồi!

Chung Nam thở phào rồi nói:

- Bác nói này, sếp cháu hôm nay chỉ gửi hoa đến thôi. – Bà lẩm nhẩm, cuối cùng vẫn nói: - Tiểu Phác, cháu có biết dạo này An Hỷ Nghiên…

Phác Chính Hoa vờ không hiểu, chỉ mỉm cười chứ không nói gì.

Chung Nam nghiến chặt răng, nét mặt thanh tao thường ngày có vẻ không yên tâm:

- Cô ấy… có bạn gái rồi phải không?

- Cháu không biết. Sếp vẫn như mọi khi, chăm chỉ làm việc, nhưng sếp có bạn gái không thì cháu không biết. – em dừng lại một lát rồi đổi sang giọng điệu mà chỉ các cô gái trẻ mới có, vui vẻ nói: - Nhưng sếp cháu rất thích sư tỷ, đây không phải bí mật ở công ty cháu nữa rồi.

Chung Nam lấy lại vẻ ung dung:

- Bác chỉ thuận miệng hỏi thế thôi, tiểu Phác có bạn chưa? Để bác giới thiệu cho một người nhé?

Phác Chính Hoa còn chưa kịp trả lời, Tôn Thần đã bước tới chào hỏi Chung Nam rồi quay sang nói với Phác Chính Hoa:

- Để anh giới thiệu hai cậu bạn với em.

Chung Nam nhìn họ đầy hàm ý:

- Đi đi, quen thêm nhiều bạn cũng tốt.

Phác Chính Hoa nghiêng người nhìn bàn tay Tôn Thần đang đặt nhẹ nhàng trên lưng mình nhưng không tránh né mà chỉ lạnh nhạt nói:

- Quả nhiên anh đã tính toán trước… Muốn Từ gia tin tưởng tôi, tin tưởng nguồn tin tức nội bộ này. Nếu tôi là bạn gái của anh, tôi đã yêu anh đến điên cuồng, đến nỗi bán cả thông tin cơ mật, đúng là một ý kiến hay đấy!

- Cô cũng không kém tôi. Vòng tay đắt tiền đó tuy ngoài mặt là tặng cho Từ Huệ Lân nhưng Từ Huệ Lân cơ bản không thích mấy món đồ đó mà ngược lại Từ Thịnh Lâm mới có sở thích chơi vòng tay. Chẳng phải đấy mới là mục đích của cô hay sao?

- Như nhau cả thôi. – em mỉm cười ngoài mặt rồi hỏi: - Đưa tôi đi đâu thế?

- Gặp vài vị khách hàng lớn của chúng ta.

Cuối hành lang là một căn phòng nhỏ, bình thường chỉ dùng để đón khách quý. Một chàng trai cao ráo đi từ phía đối diện hành lang sang bên này, cái bóng kéo dài đến chân Phác Chính Hoa.

Họ không hẹn mà cùng dừng bước.

Đã hơn một năm không gặp, Từ Tử Diệp hình như có cao hơn một chút, mặt mũi càng điển trai. Cậu nhướng mày nhìn bàn tay đang đặt trên lưng Phác Chính Hoa của Tôn Thần, huýt sáo:

- Đã lâu không gặp.

Cậu đứng ngược sáng, tuy có ngẩng lên nhưng Phác Chính Hoa không thấy được nét mặt cậu nhưng rõ ràng có thể nghe thấy hàm ý châm chọc đằng sau câu nói kia. Em không buồn chớp mắt, chỉ lặng lẽ nhìn cậu rồi dịu dàng đáp lại:

- Chào cậu!

Từ Tử Diệp bỏ tay vào túi rồi bỏ đi. Em đứng tại chỗ một lúc thì nghe thấy Tôn Thần nói đùa:

- Hóa ra cô thích kiểu này.

Em chỉ cười chứ không nói gì.

Quả nhiên Từ Thịnh Lâm đã ngồi sẵn trong thư phòng đợi họ.

Rõ ràng, vì Tôn Thần đã đánh tiếng trước nên ông ta không bất ngờ lắm với sự xuất hiện của Phác Chính Hoa. Sau khi khách sáo mời họ ngồi xuống, ông liền nói đến vụ đầu tư mà Tôn Thần đã mời ông gia nhập.

Phác Chính Hoa tự biết thân phận của mình không hay ho gì nên hầu hết đều không lên tiếng. Thỉnh thoảng Từ Thịnh Lâm hỏi, em cũng cố hết sức tránh trả lời các vấn đề liên quan đến Thụy Đức.

Tôn Thần ngồi cạnh em, nắm tay em rồi lịch sự giải thích:

- Thưa chú, lần trước cháu đã nói với chú về con số lợi nhuận trong ba năm nay của công ty công nghệ sinh học Mạn Văn, bây giờ cứ đầu tư vào đó trước, đến khi nó được niêm yết trên thị trường, số tiền ban đầu của mình có khi lại tăng đến con số này cũng nên. – Anh ta viết một con số lên giấy: - Giao dịch một vốn bốn lời, đến lúc ấy lại sang tay cổ phần cho người khác, con số này cũng đủ cho Từ thị chèo chống một thời gian… Dù Thụy Đức quyết tâm thu mua chắc hẳn cũng không dễ dàng.

Từ Thịnh Lâm xem bảng báo cáo kia một cách kỹ lưỡng rồi ngẩng lên liếc mắt nhìn Phác Chính Hoa, khoan thai nói:

- Phác tiểu thư dự định làm việc lâu dài ở Thụy Đức sao?

Phác Chính Hoa thoải mái nói:

- Bác, quan hệ của Tôn Thần và Mạn Văn là do cháu giới thiệu. Vì thời gian trước cháu có nghiệp vụ hợp tác với công ty này nên có quen với sếp tổng của Mạn Văn. Cháu với Tôn Thần không đủ vốn nên mới tìm đến bác vì bác là người lớn nên rất đáng tin cậy… Nói thật lòng, bọn cháu tin bác sẽ không quỵt tiền hoa hồng của bọn cháu.

Từ Thịnh Lâm khẽ gật đầu.

