Bán đảo Balkan thường bắt đầu năm mới bằng cảnh tuyết rơi, tô màu trắng xoá lên mặt đất. Nhưng năm nay màu trắng ấy đã không còn tinh khiết như trước, mà nhuốm bởi sắc đỏ vừa nhức mắt vừa tanh tưởi.

Trong căn phòng hội nghị lớn, Bosnia ngồi nghe trợ lý đọc báo cáo thiệt hại trong cuộc biểu tình vào dinh thự nền Cộng Hòa vừa rồi, mà cũng giống như chẳng nghe gì. Nghe bảo một vị Thiếu tá của Serbia đã cho lính xả súng vào đám dân thường, làm chết rất nhiều người, nhưng vẫn mất hơn hai tiếng đồng hồ sau mới dẹp loạn được.

Sau khi trợ lý đọc xong những con số cuối cùng, trước lên nhìn Bosnia với vẻ mặt muốn hỏi ý kiến hay chỉ đạo, thì chỉ nhận được một cái phất tay. Trợ lý hiểu ngay, lập tức đặt xấp báo cáo lên bàn rồi lui ra ngoài, còn kính cẩn đóng cửa để lại không gian yên tĩnh cho hắn.

Lúc này Bosnia mới thở ra một hơi dài như một quả bóng căng nén sắp nổ tung rốt cuộc cũng được xả khí:

- Không nghĩ tới y sẽ làm vậy.

Kaltlen dập phần đã cháy thành tro của điếu thuốc vào gạt tàn:

- Ngươi hy vọng gì ở Serbia? Để dân nước mình tới biểu tình ở dinh thự nhằm lấy lòng thương hại, mong y động lòng trắc ẩn mà buông tha cho họ, ngươi chắc nốc nhiều rượu lắm mới nặn ra cái kế ấy.

Bosnia hơi gục mặt xuống xoa xoa thái dương, không rõ ràng trả lời đối phương:

- Biểu tình là ngoài ý muốn, ta không hề biết chuyện này cho đến hôm nay.

Kaltlen nhướng mày kinh ngạc:

- Ngươi không biết?

Bosnia vuốt tay xuống mặt, dáng vẻ cho thấy hắn đang vô cùng khó chịu:

- Sao ta có thể kích động dân đến quấy rối Serbia như thế? Điều đó thật ngu xuẩn. Sau khi y lên tiếng muốn sát nhập Bosnia & Herzegovina trở lại trong cuộc họp Liên Bang, quốc hội bên ta đã lên tiếng phản đối, nhưng đến nay vẫn chưa có phản ứng quá gay gắt. Thời điểm bây giờ đang nhạy cảm, lỡ nói sai một lời có thể dẫn đến xung đột.

Liếc mắt nhìn đống giấy tờ chi chít chữ có thể khiến người bình thường nhìn thôi đã đau đầu, Bosnia càng trầm mặc:

- Không biết tên chó má nào làm rò rỉ thông tin ra ngoài khiến người dân biết được, thế là xảy ra chuyện.

- Thật thương tâm. - Nói vậy nhưng biểu cảm của Kaltlen chẳng ăn nhập gì với bình luận. - Ngươi không nghĩ đã có phe thứ ba nhúng tay?

- Tất nhiên không loại trừ khả năng có kẻ bên ngoài muốn châm ngòi chiến tranh giữa hai nước, nhưng chúng ta chưa có chứng cứ, mà tuỳ ý kết tội sẽ đánh rắn động cỏ.

Ngón tay Bosnia lướt trên ờ danh sách trong xấp tài liệu báo cáo, hơi niết lên mặt giấy:

- Trước mắt tạm thời khoanh vùng các lãnh đạo và người liên quan trong quốc hội hai nước Serbia và Bosnia & Herzegovina, sau đó là lãnh đạo các nước đã từng và hiện còn trong Liên Bang, họ là người tiếp xúc với thông tin nhiều nhất chỉ sau hai nước.

Kaltlen chậc chậc lưỡi:

- Vất vả cho ngươi thật, vừa phải đối đầu với thù trong giặc ngoài.

- Tình thế khó lường. Châu Âu sau Thế Chiến Hai đã đẩy mạnh chủ trương hoà bình, không ai muốn tạo thêm một cuộc thế chiến nữa đâu.

Đến Bosnia lườm Kaltlen, nửa thật nửa giả nói:

- Cũng mong là kẻ đó không phải muốn tạo cảnh gà bay chó sủa để có cái thưởng thức.

Kaltlen cười khan:

- Đừng nhìn ta như thế, dù nhìn lũ Balkan các ngươi lườm nguýt đâm chém nhau mấy năm qua rất thú vị, nhưng ta không muốn bị mấy ông lớn cấm vận thêm 20 năm nữa đâu. Nghiệp chướng của ta thời Thế Chiến Hai đã trả đủ rồi, ta không cần thêm nữa.

