De wereld waarin we leven is vol met dingen die we niet begrijpen. Als de nieuwsgierige mensen die we zijn, proberen we natuurlijk deze dingen op te zoeken. Dit heeft ons geleid tot opmerkelijke ontdekkingen en uitvindingen die we honderd jaar geleden nooit hadden kunnen bedenken. We hebben de ziekte verslagen, in de lucht zelf gebouwd en zelfs machines gemaakt die ons buiten de wolken en in de sterren kunnen brengen. Als onze voorouders ons zouden kunnen zien en wat we hebben gecreëerd, ben ik er zeker van dat velen van hen ons als goden zouden zien.

Onze aangeboren nieuwsgierigheid en lust naar kennis heeft ons echter niet altijd tot grootheid gebracht. Echt kwaad en duisternis zijn ook ontdekt in de verovering van kennis door de mensheid. En uiteindelijk vrees ik dat dit kwaad onze ondergang zal zijn.

Ik zeg dit niet vanuit het standpunt van een groot filosoof die heeft gezeten en eenvoudig nagedacht over dingen, nee, ik zeg dit omdat ik het heb gezien; heb het ervaren. Ik was er een deel van.

De gebeurtenis die ik op het punt sta aan jou door te geven, is in zijn geheel waar, dit zweer ik. Ik ben er zeker van dat dit aan dovemansoren zal vallen en velen van jullie zullen geloven dat dit gewoon een ander spookachtig verhaal is dat bedoeld is om je goedkope opwinding te geven, maar ik beloof je dat dit noch mijn bedoeling noch mijn doel is. Het doel van dit verhaal is om je eenvoudig te waarschuwen voor wat zich achter de sluier schuilhoudt van wat we kunnen zien en begrijpen; om je te laten zien wat ons te wachten staat in de duisternis. Zelfs als ik het zelf niet begrijp.

Wat ik u ga vertellen is gebeurd en ik ben er zeker van dat het opnieuw zal gebeuren.

In 1971 begon een niet zo bekende wetenschapper aan de voorbereidingen voor een uiterst gesloten project dat eenvoudigweg bekend staat als 'The Harbinger Experiment'. Ik wil de identiteit van de wetenschapper om persoonlijke redenen geheim houden, dus tijdens deze bespreking zal ik naar hem verwijzen als "Zimmerman". De achtergrond van Zimmerman is op zijn best nog niet duidelijk na 1971. Alles wat hem voor die tijd bekend is, is dat hij ergens in Maryland was opgegroeid met een vreemde fascinatie voor het occulte en het bovennatuurlijke. Dit maakte hem later tot een paria onder zijn collega-wetenschappers vanwege het feit hoe spotten met het metafysische was (en nog steeds is) in die tijd. Zimmermans opvattingen over de 'andere wereldse' waren echter niet de enige reden dat hij een buitenbeentje was; het waren zijn methoden die hem bij zijn leeftijdsgenoten grotendeels onaanvaardbaar maakten. Zimmerman was bekend in zijn tijd omdat hij meedogenloos en koud was. Hij gaf nooit om de middelen; het enige dat voor hem van belang was, waren de resultaten, en als hij voorspelde dat de resultaten waardevol genoeg zouden zijn, zou alles de moeite waard zijn om ze te verkrijgen. Het was deze onverzadigbare en brutale lust voor de waarheid die hem bang maakte onder degenen die hem kenden. En de weinigen die hem kenden en niet bang waren, geloofden in hem en volgden hem en zijn werk op de voet.

Het woord harbinger zelf heeft zo'n mysterieuze en intimiderende smaak. Misschien is het de manier waarop het uit onze tong rolt of misschien is het gewoon te wijten aan de associatie met het project, maar het woord lijkt er altijd een zekere doem mee mee te dragen. Wat logisch zou zijn, het woord zelf betekent waarschuwen of voorspellen. Ik kan me Zimmerman's reden niet voorstellen om het experiment deze titel te geven, maar achteraf past het perfect.

Zimmerman kwam tot een select aantal (ik was er een van), hij vertelde ons dat hij bezig was met "iets groots" en dat hij mensen nodig had die de vertrouwelijkheid konden bewaren en geen ijdele roddels over zijn werk verspreidden. Hoewel hij sommigen van ons niet volledig vertrouwde, wist hij dat we professionals waren en dat we om welke reden dan ook allemaal dringend werk nodig hadden. Ik had als arts in de plaatselijke kliniek gewerkt, maar ik werd betrapt bij het stelen van medicijnen en werd prompt ontslagen. Dit liet een zeer donkere markering achter op mijn cv, dus werk was moeilijk te vinden. Ik was ook een inwoner van Alaska en woonde in de buurt van waar het experiment zou plaatsvinden, dus ik denk dat je zou kunnen zeggen dat ik een gemakkelijke keuze was. Zoals je je kunt voorstellen, heb ik de kans aangegrepen. Het was moeilijk om niet te zien toen ik de uitbetaling zag.