- Cháu và Tôn Thần cũng đã bàn bạc, chờ đến khi Mạn Văn niêm yết thì số tiền bọn cháu kiếm được cộng với số tiền hoa hồng được trích chắc cũng đủ để cháu không phải làm công cho An Hỷ Nghiên chục năm nữa. Còn việc Thụy Đức thu mua Từ thị, cháu không đủ khả năng và cũng không quán xuyến được. Với lại, bác ạ, bác có thể gặp trực tiếp sếp tổng của Mạn Văn, nói chuyện công ty nhưng thủ đoạn và phương thức đầu tư cụ thể vẫn nên để bọn cháu hoạch định… Nói ra bác đừng cười, cháu sợ bác vượt quyền bọn cháu, thế chẳng phải vô duyên vô cớ để bác kiếm lời hay sao?

Từ Thịnh Lâm phá lên cười rồi nói với Tôn Thần:

- Cô bạn gái này của cháu giỏi giang lắm!

Tôn Thần biết em đã gần thuyết phục được Từ Thịnh Lâm nên yên tâm hơn hẳn, mỉm cười nói:

- Cô ấy là bạn của Huệ Lân. Nếu không vì thế, trước kia cháu nói đến chú, cô ấy cũng do dự ạ, dù sao cô ấy cũng hơi nhát với lại đang làm việc ở Thụy Đức mà.

- Được rồi. Tôn Thần, cháu mau sắp xếp để chú gặp đối phương để xem chú có thể bỏ ra bao nhiêu vốn. – Từ Thịnh Lâm rất đắc ý: - Mấy vụ đầu tư lần trước cháu làm rất tốt, hôm nay cháu đến nhờ vả thế này, không phải chú không tin mà số tiền ấy quá lớn, chú phải tận mắt thấy mới yên tâm được.

Ông đích thân tiễn họ ra cửa. Sau khi đi hết cả hành lang, thấy không có ai, em lạnh lùng nói:

- Bỏ tay ra đi.

Tôn Thần lập tức buông tay, cười khúc khích:

- Hôm nay thấy tôi thế nào?

- Khi nào ông ta chính thức đầu tư mới yên tâm được. – Phác Chính Hoa xem đồng hồ thì đã là 8:15. Em xách túi đi vội ra cửa: - Công ty có việc đột xuất, tôi về trước đây. Anh nhắn lại với Từ Huệ Lân giúp nhé.

- Có cần tôi đưa đi không? – Tôn Thần vẫn đứng im tại chỗ.

- Không. – Phác Chính Hoa cười: - Hôm nay tôi thấy nhiều cô gái hay ho lắm, đừng bỏ lỡ nhá.

Vội vàng quàng túi xách lên vai, Phác Chính Hoa đi ra từ cửa sau của hành lang rồi băng qua một khu vườn tư nhân, chắc An Hỷ Nghiên đỗ xe ở đây.

Cô không giục giã nhưng em thực sự không muốn để cô phải đợi lâu, vừa đi hết cầu thang thì trong vườn hoa nho nhỏ mang phong cách Baroque đột nhiên xuất hiện một chàng với vóc người cao gầy đi từ ngoài vào, miệng ngậm điếu thuốc.

Mặt đối mặt. Lúc sắp lướt qua nhau, chàng trai bất ngờ hút một hơi thuốc làm điếu thuốc sáng lên một đốm lửa nhỏ, chói mắt như sao trên trời. Cậu cúi người rồi suồng sã phả hơi thuốc đó thẳng vào mặt Phác Chính Hoa, cười nói:

- Vội đi đón khách đấy à?

Trong hơi thuốc làm em suýt sặc còn thấp thoáng mùi rượu. Phác Chính Hoa dừng bước, đứng lại mà mặt không hề thay đổi:

- Từ Tử Diệp.

Từ Tử Diệp chuếnh choáng say, trong mắt là lạnh lùng và khinh bỉ lộ liễu không hề che giấu:

- Về sớm thế? Cô chủ của cô đang đợi à?

- Học sinh trường nổi tiếng mà nói năng thế hả? – Phác Chính Hoa mím chặt môi, cười gằn: - Cậu có phép lịch sự không?

- Phác Chính Hoa, đừng tưởng tôi không biết cô là loại hàng gì. Ai đang đợi cô ngoài ngõ? Vừa mới cùng Tôn Thần liếc mắt đưa tình, rồi lại sắp lên giường với người kia chứ gì? – Cuối cùng cậu không thể kiềm chế được cơn giận. Mới vừa chạy ra hàng tạp hóa mua bao thuốc đã nhìn thấy xe của An Hỷ Nghiên. Ban đầu còn tưởng cô không vào là vì giận dỗi chị gái, nào ngờ chớp mắt đã thấy Phác Chính Hoa chạy ra đây, rõ ràng là đi tìm An Hỷ Nghiên.

Rõ ràng cậu biết quan hệ của họ trước kia, nhưng lúc đó chỉ nghĩ An Hỷ Nghiên vui chơi một thời gian chứ hoàn toàn không ngờ một năm sau, khi mà chị gái đã suy nghĩ thông suốt và về nước thì lại xảy ra tình cảnh “gà chiếm tổ chim khách”, không ngờ Phác Chính Hoa vẫn quấn lấy cô ấy.

- Tôi không hiểu cậu đang nói gì. – em hơi hếch cằm. Lúc ban đầu Phác Chính Hoa nhìn Từ Tử Diệp bằng ánh mắt phức tạp, dường như có chút mệt mỏi nhưng dần dần không còn tức giận nữa, em nói như đang khuyên nhủ cậu: - Từ Tử Diệp, cậu còn trẻ thế mà đã hút thuốc, tưởng thế là cá tính lắm à?

- Cô tưởng tôi là An Hỷ Nghiên sao? Cô còn định dụ dỗ cả tôi nữa à? – Từ Tử Diệp nhìn em chằm chằm bằng ánh mắt hung hãn: - Chẳng qua chị tôi hiền lành quá mà thôi, nên mới không ngờ bạn thân của mình lại là hạng gái bán hoa.

Sắc mặt em cứ thế tái đi, em khẽ cắn môi rồi khẽ nói dưới ánh trăng:

- Cậu nhắc lại lần nữa cho tôi.

- Tôi nói cô là đồ đê tiện, tưởng có thể đá chị tôi đi là có thể chiếm được An Hỷ Nghiên hả? – Cậu cười thành tiếng: - Chẳng phải cái cô muốn là tiền sao? Sao? Mỗi lần lên giường, An Hỷ Nghiên và Tôn Thần trả cho cô bao nhiêu?

