🏹☀️🌅  𝔸𝕡𝕠𝕝𝕠/𝕃𝕖𝕠𝕟𝕚𝕕𝕒𝕤 𝕆𝕟𝕖-𝕊𝕙𝕠𝕥  🌅☀️🏹

🗡️🛡️⚔️ 𝟙𝟛𝟠𝟘𝟘 ℙ𝕒𝕝𝕒𝕓𝕣𝕒𝕤 ⚔️🛡️🗡️

"𝔇𝔬𝔫𝔡𝔢 𝔢𝔩 𝔤𝔯𝔞𝔫 𝔉𝔢𝔟𝔬 𝔄𝔭𝔬𝔩𝔬 𝔰𝔢 𝔢𝔫𝔞𝔪𝔬𝔯𝔞 𝔡𝔢𝔩 𝔪á𝔰 𝔭𝔯𝔬𝔟𝔩𝔢𝔪á𝔱𝔦𝔠𝔬 𝔡𝔢 𝔩𝔬𝔰 𝔢𝔰𝔭𝔞𝔯𝔱𝔞𝔫𝔬𝔰."

Rosa. Amarillo. Oro.

Se decía que el atardecer era el momento exacto en el que el Dios del Sol, Febo Apolo, brillaba más que nunca. Vanidoso como un pavo real, se ocupó de atraer hacia sí la atención de los mortales, y de recordarles con el fin de los días cómo la inmortalidad del tiempo era inexistente.

En otoño los rayos del sol envolvían las hojas en un aura cálida y acogedora, haciéndolas brillar.
En invierno no prevalecía el mal tiempo y el calor del sol entraba tranquilamente en las humildes casas de los vastos pueblos.
En primavera el florecimiento de las flores era sagrado, el valor del sol más que nunca; la vida finalmente coloreó el mundo.
Y en verano, cuando la calidez de la luz del sol se daba por sentado, ofrecía más alegría a quienes podían disfrutarla.

Por eso este regalo es inaccesible en el Inframundo. Quienes han cometido pecados deplorables no pueden interactuar con algo tan sagrado e importante.
Y algunas deidades, en tiempos recientes, habían llegado a la conclusión de que ni siquiera los mortales podían merecer esos honores específicos.

Sin embargo, algo habría cambiado en la última semana de un periodo otoñal concreto; en el año 482 a.c, inexplicablemente, el futuro del atardecer se volvió más espléndido y abrumador en Grecia.
Hay quienes interpretaron este cambio como una advertencia, quienes anunciaron la llegada de una catástrofe o de un peligro ominoso concreto.

Interpretaciones que, al final, resultaron completamente erróneas.
Tampoco los dioses, seres inmortales que consideraban la perfección su característica indiscutible, llegaron a la verdad cercana.

Las ninfas, deslumbrantes y etéreas en su vivaz sensualidad, reían y nadaban en las corrientes de un río, ávidas de acontecimientos y chismes.

-¿Estás diciendo que esta verdad absoluta pronto se hará evidente?-

-Oh sí. A estas alturas creo que está absolutamente claro.-

El eco de su graciosa charla se perdía en la corriente del río que, claro y puro, sostenía su caprichosa charla.

-¿Quién hubiera pensado que el Supremo Apolo se enamoraría de un mortal tan poco refinado?-

Esparta, de todas las ciudades de la antigua Grecia, siempre había sido la más problemática.

Era bien sabido que había rencor entre las ciudades griegas - la colaboración no era una opción, cada una quería dominar una sobre la otra. Y los ciudadanos con rígido orgullo, se encontraron en la misma ciudad donde el valor de la batalla no podía ser cuestionado.

Apolo sabía que era aclamado por mujeres y sabios bien educados con el mismo odio que últimamente le dirigían los guerreros espartanos.
Era prudente no mostrar la presencia perfecta de un dios en la Tierra, para no poder engañar a los humanos haciéndoles tener el mismo nivel de importancia, pero esto no había causado ninguna perturbación al dios del Sol.

Para él, estar en contacto con personas fuertes, libres y autónomas era motivo de inmensa alegría. Almas ardientes destinadas a brillar incluso después de la Muerte.

Había un alma famosa y más competitiva entre las demás, y a Apolo le había resultado fácil detectarla desde el principio.

Pero nunca esperó que brillara tanto.

-¿Terminaste de mirarme fijamente o tengo que darte un puñetazo para devolverte al mundo real?- el fuerte luchador que había conquistado su corazón libertino se acercó a él lentamente, con una mirada sombría. Apolo lo encontró simplemente hermoso.

-Debes ser el rey de esta obra maestra. Leónidas.-

-Hablas como un extranjero, eres irritante.- La confianza no era una oportunidad que pudieras ganar fácilmente de un espartano: -¿Y tú quién carajo eres?-

"Buena pregunta."

Era el gran dios del sol, de la profecía, de las artes, de la razón, de la poesía, de la música, de la medicina, de-
Sí, definitivamente tenía demasiados títulos.
Y aun quitando los epítetos de la lista, al final no quedaron más que "Febo" y "Apolo". Nombres de gran notoriedad, sin duda, pero no aptos para entablar amistad con uno de los muchos hombres que hubieran querido inflar tú con paliza.

Entonces, ¿qué mejor ocasión para decidir volver a caer en el arte de la improvisación?

-¡Soy Admeto! Un filósofo al que le encanta viajar y que en ocasiones prefiere componer poesía.-

Una presentación nada apreciada por el propio rey Leónidas, pero extremadamente audaz y sensata. Darle uno diferente podría haber comprometido rápidamente su cobertura.

-Un engreído que no sabe cuando parar.-

-Juzgar a alguien por su profesión no es de buena educación.- Apolo, sin embargo, no pareció molestarse realmente: -¿No debería ser de gran ayuda inculcar sabiduría? Sólo a través de la consciencia y el amor propio podemos... oye, ¿adónde vas?-

-¿Has estado diciendo tonterías hasta ahora y todavía esperas que te escuche?-

-¡Ni siquiera me dejaste terminar de expresar mi opinión!-

-No me importan tus malditas opiniones.-

Cualquiera que ignorara las conmovedoras palabras de un dios debía ser castigado en el acto. Apolo se había quedado tan desconcertado al ver a Leónidas resoplar e intentar ir a otra parte que ni siquiera se le había ocurrido tomar medidas.
Nadie nunca lo había ignorado antes.

-Si no tienes nada más que hacer, maldito filósofo viajero, aquí termina este encuentro.-

Era increíble cómo en apenas unos minutos la situación que se había creado ya iba en la dirección equivocada.
Apolo había fruncido los labios y dejado de sonreír, decididamente serio.

Se había enamorado perdidamente de aquel rudo soberano, el rumor que se había extendido entre los distintos panteones era cierto; recordaba con profunda devoción las mañanas contemplando sus hazañas, las tardes presenciando sus impulsivos entrenamientos y las noches escudriñando con marcada insistencia a aquel hombre que observaba con ojos ávidos la salida de la luna, dispuesto a disfrutar la visión de los conflictos que afrontaría en los próximos días.

Apolo se sentía como un niño novato, un estratega sin experiencia que corría el riesgo de quedar desconsolado si el centro de sus intereses no estaba dispuesto a tratar con él.

-Espera. No puedes irte.-

Leónidas lo miró bastante desconcertado al principio. Entonces un atisbo de risa sarcástica escapó de sus labios: -¿Le estás dando una orden a un rey? Atrevimiento no te falta.- dejó de darle la espalda, volviéndose hacia él por segunda vez: -Llevas horas espiando mis movimientos y esperas que pierda más tiempo. Qué quieres más.-

Una orden, no una pregunta descarada.
Hablaba increíblemente serio, pero Apolo todavía sentía que su corazón latía frenéticamente. Era imposible pensar en poder interrumpir un latido tan armonioso y sincero, que lo hacía temblar con el deseo de acoger esos labios viriles y carnosos entre los suyos.

-Lucha contra mí. Te demostraré que no soy un charlatán.-

-Debería luchar contra ti.- el rey de Esparta lo miró con profundo escepticismo: -No me hagas reír. Usas ropa y joyas caras y esperas que yo te tome en serio. Los hombres como tú en la guerra son comida de gusanos.- y verdaderamente se fue, dejando al dios a merced de sus turbulentos sentimientos.

Apolo se llevó una mano al pecho y sonrió levemente.

Ya nadie lo detendría, no cuando acababa de encontrar una nueva razón para vivir más allá de la buena apariencia.

-Eres el idiota que sigue jugando con la mente de
mi esposa con poemas inútiles, ¿no?-

-¿Estás hablando conmigo?-

Apolo amaba a Leónidas, su mente se proyectaba en cómo podrían haber sido felizmente pareja si el espartano no hubiera sido terriblemente sospechoso.
Estar demasiado cerca de él habría desatado aún más su ira, por lo que en ocasiones había preferido mantenerse alejado de él, aunque no le gustaba.

Había pasado tardes enteras enamorando a mujeres y hombres con sus discursos filosóficos - evidentemente su belleza exterior también había sido un detalle determinante - pero aquí, además de grandes admiradores, empezaba a coleccionar personas que no apreciaban el arte de la filosofía.

-Gracias a ti mi esposa se distrae, piensa más en sí misma y ya no le importa lo que digo. ¿Qué carajo le hiciste?-

-En lugar de acusarme, deberías prestar más atención a sus necesidades. El diálogo es fundamental.-

-¿¡Qué!?-

Otra diferencia entre Esparta y otras ciudades griegas era que las mujeres podían afirmarse y mantener esa actitud valiente que las distinguía. Ciertos hombres, en cambio, parecían una fotocopia de pequeñas entidades sobrenaturales que desean obsesivamente ser admiradas, sin haber hecho ningún esfuerzo.

Para Apolo esto era inaceptable.

-No notar la esencia de la belleza de quienes están a tu lado será fatal para ti. Pero aún puedes arreglarlo.- el dios del Sol iluminó el paisaje circundante con su sonrisa perfecta, pero ciertamente no con la furia insistente del hombre rudo frente a él: -¡Lucha y brilla, dalo todo! ¡Este mensaje debería ser entendido por todos!-

-¡¡Eres solo un idiota!!-

Todo sucedió muy rápidamente.
A Apolo le resultó natural darle un puñetazo certero debajo de la mandíbula, esperando luego que el otro respondiera con el mismo ardor con ataques decisivos y brillantes.

El hombre permaneció tendido en el suelo, con el rostro vuelto hacia arriba, sin aliento. Ese disparo definitivamente lo había noqueado con una habilidad impresionante.

-Entonces lo que me dijiste la otra vez no fue una tontería. Realmente sabes pelear.-

El corazón de Apolo comenzó a latir violentamente, su garganta se secó por unos segundos y sintió las famosas "mariposas del estómago" atormentándolo.

-Estás de vuelta.-

Leónidas fue el primero en reducirlo a ese estado, en involucrarlo hasta ese punto.

-Escuché sobre un filósofo charlatán que disfruta causar estragos en mi ciudad, y vine aquí en persona para ver qué estabas haciendo.-

-¡Me extrañaste, básicamente!-

-Básicamente quería decidir si patearte el trasero o destrozar esa linda cara.- la sonrisa de Leonidas, a diferencia de la suya, era brutal y hambrienta: -Y ahora me encuentro admitiendo que eras formidable. Me hiciste querer romperte la cara aún más.-

Apolo suspiró, levantando las manos en señal burlona de rendición: -Tu falta de educación me deja estupefacto. Pedirme cortésmente que pelee podría hacerme cambiar de opinión.-

-Solo pelea.-

Ambos cayeron en un violento choque, decididos a superar al otro con su incuestionable fuerza.
Leónidas, con escudo y lanza, se abalanzó hacia Apolo con vehemencia, con el objetivo de golpearlo en el vientre.

Apolo lo esquivó fácilmente, con los puños cerrados en una estudiada posición de ataque.

