CUỘC ĐỜI CHÍN NGÀY 

TG:Thierry Cohen  

Tác giả Thierry Cohen:  

Sau Marc Levy và Guillaume Musso, Thierry Cohen nổi lên như một hiện tượng 

văn học tại Pháp với cuốn sách đầu tay Cuộc đời chín ngày xuất bản năm 2007, thu hút 

được một lượng lớn độc giả và trở thành một trong ba cuốn sách bán chạy nhất trên trang 

amazon.fr.  

Sinh tại Casablanca (Maroc), Thierry Cohen theo học các chuyên ngành xã hội 

học và tâm lý học, rồi truyền thông, và sau đó ông mở một công ty truyền thông-quảng 

cáo tại thành phố Lyon, Pháp. Trước khi chính thức bắt đầu viết văn, Thierry Cohen là 

người thích kể chuyện. Ông thường kể những câu chuyện có thực mà ông được nghe, 

hoặc những câu chuyện ông tự nghĩ ra cho bạn bè, người thân, đồng nghiệp và vui sướng 

nhìn thấy cảm xúc mà ông muốn gợi ra hiện lên trong mắt họ. Sau đó, ông bắt tay vào 

viết những mẩu chuyện nhỏ, những truyện ngắn... Cho tới khi ý tưởng về một cuốn tiểu 

thuyết đầu tiên ra đời.  

Sau vụ tự tử của người bạn thân, ông chợt đặt ra câu hỏi vì sao người bạn ấy lại 

làm như vậy. Anh ta nghĩ gì trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời? Nếu như 

được chứng kiến nỗi người mẹ trước thân thể bất động của mình, nếu như được chứng 

kiến người cha tuyệt vọng kêu khóc, liệu anh có đi đến quyết định đó? Ra đời như vậy, 

tiểu thuyết đầu tay của Thierry Cohen, Cuộc đời chín ngày là những trăn trở suy tư về ý 

nghĩa của cuộc sống, cái chết, tình yêu, về những giá trị mà người ta để lại trên mặt đất 

này sau khi ra đi. Theo ông, dù cuốn tiểu thuyết kể một câu chuyện buồn, nó vẫn mang ý 

nghĩa tích cực.  

Thời gian đầu khi bắt tay vào viết sách, ông giấu tất cả mọi người, kể cả vợ. Ban 

ngày ông làm việc tại công ty truyền thông. Chỉ khi đêm xuống, ông mới có thời gian để 

dành cho các nhân vật của mình. Với Thierry, viết là một đam mê và khi đam mê, người 

ta luôn tìm ra đủ thời gian để dành cho niềm đam mê ấy.  

Cuốn tiểu thuyết đầu tiên này đã trở thành một hiện tượng tại Pháp, được trao giải 

Grand Prix d'Ormesson vì những đóng góp vào việc gìn giữ tiếng Pháp, và trở thành một 

trong những cuốn sách bán chạy nhất trên trang Amazon.fr, vượt qua cả các tiểu thuyết 

của Marc Levy và Anna Gavalda trong năm 2007. Khi được hỏi về điều này, Thierry trả 

lời rằng được xếp ngang hàng cùng với hai tác giả đó quả là một điều đáng vui mừng, và 

ông vẫn luôn hâm mộ các tác giả này vì sự nghiệp văn chương, vì các tác phẩm của họ và 

vì các giá trị nhân văn trong những tác phẩm ấy.  Cuộc đời chín ngày đã được mua bản quyền chuyển thể thành kịch bản phim và 

phim dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2010. Cuốn tiểu thuyết thứ hai của ông, Je le ferai pour 

toi cũng gặt hái được những thành công đáng kể và ông cho biết đang viết cuốn thứ ba.  

(Tổng hợp)  

--------------------------------  

Lời khen tặng:  

"Phong cách của cuốn tiểu thuyết này thường xuyên bị đem ra so sánh với Marc 

Levy, nhưng thực tế đã chứng minh Thierry Cohen là một nhà văn vô song với ngòi bút 

nhẹ nhàng tinh tế cùng lối viết hoàn toàn khác biệt chỉ riêng mình anh có."  

- Lepost.fr  

"Cuốn tiểu thuyết đầy sức lôi cuốn mà cảm xúc dâng trào qua từng trang giấy 

khiến độc giả vừa nghiến ngấu đọc vừa cảm thấy hoang mang, bí ẩn. Những câu chữ như 

từng cơn run rẩy mà tâm hồn lang thang qua dòng thời gian."  

-Nguyễn Thanh Diễn 

"T-T Đọc và cảm nhận, hết sức biểu cảm, hết sức nhẹ nhàn, nhưng khó để dứt ra 

một khi đã bắt đầu đọc từ những từ đầu tiên………. 

"một bàn tay siết lấy tay hắn" T-T" 

- lire est un plaisir  

--------------------------------  

Tặng Eric Haïn Bensaïd, bạn tôi.  

Để nói rằng tôi nhớ anh  

Tặng Hélène và Jacques, bố mẹ tôi.  

Để nói rằng tôi yêu họ  

--------------------------------  

Chương 1  

Ngày 8 tháng 5 năm 2001  Thuốc ngủ, rượu whisky, cần sa. Nằm xuống. Mình biết mình làm gì. Chỉ nghĩ 

đến phương pháp. Chỉ nghĩ đến những động tác. Chỉ nghĩ đến bản thân,  ở đây, trong 

phòng khách này,  đến chai rượu, đến những viên thuốc. Chỉ mình mình thôi. Cái nút. 

Ống thuốc. Há miệng, để thuốc lên lưỡi, đưa chai lên môi. Nuốt. Nghĩ đến phương pháp. 

Không gì khác. Không nghĩ đến bố, không nghĩ đến mẹ. Nhất định không. Nghĩ đến nỗi 

nhục nhã của mình. Chỉ một mình, ở đây. Mình và nỗi nhục của mình. Mình biết mình 

đang làm gì. Rồi bố mẹ sẽ hiểu. Có thể. Mà mình đâu thèm quan tâm đến việc họ có hiểu 

hay không! Không... Không nghĩ đến điều Không nghĩ đến ai hết.  

Hôm nay, mình là người quyết định! Mình không thiết gì cuộc sống này nữa. Nó 

là một cuộc tra tấn, một sự sỉ nhục. Mình là người quyết định. Và mình quyết định sẽ vứt 

quách nó đi. Mình hoàn toàn làm chủ được tình thế!  

Và nếu không đủ can đảm, nếu có ý định đứng dậy hay dừng tất cả những việc 

này lại, mình sẽ nghĩ đến nàng. Đến nàng, cuộc sống của mình và là người đã từ chối 

mình. Không nghĩ đến ai khác, những người yêu thương mình, mà nghĩ đến nàng, người 

không hề yêu mình, không muốn yêu mình. Thậm chí không hề muốn thử yêu mình. Làn 

da mịn màng, đôi mắt xanh biếc, nụ cười của nàng. Nụ cười của nàng! Đó chính là sự ve 

vuốt mà vẻ đẹp của nàng trao tặng cho những ai đến gần. Giờ nó đã trở thành một nỗi 

đau. Không, tất cả những gì thuộc về nàng đã khiến mình lạc lối, đã xô mình đến vực 

thẳm này. Vực thẳm của cái chết đối lại với nỗi trống rỗng của cuộc đời mình. Nào có 

khác gì nhau đâu?  