Một tiếng “chát” vang lên.

Phác Chính Hoa đã tát cậu.

Bàn tay tê dại. Em thảng thốt nhìn vào gương mặt thanh tú của chàng trai này, cơn giận cuộn trào trong lồng ngực, sự nhẫn nại giờ phút này khiến em sắp cắn nát đầu lưỡi mình.

Từ Tử Diệp rõ ràng cũng rất bất ngờ. Cậu ngây ra một lúc rồi định thần lại và giơ tay lên, trả lại một cái tát cho Phác Chính Hoa.

Sức mạnh của cậu dĩ nhiên khác xa Phác Chính Hoa.

Phác Chính Hoa lảo đảo lùi về phía sau, cậu lạnh lùng nhướng mày:

- Tôi không bao giờ đánh con gái, càng không đánh tiện nhân làm bẩn tay. Nhưng tôi phải trả cho cô cái tát này, vì tôi không muốn bị tiện nhân đánh.

Cậu vứt điếu thuốc kia xuống đất rồi nhanh chóng bước vào hành lang, đi được hai bước lại quay lại, nhấn mạnh từng chữ bằng giọng điệu khinh bỉ:

- Tôi sẽ không nói chuyện xấu hổ này của cô cho chị tôi biết, chị ấy không có nhiều bạn bè, tôi không muốn làm chị tôi buồn. Tốt nhất cô đừng xuất hiện bên cạnh chị ấy nữa. Còn An Hỷ Nghiên, loại người đó dẫu sao cũng chẳng xứng với chị tôi, cô cứ chậm rãi mà kiếm tiền nhé… Nhớ lấy, phải kiếm nhiều mới đủ vốn!

Khu vườn yên tĩnh lại, không ai biết ban nãy vừa xảy ra chuyện gì.

Tiếng côn trùng kêu rả rích nhưng càng làm nổi bật sự tĩnh mịch của bốn bề.

Phác Chính Hoa bị nhiều người ghét nhưng em chẳng bao giờ để bụng, tuy nhiên Từ Tử Diệp thì khác… em biết mình để ý Từ Tử Diệp đến mức nào. Nhưng cậu ấy… sỉ nhục em bằng những lời lẽ khinh bỉ như vậy, hai từ “gái bán hoa” và “đê tiện” đó như phản xạ tự nhiên vậy.

Em từ từ ngồi xuống, vòng tay ôm gối, cuộn tròn người lại, rất muốn khóc.

Nhưng em vẫn không khóc được.

Cái cảm giác muốn khóc mà nước mắt không thể chảy ra thực sự còn khó chịu hơn cả được khóc.

Mẩu thuốc lá cậu bỏ lại vẫn lập lòe ánh sáng, Phác Chính Hoa ấn mạnh ngón tay mình vào đó.

Ngửi thấy mùi thịt cháy, phần thịt trên đầu ngón tay em đã bỏng đến mức có thể làm người khác hô hoán nhưng em lại thấy sung sướng, từ từ thu tay lại rồi đứng dậy.

Điện thoại trong túi xách đổ chuông không ngừng, chắc là An Hỷ Nghiên gọi. Nhưng em chẳng thèm xem mà tắt máy luôn, quay người đi ra cửa, vẫy taxi rồi nói với tài xế:

- Chở tôi ra sân bay.

Dù sân bay lúc này vẫn sáng đèn nhưng không giấu nổi sự lạnh lùng và trống trải.

Lúc kiểm tra an ninh, Phác Chính Hoa được yêu cầu cởi áo khoác ngoài, em vẫn mặc bộ váy dạ hội và đi giày cao gót, trông có vẻ không phù hợp lắm, đến nỗi ngay cả nhân viên cũng liếc mắt nhìn em mấy lần. Em mặc kệ, đến ngồi xuống băng ghế đợi, dưới ánh đèn, vết đen sì do bị bỏng trên tay em nổi bọc nước nhỏ. Em nhẹ nhàng ấn lên nó thì thấy mềm mại… Phác Chính Hoa từ từ nắm tay lại, vô thức nhìn chằm chằm bầu trời trong veo… Hồi đó cậu mới là đứa trẻ đang tuổi tập bò tập đi nhưng vẫn biết thể hiện thái độ rõ ràng, ngoài ba mẹ, cậu chỉ quý chị thôi…

Nhưng bây giờ, người cậu đang bảo vệ lại là một “chị” khác.

Cậu tự cho mình thông minh nhưng chẳng nghĩ đến… tại sao “ba mẹ” thà bắt Từ Huệ Lân lấy An Hỷ Nghiên cũng không bao giờ nghĩ đến chuyện giao Từ thị vào tay cậu?

Phác Chính Hoa như sắp cắn nát môi của mình, cảm giác hận thù dai dẳng này khiến cô liên tục run như cầy sấy, nếu bây giờ có một con dao trước mặt, em sẽ không do dự mà đâm thẳng vào ngực bọn chúng, dù có phải cùng chết đi nữa.

Cuối cùng đài phát thanh ở sân bay đưa cô từ trạng thái suy nghĩ lung tung về hiện tại. Em xếp hàng lên máy bay, dựa vào lưng ghế với vẻ kiệt sức rồi dần nhắm mắt lại.

*

Lúc đến thành phố Nhạc đã là 2 giờ sáng, Phác Chính Hoa lúc này mới ngủ đủ giấc. Ngồi ở hàng ghế sau trên xe taxi, em bật điện thoại, định gửi tin nhắn cho dì út theo bản năng.

Tháp tín hiệu mạng di động Trung Quốc dần xuất hiện. Bỗng nhiên, có vô số thông báo tin nhắn chưa đọc và cuộc gọi nhỡ xuất hiện.

Bấy giờ em mới nhớ ra còn một người nữa đang đợi mình, em bỏ đi mà quên báo với cô một tiếng.

Đang thất thần thì điện thoại đổ chuông.

Cái tên “Sếp” đang nhấp nháy, em do dự một lát rồi chuyển sang chế độ im lặng, rồi tắt máy.

Chùm chìa khóa nhỏ ở nhà em luôn cất ở ngăn trong cùng của túi xách, lúc mở cửa, em bật công tắc đèn theo thói quen, sau một tiếng ù ù nhỏ, bóng đèn lần lượt sáng lên.

