Được rồi, đúng vậy, hắn chưa thực sự nghĩ đến điều này. Không thực sự ngạc nhiên lắm với suy nghĩ hiện tại của mình, nhưng Crowley đã đưa điều này đặt lên gần đầu danh sách những quyết định ngu ngốc của hắn. Chắc chắn, vâng, hắn ta có lẽ nên ngủ trước khi đưa ra quyết định. Lẽ ra hắn nên lắng nghe Nina thay vì tức giận bởi cô ấy đã đúng. Cô ấy lúc nào cũng luôn đúng và điều đó khá khó chịu. Lẽ ra hắn nên nghe cô bảo hắn bình tĩnh lại. Công bằng mà nói, Maggie cũng có một phần lỗi. Thật ra mà nói bọn họ sẽ không bao giờ bỏ rơi nhau cho dù nó có rắc rối như thế. Hầu hết thời gian họ đã rất vui vẻ. Bọn họ đã từng dành cả ngày ở trung tâm London để đi mua sắm quần áo và vô tình để lại dấu vết tàn phá phía sau. Cuối ngày hôm đó là thời gian chạy trốn khỏi cảnh sát và theo một ý tưởng tuyệt vời của Crowley, tất cả các phương tiện giao thông công cộng ở London đều bị ngưng hoạt động để cản trở bước họ.

Trời cũng bắt đầu mưa và giao thông bị ùn tắc hoàn toàn nên họ phải đi bộ về nhà dưới mưa vì MỘT SỐ NGƯỜI đã đóng cửa tất cả phương tiện công cộng. Maggie khá khó chịu bởi vì chiếc váy mới của cô đã bị hỏng, Crowley không thể trách cô được. Hắn ta cũng khá thất vọng khi bộ đồ đen mới mặc của mình bị ướt trong quá trình thử thách đầy gay go, nhưng chỉ cần một phép màu sau đó thì cả hai đều khô ráo và trang phục của họ vẫn sạch sẽ như chưa hề có gì.

Chuyện này vốn có vẻ còn tệ hơn vụ việc đó. Người ta thậm chí còn có thể gọi đó là một quyết định tồi tệ. Điều cuối cùng hắn mong đợi là sự xuất hiện của Michael và Uriel đẫm máu trong căn hộ loài người của Maggie. Đúng, hắn ta đã gọi cho Michael. Hắn thừa nhận rằng mình đã đưa ra quyết định đó và hành động theo nó. Nhưng nó có thực sự là lỗi của hắn? Chắc chắn một số trong số đó— chỉ có thể là mớ cảm xúc ngu ngốc vào việc đó thôi. Hắn ta không thể bị gọi hoàn toàn là một thằng ngốc được.

Michael đang nhìn hắn với ánh mắt xuyên thấu. Crowley không biết liệu mình đang không bằng lòng hay hài lòng khi thấy vẻ mặt sợ hãi trước đây của cô ta về những điều chưa biết mà hắn thấy vào ngày hôm đó (chính xác là mới hôm qua) được thay thế bằng vẻ mặt nghiêm khắc và chính trực thường ngày của cô. Mọi bất đồng và do dự mà cô cảm thấy trước đó đều đã bị xóa bỏ. Cô ấy trông như thể đã đi đến một quyết định và theo phong cách Michael, cô ấy trông rất ám ảnh với việc đứng về lẽ phải của bất cứ điều gì đang diễn ra trong ý thức của cô ấy. Uriel thì ít hơn thế.

Thành thật mà nói, Crowley không biết rõ về Uriel. Chắc chắn hắn đã nhìn thấy cô ta ở trên thiên đường và cũng xem như là hắn đã từng nhìn thấy cô ở hiệu sách một hoặc hai lần, nhưng hắn không rành cô ta như Michael. Michael và Gabriel đúng là những kẻ khốn nạn, nhưng họ rất quen thuộc hơn. Hắn biết họ làm việc như thế nào. Thực sự đã biết, kể từ khi họ được tạo ra cùng nhau như cặp anh em đầu tiên được tồn tại. Cho đến khi mọi thứ đều ổn. Ngay cả lúc mà Gabriel rời đi, hắn vẫn có thể dựa vào những thói quen tương tự của Michael để hắn đoán ra. Đó là một lợi thế tốt trong quá khứ. Thật không may, Michael cũng biết rõ về hắn và cũng rất giỏi trong việc đoán được thói quen của hắn ta.

