Giờ tan tầm, người vào người ra nhộn nhịp, mọi người nghiêng đầu nhìn, xôn xao bàn tán rồi rảo bước đi xa. Hình ảnh trước mắt chỉ như đôi tình nhân hục hặc cãi cọ, không ai muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân, chuốc họa vào người. Nói g thì nói địa vị của Vương Hạc Đệ cũng hơn mọi người ở đây.

Điền Hi Vi đạp chân la hét, đuôi tóc rủ ngược xuống mắt. Cô nhìn gót chân Vương Hạc Đệ, giày tây đen của anh lấm lem bùn đất. Mỗi bước đi của anh đều sải rất lớn, vừa mạnh vừa đều đặn giống như anh nắm gọn tất cả, ai cũng không thể lay động.

Điền Hi Vi đấm anh thùm thụp: “Thả tôi xuống! Cứu tôi với!”.

Vương Hạc Đệ siết chân cô, mặt không biến sắc ném cô vào sau xe. Tài xế lo ngay ngáy quay lại nhìn, Vương Hạc Đệ lườm anh ta, anh ta run rẩy rụt người.

Điền Hi Vi xây xẩm, chun buộc bị tuột khiến tóc cô rối tung, hai gò má đỏ bừng, nhìn cô lúc này xinh xắn lạ thường.

Cô kéo cửa nhờ tài xế giúp đỡ: “Làm ơn mở cửa giúp tôi!” Giọng cô run run hoảng sợ.

Tài xế biết Điền Hi Vi, mấy ngày trước chính anh ta đưa họ đến nhà hàng dùng bữa. Anh ta nhìn gương chiếu hậu, khởi động xe, hỏi Vương Hạc Đệ bằng giọng nhát gừng: “Sếp Vương, anh muốn đi đâu?”.

Điền Hi Vi thấy tài xế ngó lơ, cô bổ nhào về phía ghế lái: “Anh ơi, anh thả tôi xuống xe đi. Anh ta không phải người tốt, anh ơi!”.

Vương Hạc Đệ làm ngơ, anh gối tay sau đầu, thờ ơ cất lời: “Về Lý Sơn!”.

Tài xế chỉnh gương chiếu hậu sao cho không nhìn thấy phía sau, lái xe về Lý Sơn.

Điền Hi Vi tức tối nện mạnh vào ghế lái. Thấy tài xế lờ mình đi, cô giận sôi máu, nghiến răng dựa người vào ghế.

Vương Hạc Đệ nhặt dây chun Điền Hi Vi làm rơi. Mái tóc tơ đen nhánh của cô dịu dàng xõa ngang vai, Điền Hi Vi lập tức gí đầu vào sát cửa xe.

“Hai ngày nghỉ của em thế nào?” Vương Hạc Đệ lạnh lùng hỏi cô.

Điền Hi Vi ngạc nhiên tới mức ngẩn người ra. Cô chột dạ đảo tròn mắt, buột miệng thốt lên: “Tôi không đến Lý Sơn”.

Vương Hạc Đệ mỉm cười, anh áp sát người cô nói nhỏ: “Tôi nói em đến đó hồi nào?”. Một tay anh bóp cằm Điền Hi Vi để cô đối mặt với anh, một tay vuốt tóc bên má cô cho gọn lại. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt trong vắt như nước kia: “Hai ngày nghỉ em có mệt không?”.

Điền Hi Vi căng thẳng nuốt nước bọt, cô chắc chắn Vương Hạc Đệ đã biết. Tuy không hiểu làm sao anh có thể thần thông quảng đại biết việc cô làm nhưng sự thật là vậy, cô khó có thể phủ nhận.

Thấy cô im re, ngón cái của anh vuốt ve làn môi hơi khô của Điền Hi Vi, anh cười gằn: “Xem ra em thật sự không để lời tôi nói vào tai. Vương Hạc Đệ tôi mà em cũng dám giở trò?”.

Sáng sớm hôm nay, công ty vận chuyển hàng hóa đón đủ loại tổ chức, cơ quan. Hoạt động ngầm của công ty hằng ngày không thể tiếp tục. Có lúc sức mạnh truyền thông còn hơn bất cứ sự cưỡng chế nào của chính quyền. Vì vậy họ chỉ có thể tạm dừng mọi hoạt động khác, ngoan ngoãn chạy hàng, tạm tránh cơn cuồng phong bão táp.

Vương Hạc Đệ nghiến răng ken két nhìn chằm chằm gưong mặt xinh xắn trước mắt.

Nửa tiếng đồng hồ sau đã về đến công ty vận chuyển hàng hóa, Vương Hạc Đệ lôi Điền Hi Vi xuống xe. Trên đường toàn là bùn đất, Điền Hi Vi vẫy vùng cũng vô ích. Đám bùn đất màu nâu nhạt in một vệt dài trên nền nhà. Vương Hạc Đệ cáu kỉnh túm cổ tay Điền Hi Vi lôi xềnh xệch cô vào trong, mặc cô kêu gào vô ích.

Một nồi lẩu bày trên chiếc bàn nhỏ trong sảnh công ty. Mấy người đàn ông ở trần tụ tập lại, ăn uống rôm rả, mồ hôi đầm đìa. Một người miệng còn đang nhai thịt bò, tay giơ đũa gọi lớn: “Anh Vương!”.

Tất cả mọi người ngoảnh đầu lại nhìn. Một người khác nghẹn thức ăn, đỏ bừng mặt chào: “Anh Vương!”. Đôi mắt anh ta soi mói cô gái mà Vương Hạc Đệ kéo vào nhà. Đùi cô gái đó còn trắng hơn cả lòng trắng trứng đang sôi sùng sục trong nồi. Lúc lôi kéo còn vô tình để lộ vòng eo mảnh mai trắng mịn, khiến ai thấy cũng nhỏ nước dãi thèm muốn.

Anh kéo Điền Hi Vi lên thẳng tầng hai. Vương Hạc Đệ đá cửa đẩy cô vào trong, Điền Hi Vi chếnh choáng ngã xuống đất, cô lập tức chống khuỷu tay một cách vô thức, đầu gối đau nhói. Cô hít sâu, cắn răng muốn đứng dậy.

Vương Hạc Đệ cau mày, khom người đỡ thắt lưng Điền Hi Vi, anh nhấc bổng cô ném lên ghế sofa.

Vương Hạc Đệ ngồi xuống, lấy tay đè cô lại, không cho cô cựa quậy. Giọng nói lạnh như băng của anh vang lên: “Hình rất sắc nét, chụp cũng không tồi”.

Điền Hi Vi ngã sấp trên sofa ngước đầu lên. Khe hở ngay thành ghế lòi ra một tấm hình, còn vài tấm khác nằm rải rác trên đệm, y hệt những tấm hình cô chụp vào trưa hôm thứ Bảy. Trong dòng xe dài tít tắp trên đường, vài người trông giống côn đồ vừa giơ sổ vừa thu tiền, đến đường nét gương mặt của họ cũng chụp vô cùng rõ ràng.

Điền Hi Vi không cách nào kêu cứu, cô run rẩy phủ nhận: “Không phải tôi chụp”.

Vương Hạc Đệ kéo cô đối diện mình, anh nhướng cao mày, cúi thấp đầu hỏi cô: “Không phải em?”.

Điền Hi Vi đờ đẫn lắc đầu, túm đệm ngồi dậy. Vương Hạc Đệ nở nụ cười ôn hòa: “Nhưng tôi nói em chụp hồi nào?”.

Điền Hi Vi sững người, dịch chân ra sau. Đầu gối trái của cô bị sước, trên vết thương đỏ ứng lấm tấm những hạt bụi nhỏ. Vương Hạc Đệ nắm chân cô, in một nụ hôn lên đó, anh ngước mắt hỏi khẽ: “Tại sao bị sước?”.

Điền Hi Vi run bần bật cất giọng: “Không sao…”. Một đầu lưỡi ấm nóng phủ lên đầu gối cô, Điền Hi Vi mở tròn mắt ngỡ ngàng, cô đột nhiên im bặt.

Vương Hạc Đệ vừa liếm mút chỗ vết thương vừa nói: “Hôm qua, chỗ tôi lên ti-vi, em có xem không?”. Mỗi anh dần trượt vào trong bắp đùi của cô. Hơi thở nóng hổi của anh phả lên da thịt khiến Điền Hi Vi sởn gai ốc. Vương Hạc Đệ nói: “Tôi ghét nhất là người có lỗi với tôi. Dám lén lút giở trò, tôi nhất định giết chết người đó”.

