Tin tức về tập đoàn Nguyễn Thị quả là cái sau nổi trội hơn cái trước, dù chỉ là những chuyện nội bộ gia tộc chẳng có chút liên quan đến tình hình kinh doanh của công ty, nhưng dường như lại rất được công chúng quan tâm. Những tin hành lang đủ màu đủ sắc cứ đổi kiểu nhau mà xuất hiện, và nó đối với một người xưa nay luôn xem trọng danh dự như Nguyễn Ân Thái mà nói, chẳng khác nào một liều kích thích mạnh.

Thế là, ông lão bắt đầu sử dụng đến quan hệ của mình. Đầu tiên là người phụ trách của những tờ báo lớn được mời ra chuyện trò, thế là tin tức liên quan đến Nguyễn Thị dần dần biến mất. Tiếp đó, những tòa soạn tép riêu, những trang mạng tin tức cũng lần lượt bị cấm cản và xử phạt, vậy là đứt luôn gốc rễ. Thời gian sẽ xóa nhòa mọi chuyện, đó là một định luật. Tin đồn tình cảm cá nhân của Nguyễn Thuỳ Trang và những chuyện liên quan đến hai nhà Nguyễn– Khương dần dần rút khỏi tầm chú ý của mọi người.

Đúng lúc này, thiên tai đột ngột ập xuống, mọi người rất tự nhiên mà đồng lòng theo dõi quốc nạn, không còn ai đi quan tâm những tin lá cải loạng xạ kia nữa. Cũng trong cơ duyên hảo hợp đặc biệt, một cơ cấu từ thiện nọ công bố danh sách và kim ngạch mà những xí nghiệp, tập đoàn đã quyên góp cho công tác thiện nguyện trong bao năm qua. Và bất kể là lần này hay những lần trước đây, con số mà tập đoàn Nguyễn Thị cống hiến đều khiến người ta phải trố mắt tặc lưỡi. Thế là, cuộc sống đời tư từng bị mang ra bàn tán ấy trở nên không còn quan trọng, Nguyễn Thị do Nguyễn Ân Thái làm đương gia hay là tập đoàn lớn dưới sự điều hành của Nguyễn Thuỳ Trang, đã lại được gắn lên chiếc mác vàng kim, còn trở thành xí nghiệp có lòng nhân ái, có lương tri, và yêu nước.

Tình hình kinh doanh của các ngành nghề dưới tên Nguyễn Thị phát triển ổn định, thời gian trước chẳng qua vì tin đồn nên mới có một chút dao động, song căn bản không hề ảnh hưởng đến nền tảng vững cố. Trên thương trường, lợi ích mới là quan trọng nhất, chẳng ai lại vì cuộc sống đời tư của đối phương mà trưng mắt bỏ qua cơ hội kiếm tiền, huống chi là trong cái xã hội hiện đại không có gì là không thể xảy ra của ngày hôm nay. Sau khi Thuỳ Trang trở về tiếp quản mọi việc thì những gì của ngày hôm qua dường như cũng tiêu biến cùng với vụ nổ ấy, nàng lại là chủ nhân Nguyễn Thị mang hào quang mà ai ai cũng ngưỡng mộ.

Chỉ là lần này, trái tim của Thuỳ Trang đã thật sự không ở đây.

Tại phòng làm việc của tổng tài Nguyễn Thị, Thuỳ Trang khoanh tay đứng nhìn ra ngoài qua tấm kính lớn.

Sau lưng nàng, những người được cử đi truy tìm tin tức của Diệp Lâm Anh vừa báo cáo lại những gì điều tra được cho nàng.

Bộ Công an đã trừ điểm Diệp Lâm Anh, xem đó là hình phạt cho cô vì thái độ thô lỗ khi chấp hành công vụ. Sau khi bị xử phạt, không rõ là do đình chức hay do nghỉ phép, Diệp Anh đã không còn xuất hiện trong đồn nữa. Người của bộ phận thám tử đã theo dõi trước cửa nhà cô mấy ngày liền, phát hiện ngoài việc thỉnh thoảng ra ngoài mua thức ăn hoặc vào nhà sách, thời gian còn lại cô chỉ ngồi ở nhà, không có động tĩnh gì lạ thường.

