Wooyoung se réveilla aux aurores. Il était toujours allongé sur le canapé, le soleil n'était pas encore levé. Il jeta un coup d'œil à la chambre de San : la porte était entrouverte et le garçon dormait à poings fermés. Est-ce qu'il avait laissé la porte ouverte pour Wooh ?

Ce dernier ne perdit pas une seconde avant de se mettre à fouiller la maison. Même si ça faciliterait ses recherches, il ne prit pas le risque de se retransformer en humain. Il ne savait pas à quelle heure San avait l'habitude de se réveiller et il ne préférait pas imaginer sa réaction s'il découvrait le terrible chef de gang nu chez lui à farfouiller dans ses affaires.

Il analysa les livres que contenait le carton dans l'entrée. Il y en avait un sur la botanique, un sur les différentes espèces de fleurs et un sur les méthodes d'hybridation. Il ne pouvait pas voir ceux au fond de la boîte.

Il sauta ensuite sur ses deux pattes arrières pour ouvrir la mystérieuse porte donnant sur la cuisine. Il ne s'était pas trompé, il s'agissait bien de son laboratoire. Wooyoung renifla le matériel que San avait laissé sur le comptoir puis il jeta un coup d'œil à la porte vitrée du réfrigérateur présent dans la pièce. De nombreux sachets de graines y étaient conservés ainsi que des bocaux de composés chimiques.

Il passa ensuite à l'incubateur et lu les inscriptions présentes sur chaque pot que San avait préparé avec soin. "Dahlia x Pivoine Corail", "Rose Krasivaya x Scabieuse" ...

Aucune trace d'hybridation animale et aucune odeur de drogue. Wooyoung ne savait pas quoi en penser. San n'en était peut-être encore qu'à une phase d'expérimentations sur végétaux ? Et puis, qui sait s'il n'avait pas un autre laboratoire secret. Quel genre de personne inconsciente confectionnerait des drogues chez lui sans se cacher un minimum ?

Wooyoung quitta la maison une fois son inspection terminée et courut jusqu'à son pick-up qu'il avait garé à quelques rues de là. Il put enfin reprendre sa forme humaine et renfila les vêtements qu'il avait laissés dans sa voiture. Il n'était resté sous sa forme de chien que durant neuf heures, ça faisait pourtant déjà trop à son goût. Il ne prenait cette apparence que lorsque que c'était vraiment nécessaire, la plupart du temps pour mener des opérations pour son travail. Mais il n'aimait pas vraiment ça.

Cette forme le rendait vulnérable et lui rappelait l'époque où il était jeune. Où il avait encore son père et sa mère pour veiller sur lui, où il était joueur et insouciant. Plein de vie et d'affection à offrir. Il ne pouvait plus se permettre d'être aussi candide. Plus depuis qu'il avait perdu ses parents, son foyer. Plus depuis que son seul but dans la vie était devenu la protection de sa communauté.

La meute. C'était sa seule famille. C'était tout ce qu'il lui restait.

Il conduisit jusqu'à son QG et rejoignit sa chambre. Elle n'était pas très grande, pas très chaleureuse. Ce n'était pas la chambre la plus enviable mais c'était largement suffisant aux yeux de Wooyoung. Il fixa un instant son lit, se demandant s'il devait se recoucher mais il se rendit compte qu'il n'était pas fatigué. Passer la nuit à dormir sous forme de chien était très reposant et offrait un sommeil plus que réparateur.

Il s'allongea tout de même sur son lit, repliant une jambe et croisant l'autre sur celle-ci. Il sortit son téléphone et passa un coup de fil.

― Allô, Sergent Yu ?

― Wooyoung ? Comment vas-tu ?

― Je vais... bien. Très bien. J'ai un service à te demander.

― Je t'écoute ?

― Est-ce que tu pourrais faire des recherches sur ce gars dont je t'ai parlé hier, Choi San ? J'aurais besoin d'un rapport complet, tout ce que tu trouves.

