Vào một buổi chiều hè ở Heartland. Ánh nắng len qua kẽ lá, trải xuống những con đường trong công viên một sắc vàng dịu. Rio và Kotori đi dạo như mọi ngày, tận hưởng chút yên bình hiếm hoi của thành phố này.

Chưa kịp tận hưởng trọn vẹn mà từ xó nào, một đám người mặc đồ đỏ, vàng, xanh xuất hiện. Trông cứ như đoàn lữ hành lạc loài.

Và bộ đồng phục của chúng. Một thiết kế đạo nhái thảm hại từ quân phục Anh quốc.

Rio không cần nhiều thời gian để nhận ra mục đích của chúng. Bằng kinh nghiệm sẵn có, cô cá rằng bọn này chẳng phải thứ tốt lành gì.

Kotori nhìn luồng sáng đỏ bao quanh Rio, sức mạnh Hoàng đế Barian trỗi dậy. 

Những tầng băng dày đặc đột ngột hiện lên giữa mùa hè rực lửa. Mọi thứ như đông cứng trong khoảnh khắc. Lớp băng trải dài, nhanh chóng nuốt chửng những kẻ địch còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tiếng gió rít qua những khối băng trong suốt. Ở bên trong, những kẻ xấu số vẫn còn nguyên nét hoảng loạn trên gương mặt, không cơ hội cho chúng vùng vẫy.

Kotori nhìn cảnh tượng này mà lắc đầu.

"Rio, chúng ta cần thông tin từ bọn chúng."

Nghe Kotori nói vậy. Rio tiến lại gần một trong những khối băng, đặt tay lên đó. Một làn ánh sáng đỏ tỏa ra từ lòng bàn tay cô, lan truyền vào bên trong. Những đôi mắt đóng băng đột nhiên mở to, nhưng thay vì sợ hãi, trong chúng giờ chỉ còn trống rỗng.

Tẩy não - một trong những năng lực nguy hiểm của Hoàng đế Barian.

"Nói." Giọng Rio vang lên, lạnh lùng.

Kotori không thích cách làm này, nhưng thừa nhận rằng đây là cách nhanh nhất để có những thông tin chính xác từ chúng.

Những kẻ đó không có khả năng chống cự. Bắt đầu tuồn ra mọi thông tin.

Rio và Kotori lắng nghe, ghi nhận từng từ. Duel disk có thu âm hết mọi thứ chúng nói.

Chúng biến mọi người thành lá bài chỉ để làm năng lượng gộp tất cả chiều không gian thành một.

Tạo ra một thế giới lý tưởng?

Được xây dựng trên sự hủy diệt của cả  chiều không gian?

Rio rút tay lại, ánh sáng đỏ trên đầu ngón tay cô tắt dần. Cô nhắm mắt một lúc, như để kiểm soát cảm xúc của mình.

Kotori nói, giọng đầy châm biếm, đôi mắt ánh lên sự giận dữ đang kìm nén.

"Thật nực cười. Một thế giới lý tưởng mà chúng nói đến thực chất chỉ là một nghĩa địa khổng lồ."

Rio mở mắt ra, ánh nhìn sắc lạnh.

"Cái gọi là hy vọng của chúng được xây dựng trên sự tuyệt vọng của người khác. Một thế giới hợp nhất? Để rồi chỉ còn lại những kẻ sống sót bước trên tàn tích của vô số người vô tội?"

"Chúng ta đã có đủ thông tin. Giờ thì báo cáo lại với mọi người thôi."

Kotori nhìn những kẻ bị sức mạnh của Barian tẩy não đứng bất động, không chút biểu cảm, chỉ biết lặp lại những lý tưởng mù quáng sẵn cỏ.

Một phần trong cô muốn tin rằng vẫn có cách kéo chúng ra khỏi con đường này, nhưng lý trí hiểu rõ, có những kẻ đã đi quá xa khó có thể quay đầu.

Cô không thể dùng những lý lẽ bình thường nào có thể thông não chúng được.

"Không cần tốn hơi với chúng." Rio nói, nắm tay cô. "Chúng ta đã có thông tin, còn lại thì cứ để Heartland xử lý."

Kotori gật đầu.

Có lẽ, thứ đáng sợ nhất không phải là những kẻ sẵn sàng phá hủy mọi thứ vì lợi ích cá nhân. Mà là những kẻ thật sự tin rằng mình đang làm điều đúng đắn, dù hành động của chúng chẳng khác nào quái vật.

~~~~~

Trong thế giới linh hồn, Atem đang đấu bài với Kaiba lần thứ n trong ngày. Dương nhiên chiến thắng đều thuộc về anh.

Giữa trận đấu, cả hai bất chợp tạm ngưng. Kaiba trông có vẻ khó chịu.

Cậu ta đáp rằng phía Heartland vừa liên lạc, trong báo cáo rằng có một nhóm người bất ngờ kéo đến gây rối. Thậm chí sở hữu công nghệ dịch chuyển và thiết bị có khả năng biến con người thành lá bài.

Theo thông tin thu thập, nhóm này từ một Duel Academy có cấu trúc và cách hoạt động như một giáo hội kết hợp với quân đội.

"Thông báo tất cả tập trung."