Anh ngẩng đầu lên, xoa nhẹ đầu gối vương vết hôn của Điền Hi Vi. Anh nghiêng người qua nói: “Con người tôi không có tính nhẫn nại. Thứ tôi thích thì tốt nhất mau mang đến cho tôi. Còn đợi tôi nóng lên, đừng trách tôi làm nó vỡ tan tành!”. Anh vỗ má Điền Hi Vi, cười hỏi cô: “Tối nay muốn ăn gì? Để tôi kêu người gọi”.

Sắc mặt anh thay đổi xoành xoạch càng khiến cô sợ hãi: “Cái gì cũng được”. Vương Hạc Đệ thu lại nụ cười, gọi điện sai người mua đồ ăn. Một lúc sau, một người xách túi nilon đi lên. Thức ăn trong hộp thơm ngon nóng sốt. Gà xào nấm đông cô, lươn xào, tôm rim, giò hầm đậu nành, các món ăn mặn đủ vị thơm phức. Trong số các món chỉ có củ sen nhồi cơm nếp là thanh mát.

Vương Hạc Đệ bày đồ ăn ra bàn, anh gắp củ sen đưa tới miệng Điền Hi Vi, anh lạnh lùng nói: “Ăn!”.

Điền Hi Vi tần ngần. Cô há miệng ra cắn, một sợi sen bào nhuyễn rơi xuống cằm, dính vào cố cô.

Vương Hạc Đệ nhét phần thừa vào miệng, anh nhìn cổ Điền Hi Vi chằm chằm. Theo động tác nuốt xuống nhẹ nhàng của cô anh cũng nhai hết miếng sen.

Nồi lẩu bày dưới nhà đã hết sạch. Hứa Châu Vi cầm túi xách của Điền Hi Vi đi vào, mấy anh em hỏi anh ta: “Này, cô nàng anh Vương mới dẫn về cướp từ chỗ nào thế? Xinh quá!”.

Có người nói chêm vào: “Con gái nhà họ Điền, tôi từng gặp rồi!”.

Hứa Châu Vi cười cười, anh ta châm biếm: “Chảy nước dãi? Anh thấy anh Vương rất thích cô nàng đó. Mấy chú đừng làm càn!”.

Mọi người đang cười nói rôm rả thì điện thoại di động trong túi xách của Điền Hi Vi đổ chuông. Hứa Châu Vi lấy điện thoại ra xem, thấy bà Điền gọi, anh ta ngắt kết nối, bắt chước theo cách nói chuyện của Điền Hi Vi gửi tin nhắn cho bà.

Trên tầng hai, cơm nước vẫn nghi ngút khói. Vương Hạc Đệ vùi vào cổ cô liếm mút, còn tay anh cách lớp áo xoa bóp đỉnh đồi non mềm của cô.

Điền Hi Vi cắn chặt môi, mắt ẩn hiện ánh lệ, tay cô túm vào đệm không để bản thân ngã ngửa.

Tiếng huyên náo dưới tầng dội vào trong qua cánh cửa chưa đóng kín. Cô nghe có người nói: “Cô nàng này da thịt non mềm đến búng ra nước, vòng một đẫy đà, nhìn thôi đã thấy phê!”. Một người khác cười vang khoái chí: “Chú lên thử cho biết mùi. Xin anh Vương cho dùng chung, chú với anh ấy mỗi người một bên!”.

Nước mắt Điền Hi Vi ùa ra như đê vỡ, cô thả lỏng hàm răng đang cắn chặt môi đến bật máu.

Mắt Vương Hạc Đệ trầm xuống, anh ngước lên nói khẽ: “Có thể búng ra nước?”. Anh cười lạnh, nhìn hai mắt Điền Hi Vi đẫm lệ, anh bỏ tay khỏi bầu ngực mà anh sờ nắn từ Nãy đến giờ, nâng mặt Điền Hi Vi lên hỏi: “Khóc cái gì? Giận bọn nó nói bậy hay trách tay tôi không yên phận?”.

Điền Hi Vi căm hận trợn mắt nhìn anh. Cô nhếch miệng nhưng không nói tiếng nào.

Vương Hạc Đệ cười, anh cắn cô: “Em ngọt ngào thế này, mùi vị nhất định rất ngon, làm sao tôi nỡ để em cho người khác thử?”.

Điền Hi Vi không kiềm chế được nữa, cô nói: “Tôi không nên làm như vậy. Anh muốn làm gì tôi?”.

Vương Hạc Đệ ngừng cười, anh nâng mặt cô lên: “Không nên làm gì?”.

Điền Hi Vi cố nén nước mắt: “Không nên đối phó anh, không nên chụp hình, không nên tìm đài truyền hình”.

Vương Hạc Đệ cười, bỏ tay ra khỏi người cô, đứng dậy, nghiêm mặt nhìn cô từ trên cao: “Còn nữa em không nên quên thân phận của em”. Anh xoa đầu Điền Hi Vi, nói thản nhiên: “Khi tôi còn xem em như người phụ nữ của mình, em nên an phận. Em cho rằng tôi thích em nên sẽ không làm gì em?”.

Điền Hi Vi nhích người ra sau, Vương Hạc Đệ tiến tới: “Tôi coi như em xốc nổi. Tái phạm lần nữa, tôi sẽ khiến em “búng ra nước”. Ăn cơm!” Rồi xoay người đi ra.

Cửa phòng đóng sầm, Điền Hi Vi lập tức ngồi dậy chạy ra cửa. Vương Hạc Đệ không khóa cửa, cô nhìn ra ngoài qua khe hở. Hành lang trống trải, cầu thang cách cửa phòng khoảng mười bước chân, nhìn khá rõ bóng người đang lay động bên dưới.

Trống ngực cô đập mạnh. Cô đang phân vân có nên liều lĩnh xông ra hay không thì dưới lầu vọng lên tiếng thét. Một người va phải bàn, ngã lăn quay xuống đất.

Đồ ăn trong nổi lẩu đổ tung tóe nhuộm sàn nhà thành màu xám đậm. Một người khác ngã vào nước canh nóng hầm hập, bàng hoàng gọi: “Anh Vương…”. Có người kéo Vương Hạc Đệ lại, anh vung tay hất sang bên. Anh đạp giày lên ngực của người ngã dưới đất.

Không ai dám lên tiếng, họ chỉ biết trố mắt nhìn.

Vương Hạc Đệ cất giọng trầm trầm: “Mày kêu anh với nó dùng chung, mỗi người một bên?”. Chân Vương Hạc Đệ gí mạnh, anh giận dữ mở miệng: “Hai đứa chúng mày dám sủa bậy với người phụ nữ của anh?”.

Trong đại sảnh rộng mênh mông lặng ngắt không một tiếng động. Màn đêm bao phủ khắp chốn, hai ngọn đèn một trái một phải tỏa sáng lờ mờ, mạng nhện giăng kín góc tường, vài con thiêu thân đang thi nhau lao về phía có ánh đèn. Đôi cánh vàng sậm của chúng vỗ không ngừng lao đến nơi sáng nhất. Nhưng đám thiêu thân chịu không nổi hơi nóng, chúng ngắc ngoải rơi xuống. Vương Hạc Đệ liếc một cái, bỗng ngước đôi mắt thâm trầm lên nhìn Điền Hi Vi đang lặng người bám chặt vào tay vịn cầu thang.
Không gian im lặng hoàn toàn. Hai người ngã dưới đất tái mét mặt mày không dám kêu đau. Tiếng ếch kêu ngoài lùm cỏ dại như xoáy nước ngoài khơi lặng gió, không biết sẽ bùng nổ lúc nào.

Vương Hạc Đệ rút chân, anh hỏi Điền Hi Vi: “Ăn xong chưa?”.

Mọi người lúc này mới nhìn theo Vương Hạc Đệ lên tầng hai.

Mười mấy đôi mắt cùng hướng đến khiến Điền Hi Vi luống cuống siết chặt lan can, môi cô run rẩy.

Vương Hạc Đệ nói nhanh: “Dọn đi!”. Anh cất bước lên tầng hai.