― D'accord, sans soucis. Je mets un homme sur le coup et t'envoie le rapport dès qu'il est prêt.

― Merci beaucoup. Oh, et une dernière question. Est-ce que des croisements entre espèces végétales peuvent aider à comprendre et à développer des hybrides entre espèces animales ?

― Je ne sais pas trop... J'imagine que oui ? Je demanderai son avis au chef de la police scientifique pour toi.

Wooyoung remercia à nouveau le Sergent Yu avant de raccrocher. Il laissa tomber son téléphone à côté de lui puis fixa le plafond d'un air sérieux.

Choi San...

Cet homme semblait à la fois tellement coupable et tellement innocent. Il était nerveux avec Wooyoung, cachait des choses, menait des recherches sur les hybridations... Pour autant, il ne semblait pas méchant et se comportait avec Wooh comme le plus adorable des Hommes. Et puis Wooyoung n'avait aucune preuve concrète et il ne pouvait que faire des suppositions, justifiées certes, mais des suppositions quand même.

✧ ✧ ✧

Le jeune homme se réveilla dans son lit pour la deuxième fois depuis qu'il avait emménagé dans cette nouvelle ville. Et il se rappela que, maintenant, il avait un chien. Cette pensée lui réchauffa instantanément le cœur. 

― Wooh ? - lança-t-il d'une voix rauque alors qu'il avait encore à peine ouvert les yeux.

Il se redressa sur son lit et jeta un œil au salon qu'il apercevait à travers la porte entrouverte de sa chambre. Il appela encore une fois le nom de son nouveau compagnon, ce coup-ci d'une voix plus forte et plus enjouée.

Il se leva et sortit de sa chambre en marchant d'un pas lourd et en se grattant la paupière avec son poing.

― Wooh...? - demanda-t-il cette fois inquiet, se figeant sur place en remarquant que son chien n'était pas là.

Il fit rapidement le tour de la maison, sentant son cœur se serrer. Aucune trace du Border Collie. Il sortit même dans le jardin pour crier son nom, pieds nus et toujours en pyjama malgré les quelques degrés qui planaient dans l'air.

Il retourna finalement à l'intérieur et jeta un coup d'œil à l'assiette que Wooh avait visiblement vidée et léchée jusqu'à la dernière miette après qu'ils soient partis se coucher.

San sentait des larmes monter. Son chien était parti. Comment avait-il pu être aussi bête ? Il aurait dû s'en douter, il avait clairement l'air d'appartenir à quelqu'un.

San devait se sentir sacrément seul pour s'être attaché à ce point à l'animal après seulement une nuit passée à ses côtés. Et il se posa la question suivante : qu'est-ce que cela pouvait bien dire de lui si même un chien de voulait pas rester à ses côtés ?

✧ ✧ ✧

Quelques jours passèrent durant lesquels Wooyoung s'était concentré sur les autres pistes qu'il avait à côté de San. Mais il n'avait rien trouvé de concluant : le client anonyme qui avait passé commande chez le fournisseur de meth de South Loop était en fait un trafiquant mexicain qui n'avait de toute évidence rien à voir avec cette histoire d'hybrides.

Il avait également pu écarter d'autres soupçons qu'il avait sur une organisation de Minneapolis ou encore sur un éthologue du quartier Ouest. Le chef de gang commençait à perdre patiente, à avoir l'impression de faire du sur place, et c'est à cet instant qu'il reçut un mail du Sergent Yu.

Il était assis sur le rebord d'une bouche d'aération au sommet de l'immeuble hébergeant son gang. Il était avec Jackson, tous deux étaient venus là pour profiter du coucher de soleil qui déposait sur la ville un chaleureux filtre orangé. Ils aimaient venir ici pour admirer la vue qui leur donnait l'impression d'être sur le toit du monde.

Wooyoung sortit son téléphone et lut le contenu du rapport à haute voix afin d'en faire profiter Jackson.

― "Voici tout ce dont j'ai trouvé sur Choi San. Son casier judiciaire est vide. La boutique lui servirait-elle à camoufler un business illégal ?" - lut-il sans trop articuler avant d'ouvrir les pièces jointes présentes dans le mail.

