**Chapitre 19 : Le mystère s'épaissit**

**Narration Emilie**

Je n'avais jamais ressenti autant d'impuissance. Helena ne faisait que pleurer. Elle gigotait sans cesse, cherchant un réconfort que je n'arrivais pas à lui offrir. Je savais qu'elle avait faim, mais sans lait maternel, la situation devenait critique. Chaque cri qu'elle poussait semblait amplifier le chaos dans ma tête. Et ce message... ce message mystérieux d'Eric, je ne pouvais l'ignorer.

Mes nuits étaient courtes, mes pensées floues. Chaque seconde, je me demandais ce que je devais faire. Eric était en danger, quelque part. Et je devais le retrouver, pour lui, pour moi, pour Helena.

Paniquée, je suis allée voir la police, espérant qu'ils pourraient tracer le numéro qui m'avait envoyé ce message codé. **Mais ils ne trouvèrent rien**. Aucune piste, aucun indice, juste un numéro inconnu provenant d'un serveur crypté. C'était comme si Eric était devenu un fantôme.

La situation devenait de plus en plus inquiétante. Le silence se faisait oppressant, jusqu'à ce qu'une enveloppe mystérieuse atterrisse dans ma boîte aux lettres.

Mon cœur battait à tout rompre en la déchirant, mes mains tremblaient. L'écriture sur le papier me rappela immédiatement celle d'Eric. Et ce qu'il avait à dire n'était pas pour me rassurer. La lettre était longue, pleine de détails énigmatiques et d'avertissements.

**Lettre d'Eric :**

_"Émilie,_

Si tu lis cette lettre, alors tu dois comprendre que je suis bien plus près que tu ne le penses. Mais je ne peux pas te voir, pas maintenant. Le danger qui m'entoure ne cesse de grandir, et je ne veux pas t'entraîner dedans. Chaque minute que je passe sans toi est un supplice, mais je n'ai pas le choix.

Tu dois savoir la vérité, même si cela te fait mal. Je suis traqué, Émilie. Par des gens bien plus puissants que tout ce que nous avons connu jusqu'à présent. Ils sont prêts à tout pour m'éliminer. Je ne suis plus celui que tu as connu, le prince aimé des tabloïds et des foules. Ils ont fait de moi un homme traqué, un homme qui doit fuir pour sa vie.

J'ai appris des choses qui auraient dû rester dans l'ombre. Des secrets qui pourraient détruire des vies, des familles, et même des royaumes. Mais je ne peux pas t'en dire plus ici. Ils surveillent tout. La seule chose que je peux te dire, c'est qu'il ne faut surtout pas que tu cherches à me retrouver. **Je t'interdis de te mettre en danger pour moi.**

Sache aussi que, malgré tout, mon cœur ne bat que pour toi. Rien ne pourra jamais effacer ce que nous avons partagé, même si nos chemins semblent s'éloigner.

 Et surtout, reste à l'écart. Je te rejoindrai quand tout sera terminé. Si cela arrive un jour.

Je t'aime, malgré tout.

_Eric_"

Je relus la lettre plusieurs fois, chaque mot résonnant dans ma tête. Traqué ? Par qui ? Et quels secrets Eric avait-il découvert pour être à ce point en danger ?

La peur me gagna de plus en plus, mais il y avait aussi cette frustration qui ne me quittait pas. **Pourquoi m'éloigner ?** Pourquoi ne pas me laisser l'aider, le rejoindre, trouver une solution ensemble ?

Helena se remit à pleurer. Ses cris déchirèrent le silence angoissant de la pièce. Je devais la calmer, la protéger. Mais comment pouvais-je me concentrer alors que l'homme que j'aimais vivait dans la clandestinité, fuyant des ennemis invisibles ?

C'est à ce moment que Claire frappa à ma porte. Sa présence fut comme une bouffée d'air frais. Elle était venue passer le week-end avec moi, sentant probablement que je commençais à perdre pied. Dès qu'elle vit Helena, elle la prit dans ses bras et, comme par magie, réussit à calmer ses pleurs.

— "Elle a besoin d'attention, c'est tout, me dit-elle avec douceur. Et toi, tu as besoin de repos."

Nous nous sommes assises, et après quelques minutes de silence pesant, Claire se tourna vers moi, un air mystérieux dans les yeux. Elle n'était plus la même Claire que je connaissais. Quelque chose en elle avait changé.

