Lần đụng độ đầu tiên giữa Cancer và Bélier không phải bốn ngày trước, mà thực ra đã là rất lâu rồi.

Quay trở lại những năm trung học. Cancer hồi ấy vẫn luôn dịu dàng nữ tính, vẻ đẹp giản dị mà thông minh khéo léo luôn biết cách thu hút cái nhìn của những người xung quanh. Cơ mà ai cũng phải ngạc nhiên bởi đam mê cuồng nhiệt của cô, bộ môn bắn cung. Vóc dáng mảnh mai chẳng hề hợp với mấy thứ vũ khí nặng nề đòi hỏi phải dùng sức này, tuy nhiên trái lại, Cancer lại đặc biệt yêu thích nó và luôn giành được thành tích cao. Từ chối lời mời gọi của huấn luyện viên, Cancer không bước theo con đường tuyển thủ chuyên nghiệp mà chỉ dừng ở môn thể thao ngoài lề. Hàng tuần cô đều đến trường bắn để tập luyện, cũng như để giải tỏa căng thẳng và thỏa mãn đam mê của mình.

Bélier thì khác. Từ nhỏ tới lớn lúc nào cũng nghịch ngợm hùng hổ như đàn ông con trai. Cô nàng chẳng chịu thua kém bất kì thằng nhóc nào, mọi lời thách đấu đều chấp nhận, dám nói dám làm. Năm trung học thậm chí còn cầm đầu một nhóm choai choai trong trường đi gây sự khắp nơi. Thành tích học tập trung bình, nhưng bù lại điểm thể dục luôn đạt tuyệt đối. Môn thể thao nào Bélier cũng hào hứng tham gia, song cô nàng lại có hứng thú với trò bắn cung hơn cả.

Cô nàng tiến bộ rất nhanh. Chẳng mất nhiều thời gian mà dần dần đánh bại hết mọi thành viên trong câu lạc bộ bắn cung của mình. Huấn luyện viên liền đăng ký cho cô tham dự cuộc thi bắn cung thanh thiếu niên thành phố, Bélier lần lượt vượt qua từng đối thủ của mình mà vươn lên giành vị trí quán quân. Ba năm liên tiếp chiếc huy chương vàng luôn về tay cô nàng, Bélier kiêu hãnh ngẩng cao đầu, và cho đến năm thứ tư.

Năm định mệnh ấy, Bélier đã có một sai lầm đáng nhớ. Đối thủ vòng loại của cô lần này là một con bé lần đầu tiên tham dự giải đấu. Cái kiểu nữ tính nết na, dáng người mảnh dẻ đối nghịch hẳn với cây cung đang cầm trên tay ấy khiến Bélier nhất thời chủ quan khinh suất. Cô nàng đã hoàn thành xuất sắc phần thi của mình và trở về chỗ trong tiếng reo hò cổ vũ của mọi người. Nhưng chẳng ngờ, tiếng vỗ tay thậm chí còn lớn hơn khi đối thủ của cô hoàn thành phần thi của mình sau đó. Số điểm cao hơn hẳn Bélier, gần như đạt điểm tuyệt đối. 

Năm ấy cô nàng đã bị loại khỏi cuộc thi ngay từ vòng đầu tiên bởi một đứa con gái vô danh yếu ớt một cách cay đắng. Hiển nhiên, danh hiệu quán quân năm ấy thuộc về kẻ đã đánh bại cô bằng số điểm ngất ngưởng. 

Liên tiếp những năm sau, con bé yếu ớt đó đều vượt qua cô nàng và ngang nhiên bước lên bục nhận huy chương vàng. Dù là đối đầu nhau ở vòng bán kết hay chung kết thì Bélier cũng đều bại trận. Không phải bởi cô chủ quan coi thường đối phương, mà là đối phương quá mạnh. Chăm chỉ tập luyện đến mấy, Bélier tiến bộ lên bao nhiêu thì dường như con bé đó cũng vượt lên bấy nhiêu. Số điểm của hai người gần như suýt soát nhau, chỉ có điều con bé đó luôn nhỉnh hơn cô một đoạn.

Đối thủ của cô có cái tên đặc biệt dễ nhớ: Cancer.

Thời niên thiếu qua đi, Bélier lên đường nhập ngũ. Thành tích xuất sắc ở bộ môn bắn cung, cộng với sự mạnh mẽ dũng cảm khiến cô nàng luôn được chỉ huy đánh giá cao trong quân đội. Cũng nghe ngóng được rằng đối thủ của cô đã rút khỏi giải đấu kể từ hồi đấy. Là quán quân mãi cũng chán, hay là không tìm được cho mình đối thủ xứng tầm mà lưu về ở ẩn? Bélier từng tự hỏi, nhưng chắc chắn sau này nếu có duyên gặp lại, cô nhất định sẽ phải so đo lại một trận ra trò.