Tất cả đều không thay đổi, nhưng có lẽ dì út không còn ở đây nữa.

Em đi vào phòng cũ của mình lấy áo ngủ cũ ở trong tủ áo cũ rồi lấy thêm một cái khăn mặt không cũ không mới, đi vào nhà tắm chật hẹp.

Hình như bình nóng lạnh có vấn đề, nước chảy ra từ vòi hoa sen mãi mà không thấy nóng lên.

Em đành đứng tắm rửa qua loa dưới làn nước lạnh buốt rồi thay quần áo ngủ, sau đó vội vàng quấn kín cơ thể bằng chăn ấm.

Chắc là ảo giác… em ngửi thấy mùi nắng trên tấm chăn này.

Giấc ngủ đó kéo dài và rất sâu, sâu đến mức ở trong giấc mơ, em dường như ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức quen thuộc, cuối cùng Phác Chính Hoa mở mắt với nỗi niềm mong mỏi trào dâng.

Cửa khép hờ. Qua khe hở không rộng lắm, Phác Chính Hoa thực sự thấy một bóng người đang bận rộn trong bếp.

Trên bàn có một miếng bọt biển bằng nhựa hình trụ rất to, trên đó là hai miếng lót mềm, đây chính là “cặp lồng giữ nhiệt” do chính tay dì út chế tạo. Trước kia, mỗi lần em ngủ nướng cuối tuần, dì út lại bỏ bữa sáng vào trong đó vì sợ đồ ăn sẽ bị lạnh.

Dì út đeo tạp dề tiến về phía này, thấy cô liền mỉm cười:

- Hoa Hoa, dậy rồi hả?

Không hỏi em tại sao lại về đây, như thể việc em xuất hiện ở đây là rất bình thường vậy.

Phác Chính Hoa nhìn dì bằng ánh mắt ngạc nhiên, mắt em bỗng cay xè, lao lấy ôm chầm người dì út rồi khóc hu hu thành tiếng.

Dì út vẫn cầm cái xẻng xào rau trên tay, dì lúng túng ôm lại Phác Chính Hoa và cẩn thận không để cái xẻng quẹt vào lưng áo em, dịu dàng hỏi:

- Sao thế?

Một thân một mình đi đến ngày hôm nay như bước trên băng mỏng, mắt đã có thể trông thấy thành công nhưng cảm giác thù hận và ấm ức cóp nhặt từng ngày cuối cùng cũng bột phát ra khỏi lồng ngực. Phác Chính Hoa sụt sịt nói:

- Nó… cõng rắn cắn gà nhà, nó còn mắng cháu nữa…

Tài ăn nói mọi khi biến mất, dường như em chỉ còn biết nói mỗi hai câu này, cứ lẩm bẩm nói đi nói lại. Dì út kéo em ngồi xuống sofa rồi khẽ an ủi:

- Hoa Hoa, em trai bị họ đưa đi lúc còn bé xíu, nó không nhớ gì hết… Cháu phải thông cảm cho em, nếu biết sự thật, nó chắc chắn sẽ không đối xử với cháu như thế.

Em vẫn đang khóc. Hai mắt đẫm lệ mờ ảo như nhìn thấy cảnh tượng lúc ở bệnh viện năm xưa. Bác sĩ đưa thông báo bệnh tình nguy hiểm đến cho người nhà ký tên.

Lúc đó em còn rất nhỏ, vừa khóc vừa níu lấy quần áo chú thím, hỏi mãi một câu: liệu ba mẹ cháu có sao không?

Thím em có vẻ đã hết kiên nhẫn nhưng vẫn kéo em sang một góc, chú thì hỏi đi hỏi lại bác sĩ về tình hình của bệnh nhân. Nghe thấy xác suất thành công của ca mổ không cao, ông ta tỏ ra do dự:

- Nếu điều trị bình thường thì sao?

- Nếu điều trị bình thường… Người nhà phải chuẩn bị tâm lý, nhiều khả năng họ sẽ sống như người thực vật… Chúng tôi vẫn đề nghị nên phẫu thuật, đúng lúc mấy ngày nay có chuyên gia nước ngoài đang họp ở đây. Ở nước ngoài, những ca phẫu thuật thế này có tỷ lệ thành công rất lớn.

Cuối cùng chú vẫn từ chối tiến hành phẫu thuật, mặc dù vị bác sĩ đó tỏ ra không thể tin nổi quyết định này.

Em khóc lóc chạy đến ôm chân bác sĩ, cầu xin ông hãy cứu ba mẹ mình nhưng cuối cùng bác sĩ vẫn lắc đầu, kêu y tá đưa em đến chỗ người nhà.

Đôi vợ chồng kia là người thân của em ư?

Họ là ma quỷ!

Họ cơ bản không hề muốn ba mẹ em khỏe lại, chỉ như vậy… họ mới có thể danh chính ngôn thuận trở thành người giám hộ của em và em trai, tất cả mọi thứ của cái nhà này đều sẽ nằm trong tay họ!

Đến giờ Phác Chính Hoa vẫn nhớ như in, vì không được phẫu thuật nên cuối cùng ba mẹ em vẫn không sống nổi, một người qua đời vào buổi trưa, người kia là buổi chiều.

Lúc đó chú thím em đã ngang nhiên dọn vào nhà em, dưới danh nghĩa thì là để “chăm sóc” lũ trẻ. Khi nhận được điện thoại của bệnh viện, em trai em cứ khóc mãi, khóc đến mức nghẹt thở.

Đó là ấn tượng duy nhất và cũng là cuối cùng của em đối với ngôi nhà kia.

Sau đó trên linh đường, em khóc hết nước mắt, vừa khóc vừa chỉ vào chú thím:

- Là hai người không chịu cứu ba mẹ! Là hai người hại chết ba mẹ!

Mới chỉ là một cô bé lên sáu nhưng em hiểu tất cả mọi thứ.

Em nói không quá to, vì quá đau khổ và khóc quá nhiều nên giọng khàn đặc đến mức chẳng thốt lên lời, nhưng em cứ chỉ tay mãi vào họ, không chịu thu tay về.