Điền Hi Vi vô thức nhìn giày da của Vương Hạc Đệ. Bụi đất che lấp màu đen bóng của nó, cũng che kín sự nguy hiểm có thể bất ngờ nổ tung. Cô lùi về sau một bước, hai chân cô tê cứng như bị đổ chì.

Vương Hạc Đệ đến gần cô, anh hỏi lại: “Ăn xong chưa?”.

Điền Hi Vi căng thẳng nhưng vẫn giả vờ bình tĩnh: “Chưa”.

Vương Hạc Đệ mỉm cười. Anh vươn cánh tay rắn chắc ôm chặt lấy Điền Hi Vi, khiến cô cảm thấy hơi đau.

Vương Hạc Đệ hôn má cô nói: “Ăn tiếp thôi!” Rồi dẫn cô về phòng.

Hứa Châu Vi trông thấy Vương Hạc Đệ đóng cửa, anh ta cười cười vỗ tay: “Đừng lo lắng. Làm việc đi. Mọi người cũng biết hôm nay tâm trạng anh Vương không tốt, khó tránh khỏi như vậy. Chớ nên đế bụng!”.

Có người đến đỡ hai người ngã dưới đất dậy, họ hậm hực kêu một tiếng nhưng trong lòng vẫn sợ hãi, thầm thấy may mắn vì Vương Hạc Đệ không đánh thật.

Mọi người chán chường đồng loạt giải tán. Hứa Châu Vi cũng thấy mất hứng vứt túi xách của Điền Hi Vi sang một bên, rảo bước đi qua một tòa nhà khác.

Công ty vận chuyển hàng hóa nằm ở trung lộ Lý Sơn, phía sau là một căn nhà bốn tầng, mọi người đều sống ờ đó, chỉ có một mình Vương Hạc Đệ dọn giường tới tòa nhà văn phòng đằng trước. Một ngày hai mươi bốn giờ đồng hồ đều nghe thấy tiếng xe đến xe đi. Ban ngày mở cửa sổ còn có bụi lùa vào, trên bàn bao giờ cũng bụi bám dầy đặc, phủi mãi không hết.

Vương Hạc Đệ chuyển ghế sang ngồi đối diện Điền Hi Vi, anh chỉ đồ ăn bày trên bàn, nói với cô: “Ăn tiếp đi!” Nhưng anh không đụng đến thức ăn, chỉ chăm chú ngắm cô.

Điền Hi Vi không nhìn anh, cô giơ đũa gắp vài miếng. Một lát sau cô nói: “Tôi no rồi”. Lúc này Vương Hạc Đệ mới bưng bát lên ăn, chớp mắt đã chén sạch sẽ.

Đồng hồ treo trên tường phía đối diện không ngừng chuyển động, Điền Hi Vi cố gắng chịu đựng chỉ mong được về nhà ngay tức khắc. Vương Hạc Đệ đá ghế đi vào nhà vệ sinh, xả nước vào khăn bông, vắt khô rồi mang ra. Anh im lặng cẩm khăn lau mặt cho Điền Hi Vi.

Ngừi mùi hương thanh mát thâm trên khăn bông, mười ngón tay đan chặt của cô thả lỏng. Có điều Vương Hạc Đệ lau quá mạnh, cô nghiêng đầu kêu đau. Mới vừa thấy lại ánh sáng, giây tiếp theo Vương Hạc Đệ đã hôn cô.

Vương Hạc Đệ quăng khăn vào hộc ghế sofa. Anh đứng trước người Điền Hi Vi, kẹp chặt hai chân cô, đè cô sát vào lưng ghế Vương Hạc Đệ mạnh mẽ cuốn lấy đầu lưỡi cô. Nụ hôn của anh mỗi lúc một thành thạo.

Điền Hi Vi nhăn mặt, mở miệng thuận theo nụ hôn sâu của anh. Đến khi tay Vương Hạc Đệ lần lên ngực cô lần nữa, cô thảng thốt kêu lên.

Vương Hạc Đệ thở dốc ngừng hôn nhưng lại không kiềm chế được bản thân, anh vừa mút mát miệng Điền Hi Vi vừa nắn bóp ngực cô: “Hồi Nãy làm em đau?”.

Điền Hi Vi đỏ ửng mặt lắc đầu. Vương Hạc Đệ bật cười, anh ngồi xuống, bế Điền Hi Vi đặt lên đùi. Bàn tay anh bồi hồi vuốt ve đường cong bên ngoài áo của cô: “Sau này sẽ nhẹ hơn.” Anh hỏi: “Em bao nhiêu tuổi rồi?”.

Điền Hi Vi sững người, cố gắng với chân xuống để có thể nhấc mông lên. Cô cụp mi đáp: “Hai mươi hai”.

Vương Hạc Đệ bật ra một tiếng “Ừ”. Anh ôm cô tựa ra sau, dễ dàng đập tan suy tính của cô. Anh tiếp tục ngậm môi cô. Ánh trăng chiếu vào cửa sổ, xe cộ chạy rầm rầm lướt qua rồi im bặt, chỉ còn mỗi tiếng thở gấp gáp của môi lưỡi hòa quyện.

Lúc hai người đi xuống dưới, đống hỗn độn đổ trên nền nhà đã được quét dọn sạch sẽ. Vài người uống bia đánh bài liếc thấy gương mặt Điền Hi Vi ửng đỏ, họ đưa mắt nhìn nhau cười gian tà. Vương Hạc Đệ gọi Lý Cường: “Chở cô ấy về nhà”.

Lý Cường nghĩ thầm trong bụng, tại sao không ngủ lại qua đêm? Nhưng anh ta không dám tỏ thái độ, đành theo lệnh Vương Hạc Đệ đi lấy xe.

Điền Hi Vi cúi thấp đầu, vô cảm theo Vương Hạc Đệ đi ra. Thấy xe chạy tới, Vương Hạc Đệ nâng mặt cô lên, cất giọng trầm trầm:

“Nghe lời!”. Điền Hi Vi “ừm” nhẹ một tiếng, anh nở nụ cười: “Như vậy mới ngoan”.

Hứa Châu Vi cầm túi xách ra đưa cho Điền Hi Vi. Vương Hạc Đệ ra hiệu cho anh ta, anh ta theo anh vào trong.

Điền Hi Vi về đến nhà đã hơn mười giờ tối, bà Điền hỏi cô, “Sao tăng ca muộn vậy con? Điện thoại cũng không tiện nghe hay sao?”.

Điền Hi Vi hé miệng: “Dạ, thời gian eo hẹp.” Cô vội đáp, rồi chạy ào vào nhà tắm.

Nước nóng trút xuống từng lỗ chân lông đang không ngừng run rẩy của Điền Hi Vi. Điền Hi Vi chà mạnh cần cổ mà Vương Hạc Đệ đã hôn qua, tự thôi miên là cô bị chó cắn. Cô cảm thấy may mắn khôn cùng khi lại tránh thêm được một kiếp nạn. Nhưng dưới tiếng nước chảy ào ào, đáy lòng rối bời của cô cứ trỗi dậy một nỗi lo khó hiểu.

Ở bên này, Vương Hạc Đệ đang xối nước lạnh để dập tắt dục vọng trong người. Hứa Châu Vi trêu anh: “Mới vừa đi đã nóng người? Làm mấy lần? Sau này anh cứ giữ lại, các anh em không trốn vào góc tường nghe lén đâu mà!”.

Vương Hạc Đệ liếc xéo anh ta, anh hỏi: “Điều tra đến đâu rồi?”.

Hứa Châu Vi tỏ vẻ nghiêm túc: “Điều tra tới điều tra lui, hình như cũng chỉ là mâu thuẫn nhỏ. Đợt trước kiểm tra màng PET tận ba lần mà không qua, Trần tổng đã đích thân lên tận Viện kiếm tra chất lượng tỉnh, làm ầm lên với mấy người đó. Ngoài ra còn vấn đề về nhà cung ứng, Giám đốc thu mua bên kia đích thân ra mặt nhưng Trần tổng không đếm xỉa đến”.

Vương Hạc Đệ xua tay cắt ngang lời anh ta. Những điều này không giải thích được cho những thắc mắc của anh: “Thời gian này, ông ấy và Lương Thịnh Hoa có gặp nhau không?”.

