Chỉ Tình buồn bã bước vào quân doanh, mấy người Cao Tù vừa thấy vội vàng đẩy đẩy Hồ Bất Quy:

- Lão Hồ, mau đến hỏi Từ tiểu thư, có tin tức của Lâm huynh đệ không? Sống hay chết cũng phải có tin chứ, con mẹ nó, làm ta lo chết đi được.

Hồ Bất Quy quan sát vài lần, lắc đầu thất vọng:

- Hỏi mà làm gì! Ngươi không thấy thần sắc quân sư sao? Nếu có tin tức Lâm tướng quân, nàng sẽ là người cao hứng hơn ai hết.

"Quả không sai!" Từ tiểu thư thất thần không nói gì, thiếu chút nữa va vào cửa phòng, Cao Tù nhịn không được than thở.

Hồ Bất Quy cầm bàn chải, cẩn thận chải lông cho con hãn huyết bảo mã bên người. Thớt hãn huyết mã này, là ngày đó từ khi xuất phát ở kinh trung, Lâm Vãn Vinh đích thân giao cho, hơn mười vạn đại quân của hắn, cũng chỉ có một con như vậy, đó là bảo bối ở đây.

Cao Tù vuốt bộ lông mềm mại của bảo mã, thở dài nói:

- Lão Hồ, ngươi nói hãn huyết bảo mã này nếu phối hợp với ngựa tốt của Đại Hoa chúng ta, một bên là Đột Quyết, một bên là huyết mạch Đại Hoa, vậy có thể sẽ sinh ra ngựa tốt không?!

- Đó là lẽ dĩ nhiên!

Lão Hồ vỗ về tấm lưng ngựa, cười hắc hắc hai tiếng, đắc ý nói:

- Việc phối giống này là do Lâm tướng quân đưa ra, sai sao được?! Chờ xem, xuân sang năm có thể thấy được ngựa con rồi đó.

- Vậy mà cũng làm được à?

Lão Cao khẽ gật đầu, lẩm bẩm:

- Nếu Lâm huynh đệ và Nguyệt Nha Nhi phối giống thì sao nhỉ? Hẳn là không tệ đâu!

Hồ Bất Quy ngẩn người rồi bỗng bật cười ha hả, miệng thì cười nhưng mắt lại đỏ hoe.

Trong quân trướng, thấy thượng tướng quân Lý Thái đầu bạc phơ, mặt ưu sầu, tới tới lui lui dường như có việc gì đó rất khó xử. Từ tiểu thư trộm lau nước mắt, mở miệng hỏi:

- Nguyên soái, người tìm Chỉ nhi a?!

- Chỉ nhi, con tới vừa lúc.

Thượng tướng quân nhấc lên một xấp giấy vàng kim, thở dài:

- Về việc chúng ta với người Đột Quyết đàm phán, thánh chỉ Hoàng thượng tới rồi.

Từ Chỉ Tình tiếp nhận xấp giấy mở ra liếc mắt, thánh chỉ đó rất đơn giản rõ ràng, chỉ có bốn chữ: "Lâm Tam định đoạt!"

Từ tiểu thư sắc mặt trắng bệch, không kìm được rơi lệ:

- Hoàng thượng chẳng lẽ không biết hắn...

Lý Thái lắc đầu nói:

- Xuất Vân công chúa đang mang thai. Cuối tháng nàng lâm bồn rồi, không chịu được kích động. Việc Lâm Tam, đã giấu thì phải giấu đến cùng. Ta đã mật báo với Hoàng thượng, trong triều chỉ có Thánh thượng một mình ngài biết thôi. Nhưng chẳng hiểu vì sao Hoàng thượng lại hạ thánh chỉ này?!

Giật mình nhớ lại: "Hắn sắp làm cha rồi, nhưng lại không biết là cái tên sắp làm cha này bây giờ đang ở nơi nào? Hắn sống hay chết, đang lạnh lẽo hay ấm áp?" Từ tiểu thư rốt cuộc không kiềm chế được, nước mắt lặng lẽ lã chã tuôn rơi.

- Chỉ nhi à...

Thượng tướng quân bùi ngùi thở dài, rồi không biết làm sao mới an ủi được:

- ... Không sao đâu!

Từ Chỉ Tình vội vàng lau nước mắt, gấp thánh chỉ lại, khẽ than:

- Lâm Tam định đoạt... Theo Chỉ nhi thấy thánh chỉ của Hoàng thượng có ý là nhất định phải tìm được hắn. Vô luận sinh tử!

- Vô luận sinh tử?

Lý Thái nhíu mày nói:

- Lâm Tam nếu còn sống, vậy tự nhiên tất cả cũng dễ nói, việc đàm phán này sẽ do hắn định đoạt. Nhưng nếu hắn không còn...

- Thì phải là '"Lâm Tam chính thức định đoạt" rồi, tất cả tánh mạng người Đột Quyết đều nằm trong tay hắn cả!

Từ Chỉ Tình trong mắt hiện lên hàn quang, cắn răng nói.

Hay cho một từ "Lâm Tam định đoạt!"

Hoàng đế muốn dùng sinh tử của Lâm Tam để quyết định sinh tử của người Đột Quyết. Nếu Lâm Tam không còn nữa, đám tù binh Đột Quyết này mặc kệ là Tiểu Khả Hãn hay Đột Quyết Hữu Vương đều không cần phải sống nữa rồi. Đại Hoa sẽ không tiếc trả giá đắt, huyết chiến cùng người Đột Quyết tới cùng.

"Hoàng thượng đúng là nổi giận rồi!" Lý Thái khẽ gật đầu:

- Chỉ nhi, con cảm thấy Lâm Tam còn sống không?

- Hắn nhất định còn sống chứ. Hắn xấu như vậy...

Từ tiểu thư cúi đầu, nghẹn ngào.

Lý Thái khẽ bật cười:

- Như vậy là được rồi. Tên Lâm Tam này, cả ngày hi hi ha ha, trước giờ chưa chịu lỗ bao giờ. Nếu ngươi nói hắn đã chết, ta không tin chút nào!

Từ Chỉ Tình cắn chặt răng:

- Chúng ta đã giữ người Đột Quyết hơn một tháng rồi, nếu không cho họ một câu trả lời thuyết phục, chỉ sợ "già néo đứt dây" đó. Thánh chỉ Hoàng thượng như thế, không bằng chúng ta sẽ bắt đầu đàm phán với người Hồ, đàm phán vài ngày, nghỉ vài ngày. Một mặt có thể chờ đợi tin tức Lâm Tam, mặt khác cũng tìm hiểu hư thực của người Đột Quyết, để họ bớt căng thẳng và có chút hy vọng. Làm chúng không dám gây chiến nữa. Nguyên soái nghĩ như thế nào?

- Được, cứ như vậy mà làm!

Lý Thái hừ một tiếng:

- Đến cả Hoàng Thượng cũng đã hạ quyết tâm, nếu Lâm Tam chưa về, chúng ta sẽ khiến cho người Đột Quyết đổ máu để trả nợ máu!

*

**

- Ngươi lại làm gì? Không được!

Tiếng mắng yêu kiều vang lên, một ngón tay búp măng trắng như ngọc vươn ra, bắt lấy ma chưởng của "tên ăn trộm" kia, giận dỗi nhìn hắn.

- A... Tỷ tỷ trách lầm ta rồi! Ta chỉ là nghĩ nhầm một chút, không phải là đi nước đó đâu, chỉ là thử nghiệm ấy mà.

- Còn bảo không phải hồi cờ?! Ta cho ngươi đi lại mấy lần rồi. Đây là lần thứ mười rồi!

Tiên tử buồn cười gõ vào bàn tay hắn.

- Phải không, lần thứ mười à? Ta rõ ràng nhớ mới là lần thứ tám thôi mà!

Hắn tươi cười gạt tay tiên tử về:

- Nhân sinh nếu không thể quay đầu lại, chẳng còn gì là thú vị cả. Đến cả đánh cờ mà cũng như thế, vậy cuộc sống còn có ý nghĩa gì chứ. Cho ta đi lại một lần đi mà, tỷ tỷ ?!

"Người này thật là, đến cả hồi cờ cũng có thể năn nỉ ỉ ôi như vậy!" Tiên tử bật cười đẩy bàn cờ về phía trước:

- Thôi, thôi! Cờ Đại Hoa này rõ ràng là ngươi dạy ta, nhưng vẫn thua ta!

Tiểu tặc cười hì hì giữ chặt bàn tay nàng:

- Đó là bởi vì tiên tử tỷ tỷ thông minh!

Tiên tử kéo chăn đắp cho hắn, bước xuống giường, nhè nhẹ gạt bấc ngọn đèn mờ ảo, trong phòng nhất thời sáng lên một chút. Nàng nhìn ra ngoài, mảnh sân tan hoang, cánh cổng đã cài then, bức tường đất, nhà ngoái đen sì, con hẻm nhỏ thỉnh thoảng văng vẳng vài tiếng chó sủa. Tiếng bước chân những người đi khuya, tiếng trẻ con khóc đêm, vợ chồng hàng xóm đang đùa nghịch, tất cả đều vô cùng chân thật. Lại nhìn vào phòng, một cái bàn thô sơ, một bộ chén trà đạm bạc, một cái bình hoa bằng sứ, một cái gối long phượng. Trên người tiểu tặc từng chỗ, từng cây châm đều là tự tay mình đâm cả. Rõ ràng chân thật như thế, nhưng sao trong mắt nàng lại mơ hồ như trong một giấc mơ.

"Việc này là thật sao?" Nàng vuốt nhẹ khuôn mặt đang nóng dần lên, nhìn lén tiểu tặc, ngượng ngùng đằm thắm không lời nào tả xiết.

- Cũng chưa đến nửa đêm, rảnh rỗi đánh cờ dưới đèn. Tư vị làm ẩn sĩ thật sự rất lạ!

Lâm Vãn Vinh thở dài, hai tay ôm đầu, mắt nhìn lên ngọn đèn, khẽ bật cười.

- Ngươi là tên giả ẩn sĩ. Ẩn đâu không ẩn, lại ẩn ở Hưng Khánh phủ này.

Ninh Vũ Tích dí vào mũi hắn, cười nũng nịu rồi ngả vào bên người hắn. Nhìn tất cả mọi thứ trong phòng, mỗi một điểm nhỏ đều đọng mồ hôi công sức của họ. Đôi mắt tiên tử chợt thấp thoáng dâng lên một màn lệ mỏng:

- Tiểu tặc, đây có phải là nhà chúng ta không? Ta không dám tin!

- Căn lều tuy nát, nhưng vẫn có thể tránh mưa gió, cái này là nhà chúng ta. Thật muốn ở chỗ này cả đời!

Hắn ôm tiên tử vào lòng, cảm nhận mùi thơm trên tóc nàng, im lặng không biết nói gì hơn.

- Muốn ở chỗ này cả đời ư?

