Phác Chính Hoa không ra khỏi nhà đã gần ba ngày, cô cảm thấy có khả năng mình sẽ phải ở cùng cái bát vỡ này hết cả đời mất.

Việc phục chế của cô đã tiến hành được phân nửa đoạn đường, cái chén vỡ này đã ở bên cô hai tháng rồi.

Thật ra nghiêm túc xem xét thì giá trị cái chén này cũng không cao, tối đa chỉ mấy vạn đồng, nhưng Từ Lân lại khẳng khái vung ra hơn mười vạn đồng để phục chế nó. Hai tháng trước, Từ Lân đem chiếc bát gốm bị vỡ rất nghiêm trọng đến tìm cô, muốn cô tu sửa giúp cô ta. Lúc đó cô vốn đang xử lý bức tranh thủy mặc lần trước Từ Lân đưa. Phác Chính Hoa xem qua cái chén, sau đó nói với Từ Lân: “Chị càng ngày thiếu đẳng cấp rồi.”

Từ Lân bước vào phòng khách, chị ta mặc vest mang giày da đi suốt hai ngày hai đêm từ California bay tới thành phố nhỏ bé phía bắc Trung Quốc này. Bây giờ, tuy cực kỳ mỏi mệt nhưng chị ta vẫn luôn chú trọng vẻ lịch lãm bề ngoài của mình. Chị ta tao nhã ngồi xuống sô pha trong phòng khách.

“Có đôi khi, giá trị của một vật không thể chỉ nhìn ở bề ngoài được.”

Phác Chính Hoa buông chiếc bàn chải lông trong tay xuống, quay đầu nhìn Từ Lân.

“Có phải chị muốn nói cho em biết trong cái chén này có giấu bản đồ bảo tàng của lăng mộ cổ không?”

Từ Lân ngửa đầu bật cười vui vẻ.

“Tiểu Hoa, chị thích sự hài hước của em đấy.”

Phác Chính Hoa mặc kệ chị ta, cô quay đầu lại tiếp tục làm việc.

Từ Lân đứng dậy, bước đến phía sau Phác Chính Hoa, chị ta đưa một bàn tay ra khẽ giữ chặt cổ tay Phác Chính Hoa.

Động tác này, rất đáng mổ xẻ, nghiên cứu.

Hình ảnh lướt qua khóe mắt Phác Chính Hoa là ngón tay thuôn dài của Từ Lân, từng lóng tay sắc nét rõ ràng. Nét mặt cô không thay đổi chỉ lướt mắt nhìn sang, nói: “Điều tối kỵ trong nghề của chúng tôi đó chính là bắt lấy tay người khác.” Phác Chính Hoa liếc nhìn Từ Lân: “… Nhất là lúc đang làm việc.”

Từ Lân vờ vô tội, nhún nhún vai.

Phác Chính Hoa buông bàn chải lông xuống, đứng thẳng lên đối diện với Từ Lân.

“Chị nói đi, sao nó lại thành thế này.”

Từ Lân cúi đầu nhìn Phác Chính Hoa.

“Một lời khó mà nói hết.”

“Vậy thì ngắn gọn thôi.”

Từ Lân nói hết cả buổi, Phác Chính Hoa nghe xong cũng đại khái hiểu ra.

Thật ra bỏ đi hết những tình tiết thâm tình được thêm mắm dặm muối thì chuyện này có thể dùng một câu để khát quát …. Cái chén này là …. ‘Bà nó chứ, là vật mà trong lúc Từ Lân cãi nhau với vợ, chị ta bất cẩn vơ lấy mà trút giận.

Thật ra, việc này trong mắt người khác cũng xem như chuyện lạ, tuy cái chén này không phải là di vật khảo cổ quý báu, nhưng tốt xấu gì cũng xem như đồ cổ, cho dù muốn đập để trút giận thì cũng phải đập cái gì đó không đáng giá mới đúng chứ.

Việc này cũng không thể trách Từ Lân, Phác Chính Hoa từng đến biệt thự ở sườn dốc của Từ Lân một lần, trong nhà chị ta chỉ mỗi cái ống nhổ thôi cũng đã là vật vô giá, cho nên lúc cãi vã đập bể một cái bát gốm thì chị ta cũng đã trải qua một quá trình cân nhắc sâu xa rồi.

“Vỡ thì cũng vỡ rồi, chỉ cần chị đền một cái khác quý hơn là được mà.”

