I don't belong to anyone, but everybody knows my name

×××

- Tu es prêt ?

Je hochai doucement la tête, et Jooheon ouvrit la porte qui nous faisait face, me faisant entrer avant lui.

J'avais les mains moites et la gorge un peu serrée, mais j'étais prêt, oui.
Il ne s'agissait que d'une petite loge vitrée, avec quelques canapés et une grande ouverture dans le mur opposé à la porte qu'il venait de refermer derrière nous.

Nous étions seuls. Yongsun assistait aux combats depuis le public, en tant que Solar. Elle était un peu l'image de la Cage, le visage de leur équipe, la figure de proue d'une franchise illégale...
Jooheon, lui, pouvait se permettre de ne pas se montrer. Mieux encore, cela devait lui donner une sorte d'aura mystérieuse.
Il était ce colosse au doux pseudonyme qui entraînait des monstres dans l'ombre, qui ne parlait que très peu.

Tout était calculé, comme dans le show-business en fin de compte.
Les mutants de la Cage étaient un peu les idols dirigés d'une main de maître par Solar qui se trouvait à la tête de la compagnie, et Jooheon était leur manager. Ils affrontaient les stars d'autres agences sur une drôle de scène, et avaient leur public dévoué.

L'analogie ne s'arrêtait pas là. Ils avaient des noms de scène, pour les rendre plus attrayants, ils étaient aussi maquillés et habillés par Solar et ses mains expertes. Certains travaillaient toujours en duo, d'autres faisaient des collaborations occasionnelles.

Je m'approchai de la vitre et mes yeux se posèrent pour la première fois sur la Cage.

D'ici, j'avais une vue imprenable, mais quasiment personne ne pouvait me voir.
Le ring ressemblait à une immense volière, plus grande que tout notre petit studio-cellule, et haute comme peut-être trois étages.
Je me demandais à quelle profondeur nous nous trouvions, pour pouvoir accueillir discrètement une salle de cette taille, sans compter les rangées du public en demi cercle de l'autre coté de la scène.

Ils attendaient que leurs idols se montrent.

Le mutant de ce soir n'était pas du genre à partager la scène de ce que j'avais compris.
À vrai dire, tout était un peu spécial à propos de ce soir. Il n'y avait eu qu'un seul combat depuis mon arrivée ici, mais je savais déjà que l'ambiance était particulière. Moonbyul m'en avait touché deux mots.

Elle m'avait dit que ce genre de spectacle arrivait rarement. Que je ne devais pas me laisser déstabiliser.

- Ça aurait été mieux que tu commences par assister au combat de Yoongi et Namjoon il y a quelques jours, confirma Jooheon derrière moi. Ou que tu attendes le suivant... Mais vu ce que tu vas devoir faire après, mieux vaut que tu regardes ce qui va se passer maintenant.

Je ne répondis pas, laissant mes yeux voguer sur le public.
Ils étaient tous occupés à trouver leurs places, à s'asseoir, à converser avec leurs amis, leurs voisins de siège découverts le soir même... Ils avaient payé pour être ici, pour regarder des esclaves se battre.

J'avais parfois du mal à être en colère contre Yongsun ou Jooheon.
Peut-être parce qu'ils m'avaient au final empêché de finir dans un centre où des agents du gouvernement m'auraient fait je ne sais quoi. Peut-être parce qu'un rôle de méchant ne collait pas très bien sur leurs têtes...

Mais j'arrivais à détester ce public humain, qui riait grassement en secouant quelques billets, inconscient. Ou plutôt, choisissant volontairement d'ignorer ce qui se passait sous leurs yeux, déshumanisant complètement les combattants qui allaient se déchirer devant eux.

Quelques jours plus tôt, je me serais vu comme un animal moi aussi, comme un monstre. Mais je ne cautionnais pas la violence, sous aucune de ses formes.

Jooheon tira un siège plus près de la baie vitrée et je fis de même, un peu moins détendu que lui.
Il avait un gobelet en carton à la main et une casquette noire sur la tête, comme un entraîneur de baseball prêt à observer son poulain.

Ce soir, ce dernier s'appelait le Corbeau.
Contrairement à la Panthère et au Glitch qui travaillaient toujours en binôme, il était donc un de ces solistes de la Cage.
Pas n'importe lequel, d'ailleurs. C'était la mascotte, l'enfant star, le jeune prodige... Celui qui faisait parler, et qui faisait parier gros.