Nỗi đau hết sức giả tạo trên mặt chú thím cuối cùng biến thành hết kiên nhẫn. Họ lôi em ra khỏi linh đường rồi không cho về nhà mà đưa em đến một nơi hoàn toàn xa lạ - nơi đó có bộ đồng phục màu trắng xanh dành cho các bệnh nhân, có cửa sổ với những song sắt lạnh lẽo, có các y tá lúc nào cũng đeo khẩu trang chỉ để hở đôi mắt và cả thứ thuốc mà cứ từng mũi kim đâm vào người lại khiến em mê man.

Họ không một lần đến thăm em, công bố với dư luận rằng em có vấn đề tâm thần nên đã đưa đi điều trị; còn em trai em thì quá nhỏ nên họ sẽ đối xử với nó như con đẻ. Người ngoài nghe xong câu chuyện này đều không khỏi đau lòng, một gia đình vốn hoàn hảo như thế, có cả nếp cả tẻ cuối cùng lại rơi vào kết cục thê thảm như vậy.

Đúng vậy! Quá thê thảm!

Từ đó về sau, em khắc sâu trong tim mình hai con người đó!

Chú thím trước kia của em – Từ Thịnh Lâm và Chung Nam.

Dù sống trong mê mê tỉnh tỉnh do tác dụng của thuốc tiêm nhưng em vẫn cố gắng ghi nhớ: Một ngày không xa, em sẽ đòi lại tất cả!

- Hoa Hoa, Hoa Hoa… - Dì út nắm chặt tay em, cứ như muốn làm bàn tay lạnh toát của em ấm lên vậy, dì dè dặt nói: - Nếu thấy mệt quá cháu hãy về nhà đi? Hay là dì với cháu đi tìm em trai, nói rõ cho nó biết chân tướng, nó sẽ không đối xử với cháu như vậy nữa đâu.

Phác Chính Hoa đã nín khóc dần. Em cười nhạt nhưng không trả lời mà đưa tay ra sờ vào phần bụng đã hơi nhô ra của dì út:

- Bây giờ đã biết là con trai hay con gái được chưa ạ?

- Dì vẫn chưa đi siêu âm, trai hay gái đều được cả. – Dì lặng lẽ thở dài, vì dì biết cháu gái là người ương bướng, không chịu nghe lời mình, dì đành xoa đầu Phác Chính Hoa: - Khóc chán rồi thì ra ăn điểm tâm đi, món bánh bao hấp cháu thích đấy.

Dì út chu đáo múc cho cô một bát giấm nhỏ rồi đưa đũa cho em:

- Nhà hết muối rồi, để dì đi mua.

- Để cháu đi. – em dụi mắt đứng dậy.

- Bác sĩ bảo dì phải đi cầu thang nhiều. – Dì ấn em ngồi xuống ghế: - Cháu cứ ăn đi.

Tiếng đóng cửa nhẹ nhàng vang lên, tiếng kim giây chạy tích tích. Món bánh bao mà lúc đi học em thích nhất bây giờ cũng chỉ bình thường đến không thể bình thường hơn, dĩ nhiên không thể sánh với bữa sáng ở khách sạn năm sao. Nhưng khi cắn đến phần nhân thịt mềm mại của bánh bao sau khi đã được chấm vào giấm chua rồi nuốt vào bụng, đột nhiên cảm thấy dạ dày ấm áp hơn nhiều.

Không bao lâu sau thì có tiếng gõ cửa, Phác Chính Hoa cầm lên nửa cái bánh bao còn thừa rồi chạy ra mở cửa cho dì út.

Cánh cửa vừa hé mở, người phụ nữ trẻ tuổi đang đứng bên ngoài, hai tay khoanh trước ngực, nhìn em bằng sắc mặt vô cảm, không khí như lắng đọng lại, cô chau mày, toàn thân tỏa ra cơn giận ngút ngàn, như thể ngay giây tiếp theo sẽ vồ lên chất vấn em.

Nhưng cô không làm vậy.

Nhìn thấy mái tóc rối bù như tổ quạ của Phác Chính Hoa, bộ đồ ngủ kín cổng cao tường màu xanh lam nhạt như của học sinh, và cả ánh mắt đỏ lựng, An Hỷ Nghiên chẳng nói lời nào cứ thế ôm chặt em vào lòng mình.

Cái ôm này mang theo sự kiềm chế và rất nhiều sức mạnh, dường như lo sợ em sẽ giãy dụa, cô thậm chí còn ép chặt hai tay em, không hề để ý đến vết dầu mỡ có thể dây sang áo sơ mi của mình từ chiếc bánh bao em cầm trong tay.

- Tại sao chạy tới đây mà chẳng nói gì với chị vậy? – cô đặt cằm mình lên vết xoáy tròn nho nhỏ trên mái tóc em rồi nhẹ nhàng nâng cằm em lên cao. Trên mặt Phác Chính là vết đỏ rất mờ, thấy thế, An Hỷ Nghiên sa sầm mặt:

- Ai đánh em thế này?

Em vội lắc đầu:

- Không có ai cả.

Cô mím môi, giọng nói thật lạnh lùng:

- Tối qua đã xảy ra chuyện gì?

- Không có chuyện gì cả, em chỉ thấy nhớ nhà mà thôi. – em nói bằng giọng áy náy: - … Chị chờ em lâu lắm không?

An Hỷ Nghiên hiểu tính em, nếu bản thân em đã không muốn nói thì chẳng ai có thể bắt em mở miệng được, cô đành thở dài rồi nới lỏng vòng tay:

- Tại sao lại tắt máy?

- Không muốn bị người ta tìm thấy. – em tựa trán vào lồng ngực cô, không để cô thấy được vẻ mặt mình: - Chị đã hỏi đủ chưa?

Rõ ràng cô vẫn chưa hỏi đủ nên hàng mi đẹp đẽ vẫn nhíu chặt. Trước khi An Hỷ Nghiên kịp lên tiếng thì một giọng nói đã vang lên sau lưng cô:

- Hoa Hoa, đây là…

Dì út về nhà sau khi đã mua đầy đủ gia vị. Dì nhìn hai người bằng ánh mắt khó hiểu.

An Hỷ Nghiên xấu hổ buông Phác Chính Hoa ra, vì lối đi rất chật chội nên cô đành quay người sang ngang một cách khó nhọc rồi chuyển sang nét mặt lịch sự nghiêm túc, chào hỏi:

- Cháu chào dì ạ!