Chúa ơi, sao đầu óc con quay như chong chóng thế này. Chúa ơi... Tại sao con lại 

kêu tên Người? Người có ở đó không? Có từng ở đó không? Người có thấu được những 

lời cầu nguyện của con? Thôi nào Chúa ơi, chúng ta hãy thanh toán nợ nần nhé! Làm sao 

Chúa trời nhân từ thế lại tạo ra một con người tuyệt vời như nàng ở cận kề con rồi lại 

chối từ không trao nàng cho con? Vì mục đích gì vậy? Để con phải đau khổ ư? Người đã 

thành công rồi đấy! Con đang đau khổ đây. Đến mức không thiết sống nữa. Thế nào, 

Người tự hào về mình ư? Con trả lại Người tương lai của con đấy. Hãy đem nó cho kẻ 

khác đi. Người chỉ mách con vực thẳm thì con xuống đó đây.  

Mình không sợ.  

Chỉ nghĩ đến phương pháp. Mẩu giấy vẫn còn bốc khói. Phê thêm một chút nữa. 

Đưa mình ra khỏi chính mình để tách khỏi nàng. Này đây tâm hồn mình bay bổng, được 

ru đưa bởi khói và rượu. Tiếp đến là thuốc ngủ. Đó là phương pháp. Mình đang vã mồ 

hôi. Không sợ.  

Chỉ vài giây nữa thôi.  

Nghĩ đến nàng.  

Mình đã quyết định nói hết với nàng. Ngày hôm nay, ngày mình tròn hai mươi 

tuổi. Để tự mình giải thoát khỏi những mối ngờ vực. Và cuối cùng là để biết. Mình đã 

chuẩn bị thật kỹ... Nhưng liệu có cần phải chuẩn bị không nhỉ? Mình có biết bao nhiêu điều muốn nói với nàng. Nhưng nào nàng có muốn nghe, muốn hiểu. Mình đã nói với 

nàng tình yêu thời thơ ấu. Phần đầu của câu chuyện.  

-Nhưng hồi đó bọn mình mới có chín tuổi mà, Jeremy! nàng vừa cười vừa nói.  

Mười tuổi. Không trẻ con lắm đâu khi đã lên mười. Mình yêu nàng đến phát điên, 

còn nàng thì rất quý mình.  

Với nàng, tất cả chỉ là một trò chơi con nít, một và nụ hôn trong sáng, một tình 

cảm thân tình trìu mến, một giai điệu yêu kiều. Một kỷ niệm xa vời nhuốm màu dĩ vãng.  

Còn với mình, đó lại là khởi đầu của cuộc sống. Một thứ ánh sáng nóng bỏng đến 

trước ánh sáng mùa hè và chia rẽ hai đứa.  

-Chúng mình  đã trở thành bạn. Thậm chí cậu từng là người bạn tâm tình của 

mình!  

Thất vọng xiết bao khi phải đóng vai đó trong suốt ngần ấy năm để được sống gần 

nàng. Để phải nhìn những gã bịp bợm làm trò với vẻ bảnh trai hay thân hình cường tráng. 

Nàng rất thích chiều lòng người khác. Vậy nên mình bỏ đi. Mình đã cố quên nàng. Vô 

ích. Đau khổ, hy vọng. Đến mức ngạt thở.  

Phải chấm dứt tình trạng này. Vào ngày sinh nhật lần thứ hai mươi. Như một bức 

tối hậu thư đem gửi để còn có thể chờ đợi.  

Thổ lộ tình yêu với nàng, cố gắng chinh phục nàng. Bằng những lời nói sinh ra từ 

một vết thương được thời gian kết tinh thành những viên ngọc trai lấp lánh.  

Mình thấy nàng xúc động và thoáng chút xao lòng trước những gì mình nói.  

Nàng đã thuộc về mình trong vài giây. Hay chỉ là tưởng tượng?  

Hắn xuất hiện và mọi chuyện đảo lộn.  

-Giới thiệu với cậu anh Hugo. Chồng sắp cưới của mình.  

Những lời lẽ đó làm tâm trí mình tê dại. Nỗi đau đớn, người bạn đồng hành thân 

thiết bấy lâu nay được chôn chặt đâu đó giữa trái tim và  ổ bụng bỗng như bừng tỉnh, 

mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Giống như một đòn tấn công cuối cùng đầy quả cảm trước khi 

cuộc chiến kết thúc, rất quyết đoán.  

Nàng là của mình. Nàng sinh ra để cho mình. Nàng là của mình!  

Mình tin chắc điều đó đến mức phải gào lên.  Hắn đánh mình. Mình ngã xuống, thật thê thảm. Nàng giữ hắn lại. Từ mắt nàng 

toát lên sự âu yếm, còn từ miệng nàng là sự thương hại.  

-Mình yêu anh ấy. Mình không yêu cậu, Jeremy ạ. Mình chưa bao giờ yêu cậu! 

Mình sẽ không bao giờ yêu cậu! Xin lỗi cậu nhé.  

Những lời đó là để xoa dịu sự hung hăng của hắn, và để giết chết tình yêu của 

mình. Những lời phỉ nhổ lên trái tim mình.  

Rồi họ bỏ đi.  

Và mọi chuyện kết thúc.  

Mình đã hút xong điếu cần sa. Giờ thì nằm xuống, một tay cầm mấy viên thuốc 

ngủ, tay kia nắm lấy chai rượu. Lối thoát duy nhất.  

úa ơi, con gặp Người ngay bây giờ đây! Chúng ta sẽ thanh toán mọi nợ nần! 

Người sẽ phải giải thích cho con đấy! Con sẽ không chấp nhận bất cứ lời xin lỗi nào đâu. 

Con chỉ tha thứ cho Người nếu Người có mặt ở đây mà thôi. Người đã dành cho con điều 

gì trên thiên đường trong khi địa ngục của con là ở đây? Con sẽ phải ra trước phiên tòa 

của Người để trả lời về tội lỗi của con  ư? Người không chấp nhận hành động tự sát, 

Người chối từ kẻ tự sát ư? Còn con, Người đã loại con ra khỏi cuộc sống của con đấy 

thôi. Người sẽ không phải chịu trách nhiệm về hành động của con! 

Những hình ảnh vụt lên trong tâm trí Jeremy như những đốm sáng cuối cùng của 

một ngọn lửa đang lụi tàn. Bố mẹ nhìn hắn ra đi. Mẹ hắn vừa giơ tay ra hiệu vừa khóc. 

Còn bố hắn lạnh lùng nhìn cảnh tượng đó. Rồi một cô bé xuất hiện và len vào giữa họ. 

Em gái hắn đã thế chỗ hắn. Hắn rên lên. Đối thủ mà hắn gặp thật đáng sợ! Cần phải hành 

động gấp, phải dập tắt nỗi đau dai dẳng này hoặc là chấp nhận nó. Liệu nỗi đau này có 

biện hộ cho hành động của hắn không?  

Hắn cho thuốc vào miệng và nuốt một ngụm whisky.  