-Asqueroso bastardo.- gruñó ferozmente Leónidas, inspirando la diversión de Apolo con pasión desbordante.

-Es Admeto, mi amado Rey.-

En respuesta a esa obvia burla, Leónidas continuó lanzando ataques, sin inmutarse, pero Apolo saltó elegantemente detrás de él y asestó un golpe traicionero.
En ese momento nada impidió que Leónidas quisiera estrangular con sus propias manos a aquel vanidoso oponente, comenzando a atacar de forma apretada, brutal, bestial hasta que se puso el sol.

-No estás mal.- reconoció durante uno de sus últimos ataques, poco antes de que Apolo decidiera tumbarse en el césped sin previo aviso, riéndose a carcajadas e interrumpiendo así bruscamente la pelea que había demostrado ser una panacea fundamental.

-Pero sigues siendo un gran bastardo. No soporto a los que atacan a otros mientras los esquivan.-

Escuchó a Leónidas acercarse a él, permaneciendo de pie.
La luz del sol poniente le dio un telón de fondo imponente que realzó su increíble físico entrenado. Y oh, su corazón se volvió loco otra vez, loco.

-La próxima vez te atacaré de frente. Y te venceré.-

Porque tenía que haber una próxima vez.
Apolo todavía era lo suficientemente egoísta como para querer pretender ganarse el amor del rey espartano. No había otras opciones.

Leonidas se llevó una mano al cabello, apuntando su mirada hacia el sol abrasador que desaparecía entre las montañas, desafiándolo abiertamente.

-Canta y espera, Admeto.-

Lo había reconocido como un luchador hábil e interesante.
No sabía cuál era su verdadera identidad y Apolo sabía que enamorarlo no sería fácil, pero era un comienzo.

Un desafío del que debía darse el lujo de la victoria.

Las estrellas brillaban sin cesar, bendiciendo al dios del Sol para que pudiera superar un desafío más que se había obligado a afrontar como un ganador ileso.

Porque Apolo era un dios que había luchado, escupido sangre para ganarse la fama y el respeto que había soñado alcanzar; igualar a su padre Zeus, a sus tíos y a sus hermanos había sido gratificante, y había conseguido victorias personales más o menos iguales.

Entrena, lucha, gana hasta caer.
Un bucle continuo que había acogido en su vida con intrépido orgullo.

¿Ganar el corazón de un espartano? En comparación con desafíos anteriores, estaba resultando ser el más desastroso. Se habían vuelto muy cercanos - hubo que obligar a Leónidas a verificar la veracidad de esta afirmación -, pero faltaba algo. Y Apolo intentó comprender, en vano.

-Desaparece y aparece cuando quieras. Eres molesto incluso cuando te alejas de mí.-

Apolo se rió divertido, con el rostro vuelto completamente hacia el cielo.

-¿Es esta tu extraña manera de confesarme que me extrañaste?-

-Nunca, jamás sucederá. Mis peores pesadillas no tienen lugar para ti.-

-¿Entonces me engañas, mi Rey? Estaba convencido de que me diste importancia.-

Leonidas había aprovechado su falta de contacto visual para permitirse sonrisas divertidas. Apolo lo había notado, no era ingenuo, y en otra ocasión habría dicho algunas palabras más de más, pero no quería arruinar el momento.
Aceptar el papel de espectador falso e inconsciente fue gratificante, no incómodo como podría haber supuesto.

-Te presentaré a mis fieles compañeros de guerra. Asegúrate de no decir tonterías como estás acostumbrado a hacer desde hace meses.-

Un escalofrío recorrió toda la espalda de Apolo, girándose lentamente y manteniendo continuamente la boca entreabierta, privado repentinamente del uso de palabras.

-Deberías ver tu reflejo. ¿Algo te asusta, gran charlatán Admeto?-

Leónidas disfrutó de esa obvia victoria sin arrepentimiento.
Su mano, antes de que pudiera darse cuenta, se posó en la mejilla derecha del dios con discordante delicadeza y preocupación. Apolo entrecerró los ojos, sin querer interrumpir el dulce silencio que había creado.

La mano de Leonidas era increíblemente cálida. Un calor totalmente diferente al que había recibido durante siglos.

-Intenta no decepcionarme.- respiró el espartano, demasiado cerca, alejándose para mover sus ojos hacia aquellas estrellas que se mostraban obstinadamente invasivas, imitando a la perfección a alguien que conocía.

-No lo haré.- podría haber respondido de otra manera y prefirió no hacerlo. La sinceridad había sido dejada de lado con un esfuerzo excesivo, y no ceder a la tentación de pronunciar frases hechas era la mejor opción.

Y Apolo sabía que esa imparable persecución no terminaría.
Leonidas lo había golpeado en su punto más débil y lo derrotó con esa orden insensible. Y hacer que su alma ardiese con un fuego abrasador era una necesidad que Apolo se sentía obligado a respetar.

-Un rey, sin embargo, debe poder evaluar las presuntas repercusiones de sus órdenes.-

Leonidas bajó la cabeza hacia él, con una ceja levantada: -¿Quieres decir que soy incapaz de evaluar mis decisiones?-

-Oh, no. No es eso lo que quise decir.- Apolo se inclinó hacia adelante para agarrar su rostro con ambas manos, acariciando la mejilla derecha de Leónidas y en consecuencia imitando el cuidado que le había mostrado antes.

-Simplemente creo que dejarte guiar por tus instintos como lo haces es muy útil. Porque empujas a otros a hacer lo mismo.-

Y comenzó a besar con cuidado las cicatrices que habían marcado aquel rostro viril, con una devoción que debería haber sido servida en bandeja de plata, y no concedida.
Estaba impaciente y codicioso, no podía ocultarlo; aferrarse a él era lo que anhelaba incesantemente. Quería sus besos, sentir sus miradas y sus manos posadas en cada centímetro de su cuerpo, hacer el amor con él hasta que amaneciera.

A pesar de la lujuria que amenazaba con hacerle perder la cabeza, tuvo que esforzarse en no precipitarse.
Leónidas no lo rechazaba y esto sólo podía ser un buen sentimiento o el anuncio tácito de su fin.

El Sol encarnado en dios declaraba explícitamente su amor, esperando recibir pronto un consentimiento afirmativo, con la perenne terquedad de hacerle saber lo que su corazón pedía a gritos.

Sintió que Leonidas se alejaba de él después de unos minutos, respirando con dificultad.

-Te has enamorado de mi.-

Apolo asintió.

-Estás loco.-

Pero el notorio rubor en las mejillas de Leónidas le indicó que su temeridad no había sido desaprobada.

Otra batalla ganada.

Los espartanos se rieron escandalosamente y el alcohol les ayudó a olvidar las nimiedades de la vida y las preocupaciones persistentes.
Leonidas tenía las mejillas rojas, pero en comparación con los demás todavía estaba lo suficientemente lúcido como para conectar su cerebro con el resto del mundo.

Apolo tomó un sorbo de la bebida lentamente, con el ceño fruncido en su rostro: era asquerosa.

Era un dios, era normal que estuviera acostumbrado a estándares altos, pero aquí estábamos hablando de muy mal gusto.
Si no quisiera tanto a Leónidas, ni siquiera habría hecho el esfuerzo de beber el contenido de aquella jarra.
Intentó no respirar por la nariz y beberlo todo de un trago, pero todo fue en vano.

Tragó fuerte y dejó ir esa hazaña que estaba mucho más allá de sus increíbles habilidades.

-Cauteloso incluso en los momentos de ocio... eres un gran alborotador.- Apolo saltó levemente al sentir el aliento caliente de Leónidas en la nuca.

-Pero te has encariñado mucho con este gran alborotador, ¿no? - un bufido molesto fue una confirmación bastante reconfortante.

-No has pasado desapercibido. Cuanto más peleas con nosotros, más te respetan mis hombres.- Leonidas se sentó a su lado, con las piernas cruzadas y el rostro vuelto hacia arriba.
Con los ojos cerrados, se embriagaba con los gritos de victoria y el bienestar que le había traído un nuevo éxito.

-Todos son muy fuertes. Brillan con luz propia y sus golpes se asestan con brutal determinación. Sois unos matones, sin excepción, pero tenéis la inesperada habilidad de involucrar a quienes tratan con vosotros.-

Leónidas rió, orgulloso de lo que sus oídos acababan de escuchar.

-¡Esta es la belleza de Esparta!-

Apolo se sonrojó, sin reprimir en modo alguno el amor que le imploraba salir impetuoso.
Leónidas ahora era consciente de sus sentimientos, pero no le había dado la oportunidad de verificar si esos sentimientos eran correspondidos o no.

La espera lo estaba volviendo loco.

-La belleza de la ciudad refleja la de su soberano.- susurró, pero Leónidas debió escucharlo, porque le dirigió una mirada tan cariñosa que lo hizo contener la respiración.
Con amor o sin él, incluso un ciego ignorante habría notado el cariño que el le mostraba.

Leonidas acortó la distancia entre ellos, acariciando insistentemente su mejilla, señal de que los efectos del alcohol se estaban apoderando de él.

-Ese pendejo de Apolo es una basura comparado con tu perfección.-

Si no hubiera estado tan cerca, Apolo nunca habría creído esas palabras. No pronunciado por alguien tan testarudo como Leónidas, a quien ni siquiera el alcohol podía esperar doblegar completamente a su voluntad.

-Admeto. Mi Sol.-

-No digas estas frases con tanta convicción. Algún otro dios ya te habría incinerado.- el ego de Apolo estaba por las nubes.

Leónidas lo amaba.
Lo admitía esporádicamente, negándose a seguir una conexión lógica precisa, pero nunca se permitía reprimir lo que sentía. La creencia de Apolo al respecto era inquebrantable.

-Que lo intenten.- gruñó el rey de Esparta, apoyando la cabeza sobre su hombro derecho, cerca de la curva de su cuello.
Apolo aprovechó para pasar sus dedos por su cabello, dejando caricias y rasguños, como si estuviera manejando una bestia indomable.

Para profundo pesar de Apolo, el otro se había desplomado después de apenas tres minutos.
El confió tanto en él que se dejó llevar. Leónidas fue realmente absurdo.

A la mañana siguiente, cada vez que Leónidas mencionaba las recientes celebraciones, Apolo aprovechaba la oportunidad para recordarle indirectamente las sinceras palabras que le había dirigido, pero incluso esa reacción posterior había ido más allá de la imaginación.

-¿¡Qué idiota te diría frases tan asquerosamente empalagosas!?- el interés era palpable, como los celos amenazantes presentes en su voz y en los movimientos imperceptibles de su cuerpo.

Apolo, con falsa inocencia, se encogió de hombros.

-No sabría. Probablemente un idiota enamorado.-

-Los habitantes de Esparta son irrespetuosos y vulgares, merecen una lección.-

-¡Deberíamos volver a empezar a destruir ciudades que no reconocen la voluntad de los dioses, como en los viejos tiempos!-

Varias voces de ajenjo se ahogaron unas a otras, una ola de indignación que no amainaba.
Habían pasado casi dos mil años desde la pretensión del héroe Hércules de perdonar a los humanos a cambio de su ascenso como semidiós, años en los que muchos habían insistido en dejar clara su postura.

Zeus, para mantener intacto su orgullo, no podía acceder a las furiosas peticiones de quienes no sabían hacer otra cosa que expresar sus desacuerdos personales. La humanidad estaba creando situaciones particularmente difíciles, pero la aniquilación total tuvo que esperar otros milenios. No cumplir con esta ley invisible significaba ultrajar la voluntad del Rey de los Dioses y de todo el Cosmos.

Y todos lo sabían bien.

-¡Esparta no merece ser defendida!-

-¡Exacto! ¿No deberíamos encargarnos de hacerla explotar? - Loki, que nunca desaprovechaba la oportunidad de incitar a la crueldad y al engaño, aspiraba a la llegada del caos total que destruyera la naturaleza despreocupada de aquellas criaturas que mancillaban su propio planeta con sus pecados.

