Edit: Như Bình

Beta: Vô Phương

Trong suốt bữa tiệc hôm đó, Phác Chính Hoa luôn bất an.

Một bàn đồ ăn ngon mắt, người thân trò chuyện rôm rả, tiếng cười trẻ thơ giòn tan đều cách em rất xa.

Những lo lắng suy tư, u phiền sầu muộn của họ chẳng tài nào đi vào lòng em.

Nhưng em không hề cô đơn.

Lúc em nhìn người khác nở nụ cười, em thầm nghĩ mình cũng có.

Em cũng có chuyện chỉ cần vừa nghĩ tới là sẽ bật cười, em cũng có một cái tên chỉ cần nhớ tới sẽ khẽ cong khóe môi.

Em cũng có.

Vì vậy em như tìm thấy một cách thức khác để trao đổi với họ, họ trò chuyện, em cũng trò chuyện; họ cười, em cũng cười. Nụ cười đó không phải làm cho có, cũng không hề dối gạt lương tâm.

Chỉ có điều quá trình giao tiếp của em và họ dường như được ngăn cách bằng một lớp màng mỏng.

Mỏng manh, trong suốt loại bỏ âm thanh của đối phương.

Phác Chính Hoa muốn quay về nhà.

Tuổi tác ông nội đã cao không thức khuya được, chưa tới mười giờ ông phải trở về nghỉ ngơi

Ba Phác Chính Hoa chịu trách nhiệm đưa ông về.

Những người khác ở lại đây đón giao thừa.

Mẹ Phác Chính Hoa thừa dịp rảnh rỗi đến bên cô.

“Tiểu Hoa, con ngồi một mình làm gì thế?”

Phác Chính Hoa cười với bà: “Không có gì, vừa nãy con ăn hơi no.”

Bà Phác hỏi: “Mẹ thấy con ăn không bao nhiêu mà, chút vậy đã no rồi à?”

Phác Chính Hoa: “Là do mẹ không nhìn kỹ, con ăn nhiều lắm.”

Bà Phác gật đầu.

Bà không rời đi, yên lặng ngồi bên Phác Chính Hoa. Phác Chính Hoa nhìn mẹ, bà Phác hỏi: “Tiểu Hoa, đêm nay con hơi bất an.”

Phác Chính Hoa cúi đầu, bình thản: “Đâu có.”

Bà Phác: “Mẹ là mẹ con, tâm trạng con gái mình chẳng lẽ mẹ không nhận ra sao?”

Phác Chính Hoa không đáp.

Bà Phác Chính Hoa im lặng một lúc, sự im lặng đột ngột như ngăn cách hai mẹ con.

Mẹ con thấu hiểu nhau, dần dần thay đổi trong bầu không khí im lặng này.

Hai người đều biết trong lòng đối phương đang nghĩ gì. Phác Chính Hoa đang chờ mẹ lên tiếng, nhưng nét mặt bà Phác vẫn bình thản, không có ý định nói chuyện.

Ở nhà họ Phác, không lên tiếng đồng nghĩa với không có giá trị.

Vì thế sự trầm mặc biến thành giằng co.

Phác Chính Hoa không muốn lùi bước.

Sau một lúc lâu, một người họ hàng bước đến trò chuyện cùng bà Phác.

Bà cũng bắt đầu trò chuyện với người họ hàng kia, giống như chuyện vừa rồi hoàn toàn không xảy ra.

Phác Chính Hoa đứng dậy rời đi.

Bà Phác đứng đằng sau dõi theo bóng lưng Phác Chính Hoa, không nói gì.

“Sao vậy?” Người họ hàng kia thấy nét mặt bà Phác hơi khác nên cũng quay đầu nhìn theo bóng dáng Phác Chính Hoa.

“Không có gì.” Bà Phác cười cười với người họ hàng đó, bình thản lên tiếng: “Con gái lớn rồi.”

“Đúng vậy.” Người họ hàng kia cũng có một cô con gái, bùi ngùi: “Con gái lớn thì không lo nổi nữa. Nhưng mà tiểu Hoa rất nghe lời, cũng hiểu chuyện, có lẽ không cần tốn nhiều tâm tư đâu.”

