Không ngờ, mẫu thân và Vương Ánh Tuyết lại là người quen cũ!

Từ trước đến nay, Đậu Chiêu luôn không hiểu, tại sao có những nữ nhân sẵn sàng từ bỏ gia đình, không cần danh tiếng, chỉ để được ở bên nam nhân mình yêu?

Lẽ nào chuyện tình ái nam nữ lại quan trọng đến thế?

Một khi tình yêu phai nhạt, ân nghĩa cạn kiệt, nam nhân bỏ rơi nữ nhân để quay về gia đình sẽ được xem là lãng tử quay đầu. Nhưng còn nữ nhân thì sao? Làm thế nào để họ tiếp tục đứng vững trong xã hội này?

Nàng ngồi cùng mẫu thân trong căn phòng nhỏ phía sau đại sảnh, lắng nghe tiếng tổ phụ đang quở trách phụ thân mình ở phòng chính.

Kinh nghiệm cho Đậu Chiêu biết rằng, làm bất cứ việc gì cũng không nên đánh giá quá cao đối thủ, nhưng cũng đừng xem thường họ.

Phải công bằng mà nói, Vương Ánh Tuyết không chỉ thông minh, nhanh nhạy mà còn rất biết cách nhìn nhận tình thế. Bà ta luôn đặt lợi ích lên hàng đầu, một khi đã quyết định thì không bao giờ dây dưa, hành động vô cùng dứt khoát.

Một người như vậy, khi tổ phụ đã hứa nhận bà ta làm con gái nuôi, tìm cho một mối hôn sự tốt đẹp, do Đậu gia đứng ra chi trả, rước về một cách vinh quang thì tại sao bà ta lại nhất quyết phải đi theo phụ thân nàng?

Đậu gia không phải là gia đình quan lại mới nổi, nông cạn. Với thân phận của Vương Ánh Tuyết, Đậu gia tuyệt đối không thể chấp nhận cho bà ta làm thiếp.

mẫu thân nàng là chính thê của phụ thân, được cưới hỏi đàng hoàng, dù có phạm sai lầm, vì thể diện của gia đình, Đậu gia cũng sẽ không dễ dàng bỏ vợ.

Vương Ánh Tuyết không nghĩ đến điều này khi đến Chân Định sao?

Điều đó không phù hợp với tính cách của bà ta!

Ý nghĩ xoay chuyển trong đầu, Đậu Chiêu bỗng giật mình.

Muội muội!

Nàng còn có một muội muội tên Đậu Minh, sinh ngày mùng ba tháng bảy năm Đinh Mùi.

Người ta thường nói: "Sống bảy không sống tám."

Điều này có nghĩa là, nếu Đậu Minh sinh non, thì muộn nhất là Vương Ánh Tuyết đã vào cửa từ tháng Giêng năm đó.

Theo quy định, nếu người thê tử qua đời, phu quân phải để tang một năm. Tuy nhiên, cũng có ngoại lệ: nếu phu quân phải ra chiến trường, hoặc gia đình không có ai chăm sóc cha mẹ già và con cái, thì có thể tái hôn trong vòng 100 ngày. Dù phụ thân nàng không phải là tướng sĩ, nhưng nếu mẫu thân nàng qua đời trước, trong nhà không có ai quản lý việc bếp núc, thì quy định này cũng có thể miễn cưỡng áp dụng.

Điều đó có nghĩa là, mẫu thân nàng đã qua đời trước Tết.

Nhưng nếu Đậu Minh không sinh non thì sao?

Đậu Chiêu không nhịn được mà bật cười.

Vương Ánh Tuyết muốn đứng vững ở Đậu gia, dù chết cũng không dám thừa nhận có tư tình với phụ thân nàng.

Phụ thân nàng lại muốn Vương Ánh Tuyết vào cửa, chắc chắn cũng sẽ không để lộ chuyện bà ta đã mang thai.

Điều này giống như đang chơi trò đặt cược, nhưng nàng lại phát hiện sau lưng đối thủ có một tấm gương lớn, tất cả những quân bài trong tay họ đều rõ ràng trước mắt nàng.

Nàng bỗng cảm thấy hưng phấn.

Chỉ cần mẫu thân còn sống, kéo dài càng lâu, tình thế sẽ càng có lợi cho họ!

Nhưng điều kiện tiên quyết là, mẫu thân nàng nhất định phải sống!

Nàng vui vẻ cầm một quả quýt vàng óng trên đĩa trái cây, đưa cho mẫu thân:

"Mẫu thân, ăn quýt đi!"

