C'est mon second passage au réfectoire... Et peut-être le dernier !

J'avance seule, avec mon plateau, et joue les équilibristes avec mes boulettes de viande qui n'ont qu'une envie : quitter mon assiette pour aller rouler sur le sol.

J'observe la pièce à la recherche d'une table encore libre. Derrière moi, certains commencent à s'impatienter et me dépassent et...

Eh mais fais attention ducon ! Bingo ! Les boulettes sont au sol ! Je fais l'indifférente et avance jusqu'à un bout de table vide. Les quatre élèves qui se trouvent à l'autre bout me dévisagent ; je ne les regarde pas et m'installe.

Je jette un coup d'œil en arrière, un dernier au revoir à mes boulettes tombées au combat. De toute manière, c'est trop tard pour l'une d'entre elles, un élève peste tout en regardant le morceau de viande écrasé sous sa chaussure.

Je plonge ma seule boulette restante dans la purée voisine, tandis qu'Alex vient s'asseoir à côté de moi.

-       On te suit aux boulettes toi ! me lance-t-il.

-       Très drôle...

Alex fait un signe de tête à un des garçons qui se trouve au bout de notre table puis se tourne vers moi.

-       Alors, ton père ? Il est devenu la principale attraction de Laneford, tout le monde n'a que son nom à la bouche.

-       Ah... réponds-je, indifférente.

-       Il te parle de son boulot ?

-       Pourquoi le ferait-il ? Je ne me suis jamais intéressée à son travail.

-       Ok... répond-il. Par contre tu t'intéresses à Doria !

-       Un peu normal vu la ressemblance, mais pourquoi tu dis ça ?

-       Je t'ai vue hier, tu as passé ton après-midi sur ton portable à mater des articles sur sa disparition. C'est pour ça que je t'ai montré la lettre.

-       Ah, j'ai cru que c'était pour te faire pardonner pour la voiture.

-       Peut-être un peu aussi... dit-il.

-       Ok, premièrement, t'es mignon mais tu arrêtes de m'espionner ! Deuxièmement, c'est évident que je me demande pourquoi elle me ressemble autant.

-       Ok...

Alex lève les yeux et regarde derrière mon épaule :

-       Alex, t'es déjà assez bizarre comme ça, n'en rajoute pas en traînant avec cette fille.

Je me tourne et repère l'auteur de cette raillerie qui s'éloigne vers une autre table, suivis par une bande de poufs.

-       C'est qui, elle ? demandé-je à Alex.

-       Sarah, elle est en quatrième année.

-       Ta copine ?

-       T'es folle ! Regarde-la, cette fille se tape les mecs qu'elle veut.

-       Mais elle connait ton prénom.

-       Tu parles... Si elle le connaît, c'est parce qu'elle était amoureuse de mon frère il y a quelques années et qu'elle essayait de l'approcher en passant par moi.

-       Peter ? Celui de la lettre ?

-       Ouais, me répond-il en laissant tomber sur son plateau un pot de yaourt tout juste terminé.

-       Et elle est sortie avec ?

-       Non, pas que je sache... Il se l'est peut-être tapée, mais c'est tout !

-       Charmant...

-       Quoi ? Si tu savais la réputation qu'a mon frère ici...

-       C'est-à-dire ? Un tombeur ?

-       Il était le quarterback des Eagles.

-       Les Eagles ? C'est quoi ça, un groupe de musique ?

-       C'est le nom de l'équipe de foot du lycée. Tu vas devoir t'y faire, les Eagles de Laneford sont les stars de la ville. Enfin surtout depuis le passage de mon frère. Il a intégré l'équipe des quatrième année alors qu'il n'était qu'en première et il a participé à la montée de l'équipe du lycée jusqu'en troisième division nationale. Laneford est aujourd'hui la plus petite ville à ce niveau, et tout le monde s'entend pour dire que c'est grâce à mon frère.

-       La star locale quoi !

-       Ouais...

-       Et maintenant il fait quoi ?

-       Il est à l'université, en section sportive. Il compte bien être drafté en pro à la fin de la saison.

-       Et toi dans tout ça ?

Alex arrête de torturer sa mandarine puis relève les yeux vers moi.

-       Quoi moi ?

-       Ton frère était une star ici... Et toi ? Pourquoi est-ce que tu es toujours seul ? Tu ne joues pas au foot ?

-       Je déteste le foot !

-       Tu as peur d'être dans l'ombre de ton frère ?

-       Non, pas du tout ! Pour ça j'ai l'habitude, il a toujours été la fierté de la famille. Et disons que sa notoriété m'a plutôt servi. On ne t'embête pas trop quand tu es le petit frère du quarterback de l'équipe de foot. Tout le monde sait que j'ai juste à appeler mon frère pour qu'une vingtaine de mecs baraqués arrivent aussitôt pour me défendre.

Voyant que j'ai fini de manger, Alex se met à rassembler ses couverts sur son plateau.

-       Pour en revenir à la lettre, me dit-il, je dois en parler avec mon frère mais il ne sera pas de retour chez moi avant plusieurs semaines. Tu me promets de n'en parler à personne avant ?

-       Que je te le promettes ? On n'est plus des gamins ! lui rétorqué-je.

-       S'il te plaît, je t'ai fait confiance en te la montrant, alors sois sympa.

-       Qu'est-ce qui te fait peur ? Que ton frère soit inquiété ?

-       Peter n'a sûrement rien à voir là-dedans, mais en effet je veux lui en parler plutôt qu'il y ait des soupçons infondés sur lui.

-       Comme tu veux, réponds-je, de toute manière si une enquête est en cours et que ton frère est lié à cette histoire, ils le découvriront avec ou sans cette lettre.