Chapter 353:

Thành thực mà nói thì sau ngày hôm qua, tôi rất có hảo cảm với Trình Uyển Nhi. Không chỉ vì một quá khứ bi kịch mà còn ẩn sau sự cá tính đó là một cô gái kiên cường đầy nghị lực. Nảy sinh từ mối hảo cảm đó, có thể nói rằng ấn tượng về Uyển Nhi là rất tốt trong tôi. Thế nhưng cái ấn tượng đó chỉ tồn tại chưa đầy hai mươi bốn giờ đồng hồ, vì chỉ hôm sau nó đã bị con nhỏ mắt xanh này đạp đổ không thương tiếc.

Đầu đuôi là vào sáng hôm sau, khi tôi đang say giấc nồng thì bản nhạc River flows in you chợt vang lên văng vẳng bên tai. Thoạt đầu thì tôi cứ nghĩ mình đang mơ một giấc mơ có Tiểu Mai đàn dương cầm cạnh bên. Vậy cho nên tôi chép miệng định ngủ tiếp để thưởng lãm mộng vàng. Thế nhưng giấc mơ đẹp ấy không hề có hình bóng Tiểu Mai, mà đi kèm với nó là tiếng rung sàn sạt rất đặc trưng của… chiếc điện thoại di động. Nhạc chạy được một lúc thì tắt, rồi lại bật, rồi lại tắt, rồi lại bật… cả thảy gần năm lần cả rung có kèm giai điệu.

- Đệch… sáng sớm….! – Tôi lèm bèm quen miệng chửi, cố với tay ra đầu giường.

Ở cái thần trí không tỉnh táo lúc ấy thì điều đầu tiên tôi làm là hé mắt nhìn vào thời gian hiển thị trên điện thoại:

- Mạ tộ… mới gần sáu giờ…! – Tôi nhăn hí.

Rồi mới dời nhãn quang xuống tên người gọi đang nhấp nháy, lòng chắc mẩm rằng Tiểu Mai không bao giờ gọi lúc này vì nàng rất biết ý tôi. Mà dù có là Tiểu Mai gọi về đi chăng nữa thì tôi cũng… mắng, phải mắng cho một trận vì dám phá giấc ngủ của tôi.

Nhưng người gọi đến chả phải là Tiểu Mai, mà tên người được hiển thị lên màn hình là… Trình Trình.

- A nô….! – Tôi uể oải nhấn phím điện thoại.

- Dậy, dậy, giờ này còn ngủ nữa, đồ ngủ ngày! – Chất giọng lúc nào cũng tràn đầy sức sống của Uyển Nhi vọng muốn nổ luôn cái máy.

Lờ mờ nhớ ra chiều hôm qua tôi có lưu số của Uyển Nhi sau một hồi ngại ngần và thúc thủ trước độ nằn nì của nhỏ này, tôi giở giọng lè nhè:

- Bị điên à, chưa đến sáu giờ, để tui ngủ đi, phá làng phá xóm…!

- Thôi, dậy đi, dậy dẫn tui đi ăn sáng, hôm qua ông hứa rồi mà! – Con nhỏ nhắc lại.

- Thì tí nữa đi ăn, giờ này ai đâu mà bán! – Tôi áp điện thoại vào tai rồi nằm khệnh ra giường, hai mắt nhắm nghiền cố tranh thủ ngủ tiếp.

- Có, hôm qua ông nói chỗ này ngon lắm, bán đông, không đi sớm là hết!

- Thì… đi chỗ khác!

- Thôi, dậy đi mà, tui đói bụng rồi, dậy ăn sáng đi mà!

- …….!

- Ê… ê… dậy đi chứ, ngủ nữa à?

- zz..ZZ…ZZZ…!!!

- Êeeeeeee!!!!!!!!!!!!!!

- …..!

- Đồ ngốc này, dậy điiiiiiii…… ehhhhhhhhhh!!!!!!!!!!

Giật phắt cả mình vì mém nữa là thủng màng nhĩ, tôi bực mình ngồi bật dậy gào lên:

- Chỗ cũ, hai chục phút, đồ phá hoạiiiiii!!!!

- Hi hi… okie, see ya! – Uyển Nhi cười khúc khích.

Trời ơi, đây là mùa hè đó, và mới có sáng sớm thôi, mới có sáu giờ sáng thôi đó!

Đến cả Tiểu Mai còn không dám phá giấc ngủ của tôi thì tại sao con nhỏ Trình Trình này lại tự cho mình cái quyền như vậy chứ? Sáng ra mà nó đã cho tôi nghe River flows in you những hơn năm lần.

Bực dọc ngồi dậy quệt mắt, tôi thở dài chán ngán nhìn bầu trời hãy còn tờ mờ chưa sáng rõ qua khung cửa sổ rồi thẫn thờ nhận ra một chân lí mới:

Đó là bản nhạc dù có hay đến cách gì đi nữa thì cũng sẽ trở nên cực kỳ khủng khiếp một khi nó là chuông báo thức.

Tự thưởng cho mình thêm nửa phút nhắm nghiền mắt vì đã phát hiện chân lí mới, cuối cùng tôi cũng đành phải mở mắt chấp nhận thực tại là đi xuống nhà dưới tắm rửa cho kịp giờ hẹn. Vừa lò đầu xuống là mẹ tôi đã thốt lên:

- Chu cha bây, hôm nay dậy sớm quá vậy?

- Dạ… con có hẹn với bạn! – Tôi gãi lên cái đầu chơm bơm như tổ quạ của mình.

- Lại đá banh à? Hè rảnh sao không kiếm lớp gì học thêm đi? – Mẹ tôi hỏi.

- Mới đầu hè mà mẹ, hết tháng rồi bắt đầu học cũng được! – Tôi nhăn mặt rồi lủi đại vô phòng tắm không dám lảng vảng nữa.

Không kịp chất vấn thằng con út, mẹ tôi lắc đầu thở dài rồi lại tiếp tục lọ mọ với món cháo cá nấu trên bếp. Khi tôi tắm xong bước ra thì đã nghe hương thơm từ nồi cháo cá nghi ngút khói đang lan tỏa khắp phòng:

- Ăn chút rồi đi! – Mẹ tôi quay sang.

- Dạ thôi, chút về con ăn sau! – Tôi lắc đầu đáp.

- Nhớ ăn đấy, cháo cá ngon lắm!

- Con nhớ rồi, đi nha mẹ!

Mặc thêm cái áo khoác mũ trùm cho đỡ lạnh, tôi dắt xe phóng vọt ra đường, kịp nghe hơi sương buổi sớm đang vờn trước mặt mình. Một cảm giác mát lạnh sảng khoái lạ thường mà chỉ duy nhất những khi dậy sớm, con người mới có thể cảm nhận được. Bầu trời hãy còn tờ mờ, cơn mưa mùa hè đêm qua vẫn còn đọng lại hai bên lề đường những vũng nước rộng, bầu không khí trong trẻo càng làm tôi thêm phần khoan khoái dù rằng ít phút trước, tôi vẫn đang rất bực mình vì nghỉ hè mà cũng bị dựng đầu dậy sớm.

Điểm hẹn chỗ cũ mà tôi nói với Uyển Nhi chính là quán café đầu đường Tuyên Quang, gần hẻm vào nhà Tiểu Mai. Khi tôi lững thững đạp xe đến nơi thì đã thấy Uyển Nhi đứng đợi ngay trước quán.

Trình tiểu thơ sáng nay trông hơi bị cá tính, vận áo pull quần short ôm dáng, chân mang dép lào như kiểu Tây ba lô, đầu lại đội thêm cái nón nỉ thể thao, đứng một chỗ cũng không yên mà cứ nhún nhún dáo dác nhìn quanh quất xem tôi đã tới chưa.

Vừa nhìn thấy tôi từ đằng xa tiến lại là Uyển Nhi đã hấp háy đôi mắt xanh mà vẫy tay gọi lớn:

- Ở đây nè, trễ mấy phút rồi!

- Hừ, trễ khỉ khô! – Tôi trờ xe tới, đạp thắng một tiếng kít rõ kêu.

- Hễ tui thấy đói tức là ông trễ hà! – Con nhỏ thản nhiên đáp, nhảy phốc lên yên sau xe.

- Nghỉ hè cũng không cho ai ngủ, mới sáng bảnh mắt ra đã kêu réo inh ỏi! – Tôi hãy còn nhì nhằng.

- Ơ… dậy sớm tốt cho sức khỏe mà, cứ than hoài, riết đen như cái lò than bây giờ, blè..! – Uyển Nhi thè lưỡi trêu.

- Giờ đi đâu?

- Ra biển chơi đi!

- Sao bảo đói bụng muốn đi ăn sáng?

- Nãy đói mà do ông tới trễ nên tạm thời quên đói, giờ ra biển chơi đi. Tí nữa đi ăn sau cũng được!

- Trời đất, bà giỡn mặt tui hả?

- Hì hì, đi đi mà, baby!

Biết mình đã bị lừa một vố đau điếng, tôi nghiến răng kèn kẹt bụng rủa thầm con nhỏ ngồi sau lưng tơi tả, nhưng vẫn gồng chân đạp xe thẳng hướng khu rừng dương xanh ngắt, nơi có sóng biển đang vỗ rì rào trước mặt.

Vừa cặm cụi cho xe vào bãi gửi, thoắt quay sang thì tôi đã nhận ra Uyển Nhi biến mất tự đời nào rồi, như là có phép dịch chuyển tức thời.

- Trên đây nè, lên đây!

Con nhỏ Trình Trình này đúng là hiếu động không ai bằng, chỉ mới có vài giây ngắn ngủi mà đã có thể dang hai tay đứng chênh vênh trên đỉnh đồi xanh mướt cỏ thơm, miệng cười nắc nẻ:

- Thanh niên gì mà dở vậy, xem cái tướng leo núi kìa… ha ha!

Sáng sớm đào đâu ra sức mà leo dốc, tôi buộc phải chống hông gắng gượng men theo lối đi uốn quanh mà bước lên đồi. Chứ bình thường sức mấy tôi đi bộ kiểu này, dụng khinh công nhún vài ba phát là tới đỉnh liền ấy chứ, đâu có dịp để con nhỏ kia trêu ngươi được.

- Đợi đó… ủa? – Vừa bước chân lên đỉnh đồi, tôi ngẩn mặt ra, một lần nữa nhìn Uyển Nhi lại biến mất ngay trước mũi mình.

- Dưới đây nè, xuống dưới đi, hi hi! – Uyển Nhi đã đứng dưới bãi cát, tựa lưng vào thân cây dương mà nói vọng lên.

- Đệch… không phải chứ…! – Tôi bưng mặt thiểu não.

Và khi tôi đã lết xác xuống bờ cát rồi thì đã lại thấy Uyển Nhi đang đá chân nghịch nước biển gần bờ, lại vẫy tay gọi thật to:

- Ra đây nè, chơi vui lắm!

- Mạ tộ…! – Tôi quệt mồ hôi lầm bầm, nhảy phốc từ trên dốc thoai thoải xuống phần cát mịn được sóng biển trau dồi.

Lững thững đi về phía Uyển Nhi, tôi lại một lần nữa tá hỏa tam tinh khi nhận ra con nhỏ này chả có vẻ gì là chịu ngừng, vừa bước đi vừa đá nước, cứ thế hướng sang ngang phần bờ biển trải dài bên khách sạn Novotel.

- Haizz… kiếp trước mình có mắc nợ gì nhỏ này không vậy trời! – Tôi cười mà như mếu.

Ít phút sau, hai tay tôi xách hai đôi dép, một của mình, một của Uyển Nhi vì nhỏ này bảo rằng tôi là con trai thì phải galăng. Chầm chậm đi sát nút, dõi mắt quan sát con nhỏ cạnh bên vừa đi vừa té nước, đôi lúc lại reo lên thích thú vì con còng bò ngang, con cua một càng.

- Ê Trình Trình!

- Hở?

- Lần đầu ra biển chơi hay sao mà quậy dữ vậy?

- Biển trên thế giới thì tui đi nhiều rồi, nhưng đây là lần đầu tiên đi biển sáng sớm với ông!

- Thì liên quan gì?

- Woa… đằng kia giống con sao biển quá vậy, chạy tới mau!

Thoắt cái đã ngồi phịch xuống thảm cỏ xanh mặt sau khách sạn, con nhỏ lại vươn vai:

- Đi tiếp, đằng kia cát đẹp quá!

- Ơ… cát chỗ nào chả giống nhau! – Tôi chưng hửng.

- ……! – Không nói không rằng, không đợi ai đồng ý, không cần biết ai đó có đi theo, con nhỏ đứng dậy và đi tiếp. Gió như hát, nắng mới như cười…

Cứ thế, chúng tôi lững thững dạo bước trên bờ biển, dấu chân hai đứa in lên bãi cát mịn trải dài. Mãi đến khi mặt trời đã mọc lên cao quá so với đường chân trời thì cả hai mới chợt giật mình nhận ra rằng khi ngoái đầu nhìn lại, ngọn đồi cỏ xanh ở biển Đồi Dương giờ chỉ còn là một chiếc bánh pudding nhỏ xíu.

Uyển Nhi lúc này mới quay sang nhìn tôi, bĩu môi nói như làm nũng:

- Đói rồi… ông ơi…!

- Đi xa cho lắm, giờ lội về cũng nửa tiếng! – Tôi lắc đầu ngao ngán.

- Cõng Trình Trình về đi…! – Con nhỏ bĩu môi.

- Điên, tui đâu có rảnh! – Tôi giật nảy người, vội gạt phắt ngay.

- Galăng đi mà…!

- Không là không!

- Tui không có nói cho bạn gái ông biết đâu!

- Không liên quan, đi lẹ còn về, nắng rồi!

Ừ thì cũng chịu đi, nhưng cái mặt như quạu…

- ……!

- ………..!

Ưa quậy nên không chịu nổi sự yên lặng, mới đi được vài bước đã nói…

- Sao nãy đi thấy nhanh mà giờ lâu vậy nhỉ? Nắng quá à…!

- Ai bảo, ham cho lắm vào, già đầu còn quậy như con nít!

- Không cõng tui, không galăng!

- Xách cho đôi dép là may lắm rồi, ở đó mà than!

- Oh god… có đôi dép mà ổng cũng tính nữa, làm như nặng lắm ấy, hic!

- ………….!

Cũng đúng nhỉ, nhỏ Trình Trình này đâu có khác bé Trân là mấy. Tôi đồ rằng nếu cho Uyển Nhi mà gặp bé Trân thì chắc sẽ là cặp bài trùng, hợp gu nhau lắm đây. Cũng nhí nhảnh, tinh nghịch, quậy phá dàn trời mà thông minh chẳng kém.

Đi một hồi cảm tưởng như lâu thật lâu, đến khi bàn chân hai đứa đã phủ đầy cát biển thì mới về lại được ngọn đồi quen thuộc.

- Cầm, tui đi lấy xe! – Tôi chìa hai đôi dép ra cho Uyển Nhi.

- Thôi ông cầm luôn đi, tui mỏi tay quá! – Nhỏ này xụ mặt than vãn.

Nói thì nói vậy, Uyển Nhi vẫn cầm lấy hai đôi dép để tôi rảnh tay mà dắt xe ra từ bãi gửi. Thế nhưng lần này, khi bụng tôi đã réo inh ỏi và chuẩn bị thực hiện mục đích dậy sớm của ngày hôm nay là rủ Uyển Nhi đi ăn sáng thì nhỏ này đã trở quẻ:

- Tui mệt rồi, ăn không nổi nữa…!

- Hơ… mệt là do đói, đói thì phải ăn chứ sao! – Tôi ngẩn tò te.

- Ông cứ đi ăn đi, tui ngồi xem cũng được! – Uyển Nhi lắc đầu uể oải đáp.

Cũng phải, thân con gái mà lội bộ nguyên một quãng đường dài, hết chạy đến nhảy thì không mệt mới sợ. Nhưng giờ không lẽ tôi đành đoạn ngồi ăn để mặc nhỏ này ngồi ngó, thế là đành phải giải tán.

- Thôi giờ tui chở bà về, mai đi ăn! – Tôi tặc lưỡi đau khổ nói.

- Vậy… tui đi taxi về cũng được, ông cứ đi ăn đi, đói lả ra đó! – Nói rồi Uyển Nhi đẩy vai tôi, móc điện thoại ra gọi taxi đầy dứt khoát trong sự chưng hửng của tôi.

Ít phút sau, con nhỏ đưa đôi mắt xanh hấp háy nhìn tôi, nói vọng ra qua ô cửa xe taxi:

- Sorry nha, tự nhiên điên điên đi bộ xa lắc, giờ thấy đau đầu quá, tui chỉ muốn ngủ…!

- Ờ… không sao, về ngủ đi! – Tôi cười khổ đáp.

- Mai ăn sáng nha, tui gọi đó!

- Đừng có gọi sớm, thôi về đi, tui cũng về!

- Bye bye!!!

- …..!

Chiếc xe taxi chở Uyển Nhi vụt đi, để lại tôi với con chiến mã bằng sắt đứng cô độc giữa đường dưới ánh mặt trời của ngày mới. Còn lại một mình, tôi mới chợt nhận ra rằng sáng nay dậy sớm đúng là lãng xẹt, đã ăn sáng không được lại còn đi bộ rã cả chân, chẳng có hợp lí tí ti ông cụ nào.

- Thôi về… ăn sáng…! – Nghĩ đến nồi cháo cá mẹ nấu ở nhà, tôi ít ra đã bơm thêm được một chút sinh khí vào người, đủ để đạp xe về lại căn nhà thân yêu của mình.

Khoan đã… tôi có quên gì không nhỉ?

Á chết tía… Dạ Minh Châu, sáng nay chín giờ dạy kèm ở thư viện tỉnh…!

- Bỏ xừ rồi, giờ đã tám giờ hơn rồi! – Đưa tay nhìn đồng hồ mà tôi toát mồ hôi hột.

Vâng, nồi cháo cá có thể bơm cho tôi tầm hai chục phần trăm sức lực để đạp xe, nhưng cái lời hứa đi dạy kèm cho Minh Châu và cái viễn cảnh ngày đầu mà trễ hẹn đã phát huy tác dụng vượt bậc, bơm hẳn cho tôi tám chục phần trăm sức còn lại. Tôi phóng xe như bay chạy về nhà, cả quãng đường biển xa xôi mà hôm nay tôi chỉ chạy mất có mười phút. Tắm lại một lần nữa cho sạch sẽ, rồi tôi húp vội tô cháo, tiện tay ném đống sách Toán chuẩn bị sẵn tối hôm qua vào cặp. Và tôi lại phóng xe với tốc độ tên lửa thẳng hướng thư viện tỉnh, vừa chạy vừa rủa thầm con nhỏ Uyển Nhi sáng ra bày trò quậy phá khiến cho tôi phải vất vả lao đao như thế này đây, trong khi bây giờ chắc nhỏ đó đang ngủ ro ro rồi.

Gửi xe xong xuôi, tôi chạy xuyên qua hàng cây phượng đỏ thắm đang soi bóng xuống hồ nước giữa khuôn viên, vội cuống cuồng phóng dọc hành lang tiến vào phòng đọc sách của thư viện, nơi mà tôi với Minh Châu đã có hẹn trước rồi dáo dác đưa mắt nhìn quanh hòng tìm kiếm bóng dáng hoa khôi trường Phan.

- À… kia rồi, may quá vẫn kịp! – Vừa trông thấy Minh Châu đang đứng ở dãy bàn dành mượn sách, tôi quệt mồ hôi rồi vội bước lại gần.

Thế nhưng tôi chỉ bước được vài bước rồi đứng sững lại, há hốc mồm ngay đơ luôn.

- Ah… chào Nam, mình cũng vừa mới tới! – Trông thấy tôi đứng tần ngần trước mặt, Minh Châu nhoẻn miệng cười.

- ………….! – Tôi vẫn đơ ra như cây cơ.