Bà Phác bình thản trả lời: “Ừ, nó sẽ hiểu thôi.”

Mười hai giờ, mọi người trong nhà cùng đón năm mới.

Vài người chủ trì tiệc họp mặt đang đếm ngược những giây cuối cùng, Phác Chính Hoacúi đầu len lén lấy di động ra soạn một tin nhắn.

“Mười, chín, tám…”

Phác Chính Hoa viết tin nhắn xong, em thuần thục gõ vào một dãy số trong dòng người nhận thư.

“Năm, bốn, ba, hai, một! Chúc mừng năm mới…!”

Giây cuối cùng đi qua, tiếng pháo hoa lập tức rộn rã bên ngoài cửa sổ, nhìn ra ngoài pháo hoa bùng lên thắp sáng cả nửa thành phố.

Khuôn mặt mọi người trong nhà đều hân hoan chúc phúc nhau.

Phác Chính Hoa nhẹ ấn nút gửi tin.

Đó là một tin rất ngắn gọn, rất giống câu mọi người thường chúc, Phác Chính Hoa nhắn với cô…

Chúc mừng năm mới.

An Hỷ Nghiên, chúc mừng năm mới.

Một giờ sáng, Phác Chính Hoa thu dọn mọi thứ quay về nhà.

Phác Phi Đông vốn muốn về cùng Phác Chính Hoa nhưng Phác Chính Hoa không đồng ý. Em bảo cậu ở lại, lúc Phác Phi Đông hỏi lý do, Phác Chính Hoa chỉ nói: “Đêm nay chị có việc.”

Phác Chính Hoa lái xe, đêm giao thừa cả thành phố không ngủ, đã qua một thời gian mà trên đường vẫn đông đúc náo nhiệt. Có người đốt pháo, có người đang vội vã đi lại, cũng có người đang đốt giấy tiền vàng bạc bên đường.

Lúc Phác Chính Hoa chờ đèn xanh, cô trông thấy một cụ già ngồi ở ngã tư đốt giấy tiền, gió đông phương bắc rất lớn, thổi bay tờ giấy đang cháy, những đốm lửa nhỏ tung bay trong không trung cuối cùng hóa thành tro rồi tan biến.

Thật ra luật ở thành phố không cho phép đốt giấy tiền vàng bạc trên đường. Phác Chính Hoa chưa bao giờ đốt giấy tiền nhưng em không ghét nó, thậm chí có thể nói em hoàn toàn hiểu ý nghĩa của loại giấy vàng nhạt cũ kỹ và những đốm lửa đỏ lơ lửng kia.

Mảnh giấy cực kỳ đơn giản đó mang theo nguyện vọng rất đơn thuần của con người.

Lúc Phác Chính Hoa về tới Hoa Khải Kim đã hơn hai giờ sáng. Em không muốn quấy rầy An Hỷ Nghiên nghỉ ngơi, nhưng không còn cách nào khác, em đã đưa chìa khóa cho cô.

Phác Chính Hoa không biết cô đã ngủ hay chưa, em nhấn chuông cửa.

Gần như ngay tức khắc, sau cánh cửa vọng đến tiếng trả lời.

“Chờ chút.”

Giọng nói của cô vẫn giống thường ngày, trầm thấp nhẹ nhàng.

Phác Chính Hoa nghe tiếng dép và tiếng nạng chống gõ liên tiếp trên nền gạch.

Hóa ra… Em nghĩ, hóa ra tâm trạng khi đứng ngoài cửa chờ là như thế này.

Cửa vang lên tiếng lách cách, An Hỷ Nghiên mở cửa ra.

Trong khoảnh khắc cửa mở cô đang cúi đầu nhìn ổ khóa, sau khi cửa mở tầm mắt cô lập tức tìm lên trên, cuối cùng dừng lại chỗ Phác Chính Hoa. Phác Chính Hoa chắp tay sau lưng, đứng ngoài cửa chăm chú nhìn cô.