Cuộc sống trong quân ngũ cũng không quá khắc nghiệt. Bélier trong lúc rảnh rỗi thì ngoài bắn cung ra còn thích nghe nhạc. Năm ca sĩ trẻ tài năng của GLLAP đã khiến cô mê phát điên lên được. Bélier trở thành fan cuồng, tất tần tật mọi thông tin cá nhân cho tới những địa điểm GLLAP từng đặt chân đến đều được cô ghi nhớ kĩ càng. Chăm chỉ bình luận, chăm chỉ trong đội ngũ fan ủng hộ thần tượng mình, Bélier như một ngọn lửa nhiệt huyết lúc nào cũng bùng cháy như vậy. Đội bảo an cho concert của GLLAP tại Paris lúc nào cũng có mặt cô. Vừa được tháp tùng và mang trọng trách bảo vệ lớn lao, vừa được ngắm thần tượng ở khoảng cách thật gần, Bélier cảm thấy mình thật may mắn đến nhường nào.

Cuộc thi ảnh thần tượng lần này cô nàng cũng hào hứng tham dự. Vô cùng tự tin vào bức ảnh của mình, Bélier tưởng như đã cầm chắc chiến thắng trong tay. Bài dự thi của cô lần lượt qua các lượt đánh giá và bình chọn mà vượt qua vòng loại, vòng tứ kết, bán kết, rồi tiến thẳng vào chung kết. Bỏ rơi vô số thí sinh đằng sau, nếu thắng sẽ được vinh dự đi thẳng vào staff gặp riêng thần tượng kia mà, hời thế này cô nhất định sẽ không bỏ lỡ.

Song ngày công bố kết quả, Bélier hóa đá. Chễm chệ bước lên bục giải nhất và nhận tấm vé may mắn không phải là cô. Không phải cô. Thế gian xung quanh Bélier sụp đổ.

Đội bảo an cho concert lần này, Bélier nằng nặc phải tham gia. Mục tiêu không phải để ngắm thần tượng nữa mà là để xem mặt mũi đối thủ lợi hại ra làm sao mới được. Cay đắng, nhưng cũng không kém phần tò mò.

Trước khi buổi concert diễn ra, Bélier theo nhiệm vụ đứng ngang nhiên trước cổng an ninh canh chừng. Đến một cái chớp mắt cũng không dám. Nhận được tin báo từ đồng đội mình rằng người thắng cuộc đã tới, Bélier siết chặt khẩu súng trong tay. Sagittaire ngăn cản cỡ nào cô nàng cũng nhất quyết không lùi lại, đáy mắt đã sớm lóe lên đốm lửa.

Từ xa chạy tới hai cô gái. Cô gái đằng trước với gương mặt non choẹt, trên cổ còn đeo chiếc máy ảnh, xem ra là chủ nhân của bức ảnh đoạt giải năm nay. Vừa chạy vừa í ới ngoái đầu gọi tiếng "Chị", có vẻ như là người thứ hai may mắn hưởng ké mà có được tấm vé đặc biệt ấy.

Tuy nhiên sét giáng xuống ngay khi Bélier thấy rõ dung mạo của cô gái phía sau. Ngón tay cô nàng theo phản xạ lập tức đặt hờ lên cò súng, ngọn lửa âm ỉ trong đáy mắt bỗng cháy hừng hực. Quả là oan gia, là nghiệt duyên, cô gái đó cũng nhận ra sự có mặt của Bélier mà ngỡ ngàng sững lại. Bélier kinh ngạc hét lớn:

"Giải nhất?!?!"

"Giải... nhì?!"

...

"Xin chào, lâu lắm rồi không gặp nhỉ?"

Cancer hết sức ngạc nhiên trước sự có mặt của Bélier. Đối diện với người từng là đối thủ đáng gờm năm xưa, Cancer hết sức thoải mái chìa tay ra trước mặt, miệng mỉm cười thân thiện. Dù sao cũng là chuyện quá khứ, hơn nữa cuộc cạnh tranh giữa hai người ngày xưa vô cùng công bằng và minh bạch. Cancer vốn luôn coi đây chỉ là cuộc thi giải trí trong đó thắng thua không quan trọng. Nhưng cô đã nhầm, không phải ai cũng như cô.

Bélier trái lại chỉ lạnh lùng nhếch môi:

"Tôi nhớ quan hệ giữa chúng ta không thân thiết đến mức thế. Vậy ra lại là cô à? Trời ạ, nực cười thật đấy!"

"Này chị lính, thái độ của chị kiểu gì đấy?" Cô gái đeo máy ảnh đứng bên cạnh, Taurus nãy giờ chứng kiến liền không kiềm chế nổi nữa. "Chúng tôi là công dân hiền lành thiện lương luôn tuân thủ pháp luật nhé, chị không cần phải tỏ ra thù địch như vậy đâu. Cancer, chị quen người này sao?"