¿Y había una forma mejor y más sutil de generar un descontento general que pudiera convertirse en algo mayor?

-¡Deja de decir tonterías y quédate en tu lugar! Tu presencia ya ha causado varios daños en el pasado, ¡no nos vuelvas a complicar las cosas!- Loki comenzó a jugar con un mechón de cabello, molesto. Ares podía ser un entrometido de primer nivel, y eso lo hacía increíblemente aburrido.

-¿Es la devoción que tienes por las reglas lo que te empuja a ir en contra de ellas, o es la agitación de tu corazón lo que te empuja a asumir roles inesperados?

-¿Qué te gustaría dar a entender con esto? ¡Habla claro, Hermes!-

Ares estaba completamente nervioso, y ajustándose obsesivamente su capa sin realmente necesitarlo dejó claro que la observación de Hermes era innegablemente correcta.
Ver a Ares alzar la voz en ese momento fue bastante satisfactorio.

En esos momentos su torpeza se descompuso para convertirse en un inmenso orgullo y postura. Digno de un dios de la Guerra.

-Apolo aún no ha llegado. El consejo está por comenzar, y no es propio de él tomarse las cosas con calma en ocasiones de terrible importancia.-

-¡No puedes defenderlo, no en esta ocasión!- Ares quedó estupefacto ante la declaración de su hermano: -¡En su cabeza todo se le debe a él, y este ir y venir no se puede tolerar! No cuando los locos como él - y señaló a Loki: - tienen rienda suelta. Se toma sus deberes demasiado a la ligera. Es la copia perfecta de...- Ares lo pensó un momento.

Zeus había sido muy parecido a Apolo cuando era joven; entre amores y protagonistas de narraciones épicas, cada uno de ellos había alcanzado la cima más alta de su título. ¿Pero realmente podría decirse que el increíble y vanidoso Apolo tenía mayores defectos que el que contaba con la alianza de los restantes panteones?

-Si?-

-N-Nada! Olvídate de todo y esperemos.- Ares intentó mantener el poco control que le quedaba, destinado a desvanecerse con la llegada de aquel que no tuvo reparo en llegar tarde.

-¿A quién esperáis?- Apolo los miró con curiosidad, sin darle peso a las miradas amorosas de las diosas que nunca le quitaban los ojos de encima.

-Un idiota que falta el respeto a sus propios deberes.- tartamudeó el Dios de la Guerra sin recibir respuesta. Si Apolo no había captado el verdadero significado de esa frase o había dejado de escucharla no importaba: Zeus había restablecido el orden dando dos golpes con el martillo en su superficie específica, acomodándose en el sillón de terciopelo rojo.
Toda la arena quedó en silencio.

-Su descontento es comprensible, pero no podemos afrontar un castigo adecuado a los espartanos con la aniquilación de la ciudad. No se permitirá votar.- Zeus habló lentamente y suspirando, sin embargo su aura revelaba la fuerza inminente de un lobo disfrazado bajo el inocente y cálido pelaje de un corderito: -"Nada de iniciativas durante los próximos cuatro mil años". Esto es lo que prometí.-

-Sabemos cuánto orgullo tienes, viejo. Más que nadie presente.- con indiferencia, Loki habló sin ocultar su descontento, dispuesto a continuar esa discusión: -La raza humana es completamente inútil: se cree la mejor, que lo sabe todo, que tiene derecho a poseer lo que está presente a su alrededor, sin escrúpulos. Roban, matan, se burlan. Alargar la espera de su sentencia es ridículo.-

Los incesantes gritos que se habían hecho presentes unos minutos antes regresaron con mayor frecuencia, aprovechando el consentimiento silencioso de Zeus que le permitió expresar su descontento.
Había quienes querían condenar a los humanos y quienes querían salvarlos y apoyarlos. No hubo término medio.

-¡No se puede ser condescendiente, no con estas motivaciones infantiles! - Hércules, con el puño obstinadamente cerrado, escudriñaba enojado la indiferencia de las divinidades que fácilmente podrían haber apoyado a la raza humana, pero que prefirieron permanecer en silencio: -¡Intervendré si es necesario!-

-¡Hércules no, no lo hagas!- Ares se llevó las manos al pelo. Defender a la humanidad podría costarle muy caro sin importar su fama y a Hércules de todos modos no le importaba.

-Entrometido como eres, ya nos impediste tomar la iniciativa hace milenios, ¿y esperas volver a intentarlo esta vez?- Loki ciertamente estaba de mal humor: -Eres patético.-

Justicia vs Caos, Bien vs Mal. Hércules y Loki encarnaban a la perfección esta dualidad imparable. Habrían continuado durante horas, si no siglos, si alguien no hubiera decidido interferir abiertamente.

-Nuestro querido señor Justicia tiene razón. Destruir a Esparta sería un desperdicio.- Apolo colocó una mano contra su mejilla, relajado. Ares, en cambio, había dejado de respirar.

Hércules y Apolo eran unos completos idiotas.

-El dios que Esparta insulta y no acepta, eres tú.- intervino Shiva, prendido por un interés concreto; la arrogancia de Apolo era inusualmente tranquila: -Se te debería permitir la venganza.-

-Que sigan marchando contra mí. Sus vidas, sus cosechas y sus hogares sufrirán consecuencias indescriptibles si no comprenden cuál es su posición.- Actuaré rápidamente más tarde. El mensaje que se recibió fue el siguiente.

-Oh oh oh. Veo que alguien tiene las ideas claras.-

La posición de Apolo había sido extraña y había despertado muchas sospechas, pero Zeus estaba encantado. Algo estaba a punto de cambiar, no era difícil de entender.

-Sugiero posponer esta reunión, o cancelarla directamente. Los espartanos no cometieron actos atroces en detrimento de mi imagen. No con exageraciones.-

La conmoción estaba presente en los rostros de la gran mayoría de las deidades.
Zeus siguió riendo despreocupadamente, aunque él también sentía un interés genuino por las pretensiones de su vanidoso hijo.

-La ciudad es tuya. Actúa como mejor te parezca.- asintió Hades, solemnemente, y nadie más dijo una palabra.

-No lo reconocen como dios y él los defiende. Apolo es una fuente insaciable de sorpresas.- Hermes se rió entre dientes: -Debería componer una melodía que recuerde este suceso.-

-Sí. Estáis todos completamente locos aquí.- lo esperabas de Hércules, ¿pero de Apolo? Ares sintió que su cabeza amenazaba con estallar de confusión: -¿Por qué lo hiciste?- susurró.

-El que se conoce perfectamente a sí mismo no puede encontrarse con la muerte. No así.-

-El asunto seguirá por mucho tiempo.- observó con Zeus sin moverse un centímetro: -Si me lo quieres conceder, me gustaría prolongar este encuentro unos días más. Muchas opiniones son contradictorias, es necesaria una comparación más profunda.-

Se escucharon pequeñas quejas en los alrededores y el propio Loki expresó su desacuerdo rechinando insistentemente los dientes, como un depredador que acaba de perder la oportunidad de morder a su presa.

Sin embargo, Apolo no se sintió aliviado. Se tocó el pelo varias veces, sin dar importancia a los elogios que las Musas y las ninfas le dirigían con profunda devoción.
Sin duda un comportamiento anómalo que no se le escapó al Mensajero de los Dioses.

-¿Hay algo que te molesta? No es propio de ti parecer tan alejado de la realidad.-

Apolo suspiró y fijó sus ojos en su padre, quien estaba ocupado monitoreando sus reacciones. Por un momento, sintió que su mirada se posaba específicamente en él. No quería darle demasiado peso.

-Este encuentro no cambiará a los espartanos ni a otros pueblos. Deberíamos ocuparnos de asuntos más urgentes.-

Ares abrió la boca sorprendido. Alguien debió tomar posesión del cuerpo de Apolo, no había otra explicación. No podría ser él.
No es el mismo Apolo que componía poesía de muy mal gusto y se deleitaba tocando melodías lacrimógenas con la lira.

-Incluso si quisiéramos, sería una estupidez. ¡Ignorar la insolencia de los seres humanos es una locura que no se puede permitir! ¿Por qué no lo entiendes?-

-Locura es no escuchar el llamado audaz de los guerreros que pierden la vida por lo que creen.-

La firmeza de Apolo era aterradora.
Y Ares empezó a tener dudas sobre si realmente se podría encontrar a el amante de Apolo entre los distintos habitantes de Esparta.

Admeto sabía tocar la lira.
Esto debería haber causado un gran disgusto a Leónidas - en los campos de batalla se tocaba música real con el sonido de los puños, no con instrumentos frágiles y estéticamente carentes -, pero lo que podría haber pasado con cualquiera, no pasó con Admeto.

Poseía una belleza suprema y perfecta. Vestía bien, era presuntuoso.
Era un excelente luchador, leal hasta la muerte. Práctico y astuto, un asesor formidable.

Admeto era todo lo que el imbécil de Apolo no era. ¿Cómo se sintió el brillante dios del Sol al verse obligado a reconocer su inferioridad frente a un extraño más hábil que él? ¿Y cómo debería sentirse ahora que el rey de Esparta había dejado claro que ya no respetaría sus demandas egoístas?

Dos seres humanos mancillaban su honor y él, en lugar de intervenir, encontró consuelo en los acogedores brazos de sus fieles Musas.

A Leónidas le hubiera gustado darle un puñetazo hasta dejarlo exhausto, pero la presencia constante de Admeto anuló el odio desenfrenado que sentía por aquel insignificante dios.

Una presencia que había aprendido a apreciar y que podía añorar con asiduidad.

-¡Rey Leónidas!- la flamante sonrisa de Haggis no coincidía en absoluto con la expresión oscura y molesta del gran Rey de Esparta: -¿Hay algo que pueda hacer?-

-Admeto. ¿Lo has visto? - especialmente cuando estaba de mal humor, Leónidas se mostraba directo y distante. Haggis se sorprendió al vislumbrar la preocupación en los ojos del intrépido rey.

-No. Hace unos días que no tenemos noticias de él.- reflexionó el guardia de la iglesia presbiteral de Esparta: -Es como si se hubiera desvanecido en el aire...-

-Diles a esos vejestorios que hoy no soporto sus incesantes quejas. Tengo asuntos más importantes que hacer.-

Y Leónidas se había alejado con una gran roca en el pecho que amenazaba con hacerlo temblar.
Lo cual era impensable, tanto es así que soltó gruñidos al notar miradas de asombro puestas en él, consciente de que necesariamente algo andaba mal.

No es que estuvieran completamente equivocados; Admeto había desaparecido durante días y nadie lo había vuelto a ver. En cuanto lo encontrara, Leónidas se encargaría de hacerle arrepentirse de haber nacido.

Admeto no era débil, no podía estar en peligro... ¿o sí?

Todas esas dudas no le ayudaban en absoluto, y Leónidas se sentía tan impotente que se vio obligado a sentir disgusto por la condición en la que se encontraba.

Fue un disgusto deplorable que duró unos minutos, pero le hizo comprender algo que aún no aceptaba del todo.

Se había encariñado con ese idiota de Admeto.
Terriblemente, obstinadamente.
Y ese cariño fácilmente podría ser amor.

Incluso pensar en ello lo desestabilizó.

"Me causas problemas incluso cuando no estás cerca, idiota..."

Lo buscó por todas partes.
Donde observaron el cielo nocturno, donde lucharon sin descanso, donde Admeto les contó historias antiguas y detalladas.

Nada. Admeto no estaba por ningún lado.

Leónidas gritó, golpeando con fuerza el árbol más cercano, liberando la tensión.

-Maldito bastardo, ¿puedo saber dónde diablos estás?-

-¿Ese "maldito bastardo" es un epíteto que le otorgaste a alguien en particular, o es otra injusticia más dirigida hacia mí?-

Leonidas se dio vuelta, sintiéndose sin aliento.

