Voir Harry désemparé de cette façon en comprenant qu'il devrait ouvrir le bal aurait dû le détendre, mais même cela n'avait pas suffi. Le grand jour était arrivé et Ron avait davantage peur de ce bal que de la deuxième tâche que devrait affronter Harry dans quelques jours. En suivant Padma qu'Harry avait gentiment invité pour lui, il cherchait Allan des yeux.

     Il se sentait véritablement ridicule dans cette tenue. Il croisa le regard de Blaise qui se montra condescendant et l'ignora après un sourire méprisant. Ron ne rougit même pas face à cette attitude, préférant chercher le Poufsouffle. Padma l'ignorait et il la remercia intérieurement de ne pas lui rendre la tâche trop compliquée.

     Il l'aperçut au loin et le rejoignit sans attendre. Attendant près d'un mur de la salle, ils observaient la décoration apportée et ne pouvaient qu'approuver les efforts fournis. Mais comme chaque année, ils n'étaient pas surpris par tant de réussite. On aurait dit que les murs étaient recouverts de givre et la glace présente restait plus belle que des diamants. Un gigantesque château de glace trônait sur la table principale.

     Ils avaient convenu de ne pas venir au bal ensemble. Soudain anxieux d'une idée qui venait de germer dans son esprit, Ron se tourna vers lui :

« Tu m'en veux d'être venu au bal avec quelqu'un d'autre ? »

     Allan lui offrit un petit sourire en secouant la tête :

« Non, je comprends. Ce n'est pas facile d'assumer pour tout le monde. Je ne peux pas t'en vouloir de ne pas avoir voulu le dévoiler à tout le monde comme ça. »

     Il avait montré le reste de la salle d'un geste de la main. Ron eut envie de l'embrasser, de le remercier pour sa compréhension et sa bienveillance.

« Je comprends pourquoi tu es un Poufsouffle. »

     Allan pouffa et lui fit remarquer :

« Tu ne sais pas ce que tu dis. »

     Il lui souriait et passa une main dans ses cheveux. Hannah Abbot venait de rejoindre Allan pour lui demander de venir avec elle. Avant de partir, il se pencha vers lui pour lui murmurer :

« Même habillé comme ça, tu me plais. »

     Rouge, Ron le bouscula légèrement en souriant.

« Mais je réfère quand même ton uniforme. »

     Il haussa les épaules et le regarda partir, ne pouvant s'empêcher de sourire. Il vit Hannah lui tendre le bras et Allan le prendre dans le sien, donnant la parfaite image du cavalier avec sa cavalière. Padma le rejoignit elle aussi et ils partirent rejoindre la foule qui attendait les champions.

     Le reste de la soirée fut confus pour Ron. Il avait vu Hermione en compagnie de Viktor Krum et il n'avait au début pas voulu y croire. Il lui en voulait de ne pas le lui avoir dit. Il n'avait même pas fait attention à la prestation dansante d'Harry qui ne semblait pas ravi d'être en compagnie d'une des sœurs Patil. Il remarqua alors qu'il regardait souvent Cho Chang et il désespéra du succès de Diggory.

     A son grand soulagement, la valse passa bien vite et à peine les Bizarr' Sisters entrèrent sur scène que Ron échappa aux mains de Padma pour aller s'asseoir plus loin. Harry le rejoignit et ils observèrent chacun la foule d'élèves se trémousser sur la piste de danse. Les sœurs Patil avaient pris place à leurs côtés mais aucun d'eux ne leur adressa la parole.

     Ron devinait facilement que Harry avait les yeux braqués sur Cho. Celle-ci dansait avec Cédric qui ignorait totalement les autres filles autour de lui. Il donnait l'image parfaite du petit copain, ce qui fit soupirer Ron. Lui, au contraire, observait Allan. Il portait un costume noir qui lui allait à merveille. Une chemise blanche et une cravate avec un petit pin's dessus représentant son blason. Il portait une veste très simple, noir, qui soulignait la forme de ses bras que Ron avait déjà plusieurs fois touché.

     Hannah Abbot posait ses mains sur les siennes ou sur ses épaules et, contrairement à qu'il avait redouté, le Gryffondor ne ressentit aucune jalousie. Il se sentait si aimé par Allan qu'il n'éprouvait pas ce sentiment négatif tant raconté par les personnes en couple. Il l'observait danser et, même s'il voulait être avec lui à ce moment, il appréciait la vision. Allan passait un bon moment avec une amie et il était heureux pour lui. Cela suffisait à lui remonter le moral de passer une telle soirée.

     Hermione vint alors à leur rencontre, se laissant embrasser la main par le bulgare avant de le laisser partir.

« Viktor est allé chercher des boissons, vous en voulez ? »

     Ron ne répondit rien. Il croisait les bras sur sa poitrine mais, en revanche, regardait Hermione avec colère. Celle-ci fronça les sourcils et se décala en voyant que les sœurs Patil aller rejoindre la piste de danse.

« Qu'est-ce qu'il y a, Ron ?

-Il y a que tu aurais pu au moins nous prévenir que tu sortais avec Krum.

