Nếu mẫu thân không quá nặng tình, thì thật tốt biết bao!

Bà như thế này, quả thật khiến Đậu Chiêu khó xử.

Đậu Chiêu thở dài một hơi thật sâu, trong lòng bỗng dâng lên những cảm xúc khác lạ dành cho mẫu thân.

Có chút đau lòng, chút thương xót, và... một chút ghen tỵ!

Ý niệm này vừa xuất hiện, nàng lập tức giật mình kinh hãi.

Thương mẫu thân vì hoàn cảnh hiện tại, xót xa cho sự khó nhọc của mẫu thân là điều dễ hiểu. Nhưng vì sao nàng lại ghen tỵ?

Ghen tỵ điều gì ở mẫu thân?

Là tình cảm sâu đậm từng có được? Hay là sự thẳng thắn bộc lộ trước mặt phụ thân?

Đậu Chiêu cảm thấy bối rối, lòng mờ mịt.

Tiễn xong mẫu tử Ngụy gia, nàng ngồi trên giường sưởi, nhìn Hàn Tiếu và Song Chi đang giúp mẫu thân tháo bỏ trang sức.

Phụ thân bước vào, sắc mặt có chút khó coi:

"Cốc Thu, ta có việc quan trọng muốn nói với nàng."

Mẫu thân xoay người lại, những ngón tay mảnh mai như hành trắng quấn quanh chuôi gương chạm hoa văn thủy thảo mạ vàng, tua rua đỏ rủ xuống. Đôi mắt sâu thẳm, nàng lặng lẽ nhìn phụ thân.

Đám nha hoàn hầu hạ trong phòng lặng lẽ lui ra ngoài.

Phụ thân nửa quỳ xuống bên cạnh mẫu thân, nói nhỏ:

"Cốc Thu, Ánh Tuyết... nàng ấy... nàng ấy mang thai rồi..."

Ngón tay đang quấn lấy tua rua của mẫu thân bỗng dừng lại.

Phụ thân cúi đầu, tiếp tục nói:

"... Ta chỉ có thể đến bàn bạc với nàng... Ta biết ta có lỗi với nàng... Nhưng để ta làm như chưa từng xảy ra chuyện gì, ta... ta thật sự không làm được..."

"Các người quen nhau thế nào?" Mẫu thân nhẹ nhàng hỏi, giọng điệu bình thản, ngón tay lại bắt đầu quấn lấy tua rua, từng chút một.

Phụ thân như được tiếp thêm tinh thần, vội vàng nói:

"Ta đến Kinh Thành, tất nhiên phải đến thăm Quan Lan tiên sinh. Vừa hay Ánh Tuyết đến mượn nhân sâm..."

Nói đến đây, ông lập tức giải thích:

"Lúc đó ta không hề gặp nàng ấy. Chỉ vì Quan Lan tiên sinh coi ta như con cháu trong nhà, người trong nhà không cố tình tránh mặt ta. Ta nghe người hầu trong nhà nói, con gái của Vương Hành Nghi đến thăm phu nhân, nói là cháu trai bị bệnh, cần uống canh độc sâm, muốn nhờ phu nhân giúp tìm hai củ nhân sâm trăm năm. Nhưng trong tay lại không đủ bạc. Nàng cũng biết, loại nhân sâm như thế rất khó gặp. Phu nhân nghĩ đủ cách, còn bỏ thêm tiền riêng của mình vào, cũng chỉ tìm được một củ nhân sâm năm mươi năm. Ta nghĩ Vương Hành Nghi là đồng khoa với ngũ ca, ông ấy chính trực, Vương phu nhân thì hiền đức, vậy mà lại rơi vào cảnh này. Không khỏi có chút cảm thông, liền bảo Cao Thăng đi mua thêm hai củ nhân sâm năm mươi năm gửi cho nàng ấy. Nàng ấy nhận được nhân sâm, đặc biệt đến cảm tạ ta..."

Nói đến đây, khuôn mặt phụ thân dần đỏ lên.