No debía verse muy bien, porque los ojos dorados de Admeto estaban nublados por una profunda preocupación.
Pero estaba ahí. Ese imbécil finalmente había regresado.

-Tienes el mismo aspecto lúgubre de un alma obligada a ser confinada en el Tártaro.-

-Tienes ganas de bromas, como siempre.- Leónidas avanzó unos pasos amenazadoramente: -¿Dónde has estado?-

Apolo quería decir algo más, pero se abstuvo de hacer cualquier otra estupidez.
Ciertamente no podía decirle que había regresado de un encuentro muy aburrido entre seres divinos. Podría haberlo hecho, pero su seguridad seguía siendo de suma importancia para él.

Leónidas estuvo a punto de estrangularlo y arrojar su cuerpo a algún pozo olvidado por el universo, no hacía falta exagerar más.

Apolo se dio cuenta de que asumir el papel del humano Admeto era más complicado de lo esperado.

-Mi padre requirió mi presencia.- no era mentira, simplemente se había limitado a ocultar el resto de la explicación.

-¿De repente te has convertido en un hijo leal y presente?-

Apolo frunció el ceño molesto.
En su defensa, siempre se había esforzado mucho en ganarse el favor de ese padre que era todo menos responsable.

-Mi corazón te pertenece, lo sabes muy bien, pero realmente no entiendo dónde estás-...-

Eso fue definitivamente inesperado.

Sentir tu corazón latir frenéticamente durante el inicio de un beso áspero y hambriento no era exactamente la sensación que Apolo imaginaba que disfrutaría.

Leónidas lo había agarrado del brazo y lo había atrapado entre sus labios, solicitando inmediatamente permiso para comenzar una batalla incesante entre sus lenguas. Permiso que Apolo le concedió con los ojos cerrados, dispuesto a profundizar del todo en esa pasión que los devoraba si fuera necesario.

-Idiota...- susurró Leonidas entre sus labios cuando sus bocas recuperaron el aire. Esa distancia se estaba volviendo bastante insoportable para Apolo.

-¿Debo interpretar esto como una declaración? -

-¿Qué opinas?-

-Que es obvio lo que sientes por mí, pero sería aún más obvio si me llevaras a tu cama para profundizar estas efusiones.-

Leonidas sacudió la cabeza, reprimiendo su diversión.

-Te arrepentirás amargamente de esta elección.-

-No creo que me arrepienta tan fácilmente.- Apolo rodeó su cuello con sus brazos, con una amplia sonrisa: -Si el castigo que quieres darme es similar o mejor que este, lo aceptaré con gusto.-

Y no, Apolo definitivamente no se habría arrepentido de haber provocado a Leónidas lo suficiente como para hacerlo suyo.

Apolo sintió que había ganado una vez más. Y con razón.

Descansar era un honor que no se podía conceder a menudo.

Apolo, por mucho que le hubiera gustado dedicarse a más momentos de relajación total, se obligó a no permitirlo.
Había trabajado muy duro para convertirse en el dios famoso e importante que era, y no podía permitirse el lujo de vivir en perpetua ociosidad después de todo el esfuerzo que había puesto. Habría sido un insulto para él mismo.

Pero los últimos días habían sido todavía muy gratificantes.
Fue amado por todos y todos hicieron todo lo posible para solicitar su brillante presencia.

Sin embargo, nadie habría atraído tanto su interés como Leónidas.

Había tenido muchos amantes durante su larguísima existencia, hombres y mujeres que lo habían asombrado con la belleza que poseían o con el fuerte intelecto que los diferenciaba de los demás, ninfas sonrientes y bromistas, divinidades menores que lo habían conquistado por el esfuerzo realizado para obtener su estatus, y...

Y luego estaba él, Leónidas.
El ser más cercano a sus ideales que jamás había conocido.

Sentándose y estirándose, con sólo la manta todavía parcialmente cubriéndolo, no pudo evitar contemplar el encanto salvaje de aquel guerrero durmiendo pacíficamente a su lado.

Verlo tan tranquilo, en paz, era extraño. Pero Apolo lo encontró aún más hermoso que todos los amantes que había tenido en el pasado.
Sólo por él, sentía que podía hacer cualquier cosa.

Apolo era consciente de que la devoción que le profesaba estaba desligada de la manía de protagonismo de las deidades, que buscaban compañeros para la noche cuyo nombre ni siquiera recordaban por la mañana.
Estaba dispuesto a jurarle lealtad eterna con los ojos cerrados, sin pensarlo dos veces.

Porque sólo Leónidas había logrado hacerlo brillar tanto. Él y nadie más.

-Cuando duermes da menos miedo.- susurró divertido el dios, acariciando lentamente con las yemas de sus dedos esa cicatriz que definía su espíritu guerrero y sanguinario.
Recibió un gruñido en respuesta que lo hizo reír.

-No seas precioso. Hace un rato salió el sol, deberías empezar a dedicarte a ciertas actividades.- sugirió con picardía, dispuesto a hacer que sus cuerpos cupieran en uno por enésima vez.

-Calma tus hormonas.- los oídos de Apolo escucharon esta respuesta luego de un par de minutos de silencio total.

Leónidas abrió los ojos, pero no estaba tan cansado como quería creer.
Soltó otro gruñido al encontrar la luz del sol en su rostro, una luz soberbia e insípida que no le dejaba escapatoria. Tan irritante como el dios griego con el que estaba asociada.

-Maldita luz y maldito dios del Sol...-

Apolo frunció el ceño, golpeado hasta el fondo.
Sabía que Leónidas no respetaba a los dioses, pero ¿debía ser él el centro de su odio constante?
Ni siquiera tenía claro exactamente por qué lo odiaban con tanta obstinación. Había intentado preguntarle, simulando una profunda curiosidad, pero las respuestas habían sido diferentes y discordantes entre sí.

"Un pequeño precio por un gran amor."

Apolo era melodramático incluso en sus pensamientos.

-Enojarse temprano en la mañana es muy desaconsejable.- lo vio sentarse, con el cabello suelto y despeinado: -Y la luz del sol no es tan mala como crees.-

-Admeto.-

-Está bien. Cambio de tema.- Apolo se abstuvo de resoplar, gesto poco elegante que no hubiera sido coherente con su acto.

-¿Cómo te sientes? No tienes una expresión muy cálida.-

Admeto era un charlatán constante.
Si Leónidas no hubiera tenido un apego notable hacia él, ya lo habría matado por perturbar el orden público.
Habló y habló, nunca paró. Y ya hacía mucho tiempo que no pronunciaba discursos muy largos durante sus abrazos.

Para silenciarlo una vez más, Leónidas tuvo que presionar una mano en su mejilla y darle un beso frenético.
Como si Admeto no hubiera apuntado precisamente a eso.

-¿Y sería yo el que quiere atención?- Apolo sonrió, sintiéndose honrado de haber recibido ya toda esa atención. Se tocó los labios con avidez, esperando recibir pronto otro beso.

-No seas estúpido.- Leonidas también se permitió una sonrisa. El corazón de Apolo se detendría tarde o temprano, por muy rápido que latiera, y sus mejillas arderían si insistía obstinadamente en no controlar sus emociones.

-Sólo digo lo que veo. ¿Quieres negarlo?-

La sonrisa de Leónidas se volvió arrogante: -No lo negaré. Pero tu arrogancia corre el riesgo de recibir una buena lección.-

Apolo entrecerró los ojos, aferrándose a él para rodearlo con sus brazos: -Siempre lo dices, y yo siempre recibo favores a cambio. Deberías ser más indulgente, y esto viene de alguien que a menudo se ocupa de tus cambios de humor.-

Y lo besó. Una vez, dos veces, tres veces.
Admeto estaba contento, y esto fue suficiente para que Leónidas comenzara el día en condiciones más apreciables.

-Aún no me has dicho por qué desapareciste.-

Apolo lo miró sorprendido: -¿Han pasado cinco meses y todavía lo recuerdas? No pensé que tuvieras una memoria tan sólida.-

-Me dijiste que fuiste con tu padre. ¿Por qué? Exigir la presencia de alguien no es poca cosa.-

Leónidas lo mantuvo cerca, sin darle la oportunidad de alejarse, como si Apolo realmente hubiera querido abandonarlo.
Acarició su mejilla derecha, luego su largo cabello, encontrando su mirada con tremenda determinación.

"Lo está haciendo a propósito. Quiere volverme loco."

-Ya sabes cómo son las cosas, los problemas familiares que no están destinados a terminar pronto y los parientes inmanejables te ponen tensión.-

Encontró que el acto de mentir era una de las acciones más nefastas, un pecado del que uno no podía liberarse fácilmente.
Pero tenía miedo. Perder a Leónidas era inconcebible.

-Causando problemas a tu familia, ¿eh? Debería haberlo esperado.-

-No estoy de acuerdo con tu insinuación. Intento hacer que todos razonen para evitar que cometan estupideces.- entre muchas cosas, el dios no pudo ocultar su perturbación: - No me escuchan. No como deberían.-

-No escucharte debería ser imposible. No te calles ni un momento.- antes de que Admeto pudiera responder, Leonidas lo besó bruscamente, interrumpiéndolo nuevamente.
Ciertamente la delicadeza no era una de sus mejores cualidades, pero no se podía negar que tenía el don de distraer a quien quisiera con su carisma.

La boca de Leónidas estaba caliente y la lengua que buscaba obsesivamente la suya no le ayudaba a formular reflexiones coherentes.
Se aferró a él, aferrándose totalmente a ese cuerpo musculoso que la noche anterior había llenado de besos y mordiscos.

No podía tener suficiente. Anhelaba profundamente a Leónidas. Y eso nunca cambiaría.

-No fuiste inmediatamente honesto conmigo... ni siquiera tú.- habló Apolo mientras recuperaba el aliento y se preparaba para morder lentamente su cuello.

-No me dijiste que me amas.-

Leónidas gimió, perdiendo el juicio cuando el olor de Apolo invadió sus fosas nasales.
Tenía un aroma dulce, que recordaba a una flor en plena floración, con tonos potentes y brillantes.
Olía a jacintos.

El rey de Esparta puso una mano en su cabello, conteniendo más gemidos. Le dejó hacerlo, al menos durante unos escasos minutos más.
Lo apartó un poco, ignorando sus protestas, y se posicionó de modo que su frente quedara presionada contra la de él.

-¿Qué debería decirte? ¿Que te quiero todo para mí? ¿Que tu charla constante se ha convertido en un hábito que no se puede detener?- sus respiraciones se unieron: - No te alejes más de mí. No lo intentes. No te dejaré.-

Apolo se sonrojó intensamente.
Brutal e impulsivo sobre todo en momentos sentimentales. Ésta era la esencia de Leónidas.

-Entonces mantenme contigo todo el tiempo que quieras. Porque quiero atormentarte hasta que tengas aliento en este cuerpo.-

Y su unión quedó sellada por sus manos entrelazadas y por el perfecto encaje de sus cuerpos, que una vez más habían vuelto a ser uno.

-No tienes que mostrar misericordia. ¡Estas personas han mancillado nuestro honor y merecen recibir el castigo divino! Tienen que recordar cuál es su posición.-

Gritos incesantes invadieron la ciudad de Esparta, pero no de miedo.

La carrera frenética del pueblo atestiguaba el ardor que demostrarían en el campo de batalla.
Hombres, mujeres, ancianos y niños, sin importar la edad, estaban dispuestos a defenderse con uñas y dientes y proteger esa ciudad que reflejaba esa hermosa fuerza a la que siempre se habían aferrado.

El ejército invasor había sido cogido por sorpresa; ¿Cómo puede haber seres humanos tan testarudos y sedientos de batalla, muerte y honor?
Estaba más allá de la imaginación de cualquiera.

-¿Pensaron que sorprendernos sería la mejor estrategia? Que idiotas incompetentes.- resopló Leonidas con desprecio, absteniéndose de ponerse a fumar. Primero quería estirar las piernas y golpear a alguien como es debido.

