Une fois le dîner terminé, Jimin, accompagné de Seokjin et Hoseok, visita l'ensemble du château. Le prince, pendant ce temps, s'entretint avec Taehyung dans un coin plus reculé, marchant dans les couloirs sans destination précise.

- Votre Altesse, vous ne pensez pas que vous mariez avec notre nouvel invité est une solution un peu trop...radicale ?

- Radicale ? Pourquoi ça ?

- Eh bien, la malédiction dont nous sommes tous sous l'emprise stipule que vous aimiez une personne, et non pas de l'épousez.

- Y'a-t-il réellement une différence ?

Taehyung, les sourcils froncés, s'arrêta de rouler, obligeant le lion d'argent à s'immobiliser.

- Bien sûr qu'il y en a une. Lorsqu'on aime une personne, on ressent des sentiments pour elle. On ne pense qu'à elle, on veut la suivre partout. Et lorsque cette personne n'est plus là, on se sent triste.

La bête passa une patte dans sa nuque. Tout ceci lui était vaguement familier.

- Comme...avec mes parents ? demanda-t-il d'une petite voix, redevenant l'espace d'une seconde le petit garçon qu'il était autrefois.

- Oui. Mais l'amour, le vrai, c'est quelque chose de beaucoup plus fort, de beaucoup plus grand. À partir du moment où vous ressentirez ces émotions et qu'une personne les ressentira également pour vous, alors le charme sera rompu. Mais vous devez procéder en douceur et ne pas aller trop vite. Sinon, tout sera perdu.

Le prince se remit à marcher, les mains derrière le dos, réfléchissant.

- Taehyung, vous pensez vraiment que ce jeune homme pourrait être celui que nous attendions ?

- Peut-être, Votre Altesse.

- Mais il est si beau...et moi si laid.

- S'il arrive à voir au-delà des apparences, peut-être avons-nous une chance. A vous de vous comporter de manière à ce qu'il soit attiré.

Après quelques minutes, la voiturette en bois quitta son maître pour retourner auprès de ses collègues. Le prince se dirigea vers sa chambre, où il remarqua que la porte était ouverte. Il rentra à l'intérieur avec méfiance, s'attendant à trouver n'importe qui. Tout le monde sauf son prisonnier. Il se tenait au-dessus du piano, celui-ci posa ses doigts sur les touches une par une. Personne n'avait jamais touché l'instrument appart lui. Et cela le mît dans une colère énorme. C'était son objet le plus précieux.

- Vous ?! Que faites-vous ici ?

Sursautant en entendant la bête dans son dos, Jimin se recula instinctivement, prit de peur pour la première fois.

- Je suis désolé...je ne voulais pas-

- Sortez d'ici. Maintenant !

Avant de commettre une autre bêtise, le jeune garçon sortit de la chambre en courant, manquant de tomber parfois, glissant sur les rideaux déchirés sur le sol.
Le prince le regarda partir et regretta tout de suite son comportement. Il avait déjà oublier ce que lui avait conseillé Taehyung il y a quelques minutes de cela.

Jimin courut vers les larges portes de bois qui se présentaient devant lui. Il en ouvrit une et le vent glacial de l'hiver s'abattit sur son pauvre petit corps. Le jeune homme ferma les yeux en sentant l'air frais. Malgré le mauvais temps, il alla chercher son cheval dans l'écurie, avançant avec difficulté dans la neige. Il monta dessus, prenant dans ses mains les sangles avant de les secouer.

- Yah !

Jjanggu courut au galop, le plus loin possible de l'édifice. Jimin se retourna et vit le château s'éloigner vers l'horizon. La tempête de neige s'était calmé mais il neigeait toujours. Son cheval allait tellement vite que le garçon ne savait où il allait, ne voyant qu'un brouillard gris et des formes brunes passer près de lui. Il évitait les arbres de justesse. Mais alors que son cheval plantait ses sabots dans la neige, Jimin se prit une petite branche en plein visage, le frappant de plein fouet. Il tomba de son cheval dans un cri et retomba sur la poudre blanche, mais la chute ne fut pas douloureuse, la neige était si épaisse qu'elle ressemblait à un gros coussin. Le jeune garçon sentit sa joue brûler sous la douleur. Il portait ses doigts sur la blessure, et sentit le sang couler sur sa peau. Jimin serra des dents. Il se releva avec difficulté, tanguant une fois debout.

