3

2

1

Il était minuit et douze écrans se sont allumés. Himadori pouvait assister à ces parties filmées en direct.
- Regardez, président ! L'écran numéro huit...

Michael se trouvait face à Jude sur une terrasse suspendue au-dessus du vide. Un drone tenait le téléphone portable de l'homme noir afin de diffuser leur vidéo au monde entier.
- Bien, sourit l'invité. Tu as déjà choisi un jeu ?
- J'ai quelques idées, oui.

L'homme prit un paquet de carte et le posa au centre de la table en bois. Assis sur des banquettes confortables à siroter un bon cocktail, les hommes allaient s'affronter à un nouveau jeu.
- J'ai inventé ces règles mais ne t'en fais pas, il n'y a aucune triche. C'est en quelque sorte de la chance.

Player 1 : Jude

Player 2 : Michael

Chaque joueur allait recevoir trois cartes. Ensemble, ils allaient devoir les poser face cachées dans n'importe quel ordre.
- Je serais les noirs, sourit Jude. Black power !
- Si tu y tiens, répondit son adversaire, fais toi plaisir.
- Lors du showdown, après avoir misé, on va confronter nos cartes.

Si le joueur aux cartes rouge posait une carte de carreau ou de cœur face à une carte adverse de même couleur, il gagnait un point.
- En revanche, reprit Jude, si je pose une carte noire face à une de tes cartes également noires, c'est moi qui gagne le point.
- Que se passe-t-il si je pose une noire face à une carte de ma propre couleur ?
- Ce sera la valeur qui comptera. Ensuite, celui qui gagne remporte la mise et ce sera reparti pour un tour.

Les joueurs étaient prêts. Commença alors le premier tour.

ROUND ONE

Jude distribua furtivement les cartes en alternées. Puis, il posa le jeu sur le côté de la table.
- Je te propose de commencer à miser. Je serais forcé de suivre. Au tour suivant, ce sera l'inverse.
- Comme tu veux.
Michael observait ses trois cartes rouges.
- Tu as bien mélangé ?
- Oui, pourquoi ? Je l'ai fait devant toi.
- Rien, rien...

Jude posa son roi de pique et ses deux as noirs.
- Je vais miser dix jetons rouges.
- Parfait !

Les vingt jetons étaient au centre de la table. Les hommes révélèrent alors leurs cartes.

SHOWDOWN

As noir vs 2 rouge
As noir vs 5 rouge
Roi noir vs 4 rouge

Michael fronça les sourcils en voyant Jude ramasser les jetons.
Il est idiot celui-là... J'ai bien mélangé mais je l'ai fait à ma manière. J'avais déjà préparé le jeu à l'avance.
La partie put se poursuivre.

ROUND TWO

Jude continua de distribuer. Selon ses calculs et sa façon de mélanger, il allait également gagner ce tour.
- Bien. Misons cinquante jetons.
- C'est énorme. Tu as du cran.
- On peut dire ça !

Michael avait deux cartes noires et une rouge. Il les posa sans réellement réfléchir.
- Dis-moi, sans vouloir être indiscret, chuchota Jude. Quels sont tes motivations ?
Le métis poussa ses jetons au centre de la table et esquissa un léger sourire.
- Éviter la défaite ?
- Je vois...

SHOWDOWN

10 rouge vs 2 noir
4 noir vs 8 rouge
7 rouge vs 2 noir

Michael céda ses jetons à Jude.
- Pourquoi t'es là, toi ?
- C'est compliqué... Ma sœur aurait une maladie presque incurable et elle n'a que six ans.
- Je vois... C'est ce qui te pousse à tricher, alors...

ROUND THREE

Jude tapa du poing sur la table.
- Tu te fous de ma gueule ?
- Je voulais juste te tester, excuse-moi...
L'homme avait l'air paniqué. Alors, quand il distribua, il sortit discrètement deux cartes de sa manche.
- Bien, on peut continuer.

Michael serrait les dents, la bouche fermée.
- Je n'ai plus que trente jetons alors je te propose de n'en miser que cinq.
- Tu es sûr ?
- Ben... Si je mise tout, tu fais quoi ?
Jude, intrigué par cette question, jeta un œil à la caméra. Il ne pouvait pas décevoir le public.
- Ce sera considéré comme un tapis alors je devrais miser la totalité de mes gains.