Ninh Tiên tử mỉm cười:

- Buổi trưa hôm nay, là ai viết trộm thư nhà?... "Đại tiểu thư, ta nhớ nàng! Ngưng Nhi, vẽ xong chưa? Xảo Xảo bảo bối, có nhớ ta không? Ngọc Sương à, nàng lại lớn lên rồi?... Nghe ngươi nói chuyện, ta thấy ngứa răng chỉ muốn cắn cho một cái!

"Một hơi viết bao nhiêu tên nữ tử như vậy!" Trong lòng Ninh Vũ Tích hơi giận dỗi, rồi nhịn không được véo vào tay hắn một cái.

Tiểu tặc thầm thở dài:

- Có nhớ các nàng ấy một chút. Ta đi mấy tháng rồi, không có tin tức gì, chẳng biết các nàng có viết cho ta bao như phong thư rồi nữa. Nếu tin tức ta bỏ mình truyền tới tai các nàng, vậy quả thực tưởng không chịu nổi. Nhất là Thanh Tuyền, tháng sau nàng lâm bồn rồi. Tỷ tỷ nàng bảo ta sao không nhớ cho được?!

Nghe hắn nhắc tới Tiêu tiểu thư, trong lòng Ninh Vũ Tích dấy lên những tư vị phức tạp, mãi sau mới vuốt tóc hắn, dịu dàng bảo:

- Sáng sớm ngày mai, chúng ta tìm một quán dịch, gửi những bức thư của ngươi về nhà, để các nàng đỡ nhớ! Cảm giác tương tư không phải ai cũng chịu được đâu!

- Ừm, tỷ tỷ thật tốt!

Tiểu tặc cảm kích rơi nước mắt, vùi đầu vào trong lòng nàng, dụi dụi.

"Êm ái quá!" Ttrong lòng hắn rung động, không kiềm chế được ghé miệng vào hai ngọn đồi căng tròn kia nhè nhẹ thổi một hơi.

Thấy gương mặt tiểu tặc tựa như lò lửa, cứ nhìn chăm chăm vào ngực mình, rồi không ngừng lắc qua lắc lại. Ninh Tiên tử đỏ mặt tim đập thình thịch, "phì" một tiếng, rồi nhéo mạnh vào hông hắn, e thẹn nói:

- Ngươi... Nội thương ngươi chưa lành, không thể vọng động. Đừng nghĩ đến những việc loạn thất bát tao* như vậy.

(*nói nôm na là quấy rối...)

- Cái gì mà việc "loạn thất bát tao"? Ta không hiểu!

Tiểu tặc mở to hai mắt, thần tình chân thật:

- Tỷ tỷ, nàng giảng cho ta đi... Mặc dù ta không thể vọng động, nhưng nàng có thể tùy tiện động được mà!

Sớm đã biết bản tính kẻ này rồi, tiên tử mỉm cười giơ cao ngân châm sáng loáng trong tay, tiểu tặc lập tức gật đầu, nghiêm nghị nói:

- Ừm, tỷ tỷ ngày đêm chiếu cố ta, mệt mỏi quá mức. Thôi để ta tự mình tìm sách từ điển, tra rõ ràng định nghĩa của chữ "loạn thất bát tao", không phiền tỷ tỷ giảng giải nữa đâu.

Nhìn hình dáng rụt rè của hắn, Ninh Vũ Tích đỏ mặt:

- Ngươi ngốc quá, sao lại đem thân thể xương cốt ra đùa giỡn chứ. Ta đã là người của ngươi rồi, luôn luôn là người của ngươi, đâu thể chạy đi đâu được?!

"Ta khoái nghe những lời này nhất!" Tiểu tặc thật thà nằm trước ngực nàng, thân hình không ngọ ngoậy nữa, nhưng tay lại bắt đầu lộn xộn: "Không thật thà cũng không được, tùy tiện làm vài động tác mạnh thì cả người đau như bị dần! Duy chỉ có mỗi bàn tay là có thể cử động được, thật ra không ảnh hưởng gì."

Không thể đánh, không thể mắng, còn phải yêu thương che chở hắn như bảo bối, đánh hắn một ngón tay là mình lại đau lòng tới tận xương tủy, tiên tử cũng thật sự không biết làm gì, đỏ mặt lắc đầu:

- Ngươi đó, đã muốn đào ngũ, vậy đơn giản chỉ cần trở lại kinh thành, chẳng phải gọn lẹ biết bao nhiêu. Bây giờ ngược lại, không hề bỏ đi, một bước cùng chưa từng rời Hưng Khánh phủ.

- Tỷ tỷ, nàng đừng mãi chích ta như vậy mà.

Lâm Vãn Vinh vẻ mặt đau khổ nói:

- Động tác này rất đau đó!

"Tiểu tặc hạ lưu!" Tiên tử ở cùng hắn đã khá lâu, đều có thể diễn giải được từng câu từng chữ của hắn, nhéo vào eo hắn, nói:

- Ta nhắc nhở ngươi! Ngươi có biết vừa rồi tại sao ngươi đánh cờ thua ta không? Không phải là ta giỏi, mà là ngươi suy nghĩ vẩn vơ, nên thất thố vài nước như vậy!

Hắn thật thà gật đầu, nằm trước ngực tiên tử không động đậy, đến cả ma chưởng cũng không mò mẫm xung quanh nữa, chỉ đặt lên một ngọn đồi nhô cao.

"Thật ra đã đến lúc rồi!" Ninh Vũ Tích đỏ bừng mặt, cả người mềm nhũn, bất lực gắt nhẹ:

- Ngươi chớ tác quái nữa, ta hỏi ngươi một việc, ngày đó trong vương cung Đột Quyết, ngươi rõ ràng có thể bắt được Ngọc Già, nhưng vì sao nàng...?!

- Tỷ tỷ, muốn hỏi việc nhàm chán này làm gì, chúng ta cùng nhau ngủ đi?!

Tiểu tặc lắc đầu, cọ cọ vào ngực nàng.

- Chuyện ngủ thì đợi chút nữa.

Tiên tử nóng bừng mặt:

- Ngươi trước hết đáp câu hỏi của ta đã.

Tiểu tặc ngẩng đầu lên, ánh mắt đăm đăm, thở dài nói:

- Rất đơn giản, bắt nàng, chúng ta vĩnh viễn không về được nữa.

- Tại sao, chẳng lẽ bắt được cả Đại, Tiểu Khả Hãn Đột Quyết mà không tốt sao?!

Tiên tử nghi hoặc hỏi.

Tiểu tặc lắc đầu cười khổ:

- Do đó mới nói, tỷ tỷ, ta hy vọng nàng làm một tiên tử. Những việc người gian ta trá như thế này, không thích hợp với nàng. Nàng nghĩ một chút coi, Ngọc Già còn sống thêm được mấy tháng nữa thôi, ta bắt nàng ta, hơn nữa Hữu Vương cũng nằm trong tay chúng ta, người có lợi ích nhất là ai?

- Đột Quyết Tả Vương!

- Đúng vậy! Nếu nàng là hắn, nàng sẽ làm như thế nào?

- Ý của ngươi là... Mượn cơ hội giết sạch, một lưới bắt hết?!

Tiên tử kinh hãi:

- Như vậy chẳng phải chúng ta sẽ đồng quy vu tận với Ngọc Già sao?

Lâm Vãn Vinh gật đầu:

- Đúng là sẽ có chuyện này. Có thể đổ tất cả tội danh đồ sát đại Khả Hãn và Hữu Vương lên đầu Đại Hoa chúng ta, cơ hội tốt ngàn năm khó gặp như vậy, ai lại bỏ qua chứ? Nhờ có việc này, nội bộ Đột Quyết sẽ thống nhất. Tối đa hai ba năm là có thể kéo tới. Đến lúc đó biên giới hai nước vẫn sẽ có chiến hỏa. Còn trên thảo nguyên, người duy nhất yêu quí Tát Nhĩ Mộc thì chỉ có Ngọc Già. Chỉ có nàng ở đó thì Ba Đức Lỗ mới không dám coi thường vọng động, chúng ta mới có thể thuận lợi xuyên qua thảo nguyên. Hơn nữa Tát Nhĩ Mộc đang trong tay ta, nếu hai nước đàm phán tốt. Có thể đảm bảo biên cương an bình ít nhất hai mươi năm.

Ninh Vũ Tích hỏi:

- Nếu không thỏa thuận được thì sao?

- Không thỏa thuận được à? Cũng không sao cả.

Lâm Vãn Vinh lạnh lùng nói:

- Chúng ta giam giữ Tiểu Khả Hãn và Đồ Tác Tá, lại có thể thuận lợi quay về, Đại Khả Hãn Đột Quyết chỉ còn sống ba bốn tháng nữa. Đến lúc đó Đại, Tiểu Khả Hãn coi như bị diệt, Đột Quyết cũng sẽ rơi vào tay Ba Đức Lỗ. Nhưng cái khác duy nhất là chúng ta không hy sinh một mình trên thảo nguyên. Chúng ta lời mà!

Nghe hắn phân tích như vậy, mới biết được việc này có nhiều khúc mắc đến thế, tiên tử than nhẹ:

- Đi một bước nhìn mười bước! Khó trách ngươi cảm thấy mệt mỏi. Ngươi và Ngọc Già, vốn cùng một loại người.

- Đúng vậy, ta và nàng ta, không có gì khác nhau.

Tiểu tặc mệt mỏi thở dài.

Tiên tử vuốt tóc hắn:

- Nghe nói, đàm phán giữa Đại Hoa và Đột Quyết, ở giữa Ngũ Nguyên và Ba Ngạn Hạo Đặc, đã bắt đầu rồi. Ngươi muốn đi xem hay không...?

- Khò! Khò!

Tiếng ngáy khẽ vang lên, nhìn xuống, hắn đã chìm vào giấc ngủ say rồi.

*

**

Có một chút cỏ xanh, có một chút bão cát quay cuồng, thảo nguyên giao với sa mạc, dần dần kéo mãi đến tận chân trời.

Trong phạm vi vài trăm dặm giữa Ngũ Nguyên và Ba Ngạn Hạo Đặc, tiếng đao kiếm liên hồi, tiếng chiến mã hí vang. Nơi đây tập trung hai mươi vạn tinh binh của cả Đại Hoa và Đột Quyết. Chiến mã người Hồ cao lớn, thân thể cường tráng. Từ xa nhìn lại như tùy thời có thể khởi động một cơn lốc sa mạc. Đại Hoa thì đao thương tề chỉnh, kỷ luật nghiêm minh, hơn bốn mươi khẩu hỏa pháo mới, theo thế trận sắp hàng, tùy thời chuẩn bị khai hỏa. Song phương đều lui năm mươi dặm, nhưng vẫn dàn quân trước trận, nhìn nhau bằng ánh mắt thù hận.

Giữa ranh giới hai bên, có một dãy nhà bằng gỗ rất dài do những thợ thủ công khéo léo của Đại Hoa dựng lên, từ sa mạc Đại Hoa kéo dài tới thảo nguyên Đột Quyết, xa xa nhìn lại, tựa như được vẽ bằng thước kẻ.