- Vào nhà đi đã. – Dì út không giỏi giao tiếp với người lạ cho lắm nên chỉ bảo Phác Chính Hoa lấy thêm một đôi dép đi trong nhà nữa ra: - Cô là bạn của Hoa Hoa nhà tôi đúng không? Ở lại ăn trưa với nhà chúng tôi nhé?

Cô vội vâng dạ rồi giải thích:

- Hôm qua đột nhiên Phác Chính về đây, cháu sợ cô ấy có chuyện nên vội vàng đến xem thế nào.

Rõ ràng cảm xúc của em rất tệ nên mới cất công ngồi chuyến bay dài hơn một ngàn km trở về đây. Nhưng cô thì sao? Cô điên rồi chăng? Bây giờ cô lại nói bằng giọng điệu thờ ơ như thế, cứ như khoảng cách không phải một ngàn km mà chỉ là giữa hai căn nhà sát vách nhau vậy.

Phác Chính Hoa im lặng không nói gì, bỗng nghe thấy cô giới thiệu:

- … Cháu là An Hỷ Nghiên, là đồng nghiệp của Phác Chính Hoa.

Oái, không kịp ngăn cô lại rồi! – Bỗng nhiên dì út nhìn chằm chằm vào gương mặt sắc sảo của cô bằng nét mặt thảng thốt cực độ:

- Cô… Cô tên gì?

Tuy không giấu nổi sự ngạc nhiên nhưng An Hỷ Nghiên vẫn lịch sự nhắc lại lần nữa:

- Cháu là An Hỷ Nghiên ạ.

- Phác Chính Hoa! – Dì út đứng dậy, tay run lẩy bẩy: - Cháu vào đây cho dì!

Em đã đoán trước phản ứng này của dì út nên chỉ biết bất đắc dĩ xoa hai bên thái dương đau nhức rồi nghe lời dì đứng dậy.

- Còn nữa… Cô… An tiểu thư, nhà chúng tôi không chào đón cô, cô, xin cô ra về cho. Từ nay về sau đừng bao giờ đến tìm Phác Chính Hoa nữa! – Rõ ràng một người luôn khách sáo với người khác như dì út xưa nay chưa bao giờ nói chuyện với ai bằng thái độ phũ phàng như vậy nên giọng nói của dì hình như cũng đang run lên nhưng vẫn thẳng tay chỉ ra cửa, ý đuổi khách.

Em đành nở nụ cười ái ngại với An Hỷ Nghiên rồi bị dì út kéo vào phòng.

An Hỷ Nghiên ái ngại ngồi trong phòng khách. Cô không hiểu, rõ ràng cô thậm chí còn chưa bao giờ gặp dì út của Phác Chính Hoa, không hiểu sao dì lại có thái độ thù ghét cô như vậy.

Bố mẹ Phác Chính Hoa mất sớm, em được một tay dì út nuôi lớn, đây là địa chỉ của em trước khi chuyển đến thành phố Hoài – đây là những điều duy nhất cô có thể điều tra được. Lần này cô vội vàng tới đây nhưng cũng không dám chắc liệu có tìm được em hay không. Cô bắt đầu xem xét một cách cẩn thận căn nhà với cách bài trí và những món tiện nghi cũ kỹ lạc hậu này, sau khi đảo mắt một vòng, lòng cô xuất hiện cảm giác khác thường nhưng lại không thể nói rõ là do nguyên nhân nào.

Không bao lâu sau, hai người từ nhà trong đi ra, dì út vẫn không thèm nhìn cô lấy một lần mà đi thẳng vào bếp.

Phác Chính Hoa lại kéo cô vào phòng ngủ, khẽ nói:

- Xin lỗi, tâm trạng của dì không được tốt lắm.

Phòng ngủ của em rất nhỏ, dưới cửa sổ hướng đông là một cái bàn học nhỏ và giá sách, sách vở rất nhiều nhưng không lộn xộn, chắc vì đã lâu không về nên mọi thứ đều được phủ một lớp bụi dầy.

An Hỷ Nghiên bình tĩnh nhìn em chằm chằm:

- Dì em biết chị à?

- Có thể coi là biết… - em lấy một chiếc dây buộc tóc nhỏ từ ngăn kéo tủ rồi buộc tạm mái tóc cho gọn gàng lại: - Em đã từng nhắc đến chị trước mặt dì.

- Sao dì… - cô đắn đo lựa chọn cách dùng từ, dù sao chăng nữa thái độ của dì út với cô ban nãy cũng rất kỳ lạ, thực ra không hẳn là thù ghét mà thậm chí cô mắt dì còn có chút gì đó hốt hoảng, nhưng trong trí nhớ của mình, cô chưa bao giờ gặp người nào như dì.

- Ghét chị chứ gì? – Phác Chính Hoa nói tiếp: - Không phải dì ghét chị… Mà dì chỉ lo cho em thôi. Từ nhỏ đến lớn dì út luôn biết em là một đứa trẻ như thế nào, ham hư vinh và vô cùng ích kỷ, dì luôn hy vọng em có thể thay đổi trở thành người tốt.

An Hỷ Nghiên ngồi bên giường nhìn em ngồi xếp bằng, vì tóc đã được buộc lên gọn gàng cộng thêm bộ quần áo ngủ bằng vải cotton dài tay nửa cũ nửa mới nên trông em thực sự rất giống một nữ sinh trung học, ngay cả những lời em vừa nói ban nãy cũng không hề sắc bén mà dường như còn thấp thoáng đâu đó chút buồn rầu.

- … Nhưng em luôn khiến dì phải thất vọng. Hồi trung học, em đã cướp người yêu của bạn cùng bàn, chàng trai đó giờ đang sống ở Bắc Kinh, cậu ấy đến giờ vẫn chưa biết mình bị em cố tình quyến rũ, bây giờ chắc vẫn cho rằng em là con bé hiền lành. – em cười gượng gạo: - Chị là sếp của em, dì biết chuyện này nên muốn em tìm một người môn đăng hộ đối bình thường chứ không muốn em qua lại với chị.

An Hỷ Nghiên nhìn lại căn phòng đơn giản này một lượt, nó hoàn toàn không liên quan gì đến cô gái từ trên xuống dưới diện toàn đồ hàng hiệu, đầy tự tin trong trường đại học.

Rốt cuộc phải có một trái tim hiếu thắng thế nào, em mới làm ra những chuyện khiến người khác phải kinh ngạc đến thế?

Con người có lẽ chính là một loài động vật như thế.