Thuỳ Trang của bây giờ, đau lòng pha lẫn phiền toái, bất an, nàng thấp thoáng cảm nhận được có chuyện gì đó đã xảy ra. Diệp Anh không phải một người thích yên tĩnh, cô nhốt mình ở nhà như thế nhất định là vì có gì đó khiến cô không muốn tiếp xúc với người ngoài.

Thở dài một hơi, Thuỳ Trang quay lại nói

"Các anh có thể về trước, tiếp tục theo dõi vài ngày nữa, có tình huống gì đặc biệt hãy lập tức báo với tôi, khi nào chấm dứt tôi sẽ thông báo đến mọi người."

Người đó nhận lệnh rồi mở cửa ra ngoài.

Thuỳ Trang tiếp tục quay lại tư thế cũ, xuất thần rất lâu.

Từ lúc bắt đầu đến nay, rất nhiều việc trước đây nàng đã không có thời gian suy nghĩ đến, nay lại chợt hiện rõ mồn một. Nhân vật chính đương nhiên là Diệp Lâm Anh, nụ cười rạng ngời của cô, sự trầm lặng và cúi đầu khi không vui, gương mặt ửng đỏ khi giận dữ, từng chi tiết một lướt qua trong đầu Thuỳ Trang như một thước phim dài. Nụ cười mỉm bên khóe môi trong thời gian đầu mới quen nhau, tất cả những lần muốn nói rồi lại im suốt hai năm giằng co, gương mặt không có huyết sắc dưới ánh đèn trắng trong lần chết đi sống lại, và cả ánh mắt tổn thương trong giây phút nàng nói ra hai chữ chia tay. Rất nhiều rất nhiều những việc họ đã cùng trải qua, khiến cho nỗi nhớ bị đè nén bao ngày nay càng trở nên mãnh liệt.

Thuỳ Trang đờ đẫn quay mặt lại, nhìn vào chiếc máy vi tính bảng đặt trên bàn, từ từ đi sang đó. Rê chuột di chuyển đến một thư mục.

Màn hình xuất hiện tập tin video được đặt tên bằng một dãy chữ cái, có lẽ chỉ có Thuỳ Trang biết đó là gì, ngón tay nhấp vào theo tiềm thức, rất nhanh, video được phát ra trong một cửa sổ màn hình không mấy lớn.

Ánh đèn mờ ảo, hình ảnh hơi mơ hồ, bên trong xuất hiện thân ảnh hai con người, họ đang quấn quýt nhau, những ngón tay thon dài xuyên qua mái tóc hơi bồng bềnh màu xám khói, lúc siết chặt lúc lại buông lỏng, da thịt nõn nà dưới ánh đèn mờ ảo như được phủ lên lớp sương sớm. Ống kính được đặt quay ngay trên đỉnh đầu, các bộ phận trên cơ thể chỉ xuất hiện dưới những bóng mờ thoắt ẩn thoắt hiện, cánh tay phải của Diệp Anh nhấp nhô theo nhịp. Trong giây phút gần cao trào, cô hôn lên chiếc cằm nhỏ của nàng khiến nàng ngưỡng cổ lên ấy, có thể thấy rõ đôi mắt của nàng là đang nhắm chặt, còn ánh mắt của Diệp Anh thì chỉ chuyên chú nhìn vào gương mặt nàng, cái chan chứa trong đôi mắt ấy, là tình yêu miên man, là nồng tình sâu thẳm.

Vài tiếng gõ cửa vang lên, Thuỳ Trang nhất thời hồi thần, nhanh chóng đóng cửa sổ video, sau vài giây định thần, nàng mới cho người vào.