"Cũng có." Cancer khẽ đáp. Xem ra cô gái trước mặt quyết không muốn bỏ qua chuyện cũ và đã vạch rõ ranh giới rồi, vậy thì cô cũng không muốn dây dưa làm to chuyện nữa. Với những người muốn gây khó dễ cho mình, Cancer hiền lành thường dùng im lặng để đáp trả, cô kéo tay Taurus bên cạnh. "Kệ đi. Chúng ta đi thôi, thời gian lúc này là vàng là bạc cả đấy."

GLLAP đang chờ cô, Gemini đang ở rất gần rồi. Giờ một giây cô cũng không muốn phí phạm với kẻ ganh ghét mình, Cancer hào hứng thúc giục Taurus. Bỏ qua Bélier đang siết chặt khẩu súng trong tay với cái đầu phừng phừng, hai người xuất trình thẻ căn cước và tấm vé ra cho một người lính khác. Anh ta gật đầu, sau khi đưa thẻ ưu tiên liền gỡ dây để hai vị khách đặc biệt bước vào trong. Nhưng đúng lúc đó thì Bélier hùng hổ nhảy ra. Khẩu súng ngang nhiên giơ lên chắn đường, cô nàng vênh mặt thách thức:

"Còn tôi thì không muốn để cô vào đấy, sao nào? Tại sao cứ phải là cô thế nhỉ?? Được, bắn cung đã đành, nhưng tôi chẳng hiểu sao tới cuộc thi ảnh cô cũng không để tôi yên nữa!! Kiếp trước tôi nợ nần gì cô chăng Cancer?!"

"Tôi thậm chí còn chẳng biết là cô có tham dự cuộc thi lần này..." Khóe môi Cancer giật giật. Đúng là cô cũng bất ngờ không kém, giữa cô với Bélier quả thật là nghiệt duyên.

"Con nhóc này, em lại muốn gây sự gì nữa hả?" Người lính bên cạnh, Sagittaire vội vàng can ngăn. Muốn kéo Bélier ra sau mà không thể, cô nàng này một khi đã điên lên thì có sức mạnh không thể khinh thường.

"Không được, nhất định tôi sẽ không để cô bước vào trong!" Bélier gào lên. "Cô, tôi, ngay tại đây, chúng ta sẽ phân tài thắng bại! Không có cung tên thì dùng súng, dù sao cũng là ngắm bắn như nhau. Ngày hôm nay tôi phải cho cô nếm mùi thất bại mới được!!"

"Chị quá đáng vừa thôi, bọn tôi đã làm gì chị chưa??" Taurus vốn tức điên từ lâu liền to tiếng. "Đừng thấy chị tôi hiền mà đe dọa nhé! Còn nữa, nếu chị còn định chĩa súng vào dân thường vô tội chúng tôi thì lần tới gặp lại nhau sẽ là ở trước tòa, và chị sẽ có mặt ở ghế bị cáo đấy!!"

"Trời, cô muốn kiện tôi chứ gì? Thoải mái đi cưng, nghĩ tôi sợ sao??" Bélier bất chấp. "Sagittaire, đưa cho cô ta súng của anh đi! Em sẽ không bỏ qua chuyện này đâu!!"

"Thôi đủ rồi cái con bé này! Cần anh báo lên chỉ huy tách em ra khỏi đội bảo an của concert vĩnh viễn không?"

Tới lúc này lời nói không còn tác dụng nữa, Sagittaire buộc phải dùng sức lực khống chế và lôi cổ Bélier kích động ra đằng sau, đoạn hất đầu ra hiệu cho hai cô gái đi thẳng vào trong. Thật là phí phạm thời gian với kẻ không đáng có, Cancer gật đầu và nhanh chóng kéo Taurus đi. Em gái cô còn cố ngoái đầu lại trừng mắt hăm dọa Bélier, đi một đoạn rồi còn cố tình nói to cho người đằng sau nghe thấy:

"Thật là khó chịu quá mà!! Sao bọn họ có thể để một người thần kinh như chị ta cầm súng được cơ chứ??"

"Thả em ra Sagittaire!!" Bélier tức tối bất lực gào la trong sự kiềm giữ của đồng đội mình. "Anh xem con ranh đó mỉa mai em kìa! Cancer, cô nhớ đấy! Ngày trước cô từng thắng tôi rồi, nhưng để xem tới khi thảm họa xảy ra, khủng bố, hỏa hoạn, hay là... zombie thây ma gì gì đấy... thì ai mới là người đủ khả năng để bảo vệ GLLAP nhé!!"

Đánh chết cũng không ngờ, lời trù úm từ cái miệng quạ đen của Bélier đanh đá ngay đêm hôm đó đã trở thành sự thật.