- Yongsun lui a dit ? Pour l'issue du combat.

Jooheon secoua distraitement la tête, le regard perdu au delà de la vitre.

- Non, on ne peut pas le déconcentrer. En plus, parler des visions de Moonbyul aux principaux intéressés a tendance à les faire changer.

En entrant dans l'arène, les combattants savaient donc juste qu'ils s'en sortiraient. C'était la seule assurance que leur fournissait Yongsun.

- Ce n'est pas risqué de la faire vivre dans la même pièce que Yoongi et Namjoon, du coup ?

- Elle tient à eux, elle ne prendrait jamais le risque de les mener vers un avenir fatal crois-moi. Et elle est humaine, elle a besoin de compagnie pour ne pas déprimer.

Jooheon sembla se rendre compte de ce qu'il avait dit une seconde plus tard, en croisant mon regard. Mais il ne fit aucun commentaire et aspira dans sa petite paille en carton.
Humaine. D'une certaine façon, elle l'était plus que la plupart des gens assis en contrebas, oui.

De toute manière, notre attention fut rapidement captée par une silhouette noire émergeant d'un escalier tout en bas des gradins.
Montée sur de grandes plateformes et les bras gantés jusqu'au dessus du coude, Yongsun s'avança devant son public, une traîne de tissu sombre s'envolant lourdement derrière elle au rythme de sa marche.

Son nom de scène était un peu ironique. Il n'y avait pas moins solaire que Solar, elle avait plutôt l'air d'une étrange prêtresse de la nuit, prête à user de magie noire.

- Mes chers amis, merci d'être si nombreux ce soir.

La salle était grande, mais il n'y avait tout de même pas de retour écran ou de caméra. Yongsun parlait juste dans un micro, et des enceintes amplifiaient sa voix un peu partout dans les gradins, et dans notre loge.

La foule la salua à grand renfort de cris et de bras levés.

- C'est une nouvelle fois la Cage qui a l'honneur d'héberger le combat du jour. Le challenger de ce soir nous vient de Gangnam Underside, et certains d'entre vous le connaissent très bien. Il s'agit du dangereux Shifter et il vous est présenté par mon très vieil ami, Monsieur Oh.

Un humain en costume pourpre se leva au premier rang sous la main tendue de Solar et les applaudissements des autres, se courbant légèrement devant le public qui le saluait, et qui acclamait son champion.
Il était donc le patron d'une agence à Séoul... J'étais presque sûr de l'avoir déjà vu quelque part. Il était sans doute influent dans un autre domaine à la surface.

- Il affrontera devant vos yeux émerveillés mon oiseau noir, ma perle rare, j'ai nommé le Corbeau.

De nouveau vivats agitèrent la foule de spectateurs.
Le nom du Corbeau était connu dans le pays entier de ce qu'on m'avait dit, en tout cas parmi le public restreint des combats clandestins de mutants.
Je ne l'avais jamais vu. Pourtant, il occupait la cellule en face de la mienne.

À vrai dire, je n'avais vu que Moonbyul, Namjoon et Yoongi. Pendant une semaine, je n'avais été qu'avec eux, et j'avais parfois croisé Jooheon et sa sœur.
J'avais presque fini par croire qu'il n'y avait que nous.

Et puis ce soir, on m'avait dit que j'allais observer mon premier combat.
Une lutte à mort.

Yongsun voulait que j'y assiste parce que j'allais devoir m'occuper du Corbeau après cela, je l'avais bien compris. Mais les luttes à mort ne me disaient vraiment rien... J'étais sûr de détourner les yeux très vite.

Pas trop cependant. Car on m'avait bien fait comprendre que même si mes quelques compétences en médecine allaient être mises à contribution, je devrais aussi être acteur dans la Cage à mon tour.
Je n'étais pas dispensé comme Moonbyul, je n'étais pas aussi important qu'elle, pas aussi irremplaçable.

Il y avait aussi un petit détail... Un détail qui changeait tout, et à cause duquel j'avais toute l'attention de Yongsun, et peut-être bien du pays entier.

- Ça va commencer, DevilKing.