Ngọc Huyền đã bắt đầu nghỉ thai sản, thư ký của Thuỳ Trang được thay bằng một cô gái trẻ tuổi, làm việc rất biết phép tắc. Trên tay cô là tập hồ sơ cần nàng ký tên. Thuỳ Trang vừa cúi đầu đọc văn bản trong tay, vừa hỏi thư ký

"Hôm nay còn cuộc hẹn nào nữa không?"

"Buổi chiều không có, nhưng tối nay có một tiệc rượu."

"Ừm." - Thuỳ Trang gật đầu - "Tôi phải ra ngoài một lúc."

"Có cần gọi xe không ạ?"

"Không cần, tôi tự đi xe là được, em cứ làm việc của mình."

********

Tùy Hân sớm đã xuất viện về nhà, trong thời gian này Thuỳ Trang đã sắp xếp bảo mẫu chăm sóc cho cô, giờ đây ký giả Tùy đã có thể chống gậy tự đi.

Sự xuất hiện của Thuỳ Trang khiến Tùy Hân phấn khởi vô cùng, vội dặn dò bảo mẫu pha trà rồi cùng Thuỳ Trang ngồi xuống sô-pha. Mặc dù đã đến đây hai lần, Thuỳ Trang vẫn cảm thấy xa lạ, không biết là vì nó ở quá thấp hay vì lý do khác, tóm lại nó khiến nàng cảm thấy nặng nề.

Thuỳ Trang nhìn xuống chân của Tùy Hân.

"Xem ra đã đỡ hơn rất nhiều."

"Ừm, bác sĩ cũng nói tiến độ phục hồi khá lý tưởng, khớp xương bị gãy đã dần lành lặn."

Thuỳ Trang nghe vậy chỉ cười một cái rất nhạt, xem như là an ủi. Tiếp đó, nàng đi thẳng vào mục đích hôm nay.

"Hôm nay tôi đến đây là muốn hỏi cô về việc đã xảy ra trong nhà tôi vào đêm ấy."

Nụ cười của Tùy Hân lập tức bị đông cứng, thần sắc cũng trở nên ảm đạm

"Sao lại đến hỏi Hân thế? Chẳng phải chị nên...."

"Tâm trạng của Diệp không tốt, tôi không muốn ép cô ấy, vì vậy muốn hỏi cô tình huống cụ thể của lúc đó"

Tùy Hân sững người, lời nói của Thuỳ Trang không mang một từ ngữ thân mật nào, song cũng không đơn giản là ngữ điệu thiên vị cho ai, rất hiển nhiên, Diệp Lâm Anh đã được nàng quy nạp về 'người của mình'.

Tùy Hân cúi đầu cười cười - "Thuỳ Trang, Hân ở nhà mãi cũng sắp mọc rễ rồi, chị đi dạo với Hân được không?"

Thuỳ Trang thấy không vui vì sự lãng tránh chủ đề của Tùy Hân - "Chân của cô như vậy, làm sao....?"

"Có cây nạng mà!" - Tùy Hân ngước mặt lên tươi cười, ánh sáng rọi lên vầng trán sạch sẽ của cô có thể nhìn thấy rõ từng chi tiết nhỏ trên ấy.

Thấy Thuỳ Trang chau mày, cô vội bổ sung

"Mình chỉ hơi thèm bánh sô-cô-la trong cửa hàng đối diện Nguyễn Thị thôi, chúng ta đến đó vừa ăn vừa trò chuyện được không?"

Thuỳ Trang im lặng. Nàng không lý nào không biết Tùy Hân muốn làm gì, từ sau khi quen biết nàng, cô ký giả này đã phát hiện ra con đường tắt có thể thu cả danh và lợi. Nhưng, ánh mắt Diệp Anh nhìn nàng đêm đó lại bất chợt hiện lên, khiến nàng càng muốn lấy được thông tin mình cần từ Tùy Hân.

"Vậy được."

Thuỳ Trang đáp lại mà không để lộ một biểu cảm, nhưng tại vầng thái dương của nàng, thấp thoáng có thể nhìn thấy gân xanh đang căng lên.