Hứa Châu Vi lắc đầu: “Em hỏi tài xế trong nhà máy, ông ấy chỉ đến Nam Giang một lần, đi về thì lên Viện kiểm tra chất lượng tỉnh”. Ngừng vài giây, anh ta đột nhiên nói: “Nhưng một người trong quán bar của Lương Thịnh Hoa nói với em, anh ta từng thấy biển số xe vùng này dừng ở con ngõ đằng sau quán bar hai đêm, một tuần trước khi Lương Thịnh Hoa gặp chuyện không may”.

Vương Hạc Đệ cau mày hỏi: “Nhớ biến số xe không?”.

“Anh ta nào có nhớ, nhớ được thì đỡ rồi. Với lại con ngõ phía sau quán bar không có camera giám sát.”

Vương Hạc Đệ tỏ ra đăm chiêu. Anh không hỏi nữa, Hứa Châu Vi cũng vẫy tay bỏ đi.

Ngày hôm sau trời âm u xám xịt. Mọi người trong phòng nghiên cứu cắn hạt dưa nói chuyện phiếm với nhau, ánh mắt thường hay chĩa về phía Điền Hi Vi. Những lời đồn đại vô căn cứ rất nhanh đã lan truyền ra ngoài.

Điền Hi Vi cảm thấy uể oải trong người. Buổi trưa, cô không đến căng tin mà đi thẳng tới tòa nhà phía đông.

Đồng nghiệp ở tòa nhà phía đông đến đúng giờ thì đi ăn cơm, chỉ còn một mình Điền Hi Vi sửa sang tài liệu trên bàn, cô mở vi tính nhập số liệu vào máy.

Điền Hi Vi làm việc nhanh chóng, chốc lát sau đã nhập được phân nửa. Cô vừa day trán vừa lật tài liệu. Gặp một mục đồ uống không khớp số lượng, cô đang lấy làm lạ lẽ nào để sót vài trang thì bất ngờ có người gõ cửa.

Thẩm Quan đứng ngay cửa cười hỏi cô: “Làm gì còn không đi ăn?”.

Điền Hi Vi miễn cưỡng trả lời: “Một lát nữa tôi đi”. Cô khách sáo hỏi anh ta: “Thẩm tổng ăn chưa?”.

Thẩm Quan trả lời cô, sau đó đưa mắt nhìn vào trong, anh ta nói: “Mau đi ăn thôi. Đợi nữa là ăn cơm thừa đấy!”.

Điền Hi Vi mỉm cười. Trong lúc cô định mở miệng, một giọng nói đều đều truyền đến: “Sao Thẩm tổng lại ở đây?”.

Thẩm Quan đứng nghiêng người, còn cửa lại mở toang, không che được tầm mắt của Điền Hi Vi. Nhìn thấy Vương Hạc Đệ, lòng cô chùng xuống.

Vương Hạc Đệ quét mắt vào phòng nghiên cứu, nhíu mày nhìn Điền Hi Vi. Anh hỏi Thẩm Quan: “Không phải cô ấy là nhân viên của chỗ Trần tổng hay sao?”.

Thẩm Quan cười cười, anh ta nói: “Đúng vậy nhưng bên tôi mới tuyển vào. Vương tổng có việc gì không?”.

Vương Hạc Đệ liếc Điền Hi Vi một cái rồi nhìn Thẩm Quan: “Tôi muốn nói chuyện về dây chuyền sản xuất với anh”.

Vương Hạc Đệ và Thẩm Quan cùng nhau đi lên tầng. Điền Hi Vi thoáng ngây người rồi lại tập trung tinh thần, nhanh chóng hoàn thành công việc. Trước khi Vương Hạc Đệ xuống đến bên dưới cô đã chạy về tòa nhà chính.

Khi Vương Hạc Đệ đi xuống, anh cố tình nhìn vào phòng nghiên cứu nhưng không thấy Điền Hi Vi, anh ngẩn ra mấy giây rồi bỏ đi.

Điền Hi Vi lơ đễnh suốt cả ngày hôm nay. Trước khi hết giờ làm, cô mở tin tức về trung lộ Lý Sơn lên xem. Cô nghĩ mãi cũng không biết mình sơ hở chỗ nào. Cô xem hết lần này tới lần khác, đến khi thuộc nằm lòng bản tin, cô mới tắt máy.

Vương Hạc Đệ gọi điện cho cô: “Mấy ngày nay tôi không rảnh, thứ sáu sẽ đến tìm em!”.

Điền Hi Vi giật mình, cô chầm chậm nói: “Thứ sáu phòng có liên hoan, hẹn rồi, không thể hoãn lại”.

Đầu bên kia điện thoại im lặng chốc lát, Vương Hạc Đệ nói: “Tới lúc đó sẽ đến tìm em, dập máy đây!”.

Điền Hi Vi bóp chặt điện thoại, cô tức giận nghiến răng. Đến khi màn hình điện thoại tối om, cô mới thiểu não tan sở.

Trời hửng sáng, ông Điền mới về nhà. Ông thoải mái kể chuyện cho Điền Hi Vi biết: “Nghe nói công ty vận chuyển hàng hóa đó bại lộ rồi con à. Bây giờ, họ an phận hẳn”.

Điền Hi Vi hâm nóng cơm và thức ăn rồi bưng ra, cô hỏi ông: “Không ai thu tiền bảo kê nữa ạ?”.

“Họ làm sao dám con!” Ông Điền vặn nắp chai rượu đế rót nửa ly, ông hăm hở ăn cơm.

Loáng cái đã tới thứ sáu. Đồng nghiệp bên tòa nhà phía đông sửa soạn cho buổi liên hoan tối nay, họ tất bật soi gương trang điểm hơn nửa tiếng đồng hồ. Điền Hi Vi chần chừ, đặt tài liệu đã chỉnh sửa xuống bàn, cô nói: “Tối nay, em không đi được”.

Đồng nghiệp hô lên kinh ngạc: “Sao cơ? Tại sao không đi?”.

Điền Hi Vi nhíu mày ngẫm nghĩ, điện thoại di động trong túi vẫn im lặng, chỉ còn năm phút nữa là hết giờ làm mà không thấy Vương Hạc Đệ gọi điện đến. Cô nghĩ thầm có lẽ Vương Hạc Đệ đã quên, ngờ đâu điện thoại di động lại đúng lúc đổ chuông.

“Cho em hai tiếng, bảy giờ gặp nhau.”

Điền Hi Vi thừ người: “Hả?”.

Vương Hạc Đệ bực mình: “Nghe không hiểu à? Đến giờ nhắn địa chỉ vào di động cho tôi, tôi đến đón. Tối hôm nay em phải đền tôi!”.

Điền Hi Vi càng kinh ngạc, chữ “đền” nặng nề lọt vào lỗ tai cô. Vương Hạc Đệ ngắt máy ngay, không cho Điền Hi Vi phản bác.

Mọi người lục tục đi ra. Thẩm Quan đã ngồi trong xe. Tài xế thấy Điền Hi Vi bần thần ra bãi đậu xe, ông ta hỏi Thấm Quan: “Sếp Thấm, có kêu cô Điền lên xe không?”.

Thẩm Quan lắc đầu, anh ta dõi theo bóng lưng Điền Hi Vi, hỏi tài xế: “Hai ngày trước, Vương Hạc Đệ bế cô ấy lên xe thật không?”.

Tài xế vừa nói vừa cười: “Đúng vậy, tôi thấy từ xa. Mấy ngày nay, mọi người trong công ty cũng bàn ra tán vào, chỉ không biết cô ấy làm việc ở phòng nào mà thôi”.

Thẩm Quan mỉm cười, anh ta ung dung nói: “Ông nói xem nếu tôi theo đuổi cô ấy, liệu cô ây có thích tôi?”.

Tài xế ngơ ngác, quay sang nhìn Thẩm Quan: “Sếp Thẩm muốn nghe ý kiến của tôi?”.

Thẩm Quan thôi cười, anh ta lườm tài xế: “Lo lái xe của ông đi”.

Tài xế hằn học xoay người. Nhìn Điền Hi Vi đạp xe trong gương chiếu hậu, ông ta khởi động xe chạy thẳng đến nhà hàng.

Phòng ăn trên tầng ba đã chuẩn bị sẵn sàng. Nhân viên phục vụ đi trước dẫn đường. Khi nhóm Điền Hi Vi bước vào, Thẩm Quan đang ngồi uống trà.