"Crowley," cô thở dài với giọng điệu như thể nói cho hắn gặp phải nhiều rắc rối hơn những gì đang có.

"Nàyyy, có chuyện gì vậy? Uriel, trông cô vẫn u ám như mọi khi. Thích mặc cái áo khoác đó. Các cô đang làm gì ở đây vậy?" Hắn tươi cười hỏi, tựa lưng vào túi đậu như thể không thể có thứ làm hắn buông lỏng đi cảnh giác.

Qua khóe mắt, Crowley nhận thấy Maggie đang nhìn chằm chằm với cái miệng há hốc vì sốc và Nina đập tay vào trán. Uriel trông cũng bối rối không kém, trong khi Michael trông có vẻ mệt mỏi sau toàn bộ cuộc trò chuyện. Tuyệt vời! Đây là một cuộc hội ngộ tuyệt vời cho đến nay. Chỉ là đào* thôi. Hắn hoàn toàn không sợ bên trong có gì. Không có gì cả.

Đào* ở đây không phải là trái đào kia mà là đang câu nói theo cách mỉa mai của Crowley thôi nha;)))

"Phải rồi, anh ấy sắp điên rồi," Nina nói, thu hút sự chú ý của các thiên thần về phía cô. "Chúng tôi sẽ bỏ qua bất kỳ chuyến đi axit nào mà anh ấy chắc chắn sẽ gặp phải và thực sự tập trung vào vấn đề."

"Ồ, tôi thích cô ấy," Uriel ngưỡng mộ, lén nhìn quay ra phía sau Michael, nỗ lực tỏ ra điềm tĩnh và thờ ơ và hành động như thể họ hoàn toàn không thì thầm đằng sau cô ấy.

"Quán cà phê loại người! Tôi nhớ ra cô rồi," Michael thừa nhận. "Tôi cũng đồng ý rằng chúng ta nên tập trung vào—đợi đã. Cô là con người."

Maggie và Nina gật đầu, hiện tại cả hai đều có vẻ sốc trước những thiên thần trong phòng khách của Maggie. Bản thân Maggie chỉ còn hai giây nữa là có thể trở thành người dẫn hướng tốt bụng và mang cho họ thứ gì đó để uống và ăn mặc dù thực tế là cả hai đều chưa từng thử đồ ăn của con người. Nina thì thích nghi nhanh hơn, nhưng ngay cả cô ấy cũng đang cố gắng không trố mắt nhìn. Crowley đảo mắt và chế giễu. Loài người mà. Luôn bị ám ảnh bởi những thiên thần khôn ngoan chỉ vì bọn họ đã bị tẩy não là rằng thiên thần là những người tốt. Ác quỷ thì ngầu hơn. Hắn ta vẫn là người tuyệt vời nhất thôi.

"Ừ—nghe này—không phải như cô nghĩ đâu—"

"Anh đã nói với con người về sự tồn tại của chúng ta!" Michael hét lên.

Crowley ngừng lại. "Được rồi, đúng như những gì cô nghĩ. NHƯNG—"

"Làm thế nào mà tâm trí nhỏ bé của họ vẫn chưa bị nướng chín? Tôi nghĩ chắc chắn rằng họ sẽ ở trong cửa hàng "tinh thần" con người của mình hay gì đó vì họ đã phát điên," Uriel đặt câu hỏi, nhìn Nina và Maggie hiện tại đang bị xúc phạm bằng cặp ánh mắt dò xét.

"Con người đã biết về chúng ta hàng thế kỷ rồi! Cô có nhớ Job không?" Anh ấy hỏi.

"Ồ vâng, Job. Tôi nhớ Job. Đáng lẽ anh ấy phải có bảy đứa con sau vụ cá cược nhưng sau chỉ có ba. Con người sinh con thật kỳ lạ, tôi không hiểu làm sao Gabriel lại có thể chứng kiến ​​điều đó ngay lần đầu tiên."

"Dù sao đi nữa," hắn nhấn mạnh, "họ biết. Họ biết tất cả mọi thứ. Và họ là—" hắn ta không thể nói bạn bè, "những người hầu trung thành. Họ có thể ở đây để trò chuyện này."