Một luồng khí lạnh chạy dọc dưới làn da hắn. Đủ lạnh và đủ mạnh để dập tắt hai 

mươi tuổi đời. Hắn tin mình nghe thấy một giọng nói. Của Victoria chăng? Rồi những lời 

thì thầm bên tai tưởng chừng như rất xa xôi ấy vẽ nên một nụ cười trên gương mặt sững 

sờ của hắn.  

"Chúc mừng sinh nhật, anh Jeremy!"  

--------------------------------  

Chương 2  Ánh sáng đánh thức hắn dậy. Một làn hơi ấm êm dịu bao bọc lấy hắn. Hắn cảm 

thấy thật thư thái.  

Trước khi chết, ý nghĩ cuối cùng của hắn là được về thế giới bên kia, với hy vọng 

được đến với điều tốt đẹp hơn và để tìm ra một câu trả lời.  

Còn bây giờ, một thứ ánh sáng dịu dàng đang lướt nhẹ trên làn mi.  

"Mình đã chết và mình đang kết thúc chặng đường của mình. Mình sẽ tiến bước 

và sẽ đến được bến bờ bên kia để khám phá ánh sáng rực rỡ, khám phá chân lý. Và có thể 

là để hiểu được ý nghĩa cuộc sống của mình."  

Hắn chờ giây lát, rình đợi cái chuyển động đang mang hắn đến gần với sự sáng rỡ 

ấy. Nhưng nó không đến gần hắn.  

Bỗng hắn như thấy có một bàn tay đang vuốt ve dưới bụng và cảm giác ấy khiến 

hắn sững sờ. Rồi hắn cảm nhận được tấm thân nặng nề của mình và tưởng chừng như 

nghe được cả nhịp đập của trái  

Một ý nghĩ khiến hắn khiếp sợ: hắn chưa chết!  

Hắn cố mở mắt nhưng một ngọn lửa khiến hắn lóa mắt.  

Mờ ảo, rồi một bóng người cử động.  

Hắn rùng mình.  

Những đường viền, những hình bóng và những màu sắc dần hiện rõ: ban đầu là 

mái tóc màu hạt dẻ, rồi một gương mặt phụ nữ.  

"Không thể thế được! Mình đang mơ hay sao! Cái chết đã khiến mình mê sảng 

rồi! Khuôn mặt này... Thật vô lý!"  

Victoria tựa cầm lên đôi bàn tay với những ngón thuôn dài đan vào nhau trên 

bụng hắn, nhìn hắn mỉm cười.  

Jeremy nằm bất động như bị thôi miên bởi hình ảnh khó tin này.  

-Cuối cùng thì anh cũng dậy rồi ư? nàng dịu dàng hỏi.  

"Khuôn mặt của Victoria. Cái vuốt ve của Victoria. Và giờ đây là giọng nói của 

nàng."  

-Nào, đồ lười! Động đậy đi chứ!  

Những ngón tay của Victoria xoa nhẹ lên ngực hắn.  "Nàng đó, ngay trước mắt mình. Nàng đang nhìn mình, nói với mình..."  

-Anh có dậy luôn không hay em đứng lên đây?  

Hắn định cựa mình, và thật kinh ngạc, hắn đưa được tay mình chạm vào tay 

Victoria.  

"Một giấc mơ, một ảo ảnh hay một viễn tưởng đây? Ai là người dựng nên màn 

kịch này? Chúa trời? Hay quỷ dữ?"  

Hắn có cảm giác vừa sợ vừa vui. Hắn muốn hét, muốn khóc, muốn cười.  

Hắn quyết định tận hưởng niềm sung sướng vào thời khắc này và thả mình vào ảo 

giác mà cái chết mang lại cho mình.  

Người phụ nữ trẻ trườn lên người hắn. Hắn có cảm giác làn da của nàng như một 

dải lụa mỏng đang lướt trên cơ thể. Một cảm giác còn êm dịu hơn cả những gì hắn từng 

mơ đến. Khi gương mặt của Victoria chỉ còn cách khuôn mặt hắn vài xăng ti mét, hắn 

gần như lé cả mắt để chiêm ngưỡng từng chi tiết nhỏ. Nàng có đôi mắt to màu xanh biếc, 

hai hàng lông mày dài, và lúc này miệng nàng đang tiến đến sát miệng hắn.  

Trước đây, đã bao lần hắn khao khát được ôm nàng trong vòng tay.  

Nàng hôn hắn thắm thiết, còn hắn thả mình trong cơn mê sảng ngọt ngào ấy.  

"Cần gì biết giây phút này là có thật hay không? Quan trọng là mình đang trải 

nghiệm nó!  

-Này, anh không thể có thêm chút lòng tin hay sao? nàng phản đối. Không phải vì 

hôm nay là ngày sinh nhật của quý ông mà quý ông có quyền mặc kệ người khác đâu 

nhé!  

Sinh nhật hắn ư? Hắn run rẩy. Điều đó có nghĩa là gì vậy? Liệu cái chết có muốn 

tôn trọng bức tối hậu thư đã từng  bị cuộc sống khước từ không? Hay là bởi trong sâu 

thẳm nỗi tổn thương, thời gian và hư vô đã xung đột, hòa quyện làm một để mang đến 

trao tặng hắn một niềm vui cuối cùng. Hắn quyết định tranh thủ giây phút đó để sống trọn 

vẹn cơn mê sảng này trước khi kết thúc chuyển đi.  

Nàng ôm hắn, áp người hắn vào mình, hắn có cảm giác da thịt nàng đang tan chảy 

trong hắn.  

Jeremy không dám cử động.  

-Ôm em đi chứ, chán quá! nàng cự nự.  

Nàng ngóc đầu dậy và tinh nghịch nhìn hắn.  -Anh không muốn nhận quà của mình ư?  

Nàng đặt lên môi hắn một nụ hôn và Jeremy cảm nhận được hương vị từ miệng 

nàng. Hắn có cảm giác như đang say và được ru bởi một ảo ảnh với những hình ảnh nổi 

gần như có thật.  

-Để em đi tắt đèn, nàng thì thầm.  

"Đêm tối thì không được, không được! Bóng tối  sẽ nuốt chửng chúng ta, mang 

Victoria đi và đưa ta đến chặng cuối của hành trình! Và rồi giây phút nghỉ ngơi tuyệt vời 

thế này sẽ chấm dứt!"  

Ánh sáng tắt vụt nhưng cơ thể của Victoria vẫn nằm lại trên người hắn.  

-Anh siết em chặt quá. Em không cựa được nữa đây này, nàng nói, giọng êm ái và 

vui vẻ.  

Victoria vẫn ở bên hắn.  

Jeremy nắm tay nàng. Hắn từng sợ niềm sung sướng của hắn là hành động cuối 

cùng trong giấc mơ. Biết bao nhiêu giấc mơ đã từng tắt ngấm theo cách đó. Hắn bất 

động, sợ hãi thời khắc phải rời xa nàng và rồi cuối cùng thì sẽ chết.  

Victoria tỳ cằm lên ngực hắn rồi nói khẽ:  

-Anh biết không, đúng là hơi ngốc, nhưng em không thể không nghĩ cách đây một 

năm... anh từng muốn chết. Vì em.  