Trời tháng bảy, thời tiết nóng bức kinh người, bên trong dãy nhà bày đầy hoa quả trà nước, hương thơm thoang thoảng, nếu không thấy một đường phân cách rõ ràng ở giữa, còn tưởng đang mở một hội nghị bang giao giữa hai nước.

Dựa theo ước định song phương, tinh binh hai nước đều lui về phía sau năm mươi dặm. Mỗi bên có mười người tham dự đàm phán, ngoài ra có hơn hai mươi vệ sĩ, đều không cho phép mang theo binh khí. Hai bên cộng lại, cũng không đến trăm người.

Người Đột Quyết có vẻ tỏ thành ý đặc biệt, Lộc Đông Tán, Ba Đức Lỗ cùng những tùy tùng của họ ở phía sau, cả người mặc Hồ phục rộng thùng thình, dĩ nhiên là không hề có đem theo vũ khí.

Xa xa nhìn thấy người Đại Hoa đi tới, Lộc Đông Tán ra trước đón, đơn tay đặt lên ngực, cúi đầu thi lễ:

- Lý lão tướng quân, Từ quân sư! Lộc Đông Tán xin chào, vị này, là Tả Vương Đột Quyết Ba Đức Lỗ.

Ba Đức Lỗ lưng hùm vai gấu, dáng vẻ hung hãn, nhìn người Đại Hoa trừng mắt, phẫn nộ hừ một tiếng. Thượng tướng quân đương nhiên cũng không sợ, cười nói:

- Ngài chính là Ba Đức Lỗ tướng quân à? Trận Ngũ Nguyên, Đại Hoa ta tiêu diệt mấy vạn người, chắc là bộ hạ của là ngài hả?!

Đây chính là việc mà hắn sợ bị đả động tới nhất, Tả Vương biến sắc, đang muốn bộc phát, thì lại nghe một tiếng hừ nho nhỏ, thần sắc Ba Đức Lỗ nặng nề, không nói gì nữa.

Hai bên cùng đi vào nhà, Lộc Đông Tán mời Lý tướng quân và Từ quân sư ngồi xuống, hắn cùng với Ba Đức Lỗ chỉ đứng đối mặt chứ không ngồi xuống.

- Lộc Đông Tán quốc sư, Ba Đức Lỗ tướng quân, vì sao không ngồi đi?!

Từ tiểu thư cười hỏi.

Hai vị Đột Quyết trọng thần khe khẽ lắc đầu, đồng thời để một tay ra trước ngực, khom người lại.

Giữa những tùy tùng phía sau bỗng rẽ ra, ở giữa hiện ra một bóng dáng thanh tú. Nàng lẳng lặng đứng đó, không nói một lời, gương mặt tái nhợt, giống như một đóa hoa mộc miên cao quí nhất trên thảo nguyên.

Mái tóc mượt mà như mây vấn cao, đen nhánh lấp lánh, một cây trâm vàng cài xéo bên trên. Đầu đội một chiếc mũ lông cừu kim sắc, hai hàng tua buông thõng bên tai, thanh nhã cao quý, nghi thái vạn phương. Chiếc váy kiểu truyền thống của người Hồ màu vàng nhẹ nhàng quét trên mặt cỏ, như một đám mây đang lướt đi, so với nắng còn óng ánh hơn.

Da thịt nàng trong suốt như có thể nhìn xuyên thấu, như đóa hoa sen trên Thiên Sơn, không nhiễm chút bụi trần. Từ cái cổ thon thon như cổ thiên nga buông xuống một sợi dây màu đỏ, một hàng nút tròn giống đồng tiền Đại Hoa được thêu trên ngực áo nàng. Gương mặt mỹ miều ánh lên nhàn nhạt, sống mũi yêu kiều như điêu khắc bằng bạch ngọc, đôi môi hồng nhuận khẽ uốn lên, tựa một mảnh trăng non cong vút nơi lưng trời.

Làm người ta khắc cốt ghi tâm chính là gương mặt trắng như tuyết của nàng, giống một đóa mộc miên hoa thuần khiết không gì so sánh được. Vẻ mĩ lệ, trong vô thanh vô tức, mỗi khi cử động đều toát ra vẻ cao quý và kiêu sa, làm cho người ta vĩnh viễn không thể quên được.

Nàng lẳng lặng đứng đó, nhẹ nhàng như một dải tơ hồng, hai mắt thăm thẳm, như hàn băng ngàn năm không tan, không cảm giác được chút ấm áp nào.

- Ngươi... Ngươi là...

Từ tiểu thư đứng lên, biến sắc, bàn tay run nhè nhẹ.

- Ta là Ngọc Già, cũng có người thích gọi ta là Nguyệt Nha Nhi.

Nữ tử đó mắt nhìn thẳng, nhè nhẹ lắc đầu:

- Nhưng việc này không quan hệ gì tới các ngươi, các ngươi có thể gọi ta là Kim Đao Khả Hãn!

Từ Chỉ Tình cắn răng, thân thể run lên, nước mắt ứa ra thành dòng:

- Quả nhiên là ngươi, là ngươi giết hắn!

Kim Đao Đại Khả Hãn không nhanh không chậm liếc mắt nhìn nàng, lạnh lùng hỏi:

- Từ tiểu thư vì sao lại khóc? Chẳng lẽ là ta giết tình lang của ngươi sao?!

Từ Chỉ Tình lau nước mắt:

- Tình lang của ta thì sao, ta thích hắn đó! So với những người cả đời sống trong mộng mơ thì còn tốt hơn nhiều!

- Từ tiểu thư rất có dũng khí!

Đại Khả Hãn nói khẽ:

- Chỉ là làm sao ngươi biết là người ta sống trong mộng mơ không phải là một loại hạnh phúc?

Ngọc Già này mặc dù là người Đột Quyết, nhưng suy nghĩ mau lẹ, mồm miệng lanh lợi, cộng với vẻ cao quý và lạnh lùng, càng khiến cho người ta nhớ mãi. Đột nhiên nàng xuất hiện, làm cho Từ quân sư nhớ tới người nọ, nhất thời trong lòng xao động, mãi không bình tâm được.

Lý Thái vội vàng đưa mắt cho Từ Chỉ Tình, ứng dậy cười nói:

- Thì ra vị này là Tam tiễn liên hoàn Đại Khả Hãn Đột Quyết, quả nhiên là cân quắc anh hùng! Tuy chúng ta đối lập, nhưng tướng sĩ thủ hạ của lão phu rất coi trọng tiễn pháp của Đại Khả Hãn! Có thể bắn ra ba tiễn liên hoàn như vậy, quả là không có người thứ hai trong thiên hạ. Lão phu cũng tự thẹn không bằng.

Lý Thái khen như vậy quả thực lời xuất từ tâm. Mấy trăm năm nay, dù ở Đại Hoa hay Đột Quyết, người có tiễn thuật thần kỳ đến thế cũng chỉ có được một hai người mà thôi. Đột Quyết Tả Vương vốn ngạo mạn vô cùng, đứng trước mặt Ngọc Già cũng không dám tùy ý phóng túng, đủ biết Tam tiễn liên hoàn này cũng khiến cho cả người Đột Quyết phải rúng động. Một nữ tử yếu đuối mà có thể làm được như vậy quả xứng đáng được tự hào.

Ngọc Già không chút biến sắc, khẽ lắc đầu:

- Lý lão tướng quân quá khen rồi! Tiễn thuật chỉ là một môn kĩ nghệ, chăm học khổ luyện là có thể học được. Duy chỉ có sự thông minh tài trí mới là bảo vật khó tìm trên đời. Giống như chi kì binh của các người xâm nhập thảo nguyên lần này, chỉ ai có đảm lược cùng trí tuệ tuyệt đỉnh mới đưa ra ý nghĩ độc đáo như vậy thôi. Theo Ngọc Già thấy, suy nghĩ và kiến thức như vậy nhất định là từ một tay quân sư Đại Hoa rồi?!

Ánh mắt Đại Khả Hãn như băng, dừng lại trên mặt Từ tiểu thư, cười lạnh.

Tim Từ Chỉ Tình như bị dao cắt, nhẹ nhàng đáp:

- Có một người, hắn thông minh hơn ta nhiều, chủ ý này là hắn đưa ra đó. Chỉ là, hắn cho dù có thông minh tới đâu thì dưới Tam tiễn liên hoàn chuẩn xác kia cũng không thoát được. Ta nghĩ, Ngọc Già tiểu thư nhất định phải cao hứng lắm.

Đột Quyết Đại Khả Hãn cắn răng, sắc mặt dần dần nhợt đi. Trong lòng Từ tiểu thư nổi lên cảm giác khoái trá, trở về chỗ cũ ngồi xuống, rồi lại cảm thấy có chút chua xót.

Trong đại trướng, không khí lặng hẳn đi, một lúc sau, Ngọc Già rốt cục thở mạnh, chậm rãi ngồi xuống. Lộc Đông Tán và Ba Đức Lỗ cung kính đứng ở phía sau nàng.

- Lần đàm phán này mới bắt đầu đã gặp trắc trở rồi.

Giọng điệu của Ngọc Già dần dần lạnh lùng, trong mắt khôi phục vẻ tinh minh:

- Quốc sư, ngươi đưa điều kiện của chúng ta ra đi, để Lý Nguyên soái và Từ quân sư biết, rồi nhờ họ chuyển trình với Đại Hoa Hoàng đế.

Lộc Đông Tán gật gật đầu, lớn tiếng nói:

- Xin Lý Nguyên soái và Từ quân sư chuyển lời cho Hoàng đế bệ hạ của quý quốc biết, chỉ cần quý quốc phóng thích ngay Tiểu Khả Hãn và Hữu Vương của ta, Đột Quyết ta có thể cam đoan ít nhất trong vòng năm năm không có binh đao, tuyệt không xâm chiếm biên giới Đại Hoa một bước. Đồng thời, Đại Khả Hãn ta nguyện dùng ngàn con dê ngựa, trăm nàng mỹ nữ, mười thớt hãn huyết bảo mã kính dâng cho Đại Hoa, coi như là hảo ý giữa hai nước.

- Khẩu khí lớn nhỉ!

Từ tiểu thư nghe thế nhướng mày, cười lạnh:

- Trong vòng năm năm đình chiến, không còn xâm phạm biên quan của chúng ta? Nghe một lời của quốc sư, giống như là Đột Quyết các ngươi chiến thắng vậy. Đại Khả Hãn, bây giờ là ai cầu ai, tưởng ngươi biết rõ rồi chứ? Muốn đưa điều kiện, cũng không đến lượt người Đột Quyết các ngươi đâu!

Đại Khả Hãn không nói gì, chỉ liếc nhìn Lộc Đông Tán, quốc sư Đột Quyết lập tức phản ứng:

- Ta nghĩ Từ quân sư nói sai rồi. Người Đột Quyết chúng ta trước giờ không cầu ai. Lúc này chúng ta đàm phán, chỉ là một trao đổi ngang hàng!