Vijftien van ons zijn in totaal aangenomen. Sommigen waren collega's van hem die al een tijdje met hem samenwerkten, sommigen waren onderhoudsmedewerkers en enkelen werden ingehuurd als 'particuliere beveiliging'. Ik was de enige medische professional die werd aangenomen. Het is me nog steeds een wonder hoe hij zelfs de nodige fondsen voor het experiment heeft gevonden, ik zou niet helemaal verbaasd zijn als zijn financiering niet helemaal legaal was. Maar legaal of niet, ik had het geld nodig en hij betaalde. Achteraf gezien is het een beslissing waar ik spijt van heb.

Nadat Zimmerman zijn geld had verkregen, gebruikte hij het om een ​​relatief groot stuk grond diep in de bevroren wildernis van Alaska te kopen. En op dat stuk land bouwde Zimmerman een betonconstructie, in feite niet hetzelfde als een bunker. Het enige verschil was dat het zijn doel was om potentiële schade binnen de structuur te houden in plaats van het buiten te houden, zoals hij het uitdrukte. Het grootste deel van de structuur die onder de aarde werd gegraven en die ervoor zorgde dat het ondergrondse complex zo veel kleiner leek dan het van buitenaf was, zoals te verwachten was. Er was maar één manier om de ondergrondse structuur binnen te gaan en te verlaten, en het was via een ladder die leidde vanuit een klein, onopvallend betonnen gebouw aan de oppervlakte (dat ik van nu af aan aanduid als het toegangsgebouw voor het gemak) naar het netwerk hieronder . Nadat iedereen 's nachts naar bed was gegaan, werd het luik dat de ladder bevat afgesloten met een zeer groot en dik metalen deksel. Zimmerman was hier heel strikt over. Niet te ver van het ingangsgebouw gelegen, was een reeks houten hutten die zouden dienen als slaapvertrekken voor het personeel dat Zimmerman had ingehuurd.

Vergeleken met het ingangsgebouw dat op het oppervlak stond, was het ondergrondse systeem enorm. In het midden van het complex was de controlekamer. Hier waren alle elektronica en dergelijke van de faciliteit aan gekoppeld, inclusief beveiligingscamera's, verlichting en deurbedieningen. Consoles, monitors en computers stonden langs de wanden van deze grote centrale kamer. Dit is ook waar de ladder in het entreegebouw verbonden is met het ondergrondse complex.

Verbonden met de controlekamer waren drie deuren; één leidde naar een kleinere kamer die diende als ziekenzaal, een andere deur leidde naar een pauzeruimte en de laatste deur leidde naar de gangen. De gangen waren waar het complex extreem griezelig begon te voelen. Ze waren om een ​​of andere reden ingedeeld in een buitengewoon verwarrend schema dat in cirkels leidde en de doodlopende weg afrondde. Deze gangen vormden een overgrote meerderheid van het complex en het zou heel gemakkelijk zijn om in het doolhof verdwaald te raken als je onbekend was met het complex.

Maar als je wist waar je naar toe ging, zou je al snel voor een van de drie acht bij acht voetruimtes staan. Elke kamer had een camera aangesloten op een van de hoeken van de kamer en alle drie van die camera's waren verbonden met een overeenkomstige monitor in de controlekamer. Er waren ook camera's verspreid door de gangen zodat iedereen die naar hun bijbehorende monitor keek overal kon zien waar ze wilden wanneer ze dat wilden.

Dikke metalen deuren stonden aan de ingang van elk van de drie acht bij acht voetruimten en om ze te openen moest je een viercijferige code invoeren in een paneel bij de deur.

Ik herinner me toen ik voor het eerst aankwam in het complex, hoe erg de gangen mij bang maakten. Ik ben altijd claustrofobisch geweest, zie je, en die gangen waren zo smal. Het geluid (of, beter gezegd, het gebrek aan geluid) was ook een enorme bron van angst voor mij in die gure, smalle gangen. Het was altijd zo onnatuurlijk stil, alsof de hele wereld ophield met bewegen. Het gaf je echt het gevoel dat je daar vastzat. Gelukkig waagde ik me maar zelden in die gangen, want ik was de enige medische professional in de faciliteit en ik had vrijwel geen reden om er over te praten.

In het begin vond ik het zo eigenaardig dat Zimmerman een medische professional als ik zou vragen voor een project als dit, maar tegen de tijd dat alles voorbij was, begreep ik waarom.

Het officiële doel van het Harbinger-experiment was om de effecten van langdurig isolement op de menselijke geest te testen en te observeren. Dit is wat werd vermeld in rapporten die op zijn minst werden verzonden. Maar buiten medeweten van al degenen die niet aan het project deelnamen, met uitzondering van de onderwerpen, was het ware doel veel donkerder.

Zoals ik al eerder zei, Zimmerman had altijd een obsessie gehad met het occulte en het bovennatuurlijke. Hij probeerde zichzelf te bewijzen aan degenen die niet in hem geloofden. Hij wilde fysiek bewijs dat het bovennatuurlijke een echt fenomeen was, en hij wilde de eerste zijn die dit bewijs bereikte.

Het ware doel van het voorbode-experiment was het vinden van bewijs van het metafysische; een wereld die we niet konden zien. De gedachte om dit te doen was natuurlijk een beetje angstaanjagend en zelfs eng, maar het was Zimmermans methode om dat te doen, dat was echt angstaanjagend. Zimmerman geloofde dat hij in staat zou zijn om tijdelijk een portaal tussen werelden te openen, waardoor drie willekeurige "entiteiten" naar onze wereld zouden kunnen oversteken, en elk van deze wezens zou gevangen zitten in een van de drie kamers.