Michael se racla la gorge et soupira.
- Je comprends. N'empêche que cinq jetons suffiront pour ce tour.

SHOWDOWN

As noir vs Roi rouge
4 noirs vs 5 noir
As noir vs As rouge

C'était une égalité sur la confrontation des deux as. Seulement, le noir gagnait contre le noir et l'as avait battu le roi. Jude a donc récupéré les jetons.
- C'est étrange, dit Michael en prenant les cartes de son adversaire. Ce cocktail n'est pas alcoolisé alors je ne comprends pas pourquoi j'ai l'impression d'avoir déjà vu ces cartes. Tu as bien mélangé ?
- M'emmerde pas, connard ! Tu n'as qu'à faire le mélange si ça ne te plais pas !
- Tu es très colérique, Jude... Je t'en prie, continue de distribuer. Je suis certainement mauvaise langue.

ROUND FOUR

L'homme fit glisser les cartes sur la table et fronça les sourcils. Il n'avait pas les meilleures cartes mais c'était assez pour gagner selon lui.
- Bon, je ne vais pas tenter gros. Misons cinq jetons.
Il n'en restait plus que vingt à Michael.

Elizabeth, sur l'application, observait ce match allongée dans son lit, son verre d'eau à la main.
- Ne perds pas maintenant, s'il te plaît...

SHOWDOWN

7 noir vs 3 rouge
Dame noire vs Valet rouge
6 noir vs Roi rouge

Jude pouffa puis entama un rire interminable.
- Je peux savoir ce qu'il y a d'amusant ?
- J'ai juste l'impression que la chance n'est pas avec toi ce soir, mon pauvre Mike...
- Michael.
- Allez, ne sois pas vache. C'est toi qui a accepté ce jeu !

ROUND FIVE

Les cartes en mains, les joueurs se fixaient, sérieux.
- Ce fut un plaisir mon ami, déclara le métis. Je suis navré pour les spectateurs, cela n'a pas duré très longtemps mais je me suis bien amusé.
- Que veux-tu dire ?
Michael poussa ses jetons au centre.
- Ce sera le tour final. Je fais tapis...
Jude avait une belle main. C'était étrange venant de son adversaire qui perdait depuis le début.
Selon mes calculs, il ne peut pas avoir mieux que mes deux rois et ma deuxième dame.

Himadori avait l'air passionné par le déroulement de cette partie.
- Vous pensez qu'il va gagner ?
- C'est un manipulateur, nous avions raison. Tu n'as rien remarqué ?

SHOWDOWN

Roi noir vs As rouge
Roi noir vs Roi rouge
Dame noir vs Roi rouge

Jude se leva brusquement et se mit à trembler.
- Impossible...
- Tu crois ?
L'invité baissa son bras et laissa tomber trois cartes de ses manches.
- Je t'ai vu faire, espèce d'idiot. Tu aurais pu tricher un peu mieux. Je m'en suis rendu compte dès le premier tour alors quand j'ai vu les rois et l'as, je n'ai pas pu résister...
- SALOPARD !

Jude poussa Michael et le frappa violemment au ventre.
- TU MÉRITES DE CREVER !
Une seconde fois, il le frappa et il s'apprêta à le pousser quand le vainqueur eut le réflexe de se décaler. Alors, il tomba en avant et fit des doigts d'honneur à la caméra avant de mourir éclaté contre le béton.

Le drone lâcha son téléphone et Michael senti sa montre vibrer. Une couronne était affichée sur l'écran. C'était son signe de victoire.

Elizabeth, heureuse, ferma les yeux et serra son oreiller dans ses bras.
- J'ai hâte d'affronter ce bel homme...

Himadori s'approcha de la borne de l'accueil où Michael déposa ses jetons pour voir sa position changer : 11e sur 99.
- Bonsoir !
- Oh, salut. Merde, je veux dire... Bonsoir, président !
- Voyons, tu peux me tutoyer, Michael. Après tout, je sais déjà qui tu es et pourquoi tu es là. Nous pouvons être bons amis.
Le participant recula lentement.
- Je ne vois pas où vous voulez en venir.
- Ne fais pas l'innocent. Nous savons que tu n'es qu'un imposteur... Ton numéro ne durera pas longtemps, mon garçon...

Sans répondre, l'homme s'en alla à toute vitesse.
- Tu as raison, Michael... Cours aussi loin que tu le peux... Il est encore possible d'éviter la plus douloureuse des morts...