I registi Ron Clements e John Musker hanno compiuto un viaggio nel Pacifico per osservare da vicino le popolazioni polinesiane, per conoscere le tradizioni, la cultura, le storie.
Vaiana è, infatti, protagonista di un racconto che non solo si ispira ai racconti di Melville e Conrad, ma trae spunto anche dalla realtà: le popolazioni polinesiane erano provette esploratrici, ma all'improvviso i loro viaggi subirono un'interruzione lunga mille anni, le cui ragioni sono ancora sconosciute.