-Mi Rey.- Haggis observó asombrado a los soldados enemigos que, aunque eran mucho más numerosos que ellos, eran fácilmente superados: -Esos de ahí no son normales.-

-¿Qué te hace pensar eso?-

Haggis no estaba asustado, sólo muy confundido y asombrado.

-¡Tienen alas!-

Leónidas no se burló de su perspicaz observación.
Se quedó mirando a esa banda de estúpidos armados con lanza y escudo que estaban siendo arrollados solo por los habitantes de Esparta, sin que Leónidas y sus compañeros hicieran nada.

-Podrán tener alas, pero han olvidado su cerebro en el cielo.-

Algunos se rieron, pero no todos.
Un ejército que luchaba así era una vergüenza que necesitaba ser reprimida.
Su comandante debe haber sido verdaderamente incompetente.

-¿Dónde está Admeto? Si está ocupado tomando un baño refrescante, o como quiera que lo llame, que venga aquí inmediatamente. Hay que acabar con este disparate.-

-¡Iré a llamarlo ahora mismo! - ofreció uno de los guerreros más fieles de Leónidas, alejándose apresuradamente.

Apenas se podía ver al comandante de esos idiotas no humanos.
Cuando Leónidas avanzó unos pasos, vislumbró un caballo más grande que todos los demás. No estaba agitado, a diferencia de su dueño que gritaba órdenes en vano.

Leónidas sonrió cruelmente, sosteniendo la lanza con una brutal sed asesina.

-Que Admeto se dé prisa, o le quitaré toda la diversión.-

Ares estaba demasiado nervioso para darse cuenta de la inminente llegada del rey de Esparta.
Gesticuló y miró consternado cómo sus hombres eran humillados y derrotados. Fue el mayor desastre que jamás había presenciado.
Tampoco Hércules, milenios antes, había logrado desanimarlo tanto.

-Esto es un desastre total.- la tentación de llevarse las manos al cabello fue grande: -¿Cómo me atrevo a regresar al Olimpo?-

-Ares.-

El dios de la Guerra quedó petrificado cuando vio a Apolo a unos metros de distancia, su rostro perfecto desprovisto de sonrisas descaradamente brillantes y arrogantes.

-¿Apolo? Me seguiste como siempre para lucirte, ¿verdad-?!- Ares luchó por hablar, bajándose rápidamente de su caballo, más agitado que antes.
Era como si frente a él hubiera un dios totalmente diferente a ese medio hermano que siempre había considerado excesivamente llamativo.

-El consejo fue claro: la ciudad de Esparta permanecerá ilesa hasta el final de cuatro mil años.- Apolo no se molestó en ver el caos que se desarrollaba a su alrededor. El resultado era predecible: -¿Te ordenó Zeus dirigir las tropas y atacar?-

Ares se sintió extraño. Miró a Apolo y sintió la misma tensión que había sentido al lado de dioses como Hades y Poseidón.
Sin bromas, sin insinuaciones y sin apodos cuestionables.

¿Estaba enojado con él?

-Y-Yo...- le tembló levemente la voz, y se reprochó esto: -¡No lo entiendes! ¡Tuve que hacerlo! ¡Los espartanos han ido demasiado lejos!-

-Los espartanos no merecían este asalto.- Ares lo miró asombrado. ¿Por qué Apolo persistió en defender a esos belicistas?

-¿¡No se lo merecían!? ¿¡Pero te das cuenta de lo que estás diciendo!?-

Ares no estaba preocupado por él, no. Había actuado para mantener alto el honor del panteón griego y no para defender al otro de las calumnias de aquellos alborotadores.
Esta fue la motivación que lo impulsó a ignorar el resultado del consejo, que debería haber sido inviolable. No porque considerara a Apolo su amigo.

Sí, lo había hecho por su panteón y eso fue todo.

-Escúchame con atención. No podrás defenderlos por mucho más tiempo. Esta historia debe terminar.- Ares puso sus manos sobre los hombros de Apolo, con el ingenuo objetivo de hacerlo entrar en razón: -¡Debes actuar! O no-...!-

Durante unos segundos, Ares vio que todo a su alrededor se volvía negro y le dolía la cabeza como un loco.
Cayó al suelo, el tiempo suficiente para darse cuenta de que no, no se había vuelto loco y que el golpe que había recibido había sido más que real.

No pudo levantarse.

Sus ojos habían recuperado la visión y se encontraron mirando el rostro enojado de un hombre cuyo nombre era imposible olvidar.
Leónidas, el rey de Esparta, lo había noqueado.

-¿Qué creías que estabas haciendo?- un gruñido furioso escapó de los labios del rey: -Acércate más a él y te mato.-

Leónidas era la reencarnación de la ira, dispuesto a destruirlo si tocaba a alguien que consideraba tan importante.
El instinto asesino que lo devoraba lo estaba consumiendo y se estaba preparando para actuar en consecuencia.

-¿Quién eres? ¿Un seguidor de algún dios estúpido? ¿O una deidad que decidió ponerse en ridículo frente a humanos miserables?-

"Apolo, di algo." Ares intentó buscarlo, pero nada. Apolo no reaccionó. Parecía asustado, preocupado por un suceso que no podía evitar.

-No vale la pena.- Apolo se interpuso entre ellos.

Las manos de Leonidas temblaron nerviosamente.

-¿No estabas tomando uno de tus estúpidos baños? ¿¡Cómo llegaste allí antes que yo!?-

Leonidas no era tonto, ya había comprendido que algo andaba mal. El rostro inexplicablemente pálido de Apolo era prueba de ello.
La idea de que podría salir a la luz una mentira grave lo estaba aplastando.

-No es propio de ti conversar con el enemigo, Admeto.- Y no es propio de ti ser así.
Le hubiera gustado añadir algo, pero no le pareció apropiado resaltar más claramente sus perturbaciones.

La preocupación de Leónidas se intensificó al no recibir respuesta a cambio.
Esta vez fue él quien lo agarró exigiendo una explicación.

-¿¡Puedo saber qué carajo te pasa!?-

Apolo se encerró en su silencio. No se movió, pero sus iris dorados tenían una gran necesidad de desahogar todas las fuertes emociones que lo aturdían.

-Hay algo que tengo que decirte.-

No debería haber sucedido de esa manera, pero ahora todas las demás opciones se habían disuelto en la nada total.

Debería haber sido fácil decir la verdad, pero no lo fue en absoluto.

-Admeto no existe. Él nunca existió.-

¿Cómo se suponía que debía interpretar ese mensaje críptico?
Leonidas apretó los dientes, sin saber qué debía hacer al escuchar una afirmación tan absurda.

-¿Qué quieres decir con esto? Estás negando tu mismo ser. ¿Te has vuelto tan loco?-

-¡Apolo, deja de hacerle estas confidencias a ese humano! ¡Lo que estás haciendo no tiene ningún sentido!- Ares se arrodilló, la fuerte migraña aún no había desaparecido.

La atmósfera a su alrededor de repente se volvió fría.

-¿Qué?- la voz de Leonidas se había convertido en poco más que un susurro ronco.

Ares se dio cuenta de que había hecho algo estúpido.

-Lo que escuchaste.- Apolo sintió que se le secaba la garganta. Su constante esplendor se fue apagando: -Hasta hoy, el mismísimo dios del Sol ha estado siempre a tu lado.-

La espera fue insoportable.
Leónidas no habló, Apolo se sentía increíblemente cansado. Cerrar los ojos esta vez no habría ayudado a compensar las mentiras dichas.

-Apolo. El mismísimo dios del Sol.-

Leónidas se echó a reír.
Fue una risa nerviosa, de esas que te ponen la piel de gallina y te obligan a desear estar en otro lugar.

Había sido engañado.

Admeto nunca había existido.

Admeto siempre había sido Apolo.

Nunca había sido amado.

Lo habían herido, utilizado. Humillado.

Su amor había sido una mentira.

Todo había sido mentira.

Con un grito lleno de sufrimiento y odio que heló de terror a humanos y seres divinos, Leónidas atacó a Apolo, dispuesto a asestar golpes con su lanza en aquel cuerpo etéreo que hasta el día anterior había amado - al que le había entregado toda su devoción.

Apolo tenía rápidos reflejos y, aunque también él estaba conmocionado, no dudó en interceptar aquellos furiosos ataques que, si hubieran pertenecido a una divinidad, podrían haber sido fatales.

-¿¡Te divertiste a mis espaldas, verdad, pedazo de mierda!?- las embestidas se habían vuelto irracionales, salvajes. Leónidas ansiaba destruirlo: -Utilizarme era tu principal objetivo.-

-¡Nunca me atrevería a jugar con los sentimientos de alguien!-

Apolo dio un paso atrás cuando un golpe más fuerte que los demás cayó en el camino de su rostro.
Un arma humana no podría hacerle mella. Fue ejercido por Leónidas, pero esto no habría resultado en ningún cambio real.

Apolo, que se había coronado vencedor de innumerables batallas, no quiso luchar contra la persona que amaba.
Una decisión egoísta que le habría costado muy caro.

Leónidas interpretó esa vacilación como la mayor burla dirigida a él.

-¿¡Te atreves a subestimarme!?-

Apolo se detuvo.
La ira de Leónidas era espantosa, pero fueron sus ojos, brillantes y sufrientes, corroídos por el dolor, los que destrozaron todas sus certezas.

Podría simplemente haber sido golpeado; no habría resultado herido y nada habría cambiado. Lo había arruinado todo, pero la prontitud de Ares al menos le evitó esa decepción.

Apolo no recordaba mucho de lo que pasó después.

Ares debió arrastrarlo lejos del campo de batalla, porque la figura de Leónidas se hacía cada vez más lejana y corroída por un odio visceral.

-¡Vuelve aquí, Apolo!-

Había empezado a llover y los gritos se habían vuelto cada vez más oscurecidos por las gotas de rocío que caían al suelo.
Se mezclaron con lágrimas que el dios no tuvo el valor de derramar.

-¡No huyas, cobarde!-

Se sintió agotado. Incapaz de metabolizar lo sucedido.

Vagamente notó que Haggis y los otros soldados espartanos se acercaban a su rey en busca de explicaciones.
La visión de aquellos luchadores con los que había compartido animadas charlas y conflictos atroces era demasiado difícil de soportar.

Leónidas tenía razón. Era un traidor y un cobarde.

Su brillante belleza había sido manchada por una falta imperdonable y deshonrosa.

...

El Sol había desaparecido.

-¡El amante del dios Apolo está muerto! ¡Está muerto!-

La charla traicionera y egoísta se extendió por todos los panteones, sin piedad ni respeto alguno hacia ese dios que ya no brillaba desde hacía días.

Nadie se había atrevido a molestarlo directamente cuando la dura realidad de los hechos se había difundido: Apolo se había enamorado de quien lo odiaba más que a nada en el mundo. Mentir no había ayudado al intrépido espartano a cambiar de opinión.

Y así como aquel escándalo se había extendido rápidamente, ahora se había extendido la noticia de la muerte del rey Leónidas durante la batalla de las Termópilas contra los persas.

Acorralado por un mar de flechas que cayeron del cielo.

Paradoja muy fuerte. Había estado atado al dios arquero y había muerto bajo esas flechas que representaban el mayor talento de aquel que tanto despreciaba.

Esto se discutió durante días, meses, años. Se había convertido en el tema más difundido de los últimos milenios.

-¿Escuchaste? ¡Los persas fueron víctimas de una profunda catástrofe!

-Afectado por una plaga brutal... nadie se salvó. ¿Crees que es sólo una coincidencia?-

-Dicen que su rey, un tal Jerjes, murió tras interminables días de agonía. Golpeado por el delirio y el terror profundo. Quién sabe lo que vio.-

-La ira del divino Apolo debió caer sobre todos ellos. Casi me dan lástima.-

Y las ninfas se rieron.
Ignorando que el Sol había dejado de ponerse.