“Không! Không! Không được!” Từ Lân lắc đầu: “Tiểu Hoa đáng yêu của chị à, em còn quá trẻ nên không hiểu thật ra trên đời này thứ quý giá nhất đó là tình cảm. Cái bát gốm kia đã ở cùng bà nội chị hơn nửa đời người, nó là vật vô giá.”

Phác Chính Hoa ừ một tiếng, nói: “Cho nên chị đập bể nó.”

Từ Lân nghẹn họng.

“Đó là chuyện ngoài ý muốn, không ai có thể tránh khỏi việc kích động, và lúc kích động thì đập vỡ cái gì đó cũng là chuyện không ai muốn cả.”

Phác Chính Hoa đáp: “Sao chị không ‘ngoài ý muốn’ đập bể cái bình phỉ thúy trong phòng của chị đi.”

Trong phòng ngủ của Từ Lân có một cái bình phỉ thúy hoa văn muông thú của triều Thanh, đó là báu vật Từ Lân vừa có được, chị ta yêu nó điên cuồng.

Từ Lân đáp: “Chị và cô ấy vẫn đang yêu nhau tha thiết, em không thể khiến chị trở thành một người tàn nhẫn được.”

Phác Chính Hoa cười khẩy: “Có rất nhiều nhà phục chế đồ cổ, chị đừng mong em bỏ bức tranh này mà đi tu sửa cái chén không chút béo bở kia.”

Từ Lân cười cực kỳ dịu dàng: “Các nhà phục chế đúng là rất nhiều, nhưng chị chỉ tin tưởng mỗi em thôi. Em cũng biết chị thích sạch sẽ, nên chị không thích người khác đụng vào đồ của chị.”

Phác Chính Hoa khoanh hai tay lại, hờ hững nhìn chị ta.

Từ Lân bèn lên tiếng: “Hai mươi vạn.”

Phác Chính Hoa khẽ nhíu mày, cái giá này quả rất cao, còn cao hơn cả giá bức tranh cô đang làm.

“Xem ra cái bát này thật rất quan trọng với chị.”

Từ Lân ảo não lắc đầu: “Bà nội chị đã gần chín mươi tuổi rồi, chị sợ bà không chịu nổi đả kích này, chị sẽ trở thành tội nhân của cả dòng tộc mất.”

Phác Chính Hoa nói: “Phải thêm một kỳ nghỉ nữa.”

Bàn thêm điều kiện, đôi mắt khôn khéo của Từ Lân liếc trở lại.

“Kỳ nghỉ? Em muốn nghỉ thêm nữa sao? Năm nay người ta đấu giá đồ cổ quyết liệt thế nào em có biết không? Giá chị trả cao như vậy mà giờ em còn muốn đòi chị thêm một kỳ nghỉ nữa? Tiểu Hoa à, em đừng tàn nhẫn vậy chứ.”

Phác Chính Hoa đáp: “Tôi chưa nghỉ phép gần hai năm rồi.”

Từ Lân nói: “Em muốn kỳ nghỉ này để làm gì, chị chưa từng thấy em đi đâu chơi bao giờ.”

Phác Chính Hoa bình tĩnh đáp: “Em cần một kỳ nghỉ, năm nay em trai em đã sắp cuối cấp ba rồi, sang năm nó phải thi đại học, nhưng nó vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, em muốn có thời gian trò chuyện với nó.”

Từ Lân hỏi: “Em cần bao lâu?”

Phác Chính Hoa trả lời: “Hai tháng.”

“Hai tháng?” Từ Lân hít một hơi sâu: “Đúng là một cuộc trò chuyện dài dòng.”

Phác Chính Hoa nói: “Cho em hai tháng, không thì chị tìm người khác trùng tu lại nó đi.”

Từ Lân đi đi lại lại trong phòng khách, cuối cùng tựa người vào chiếc bàn, đáp: “Mười lăm vạn, thêm một kỳ nghỉ hai tháng.”

Phác Chính Hoa nheo nheo mắt.

“Chị đúng là gian thương mà.”

Từ Lân khẽ cười: “Em không thích hợp để bàn điều kiện với người khác, những gì em muốn chị biết quá rõ ràng. Chị dám cược rằng cho dù chị không trả em một đồng nào thì chỉ cần kỳ nghỉ hai tháng này chắc chắn em sẽ phục chế nó cho chị."

Phác Chính Hoa xoay người đi, không thèm để ý tới chị ta nữa.

