Severus đã kiểm soát cảm xúc rất tốt, điều này khiến Gail thở phào nhẹ nhõm. Cậu thực sự không biết cách dỗ dành một đứa trẻ; trước đây khi đối mặt với Lily luôn có Petunia ở bên cạnh làm người hướng dẫn. Nhưng ở Hogwarts thì không có Petunia nào cả!

Sau khi ở trong Phòng Cần Thiết khoảng một giờ, hai người rời đi. Vừa đến cầu thang, họ lại thấy một tờ giấy bay đến từ Dumbledore.

Lần này, tờ giấy gọi Gail trở lại vì những người nhà Lestrange và các gia tộc khác—có con cái đã tỉnh lại nhưng không nhớ gì về chuyện tối qua—yêu cầu gặp cậu. Dumbledore cố ý nhắc Gail mang theo Đũa Phép, vì có khả năng họ sẽ dùng Thần chú Ngược (Prior Incantato) để kiểm tra.

Severus mặt lạnh nói: "Nếu cậu còn phải đến văn phòng Hiệu trưởng, tớ sẽ đợi ở Phòng Cần Thiết. Ta muốn thử nghiệm chế tạo Tiềm Năng Dược Tề với nguyên liệu có sẵn trong phòng này trước."

Gail cầm tờ giấy và quay lại văn phòng Hiệu trưởng. Lần này, căn phòng chật ních các bậc phụ huynh, khiến Dumbledore phải dùng Thần chú Mở Rộng Không Gian lên ghế sofa. Tuy nhiên, việc tất cả chen chúc trên một chiếc ghế vẫn bị coi là trái với lễ nghi quý tộc. Vì vậy, chỉ vài quý bà ngồi, còn đa số quý ông đứng. Mọi người xì xào bàn tán, cứ như họ đang tham dự một buổi trà chiều xã giao nhỏ chứ không phải chờ đợi một phù thủy nhỏ ở văn phòng Hiệu trưởng. Gail đã quen với tác phong "Chúng ta là đại diện của sự tao nhã" của nhà Slytherin.

"Chào buổi sáng, Hiệu trưởng Dumbledore. Chào buổi sáng, thưa các vị."

Thực ra, tất cả phụ huynh đều đã nhận ra Gail khi cậu bước vào, nhưng chỉ khi Gail chào, họ mới như thể vừa chú ý đến sự hiện diện của cậu. Gail thầm bĩu môi: Cứ giả vờ đi! Ta không tin các người không nghe thấy tiếng ta gõ cửa gỗ!

Sau đó, Gail lại phải thuật lại "sự thật" đã xảy ra tối qua. Đại diện của giới quý tộc, cụ Lestrange đã gần sáu mươi tuổi, yêu cầu Gail đưa đũa phép để kiểm tra. Gail vẻ mặt ngơ ngác, trao đũa phép như thể không hiểu tại sao họ lại muốn kiểm tra. Trong lòng, cậu đánh giá thấp cụ Lestrange này. So với Orion Black mà cậu gặp trước đó, vị gia chủ Lestrange này có lẽ do lớn tuổi nên càng cố chấp với quan niệm về huyết thống. Ông ta không hề che giấu sự khinh miệt và những cảm xúc tiêu cực khác đối với Gail, toát ra vẻ kiêu căng như thể "ta nói chuyện với ngươi là vinh hạnh của ngươi".

Với người như vậy, Gail nghĩ, ta sẽ cứ im lặng xem ngươi làm trò. Cả con trai trưởng Rodolphus và con trai thứ Rabastan của ngươi đều sắp thành pháo lép. Gia tộc ngươi không còn người thừa kế. Ngươi tính làm sao đây?

Thần chú Ngược đã xác nhận: trong số hơn ba trăm câu thần chú gần nhất mà Gail sử dụng, tất cả đều là các bùa Biến Hình và Bay Lượn đơn giản được dạy trong giờ học vào sáng và chiều thứ bảy.

