Nell'antesodio epicedente

Dopo uno scontro in locanda con delle capre-babbuini, e dopo che Jacopo è perplesso perché Rahili non si trova, si va a procurarsi un permesso per visitare la Cittadella Vraid, dall'INQUIETANTERRIMO Maestro delle Spie di Casa Arabasti, un forse-Changeling appassionato di Carpe Koi.

Dopo una festicciola con Varisiani e Persone-Serpente varie, in cui Elian bacia l'anello al loro leader, il Sire Tl'iish, ottenendo una pozione di cura speciale, che rimuove anche status di malattia e avvelenamento, combattono delle meta-capre il cui Alfa sputa Soffi Stigei, e giunti alla Fortezza, vengono ingaggiati per un compito extra: esplorare l'intrico di caverne sotto la Cittadella Vraid, occasione in cui combattono delle strane scimmie con l'eterocromia e un ragno gigante, e in cui riescono per un pelo a evitare lo scontro con un Verme del Gelo.

Fanno un lavoro talmente bello che il Paravicar di loro conoscenza, Lord Septimius Rakyos, li trascina nell'Arena per dare l'esempio alle reclute, facendo combattere loro un Diavolo Guerrafondaio.

Riposatisi, devono ora visitare le celle per estradare l'Eresiarca della Mantide Rossa...

Tre due uno SIGLA!

https://youtu.be/qhjy59ekr_g

Raggiunti da Elian e Asurf, rimasti precedentemente alla festa causa assenza dei giocatori, i Nostri vengono condotti al Dungeon, mentre i Cavalieri Infernali si aggirano con fare marziale di ronda e compiono allenamenti vari.

Oltrepassato l'Armigero di guardia, trovano una bella serie di celle, contenenti tizi strani e bizzarri, vado a elencare quelli plot-relevant:

1) Vatius lo Gnomo Pazzo, che non sa bene neanche lui come è arrivato qui.

2) L'Eresiarca della Mantide Rossa, ovvero colui che sono qui per estrarre.

3) Un INQUIETANTE Tiefling insalubremente pallido, con corna simili a denti di Narvalo incurvati, occhi neri dalla pupilla tripartita, denti simili a spilli e venature viola visibili sottopelle, che se ne sta seduto nudo come un verme ghignando in maniera diversamente rassicurante.

FUORI dalle celle, invece, vedono una figura ammantata, ed Elian si avvicina per chiedere al signore cosa faccia in una prigione dei Cavalieri Infernali (ottima domanda, in effetti).

Il signore in questione si rivela essere una lei, dalla pelle verde e con brillanti occhi serpentini che brillano sopra il velo bianco che le cela il volto, e sotto il mantello porta vesti eleganti e costose, che pure non fanno molto per nascondere la sua gravidanza.

Inoltre, sembra guardare Elian con abbastanza fastidio, e quasi certamente si astiene dal mandarlo nobilmente a fanculo solo perché è un Abadarita.

Jacopo e Yamikaze riconoscono la dama come la Medusa che hanno incontrato alla festa di Tl'iish, e si chiedono cosa faccia qui, con Elian che sembra capire particolarmente poco, perché il suo giocatore si è scordato in toto cosa ci fanno lì e cosa è successo nelle ultime sessioni, e io muoio un altro pochettino dentro.

Jacopo lo trascina via, e Elian va invece ad interrogare il Tiefling, che ride sguaiatamente e dice che "Lui sta arrivando, e tutto è in posizione".

Elian lo afferra per il collo attraverso le sbarre e gli intima di spiegarsi, ma il Tiefling ghigna di più e si limita a mostrare tre dita.

Due.

Una.

Uno strillo fende il corridoio, e la nobildonna (nobilmedusa?) crolla a terra reggendosi il ventre.

Il giocatore di Jacopo sacramenta come un carrettiere, mentre il Vivarano va a controllare e fa un test di Guarire per capire che sta succedendo.

"Varda, dalla respirazione affannosa, dalle urla di dolore e dall'ingente quantità di liquido, così, su due piedi, diresti che sta per partorire, ma forse è solo un'impressione..."

Così Jacopo ed Ipazia si improvvisano ostetrici e cercano di far nascere il pupo, mentre la signora lacrima liquido ultravioletto (dove l'han già visto, tale fenomeno...?) e urla che "l'occhio di capra rosso la sta osservando".

La porta viene spalancata dall'Armigero, che quando vede il casino va a cercare aiuto, ma la situazione sta solo per peggiorare.

Degli strani portali simili a pozze di catrame ribollente si aprono in giro per il corridoio, e ne emergono in totale quattro tentacoli barbati e coperti di tentacoli più piccoli e sottili, uno dei quali si serra intorno alla porta della prigione, sigillandola per bene.