Đồng nghiệp lớn tiếng chào anh ta, họ kéo ghế ngồi xuống. Cuối cùng chỉ còn mỗi chỗ trống bên phải của Thẩm Quan, cô đành ngồi xuống đó. Nhân viên phục vụ cầm bốn quyển thực đơn lên, Thẩm Quan đưa thực đơn cho Điền Hi Vi, anh ta nói: “Em nhìn xem mình thích ăn món nào”

Tất cả đồng nghiệp đều líu ríu chọn món. Điền Hi Vi khách sáo nói: “Không cần, để mấy chị ấy chọn được rồi”.

Thẩm Quan lật thực đơn ra xem, anh ta hỏi: “Em ăn cay được không?”.

“Ăn được một chút.” Điền Hi Vi nhìn sang thực đơn bên cạnh, mấy tấm hình chụp các món ăn ngon mắt khiến ai nhìn cũng thèm chảy nước dãi. Cô đưa mắt đến món ngô xào tôm tươi nhiều lần. Thẩm Quan chỉ tay vào hình, nói với nhân viên phục vụ: “Ngô xào tôm tươi”.

Điền Hi Vi ngước nhìn anh ta, vừa vặn ánh mắt giao nhau. Anh ta rõ ràng thuộc tuýp người nghiêm túc nhưng luôn khiến người đối diện cảm thấy anh ta thật ôn hòa. Thẩm Quan hỏi: “Muốn ăn gì nữa?”.

Điền Hi Vi mỉm cười. Cô cũng không tiếp tục khách sáo, chọn thêm hai món chay.

Suốt buổi tiệc Thẩm Quan là người bận rộn nhất. Đồng nghiệp hỏi chuyện anh ta tới tấp. Bỏ qua chuyện công việc, họ chỉ coi Thẩm Quan là một người bình thường. Họ thắc mắc hết chuyện này đến chuyện khác, thỉnh thoảng còn thêm vào một câu ton hót nịnh bợ.

Thẩm Quan cười hiền hòa, anh ta nói: “Tôi là người Tân Châu. Sau khi tốt nghiệp đại học thì tới Nam Giang”.

Một đồng nghiệp tò mò hỏi anh ta: “Ngay từ khi khởi nghiệp anh đã kinh doanh đồ uống?”.

“Không phải.” Thẩm Quan xoay bàn tròn để món ngô xào tôm tươi ngừng trước mặt, anh ta nói: “Chuyên ngành của tôi không liên quan đến đồ ăn thức uống, sau này được một người dẫn dắt vào nghề”.

Điền Hi Vi mau chóng múc vài muỗng ngô xào tôm tươi, người khác lại xoay bàn tròn đi. Cô dỏng tai lên nghe, cũng cảm thấy tò mò về Thẩm Quan.

Dây chuyền sản xuất nước ép không phải rẻ, tất cả máy móc đều là mẫu mã tối tân nhất, vốn đẩu tư ban đầu rất lớn. Thẩm Quan chỉ mới khởi nghiệp mà có thế tích lũy nhiều vốn như vậy quả thực khiến mọi người có cái nhìn khác về anh ta.

Đồng nghiệp chuyển đề tài đến những biến động gần đây trong công ty. Trần Lập tiếp quản vị trí của Trần Man Phát, Vương Hạc Đệ trở thành trợ thủ đắc lực của anh ta, đi đâu cũng có nhau như hình với bóng. Một đồng nghiệp sụt sịt lau nước mắt nói: “Không biết Trần tổng có qua khỏi không, có lẽ sau này Trần tổng nhỏ sẽ làm chủ công ty rồi”.

Một đồng nghiệp khác thở dài nói: “Cũng đúng. Mấy người đó y chang côn đồ, mà chúng ta là công ty đàng hoàng đúng đắn”. Mọi người xì xào bàn tán, ánh mắt không hẹn mà gặp cùng dừng trên người Điền Hi Vi. Thấy cô không phản ứng, họ hạ giọng nói tiếp: “Nghe người trong phân xưởng nói họ suốt ngày trêu ghẹo mấy cô gái có chút nhan sắc. Mà có người thật sự theo họ để hưởng lợi đấy. Đúng là không có đầu óc! Không biết Điền Hi Vi với sếp Vương có quan hệ gì nữa”.

Điền Hi Vi nhíu mày. Mặc dù nghe không rõ nội dung đối thoại của họ nhưng trực giác mách bảo cô họ đang nói về cô. Cô nhất thời mất hết hứng ăn uống.

Thẩm Quan thấy cô dừng đũa, anh ta hỏi: “Cô sao vậy? No rồi à?”.

Điền Hi Vi khựng lại: “Sao ạ? À, tôi no rồi”.

Thẩm Quan gọi nhân viên phục vụ: “Cho một ly nước ô mai”. Anh ta nhìn Điền Hi Vi: “Tôi thấy cô chỉ ăn vài miếng. Thời tiết nóng nực, cô uống ít nước để ăn uống ngon miệng”.

Điền Hi Vi không ngờ Thẩm Quan chu đáo đến vậy, cô ngờ vực nhìn anh ta. Thẩm Quan nói: “Một lát ăn xong sẽ đi hát. Họ đặt chỗ cả rồi”.

Điền Hi Vi nói: “Tôi ăn xong rồi, tôi còn bận việc”.

“Ừ, không sao.” Thẩm Quan nhấp một ngụm trà, anh ta nói nhẹ nhàng: “Tôi còn việc muốn nói thêm, để hôm nào tôi mời riêng cô”.

Điền Hi Vi há hốc mồm kinh ngạc nhìn Thẩm Quan. Thấy anh ta quay qua nói chuyện với người khác, cô khép miệng lại. Trái tim lỗi nhịp treo lơ lửng của Điền Hi Vi lúc này mới quay về vị trí cũ.

Kim đồng hồ dịch chuyển đến vị trí bảy giờ, Điền Hi Vi cảm thấy chán chường. Trong đầu cô phác họa một bảng biểu, liệt kê từng việc nguy hiểm mà Vương Hạc Đệ có thể dùng để uy hiếp cô, cuối cùng lại vắt óc suy nghĩ nhược điểm của Vương Hạc Đệ.

Cô không rõ nếu bản thân phản kháng đến cùng, Vương Hạc Đệ sẽ trả thù cô như thế nào, rồi cô có đáng để Vương Hạc Đệ tốn sức trả thù hay không. Cô không biết kết luận, cũng như không dám tùy tiện kết luận. Cô hiểu được đạo lý đánh rắn phải đánh đúng tấc bảy, còn chưa nhắm chính xác tấc thứ bảy, cô tuyệt đối không hành động nông nổi.

Vương Hạc Đệ ở trong xe gõ gõ vào vô lăng chờ Điền Hi Vi tự giác đi xuống. Anh đảo mắt nhìn quanh một vòng. Bắt gặp chiếc xe ô tô đen đậu đối diện, tài xế của Thẩm Quan buồn xó ngồi bên trong, anh nhíu mày nhìn vào nhà hàng, tay anh cũng ngừng gõ.

Điền Hi Vi chậm rãi ra khỏi cửa, cô nhìn xung quanh một lúc mới tìm được chiếc xe Jeep đậu bên kia dường. Cô cau có định cất bước đi qua thì Vương Hạc Đệ chạy xe tới dừng phía trước chiếc ô tô đen. Anh mở cửa sổ gọi tài xế: “Lão Lý, đổi xe lúc nào thế? Mới đây mà đã có biển số xe vùng này rồi à?”.

Thấy Vương Hạc Đệ, ông ta gọi một tiếng “Sếp Vương” rồi nói: “Sếp Thẩm nói còn sống ở đây lâu dài, làm vậy tiện hơn”.

Vương Hạc Đệ mỉm cười, anh mở cửa bên ghế lái phụ, nhìn Điền Hi Vi: “Lên xe!”.

Điền Hi Vi nhíu mày bước lên, vừa ngồi vào chỗ, xe đã lướt nhanh. Cô lập tức thắt dây an toàn. Vương Hạc Đệ nghiêm giọng hỏi cô: “Em đi ăn cùng Thẩm Quan?”.

Điền Hi Vi giật mình sửng sốt: “Đúng vậy, hôm nay Thẩm tổng mời mọi người ăn cơm”.

Vương Hạc Đệ hỏi: “Tại sao em làm thêm ở đó? Thiếu tiền?”.

Điền Hi Vi không muốn nói, cô đáp qua loa: “Không phải. Thời gian rành rỗi hơi nhiều”.