Nhớ tới điểm yếu của đối phương, ánh mắt của Bosnia mới hoà hoã đi một chút. Chỉ một chút thôi. Hắn vẫn còn đang đau đầu vì sự việc hôm nay.

Phải đánh nhau một trận lớn để duy trì tình trạng độc lập của quốc gia chính là điều hắn không hy vọng nhất. Dù là người trong hay kẻ ngoài đều khuyên hắn phải giảng hòa bằng mọi cách, nếu có thể đàm phán việc này thì vẫn nên đàm phán, đừng để hai nước phải vì một vấn đề có thể giải quyết bằng lời nói biến thành xung đột vũ trang cực kỳ khó coi.

Vả lại, quan hệ giữa hắn và Serbia đã sắp đến mức không thể cứu vãn vì căng thẳng leo thang mấy năm qua trong Liên Bang, tốt nhất đừng kẻ lớn mật nào chen vào phá rối thêm nữa.

Kaltlen ngả người ra sau tựa vào lưng ghế:

- Trước mắt ngoài tìm kẻ làm rò rỉ thông tin, ngươi cũng phải làm dịu tình cảnh đã. Sau vụ xả súng vào người biểu tình vừa rồi chắc chắn dư luận sẽ không để yên đâu. Càng có nhiều thông tin trái ngược sẽ càng làm kích động lòng dân.

- Ta sẽ cho người khống chế truyền thông. - Bosnia ngồi thẳng dậy, rồi chợt nhận ra điều gì đó. - Nhưng... sao không thấy bên Serbia nói gì về vụ này?

Kaltlen nực cười:

- Y có thể lên tiếng nói gì? Xin lỗi vì đã giết người? Có quỷ mới tin. Ta còn nghi ngờ đây chỉ là mở màn thôi.

Bosnia nhận thấy không ổn:

- Mở màn gì?

Kaltlen không trả lời ngay mà yên tĩnh hút vào một hơi thuốc lá, mãi đến khi vẻ mặt của Bosnia càng ngày càng đen, mới nhả ra khói thuốc:

- Không cần biết giữa ngươi, Serbia hay bất kỳ ai làm lộ thông tin, có vẻ sự cố này đã làm nhen nhóm ý đồ cho tên kia. Ngươi muốn duy trì hòa bình, nhưng Serbia thì không. Xem ra y cho xả súng mà cũng không lên tiếng đính chính là để cho ngươi biết, y đang có ý định gây chiến.

Bosnia không cam chịu:

- Serbia không thể hành động bồng bột như thế khi các ông lớn đang nhìn chúng ta chằm chằm từ mọi phía. Nếu thật sự nổ súng thì bên UN sẽ lên tiếng can thiệp, tệ hơn là lôi kéo cả NATO vào. Cả Yugoslavia nữa, chẳng lẽ ông ta sẽ cứ thế đồng thuận cho Serbia tuỳ ý tàn sát dân thường? Ông già đó từng chứng kiến cảnh tan thương khi bị Third Reich đàn áp, sẽ không dễ gì để quá khứ lặp lại đâu.

Thấy hắn mãi không chịu thức tỉnh, Kaltlen mỉa mai ngâm nga:

- Bosnia, Bosnia, ngươi hãy nhìn đi. Ngươi nghĩ ánh nhìn phán xét từ quốc tế sẽ làm một tên điên suy xét lại hành đông của mình? Bao nhiêu thường dân đã chết dưới tay y, bao nhiêu lần y tìm cách chèn ép ngươi hết lần này đến lần khác, thậm chí nếu bây giờ Serbia bỗng phát rồ đi theo vết xe đổ của Third Reich ngày xưa ta cũng không lấy làm lạ. Ngay khi ngươi còn đang mờ mịt, y đã bắn viên đạn đầu tiên rồi.

Như phát súng của Kingdom of Serbia đã khơi mào Thế Chiến Một, phát súng của Serbia sẽ khơi mào cho một cuộc chiến chết chóc không kém. Quả nhiên kẻ đi sau chỉ có hơn kẻ đi trước.

Kaltlen hút thêm vài hơi nữa thì dập thuốc, vừa chà đầu lọc vừa thong thả nói:

- Nếu con người thật sự biết học từ sai lầm của tiền thân, thì lịch sử đã không chất đầy những cuộc chiến tranh vô nghĩa như thế.

Hắn đứng dậy, trước khi bỏ đi còn để lại một câu cho kẻ ở lại:

- Ngươi nên chuẩn bị đi là vừa. Có thể sắp tới hai người sẽ phải thương lượng tại chiến trường thay vì tại phòng họp đấy.

-----

Kaltlen là OC Countryhumans của Penna nha.