"Ta biết nàng ấy kiếm sống bằng cách buôn bán bông, nên đồng ý giúp nàng ấy giới thiệu quản sự trong nhà, lại còn giúp tìm thêm thuốc men khác... Nàng ấy hỏi ta đã thành thân chưa... Ta nhất thời nói đùa một câu..." Ông nói nhỏ như tiếng muỗi:

"Nàng ấy vì chuyện của phụ thân mà thường cùng huynh trưởng đến Kinh Thành nhờ vả bằng hữu trưởng bối... Tính tình rất thẳng thắn... Còn bảo ta chỗ nào ở kinh thành thú vị... Chúng ta cùng uống chút rượu..."

Mẫu thân nhắm mắt, hít sâu một hơi, một lúc lâu sau mới mở mắt, hỏi phụ thân:

"Chẳng lẽ nàng ta chưa từng hỏi chàng là ai sao?"

"Không có!" Phụ thân trả lời nhỏ giọng:

"Ta... Ta làm sao biết được lại có quan hệ như thế này..."

"Bốp!"

Bàn tay mẫu thân đập mạnh xuống bàn trang điểm, chiếc vòng tay bằng ngọc phỉ thúy trên cổ tay va vào nhau phát ra âm thanh vang dội.

"Phì!" Mẫu thân cười nhạt:

"Ta không tin nàng ta không biết chàng là ai! Chân Định rộng mấy trăm dặm, ai mà không phải ngẩng mặt nhờ hơi Đậu gia mà sống? Nàng ta thật sự không nhận ra chàng, nhưng khi chàng nói muốn giới thiệu quản sự trong nhà, chẳng lẽ nàng ta không đoán ra là chàng? Nàng ta từ nhỏ đã đến nhà chúng ta lui tới, ta gả cho ai, nàng ta lại không biết? Nói nàng ta chẳng hay biết gì, chỉ vì hai củ nhân sâm và một lời hứa mà lên giường với chàng, ta thật không tin! Chẳng lẽ nàng ta không sợ gặp phải kẻ lưu manh ư..."

"Cốc Thu, Cốc Thu!" Phụ thân xấu hổ cắt ngang lời mẫu thân, nói:

"Nàng ấy thật sự không biết! Là sau này mới nghĩ ra... Nếu không phải có thai, nàng ấy cũng sẽ không theo ta về Chân Định..."

"Chàng không tin lời ta?" Khuôn mặt mẫu thân lạnh lẽo.

"Ta tin, ta tin!" Phụ thân vội nói:

"Không cần biết thế nào, nàng ấy là phận nữ nhi, gặp phải chuyện như vậy... Tóm lại, đây đều là lỗi của ta. Nàng giúp ta một lần này được không?"

"Chàng..." Mẫu thân cắn môi, tua rua trên tay bà đã bị kéo thẳng tắp.

"Cốc Thu, Cốc Thu, nàng đừng tức giận!" Phụ thân lo lắng nói:

"Nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, ta thật sự không còn mặt mũi nhìn người. Coi như vì tình nghĩa phu thê, giúp ta vượt qua cửa ải này đi, Cốc Thu, Cốc Thu..." Ông nhìn mẫu thân, trong ánh mắt đầy vẻ van lơn.

"Được!" Mẫu thân cười, nhưng nụ cười đó sao mà tang thương:

"Chàng để Vương Ánh Tuyết ký vào khế ước bán thân, ta sẽ cho nàng ta vào cửa."

"Chuyện này sao có thể!" Phụ thân lo lắng đến mức hét lên:

"Nàng làm vậy, Vương gia còn mặt mũi nào nữa? Đây thật sự là quá đáng! Không được, không được!"

"Vậy chàng nói phải làm sao?" Mẫu thân thản nhiên đáp, vẻ mặt thoáng lộ vẻ mệt mỏi.

Phụ thân ngập ngừng, nói:

"Chúng ta tăng thêm sính lễ, không cần sính lễ của Vương gia... Ta thấy Phùng Bảo Sơn nạp thiếp cũng làm thế... Hắn nói chẳng khác gì mua thiếp, nhưng để giữ thể diện, đổi thành sính lễ... Nếu hối hận, sính lễ phải trả lại đầy đủ..."