Từ Lân bước đến sau lưng Phác Chính Hoa, chị ta có dáng người cao lớn đặc trưng của con lai nên rất dễ dàng ôm Phác Chính Hoa vào lồng ngực. (sạo đấy).

“Chẳng qua là chị muốn chi thêm tiền cho em thôi, Tiểu Hoa, em phải biết chị là một người phụ nữ rộng lượng.”

Trên người Từ Lân thoang thoảng mùi nước hoa cao cấp, hương thơm rất nhạt, nhưng vẫn vương vấn quanh người. Phác Chính Hoa xoay người lại trong lòng chị ta, chỉ một ngón tay vào ngực chị ta rồi đẩy Từ Lân ra.

“Hy vọng chị cũng có thể rộng lượng với vợ của chị một chút.”

Từ Lân khẽ cười: “Không phải chị không rộng lượng, nhưng Tiểu Hoa à, sự kiêu căng và luôn tự cho mình đúng là bản chất của người da trắng, chị rất khác với họ.”

Phác Chính Hoa cười ha ha, không thèm nhắc tới nữa.

May mà Từ Lân cũng quá mệt, chị ta đi đến cái giá đựng rượu, cầm bình rượu nhìn nhìn.

“Chị uống được không?”

Phác Chính Hoa đáp: “Tùy chị.”

Từ Lân chỉ đáp một câu được, sau đó mở chai rượu ra. Trước tiên chị ta tắm rửa sạch sẽ, sau đó đi ra uống một ly rượu, rồi say sưa chếnh choáng bước vào phòng khách ngủ một giấc.

Từ lúc Phác Chính Hoa dọn tới chỗ này, mỗi lần Từ Lân tới thành phố này, chị ta cũng không đến khách sạn mà cứ ở lại nhà cô.

Lại kể tới, sau khi Từ Lân đưa cái bát này tới, ngày hôm sau chị ta lập tức trở về Mỹ, có điều chị ta vẫn cứ cách hai ngày sẽ gọi cho cô một lần, mỗi lần đều hỏi về tiến độ phục chế cái bát gốm kia.

Phác Chính Hoa ngáp một cái, ngẩng đầu nhìn qua song cửa sổ, trời bên ngoài đã tối muộn. Thời tiết hôm nay thật u ám, tuy chỉ mới sáu giờ nhưng trời đã tối đen như đêm hôm khuya khoắt.

Ghép lại từng mảnh chén vỡ thì không khó, nhưng cái khó là ở chỗ phải làm cho nó hoàn hảo không một chút tì vết. Từ Lân không muốn để bà nội chị ta phát hiện ra đường nứt chứng tỏ cái chén này từng bị vỡ nát bấy. Yêu cầu này khiến Phác Chính Hoa lúc trùng tu lại cái bát phải cực kỳ cẩn thận.

Điện thoại reo vang, Phác Chính Hoa bước đến nghe máy, đó là cuộc gọi của bưu cục chuyển phát.

Chỗ này không thể sánh với phòng làm việc ở Mỹ, ở đây thiếu rất nhiều vật liệu, lần nào cô cũng phải gọi điện qua bên kia, nhờ họ chuẩn bị vật liệu rồi gửi qua bưu điện cho cô.

Trong điện thoại, nhân viên chuyển phát báo với Phác Chính Hoa hôm nay đã quá trễ, bưu cục không còn chuyển phát nữa, nếu muốn nhận bưu phẩm thì phải chờ tới ngày mai. Phác Chính Hoa không muốn chờ thêm, cô cần gấp loại phẩm màu để tu bổ hoa văn trên miệng bát, cô quyết định tự đến lấy.

Cô thay đồ, cầm túi xách ra ngoài.

Đúng lúc Phác Chính Hoa vừa bước ra khỏi nhà trọ, một tia chớp lóe lên trên bầu trời, tiếp theo đó là một tiếng sấm ì ầm điếc tai vang lên.

Từng giọt, từng giọt mưa to như hạt đậu rơi xuống mặt đất, chỉ trong phút chốc mưa rơi càng lúc càng lớn.

Phác Chính Hoa đứng tần ngần ngoài cửa nhìn trời một lúc lâu, sau đó cô xoay người về nhà lấy chiếc ô ra rồi bước vào màn mưa. Cô không lái xe của mình, vì từ khu Hoa Khải Kim đến bưu cục cũng không gần lắm, giữa đường còn có một đoạn đang thi công, chỗ đó rất gập ghềnh, thấp trũng. Nếu như mưa vẫn tiếp tục rơi chưa biết chừng xe sẽ không chạy qua được.