~~~~~

Thông thường, các Mỏ Neo tụ tập lại chỉ để trò chuyện và đùa giỡn, nhưng hôm nay bầu không khí căng thẳng hơn hẳn.

Kaiba, một trong đại diện DM, chiếu tập tin chứa thông tin về những kẻ xâm lược.

Ai cũng thấy rõ sự tức giận của anh. Bởi lẽ, chúng dám tự nhận là học viên của Academy. Một sự sỉ nhục đối với Kaiba, người đã lập ra Duel Academy.

Yusaku, Mỏ Neo của Vrains, báo cáo lại những thiệt hại chúng gây ra.

Johan, thành viên đội GX, cung cấp một phát hiện quan trọng đó là bọn chúng đến từ một thế giới khác. Không chỉ vậy, phong cách đấu của chúng cũng có điểm đáng chú ý.

Chúng chỉ sử dụng triệu hồi Dung Hợp, hoàn toàn không có dấu hiệu của các phương thức triệu hồi khác như Đồng Bộ, Xyz thậm chí Liên Kết.

Đáng nói hơn, chúng tôn thờ Dung hợp như một phương thức siêu việt và không ngừng bôi nhọ những cách triệu hồi khác.

Phát biểu này khiến cả hội trường bật cười. Ngay cả Judai, Mỏ neo của GX, người được xem là bậc thầy của triệu hồi Dung hợp, cũng không nhịn được mà bật cười. Anh quá hiểu rõ nhược điểm của Dung Hợp.

Kaiba khoanh tay, hừ lạnh. "Thế giới nào lại sản sinh ra đám đầu óc đơn giản thế này? Không lẽ chúng nghĩ rằng chỉ cần Dung Hợp là có thể thống trị thế giới Duel?"

Judai nhún vai, vẫn chưa hết buồn cười. "Dung Hợp mạnh thật đấy, nhưng nó không phải phương thức triệu hồi tối thượng. Nếu chỉ biết Dung Hợp mà phủ nhận mọi thứ khác, chẳng khác nào tự trói tay mình cả."

Yusaku gật đầu. "Quan trọng hơn, chúng không chỉ là những kẻ cuồng tín về Dung Hợp. Bản báo cáo cũng đề cập đến việc chúng sở hữu công nghệ dịch chuyển và có khả năng biến con người thành lá bài."

Ryoken, thành viên Vrains. Trình bày. "Nói cách khác, chúng chỉ là một nhóm bài thủ thuộc một giáo phái nguy hiểm. Nếu để chúng tiếp tục hành động, không chỉ Heartland mà cả những thế nơi khác cũng gặp nguy hiểm."

Kaiba búng tay một cái, màn hình thay đổi, hiển thị hình ảnh những kẻ xâm lược trong bộ đồng phục giống như phiên bản lỗi của Duel Academy.

"Học viện của ta không sản sinh ra những kẻ ngu xuẩn thế này." Kaiba cười khẩy, ánh mắt sắc lạnh. "Nếu chúng muốn phá hủy tất cả để xây dựng cái gọi là 'thế giới lý tưởng' chỉ toàn Dung Hợp, vậy thì ta sẽ cho chúng thấy. Thế giới này không có chỗ cho những kẻ hoang tưởng."

Yusaku lướt nhanh dữ liệu, ánh mắt trầm ngâm. "Trong số lời khai từ chúng." Cậu liệt kê. "Chúng gọi Heartland là chiều không gian Xyz."

Yuma, mỏ neo của Zexal xen ngang, tỏ ra phần khó hiểu. "Trong khi có một phần người dân ở đó cũng dùng các triệu hồi khác."

"Chưa hết đâu." Kaito, một trong đại diện của Zexal trình bày. "Chúng còn phản ứng mạnh khi thấy Dao Động và Liên Kết và gọi đó là gian lận."

Yugi, một trong mỏ neo của DM trầm ngâm. "Vậy trong mắt bọn chúng, ‘Chiều không gian Xyz’ chỉ có mỗi triệu hồi Xyz. Dù thực tế là Heartland, nơi chúng định xâm lược lại có đủ mọi loại triệu hồi khác.”

"Quả là một lũ thiển cận." Chazz, thuộc Gx hờ hững nhận xét. "Chúng đến đây, nhìn thấy vài người dùng Xyz, rồi vội vàng dán nhãn cả thế giới này chỉ có mỗi triệu hồi đó."