Khi bạn không có cảm tình với một người hay một chuyện nào đó thì sẽ dễ dàng đứng trên phương diện đạo đức mà khiển trách, phỉ nhổ họ. Nhưng khi bạn có cảm tình với người đó, thì đạo đức, khả năng tự kiểm soát… hay những thứ tương tự đều đã sụp đổ từ lâu.

Và trong mắt bạn lúc này chỉ có cô ấy mà thôi.

Cô nhớ lại lúc ở Hong Kong đã không tiếc lời phỉ báng em, nhưng bây giờ, cũng vẫn là một cô gái tên Phác Chính Hoa như thế, cô lại thấy lòng mình đau nhói.

- Chị sẽ giải thích cho dì em hiểu, chị thật lòng muốn được sống cùng em. – cô nghiêng người sang ôm lấy mặt em rồi hôn nhẹ lên trán em: - Em đã phải chịu thiệt thòi rồi.

Có tiếng gõ cửa.

- Hoa Hoa, có cơm trưa rồi đây. Chú đang ở dưới sân chờ dì, dì phải đi khám đã, tối nay mới về.

Đến khi họ ra khỏi phòng của Phác Chính Hoa thì dì út đã đi trước mất rồi.

Bàn ăn bày một bát thịt nạc xào ớt xanh và một đĩa ngó sen xào, tươi ngon mơn mởn, kèm thêm hai bộ bát đũa.

Phác Chính Hoa vừa ăn bánh bao xong nên không thấy đói lắm nhưng An Hỷ Nghiên thì rất đói, cô ăn từng miếng cơm một cách ngon lành. Phác Chính Hoa không ăn nữa mà dừng lại nhìn cô, giờ mới nhận ra vị An công chúa ăn uống lịch sự trên bàn tiệc tiếp khách trong ký ức của mình và cũng chính là cô lúc này, cơn đói đang giày vò khiến cô phải ăn uống một cách vội vàng như thế, nhưng phép lịch sự được duy trì trong suốt hai mươi năm qua của cuộc đời lại đang thúc ép cô vẫn phải ngồi thẳng lưng trên ghế, như đang cố gắng tự nhắc bản thân phải lịch thiệp một chút.

An Hỷ Nghiên bây giờ thân thiện hơn lúc cô ngồi trên bàn tiệc.

Em mỉm cười:

- An Hỷ Nghiên, quà sinh nhật của em đâu?

Cô liếc em một cái, rồi điềm tĩnh nói:

- Quá ngày không tính.

Em đặt hai tay xuống mặt bàn rồi gối đầu lên đó nhìn cô, ánh mắt ướt át thật ngây thơ.

Cuối cùng An Hỷ Nghiên cũng không chịu nổi cảnh tượng này, cô đặt bát xuống, nói giọng hơi mất tự nhiên:

- Chị có mang quà đây. Chỉ sợ em chưa chuẩn bị tâm lý để nhận quà của chị thôi.

Phác Chính Hoa giật nảy mình, ánh mắt hơi lấp lánh, quả nhiên em không tiếp tục truy hỏi nữa mà hồi lâu sau mới khẽ cất giọng nói:

- Tạm thời em chưa muốn hứa hẹn gì quá xa vời cả.

Cô không giận:

- Vậy em muốn gì đây?

- Đi ngủ trưa với em nhé? Tối qua em ngủ không ngon. – Mắt em cong cong, cười vui vẻ: - Chị xem mắt em vẫn còn sưng nè.

Kết quả, hai người chen chúc trên chiếc giường chật hẹp trong phòng ngủ của Phác Chính Hoa, cô đành để em gối đầu lên cánh tay mình mới có thể chắc chắn cả hai sẽ không bị ngã xuống đất.

Cứ nằm nghiêng ôm nhau chặt như vậy, môi An Hỷ Nghiên đặt mãi trên trán Phác Chính Hoa. Khi suy nghĩ lại một cách cẩn thận cô mới thấy kỳ lạ, tại sao trong nhà không hề thấy một tấm ảnh nào? Cô thấy hơi khó hiểu:

- Phác Chính Hoa, em ngủ chưa?

- Sắp rồi. – em trả lời bằng giọng lười biếng.

- Có ảnh ngày xưa không? – cô vỗ nhẹ vào lưng em, hỏi tiếp: - Chị muốn nhìn em hồi nhỏ.

Bàn tay đang ôm cô của Phác Chính Hoa siết chặt hơn một chút, vẫn nhỏ nhẹ nói:

- Không có.

- Vì ngày bé xấu gái chứ gì? – cô cười thầm.

- Nghèo lắm… nên chẳng bao giờ chụp ảnh cả. – Hồi lâu sau, em mới thốt lên như vậy.

Nửa khuôn mặt em vùi trong lồng ngực cô, lông mi vừa dày vừa dài, tiếng thở nhè nhẹ khẽ rung động, môi cũng hơi nhếch lên, tĩnh lặng như một đứa trẻ. Nhìn thêm một lúc nữa, hình như cảm giác buồn ngủ đó cũng là một bệnh lây truyền, cô cũng thấy mí mắt mình sụp xuống như bị trúng thuốc mê, dần nhắm hai mắt lại.

Lúc tỉnh ngủ đã là ba giờ hơn.

Bên cạnh chẳng còn ai, Phác Chính Hoa đã dậy từ bao giờ, em đang ngồi ngoài phòng khách, cầm cốc nước nóng xem TV.

Em chỉnh âm lượng TV rất nhỏ, thậm chí chỉ có thể nhìn thấy khuôn miệng hết khép lại mở của người dẫn chương trình. Thế nhưng Phác Chính Hoa lại xem rất tập trung, như đang làm việc thật vậy. Vừa ngước lên và nhìn thấy cô, trong con ngươi đen láy của em thấp thoáng ý cười rồi giơ tay bật to âm lượng.

- An Hỷ Nghiên, em muốn thôi việc. – Mắt em vẫn nhìn thẳng màn hình TV, thốt lên bằng giọng điệu đôi chút nũng nịu: - Không muốn bị cô chủ bóc lột sức lao động thêm chục năm nữa đâu.

Cô ngạc nhiên rồi vội mỉm cười:

- Đủ lông đủ cánh rồi chứ gì?

- Nếu thứ hai em để đơn xin thôi việc lên bàn làm việc của chị thì thế nào nhỉ? – em vẫn kì kèo nói tiếp câu chuyện này.