Elian fa un tiro di Religione e scopre che, niente-niente, sta per emergere un Cucciolo Oscuro di Shub-Niggurath, e se emerge del tutto sono volatili per diabetici di taglia Mastodontica.

E devono affrontarlo senza Chierico e senza Bardo, impegnati a far nascere il bambino.

Prima di darmi del fetente, specifico che è stata una scelta del Party, e che Ipazia si è offerta volontaria per dare una mano a Jacopo, che dal canto suo scalda l'acqua trovata in un secchio per purificarla e poterla usare a scopo medico.

Primo tiro combinato dei due: va tutto bene, non ci sono per ora complicazioni durante il parto.

Elian decide che è ora di fare sul serio, estrae la balestra, mira al tentacolo che tiene chiusa la prota E FA CRITICO, aggiungendoci anche lo Smite.

In breve, il tentacolo assume rapidamente le sembianze di qualcuno che è stato pestato da ogni singolo personaggio importante dell'intera saga di "Ken il Guerriero", spin-off, sequel e prequel compresi.

Elian propone di scappare, ma Asurf gli fa notare che mollare lì una donna incinta in balia di una situazione che sembra scritta e illustrata da Maeda Toshio è un gesto poco carino, e così comincia la pugna.

Nonostante i dadi facciano del loro meglio per cavare fuori le bestemmie con le tenaglie dalle bocche dei giocatori, lentamente il repulisti comincia.

Secondo tiro combinato di Jacopo ed Ipazia: vedono qualcosa della testa, e la signora si sta stabilizzando.

Il resto del party continua la pugna, e Isgrinful fa dei bei danni.

Asurf mi chiede se i suoi Stivali del Vero Coraggio gli concedono bonus contro questo obbrobrio di Serie A, ma purtroppo l'essere è un'Aberrazione, e non strettamente un Immondo (Demoni, Diavoli, Div, Clifoti, Kyton e altra roba extra-planare molto stronza), quindi no.

Prova allora l'Assalto Elementale, ma varda te che risate, 'sto stronzo è immune al fuoco.

Yamikaze prova a colpire, ma fa una figura triste, mentre Elian usa la spada, riuscendo a tenere a bada(r) i tentacoli.

Che battuta di merda, che ho appena fatto.

Terzo tiro per il parto: la test sta uscendo, un adorabile... coso... uomo... leone... con la criniera di cobra reali.

Ho visto di peggio, va detto.

Altre mazzate contro i tentacoli, Asurf prova un elemento diverso, ma varda te che risate, 'sto stronzo è immune ANCHE all'acido.

Avevo l'impressione che il giocatore di Asurf volesse fracassarmi in testa il francamente esagerato carico di manuali comprato al Modena Play il giorno prima, ma si è trattenuto, anche se non gliene avrei fatto troppo una colpa.

Jacopo taglia il cordone ombelicale, avvolge il pupo in una coperta e lo porge alla madre, poi lui e Ipazia decidono che è ora di BASTAH, e si uniscono alle danze, velocizzando il repulisti.

Risolto il casino, la porta viene divelta da una pedata di Septimius, accompagnato dai paggetti Dennis e Luigino; il Paravicar è chiaramente imbruttito, ma quando gli viene spiegato del parto, si precipita verso la nobildonna.

Jacopo ha il pessimo presentimento che voglia riservare al bambino un BATTESIMO TAIGETO MODELLO SPARTA, ma gli chiedo un test di Intuito e, con un tiro più che decente, ha la sua risposta.

"Considerando che Septimius è un leone, e che la signora ha dato alla luce un leoncino, hai appena fatto da levatore per l'erede del casato dei Rakyos."

Jacopo si dice stupito, dato che credeva che i Cavalieri Infernali fossero degli emotivamente castrati che si riproducono solo per motivi politici, oltre che dei razzisti di Serie A, così è il momento di un tiro di Religione.

In ordine: no, nì, e le Meduse sono gradite a Barbatos, Arcidiavolo della Guerra di cui Septimius è chiaramente seguace.

Septimius aiuta la moglie ad alzarsi, rivelando che si chiama Lucrecia, e fa giocare il figlio col proprio dito corazzato, prima di spiegare che la signora era lì perché aiuta l'amministrazione della fortezza dal punto di vista burocratico, ma che questa è l'ultima volta che la lascia scendere qui da sola.

Dennis e Luigino scattano sull'attenti e si mettono ai lati di Lucrecia, con fare combattivo, mentre il Tiefling ride ancora, si afferra le corna e si gira la testa di 360°, con tanta forza da quasi decapitarsi da solo.