"Chẳng phải giống với những nhà buôn giàu có cưới thiếp ngang hàng sao?"

Phụ thân ngây người, một lúc lâu mới lẩm bẩm nói:

"Cái này... cái này làm sao giống nhau được? Nàng ấy sống trong nhà, người Đậu gia đều biết ai là lớn ai là nhỏ..."

"Chàng nghĩ thật kỹ càng!" Mẫu thân cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt:

"Tổ phụ chẳng phải đã cấm túc chàng sao? Chàng nên quay về sớm đi! Chuyện này, ta sẽ bàn bạc với đại tẩu và mọi người."

Phụ thân vui mừng đến mức nhảy dựng lên, nắm lấy tay mẫu thân nói:

"Cốc Thu, vậy nàng đồng ý rồi!" Giống như một đứa trẻ cuối cùng cũng được cho kẹo.

"Ta đồng ý rồi." Mẫu thân nhếch môi, ngược lại nắm lấy tay phụ thân, cúi xuống khẽ hôn một cái, nói:

"Chàng mau quay về đi! Cẩn thận tổ phụ lại gọi chàng đến trách phạt!"

Phụ thân cười rạng rỡ, dịu dàng vuốt tóc bên thái dương của mẫu thân:

"Cốc Thu, nàng thật tốt với ta!"

Mẫu thân khẽ cười khúc khích, nhưng nụ cười đó kèm theo những giọt nước mắt lấp lánh.

Phụ thân hân hoan rời đi.

Mẫu thân vẫn ngồi đó, cười, nhưng nụ cười ngày càng phai nhạt, nước mắt lại rơi càng nhiều.

"Mẫu thân!" Đậu Chiêu lao vào vòng tay của mẫu thân.

Mẫu thân chậm rãi vuốt tóc nàng, khẽ nói:

"Ánh Tuyết là có mưu tính... Có lẽ ban đầu không phải, nhưng ít nhất về sau nàng ta có mưu tính... Thọ Cô, phụ thân con không tin lời ta, con, con có tin lời mẫu thân không?"

"Con tin, con tin!" Đậu Chiêu gật đầu liên tục, mắt hoe đỏ.

"Nhưng con tin thì có ích gì?" Mẫu thân cười, nước mắt như sương mai đọng trên gò má trắng ngần, lấp lánh như ngọc, "Con bé ngốc này, con thì biết gì chứ!" Nàng yêu chiều nhéo nhẹ mũi Đậu Chiêu.

Con biết, con biết!

Con biết tất cả!

Đậu Chiêu không kìm được, nước mắt tuôn như mưa.

Nàng không chỉ là một đứa trẻ hai tuổi.

Phụ thân đã nói ra chuyện Ánh Tuyết mang thai, rõ ràng là đã cùng đường, quyết định đánh cược một lần.

"Tây Đậu" con cháu vốn thưa thớt, chuyện này có thể khiến Ánh Tuyết mang tiếng không chồng mà chửa. Nhưng nếu mẫu thân kiên quyết không để Ánh Tuyết vào cửa, e rằng sẽ bị các trưởng bối Đậu gia dị nghị, thậm chí mang tiếng không hiền. Huống chi, tiếng xấu không chồng mà chửa này cũng chỉ tồn tại trong lòng vài trưởng bối Đậu gia. Vì thể diện của gia tộc, họ tuyệt đối sẽ không để lộ ra, không chỉ không để lộ mà còn ra sức bảo vệ Ánh Tuyết nếu có lời ra tiếng vào. Tiếng xấu như vậy, đối với Ánh Tuyết chẳng có tác dụng gì!"

Ánh Tuyết dùng thủ đoạn tính kế phụ thân, điều này rõ ràng như ban ngày. Nhưng với sự thông minh của phụ thân, nếu ông ấy vẫn làm ngơ, rõ ràng lòng đã nghiêng về phía nàng ta. Với thủ đoạn của Ánh Tuyết, một khi vào cửa, không biết còn xảy ra bao nhiêu chuyện. Nếu mỗi lần xảy ra, mẫu thân đều phải giải thích một lượt, thì những ngày tháng sau này còn có ý nghĩa gì?"