An Hỷ Nghiên đã cởi áo khoác, cô đang mặc một chiếc áo lót đứng trong căn phòng rất ấm áp.

Phác Chính Hoa nhìn sang bên cạnh cô: “A, chị còn bật điều hòa nữa à?”

An Hỷ Nghiên cười, lười biếng đáp: “Lạnh mà.”

Phác Chính Hoa: “Chị không mời em vào sao?”

An Hỷ Nghiên nghiêng người sang, Phác Chính Hoa bước vào. Lúc đi lướt qua cô em giơ cao cái túi nilon trong tay lên trước mặt cô. Mùi thức ăn thơm ngon bay ra.

Phác Chính Hoa hỏi: “Chị đói không?”

Nghe tới đây, An Hỷ Nghiên lên tiếng.

“Tủ lạnh của em bày chơi thôi sao, trong đó không có gì cả.”

Phác Chính Hoa thản nhiên: “Có nước.”

An Hỷ Nghiên gật đầu, chống nạng theo sau Phác Chính Hoa. Phác Chính Hoa vào trong bếp, không lâu sau em dọn đồ ăn lên bàn.

“Để em hâm lại cho chị.”

“Không cần đâu, chưa nguội mà.”

Phác Chính Hoa cảm thấy tầm mắt tối lại, một cánh tay vươn tới giành lấy cái đĩa trong tay em.

Vóc dáng cô cao, Phác Chính Hoa ngẩng đầu nhìn cái đĩa bị lấy đi, cũng không còn cách nào khác.

Bên bàn ăn, An Hỷ Nghiên ăn từng miếng từng miếng một.

Phác Chính Hoa ngồi đối diện hỏi: “Khi nào chị quay về?”

An Hỷ Nghiên ngậm đầy miệng thức ăn trả lời: “Sáng mai.”

Phác Chính Hoa: “Chị phải báo trước chứ.”

An Hỷ Nghiên cười cười, gật đầu.

Phác Chính Hoa: “Vì muốn làm em ngạc nhiên à?”

An Hỷ Nghiên lơ đãng giương mắt nhìn em: “Em ngạc nhiên lắm ư?”

Phác Chính Hoa khoanh tay, bình thản đáp: “Ngạc nhiên.”

An Hỷ Nghiên cười vặn lại: “Sao chị không thấy vậy nhỉ?”

Phác Chính Hoa sửng sốt, một lúc lâu sau vẫn không hề lên tiếng. An Hỷ Nghiên chú ý thấy bèn hỏi em: “Em sao vậy?”

Phác Chính Hoa ngẫm nghĩ: “An Hỷ Nghiên, có phải em lạnh nhạt quá không?”

An Hỷ Nghiên khựng lại, cô không ngờ Phác Chính Hoa đột ngột hỏi như vậy, cô lắc đầu: “À không, sao em lại nghĩ vậy?”

Phác Chính Hoa: “Lần đầu tiên chị nhìn thấy em, chị có cảm giác gì?”

An Hỷ Nghiên cầm đôi đũa, tựa lưng vào ghế, dường như đang hồi tưởng lại, cuối cùng nhịp nhịp ngón tay trên cằm, giọng điệu rất nghiêm túc: “Cảm giác đầu tiên của chị là, em rất giàu có.”

Phác Chính Hoa: “…”

An Hỷ Nghiên bưng chén lên, lại lùa vài đũa: “Nói thật, lúc đó chị đã thấy em trước khi em lên lầu.”

“Hả?”

“Lúc ở dưới lầu.” An Hỷ Nghiên tiếp lời: “Khi đó, chị đang đứng sát vách tường, cửa sổ ngay bên cạnh, lúc em dừng xe chị đã thấy em rồi. Khoảnh khắc đó chị đã nghĩ, lần đó chị xui xẻo rồi.”

Phác Chính Hoa hơi khó hiểu: “Vì sao?”

An Hỷ Nghiên: “Những người như bọn em, mất tiền là chuyện nhỏ, chịu ấm ức mới là chuyện lớn. Chị đã nghĩ chắc chắn em sẽ chặn chị một khoản thật to hoặc là lôi chị ra tòa.”