- Oh ! entendit-il derrière lui, un homme arrêtant son cheval.

Il se retourna et vit une charrette rempli par cinq hommes. Ils regardèrent tous Jimin, l'air inquiet. L'un des paysans sauta du véhicule, s'approchant du garçon mal en point. Celui-ci recula un peu par prudence.

- Est-ce que vous allez bien ?

Jimin cligna plusieurs fois des yeux, sa vue se troublant. Il chercha Jjanggu autour de lui, mais il n'y en avait aucune trace.

- Mon...mon cheval..

- Venez vous asseoir un moment, vous êtes tout retourné par votre chute.

L'homme, ôté d'un chapeau, posa une main sur le dos du pâle et l'obligea à avancer vers la charrette de bois. Les autres hommes se poussèrent pour lui faire de la place. Il s'assit au bord et plaça ses deux mains de chaque côté de son bassin, touchant le bois humide.

- Allongez-vous, vous devez vous reposez quelques minutes.

Le premier homme appuya sur son épaule, l'obligeant à se poser sur le dos. Jimin ferma les yeux de bien-être, ne pensant plus à rien.

- Merci beaucoup...monsieur..., bafoua-t-il en souriant.

Les autres individus aussi sourirent, mais ils avaient une autre idée derrière la tête. L'homme au chapeau se pencha vers son oreille, un sourire narquois aux lèvres.

- A toi de faire quelque chose pour nous, maintenant.

Jimin ouvrit les yeux, regardant d'un air intrigué la personne près de lui.

- Q-Quoi ? demanda-t-il d'une petite voix.

Le paysan regarda ses partenaires et claqua des doigts en désignant ensuite le garçon toujours allongé. Ils se précipitèrent sur lui et le retinrent par les bras. Jimin s'affola, se demandant qu'est-ce qu'il se passait soudainement. Il regarda les hommes tour à tour, cherchant une réponse sur leur visage.

- Tu sais, on a pas l'habitude de voir de si joli garçon dans le coin..., dit le leader du groupe en faisant glisser son doigt sur le torse de Jimin.

Quelques secondes plus tard, les hommes déchirèrent les vêtements du passionné de livres, se retrouvant très vite en lambeaux. Jimin essaya de se débattre, en vain.

- Pitié, non...

- Alors je vais être gentil avec toi. Je vais te laisser choisir ton destin. Soit on te vend sur un marché d'esclaves dans un pays du sud, soit...on procède tout de suite à un petit jeu rien que toi et moi...ou on peut faire les deux, sinon...Tu nous excusera, on aura un petit public autour de nous, ria-t-il en désignant ses compagnons.

Terrorisé, le pauvre Jimin se débattu encore et encore, criant à l'aide autour de lui. Les larmes lui montèrent aux yeux, sentant le froid de l'hiver sur son corps à demi-nu.

- Je vous en supplie, arrêtez..., pleura-t-il, désespéré.

Il sentit l'homme lui caresser le corps, passant une main assurée dans son pantalon. Le visage de Jimin se crispa, fermant les yeux et pinçant les lèvres.

- T'inquiètes pas, tu va passer un bon moment avec moi.., dit l'homme d'une voix sensuelle.

Cela dégoûtait Jimin au plus haut point, il avait une soudaine envie de vomir. Mais alors que tout se passait bien pour les paysans, un énorme rugissement se fit entendre près de la charrette. Jimin entrouvrit la bouche de surprise, reconnaissant parfaitement d'où venait ce cri. Il releva la tête, apercevant le prince, à quatre pattes devant lui.

- Il vous a dit d'arrêter. Alors obéissez, tout de suite ! ordonna la bête d'une grosse voix.

Tous les hommes s'étaient retournés, leur visage exprimant la peur et la terreur.

- Un monstre !

- Un démon !

- C'est le diable ! Vite, prend ton arbalète, cria l'un d'eux en poussant son voisin par l'épaule pour le faire réagir.