Vương Hạc Đệ cười khẩy, anh liếc cô một cái: “Nếu rảnh rỗi thì qua chăm sóc cho tôi!” Thấy Điền Hi Vi nhíu mày, anh cười khúc khích: “Em ở phòng nghiên cứu của anh ta làm việc gì? Chạy việc vặt?”.

Điền Hi Vi miễn cưỡng “Ừm” một tiếng. Cô thấm mệt nhìn sắc trời tối thẫm vút nhanh ngoài cửa, cũng không rõ mình đang đi đâu.

Đến rạp chiếu phim Sĩ Lâm, cô hoảng hốt hỏi anh: “Tới đây làm gì?”.

Vương Hạc Đệ choàng tay ôm cô bước vào trong: “Xem phim!”.

Rạp chiếu phim thứ Sáu chật kín người. Thị trấn Trung Tuyển không thể so sánh với thị trấn Sĩ Lâm. Thị trấn Trung Tuyển lạc hậu, không có cho vui chơi, còn Sĩ Lâm thì ngược lại, phồn hoa náo nhiệt. Điền Hi Vi bất giác thả lỏng người, tới đây sẽ không sợ giáp mặt người quen.

Vương Hạc Đệ đứng trchỗ bán vé chỉ đông chỉ tây. Cuối cùng anh đập mạnh bàn: “Phim gì cũng không có, mấy người kinh doanh kiểu gì thế hả!”.

Nhân viên bán vé thấy anh cao to vạm vỡ, dáng vẻ lại hung hãn nên sợ hãi mở miệng: “Suất chiếu gần nhất là chín giờ hai mươi, phim tình cảm nhưng vé bán hết thật rồi ạ”.

Vương Hạc Đệ quan sát mọi nơi. Trông thấy có người xếp hàng kiểm vé, anh bước đến kéo một người đàn ông, nói vài câu, móc tiền đưa anh ta.

Điền Hi Vi thừ người trước chỗ bán vé, cô xấu hổ đỏ mặt. Thấy nhân viên bán vé sợ hãi nhìn Vương Hạc Đệ, cô nhỏ giọng nói: “Xin lỗi!”.

Nhân viên bán vé cười gượng, vội cúi đầu làm việc.

Vương Hạc Đệ vẫy tay với Điền Hi Vi: “Lại đây!”.

Điền Hi Vi cúi gằm mặt đi đến, hai người đưa vé đi vào trong rạp.

Trong rạp chiếu phim vô cùng yên ắng, chỉ có nhân vật trên màn hình nói chuyện với nhau. Vương Hạc Đệ không biết bản thân cướp được vé phim gì, anh hỏi Điền Hi Vi: “Phim hay không?”.

Điền Hi Vi nghiêng đầu sang bên, cô nhìn màn hình trả lời: “Cũng được”.

Mãi khi chiếu đến cảnh nam nữ chính trong phim quấn lấy nhau từ ngoài cửa cho tới giường, hôn nhau cuồng nhiệt đến mức lật đổ đồ đạc bày biện trên tủ, Vương Hạc Đệ mới mở miệng lần nữa: “Đúng là cũng được”.

Điền Hi Vi lập tức ngồi thẳng người, coi như không nghe thấy. Thấy cô im re, anh bèn kéo cổ cô, hôn môi cô rồi mau chóng thả ra.

Điền Hi Vi cuộn tay đề phòng Vương Hạc Đệ. Cô chẳng còn tâm trạng xem phim. Đến lúc đèn báo hết phim bật sáng, cô thở phào nhẹ nhõm, lưng toát đầy mồ hôi.

Vương Hạc Đệ đưa cô về nhà, anh lái chậm hỏi cô: “Thích xem phim không?”,

Giọng nói lãnh đạm của Điền Hi Vi cất lên: “Bình thường”.

Vương Hạc Đệ hỏi thêm vài chuyện khác. Điền Hi Vi trả lời lạnh nhạt khiến anh không khỏi buồn bực. Đến gần ngõ nhà Điền Hi Vi, anh nhìn từ xa thấy chiếc xe tải mới mà anh đền bù cho nhà họ Điền, anh hỏi: “Bố em chạy xe mới? Chạy ổn không?”:

Điền Hi Vi vẫn dùng ngữ khí như vậy trả lời anh: “Cũng ổn”.

Vương Hạc Đệ mất hết kiên nhẫn. Anh phanh xe “két” một cái, xoay mặt Điền Hi Vi qua nhìn, nhếch miệng hỏi cô: “Không vui?”.

Điền Hi Vi lúc này mới nở nụ cười, cô nói: “Không có, đi làm cả ngày nên mệt”.

Vương Hạc Đệ lạnh lùng chiếu tướng cô. Đến lúc khóe miệng Điền Hi Vi cứng đờ, sắp không chống chọi nổi nữa Vương Hạc Đệ mới để cô xuống xe.

Nhìn chiếc xe Jeep chạy khuất, Điền Hi Vi ẩn mình trong bóng tối xoay người đi về. Xe tải màu xanh dương bất thình lình phát ra âm thanh, Điền Hi Vi hoảng hốt. Ngửa đầu thấy ông Điền, cô càng thấp thỏm lo ầu. Ông Điền kéo vải bạt che chắn, nhảy xuống xe. Gặp Điền Hi Vi, ông cất giọng ngạc nhiên: “Ăn đến giờ mới về sao con?”.

Điền Hi Vi điều chỉnh nhịp tim, cô vờ như không có chuyện gì xảy ra: “Vâng, đồng nghiệp còn đi hát nên con về hơi muộn”.

Hai bố con cùng nhau đi vào ngõ. Ông Điền nhắc cô ngày mai đến bệnh viện.

Bị thương phần xương cần điều trị một trăm ngày, cô họ Điền Hi Vi vẫn nằm viện điều trị. Con gái của cô nghỉ hè ờ nhà ông bà nội trở về, xông đến bệnh viện chỉ trích trách móc như người lớn. Khi Điền Hi Vi tới, tình cờ nghe cô bé nói: “Sau này hãy để con chỉ huy. Có một cái thùng mà mẹ cũng bê không nổi, đế nó đè mẹ gãy tay, mẹ còn làm được gì cơ chứ?”.

Điền Hi Vi cười hỏi cô bé: ”Em định trách móc cả ngày à?”.

Em họ nhìn thấy Điền Hi Vi, liền thương nhớ tha thiết bổ nhào đến ôm cô.

Hai chị em náo loạn một hồi, cô họ mới cười nói chen vào: “Được rồi, được rồi, con ôm đủ rồi đấy. Lấy bài tập hè ra cho chị kiểm tra, xem chị có đánh đòn con không”.

Em họ lè lưỡi, cầm dao gọt vỏ táo, ra vẻ ngoan ngoãn. Thừa lúc không ai chú ý, cô bé lén nói với Điền Hi Vi: “Chị, em mới làm được một nửa bài tập thôi. Chị giúp em nha, em làm không kịp!”.

Điền Hi Vi đẩy đầu cô bé, phê bình vài câu, cô nói nhỏ: “Lát nữa đưa vở cho chị!”.

Em họ khẽ hô muôn năm, chia cho Điền Hi Vi một nửa quả táo đã gọt vỏ.

Buổi trưa, cô dẫn em họ về nhà. Thang máy dừng ở một tầng nào đó, mọi người lũ lượt chen vào trong. Điền Hi Vi ôm em họ nghiêng người nhường đường. Ánh mắt cô vô tình lướt qua đám người bên ngoài. Cô trông thấy Vương Hạc Đệ bước tới cạnh một chiếc xe đẩy phủ vải trắng, cúi thấp người nói chuyện với Trần Lập. Vương Hạc Đệ bất giác ngước lên, gặp Điền Hi Vi trợn tròn mắt, anh lạnh nhạt nhìn cô.

Điền Hi Vi khiếp sợ nhìn xe đẩy chăm chú, cô không dám tin chuyện này lại xảy ra.

ửa thang máy đóng kín, ánh mắt sắc bén cũng biến mất. Mọi người trong thang máy đứng vững tại chỗ. Điền Hi Vi gục đầu, không xua được cảm xúc kinh hãi.