"Ngọc Già này không chỉ yêu cầu vô lý, đến cả mở miệng cũng không muốn nhiều lời!" Từ Chỉ Tình tức giận đến sắc mặt trắng bệch, đơn giản chỉ quay đầu đi, rồi lại quay lại nhìn cô ta.

Lý Thái cũng giận dữ:

- Trao đổi ngang hàng? Ngưng chiến mấy năm, ngàn thớt dê ngựa, có thể đổi được Tiểu Khả Hãn và Hữu Vương tối quan trọng của Đột Quyết sao? Lộc Đông Tán, cái này là trao đổi "ngang hàng" của các ngươi hả?! Lão phu chưa từng nghe bao giờ đó.

Ngọc Già hai mắt khép hờ không nói một lời. Lộc Đông Tán nói:

- Lý tướng quân, Kim Đao Khả Hãn nói, Hữu Vương và Tiểu Khả Hãn thân là binh lính Đột Quyết, hy sinh vì nước vốn là việc đương nhiên. Nếu Đại Hoa bắt giữ họ, vậy sẽ tạo thành cục diện cá chết lưới rách*. Chỉ cần các ngươi động đến một ngón tay của Tiểu Khả Hãn, Đột Quyết ta cũng nhất định trả thù gấp trăm lần.

(* Ngư tử võng phá - ý nói không còn gì để mất ).

- Cá chết lưới rách thì làm sao? Tưởng Đại Hoa ta sợ các ngươi phải không?

Từ tiểu thư cau đôi mày liễu, chỉ vào Ngọc Già mai mỉa:

- Kim Đao Đại Khả Hãn, ngươi không dám đối diện nói chuyện với chúng ta sao?!

Ngọc Già thở dài đứng lên, chậm rãi đi ra ngoài, bước chân uyển chuyển nhưng lại toát lên vẻ kiên định khó lòng diễn tả. Đi ra tới cửa, nàng đột nhiên dừng lại:

- Từ tiểu thư, thứ cho ta nói thẳng, ở Đại Hoa, có tư cách nói chuyện với ta cũng chỉ có một người thôi!

Nàng nhè nhẹ lắc đầu, giọng nói trở nên dịu dàng đằm thắm như đang hoài niệm về một điều gì đó, hai hàng nước mắt lăn dài:

- Đáng tiếc...! Hắn đã... đã chết!

Nàng nhè nhẹ bước ra, gương mặt trắng như tuyết đón gió thảo nguyên, xinh đẹp quyến rũ như một đóa nhung hoa...

***

- Hắt xì...!

Vừa ra khỏi dịch quán, hắt hơi một cái thật mạnh, tiểu tặc quẹt nước mũi, nhìn trước ngó sau, cười hì hì:

- Ai đang nhớ ta nhỉ? Thanh Tuyền hay Tiên Nhi, hay là mọi người đều nhớ cả?!

Ninh Vũ Tích chỉnh lại quần áo cho hắn, khẽ gắt:

- Bảo ngươi mặc thêm áo vào, ngươi lại không nghe. Ngươi bị trọng thương, nếu nhiễm thêm phong hàn thì làm sao khỏi được?

Tháng bảy.

Hưng Khánh phủ nóng như lò lửa, mỗi người đều hận không được cởi sạch quần áo đi đường. Cũng chỉ có hắn lại mặc dày cộp, giống như một cái bao cát, cả đám người đang lui tới không ai không liếc hắn một cái.

Bệnh tới như núi đổ, bệnh đi như kéo tơ. Một mũi tên này của Ngọc Già thật sự hành hạ hắn chết đi sống lại. Ban đêm đổ mồ hôi, ban ngày cả người lạnh cóng. Lúc lạnh lúc nóng như vậy làm hắn gần như không chịu nổi. Nếu không phải nhờ tiên tử có diệu thủ hồi xuân, cũng khó biết được hắn còn sống nổi không nữa.

- Một phong thư tới kinh thành, đi ngựa nhanh nhất cũng cần hai mươi ngày nữa.

Hắn thở phì phò, đành bất lực lắc đầu, vẻ mặt bi ai:

- Khi viết thư thì còn đang mùa hạ, tới được kinh thành đã là mùa thu rồi, cái này kêu là nhật nguyệt như thoi đưa, trăng đổi sao dời. Nếu viết xong vài phong thư, thì chắc đã qua hết cả cuộc đời .

Tiên tử khẽ gật đầu, dịu dàng bảo:

- Ngươi đã là kẻ đào ngũ, không cần nghĩ tới việc nơi này nữa, đơn giản đào ngũ cho đến nơi đến chốn. Chúng ta về thẳng lại kinh thành đi. Các nàng ấy đều đang ở nhà chờ ngươi!

Ý niệm này đã lóe lên vô số lần trong đầu hắn. "Trở lại kinh thành, ở bên Thanh Tuyền, xem nàng sinh nhi tử. Chẳng có nơi nào khoái hoạt hơn thế. Cho dù Lý Thái trị ta cái tội lâm trận trốn tránh, lão tử cũng nhận."

- Tỷ tỷ, nàng nguyện ý theo ta trở về thật chứ?

Hắn giữ chặt tay Ninh Tiên tử, nhìn gương mặt tuyệt lệ của nàng, nhẹ giọng hỏi.

Ninh Vũ Tích tự nhiên biết hắn nói thế là có ý gì. Nhịn không được mặt nóng lên, trong lòng phát hoảng, vội vàng cúi đầu, thì thầm:

- Ta về Thiên Tuyệt phong!

- Không thể nào!

Lâm Vãn Vinh kinh hãi thất sắc:

- Tỷ tỷ, chúng ta đã như vậy rồi, nàng còn phải về nơi đó làm gì? Với thân thể xương cốt ta bây giờ, ta không thể leo núi được đâu.

Tiên tử cười nói:

- Nếu ngươi hồi kinh, đương nhiên là muốn về nhà trước, đi theo ta làm gì? Thiên Tuyệt phong không có chỗ cho ngươi ở đâu.

- Không có chỗ cho ta sao? Không thể nào, yêu cầu của ta rất thấp, mỗi đêm ôm tỷ tỷ ngủ là được rồi...

Ninh Vũ Tích mỉm cười, kiên định lắc đầu. Tiểu tặc buồn bã thở dài, lặng lẽ cúi đầu:

- Nói như vậy, tiên tử tỷ tỷ cuối cùng vẫn muốn rời khỏi ta?! Vậy được rồi, ta đi Thiên Tuyệt phong làm một cái thang dây, tự mình trèo lên. Giường chiếu quần áo, tất vớ quần lót, toàn bộ tự lo lấy.

Tiên tử đỏ bừng mặt liếc mắt nhìn hắn hỏi dồn:

- Ngươi không phải xấu lắm sao? Làm gì có thang dây nào cho ngươi leo, không phải muốn ta chết luôn chứ? Nếu ta đi theo ngươi về, không phải sẽ lấy mạng Thanh Tuyền sao? Việc này chẳng phải sẽ loạn cào cào hết cả lên à?!

- Đúng!

Hắn vỗ tay rất mạnh:

- Ta làm sao quên được việc này! Cũng sắp đánh xong rồi. Lần này trở về, đợi Thanh Tuyền sinh nhi tử xong, ta sẽ tâm sự tử tế với nàng. Chúng ta chỉ vụng trộm sờ mó, mặc dù rất kích thích, nhưng cũng không nên làm như vậy mãi!

- Ai vụng trộm với ngươi?

Tiên tử phì một tiếng, đột nhiên thở dài:

- Ta tu hành cả đời này, xem như hủy trong tay ngươi rồi. Nếu ngươi có can đảm thuyết phục được Thanh Tuyền, lúc đó tới tìm ta. Nếu ngươi làm nó đau khổ, ta không mặt mũi nào mà thấy nó, ngươi cũng vĩnh viễn đừng tới Thiên Tuyệt phong tìm ta.

- Hiểu rồi! Hiểu rồi!

Hắn sắc đảm lớn bằng trời, giữ chặt tay tiên tử tỷ tỷ, chẳng thèm nghĩ ngợi gì, vỗ phành phạch vào ngực cam đoan:

- Tỷ tỷ yên tâm, tất cả cứ để ta! Nhất định làm như vậy đi. Đêm nay chúng ta thu thập hành trang, sáng sớm ngày mai lên đường hồi kinh.

Lúc này quả nhiên mọi việc đã được suy nghĩ xong. "Cái gì Đột Quyết, cái gì Ngọc Già, tất cả đều biến đi, cái gì ta cũng không muốn nghĩ nữa. Đại tiểu thư, Tiên Nhi, Xảo Xảo, Thanh Tuyền, ta trở lại đây!" Trong nháy mắt hắn kích động đến lệ lăn dài, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của tiên tử quay đầu bước đi. Vừa chuyển thân, liền ngửi thấy mùi hương thơm ngát phả vào mặt, bỗng chạm vào thân hình thật êm ái, như đang được bọc trong một lớp tơ mềm mại. Cảm giác êm ái và nhu hòa, ẩn ước có một mùi quen thuộc.

- Ai lấy gối bông đánh ta...?

Hắn giận dữ ngẩng đầu lên, rồi a một tiếng, há to miệng ngây dại.

Mái tóc tán loạn, dòng lệ tràn đầy đôi gò má thanh lệ những đã tiều tụy đi rất nhiều, thân hình mềm mại đầy đặn kia run lẩy bẩy, nàng nhìn thẳng vào mặt hắn, nước mắt như mưa tháng sáu cuồn cuộn tuôn rơi. Trên con đường phía sau, đột nhiên vạn mã chồm lên, trong nháy mắt cả mặt đất cũng rung chuyển.

- Rạt!... Rạt!...

Hằng hà sa số kỵ binh lướt gió mà đến, gần như phá nát cả con đường.

- Từ... Từ tiểu thư...! Ngươi... Làm sao nàng đến được đây...?

- Ta đánh tên lòng lang dạ sói này!

Từ Chỉ Tình òa lên một tiếng, vung tay đấm thình thịch thẳng vào ngực hắn.

- A... Đừng đánh!.... Đừng đánh!... Ta thật không phải cố ý mà, ta là thương binh đó.

Hắn bị dọa xoay người bỏ chạy. Từ Chỉ Tình ngơ ngác nhìn theo hắn, đột nhiên "òa" lên một tiếng, che mặt nức nở, rồi loạng choạng đuổi theo.

"Đây là làm sao? Ta thật là thương binh mà!" Hắn lắc lắc đầu, vừa vui mừng, vừa chua chát.

- Hê...!

Cả trời đất ngợp tiếng ngựa hí, quay đầu lại chỉ thấy trên đường dày đặc đầu người đầu ngựa, xem ra cũng phải có tới mấy vạn người.

- Tướng quân!

Hồ Bất Quy, Đỗ Tu Nguyên, Cao Tù, Hứa Chấn, Lý Vũ Lăng, mấy vạn tướng sĩ cùng nhất tề rút đao, "xoát" một tiếng, quì xuống đất, nước mắt rơi lả chã, rồi như một cơn hồng thủy vỡ đê, rơi mãi không ngừng.