Celui-ci prit son arme en tremblant, la pointant droit sur l'animal. Ce dernier ne bougeait pas d'un poil. Il ne comprit pas que c'est lui qui était visé. Mais Jimin le réalisa très vite. Il vit l'homme commencer à appuyer sur la gâchette, et au dernier moment, Jimin se redressa pour pousser l'arme de toutes ses forces. Mais la flèche ne manqua pas sa cible. Elle était plantée en plein dans le bras du lion. Celui-ci cria de douleur, la main sur le bras, un rugissement à en faire trembler les murs. Un cri venant du plus profond de son être. La charrette démarra pour quitter cette endroit maudit. Jimin voulut descendre, mais l'homme au chapeau le retint.

- Non, toi, tu restes avec moi. On en a pas encore terminé, tous les deux.

Éprit de rage, Jimin le regarda droit dans les yeux, avec un regard noir. Il prit une des flèches de son compagnon et la planta dans la main qui la retenait. Le paysan cria de douleur, tout comme le prince l'avait fait précédemment. La flèche transperçait la main, le sang coulant tout le long de son bras. L'homme fixait Jimin, impuissant.

- Tu mériterai pire. Crois-moi, dit le brun avant de sauter de la charrette.

Il courut et courut en se dirigeant vers le lieu où le drame s'était produit il y a quelques secondes de cela. Le lion d'argent se tenait sur le sol, inanimé. La flèche lui avait fait perdre connaissance. Et comme par enchantement, Jjanggu était revenu. Jimin n'en revenait pas. Il lui avait sauvé la vie. Ou presque. Jamais il n'aurait cru le revoir un jour... Le jeune homme se mît à douter. Fallait-il rester pour l'aider, et ne jamais quitter le château ? Ou partir rejoindre son père en laissant l'animal mourant ici ? Finalement, il décida de le ramener au château, et de le soigner. Il lui devait bien ça, après tout.

En arrivant, Taehyung et Hoseok les accueillirent.

- Que s'est-il passé ? demanda le plus vieux des deux.

- C'est trop long à expliquer, répondit Jimin en posant la bête sur un fauteuil. Le siège bougea de lui-même vers une pièce où le feu crépitait dans une cheminée.

- Taehyung, pouvez-vous m'apporter des bandages, de l'alcool et des serviettes s'il-vous-plaît ? Ainsi que du fil et une aiguille ?

- Je vous apporte ça tout de suite, monsieur ! dit la petite voiturette de bois avant de rouler hors de la pièce.

- Hoseok, est-ce que vous pouvez ramener quelques couvertures et des coussins je vous prie ?

- Bien sûr, Jimin..., répondit-il en dévisageant l'homme de haut en bas, se demandant ce qu'il s'était passé avec ses vêtement une fois encore.

Jimin retroussa ses manches et s'agenouilla près du prince, toujours inconscient. Il prit son bras et constata la blessure d'un peu plus près. La pointe de la flèche semblait être enfoncée d'un ou deux centimètres dans sa chair. L'enlever ne sera pas chose aisée. La plupart des habitants du château s'étaient amassé dans la pièce, se posant milles et une questions dans leurs têtes. Hoseok portait sur son dos ce que Jimin lui avait demandé. Il plaça un coussin derrière la tête de la bête en essayant de ne pas lui faire de mal, mais surtout en essayant de ne pas le faire grogner. Il en plaça d'autres dans son dos et déposa la couverture de velours sur ses genoux. Le prince cligna des yeux, retrouvant peu à peu ses esprits. Il respira lentement, et posa son regard sur la personne en face de lui.

- Vous ? Est-ce que vous allez bien ?! demanda-t-il immédiatement en gigotant, ce qu'il regretta amèrement en sentant la douleur de la pointe dans son bras, lui faisant lâcher un grognement.

- Restez tranquille. Je vais m'occuper de vous.

Jimin nettoya les quelques gouttes de sang sur ses poils argentées. Ensuite, il demanda à l'animal de placer les serviettes entre ses dents. Il haussa un sourcil à cette étrange demande.

- Vous comprendrez. Faites ce que je vous dis.

Le lion obéit alors. Jimin prit la flèche dans une main, et posa l'autre autour de la blessure.

- A trois, je l'enlève. Un...

Le propriétaire du château gigota alors, de peur de souffrir davantage. Jimin le sentit trembler sous ses doigts. Il retira ses mains et les déposa sur les épaules de la bête.

- Calmez-vous, calmez-vous. Tout va bien se passer, je vous le promets. Vous ne pouvez garder cette flèche dans votre bras toute votre vie, tout de même ?