Cô bắt một chiếc taxi trước cửa.

“Đến bưu cục đường số mười một.”

Tài xế taxi nhấn nút máy tính cước, rồi bắt đầu chuyển bánh chạy đi.

Tiếng từng hạt mưa đập lên tấm kính xe vang lên rất lớn. Tài xế taxi hơi lo lắng bảo: “Theo tình hình này, một lúc nữa dưới chân cầu vượt sẽ bị ngập nước, rất khó đi.”

Phác Chính Hoa ừ một tiếng: “Anh tài xế, làm phiền anh chạy nhanh một chút.”

“Tôi cũng muốn nhanh chứ, nhưng trời như vầy thì đi làm sao đây?”

Mưa rơi càng lúc càng lớn, Phác Chính Hoa bắt đầu hối hận hành động mình bất chấp thời tiết mà cứ đi của mình. Nhưng cô vẫn muốn đến đó lấy bưu kiện về.

Khi sắp đến giao lộ cuối cùng, tài xế bỗng ngừng xe lại.

“Không được, không đi được nữa đâu, tôi phải rẽ ở chỗ này. Cô xuống xe đi, khỏi đưa tiền cũng được.”

Phác Chính Hoa không nói gì, nhìn đồng hồ rồi thanh toán tiền, sau đó bước xuống xe.

Trong khoảnh khắc vừa mở cửa xe, màn mưa quật thẳng vào mặt Phác Chính Hoa, cô còn chưa kịp mở ô ra thì chiếc taxi đã chạy đi mất. Gió rất to, mưa rơi tầm tã, chiếc ô bật lên cũng để cho có mà thôi, chưa tới nửa tiếng đồng hồ mà người Phác Chính Hoa đã ướt đẫm.

Phác Chính Hoa băng qua mưa to gió lớn bước vào bưu cục, nhân viên chuyển phát ở bưu cục đang chuẩn bị tan làm thì thấy một bóng đen vọt vào trong bưu cục, bọn họ cũng giật mình.

Phác Chính Hoa xếp ô lại.

“Tôi tới nhận bưu phẩm.”

Một nhân viên nữ ở bưu cục nhìn cô, khó tin nói: “Trời đang mưa to gió lớn, sao chị nôn nóng vậy.”

Phác Chính Hoa gật đầu: “Là bưu kiện quốc tế.” 

Nhân viên bưu chính dẫn cô vào phòng chứa bưu phẩm, bưu kiện quốc tế không có nhiều, Phác Chính Hoa nhanh chóng tìm thấy bưu kiện của mình. Nó là một cái hộp tương đối lớn. Phác Chính Hoa ký nhận bưu phẩm sau đó ôm ra cửa.

Cô ôm mỗi cái thùng thôi cũng đã rất khó khăn, đừng nói tới bật ô. Phác Chính Hoa đành thở dài, trước tiên cô đặt cái hộp xuống trước cửa, tự mình bước ra ngoài gọi xe.

Mưa lớn đến mức không tài nào mở mắt được, Phác Chính Hoa đứng ở giao lộ nhìn những chiếc xe chạy qua chạy lại.

Tay cô vẫy liên tục nhưng không một ai ngừng xe. Toàn thân Phác Chính Hoa ướt đẫm, cô chỉ che ô trên đầu chứ không quan tâm đến thân mình nữa.

Khó khăn lắm mới có hai chiếc xe chạy tới, tài xế vừa hỏi nơi cô muốn đi rồi họ đều lắc đầu mặc kệ cô.

“Dưới chân cầu bị ngập nước rồi, khó đi lắm.”

“Bây giờ làm sao mà qua bên đó chứ.”

Phác Chính Hoa ôm chặt cánh tay, tháng chín ở phương bắc trời đã rất lạnh, cô bị mắc mưa, đã vậy gió còn quật từng cơn lên người, Phác Chính Hoa khó chịu hắt hơi một cái.

Vào đúng lúc cô gần như đã tuyệt vọng bỗng thấy một chiếc xe dừng lại trước mặt cô.

Cửa kính xe hạ xuống, khoảnh khắc tài xế trông thấy cô chợt sửng sốt một lát, môi Phác Chính Hoa lạnh đến mức tím ngắt, cô hỏi lái xe: “Cô tài xế, đến khu Hoa Khải Kim được chứ?”

Sáng sớm lướt facebook đã nhận được hung tin. Mất hết cả tinh thần...