― Sa boutique ? Quelle boutique ? - demanda le jeune homme à ses côtés.

Wooyoung analysa les documents avant d'en faire un résumer à Jackson qui attendait patiemment des explications en le regardant d'un air intrigué.

― Il aurait fait une demande de prêt immobilier à sa banque pour ouvrir une boutique à Chinatown. Il voudrait en faire un fleuriste. La demande est sur le point de lui être accordée malgré son manque de revenus car son affaire est qualifiée de "prometteuse" et qu'ils se sont mis d'accord sur une hausse du taux d'intérêts comme compromis.

― Ça coïncide avec les fleurs qu'il essaye de faire pousser - marmonna Jackson tout en réfléchissant. Mais le Sergent n'a pas tort, il y a des chances pour que ce soit une façade afin de dissimuler des revenus illégaux.

― "PS : Les croisements d'espèces végétales ont longtemps servi à mieux comprendre l'hybridation animale ainsi que les phénomènes de mutation. De plus, certains composés floraux tels que les alcaloïdes ou les terpènes avaient été utilisés pour la confection de la Crazy Bark. Voici quelques articles qui pourraient t'intéresser..."

Wooyoung soupira longuement.

― Je préférerais que ce petit gars ne soit pas lié à tout ça...

― Pourquoi ? Est-ce que ce ne serait pas plutôt toi qui serais en train de te lier à lui par hasard...? - lâcha Jackson sur un ton malicieux.

― Raconte pas n'importe quoi, c'est juste qu'il me paraît vraiment naïf et innocent. Il n'a pas l'air méchant ni mal intentionné. Mais il a l'air d'avoir sérieusement besoin d'argent, ça le pousse peut-être à faire des choses dont il n'aurait pas forcément envie ? Comme par exemple accepter de confectionner une drogue pour quelqu'un sans connaître ses intentions...

― Tout ce que tu dis là est très pertinent, chef.

Un rictus apparut au coin des lèvres de Wooyoung, ça le faisait toujours rire quand Jackson l'appelait comme ça car ça signifiait qu'il prenait un faux air sérieux.

― Est-ce que tu veux que je surveille ses déplacements durant les prochains jours ?

Le chef de gang réfléchit un instant. Pour une certaine raison, il se sentait un peu mal à l'idée de faire suivre San, mais il n'avait pas vraiment le choix.

― Mets plutôt Felix sur le coup, il a été entraîné à renifler les drogues. Trois jours suffiront. Demande-lui aussi de faire le tour de sa propriété, vérifier qu'il n'ait pas de laboratoire secret ou quoi que ce soit.

― Entendu.

✧          ✧           ✧

Lee Felix était un Beagle de troisième génération. Il avait grandi au sein de la communauté avec ses parents mais ces derniers l'avaient laissé ici lorsqu'ils retournèrent en Australie pour leur travail. Felix n'avait à ce moment que seize ans et ses parents l'avaient confié à sa tante qui faisait elle aussi partie de la meute. Bien-sûr, ils l'avaient quitté en lui disant qu'ils le laissaient là pour son bien, mais Felix avait vécu ça comme un abandon.

Il avait un cruel manque de confiance en lui et un sérieux besoin d'affection. Il s'était mis à beaucoup sortir et s'était lié d'amitié avec les membres du gang avant de les rejoindre pour de bon. Avec eux, il avait le sentiment d'être utile, d'être important. Et il fut vraiment heureux quand Jackson lui confia la mission d'aller surveiller un suspect sur le terrain en usant de ses talents de pisteur.

Il commença par partir en repérage, passant devant chez San à bord de sa voiture. Un vélo était calé contre un mur du chalet, pas d'autre véhicule. Il était tôt et le jeune homme était probablement à l'intérieur. Felix conduisit jusqu'au lac et gara sa voiture. Il enfila une combinaison de camouflage et marcha jusqu'à la lisière de la forêt donnant sur la maison du brun. Il grimpa dans un arbre et analysa les alentours avec ses jumelles.

