La tente s'ouvre sur Sûm, qui paraît vraiment ravi de me revoir. Il manque même de me serrer dans ses bras, mais je l'en empêche au dernier moment.

— Pourquoi tu es restée ?

— À cause de ton message.

Il semble soudain très fier de lui.

— Je savais que je te faisais beaucoup d'effet, mais pas à ce point-là !

Je lève les yeux au ciel mais ne peux m'empêcher de sourire.

— Où est Kaylan ?

Sûm examine ma tenue, ou plutôt mon corps en dessous et met un moment à répondre.

— Il avait des choses à faire.

Son sourire s'agrandit.

— Alors, on la fait cette visite ?

Je me redresse, abandonne mon sac à dos et le suit. Il m'entraîne derrière lui et s'arrête juste devant la tente, sans prévenir, si bien que je manque de lui rentrer dedans.

Il se retourne et désigne la tente de son frère de la main.

— Ici, la tente du général ! Également lieu de rassemblement du conseil.

Je hoche la tête. Tout ceci a l'air de beaucoup amuser Sûm. Celui-ci m'entraîne ensuite dans une succession de toiles et de sol granuleux, jusqu'à une grande place vide de bâtiments. Des groupes de soldats rigolent aux quatre coins, certains d'entre eux jouent à des lancers de précision et d'autres boivent à l'ombre d'un grand arbre.

— La place principale !

Sûm écarte les bras et s'avance au milieu de l'espace en tournant sur lui-même. Plusieurs personnes le saluent gaiement et certains regards glissent sur moi, plus par curiosité qu'à cause d'une quelconque animosité. Cela me rassure un instant.

Mon guide ne se dépare pas de son sourire et attrape ma main pour m'emmener jusqu'à l'arène d'entraînement. Il s'empresse de me décrire chaque détail de la zone, des armes aux équipements, jusqu'au moindre mouvement effectué par les guerriers.

Je suis impressionnée, je dois l'avouer. La plupart des gens qui se tiennent-là ont vraiment l'air de savoir ce qu'ils font, leurs mouvements sont fluides et d'une grâce impressionnante. J'ai presque envie de les rejoindre et leur demander de m'entraîner avec eux.

Sûm doit percevoir mon intérêt car il me dit :

— Je pourrai te montrer quelques techniques, demain, si tu veux.

Il accompagne sa remarque d'un clin d'œil avant de me montrer le réfectoire, puis la grande tente où se tiennent habituellement les événements. Sûm, tout comme son frère, a vraiment l'air de penser que je vais rester. Ou plutôt, il semble l'espérer de toutes ses forces.

Le campement est vaste, mais les lieux d'intérêt ne sont pas si nombreux et la visite est bientôt terminée. Sûm me guide vers une souche d'arbre à l'ombre et m'interroge :

— Tu penses rester ?

Je secoue la tête. Ce n'est pas vraiment un non, plutôt un refus de donner une réponse tout de suite. Sûm semble le comprendre.

— Tu sais, dit-il, je n'aurais jamais cru que mon frère et toi seriez âmes sœurs.

Il éclate d'un rire léger et son sourire me réchauffe un peu.

— Vous êtes bien trop différents. Toi si libre et lui si... enfermé.

Je le fixe sans rien dire et il semble vouloir ajouter quelque chose, mais il se ravise et attrape mes mains entre les siennes, comme s'il ne faisait pas déjà assez chaud.

— Il parait que tu voulais me parler.

J'avais presque oublié ce point-là. C'est pour ça que j'avais demandé à Kaylan pour que Sûm soit mon guide. Et aussi un peu parce que je ne voulais pas passer trop de temps avec Kaylan, je l'avoue.

— Pourquoi Kaylan t'a-t-il envoyé me chercher ?

Ma question paraît l'étonner.

— Ce n'est pas à moi de répondre.

— Ton frère ne le fera pas.

Il hausse un sourcil et son visage prend une tout autre lueur.

— Qu'est-ce qui te fait dire ça ?

— Je suis son âme sœur. Une fille désignée par les étoiles pour naître le même jour que lui et qu'il s'est décidé à ravir parce que je lui appartiens. Mes questions ne sont qu'une perte de temps pour lui. Je suis là, c'est tout ce qui compte.

— C'est vraiment ce que tu penses ?

Sûm a lâché mes mains et semble blessé de l'image que je peux avoir de son frère. Je devrais en avoir une autre ?

Je hoche la tête.

— Oui, c'est ce que je pense.

— Je sais que nous ne t'avons pas donné la meilleure image possible de nous, mais... tu devrais vraiment parler à Kaylan. C'est à lui de t'expliquer tout ça. L'idée d'âmes-sœurs ne se réduit pas uniquement au concept de l'amour tout puissant. Crois-moi, tu fais tout sauf lui appartenir.