Zimmerman had de theorie dat elke 'entiteit' zou proberen om het dichtstbijzijnde levende wezen te vinden dat er het vermogen voor had. Hij wilde deze 'techniek' gebruiken om een ​​geest in een fysieke vorm op te sluiten door hem in staat te stellen een levend wezen binnen te gaan dat was ingespoten met een mengsel van Zimmerman's creatie.

In theorie zou deze verbinding ervoor zorgen dat de entiteit simpelweg alles achterlaat waar ze aan gehecht was; de enige manier om een ​​gastheer te verlaten die met de stof was geïnjecteerd, was door de dood. Volgens Zimmerman zou de gastheer iets levends moeten zijn, met een wil die sterk genoeg is om het bezit te overleven. En er is slechts één bekende soort die de hoeveelheid wil bezitten die hiervoor vereist is; mensen.

Zimmerman had ook iets gedaan om ervoor te zorgen dat de entiteiten alleen de drie kamers betraden en dat er maar één entiteit in elke kamer zou zijn, hoewel ik niet kan zeggen dat ik weet wat hij precies deed. Sterker nog, ik weet bijna niets over hoe Zimmerman erin slaagde te doen wat hij deed. Hij hield ervan zijn methodologie geheim te houden voor zijn meest vertrouwde collega's, waarschijnlijk als gevolg van zijn paranoia dat iemand zijn ideeën zou stelen en het succes van die ideeën zou erkennen.

Als ik had geweten dat dit het ware doel was voordat ik me aanmeldde, heb ik misschien heroverwogen. Maar Zimmerman besloot ons dat niet te vertellen tot we allemaal bijeen waren in zijn 'fort'. Zelfs als een van ons wilde vertrekken, betwijfel ik of we dat hadden mogen doen. Het beveiligingsteam dat Zimmerman had aangenomen was loyaal aan hem en de uitbetaling; het is niet aannemelijk dat Zimmerman hen de opdracht had gegeven om nu iemand te laten vertrekken.

Er waren drie verschillende onderwerpen in het experiment, die allemaal inheems waren in Alaska en iedereen werd naar het project gelokt onder de overtuiging dat ze zouden deelnemen aan een onschuldige studie van het effect van isolatie op de menselijke geest, zoals ik eerder al zei. Dat is de reden waarom geen van de proefpersonen bezwaar maakte toen ze zich realiseerden dat ze zouden worden beperkt tot een van de drie kamers die ik eerder noemde. Het eerste onderwerp was een jonge man; hij was schijnbaar zonder werk en had dringend het geld nodig dat was aangeboden voor deelname aan het onderzoek. De tweede was een vrouw; door naar haar te kijken, kon ik zien dat ze een soort verslaafde was. Het derde en laatste onderwerp was een oudere man, een zwerver als ik moest raden. Een ding dat ze allemaal gemeen hadden, was dat geen van hen nog familie of vrienden had. Kortom, niemand zou hen missen, daarom werden ze gekozen voor het project.

Het spijt me, ik wou dat ik meer informatie over de onderwerpen kon geven, maar dit is allemaal uit mijn geheugen getrokken en ik heb om te beginnen weinig informatie over de drie gekregen.

Het experiment begon officieel pas in 1987, 16 jaar na de oorspronkelijke aankondiging. Ik stond te popelen om te beginnen, dus pakte ik mijn spullen en ging ik zo snel mogelijk naar het complex. Ik arriveerde een week voordat de proefpersonen zich hadden aangemeld bij de compound en een hele maand voordat het project zelfs begon.

Ik was niet de eerste die op de een of andere manier arriveerde. Toen ik daar aankwam, waren Zimmerman, zijn collega's en het beveiligingsteam al gearriveerd. Ik veronderstel dat je zou kunnen zeggen dat ik een van de mensen was die Zimmerman niet vertrouwde om als eerste te arriveren.

Iedereen was ongeveer een week voordat het experiment begon, gearriveerd. Er was een merkbare kloof tussen degenen die er gewoon voor het geld waren (zoals ik) en degenen die volgers van Zimmerman waren.

Op 15 oktober 1987 waren alle voorbereidingen getroffen. De onderwerpen waren in hun kamers verzegeld, de camera's, verlichting en luidsprekers waren volledig operationeel en alle personeelsleden hadden zich gevestigd; het was tijd voor het officiële begin van het experiment.

Zimmerman vroeg iedereen om 21.00 uur te melden bij de meldkamer om getuige te zijn van het begin van het experiment, hij wilde dat iedereen aanwezig was toen hij bewees dat al zijn theorieën correct waren geweest en dat hij niet gewoon een gek was; hij wilde dat wij allemaal de vruchten van zijn arbeid zagen. Toen iedereen zich eindelijk in de grote controlekamer had verzameld, wendde Zimmerman zich tot ons en zei eenvoudig: "Observeer." Toen draaide hij ons de rug toe, leunde in de microfoon die zijn stem door de drie kamers zou projecteren en begon toen te chanten in een vreemde taal waarvan ik zeker weet dat niemand anders dan Zimmerman het kan begrijpen.