Ce surnom. Ma tête sur tous les panneaux d'affichage officiels de la ville.
Mon cas était devenu un exemple médiatisé, un moyen pour les forces spéciales de faire leurs preuves, de montrer que le protocole était appliqué et que la sécurité de la population était garantie.

J'avais vu les infos. J'étais activement recherché, ma famille était mise sous pression, sûrement sous surveillance.

Je l'avais appris quelques jours plus tôt, dans le bureau de Yongsun. Elle m'avait montré une vidéo, des posts sur divers réseaux sociaux, ma photo placardée sur des murs. DevilKing... Un jeu de mot qui avait pris de l'ampleur et qui me donnait désormais une réputation bien sombre. Une réputation qui me rendrait sûrement très attractif aux yeux du public, mais qui risquait d'entraîner son lot de déception lorsque je trébucherai sur mes propres pieds dans l'arène...

Toujours est-il qu'à partir de ce moment précis, une part de moi avait arrêté de lutter.
J'avais arrêté d'essayer de faire dire à Moonbyul qu'il était inadmissible que l'on soit enfermés, j'avais arrêté de parler de liberté.

La liberté ne m'attendait pas dehors, plus maintenant. Elle ne m'attendait plus nulle part.
Alors comme la voyante, je faisais avec mon sort actuel, essayant de ne pas trop voir les choses en noir.

J'étais vivant, on me nourrissait, et on ne cherchait pas à me faire directement du mal. C'était pour l'instant mieux que ce que Séoul ou un centre de contrôle des mutations pouvait m'offrir.
Alors j'allais attendre et voir.
Je savais que Moonbyul n'avait pas pris mon silence pour de la résignation, je savais qu'elle avait compris.
Nous avions échangé ces quelques regards après que je lui aie parlé des avis de recherches... Nous attendions tous les deux.
Quoi ? Nous ne savions pas précisément. Une meilleure opportunité, quelque part.

Je me courbai légèrement en avant pour voir en dessous de nous.
La vitre derrière laquelle je me tenais était légèrement oblique. Elle appartenait à un mur qui faisait face au public et était partie intégrante de la Cage. Cette dernière était délimitée sur le reste de son périmètre par d'épais barreaux couleur bronze.
La baie vitrée était évidemment blindée. Elle était probablement aussi épaisse que le métal de la grille qui séparait le reste des spectateurs des combattants.

Une trappe s'ouvrit sous mes yeux, une autre à l'opposé, plus proche des barreaux.
L'opposant sortit le premier, tas de muscles saillants et luisants, des cheveux roux mi-longs attachés derrière la tête et un pantalon souple qui n'était retenu par aucune ceinture.
L'homme criait pour galvaniser son public. Il fit un ou deux allers retours le long de la grille, enjoignant les autres à crier avec lui, baissant légèrement la tête devant Monsieur Oh.

Il avait l'air jeune, comme la plupart des mutants.
L'épidémie était un problème plutôt récent, et elle ne touchait pas les personnes trop âgées. Les malades les plus vieux avaient une quarantaine d'années, voire moins, et très peu d'entre eux étaient encore vivants. On nous en parlait juste vaguement sous forme de statistiques recueillies dans les centres de contrôle.

Le dénommé Shifter arrêta de fanfaronner quand son adversaire émergea à son tour.
Je plissai les yeux pour mieux le voir, intrigué.
D'au dessus, je ne voyais que le sommet de son crâne, recouvert de cheveux ondulés et plutôt longs pour un combattant professionnel. Mais un autre détail attira avant tout mon attention, deux grandes masses noires et recouvertes de plumes dont la fin retombait encore par l'ouverture dont il venait de sortir.

Il s'agissait d'ailes. Des ailes immenses qu'il déploya sans pirouette inutile ou salut à la foule de parieurs.
Ils devinrent fous de toute manière, criant à s'en déchirer les cordes vocales pour certain.

Son envergure était impressionnante, ses ailes étaient bien plus grandes que lui ainsi ouvertes, et en largeur, elles lui recouvraient tout le dos, tendant des muscles impressionnants, visibles bien que recouverts de plumes plus petites, plus brillantes.

Le Corbeau avança un pied nu vers le centre de la Cage et leva la tête vers Solar qui avait pris place sur une chaise légèrement surélevée, les jambes croisées.
Elle aurait presque pu porter une couronne.