Ngồi trên giường, người đu đưa, hắn cố tìm ra một ý nghĩa cho lời nói của 

Victoria.  

"Cách đây một năm ư? Sinh nhật của mình? Chúng ta vẫn còn sống ư? Tại sao 

mình không nhớ gì về năm vừa qua nhỉ?"  

Tâm trí hắn tối sầm lại trước sự tấn công dồn dập của một loạt các câu hỏi điên 

rồi, những ý nghĩ không đầu không cuối, những câu trả lời và những giả thiết phi lý.  

Các sự việc thiếu tính liên tục khiến hắn không thể chịu đựng được, hắn đứng 

dậy. Hắn bồn chồn xoa gáy, muốn đưa ra một quyết định.  

Hắn nghe thấy Victoria vừa tắm vừa lẩm nhẩm hát bài L'Hymne à l'amour.[1]  

Hắn soi xét khắp phòng, một căn phòng sáng sủa sơn tông màu trắng và vàng kem 

mang phong cách đương đại khá lạnh nhưng vẫn dễ chịu nhờ vào một số đồ vật. Hắn 

nhận ra một vài đồ đạc. Chiếc ghế bành Club mà bố mẹ hắn đã tặng, cây đèn mang chụp 

đỏ mua của một gã nghệ sĩ trẻ, hai chiếc gối tựa màu sắc rực rỡ.  Hắn đi về phía cửa sổ rồi vén tấm ri đô dày. Một tia sáng chiếu vào giường làm 

hiện rõ những hạt bụi lơ lửng trên không. Bên ngoài, người đi đường, ô tô, tiếng ồn hợp 

thành một cảnh đời khá tầm thường.  

Hắn quan sát căn phòng thêm một lần nữa dưới ánh sáng ban ngày và nhìn thấy 

một đồng hồ điện tử treo tường. Trên đó có một bức ảnh chụp Essaouira, thành phố quê 

hương hắn. Một vài ngôi nhà màu trắng và một số khác màu xanh lam, ánh nắng mặt trời, 

hàng cây oằn mình vì gió. Hắn tiến đến để đọc ngày hiển thị bằng đèn điốt phản quang: 

ngày 8 tháng Năm năm 2002.  

Hắn tự sát ngày 8 tháng Năm năm 2001.  

Hắn ngồi vào ghế bành, rã rời, mắt dán chặt vào lịch.  

Để nhường chỗ cho trạng thái điên rồ đang xâm chiếm,  hắn ép mình phải bình 

tĩnh. Hắn phải suy nghĩ và hình dung ra từng giả thiết một. Nếu hắn đã chết, có lẽ hắn 

đang ở một kiểu thiên đường mà ngày nào cũng là sinh nhật hắn. Hoặc là, nếu đây là địa 

ngục thì hắn bị kết án phải sống lại giấc mơ này, lúc nào cũng là ngày đó. Và nếu hắn còn 

sống, điều đó có nghĩa là hắn đã tự sát hụt và mất trí... Trí nhớ về một năm duy nhất.  

Victoria xuất hiện ở cửa phòng tắm, khoác chiếc áo choàng trắng, tóc quấn chặt 

trong một chiếc khăn tắm, đôi má ửng hồng, rạng rỡ. Tình yêu của đời hắn ở ngay gần 

hắn.  

-Anh làm gì trước cái lịch thế kia? Anh kiểm tra ngày tháng chắc? Đúng rồi, sinh 

nhật anh mà. Anh nghĩ vì sao em lao vào lòng anh lúc nãy thế hả? Quà của anh đấy! nàng 

đùa.  

Rồi, khi thấy vẻ nghiêm trọng của Jeremy, nàng cau mày.  

-Hôm nay anh bị làm sao thế? Sao lại mang bộ mặt đưa đám thế? Mà từ sáng nay 

em thấy anh lạ lắm đấy.  

Choáng váng, hắn quyết định hỏi nàng.  

-A  

Lần đầu tiên hắn lên tiếng kể từ khi thức giấc, giọng nói của hắn khiến hắn giật 

mình.  

Hắn im bặt để mặc cho âm thanh gần như chắc nịch ấy vang mãi trong tâm trí 

mình.  

-Gì vậy anh?  

Nàng nghiêng đầu, lo lắng.  Hắn biết nói gì với nàng đây? Nếu tất cả không phải là ảo ảnh, thì thổ lộ với nàng 

nỗi niềm rối như tơ vò để làm gì?  

Nhưng hắn không thể câm lặng và bất động lâu hơn được nữa.  

-Anh quên mất...  

-Anh quên ư? Quên gì thế, anh yêu? Sinh nhật anh à? nàng đùa mà không mỉm 

cười.  

Hắn thấy thật tệ, căng như dây đàn.  

-Anh quên gì thế, anh yêu? nàng gặng hỏi.  

-Anh quên hết mọi chuyện, hắn ấp úng, ngạc nhiên một cách thú vị trước sự dịu 

dàng của Victoria. Anh không hề nhớ bất cứ điều gì. Anh không biết căn hộ này. Anh 

không nhớ gì về ngày hôm qua, hôm kia, hôm kìa hoặc tháng trước.  

Victoria quan sát hắn giây lát, bối rối, rồi nhún vai. Nàng ngồi xuống tràng kỷ và 

bắt đầu lau tóc bằng khăn tắm.  

-Victoria. (Hắn rùng mình khi gọi tên nàng). Anh nghĩ... mình bị bệnh mất trí rồi.  

-Ôi thôi! Anh thôi ngay những lời đùa vô căn cứ đó đi!  

Nàng tiếp tục xoa mạnh mái tóc dài, đầu cúi xuống.  

"Biết nói thế nào với nàng đây? Liệu có thực sự cần thiết không? Nhưng suy cho 

cùng, cho dù cái thế giới mình đang tồn tại có thế nào, quá khứ và tương lai có thế nào đi 

chăng nữa, nếu có tồn tại thì cũng thật tuyệt vời vì có nàng ở bên mình! Sao lại phải lo 

lắng cho quá khứ? Mười hai tháng dài dằng đặc đó đâu có còn quan trọng gì?"  

Tuy nhiên, Jeremy biết rằng hắn sẽ không thể hoàn toàn là chính hắn nếu không 

nhớ gì về mười hai tháng qua. Hắn muốn thử lần cuối cùng.  

-Anh cảm thấy không được khỏe. Anh đau đầu quá. Với lại...  

Nghe nói thế, Victoria ngẩng đầu và nhìn hắn độ lượng.  

-Chắc do vụ tiệc tùng hôm qua ấy mà. Với lượng anh uống thì có gì ngạc nhiên 

lắm đâu!  

Jeremy rùng mình.  "Tiệc hôm qua? Uống nhiều  ư? Mình ghét rượu thế kia mà. Nhưng tại sao lại 

không kia chứ? Phải! Mình kỷ niệm sinh nhật, mình đã say, đến mức quên trọn cả một 

năm đã qua."  

Giả thiết này thật kỳ dị, nhưng có vẻ chấp nhận được và khiến hắn yên lòng.  

"Thế có nghĩa là mình vẫn sống! Đợi đến khi nào tác dụng của rượu tan hết thì 

mình sẽ nhớ lại mọi chuyện."  