Tim tôi như ngừng đập khi trông thấy Dạ Minh Châu hôm nay lần đầu tiên mang nét đẹp giống Tiểu Mai quá thể. Cũng tóc dài chấm lưng, cũng kẹp mái hững hờ, thêm một ít trang điểm nhẹ của làn môi hồng ánh lên dưới nắng, tất cả làm mắt tôi tròn xoe, mồm thì há hốc ra vì sửng sốt. Nếu không tính đến đôi mắt và gò má của hai người khác nhau thì tôi đồ rằng trò đùa của Uyển Nhi sẽ trở thành sự thật, rằng Tiểu Mai có một người em gái, tuy không phải là Uyển Nhi nhưng lại chính là Minh Châu.

- Giờ… học gì vậy? – Minh Châu hơi bối rối trước ánh nhìn của tôi.

- Học trang điểm…! – Tôi đần mặt ra nói.

- Sao??!! – Cô nàng chưng hửng.

- À không… dĩ nhiên là Đại Số trước..! – Tôi giật thót người.

Không ngờ ở cách xa nhau gần nửa vòng trái đất, tôi lại có thể gặp được Tiểu Mai trong một người khác. Là do cô gái đang lục tục lấy sách vở ra kia thật sự trông giống Tiểu Mai hay là tôi đã nhớ nàng đến phát điên mất rồi?

Chapter 354:

Nói về chuyện làm thầy đi dạy học trò thì trước đây tôi cũng đã từng kinh qua vài đợt. Tuy không được thuận lợi cho lắm trong lúc gõ bum bum vô đầu tụi nhỏ họ hàng nhưng ít ra tôi cũng đã có thành công rực rỡ khi dạy kèm cho bé Trân. Dù là Trân thông minh sẵn có nhưng cũng phải thừa nhận là nhờ có tôi mà con bé mới học hành giỏi giang trở lại, đúng quá chứ còn sao nữa mà cãi.

Thế cho nên lần này chuyển sang dạy kèm cho Dạ Minh Châu, tôi cũng tự tin ghê lắm. Tuy là có chút khó khăn khi dạy cho người cùng tuổi, lại còn dạy cho một cô gái đã từng thẳng thừng mắng mình là đồ phản bội nhưng tôi vẫn đinh ninh rằng tôi sẽ làm một ông thầy tốt, tận tâm và vui tính. Dẫu sao, việc dạy kèm cho người đẹp vốn đã là… duyên phận của tôi rồi, mà sự thật đã chứng minh rằng hễ tôi dạy cho người đẹp là công thành danh toại hết. Đó, bé Trân là minh chứng sống đó chứ có nói xa xôi gì ai đâu.

Nhưng mà coi bộ màn đánh phủ đầu của Minh Châu hơi bị có ấn tượng mạnh, vì để cho tôi thấy hình bóng Tiểu Mai trong cô nàng có thể khiến tôi cảm thấy… vài phần úy kị.

- Vậy…. giờ học? – Minh Châu thắc mắc, đợi một lời bắt đầu từ tôi.

- Ừ, mà khoan, làm thử một bài kiểm tra đi, để biết trình độ đến đâu cho dễ dạy! – Tôi khoát tay.

Nghe đến kiểm tra thì Minh Châu biến sắc ngay lập tức, gương mặt chợt hiện rõ vẻ lo lắng. Nhận thấy điều đó nên tôi vội trấn an:

- Có gì đâu, xem như làm thử chào sân ấy mà, đây nhé!

Miệng cười giả lả nhưng tay thì tôi chìa ra cái đề Đại Số dễ ẹc mà hôm qua tôi ngồi vẫy bút nhoáng cái là xong ra trước mặt Minh Châu. Định bụng là lúc ban đầu cho cô nàng đề bài dễ thôi, vì nghĩ rằng một người có điểm thi Toán dưới trung bình thì tờ đề này sẽ là vừa sức, có thể thông qua kết quả mà giúp tôi khẳng định lại trình độ của học trò.

- Thời gian là ba mươi phút nhé, có ba câu thôi! – Tôi nhìn đồng hồ rồi bắt đầu tính giờ.

Trong lúc đợi Minh Châu giải đề thì tôi cũng lựa một quyển “Khám phá 100 bí ẩn lớn nhất mọi thời đại” mà ngồi đọc, đối diện với cô học trò, cũng tiện cho việc quan sát. Nói là quan sát chứ chả phải ghê gớm gì, chỉ là thi thoảng tôi cũng nên để mắt nhìn qua để xem tình hình tới đâu mà thôi. Nhưng cứ hễ một lần tôi nhìn qua Minh Châu là lại rụt cổ về, vì nhìn… người đẹp mà quá nhiều lần thì nghe đồn sẽ bị… người ta yêu mất luôn thì khổ.

Lúc ban đầu tôi còn ngần ngại chuyện quan sát, thế nhưng chỉ một lúc sau tôi đã phải gấp quyển sách lại mà hỏi nhỏ nhẹ:

- Đề khó lắm à?

- À.. không….! – Minh Châu giật mình, vội lắc đầu.

- Không khó sao nãy giờ nhìn trầm tư dữ vậy? – Thật thế, từ nãy đến giờ càng nhìn tôi càng thấy gương mặt Minh Châu căng thẳng đến phát sợ.

- Thì… không khó….! – Cô nàng vẫn giữ nguyên quan điểm.

- Là sao? Không khó thì… làm đi!

- Làm… không được!

- Tại sao?

- ………..!

Thở hắt ra, tôi xua tay:

- Thôi, làm tiếp đi, còn mười lăm phút đó!

Và Minh Châu lại cặm cụi giải Toán, lần này tôi quyết tâm không nhìn cô nàng nữa mà chúi mũi vào quyển sách mình đang đọc, chỉ cần đợi hết giờ là biết kết quả ngay thôi mà.

Đúng mười lăm phút sau, tôi gần như ngã bổ ngửa ra đất khi dòm vô bài làm mà mình vừa thu. Nguyên đề bài ba câu mà Minh Châu chỉ làm được mỗi câu căn bản là giải phương trình lượng giác, còn hai câu kia thì bỏ giấy trắng.

- Sau nãy bảo không khó? – Tôi tặc lưỡi hỏi.

- Không khó thật mà…! – Cô nàng đáp trả một cách yếu ớt.

- Thế sao không làm được? – Tôi thắc mắc, gần như là nửa cười nửa mếu.

- ……..!

Như nhận ra vẻ cười chê trên mặt tôi, Minh Châu không nói không rằng, lẳng lặng lấy lại bài làm như ý nói, bây giờ sẽ làm lại. Ừ thì làm lại, tôi cũng đồng ý để cho cô nàng làm, thích thì chiều thôi, dù gì thì cũng phải hoàn tất bài kiểm tra này. Nghĩ bụng rồi tôi gục gặc đầu, lại chúi mũi vào đọc sách.

Lần này, khi tôi đang phiêu ở đoạn khám phá tam giác quỷ Bermuda thì Minh Châu đã gọi:

- Mình làm xong rồi!

Đưa tay nhìn đồng hồ, chỉ mới gần hai mươi phút trôi qua, khá nghi hoặc nhưng tôi vẫn lấy bài giải. Và thật ngạc nhiên, trong khi gần ba mươi phút vừa nãy Minh Châu chỉ giải được mỗi một câu, vậy mà giờ đây chỉ cần hai mươi phút thì cô nàng đã giải được hết cả hai câu còn lại.

- Làm đúng hết rồi nè! – Tôi chưng hửng, vậy hóa ra trình độ Minh Châu cao hơn cái đề này rồi.

- …..! – Nghe tôi nói mà cô nàng lại xụ mặt xuống buồn xo.

Ngay lập tức trí óc tôi liên tưởng ngay đến một tình huống mà các học sinh rất thường hay gặp phải. Và để chứng minh rằng dự đoán của mình là không sai, tôi liền ra ngay thêm một đề bài nữa tương tự.

- Giải tiếp đề này đi, ba mươi phút nhé!

Lần này cũng y chang như lần trước, thậm chí có phần tệ hơn là Minh Châu chẳng làm được câu nào, toàn là tính toán nửa chừng rồi bỏ dở không ra đáp án.

- Thôi làm tiếp cho hết đề đi! – Tôi nói.

Và bất ngờ thay, lần này cũng chỉ cần tầm hai mươi phút là Minh Châu đã giải được hết đề bài, mà đáp số lại đúng toàn bộ nữa là đằng khác. Thế là rõ rồi, tôi biết tại sao rồi!

- Hiểu luôn, ra là như vậy! – Tôi cười cười nhìn Minh Châu.

- ……! – Cô nàng lại thở dài không đáp.

Là như vầy, thỉnh thoảng sẽ có lúc bạn bắt gặp chính mình trong một trường hợp, đó là ở cùng một đề bài nhưng nếu phải giải nó trong một kỳ thi có thời gian và giám thị thì bạn lại không cho ra kết quả tốt bằng khi làm ở nhà với thời gian không hạn chế, không có người giám sát. Đó là một hiện tượng tâm lí của học sinh, một là do hồi hộp dẫn đã ảnh hưởng xấu đến khả năng giải quyết vấn đề. Hai là do quá sợ, quá ngán môn học đó nên dẫn tới tâm lí bị yếu, hình thành nên tình trạng học để đối phó, chính vì vậy mà lúc không bị giới hạn thời gian thì làm bài ro ro, nhưng lúc vào thi là y như rằng bị điểm kém.

Trường hợp của Minh Châu thì có đặc biệt hơn, đó là cô nàng yếu Toán thật, nhưng không đến nỗi, tệ lắm theo tôi đoán thì nếu đề thi vừa rồi mà cô nàng giải ở nhà thì cũng phải được trên trung bình. Nhưng đằng này lại bị vấn đề tâm lí, chính vì vậy đã dẫn đến buổi dạy kèm hôm nay.

- Thôi, hôm nay tới đây được rồi! – Tôi đứng vụt dậy.

- Hở? – Minh Châu ngạc nhiên vì chỉ mới gần ba giờ đồng hồ trôi qua.

- Về sớm một bữa, mình tìm cách dạy khác cho phù hợp, ngày mốt học lại, vậy nhé! – Tôi nhún vai thản nhiên đáp.

- Ừ… ngày mốt! – Minh Châu gật đầu đồng ý, lục tục thu xếp sách vở vào cặp.

Vậy là cũng y chang như lúc đầu tiên tôi dạy bé Trân, cũng tìm nguyên nhân vì sao học trò học không tốt, rồi mới về nhà tìm cách giải quyết, hẹn hôm sau gặp lại. Thế là bây giờ tôi cho Minh Châu về sớm bữa đầu, còn mình thì chạy xe một mạch về nhà và ngồi tẩn mẩn, tỉ mỉ trên bàn mà ra một lô một lốc những đề Toán từ dễ đến khó.

Thật ra cách để tôi “chữa” bệnh tâm lí sợ Toán của Minh Châu cũng rất đơn giản. Đó là khi ta muốn khắc phục nỗi sợ hãi đối với một điều gì, ta lại càng phải đối mặt với nó nhiều hơn nữa. Chính vì vậy mà từ giờ trở đi, tôi sẽ liên tục để cho Minh Châu giải đề. Xuyên suốt quá trình đó, tôi sẽ kết hợp dạy thêm các kiến thức cần thiết. Cách dạy truyền thống này sẽ đảm bảo được học sinh nắm chắc kiến thức căn bản, rèn luyện kỹ năng giải Toán tốt hơn. Qua đó hi vọng có thể khắc phục được điểm yếu về mặt tâm lí của Minh Châu.

Đơn giản chỉ có vậy thôi đó mà, tôi quả thật là một thầy giáo đại tài mất rồi!

******

Buổi chiều, khi tôi gấp sách Toán lại, nhét mớ đề bài vô cặp để dành cho bữa dạy kèm ngày mốt, định lên lầu đánh một giấc sảng khoái đến chiều tối ăn cơm thì chuông điện thoại lại reo lên, và vẫn lại là Trình Uyển Nhi.

- Sao nữa? – Tôi nhấc máy hỏi.

- Đi chơi đi, chiều mát ở nhà buồn! – Giọng con nhỏ hí hửng qua điện thoại.

- Sáng còn bảo mệt, giờ đã đòi đi chơi! – Tôi ngạc nhiên.

- Sáng mệt thôi, giờ hết mệt rồi! – Uyển Nhi lại bắt đầu giở trò nhì nhằng.

- Giờ… tui bận rồi, để khi khác đi! – Thật ra tôi không bận gì, chỉ buồn ngủ vì sáng nay dậy sớm lãng nhách, trưa lại không ngủ để ra đề Toán, giờ miệng đã ngáp ngắn dài.

- Bận gì? Đi chơi với tui đi mờ!

- Bận… đá banh với tụi bạn trong lớp rồi, thôi nha!

Không kịp để Uyển Nhi đồng ý, tôi vội cúp máy luôn, gì chứ còn nói chuyện là nhỏ này sẽ còn mè nheo cù cưa miết, rồi đến hồi tôi cũng phải… xiêu lòng mà đồng ý đi chơi ba lăng nhăng cho mà xem.

- Con ngủ chút nha mẹ, chiều tối dậy ăn cơm là vừa!

- Khoan, đổ rác giùm mẹ đi!

Không tránh được, tôi đành phải xắn tay lên đem cái giỏ rác ra tận ngoài đầu ngõ bỏ xuống để xe rác đến lấy. Quay trở vào nhà, rửa tay xong xuôi định phóng lên lầu ngủ khò thì tôi mới biết rằng đã muộn mất rồi.

Trước cổng nhà tôi là Uyển Nhi, con nhỏ này đang vẫy tay cười tươi rói dưới nắng chiều:

- Đi đá banh, tui đi với!

- Đệch… nói chơi mà làm thiệt hử! – Tôi lầm bầm trong miệng, thầm nghĩ phen này thì lòi cái mặt nói láo ra đến nơi rồi.

- Rủ bạn ông chưa? – Uyển Nhi mừng rỡ hỏi khi tôi mở cổng bước ra.

- Đợi chút…! – Đáp gọn lỏn rồi tôi lại quay vô trong nhà.

Không muốn phải mang tiếng nói láo trắng trợn đến mức trơ trẽn trước mặt con gái, tôi trót đâm lao phải theo lao, đành bấm bụng gọi điện đến nhà từng thằng trong hội bàn tròn để lập kèo đi đá banh.

- Khang, rủ mấy thằng kia đi đá banh nha mậy, ra khu 36hecta chơi!

- Èo… lười quá mày ơi, mai đi! – Thằng mập giở giọng làm biếng, nghe là biết nó cũng đang thèm ngủ giống tôi.

- Lẹ đi, được bữa hôm nay trời nắng chứ mai mưa rồi sau. Mày rủ tụi kia đi nha, nửa tiếng nữa tập trung trước cổng trường mình! – Tôi giục.

- Ờ… khổ chú ghê! – Khang mập thở dài thườn thượt.

Mười phút sau, Uyển Nhi ngồi sau xe tôi luôn miệng nói cười tíu tít, và tôi thì trả lời nhát gừng cho qua chuyện cũng chẳng kém. Nhưng con nhỏ chẳng hề quan tâm, chỉ cần biết là nhỏ đang nói, và có người đang nghe, vậy hình như cũng là đủ lắm rồi.

- Ê, sáng nay ông ăn gì vậy?

- Nhờ ơn của bà, ăn cháo mẹ nấu!

- Hì hì, sáng mai đi ăn, không ra biển nữa!

- Nói như đúng rồi, hừ!

- Ê, bạn ông tới đông không?

- Không, chừng năm sáu thằng!

- Đông rồi, có ai đẹp trai không?

- Không!

- Ê, tí cho tui đá với!

- Con gái con đứa mà đá cái gì, dẹp đi!

- Ích kỉ, không galăng!

- Kệ!

Hơn hai mươi phút sau, khi tôi và Uyển Nhi đợi dài cổ, héo mòn rục xương trước cổng trường rồi thì cả đám tụi thằng Khang mập mới lò dò chạy xe tới. Thế nhưng tụi nó đến trễ đã chẳng thèm xin lỗi thì chớ, lại chẳng thèm nhìn ngó gì đến tôi mà cứ chăm bẵm vào ngắm… Uyển Nhi đang ngồi sau xe tôi.

- Tụi mày nhìn cái gì? – Tôi chịu hết xiết phải lên tiếng cho tụi này tỉnh mộng.

- À… ai đây? – Tuấn rách tò mò hỏi.

- Bạn tao mới quen, ở nước ngoài về chơi! – Tôi giải thích.

Và không ngoài dự đoán, đám tụi bạn chí cốt bắt đầu dòm tôi bằng ánh mắt thiên hạ nhìn vào một thằng sở khanh. Không cần tụi nó nói ra tôi cũng biết tụi nó đều đang nghĩ rằng Tiểu Mai vừa về nước là tôi đã lập tức cặp kè ngay với một em khác. Mà rõ ràng là trong ánh mắt của thằng Dũng xoắn lúc này là nó đang trầm trồ rằng, ghê, thằng Nam mày quen gái nước ngoài luôn ta, hàng Việt Nam chất lượng cao mà cũng dám chê à.

Để gỡ thế bí cho tình trạng này, tôi vội thuận đà nói khống với Uyển Nhi:

- Nãy hỏi có ai đẹp trai không đó, đây tụi bạn tui nè, chọn đi!

Rồi tôi liền quay sang hội bàn tròn:

- Bạn tao tên Uyển Nhi, chưa có bạn trai, tụi mày… xem có cơ hội thì thử đi!

Vậy đấy, chỉ bằng hai câu nói thôi mà tôi đã có thể đánh tan tành cái suy nghĩ rằng tôi ngoại tình trong đầu tụi bạn. Ngay lập tức, đám Luân khùng Tuấn rách liền vây xung quanh Uyển Nhi mà bắt chuyện làm quen. Cũng phải thôi, dù gì thì Uyển Nhi cũng thuộc hàng mỹ nhân đi đâu cũng có người dòm ngó cơ mà.

- Mình là Trình Uyển Nhi, chào… chào các bạn, học chung lớp với Nam à?

- Ừ, tui là Tuấn, biệt hiệu “Luồng sét bạc”!

- Tránh ra… hề hề, mình là Dũng, hề hề!

Đụng mặt thằng Dũng xoắn với điệu cười khả ổ, Uyển Nhi bất giác lùi người lại theo phản xạ khiến thằng Dũng đần mặt ra:

- Sao vậy bạn? Chưa thấy trai đẹp bao giờ à?

Mặc kệ cho cái sự trâng tráo của thằng Dũng, đến lượt thằng Chiến và thằng Quý cũng nhào vào hòng làm quen được Uyển Nhi. Khang mập thì cho miễn vì nó đang cặp với nhỏ Huyền, tuyệt nhiên không dám léng phéng. Duy chỉ có mỗi Luân khùng là tôi thấy thằng này thâm trầm hơn, nó chỉ đứng ngoài quan sát.

- “Chắc là đợi cơ hội thể hiện, đâm sau lưng chiến sĩ đây mà!” – Nghĩ thầm trong bụng, tôi bước lại gần nó định chọc quê vài câu chơi.

Đúng lúc ấy thì điện thoại trong túi tôi chợt rung lên, lôi ra thì biết rằng Tiểu Mai đang gọi. Tôi nghe tim mình đập binh binh, một cảm giác thân thương trào dâng. Vội lùi ra xa chỗ tụi bạn đang ra sức hỏi chuyện Uyển Nhi, tôi chọn một góc khuất sau cổng trường mà nhấc máy:

- A nô em yêu!

- Hi, đang làm gì vậy, anh? – Giọng nói yêu kiều quen thuộc của Tiểu Mai vọng sang.

- Chuẩn bị đi đá banh với tụi thằng Khang nè, còn em? Chắc là đang đi du lịch à? – Tôi cười.

- Ừ, em đang ở Hokaido! – Nàng đáp.

- Sướng hen, đi chơi vui chứ? – Tôi lại hỏi, gục gặc đầu khi tụi thằng Khang ngoắc tay.

- Cũng vui, mà… có việc này muốn nhờ anh, giúp em nhé? – Nàng ngập ngừng nói.

- Sao thế? Cứ nói đi! – Tôi thắc mắc trước thái độ của nàng.

