Er was maar één ding dat me opviel als verkeerd over mijn nieuwe kamer. Er waren een paar slechte tegels aan het eind van de hal, die ritselden en piepten elke keer dat ik erop stapte. Omdat ik de nieuwe superintendent was, dacht ik dat ik ze zelf zou repareren in plaats van een externe aannemer te krijgen om het te doen.

Ik bekeek de tegels eerst om te zien waar ik aan begon en ontdekte dat ze volledig onbeveiligd waren vanaf de vloer. Zodra ik de allereerste tegel verwijderde, zag ik een deurtje eronder. Ik bleef de rest van de tegels met weinig moeite verwijderen en toen zag ik de ingesprongen grendel op de deur. Er lag een laag aangekoekt op stof op en ik was stomverbaasd over de hele vondst.

Ik besloot het te openen en naar binnen te kijken. Het was te donker om het meeste te zien, maar ik kon de meeste details onderscheiden. De kamer was helemaal leeg, behalve een andere deur aan de zijkant en de ladder die recht naar beneden de kamer inliep.

Je zou denken dat ik zo nieuwsgierig was dat ik de ladder afliep om er een kijkje te nemen, maar er was geen manier om daar beneden naar toe te gaan tenzij ik daar een goede reden voor had. Op dat moment wilde ik alleen maar de vloer beveiligd en de deur volledig bedekt.

Nadat ik die dag het had gevonden belde ik de eigenaar van het appartement en vroeg hem of hij iets wist van de ondergrondse kamer. Hij klonk zo verrast als ik en hij beweerde dat hij geen idee had dat het zelfs bestond.

De rest van de dag was vrij rustig tot die avond. Die nacht was de eerste keer dat ik die rare dromen begon te krijgen van mijn naburige huurders. Elk van deze dromen bestond uit mijn huurders in het appartementencomplex, die hun dagelijks leven draaiden. Er was verder niets anders in mijn dromen en ik kon me zelfs de meest alledaagse details van elk ervan herinneren. Sommige van die dromen waren bijzonder verontrustend omdat ze meer onthulden dan ik had moeten weten of wilden zien. In een droom zag ik het paar in kamer 102 ruzie maken in hun slaapkamer over de vraag of ze 'de baby moesten houden' en in een andere zag ik de man in de richting van de meslade, terwijl hij zijn hart eruit schreeuwde. De helft van zijn armen was bedekt met snijwonden en sommige van die bloedden behoorlijk slecht.

De volgende paar nachten werden dezelfde routine en ik had problemen met mijn maag. Toch wilde ik er niet te veel over nadenken. Ik dacht dat het waarschijnlijk gewoon een raar toeval of een slechte hersenchemie was.

Toen had ik nog een droom van een huurder die me betrok. In de droom zat ik aan de keukentafel en hoorde ik iemand op mijn deur kloppen. Ik stond op om te zien wie het was door mijn kijkgaatje en ik zag een man in een katholiek uniform. Hij stond stil, staarde naar het kijkgat en bleef kloppen.

Ik herkende hem niet als een van mijn huurders, dus aarzelde ik om de deur te openen. Dus ik stond daar maar even en staarde door het kijkgaatje. Toen dacht ik aan wat ik aan het doen was, of beter gezegd wat ik niet aan het doen was en ik besefte hoe stom het voor me zou zijn om de deur niet te beantwoorden. Ik deed de deur open en zwaaide hem open, maar ik werd wakker vlak voordat ik de man zag.

Ik heb de hele dag aan die droom gedacht en ik vroeg me niets af van de gebeurtenissen in het verleden. Ik had zelfs geen flauw idee wat het doel van de ondergrondse kamers onder de mijne was, noch de oorzaak van de recente dromen die ik had.

Later die avond zat ik in de keuken een etentje te eten toen ik iemand op mijn voordeur hoorde kloppen. Ik stond op om te zien wie het was en het voelde alsof een hoop bakstenen over me heen viel. Ik kon nauwelijks staan ​​en het bloed snelde door me heen.