Ares caminó hacia el gran palacio de Apolo con una sensación de inquietud.

Habían pasado días desde la muerte de Leónidas y por supuesto, Apolo aparentemente regresó igual que siempre, pero sabía que esa era otra mentira más inventada por el otro para defenderse.

Si los rumores eran ciertos y Apolo realmente se había vengado de los persas, bueno, ciertamente no podría haber estado de humor para conocer a la persona que había arruinado su vida y una envidiable relación amorosa.

-¿Apolo?-

Todo estaba demasiado tranquilo.
No había ni una sombra de los sirvientes y las ninfas.

Alguien se estaba bañando al aire libre, disfrutando del agua a alta temperatura, y ese alguien tenía que ser Apolo; ¿Quién más hubiera estado loco por decidir darse un baño así por la noche?

¿Había decidido Apolo, precisamente, que siempre y perpetuamente había odiado la oscuridad, entregarse a ese capricho?
Si ese fuera el caso... sí, Ares había hecho un gran lío.

El glorioso Apolo de la estatua contrastaba marcadamente el Apolo real, carente de sonrisas y de gente zumbando a su alrededor.
Fue angustioso.

-No es propio de ti bañarte a estas horas.- continuó, sin esperar recibir una respuesta concreta.

Apolo tenía el pelo suelto y estaba casi completamente sumergido en agua, con los ojos cerrados y el rostro iluminado por la luna.
Él estaba cansado. Eternamente exhausto.
Apolo había enfrentado momentos mucho peores, los cuales había superado con una sonrisa, y por amor a un humano se había vuelto así.

La pérdida de Leónidas debe haberlo desestabilizado profundamente.

-Los viejos hábitos están destinados a cambiar cuando menos te lo esperas.- Apolo no lo miró. Sus ojos seguían cerrados, pero no se relajaba, no se sentía mejor: Ares lo había notado por sus hombros rígidos y sus mejillas que brillaban más de lo debido bajo la luz de la luna.

Si había desahogado su dolor con un llanto liberador, Ares no podía estar seguro.
Honestamente, hubiera sido mejor si no se hubiera enterado. Ya se sentía bastante culpable.

-Mira...- Ares incluso luchaba por respirar. Tener a Hermes allí con él podría haber sido de gran ayuda, pero no había nadie más que ellos. Tenía que asumir la responsabilidad de sus actos y enfrentarse a ese amigo que, en el fondo, quizás realmente le importaba.

-Lamento lo sucedido.-

Apolo levantó un brazo y el sonido del agua reemplazó su falta de habla. Le indicó que se acercara y eso fue lo que hizo Ares.

-No es tu culpa.-

Ares lo miró incrédulo: -¿Cómo puedes decir eso? Hablé sin razonamientos y pronuncié tu nombre frente a...-

-Oculté mi verdadera identidad. Sólo yo me permití mentirle a la persona que decía amar. Mis pecados no tienen perdón.- Apolo hizo contacto visual brevemente con él y Ares una vez más sintió escalofríos recorrer sus brazos. Los ojos dorados de Apolo estaban... opacos, sin vida: -¿Cómo te va con tu castigo?-

-Me dieron tareas extra, pero no me puedo quejar.- había temido que Zeus le hiciera pagar por su infructuosa e insolente iniciativa, pero esto no había sucedido. Su padre se lo había tomado muy filosóficamente, con risas y breves amonestaciones.

<<La guerra devastó el amor en un suspiro.>> sólo gracias a Hermes, que había analizado la frase pronunciada por su padre, Ares había comprendido que Zeus sabía sobre Apolo y Leónidas, antes que cualquier otro dios.

Quizás sabía que Apolo, por muy testarudo que fuera, estaría al lado del humano sin importar el escándalo que esto causaría. O tal vez sabía que la relación entre ellos no duraría.

-Pudo haber sido peor.- Apolo debía haber estado consciente de ello también, pero nunca le había dado tanta importancia a los rumores, a diferencia de lo que los demás creían.
Su pequeña historia se difundió rápidamente y él ni se inmutó. Había sufrido y sufrido continuamente, pero no con el compromiso de salir victorioso ni siquiera de esa dificultad.

-Ve a hablar con él. No me pareció una persona muy comprensiva, pero deberías intentarlo.-

Apolo sonrió tristemente: -Te preocupas más de lo que te gustaría mostrar, amigo mío.-

Por una vez Ares no puso objeciones.

-Me matará antes de que pueda acercarme a él. Sería inútil.-

-Ya no te reconozco.- Ares apretó el puño: -¡Te prefería cuando hacías esos continuos y absurdos discursos sobre la belleza! ¿A dónde fue el dios del Sol? ¿¡Adónde fue Febo Apolo!? ¡El dios del Sol que conozco ya se habría encargado de enfrentar los problemas de frente, cuando ahora no puedes enfrentarte a ti mismo!- había hablado tan rápido que Apolo ahora lo miraba con los ojos muy abiertos: -Ve antes de que corras gravemente el riesgo de perderlo. ¡Lucha para recuperarlo, haz algo!-

El cabello de Apolo cubrió su visión mientras bajaba la cabeza, y Ares se preguntó qué estaría pensando.

-¡Mi constante compañía te sirvió entonces!-

-¿Qué?-

Apolo se dirigió en su dirección y su cuerpo desnudo se hizo más evidente cuando el dios casi salió del agua.

-No sé qué me pasó. ¡Por suerte viniste a animarme!- Apolo lo abrazó enfáticamente, ignorando que no traía ropa puesta.

Ares se puso rígido. En parte feliz de que Apolo se hubiera recuperado un poco, en parte perturbado por esa cercanía un poco demasiado íntima.

-Sí, sí, lo entiendo... ¡pero ya basta!-

-No sabes lo que te estás perdiendo.- Apolo sonrió con picardía, burlándose de él pero decidiendo cumplir sus deseos y separarse de ese abrazo.

-¡No quiero saberlo!- Ares desvió la mirada, avergonzado.
Esperó a que Apolo se pusiera una cómoda bata de baño blanca antes de volver a discutir qué hacer.

-¿Entonces vas a enfrentarlo?-

Apolo le sonrió. Y Ares comprendió que no cambiaría mucho, no cuando persistía en refugiarse en sus constantes arrepentimientos.

-Lo pensaré.-

Pero esa fue una promesa fallida.
El Sol, testarudo, se negó a ponerse.

Hay dos tipos de luz: una brillante y natural, llena de encanto, y otra artificial, menos brillante y no estrictamente necesaria.
No es difícil notar la diferencia, pero no es fácil deshacerse de ella. Después de todo, la luz está en todas partes; la emiten los rayos del Sol, el fuego, las luciérnagas, las velas, los rayos, la tecnología. No se puede perder.

Sólo con el fin del mundo podría haber ocurrido tal evento.
Las formas de vida habrían desaparecido, y con ellas las fuentes de luz. Por supuesto, no todas: el Sol, omnipotente, se habría quedado para vigilar el abrazo helado de la Nada absoluta. Habría ayudado a crear algo nuevo, algo mejor.

Pero ¿qué pasa cuando el propio Sol no quiere ponerse? ¿No quieres lucir tus colores más bonitos?

El Sol salió y no se puso. Apolo se rió y no escuchó.
Se había obligado a no mostrar su esplendor, castigo impuesto por su superficialidad. Un acto que para muchos todavía era imposible de aceptar.

Y el Padre de los Dioses, al verse privado de su hijo más brillante, lo animó a tomar decisiones que no eran sinceramente de su interés.

-No entiendo por qué debería luchar en un torneo donde humanos y dioses intentan matarse entre sí. No es muy elegante.-

Apolo se metió una uva en la boca, aburrido.
Las Musas que lo rodeaban lo complacían con su elegancia, con sus conversaciones. Les encantaba reírse y probar los alimentos más suculentos.

Para el dios no era revelador tener a las Musas cerca, pero eran una enorme fuente de distracción de la que no podía - no quería - deshacerse.

-El Ragnarok no es un torneo, Apolo. Es esencial para nuestro entretenimiento y para el aniquilamiento de la raza humana.- Zeus se acercó a su hijo, con una expresión siniestra: -No has olvidado cómo te trató ese humano, ¿verdad?-

Las Musas dejaron de hablar.

-No lo he olvidado.-

Apolo mostró una indiferencia indulgente.
Leyó brevemente la lista de competidores que participarían en el Ragnarok, trazando con el dedo los nombres de aquellos que creía que sufrirían una dura derrota.

...Kojiro Sasaki, Qin Shi Huang, Adán, Okita Souji, Michel Nostradamus...

Esos eran algunos de los nombres que sonarían mal saliendo de sus labios perfectos, como un violín sin cuerdas y una flauta sin agujeros.

...Jack el Destripador, Simo Häyhä, Kintoki, Leo-

Su mano se congeló cuando su dedo se posó en un nombre en negrita; las Parcas escribieron que Leónidas debía regresar para perturbar su monótona vida diaria.

-Él peleará.- su corazón no había latido tan rápido desde la última vez que lo vio, el doloroso momento en el que se vio obligado a aceptar esa violenta y precipitada despedida.

-¿Que esperabas? La lucha está en su sangre. Habría sido extraño no ver su nombre.- Zeus se alejó un poco de él, contemplando su preocupado asombro: -Y conociéndolo, fingirá luchar contra ti. "Hay que restaurar el honor". Esto seguramente será lo que lo empuje a entrar a la arena.-

Zeus puso sus manos detrás de su espalda, curioso por presenciar la primera batalla que sucedería en menos de veinte minutos.

-Esa valquiria es más astuta de lo que esperaba.- Brunhilde era una enemiga que necesitaba ser detenida y puesta de nuevo en su lugar. Rápidamente.

A Apolo se le había confiado una tarea específica: derrotar a su oponente y restaurar el orden de las cosas.
A nadie le importaba qué sufrimiento tendría que sufrir, qué recuerdos tendría que enfrentar nuevamente, y... no, no importaba en absoluto.

También había desperdiciado demasiadas oportunidades. Tenía que actuar.

-Si no hay otras opciones, está bien. Tan pronto como llegue mi turno, no me pillarán desprevenido.-

Había ignorado el consejo de Ares, ahora tenía que prepararse para escucharlo milenios después.

Apolo se levantó de su inmensa silla de terciopelo violeta y se estiró.
Dejó atrás a su padre y a las Musas, ya que no quería que lo siguieran ni recibir más preguntas e información.

-Voy a dar un paseo. Volveré.-

La última mentira que podía permitirse.

-¿Puedo saber algo? -

Leónidas gruñó molesto cuando sintió las manos de Admeto tocar insistentemente su cabello.

-Deja de jugar con mi cabello. Si te detienes, te escucharé.-

-Tu cabello no se peina solo. Si los cuidaras más seguido quedarían mucho más suaves y largos.- contestó el otro, agarrando el peine y comenzando a peinarlos.

-¿Y llegar a tenerlos como los tuyos? Ni siquiera muerto.-

Esta vez fue Admeto quien se sintió ofendido.
Se ocupó de ordenarlos en silencio, negándose a llenar la habitación con su charla.
Y Leónidas, que muchas veces se había quejado de su incapacidad para guardar silencio, se preguntó por qué había encontrado un amante que se enojaba ante la más mínima estupidez.

-¿Qué querías preguntarme?-

-Aaah, ¿estás intentando pedirme perdón?-

Él siempre se había declarado hostil a su charla, pero escuchaba sus razonamientos, sus dudas, sus pensamientos. Claro, resoplaba y gruñía como un perro encadenado, pero se preocupaba por él y eso nunca cambiaría.

No era Admeto, sino Apolo quien estaba seguro de ello.

Admeto se rió de buena gana y los hombros de Leónidas se relajaron ante el agradable sonido.

-Está bien, está bien, voy directo al asunto.- no dejó de peinarle el pelo, encontrándole demasiado terapéutico cuidarlo.