Mẫu thân nàng miễn cưỡng nở nụ cười, nhận lấy quả quýt nhưng chỉ cầm trong tay mà ngẩn ngơ.

Đậu Chiêu ra sức làm mẫu thân vui, bóc múi quýt nhét vào miệng mẫu thân, rồi chia cho Đại bá mẫu và Tam bá mẫu đang ngồi cùng họ trong căn phòng nhỏ.

Đại bá mẫu và Tam bá mẫu cố gắng làm dịu không khí, cười nói đùa với nàng.

Nàng líu lo, cười khúc khích đầy vui vẻ.

Trên gương mặt mẫu thân nàng dần dần cũng nở một nụ cười.

Buổi tối, nang nắm lấy vạt áo mẫu thân để ngủ.

Hôm sau, Tam bá phụ, Lục bá phụ, Đại bá mẫu – người đứng đầu trong tất cả con dâu, và Tam bá mẫu – người thay Đại bá mẫu quản lý gia đình, cùng nhau đưa Nhị Thái phu nhân bên Đông phủ, tức Nhị đường bá mẫu của tổ phụ đến nhà.

Đường huynh, đường tẩu và nhị thúc của tổ phụ nàng đều đã qua đời.

Nhị Thái phu nhân dáng người nhỏ nhắn, nhưng ánh mắt lại sáng đến lạ thường, khiến bà trông uy nghi hơn vài phần. Bà nói:

"Chuyện ta đã nghe các cháu và cháu dâu kể lại rồi. Tiểu thư nhà họ Vương đâu? Đã cử người sang Nam Oa báo tin chưa?"

Tổ phụ nàng cay đắng đáp:

"Ta đã để Đinh di nương đi cùng. Ở Nam Oa, đã có người được phái đi báo tin từ đêm qua."

Sau đó ông thở dài hổ thẹn:

"Nhị tẩu, chuyện này tất cả là do ta dạy con không nghiêm..."

"Chuyện sau này để nói!" Nhị Thái phu nhân khoát tay, ngắt lời ông.

"Việc cấp bách là phải làm rõ, bọn chúng rốt cuộc đã đi đến mức nào rồi!"

Một câu của bà đã nói trúng trọng tâm vấn đề.

Đậu Chiêu không khỏi thầm thán phục.

Tổ phụ nàng thoáng ngạc nhiên, há miệng định nói, nhưng nghĩ đến sự hồ đồ của phụ thân nàng trong chuyện này, ông im lặng.

Nhị Thái phu nhân dặn Tam bá phụ:

"Vạn Nguyên có tình cảm cha con với con, con hãy đi hỏi cậu ấy."

Lại quay sang Đại bá mẫu:

"Còn về tiểu thư nhà họ Vương, con đi hỏi."

Hai người lập tức nhận lệnh, mỗi người một hướng lo việc.

Nhị Thái phu nhân lúc này mới vẫy mẫu thân nàng, ra hiệu cho bà ngồi xuống bên cạnh mình:

"Nếu không có Triệu gia thì cũng không có Đậu gia. Lão gia và phu nhân Triệu gia mất sớm, đệ đệ ta còn trẻ, tính khí lại mềm mỏng, không khéo trong việc xử lý những chuyện này. Nhưng trưởng bối Đậu gia vẫn còn! Con yên tâm, sẽ không để con phải chịu ấm ức đâu."

Đậu Chiêu chỉ có một cữu cữu, nhỏ hơn mẫu thân tám tuổi. mẫu thân là con gái sinh sau khi cha mất. Ngoại tổ mẫu qua đời khi mẫu thân nàng mười tuổi, mẫu thân nàng lớn lên bên cạnh ca ca và tẩu tẩu. Khi ngoại tổ mẫu còn sống, tuy không thiếu ăn mặc nhưng thường xuyên lo sợ bị đám cường hào hay thu thuế đến quấy nhiễu.

Lúc đó Đậu gia đã phát đạt, ngoại tổ mẫu thường dẫn hai anh em mẫu thân đến chơi. Vì hai nhà vốn là thân thích, Đậu gia lại nổi tiếng rộng lượng nên mối quan hệ càng thêm thân thiết.

Cữu cữu nàng – Triệu Tư – từ nhỏ đã học trong tộc học của Đậu gia, có quan hệ rất tốt với Đậu Thế Anh, Đậu Văn Xương, Đậu Ngọc Xương, Đậu Hoa Xương. Hôn sự của phụ thân mẫu thân nàng cũng vì thế mà được định một cách êm đẹp, không chút sóng gió.