- Là ai hùng hồn nói sẽ ở bên chị, giúp chị trong công việc nhỉ? – cô vỗ nhẹ vai em: - Bây giờ chị thực sự không thể thiếu em được, em nói phải làm sao đây? Hay là chị bảo phòng nhân sự cứ làm theo trình tự, yêu cầu em đền khoản tiền vi phạm hợp đồng trước đã.

- Chị đền giúp em nhé? – em ôm tay cô rồi ngả đầu vào vai cô: - Chị biết em để bụng nhất là chuyện tiền bạc mà.

Cô rút tay mình ra rồi đặt lên vai em, kiên nhẫn nói:

- Rốt cuộc đã có chuyện gì? Rút lui khỏi công việc không phải tác phong của em.

- Không có gì, chỉ là tự dưng muốn thử cảm giác tiêu diêu tự tại như Từ Huệ Lân, muốn sống cuộc sống thoải mái theo ý mình thôi mà. – em duỗi dài hai chân, gần như ngả cả nửa cơ thể vào lòng cô, miễn cưỡng nói: - Trước đây thì không có điều kiện, bây giờ có phiếu ăn miễn phí rồi, dù sao cũng phải giày vò một chút chứ. Chị nói xem có đúng không, An Hỷ Nghiên?

Cô im lặng trong thoáng chốc nhưng không giận:

- Em ngưỡng mộ cô ấy ở điểm nào?

Em không trả lời ngay. Vào lúc cô tưởng em sẽ không trả lời, em đột nhiên lại hỏi:

- Bọn mình về nhé? Em quậy đủ rồi mà… Còn nhiều việc phải làm lắm.

- Bây giờ á? – cô thoáng do dự: - Nhưng chị vẫn muốn nói chuyện rõ ràng với dì em.

- Thế chị ở lại chờ dì nhé, em phải đi đây. – em quay sang hà hơi vào tay cô, vừa nhẹ vừa mềm.

- Ngày kia bố mẹ chị sẽ về nước, nếu em đã chuẩn bị sẵn sàng thì hãy cùng chị đến ra mắt. – cô trịnh trọng hạ lệnh.

Phác Chính Hoa nhắm mắt như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ cười nhẹ:

- Em biết rồi.

Vì trời đột nhiên trở lạnh nên em không thể mặc bộ lễ phục kia trên chặng đường về được. Phác Chính Hoa đành lôi một bộ đồng phục thể dục từ hồi trung học ra mặc nhưng không ngờ vẫn vừa khít, chứng tỏ đã qua bao năm nhưng dáng người em vẫn không hề thay đổi.

Lúc đi cùng em ra khỏi nhà, An Hỷ Nghiên chau mày:

- Cứ như mẹ dẫn con gái ra ngoài ấy.

Cô cứ nắm tay em tự nhiên như thế. Lúc đi xuống sân, cô ngoái lại nhìn tòa nhà tập thể cũ kỹ:

- Dì út vẫn sống ở đây à?

- Dì không còn ở đây nữa, nhà là của em… - Lúc trả lời, lòng Phác Chính Hoa đau nhói, em không báo cho dì biết mình về, nhưng sáng nay dì vẫn tới … chắc là vì dì thường xuyên về đây dọn dẹp nhà cửa chăng? Em thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh chỉ một lát nữa thôi, dì út lệ khệ xách túi to túi bé đầy các thức ăn tươi sống về, muốn nấu cho em một bữa thật hoành tráng.

Nhưng em vẫn phải đi.

Lúc nhìn thấy An Hỷ Nghiên và kéo em vào nhà trong, dì đã khóc lóc nài nỉ Phác Chính Hoa, mong em hãy dẹp hết mọi tính toán trong lòng, dì bảo cho dù thế nào cũng không sánh bằng cuộc sống bình an hạnh phúc… Dì không thông minh nhưng vẫn có trực giác của người bình thường, dì biết ý định của cô gái do một tay mình nuôi lớn khi bày mưu tính kế tiếp cận với những người và việc kia, mục đích của cô ấy chính là không thể bỏ mặc quá khứ.

Em phải đi thôi.

Em sợ nếu dì còn nài nỉ mình nữa, mình sẽ mềm lòng mà đồng ý mất.

Phác Chính Hoa ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng vụt qua trong thoáng chốc ngoài cửa sổ, An Hỷ Nghiên đang nói chuyện điện thoại. Cô cố tình nói thật khẽ về chuyện công việc, dường như tâm trạng khá tốt.

Nói chuyện xong, cô đột nhiên nghiêng người sang bấm nút đóng mở cửa xe khiến cánh cửa chầm chậm đóng kín lại rồi tự nhiên vuốt tay em, cảm thấy nó không lạnh lắm mới buông ra.

Cúp máy, cô chợt quay sang nói với Phác Chính Hoa:

- Sau này chúng ta cũng sinh con gái nhé?

Em giật mình:

- Gì cơ?

- Có gì đâu. – cô thoáng vẻ đăm chiêu: - Sẽ thương yêu nó vô hạn, cho nó cảm giác thật an toàn, sẽ không để nó phải tính toán quá nhiều như mẹ nó khiến mọi người chẳng ai hiểu nổi.

Em vẫn nhắm chặt mắt, nhưng trước mặt lại hiện lên hình ảnh một cô bé được An Hỷ Nghiên nâng niu trong tay và coi cô bé quý giá hơn tất cả mọi thứ trên đời.

Mãi đến khi chiếc điện thoại di động cầm trong tay rung lên khe khẽ, em mới choàng tỉnh.

Là tin nhắn của Tôn Thần, chỉ có một câu ngắn gọn: Từ Thịnh Lâm đã đưa tiền rồi, thậm chí còn nhiều hơn cô nghĩ, rõ ràng ý của ông ta là “được ăn cả, ngã về không”.

Rời mắt khỏi màn hình điện thoại và định thần lại, em lộ vẻ ngỡ ngàng, em vừa bị cô làm mê hoặc sao? Tại sao em lại cảm thấy tương lai ấm áp mà đáng khao khát đến thế…

Em nên rời xa cô, nếu không… em sẽ quá dựa dẫm vào cô.

Tuy nhiên, trên đời này, em sẽ không bao giờ đặt niềm tin vào bất kỳ một ai nữa.