Yuma nhíu mày. "Tôi không thích cách chúng nghĩ. Heartland luôn chào đón mọi bài thủ với phong cách của riêng mình. Vậy mà bọn chúng lại xem chúng tôi chỉ có Xyz?"

Ryoga thuộc Zexal lên tiếng. "Chúng có lẽ còn không gửi gián điệp hoặc những tên kia chỉ là mồi nhữ, xem chúng ta có gì đấu với chúng."

Kotori, một thành viên của Zexal trình bày. "Chúng chỉ sử dụng mỗi bộ bài là Ancient Gear, nhưng lại chơi cực kỳ tệ. Chúng có bài mạnh trong tay, nhưng không tận dụng tối đa sức mạnh của nó."

"Chúng triệu hồi bài một cách cứng nhắc, không hề có chiến thuật linh hoạt." Rio, thành viên của Zexal lên tiếng.

Edo Phoenix thuộc Gx khoanh tay, ánh mắt mang vẻ cợt nhả. "Nếu thầy tôi mà thấy cách chúng chơi, chắc ông ấy sẽ không nhịn được mà lao vào chỉnh đốn bọn chúng."

Atem, một trong mỏ neo của DM lên tiếng. "Bọn chúng chỉ là những kẻ cuồng tín thì sẽ không đáng lo đến thế. Nhưng bọn chúng có công nghệ dịch chuyển giữa các thế giới và chúng có thể biến con người thành thẻ bài." Cậu ngước lên nhìn cả hội trường. "Câu hỏi lớn: Ai đã trao cho chúng công nghệ này?"

Reiji, thành viên Dmgod, xoa đầu lên tiếng sau thời gian quan sát. "Như mọi người đã biết chúng đến từ chiều không gian khác hoặc thế giới khác."

Vài người trong hội trường gật đầu, Reiji tiếp tục. "Và đầu xỏ của chúng là Akaba Leo thuộc thế giới khác. Đừng lo, bố của tôi không bao giờ dẫn đầu một đám ngu ngốc thế này."

Cả hội trường im lặng một giây, rồi Judai phá lên cười. "Vậy chúng ta có gì đây? Một nhóm bài thủ mù quáng với niềm tin về một thế giới hoàn hảo."

Kaiba nói. "Tóm lại, Akaba Leo thuộc thế giới khác đã cung cấp công nghệ cho lũ đầu đất này."

Yuya, mỏ neo của Dmgod mỉm cười. "Chú Leo - ý tôi là Leo thế giới này đã giúp chúng tôi hạn chế công nghệ của chúng và tìm được thế giới của chúng."

Jounouchi thành viên DM phấn khích nói. "Bây giờ. Chúng ta lập kế hoạch tiêu diệt tận gốc cái giáo phái điên rồ này thôi." Trước khi sự giận dữ của Kaiba vực mức.

~~~~~

Giải thích AU.

Yuya và Reiji bên trên xuất hiện trong đây thuộc vũ trụ manga.

Nhóm DMGod: tên của nhóm là chửi thẳng mặt thực thể tên G.O.D vì đã làm họ khổ vãi lều. Nhóm này chuyên săn lùng tàn dư của G.O.D, xử lý các thực thể gây nguy hiểm và ngăn chặn những kẻ lợi dụng sức mạnh đa vũ trụ.

Với thành viên bao gồm (lưu ý không phải nhân vật trong anime):

Sakaki Yuya (arc-v manga) – Em út trong gia đình Sakaki. Hacker chính trong nhóm. Là mỏ neo của nhóm giúp kết nối giữa các thành viên.

Akaba Reiji (arc-v manga) – Lãnh đạo nhóm, chúa tể overthinking. Lúc nào cũng phân tích tình huống đến mức không ai hiểu nổi

Sakaki Yuto (arc-v manga) – đấu sĩ chuyên chơi Xyz, anh cả nhà Sakaki. Rất trầm tính nhưng lúc đánh thì cháy lắm.

Sakaki Yugo (arc-v manga) – chơi Synchro hay bị gọi là dung hợp (do phát âm tiếng Nhật)

Sakaki Yuri (arc-v manga) – đấu sĩ đam mê Fusion, nhìn nguy hiểm vậy thôi chứ lên cơn điên không biết sao.

Kurosaki Shun (arc-v manga) – cũng là thằng điên trong nhóm nhưng thích ăn hành. (Yuto quản kỹ lắm ổng mới không chạy tùng lung trong cơn dại.)

Sawatari Shingo (arc-v manga) – kiêu ngạo nhưng ổng giỏi thật.

Fujiki Serena (không có trong manga gốc, phiên bản trưởng thành của Serena do tác giả tự chèn vào) – thành viên dự bị, chuyên chống lại các mối đe dọa tâm linh và khủng bố.

Tất cả thành viên trong đây hơn 30 tuổi hết nhé, người trưởng thành nhưng người ta nhìn vẻ ngoài tưởng họ là mới 20.