- Đứng lên đi, mau đứng lên!

Hắn vội vàng đưa hai tay đỡ những huynh đệ sinh tử này, nước mắt trào ra:

- Ta chỉ muốn nghỉ ngơi vài ngày, đi lầu xanh uống chén trà, vậy mà lại bị các ngươi bắt được!

Hồ Bất Quy, Cao Tù, Đỗ Tu Nguyên mấy người quay ra nhìn nhau, đột nhiên cười ha hả như điên cuồng. Người cầm chân, người đỡ đầu, nhấc bổng hắn, ra sức quăng lên không trung:

- Hô...! Hô...!

"Chóng mặt quá!" Hắn bị dọa cho kinh hãi, vội vội vàng vàng gào ầm lên:

- A!... Ta có chứng sợ độ cao đó! Trời, lão Cao đừng sờ ta... Con mẹ nó, ai cởi quần ta?!

Ai còn thèm quan tâm xem hắn nói gì! Vô số tướng sĩ ùa tới, đỡ lấy người hắn, tiếp theo lại ném lên, ném lên, tiếng cười sung sướng hòa cùng nước mắt nhạt nhòa.

"Lão tử thật sự là một tên đào ngũ thất bại mà!" Nhìn những gương mặt rơi lệ vì hưng phấn, hắn chỉ biết thầm than thở, lắc đầu bất lực, muốn cười lại muốn khóc:

- Ta nói rồi, người tốt không sống lâu, người xấu nhất định sống ngàn năm.

Cao Tù buông hắn ra, gạt nước mắt, cười hì hì:

- Lâm huynh đệ ít nhất cũng còn sống vài trăm năm nữa, chết mà dễ thế sao?!

- Đúng!... Đúng!

Hồ Bất Quy cười ha hả:

- Lão Cao, không giấu ngươi, ta lần đầu nghe ngươi nói một câu đúng đó!

Đỗ Tu Nguyên tuy phải phòng thủ phía sau, không được cùng họ đột kích thảo nguyên, nhưng hắn vốn là người tỉnh táo trầm tĩnh, thấy sắc mặt Lâm Vãn Vinh tái nhợt, nhịn không được, vô cùng lo lắng hỏi:

- Tướng quân, thương thế ngài...

Lâm Vãn Vinh khẽ gật đầu, nghiêm chỉnh nói:

- Đỗ đại ca, tối mỗi ngày ngươi phải tìm vài tiểu cô nương, đấm bóp lưng ta, tắm rửa sạch sẽ cho ta. Tin rằng không tới tám hay mười năm, ta có thể khỏi hẳn đó.

- Ta cũng nghĩ đến việc này rồi, nhưng chỉ sợ các phu nhân trong nhà ngài không đáp ứng thôi!

Đỗ Tu Nguyên cười ha hả.

"Kế hoạch đào ngũ đã tan thành mây khói, cũng không biết có thể về nhà trước khi Thanh Tuyền sinh nhi tử hay không?" Trong lòng hắn có chút tiếc nuối, lại có chút vui mừng. Gặp lại những huynh đệ từng cùng vào sinh ra tử, cảm giác hưng phấn này quả là khó diễn tả.

Mấy vạn nhân mã vây chặt lấy hắn, rồi phấn khích đi về phía quân doanh. Trên đường nghe hắn kể về những tao ngộ đã trải qua, thật đúng như từ quỷ môn quan trở về, ai nấy đều bàng hoàng một phen.

Chưa tới đại trướng, Lý Thái đầu bạc phơ đã ra đón. Lâm Vãn Vinh vội bước lên phía trước vài bước, hì hì ôm quyền:

- Bái kiến Lý Nguyên soái! Vài ngày không thấy, Nguyên soái vẫn thật uy vũ, bước chân vững chãi, phong thái còn hơn xưa nhiều, thật là hạnh vận cho huynh đệ chúng ta!

- Nói vài câu đàng hoàng coi! Tưởng ta không trừng trị ngươi cái tội đào ngũ hả?

Lý Thái nghiêm mặt "hắc" một tiếng:

- Đã thoát khỏi chiến trận, còn lêu lổng ở ngoài không chịu về. Người đâu, đem Lâm Tam phạt hai trăm roi cho ta!

- Nguyên soái!...

Mấy vạn tướng sĩ bị dọa, cùng nhất tề quỳ xuống.

Lâm Vãn Vinh ho khan vài tiếng, tỏ vẻ bất lực:

- Nguyên soái muốn đánh thì đánh đi. Dù sao ta cũng chỉ còn lại có nửa cái mạng thôi, giao cho ai cũng giống nhau thôi!

"Đúng là không hù dọa được tiểu tử này!" Lý Thái quan sát vài lượt khắp người hắn, cố nhịn cười:

- Vốn là muốn đánh, nhưng cuối cùng ngươi cũng có chút đỉnh công tích, không làm ta thất vọng! Công này bù tội, cũng sẽ không thưởng không phạt nữa... Ngươi trừng mắt làm gì, không phục hả?

- Phục chứ!... Phục chứ!

Lâm Vãn Vinh trợn trắng mắt, gật gật đầu tỏ vẻ không hề giận gì cả.

Thượng tướng quân mỉm cười đi thẳng vào đại trướng, Lâm Vãn Vinh đi theo phía sau lão, ảo não không nói gì.

Nhìn bộ dáng lấm lét của hắn, rồi liếc nhìn xung quanh không có ai, Lý Thái bật cười, hạ giọng thì thầm:

- Ngươi cũng đừng oán hận! Không phải ta không thưởng ngươi mà vì công lao ngươi quá lớn. Bổn soái mặc dù muốn thưởng, cũng là hữu tâm vô lực mà.

Quả thật không thể thưởng được, nói về quan chức, hắn đã là Hữu lộ tướng quân, nếu lên nữa thì chỉ có nước thay thế vị trí thống soái ba quân của Lý Thái. Nói về thanh danh, hắn đã vang vọng đến tận trời, cô quân xâm nhập thảo nguyên, bắt sống Khả Hãn Đột Quyết. Đây là việc mấy trăm năm qua không ai làm được, nhưng lại do một tay hắn thực hiện, hắn đã là anh hùng trong lòng tất cả người Đại Hoa, gần như nhân vật thần thánh rồi.

- Ta không thưởng cho ngươi được, nhưng mà có một người có thể thưởng cho ngươi.

Thượng tướng quân đem một cuộn giấy màu vàng rực đưa cho hắn, cười bảo:

- Thánh chỉ Hoàng thượng, xem đi!

Thánh chỉ đó vô cùng đơn giản, cũng chỉ có bốn chữ. Lâm Vãn Vinh ngạc nhiên đọc:

- "Lâm Tam định đoạt!".... Ý gì đây?

- Còn không rõ nữa à?

Lý Thái mỉm cười, thâm trầm liếc mắt nhìn hắn:

- Ý của Hoàng thượng là lần này đàm phán với người Đột Quyết, do ngươi toàn quyền làm chủ!

"Đàm phán với người Đột Quyết? Ta mà làm chủ á?" Trong lòng hắn tự nhiên dâng lên cảm giác hoảng hốt, bèn vội vàng lắc đầu:

- Không được!... Không được!... Ta sở trường là đàm tình (tán gái), không giỏi đàm phán đâu, huống chi dạo này còn bị thương, cả người yếu ớt, đàm phán lúc này là việc mà ta không thể làm được! Nguyên soái ngài mau bẩm lại với Hoàng thượng, xin ngài thu hồi lệnh đi!

Lý Thái từ tốn lắc đầu:

- Việc này không được. Ý của Hoàng thượng rất rõ mà, từ giờ trở đi ta và Chỉ nhi đều phải nghe ngươi. Không chỉ đàm phán, mà binh mã trong tay ta sớm muộn gì cũng giao cho ngươi...

- A!...

Lâm Vãn Vinh hoảng hốt.

- Có gì mà giật mình chứ?

Thượng tướng quân mỉm cười liếc mắt nhìn hắn:

- Ta đưa ngươi đến đây cũng là đợi đến ngày này mà! Lâm Tam, ta thực đã già rồi, giao binh lính cho ngươi ta rất yên tâm, bằng vào tài năng và sự thông minh của ngươi, bằng vào thân phận uy vọng của ngươi, cho dù họ không bách chiến bách thắng cũng vĩnh viễn không chịu thiệt thòi!

Lâm Vãn Vinh cười khổ, liên tục khoát tay:

- Thượng tướng quân, ngài đừng đùa ta. Ngoại trừ đưa ra vài chủ ý, ngài xem lại xem ta có thể làm được nguyên soái không?

Lý Thái cười ha ha lắc đầu:

- Lâm Tam ơi là Lâm Tam! Làm sao ngươi thông minh một đời, lại bỗng chốc hồ đồ như vậy?

"Làm sao ta hồ đồ được?" Hắn mờ mịt nhìn thượng tướng quân.

- Ngươi có ưu điểm lớn nhất là thông minh, có thủ đoạn, biết thu phục lòng người, có thể làm cho người ta sống chết đi theo ngươi. Ta đem binh lính giao cho ngươi, ngươi nắm trăm vạn hùng sư vững vàng trong tay, cũng không nhất định phải tự mình làm nguyên soái. Chỉ cần ngươi biết dùng người, chọn lựa những người trung lương hiền sỹ mời đến thống lĩnh những binh lính này, vậy có khác gì ngươi tự mình cầm binh chứ? Cũng như Hoàng thượng đối với ta...

Lý Thái nhè nhẹ gật đầu:

- Đây cũng là cách lãnh đạo đó.

Lý Thái nói ra những lời này thực cũng đã nghĩ trước từ lâu. Lão thân là trụ cột của Đại Hoa, phân lượng của những lời này không cần nói cũng biết.

Lâm Vãn Vinh cười ha ha vài tiếng:

- Ta không nghĩ nhiều tới như vậy, thôi để sau này nói lại đi, lão tướng quân ngài còn mạnh khỏe lắm mà.

Thấy hắn cứ lần lữa từ chối, Lý Thái hết chịu nổi, la lên:

- Việc đàm phán với người Hồ thì sao? Hoàng thượng nói rõ rồi, việc này chỉ có ngươi mới có thể quyết định. Cho dù ai cũng không thay được.

"Đàm phán thật là một việc rất nhức đầu." Hắn khổ sở lắc đầu.

Lý lão tướng quân liếc mắt nhìn hắn, giọng thần bí, hề hề nói:

- Báo cho ngươi một tin, đàm phán lần này, có cả Kim Đao Đại Khả Hãn của người Đột Quyết đó! Chẳng lẽ ngươi không muốn đi xem?

"Nguyệt Nha Nhi đến rồi?" Trong lòng hắn khổ sở, bất giác vỗ vỗ vào ngực. Cơn đau nhức chưa hết hẳn, vết thương vẫn còn chưa khép miệng, một tiễn kia đã chấm dứt mọi ân oán tình cừu rồi!