- Nhưng anh phải hứa là giúp em, thì em mới nói! – Tiểu Mai nũng nịu.

- Ừ thì… hứa, rồi nói đi! – Tôi phì cười, gì chứ chỉ cần nàng yêu cầu thì tôi sẽ đồng ý thôi mà.

Được đảm bảo bởi lời hứa của tôi rồi, Tiểu Mai bấy giờ mới hạ giọng:

- Anh nè, lỡ vài bữa mà có ai gọi điện hỏi anh rằng, trong thời gian em ở Việt Nam có hay bị đau đầu không, thì anh trả lời là không có, em hoàn toàn khỏe mạnh… nha anh?

- Chứ… chứ em bị bệnh à? – Tôi sững sờ.

- Dĩ nhiên là không có rồi, chỉ là bữa trước em thức khuya đọc sách nên hôm sau bị đau đầu. Mẹ em… lo lắng nên định hủy chuyến du lịch ở Hà Lan luôn, mà em thì muốn đến Amsterdam lắm! – Nàng trả lời thật nhanh.

- Ừ… vậy giờ đã hết đau đầu chưa? – Tôi thoáng một chốc nghi hoặc, vì quả thật là tôi đã từng thấy Tiểu Mai bị đau đầu những hai lần, chính bé Trân cũng biết điều này.

- Hết rồi, vì em mà thức khuya thì hôm sau dễ đau đầu lắm. Hồi học thi cũng vậy đó, anh nhớ chứ? – Nàng cười, giọng nói như vui hẳn lên. – Mà anh hứa là giúp em rồi nhé?

- Ừm, mà ai gọi? Chừng nào? – Tôi lại thắc mắc.

- Cũng chưa biết, em chỉ phòng hờ vậy thôi. Anh đừng quên nhé, em mà lỡ mất Amsterdam là… treo cổ anh! – Tiểu Mai giở giọng hăm he quen thuộc.

- Rồi, anh hứa thì sẽ làm, yên tâm được chưa? Mà đừng có thức khuya nữa, rảnh thì đi khám bác sĩ thử xem!

- Ừa, em biết, mà mèo Leo của em sao rồi?

- Khỏe, nó càng ngày càng mập ra, sắp giống con Garfield rồi đó!

- Dễ thương mà, em nhớ nó ghê…!

- Ờ, phải rồi…!

- Em… cũng nhớ anh…!

- Có câu nói này của tiểu thư, tại hạ thề lên núi đao xuống biển lửa cũng nguyện cam lòng!

- Hi, quỷ, lúc nào cũng giỡn được! – Tiểu Mai cười khúc khích.

- Chứ sao, anh mà! – Tôi cũng phì cười, đồng thời nhìn qua thì thấy tụi thằng Khang mặt mũi thằng nào thằng nấy đều đang bặm trợn hầm hố hệt như du côn nông thôn, chắc là tụi nó đợi lâu quá rồi.

- Vậy thôi bye ha, mấy bạn chắc đợi cũng lâu rồi đó! – Vẫn là Tiểu Mai tinh tế hơn người, ở cách xa nhau đến vậy mà nàng vẫn biết được tình thế của tôi.

- Ừ, chào em, du lịch vui vẻ!

- Đừng quên vừa hứa gì đó…!

- Rồi nhớ mà, ai mà gọi cho anh hỏi gì thì anh nói em hoàn toàn khỏe mạnh, không có bị đau đầu gì hết, đúng chưa?

- Đúng rồi, anh yêu giỏi ghê, chào tạm biệt ha, khi khác tiểu nữ lại gọi!

- Ừ, bye….!

- ………!

Cúp máy, nhét điện thoại lại vào túi, tôi vội phóng tới chỗ đám bạn đang sốt ruột đứng đợi, vừa kịp giả lơ đi cái nháy mắt chòng ghẹo của Uyển Nhi mà hứng khởi đạp xe thẳng tiến khu 36hecta. Đúng vậy, một buổi chiều mùa hè còn gì đẹp hơn nữa, nắng vàng dịu nhẹ, và trận bóng hấp dẫn đang chờ tôi ở phía trước.

Chỉ là… đôi khi lời hứa đến quá vội vàng, để lại bao họa phúc ẩn hiện cùng nhau mà ta luôn không thể nào lường trước được.

Chapter 355:

Suốt gần một tháng rưỡi của mùa hè năm ấy, lịch ăn chơi ngủ nghỉ của tôi hoàn toàn bị thay đổi so với các năm trước. Một tuần cứ ba ngày thì tôi đi dạy kèm cho Minh Châu ba buổi, có hôm học suốt từ sáng đến chiều tối mới về. Thời gian còn lại thì thoạt đầu, tôi còn đi chơi riêng với Uyển Nhi như dẫn nhỏ này đi ăn điểm tâm, không thì lòng vòng dạo mát, nhưng phần lớn thời gian cũng là lao đầu vào tiệm game mà đọ CS. Thế nhưng dạo sau này, kể từ lúc tôi dẫn Uyển Nhi theo đá banh cùng tụi trong hội bàn tròn thì hai đứa tôi không còn đi chơi riêng được nữa.

Rất đơn giản, tụi trong hội bàn tròn khá là thích Uyển Nhi, nếu không muốn nói là rất thích. Tạm loại trừ Khang mập ra vì đã thích nhỏ Huyền thì mấy thằng còn lại đều vây quanh Trình tiểu thơ như ong bu mật. Dũng xoắn với thằng Quý là vồn vã nhất, hai thằng này không bỏ lỡ bất cứ cơ hội làm màu nào trước mặt Uyển Nhi. Đi ăn đi chơi tụi nó cũng giành nhau nhiệm vụ cao cả là đưa rước người đẹp. Thằng Chiến thì tự biết thân biết phận ăn nói không được duyên, thế nên nó chỉ lẳng lặng làm bổn phận là… Uyển Nhi bắt chuyện thì trả lời, còn không thì nó quyết tâm ngậm bồ hòn làm ngọt.

Về phần Tuấn rách thì cái hôm đầu tiên nó gặp Uyển Nhi trước cổng trường, đó là nó giả bộ vồ vập thế thôi chứ thật ra nó cũng chả có ý định gì tán tỉnh con nhỏ xinh đẹp này. Mà theo tôi đoán, cái thằng hám gái này chịu bỏ qua một cơ hội tốt như thế thì chỉ có một lí do duy nhất…

- Mày tán được em Thu Sương rồi à? – Tôi nheo mắt hỏi khi hai đứa đang ngồi gặm bánh mì buổi sáng trước cổng trường.

- Thì cũng… tàm tạm! – Nó ngập ngừng trả lời.

- Tàm tạm là sao? Tán gái mà tàm tạm? – Tôi trố mắt ngạc nhiên.

- Tức là đang quen đó mà, tuần nào tao cũng tới học ba buổi, em nó cũng có để ý tao! – Tuấn rách thở dài thườn thượt.

Nhìn bộ dạng nặng nề của nó, tôi có thể hiểu đại loại là thằng này đang trong giai đoạn cưa cẩm Thu Sương, bởi tôi cũng từng trải qua giai đoạn này rồi. Vui thì có vui nhưng lúc nào cũng lo ngay ngáy vì sợ không biết người ta có chịu nhận lời không, sợ mình chưa kịp chấm mút gì đã bị thằng khác nhảy vào hốt mất phần. Mà nói đi cũng phải nói lại, đó là thằng Tuấn rách nhờ vào sự nghiệp cua gái mà dạo này trình độ võ công của nó cũng có tiến bộ chút đỉnh. Nghe đâu nó không muốn thua kém Thu Sương nên quyết tâm tập luyện cũng dữ dội ghê lắm. Có hôm nó đòi tôi thử võ công, thế là sau vài chiêu nó cũng tự biết là chỉ đáng xách dép cho tôi, vậy nên nó lại càng lao đầu vào tập kinh hoàng hơn nữa. Coi bộ thằng này sẽ còn gian khổ dài dài đây, vì người ta tập Thái Cực Quyền là để cho tâm hồn thanh tịnh, còn thằng rách thì tập vì đi cua gái, thế cho nên quyền nó đánh ra là võ, nhưng đầu óc nó thì toàn là nghĩ tới Thu Sương.

Mà con nhỏ Thu Sương thì có gì hay ho đâu chứ, mới xinh một chút đã làm tàng, hống hách kiêu căng vô kể, hừ hừ!

Thế còn Luân khùng thì sao? Thằng này chỉ toàn là giả khùng thôi, chứ nó không có khùng thật, trông ngầm ngầm thế thôi chứ cũng ghê lắm. Hôm đầu tiên anh em gặp Uyển Nhi, trong khi đám thằng Tuấn thằng Dũng bu lại xung quanh người đẹp thì nó chỉ im lặng khoanh tay dựa tường, mặt khinh khỉnh ra vẻ ta đây chả phải lũ hám gái như cái lũ tầm thường tụi bây. Hành động đó của nó đặt ra cho tôi hai suy nghĩ, một là cực kì xúc động khi nó có thể là một bậc chính nhân quân tử, hai là hơi bị chột dạ khi đoán… có thể thằng này bị bê đê.

Nhưng vài hôm sau sự thật đã được chứng minh rằng nó chả có phải nằm ở trường hợp một hay hai gì sất, mà cũng là chung phường hám gái với đám bạn thôi. Chỉ là nó khôn hơn, quyết định không tán gái bằng phương pháp thủ công là mồi chài ngày qua ngày, nó muốn là… gái tự tán nó. Mà để được như vậy thì nó phải thiệt là bảnh, và còn phải nắm rõ thông tin của đối phương.

- Ê Nam! – Luân khùng lò dò lại gần tôi ngồi khi hai thằng đang uống nước giữa trận bóng.

- Gì chú? Nghỉ lấy hơi đi, tí còn đá tiếp! – Tôi thè lưỡi, lấy tay phẩy phẩy vào mặt cho mát.

- Mày biết Uyển Nhi lâu chưa? – Nó bắt đầu vào đề.

- Mới hồi tết, mà hỏi làm gì? – Tôi ngẩn tò te, cứ đinh ninh rằng nó không quan tâm đến Trình tiểu thơ chứ.

- Mày biết gì về nhỏ đó kể tao nghe hết đi, tao hậu tạ mày!

- Ơ? Làm gì?

- Thì… tán chứ làm gì, em nó dễ thương quá đi, tao khoái kiểu vậy đó!

- Đệch… trước giờ ông đang tưởng mày không thích con gái, hóa ra cũng là đàn ông đấy chứ!

- Mày nghĩ cái quái gì thế, giúp tao đi!

- Dẹp, không rảnh, hề hề!

Nào ngờ đâu nó đáp trả lại cái điệu bộ bảnh tỏng của tôi bằng trò hù dọa:

- Mày không giúp, vô năm tao… nói cho Trúc Mai biết hết nghe con!

- Nói gì? – Nghe đến Tiểu Mai là tôi giật thót người.

- Thì nói mày trong hè, ngày nào cũng đi chung với nhỏ Uyển Nhi! – Luân khùng đúng là cái thằng… mắc dịch, nó dám chơi bài ngửa với tôi.

- Mạ tộ mày… nước sông không phạm nước giếng nghe con, tao với Uyển Nhi không có gì hết! – Tôi quắc mắt sừng sộ.

- Ai biết được, giờ mày giúp tao tán nhỏ đó thì tao mới tin!

- Cái thằng… mày học đâu ra cái chiêu dọa dẫm đó thế?

- Hê hê, giờ có giúp không?

- ……….!

Thế là mỗi thằng Luân khùng do nắm thóp được tôi nên nó là thằng duy nhất được tôi tiết lộ cho các thông tin bí mật về Uyển Nhi. Nào ngờ đâu sau khi nghe xong, thằng Luân gần như phát cuồng vì Trình tiểu thơ, nó ngồi thẫn thờ không thèm ra đá banh nữa khi tôi cho nó biết Uyển Nhi đã mất cả cha lẫn mẹ. Đến nỗi anh em vào xỉ vả xỉa xói nó cũng không buồn ra sân, chỉ ngồi lặng nhìn Uyển Nhi bằng ánh mắt mơ màng. Đến khi Uyển Nhi lấy làm lạ, qua hỏi han nó mấy câu thì thằng khùng này mới mắt sáng rỡ, phóng vọt ngay ra sân như vừa được tiếp thêm năng lượng tình yêu.

- Đá tiếp đi anh em, trận này phải thắng, chuyền hết cho tao! – Vừa nói nó vừa nháy mắt cười tình với Uyển Nhi.

Trận bóng hôm đó, thằng Luân ghi đến bốn bàn, một thành tích mà có nằm mơ đám tụi tôi cũng chả thể nào mơ tới.

Về hai ông mãnh Dũng xoắn và Quý còi thì hai ông thần nước mặn này nào giờ đâu có biết cua gái là gì, cứ tưởng đá banh giỏi, liên tục xun xoe, cái mồm ton hót là có thể tán tỉnh được Uyển Nhi. Thế cho nên có bất kì trận banh nào tụi nó cũng lăn xả khác thường, Quý còi liên tục la hét phì phèo nước bọt bảo sao tôi và Tuấn rách cứ giành công ghi bàn của nó, mất cơ hội nó đem bàn thắng làm… quà cưới Uyển Nhi. Đến cả thằng Dũng xoắn thì nó gần như một mình cân cả hàng tiền đạo đội bạn, tôi chả rõ trước trận đấu nó có được Uyển Nhi hứa hẹn gì hay không mà nó như vụt biến trở thành một thằng siêu hậu vệ, hàng phòng thủ tụi tôi như vách sắt tường đồng trước sự oai vệ của nó.

Riêng thằng Chiến thì có lẽ nó hơi tự ti về bản thân nên chả dám bày tỏ gì nhiều, chỉ là đi ăn hay đi chơi, Uyển Nhi ngồi thì nó mới ngồi, Uyển Nhi cười là nó cười theo. Đã thế thằng này lại còn tốt tính, nhiều khi ngậm đắng nuốt cay bất đắc dĩ hỗ trợ cho bạn bè mình tán người mình thích mà miệng thì vẫn cười. Ôi… cái thằng Chiến bạn tôi, tốt tính đến mức khờ khạo!

Vậy còn Uyển Nhi thì sao? Con nhỏ này có gì mà hấp dẫn thu hút đến nỗi đám bạn tôi phải say mê như điếu đổ?

Ngoại hình xinh xắn, tóc mượt mắt xanh đại dương, ăn nói hoạt bát lanh lợi, thông minh duyên dáng, con nhà đại gia mà rất chịu chơi và hòa đồng. Thế thôi, có gì nữa đâu? À thì… kể ra cũng hơi bị nhiều điểm tốt đấy, có thể xếp vào hàng mỹ nhân.

Nhưng nếu chỉ có như vậy thôi thì chưa đến nỗi để khiến Tuấn rách và Khang mập luôn mồm tiếc rẻ, Luân khùng phát cuồng, Dũng xoắn đảo điên, Quý còi ngất ngây và Chiến khờ mê đắm. Tất cả mọi sự bắt nguồn từ một buổi chiều nọ, mà tôi đoan chắc rằng kể từ sau hôm đó thì đám bạn tôi mới quyết tâm tán bằng được Uyển Nhi vì bị thu hút bởi sắc và cả… tài của nhỏ này.

Đó là một buổi chiều mát trời, khi hội bàn tròn 11A1 đang đối đầu với hội “du côn nông thôn” trong một trận bóng gay cấn ở tại sân 36hecta quen thuộc. Tỉ số đang là 4-3 nghiêng về tụi tôi, mặc dù dẫn bàn nhưng phải gọi là cả đám mệt rã người vì mệt. Đội bạn đá rất cứng, kĩ thuật đá giỏi có, mà chơi xấu thì cũng có. Tất cả khiến cho không khí sân banh như thêm phần căng thẳng và bừng bừng lửa giận, đến nỗi thằng Luân bình thường điềm đạm mà cũng nổi xung:

- Đá xấu bỏ cha thế này thì tụi mày nghỉ bà nó đi! – Nó nhổ nước bọt xuống sân.

- Tụi mày không xấu à? Nói cái gì, chơi không? Tao chơi mày luôn! – Một thằng đen như cột nhà cháy ở bên đội kia hùng hổ sấn tới.

- Quất đi quất đi, bem đi bem đi! – Tụi khán giả xung quanh được thể càng phấn khích hơn.

Uyển Nhi thì chỉ ngồi xem thôi mà cũng nóng ruột không yên, cứ nhấp nha nhấp nhổm quan sát, mặc kệ đám trai làng đang trầm trồ ngắm nghía. Dạo này cứ hễ con trai tụi tôi đi đá banh là nhỏ này nằng nặc đòi đi xem bằng được, dù tôi không chịu thì nguyên tụi còn lại đều chịu. Thế là thành thử ra một lần đi chơi là đi cả băng, bảy thằng con trai và một đứa con gái tính tình chịu chơi chẳng kém gì con trai.

-  Thôi thôi, còn mười lăm phút nữa, đá tiếp đi! – Thằng Chiến chạy tới can ra.

- Mày nhớ cái mặt tao đó! – Thằng cột nhà cháy chỉ trỏ.

- Sao? Mày ngon à? – Luân khùng hầm hố, thằng Tuấn rách cũng sấn sổ. – Đệch, giờ đá banh hay quất nhau? Cái gì tụi tao cũng chơi!

- Thôi, đá đi! – Tôi nhăn mặt dang ra, thú thật mà nói nếu có xảy ra đập nhau thì tôi cũng không sợ, nhưng tụi kia nó đông quá, lại đang ở sân khách nên có gì manh động thì tụi tôi tiêu chắc.

Mất gần mười lăm phút để dàn hòa thì trận bóng mới được tiếp tục. Tôi thì cũng bỏ cả tuyến trên mà chạy về tham gia phòng thủ luôn, chỉ cần giữ vững được tỉ số là tụi tôi thắng rồi. Thế nhưng chả hiểu trời xui đất khiến làm sao mà thằng Luân lại trượt té cái oạch khi nó chỉ đang có một mình một bóng, không đến nỗi bong gân mà chỉ bị trặc chân, nhưng xui xẻo nhất là nó không thể tiếp tục đá được nữa.

- Giờ sao đây? Có đá nữa không? – Thằng đội trưởng bên kia hất hàm hỏi.

- Đá sao không đá! – Thằng Quý hừ mũi đáp trả.

- Bên mày đá thua rồi đổ thừa thiếu người à? – Thằng kia lại cà khịa.

- Tụi tao chứ không phải tụi mày! – Khang mập cũng nghiến răng ken két.

- Sao? Mày khích hả? Chơi không?

- Chơi mày luôn, tưởng tao sợ hả?

- Quất đi quất đi, bem đi bem đi!

Nhận thấy tình hình trước mắt không khéo sẽ chuyển từ thi đấu thể thao sang hành hạ thể xác, nguy cơ ẩu đả dâng cao cuồn cuộn, mà thằng Luân thì lại bất lực nằm ôm chân lăn lóc, tôi chỉ còn mỗi một cách là… đi tới gần Uyển Nhi.

- Trình Trình! – Tôi thì thào.

- Gì ông? Can ra đi kìa, đánh nhau mất thôi, ông vào đánh luôn đi! – Nhỏ này vừa lo vừa… hào hứng, vẻ như cũng muốn xem đánh lộn ghê lắm, trên mặt không giấu được vẻ háo hức.

- Thôi chị hai cho xin đi, đánh đánh cái gì. Có muốn đá banh không? – Tôi xua tay.

- Hở? Tui á? – Uyển Nhi tròn mắt ngạc nhiên.

- Ừ, muốn đá không? Chỉ đứng yên lừa banh thôi, không cần chạy nhiều, phòng thủ thêm mười phút nữa là ăn rồi!

- Được… mà sao tụi kia cho tui đá được?

- Thế là đồng ý ha?

- Ừ… okie!

Thế là xong, kĩ thuật vờn bóng của Uyển Nhi thì tôi đã biết rồi, cũng ngang ngửa với tôi chứ chẳng đùa, mỗi cái là con gái sức yếu mà thôi. Giờ là đến lượt đi “thương lượng” với hai băng đảng đang đòi múc nhau kia.