Kết quả này khiến một số người kinh ngạc. Một phù thủy Máu Bùn năm nhất sử dụng nhiều câu thần chú đến vậy trong cùng một ngày chắc chắn sẽ cạn kiệt ma lực. Buổi tối cậu ta hoàn toàn không đủ sức để dùng một thần chú ngoài phạm vi giảng dạy thông thường như Quên Đi (Obliviate!) được. Hơn nữa... chẳng lẽ cậu ta đã nhận ra mối liên hệ giữa sự thành thạo thần chú và việc tiêu hao ma lực?

"Làm sao có thể..." Tay cụ Lestrange nắm chặt đũa phép của Gail đến mức đầu đũa phát ra hai tia lửa.

"Thưa ngài! Ngài có thể trả đũa phép lại cho tôi không? Ngài nắm chặt quá!" Dù Gail có thể dùng một số "thần chú" mà không cần đũa phép, nhưng đây là cây đũa phép phù hợp nhất với cậu, và cậu không muốn nó bị hỏng. Nếu không ta không có tiền mua cây thứ hai! (Gail vô tình quên mất việc Dumbledore từng sửa chữa đũa phép cho Black và Potter.)

"Cậu Grimm, tại sao cậu lại luyện tập hai câu thần chú đơn giản này hàng trăm lần?" Một quý tộc khác lên tiếng, phớt lờ Lestrange đang cứng mặt. Đã đến lúc gia tộc Lestrange phải nhường vị trí hàng đầu cho người khác. Hai đứa con trai ngu ngốc nghe lời vợ (mà họ cho là phụ nữ đứng ngoài cuộc) không còn đáng sợ nữa.

Gail không ngờ có người hỏi như vậy. Cậu thu đũa phép vào vòng tay đeo trên cổ tay rồi đáp: "Luyện cho quen tay. Tôi không muốn khi cần dùng đến những thần chú này lại lãng phí thời gian vì không thành thạo."

Câu trả lời mơ hồ này rõ ràng không thỏa mãn người đặt câu hỏi, nhưng Dumbledore cười hiền hậu xen vào: "Phải, phải, con trai của ta. Theo các giáo sư, trò Grimm là một học sinh rất hiếu học, bài tập luôn hoàn thành với chất lượng cao. Chẳng phải đó là điều một học sinh nên làm sao?"

Uy tín của Dumbledore vẫn có trọng lượng. Người đặt câu hỏi đành bặm môi im lặng.

Không nghi ngờ gì nữa, việc kiểm tra đũa phép đã khiến mọi người ở đây đối mặt với lựa chọn tương tự nhà Black. Cuối cùng, họ đều không ngoại lệ mà đưa ra quyết định tương tự: việc này không liên quan đến Gail.

Khi Gail rời văn phòng Hiệu trưởng và đi đến Phòng Cần Thiết, cậu đã đưa ra một quyết định: phải nhanh chóng tìm thấy Vương Miện (Mũ Miện) và giao nó cho Dumbledore.

Hiện tại, Bella đã thành pháo lép, vị hôn phu của cô ta cũng sắp đi vào vết xe đổ. Vậy Voldemort còn tặng Cúp Vàng Hufflepuff làm quà cưới cho họ nữa không? Cuốn Nhật Ký còn được giao cho nhà Malfoy không?

Tình bạn với Lily và Sev càng sâu sắc, Gail càng tuyệt đối không thể ngồi yên nhìn bạn bè mình gặp nguy hiểm! Rất nhiều người, bao gồm cả họ, không đáng phải chết! Nếu phải đối đầu với Voldemort, thì hãy bắt đầu từ bây giờ! Không ai có quyền giết chóc vô tội vạ! Không ai được phép làm hại những người cậu muốn bảo vệ! Không một ai!

Suy nghĩ này khiến khí thế của Gail đột nhiên thay đổi. Chiếc áo chùng học sinh trên người cậu bỗng phập phồng không cần gió. Cảnh tượng ma lực mất kiểm soát này khiến các bức chân dung trên tường hoảng hốt, suýt chút nữa đã đi tìm giáo sư đến cứu cậu bé. Nhưng trái với dự đoán của họ, tà áo chùng của Gail chậm rãi buông xuống, và Gail vẫn tiếp tục bước đi về phía Phòng Cần Thiết như không có chuyện gì xảy ra.