-¿Por qué diriges tu odio hacia el dios del Sol, Febo Apolo?-

Lo había formulado de la forma más sencilla y concisa posible, evitando elogiarse.

-Admeto. No tienes idea de lo jodidamente molesto que es ese dios presuntuoso.-

Admeto colocó el peine sobre el colchón de la cama, escuchando.

-Es un cobarde baboso. Con sus ridículas fiestas nos impide a ti, a mí y al resto de mis hombres luchar de antemano contra quienes se atreven a amenazar a Esparta.-

-¿Alguna vez pensaste que sus ceremonias pudieron haber sido impuestas tras decisiones calculadas?-

-Tsk, no lo creería si ese mismo imbécil me lo dijera.-

Ser insultado así no era agradable.

Tenía que controlarse. Incluso si fuera Leónidas, no podría soportar que se cuestionaran sus elecciones.

-¿Es esta la única razón? ¿Hay otras razones que no me hayas contado?-

Leónidas no respondió. Se volvió hacia él sólo para mirarlo a los ojos.

-Un día te lo contaré como es debido. Mi resentimiento tiene raíces menos recientes de lo que se podría pensar.-

Admeto apoyó su frente contra la del rey, como de costumbre.
Básicamente estuvo bien.
Leónidas odiaba a Apolo, no a Admeto. Todavía podía manejar la situación y hacerle cambiar de opinión.
Le haría pensar.

Leónidas no era idiota; él lo entendería algún día.

-Mientras tanto, mostrémosles de lo que son capaces los espartanos.-

La sonrisa de Leónidas le hizo olvidar todos los insultos que había asimilado con calma.

-Cegaremos a ese idiota con nuestro brillo.-

Complacerlo era lo mínimo que podía hacer, en aras de una belleza única que no debía verse empañada por el dolor ciego de la decepción.

Apolo acarició el peine con cuidado, antes de entrar por la puerta donde se encontraban los grandes 300.

Cuántas risas había intercambiado con ellos, cuántas noches en vela hablando de estrategias y batallas memorables. Leónidas y Haggis, sobre todo, habían sido tan importantes para Apolo que varias veces el dios, sin dar aún importancia a sus defectos, había pensado en deificarlos.

Podrían haber permanecido a su servicio. Podrían haber luchado en nombre del gran Febo Apolo, por la eternidad. Los habría recibido con gran alegría en sus filas.

¿Podría haber mayor honor?

No.

Habían sido su gran familia y él los había traicionado, sin excepción.

Pero podrían aclarar y dejar todo como antes. No era demasiado tarde.

Los espartanos, que entrenaban con determinación y dedicación, se detuvieron abruptamente.
Apolo sintió las miradas de sus antiguos compañeros de batalla posadas sobre él, dudosas, enojadas.

Sin dejar el peine a un lado, se arregló con cuidado su larga melena, como si fuera realmente necesario.

-¿Qué haces aquí, traidor?-

-¡Tienes que irte, ¡o enfrentarás nuestra ira!

-¡Vete, si no quieres acabar con algunos huesos rotos!-

Fue considerado un cobarde.

No estaban del todo equivocados.

Apolo se abstuvo de volverse y desafiar esas amenazas, pero no lo hizo. Tenía tiempo para discutir, no debía dejar que sus instintos lo abrumaran.
Caminó unos cuantos metros más hasta que vio una hamaca, en la que yacía un guerrero que le era muy familiar.

Su corazón se había vuelto loco, retomando así una costumbre que había perdido tras la separación entre él y el objeto de sus más profundos deseos.

Leónidas estaba irreconocible: llevaba el pelo suelto y vestía una camisa hawaiana de dudoso gusto. Las gafas le ayudaban a leer el periódico, dándole un aire intelectual claramente alejado de su carácter rebelde.
El detalle definitivo que Apolo no pasó por alto, para su profundo disgusto, fue el humo. Pues sí, después de milenios enteros Leonidas pasaba horas de su día fumando, para calmar su ira y mantenerse alejado de reflejos invasivos y no deseados.

-Leónidas.-

El sonido de su voz tenía un pequeño temblor.

El imprudente mortal se incorporó con los ojos muy abiertos y arrojó bruscamente el periódico detrás de él. La hamaca se movía peligrosamente, al igual que los ojos de Leónidas, llenos de resentimiento que parecían incinerarlo con su mirada.

Puede que fuera una contradicción, pero Apolo se alegró de ver que el ardor inquieto no lo había abandonado; recibir su odio fue un pequeño consuelo.

-Tú.-

Leónidas salió de la hamaca, hostil.
La venganza no puede considerarse un alarde, pero recuperar la dignidad es fundamental. La humillación había sido inmensa.

-Tienes algo de coraje para presentarte. Tu arrogancia no tiene límites. Me hace sangrar el cerebro.- se acercó, amenazador: -Tengo muchas ganas de matarte.-

-No pensabas así cuando eras mi amante.-

El egoísmo de los dioses era infinito.

Leónidas lo agarró con fuerza por el cuello y gruñó de ira.
Haggis y los demás soldados observaron la escena sin moverse. "Admeto" también había traicionado su confianza, ¿por qué deberían haber intervenido?

-No había absolutamente nada entre nosotros.- pero un rápido destello en los ojos del rey de Esparta cuestionó sus palabras - ¿fue quizás dolor?: -El sexo no puede oficializar una relación.-

Apolo sintió una punzada aguda en el pecho. Sabía que no era cierto, que Leónidas realmente lo había amado - esos besos ardientes y esas caricias posesivas no podían haber sido resultado del mero deseo carnal -, pero le dolía saber que ese amor nunca volvería a él.

-Lo siento.-

Leónidas se echó a reír, exactamente como sucedió cuando descubrió que siempre había tenido a su lado al dios que tanto despreciaba.

-¿El gran dios Apolo dejó a un lado sus compromisos más preciados para pedir perdón?-

El puñetazo que recibió en el rostro le hizo caer al suelo.
Un puñetazo que fácilmente podría haberse evitado en otra ocasión, pero la superficialidad del dios había sido tan grande que no había considerado tal eventualidad.

El peine que tenía en la mano cayó al frío suelo.

-¿Hasta cuándo más quieres intentar hacerme pedazos?- los clavos clavados con fuerza en la palma de la mano dejaron escapar un vivo hilo de sangre: -Como si pudiera hacerlo. Eres solo basura.-

No recibir la mirada de Apolo, que seguía tapándose la nariz rota cubierta de sangre, le puso furioso.

-¿Qué pensaste que pasaría cuando viniste aquí? ¿¡Que te recibirían con los brazos abiertos!? ¿¡Que me habría unido a tu ejército!?-

El silencio fue una confirmación aún más humillante, imposible de digerir.

-Apártate de mi vista.-

Leónidas quería destruirlo, matarlo, pero algo se lo impidió.

-En el Ragnarok te arrepentirás de haberme conocido.-

Apolo se puso de pie, sin siquiera mirarlo. Se dirigió hacia la salida, sintiendo las miradas inexpresivas de los espartanos y el odio de Leonidas todavía sobre él.

La puerta se cerró detrás de él con un fuerte golpe. Febo Apolo no prestó atención a la mayor de las valquirias que lo escudriñaba, más incrédula que él, sin esperar ciertamente ver al mismísimo dios del Sol salir en mal estado del singular aposento del rey de Esparta.
No le dio ninguna importancia. Él simplemente caminó.

Le dolía el pecho, le ardía la cara y le brillaban los ojos.
Sus labios se curvaron en una sonrisa orgullosa.

-Tu belleza ha llegado a su punto máximo...-

El odio que sentía había hecho a Leónidas más fuerte y majestuoso.
Recibirlo era insoportable, pero verlo brillar lo tranquilizaba.
No había quedado reducido a un estado lamentable como él y eso era lo importante.

El Ragnarok habría sido la venganza de Leonidas.
Y su choque habría supuesto el completo renacimiento del dios Apolo.

-Que brilles por siempre.-

-Ese pendejo es fuerte, pero rápidamente terminó con la cara destrozada.-

Geirölul sonrió con determinación, feliz de ver al glorioso Apolo con el rostro pegado al suelo, completamente aturdido por los golpes que había recibido.
Era una luchadora valiente, una espartana de principio a fin. Leonidas estaba orgulloso de tenerla como su valquiria. Se parecía mucho a él.

-Es sólo un fanfarrón.- comentó esperando que Apolo se levantara, como siempre.
Esto no sucedió.

-Eres patético, te humillaste. Aquí termina tu gloria.- Leonidas le dio la espalda sin dejar de fumar. Ignoró a propósito la molesta punzada de dolor que sentía al verlo en esa condición. Lo hizo débil y condenadamente cohibido.

Malditamente consciente de que no había borrado a ese asqueroso bastardo de sus pensamientos.

-Leo. ¿Estás bien?- le preguntó entonces Geirölul preocupada, sintiendo su dolor.

Sabía lo que había sucedido entre ellos y muy probablemente sabía que su corazón aún latía por ese traidor. No lo había juzgado, ni mucho menos regañado; ella había estado a su lado, como una hija devota de su padre. Además de sus fieles soldados, Leónidas finalmente pudo volver a contar con alguien.

-Sí. Vámonos.- dio pasos adelante, las quejas de los dioses y los gritos alegres de los humanos provenientes de las gradas se convirtieron en un eco lejano.

Esa victoria había sido inútil y amarga. Un tormento más.

-¿Qué pasa-?- Heimdall se agarró de su cuerno, atónito: -¡El divino Apolo se está levantando!-

Leónidas dejó de caminar.

Apolo se puso de pie con esfuerzo, su cabello desordenado cubriéndole la cara.
La sangre caía copiosamente de su rostro, y cuando las Musas, las ninfas y sus demás fans que tanto lo amaban se dieron cuenta, soltaron gritos de horror.

El rey espartano gruñó involuntariamente, molesto por todo ese empalagoso fan service que Apolo recibía constantemente.
Esos gritos estridentes lo enojaron aún más.

-Aún no... ha terminado.- ¿Apolo estaba sonriendo?

-Me pillaste con la guardia baja. Debes haber entrenado mucho en los últimos años.-

Una profunda cicatriz desfiguró el rostro de la vanidosa deidad, hasta el punto de horrorizar a aquella parte del público que esperaba su victoria.
Los humanos observaron en silencio, los feroces espartanos quedaron asombrados por la falta de ira de su antiguo compañero de armas, desde el primero hasta el último. Leónidas incluido.
Ares casi se desmaya.

-Eres fantástico. Todo en ti es hermoso.-

-No se puede decir lo mismo de ti.- fue su ácida respuesta. Sin embargo, Leónidas ya no sentía la misma ira intensa que antes.

Apolo presumió una de sus risas más bellas y contagiosas.

-No puedo evitar estar de acuerdo contigo. Pero ya ves, me estoy preparando para consumir mi alma para derrotarte y alcanzar la máxima belleza. ¡Para volverme aún más hermoso que ayer, e incluso más hermoso que este momento, consumiré mi alma y comenzaré a ponerme serio!-

Leónidas vaciló ligeramente.
Eran la misma persona, pero la valiente imagen de Admeto aún se superponía con la sonriente de Apolo, convirtiéndose en una.

El arrogante Apolo se había ido, Admeto había regresado.

Leónidas vio al verdadero Febo Apolo ardiendo de obstinación y gracia.

-Insistes en actuar bien... eres un maldito idiota.-

Leónidas, por primera vez durante la batalla, mostró una sonrisa arrogante y desprovista de instinto homicida.

-Destruirte será un verdadero placer.-

-Ah, eres realmente terrible.- Apolo lució otra sonrisa, tan arrogante como la suya: -Y un increíble bastardo.-

Todos, más o menos incrédulos, se dieron cuenta de que entre aquellos dos todavía había algo que iba más allá de la venganza y el interés admirado.