Je compris pourquoi elle était si mise en valeur lorsqu'elle leva un bras, les doigts tendus.
Elle allait donner le signal qui marquerait le début du combat.
Shifter la fixait également, dans une position qui criait son intention de se jeter de toutes ses forces sur son ennemi.

Le Corbeau avait juste les genoux légèrement fléchi, et les ailes déployées mollement sur les côtés, traînant un peu au sol.
Elles devaient être encombrantes... Il devait clairement avoir des difficultés à marcher, à s'asseoir, à dormir même.

Alors, le bras de Yongsun s'abaissa et sa voix fit vibrer les hauts parleurs de toute la salle.
Ready, set and... Begin.

Le rouquin s'élança effectivement dès que le dernière syllabe s'échappa des lèvres de la maîtresse des lieux.
Le Corbeau réagit également plus vivement que je ne l'aurais cru. Ses jambes légèrement fléchies se tendirent pour lui donner une petite impulsion, et tout autour de lui, ses ailes s'élevèrent, le temps semblant ralentir une seconde.
Lorsqu'elles s'abattirent brusquement à nouveau, il prit tout l'espace, capta toute l'attention, fendant l'air dans une violente bourrasque qui déstabilisa son adversaire et força les spectateurs des premiers rangs à se couvrir momentanément le visage.

Il avait l'air d'un de ces grands oiseaux marins, de ces espèces qui n'appartiennent clairement pas au sol, mais qui prennent tout leur sens et toute leur majesté dans le ciel.

Un coup d'ailes supplémentaire et il atteignait déjà les limites de la Cage. Ses bras, fins en comparaison de ceux de Shifter, accrochèrent les barreaux du haut et il se tint là, tel un acrobate, observant l'autre mutant par dessous ses cheveux en bataille.

Jooheon et moi avions désormais un bien meilleur point de vue sur lui, il était à notre niveau, devant notre vitre surélevée.
Il profita d'ailleurs de sa position pour nous lancer un coup d'œil fermé.

Il ne regardait ni Jooheon, ni moi, mais un point entre nous deux, comme s'il ne voyait pas précisément dans notre observatoire.
Cela ne m'aurait pas étonné que la baie vitrée soit teintée.

- Assez impressionnant n'est-ce pas ?

Je ne parvins à hocher la tête pour répondre à Jooheon que lorsque le Corbeau lâcha son perchoir pour fondre à nouveau vers le sol, rompant ce drôle de demi contact visuel.

Il l'était oui. Il bougeait avec un mélange de délicatesse et de sauvagerie qui n'était clairement pas humain, il ne faisait qu'un avec sa mutation au lieu de la subir comme je pouvais le faire.

Je posai une main sur la vitre, retenant mon souffle quand les deux combattants se heurtèrent au sol. Shifter avait essayé d'éviter le piquet du grand oiseau de proie, mais un très léger changement d'inclinaison sur l'une de ses ailes avait modifié sa trajectoire avec une précision déconcertante.

Au sol, Shifter avait l'avantage. Il était physiquement bien plus puissant que le Corbeau et sa mutation consistait visiblement à changer la composition de son épiderme.
Il semblait économiser son énergie et ne pas utiliser son don en continu, mais lorsque sa peau prenait une drôle de couleur métallique, il était quasiment impossible pour l'autre d'avoir une prise sur lui, ou de le soulever.

Seulement, le mutant ailé arrivait parfois à l'agripper.
Il n'avait pas d'arme redoutable, il ne pouvait pas transformer ses points en deux blocs de pierre mortellement dangereux ou ses dents en lame de rasoir, mais un peu d'élan et un coup d'aile suffisait parfois à projeter le rouquin contre un des bords de la Cage, et la petite queue de cheval de Shifter se défit complètement lorsqu'il le lâcha pour la troisième fois depuis la hauteur de notre observatoire.

Je n'avais aucune idée du temps que pouvait prendre un combat. J'étais hypnotisé et terrifié par ce que je voyais, par la tension de Jooheon à côté de moi.
Je ne savais pas à quoi ressemblaient des affrontements amicaux comme celui de Namjoon et Yoongi quelques jours plus tôt, mais ce soir... Il n'y avait indéniablement rien de convivial.
Ils ne semblaient plus là pour le spectacle, ils étaient là pour faire mal, pour en terminer.