Tách cà phê của Nina phát ra âm thanh khi nó nứt ra do cô ấy bóp nó quá chặt. Crowley nuốt khan trước cách cô trừng mắt nhìn hắn. Hắn ta gần như có thể thấy cô đang thắc mắc về sự táo bạo của hắn trong mắt cô. Hắn nhún vai xin lỗi, nhưng sẽ an toàn hơn cho họ nếu các thiên thần không nhận ra mối quan hệ của họ thân thiết đến mức nào. Hắn ta không thực sự nổi tiếng ở cả hai bên. Maggie có vẻ không quan tâm đến điều đó, nhưng đó là vì cô ấy trông nhợt nhạt hơn hẳn đi và vẫn đang cố gắng hiểu được hai vị thiên thần trong phòng khách của mình.

"Được rồi em yêu, phiền lấy thêm cho chúng ta chút trà nhé?" Nina hỏi cô, siết chặt tay cô để giúp cô thoát khỏi trạng thái sững sờ.

Mắt Maggie tập trung trở lại, cô thở hổn hển và gật đầu. "Tất nhiên rồi! Em sẽ quay lại ngay. Hai người thích trà hay cà phê?" Cô hỏi, nhìn các thiên thần một cách vui vẻ.

Michael và Uriel nhìn nhau bằng ánh mắt không chắc chắn trước khi nhìn Crowley. Rốt cuộc thì hắn ta vẫn là người có nhiều kiến ​​thức về trái đất nhất.

"Trà" hắn nói.

"Vậy thì trà đi." Michael nói, và Maggie gật đầu cười trước khi chạy đi lấy thêm trà.

Căn phòng chìm vào sự im lặng khó xử. Rõ ràng là cả hai thiên thần đều chưa từng thực sự đến nơi ở của con người (hiệu sách thuộc sở hữu của thiên thần) và không biết phải làm gì. Crowley không thể không ngả người ra sau và nhếch mép cười khi thấy họ vặn vẹo vì sợ hãi. Nina trừng mắt nhìn hắn với ánh mắt như muốn nói với hắn ta rằng hắn là "một tên khốn", nhưng hắn lại nở một nụ cười đáp lại cô. Vâng, thật tuyệt. hắn ta không phải là một người tốt chút nào. Đặc biệt là những con khốn ngu ngốc như Michael và Uriel. Sự kiên nhẫn của hắn ngày càng mỏng dần với quá nhiều thiên thần trong một ngày. Những thiên thần đã lấy đi mọi thứ của hắn. Vâng, hắn ta sẽ đáp trả lại.

"Ngồi." Hắn lạnh lùng ra lệnh, chỉ vào chiếc ghế dài.

Michael nhướng mày nhìn hắn rồi vẫn ngập ngừng ngồi xuống. Uriel vẫn đứng đó và trừng mắt nhìn hắn, rõ ràng là không muốn hạ mình xuống cấp độ ngang ngửa với một con quỷ. Hắn ta hầu như không có hứng thú để tâm đến sự cạnh tranh giữa ác quỷ và thiên thần, điều mà giờ đây hắn dường như không quan trọng đến mức hắn ta thực sự nghĩ về nó. Nó luôn là thứ không đáng kể đến. Lẽ ra hắn ta có thể đã ít quan tâm hơn đến các phe trong suốt chặng đường trở lại Vườn Địa Đàng. Nhưng nó vẫn luôn ở đó, ở sâu trong tâm trí hắn. Hắn ta đứng về phía mình, nhưng vẫn có những phe phái. Khoảnh khắc Aziraphale rời khỏi Thiên đường cũng là lúc ý nghĩ về các phe phái hoàn toàn tan biến khỏi tâm trí hắn. Không có 'phe' nào trong việc này. Nó đã được ghép đôi với điều gì đó bẩn thỉu. Địa ngục và Thiên đường giống nhau về nhiều mặt. Ông luôn nói rằng nhân loại đã đón nhận những điều tồi tệ nhất ở chúng và chấp nhận chúng. Hãy quên việc Adam và Eva mở chiếc hộp Pandora và giải phóng nỗi kinh hoàng của thế giới. Mọi người nhìn thấy thiên thần và ác quỷ thực sự là gì và noi gương họ. Đó là những gì con người làm.

"Tôi không nghĩ chúng ta đã kết thúc cuộc trò chuyện trước đó," hắn ta chậm rãi nói, mọi sự hài hước hoàn toàn bị loại bỏ và thay vào đó là sự lạnh lùng.