We observeerden allemaal de drie grote monitoren aan de muur, in stilte te wachten tot er iets zou gebeuren. De onderwerpen stonden allemaal in hun kamer, met stomheid geslagen door het gezang van Zimmerman, starend naar de monitors met verwarde uitdrukkingen op hun gezicht. Na ongeveer vijf minuten voelde ik iets ... Verschrikkelijk. Ik kan niet uitleggen wat het precies was, maar een vreselijk gevoel van angst spoelde over me heen, me vervuild met angst. Op dat moment begon de grond subtiel te trillen en begonnen de lichten te flikkeren. Zimmerman ging door met zingen in de microfoon alsof er niets aan de hand was of niet, terwijl de onderwerpen door hun kamers renden en schreeuwden om hulp. Toen stopte plotseling de grond met trillen en veranderde het beeld van de monitor in statisch.

De lucht begon erg zwaar te worden terwijl we allemaal naar de monitoren staarden, wachtend op hun imago en ons laten zien wat er in die drie kamers gebeurde of was gebeurd.

Een tijdlang was alles stil, maar toen was er geschreeuw. Het geschreeuw van een vrouw die door ondraaglijke pijn en terreur ging, begon door de compound te weerklinken. Het soortgelijke geschreeuw van mannen begon samen te vallen met het angstige geschreeuw van de vrouw en samen mengden ze zich in een vreselijke symfonie van pijn en angst die genadeloos in onze oren klopte.

Degenen onder ons die hier voor het geld waren, begonnen elkaar bang te maken, terwijl de mensen die Zimmerman trouw bleven volkomen onaangedaan leken. We wilden vertrekken en nooit meer teruggaan naar deze vreselijke plaats, maar we wisten allemaal diep van binnen dat Zimmerman dat nooit zou toestaan. We waren hier voor de lange termijn, er was geen uitweg.

Het was 10:13 PM toen het geschreeuw eindelijk stopte; de monitors moesten ons nog vertellen wat er in die drie kamers was gebeurd. Zodra het geschreeuw was geëindigd, stond Zimmerman op en gooide ons allemaal weg voor de nacht, eraan toevoegend dat het ons allemaal verboden was om morgenochtendochtend om tien uur terug te komen in de compound, niet zoals iemand van ons wilde. We pleitten allemaal plechtig uit de compound en richting de hutten en gingen naar de nacht. Ik heb het gevoel dat het veilig is om te zeggen dat we niet allemaal goed hebben geslapen die nacht, en ik was niet een van hen.

De volgende ochtend was al het personeel gearriveerd bij het entreegebouw. We stonden allemaal binnen en wisselden vermoeide of nerveuze blikken terwijl we wachtten totdat Zimmerman arriveerde en het luik openmaakte dat de ladder verborg. Ik kon een voelbare angst in de ogen van sommigen van ons zien, terwijl anderen niet op enige afstand werden beïnvloed door wat er gisteravond gebeurde. Zimmerman kwam vijf minuten na 10:00 uur opdagen, verontschuldigde zich voor zijn traagheid toen hij door de deur van het entreegebouw kwam. Hij opende het luik en begon zonder enige aarzeling de ladder naar beneden af ​​te dalen in de zwarte afgrond. Hij leek bijna enthousiast.

Ik was de eerste die achter de donkere afdaling van Zimmerman de faciliteit volgde. Het leek erop dat hoe verder ik naar beneden klom, hoe meer de duisternis op me afkwam, alsof het me probeerde in te slikken. En terwijl ik dieper klom, kon ik niet anders dan voelen dat deze plaats op de een of andere manier anders was. Waar voorheen alleen de verontrustende betonnen gangen en kamers waren, was er nu iets anders ... Iets maakte de eerelijkheid zo echt en gepersonifieerd. Ik voelde me daar als een vreselijke en gruwelijke scène op ons wachtte, maar ik bleef klimmen naar beneden, ondanks mijn angst en mijn aarzeling. Dit was niet langer alleen maar een spookachtige bunker, er was duisternis en boosaardigheid in de lucht, een waar kwaad leefde hier nu, en ik kon het voelen. Dat kunnen we allemaal.

Ik voelde eindelijk dat mijn voet grond raakte en slaakte een zucht van verlichting om op vaste grond te zijn. Bijna alsof ze op de hoogte waren, kwamen de gloeilampen tot leven en doven ze de kamer in hun warme en welkome licht. Zimmerman moet de stroom hebben ingeschakeld , dacht ik. Ik stond mezelf toe om een ​​paar seconden te nemen om de controlekamer te onderzoeken. Het was precies zoals we het gisteravond hadden achtergelaten, waarvoor ik een stil en dankbaar gebed deed. Het was bijna alsof er nooit iets ongewoons was gebeurd. Ik schudde mezelf uit mijn gedachten toen ik me de statische gevulde monitors van de avond ervoor herinnerde. Ik liet mijn ogen langzaam naar de monitors aan de muur gaan, anticiperend op de grimmige en angstige scènes die op hen zouden zijn.