-Thế chuyện gì đã xảy ra vậy? hắn hỏi, trong lòng hân hoan vì ý nghĩ này.  

Lúc này, nàng chuyển sang giũa móng tay.  

-Ừ thì anh uống khá nhiều chứ sao! Anh không nhớ gì hết ư? nàng nói với vẻ tinh 

quái.  

-Không.  

-Em hiểu, anh muốn quên! Suýt nữa thì anh  làm hỏng bữa tiệc đấy. Anh đã nói 

những lời đùa tục tĩu, rồi tỏ tình với Clotilde... giá mà anh không đánh Pierre khi anh ấy 

yêu cầu anh im thì còn chấp nhận được.  

Nàng kể những chuyện đó mà không hề ngẩng đầu lên, chỉ khẽ mỉm cười.  

Những lời nói ấy khiến hắn run rẩy. Làm sao hắn lại có thể có thái độ như thế? 

Trước đây hắn luôn thuộc típ người quá nhút nhát để cư xử như vậy. Hay hắn đã thay đổi 

đến mức vậy sau một năm?  

-Tỏ tình với Clotilde ư? Thế còn Pierre?  

-Anh đừng lo, họ không để bụng đâu. Họ biết một khi đã say thì anh là một kẻ 

ngốc mà. Lúc đó em cũng bực mình lắm. Nhưng thôi, hôm qua là tiệc sinh nhật anh, rồi 

rượu vào, đủ thứ... Dù sao chăng nữa, nàng vừa nói thêm vừa cười, lời tỏ tình với 

Clotilde cũng quá tầm thường so với lời tỏ tình em nhận được cách đây đúng một năm.  

-Em nói đến lúc anh thổ lộ với em trong công viên ư? Nhưng... chắc anh phải 

nói... Thế anh không nói thêm lần nào suốt từ hồi ấy...  

Nàng nở một nụ cười rộng lượng.  

-Có, có chứ. Nhiều lời tử tế.Vài sự quan tâm. Nhưng không phải là một lời tỏ tình 

thật sự. Không phải những lời khiến mắt anh rưng lệ...  

Nói đến đây nàng dừng lại giây lát, như thể để nhớ về những thời khắc đó.  -Anh đã khiến em xao lòng  đến mức có thể phũ phàng chia tay người vừa xin 

cưới em để rồi lao vào vòng tay của anh kia đấy!  

Lời tâm sự này khiến Jeremy lo lắng. Nếu như nàng đang hé mở một phần câu 

chuyện và bắt đầu giúp hắn hiểu tại sao nàng lại hiện diện trong căn phòng của hắn thì 

nàng cũng đã tiết lộ một kiểu cư xử đáng kinh ngạc nơi hắn.  

Hắn tiến đến  ngồi xuống cạnh nàng. Hắn nắm đôi bàn tay nàng và áp lên má 

mình.  

-Em biết không, anh có thể nói với em những lời lẽ còn đẹp hơn thế mỗi ngày.  

-Trông bộ mặt anh nghiêm trọng quá! Em làm anh giận hả, anh yêu? nàng nhíu 

mày hỏi.  

-Không, chỉ là vì anh... đau đầu khủng khiếp.  

Nàng đưa tay lên trên trán.  

-Đúng đấy, trông anh không bình thường. Da dẻ anh nhợt nhạt quá.  

Những lời nói ấy khiến Jeremy run rẩy.  

Hắn quyết định lên tiếng. Chỉ có nàng mới giúp được hắn.  

-Anh thấy không ổn chút nào. Anh không hề nhớ gì về ngày hôm qua... cả năm 

qua nữa. Đầu anh hoàn toàn trống rỗng.  

Rồi hắn đứng lên, sải bước trong căn phòng, tâm trí bị cuốn theo những lời thú 

nhận.  

-Anh biết điều này thật khó tin, nhưng anh bị bệnh... mất trí nhớ. Một chứng mất 

trí lạ lùng bởi vì anh chỉ không nhớ gì về đúng một năm qua! hắn nói tiếp. Anh nhớ được 

hai mươi năm trước đó. Nhớ được cả vài phút trước khi... định tự...  

Victoria ngồi bất động giữa phòng khách quan sát hắn, vẻ lo lắng.  

-Anh nói nghiêm túc đấy chứ.  

-Rất nghiêm túc.  

Gương mặt của Victoria trông thật nghiêm trọng.  

-Có thể là tại rượu? nàng nói, nhưng cũng không chắc chắn.  

- Có thể.  Cả hai im lặng nhìn nhau vài giây.  

- Em hiểu rồi! Đúng là tại vụ đấy! Victoria kêu lên. Hôm qua em cố đưa anh đi 

ngủ, nhưng anh chống cự rồi bị ngã! Đầu anh đập vào thành giường. Anh bảo là không 

sao, nhưng đầu anh thì sưng thành một cục. Sau đó anh ngủ thiếp đi, còn em thì nghĩ là 

cũng không nghiêm trọng. Nhưng cú va đập khá mạnh. Đáng ra em nên đưa anh đến bệnh 

viện ngay lúc đó!  

Lời giải thích khiến Jeremy an lòng. Hắn luồn tay vào tóc và thấy đúng là đầu hắn 

bị sưng lên ở phía bên phải. Bỗng nhiên hắn thấy mình được giải thoát khỏi một phần 

gánh nặng đang đè nén trái tim hắn. Một lý do vật lý, một cú sốc... Thế là một sự việc cụ 

thể vừa lý giải một chút tình thế này.  

Nàng đỡ tay hắn để giúp hắn ngồi cẩn thận xuống mép giường, giống như người 

ta thường đỡ người già. Được thấy nàng xáo động, lo lắng giúp hắn khẳng định mình còn 

sống. Sống nhưng bệnh tật. Victoria ở ngay bên cạnh, yêu hắn.  

Thoát khỏi nỗi sợ hãi, Jeremy bỗng có ý muốn hét lên niềm vui sướng của mình.  

Thế anh nhớ được chính xác gì nào? Victoria hỏi.  

- Hoàn toàn không gì hết.  

- Thế còn lần đầu tiên chúng ta làm tình thì sao? nàng hỏi với vẻ tinh nghịch.  

-Với anh hả, cách đây có vài giây.  

Nàng mở to đôi mắt.  

- Thế căn hộ này? nàng tiếp tục.  

- Giờ anh mới biết nó.  

- Chuyện này đúng là điên rồ thật!  

Rồi bằng một giọng nói ngọt ngào, nàng hỏi hắn như một người bệnh.  

- Anh cố nhớ xem. Khi tỉnh dậy ở bệnh viện, sau khi anh định tự... Rồi thời gian 

bình phục ở nhà em thì sao?  

- Không. Anh chỉ nhớ mỗi lúc tự tử, sau đó là em và anh sáng nay. Không nhớ gì 

giữa hai sự việc này.  

- Không thể tin được. Thế anh định nói đây cũng là lần đầu gặp em à? Anh nói cứ 

như vừa biết anh và em là...  - Đúng thế.  

- Điên rồ! nàng kêu lên.  

Nàng hít một hơi thật sâu rồi đứng lên, vẻ quyết đoán.  