L'une des jambes du Corbeau avait essuyé un mauvais coup, il semblait avoir du mal à tenir sur son genou droit. Shifter quant à lui se tenait parfois l'abdomen quand il avait une seconde pour souffler.
Il y avait du sang par terre. Surtout à l'extérieur, aux pieds des spectateurs, parce que les deux combattants ne cessaient d'envoyer leur adversaire valdinguer contre les barreaux.

Ce sang, mêlé à de la poussière et de la sueur, collait également à leur peau.
Le pantalon de Shifter était déchiré par endroits, et les plumes du Corbeau ne semblaient plus toutes pointer dans la même direction.

Une aile fendit l'espace et une articulation imposante vint cueillir l'autre mutant à la gorge, l'envoyant rouler au sol.
Je jetai un œil vers Monsieur Oh. Il avait l'air plus tendu sur son siège que tout à l'heure.
Shifter ne se relevait pas, respirant visiblement difficilement sur le sol en béton.

Je voulais reculer, je ne voulais pas voir, et pourtant, j'étais toujours là. Je vis le Corbeau s'avancer doucement en essayant de masquer son boitillement.
D'ici quelques minutes, ce serait fini, et j'aurais vu mourir quelqu'un.

Les cris de la foule me semblaient diffus, je ne voyais que ces pieds nus foulant un sol sale, un sol sur lequel de nombreuses peaux s'étaient écorchées comme ce soir.
J'avais envie de vomir devant l'enthousiasme des spectateurs, devant l'impassibilité de Yongsun, devant les tremblements de fatigue des deux mutants.

Le Corbeau arriva devant son opposant et l'attrapa par le pantalon. Les muscles de son torse se tendirent sous l'effort mais il battit à nouveau des ailes et s'éleva avec lui.

Il tendit un bras pour attraper un barreau et c'est à ce moment que tout le monde se mit à crier.

Vu l'état second dans lequel je me trouvais, il me fallut quelques secondes pour comprendre.
Mon sang se glaça d'un seul coup dans mes veines, mes oreilles bourdonnèrent.
La main et le poignet de Shifter s'étaient à nouveau changés en lame. Ses doigts fatigués, au bord de l'évanouissement, s'étaient plongés dans l'abdomen du Corbeau.
Du sang coulait déjà jusqu'à son coude, trop de sang, et la main de l'oiseau rata de peu son point d'accroche au plafond.

- Merde !

La voix de Jooheon fit l'effet d'un coup de tonnerre contre mes tympans et tout à coup j'entendis à nouveau.
L'hystérie de la foule, les acclamations, un cri de douleur dans l'arène.

Les deux corps malmenés, pratiquement disloqués à ce stade, fusèrent vers le sol.
Shifter ne bougeait déjà plus, mais le Corbeau le fit tout de même tomber plus vite, lui assenant un coup de pied tout en ramenant ses bras contre son ventre.

Le rouquin s'écrasa au sol dans un mouvement qui fit violemment monter la nausée dans tout mon organisme, puis son adversaire ouvrit maladroitement les ailes, réussissant à ralentir sa chute pendant une seconde, avant de heurter le sol à son tour dans un fouillis de membres et de plumes.

- Jimin, respire, il est vivant.

Il l'était ? Plus personne ne bougeait dans la Cage, et Solar restait imperturbable sur son siège.
Il était vivant, mais Shifter était mort, sans l'ombre d'un doute. Je remerciai le ciel de ne pas avoir été dans le public, mon estomac n'aurait certainement pas résisté au craquement qui avait dû retentir dans l'arène.

- Regarde... poursuivit Jooheon, plus bas.

Je regardais déjà.
Là, au sol, deux grandes ailes noires bougèrent péniblement, s'écartant pour laisser émerger un corps blême.
Il paraissait bien misérable ainsi, ne pouvant pas se tenir debout, replié sur un genoux et la tête à peine redressée. Mais il était vivant, oui.

Alors Monsieur Oh se leva furieusement, reprenant sa veste avec colère.
Et la bouche de Yongsun s'étira sur un sourire satisfait.

×××

Voici donc la première apparition de Taehyung :3
Il est pas au meilleur de sa forme à l'heure actuelle, je suis d'accord, mais au moins il est là non ? :')

N'hésitez pas à me laisser vos impressions ^^
Et à la semaine prochaine :3

Des bisous !
💜