Mijn aandacht werd eerst getrokken door monitor één en drie, die nog steeds puur statisch waren. Het zou een kleine opluchting geweest zijn, maar toen ving het bewegingloze beeld op monitor twee mijn aandacht. Kamer twee was helemaal stil en alles leek volkomen onaangeroerd. Ik kon niet helpen, maar hijgde als ik merkte het enige ding dat anders was; de vrouw lag in het midden van de kleine betonnen ruimte, een uitdrukking van angst en angst werd ingevroren in haar magere gezicht terwijl ze stil en levenloos op haar rug lag.

Zimmerman's uitdrukking werd kwaad toen hij dit zag, hij beval dat de tweede monitor zou worden uitgeschakeld en dat was zo. We hebben niet gevraagd waarom, het is niet dat iemand van ons de vreselijke scène nog langer wilde zien. Hij beval ook dat als de beelden op monitoren één en drie niet binnen de volgende twee uur zouden terugkeren, het beveiligingsteam zou worden gestuurd om de kamers te onderzoeken. Het beveiligingsteam knikte om dit te horen. Ze leken het alsof ze geen angst hadden, maar ik kon het in hun ogen zien.

De subtiel luide tik van de klok was het enige geluid dat door de controlekamer weergalmde terwijl ik naar de monitoren staarde. Een uur en vijftig minuten waren voorbijgegaan, en statisch was nog steeds alles wat bewaakte monitor één en drie. Alle andere personeelsleden werkten behalve ik, dit was te wijten aan het feit dat het project tot nu toe volledig zonder blessure was geweest, dus ik had in wezen niets anders te doen dan wachten tot iemand zichzelf pijn zou doen.

Zimmerman, een paar van zijn collega's en ik waren de enigen die de kamer bezetten. Ze praatten rustig met elkaar aan de andere kant van de kamer, terwijl ik mijn tijd doorbracht met lezen en nadenken over de situatie waarin ik mezelf nu bevind. Ik had duidelijk een fout gemaakt om hier te komen, het lijk in kamer twee was hiervan het bewijs. En God wist alleen wat ons wachtte in kamers een en drie.

Mijn gedachten werden snel onderbroken toen het beeld van monitor drie terugkeerde.

Het heldere beeld dat nu op het scherm wordt weergegeven, deed ieders ogen merkbaar groter worden. Wat op de monitor werd weergegeven, was ... gruwelijk. Een humanoïde ... ding stond in het midden van de kamer en staarde direct naar de camera, onbewogen. Het droeg de jumpsuit dat onderwerp drie was uitgegeven, maar dit was duidelijk niet dezelfde man die de kamer was binnengekomen. Wat mijn aandacht eerst trok, waren de ogen. Ze waren stevig zwart en twee keer zo groot als normale menselijke ogen; ze leken zo ... zo eindeloos en zo koud. Zijn hoofd was ook op zo'n symmetrische en verontrustende manier met de ogen gegroeid. Het wezen had ook al het haar kwijt dat het ooit had en zelfs van de monitor kon ik zien hoe onnatuurlijk zacht en duidelijk de huid was. Hij was blijkbaar ook in hoogte en gestalte gegroeid, wat te zien was aan het feit dat de jumpsuit nu duidelijk veel te klein was voor zijn drager. Zijn ledematen waren bijzonder lang geworden; zijn armen hingen bijna zo laag als de knieën van het wezen.

Waar we naar keken, was op geen enkele manier dezelfde man die we naar binnen hadden gestuurd.

Angst; angst was alles wat ik voelde terwijl ik naar de monitor bleef kijken naar het ding in de kamer. En mijn angst leek te worden gedeeld door degenen om me heen, waardoor ik me een beetje goed voelde. Het klinkt misschien vreselijk, maar het was een beetje bevredigend om te zien dat Zimmerman en zijn collega's ook angst konden voelen. Maar tegelijkertijd was het zorgwekkend omdat dit aantoonde dat dit geen deel uitmaakte van het "plan" van Zimmerman. Er was iets misgegaan.

We staarden allemaal naar de monitor ondanks onze angst; het was bijna alsof we in een trance zaten. Mijn al aanwezige angst begon te groeien en verspreidde zich snel door mijn lichaam terwijl ik verdwaald raakte in de ogen van het wezen, gevangen in zijn angstaanjagende, hypnotiserende blik.

Na wat als eeuwig voelde, wist ik oogcontact met het wezen te verbreken en mijn aandacht van de monitor af te leiden, en toen ik dat deed, voelde ik mijn angstniveaus aanzienlijk dalen.

Na een tijdje gaf Zimmerman opdracht aan zijn beveiligingsteam om zich een weg te banen om de deur te onderdrukken zoals hij zei dat hij zou doen. Het veiligheidsteam vertrok zonder vragen, alleen gewapend met wapenstokken en pistolen.

Ik richtte mijn aandacht op het kijken hoe de mannen door de gangen liepen om via de camera's de kamer te onderwerpen. Zelfs door de niet-zo-hoge-kwaliteitscamera's was het niet moeilijk om te vertellen dat deze mannen bang waren voor wat hen te wachten stond. Hun hoofden waren neerslachtig terwijl ze liepen; ze hadden niet hetzelfde zelfvertrouwen dat ze hadden toen dit project begon. Ze zagen eruit als angstige jongens die naar een vreselijke oorlog werden gestuurd.