Trăm ngàn tư vị dâng lên trong lòng, hắn vội vội vàng vàng ôm quyền:

- Lão tướng quân, việc đàm phán không phải sở trường của ta. Huống hồ ta vừa mới bị thương, gần đây không nên vận động mạnh, xin Hoàng thượng tuyển người khác đi. Cáo từ!

- Lâm Tam!... Lâm Tam!......

Lý Thái vốn đang rất kì vọng hắn sẽ chủ trì đàm phán, ai ngờ hắn lại như vậy, nghe nói đến Ngọc Già, tiểu tử này thật đúng là quay đầu đi luôn, trong nháy mắt đã biến khỏi trướng.

- Tướng quân... làm sao?... Nguyên soái nói gì với ngài?

Hồ Bất Quy, Cao Tù, Đỗ Tu Nguyên đều đợi cả bên ngoài, thấy hắn vừa ra, vội vội vàng vàng tỏ ý chúc mừng.

"Còn có thể nói cái gì?" Hắn lắc đầu cười khổ, mãi sau mới hỏi:

- Hồ đại ca, những người Hồ được giữ ở đâu?

- Trong đại doanh. Tướng quân, ngài muốn đi gặp chúng à?

Lâm Vãn Vinh khẽ gật đầu. Ba người Hồ Bất Quy vội vàng dẫn đường. Lần này bắt được tổng cộng hơn hai mươi người vương công quý tộc Đột Quyết, trừ đi những người bị chém ở Khắc Tư Nhĩ thành, còn lại không đến mười người. Trong đó tính cả ba người Tiểu Khả Hãn, Đồ Tác Tá và Triệu Khang Ninh.

Tất cả người Đột Quyết đều bị trói tay chân, giam riêng trong mấy gian thạch thất, có trọng binh phòng thủ, bảo vệ thâm nghiêm. Đồ Tác Tá bị giam giữ một mình một gian, mái tóc lăng loạn, dáng vẻ phờ phạc, một cái chân gãy đặt trên mặt đất, sớm không còn bộ dáng cao lớn anh tuấn ngày xưa. Vừa nghe tiếng động, hắn ngẩng đầu lên, tập trung nhìn hồi lâu, đột nhiên gầm lên:

- Ngươi!... Ngươi là Lâm...

Lâm Vãn Vinh cười nói:

- Đúng! Ta là Lâm Tam! Cảm ơn Hữu Vương các hạ nhớ tên ta. Cũng không uổng công chúng ta giao lưu với nhau ở Điêu Dương đại hội!

Cừu mới hận cũ nhất tề dấy lên trong lòng, Đồ Tác Tá như phát điên kéo cái chân gãy lao tới, nắm lấy song cửa lớn bằng cánh tay trẻ con gầm lên:

- Tên Đại Hoa hèn hạ này, Ngọc Già là của ta, nàng là của ta, ta muốn quyết đấu với ngươi!

"Nếu quyết đấu mà có thể giải quyết tất cả các vấn đề, thì mọi sự tình trên thế giới này không nghi ngờ gì, sẽ đơn giản đi rất nhiều." Lâm Vãn Vinh hít một tiếng, khẽ lắc đầu, không nói gì.

- Lâm Tam! Ngươi còn chưa chết à?

Một giọng trẻ thơ non nớt vọng lại. Bên kia Tiểu Khả Hãn Đột Quyết trợn tròn mắt, phẫn nộ nhìn hắn. Tát Nhĩ Mộc tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lại là chủ nhân thảo nguyên tương lai, quần áo nhàu nát, nhưng không thấy suy sụp đi bao nhiêu, quả là đã được Nguyệt Nha Nhi giáo dưỡng rất tốt.

Lâm Vãn Vinh nhìn vào, gật đầu nói:

- Đúng, ta còn chưa chết!

- Ngươi hại tỷ tỷ của ta! Sao ngươi còn không chết đi hả...?

Tát Nhĩ Mộc điên cuồng gầm lên, tay chân vươn ra, như muốn cào vào mặt hắn.

Hồ Bất Quy đang muốn tiến lên ngăn trở, Lâm Vãn Vinh lại khẽ lắc lắc đầu:

- Tát Nhĩ Mộc, ngươi có thể nguyền rủa ta chết đi, nhưng ta không hề hại tỷ tỷ ngươi.

- Ngươi nói dối!

Tát Nhĩ Mộc tức giận:

- Tỷ tỷ của ta thích ngươi như vậy, ngươi lại giả thành người câm tới lừa tỷ ấy ...

- Ngươi có nghĩ tại sao ta đi xa ngàn dặm tới Khắc Tư Nhĩ để làm gì không?

"Người câm" Lâm Vãn Vinh ngắt lời hắn, lạnh lùng hỏi.

- Bởi vì Đại Hoa các ngươi và Đột Quyết chúng ta có chiến tranh...

- Đại Hoa và Đột Quyết, tại sao có chiến tranh?

Lâm Vãn Vinh sầm mặt:

- Là người Đại Hoa chúng ta khi dễ Đột Quyết các ngươi hả? Người Đại Hoa chúng ta đoạt tài sản của các ngươi sao?

- Bởi vì... Bởi vì...

Tiểu Khả Hãn ấp a ấp úng, không nói ra được, dù sao hắn cũng mới chỉ là một đứa nhỏ năm sáu tuổi. Rất nhiều quan niệm còn chưa hình thành, nên cũng chỉ nói theo những người khác thôi.

- Tát Nhĩ Mộc, ta rất hâm mộ việc ngươi quan tâm tới tỷ tỷ ngươi, ta cũng biết ngươi không muốn nàng bị thương tổn.

Lâm Vãn Vinh lạnh lùng nói tiếp:

- Nhưng, ngươi có biết người Đột Quyết các ngươi tấn công Đại Hoa, sát hại bao nhiêu huynh đệ tỷ muội ta không? Ngươi không muốn tỷ tỷ ngươi bị thương tổn, vậy tại sao muốn cho huynh đệ tỷ muội người khác chịu thương tổn?

- Tiểu Khả Hãn, đừng nghe hắn, hắn lừa ngươi đó, chính hắn làm thương tổn tỷ tỷ ngươi đó!

Đồ Tác Tá đột nhiên dùng tiếng Đột Quyết kêu lớn lên.

Nghe lão Hồ phiên dịch ra, Lâm Vãn Vinh đột nhiên giận dữ:

- Vả vào mõm con chó này!

Lão Cao vọt đi, "chát chát" vả mạnh luôn mấy cái, Đồ Tác Tá ngã sầm xuống đất, vài cái răng và máu huyết văng bắn ra ngoài.

Tiểu Khả Hãn ngẩng đầu lên quật cường:

- Những gì ngươi nói thì tỷ tỷ của ta chưa bao giờ nói với ta, ta không tin!

"Bệnh căn chính là ở nha đầu Ngọc Già này!" Lâm Vãn Vinh than thở:

- Tát Nhĩ Mộc, ngươi tự mình có mắt. Vì sao không thể tự mình nhìn đi? Từ Ngũ Nguyên thành, Hạ Lan sơn tới Hưng Khánh phủ, có nơi nào không có dấu vết chiến tranh? Nơi nào không có thi hài đồng bào Đại Hoa ta? Chẳng lẽ những việc này là giả sao? Việc này không phải là người Đột Quyết các ngươi làm ra sao?

Tiểu Khả Hãn ngẫm nghĩ một lát, muốn biện bác, nhưng lại nói không ra lời, mãi sau mới hừ một tiếng, tự nhủ:

- Tại sao tỷ tỷ chưa bao giờ nói với ta về việc này?

Trong lòng Lâm Vãn Vinh cũng biết, đối với một tờ giấy trắng, ai viết cũng không trọng yếu, mấu chốt là viết cái gì.

- Vấn đề này khi nào có cơ hội, ngươi có thể tự mình hỏi hỏi tỷ tỷ ngươi.

Lâm Vãn Vinh khẽ gật đầu nói.

Tiểu Khả Hãn mở to hai mắt kinh hỉ:

- Lâm Tam, ngươi nói thật chứ? Ta còn có thể gặp lại tỷ tỷ của ta sao?

- Đương nhiên. Nếu ta không phải là người xấu!

Lâm Vãn Vinh cười gật gật đầu:

- Ngươi yên tâm đi, ta sẽ không gây khó dễ đâu. Sau này có cơ hội ta còn mang ngươi đi khắp nơi, xem người Đại Hoa chúng ta đánh đàn thổi sáo, viết thơ vẽ tranh, dệt gấm thêu hoa, xây dựng đền đài. Ta còn dạy ngươi đọc sách nhận chữ, xem rất nhiều bức họa hấp dẫn của Đại Hoa chúng ta... Ừm! Đều là những thứ ta thích nhất đó.

"Cao, thật sự quá cao!" Mấy người lão Hồ nghe thế trợn mắt há mồm: "Nếu Tiểu Khả Hãn học xong đánh đàn viết thơ, kiến trúc thêu thùa, đi xem những bức họa, lại là do Lâm đại nhân tự mình dạy... Vậy khi hắn trở lại thảo nguyên, hắn còn có thể động đao động binh được nữa không?!"

- Lâm Tam, ngươi cũng tốt hơn so với ta tưởng tượng.

Vẻ mặt Tiểu Khả Hãn tựa hồ không còn sự ghê tởm trước kia nữa:

- Ta hỏi ngươi một vấn đề!

- Ừm. Xin nói đi!

Trên mặt Lâm Tam lộ ra nụ cười hòa ái nhất.

Tiểu Khả Hãn nghiêng đầu nhìn hắn:

- Ngươi có thích tỷ tỷ của ta không?

- Vấn đề này trẻ con không nên hỏi.

Lâm Tam đầm đìa mồ hôi, cười ha hả lấp liếm:

- Tát Nhĩ Mộc, ngươi còn nhỏ quá, đừng hỏi việc này thì tốt hơn!

Tát Nhĩ Mộc hừ một tiếng, trên khuôn mặt ngây thơ tràn đầy vẻ khinh thường:

- Thích là thích, có gì mà không dám thừa nhận? Trên thảo nguyên chúng ta, chỉ cần là đàn bà mà mình thích, cho dù có phải cướp, cũng nhất định phải cướp nàng về trướng bồng. Lén lén lút lút, co đầu rụt cổ như ngươi sẽ khiến người ta coi thường... Sao mà tỷ tỷ lại đi thích một tên tiểu quỷ nhát gan như ngươi chứ?!

"Tiểu tử này chửi xem ra cũng không tệ!" Lâm Vãn Vinh nhếch miệng cười khẩy vài tiếng, thừa dịp không có ai để ý trộm quệt mồ hôi, xoay người chật vật chạy đi.

Mấy người Hồ Bất Quy đuổi theo hắn, cố nhịn cười:

- Tướng quân, tiểu hài tử này nói linh tinh, ngài cũng đừng để bụng, người Đột Quyết họ sao có thể hiểu được vẻ đẹp hàm súc khiêm cung của người lính Đại Hoa chứ?! Đặc biệt là tướng quân ngài, nhân phẩm vốn đã vang danh Đại Hoa chúng ta.