-Pero sólo hay una cosa que podemos hacer. ¡Consumamos nuestras almas juntos, para el placer de nuestro corazón!

La batalla empezaba a tomar un cariz diferente.

Hermes, incapaz de controlar su curiosidad, se rió entre dientes: -Han vuelto a estar en sintonía. Tu ayuda fue muy importante, querido Ares.-

Ares mantuvo la mirada hacia adelante, con las mejillas rojas.

-N-No sé de qué estás hablando.-

-El Supremo Apolo vuelve a sonreír.-

-¡La cicatriz ha marcado su hermoso rostro, pero parece estar orgulloso de ello!-

-El amor por ese humano nunca se desvaneció. Esta es la verdad.-

Las ninfas hablaron entre sí una vez terminada la batalla. Estaban conmocionadas, horrorizadas e incrédulas.
El dios más hermoso de todo el Valhalla era muy diferente de lo que se decía o de sus propias especulaciones. Y se dieron cuenta demasiado tarde.
Se sentían estúpidas, ignorantes.

No habían captado la profunda belleza de su ídolo, lleno de imperfecciones y arrepentimientos, no perfecto y resistente a la crítica y al odio.

Febo Apolo, por resplandeciente que fuera, había concedido su valor a unos pocos. Valor que no fue concedido a las ninfas.

-Están decepcionadas, ¿eh?-

Loki, feliz de ver que la humanidad estaba muy cerca de su extinción, desahogaba su entusiasmo deleitándose en lanzar provocaciones a las parlanchinas ninfas, derrotadas por su propia vociferación perpetua.

-Eres molesto, cállate. Cualquiera que te tolere está loco.-

-Yo no sería insolente si fuera tú, pequeña ninfa.-

Loki se burló cruelmente, lo suficiente como para asustar a la joven ninfa que había hablado y a sus compañeras.

El Dios del Engaño miró con indiferencia las nubes sobre él.

No lo había notado de inmediato, pero la luz del sol había regresado para atormentarlos con sus rayos letales.

Los enfrentamientos continuaron, imparables. Animaron el Valhalla con gritos de incitación y alegría, de ira y tristeza.
Los humanos y los dioses quemaron sus almas y corazones juntos para lograr un resultado que sería recordado por la eternidad.
El Ragnarok estaba llegando a su fin, pero nuevos comienzos estaban llegando, porque al final, este era el verdadero significado del Ragnarok: el renacimiento.

Todos estaban destinados a brillar, y Apolo aspiraba a presenciar tan sublime espectáculo.
Y sabía que no era el único dios que lo quería.

-¡Supremo Apolo!-

-¿Mh?- Apolo, que se tocaba la cicatriz con los dedos mientras se miraba en el espejo, vislumbró en el reflejo a uno de sus sirvientes, quien estaba particularmente agitado.

-¡Ese bruto... está loco y amenaza con destruirlo todo si no consigue audiencia ahora mismo!-

-¿Ese bruto? Oh, lo entiendo.- Apolo sonrió: -Avisale de mi llegada, antes de que destruya todo el palacio.-

Tomándose su tiempo, la deidad se arregló el cabello y vendó su brazo herido, ahora cubierto con una venda blanca limpia, ya no manchada de sangre.
Acomodándose el vestido y pasando el labial dorado entre sus suaves labios, llegó a la conclusión de que sí, ya había hecho esperar demasiado a su susceptible invitado.

-¿La primera dama del Olimpo permaneció demasiado ocupada con tratamientos de belleza?-

Ésta fue la recepción sarcástica y ácida que recibió; el orgulloso Leónidas fumaba con profunda indiferencia, ignorando el halo de humo que se extendía por el rico y exuberante salón y las miradas nerviosas que de vez en cuando le lanzaban los sirvientes de Apolo.

-Mis compromisos no pueden faltar. Lamentablemente me vi obligado a posponer un par de quehaceres cuando me enteré de un ataque directo a mi humilde hogar.-

-Muy humilde, ya veo.- Leónidas se sacó el cigarro de la boca, expulsando de sus pulmones el humo que tanto lo relajaba: -No habrían hecho ningún movimiento sin amenazas. No tienen carácter, hay que ahuyentarlos.-

-Ah, sí, veré si puedo tomar alguna medida.- cerró rápidamente la conversación, no queriendo discutir constantemente del terror psicológico que habían recibido aquellos pobres. Leonidas se dio cuenta de esto y, por lo tanto, resopló, pero no hizo más comentarios.

Apolo lo arrastró hacia el gran balcón que solía utilizar para observar el cielo o los fuegos artificiales. No soltó su mano, y Leonidas no se liberó de ese agarre necesitado.

-Tu cara está menos irritante ahora.-

Apolo entrecerró los ojos, esperando tal comentario, mirando el cielo azul sin nubes.

-La cicatriz me sienta mucho. Gracias a ti pude alcanzar la máxima magnificencia, no puedo evitar contemplarla con orgullo.-

-¿Quieres decirme que ahora te has convertido en un hombre de verdad?-

Apolo no habló. Los recuerdos de todo lo que había pasado, con y lejos de Leónidas, nublaron su mente.

-Con mis mentiras te he deshonrado. Y me he deshonrado a mí mismo. El miedo se apoderó de mí y en consecuencia actué como un cobarde. No debería haberlo permitido.-

-Estoy de acuerdo. Eres un gran bastardo. Debería borrarte de mi vida.- Leonidas apagó su cigarro, atrapado en la conversación: -Y por más que sé que deberías haber recibido más golpes, me cabreo porque no puedo odiarte.-

Los ojos dorados de Apolo se volvieron más brillantes.

-¿No me odias? ¿Realmente?-

-No te hagas ilusiones ahora. No dije que te perdono.- la herida en su alma aún no había sanado: -Pero puedes demostrar que eres diferente. Que el mío no fue otro error de juicio.- Leónidas se liberó de su agarre, solo para tomar la iniciativa y agarrar su brazo: -Demuéstrame que el Apolo contra el que luché es el mismo Admeto que amé. Hazlo.-

Leonidas nunca le había dicho que lo amaba. No directamente.

-Esto...- Apolo le sonrió alegremente: -No puedo negar que me anima.-

-Eres terriblemente sentimental.-

-Y tu eres terriblemente predecible.- replicó el dios, enfatizando voluntariamente la última palabra: -Conocerte y aceptarte es importante, pero tu enemigo es quien mejor te conoce.-

-¿Y entonces has aprendido a conocerme, idiota?- Leónidas se acercó peligrosamente a él.

-Sí. Y sinceramente no me arrepiento.-

Y Leónidas lo besó.

Sentirse abrazado por aquellos fuertes brazos creó en Apolo una fuerte nostalgia - si no hubiera tenido la típica presunción de los dioses inherente a su carácter, habría roto a llorar sin vergüenza.
El espartano debió sentir algo parecido y auténtico, porque su beso pronto se volvió más voraz e insistente, necesario.
Sus lenguas volvieron a bailar y pelear entre sí con deseo.

Se separaron para recuperar el aliento, no por el dolor de las heridas que intentaban resistir, sino para estudiarse unos a otros.
Leónidas, sobre todo, acariciando lentamente con el pulgar la cicatriz que le había causado, reconoció que Apolo seguía siendo condenadamente hermoso.

-No hagas que me arrepienta de esta decisión.- le advirtió con voz ronca, cerca de sus labios, dispuesto a retomar esa lánguida pelea entre sus bocas.

-Te mostraré la mejor versión de mí. No es que Admeto fuera tan mala tapadera, porque-...-

-Hablas demasiado.-

Y sin darle oportunidad a Apolo de protestar, juntó sus labios, hasta quedar exhausto.

El cielo ya no era azul, sino rosa, amarillo y dorado.

El Sol se había puesto.

Escribir esta historia fue una gran satisfacción, ¡estoy muy feliz de haber logrado finalmente publicarla!
¡Apolo y Leónidas tienen demasiada química y su dinámica fue fenomenal! La suya fue absolutamente una de mis peleas favoritas, sin mencionar que como pareja, sin embargo, la amo con locura. Tal vez sea porque siempre he amado a Apolo, tal vez sea porque siempre he tenido un gran interés por la figura de Leónidas. ¡El hecho es que estos dos son simplemente maravillosos!

Como suelo hacer, decidí incluir algunas curiosidades sobre temas dentro de la historia en los que decidí no profundizar por una cuestión de conveniencia narrativa:

1) Admeto no es un nombre elegido por casualidad: Admeto es el nombre de un muy querido amigo humano de Apolo, rey de Pherae y protagonista de la tragedia de Alcestis, en la que se verá involucrado el propio Hércules. Es un mito muy antiguo y largo, por lo que el consejo más obvio es acudir a Wikipedia para obtener más información.
Este es uno de los pocos mitos donde hay un final feliz, y es uno de mis favoritos.

2) Apolo observó a Leónidas durante mucho tiempo antes de decidir ir a verlo personalmente. El fue testigo de todas sus batallas y de todos sus éxitos; fue literalmente amor a primera vista. Los rumores se difundieron rápidamente porque, en mi opinión, Apolo cuando se enamora se vuelve más alegre, condescendiente y pensativo. No es casualidad que durante el encuentro entre las distintas deidades el propio Ares comprenda inmediatamente que Apolo se ha enamorado, precisamente porque normalmente no habría perdido el tiempo castigando a quienes le faltaron el respeto.

3) Tras la muerte de Leónidas contra los persas, su cuerpo fue tomado por el enemigo y, por voluntad de Jerjes I, su cabeza fue cortada del cuerpo. Este acontecimiento causó un gran revuelo, especialmente entre los propios persas, que todavía sentían respeto por sus adversarios (¡estudiar historia griega en la universidad es muy útil para mí!).
En este caso, Apolo se vengó no tanto de la muerte de Leónidas (sabía que moriría a causa de su propia profecía) sino de la deshonra que recibió su cuerpo. Por este motivo condenó a los persas a afrontar los sufrimientos atroces creados por una gran plaga, cuya principal víctima fue Jerjes I; Apolo es también el dios de las plagas por una razón (en la guerra de Troya, contra los griegos, había hecho lo mismo).
Apolo no se vengó directamente también porque habría sido una ofensa adicional contra Leónidas - habiendo muerto en batalla, con honor y orgullo, la venganza contra los persas no tiene sentido para Leónidas.

4) Apolo es demasiado orgulloso pero sí, Ares tenía razón: el dios del Sol lloró más de lo que imaginas. Ser odiado por Leónidas ciertamente no le agradaba.
Y Apolo nunca se enojó realmente con Ares, sino que apreció que fuera el único que le preguntara cómo estaba.

5) En esta historia nadie muere durante el Ragnarok, por cuestión de principios. ¡No puedo permitir que todas las historias terminen mal!
No es un universo alternativo ambientado en un contexto totalmente diferente, no habría tenido sentido.
Al menos aquí Apolo y Leónidas merecen ser felices.

6) Geirölul (Geiravor para sus amigos) sabe lo que pasó entre Leonidas y Apolo gracias a su conexión con Leonidas. La relación entre estos dos locos es muy cercana a la de padre e hija.
Me hubiera gustado incluirla más en la historia, pero no era estrictamente necesario. En el futuro, quién sabe, quizá escriba más sobre ellos donde Geirölul juega un papel relevante.

7) ¿Por qué la puesta de sol juega un papel tan importante? La respuesta es sencilla: el atardecer se aprecia y se ve más que el amanecer, y tiene unos colores maravillosos. ¡Y Apolo es verdaderamente una puesta de sol! En su apogeo, puede encantar a cualquiera, incluso a sus propios enemigos.

¡Y esto es todo! Para mayor aclaración, leeré los comentarios y responderé.
Espero que hayan disfrutado la historia, incluso si definitivamente fue demasiado larga para ser un solo capítulo, pero bueno, ¡eso es lo hermoso!

Hasta la proxima,

- LadyFraise💜