- Putain mec, on y est.

Le hall du Paolin s'étendait devant Seth et Chelsea, dans un style imité oriental, un peu bling bling, mais tout sauf cheap.
Il était bruyant, bondé, l'on entendait à peine la musique rock laissée en fond derrière les rires et les conversations.
Là, dans le jardin, à l'intérieur et sur les terrasses, dans les piscines, diverses personnalités hollywoodiennes s'adonnaient à leurs activités préférées, à savoir la boisson, la drogue, le sexe.

Seth était (presque) clean, et pourtant il avait l'impression tenace d'évoluer dans un rêve.
Le Paolin et cette soirée privée offraient à ses yeux toute la dégénérescence d'Hollywood, tout ce qu'il avait toujours voulu connaître, tous les désirs et les objectifs qu'il s'était forgé du temps où il n'était encore qu'un ado mal dans sa peau, perdu au milieu de la jungle africaine.

Chelsea avait raison, il l'avait fait. Cette fois, ils y étaient. Finie la misère, la galère, l'impression de hurler sans que personne entende quoi que ce soit.
Il était en Amérique, il était à L.A., et il chantait ce qui l'avait toujours passionné.
Il avait un public qui l'aimait et du cristal pour planer, que demander de plus ?

- Un jour, déclara Chelsea sur un ton officiel, tous ces gens seront à tes pieds. J'en suis sûr, tu seras pas de passage dans le milieu, tu vas devenir une légende.

- La ferme, asséna Seth, regarde.

Le buffet s'ouvrait devant eux, complet, prometteur, paradisiaque.

- Ouais mon pote, reprit Chelsea, cette fois on y est.

🚬🚬🚬

Seth et Leandro marchaient dans la neige. La journée était claire, bien que froide, le tapis blanc brillait sous leurs pieds, des crissements se faisaient entendre à chacun de leurs pas.
Il faisait beau, mais gelé. Seth n'avait jamais trouvé le contraste entre le climat de l'Alaska et le soleil chaud de Californie aussi saisissant.

- C'est ce soir que tu repars en bloc, non ? demanda Leandro.

Seth passa la main dans ses boucles noires, pour en retirer la neige, et répondit :

- C'est ça. Dis, pourquoi tu ne te régénères pas ?

Leandro resta pensif quelques instants, avant d'expliquer :

- C'est une question de principe.

Seth pencha la tête sur le côté.

- De principe ?

- Ouais. Je me suis toujours piqué seul tu vois, histoire d'assumer pleinement. Jamais, jamais je n'ai laissé quelqu'un d'autre me piquer. Et jamais je le ferai. C'est une règle que je me suis imposé, et je peux la suivre, tu saisis ?

- Et avec un seul bras, tu ne peux pas te piquer.

- Exactement.

- Ça se tient, comme raisonnement.

Ça se tenait, mais il était incapable de penser de cette manière.

Leandro s'arrêta devant une butte enneigée qui faisait face au centre, et se tourna vers Seth.

- C'est un moment important de ton initiation.

    - ?

    - Tu vois l'arbre en haut de la butte ?

Seth observa attentivement le sommet de la colline, et finit par y apercevoir une sorte de point noir, peut-être la silhouette d'un conifère.

    - Je crois.

    - C'est le sapin de Noël, l'arbre de l'espoir, il reste d'ailleurs décoré toute l'année. C'est une sorte de symbole pour le centre, tu vois le genre ? Bref, y faut qu'on aille changer la guirlande.

Seth resta un instant silencieux, fixa l'ombre au loin.

    - Cet arbre ?

    - Il est moins loin qu'il en a l'air.

    - Ok. Ben on dit que tu vas changer la guirlande, et moi je monte la garde.

    - Fais pas le con. Je t'ai dit que c'était pas si loin.

    - C'est vraiment loin, et y fait froid. En plus je suis handicapé.

    - On peut dire ça de moi aussi, pauvre tache.

Seth lança à son ami un regard suffisant, auquel s'accompagna un petit ton niais :

    - Mais moi j'ai du mal à respirer.

Il envisagea ensuite de s'asseoir dans la neige, sous le regard furieux de Leandro.

    - Tu fais chier, marmonna-t-il en démarrant - seul - son ascension.

Seth l'observa d'un air amusé, et croisa les jambes dans la neige.