***

Thuỳ Trang đậu xe ở trước quán cà phê rồi bước xuống đi vòng sang cửa bên kia, Tùy Hân đã tự mở cửa xe, đưa cây nạng ra và đi xuống một cách gian nan. Thuỳ Trang dìu cô, giúp cô khỏi bị ngã. Tùy Hân thừa thế nắm lấy cánh tay của Thuỳ Trang, chân không bị thương nhún nhảy vài cái, loạng choạng một hồi rồi dựa hẵn vào người của đối phương để đứng vững.

Thuỳ Trang vỗ vỗ bàn tay đang giữ lấy tay mình của Tùy Hân, ra ý bảo cô buông tay - "Tôi đậu xe vào bãi."

"Ừm." - Tùy Hân giữ nạng đứng vững, cười híp mắt trả lời.

Thuỳ Trang nhoẻn miệng một cái rồi quay người lại, nhưng vừa ngước lên đã thấy ở bên kia đường, bên cạnh cột đèn tín hiệu, có một người đang lẳng lặng nhìn nàng.

Phần mũ của áo hoodie bị kéo trùm lên đầu, phía trên còn đội chiếc nón bóng chày, cặp kính mát đen che gần nửa khuôn mặt, căn bản không thể nhận ra đó là ai, nhưng chỉ một mắt Thuỳ Trang đã biết, đó là Diệp Lâm Anh.

Cách nhau con đường ngựa vằn, nàng không thể thấy được biểu cảm trên gương mặt của đối phương, nhưng cái cảm giác lạc lõng và cô đơn tỏa ra từ Diệp Anh, cái cảm giác khiến Thuỳ Trang nhói đau trong lần gặp trước đã mãnh liệt hơn trong ngày hôm nay, toàn thân Diệp Anh đều toát ra một sự xa rời, nó khiến trái tim Thuỳ Trang như bị siết lại, nàng dừng hẳn mọi hành động, thẫn thờ tại chỗ.

Hai người đứng nhìn nhau từ xa, cách nhau giữa dòng xe và dòng người. Tiếng còi inh ỏi không ngừng khuấy động tâm thần khiến người ta cơ hồ quên mất phản ứng vốn dĩ phải có. Thuỳ Trang nhìn thấy, Diệp Anh đang từ từ cúi thấp đầu.

Trước đây, sau mỗi cuộc tranh cãi, hay những lúc Diệp Anh không thể không khuất phục, cô cũng sẽ cúi thấp đầu với nét mặt u uất như thế. Thuỳ Trang ghét nhất là động tác này của cô, so với một Diệp Anh cãi nhau với nàng đến long trời lở đất, thì trạng thái cúi đầu này mang sức sát thương lớn gấp trăm nghìn lần.

Một chiếc xe buýt dán đầy quảng cáo màu đỏ lướt tới, từ từ lăn bánh qua ngã tư, che khuất tầm nhìn giữa họ. Thuỳ Trang bắt đầu khẩn trương, nàng nôn nóng ngóng nhìn. Thế nhưng, chờ khi xe đã chạy qua thì bên dưới cột đèn giao thông, đã không còn ai nữa.

Tiến nhanh lên hai bước, lại dừng lại, Thuỳ Trang tìm kiếm xung quanh, song chẳng còn thấy bóng dáng ấy, dường như chỉ trong tích tắt, Diệp Anh đã biến mất khỏi thế giới của nàng.

Tùy Hân không nhận ra sự xuất hiện của Diệp Anh, vì vậy khi thấy Thuỳ Trang thơ thẩn người, cô chỉ kỳ lạ mà hỏi

"Thuỳ Trang, sao thế?"

Thuỳ Trang cố đè nén cảm xúc, quay lại miễn cưỡng cười đáp - "Không sao."

Nói xong bèn lái xe đậu vào bãi đỗ, rồi dìu Tùy Hân đi vào quán.

********