Nghe Nhị Thái phu nhân nhắc đến cha mẫu thân đã khuất, mẫu thân Đậu Chiêu ôm lấy bà khóc nức nở.

Lục bá phụ lớn hơn phụ thân nàng bốn tuổi, từ nhỏ hai người đã cùng học, cùng đỗ tú tài, rồi cùng thi Hương nhưng không đậu. Lúc này, ông đang ở nhà đóng cửa đọc sách. Thấy mẫu thân Đậu Chiêu khóc thương tâm, ông không khỏi lúng túng, nhỏ giọng nói:

"Hay là chúng ta đến thư phòng của tiểu thúc ngồi? Có vài chuyện, chúng ta là bá phụ nghe thấy cũng không tiện lắm!"

Nhị Thái phu nhân trừng mắt nhìn ông, cao giọng hỏi:

"Con cùng với Vạn Nguyên đến kinh thành, chuyện này con có biết không?"

Lục bá phụ sợ đến co người lại, vội vàng đáp:

"Không liên quan đến con, không liên quan đến con! Nếu không phải người bảo con về sớm, làm sao Vạn Nguyên lại gây ra chuyện này được?" Ông vừa nhỏ giọng lẩm bẩm, vừa mang theo chút vẻ không mấy quan tâm.

Nhị Thái phu nhân tức đến mức một lúc lâu không thốt nên lời.

Lục bá phụ – Đậu Thế Hoành – là con út của Nhị Thái phu nhân.

Khi ông ra đời, các anh em của ông đều đã thành đạt, nên Nhị Thái phu nhân không nghiêm khắc với ông như với các con trai khác. Đúng lúc đó, cha của Đậu Chiêu là con trai độc nhất, tổ phụ nàng tuy nghiêm khắc bên ngoài nhưng thực ra rất nuông chiều. Trong số các anh em, phụ thân nàng và Lục bá phụ thân thiết nhất.

Đậu Chiêu nhớ rằng, sau khi phụ thân nàng chuyển đến kinh thành, ông còn để dành một khu nhà nhỏ cho Lục bá phụ. Mỗi lần vào kinh, ông đều ở tại nhà phụ thân nàng. Sau này cả hai lại cùng làm việc tại Hàn Lâm Viện. Phụ thân nàng giỏi giảng giải Chu Dịch, Lục bá phụ lại thông thạo Tả truyện, nên người trong Hàn Lâm Viện gọi họ là "Đậu thị song kiệt".

Mẫu thân nàng khẽ sững người.

Bà hiểu rằng Nhị Thái phu nhân đang cố gắng giúp Lục bá phụ tránh bị nghi ngờ, liền khách sáo nói:

"Tất cả là ý trời. Vạn Nguyên đã tự mình có ý, thì dù Lục bá phụ có kè kè bên cạnh cũng không thể ngăn được."

Nhị Thái phu nhân nghe vậy, sắc mặt hơi dịu lại, nghiêm giọng quát Lục bá phụ:

"Còn không mau cảm ơn đệ muội của con!"

Lục bá phụ cúi người hành lễ với mẫu thân nàng.

Mẫu thân nàng vội đáp lễ.

Đậu Chiêu quan sát thấy mắt mình sáng lên.

Lục bá phụ không hề nói lời xin lỗi hay an ủi nào, điều này chứng tỏ ông đứng về phía phụ thân nàng.

Nhị Thái phu nhân có lẽ cũng nhận ra, bèn đứng dậy nói với mọi người:

"Chúng ta vào căn phòng nhỏ phía sau ngồi đi!"

Để lại sảnh chính cho các nam nhân trong nhà.

Mọi người đều không phản đối.

Mẫu thân nàng và Tam bá phụ dìu Nhị Thái phu nhân đứng dậy.

Đúng lúc đó, một tiểu tư chạy vào báo:

"Lão gia, quản sự của Tế Ninh hầu phủ đến dâng thiếp, nói rằng Hầu phu nhân và Thất phu nhân nhà ta có quan hệ thông gia, lần này về quê thăm họ hàng, đặc biệt đến chào hỏi."

Tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Đậu Chiêu càng bất ngờ hơn.

Hầu phu nhân của Tế Ninh hầu phủ, chẳng phải là mẫu thân của phu quân nàng sao?

Bà bà sao lại đến đây?