"Hàm súc khiêm cung? Cái đó hợp với ta lắm sao? Lão Hồ này rõ ràng là mượn cơ hội châm chọc ta mà!" Hắn trợn trắng mắt, Hồ Bất Quy và Cao Tù hai người trộm nhìn đi chỗ khác cười thầm.

- Đúng vậy! Đúng vậy! Hàm súc cũng tốt!

Đỗ Tu Nguyên vội vàng giải vây:

- Tướng quân, muốn đến gặp Triệu Khang Ninh không? Tiểu Lý tử mỗi ngày đều chờ được thu thập hắn đó.

Lâm Vãn Vinh lắc đầu, khoát tay:

- Không gặp! Nhìn thấy tiểu tử này là ta thấy khó chịu. Cao đại ca, huynh đi thẩm vấn hắn, người này trong tay còn nắm bảo tàng do lão tử hắn lưu lại. Nhất định phải đào ra cho đệ!

- Được!

Cao Tù kêu to, cười dâm nói:

- Vừa lúc, mấy ngày nay ta tìm được loại thuốc mới, nghe nói chuyên môn dùng để thúc trâu cái sinh sản, Tiểu vương gia lần này quả có phúc khí!

"Lọt vào tay lão Cao, còn có thể có chuyện gì tốt chứ?!" Hồ Bất Quy và Đỗ Tu Nguyên đồng thời rùng mình!

- Vài ngày không gặp, Cao đại ca lại giở chứng, thích nghiên cứu vậy sao?

Lâm Vãn Vinh lại bắt đầu hi hi ha ha:

- Nhưng các ngươi hạ thủ cũng đừng quá đáng, lưu lại nửa cái mạng cho Tiểu vương gia, chỉ cần nửa đời còn lại sống trên giường là được rồi. Chà! Ta gần đây thật sự là càng ngày càng nhân từ, phải kiểm điểm, nhất định phải kiểm điểm!

Láng cháng cả nửa ngày ở đại doanh, nhớ tới vẻ giận dữ của Từ Chỉ Tình, trong lòng hắn không ngừng nhớ nhung, nhưng lòng vòng trước sau chờ đợi, tìm kiếm mãi mà đến cái bóng của nàng cũng chẳng thấy đâu.

Bọn Đỗ Tu Nguyên buồn không chịu được, nhất định bắt hắn kể chuyện. Mấy huynh đệ mang đủ thứ chuyện ra đàm tiếu, khoái hoạt không thể tả được. Dù vậy, mỗi khi nhắc tới việc tiền tuyến đang giằng co, đàm phán song phương đang lâm vào bế tắc, mọi người lại không thể không liếc hắn vài lần, có miệng mà không nói ra được.

Chẳng mấy chốc chiều xuống, hắn một mình ra khỏi đại doanh, vừa hít mạnh một hơi đã thấy xa xa có một thớt ngựa phóng lại gần, trên lưng là một thiếu niên tướng quân mười bốn mười lăm tuổi, chính là Lý Vũ Lăng.

- Tiểu Lý tử, Tiểu Lý tử...!

Hắn vội vàng mỉm cười ngoắc ngoắc, Lý Vũ Lăng làm mặt lạnh, trừng mắt liếc hắn, rồi làm như không thấy, chạy vụt qua trước mắt hắn.

"Cái quái gì thế nhỉ? Lúc nãy thấy ta còn vui như điên cơ mà?" Lâm Vãn Vinh ngẩn người, hắn nhanh tay lẹ mắt, vươn tay giữ chặt dây cương ngựa, con chiến mã hí lên một tiếng rồi dựng đứng lên, lắc đầu quật đuôi, xem ra rất phẫn nộ. Thân thể Lý Vũ Lăng còn đang ngồi trên lưng ngựa, hừ một tiếng, quay mặt đi.

- Ủa, Tiểu Lý tử, sao vậy?

Hắn cười hì hì kéo con chiến mã lại, chậm rãi vuốt vuốt bộ bờm tung bay:

- Làm gì mà dài mặt ra thế? Lâm đại ca đâu có đắc tội với đệ đâu!

- Huynh không đắc tội với đệ.

Lý Vũ Lăng trừng mắt nhìn hắn, căm tức:

- Nhưng huynh khi dễ Từ cô cô của đệ.

- Từ tiểu thư?

Lâm Vãn Vinh giật mình hỏi:

- Nàng... Nàng làm sao? Ta đâu có khi dễ cô ta đâu.

Lý Vũ Lăng tức giận đến ứa nước mắt, nói:

- Từ cô cô đã mất tích rồi, huynh còn dám nói ngươi không khi dễ cô cô nữa?

- Từ tiểu thư mất tích rồi á?

Hắn nhất thời thất kinh nhảy lên:

- Chuyện này xảy ra lúc nào? Bảo sao ta mãi không tìm thấy nàng!

- Vừa thấy huynh còn sống, đột nhiên chẳng thấy tung tích cô cô nữa, đệ tìm từ trưa đến giờ vẫn không thấy bóng dáng của người!

"Từ Chỉ Tình là người trầm ổn, làm sao có thể dễ dàng mất tích như vậy được?" Lâm Vãn Vinh trầm tư hồi lâu, đột nhiên hắc một tiếng, xoay người lên ngựa:

- Tiểu Lý tử, ta mượn chiến mã của đệ một chút!

- Này! Huynh làm gì? Này! Lâm đại ca...

Lý Vũ Lăng hét lên. Lâm Vãn Vinh vung roi, chiến mã phóng đi, biến mất như một làn khói.

Mấy người Hồ Bất Quy lén lén lút lút ra khỏi doanh trướng, dài cổ nhìn theo đám bụi mù xa xa, nhịn không được giơ ngón tay cái khen:

- Tiểu Lý tử! Cũng là nhờ tiểu tử ngươi biết làm việc.

- Đó là đương nhiên!

Lý Vũ Lăng lắc đầu cười hắc hắc:

- Từ cô cô đợi Lâm đại ca lâu như vậy, huynh ấy lại nghĩ đến người đàn bà khác, không làm cho huynh ấy vội vã khẩn cấp, sẽ không biết Từ cô cô của ta tốt như thế nào!

Cao Tù lắc đầu thở dài, vô cùng đồng tình:

- Thật ra Lâm huynh đệ cũng không dễ dàng chút nào. Một Ngọc Già đã hành hạ hắn đến bơ phờ rồi, đến cả gặp mặt cũng không dám! Nay lại đến Từ quân sư Từ tiểu thư, sau này sẽ phải làm thế nào đây? Chà, nam nhân mà rơi vào tình cảnh này quả là thảm thương a!

"Thảm hả?!" Hồ Bất Quy, Đỗ Tu Nguyên, Lý Vũ Lăng đồng thời trợn mắt nhìn hắn. "Sao cái thứ 'bi thảm' này không rơi vào đầu ta nhỉ?!"

- Coi như ta chưa nói! Coi như ta chưa nói!

Trước ánh mắt sắc nhọn của mọi người, lão Cao bèn lùi về sau lắc lắc đầu, hắc hắc cười đểu:

- Kỳ thật, ta cũng rất hy vọng một cuộc sống bi thảm như vậy... thật đó, càng bi thảm càng tốt!

Mặt trời đã dần dần lặn xuống, phía chân trời xa xa, ráng chiều rực lên một quầng đỏ ối. Bão cát Đại mạc mang theo tiếng rú rít không ngừng, nhiệt khí phừng phừng phả vào mặt, vào mũi khiến cho hơi thở người ta nóng hầm hập.

Lâm Vãn Vinh phóng ngựa như điên, đơn thân độc mã ra khỏi thành, rồi dừng lại trên một đỉnh đồi cát nhìn quanh bốn phía. Trời chiều đỏ như lửa, một cơn lốc xoáy cuộn lên màn cát bụi đầy trời, không mở nổi mắt ra thì tìm đâu cho thấy bóng dáng của Từ Chỉ Tình.

"Tính tình nha đầu này quả nhiên là ương bướng! Từ lần đầu tiên gặp mặt đã là như thế này rồi." Hắn nhìn xung quanh thở dài, trước mặt bỗng hiện ra gương mặt Từ tiểu thư buồn vui lẫn lộn lúc gặp lại sáng nay, không nhịn được khẽ lắc đầu, nhắm phương hướng, giục ngựa phi về phía bắc, một hơi chạy bốn năm dặm.

Tiếng gió ù ù, cát bụi không ngừng quất vào mặt, rát buốt. Thấp thoáng giữa đất trời, một bóng đen bất động, lặng lẽ ngồi trên mặt đất. Mái tóc phiêu bồng theo gió, bộ áo váy xinh đẹp lất phất như một phướn cờ, bão cát khôn cùng lướt qua thân hình đầy đặn của nàng, tạo nên một vòng xoáy kỳ lạ. Nàng ngồi yên lặng ở đây, không nhúc nhích, trong mắt tràn đầy vẻ ưu tư.

- Từ tiểu thư!

Lâm Vãn Vinh phi thân xuống ngựa, phát mạnh một cái cho con chiến mã chạy đi dưới trời bão cát.

Cuồng phong gào rú, nhưng không át được tiếng hắn. Thân hình Từ Chỉ Tình khẽ khựng lại, nhưng không quay đầu, lạnh lùng hỏi:

- Ngươi tới làm gì?!

- Ta tới tìm nàng mà!

Hắn cười hì hì tiến đến, từ từ ngồi xuống bên nàng. Trước mặt Từ tiểu thư có một đụn cát cao cao, dường như được đắp bằng tay, nhìn hình dáng thì hẳn là vừa mới làm. Trong tay nàng đang cầm một phiến mộc bài, không rõ để làm gì.

Từ Chỉ Tình lắc đầu lạnh lùng nhìn hắn, đôi mắt to mĩ lệ hơi ửng đỏ:

- Tìm ta làm gì? Có mỹ nhân làm bạn, lại không cần phải chiến đấu, ngươi không phải rất tiêu dao khoái hoạt sao?! Ta sống hay chết có liên quan gì tới ngươi?

Lâm Vãn Vinh ngẩng đầu cười hì hì:

- Nàng sống hay chết không quan hệ với ta sao? Vậy chết sống của ta, nàng có quản không? Nếu là nàng mặc kệ, ta coi như chết rồi...

- Không được!

Từ Chỉ Tình phẫn nộ mắng:

- Chết sống cái gì, ngươi nói linh tinh cái gì đó?

Lâm Vãn Vinh khẽ lắc đầu, nhẹ giọng than thở:

- Đối với người đã chết một lần như ta thì sinh và tử chỉ là cách nói mà thôi, không cần phải chấp nhất.

Từ Chỉ Tình ngẩng phắt đầu lên, nước mắt lăn dài:

- Ngươi nói bậy! Đối với ngươi sinh và tử có lẽ chỉ là một cách nói, nhưng đối với những người như ta mà nói, thì đó là tất cả. Tên hèn hạ này, ngươi rốt cuộc có hiểu không?!