- Thôi, không nên lo lắng. Chứng mất trí này chỉ là chốc lát thôi.  

- Chốc lát và có chọn lựa?  

- Chúng ta thì biết gì về căn bệnh mất trí này nào? Nàng nói rồi đi về phía chiếc 

điện thoại. Em gọi anh Pierre đến đưa mình vào bệnh viện. Có người bạn thân nhất bên 

cạnh sẽ tốt cho anh.  

Lúc này cả hai đứng ở cạnh giường hắn. Jeremy đã gặp Pierre trước đó rồi. Anh ta 

thuộc nhóm của Victoria, nhóm bạn hồi phổ thông. Hồi đó Jeremy biết tất cả bạn bè của 

nàng và phân loại họ theo mức độ nguy hiểm. Bọn con trai đẹp mã nhất, có duyên nhất là 

những kẻ hắn ghét. Có những thằng không có đặc điểm bề ngoài gì nổi trội nhưng tính 

cách lại là một mối đe dọa. Victoria đủ nhạy cảm để xiêu lòng vì một cá tính mạnh mẽ và 

đặc biệt. Những kẻ khác được gia nhập hội nhờ hài hước và tốt bụng. Pierre đựơc xếp vào 

giữa loại hai và loại ba. Anh ta là một dạng như Woody Allen[2]. Một kẻ tử tế, xuất sắc, 

cái nhìn thông minh, ít tóc, nét bình thường. Jeremy gặp lại dáng người yếu ớt và hơi gù 

từng tháp tùng Victoria trong những cuộc đi chơi. Đôi lần nàng còn cầm tay Pierre, còn 

hắn vừa thèm muốn được như anh ta vừa biết  ơn anh ta đã chăm sóc nàng theo kiểu 

không để ý đến nàng, hắn hy vọng thế.  

Jeremy tự hỏi không biết Pierre đã trở thành bạn hắn từ khi nào và bằng cách nào. 

Việc Pierre có mặt ở đây khiến hắn ngạc nhiên. Sự ân cần và vẻ lo lắng của anh ta thể 

hiện khiến hắn bối rối.  

Pierre nghiêng người về phía Jeremy.  

- Này anh bạn, mình biết cậu không muốn nói đến chuyện đó nhưng đây là tốt cho 

cậu đấy.  

Victoria nhìn hắn, lo âu cắn lưỡi.  

- Cậu có nhớ bệnh viện này không? Cách đây một năm Victoria đã đưa cậu đến 

đây. Lúc đó cậu trông thật thảm thương. Uống cả một chai whisky và khá nhiều thuốc 

ngủ...Sau đó cậu bị hôn mê.  

- Mình nhắc lại là không nhớ gì hết, Jeremy cáu kỉnh trả lời.  

- Chết tiệt, Pierre thở dài. Thôi được, cậu nhớ được chuyện gì gần đây nhất nào?  

- Chai rượu, những điếu cần sa, thuốc ngủ, phòng khách...  - Còn trước đó? Cậu vẫn nhớ cuộc đời cậu trước khi định...  

- Phải, tất cả.  

- Thế sau đó không nhớ gì sao?  

- Không gì cả. Mình đã nói mười lần rồi cơ mà.  

- Xin lỗi, mình hẳn đã làm cậu mệt, Pierre thở dài.  

Anh ngồi xuống đầu giường.  

- Lạc quan lên nào: các phân  tích không cho thấy điều gì đáng ngại! Tất nhiên, 

ông bác sĩ chẳng dính líu gì. Ông ấy nói đến "nguồn gốc tâm thần thân thể". Ý định tự 

vẫn của cậu có thể là cốt lõi của tất cả những chuyện này. Trước đó mình từng nghĩ nó 

không phải là vấn đề đối với cậu. Vì cậu chưa bao giờ nói về nó.  

- Đúng đấy, Victoria nói, nhưng vấn đề chính là ở đó.  

- Điều đáng ngạc nhiên  ở đây là bệnh mất trí nhớ này lại lựa chọn được thời 

điểm.  

Pierre ngừng lại giây lát.  

- Đúng ra là...cậu không biết mình là ai! anh nói tiếp.  

- Chỉ biết mặt thôi, hồi còn học cấp ba.  

- Biết mặt thôi! anh nhắc lại. Mình là bạn thân nhất của cậu kia mà! Mìnhăm sóc 

cậu suốt thời gian dưỡng bệnh, rồi mỗi lần cậu say xỉn mình lại mang cậu nguyên vẹn về 

nhà, thế mà cậu chỉ...biết mặt mình!  

- Mình xin lỗi...  

Sự có mặt của Pierre khiến Jeremy nổi giận. Những câu hỏi, sự ân cần của anh 

khiến hắn bực dọc. Hắn giờ chỉ muốn được ở một mình cạnh Victoria, nói với nàng, ôm 

nàng vào lòng.  

- Pierre, cậu vui lòng để bọn mình lại với nhau chứ? Jeremy hỏi, giọng hơi lạnh 

lùng.  

Pierre ngẩng đầu lên, sửng sốt.  

- Tất nhiên rồi, anh trả lời, cố giấu sự giận dỗi của mình.  

Sau đó, anh quay sang nói với Victoria:  - Nếu có gì mới cứ gọi điện cho anh. Đừng để anh bặt tin đấy nhé!  

Câu nói cuối cùng của anh khiến Jeremy cảm động. Hắn đưa tay cho anh. Pierre 

bắt tay hắn, nghiêng người hôn lên má bạn.  

- Khi nào cậu trở lại trạng thái bình thường, chúng ta sẽ ôm nhau.  

Jeremy cảm thấy ngượng ngùng trước sự thân mật đó, siết tay bạn chặt hơn.  

Khi Pierre đã  đi khỏi, Victoria đến ngồi bên hắn, vuốt ve mặt hắn. Niềm hạnh 

phúc đã trở lại xâm chiếm hắn.  

- Thế là sao, ông đây không còn nhớ gì về em nữa à?  

- Để được thế thì anh nên quên hai mươi năm đầu tiên đi. Ngược lại, anh không 

nhớ chút nào về thời gian chúng ta sống cùng nhau. Bởi thế nên thấy em ở đây, ngay bên 

cạnh anh, nó gần như...siêu nhiên. Hay là em kể cho anh chuyện năm ngoái, có khi lại 

giúp được anh đấy?  

- Với em thật điên rồ khi đi kể lại những gì CHÚNG TA đã cùng nhau làm cách 

đây có tí thời gian. Nhưng được, em kể ngay đây.  

Nàng nằm xuống cạnh hắn, nắm lấy tay hắn, mắt nhìn chăm chăm lên trần nhà.  

- Anh cứ ngắt lời em nếu nhớ ra điều gì nhé, nàng thì thầm. Mọi chuyện bắt đầu 

từ cuộc cãi vã với Hugo, chồng sắp cưới...của em, ngay sau khi anh nói yêu em. Anh nằm 

dưới đất còn anh ta tức điên. Anh ta gào lên, chửi mắng anh, chế giễu anh, còn em thì 

quay ra bảo vệ anh. Em phẫn nộ trước thái độ hung hăng của anh ta. Bọn em to tiếng và 

bắt đầu nói nhau chả ra gì. Anh ta thậm chí còn buộc tôi chính em là người đã khiêu 

khích anh. Anh biết đấy, anh ta rất dễ bốc đồng. Em sợ tính khí thất thường của anh ta. 