Crowley đeo kính vào và nhìn chằm chằm vào bọn họ từ phía sau tròng kính, cảm thấy an toàn hơn một chút. Michael cựa quậy tại chỗ, cảm giác bất an quen thuộc lại quay trở lại. Cô nhìn giữa Nina và hắn ta có vẻ như đang định phản đối nhưng lại quyết định nó lại một lần nữa.

"Không," cô bắt đầu chậm rãi. "Tôi không nghĩ là chúng tôi đã làm vậy."

"Anh còn phát hiện được gì nữa?"

Michael dừng lại và liếc nhìn Uriel. Điều đáng ngạc nhiên là Uriel lại là người bắt chuyện.

"Đừng quá phấn khích, ác quỷ. Chúng tôi chỉ hợp tác với anh vì chúng tôi phải làm vậy. Đó là vì lợi ích của Thiên đường, không phải của anh," cô ta quát và Crowley giơ tay lên giả vờ đầu hàng. "Michael đến chỗ tôi vài giờ trước khi tôi đang làm giấy tờ— "

"Đợi đã, tại sao CÔ lại làm công việc giấy tờ? Cô là Tổng lãnh thiên thần mà!"

Uriel nghiến răng. Michael xấu hổ nhìn xuống đất. "Các tổng lãnh thiên thần đã bị loại bỏ. Bây giờ chúng tôi là công quốc. Sau vụ 'Gabriel', chúng tôi đã bị giáng chức."

Crowley gần như không thể ngăn được tiếng cười ngạc nhiên thoát ra khỏi miệng mình. Ôi điều đó thật vô giá. Cũng hơi liên quan, nhưng dù sao cũng vô giá. Tuy nhiên, bộ đồng phục thiên thần quen thuộc của họ hơi khó hiểu.

"Im đi," Uriel rít lên. "Cô ấy đến gặp tôi vì một số thiên thần đã nói về một con quỷ trên trái đất la hét về một người tên là 'Aziraphale'. Tôi đoán đó là anh làm."

Crowley nhún vai. "Có tội như bị buộc tội."

"Giống như nghe cái tên đó mở một chiếc rương bị khóa trong tâm trí tôi. Đột nhiên ký ức ùa về cùng một lúc. Tôi nhớ đến Aziraphale, kẻ phản bội. Tôi nhớ cậu ta ở đó với Metatron và thỏa thuận được đưa ra. Tôi nhớ ra mối đe dọa cậu ta đã được trao cho sự lựa chọn để trở về Thiên đường. Tôi đã quên tất cả. Nó đã bị xóa hoàn toàn khỏi ký ức hoàn hảo của tôi. "

Mối đe dọa? Crowley đông cứng lại. Mối đe dọa gì? Hắn không nhớ có lời đe dọa. Aziraphale không bị đe dọa làm bất cứ điều gì cậu ấy không muốn. Lúc đó hắn không thấy có bất kỳ phép màu nào, ít nhất thì là không phải thứ mà cậu ta có thể cảm nhận được. Hắn cũng không hề đe dọa cậu ta.

Nina dường như cũng nhận ra điều tương tự. "Mối đe dọa gì?"

Uriel nhìn cô khó chịu, trước khi dừng lại và cau mày. Họ nhắm mắt lại và tập trung nhưng khi mở ra với vẻ thất vọng. "Tôi không biết. Nó không được nhắc tới."

Michael gật đầu đồng ý trước khi nói. "Cả hai chúng tôi đều nhận ra rằng chúng tôi chưa từng thấy cậu ta ở đâu trên Thiên đường cả. Uriel quyết định kiểm tra toàn cầu để tìm sự hiện diện của cậu ta, nhưng cậu ấy không ở trên trái đất. Tôi đã xem qua các kênh giao tiếp bí mật và phát hiện ra rằng cậu ấy cũng không ở địa ngục. Cậu ta đã không ở đó." "Không tồn tại trên bất kì nơi nào. Cậu ta không tồn tại trong Kinh thánh và chúng tôi không còn quyền truy cập vào Sách Sự sống để kiểm tra xem cậu ta có còn ở đó hay không. Chúng tôi nghĩ rằng cậu ta đã không còn ở đó."