- Ê, tao tìm được dự bị rồi đây!- Tôi la lên.

- Ai đâu? – Cả hai phe đều đồng loạt quay sang hỏi.

- Kia kìa, bạn tao đó! – Tôi chỉ tay về phía Uyển Nhi.

Sau vài giây trố mắt ra tò te nhìn con nhỏ ngoại quốc mắt xanh đang háo hức đứng nhìn thì đám thằng Khang ngơ ngác:

- Được không đó mày?

- Được là được, rồi tụi mày xem! – Tôi gật đầu chắc nịch. – Chứ giờ thì thiếu người, tụi nó đâu có chịu đá tiếp!

Nhưng tụi đội bên kia thì la ỏm tỏi:

- Điên à, đưa con gái vào đá, mày hết người rồi hả?

- Ờ tao hết người mà, tụi mày mù à? – Tôi quắc mắt cự lại.

Một thằng nhãi bên kia cởi trần trùng trục nhảy xổ ra, nó vuốt mồ hôi trên mặt rồi gay gắt nói:

- Con gái mà đá cái gì, dẹp đi!

- Dẹp cái đầu mày, giờ đội tao chấn thương một người thì đào đâu ra, dẹp thì tụi tao thắng, trả tiền đây! – Tôi sừng sộ chống nạnh vào hông.

- …….! – Thằng đội bên đuối lí, nó hừ mũi rồi quay đi, không quên thòng thêm một câu trả đũa. – Tao nói trước, con nhỏ đó mà gãy tay gãy chân thì tự tụi mày chịu, đệch bà!

Vài phút sau, sự thật đi ngược lại với những gì nó tưởng tượng vì Trình tiểu thơ đã quay nó như quay dế bằng kĩ thuật vờn bóng tuyệt vời của mình. Chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi mà Uyển Nhi đã khiến cho toàn bộ mọi người có mặt trên sân bóng lúc ấy đi từ ngạc nhiên này sang ngạc nhiên khác.

Lúc đầu tôi còn về tham gia phòng thủ, và dặn tụi bạn là có bí thì chuyền banh cho Uyển Nhi, và dặn Uyển Nhi là đừng chạy chi cho mất sức, lỡ té hay va chạm lại khổ, chỉ vờn bóng rồi chuyền đi chỗ khác là được. Trình tiểu thơ hiểu ý, cũng chỉ nhận banh rồi đợi người đến… cướp thôi. Thế nhưng do vui quá hay sao mà nhỏ này quyết định… chơi tới bến luôn.

Tụi tôi thì cứ đinh ninh là đám bên kia cũng ngại con gái, sẽ không hùng hổ tranh bóng đâu. Thì cũng thật vậy, dù có là giang hồ hầm hố thì tụi nó cũng là con trai, cũng biết giữ kẻ, không có quyết liệt với Uyển Nhi. Thế nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, nhỏ con gái bên đối phương liên tục buông lời dèm pha:

- Tới đây, banh nè, con trai gì mà nhát vậy?

- Dở quá chừng luôn, hi hi!

Uyển Nhi càng vô tư bao nhiêu thì tụi bên kia càng nóng máu bấy nhiu. Thế là cái thằng cởi trần khi nãy nộ khí xung thiên, nó quyết tâm nhào vào lấy lại danh dự. Nhưng tôi dư biết là thằng này chả thể nào lấy bóng từ chân Uyển Nhi được, bởi nó đâu có lấy được bóng trong chân của tôi.

- Được, để ông xem! – Thằng kia nghiến răng.

Nhưng nó vừa soạt chân thì Uyển Nhi đã lốp bóng qua người, nó định đẩy vai thô bạo thì Uyển Nhi đảo người khiến nó mất đà loạng choạng mém nữa dập mặt ra đất. Vờn qua giỡn lại một hồi thì hai thằng con trai thấm mệt, mà đứa con gái thì vẫn hồn nhiên đùa bóng, lại còn buông ra một câu đầy quê xệ:

- Thôi tui chuyền nha, chán quá à!

Đường chuyền của Uyển Nhi vào chân tôi đã mở màn cho đợt tấn công sau cùng của hội bàn tròn, và thằng Tuấn rách đã không bỏ lỡ cơ hội nhả bóng từ tôi mà sút chính xác vào cầu môn đối phương, nâng tỉ số chiến thắng lên thành 5-3. Hết trận, tụi tôi ăn được gần một trăm ngàn, và chầu bánh canh chả cá kèm nước mía chiều hôm đó là để vinh danh cho Uyển Nhi nữ thần.

Khỏi phải nói, đám con trai 11A1 trừ tôi ra sẽ ngạc nhiên đến như thế nào. Tụi nó lúc này nhìn Uyển Nhi như một nữ thần tượng tuyệt vời, vừa xinh lại vừa giỏi đá bóng. Mà theo lời thằng Dũng tâng bốc thì Uyển Nhi đúng là tài sắc vẹn toàn, riêng tôi thì cho đó là do cái mồm thằng Dũng thôi, chứ nói về tài sắc vẹn toàn đúng nghĩa thì chỉ có duy nhất Tiểu Mai mới xứng đáng.

Nhưng mặc kệ quan điểm của tôi, đám thằng Luân thằng Dũng vẫn nhất quyết lên kế hoạch tán tỉnh Uyển Nhi. Kể từ sau trận bóng của buổi chiều hôm đó thì hình ảnh Uyển Nhi trong mặt những thằng con trai bạn bè của tôi trở nên đẹp đẽ lung linh vô cùng. Ở những buổi đi chơi thì tụi nó giành nhau bổn phận đưa trước, thế cho nên Uyển Nhi hôm thì ngồi sau xe thằng Dũng, mai thì thằng Luân chở, bữa sau lại đến thằng Quý, và rất hiếm khi có mặt trên xe thằng Chiến.

Về phần Uyển Nhi thì sao? Tất nhiên là nhỏ này dư biết rằng đám bạn bè tôi đang say mê mình như điếu đổ rồi. Thế nhưng khi tôi tò mò hỏi rằng Trình tiểu thơ có tự thấy phiền phức gì không thì nhỏ này chỉ thản nhiên đáp gọn lỏn:

- Có sao đâu, vui là được rồi!

Chapter 356:

Lại nói về Dạ Minh Châu, cô học trò mới của tôi. Sau cái hôm mà tôi cho cô nàng nghỉ sớm để về soạn lại đề Toán thì kể từ bữa đó trở đi, cứ đến hôm nào dạy kèm là tôi lại để Minh Châu giải đề mệt nghỉ, đến cả về nhà thì tôi cũng cho đề bài làm thêm. Mục đích của tôi chính là rèn dần cho Minh Châu cách giải Toán trong trạng thái bình tĩnh nhất, không bị các yếu tố thời gian và người giám sát ảnh hưởng đến tâm lí làm bài.

Mà quả thật là phương pháp dạy của tôi có hiệu quả rõ rệt, Minh Châu đã dần dà nắm được các chi tiết mấu chốt trong việc giải đề thi. Đó là học tốt rồi thì cứ bình tĩnh, tự tin và quyết thắng thôi. Xét về khóa học này thì tôi có thể rút ra được hai giá trị cốt lõi, đó là lý tính và cảm tính.

Về giá trị lý tính thì thực tình mà nhận xét, tôi thấy Dạ Minh Châu có hơi chậm tiến trong môn Toán. Xét sự thông minh và ứng biến nhanh nhạy thì tôi vẫn đánh giá bé Trân cao hơn một bậc, chắc có lẽ về học tập thì Minh Châu và Khả Vy làng nhàng y chang nhau. Tuy nhiên, tôi rất phục Minh Châu ở chỗ cực kỳ kiên nhẫn, bài nào giải không được thì quyết tâm giải cho bằng được mới chịu về. Chính vì điều đó mà có mấy phen tôi phải khốn đốn, như có lần nọ:

- Thôi về nhà rồi làm tiếp, tối rồi! – Tôi nhăn mặt đưa tay nhìn đồng hồ, đã gần bảy giờ đêm, và hai đứa đã ngồi lì ở thư viện suốt từ chín giờ sáng.

- Nam cứ về trước đi… mình chưa làm xong bài này thì chưa về! – Minh Châu cắn bút, tay gõ lọc cọc vô máy tính.

Hôm đó, mãi đến gần chín giờ khuya tôi mới được ăn miếng cơm vô bụng, nếu không phải vì thấy trong ánh mắt của Minh Châu hấp háy niềm vui khi giải được bài toán đó thì tôi đã lồng lộn la mắng um sùm rồi. Người gì đâu mà cứng đầu quá thể.

Nhưng lại có hôm, khi tôi dặn Minh Châu là chiều mới học vì buổi sáng tôi bận đi chơi với Uyển Nhi. Thì hôm đó tôi mải mê đá banh cùng Uyển Nhi với tụi hội bàn tròn, đến khi mặt trời đã khuất đằng sau đường chân trời trên biển rồi thì tôi mới sực nhớ ra là hôm nay tôi phải dạy kèm cho Minh Châu. Cuống cuồng ba chân bốn cẳng đạp xe hết tốc lực, ấy vậy mà khi tôi đến nơi, lòng cứ đinh ninh rằng Minh Châu đợi không thấy tôi sẽ quay về thì bất ngờ thay, trước mắt tôi là cô nàng hoa khôi trường Phan đang cặm cụi giải toán.

- Ui xin lỗi nha… mình quên mất! – Tôi ngồi xuống phía đối diện thở hồng hộc.

- Không… sao, mình cũng đoán là Nam có việc bận! – Minh Châu ngước mắt lên nhìn tôi, nhỏ nhẹ đáp rồi lấy trong cặp ra tập khăn ướt chìa cho tôi. –Lau mặt đi, mồ hôi kìa!

Thế là tôi đờ người ra mất mấy giây, tay cầm khăn lau mồ hôi mà bàng hoàng tự hỏi rằng cái sát khí của cô nàng đã từng mắng tôi là đồ phản bội đã biến đi đâu rồi. Chứ trước mắt tôi lúc này chỉ là một bí thư 11A2 đã từng mời tôi lên hát trong đêm giáng sinh, một cô nàng xinh xắn mà lại hiền lành nhẫn nhịn như mèo con.

- Đang làm gì vậy? Hôm nay… Nam đâu có đưa đề? – Tôi thắc mắc.

- Mình giải lại những đề cũ cho quen! – Minh Châu cười đáp.

- Ừ thế… giải được chứ? – Tôi nghe lòng mình tự dưng có một chút dao động nhẹ.

- Cũng được, mà chưa nhanh lắm! – Cô nàng hơi bối rối.

- Hôm nay làm tính giờ à? Bao lâu?

- Ừ… mười lăm phút!

- Khá hơn rồi, đề bài mới nè!

- Ừ… cảm ơn!

Từ đó, tôi lại rút ra thêm giá trị cảm tính. Đó là tôi rất phục những người chậm tiến nhưng biết chịu khó, lấy cần cù để bù thông minh. Thêm nữa, khi Minh Châu ngày càng tập được sự bình tĩnh trong khi làm bài, không bị thời gian và người xung quanh ảnh hưởng thì đến lượt tôi là người giám sát lại bị ảnh hưởng.

Càng tiếp xúc với Minh Châu, tôi càng nhận ra cô nàng này không chỉ có xinh đẹp không thôi mà lại còn rất đảm đang thục nữ. Đó là những bữa học từ sáng đến tối, Minh Châu biết ý tôi buổi trưa lười ra ngoài ăn cơm thường mua bánh mì cạp đại cho qua chuyện. Vậy nên những buổi học sau, cô nàng thường nấu cơm sẵn ở nhà rồi chuẩn bị thành hai phần cho hai đứa.

- Ngon! – Tôi chỉ thốt ra được mỗi từ đó rồi cắm mặt luôn vô ngăn cơm.

- Còn nhiều lắm, Nam từ từ thôi! – Minh Châu phì cười.

Có thể nói, Dạ Minh Châu là người duy nhất mang lại cho tôi một cảm giác gần giống với Tiểu Mai nhất trong mùa hè này. Trái ngược với Uyển Nhi ham chơi cứ thích làm theo ý mình thì Minh Châu khá điềm đạm và chịu khó. Chính vì lẽ đó, dù muốn dù không tôi cũng phải thừa nhận rằng mình đã bị cô nàng thu hút, không ở mức độ mạnh mẽ cho lắm nhưng tôi đã có dao động. Vì ngày qua ngày, tôi cứ luôn nhìn Minh Châu cặm cụi làm bài, mái tóc đen mượt tết thành bím hay có đôi khi để xõa qua hẳn một bên vai đã làm tôi phải cố tự nhắc mình luôn chúi mũi vào quyển sách trước mặt. Nhưng… vẫn không ngăn được có đôi lúc tôi lại thử cho phép mình nhìn hoa khôi của trường một chút.

Và lại còn hơn thế nữa khi mà con mèo đần Leo, có vẻ như thấy tôi bỏ đi suốt ngày nên dạo gần đây nó có vẻ hờn. Dù rằng càng ngày càng ú ra nhưng vẫn lanh lợi lắm, dạo sau đó cứ sáng ra tôi chuẩn bị đi dạy kèm là nó tự nhảy phốc lên giỏ xe của tôi mà ngồi chễm chệ.

- Xuống mày, leo lên đây làm gì, ở nhà chơi với mẹ đi! – Tôi nhấc bổng nó xuống.

Thế nhưng nó lại cứ leo lên cho bằng được, tôi cứ bỏ nó ra thì nó lại tìm đủ mọi cách lẽo đẽo theo. Đến cả lúc tôi đã dắt xe ra ngoài rồi mà nó vẫn còn bám đuổi, mắt ngước lên ra vẻ tội nghiệp. Nhìn cái cục bông gòn cứ quấn mãi chân mình, tôi hết cách đành phải cho nó vô giỏ xe luôn. Thây kệ, chắc ở nhà miết cũng buồn đây mà.

Dĩ nhiên, Minh Châu thấy tôi đem theo mèo đần thì vui lắm. Thế là những hôm sau, cô nàng có làm thêm phần cá chiên để con Leo được tẩm bổ. Mà con mèo mập này thì sẵn tính ham ăn, thấy cá chiên thơm phức là phóng ngay tới ăn lấy ăn để. Dần dà, nó cũng đã quen hơi với Minh Châu, cứ thấy cô nàng là lại xáp xáp vô la liếm đòi ăn cá.

- Hi, bên này nè Leo! – Giờ nghỉ trưa, Minh Châu nựng nịu mèo đần, tôi thì bỏ ra ngoài ngồi chơi, hơi bị lo lắng con mèo kia có khi nào quên mất cô chủ Tiểu Mai của nó rồi không.

Cũng có hôm đẹp trời, khi Minh Châu xuất thần giải Toán xong sớm thì tôi quyết định thưởng cho cô nàng một chầu chè gọi là lấy tinh thần. Hai người một con mèo, hai chiếc xe đi sóng đôi nhau trên đường biển Nguyễn Tất Thành. Ánh đèn vàng vọt soi rõ bóng chúng tôi, có đôi lúc như vô tình làm cho cảm giác hai đứa tựa hẳn vào nhau. Nhưng tụi tôi còn chưa kịp tìm quán chè thì bất ngờ thay, và cũng… bất hạnh thay, đám lớp A2 xui rủi thế nào đi chơi cùng nhau lại bắt gặp hoa khôi lớp mình đang đi cùng…kẻ thù lớp khác.

- Ủa, Minh Châu? Sao lại đi cùng….? – Một con nhỏ ngồi sau xe thằng từng ngồi cạnh tôi năm lớp 10 hỏi.

- Mình….! – Minh Châu cũng nhất thời không biết phải trả lời sao.

- ………! – Tôi thì lại càng đờ ra hơn nữa, cố né ánh mắt thù hằn ghen tị của mấy thằng con trai phía bên kia.

Mà thề luôn là tôi có nghe thằng lỏi nào đó xì xào:

- Biết ngay là nó kết em Châu mà, nhỏ Mai mà biết thì vỡ mặt!

- Đi cùng tụi này luôn không? – Nhỏ kia lại hỏi.

- À… ! – Minh Châu bối rối, bây giờ đi riêng với tôi cũng không được mà đi chung với các bạn cùng lớp cũng không xong.

Tôi thì nhìn Minh Châu bằng ánh mắt muốn nói rằng cứ đi với tụi bạn đi, cho tôi đỡ bị làm khó khăn, và cũng để cô nàng dễ ăn nói. Thế nhưng vẻ như Minh Châu đã hiểu sai cái bộ dạng nhăn nhó của tôi:

- Mình hôm nay bận đi với Nam rồi, hẹn mọi người khi khác ha!

Thế là xong đời cô lựu, đám tụi 11A2 tuy bỏ đi nhưng lại xì xào bàn tán, và hơn hết là tôi biết tụi nó đang tưởng tôi là cái thằng sở khanh bắt cá hai tay, tòm tem sau lưng bạn gái. Tối hôm đó, tôi với Minh Châu ăn chè cùng nhau mà chẳng ai nói với ai câu nào. Cũng may là còn có con mèo đần chạy loanh quanh làm trò đỡ ngượng, chứ không thì thật tôi chẳng biết hai đứa còn phải đóng vai câm lặng đến bao giờ.

Khi đưa Minh Châu về đến nhà là trời cũng đã về đêm, dưới ánh đèn vàng gần khu di tích Bác, trong những làn gió mát dịu nhẹ mơn man được thổi lên từ phía bờ sông Cà Ty, tôi bất giác lại hỏi:

- Có còn muốn… đi dạo Phan Thiết như hồi trước không?

Thật tình là tôi chỉ muốn làm tròn lời hứa thôi, chứ không có ý gì khác. Minh Châu vẻ như cũng biết điều đó, cô nàng chỉ thoáng cười nhẹ gật đầu:

- Ừ, hôm nào rảnh sẽ nhờ Nam, ngủ ngon! – Rồi quay bước vào nhà.

Vậy đấy, đã từng có một khoảng thời gian tâm trí tôi bị Minh Châu choáng lấy. Không biết là do cô nàng có tính tình khá giống Tiểu Mai, và Tiểu Mai lại đang ở xa nên tôi mới bị dao động hay là thực sự tôi có chút xao xuyến với Minh Châu rồi chăng?

- Meow….!

- Nhìn cái gì? Về mày! – Tôi búng tay vào trán con mèo đần đang tròn xoe mắt kêu meo meo rồi đạp xe về nha.

Cứ tưởng mùa hè năm ấy sẽ trôi qua như vậy, vừa dạy kèm Minh Châu vừa đi chơi với Uyển Nhi để lấp vào khoảng thời gian trống trải, để tránh cho bản thân thôi đừng nhớ về Tiểu Mai quá mức kẻo bị phát điên. Thế nhưng mọi sự có một chút thay đổi khi một hôm, tôi tự dưng hỏi Uyển Nhi:

- Ê, chọn được ai làm bạn trai chưa?

- Chưa, có ai thích đâu mà chọn! – Uyển Nhi nhún vai đáp, tay mân mê chuỗi hạt đá xanh vừa mua ở cửa hàng lưu niệm.

- Trời, đám bạn tui tán bà quá chừng đó! – Tôi sửng sốt, lấy làm thắc mắc.

- Quen biết vui thôi chứ yêu đương gì đâu! – Nhỏ này thản nhiên nói.

Đồ rằng nếu tụi thằng Luân mà biết được sự thật đau thương này thì chắc sẽ lăn đùng ra khóc ngất mất, tôi tò mò hỏi:

- Chứ tiêu chuẩn cao quá hay sao?

- Cũng không cao, ít nhất là phải chơi CS giỏi hơn tui, hì hì! – Uyển Nhi cười tít mắt.

Thở phào nhẹ nhõm khi biết mình không bắn CS hơn Uyển Nhi là mấy, tôi tự dưng có một sự tưởng bở rằng trước giờ hình như con nhỏ này thinh thích mình, may là không phải.

Thế nhưng sáng hôm sau, khi mà tôi đang lim dim ngủ thì chợt bị đá vô đầu đau điếng:

- Ê!