Nhưng dù sao thì em cũng nói với anh ta rằng lời tỏ tình của anh đã khiến em vô cùng 

cảm động.  

Nàng cười.  

- Anh ta nổi đóa và bắt đầu lăng mạ em. Đến lúc đó em hiểu ra mình không thể 

nào xây dựng cuộc sống với một kẻ...tầm thường như thế. Em không hẳn là yêu anh ta. 

Anh ta chẳng qua có đẹp trai. Kiểu mà bọn con gái yêu thích. Em đã tự hào một cách ngu 

ngốc rằng anh ta đã chọn em. Hồi đó em như thế đấy...  

Giọng nàng nhỏ nhẹ hơn, như thể để giấu sự bối rối của mình.  

- Em bỏ mặc Hugo đứng đó rồi quay về. Và em nghĩ lại mọi chuyện. Nghĩ đến 

anh, đến đôi môi anh run lên khi anh nói. Đến những lời nói của anh. Đến tình yêu tuyệt 

đối là thế. Đến những trò chơi con trẻ của chúng mình. Phải nói thật anh không phải típ 

người em thích. Anh chỉ là một kẻ si tình thuở xưa, một người bạn thân. Em biết anh đã suy sụp vì em, em thấy điều đó thật dễ thương. Hồi đó em thích những anh chàng cơ bắp, 

lúc nào cũng đứng đầu môn thể thao ở trường, cho dù em không thể mong chờ nghe được 

một lời dịu dàng nào từ họ. Và việc nghe lời tỏ tình của anh...đẹp là thế...tình yêu của 

anh, sự nhạy cảm của anh...Em như bị ai đó chặn lại. Em cần phải gặp anh mà không hẳn 

biết vì sao. Hôm nay thì em có thể nói rằng đó có lẽ là một linh cảm. Em biết địa chỉ của 

anh. Em vẫn thường thấy anh rình em từ ban công. Cửa phòng anh không khóa. Em đã 

gọi anh. Vì mãi không thấy anh trả lời, em đã vào phòng khách. Và em nhìn thấy anh, 

trên ghế bành, một chai whisky cạnh đó, với những viên thuốc ngủ...Em hiểu ngay mọi 

chuyện. Em liền gọi cấp cứu.  

Nàng ngừng nói một lúc, run rẩy vì những hình ảnh mà câu chuyện nàng kể gợi 

lại.  

Jeremy nắm lấy tay nàng.  

Hắn cảm thấy hạnh phúc dâng tràn. Nàng đang kể cho hắn nghe câu chuyện của 

hai người, những sự kiện cụ thể chứng tỏ hắn còn sống, ngay giữa tâm điểm của một sự 

thật đẹp đến mức không tưởng.  

- Khi đội cấp cứu đến, anh đã chết lâm sàng. Lúc đó trông anh trắng bệch và rất 

đẹp. Nét mặt anh lộ rõ một kiểu quyết tâm. Lúc đó em vô cùng buồn. Em khóc. Em gọi 

anh. Em hét lên "em yêu anh" và nghĩ rằng những lời nói đó có thể đến tìm anh nơi anh 

đang ở. Em khẩn nài Chúa để anh sống lại, trong khi em là người không hề sùng đạo! Và 

quả đúng là Người đã nghe thấy lời em bởi vì bác sĩ đã  làm cho tim anh đập trở lại. 

Nhưng anh vẫn bị hôn mê cho đến tận tối. Khi anh tỉnh dậy em ở ngay cạnh anh. Cùng 

với Pierre nữa. Anh ấy rất ngạc nhiên khi thấy em ân cần và chu đáo với anh đến thế. Còn 

emi nào diễn đạt được những động cơ của mình. Em viện dẫn rằng đó là trách nhiệm của 

em, nhưng em biết chắc có một lý do khác. Khi anh tỉnh dậy, phải mất một lúc lâu anh 

mới hiểu chuyện gì đã xảy ra. Và anh từ chối không nói gì về hành động của mình. Thậm 

chí anh không hề nói một lời nào trong suốt gần một tuần. Em đến thăm anh hàng ngày. 

Cả Pierre cũng thế. Và rồi một hôm, ở bệnh viện, em đã hôn anh. Anh có nhớ được nụ 

hôn đầu tiên của chúng mình không?  

Nàng nhẹ nhàng hỏi.  

- Không...anh...  

"Làm sao mà mình lại có thể quên nụ hôn đó? Mình đã khát khao nó biết bao kia 

mà."  

- Thật khó khi nghĩ rằng anh không nhớ gì về chuyện đó, Victoria buồn rầu nói.  

Jeremy tự trách mình đã khiến nàng buồn và định lảng sang chuyện khác.  

- Hãy kể cho anh về nụ hôn đó đi. Anh đã từng mơ ước được có nó biết bao 

nhiêu!  Nàng lấy lại nụ cười của mình.  

- Thì, bọn mình đã nói với nhau rất nhiều trong suốt thời kỳ dưỡng bệnh của anh. 

Đúng ra em nói nhiều hơn cả. Còn anh thường im lặng. Em có cảm giác là anh không 

thực sự hiểu em hoặc là anh trách móc em.  

- Em muốn nói gì?  

Nàng vuốt lên má hắn.  

- Buồn cười thật, chưa khi nào chúng ta lại cởi mở gợi lại giai đoạn đó, còn bây 

giờ, vì tình trạng của anh lúc này mà em cảm thấy có quyền nói với anh mọi chuyện. Với 

lại...Khi ấy anh thật lạnh lùng với em, gần như là thờ ơ! Như thể tình yêu của anh đã chết 

rồi và cùng với nó, một phần trong anh đã bốc hơi mất. Em đã coi điều đó như một thách 

thức và đã ve vãn anh. Em muốn được thấy anh lại yêu em. Và anh đã không cưỡng lại 

được vẻ đẹp công phá của em!  

Họ cười.  

- Một hôm, em đòi anh nói yêu em một lần nữa. Anh đã nói những lời thật đẹp. 

Cũng không đẹp bằng khi chúng ta gặp nhau ở công viên, nhưng dù sao thì...Chúng ta đã 

hôn nhau ngay tại bệnh viện này. Thậm chí còn ngủ với nhau trong phòng bệnh, phòng 

66 thì phải. Lần đầu tiên lại ở nơi đó!  

Thật lạ lùng, Jeremy thấy ghen với chính con người khác của hắn mà Victoria đã 

ôm hôn, kẻ đã cùng Victoria trải qua những phút giây kỳ diệu ấy.  

- Thế còn sau đó? hắn hỏi.  

- Khi anh được xuất viện, em đã xoay xở đủ cách để anh đến sống tại nhà em. 

Quả thực, bác sĩ không được để anh một mình. Thế là em đề nghị sẽ chăm sóc anh!  

Nàng đỏ mặt, nét mặt tinh nghịch quay sang nhìn hắn. Hắn mỉm cười với nàng.  