Il adorait ça. Jouer aux espions. D'autant plus qu'il était très doué pour ça. Il voulait que Wooyoung soit fier et satisfait de son travail et il resta planté là à surveiller le chalet jusqu'à ce que San sorte sur le porche. Il avait l'air super jeune, c'était vraiment lui le gars que son chef soupçonnait ?

Le jeune homme monta sur son vélo et prit la route, un sac à dos sur les épaules. Felix descendit de son arbre et fit le tour de la maison, reniflant tout ce qu'il pouvait renifler. Il jeta un œil par la fenêtre mais n'aperçut rien d'intéressant. Alors il explora le jardin et ses alentours puis remonta dans son arbre en attendant le retour de San. La prochaine fois, il le suivrait en ville.

✧ ✧ ✧

Rien. L'investigation de Felix n'avait rien donné. Il l'avait surveillé pendant trois jours mais le jeune garçon fan de fleurs n'avait rien fait de suspect. Il n'avait parlé à personne si ce n'est à la gérante du dîner du coin ou le caissier du Super Market. Et au delà de ça, il n'était sorti de chez lui que quelques fois pour se promener le long du Lac Michigan. Aucune odeur de drogue, aucune trace de laboratoire secret ou de quoi que ce soit d'autre.

Wooyoung commençait à se dire qu'il faisait fausse route depuis le début. Il était soulagé que le jeune homme n'ai rien à voir avec cette histoire, mais d'un autre côté, il était énervé d'avoir perdu son temps avec San et frustré de perdre sa piste la plus prometteuse.

Il faisait un tour en ville en cet après-midi pour se vider la tête. Les températures s'étaient adoucies ces derniers jours et les premières effluves de printemps commençaient à se faire sentir.

Il ne va probablement pas reneiger avant l'année prochaine.

Wooyoung descendait la grande avenue du quartier asiatique en observant le ciel bleu quand il flaira une odeur qui titilla ses narines. Il la connaissait, il l'avait sentie durant toute la nuit qu'il avait passée avec San et elle l'avait même suivi le lendemain alors qu'il était rentré chez lui. C'était la délicieuse odeur de son shampooing.

Il se mit à suivre sa trace par réflexe, alléché par les souvenirs qu'elle faisait remonter en lui. N'importe qui pouvait avoir utilisé ce shampooing. Mais c'était peut-être San. Wooyoung ne l'avait pas revu depuis une semaine, depuis la nuit qu'il avait passée chez lui sous sa forme canine.

Il continua de descendre l'avenue et l'odeur le mena à l'entrée du parc Ping Tom. C'était un bel endroit même si la végétation n'était pas verte ni fleurie à cause de la saison froide. Un pont aux passerelles rouges et une structure de temple japonais donnaient à l'endroit une ambiance asiatique.

Wooyoung se stoppa en apercevant San au loin, assis paisiblement sur un banc un livre à la main. Pour autant, il n'était pas en train de lire. Son bouquin était refermé et le jeune homme semblait observer le paysage, profiter de la douce atmosphère de l'air.

Wooyoung hésita, ne sachant pas quoi faire. Aller voir San ? Le laisser tranquille ? Il savait qu'il le mettait mal à l'aise et n'osait pas aller le déranger. De plus, l'investigation qu'avait menée Félix ces derniers jours avait dissipé les soupçons qu'il avait sur le jeune brun et il n'avait donc plus de raison de se rapprocher de lui.

Alors il se mit à tourner en rond, tiraillé par son étrange envie d'aller lui parler d'un côté, et de l'autre par sa conscience qui lui soufflait qu'il n'y avait aucun quelconque intérêt à cela.

𝐂𝐎𝐍𝐂𝐋𝐔𝐒𝐈𝐎𝐍 𝐃𝐔 𝐂𝐇𝐀𝐏𝐈𝐓𝐑𝐄 𝟔 :
Felix a passé trois jours dans un arbre.