Ricordatisi solo ora che avrebbero una side-quest da completare, vanno a controllare la cella dell'Eresiarca... e lo trovano sgozzato malissimo, con un biglietto dal loro datore di lavoro che li ringrazia per aver prodotto un diversivo.

Possono incassare il loro favore quando vogliono.

Inoltre, stranamente, il Tiefling non si trovava in cella in quanto arrestato, e nessuno ha idea di come ci sia arrivato; deve avere un benefattore non da poco, se è riuscito a buggerare l'Ordine del Chiodo per infiltrarsi.

Com'è, come non è, Septimius invita il Party a cena per ringraziarli, me fuori scoppia un temporale, oscuro presagio.

Poco dopo, si sente bussare, e fa il suo ingresso il Mercante, accompagnato da alcuni degli sgorbi che il party gli aveva venduto, decisamente meno morti dell'ultima volta, e anzi con gli occhi luminescenti.

Il nostro misterioso amico rivela di essere stato mandato a chiamare dal Lictor, in quanto i suoi talenti potrebbero gettare luce sulla faccenda.

Yamikaze segue il Mercante che va a fare un'autopsia al Tiefling, trovandoci qualche organo extra, tra cui un fegato simile ad una spugna marina e ad una seppia, e scopre che il Tiefling stava usando se stesso come portale, infatti il Mercante "apre con spacca di cranio", per citare Mel Brooks, e trova che nel cervello del Malamente c'è un altro Oscuro Giovane di Shub-Niggurath in fase di sviluppo.

Riunitosi col resto dle party, il Mercante rivela che qualcuno potrebbe aver messo le mani su una copia del Necronomicon, ma l'unica copia in tutta la Varisia si trova nella Loggia dei Cercatori di Korvosa.

Inoltre, il tutto potrebbe collegarsi ad una misteriosa isola, Arkasha, che però è scomparsa in epoca Pre-Thassiloniana, quindi è dura che sia quella.

Offre anche al party, per il futuro, una nuova side-quest: presto giungerà a Korvosa un suo amico di vecchia data, noto come "Il Secondo"; loro dovranno semplicemente trovare un modo per ucciderlo.

Il party è abbastanza basito, ma il Mercante spiega che gli farebbero solo un favore, essendo Il Secondo la prima persona ad aver accettato i doni della Pallida Principessa Urgothoa.

In buona sostanza, stiamo parlando del secondo Non-Morto mai esistito, maledetto col non potersi mai godere la sua vita eterna da Pharasma; l'esistenza gli è venuta a noia da millenni, e quindi ucciderlo sarebbe una benedizione, per lui.

Preso commiato dal Mercante e dai cavalieri Infernali (è andata stranamente liscia, con questi ultimi), il Party ritorna a Korvosa e, facendo luccicare i simboli Abadariti di Elian, si fanno aprire dal Capitano Olaf, e si recano alla Loggia dei Cercatori.

Lì ri-incontrano il Maestro Varen, che una volta saputo dei loro sospetti, li porta alla chetichella in una zona segreta della Loggia, dove trovano che il Necronomicon è ancora saldamente al suo posto, e gli allarmi, sia magici che non, confermano che non è stato né rubato e rimesso lì, né consultato da estranei.

Solo altri due Maestri della Loggia sono di rango abbastanza alto da sapere di quella zona segreta, e il Party va a trovarne uno, Thelivar, il Maestro di Alchimia.

Thelivar non sembra contento che Varen abbia detto a degli esterni dell'esistenza di tale zona, ma convinto dell'emergenza, annuisce con aria seria e si dice disponibile ad aiutare in eventuali future indagini.

L'unica altra Maestra di alto rango, l'esploratrice Calistriana Vija, è da tempo assente per una missione in Osirion, quindi non si può consultarla.

Asurf chiede anche a Varen se ci sono novità rispetto ai tizi che sta cercando, e Varen conferma che ha diversi appunti tenuti da parte, e che lo ragguaglierà quando avrà abbastanza informazioni.

La sessione finisce con i Nostri abbastanza preoccupati dalle nubi che si profilano al metaforico orizzonte... e con l'annuncio che son passati di livello.

Tuttavia, Rahili è qualche giorno che non si vede al lavoro, e Jacopo è giustamente preoccupato, temendo che le sia successo qualcosa a causa di quel malamente di Xakathavress, il Genio dei Geni.

E con questa, il primo arco narrativo di questa campagna, volto a renderli volti noti e affidabili per le Alte Sfere della Varisia, si conclude.

Nella prossima sessione, si ritorna a... LA COSPIRAZIONE DEGLI ASSASSINI.

Aspettate con me e commentate questo delirio di capitolo, grazie^^