— "J'ai des nouvelles d'Eric," me lança-t-elle d'un ton étrange.

Mon cœur fit un bond.

— "Quoi ?! Tu as parlé à Eric ?"

Elle hocha la tête, mais son expression ne me rassurait pas.

— "Je l'ai vu, Émilie. Mais tu ne devrais pas chercher à le revoir. Il est... différent maintenant. Et tout ce qu'il m'a dit était... flippant. **Très flippant**."

Je sentis une sueur froide couler dans mon dos. Claire était mystérieuse, presque effrayante. Elle savait des choses qu'elle ne voulait pas partager avec moi.

**Chapitre 19 (suite) : Le silence avant la tempête**

Claire me fixait intensément. Il y avait une tension dans l'air, quelque chose de pesant, de sombre. Elle semblait chercher ses mots, son regard se faisant de plus en plus troublé. Puis, sans que je puisse réagir, elle attrapa un couteau posé sur le comptoir de ma cuisine.

— "Claire ? Qu'est-ce que tu fais ?" dis-je, ma voix tremblante.

Elle serra le couteau dans sa main, ses yeux remplis d'une détresse que je n'avais jamais vue auparavant. Mon souffle se coupa, et mon corps entier se figea, pris de panique.

— "Écoute-moi bien, Émilie. Ce que je vais te dire... tu dois faire attention. Vraiment. Tout ce qu'Eric m'a dit est bien pire que ce que tu imagines. Ils nous surveillent tous. Ils le surveillent. Ils savent pour Helena, pour toi. Et moi... je suis trop impliquée."

Mon cœur battait à tout rompre, mais mes jambes refusaient de bouger. **Impliquée ? Surveillée ?** Qu'est-ce que tout cela voulait dire ?

— "Je... je ne comprends pas, Claire. De quoi tu parles ?"

Elle tremblait maintenant, le couteau vibrant légèrement dans sa main. Ses yeux ne cessaient de m'observer, et derrière son regard, je pouvais voir un combat intérieur, une lutte contre une force invisible qui la dévorait.

— "Eric... Il m'a tout raconté. Tout. Il ne te l'a pas dit dans la lettre, mais il sait des choses sur moi... des choses sur nous. On est tous liés à ce qu'il fuit." Sa voix se brisa. "Tu ne devrais pas l'avoir cherché, Émilie. Tu aurais dû l'oublier, comme il te l'a demandé."

Je me levai lentement, essayant de ne pas l'effrayer davantage.

— "Claire... calme-toi. Dis-moi juste ce qu'il t'a dit, on trouvera une solution ensemble."

— "Non ! Il n'y a plus de solution !" Elle hoqueta, ses yeux se remplissant de larmes. "Il m'a dit qu'ils nous élimineraient tous. Je suis une cible. Ils savent pour moi... ils savent pour toi !"

Je fis un pas en avant, mais Claire recula, levant le couteau au niveau de sa gorge. Je hurlai :

— "Arrête ! Ne fais pas ça, Claire !"

Son regard s'assombrit, et une étrange résolution se peignit sur son visage.

— "C'est trop tard pour moi, Émilie." Elle sourit tristement. "Protège Helena... quitte tout ça... avant qu'il ne soit trop tard pour toi aussi."

Je bondis vers elle, mais avant que je ne puisse l'atteindre, elle porta un coup vif à sa propre gorge, tranchant sa peau dans un geste rapide et désespéré.

Le choc de la scène me figea sur place. Le cri qui s'échappa de ma gorge fut celui d'une personne en plein cauchemar. Claire s'effondra lourdement au sol, son sang se répandant rapidement autour d'elle, rouge vif sur le carrelage blanc de ma cuisine.

Je tombai à genoux, impuissante, criant son nom, mais il était déjà trop tard. Claire, ma meilleure amie, venait de s'ôter la vie, et je n'avais rien pu faire pour l'en empêcher.

Mes mains tremblaient, mon esprit était vide, incapable de comprendre ce qui venait de se passer. Pourquoi... pourquoi en était-elle arrivée là ?

Mon regard se porta sur le couteau encore dans sa main ensanglantée, et les mots qu'elle m'avait dits résonnèrent en boucle dans ma tête : **"Ils savent pour toi."**

J'étais en danger. Helena était en danger. Eric était peut-être déjà perdu.

Tout ce que je croyais connaître venait de s'effondrer.