- Cái đệch thằng nào… mạ tộ…! – Tôi ôm đầu bật dậy chửi thề.

- Á à… cả tao mày cũng dám chửi, cái thằng em mất dạy này, để tao dạy mày lại mới được!

Dụi mắt đến rát mà tôi vẫn không thể nào tin được trước mặt mình là ông anh bá đạo, miệng thì cười đểu cáng, và tay thì vẫn dứ dứ nắm đấm vào mặt tôi.

- Đại ca, về hồi nào? – Tôi nhăn nhó.

- Khuya hôm qua, mày ngủ như heo có biết gì đâu! – Ông anh tôi trả lời.

- Về làm gì vậy? – Tôi hỏi ngu, đầu óc vẫn chưa tỉnh ngủ.

- Mày bị ngu à, tao về nghỉ hè không được sao? Dậy đi ăn sáng, tao đói rồi! - Ổng lại cốc vào đầu tôi mấy cái.

Hết bị Uyển Nhi dựng dậy rủ đi ăn sáng thì giờ lại đến ông anh trời đánh học đại học từ Sài Gòn trở về, tôi thở dài nặng nề khi biết rằng từ giờ mình đừng hòng có một giấc ngủ nướng nào nữa cho đến hết hè.

Mà cũng linh thiệt, ông anh tôi vừa rủ đi ăn sáng là đến lượt Uyển Nhi gọi điện ngay:

- Quá cha, sao mày cũng có di động rồi? – Ông anh tôi ngạc nhiên giật cái điện thoại.

- Của Mai cho đệ đo! – Tôi cố giằng lấy nhưng không được.

- Điện thoại của bé Mai mà con nào gọi đây? Trình… tiểu thơ? Á đệch, con nhỏ nào nữa, xinh hông? – Lão anh bắt đầu tọc mạch.

Ít phút sau, hai anh em tôi cùng đạp xe đến quán café đầu đường Tuyên Quang, lão anh tôi thì cười nói suốt, riêng tôi thì mặt nhăn mày nhó khi không cản được ổng tò mò muốn đi xem mặt “Trình tiểu thơ”.

- Ai thế…? – Uyển Nhi ngơ ngác.

- Anh hai tui đó… tên Phúc! – Tôi rầu rĩ giới thiệu đầy bất đắc dĩ.

- Chào em, anh là anh thằng Nam, hai đứa quen lâu chưa? – Đến lượt ông anh mồm mép, nói chuyện khệnh khạng ra dáng sinh viên đại học.

- Dạ cũng được nửa năm, em chào anh, em tên Uyển Nhi! – Uyển Nhi dạn dĩ đáp.

- Em xinh thật, màu mắt đẹp quá, em là….!

- Dạ em là con lai, hì hì, nhìn anh giống Nam quá chừng!

- Giống sao được, anh đẹp trai hơn nó chứ!

- Anh vui tính ghê, mà em cũng thấy vậy đó!

- Hê hê, hôm nay em muốn ăn điểm tâm món gì, anh đãi?

- Gì cũng được, anh chọn!

- Sao được, em chọn đi, phải “lady first” chứ!

Rồi ông anh bí mật ghé tai tôi nói nhỏ:

- Tán gái là phải vậy, cứ để chị em “lady first”, rồi anh em mình mới… lết đi phê, hê hê!

- Xong, em chọn món chưa? - Ổng lại quay sang Uyển Nhi.

- Chắc là phở đi, agree? – Nhỏ này trả lời theo bản tính việt anh cố hữu.

- Okie, after you! – Lão anh tôi cũng chẳng vừa, làm điệu bộ cúi chào cực kì galăng.

Mà Uyển Nhi thì luôn thích con trai galăng, thế cho nên hiển nhiên là ông anh tôi và Uyển Nhi cực kì hợp rơ. Suốt buổi sáng hôm đó, hai anh chị ra chiều phởn lắm, tán chuyện với nhau liên hồi chả màng gì đến thằng thừa thãi là tôi đang ngồi xụ mặt. Mà cũng chẳng biết ông anh tôi vô Sài Gòn luyện tiếng Anh dữ lắm hay sao mà giờ đã có thể đối đáp thành thục đầy phong cách, khiến Uyển Nhi rất lấy làm thích thú.

Ăn sáng xong, hai người rủ nhau đi chơi CS, lão anh tôi thì tuy không ham chơi game nhưng mồm mép cứ bô bô:

- Em giống anh đó, gì chứ game CS là hay nhất rồi!

- Hi, vậy à? Em thích CS lắm luôn! – Uyển Nhi tròn mắt thán phục.

Con nhỏ Uyển Nhi rất linh, hôm trước vừa nói ai bắn CS hay hơn thì đủ chuẩn làm bạn trai, hôm nay đã gặp. Bởi ta nói ở trên đời chơi game CS có hai dạng, một là bắn tỉa cực giỏi như tôi và Uyển Nhi, hai là dạng càn lướt không sợ bố con thằng nào như ông anh của tôi.

Vào trận, dĩ nhiên Uyển Nhi chọn AWM sở trường, còn lão anh tôi thì cứ một cây AK-47 mà chiến. Lão anh tôi thì bắng AK-47 trùm lắm, một lần chỉ nhích hai viên, viên đâu vào cổ, viên sau tự giật lên đầu, thế là xuyên táo. Đã thế lão lại còn kết hợp thêm bom khói, bom choáng và bom nổ khiến cho bọn Sniper như bọn tôi chả thể nào chịu được một Tanker chơi trội như vậy. Kết quả là lão anh tôi mặt đã hớn lại càng hớn hơn khi mà suốt buổi đi chơi hôm đó, Uyển Nhi liên tục tỏ vẻ hâm mộ ổng. Ra về mà hai người còn để lại hẹn ước sẽ gặp nhau dài dài.

Buổi tối ăn cơm xong, lão anh tôi tuyên bố hè năm nay không về Phan Rang như lệ mà sẽ ở lại để… cặp kè với Uyển Nhi. Xem chừng ổng quyết tâm ghê lắm vì còn cả gan bảo tôi gọi Uyển Nhi là chị dâu:

- Nó là Trình tiểu thơ, tao là đại ca của mày, tức tao là Hứa Văn Cường, mày chỉ là Đinh Lực thôi, thế nên mầy gọi nó một tiếng chị dâu là đúng rồi!

- Tùy đại ca, nói trước đệ không có liên quan gì vụ này đâu! – Tôi nhún vai khó chịu đáp.

- Hề hề, chú cứ yên tâm, Hứa đại ca đảm bảo với Đinh hiền đệ là bé Mai nhà chú sẽ không hề biết gì về Trình tiểu thơ cả! - Ổng cười đểu cáng.

Định quay đi xuống nhà cho rảnh nợ thì tôi chợt cảm thấy ngờ ngợ, lại hỏi tiếp:

- Ủa huynh, đệ nhớ lúc hết phim thì Trình tiểu thơ là vợ của Đinh Lực, còn Hứa Văn Cường thì bị headshot toẹt đầu mà?

- Toẹt cái đầu mầy ra, tao dùng phim ví dụ mà cũng không hiểu à, mầy đú đởn riết nên trí não cũng đổ đốn ra hả? Hả?!! HẢ?!!!! Mày muốn headshot tao hảaaa???????

Trông cái bộ dạng hùng hổ như rồng phun lửa của ông anh, tôi chỉ còn biết vác quần mà phắng, lủi thẳng xuống dưới nhà không dám hó hé lấy nửa lời danh dự.

Và đó là sự mở màn cho cặp đôi ăn tàn phá hại nhất trong lịch sử mà tôi từng biết, ông anh của tôi và Trình tiểu thơ.

Lão anh tôi thì bản tính hợm hĩnh kiêu căng có thừa, thêm cả Uyển Nhi mang tư thế là không phải quốc tịch Việt Nam, có làm gì trên đất này cũng không sợ. Thế cho nên cặp đôi này đi đến đâu là bá đạo, quậy phá đến đó. Mà ông anh tôi thì kiêu ngạo nóng tính chẳng ai bằng, tôi ngày trước cũng có như được Tiểu Mai kiềm chế nên đã có phần giảm bớt.

Một lần đi chơi thì ông anh tôi với Uyển Nhi cười nói vang trời chả thèm cả nể ai, nhớ có lần cả ba đang đi dạo bộ trên đường biển, khi ngang qua nhà thi đấu Nguyễn Tất Thành thì cả ba trông thấy trên sân lúc này hình như đang có tỉ võ.

- Bé Nhi uống nước mía không? Anh qua kia mua! – Ông anh quệt mép.

- Dạ được, anh cứ mua, em cứ uống! – Uyển Nhi cười thích chí.

Thế là ông anh tôi tót ngay sang xe mía bên kia đường, còn lại hai đứa thì Uyển Nhi tò mò kéo tôi vào sân xem tỉ võ. Trước mắt hai đứa lúc này là một đám đông đang vây quanh hai thằng con trai vừa đấm vừa đá nhau quyết liệt. Đám đông chia ra rõ ràng hai phe vì nhìn vào võ phục là có thể biết được hai võ đường này đang giao hữu với nhau. Tôi nhìn qua thì đoán là một nhánh nào đó của võ Tây Sơn đang giao thủ với Vovinam.

Giữa sân là một thằng đầu đinh to con của võ Tây Sơn, đối thủ của nó là một thằng mặt mũi trắng bệch của Vovinam. Hai thằng này giao thủ nhau liên tiếp mười mấy chiêu, thằng đầu đinh có vẻ như đang áp đảo hơn hẳn.

Thằng đầu đinh dùng chân phạt ngang một vòng, suýt nữa là đối thủ của nó lãnh trọn cú “Hoành tảo thiên quân” thần thánh mà lăn đùng ra chết giấc. Đám đông xung quanh lại càng hò reo cổ vũ cho trận so tài thêm phần quyết liệt và hào hứng. Riêng đồng đội của thằng mặt trắng kia thì lại ôm mặt thiểu não vì dự là phần thua sắp nghiêng về bên bọn nó mất rồi.

- Ghê quá, mà ông nội kia sắp thua tới nơi rồi! – Uyển Nhi rùng mình, chỉ tay về hướng thằng công tử bột mặt trắng.

- Chưa chắc đâu, nó cũng khá mạnh đấy! – Tôi gật gù nhìn nhận trình độ võ công của thằng võ sinh đang bị đối phương áp đảo dưới sân.

Trình tiểu thơ quay sang nhìn tôi, thơ ngây hỏi:

- Còn ông thì sao?

- Rất mạnh! – Tôi đủng đỉnh trả lời.

Nào ngờ đâu tôi chỉ vừa tự hào bản thân chút đỉnh thì Uyển Nhi đã la lớn cho cả sân nghe:

- Mấy người dở kia nghỉ đấu đi, bạn tui đây mới là vô địch thiên hạ nè!

Nghe đến câu nói mạo phạm kia, nguyên đám hai võ đường đồng loạt quay ra nhìn về phía phát ra tiếng nói.

- Đứa nào vừa nói đó? – Một thằng có cái cằm nhọn hoắt lên tiếng hỏi.

Tôi đờ mặt ra bất động luôn, nhưng chưa hết, đến lượt ông anh tôi cầm ba ly nước mía đáp trả:

- Thằng em tao giỏi lắm, nó học võ từ nhỏ lận, không tin thì chiến thử!

- Vui quá à, hi hi, em cảm ơn anh! – Uyển Nhi nhận ly nước mía từ tay ông Phúc.

- Giỏi thì xuống đây, bọn tao coi cái thằng kia có mấy cái mạng! – Đám đông nhao nhao.

Ít phút sau, tôi khổ sở đứng giữa vòng chiến, đối thủ của mình là thằng đầu đinh đang cười nhếch mép khinh miệt.

- Quy tắc là không đánh vào chỗ hiểm, ai la chịu thua thì ngừng đánh. Hết! – Một đứa khác làm trọng tài ra hiệu cho trận đấu bắt đầu.

Mệt mỏi đưa mắt nhìn lão anh mình với Uyển Nhi đang hào hứng cổ vũ, tôi thật tình là chỉ muốn tẩn cho cả hai một trận cho xong chứ chả việc gì phải phí sức với cái thằng đối diện.

Thế nhưng thằng đầu đinh chẳng thèm quan tâm đến vẻ mặt không chịu đánh của tôi, nó chỉ chăm bẵm là phải tận diệt thằng đã to gan lại còn lớn lối. Vừa vào trận là nó đã nhào vô sử ra trực cước đá thẳng vô bụng tôi.

- Soạt…! – Nhẹ lách người, tôi dụng Mai Hoa bộ pháp mà né sang bên.

Đồng thời tôi sử ra một cước đá thẳng vào đầu gối của chân trụ còn lại đối phương.

- Ầm…! – Thằng đầu đinh giật mình kinh hãi, nó vội thu cước đồng thời tạt ngang vào gót chân tôi khá là đau.

Chiêu đầu bất phân thắng bại, đám đông phấn khích lại càng hò reo ầm ĩ hơn. Tôi thì nhận xét về võ Tây Sơn, thằng Phệ đầu lĩnh vẫn hơn thằng đầu đinh này một bậc. Thế nên tôi định bụng sẽ niêm thủ khóa tay cho thằng này chịu thua, đánh nhanh thắng nhanh. Nhưng giao thủ mấy quyền, tôi mới giật mình kinh hãi nhận ra…

- “Mạ tộ… tay thằng này toàn ghẻ không ghê quá, ai mà dám thính kình niêm thủ trời?”

Thầm nhớ lại căn bệnh thế kỉ HIV có thể lây qua đường máu, mà trong Vịnh Xuân để niêm thủ là phải giao tay thính kình, nhưng tay thằng kia thì toàn ghẻ không, quá trình niêm tay không khỏi tránh trầy xước. Lỡ như để máu nó dây vào máu mình, rồi lỡ vạn nhất xui xẻo nó có sida rồi thì tôi bỏ mạng sao chứ?

Nhưng dùng Nhất Thốn Kình để một chiêu quyết thắng thì cũng không xong, vì làm gì có đứa nào chịu đứng yên cho tôi đánh, phải niêm tay nó thì mới đánh được chứ. Suy đi tính lại, tôi quyết định áp dụng binh pháp Tôn Tử, tam thập lục kế, tẩu vi thượng sách.

- Quá trời ơi, ăn cướp kìa! – Tôi chỉ tay ra đường la lớn.

Rồi nhân lúc đám đông bị thu hút, tôi phóng luôn ra đường mà bỏ chạy thục mạng. Hôm đó, tôi bị ông anh chửi sa sả vì cái tội làm ổng mất mặt, còn Uyển Nhi thì cứ cười nắc nẻ, liên tục nói là tôi ba hoa chứ mạnh mẽ nỗi gì, chưa đánh đã chạy.

Cú lắm nhưng không giải thích được, tôi đã bực lại càng bực hơn nữa, quyết định hôm sau không đi chơi mà sẽ… qua dọn nhà Tiểu Mai.

Vậy nên chiều hôm sau, dù cho cặp đôi trời đánh thánh đâm kia có nằn nì gọi điện cách mấy đi nữa, tôi cũng quyết chí bồng con mèo đần lẳng lặng bỏ sang nhà Tiểu Mai quét dọn. Cách hơn nửa tháng không đến, giờ sân nhà Tiểu Mai đầy những lá cây rơi rụng và cỏ dại mọc kín vườn. Mèo đần Leo thấy được về lại nhà thì mừng lắm, nó nhảy phốc xuống đất mà chạy loanh quanh khắp đầu nhà cuối sân, cuối cùng thích chí nằm phủ phục trên tấm thảm gần bàn khác mà ngoác miệng meo meo đầy sảng khoái.

Trải qua hơn một tháng bận rộn với những chuyện đi chơi và đi dạy, luôn tự ép mình vào lịch biểu dày đặc để khỏa lấp nỗi nhớ Tiểu Mai, tôi cuối cùng đã có một ngày cảm thấy thật thanh bình và yên tĩnh. Cảm giác đứng giữa nhà nàng, nơi mà tôi và Tiểu Mai đã từng có những thời khắc thật vui vẻ, cảm giác thật thân quen và ấm áp. Bắt tay vào việc quét bụi trước hết cho cây đàn Piano yêu quý của Tiểu Mai, sau đó tôi lại rửa sơ qua một lượt các ly tách rồi mới đến quét nhà, quét sân.

Vừa làm, tôi vừa nhớ đến cuộc điện thoại cách đây một tuần…

Đêm hôm ấy, khi tôi đang nằm đọc truyện thì điện thoại di động reo vang, và người gọi đến lại chính là… nhạc mẫu tương lai.

- Nam khỏe chứ? Nghỉ hè vui không?

- Dạ con khỏe, cũng vui, hì…! – Tôi gãi đầu trả lời, cảm giác bị nhạc mẫu áp đảo ngày nào vẫn còn hiện rõ trong tâm trí.

- Ừ, cô gọi đến giờ này không phiền con chứ? – Nhạc mẫu nói.

- Dạ không, con… rất vui, dạ! – Tôi quýnh quíu phân bua.

- Sở dĩ cô gọi lúc này, cho con là muốn hỏi rằng trong hai năm vừa rồi, con có lúc nào thấy bé Mai nhà cô bị đau đầu, chóng mặt không? – Người nhẹ hỏi mà tôi nghe chất giọng như có gang có thép.

- Dạ… là sao cô? – Vờ ngạc nhiên hỏi lại, tôi đã lờ mờ đoán được đây chắc là lí do Tiểu Mai nhờ đến tôi rồi.

- Cô hỏi rồi đó, con có thấy điều này chứ? – Nhạc mẫu kiên nhẫn nói.

- Dạ… không, con thấy Tiểu Mai vẫn khỏe mà! – Tôi thực hiện lời hứa của mình với Tiểu Mai, dù rằng tự cảm thấy như thế này thì thật không phải với mẹ của nàng.

- Con… chắc chứ?

- Dạ chắc, mà Tiểu Mai đang bị bệnh à cô?

Đồ rằng nếu vừa rồi mà nhạc mẫu bắt tôi hứa phải nói thật thì e rằng tôi đành phải nói thật là Tiểu Mai đã có mấy lần bị đau đầu luôn rồi.

- Không, cô hỏi để biết thôi, cảm ơn Nam nhé!

Tôi nghe như nhạc mẫu ở phía bên kia đầu dây vừa mới thở phào nhẹ nhõm, bất giác lại thấy thâm tâm mình dậy lên một nỗi lo lắng.

- Dạ không có gì, cô cho con gửi lời hỏi thăm Tiểu Mai nhen!

- Ừ, cô chào Nam!

- Dạ, chào cô….!

Kể từ sau cuộc điện thoại hôm đó thì suốt hơn một tuần nay, tôi không hề nhận được cuộc điện thoại nào từ Tiểu Mai. Nghĩ bụng chắc nàng đang bận đi du lịch thỏa thích nên tôi cũng không dám bạo gan chủ động gọi đi. Giờ đây khi quét những chiếc lá vàng trên sân, tôi thẫn thờ tự hỏi rằng Tiểu Mai có đang bị bệnh gì đó thật không, nếu có thì tại sao nàng lại giấu gia đình? Và nếu không có thì… liệu có thật là không có không? Liệu Tiểu Mai của tôi vẫn ổn chứ? Sao cả tuần nay nàng không gọi cho tôi vậy?

Đang ôm chổi ngồi trên thềm thừ người ra suy nghĩ thì bất chợt điện thoại rung lên, tôi vội vàng cầm lấy với hi vọng lớn lao rằng có thể là Tiểu Mai chăng. Thế nhưng đó lại là Uyển Nhi gọi đến:

- Đói chưa, đi ăn lẩu không? Anh Phúc rủ nè!

- Lẹ đi thằng kia, tao ăn hết giờ! – Ông anh tôi cũng góp vô.

Nghe hai người này nhắc mới nhớ, bụng tôi cũng đang réo inh ỏi tự nãy giờ rồi.

- Ờ chút nữa, đợi đi!

- Lẹ nha, đói rồi đó!