-Vous prévenir ? Elle est bien bonne celle-là. Dois-je te rappeler dans quelle situation tu...

-Tais-toi ! »

     Ron ne voulait pas entendre la fin de sa phrase. Il s'était levé, les nerfs à vif, et pointait du doigt l'attrapeur au loin :

« Tu aurais pu nous le dire, ou au moins nous le faire comprendre !

-Qu'est-ce que tu me reproches exactement, Ronald ?

-Tu fraternise avec l'ennemi !

-L'ennemi ? »

     Hermione paraissait indignée.

« Le but de ce Tournois c'est... Je n'ai pas à me justifier devant toi. Tu devrais régler tes problèmes avant de t'en prendre à moi. »

     Elle se rapprocha alors de lui et, le menaçant de son indexe et le regard furieux, lui ordonna :

« Et tu ferais bien de réfléchir à pourquoi ça te dérange autant. »

     Ron ouvrit la bouche mais aucun son ne sortit. Il la regarda partir rejoindre Krum et se tourna ensuite vers la piste de danse. Allan dansait toujours, il faisait tourner Hannah en riant avec elle.

« Tu veux faire un tour ? »

     Harry, qui avait fixé la foule pendant toute l'altercation entre les Gryffondor, n'avait pas été sourd. Ron hocha la tête sans rien dire et se leva. Ils quittèrent la Grande Salle et se dirigèrent vers les étages, prenant des couloirs au hasard. Le silence survint rapidement et ils croisèrent Luna qui les gratifia d'un « Joyeux Noël ! » avant de disparaître. Les fantômes qu'ils croisèrent le leur souhaitèrent également et ils attendirent d'être enfin seuls avant de parler.

« Je comprends que tu veuilles garder des trucs pour toi, mais je suis là, tu sais. »

     Ron le savait. Il prenait le temps de rassembler ses idées, de respirer régulièrement afin de ne pas commencer à angoisser. Il pensait à Allan qui dansait au rez-de-chaussée et à Hermione qui devait boire des verres avec le bulgare. Il s'en voulait d'avoir réagi de la sorte, mais il n'avait pas pu s'en empêcher. Il ne s'en était pas rendu compte, mais il avait accumulé une grande pression ces derniers mois.

« Je sors avec Allan. »

     Contrairement à ce qu'il s'était attendu, Harry ne manifesta aucune réaction. Il continuait de marcher, les mains dans les poches de son costume et la tignasse décoiffée.

« Et je n'arrive pas à l'assumer devant les autres. Je me sens... Je me sens trop...

-Différent ? »

     Ron hocha la tête, ses yeux se perdant dans le vide, ne voyant même pas le sol de pierre.

« Je connais ça. »

     Pendant un instant Ron se sentit injuste. Injuste d'importuner Harry avec ses problèmes alors que lui devait en avoir bien plus. Mais le Gryffondor interrompit rapidement le cours de ses pensées :

« Tu n'as pas honte de lui ?

-Pas du tout ! Au contraire, il est génial, il est... Harry, je suis tellement fier d'être avec lui.

-Tu lui as dit ? »

     Rouge de honte, Ron bougea négativement la tête. Il ajouta :

« Non, je ne lui aie pas encore vraiment dit ce que je ressentais. »

     Harry le regarda avec un sourire complice. Ils se connaissaient suffisamment pour savoir ce qui allait suivre :

« Et quand est-ce que tu comptes lui dire ? »

     Ron garda le silence alors que son ami souriait toujours.

« Tu as raison d'aller à ton rythme, c'est important, et je suis content qu'il te laisse prendre ton temps. Mais fais attention quand même, Allan est peut-être à Poufsouffle mais sa patience ne sera sûrement pas infinie. Il faut qu'il soit sûr que ce n'est pas à cause de lui que tu as peur de t'afficher en public.

-Il est si bienveillant, je te jure Harry, c'est la première personne pour qui je ressens tout ça. A chaque fois qu'on doit se quitter je sens mon cœur qui se contracte et j'ai qu'une envie c'est de me jeter dans ses bras.

-Tu devrais vraiment lui dire tout ça, ria Harry.

-Avec quels mots ? Parfois, quand il est là, je sens que ça se comprime à l'intérieur de moi et...

-Ça te soulagera de lui dire tout ça, je t'assure. »

     Ron sourit en se perdant dans ses pensées, jouant avec les rubans qui lui servaient de nœud papillon.

« C'est pour ça que tu as reproché à Hermione de ne pas nous l'avoir dit, pour Krum ! s'exclama Harry.

-Hein ?

-Toi non plus tu ne nous as rien dit, mais elle, elle est allée au bal avec lui. Ce qui te dérange, dans l'affaire, c'est que toi tu n'as pas eu le cran pour faire pareil.

-Je... »

     Il perdit ses mots et décida finalement de ne rien dire. Au loin apparut alors Allan avec un groupe de Poufsouffle. Il riait avec eux et Ron sourit, attendrit. Leur regard se croisèrent et il se sentit bien, enfin léger, entièrement.

« Prends soin de lui, Ron. Bien sûr, il va sans dire que s'il te brise le cœur, je lui rendrais une petite visite dans sa Salle Commune. »