Nàng lẳng lặng nhìn hắn, nước mắt theo khuôn mặt đẹp như tiên lăn dài, vài giọt nước mắt vương trên má nàng, kiều diễm mĩ lệ không nói nên lời.

- Từ tiểu thư...

Lâm Vãn Vinh thở dài, từ từ đưa tay kéo nàng. Từ Chỉ Tình hơi run lên, nhưng vẫn bướng bỉnh quay đầu đi, bàn tay nhỏ bé rụt lại giấu sau lưng.

Lâm Vãn Vinh tủm tỉm cười, cố sức kéo mạnh bàn tay nàng lại, vừa run rẩy vừa ấm áp. Hắn nắm chặt lấy bàn tay mềm mại của nàng:

- ... Kỳ thật, ta hiểu chứ!

Thân thể Từ Chỉ Tình run rẩy dữ dội, đột nhiên không kiềm chế được nữa, quay lại dụi đầu vào ngực hắn, nấc lên:

- Tên ác độc này, sao lại đối xử với ta như vậy? Ta hận chết ngươi! Ta hận chết ngươi!

Ba tháng ròng bặt vô âm tín, sinh không biết tử không hay! Trăm ngày trăm đêm, nhớ nhung vô hạn, lo lắng khôn cùng, ấm ức chất chồng... Rốt cục tất cả vỡ òa! Nước mắt đổ xuống như mưa, bộ ngực đầy đặn phập phồng dồn dập. Nàng nghẹn ngào, đấm mạnh vào ngực hắn, khóc đến không thở được nữa, nước mắt ướt đầm vạt áo.

"Chiến tranh ghê rợn, gió tanh mưa máu, sinh ly tử biệt, đánh tới đánh lui như vậy, rốt cuộc là vì cái gì?!" Hai mắt Lâm Vãn Vinh ướt nhòe, ôm chặt Từ Chỉ Tình vào lòng, mãi thật lâu sau vẫn nói không nên lời.

Bão cát không ngừng! Tiếng rú rít không ngừng! Hai người ôm chặt lấy nhau, nỗi niềm ấm áp trào dâng bất tận trong lòng họ. Hắn lấy mộc bài gạt cát bụi đi. Trên mộc bài không có một chữ nào, chỉ có vài nét bút mờ mờ, vẽ vòng tròn quanh hai bóng người, một nam một nữ, nương tựa vào nhau. Tay đan tay, lặng lẽ ôm nhau, bão cát đầy trời bao phủ bên người họ, thân thể họ như từ từ lún xuống mặt cát.

Lâm Vãn Vinh ngẩn người, nhìn lại gò cát trước mắt, hắn chớp chớp mắt, đột nhiên hỏi:

- Là mộ của chúng ta à?!

Từ tiểu thư vội vàng ngưng khóc, phất tay áo lau nước mắt, thò tay cướp lại:

- Không cho ngươi nhìn, ngươi mau trả lại cho ta!

"Bia mộ này ở đây, nếu để nó dựng lên, phần mộ này sẽ mai táng hương hồn của mình và Từ tiểu thư sao, là huyệt của ta sao?!" Hắn ngẩn ngơ nhìn gò cát, đột nhiên ngã lăn xuống, ngửa mặt lên trời cười rộ.

- Ngươi cười cái gì, không cho phép ngươi cười!

Từ tiểu thư phẫn nộ lao tới, vươn tay bịt miệng hắn.

- Trước giờ ta chưa từng thấy phần mộ của mình!

Hắn giữ chặt tay Từ Chỉ Tình, mũi cay xè, nhẹ nhàng nhưng kiên định nói:

- Ta hứa với nàng, ngày nào đó chúng ta già đi, ta sẽ làm ra một phần mộ như vậy, hai chúng ta sẽ được mai táng bên trong. Chúng ta sẽ vĩnh viễn bên nhau, sinh tử không rời!

Từ Chỉ Tình nước mắt như mưa tuôn, áp mặt vào trong ngực hắn:

- Lại lừa gạt nước mắt của ta... Phần mộ này của ngươi chẳng biết sẽ chôn theo bao nhiêu người! Tức chết ta, tức chết ta rồi!

Lâm Vãn Vinh cười ha hả:

- Vậy cũng không sao, chỉ cần nàng nắm chặt tay ta, ta sẽ biết nàng là ai. Mặc kệ nàng biến thành dạng gì, không ai có thể chia lìa chúng ta! Nàng tin ta không?

- Ta không tin ngươi...

Từ Chỉ Tình từ từ ngả vào lòng hắn:

- ... Còn có thể tin được ai chứ?!

Cũng thật kỳ quái, bão cát trên đại mạc mịt mù, hai người tay nắm tay nằm trên cát nhìn phần mộ của mình, trong lòng lại thư thái bình thản vô hạn.

Lâm Vãn Vinh nhìn chằm chằm vào mộ bia, trong lòng tĩnh lặng:

- Từ tiểu thư, nàng làm mộ này cho ta lúc nào thế?

Từ Chỉ Tình hừ một tiếng, buồn bã nói:

- Khi đám Hồ Bất Quy từ thảo nguyên trở về, ta bắt đầu làm...

Câu kế tiếp thì nàng không nói, nhưng Lâm Vãn Vinh biết: "Một khi mình không về, câu chuyện táng sa chắc sẽ xảy ra thật." Hắn hiểu rõ hơn ai hết tính tình bướng bỉnh của nha đầu này. Hắn thở dài ôm chặt thân thể Từ tiểu thư vào lòng.

Từ Chỉ Tình đột nhiên ngẩng đầu lên, ngượng ngùng và bất mãn nhìn hắn:

- Vì sao tới bây giờ ngươi vẫn gọi ta là Từ tiểu thư? Ta không xứng được xưng hô cách khác sao?

Lâm Vãn Vinh hắc hắc cười, ghé tai nàng thầm thì:

- Bởi vì khi gọi nàng là Từ tiểu thư, cảm giác này là đặc biệt nhất, ai cũng không thay được cho nàng! Mặc dù tương lai thành hôn động phòng, ta vẫn gọi nàng là Từ tiểu thư, được không?

"Người này nói chuyện luôn lộ ra chút mùi vị dâm đãng. Cái tính đó chẳng lẽ sinh ra đã thế rồi sao?" Từ Chỉ Tình nóng tai, tim đập thình thịch, chẳng biết nên nói cái gì nữa.

- Ai chà, nằm ở mộ của mình quả thật thoải mái!

Hắn thở dài, hai tay ôm đầu. Trong màn đêm tịch liêu, chẳng biết từ khi nào bầu trời đã tối sẫm lại, trên cao, vô vàn tinh tú lúc ẩn lúc hiện, ánh sao như hòa cùng với những hạt cát lấp lánh trên sa mạc, mĩ lệ vô cùng.

Từ tiểu thư nhẹ nhàng xoa ngực hắn, động tác vô cùng mềm mại:

- Còn đau không?

- Không đáng ngại.

Lâm Vãn Vinh khẽ cười:

- Ta thuộc loại người da dày thịt cứng, không sợ bị thương!

Từ Chỉ Tình thở dài, dịu dàng nép mặt vào ngực hắn, buồn bã nói:

- Ta thấy cô ta rồi.

- Ai? Nàng thấy ai cơ?

- Còn có thể là ai? Đừng làm bộ hồ đồ với ta!

Từ Chỉ Tình nhéo mạnh vào lưng hắn.

- À... Nàng... nàng nói người nào, rốt cuộc ai là 'cô ta' chứ?

Buộc phải hồ đồ một lần, hắn mở to hai mắt, thần tình vô tội.

Từ tiểu thư thông minh lanh lợi, làm sao không khám phá được quỷ kế của hắn, tức giận lườm một cái, rồi lại nhịn không được lắc đầu than nhẹ:

- Chẳng trách câu cả hồn phách ngươi! Đột Quyết Đại Khả Hãn, đích xác là một nữ nhân kiều diễm mĩ lệ, như hoa như ngọc, võ nghệ giỏi lại thông minh, thân phận cao quý vô cùng... Vô luận nhìn về phương diện nào thì cũng đáng kiêu hãnh!

"Đến cả Từ Chỉ Tình cũng phải tán tụng đối thủ như vậy, mị lực Nguyệt Nha Nhi quả nhiên không thể coi thường được!" Không thể nào tiếp tục "hồ đồ" được nữa, Lâm Vãn Vinh cười trừ:

- Nàng nói Ngọc Già à? Cô ta đích xác rất khá, nhưng Đột Quyết nhiều người như vậy, cũng có vài người nhìn không tệ, có gì mà đáng ngạc nhiên chứ?

Từ tiểu thư hừ một tiếng:

- "Nhìn không tệ!" Phải nói là hồ mị mê người! Ta thấy đến cả ta, một người đàn bà, khi nhìn nàng cũng nhịn không được phải động tâm, chẳng lẽ ngươi không nghĩ đến việc gặp lại cô ta sao?

- Không phải thượng tướng quân bảo nàng tới làm thuyết khách đó chứ?

Lâm Vãn Vinh ra vẻ đau khổ vội vội vàng vàng lắc đầu.

Trên mặt Từ Chỉ Tình lộ ra vẻ đau khổ, quay đầu đi ảo não nói:

- Khuyên ngươi đi gặp lại cựu tình nhân. Ngươi nói có người đàn bà nào nguyện ý làm thuyết khách như vậy không?

Từ tiểu thư dù đau khổ xao xuyến trong lòng, nhưng lại cố làm ra vẻ không thèm quan tâm. Lâm Vãn Vinh vỗ vỗ vai nàng, định mở miệng phân trần lại thôi.

- Lần đầu đàm phán cực kỳ tệ. Thái độ Ngọc Già ương ngạnh không nhường một nước, thậm chí từng nói là nếu chúng ta vẫn tiếp tục vừa giữ Đột Quyết Tiểu Khả Hãn vừa đàm phán, nàng sẽ không tiếc "ngư tử võng phá*" đánh với Đại Hoa một trận.

Từ Chỉ Tình buồn bã nói tiếp:

- Nếu đánh thật, chúng ta cũng không sợ, dù sao chúng ta cũng đã giao binh nhiều năm như vậy rồi. Chỉ là lần này khác với lúc trước, người Đột Quyết dốc hết toàn lực xuất động vì mục đích trả thù Đại Hoa, một trận gió tanh mưa máu, sinh linh đồ thán chỉ sợ không tránh được!

(*Cá chết thì phá lưới).

Lâm Vãn Vinh "ai" một tiếng, mày cau lại, không nói gì.

- Ba ngày nữa, lần đàm phán thứ hai sẽ được khai mở, với cá tính Ngọc Già, đây sẽ là một cơ hội cuối cùng!

Từ tiểu thư áp gương mặt dán vào ngực hắn, nghe tim hắn đập rộn ràng, rơi lệ nói:

- Đến hay không thì ngươi tự mình quyết định đi!