Uiteindelijk kwamen ze bij de deur. We hadden een perfect zicht op hen en de deur via de camera op de gang. Een van hen zei iets via een van hun walkie-talkies en maakte een beweging richting de camera, als antwoord reageerde een collega van Zimmerman de deur open. De mannen hadden hun pistolen al tegen de tijd dat de knop werd ingedrukt.

Langzaam begon de deur te openen. We keken allemaal gretig toe toen de mannen de deur naderden, met geweren naar binnen gericht. Plotseling en zonder waarschuwing, klonk er een luide kreet. En toen er bij de mannen iets uit de kamer kwam, veranderde de monitor in statisch. Meteen konden we gillen horen galmend door de gangen, kort daarna gevolgd door het duidelijke geluid van geweerschoten.

We konden niets anders doen dan wachten. Na een paar minuten stopten het geschreeuw en geweerschoten. We wachtten allemaal en bad, in de hoop dat alles wat hen vanuit de kamer zou binnendringen niet degene zou zijn die naar de controlekamer zou terugkeren.

Na nog een paar minuten kwamen drie mannen terug, met het lijk van de vierde bij zich. Hij had enorme sneden die zijn borst bedekten, en zijn gezicht was versnipperd; je kon niet eens vertellen wie hij was of zelfs dat hij een mens was. Ik was gewend om te goren, als dokter en zo, dus ik voelde me enigszins onaangedaan door de massa versnipperd vlees en bebloed vlees dat ze met zich meedroegen. Maar veel van de anderen werden bleek en braakte. Het beveiligingsteam droeg allemaal emotieloze gezichtsuitdrukkingen en ogen vol angst. Een van de mannen keek uiteindelijk naar ons op; hij staarde ons een tijdje aan met die brede ogen van hem. 'Het is dood', slaagde hij er uiteindelijk in om met een geschrokken en angstige stem te mompelen.

Een paar uur gingen voorbij. De naam van de overledene was Frank; hij werd buiten begraven in de koude, Alaska-grond. Twee van de mannen waren ongedeerd, lichamelijk tenminste. De derde was levend, maar slechts nauwelijks. Zijn lichaam was bedekt met bloedige slagen en een van zijn ogen was eruit gegooid. Ik wist hem te stabiliseren, maar alleen maar. De andere twee mannen legden vaag uit wat er was gebeurd. Blijkbaar, onderwerp een sprong uit bij Frank nadat de deur had geopend; alleen was het niet echt een onderwerp meer. Volgens hen had het een afschuwelijk verwrongen gezicht en lange scherpe klauwen.

Ze beweren dat ze het een dozijn keer hebben doodgeschoten voordat het dood neerviel, en vervolgens leegden ze er nog een dozijn kogels in om er zeker van te zijn dat het echt dood was.

Pas toen het dood was, kwamen ze terug.

Nadat ik de gewonde man had verzorgd, ging ik de monitors onderzoeken. Hoe bang ik ook was om te zien wat die monitors mogelijk hadden vastgehouden, ik moest het zien. Het derde onderwerp was de enige die nu nog over was en ik moest het zien en ervoor zorgen dat het wezen nog in zijn kamer was. Het leek op dit moment meer op een gevangeniscel dan op een gewone kamer, wat waarschijnlijk een goede zaak was.

De camera's die het onderwerp van een kamer weergeven en de gang erbuiten, vertoonden nog steeds een statisch gevuld scherm. Er is niemand gestuurd om ze te repareren of te onderzoeken; we moesten gewoon hopen dat het onderwerp goed en echt dood was.

Het beeld van monitor drie was precies hetzelfde als ik het had achtergelaten; proefpersoon drie staarde nog steeds recht in de camera naar ons. Hij bevond zich nog steeds in dezelfde positie en als het niet voor de kleine ventilator in de hoek van de kamer was, zou ik denken dat ik naar een stilstaand beeld keek. In zekere zin voelde ik opluchting toen ik dit zag; opluchting dat hij nog steeds in zijn kamer was en niet was ontsnapt terwijl niemand keek.

Nadat alles was stilgevallen, merkte ik iets heel ongewoons op. Er was een ... vreemd geluid dat ergens vandaan kwam. In het begin was het nauwelijks merkbaar. De enige reden dat ik het hoorde was vanwege hoe extreem stil het was in de ziekenzaal. Maar naarmate de tijd verstreek, begon het langzaam in volume toe te nemen. Na ongeveer een uur was het hard genoeg dat alle anderen het ook konden horen. En na nog een paar uur was het volume zo veel toegenomen dat we konden bepalen wat het geluid was. Het was een lied; een van de stafleden heeft het door Tiny Tim geïdentificeerd als "Living in the Sunlight" . Blijkbaar hield zijn vader van het nummer en luisterde hij er vaak naar. Het nummer leek op een lus en bleef zichzelf herhalen. Hoewel we de ruis konden identificeren, bleven we de bron niet identificeren. We wisten dat het niet uit de luidsprekers kwam omdat we ze hadden uitgeschakeld, het leek van de muren zelf afkomstig te zijn.