Crowley nhướn mày, che giấu nỗi kinh hoàng của mình. "Có vẻ như cô đã giải quyết xong mọi chuyện rồi. Tại sao các cô vẫn đến tìm tôi?"

"Chúng tôi đã phát hiện ra điều gì đó đặc biệt," Uriel nói. "Kế hoạch đang được thực hiện. Có rất nhiều sự im lặng trong dàn hợp xướng phía trên. Nhiều thiên thần đang được canh giữ bí mật, và những tên khốn tọc mạch đó thường biết hết mọi thứ. Có rất nhiều cuộc họp bí mật liên quan đến Metatron."

"Trước đây ông ta chưa bao giờ hoạt động tích cực như thế này,"

Michael đồng ý. Uriel gật đầu. "Ông ấy thường chỉ quan sát từ phía sau và xuất hiện khi có điều gì đó cần... chỉnh sửa. Nhưng ông ấy tham gia vào hầu hết mọi thứ. Ông ấy đang lên kế hoạch cho điều gì đó. Một điều gì đó lớn lao. Mọi thiên thần bước vào văn phòng của ông ấy đều rời đi với ánh mắt trống rỗng mà không hề nhớ gì về điều gì đã xảy ra."

Michael rùng mình và Crowley cùng nhìn Nina lo lắng.

"Ông ta gặp mọi thiên thần hai ngày một lần. Chu kỳ lặp lại. Ký ức của mọi người đều bị xóa sạch. Thực ra chúng ta phải gặp ông ta vào ngày mai."

"Và các cô nghĩ rằng ông ta sẽ xóa sạch ký ức của các cô đi," Crowley kết thúc giúp họ, nghiêng người về phía trước để đặt cốc của mình xuống. "Tôi nghĩ ông ta sẽ tìm hai người và thấy chúng ta đã có cuộc trò chuyện này. Tôi nghĩ rằng ông ta sẽ nhận ra chúng tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi trực tiếp phản đối cuộc gặp này nhưng Michael nhất quyết là đến gặp."

"Tôi có một kế hoạch," Michael nói và lấy ra hai hộp đựng từ Thiên đường.

Hộp đựng cao cấp dành cho dàn hợp xướng. Họ có thể chứa bất cứ thứ gì và mọi thứ. Chúng cũng cực kỳ hiếm và khó có được. Crowley tự hỏi làm thế nào họ có thể lấy được và giữ chúng.

"Đó là một kế hoạch ngu ngốc," Uriel càu nhàu, nhưng vẫn chộp lấy một chiếc hộp.

Crowley sững người, bắt đầu hình dung ra những gì họ sắp làm. "Cô là..."

"Tôi đã nói với anh rồi," Michael ngắt lời, nhìn hắn với vẻ gần như có ý tốt. "Tôi đã nói cho anh mật mã. Tôi định gửi những thứ này cho anh trước khi anh gọi cho tôi. Anh sẽ có thể trả lại chúng cho chúng tôi vào đúng thời điểm."

"T-tại sao lại là tôi??" Hắn ta lắp bắp, để lại Nina bối rối hiểu được cuộc trò chuyện. Michael mỉm cười. Nụ cười thật sự, không phải nụ cười giả tạo. Một nụ cười khiến anh nhớ lại thuở ban đầu, khi cô còn là em gái hắn và cũng vui mừng về thế giới như hắn. Khi cô ấy tràn đầy sự ngạc nhiên và ánh sáng. "Bởi vì tôi biết anh luôn làm điều đúng đắn, Raphael."

Crowley chưa kịp phản ứng thì cả Uriel và Michael đều nhắm mắt lại và một luồng ánh sáng rực rỡ chiếu sáng căn phòng. Hắn rít lên rồi nhắm mắt lại và khi hắn ta mở mắt ra lần nữa thì họ đã biến mất. Tất cả những gì còn lại là hai chiếc hộp trắng nguyên sơ được đóng kín.

Sau đó Maggie bước vào phòng, mang theo một khay đầy trà và cà phê nóng hổi. Cô bối rối nhìn xung quanh rồi cau mày trước biểu cảm trên khuôn mặt của Crowley và Nina.

"Tôi đã bỏ lỡ chuyện gì à?"

Editor: Vì mình sắp đi học lại nên thông báo trước với mọi người là mỗi thứ 7 mình mới ra chương mới nha, còn tùy hứng thì mình sẽ ra thêm chương mới=^=