- Một tháng sau anh quyết định bỏ căn hộ của anh để đến sống hẳn tại căn hộ hai 

phòng của em. Khi đó trông anh thật hứng khởi! Anh cũng mới tìm được việc làm...  

- Việc gì?  

- Anh không nhớ tẹo nào à?  

- Hồi đó anh là sinh viên họa hình... Họa sĩ? Hay chuyên viên đồ họa?  

- Ồ không! Anh có bao giờ muốn cầm bút vẽ đâu. Anh là thương gia.  

- Gì cơ?  Jeremy gần như hét lên.  

- Phải, thậm chí xuất sắc nữa! Đầy triển vọng, rất được cấp trên yêu quý. Anh bán 

hồ dán công nghiệp.  

- Thương gia? Đấy đâu phải kiểu cách của anh! Anh chưa khi nào biết nói về tiền 

cả!  

- Phải nói rằng tình yêu đã khiến anh thay đổi, anh yêu ạ, bởi vì anh đang chuẩn bị 

được thăng chức đấy! Mà chỉ trong vòng có vài tháng: đúng là một kỷ lục thật sự ở công 

ty anh.  

- Điên rồ...  

Jeremy cảm thấy chán ngán về phát hiện mới này.  

"Thương gia! Không thể thế được! Mình quá nhút nhát để làm nghề này. Mình 

muốn là chuyên viên đồ họa cơ mà. Mình say mê nó, và thậm chí rất có khiếu nữa!"  

- Em nghĩ sẽ không tốt nếu tiếp tục kể những chuyện đó cho anh. Anh toát hết cả 

mồ hôi kìa, em trông anh mệt mỏi quá.  

- Anh muốn biết...  

Nàng ngắt lời hắn, lo lắng.  

- Thôi! Em không nói gì thêm nữa! Việc này khiến anh rối loạn quá. Chắc chắn là 

không nên với tình trạng của anh.  

Hắn muốn phản đối nhưng nàng đã gắn môi nàng lên môi hắn. Họ hôn nhau rất 

lâu. Rồi nàng buông ra và đứng lên. Hắn còn cầm mãi tay nàng. Hắn có biết bao điều 

muốn hỏi nàng, nhất là về bố mẹ hắn. Bố mẹ nghĩ gì về vụ tự vẫn của hắn? Họ có trách 

hắn không?  

- Em để anh nghỉ ngơi. Muộn rồi. Họ không cho em ở lại với anh đêm nay. Dẫu 

sao thì em cũng không phải là vợ anh!  

- Em sẽ sớm là vợ anh mà, hắn trả l giọng yếu ớt.  

- Suỵt...Em mơ ước một lời cầu hôn lãng mạn hơn thế và tại một nơi...đẹp hơn cơ. 

Không phải là vì chúng ta đã ngủ với nhau lần đầu tiên trong phòng bệnh mà chúng ta cứ 

phải sống những thời khắc quan trọng ở đó đâu!  

Nàng cười rồi cúi xuống hôn hắn.  

- Sáng mai em quay lại. Hy vọng qua đêm nay anh sẽ khỏi, nàng khẽ nói.  Khi nàng đi khỏi, hắn ý thức được bóng tối mờ ảo của căn phòng. Một luồng khí 

lạnh xâm chiếm hắn, trong khi đó hắn lại toát mồ hôi. Hắn muốn nhổm dậy nhưng nhận 

thấy không điều khiển nổi tứ chi nữa. Hơi thở cũng trở nên khó khăn.  

"Một cơn hoảng loạn", hắn nghĩ. Hắn cố gắng lấy lại tinh thần nhưng vô ích. Hắn 

sống những cảnh tượng mà Victoria đã tả lại cho hắn và tin mình cảm nhận được vị của 

rượu whisky trong miệng. Những giọt mồ hôi chảy trên mặt hắn. Hắn muốn gọi nhưng 

không một âm thanh nào có thể thoát ra khỏi cổ họng, hắn tìm nút chuông báo  động 

nhưng cũng không thấy. Ánh mắt hắn run rẩy. Hắn mở mắt thật to vì sợ chúng sẽ nhắm 

lại vĩnh viễn. Hắn xua đuổi ý nghĩ về cái chết. Không phải lúc này! Không phải vào lúc 

này khi hắn đang có một lý do để sống!  

Hắn nhận thấy một giọng nói lạ, trầm mặc và ảm đạm từ phía trái giường vọng 

lại. Hắn nhìn và thấy một ông già ngay cạnh hắn. Ông ta có bộ râu trắng và mặc một bộ 

đồ tối màu. Mắt nhắm nghiền, ông ta lắc lư theo nhịp đều đặn. Ông ta đọc kinh kaddish 

[3]. Lời nguyện cầu tang tóc mà những người Do Thái vẫn thường hay đọc để khẳng định 

đức tin không gì có thể lay chuyển của họ. Một lời nguyện cầu cho những người đã chết 

ca ngợi vẻ đẹp của cuộc sống. "Cầu cho vĩ danh Người được thánh hóa, trong thế giới mà 

Người đã tạo ra theo ý muốn của mình..."  

Ông già vặn vẹo người, đọc dõng dạc từng từ, như thể đang cố tìm cách chiến 

thắng một sức mạnh vô hình. Giọng của ông ta giống như tiếng rên đau đớn. Jeremy nhìn 

ông ta kinh hãi. Hắn nghĩ tới bố mẹ và bỗng mong muốn được nhìn thấy họ ở bên cạnh 

mình. Hắn trở thành một cậu bé cứng đờ vì khiếp sợ một cơn ác mộng. Như những đêm 

dài sau cái chết của em gái hắn. Họ đâu cả rồi? Có khi cũng đều đã chết vì đau khổ sau 

khi hắn tự vẫn? Bố mẹ yêu hắn thế cơ mà! Làm sao hắn lại có thể gây cho mọi người 

nhiều đau khổ đến thế? Hắn gào lên: "Mẹ ơi", nhưng duy nhất một tiếng gừ câm lặng 

thoát ra khỏi cổ họng bị bóp nghẹt của hắn.  

Ông già đọc hết lời nguyện và tiến đến gần hắn. Ông ta nhìn hắn với một nỗi đau 

ghê gớm. ương mặt của ông ta thật gần. Jeremy không đừng được việc nhìm chằm chằm 

vào đôi mắt buồn rầu của ông ta. Da ông ta nhăn nheo, gập gãy thành vô số nếp và mỏng 

như giấy. Miệng ông ta uốn éo theo những lời nói không thành tiếng. Sau đó ông ta tiến 

gần hơn nữa và Jeremy nghe thấy ông ta nói.  

- Không nên làm thế! ông ta nói, lời nói của ông ta là một lời than phiền. Không, 

không nên thế! Cuộc sống, cuộc sống, cuộc sống.  

Ông ta vừa khóc vừa nhắc đi nhắc lại câu nói đó ngày càng to, và bằng một giọng 

xé lòng.  

- CUỘC SỐNG! CUỘC SỐNG! CUỘC SỐNG!  

Rồi Jeremy thấy một giọt nước mắt lăn trên má, vuột ra khỏi gương mặt và rơi 

vào tay mình, nóng bỏng nơi nó tiếp xúc với hắn.  Nỗi đau này là cảm giác cuối cùng của hắn.  

--------------------------------