Meer tijd getikt door toen we allemaal steeds meer opgewonden raakten door het lied; Ik bracht het grootste deel van mijn tijd door in de ziekenboeg die bij Frank of in de controlekamer aanwezig was. Angst hing in de lucht en de aanwezigheid van onmiskenbare duisternis en kwaad was zonder twijfel de bron. Onderwerp drie was nog steeds niet bewogen; hij had de hele tijd zijn niet-knipperende blik op de camera gericht gehouden. Het voelde altijd alsof hij me recht aankeek, ongeacht waar ik in de kamer was. Ik denk dat dit effect ook door anderen werd gevoeld vanwege het feit dat ze veel door de kamer leken te bewegen en schijnbaar geen reden hadden.

Na een paar uur was het nummer zo hard dat mensen bijna moesten schreeuwen om te communiceren. We hadden geprobeerd de bron ervan te vinden, zodat we het lied konden uitzetten, maar het mocht niet baten; de bron was volledig niet-identificeerbaar. Dit voegde een niveau van extreme irritatie toe aan onze al zeer aanwezige angst.

Het was rond 8:30 dat de grond zelf opnieuw begon te schudden; net zoals het de vorige nacht had gedaan. Paniek begon zich onder mijn collega's en mij te verspreiden terwijl het schudden in intensiteit toenam.

Tijdens deze periode had ik het plotse instinctieve gevoel om naar de monitor van patiënt drie te kijken. Het was weg. Bijna alsof het een aanwijzing was, ging de stroom uit. En gelukkig deed het lied het ook.

Sinds het veiligheidsteam terugkwam, was de paniek langzaam aan het toenemen onder het personeel en Zimmerman was machteloos om het te stoppen. Toen die lichten uitgingen, verlieten de kalme projecties die iedereen had proberen te behouden ons en de angst in heel ons hart nam het over.

De nood-back-uplichten gingen schoppen kort nadat de stroom uitviel, waar ik een stil dankbaar gebed voor deed. De lichten waren zwak, maar ze lieten me nog steeds veel zien.

Totale paniek greep ons toen veel van mijn collega's begonnen te schreeuwen en naar de ladder renden in een poging te ontsnappen. Maar te veel probeerden het tegelijk te gebruiken en niemand was in staat om ver op de ladder te komen zonder dat iemand anders ze naar de grond trok en hun plaats innam. Zimmerman schreeuwde dat iedereen kalmeerde, maar zijn dominante en intimiderende persoonlijkheid had hier geen effect en zijn eisen vielen aan dovemansoren. Het was totale chaos. Het duurde niet lang of mensen begonnen elkaar echt pijn te doen in hun wanhopige pogingen om die ladder op te gaan en uit deze plaats te komen; Ik kon alleen maar tegen de muur staan ​​en wachten op mijn kans om de ladder te verlaten.

Al het geschreeuw werd al snel het zwijgen opgelegd toen het vertrouwde gezoem van dat verontrustende lied weer in volume begon toe te nemen, alleen veel sneller deze keer. En deze keer was het duidelijk dat het geluid rechtstreeks uit de doolhofachtige gangen kwam. Mensen stopten met vechten en schreeuwen terwijl al onze aandacht verschoof naar de deur die naar de gangen leidde.

Het lied werd al snel luider dan ooit tevoren, waardoor velen van ons onze oren met onze handen moesten beknibbelen in een poging om het geluid te dempen. Toen, plotseling, stopte het nummer gewoon helemaal.

Stilte. Dat was het enige dat de kamer vulde terwijl we allemaal naar de dikke metalen deur staarden in afwachting van wat er zou komen. Het voelde alsof eeuwen verstreken waren, maar in werkelijkheid was het waarschijnlijk maar enkele seconden voordat de stilte werd verbroken.

De deur barstte plotseling en heftig open en de muziek begon opnieuw, luider dan ooit tevoren. De plotselingheid en het volume hiervan zorgden ervoor dat velen van ons terugdeinsden door op de grond te vallen en onze oren te grijpen in een poging om het geluid te blokkeren. Ik keek even op en in de deuropening stond een lange, gladde huid met lange ledematen en ogen zo donker en kwaadaardig dat je ze duidelijk kon zien in de schemerige verlichting.

Nadat ik mijn positie had bepaald, keek ik opnieuw net op tijd naar het schepsel om te zien hoe het ding opraapte en Zimmerman doormidden scheurde in één vloeiende beweging, de kamer overgevend en iedereen erin met zijn bloed, ingewanden en organen. Ik was geen vreemde om te fokken, maar de aanblik ervan was te veel voor mij om te verdragen: ik boog me onmiddellijk naar voren toen ik dit zag en over de koude cementvloer braakte.

Die ladder is mijn enige hoop om te overleven ... Ik dacht bij mezelf toen ik mezelf tot een staande positie dwong. En terwijl mijn ogen meamen met de rest van mij, zag ik dat het ding door de mensen scheurde en trilde terwijl ze verspreidden in een poging om eraan te ontsnappen. Het was afgeleid en zo verschrikkelijk als het klinkt, dit was mijn enige kans om die ladder op te gaan. Ik dwong mijn benen om naar de ladder toe te bewegen en probeerde het angstige geschreeuw van mijn collega's en de ondraaglijk luide muziek te blokkeren. Ik kon geweerschoten horen samenvallen met het geschreeuw en verschrikkelijke geluiden van vlees ergens in de rommel van lawaai uit elkaar gereten. Ik bereikte mijn handen naar buiten en voelde een golf van opluchting over me heen glijden terwijl mijn vingers in contact kwamen met de hardmetalen treden van de ladder. Ik greep ze vast en begon zo snel als ik kon omhoog te klimmen in mijn gedesoriënteerde staat, terwijl ik bad dat het monster me niet zou zien en me van de ladder zou trekken en terug in de slacht zou gaan.