Phụ thân vì để Ánh Tuyết vào cửa, trước là dọa mẫu thân đòi viết hưu thư, sau lại quỳ nửa gối cầu xin...

Sau này, sẽ còn bao nhiêu nỗi nhục nhã chờ bà ấy đây!

Cây ngọc lan trong tim mẫu thân là một giấc mơ.

Giấc mơ vỡ rồi, là tỉnh lại, hay là chìm đắm mãi mãi?

Đậu Chiêu lòng chấn động.

Vậy nên, mẫu thân đã chọn cái chết!

Nàng ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn mẫu thân.

Mẫu thân mỉm cười, rơi nước mắt.

Ánh mắt xuyên qua tầng tầng không gian, rơi vào nơi không biết tên.

"Thọ Cô, mẫu thân mệt rồi, muốn nghỉ một lát. Con đi tìm ma ma chơi đi!" Nàng thẫn thờ nói.

"Mẫu thân! Mẫu thân!" Đậu Chiêu ôm chặt lấy chân mẫu thân, bật khóc nức nở.

Nàng sẽ không bao giờ rời khỏi mẫu thân nửa bước nữa.

"Ngoan nào!" Mẫu thân hôn lên má nàng, nước mắt lạnh như băng rơi trên cổ nàng, lạnh đến mức khiến người ta run rẩy:

"Không hổ là đại tẩu nói con thông minh... Quả nhiên mẫu tử liền tâm... Chỉ có con mới biết lòng ta khổ sở đến đâu... Nhưng ta thật sự không còn sức nữa... Nếu con trách, thì trách mẫu thân bất tài... hèn nhát vô dụng... Mẫu thân đi rồi, con vẫn còn có cữu..." Giọng bà run rẩy:

"Có khi như vậy còn tốt hơn... Những gì họ nợ ta, sẽ trả lại cho con... Để chúng ta không phải ngày ngày dày vò nhau, khiến chút tình cảm ít ỏi cũng tan thành mây khói... Biến chúng ta thành những kẻ đáng ghê tởm..."

"Không phải đâu, không phải đâu..." Đậu Chiêu vừa khóc vừa hét không rõ lời:

"Chỉ cần sống, là còn hy vọng. Chỉ cần sống..."

Mẫu thân ôm chặt nàng, như muốn khảm nàng vào trong lòng mình. Thật lâu sau, bà mới buông ra, lớn tiếng gọi:

"Ma ma!"

Đậu Chiêu khóc gào, hét lên:

"Mẫu thân, không chết, mẫu thân, không chết!"

Ma ma giật mình, sau đó khóc lóc quỳ bên cạnh mẫu thân:

"Nếu vậy, chi bằng người lấy kéo đâm chết lão nô trước đi..."

"Ma ma, ma ma..." Mẫu thân ôm vai ma ma:

"Ta thật sự không chịu đựng nổi nữa... Trước mặt Điền tỷ tỷ, còn phải giả vờ phu thê hòa thuận... Tim ta như rỉ máu..."

"Trẻ không mẹ, như cỏ bơ vơ," ma ma ôm chặt Đậu Chiêu, "Người mà đi thì tứ tiểu thư phải làm sao? Người ngoài dù thân, cũng không bằng ruột thịt. Lão thái thái mất sớm, chẳng lẽ người cũng muốn để tứ tiểu thư chịu cảnh như người hay sao?"

"Mẫu thân, người đừng đi, con sẽ nghe lời!" Đậu Chiêu khóc đến không ngừng được, vừa khóc vừa nấc:

"Người đừng đi..."

"Thọ Cô, Thọ Cô..." Mẫu thân đau lòng không thôi.

Ba người khóc như mưa.

Đèn đuốc trong phủ Đậu gia lần lượt được thắp sáng.

Tổ phụ, phụ thân đều bị kinh động.