Il détourne le regard un instant avant de se relever brutalement.

— Tu sais quoi ? La visite n'est pas terminée.

Je me lève à mon tour. Ses changements d'humeur sont assez soudains, comme si tout à coup quelqu'un le rappelait à l'ordre. Je tente d'enregistrer chacun de ses mots dans mon esprit. Il ne cesse de me répéter de parler à Kaylan mais il est tout bonnement hors de question que je fasse ça. S'il veut vraiment que je reste, il peut au moins faire ça.

— Ah bon ?

— Oui ! Suis-moi, il te faut des habits.

— Mais Kaylan a dit que...

Il me coupe avant que je ne puisse finir et attrape mon bras pour que je cesse de tergiverser.

— Kaylan dit beaucoup de choses. Le souci c'est qu'il est assez tête en l'air et ne fait pas la moitié de ce qu'il dit.

On pourra dire ce qu'on veut de Sûm, de sa manie de trop parler peut-être, de sa propension à tout tourner à l'humour et au sarcasme, son amour pour son frère déborde à chacun de ses mots pour lui.

Je le suis à travers le dédale de tentes en silence. J'essaie tant bien que mal de me repérer au milieu des toiles et m'efforce de visualiser les chemins que nous avons empruntés depuis le début, mais je me perds rapidement. Tout se ressemble, par ici.

Enfin, nous arrivons devant une tente qui se détache des autres. Ici, le tissu n'est pas le même. La toile est faite de mille morceaux de tissus différents cousus entre eux.

Sûm s'arrête devant l'entrée et écarte un pan de tissu, fier de lui.

— Après toi !

Son sourire lumineux ne me rassure pas tellement, mais j'entre d'un pas décidé dans la tente.

Ce n'est qu'après que mes yeux se soient habitués à la lumière tamisée que je découvre un amas de vêtements en tous genres. Pantalons, chemises, robes, jupes, shorts. Rose, bleu, vert, jaune, violet, orange. À fleurs, à pois, à carreaux ou encore à rayures.

Un étalage effrayant de pièces d'habillement en tous genres qui me donne envie de m'enfuir très loin. Il est malheureusement trop tard pour faire marche arrière car Sûm me pousse en avant et une dame au visage tiré et à la silhouette élancée s'avance vers moi.

— Pas besoin de tirer une telle tête jeune fille ! Tout ce qui a pu servir à fabriquer ces vêtements est mort depuis bien longtemps, aucun d'entre eux ne va vous sauter dessus !

Sûm semble trouver ça hilarant, car il éclate de rire. Pour ma part, ça me donne encore moins envie de rester ici.

— Je te laisse avec Maïh ! Je reviens avec de quoi manger !

Sans me laisser le temps de répondre, il s'échappe et la femme m'attrape le bras. Elle me tire derrière elle jusqu'à un tapis miteux et m'oblige à rester debout sans bouger, bras écartés, afin de prendre mes mesures.

Je me retiens de grimacer quand elle commence à me tourner autour en posant mille questions, comme pour vérifier que je ne suis pas une imposteuse. Je devrais sans doute lui rappeler que, dans l'histoire, c'est quand même moi qui suis ici contre mon gré à l'origine.

— Nom ? Âge ? Lieu de naissance ? Lieu de vie ? Célibataire ?

Les questions s'enchaînent ainsi, comme un vulgaire interrogatoire et sans aucune compassion de sa part. Je n'ouvre pas la bouche une seule fois et elle ne se lasse pas non plus.

Que ses interrogations restent sans réponses ne semble pas la gêner le moins du monde. Au fond de la tente, une fille et un garçon qui se ressemblent comme deux gouttes d'eau s'échangent des œillades intriguées.

Aucun d'entre eux n'a visiblement l'idée de se lever pour me sortir de ce calvaire. Heureusement, Maïh se décide à m'autoriser à bouger enfin et me pousse devant une sorte de cabine qui doit servir à se changer à l'abri des regards indiscrets.

Sûm choisit ce moment pour revenir, guilleret, avec deux assiettes entre les mains.

— Trucs verts étranges et viande mal cuite ! Tu vas adorer !

Je lui adresse un regard noir et il se contente de sourire en retour avant de s'asseoir tranquillement devant moi.

— Bon, alors, il commence quand ce défilé ?

~~~

Coucou !

Sous vos beaux yeux s'est aujourd'hui dévoilé le chapitre 10 de l'aventure d'Aaliyah !

J'espère que, passé cette dizaine, l'histoire vous intéresse toujours autant ❤️

J'espère également que votre rentrée s'est bien passée, pour tous ceux qui sont retournés en cours cette semaine <3

J'attends vos retours avec impatience !

A bientôt dans un prochain chapitre ✨