Mẫu thân nàng vui vẻ giải thích với mọi người:

"Là Điền tỷ ở Tây Lưu Hương. Điền gia và nhà chúng ta vốn quen biết ở Biện Kinh, tổ tiên hai nhà còn từng kết thân. Chỉ là về sau, ông Điền làm quan thuận lợi, Điền tỷ được gả vào Tế Ninh hầu phủ ở kinh thành nên chúng ta ít qua lại. Không ngờ tỷ ấy lại đến thăm ta!" Nói xong, bà nhìn về phía tổ phụ nàng.

Vì có khách quý đến, chuyện của phụ thân nàng đành phải tạm gác lại.

Tổ phụ nàng suy nghĩ một lát, rồi bảo tiểu tư mời quản sự của Tế Ninh hầu phủ vào.

Quản sự dâng lên hộp thiếp, khách sáo vài câu rồi nói Hầu phu nhân lịch trình gấp gáp, hẹn sáng sớm mai giờ Tỵ sẽ đến thăm.

Mẫu thân nàng cũng không bận tâm chuyện ở sảnh chính nữa, chỉ huy Vu ma ma quét dọn, sắp xếp phòng ốc, lên thực đơn đãi khách.

Đậu Chiêu ngồi một mình trên kháng, đếm ngón tay.

Không biết Ngụy Đình Du có đi theo không?

Bà bà nàng từng nói hai người đã gặp nhau từ nhỏ, chẳng lẽ là lần này?

Đang suy nghĩ, nàng thấy Tam bá mẫu vội vã bước vào.

Nàng liền gọi Thỏa Nương:

"Bế ta, đi gặp mẫu thân!"

Thỏa Nương mừng rỡ:

"Tứ tiểu thư, người biết nói rồi!"

Đậu Chiêu sững sờ, một lúc lâu mới phản ứng lại, vội dặn:

"Mau, phải đến trước khi Tam bá mẫu vào!"

"Được!" Thỏa Nương vui vẻ đáp, bế nàng đi gặp mẫu thân.

"Phu nhân, tin vui! Tứ tiểu thư biết nói rồi!"

"Ồ!" mẫu thân cô cười, trêu đùa Đậu Chiêu:

"Nói vài câu cho mẫu thân nghe nào?"

Đậu Chiêu mạnh dạn đáp:

"Con muốn đến nhà cữu cữu chơi!"

Mẫu thân nàng bật cười.

Đậu Chiêu cũng cười theo.

Suy cho cùng, không phải huynh đệ ruột nên dù Nhị Thái phu nhân giúp mẫu thân nàng, bà vẫn ưu tiên bảo vệ con trai mình.

Cữu cữu nàng rốt cuộc là người như thế nào, phải thử mới biết được.

Tam bá mẫu lúc này bước vào, Thỏa Nương lặng lẽ lui ra ngoài, còn Đậu Chiêu vẫn ngồi trên kháng.

Tam bá mẫu nắm lấy bàn tay nhỏ của Đậu Chiêu, thấp giọng nói với mẫu thân nàng:

"Hỏi rõ rồi, bọn họ đều nói 'phát sinh từ tình cảm, dừng lại ở lý trí'."

Mẫu thân nàng cười khẩy.

Tam bá mẫu cười nhẹ:

"Muội cần gì quan tâm thật hay giả! Họ đã nói vậy, chúng ta cứ tin như vậy. Đã trong sạch, đợi người Vương gia đến, chúng ta giao cô ta cho họ là xong."

Mẫu thân nàng gật đầu:

"Muội hiểu rồi."

Bên ngoài, tiếng của Hàn Tiếu vang lên, có chút luống cuống:

"Thất gia, Thất phu nhân đang nói chuyện với Tam thái thái..."

Chưa dứt lời, rèm cửa đã bị vén mạnh lên, phụ thân Đậu Chiêu sắc mặt xanh xao bước vào.

"Thất thúc về rồi!" Tam bá mẫu cười, kéo mẫu thân Đậu Chiêu ra phía sau mình, hỏi:

"Tam ca đâu rồi?"

Phụ thân nàng cúi chào Tam bá mẫu qua loa, gân xanh trên trán nổi lên, nói:

"Tam tẩu, Đinh di nương đã bày tiệc gia đình ở hoa sảnh, bảo Cốc Thu hầu hạ đệ thay đồ rồi sẽ đến."

Tam bá mẫu hơi do dự.

Mẫu thân Đậu Chiêu đặt tay lên vai bà, nhẹ giọng nói:

"Tam tẩu, tẩu cứ đi trước. Tam bá chắc đang chờ sốt ruột. Muội và Vạn Nguyên sẽ đến ngay."

Tam bá mẫu liếc mắt ra hiệu cho Vu ma ma, rồi cười rời khỏi nội thất.