De man die voor mijn deur stond en door het kijkgaatje kon kijken, was dezelfde man die ik in mijn vorige droom had gezien. Het was de man in de katholieke kleding en ik voelde me net als eerder maar tien keer erger. Toch bleef ik staan ​​kijken vanuit het kijkgat en ik weigerde geestelijk de deur voor een paar momenten te openen. Toen was er geen wachten meer, omdat ik wist dat ik de inspecteur was en als iemand een vraag had, moest ik luisteren naar hun oproep. Dus opende ik de deur en vroeg de man wat hij nodig had.

"Mag ik binnenkomen?" hij vroeg. "We moeten praten."

Ik leidde hem naar mijn keuken en we zaten tegenover elkaar. Er was een moment van stilte en toen ging hij verder.

"Je hebt me nog niet ontmoet, maar ik woon in kamer 109, aan het einde van de hal. Ik kwam hier omdat ik weet wat je de afgelopen dagen hebt gezien en ik zou je graag een baan willen aanbieden ."

Ik staarde hem alleen maar wezenloos aan en ik wist niet precies waar hij naar verwees. Een zweem van angst raakte echter door me heen toen ik me de dromen en de ondergrondse kamers herinnerde. Ik kon me alleen maar voorstellen waar dit heen ging.

"Waar heb je het over?" Ik vroeg.

Hij glimlachte nu een beetje en hij had geen centimeter verwijderd toen hij ging zitten. Zijn ogen dwaalden nooit van mijn mijn af en het leek alsof hij door mijn ziel staarde. Hij boog zich naar me toe en naar de tafel voordat hij verder ging.

"Ik weet van de kamers onder je appartement, ik weet ook van die dromen met betrekking tot de verschillende huurders en ik kan er een van beschrijven om het je te bewijzen."

Mijn maag zakte en mijn mond stond op een kier. Ik staarde hem met grote ogen aan, precies zoals hij me met die lichte glimlach aanstaarde. Ik begon te trillen en ik voelde de drang om te proberen weg te rennen. Iets dwong me om te blijven waar ik was. Dus ik zat daar gewoon en luisterde.

"Herinner je je die snijder in kamer 107 niet? Hij huilde en klemde zijn mes vast."

De uiteindelijke realisatie trof me als een hoop stenen. Het was waar dat hij wist wat er aan de hand was, maar ik wist niet hoe hij het wist. Ik maakte me zorgen over zijn potentiële betrokkenheid en wat hij in de toekomst zou kunnen proberen te doen.

"Dus je weet alles, hoe?"

Hij leunde dichterbij.

"Je bent nu een van ons, je bent één met de muren, daarom kun je de andere huurders in je dromen zien en daarom ga je dit werk voor ons doen."

Ik beefde uitbundig en zweetparels vormden zich over mijn hele huid.

"Welk werk?" Ik vroeg.

'Je gaat iemand voor ons markeren met een speciale flacon, dan zorgen we voor die persoon en in ruil daarvoor geven we je de eeuwige macht over het hele appartement.'

Ik slikte wat lucht in en schudde wild mijn hoofd heen en weer. Zweet bedekte mijn kleren en dat verlangen om te ontsnappen kwam tien keer terug. Alleen deze keer kreeg ik het gevoel dat hij veel meer een bedreiging was dan ik eerder besefte. Dus ik bleef in die stoel maar hij stond op van de zijne. Hij keerde terug naar de voordeur en hij stond op het punt hem te openen toen hij iets anders zei.

'Ondertussen bereiden we de injectieflacon voor en kun je gewoon wachten tot het moment klaar is. Probeer echter niet te rennen, want anders verdrinken we je geschreeuw en begraven we je op de bodem van de muren.'

Hij opende de deur en liep naar buiten. Ik bleef daar achter als een puinhoop, schudde in mijn eigen zweet en tranen stroomden langs mijn wangen. Ik bleef maar mompelen: "Nee, dit kan niet echt zijn. Dit kan niet echt zijn."

Ik bleef daar de rest van de dag in die kamer en ik deed de deur niet open voor wie dan ook. Ik beantwoordde geen telefoontjes en ik belde zelfs de politie niet. Hoe kon ik? Hoe zouden ze begrijpen wat hij me vertelde en wat konden ze zelfs doen?