Cúp máy cái rộp, tôi tựa hẳn vào tường nhà đưa mắt nhìn bầu trời về chiều bên trên. Xuyên qua những kẽ lá xanh, tôi như thấy từng ô nhỏ đủ hình dạng ấy như chứa đầy những kỉ niệm yêu thường của tôi với Tiểu Mai mỗi khi hai đứa cùng nhau ngồi ngắm trời chiều trước sân. Nàng thường hay tựa vào tôi, để hương thơm bạch mai nhẹ lan theo làn tóc mai mà mơn man êm dịu, khẽ cười trước những câu nói bông đùa của tôi, rồi bật cười khúc khích khi bụng tôi reo lên vì đói.

Và chắc chắn rằng mỗi khi tôi đói, Tiểu Mai sẽ không rủ tôi ra ngoài ăn như Uyển Nhi. Mà theo dòng kí ức như đang sống lại ấy khi tôi dõi mắt nhìn vào phía bếp, tôi như thấy được hình bóng Tiểu Mai đang nhẹ cười nhu mì, và nàng dịu dàng nói:

- Anh đói rồi phải không? Đợi em làm cơm nhé, sẽ có ngay thôi!

Tôi như ngẩn ngơ, thẫn thờ và cô độc giữa buổi chiều vàng nắng, giữa ngôi nhà có cánh cổng màu đen quen thuộc với gốc cây hiền hòa, với khoảng sân thân mến, với con mèo tròn vo đang cuộn mình ngủ khì trên thảm.

Lần đầu tiên trong đời tôi mong cho mùa hè này mau chóng kết thúc, tôi mong cho khoảng thời gian tẻ nhạt này sẽ mau chóng qua đi.

Để ngày mưa năm nào sẽ thêm phần ấm áp…

Để giọt nắng bên thềm sẽ thôi bớt cô đơn…

Anh nhớ em nhiều thật nhiều, vì thời gian anh ở cạnh em không bao giờ là đủ…

Tiểu Mai ơi…

Chapter 357:

Cuộc đời là một phạm trù rộng lớn bao hàm rất rất nhiều thứ mà ta chẳng thể nào ở lúc bình thường có thể liệt kê hết được. Họa may chỉ là cảm giác cận tử thì con người mới có thể nhớ lại cuộc đời mình lúc bình sinh một cách nhanh như ánh đèn vụt sáng lên trước khi chết bóng. Chính vì sự rộng lớn ấy mà trong hai từ gọi là “cuộc đời” có những điều rất thú vị, và một trong những điều ấy tôi thích nhất là “vòng tròn tương quan”.

Tại sao gọi là “vòng tròn tương quan”? Không biết các bạn như thế nào, nhưng đối với tôi mà nói thì thi thoảng có một vài lúc trong đời tôi được trải nghiệm cảm giác mà chỉ trong một thời gian ngắn, rất nhiều người xung quanh tôi đồng loạt hành động hay nói về một điều rất liên quan với nhau, vô hình chung tạo thành một vòng tròn. Điều này tiếp diễn từ lúc tôi còn nhỏ cho đến tận bây giờ, chính vì vậy mà nó giúp ích rất nhiều cho tôi trong việc nhìn nhận vấn đề, nhìn nhận chỗ đúng chỗ sai, cái trước cái sau, nói triết học hơn là khi làm việc phải tính trước hậu quả và nghĩ về nhân quả.

Nhưng vì lí do gì tôi lại đề cập đến “vòng tròn tương quan”, một cảm giác mà tôi biết chắc chắn là tôi có nhưng đâu thể khẳng định là các bạn cũng có trải nghiệm như tôi? Và trực tiếp hơn nữa, tại sao tôi lại nói đến điều này trong một câu chuyện tình yêu?

Vậy thì những tình tiết tưởng chừng như rời rạc sau đây sẽ giúp cho bạn có câu trả lời!

Dĩ nhiên, câu chuyện này đang ở mốc thời gian mùa hè năm tôi học lớp 11, vậy nên nó sẽ vẫn tiếp diễn theo hai chương trước đó.

******

Trưa nay, ba mẹ tôi cùng sang nhà một người bạn thân vừa từ nước ngoài trở về, thế cho nên bữa trưa diễn ra chỉ vỏn vẹn có hai thằng con trai.

- Ăn khôn quá vậy huynh? Lựa toàn phần thịt, để cho đệ toàn mấy cái vây với xương? – Tôi chưng hửng khi thấy ông anh gắp đũa liên tục.

- Chậm thì chết, chừng nào mày vào kí túc xá rồi sẽ biết bữa ăn là một trận chiến khốc liệt như thế nào, con ạ! – Ông anh tôi nhún vai thản nhiên đáp.

- Gì ghê thế? Ăn giựt của nhau hay sao? – Tôi thắc mắc.

- Ở tập thể mà, trường không cho nấu ăn nên phải ra ngoài mua đồ về. Mà thằng nào cũng lười, thế là dồn tiền cho một thằng đi mua về. Cho nên tao ngán cái cảnh đó lắm, đồ ăn thì gắp không dám gắp vì ngại, mà không gắp thì đói… chậc! – Nói rồi lão anh tôi tặc lưỡi, lại thảy vào mồm một thỏi cá kho to tướng.

Biết không làm gì được bộ dạng háu ăn như hổ đói của ông anh, tôi đành ngậm ngùi chuyển qua món canh thịt. Kệ, dẫu sao một năm ổng về nhà có hai lần là Tết với hè, thôi thì để ăn cho đã.

No nê một hồi rồi, ông anh tôi mới hỏi:

- Bữa giờ rủ mày đi chơi với tao mà sao không đi mậy? Chuồn đi mất!

- Thì… đi với mấy thằng bạn chứ đâu! – Tôi lúng búng đáp, chứ không lẽ nói huỵch toẹt ra là một tuần chỉ có ba buổi dạy học cho Minh Châu, toàn thời gian còn lại thì qua nhà Tiểu Mai mà ngồi thẫn thờ nhìn cảnh nhớ người.

- Đi cho vui, tao với bé Nhi đi mãi cũng chán! – Ông anh chép miệng, đưa tay xoa bụng khoe rốn.

- Sao mà chán? - Tôi sửng sốt – Cặp kè mà có người đi phá đám thì còn chán hơn ấy chứ?

Nào ngờ đâu vừa nói đến đây thì lão anh tôi nhảy dựng lên trên ghế salon, mắt long sòng sọc:

- Ai bảo mày tao cặp kè bé Nhi?

- Thì… đại ca chẳng bảo đệ gọi Uyển Nhi là chị dâu còn gì? Với lại thấy hai người đi chơi suốt mà! – Tôi bất giác ngồi dịch sang bên theo phản xạ, dự là có biến chẳng lành.

- Cái đệch mạ tộ… tao có bạn gái trong Sài Gòn rồi, mày định xúi tao bắt cá hai tay à? – Vừa nói, ổng vừa dí nắm đấm vào mặt tôi.

Tôi thì có hiểu gì đâu, rõ ràng là hôm giờ ai cũng nghĩ như tôi đấy chứ. Tự dưng ổng chủ động làm quen với Uyển Nhi, rồi ngày nào cũng hẹn hò đi chơi đến chiều tối mới về, trước đó còn bảo tôi gọi Trình tiểu thơ là chị dâu, như thế chẳng phải đang cặp kè thì là gì?

- Ai… ai biết, đệ có xúi gì đâu! – Tôi hoảng vía, lắp bắp chối.

- Chứ sao mày nói tao đang cặp kè? – Ông anh tôi hừ mũi, ngồi phịch xuống ghế.

- Thì tưởng vậy thôi, không phải làm gì ghê vậy đại ca! – Tôi thở phào nhẹ nhõm.

- Nhìn vậy mà không phải vậy đâu, mày ngu quá! – Ổng lại giở giọng trịch thượng, chửi tôi không thương tiếc.

- Sao ngu? Thì đệ thấy sao nói vậy!

- Bởi vậy mới nói mày ngu, ngu từ trước ra sau, từ trong nhà ra ngoài phố, tóm lại là ngu… trên từng cây số!

Bị ông anh khi không chửi đổng, lại còn chửi với bộ mặt thản nhiên như không, tôi đâm ra quạu, bắt đầu cự lại:

- Hừ, ngu chỗ nào, nói coi!

- Mày muốn nghe thì tao kể, thích thì chiều à! - Ổng cười nhếch mép.

- …..!

- Nghe nhé, đầu tiên là chuyện con mèo mày nhận nuôi, mày nói con mèo này là của bé Mai phải không? Tên gì ấy nhỉ?

- Leo, con mèo đần!

- Đấy, chỗ ngu đầu tiên của mày mà tao nhận thấy lúc về nghỉ hè là đây. Con mèo nó thông minh thế thì mày lại bảo nó đần. Có cái giống mèo nào mà nó không chịu ở nhà khi chủ đi chơi, có con mèo nào lại biết nhảy vào giỏ xe mày lúc mày quẳng nó xuống? Mày nói nó đần, tao thấy mày hành xử giống như thằng con nít đang ghen tị!

- Ghen tị cái gì?

- Thì chắc là… lúc bé Mai ôm hay nựng con Leo nên mày bực, mày cho nó chết tên “mèo đần” luôn chứ gì!

- Méo….! – Con mèo đần tai ác, nó nằm dưới gầm bàn mà cũng ngóc cổ lên cho bằng được.

- Đó, mày thấy chưa, nó hưởng ứng rồi đó! – Lão anh cười cười, đưa tay xoa lên cái đầu tròn như bông gòn của con Leo. – Mèo ngoan, nhìn mày múp rụp, thịt chắc ngon lắm nhể!

- Mẻo… mewo….! – Mèo đần rụt đầu sâu vào gầm bàn, lủi mất tiêu.

Ông anh tôi thấy vậy thì khoái chí lắm, vỗ đùi cười sằng sặc một hồi rồi mặc kệ tôi đang đỏ mặt tía tai, ổng “chửi” tiếp:

- Cái ngu thứ hai của mày là cứ thấy thằng con trai nào thường hay đi chơi riêng với một đứa con gái là nghĩ ngay tụi nó đang cặp kè với nhau. Bộ trong đầu mày không có khái niệm bạn khác giới à?

- Bạn khác giới thì là… người yêu rồi còn gì? – Tôi sửng sốt.

- Thằng đần, không lẽ suốt từ cấp 1 đến giờ mày yêu gần trăm con nhỏ? Đến cả mấy con ngồi cùng bàn, cùng tổ, cùng lớp mà mày gọi tụi nó là bạn khác giới thì cũng là người yêu luôn?

- …….!

- Mày đi chơi riết với mấy thằng con trai cũng phải chán chứ. Cũng phải quen biết mấy nhỏ con gái khác, đi chơi chung cho đổi không khí. Sau này quen dần, mày nắm được tâm lí con gái thì lúc đó mới dễ “trị” ngược lại người yêu mày chớ!

- “Trị”… là sao?

Ông anh tôi phất tay chán nản trước bản mặt đần thối của tôi:

- Đệch….“trị” tức là tao ị vô… thôi thôi cho qua, mày ngu quá, mày đi cua gái thì ít nhất cũng phải làm quen với nhỏ bạn thân nhất của bạn gái mày, để lỡ cãi nhau gây lộn còn có người nhờ giảng hòa. Mà giờ mày cứ quan niệm đi chơi chung với con gái là phải yêu thì làm đếch gì mày có nhỏ bạn khác giới nào!

- ……! – Tôi nín luôn, vì chừng ra ông anh tôi nói cũng đúng.

Nói đoạn bèn tu nước ừng ực vào cổ, rồi ông anh bá đạo đưa tay quệt mép tiếp lời:

- Cái ngu thứ ba trong “tam đại ngu điều” của mày là… mày không biết con bé Trình Trình nó đang thích mày, lại đi tự ý gán ghép với tao, trong khi tao là hoa đã có chủ, như dép mũ đã có dép lào, hàng rào đã có Nippon, ghế salon đã có… người ngồi sẵn. Người yêu tao vẫn là gái đẹp, tao vẫn là tuấn tú đẹp trai, hai đứa tao là trai tài gái sắc!

- HẢ? – Tôi há hốc mồm ra vì sốc với thông tin “ít ỏi” mà ông anh vừa nhận định chứ chẳng phải vì mớ tự sướng tào lao bá láp của ổng, mém nữa là lăn đùng luôn ra đất ngất xỉu.

Ông anh tôi nhắm nghiền mắt, nhướn lông mày ra vẻ trịch thượng:

- Vậy phải ngu không? Có thế cũng đếch đoán ra!

- Làm gì… làm gì có, bậy bạ. Nhỏ Nhi đâu có vậy! – Tôi lắc đầu chối bay biến.

Nhìn tôi bằng ánh mắt tội nghiệp, ông anh lắc đầu ra vẻ thương cảm:

- Thôi, số chú đào hoa thì ráng chịu. Không biết mấy lúc đi với chú thì sao chứ Trình Trình đi với anh, toàn hỏi chuyện về chú!

- Hỏi chuyện gì? – Tôi thở gấp, nghe tim mình đập binh binh, không phải vì vui mà là vì sợ.

- Tất tần tật, tiểu sử, sở thích! - Ổng kể thích thú.

- Thì… bạn bình thường, tìm hiểu nhau cũng được mà!

Nào ngờ đâu ông anh chốt hạ luôn:

- Ừ, Trình Trình nó sẽ là bạn bình thường của mày nếu như con nhỏ không tự dưng bực tức đi so sánh với bé Mai là nó đẹp hơn gấp bội!

******

Sáng hôm nay là một buổi sáng mát rượi, trời không nắng cũng không mưa, bầu không khí vì vậy mà nhuốm màu sắc như vừa trong veo lại vừa ảm đạm. Tôi ngồi trước tô phở to đùng, ngậm ngùi nhìn Trình tiểu thơ… gọi thêm tô nữa:

- Con gái mà ăn mạnh quá vậy?

- Ngon mà, về nước hết được ăn thì thèm lắm! – Uyển Nhi cười tươi.

- Ủa, chừng nào về lại? – Tôi ngạc nhiên.

- À… chắc không lâu nữa đâu, hè cũng sắp hết rồi còn gì! – Nhỏ này đủng đỉnh đáp.

Cũng đúng, mùa hè năm nay đã trôi qua trong bình dị được gần hai tháng rồi. Kể từ cuộc điện thoại của Tiểu Mai hôm tôi dẫn Uyển Nhi đi xem đá banh thì đến nay cũng gần trọn một tháng. Cứ một tuần ba ngày tôi lại đi dạy kèm Minh Châu, rảnh thì ngồi nhà đấu láo với ông anh hay chơi net với tụi Khang mập. Ngày vui thì đá banh, vui hơn thì đi cùng Uyển Nhi lòng vòng. Còn phần lớn thời gian thì tôi toàn sang nhà Tiểu Mai… quét sân dọn nhà, xong rồi thì ngồi thẫn thờ nhớ nàng, tự hỏi Tiểu Mai nghỉ hè vui quá hay sao mà cả tháng rồi không gọi điện hỏi thăm cho tôi lấy một cuộc nào.

Uyển Nhi tủm tỉm:

- Sao? Nghe tui về nước nên buồn à?

- Đi cho lẹ dùm cái, không tiễn! – Tôi vờ vịt, nói theo phản xạ chữa ngượng của một thằng con trai điển hình.

- Dốt, nói câu này với con gái thì dễ bị giận đấy nhé! – Uyển Nhi thoáng cau mày.

- Tào lao…! – Tôi vẫn chối nhưng yếu ớt hẳn vì quả thật là đúng như vậy, từ hồi tôi cũng nói thế với Trân, con bé chả thèm gặp tôi cho đến giờ.

- Biết tính ông ăn ngay nói thẳng nên tui không giận, nhá, chầu phở này ông trả! – Trình tiểu thơ vừa nói vừa quơ đũa chỉ trỏ.

- Trả thì trả, nhưng đừng có quơ đũa! – Tôi nhăn mặt khó chịu, có lẽ những buổi “đũa học” của Tiểu Mai đã phát huy tác dụng.

- Mà sao sáng nay anh Phúc không đi cùng? – Uyển Nhi thắc mắc hỏi.

- Ổng đi chơi với lớp rồi, họp hành tụ tập gì đấy mà! – Tôi lắc đầu trả lời, hơi bực vì tự dưng sáng nay ông anh lại bảo tôi chở Uyển Nhi đi ăn sáng thay cho ổng.

- Ừ, định rủ đi chơi CS tiếp chứ! – Vừa ra chiều tiếc nuối, Uyển Nhi vừa thảy viên bò vào miệng.

- Chơi cả tháng nay mà không chán sao? – Tôi ngạc nhiên.

- Không, có bạn chơi cùng thì vui hơn mà!

- Tui thì chơi liên tục vài ngày đã chán!

- Hay là ông chán vì… tui không đi chơi với ông? – Uyển Nhi hấp háy mắt cười tình.

- Còn lâu…! – Tôi chối, nhưng rõ là lần này tôi đã cảm giác được một cảm giác ngượng ngập khi Uyển Nhi đùa giỡn, ít nhất là sau bữa trưa mà ông anh tôi đoán rằng con nhỏ mắt xanh này đang thích tôi.

Nghe tôi nói thế, Uyển Nhi không buồn chọc nữa mà chú tâm vào tô phở thứ hai vừa được bê ra. Kể từ lúc đó cho đến khi ra khỏi tiệm, con nhỏ không nói với tôi câu nào mà chỉ vẩn vơ nhìn khung cảnh xung quanh hay ngắm mây trên trời.

- Ăn xong giờ về nhé, tui còn có việc! – Tôi quay lại nói, nghĩ đến hôm nay là đến hẹn tôi phải kiểm tra bài của Minh Châu trong phần thi thử nhưng tính thời gian thực sự.

- Sớm vậy, ở nhà chán lắm, hôm nay trời đẹp vậy mà! – Uyển Nhi nhẹ níu áo tôi.

- Chứ đâu có đi chơi được, bận rồi! – Tôi thở hắt ra đầy khó xử.

- Bận gì chứ? – Nhỏ này bĩu môi làm mặt dỗi.

Biết không thể nhầy hay cù nhây được với con nhỏ thông minh này vì trước sau gì cũng bị vạch mặt, tôi đành nói thật:

- Đi dạy kèm cho bạn!

- Woa… giỏi quá ta, chừng nào đi vậy? – Uyển Nhi xuýt xoa.

- Chút nữa thôi, giờ về là đi liền nè! – Tôi nhìn đồng hồ, đoán cầm chừng mình còn khoảng ba mươi phút nữa là đến giờ.

- Cho tui đi xem với!

- Xem gì?

- Xem ông dạy thế nào, xem học trò ra sao!

- Tào lao!

Bị tôi từ chối không thương tiếc, Uyển Nhi xụ mặt xuống thành đống, nói giọng nài nỉ:

- Đi mà, tui đi xem thôi mà, gần về nước rồi, chiều ý tui đi!

Vậy là tôi lại ở vào thế bối thủy khi Trình tiểu thơ đem chuyện sắp về nước ra làm chỗ dựa. Giờ mà đi chơi với Uyển Nhi, bỏ Minh Châu lại đã là không được, nhưng dắt Uyển Nhi đến chỗ dạy thì cũng không xong. Vì tôi dạy Minh Châu học, lúc đó Uyển Nhi sẽ làm gì cho hết thời gian, vì có thể buổi học sẽ kéo dài đến chiều tối?

- Tui dạy ở thư viện, bà muốn đi theo thì tới đó… đọc sách cũng được! – Hết cách, tôi đành gật đầu đồng ý.

- Ừ, vậy đi! – Nhỏ này liền cười tươi như hoa.

Để rồi bất chợt tôi phải ngượng ngập quay đi vì không dám nhìn thẳng vào nét cười ấy. Tôi thừa nhận rằng Uyển Nhi xinh xắn, nhưng kể từ sau khi bị ông anh “phổ cập” cho một phen về chuyện tình cảm hôm giờ, tôi đâm ra ngại ngần khi phải tiếp xúc với con nhỏ mắt xanh xinh đẹp đang ở trước mặt mình lúc này.

Chạy một vòng về nhà thu xếp tập vở rồi tôi mới chở Uyển Nhi đến thư viện.

- Ông dạy bạn nam hay nữ vậy?