Cuối tuần Điền Hi Vi được yên tĩnh, Vương Hạc Đệ không hề làm phiền cô. Em họ ở nhà Điền Hi Vi ăn uống hai ngày. Lúc gần về, cô bé rút vở bài tập đưa Điền Hi Vi, lấy lòng cô: “Chị gái tốt bụng hãy giúp em một lần nữa. Đây là bài tập cô Toán em bắt làm. Chị cũng biết em học Toán không giỏi mà”.

Điền Hi Vi từ chối: “Khai giảng này là em lên lớp sáu rồi. Em phải tự làm bài của mình!”.

Em họ van nài khổ sở nhưng Điền Hi Vi vẫn không động lòng, cô bé ủ rũ xoay người. Đi tới cửa, cô bé bèn ném vở bài tập ra sau, nói: “Em còn có mười trang, chị giúp em nhé!” Rồi chạy mất tăm.

Điền Hi Vi dở khóc dở cười nhặt vở bài tập lên xem. Bài tập quá khó, vượt xa kiên thức của học sinh tiểu học, Điền Hi Vi đành dung túng cô bé lần nữa.

Thứ Hai cô đi làm, quả nhiên công ty loan tin Trần Man Phát qua đời vào trưa thứ Bảy. Mọi người không còn tâm trạng cười nói, chỉ biết thở dài trách thế sự vô thường.

Điền Hi Vi nghĩ đến cảnh nhìn thấy ở bệnh viện ngày hôm ấy. Trần Lập bi thương đi theo xe đẩy, bên cạnh anh ta là Vương Hạc Đệ lạnh lùng. Khi đó cô đã ý thức được chuyện này sẽ xảy ra. Thế nhưng bây giờ nghe tin này, cô vẫn cảm thấy khó tin. Tai nạn xe cộ cướp đi sinh mạng của một con người. Cảnh sát còn chưa tìm ra chiếc xe gây tai nạn, Trần Man Phát đã ra đi.

Đồng nghiệp thở dài: “Trước đây cứ tưởng qua cửa ải này sẽ bình an vô sự. Đột ngột quá”.

Một đồng nghiệp khác nói: “Có lẽ từ đầu đã không thể qua khỏi nhưng chúng ta không biết. Nhìn đi, nếu không sao cần gì Trần tổng nhỏ lên thay. Nói không chừng họ đã tính toán từ lâu”.

Điền Hi Vi im lặng cọ rửa cốc đo lường. Giám đốc đi vào, ông ta vỗ tay nói: “Lại đây nào. Trưa nay chúng ta cùng nhau đi dùng bữa”.

Nhà họ Trần làm tiệc đậu(*) theo phong tục. Hai ngày nay, người ra người vào biệt thự nhiều vô số.

(*) Một loại phong tục mai táng dân gian ở các tỉnh Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải. Gia quyến của người chết sẽ làm một bữa cơm để cảm tạ khách mời đến tham dự tang lễ, đồng thời người đến dự tiệc đậu cũng đưa tiền phúng viếng để tỏ lòng thương tiếc, chia buổn cùng thân nhân người đã khuất.

Đa số người ở các phòng ban trong công ty nước giải khát đều góp tiền để cấp trên đại diện đến phúng viếng. Giám đốc muốn khác biệt, ông ta lôi hai người từ phòng ngoại thương và gọi bốn người trong phòng nghiên cứu cùng đi: “Chúng ta đi xem có giúp được gì không, còn ăn cơm thì cứ tùy cơ ứng biến vậy!”.

Đồng nghiệp vừa kiêng kị vừa mê tín không muốn đi dự tiệc đậu, họ viện có gia đình có việc. Cuối cùng chỉ còn Điền Hi Vi và đồng nghiệp lúc trước cùng phỏng vấn ở tòa nhà phía đông đi với nhau. Một người khác bên phòng ngoại thương cũng đi chung.

Khi mấy người Điền Hi Vi đến nơi, tiệc đậu đã bắt đầu. Biệt thự rộng lớn nằm ở ngoại ô. Phía đông biệt thự là một hồ nước nhỏ, vừa bước vào đã cảm thấy lạnh giá.

Giám đốc thăm hỏi xong đi ra, ông ta chỉ huy: “Một lát có bà con của Trần tổng từ Lô Xuyên đến. Mọi người ra ngoài dẫn đường”.

Một chỗ khác, Vương Hạc Đệ trốn trong phòng sách hút thuốc. Trần Lập vừa nghe điện thoại xong quay sang nói chuyện với Vương Hạc Đệ: “Em chưa từng gặp bà con dưới quê. Tự nhiên tối qua chui ra một đống cô ch, biết ai với ai đây!”. Anh ta xoa mặt, viền mắt bất giác đỏ hoe: “Để lại cho em một cục diện rối rắm, bên cạnh lại không có người lớn!”.

Từ nhỏ, Trần Man Phát đã không còn cả cha lẫn mẹ. Mười tám tuổi, ông từ Lô Xuyên tới Trung Tuyển làm ăn. Ba mươi tuổi, nắm trong tay cơ nghiệp cả trăm mẫu, lên như diều gặp gió. Ngờ đâu mới qua tuổi năm mươi đã gặp bất hạnh.

Mẹ của Trần Lập mới tái hôn gần đây. Bà cũng không quản đường xá xa xôi trở về. Trong lòng bà không khỏi xót con trai, tất bật đôn đáo giúp đỡ một tay. Bà lục tìm quyển sổ cũ gọi về Lô Xuyên, khó khăn lắm mới liên lạc được với những người bà con này.

Mẹ của Trần Lập đẩy cửa đi vào, nói với Vương Hạc Đệ: “Tiểu Nam, A Lập nói với cháu chưa? Một lát, bà Tư và mấy chú sẽ đến. Hồi cháu còn bé chắc là gặp rồi. Cháu nhớ ra đó chào hỏi, có thế họ sẽ ở lại vài ngày. Mấy ngày này cháu chịu khó vất vả chút xíu!”.

Thuốc lá trên tay Vương Hạc Đệ cháy đến gần đầu mẩu, tàn thuốc xám trắng kết thành đoạn dài trĩu xuống. Vương Hạc Đệ hơi động đậy, tàn thuốc lập tức rơi xuống. Anh định thần, nở nụ cười nói: “Cháu biết rồi”.

Ba người Điền Hi Vi đội nắng đi bộ hơn nửa tiếng đồng hồ. Ra tới ngã tư nhìn thấy bốn chiếc xe van, Điền Hi Vi tiến lên hỏi thăm. Người ngồi trong xe gật gù, đẩy cửa xe cho họ lên.

Bà Tư dùng giọng nói đậm chất Lô Xuyên giới thiệu: “Ông nhà bà không khỏe nên không tới đây được, chỉ có mình bà thôi. Anh em bà con của Mẩn Mẩn cũng đi chung. Tất cả mọi người đều có mặt đầy đủ”.

Bà Tư nói dông dài một hồi, Điền Hi Vi cũng từ từ thích ứng. Bà nói: “Nghe nói Tiểu Nam cũng đến, bao nhiêu năm rồi không được gặp nó”.

Điền Hi Vi lấy làm lạ: “Tiếu Nam?”.

“À, … Của Mẩn Mẩn” Bà Tư ra chiều đăm chiêu, tiếc thay trí nhớ người già quá kém, tư duy lộn xộn. Một chú ngồi đằng trước quay ra sau nói: “Con trai của em họ ông Mẩn. Hồi còn bé mấy gia đình cũng coi như thân thiết. Năm đó lưng nó bỏng nước sôi cũng nhờ chú đưa đến trạm xá”.

Điền Hi Vi và đồng nghiệp nặn ra nụ cười gượng gạo, không biết họ nói về ai. Bà Tư lại nói: “Bây giờ nó có tiền đồ lắm, mở một công ty vận tải, còn đến nhà máy của Mẩn Mẩn giúp đỡ, rất có bản lĩnh!”.

Điền Hi Vi giật mình, cô bất giác hiểu Tiểu Nam trong miệng bà Tư chính là “Vương Hạc Đệ”. Cô cùng đồng nghiệp kinh ngạc nhìn nhau.

Hơn mười người hùng hổ đi vào, Trần Lập và bà Trần đã đợi sẵn ngoài cửa. Không khí tang thương bao trùm khắp nơi. Họ cùng dìu nhau vào trong.

Ba người Điền Hi Vi cuối cùng cũng được ngồi xuống ăn cơm. Bà con nhà họ Trần tìm hai bàn liền nhau ngồi xuống, họ trò chuyện, hỏi về quy mô công ty nước giải khát. Điền Hi Vi bừng tỉnh họ muốn kết thân với bà con giàu sang. Thảo nào cả đại gia đình lũ lượt kéo nhau đến đây.