Ik sliep later die avond in en ik had nog een andere droom over die man van 107. Hij huilde hoorbaar, maar deze keer lag hij onder de dekens in zijn slaapkamer. Ik merkte een pillenfles niet te ver van hem af en er waren verschillende pillen over de deken verspreid. Zijn geschreeuw werd rustiger en zijn gelaatsuitdrukkingen werden lakser. Uiteindelijk werd zijn geschreeuw stil en zijn ogen gesloten terwijl hij volkomen stil in het bed lag.

Toen maakte iets anders me wakker. Het klonk alsof iemand mijn naam uit de woonkamer riep en ik schoot uit mijn bed. Ik strompelde naar de lichtschakelaar en liep de gang in. Dat is toen ik de man van 109 aan het einde in de woonkamer zag. Zijn hoofd en bovenlichaam waren op een of andere manier opgehangen aan het plafond en hij was ondersteboven. Zijn ogen keken me recht aan en hij bleef mijn naam noemen.

Ik liep de levenden binnen en keek omhoog naar het plafond waar de man aan hing. Zijn hele lichaam onder de taille was ermee doordrenkt. Het was niet eens duidelijk wanneer zijn huid eindigde en het plafond bleef. Het was alsof hij er één mee was.

Hij had zijn arm omhoog en hij holde een klein glazen flesje rode vloeistof. Het was niet gemarkeerd en ik had geen idee van de inhoud.

'Ik weet dat je hem hebt zien proberen zichzelf met die slaappillen te doden, maar hij leeft nog. Hij zal echter niet lang duren en we hebben hem levend nodig omdat hij de meest emotioneel eerbiedwaardige persoon is die we tot onze beschikking hebben. gebruik het om hem te onderwerpen, hij hoeft de vloeistof niet te consumeren, je hoeft het alleen maar over hem te gieten, daarna zullen we voor hem zorgen. "

Ik deed toen het ondenkbare, maar ik was bang voor de gevolgen. Ik nam de flacon en maakte zich klaar om in 107 te sluipen. Het was in de vroege ochtenduren en iedereen sliep. Het was de perfecte tijd om zoiets te doen, maar ik kon alleen maar hopen dat ik daarvoor nog niemand wakker had gemaakt. Dus moest ik voorzichtig en langzaam naar kamer 107 gaan. Eenmaal binnen was alles zo eenvoudig. Ik liep net zo zorgvuldig naar de slaapkamer van de man als ik eerder deed en hij verkeerde nog steeds in dezelfde positie als hij in mijn droom was. Zelfs de slaappillen lagen nog op het bed.

Ik liep naar hem toe en ik hield de flacon in mijn hand terwijl hij naar hem staarde. Toen ik klaar was, deed ik precies zoals geïnstrueerd en schonk de flacon over de man. Het geheel van de inhoud stroomde over zijn hoofd en bleef zo ​​stil als voorheen.

Toen hoorde ik het geluid van rekken en toen ik me omdraaide, zag ik die dingen zich in het plafond vormen. De eerste was de man uit 107, terwijl hij ondersteboven hing met zijn middel aan het plafond bevestigd en de rest leek gewoon op menselijke gezichten met hun huid doordrenkt met het oppervlak. Al hun ogen keken me aan en de man uit 109 begon tegen me te praten.

"Je hebt het offer klaargemaakt voor het labyrint en nu maken we het af."

Ik draaide me niet om of bleef kijken wat er zou gebeuren. Ik rende gewoon terug naar mijn kamer en hoopte dat niemand het ooit zou weten. Ik moest hopen dat ik nooit verdoemenis zou krijgen voor wat ik had gedaan.

Ik keerde terug naar mijn eigen bed, maar ik viel niet meer in slaap. Ik bleef in dat bed voor wat een uur had moeten zijn, of misschien twee. Toen begon het geschreeuw en het duurde maar even voordat ik besefte dat ze uit die geheime kamers onder mijn vloer kwamen.