Het voelde alsof ik op elk moment voelde dat een van de gladde handen om mijn enkels hing en me tot mijn dood trok, maar uiteindelijk bereikte ik de top. Er was geen vraag in mijn gedachten, ik moest het luik dichtdoen en dat ding daar beneden verzegelen; zelfs als het een zekere dood betekende voor mijn collega's. Ik kon dat ding niet laten ontsnappen. Ik greep het dikke metalen deksel en begon met al mijn macht te duwen in een poging het ondergrondse complex af te sluiten.

Ondanks hoe dicht en stevig het was, was het deksel verrassend gemakkelijk te verplaatsen en kostte het geen moeite om het over het luik te duwen, zelfs in mijn verzwakte toestand. Binnen enkele seconden was het luik volledig bedekt door het dichte metalen deksel.

Ik zakte op mijn zij neer en begon wat meer over te geven toen ik werd overvallen door vermoeidheid. En terwijl ik daar lag, besefte ik iets; afgezien van mijn moeizame ademhalingen, was het enige dat ik kon horen de zwakke echo van dat lied van beneden.

Ik had het gevoel dat ik meer van mijn verstand zou verliezen als ik bleef liggen en naar dat liedje luisterde, dus dwong ik mezelf weer op mijn voeten en ging ik op weg naar de houten lodge die ik de vorige nacht had doorgebracht. Hier had ik mijn bagage achtergelaten en ook waar ik de sleutels van mijn truck had achtergelaten.

Van de vijftien medewerkers die deelnamen aan dat verlaten experiment, ben ik de enige die het overleefde. Ik ben nooit teruggekeerd naar de vreselijke plaats waar dit allemaal gebeurde en ik ben niet van plan dat te doen. Het project was erg geheim en Zimmerman was de enige die alles wist. En voor zover ik weet, is niemand zich bewust van mijn betrokkenheid naast mij. Sterker nog, ik ben waarschijnlijk de enige die weet wat het Harbinger-experiment echt was, laat staan ​​wat er feitelijk is gebeurd.

Inmiddels vraag je je waarschijnlijk af waarom ik je allemaal heb verteld over iets waar niemand van je op zou moeten letten. Misschien verwacht je dat ik je een speech geef over het niet knoeien met dingen die je niet begrijpt of iets in die richting. Ik hoop het niet, want ik heb geen toespraak om te geven of les te geven.

Ik begon eerder vandaag een geluid te horen. Bijna onmiddellijk herkende ik de ruis als een zeer angstaanjagend en bekend lied. Ik heb zelfs niet geprobeerd het naar zijn bron te traceren; Ik wist dat het zinloos zou zijn. En naarmate de dag vordert, is het nummer in volume toegenomen. Het is nu hard genoeg dat ik de lyrics heel duidelijk kan onderscheiden. Ik ben helemaal niet in staat om te ontsnappen aan de stem van Tiny Tim; het is me overal gevolgd waar ik heen ben gegaan.

Onderwerp drie komt voor mij, en ik weet dat mijn resterende tijd in deze wereld nu extreem beperkt is.

Ik veronderstel dat je zou kunnen zeggen dat ik alleen maar het verhaal van het voorbode-experiment wilde vertellen voordat het voor altijd verloren was. Ik hoop dat je wat lessen zult trekken uit wat ik je heb verteld, maar ik denk dat we allebei weten dat je dat niet zult doen.

Laten we eerlijk zijn, je gelooft geen woord van wat ik je net heb verteld. En ik neem het je niet kwalijk. Ik zou me niet geloven als ik jou was.

Voor jou is dit niets meer dan iets om je goedkope sensaties uit te halen. Je was waarschijnlijk gedachteloos op het internet aan het surfen toen je op een link klikte en vond jezelf hier, waar dan ook, om dit verhaal te lezen.

En om eerlijk te zijn maakt het mij niet uit of je me gelooft of niet.

Zelfs als je dat doet, zal het je waarschijnlijk niet beletten om de waarheid van een duisternis te ontdekken die weinigen van ons ooit hebben gezien. Het heeft Zimmerman zeker nooit gestopt. Als je een les wilt, kijk dan naar wat er met hem is gebeurd toen hij op zoek ging naar de waarheid.

Ik bid dat niemand van jullie deze waarheid ooit zal ontdekken; Ik bid dat niemand van jullie ooit het kwaad zal zien dat ik heb gezien. Ik hoop dat jullie allemaal in onwetendheid leven met wat er achter de sluier ligt van wat we kunnen begrijpen.

Het is hier nu. Ik kan zijn zwarte ogen in me voelen branden zoals ik dat al die jaren geleden kon.

Ik heb net zoveel schuld als Zimmerman voor het gedrocht dat nu vrij is om over de wereld te zwerven, zelfs als ik niet degene was die het maakte.

Mijn excuses.

Vergeef mij alstublieft.