Phác Chính Hoa: “Em chặn tiền của chị sao?”

An Hỷ Nghiên nhìn em không đáp… hoặc là… không dám đáp.

Nét mặt Phác Chính Hoa không hề thay đổi.

Rốt cuộc An Hỷ Nghiên cũng mở lời: “Không tính là chặn, khoản nhỏ thôi.”

Phác Chính Hoa không lên tiếng, quả thật lúc trước em có ý làm khó cô.

An Hỷ Nghiên hoàn toàn chẳng quan tâm, tiếp tục: “Thật ra cũng không xem là lừa tiền, trước đây có một lần chị đánh người ta chỉ xước miếng da…” An Hỷ Nghiên cầm đôi đũa lên, sau đó mở ngón trỏ và ngón cái ra, ước lượng một khoảng cách cỡ năm sáu xăng – ti – mét: “Người đó đòi chị đền mười vạn tệ.”

Phác Chính Hoa: “Chị đền thật à?”

An Hỷ Nghiên cười đáp: “Làm gì có.”

Phác Chính Hoa: “Sau đó thì sao, kết cục thế nào?”

Tay An Hỷ Nghiên dừng lại trên đĩa rau, không biết đang nghĩ tới điều gì, ánh mắt dường như trầm tư trong thoáng chốc, rồi sau đó cô nhìn Phác Chính Hoa khẽ cười: “Không thế nào cả, chỉ vậy thôi.”

Phác Chính Hoa không hỏi lại, em nhìn bàn tay đang cầm đũa, thản nhiên nhắc: “Chị đừng ăn thịt không, ăn thêm chút rau đi.”

An Hỷ Nghiên gật đầu: “Ừ.”

Cơm nước xong xuôi, rửa mặt sạch sẽ đã khoảng ba giờ sáng.

Hai người nằm trên giường trong phòng ngủ, Phác Chính Hoa mặc áo ngủ tựa vào lồng ngực An Hỷ Nghiên. Em rất mệt và buồn ngủ, em không muốn ngủ, nhưng mí mắt đang nặng trĩu, cứ díp cả lại.

Em phân tán cơn buồn ngủ của mình bằng cách trò chuyện với An Hỷ Nghiên.

“Chị ngủ chưa?”

“Vẫn chưa.” An Hỷ Nghiên đáp.

Phác Chính Hoa: “Đã trễ lắm rồi, sao không ngủ, chị không buồn ngủ ư?”

An Hỷ Nghiên: “Chị không sao.”

Lồng ngực của An Hỷ Nghiên thật vững chải, ấm áp tựa như một vòng xoáy nước nóng thật to lớn bao trọn lấy Phác Chính Hoa. Em ngửi thấy mùi xà bông thoang thoảng trên người cô và cả mùi thuốc lá nồng nàn cả đời không thể rửa sạch, khiến em chìm đắm.

Em kể với cô: “Em đang vẽ một bức tranh.”

“Thật à?” An Hỷ Nghiên hỏi: “Em vẽ gì?”

Phác Chính Hoa: “Không gì cả.”

Bên ngoài tiếng pháo đì đùng cuối cùng cũng đã giảm bớt, nhưng thỉnh thoảng vẫn có âm thanh vọng tới từ góc xa khuất nhất trong thành phố.

Vào một đêm thế này, hai người nói với nhau những gì đều không quan trọng.

Quan trọng chính là quá trình nói chuyện.

Những lời đó đều không di chuyển qua não bộ mà chỉ mang tính phản xạ, hai người thong thả trò chuyện, có lẽ chờ đến khoảnh khắc mặt trời lên, chính họ cũng không nhớ mình và đối phương đã từng nói những gì.

Điều duy nhất có thể nhớ chỉ là hai người đã trò chuyện với nhau.

Trong đêm giao thừa dài lê thê, kéo cơ thể mỏi mệt, hai người ôm chặt lấy nhau.

Chờ trời sáng, họ sẽ lại chia cách.