Bà Tư nắm tay bà Trần an ủi. Nước mắt bà ta chảy ròng ròng, trông có vẻ đau đớn vô bờ. Bà ta chạnh lòng người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, gạt nước mặt hỏi thăm: “Tiểu Nam đâu? Tại sao không thấy nó?”.

Bà Trần lau nước mắt nói: “Lát nữa nó sẽ ra, nó đang ở trong linh đường”.

Trong linh đường tràn đầy tiếng tụng kinh. Vương Hạc Đệ tìm một góc nghe điện thoại, Hứa Châu Vi nói: “Anh ta nói chiếc xe màu đen, biến số xe hoàn toàn không có ấn tượng. Thông thường cũng không ai vô duyên vô cớ ghi nhớ số xe của người khác!”.

Vương Hạc Đệ chau mày, tiếng gõ mõ vọng từng chút vào tai khiến anh cảm thấy khó thở. Sau khi dập máy, ngón tay anh vô thức lướt qua lịch sử cuộc gọi, dãy số của Dương Quang thoáng hiện trên màn hình. Anh thở dài, chỉnh trang quần áo ra khỏi linh đường.

Điền Hi Vi đang ăn cơm thì sực hỏi đồng nghiệp: “Chiều nay, chúng ta được nghỉ à?”.

Đổng nghiệp nhìn quanh tìm kiếm Giám đốc, chị ta nói thầm: “Được nghỉ càng hay. Tốt nhất cứ để Giám đốc nán lại lâu lâu một chút”.

Điền Hi Vi mỉm cười, nói chuyện một lát, cô đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

Ở lối rẽ trong sân biệt thự tiếng tụng kinh loáng thoáng vọng đến. Tình cờ cô nhìn thấy Vương Hạc Đệ đã biến mất suốt hai ngày qua bước ra từ một góc khuất, cô bất giác rùng mình, trốn đằng sau chậu hoa xanh ngát. Cô định chờ anh đi xa, sẽ quay ngược trở ra. Nhưng ngờ đâu Vương Hạc Đệ dừng chân, nắm mép kính ngăn cách đẩy đẩy kéo kéo. Bạch hạc giương cung, mây lành quẩn quanh. Vương Hạc Đệ nhếch miệng đập trán lên tâm kính. Một tiếng choang và hàng loạt âm thanh loảng xoảng vang lên, kính vỡ tan tành, chỉ còn trơ trọi giá đỡ.

Tiếng thét bật khỏi miệng Điền Hi Vi, cô lập tức bịt chặt miệng mình.

Vương Hạc Đệ quay đầu, trán anh chảy máu đầm đìa. Vài mảnh thủy tình vỡ còn găm sâu lên má anh. Máu tràn qua khóe mắt nhỏ vào con ngươi, trông anh rất đáng sợ.

Điền Hi Vi run rẩy lui ra sau, cô kinh hoàng trợn tròn mắt. Vương Hạc Đệ cũng nặng nề nhìn cô. Máu càng đổ nhiều hơn khiến mắt anh hoàn toàn nhuộm đỏ.

Điền Hi Vi giật người về sau, cô hoảng hốt xoay người bỏ chạy. Tiếng bước chân gấp gáp xông đến gần, loáng cái vụt tới sau lưng Điền Hi Vi. Mùi máu tươi xộc đến, một cánh tay rắn chắc bỗng siết lấy cổ Điền Hi Vi, cắt ngang hơi thở của cô.

Mặt Vương Hạc Đệ dán lên mặt cô khiến đôi bên đều lem luôc máu me. Anh sờ gò má Điền Hi Vi, nói: “Ngoan!”. Anh xoa đầu cô, cất giọng trấn an: “Đưa tôi đi bệnh viện”.

Người bên ngoài nghe tiếng đập mạnh, họ bàng hoàng bò bát đũa xuống chạy qua xem. Thấy Điền Hi Vi “dìu” Vương Hạc Đệ mặt mày bê bết máu, bà Trần sợ hãi la lên: “Sao lại như vậy? Chuyện gì xảy ra?”.

Vương Hạc Đệ xua tay: “Không sao. Hồi Nãy, cháu chạy nhanh quá trượt chân, bất cẩn ngã nhào vào mặt kính”. Lúc anh nói chuyện mùi máu tanh phả lên trán Điền Hi Vi, khiến mắt cô khẽ run.

Cánh tay trên vai Điền Hi Vi nặng như tảng đá khổng lồ, níu chặt lấy cô không buông. Điền Hi Vi túm quần áo của Vương Hạc Đệ, đỡ lấy thắt lưng anh, cô nói: “Tôi đưa anh ấy đến bệnh viện.” Tay cô lạnh như băng.

Mọi người vội vã lách sang bên nhường đường. Bà con nhà họ Trần muốn giúp đỡ nhưng Vương Hạc Đệ khước từ: “Vết thương nhỏ, khâu lại sẽ không sao!”.

Mấy người đó vốn dĩ không muốn rời biệt thự nên chỉ giả vờ thuyết phục vài câu rồi mặc kệ anh, muốn ra sao thì ra. Trái lại chỉ có bà Tư, khi nghe mẹ của Trần Lập nói anh là Vương Nam thì tỏ ra không khỏi xót xa than trách.

Bà Trần đưa chìa khóa xe cho Điền Hi Vi, căn dặn cô: “Kiểm tra kỹ lưỡng, tuyệt đối đừng qua loa.” Bà Trần lại trách Vương Hạc Đệ bất cẩn, bà đưa họ đến tận ngoài cửa, rồi mới quay vào trong.

Điền Hi Vi thẫn thờ nhìn bà Trần càng lúc càng xa trong gương chiếu hậu. Chốc lát chỉ còn mình cô với nỗi sợ hãi tột độ, cô run lập cập cả buổi mới khởi động được xe.

Vương Hạc Đệ ấn khăn bông lên trán, anh cười nhìn cô: “Lẽ nào đến nước này rồi tôi còn không chết, nhưng lại vì em mà bị đụng xe chết. Tôi không muốn nằm xuống giống Trần Man Phát đâu đấy”.

Tay Điền Hi Vi run lên làm loạng choạng tay lái.

Hơn mười phút sau cũng đến được bệnh viện Trung Tuyển. Điền Hi Vi im lặng theo sau Vương Hạc Đệ.

Người ngoài bắt gặp gương mặt nhem nhuốc máu me của Vương Hạc Đệ đều giật mình, thụt lùi về sau, anh còn quái lạ dẫn theo một cô gái, họ khó tránh khỏi đưa mắt săm soi, rỉ tai nhau thì thầm.

Gần đây, Điền Hi Vi thường xuyên tới bệnh viện, các bác sĩ y tá cũng có ấn tượng với cô. Họ hỏi thăm cô, cô lặp lại y hệt cách nói của Vương Hạc Đệ. Cô chỉ nói anh trượt chân, va trúng cửa kính. Trò chuyện chốc lát, cô cũng bình tĩnh trở lại.

Xử lý miệng vết thương xong xuôi, Vương Hạc Đệ không chịu đi chụp hình. Anh mang đầu quấn băng trắng và gương mặt đầy vết thương đi ra, anh cười hỏi Điền Hi Vi: “Em không hỏi tôi vì sao à?”.

Điền Hi Vi rủ mi không đáp, Vương Hạc Đệ nghiêng qua nhìn cô: “Muốn tôi nói em biết không?”.

Điền Hi Vi ngước đầu lên, giọng cô trĩu nặng: “Đừng nói, anh đừng nói gì với tôi”.

Nụ cười của Vương Hạc Đệ vụt tắt. Điền Hi Vi nói tiếp: “Hôm nay, tôi không biết gì hết”.

Họ dừng lại trên bậc thang. Nắng nóng như thiêu đốt, chỉ vô ý một chút cũng có thể cháy khô. Trong và ngoài bệnh viện như hai thế giới đối lập nhau.

Điền Hi Vi đầm đìa mồ hôi, quần áo dính sát, thoáng để lộ đường cong cuốn hút dưới lớp áo xuyên thấu. Vương Hạc Đệ xoa má cô, anh cong môi thổ lộ: “Tôi thật lòng thích em!”.