- Nữ, thì sao?

- Không sao, hỏi cho biết thôi!

- “Không lẽ con nhỏ này đang ghen thật sao ta?” – Tôi chột dạ nghĩ thầm trong bụng lúc hai đứa bước qua cổng thư viện tiến vào phòng đọc sách.

Dạ Minh Châu đón tôi bằng ánh nhìn ngạc nhiên không kể xiết, nụ cười thường thấy vào mỗi buổi dạy kèm chợt tắt. Vì cùng tôi đến thư viện lúc này không phải là mèo đần Leo như mọi khi mà là một cô gái xinh xắn mang màu mắt xanh đại dương, lạ huơ lạ hoắc.

- Đây là….?! – Minh Châu e dè nhìn Uyển Nhi.

- Bạn Nam đó, ở Anh về nghỉ hè! – Tôi cố ra vẻ tự nhiên giới thiệu.

- Hì, chào bạn! – Uyển Nhi khẽ cúi chào, cười hòa nhã.

- Ừ… chào! – Nhưng Minh Châu lại khá ngần ngại, bối rối nhìn sang tôi.

- Không có gì đâu… giờ làm kiểm tra thử nhé, có tính giờ! – Tôi lắc đầu trấn an Minh Châu rồi lấy tập vở ra, không quên đưa mắt về phía Uyển Nhi ý bảo kiếm chỗ khác mà đọc sách đi, đừng có đứng xớ rớ ở đây nữa.

Trình tiểu thơ hiểu ý tôi, hấp háy mắt cười tình rồi đủng đỉnh bước đi về các dãy sách cao ngất trong phòng.

- Đề nè, có bốn mươi lăm phút nhé, được không? – Vừa nói, tôi vừa tháo đồng hồ ra khỏi tay.

- Ừ, được chứ! – Minh Châu gật đầu tự tin, xem ra cô nàng đã không phụ lòng tôi “vất vả” kèm cặp suốt hai tháng nay và dần bớt sợ sệt các bài kiểm tra bó buộc thời gian.

Đề bài lần này tôi quyết định thử sức Minh Châu ở một cấp khó hơn, nếu làm được thì cô nàng sẽ xếp vào hàng khá Toán. Về cá nhân mình thì tôi cũng rất tin vào cô học trò của mình, tuy không nhạy bén như Diễm Trân nhưng bù lại Minh Châu sở hữu sự kiên nhẫn khó ai bằng, sự kiên nhẫn luôn vươn đến hoàn hảo mà trước nay tôi chỉ thấy ở Tiểu Mai. Bài khó thì quyết tâm giải cho bằng được mới xong, chính vì vậy mà hôm nay tôi nghĩ Minh Châu sẽ hoàn thành bài mà có khi còn dư thời gian là đằng khác.

Vì chắc mẩm như thế, và cũng vì khi vừa phát đề ra tôi đã thấy Minh Châu đặt bút viết một cách thành thục, thế nên tôi mới lò dò sang dãy sách bên cạnh tìm thứ để đọc.

- Học trò ông xinh quá hén? Thua tui có tí xíu à! – Uyển Nhi từ trong góc nhào ra, thì thào vào tai tôi.

- Ờ, bà thì đẹp nhất rồi! – Tôi đáp bâng quơ vẻ trêu chọc.

- Chứ còn sao nữa, mà thấy ông toàn quen con gái đẹp không vậy? Ông có… dê xồm không đó? – Nhỏ này nhướn mắt nói giọng cà khịa.

- Khỉ khô, tui dê xồm thì giờ này bà tiêu rồi! – Tôi nạt ngang.

- Hì hì, ghê ha, mà ông dạy kèm như vầy, bạn gái ông có biết không?

- Hỏi nhiều, đọc sách đi!

Sở dĩ tôi không trả lời câu hỏi này là vì tôi chưa hề kể cho Tiểu Mai biết rằng tôi dạy kèm Minh Châu, sợ nàng ở xa nghĩ ngợi lung tung dễ hỏng mất kì nghỉ hè nên tôi chưa dám. Vả lại tôi mà nói ra thì khéo Uyển Nhi lại nghĩ tôi có mưu đồ bất chính nên mới giấu giếm gì khốn.

Nhưng tôi chỉ vừa mới nghĩ, Uyển Nhi đã nói giúp:

- Hay là không dám cho biết? Tranh thủ lúc bạn gái đi nghỉ hè, ông ở đây lăng nhăng chứ gì?

- Tào lao… suỵt, đọc sách đi, ồn ào!

Tôi giật bắn người khi vừa rồi Uyển Nhi nói hơi to đã khiến Minh Châu ngồi phía bên kia nghe được, cô nàng ngừng làm toán mà đưa ánh mắt ngỡ ngàng nhìn tôi. Và tôi chỉ biết cười trừ chỉ vào đồng hồ ý bảo làm bài tiếp đi, đang tính giờ đó!

Kể từ khi ấy, cả tôi và Uyển Nhi đều yên phận đọc sách để theo lời tôi đe dọa với nhỏ này rằng nếu không im lặng cho Minh Châu làm bài thì tôi sẽ đuổi Uyển Nhi về ngay tắp lự. Trình tiểu thơ cũng biết điều, hiểu rằng ở đây tôi đang xếp nhất thế cho nên đành phải nghe lời. Nhưng con nhỏ này không bao giờ chịu yên một chỗ, cũng ráng khều tay tôi mà chỉ vô mấy chi tiết hài hước trong quyển truyện hài đang xem mà bụm miệng cười rúc rích.

Vài mươi phút sau, khi tôi đã chắc chắn rằng mắt mình không nhìn nhầm là đồng hồ đã nhảy sang phút bốn mươi lăm tính từ khi bắt đầu tính giờ, bèn đứng dậy đi về phía Minh Châu.

- Nè… hết giờ rồi! – Tôi gõ nhẹ lên mặt bàn, nói nhỏ với Minh Châu đang ngồi cắn bút.

- …! – Như cũng biết, cô nàng thở dài rầu rĩ rồi nộp bài làm cho tôi.

Rất ngạc nhiên và hoang mang vì không lẽ phán đoán của mình đã sai, rằng Minh Châu vẫn còn bị yếu tố thời gian làm ảnh hưởng và phân tâm đến mức đề bài này tôi ra có bảy câu thì cô nàng chỉ làm được năm câu, một câu sai và một câu bỏ trống chưa giải kịp.

- Bảy điểm rưỡi, đề khó quá hả? – Tôi cười gượng thông báo kết quả, thầm nghĩ cũng không nên ép người quá mức.

- Không… không biết hôm nay tại sao vậy nữa…! – Minh Châu cắn môi nói vẻ không cam chịu.

- Thôi, vầy cũng được rồi, hai câu còn lại về nhà làm, ngày mốt học tiếp! – Tôi thở hắt ra, kịp chặn đứng ý định quyết tâm ở lại giải bài cho bằng được của cô nàng.

- Ơ… hôm nay nghỉ sớm vậy? – Minh Châu tròn mắt sửng sốt.

- Ừ, bữa nay chỉ kiểm tra bài thôi, lâu lâu nghỉ sớm một bữa đi! – Tôi gật đầu đáp rồi xếp tập vở vào cặp.

- Xin… xin lỗi, hôm khác mình sẽ làm tốt hơn! – Vẻ như Minh Châu đã hiểu lầm nét mặt rầu rầu của tôi lúc này là do cô nàng làm bài sai chứ không hề biết rằng kể từ gần một tháng nay khi Tiểu Mai không hề gọi điện về, mặt tôi lúc nào cũng rầu rầu y như vậy.

- Không có gì đâu, nghỉ nhé, Nam về trước! – Tôi cười nhã nhặn, vẫy tay chào rồi quay đi, chẳng buồn gọi Uyển Nhi ra về.

- Ê ê… không kêu tui…! – Uyển Nhi gọi với theo, lúc ngang qua Minh Châu có chào xã giao rồi chạy biến.

Ít phút sau, tôi ngồi cầm ly nước mía mà ngậm luôn ống hút vào miệng, thẫn thờ nhìn ra mặt biển rộng mênh mông đang lăn tăn sóng nước.

- Sao im ru vậy? Nhỏ đó làm bài không được, ông buồn à? – Uyển Nhi tò mò hỏi.

- ……! – Tôi vẫn im lặng không đáp.

Quả thực là về việc Minh Châu không được như kỳ vọng thì tâm trạng tôi đúng rằng có đi xuống chút ít, nhưng không đến mức đủ gọi là buồn như Uyển Nhi nói, mà chỉ là thấy hơi hụt hẫng vì nghĩ mình đã dạy sai phương pháp rồi hay sao.

- Thôi, bữa sau tui không đi xem ông dạy kèm nữa vậy, để học trò ông làm bài tốt hơn! – Uyển Nhi thở dài thườn thượt, ném viên đá bi trong ly xuống mặt biển.

- Bà với chuyện học trò làm bài tốt hay không tốt thì có liên quan gì đâu? – Tôi chưng hửng trước câu nói của nhỏ này.

Trình tiểu thơ nhẹ cười giả lả, tay nhặt một nhành lá dương nhỏ trên cát để che lấy những tia nắng trưa đang xuyên qua từng kẽ lá của khu rừng tại biển Đồi Dương lúc này, và nói:

- Nhỏ Minh Châu thích ông đó, thấy tui đi theo ông rồi hai đứa ngồi giỡn qua lại nên hơi bị ghen, dẫn tới mất tập trung, thế là làm bài không tốt ngay ấy mà!

Chapter 358:

Trình tiểu thơ giữ lời thật, hai hôm sau nhỏ này an phận ăn sáng cùng tôi xong rồi chủ động về nhà hẹn bữa khác gặp vì biết sáng hôm nay tôi phải đi dạy, mà theo lời Uyển Nhi gọi là “không muốn làm cô học trò kia bị phân tâm vì ghen tuông vớ vẩn”.

Phần tôi lúc ban đầu mừng thì có mừng thật, nhưng càng về sau tôi lại càng nhận ra sự vắng mặt của Uyển Nhi ở buổi dạy hôm nay đã khiến tôi thấy lo lắng hơn gấp bội. Bởi vì mọi sự diễn ra đều đúng y hệt như những gì con nhỏ này nói lúc trước.

- Đúng hết rồi này…! – Tôi sửng sốt trước kết quả bài thi mình đang cầm trên tay.

- Hì, sớm hơn mười phút đó! – Minh Châu cười lỏn lẻn.

- Vậy sao… hôm bữa lại làm không được? – Tôi ngẩn tò te.

- Chắc là hơi mệt…! – Cô nàng trả lời, mắt tránh ánh nhìn của tôi.

Suốt buổi dạy hôm đó, khi Minh Châu ngồi cặm cụi giải đề thì tôi không như thường lệ ngồi đọc sách phía đối diện nữa mà chuyển ra ngồi luôn chỗ mấy kệ sách với lí do “cho nó tiện”. Nhưng tôi ngồi dán mặt vào sách mà chẳng có chữ nào trong đầu vì điều mà Uyển Nhi nói hôm qua cứ vang lên rõ mồn một.

- “Thế này là sao chứ? “- Tôi hoang mang tự hỏi mà chẳng thể tìm ra câu trả lời, vì không lẽ chỉ do tôi dạy kèm có kết quả mà Minh Châu chuyển sang thích tôi hay sao chứ.

Chính vì Minh Châu giờ đây đã tiến bộ vượt bậc nên thời gian của buổi học đã có phần thư thả hơn, và thay vào đó là những phút giải lao hoặc nói chuyện phiếm. Nhưng như là dạo gần đây có điềm, vì bây giờ cả khi nói chuyện bâng quơ thì Minh Châu cũng phải làm tôi phát hoảng:

- Nam nè, cô bé mà hôm mình gặp ở căn-tin là ai vậy?

- Ai cơ? – Tôi thắc mắc.

- Hôm mà Nam đi với Trúc Mai, mình đi với Khả Vy ấy! – Minh Châu nhắc lại, và giờ thì rõ là tôi đã biết người mà cô nàng đang đề cập đến.

- À, là Trân, mẹ nhỏ đó quen với mẹ Nam ấy mà! – Tôi đáp.

- Ra vậy, cũng là học trò Toán của Nam trước đó phải không?

- Ừ, hôm bữa có kể nghe rồi mà. Nhưng hỏi chi vậy?

- Thì…..! – Nói đến đây Minh Châu bỗng ngập ngừng.

- Thì sao? – Tôi ngờ ngợ hỏi lại.

Và cô nàng nói ra một câu khiến tôi giật thót người, hay đúng hơn là nhắc lại điều mà tôi đã tránh không muốn nghĩ tới suốt ngần ấy thời gian:

- Mình chỉ đoán thôi nhé, nhưng có vẻ như Trân cũng thích Nam đó!

- Tại… tại sao? – Tôi thắc mắc nhưng cũng lờ mờ biết trước.

- Vì cách Trân cư xử hôm đó, giống như muốn thu hút sự quan tâm của Nam vậy, tuy hơi trẻ con nhưng mình nghĩ là vậy!

- …….!

Ngồi thừ người ra gần vài phút rồi tôi mới lắc đầu thở dài:

- Thôi, làm bài tiếp đi, đoán nhầm rồi!

- Ừ… cũng được! – Minh Châu khẽ cười.

Nhưng khi tôi đang đưa tập đề mới ra thì cô nàng lại tiếp lời bằng một giọng ngượng ngập:

- Nếu… nếu lúc trước, mình cũng học A1 thì giờ đã khác rồi, nhỉ?

- Khác là khác gì? – Tôi lại chưng hửng vì chả hiểu mô tê gì sất.

Trước vẻ mặt thơ ngây không biết chuyện của tôi, Minh Châu như có chút gì đó thất vọng rồi lại cười rất nhanh:

- Thì giờ Nam đã dẫn mình đi chơi Phan Thiết như hồi trước hứa rồi, đúng không?

- À… ừ, dĩ nhiên, nhưng giờ đi cũng được mà! – Tôi gãi đầu lúng búng nói.

- Vậy… vài hôm nữa nhé, khi mình đã học khá hơn nữa? – Minh Châu hấp háy mắt vui vẻ.

- Ừ, khi khá hơn nữa…! – Tôi đồng ý, nhưng cảm thấy đã có đôi chút hối hận mà không hiểu vì sao.

Như vậy, Dạ Minh Châu nói sẽ khác đi, là khác ở điểm nào? Chính bây giờ tôi cũng vẫn muốn giữ lời hứa năm xưa và còn chủ động mời cô nàng đi chơi kia mà?

Hay khác là vì…..

******

Chiều hôm nay là một ngày cuối tuần đẹp trời, tôi tự cho phép mình không cần thiết phải ở trong nhà đấu cờ tướng với ông anh nữa mà dắt xe lủi ra ngoài chạy biến.

- Mày nhớ đấy con, tí về xem tao có mở cửa cho vô nhà khôngggg!!!!! – Lão anh tôi gào lên phía sau đầy tức tối.

Nhưng mặc kệ, tôi vẫn co giò đạp xe chạy thẳng, một tay xoa xoa cái đầu tròn của mèo đần:

- Ngồi yên, giờ mày phóng xuống là hết qua nhà cô chủ chơi đấy nhé!

- Mewo….! – Con Leo ngoác miệng ngao ngao đầy thích chí vì đón gió mát rượi.

Đúng vậy, tôi lại sang nhà Tiểu Mai. Bởi tôi nhớ nàng đến mức giờ đây tôi chỉ muốn cứ ngồi lì mãi ở nhà nàng để sau khi quét sân dọn dẹp lại được mường tượng ra những kỉ niệm yêu thương ngày trước. Nhiều lúc tôi gần như muốn chủ động gọi cho Tiểu Mai nhưng nghĩ một hồi lại thôi vì chắc phải có lí do nào đó nàng mới nhắc đi nhắc lại với tôi rằng, mọi cuộc liên lạc đều phải do nàng gọi đến.

Thôi vậy, qua dọn dẹp nhà cửa cho sạch sẽ, sẵn cho con mèo đần chạy loanh quanh trong nhà cho nó khỏi quên cô chủ mà chạy theo Minh Châu vì miếng ăn.

Đang bon bon trên cung đường biển Nguyễn Tất Thành thì tôi thấy đằng trước mình có dáng ai quen lắm cũng chạy cùng chiều. Lại gần hơn nữa thì tôi mới nhận ra:

- Trân, đi đâu đó? – Tôi gọi.

- Ưm….! – Con bé nghe thấy liền giật mình quay lại và hơi tần ngần khi thấy tôi.

- Nghỉ hè giờ mới về hả? Du lịch đã quá hén! – Tôi cười cười bắt chuyện ra vẻ tự nhiên.

- Dạ, tất nhiên là vui! – Ngờ đâu Trân chỉ đáp gọn lỏn rồi nhìn sang chỗ khác.

Nhìn là biết ngay con bé vẫn còn đang hờn dỗi tôi vụ lỡ lời lúc đầu hè, nhưng vẫn không giấu nổi ánh mắt nhìn về phía con mèo đần tròn như cục bông gòn trên giỏ xe, thế là tôi chớp cơ hội ngay lập tức:

- Giờ anh qua nhà Trúc Mai dọn dẹp nè, em có qua không, giữ con mèo này giúp anh!

- Cũng được…! – Tuy có hơi ngần ngại vì đang còn giận tôi nhưng nghe nói được giữ con mèo tròn múp kia thì Trân đồng ý ngay.

Đến nhà Tiểu Mai, tôi tra chìa khóa vào ổ rồi mở toang cánh cổng sắt màu đen quen thuộc, dắt luôn hai chiếc xe vô trong sân.

- Chậc, lá rụng nhiều quá, em ôm con Leo vô trong chơi đi, để ngoài này anh dọn! – Tôi nhìn quanh quất khắp sân, nhận ra dạo này buổi đêm thường có gió mạnh nên những tán lá cây rụng đầy cả một khoảng vườn.

- Em phụ anh dọn cho nhanh, để Leo nó chạy lòng vòng cũng được!

Nói rồi Trân không đợi tôi đồng ý mà đi xăm xăm vào nhà trong lấy dụng cụ quét dọn ra rất rành rẽ. Cũng phải, dù gì con bé rất hay sang nhà Tiểu Mai chơi cơ mà, nên tôi không lấy làm ngạc nhiên lắm.

Vậy là để mặc cho mèo đần chạy chơi chí chóe rượt đuổi những chiếc lá bị gió thổi bay loạn xà ngầu, tôi lúi húi quét lá dưới sân, bé Trân thì nhặt cỏ dại đang mọc trên lối đi mà chẳng ai nói với ai câu nào.

Chừng như không thể chịu được bầu không khí im lặng như họp chi bộ thế này, tôi bèn lên tiếng:

- Sao ế? Còn giận anh à ?!

- Hứ, ai thèm giận anh! – Trân bĩu môi.

- Im ru nãy giờ kìa, bình thường em đâu có như vậy! – Tôi cười cười lắc đầu bó tay.

- Có lúc này lúc khác, em đâu rảnh mà giận người dưng! – Con bé lại cố ra vẻ bướng bỉnh, về điểm này thì tôi thấy Trân rất giống Uyển Nhi.

- Thế đi Nha Trang vui không? Chơi gì?

- Cũng vui, tắm biển, mua sắm, đi thuyền ra Vinpearl, lặn biển xem san hô… nhiều lắm!

- Sướng thế, hè này anh toàn ở Phan Thiết, chẳng đi đâu chơi vui như em!

- Ờ, ai bảo!

Có lẽ Trân vẫn còn đang hờn, tôi bèn sử dụng sát chiêu nịnh nọt:

- Mà đi chơi về tự dưng thấy em xinh ra nghen, nhìn chững chạc hơn!

- Thật à…? – Y chọc, nghe tôi khen là Trân đâm ra bối rối, thái độ đã bớt đi chín phần lạnh nhạt.

- Ừ, anh xạo em làm gì! – Tôi khẳng định chắc nịch.

- Ai chứ anh thì dám lắm, bleu! – Lúc con bé nhè lưỡi trêu lại cũng là lúc tôi biết mình đã thành công, chỉ khen vài câu mà đã xóa được giận hờn vu vơ vớ vẩn.