- Chi, bafoua la bête dans la serviette.

Jimin secoua la tête en souriant.

- Non. Faites-moi confiance, d'accord ? Je sais ce que je fais.

Jimin lui lança le regard le plus rassurant qu'il n'eût jamais fait. Yoongi plongea ses yeux dans ce regard, trouvant ses prunelles particulièrement belles sous la lueur du feu. Il finit par hocher la tête en signe d'approbation. Jimin replaça alors délicatement ses mains là où elles étaient, soupirant pour se donner du courage.

- Un..

L'animal ferma les yeux. Il planta ses crocs dans les serviettes, appréhendant le moment fatidique.

- Deux..

Mais Jimin tira la flèche à ce moment là. Le prince ouvrit soudainement les yeux, sentant la flèche disparaître de sa chair. Il recracha les serviettes et regarda Jimin avec incompréhension.

- Vous aviez dit à trois !

- Oui, c'est vrai. Mais à deux, la douleur n'est jamais présente. Est-ce que vous avez eu mal ? demanda le brun.

- Non..., finit-il par avouer.

- Vous voyez ? Maintenant je dois nettoyer la plaie, et la recoudre. Là, ça risque de faire un peu mal.

Jimin reprit les serviettes en silence, et la trempa dans le récipient d'alcool que Taehyung lui avait apporter. Il le remercia d'un sourire. Le prince regardait les vêtements en lambeaux de Jimin. Les manches avaient disparu, le col était ouvert, la poitrine lui était exposé, dévoilant ses deux tétons. Le pantalon noir avait été forcé par le haut, créant une fissure au niveau des parties intimes, dévoilant ses sous-vêtements. Le bas du pantalon avait perdu ses coutures, dévoilant les belles jambes du rat de bibliothèque. Cette vue désola le prince héritier.

- Ils vous on fait du mal...

- Je vais très bien, affirma Jimin d'une voix plus ferme que voulut, déposant délicatement les serviettes sur la blessure.

Le lion se mordit la lèvre en sentant les tissus, une brûlure chatouillant sa plaie.

- Ils vous ont touchés...tout est ma faute. Je n'aurais jamais dû vous crier dessus, je...excusez-moi.

Le prince baissa la tête, se maudissant intérieurement. Jimin ressentit de la compassion pour lui. Il ne le reconnaissait plus. Lui qui lui hurlait dessus il y a quelques heures à peine, si froid et si dur envers lui. Aurait-il un comportement de gentlemen ?

- Non, c'est moi. Je n'aurait jamais dû me pointer dans vos appartements privés. C'était impoli et indigne de moi. Je m'en excuse.

L'animal releva la tête vers lui, ne sachant quoi lui répondre. Il se sentait toujours aussi coupable.

- Pourquoi êtes-vous revenu ? Vous auriez bien pu partir.., questionna la bête.

- Je ne pouvais pas vous laisser alors que vous m'aviez sauvé la vie..D'ailleurs, je voulais vous en remercier. Vous n'étiez pas obligé de le faire.., avoua-t-il en redéposant les serviettes, plaçant quelques mèches rebelles derrière ses oreilles.

- Je..euh..

Jimin prit le fil de couture et le plaça dans l'orifice de l'aiguille. Il fit un noeud au bout du fil et agrippa son bras, prêt à enfoncer le petit outil en métal dans sa peau.

- Ça va faire un peu mal.

Le lion d'argent n'appréhendait plus la douleur, désormais. Il se sentait entre de bonnes mains.

- Ce qui me fait le plus mal, c'est le souvenir de cet homme vous touchant le corps..

- Arrêtez, ce n'est pas votre faute-

- Personne ne mérite d'être traité comme cela ! Et surtout pas vous ! Je..je suis navré..

A ces mots, la bête se leva, courant sur trois pattes vers sa chambre. Jimin se releva, le regardant partir sans bouger pour le rattraper.

- Attendez, je dois vous...

Mais l'animal avait disparu de son champ de vision.

-...recoudre. Qu'est-ce qu'il a ? demanda Jimin vers les petits objets sur le sol.

- Je suppose qu'il se sent coupable de vous avoir laissé partir. Que s'est-il passé, dans la forêt ? s'exclama Taehyung en observant la tenue en miette de Jimin, haussant un sourcil.

- C'est..une longue histoire.