"Severus, muốn cùng tớ đi thám hiểm một chút không?" Gail dùng một giọng điệu chỉ có quái nhân dụ dỗ cô bé mới dùng, nói với Sev đang đứng bên vạc nước bốc hơi.

Severus không hề dừng tay cho đến khi hoàn thành bước cuối cùng, tắt lửa dưới vạc. Nhìn nồi chất lỏng màu xám xịt rõ ràng không giống với mô tả của Tiềm Năng Độc Dược, cậu có chút buồn bã. Sau đó, cậu lãnh đạm nhìn Gail một cái: "Được thôi."

Một người có chứng ám ảnh sạch sẽ và cầu toàn nhất không thể chịu đựng được điều gì? Gail nhìn cánh cửa Phòng Cần Thiết mở ra lần nữa, không nhịn được mà nổi gân xanh trên trán.

Đây không phải là nơi để giấu đồ vật! Đây tuyệt đối là bãi rác của Hogwarts! Chắc chắn! Những đống đồ linh tinh chất thành núi nhỏ, đỉnh nhọn gần như chạm tới trần nhà cao gần năm mươi mét. Hơn nữa, từ góc độ Gail đứng ở cửa, đây còn chưa phải là "ngọn núi" lớn nhất!

Xuất phát từ tâm lý may mắn, Gail thử dùng Thần chú Bay Lượn (chưa thuần thục lắm). Không cần nghi ngờ, lúc đó Tom Riddle vẫn còn lý trí nên đã lường trước tình huống này và bố trí hàng phòng thủ.

Vậy thì, chỉ có thể chậm rãi tìm kiếm thôi! Gail kéo Severus, người đang có chút thẫn thờ nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bước vào phòng. Cánh cửa đóng lại sau lưng họ và dần biến mất, trở thành một bức tường trống.

Gail nhìn chằm chằm vào những ngọn "núi" đồ vật lung lay sắp đổ và bắt đầu suy nghĩ cẩn thận. Trong nguyên tác, Harry lần đầu nhìn thấy Vương Miện là khi cậu bị Snape ép phải giấu cuốn sách độc dược của Hoàng Tử Lai. Lúc đó, Harry không có nhiều thời gian để đi đến cuối Phòng Cần Thiết, mà đi vào một lối nhỏ có tượng/tiêu bản quỷ khổng lồ (Troll). Cậu thấy Tủ Biến Mất mà Draco Malfoy đang sửa, và giấu cuốn sách dưới một cái lồng sắt, gần đó là tượng một phù thủy xấu xí đội tóc giả và đội một chiếc vương miện rỉ sét không mấy nổi bật trên đầu.

Gail đi về phía lối đi gần mình nhất: "Chúng ta cần tìm một bức tượng hoặc tiêu bản quỷ khổng lồ, gần đó có một cái tủ cũ hoặc bị hỏng thì càng tốt!" cậu nói với Severus.

Mặc dù Severus không biết Gail rốt cuộc muốn tìm cái gì, nhưng vẫn bước vào con đường nhỏ thứ hai không có hướng đi cụ thể, đi tìm "tượng hoặc tiêu bản quỷ khổng lồ" mà Gail nói.

Gail vừa đi vừa cố gắng kiềm chế ham muốn vệ sinh và dọn dẹp. Bây giờ không phải lúc cho chứng sạch sẽ phát tác! Gail tự nhủ. Các tiểu thuyết trước đây chẳng phải có vết xe đổ sao? Vì quá tin vào nguyên tác mà cuối cùng Vương Miện chạy mất mới hối hận không kịp. Lẽ ra cậu nên lấy được Vương Miện ngay ngày đầu đến Hogwarts! Dù là giao cho Dumbledore hay tự mình giấu đi, cũng không nên chậm trễ lâu như vậy!

Gail đã quên mất mình đã trải qua ngày đầu tiên ở Hogwarts trong Bệnh xá, và cứ một mực nghĩ rằng việc chậm trễ một vòng thời gian đã gây ra nhiều điều không hay.

"Gail, ta tìm thấy rồi!" Giọng Severus mơ hồ truyền đến từ một nơi không xa.