Nhưng cũng không hoàn toàn là tôi vì nịnh bợ mà khen bậy khen bạ, quả thật là bé Trân xinh xắn hẳn ra gấp nhiều phần hồi trước. Chỉ sau một tháng du lịch về mà con bé nhìn chững chạc hơn, tóc không còn cột đuôi gà cao nhồng nữa mà cứ xõa dài buộc hờ đằng sau, thái độ trông cũng yểu điệu thục nữ hơn chứ ít còn nhí nhảnh nữa. Không lẽ đi du lịch về là lớn ra sao vậy ta?

- Vậy là mèo Leo giờ thích ăn cá khô xé vụn? – Trân ngạc nhiên khi cuộc đối thoại vui vẻ của bọn tôi đang chuyển sang đối tượng mèo đần.

- Ừ, anh đoán là nó ghiền món đó! – Tôi xác nhận, và người mớm cho con Leo ăn món này chính là Dạ Minh Châu.

- Để hôm nào em mang qua cho nó, anh ăn khô bò không, em có mua nè? – Bé Trân cười đề nghị.

Và lần này, tôi thực sự làm Trân sốc:

- À… thôi, anh hơi ngán khô bò rồi!

- Trời đất, có phải anh Nam không vậy? Anh mà cũng có ngày ngán thịt bò khô sao? – Con bé tròn mắt ngạc nhiên nhìn tôi như thể mới vừa từ trên trời rơi xuống.

- Ừ… ăn nhiều phải ngán chứ sao!

- Ở đâu ra mà anh ăn nhiều?

- À thì… hôm bữa thèm quá nên tự mua ăn ấy mà!

Thực chất tôi có tự mua đếch đâu, chả hiểu sao cái đứa nào lại chơi trò nặc danh gửi cho tôi nguyên đống khô bò thượng hạng và xúi tôi ăn đỏ mắt cho thành ác quỷ Hellboy luôn ấy chứ!

- Ăn cho lắm vào, đỏ mắt thì lại la làng! – Trân thoáng cau mày cự lại.

- Ơ hay nhể, anh đỏ mắt thì kệ anh, em có phải mẹ hay vợ của anh đâu chứ! – Tôi trề môi giễu.

- Ai biết được, lỡ sau này em là vợ anh thì sao, bleu! – Con bé lại trêu.

- Mơ đi bé, anh giờ xem như đã có vợ rồi nhé! – Tôi nhún vai đáp tỉnh bơ.

- Chưa chắc đâu, chị Mai có nói là sau này nếu chị không yêu anh nữa thì em sẽ thay thế, biết đâu tới lúc đó anh lại nằn nì xin em yêu anh không chừng, hi hi! – Trân nói một cách vô tư mà tôi nghe giật thót người.

- Gì…? Sao lại nói vậy? – Tôi hỏi, tim đập nhanh dần vì cảm giác như có chuyện gì đó khuất tất.

- Chị Mai nói đùa đấy mà, nhưng anh cứ coi chừng, không thì lại thành sự thật nha! – Con bé híp mắt cười khoe răng khểnh dễ thương.

- “Sao Tiểu Mai lại nói với Trân như thế nhỉ? “ – Tôi lấy làm thắc mắc, đứng đực ra giữa sân.

- À, anh nè, thứ tư này anh có rảnh không? Buổi chiều tối! – Trân đập vai làm cắt ngang suy nghĩ của tôi.

- Ừ… rảnh, gì vậy? – Tôi nghĩ nhanh rồi đáp, hôm đó không có buổi dạy kèm nào.

- Anh đi cùng em tới sinh nhật đứa bạn chung lớp được không? – Đến đây thì con bé có vẻ dè dặt đề nghị.

- Làm chi? Nó có mời anh đâu? – Tôi ngạc nhiên.

Và giọng Trân lại nhỏ dần, nhỏ dần…

- Anh… giả làm bạn trai em một buổi nghen, năn nỉ anh đó!

- Cái gì kỳ cục vậy? Giả là sao? – Tôi giật mình la oai oái.

- Tên đó thích em lắm, mà em thì không có thích nó, mà nó cứ lẽo đẽo theo em hoài à! – Trân bĩu môi kể.

- Thì liên quan gì tới anh? Em nhờ thằng bạn nào khác cũng được mà! – Tôi lại càng sửng sốt hơn.

- Nhưng anh dù gì cũng nổi tiếng trong trường cơ mà, anh nhận là bạn trai em rồi thì nó đâu có dám hó hé nữa!

- ……!

- Giúp em nha, anh nói là anh hai em mà, anh hai phải giúp em gái chứ!

- Nhưng…..!

- Đi mà, em năn nỉ anh đó!

- …….!

Trước vẻ mặt nũng nịu của Trân, vừa nài nỉ vừa dậm chân dỗi hờn, và cộng thêm những lí do đầy thuyết phục con bé kể ra nữa thì tôi không còn cách nào khác hơn là nhận lời đồng ý. Mà đúng quá ấy chứ, tôi cũng có tiếng tăm số má trong trường chứ bộ, Tia Chớp Vàng lừng danh chứ ít ỏi gì.

- Thôi được, chỉ là giả một ngày thôi đấy! – Tôi thở dài nói.

- Hi, yêu anh nhất á! – Vẫn như trước, con bé nhảy lên ôm cổ tôi chả thèm cả nể gì.

Đang lảng người ra né cú ôm của Trân thì chợt tôi cảm thấy chiếc điện thoại để trong túi quần mình rung lên, một điều mà gần cả tháng nay nó chưa hề như vậy.

- Ra nào, anh nghe điện thoại! – Tôi gạt tay Trân ra.

- Ồ… ai gọi vậy anh? – Con bé tò mò hỏi chen vào.

Móc điện thoại ra mà tôi như có linh tính, hồi hộp nhìn vào màn hình thì mới cười mà biết rằng lòng nhung nhớ đêm ngày của tôi giờ đã có báo đáp:

- A nô! – Tôi cười nhấc máy, cảm giác vui đến chết đi được.

- Hì, chào anh, vẫn khỏe chứ?

Đúng vậy, chính là Tiểu Mai đang gọi cho tôi, vì giọng điệu dịu dàng êm ái này không thể lẫn vào đâu được.

- Khỏe, còn em? – Tôi đáp.

- Cũng vậy thôi, anh đang làm gì thế? – Nàng lại hỏi.

- Đang ở nhà em quét sân nè, bữa giờ lá rụng nhiều quá! – Tôi vừa nói vừa liếc nhìn sang bé Trân thì thấy con bé đang ngồi bệt xuống đất vuốt ve mèo đần.

- Ộ ôi… cảm ơn anh nha, tốt ghê! – Tiểu Mai xuýt xoa.

- Có gì đâu, à mà… sao cả tháng nay em không gọi cho anh vậy? – Tôi nói ra thắc mắc canh cánh trong lòng bấy lâu, vừa lo lắng vừa trách cứ.

- Sao chứ? Anh nhớ em à? – Nào ngờ Tiểu Mai hỏi ngược lại tôi.

- Thì… tất nhiên là nhớ rồi…! – Tôi nói nhỏ lại, chả hiểu sao lại ngại ngùng không muốn để Trân nghe thấy.

- Em cũng nhớ anh, hì. Vì em ở Hà Lan chơi vui quá, cũng nghĩ rằng anh ở đây nghỉ hè cũng vui nên đã không gọi. Anh không trách em chứ? – Nàng cười, nhưng sao tôi nghe giọng nàng như có phần nào lạnh lùng trong đó vì mang đôi chút khách sáo lịch sự.

- Trách thì không trách, nhưng…..!

- Nào, giờ thì kể em nghe đi, một tháng vừa rồi anh đã làm những gì vậy?

- Thì cũng đi chơi, đá banh, rồi qua nhà em nè!

- Có quen thêm cô bạn xinh xinh nào nữa chưa?

Nghe Tiểu Mai hỏi mà tôi cảm giác như sét đánh ngang tai, run run trả lời:

- Bậy bạ, không có đâu!

- Vậy thì nói thật xem, hè này đã đi đâu, làm những gì? Với cô nào rồi? – Nàng lại hỏi.

- Em… không tin anh à? – Tôi như có đôi chút hụt hẫng.

- Dĩ nhiên là tin, và em tin anh sẽ nói thật! – Tiểu Mai nói giọng lạnh băng.

Lúc này đây, tôi chợt nhận ra một Tiểu Mai băng sương nguyệt lãnh của ngày nào mà đã lâu lắm rồi tôi chưa gặp lại, và hiện giờ Tiểu Mai ấy đang nói chuyện với tôi.

- Như vầy, chẳng là đầu tiên anh có quen một người, chỉ là bạn thôi nhé….!

Vậy là tôi kể toàn bộ sự thật về Uyển Nhi cho Tiểu Mai nghe, tất tần tật kể từ lúc Uyển Nhi thấy Tiểu Mai trên sân bóng cho đến lúc Uyển Nhi đi chơi với ông anh của tôi. Tất nhiên là tôi “thành khẩn khai báo” hết toàn bộ, chỉ chừa ra một cảm giác ngờ ngợ là Uyển Nhi có thích tôi hay không.

- Là vậy đó! – Kể xong xuôi về Uyển Nhi, tôi cam tâm đợi Tiểu Mai nổi trận lôi đình.

Nào ngờ nàng rất bình thản, và nhẹ nhàng nói:

- Cũng được, nhưng anh phải biết ranh giới của mình ở đâu đấy, làm bạn thôi!

- Hì, anh biết mà! – Tôi thở phào hú vía, tưởng như mình đang nằm mơ giữa ban ngày.

- Rồi, đến cô tiếp theo!

- HẢ? Cô… nào?

Điếng hồn vì câu hỏi này của Tiểu Mai, tôi lắp bắp.

- Lúc nãy khi em hỏi, anh đã mở chuyện bằng từ “đầu tiên”, mà đã có “đầu tiên” thì ắt hẳn phải có “thứ hai”, “thứ ba”, nhỉ? – Tiểu Mai phân tích.

- Ừ thì…..!

Đến đây thì tôi cũng biết chả thể nào giấu được nàng, bèn tiếp tục đem kể toàn bộ chuyện tôi đi dạy kèm cho Dạ Minh Châu ra hết. Để rồi khi dứt chuyện, tôi lại lo ngay ngáy vì áng chừng Tiểu Mai sẽ buộc tôi thôi kèm cặp Minh Châu, vì lửa gần rơm lâu ngày cũng bén chẳng hạn?!

Thế nhưng hôm nay Tiểu Mai lại khiến tôi bất ngờ lần nữa khi mà nàng lại rất khoan dung độ lượng:

- Chỉ là dạy học thôi đấy nhé, đến khi người ta khá rồi thì anh nghỉ dạy đi, việc học phải tự lực cánh sinh mới giỏi hơn được!

- Ừ… anh định tầm hai tuần nữa sẽ nghỉ luôn nè! – Tôi mừng húm gật đầu ngay, chả thể ngờ được là mình kể ra hết lại dễ dàng qua ải đến như vậy, cảm giác như quẳng hết được gánh nặng trong lòng.

- Khi đó thì chắc em cũng về lại Phan Thiết rồi đấy, anh mà còn dạy thì… tôi treo cổ đấy nhe! – Tiểu Mai nói giọng đe dọa quen thuộc, nhờ vậy mà tôi phần nào đã cảm thấy nàng như đã trở lại là Tiểu Mai của khi tôi tỏ tình.

- Ủa ủa? Chừng nào em về vậy? – Tôi hỏi dồn, bé Trân kế bên nghe được cũng nhìn sang chờ đợi.

- Chưa chắc chắn lắm, nhưng sẽ sớm hơn năm trước, khi nào về em gọi báo cho anh biết!

- Ừ, nhớ gọi đấy nhé!

- Em biết rồi, tiếp tục đi nào!

- Tiếp gì nữa ???

- Chứ bộ… không có “thứ ba” à?

- Trời đất, hết rồi, anh nói thật mà! – Tôi ôm mặt than thở vì Tiểu Mai đang tưởng danh sách con gái hè này tôi quen sẽ còn kéo dài mãi.

- Hì, vậy thì thôi không hỏi nữa, em tin anh. Nhưng mà nhớ nhé, đừng có léng phéng lúc em không ở cạnh bên, đào hoa là cái nghiệt chứ không phải lộc đâu! – Nàng cười khúc khích.

- Rồi, biết, khổ quá! – Tôi thở hắt ra, cũng nhoẻn miệng cười.

- Thế mèo cưng của em đâu rồi? Anh vẫn chăm sóc tốt chứ? – Tiểu Mai đổi chủ đề.

- Nó đang chơi với bé Trân nè, giờ nó mập ú như heo ấy, ăn nhiều quá mà! – Tôi vừa nói vừa nhìn sang con Leo đang bày trò nhảy phốc qua tay Trân.

- Ủa? Trân cũng có qua nữa à? Chắc là con bé vừa đi nghỉ hè về nhỉ?! – Nàng ngạc nhiên hỏi.

- Ừ, phụ anh dọn nhà em đấy. À mà nè, quên kể nữa, tối thứ tư tuần này Trân có nhờ anh….!

Khi tôi đang kể cho Tiểu Mai biết về ý định “bạn trai một ngày” của Trân thì bắt chợt con bé đang nhăn nhó vội vã đưa ngón tay lên môi ý bảo tôi đừng tiết lộ, thế nhưng đã quá muộn:

- Trân định nhờ anh đi tới sinh nhật bạn con bé rồi giả làm bạn trai, để cho thằng chủ sinh nhật kia khỏi tán tỉnh nữa. Em thấy được không?

Tôi vừa nói vừa khẽ cười trấn an bộ mặt ỉu xìu của bé Trân ý bảo không có gì đâu. Cũng phải, vì nãy giờ Tiểu Mai không hề giận tôi khi tôi kể về Uyển Nhi và Dạ Minh Châu thì giờ có lí nào nàng lại giận chỉ vì tôi nhận lời giả làm bạn trai một ngày của bé Trân, người mà Tiểu Mai trước giờ luôn xem như em gái chứ.

- Và anh đồng ý? – Tiểu Mai hỏi, giọng nghe lạnh băng trở lại.

- Ừ… thì đồng ý chứ sao, có gì đâu! – Tôi bối rối đáp.

- Lí do gì anh nghĩ là sẽ được? – Nàng tiếp lời.

- Thì… như Trân nói đó, anh cũng có tiếng trong trường mà, thế nên chắc nếu biết anh là bạn trai của con bé, chỉ là giả vờ thôi nhé, thì thằng kia sẽ không làm phiền Trân nữa chứ sao?! – Tôi thành thật trả lời.

Đến đây thì tôi nghe được ở bên kia đầu dây có tiếng thở dài của Tiểu Mai:

- Anh bật loa ngoài điện thoại lên, và gọi Trân đến để mình nói chuyện!

- Chi vậy? – Tôi ngơ ngác.

- Cứ bật đi!

Nhấn phím loa ngoài rồi tôi ngoắc Trân lại gần, vẻ như con bé cũng đọc được sự bối rối trong ánh nhìn của tôi:

- Em, Trân nè chị! – Con bé nói vào điện thoại.

- Ừ, em khỏe không? Nghỉ hè vui chứ? – Tiểu Mai hạ giọng.

- Dạ vui, em vẫn khỏe chị ơi! – Trân đáp.

- Ừm, chị gần về Việt Nam rồi, lúc đó lại qua nhà chị chơi nhé. Còn về chuyện mà em nhờ anh Nam ấy, chị có hơi thắc mắc một chút!

- Dạ… sao chị?

- Em nghĩ là anh Nam giả làm bạn trai của em thì sẽ không bị tán tỉnh nữa, thật chứ?

- Em… em nghĩ vậy, vì anh Nam cũng nhiều học sinh biết mà, tụi con trai lớp em hồi đi xem đá banh cũng biết. Nên em nghĩ nhờ ảnh thì… cũng tốt!

- Vậy… em không nghĩ là mọi người cũng biết chị là bạn gái anh Nam sao? Chưa cần biết rằng chị có được ai biết đến hay không như theo lời em nói thì chị nghĩ rằng hôm bạn em đi xem bóng đá, chắc cũng phải biết chị và anh Nam có mối quan hệ như thế nào chứ nhỉ?

- ……….!

Tiểu Mai nói ra đến đâu thì tôi điếng hồn vì vỡ lẽ ra đến đấy. Quả thật vẫn là nàng tinh tế, vì so về mặt nổi tiếng thì khi tôi chỉ còn là một thằng cán sự Toán chỉ hơi nổi trong phạm vi lớp học thì ở cùng thời điểm đó, Tiểu Mai đã được cả trường biết đến vì sắc đẹp đặc biệt của mình. Về sau này, khi tôi đã bắt đầu nổi danh Tia Chớp Vàng thì đó cũng là lúc tôi và Tiểu Mai yêu nhau, và tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một ở trận bóng mùa giải vô địch toàn trường vừa rồi, chính khi Tiểu Mai xuống sân động viên tôi thì tên bình luận viên trời đánh kia đã oang oang toàn sân vận động mà bố cáo thiên hạ biết rằng hiện giờ tôi và Tiểu Mai đang cặp kè cùng nhau.

Nếu vậy thì nói theo lời bé Trân, chắc chắn tụi con trai trong lớp đều sẽ biết tôi có bạn gái là Tiểu Mai. Vậy nên nếu thứ tư tới tôi mà giả làm bạn trai của Trân thì khác nào tự đào hố chôn mình vì vở kịch vụng về đó?

Trước lí lẽ bất ngờ của Tiểu Mai, bé Trân ấp úng:

- Em… em nghĩ là họ không biết đâu, chị cũng không biết mà….!

- À dĩ nhiên là chị không biết, nhưng em thì có, rất rõ nữa là khác! – Tiểu Mai lạnh lùng đáp.

- …….!

- ………!

- ………..!

Và cuộc đối thoại bỗng chốc chìm vào im lặng, đến cả tiếng thở dài của Tiểu Mai vào sau đó bọn tôi cũng nghe được:

- Trân nè!

- Dạ….?

- Không biết nói dối, thì đừng nói dối!

- …..!

Nhìn bé Trân bất giác từ vui vẻ bỗng chốc trở nên buồn bã, tôi định đỡ lời giúp thì Tiểu Mai đã nói nhanh:

- Anh Nam, đồng ý hay không là quyết định của anh, em sẽ không cản!

- Thì… chưa biết nữa…! – Tôi bối rối không biết làm thế nào cho phải.

- Em sẽ gọi lại sau, bye anh! – Nàng dứt khoát.

- Ừ… chào em…! – Tôi đáp, nghe lòng mình hơi chùng xuống vì thái độ gay gắt bất ngờ của Tiểu Mai, từ trước đến nay tôi cứ nghĩ nàng rất yêu chiều bé Trân lắm.

Cúp máy điện thoại rồi, chuyện cần nói cũng đã nói xong rồi, chỉ còn lại tôi và bé Trân, hai đứa ngồi lặng thinh giữa chiều tắt nắng, bầu không khí nặng trĩu bao trùm toàn bộ. Và con mèo đần đã lẩn đi đâu mất, không thèm làm nhân tố chữa ngượng như mọi khi nữa.

Nhìn bé Trân đang vui tự dưng buồn tôi cũng đâm ra áy náy vì nếu tôi không kể ra cho Tiểu Mai thì biết đâu…

- Thôi thì….! – Tôi tặc lưỡi.

Ngay lúc ấy, Trân chợt nhìn thẳng vào tôi bằng ánh nhìn buồn bã đầy bất nhẫn rồi buông một câu hỏi mà tôi thật tình không biết phải định nghĩa nó như thế nào chứ đừng nói đến chuyện là trả lời làm sao:

- Yêu một người thông minh đến vậy, anh có lúc nào cảm thấy bất an không…?

Và buổi chiều hôm ấy… nếu Tiểu Mai còn nói thêm rằng cũng đang có một người con gái khác thích tôi thì “vòng tròn tương quan” sẽ được nối lại với nhau một cách hoàn hảo nhất có thể!

Thích